大圣堂钟声敲响，中午的礼拜开始了。光是午时暖阳伴著钟声，从开在石墙上的窗口投入房里，就让人觉得今天又能平安地度过。
这间贵族专用的礼拜堂里总共不到十个人，其中有个身穿便甲的老骑士。
「幸会。我是率领圣库尔泽骑士团温菲尔分队的克劳德•温特夏分队长。」
「我是托特•寇尔，目前受海兰殿下的感召四处巡访。」
由于我和海兰没有正式的主仆或雇佣关系，所以我没说服侍于她之类的话。
这是为了尽可能在骑士团真的敌视我的状况下，避免连累她。
「光听那些传闻，想像不到你这么年轻啊。」
他柔和的笑容没有一丝敌意，而我背后有人正躁动不安。
「温特夏阁下，抱歉打扰一下。」
海兰看不下去，插话说：
「这位是寇尔阁下的妹妹，非常喜欢骑士。她心思慧黠，在过去的旅途上提供了不少贡献，所以我就让她参加了。」
缪里睁大眼睛看看海兰，然后望向温特夏。
「噢，真是荣幸之至。」
老骑士大动作拨开他深红色的披风，单膝跪下挽起缪里的手。
「我是圣库尔泽骑士团正规骑士，克劳德•温特夏。」
「啊……哇……啊！」
缪里满脸发红，用耳朵尾巴随时会冒出来的表情看我。
「舍妹名叫缪里。」
「喔喔，名字跟人一样美呢。」
见到老骑士对她微笑，缪里只能恍惚地猛点头。
我开始在想，她之前说不想送花冠给骑士，该不会只是害羞而已。
「谢谢你，温特夏阁下。」
海兰这么说之后，温特夏对缪里再度微笑才起身。
缪里极其宝贝地将他所握过的右手收在胸前，掩藏宝物般靠到我背后。
「首先，我要感谢各位应我请求前来。」
温特夏开口道谢。
「各位其实大有理由可以怀疑，这场请求是我们策画的诡计。」
事实上，这里有三名海兰的护卫，两名从伊弗那里借来的护卫，走廊上还有护送我们去布琅德大修道院的那个护卫，总共有六个人在防范突袭。
相对地，温特夏却是单枪匹马。
「正确说来，我的部下大多对各位没有好感，所以我才会利用这段唯一能与他们分开的礼拜时间。」
这点我已透过罗兹明白。
「我们并不想毁灭教会，也不想散布异端信仰，希望您可以了解这点。」
尽管现在提这没什么帮助，但我不得不说。
温特夏深深颔首回答：
「教会和钱的问题，自古以来就是我们烦恼的根源。为了歼灭异教徒，让世人了解正确的信仰，我们需要资金。这是光凭信仰与祷告所无法解决的现实，我们也不会为此感到羞耻。可是对于教会出现用这些钱沉溺于酒色的圣职人员，我们没有任何辩解的余地。」
光是他强而有力的语气，就具有彷佛能驱魔的魄力。
「我对于各位在王国的行动，有一定程度的谅解。」
会是先礼后兵吗？海兰暂且以注目礼接受这句话。
「但有些势力不这么想。他们视王国为邪恶之邦，异端信仰的大本营。而我们是王国出身，在黄金羊图徽的送别下前往库尔泽岛的人，所以他们认为我们的信仰也不再虔诚。」
推动这股大潮流的两个元凶就在这里，他却只字不提。
「我们的信仰未曾有半分动摇，神应该也比谁都清楚这件事。然而这也是其中一个光凭祷告所无法解决的现实，我们无法继续在这种情况下维持部队。」
温特夏说得语重心长，而海兰为难地回答：
「我也询问父王是否有意恢复捐助，可是……要捐钱给教会的骑士团，恐怕非常困难。」
温特夏点点头。
「我明白王国的苦衷。一旦开战，我们将站上最前线，用王国的钱买来的武器盾牌对付王国的士兵。战场上，会有我们从前的朋友、兄弟甚至父亲。就算避不参战……对我们也是非常重大的决定，而我们的立场会继续模糊下去。」
要彻底化为教宗的打手征讨王国，还是回归王国的子民，认清自己是靠王国资助才得以维持，不对主公拔剑呢？
当然，或许也能选择顺从神的指引，不倾向任何一边，但他们依然会困在这窘境里。
四面八方都会对他们投以白眼，质疑他们究竟是什么人。
「那么……」
我的发言吸引了所有视线。
「我能帮上各位什么忙呢？」
说穿了，骑士团只是缺钱。
那是与我关系最遥远的东西，或许应该请伊弗一并来才对。
「抱歉，我扯远了。骑士干久了，话很容易愈说愈长。」
温特夏清咳一声说：
「黎明枢机阁下，你拥有巨大的影响力。能利用这个影响力帮助我们存续下去吗？」
「影响力？等等，就算我真的有点影响力……那个，该怎么说才好呢，那不是反而会妨碍你们吗？」
黎明枢机这个称呼，是王国需要一个明确的象徵来对抗教会而炒起来的。
那对圣库尔泽骑士团而言无非是敌人。
「一般来说，或许是这样没错，可是我们现在遭到各方阵营的孤立，再也没有人需要我们的力量。」
他说得并不卑屈，但斩钉截铁，听得令人心痛。
温特夏看著这样的我，温柔微笑道：
「如果这时候，那位黎明枢机忽然一反常态，赞叹起我们的话会怎么样？譬如，说我们是值得敬佩的对手。」
那模样完全是个畅谈理想，内心充满信仰的廉洁骑士。开始了解温特夏想说什么之后，我心里有一部分逐渐发僵。
「圣座视你们为眼中钉，是因为教会这边没有跑出一个在信仰上信誉高到能震惊世间的人。假如这时你公开认同我们是与你对等的可敬对手，那么圣座和诸位枢机主教会怎么想？」
我慢慢吸气，彷佛试图让空气流入僵硬的心。
「……认为你们是与敌人旗鼓相当的战力。」
「正是。神赋予我们的使命就是战斗，对我们而言没有比这更重要的存在意义。」
他们是一群不知站在哪条阵线，同时遭双方阵营敌视的骑士。
只要他们能与黎明枢机相抗衡，或是系住逐渐远离教会的民心，就会有利用价值。而这个利用价值，能让温特夏等骑士存活下去。
他说的就是这么回事。
这群日夜祷告，早晚挥剑训练，战争号角一响就要带头冲锋陷阵的骑士，竟需要敌人的赞赏才能存续。不是斩杀敌人，而是讨好敌人。
他应该知道自己的想法是多么丢骑士的脸，多么窝囊吧。全写在那过分开朗，有如面具的笑容上了。
可是他有义务带领部下，往能使部队存活的方向走。即使对方是个来路不明，还将他们逼入这等困境的小伙子，也在所不惜。
温特夏，一个为达成目的愿意承担任何屈辱的老练战士。
我只能使尽全力，强忍在他面前跪下的冲动。
「当然，我们身为圣座的剑，也可以选择当场斩杀你。但那等于直接向王国宣战，而且我在这所大教堂听到的全是对你的赞赏，那么做并不正当。」
我不知那有几分是客套话，但至少不愿与祖国开战应该是真心话。
「我想……我明白您的意思，也知道您要我扮演的角色。」
温特夏点点头，极其友善地说：
「从各位的角度来看，我等于是请求各位帮助敌人壮大，听起来非常荒唐。可是，恳请各位务必谅解。」
这位彷佛生来就是骑士的男子对著我说：
「我们圣库尔泽骑士团温菲尔分队，曾是骑士团史诗中无数战役的主角。拜托各位别让这支部队的光荣历史，以这样的方式结束。」
几乎就在温特夏说这段话的同时，大教堂摇响了那口巨大的钟。
他没有因为受到干扰而重述，而是在连绵的钟声中凝视著我。
他们的旅途眼看就要终结。
为了继续前进，不惜向敌人求救。
「我等待你的答覆。」
温特夏说完就向海兰赴会道谢，匆匆离开房间。
礼拜结束了，其他骑士即将归来。要是这可耻的请求被他们发现，他们说不定就要拔剑了。
一片沉默中，我往海兰看。
这心地善良的王族没有随便用笑容安慰我，只是将手搭在我肩上。
「我想这个计画，有禀告父王的必要。」
我为这意外的发言抬起头，海兰放开我的肩，望向墙上的教会徽记。
「圣库尔泽骑士团目前是风中残烛，失去往日的自信。他们返回温菲尔王国，是为了重拾希望，因为这里有愿意祝福他们的人。」
伊弗也有相同见解。
不过海兰绝不像伊弗所说，只是善良正
直而已。
海兰也会从另一个角度，注视关乎骑士的种种现实。
「不过就某方面来说，这也算是他们的示威行为，展示他们是多么受到民众爱戴。」
示威给谁看这种问题就不必问了。
当然是国王。
「一旦温菲尔分队解散，消息立刻就会传遍全国，造成巨大反响，一定会有非常多人开始怀疑王家的判断。但真正麻烦的，是这种影响非常久远。」
海兰眼中所见，是更远大的未来。
「例如往后说不定还会发生大规模的异端动乱，又要与异教徒发生战争。这时若没有温菲尔分队，就等于只有我国派不出圣库尔泽骑士团的人手，在维护信仰的战争中落于人后，从世界历史上除名。我们现在，说不定就站在左右王国未来的岔路上。」
如同与教会抗争无法将教会彻底赶出王国，人民无法与教会彻底断绝关系，我也不认为这是正确的事。
──你们当年解散骑士团，还敢说自己信仰虔诚？
只要想像当教会与异教徒的战火再度燃起时，会有人这样质疑未来的国王就行了。
「况且停止资助骑士团，是为了向大贵族们展现对抗教会的决心，在抗争初期就已经开始。我想父王当初也没想到会持续这么久吧。当然……这场抗争也是。」
王国与教会已经隔海对峙了三年之久。
初期或许曾经打算速战速决吧。
「如果想保持王国对圣库尔泽骑士团的影响力，父王肯定会接受这个方法。问题是……」
海兰往我看来。
「这恐怕等于是要你说谎。」
「这──」
才一开口，话就说不下去了。即使算不上说谎，那确实是摆脱不了欺瞒的味道。
然而假如我接受了温特夏的提议，骑士团将顺著人民的赞誉，成功获得教宗的看重。
何况在这个提议里真正说谎的不是我。
正是温特夏自己。
「有件事，我想听听殿下的意见。」
「什么事？」
海兰贵为王族，与我有天壤之别。
她要我做什么，我就只得做什么。哪怕是移山，我也得试试再说。
可是海兰却用相同的高度与我对话。
对于这样的她，我问：
「倘若这个计画成功了，温特夏阁下还会继续当骑士吗？」
我完全不这么觉得。
海兰也抿起了唇。
那就是她的答案吧。
石墙上的窗口，再度传来大教堂的钟声。
牺牲一人，使全体继续前进。
即使那对战士而言理所当然，我仍无法那么肯定。
「请给我一点时间。」
海兰不发一语地点了头。
温特夏不惜提出本该为骑士所不齿的想法，也要拯救他的部队。
假如事情按计画进行，即使有大部分骑士觉得奇怪，必须听从长官命令的他们也只能乖乖服从。而既然部队能够得救，大多数人也会将疑问咽下去吧。
可是要让人觉得这之中没有欺瞒，是不太可能的事，真相也多半会以流言的形式散布出去。只要冷静想想，就会知道这有多么不自然。
尽管如此，大部分民众并不会计较这种小事，再说这么做对王国和教宗双方都有利益。既然都有利，八成能顺利进行。
想到这里，我也能轻易想像该怎么处理部队中产生的扭曲。
那名老骑士会独自承担这一切吧。
「还有救吗？」
从大教堂归返的路上，缪里无精打采地问。
受温特夏以淑女之道相待，让缪里满脸通红。
她才刚见到最憧憬的骑士，却又在同时见到他们背后的现实。心怀信仰而挥舞利剑的高洁骑士们，事实上也不过是同样会遭到世事残忍摆布，需要拚命抓住一线生机的凡人罢了。
那光辉灿烂的行为举止全都是纸糊的盔甲，被世间冰冷的雨滴一淋就要稀烂。
「你是说谁？」
救温特夏，还是整个部队呢。
与我牵手的缪里，手上稍微使劲。
「两边。」
那是唯有小孩才允许的一厢情愿。
不过，其实谁都希望两边都得救吧。
搬出做不到的理由很简单，现在状况也不急迫。
哈斯金斯要我大步前进，因为有人替我看顾脚下。
「我会尽量去想。」
缪里或许是以为我会更消极吧。
她抬起头眨眨眼睛，眼里透露著些许讶异。
「他们什么坏事也没做，神一定会给他们一条生路。」
毕竟无论怎么说，我都不认为让温特夏扛下所有罪过，藉欺瞒维持骑士团存续是正义之举。
缪里谈到图徽时，她也说过这样的话。
既然那有重大意义，就不该掺杂谎言或欺瞒。
在象徵自己身分的事物上更应该如此。
圣库尔泽骑士团这名字，塑造了罗兹和温特夏他们的人生。
「我们来救救那些骑士吧。」
缪里眼灿星光，大声答应。
骑士团欠缺的不仅是存在意义，主要还是金钱。他们选择劳兹本，多半是因为大教堂已经开启门户，能收容他们，供给当前生活起居的缘故。
而既然当前的活动经费有著落，说不定还能找出不利用我影响力也能解救部队的方法。
因此，我得先找个人谈谈。
「卖他们人情，一点好处也没有。」
在海兰宅邸看家的伊弗一边做自己的事，一边冷冷地回答。
她似乎是在写信建议伊蕾妮雅订购布琅德大修道院的羊毛。
可以瞥见几句在抱怨她为什么从没买过品质这么好的羊毛。想到伊蕾妮雅没买那里的羊毛，应该是因为她和哈斯金斯关系不好，就有点觉得自己好像害她捱骂一样。
「你们去的那个布琅德大修道院，以前也有陷入困境的时候吧？记得当时有一群商人装作想帮忙的样子，结果是想收购他们的资产。」
「对。」
「而那是因为他们的资产值得收购，或手上权力有利可图。可是那群骑士不一样，他们就只有工具的价值而已。」
将心脏置于天平，用金币测重的冷血商人说起话来，连一丝慈悲也没有。
「找些慈善家募款，应该能凑到一笔钱吧。那些钱多到没处花的大富商，可是认为金钱也买得到信仰。可是那么做，和你用那招帮他们都会遇上相同的问题。」
「用什么名义，是吗？」
「不只是名义。难道他们只是需要可以供他们过活的金钱吗，没那么简单吧？」
罗兹曾说，贫穷其实是源自信仰不足。
王国不肯照顾他们，教宗不肯相信他们。他们因而无法维持部队，到处游说人出钱，再用这笔资金买面包磨剑。
但是，这样下去也不是办法。
「我刚说了，他们是工具。没有用处的工具就是个问题。在这一点上，温特夏做得很好。他对于自己的地位不抱一丝希望，把心思全放在如何提高自己的利用价值上，甚至不惜压低姿态求助于你，美得教人动容啊。」
伊弗冰冷的评论使缪里瞪得都快咬上去了，但现在怪罪她也无济于事。
「不过，假如温特夏真的打算那么做──」
伊弗写完信，抖落吸墨用的沙，从举伞少女手中抽取下一张纸。
「就等于是有一群没人牵的猎犬到处游荡，这也是个问题。」
她曾猜想这是教宗的计谋，想利用温特夏他们作乱。
这种状况固然棘手，但若非如此时，也同样是问题。
「因为克里凡多王子吗？」
「海兰也是眼光够远，知道要把我留在这里。买卖工具可是商人的本能呢。」
「拜托你别乱来。」
我知道她是故意那么说，但仍姑且劝阻一声，她便给了我很刻意的笑容。
「狗这种生物，还是有主人比较好。」
「咦？」
「他们那群人，现在满脑子都是接受民众的吹捧。名为赞许的热葡萄酒，注入了他们冻结的心。但是这份激昂不会永远持续，餐餐大鱼大肉只有起初几天会开心而已。他们迟早会腻，清醒过来。到时候，他们会重新注意到现实，想起他们被服侍至今的主人拋弃，再也没有任何挥剑的理由。不要小看空虚的感觉，那可是深不见底的大洞啊。」
她的羽毛笔尖指了指我，再指指缪里。
「假如你哪天突然被马车撞死了，你觉得这只狼会变成怎样？」
我愣了一下，往缪里看。
随这问题而想起的，是我掉进雪夜冰海的那段记忆。
缪里毫不犹豫地跳下那片死亡之海，随我而来。
「发觉自己生无可恋的骑士，到底会做出什么事呢，我实在不愿想像。没有意义的混乱，只会妨碍人作生意而已。」
这些自暴自弃的骑士，都拥有世人所歌颂的一骑当千的勇猛。
而且他们深受人民喜
爱，一定会有人愿意提供他们兵粮。
悲剧中的反抗军就因此诞生了。
「所以我在想，不如就想个好方法，把他们卖给第二王子算了。」
想说我绝不许她这么做时，缪里先插嘴了。
「这可能吗，我很怀疑。」
伊弗抬抬下巴，要缪里说下去。
「你说的二号王子，不是王家的背叛者吗？」
「这个嘛，既然他想篡位，可以这么说。」
「那高洁的骑士会乖乖站在他这边吗？弒君可是大罪耶，做这种事还算正义，就只有国王暴虐无道的时候。」
尽管缪里的知识都是来自战争史诗，其中仍有几分真实。
「这著眼点很好，赏你葡萄吃。」
伊弗用沙漠地区的语言对举伞少女下指示，少女点点头，对缪里嫣然一笑后离开房间。
「自然状况下是不会，所以有劝说的必要。」
「你是说骑士还是有可能跟随他？」
「把钥匙和锁放进同一个箱子里摇一摇，锁几乎不可能就这样打开。但如果事先对好方向，那可就不一定了。」
举伞少女捧著一大篮绿葡萄回来。
伊弗拿一串下来这么说：
「我说过会邀请你们加入我下一个阴谋，怎么样啊？」
以为有葡萄能拿的缪里停下刚伸出的手。
伊弗终究是个商人。
「缪里。」
一叫她名字，她就故意露出耳朵尾巴，神经质地拍动。然后伸长了手，抓一大把回来。
「总之我先拿这些话的份走。」
缪里像是故意对伊弗展露尖尖的犬齿，张大嘴巴咬碎葡萄。
「真想把你拉去我那工作呢。」
伊弗愉快地笑。
「既然得不到你们的赞同，我就不主动行动了。要是又翻船，可要吃不完兜著走。」
伊弗擅长在背地里作战。现在大概是觉得被海兰逮住而拖到亮处，轻举妄动有害无益吧。
「话说回来，我也没多少选择就是了。」
这个天天把重于人命的金币操之在手的商人这么说之后，摇摇羽毛笔。
是要我们别打扰她工作吧。
缪里临走前再抓一把葡萄，与我离开房间。
返回我们的房间后，缪里趴在床上画图徽，我则坐在书桌前看著窗外发呆。
去布琅德大修道院的这段时间，小狗都是托给厨房养。几天不见缪里的小狗乐得不得了，但缪里却不怎么理它。
图徽的图案也变得软趴趴，很没精神。
「伊弗小姐好像知道些什么呢。」
钥匙和锁的比喻。
伊弗知道什么能让两者契合。
「正义的骑士不会跟坏人联手啦。」
我往缪里看，见到蜡板上画了丑丑的骑士。
「伊弗小姐说过，有劝说的必要。」
缪里不屑地哼一声，用脚跟拨弄玩她银色尾巴的小狗。
「不过，她能想到骑士发现这些赞赏很空虚之后的事，我觉得很厉害。」
这就叫作预判下一步吧，而最可怕的，是她冰冷的看法。没有人比她更适合「尘归尘，土归土」这句话了。
「大哥哥。」
缪里忽然开口。仍是趴著的她放下木笔，两手用力抱住压在身体底下的枕头说：
「你认为骑士跟坏王子联手会幸福吗？」
我不敢冒然回答，耍小聪明的回答也只会让缪里失望。
「我想这要看他们多相信自己的大义。」
伊弗说，骑士团是工具。
「如果是教宗在背后操控，要他们在一个阴暗的密室和第二王子合作，温特夏阁下还比较轻松吧。对战士而言，那说不定还适得其所。」
为了攻击与教会敌对的王国，必须清浊并济──这点藉口好找得很。毕竟他们都是战士，主公一下令，烂泥也乐意爬过去。
但若他们没有教宗作后盾，单纯为了替自己续命而与第二王子联手，其中意义将大幅转变。
即使做的都是一样的事，毒性也将悄悄变质，折磨他们自己。
做事需要名与实。
只要缺了其中一项，人就会感到煎熬。
「所以说，伊弗小姐是认为自己有办法搬出一套大义。」
「我想像不到，毕竟我也不知道国王有没有做过坏事。」
缪里没好气地这么说，但她的话语很正确。
国王当然并非完美，但也不是值得引起群众暴怒，要将他拖上绞刑台的昏君。与教会抗争，也是以撤除不合理税赋为目的，有人民一定程度的支持。我实在无法想像骑士团会为这种事愤而投靠第二王子，认为这样才是正义。
坐著叹气的我，忽然想到一件事。
「话说，在第二王子身边的人是以什么为信念？」
「嗯咦？」
缪里翻过身，双手举高玩不腻的小狗看过来。
「不就跟那只坏狐狸一样吗？」
「你是说篡位成功以后的庞大回报？」
伊弗支援第二王子，图的应该是特权之类的商业利益。
「再来就单纯是讨厌国王的贵族会帮他吧。」
「有这个机会就乾脆帮他一把吗？」
这样感觉太马虎了。就连第二王子都是在走不知何时会遭处叛乱罪刑的险路上了，贵族应该更危险才对。目前篡位一说仅止于谣言的范围，即使他有明显意图，也没有明确证据的程度。
我愈想愈难以接受，而缪里也像在思索什么般转动眼珠子。
小狗已经放在胸上，舔著她的下巴。
「……那只很会算计的狐狸选他这边，表示他比较有胜算吧？」
小狗想把鼻尖塞进她嘴里，被她揪著后颈抓起来。
「他真的有胜算吗？」
缪里提出一个根本性的疑问，我随即回答：
「我想应该是有吧。所以再加上骑士，胜算会更大。」
缪里坐起来，小狗从她身上滚下来。
小狗以为那是在跟它玩，摇著尾巴轻咬缪里手腕。
「我说大哥哥啊。」
缪里揪著小狗脖子提到面前低吼两声，并问：
「所谓知己知彼，百战不殆嘛。这种话神也说过吧？」
「……我想祂绝对没说过这么可怕的话。」
但还是有道理。
「话说，那只狐狸好像都知道我们会怎么做，像赶羊一样弄我们，感觉很不舒服。」
缪里将小狗放下床，而它仍然摇著尾巴趴在缪里旁边。
「你能替我顾好背后吗？」
我们很可能已经处在伊弗计谋的一部分，不能疏于注意周遭的危险。
听我那么问，缪里笑嘻嘻地盘起腿。
「我帮你注意会不会踩到野狗尾巴。」
为缪里的说法苦笑之余，我决定鼓起勇气大步踏出去。
我离开椅子站起来，缪里也跟著站起。
告知伊弗我们要外出时，看不出有没有正中她下怀的样子，她也没问我们上哪去。
「要是她派人跟踪的话，我应该会发现。」
缪里在森林打猎时，技术能与猎户媲美。甚至还能在鹿提高警觉注意背后时，绕过去碰碰它的鼻子。
她就是这么令人信赖，而继承狼血的她还有另一个强项。
「城里的野狗都是我们的同伴喔。」
缪里跟伊蕾妮雅学到非人之人的惯用伎俩──笼络城镇中四处游荡的动物。就连伊弗都无法收买野狗，这方面我们占上风。
「现在有吗？」
「没有吧。不是知道会被我发现，就是早猜到我们会去哪了。」
两者皆是吧。
我们的目的地，是位在劳兹本宁静的密集住宅区，曲折巷弄中的一栋老旧建筑。
「臭～鸡～！」
缪里一这么叫，停在屋顶上的鸟便尖声一啼，从缝隙跳进屋里。我戳戳缪里的头，门上的窥视窗也在这时不悦地打开。
「肚子饿就到市场去，笨狗。」
「咿～！」
（插图017）
看她们这样拌嘴，我反而觉得她们感情不错。随后夏珑关窗开锁，门扉敞开。
「好消息还是坏消息？」
「我们就是来请你判断的。」
夏珑哼一声，抬抬下巴要我们进去。
夏珑和克拉克所维持的孤儿院，充满小孩多的地方所特有，打翻牛奶般的味道。但克拉克似乎是带孩子们出外工作了，屋里空荡荡的。
「这时候羊毛会一批又一批地送进城来，每个商行都缺纺纱人手，适合小孩赚钱。」
这里没有多少捐款的润泽，不工作就没饭吃。
「所以呢？你们要问圣库尔泽骑士团的事？」
「基本上是这样。」
这回答使夏珑皱起了眉。
「我想先问第二王子的事。」
见她不懂我问这做什么的样子，我便告诉她伊弗的事与我们和温特夏在大教堂的对话。
「你率领徵税员公会那时所
凭据的徵税权，是第二王子发行的没错吧？」
「是没错……可是我没见过他喔？」
「是喔？」
缪里戳了戳像是小孩做的简陋羊毛娃娃并问。
「我怎么见得到他？你口中那个金毛，原本也不是那么容易见的人物。」
「这样啊。没办法，我家旅馆会有很多大人物来泡温泉嘛。」
缪里不当回事地这么说，夏珑投以怀疑的眼神。
「小道消息也没关系。」
我揪住为这点小聪明沾沾自喜的缪里后颈，问：
「例如为人之类的。」
「他的为人嘛……也只是听说而已。」
「我们什么也没听说过。所以伊弗小姐说圣库尔泽骑士团说不定会与第二王子联手时，我怎么也想不通。」
夏珑不快地眯起眼，遥望远处猎物般放远视线。
「骑士团的人是奉教宗命令来的吗？」
看来骑士团若与王子联手，会让人最先想到的就是这件事。
「就我在午间礼拜和分队长见面时的印象来看，不太像是和教宗有关。」
我不想说他们被教宗舍弃，但夏珑已经听出来了。
「所以说，圣库尔泽骑士团会自发性地和第二王子联手吗？」
她显得很怀疑。
「在骑士眼里，第二王子根本是践踏主从伦理的反贼吧？我不认为会有这种事。」
「你果然也这么想。」
夏珑耸耸肩。
「所以你才想调查第二王子。会有什么关联呢？」
「你也不知道喔？」
缪里说得很失望，夏珑做出咂嘴的嘴形。
最后她叹口气，觉得和缪里计较太无聊似的耸肩说：
「第二王子的传闻故事那些，其实问路边小孩也知道，他实在太有名了。我也是根据那些传闻给我的印象，认为骑士团不会想和他联手。」
「说这些就可以了。」
夏珑双手抱胸，不太耐烦地说：
「他是出了名的放荡。」
从海兰对他的只字片语听来，他是个没信仰没信用，骗子一样的人。
「他跟身边几个贵族子弟那些乱七八糟的事都是事实。我到处招募徵税员的时候，就亲眼看过一次。他叫厨师扛著用面包做成的大船在街上到处走，自己拿著酒瓶就往嘴里灌，还嚷嚷著什么航向酒海之类的话。」
我听得很莫名其妙，但多少知道那是非常夸张的事。
一旁爱玩的缪里倒是听得眼睛发亮。
「然而他却不像常见的放荡贵族那样虐待人民，也没有被他们怨恨，躲得远远的。」
「这、这样啊？」
看来是因为游手好闲爱胡闹才招人反感。
「其实他的闹法还满厉害的……像我看到的那次，他最后把船带到救济院里，和那些觉得人生没有半点乐趣，只是等死的人肩搭著肩唱歌跳舞。如果说他就是那种人，你听得懂吗？」
也就是虽然品行不端，但骨子里并不坏，只是豪放不羁吗？
「他还很喜欢捉弄教会，听说他曾经趁夜里用烤全羊把教堂围一圈，从一大早就用那个烟熏他们。他真的很有可能干出这种事。」
缪里听得很开心，耳朵尾巴都露出来了，而夏珑对此并不反感。
「记得他是因为教会吝于布施给穷人，他才会去用烤全羊弄他们。基本上，每个故事都是他为某些人出头才闹出来的。」
「所以那些羊……是跟城里的人一起吃掉了吗？」
「结局是这样没错。人们愿意让他继续胡来，不单纯是因为他的王室身分，而是因为他会跟人们站在一起。我还听说，他后来以赔罪为由，送了一些羊肉香肠给那所教堂。」
这样好像也不太好，而夏珑愈说愈起劲。
「结果香肠里包的全都是没人要吃的肉渣，甚至还掺了肥皂，说什么那正好洗洗你们这些餐餐都要吃肉的黑心肝。人家说到这里，还一定会补上一句『贪心的主教真的气到口吐白沫了』。只要是知道教会有多傲慢的人，听了都很痛快。」
缪里已经笑到抱肚子了。
这些描述，让我逐渐看见第二王子的轮廓。
他是个视权威于无物，浑身上下充满叛逆精神的异类。
「那么第二王子的同伴，就是受到他这种个性的吸引？」
修理高傲显贵的故事，总是很受民众欢迎。
第二王子就像是某种喜剧英雄一样，他的同伴也想乘著这阵风，协助他挑战王位。
但才刚这么想，我就觉得不太对劲。
会有人因为这么薄弱的动机，就在篡位这种势必有场腥风血雨的事情上帮助他吗？
一旦失败，就要断头台上见了。以这种玩伴关系来说，风险未免太大。
「有人绘声绘影地说他有意篡位，原因是在于他们做那些事的出发点，而不是他们做了那些事。」
「……咦？」
传闻中，由于第二王子对权威不屑一顾，所以要挑战权威最大的国王。
乍看之下是说得通，但还是有那么些不对劲。
一是因为，照理说不会这么轻易就策画谋反。
第二则是像缪里在宅邸里说的那样。
没有正义可言。
「跟随克里凡多王子的，大多是弱小贵族，或是无容身之处的贵族子弟。」
夏珑这么说之后，拾起孩子做的简陋娃娃。
她像是想起了那些孩子，露出难得的温柔笑容。
「你们知道贵族的长子制度吧？除非当家的特别慈悲为怀，不然就只会塞一笔钱，把无缘继承家业的其他孩子全都赶出去。其中或许有些懂得作生意，有的进修谋官职，可是大多数的人都只是浑浑噩噩过日子。弱小贵族也差不多，空有贵族之名，却过著被更强的贵族践踏的日子。克里凡多王子可说是这些可怜虫的首领，替他们教训那些作威作福的人，一吐怨气的王。毕竟他自己也是哥哥这个次任国王的备品。他还曾开玩笑说自己不如识相一点，早点去当骑、士……」
夏珑说到这里，后续的话全消失在嘴里。
我和缪里也一样睁大眼睛看著她。
「骑士也是那样呢……」
这一句话，让夏珑闭上半开的嘴。
「成为骑士的人，也都是无法留在家里，只好用剑辟出生存之道。」
「这就是他们的联系吗？」
一边是视权威于无物，敢狠狠教训一番的放荡王子。
一边是为信仰而活，甲冑底下怀藏正义的高洁骑士。
假如正好相反的他们都有相同的苦衷，就只是方向不同──
「我曾经听说过，国王和他那个即将继位的哥哥没有强行约束他，是因为罪恶感的缘故。」
夏珑简短地说：
「就像会把弱小雏鸟推出巢外的鸟一样，他们是以赶走弟弟的方式维护家产。而这些有权有势的人，只用一句『希望你坚强活下去』就以为能替自己赎罪……这种事太常见了。」
跟随夏珑的徵税员们，也都是被圣职人员拋弃的私生子。
无缘继承家业而离家的贵族好不容易成为骑士而有个栖身之所，如今这一切又将离他们而去。这时候，第二王子出现了。
问他们想不想让那些为了自保而踢开他们的人一点颜色瞧瞧。
「和第二王子联手，他们就会变成反抗国王的势力。」
夏珑的低语将我从阴暗的沉思中拉回来。
「从教宗的角度来看，那等于是助他对抗国王的宝贵战力，非常可能会对这些温菲尔出身的骑士改变想法。」
伊弗说，骑士只是工具。
没有用途，不受人重视的工具。
「我想，骑士将希望寄托在这的可能并不小，不过我倒是觉得那个分队长提出的方法好多了。虽然是逢场作戏摆笑脸，但至少还摆得出来。」
温特夏一定是在考虑过第二王子这条路之后，才对我提那个构想。
若与第二王子联手，接下来等著他的就是真正的战争。如同老骑士在大教堂所说，他不仅是教宗的打手和信仰的守护者，同时也是温菲尔王国的国民。
他说不想对祖国子民挥剑，但其实并不是真的害怕发生这种事吧。毕竟骑士们心里深处，都藏著对温菲尔王国的阴暗想法。
不需要他们继承家业就赶出去，与政策不合就中止捐款，因为王国与教会对立，自己的虔诚度就遭到周围怀疑。
当他们对祖国拔剑时，怨恨的油脂会让他们砍得更顺手。
不过，奉信仰挥剑才让他们是圣库尔泽骑士团，为仇恨挥剑就连骑士也称不上了。
缪里提到猎月熊时她眼中的晦暗火焰，就说明了一切。
那已经是另一个人，我不能眼睁睁让我所珍爱的人眼睛染上那种颜色。
若只是要黎明枢机出面，还能是闹剧一场。
「其他人觉得理所当然的栖身之所，他们得不到。好不容易得到了，却转眼就要消失。」
为无家可归的孩子提供避风港的夏珑抱胸
长叹。
「老实说，我很希望跑来劳兹本的圣库尔泽骑士团赶快消失。要是他们在国内无端作乱，我们的修道院说不定会变成一场空；如果开战了，又会有更多不幸的小孩。但是──」
看似无情猎人的鹫之化身，将那简陋的娃娃放回架上。
「我也知道，那只是驱逐弱者用的藉口。我也是出于无奈，请你体谅之类的话，在我耳内深处响起。」
这个世界并不平等，并不是每个人都天生善良。能为我们提供公正天平的神从不见踪影，非得自己多担待点不可。但尽管如此，强者总会塑造出有利环境。
和无容身之处的贵族子弟一起戏弄教会，做出面包船跑进救济院的第二王子，以及无法继承家业也不倦不怠，为信仰与锻炼而活的骑士们。
他们虽正好相反，却同样因为出生顺序而跌出天平，拥有了共通点。
能连接他们的，肯定是个黑暗的理由。
「大哥哥。」
缪里拉拉我袖子，使我吐出哽住的气。
孤儿院深处的房间传来婴孩哭声。
夏珑往那看一眼，再看看我们。
「我很想看你们跟那些骑士辩论喔。」
温特夏说，希望我称赞他们是可敬的对手。
这种已经安排好结果的公开辩论，想到就觉得滑稽。或许大多数骑士不会听我说那些话，但整体过程仍无疑会很顺利。毕竟即使他们的眼中涌起忸怩的不甘，也不会燃起仇恨的火焰。若能让骑士仍是骑士，就会比第二王子的路线好上太多。
「不好意思，小孩子醒了。」
「……好的。请替我向克拉克先生问候。」
夏珑耸耸肩，快步离去。
充满打翻牛奶般孩童独特气味的私立孤儿院。
罗兹被赶出家门后，过的是怎样的日子呢？
我忽然想起这种事。
回程，缪里没说多少话。
她所憧憬的骑士，目前只剩两条路可走。
一条窝囊，一条灰暗。尤其是第二王子的路线，除了它以战争为前提之外，还有个更重大的理由使我不希望骑士往这里走。
虽然两条路都不是完全正确，但这条显然代表失败。
「缪里。」
平时她都是走在我身旁，现在却前行了几步。我一喊，她就停在石阶上转身看我。
「我大概会接受温特夏阁下的请求。」
我追上缪里，手轻扶她的背一起走。
「那对温特夏阁下是个困难的抉择，但部队一定能存续下去。」
既然那会是在国王同意的状况下赞赏这群骑士，国王便能将此视为策略的一部分，钱就容易给了。即使是敌人身分，只要够高尚也值得奖赏。这样骑士们有面子，也获得足以度过难关的兵粮，也不用归于王国军门之下。
只要他们能与可恶的黎明枢机相抗衡，还受到温菲尔王国民众热烈欢迎的消息传出去，就可能提升他们在教宗心目中的地位，将他们视为挖倒王国墙脚的根基。
整件事顺利成这样，不难想像有人会觉得这是一场骗局，真相以流言方式慢慢扩散。然而老骑士会将指责一肩扛下，有错的只剩下做出如此轻率决定的我。
而部队因此得以存续。
很现实的结局。
「对你来说，可能也是个难受的抉择。」
「不会啦。大哥哥，我啊──」
缪里抬起头，不想让我担心而露出坚强的笑容，我也直视著这样的她。
「我会尽全力扮演圣库尔泽骑士团的敌人。」
我继续对讶异的缪里说：
「就像你经常夸奖我那样，我也要让人们知道那些骑士并没有比我逊色。」
既然缪里那么看得起我，只要彰显缪里最爱的骑士也有同样水准，应该能减轻她心中的痛。
知道骑士跟那样的哥哥一样厉害，就没那么难过了。
所以我按住缪里的肩，请她别伤心，结果她稍一耸肩弄开我的手。
「拜托喔，大哥哥。」
「怎、怎样？」
「我是很喜欢你啦，可是我哪有经常夸奖你？」
「咦！」
「会夸奖你的，就只有金毛跟城里的路人而已吧。」
「……」
我闭上嘴摸索记忆，好像真是这么回事。
不禁为如此自信过剩感到羞愧。
还以为自己难得踏了一大步却摔得鼻青脸肿，好想找个洞钻进去时，有人挽起了我的手。当然不是别人，正是缪里。
「可是，我知道大哥哥下了很大的决定。」
那是显然与觉得好笑不同的温柔笑容。
缪里拉得我弯下腰，自己踮起脚在我脸上亲一下。
「我就喜欢大哥哥这样。」
连续两次意外让我羞得不得了，但突然想到第一次是我自作自受。
且既然缪里已经了解我的用心，那也无所谓了。
我将各种情绪的残渣叹出口，吸饱全新的春季空气。
「既然决定了，我们就快点行动吧。第二王子应该也收到了骑士团来到这里的消息，有必要在对方搞鬼之前结束这件事。不可以糟蹋温特夏阁下的决心。」
缪里睁大红眼睛，露出牙齿。
「嗯！」
她以血都要流不动的力道紧抓我的手向前走，说道：
「呵呵，大哥哥要演戏啊。好怕我会笑出来喔。」
「……」
我不满地看过去，她回我一个贼笑。
真是只坏心的狼。不过看她又打起精神，我也就放心了。
看来伊弗是真的没派人跟踪我们。
回宅邸后，缪里将事情一五一十全说出来，弄得她一副很受不了的脸。
「你以为我一年到头都在想怎么搞鬼啊？」
「不是吗？」
伊弗一听她这样回答就立刻把葡萄篮拉到身边。这点倒是挺孩子气的。
「就算骑士团投靠第二王子，情势也不会有决定性的改变。所以我只是选一个比较稳的生意而已。」
「生意？」
缪里趴到桌上，往伊弗手边的葡萄篮伸手，伊弗又把她推回去。在如此短剧中，举伞少女微笑著又拿一篮葡萄来。
「你们告诉我那些事以后，我马上就跟大教堂的亚基涅谈过了。我们约好在你跟骑士演完戏以后，让我负责调度骑士所需物资和处理捐款跟兑币的业务。那之后国王会用某种方式给骑士送钱吧？依靠这笔钱才安稳。」
伊弗总是先一步走在前头，动作快得吓人。
我感叹一声，得到一篮葡萄的缪里拔一颗扔进嘴里。
「剩下的份，我下次再拿喔。」
「没有下次，全部就这样。」
「小气！」
对她们姊妹般的对话苦笑时，伊弗忽然说：
「啊，对了。我就鸡婆一下，告诉你们一件事好了。」
「什么？」
伊弗眼露诡色，回答：
「你们是要认同骑士是可敬的对手，让民众也一起支持他们吧。」
「是、是的。」
「不要以为这样就结束喽？」
短瞬的空白侵占了我的脑袋。
「……咦？」
「就是说他们最后说不定会拿两篮、葡萄、走！」
缪里又往桌上伸手，想抢伊弗的葡萄篮。
伊弗当然是轻轻一转就闪过。
「两篮葡萄……什么意思？」
「就是被你认同为可敬对手的骑士，会利用这个声势跟坏王子联手啦，笨耶！」
「到时他们镀了一层金，正划算呢。」
被轻易闪过的缪里耳朵尾巴都冒了出来，很不甘心地趴在桌上。举伞少女看得咯咯笑，摸摸她的头。
「不过，只要你准备得够周全，应该就没问题了。」
伊弗含入一口胜利的葡萄。
「骑士很单纯，这有好有坏。只要你让他们看见胜利之路，他们就会只看著那个方向直线前进吧。」
说得像牛马一样，但我能够理解。
骑士们的英勇，有不少是建立在他们的愚直上。
「这样的人，死了太可惜。」
伊弗靠著椅背说：
「我并不讨厌战争史诗。」
两把剑交错在教会徽记前的骑士团旗徽。
即使说了那么多，伊弗的心还是在温菲尔王国吧。
「我会努力的，可是……」
「嗯？」
我对看过来的伊弗说：
「请你不要赚得太贪心。」
伊弗没料到我会这么说，笑得肩膀上下抖动。
写信谈要事让人不太放心，我便透过宅邸里的卫兵联络海兰，很快就接到回覆。
骑士们不在大教堂，都到刀剑商和铁铺集中的区域参加他们公会举办的守护圣人祭典了，现在方便与她见面。
「咦～我想去那里！」
缪里听佣人说那里还有武术表演什么的，马上就吵著要我带她去，我当然是装作没听见。牵著不情不愿的她上街后
，发现路人似乎都往同一方向前进。或许是因为缪里一直往工匠街望过去的缘故。
「每～个人都要去凑热闹耶。」
她甚至酸溜溜地这么说。
即使不是午间礼拜的时候，大教堂一带人一样是多得惊人。等等下工的人也会来参加傍晚的礼拜，只会更可怕。
见到海兰而问起这件事时，她耸耸肩说：
「在骑士团过来之前，往来大教堂的人数本来就一天比一天多了，好像还有附近城镇的人特地过来呢。应该不是因为骑士，而是王国大部分教堂都还紧闭大门吧。」
自日前劳兹本那件骚动算起，消息从劳兹本传到附近城镇，渴于信仰的人们做好准备启程，的确是差不多这几天会到。
「其他城镇的教会组织会因此开门就好了。」
「教宗那边似乎怕的就是这个，实际上是怎么样呢？」
国王那边是认为时间对他们有利。
「虽然按理来说，这可能会像溃堤一样一发不可收拾……但目前都没有后续消息。愿意开门的，就只有你们经过的城镇而已。」
这样你知道为什么特别受瞩目了吗？海兰俏皮地补上一句。
「而且如果进展得太快，教会的态度也会转为强硬。能找出不太刺激对方，同时能使王国的教会组织重启圣务的方法就好了。」
三年的时间实在太长。
新生婴孩的洗礼由民众自己施行，结婚誓言请口齿不清的当地长老读颂，下葬时的祷文让泪流满面的人们凭藉模糊的记忆有一句没一句地念。
这当中，圣职人员也因为关门而没有收入，只能靠过去囤积的财富度日，或是渡海到有圣禄可领的大陆去。
这场谁也不会幸福的耐力赛，就像围城一样。
「而且事实上，有很多教会组织还是怕门开了会让人闻到里面的腐臭吧。太可悲了。」
就连日前造访的布琅德大修道院，恐怕也与所谓健全的信仰生活相去甚远。修士们对我来意的疑问，说不定比哈斯金斯还要强烈。
大概是因为关门是教宗命令，又有不可告人的痛处所致。听说有些坏商行还会趁这个机会，肆意变卖他们的资产大赚一笔。
然而国王若直接对关门的教会组织出手，显然会激怒教宗，且反应多半会比第二王子发行徵税权时更激烈。
如果教会的自清运动能做得更好就好了。突然间，我忽然觉得脑袋里有根筋被勾住的感觉。
思索那究竟是什么时，海兰说：
「在这样的状况下磨亮教宗的刀，说不定是一步险棋。」
海兰叹口气，接著轻笑。
「算了，讲点正面的吧。谢谢你下了这个决定。」
「啊，哪里。」
我简短回答，侧眼看著就要浮上脑海的某个想法，补充道：
「我是认为这个计画的被害者会远比起骑士团和第二王子联手少，所以才答应的。」
「那时有温特夏在，不方便说……你看到伊弗在家的时候，有没有吓一跳？」
海兰抱歉地笑，我也对她微笑。
「伊弗小姐对您怀疑她会搞鬼颇有微词，但我觉得那是正确的判断。」
「话说，伊弗是真的不打算和第二王子跟骑士团勾结吗？」
「她说她已经跟亚基涅谈过，靠这个计画赚安心钱。骑士需要的物资，以及往后应该会大量涌入的捐款兑币业务，她都要一手包办。」
海兰露出有些讶异又放心的复杂表情。
「她真的是只要能赚钱，怎样都好吗？」
「就这部分来说，是可以相信。」
海兰难以理解似的摇摇头。
「但是我们也想不到她什么时候会半路杀出，要尽快行事才行。」
这计画关系到名与实中的名。想夸大事实，就得趁人民的注意力还投注在骑士身上，且骑士还没被其他事物夺去视线之前完成。
「问题是大多时候温特夏身边都有人跟著，明天他们也是一大早就有事，很难安排密谈。」
「晚上呢？」
缪里的问题使海兰疲累地回答：
「不要小看那些千锤百炼的骑士。他们晚上一定会派人守夜。我是很想夸他们圣库尔泽骑士团名不虚传，可是这次却妨碍了我们。」
缪里倒是很纯真地为此赞叹。
「白天也有贴身护卫呢。」
「这么小心……是因为教宗派了刺客吗？」
近似冒险故事的对话，让缪里听得雀跃起来，海兰脸上却泛起近似苦笑的表情。
「他们或许是这么想，可是既然教宗派了刺客到王国来，当初就不会准他们离开库尔泽岛坐船来了。而且在航道上也有可能被抓。」
「那搞不好是国王派出了刺客。」
海兰听了缪里的话又尴尬地微笑。
假设有刺客，是因为骑士自己希望有刺客存在。
没有人在发现自己其实不被人放在眼里时会感到高兴的。
「总之骑士今天都到刀剑商人和工匠的祭典去了，晚上才会回来，明天也没机会。请你们一定要在后天空出时间来。」
「……等这一天半真让人难受。」
今天中午能与温特夏面谈算是运气好吧。
「真是的，说不定第二王子都已经派使者到这里来了呢。可是骑士比商人更重承诺，只要你们发过誓，就不用怕对方反悔。」
既然骑士特别守信，就算第二王子劝诱他们，也难以改变温特夏的抉择。
「总之只能等温特夏有空的时间，在那之前要避免轻举妄动，以免计画被其他骑士发现。至于父王那边我会立刻派出快马。他应该正在为这个亦敌亦友的骑士团头痛，听到这个好消息会很高兴吧。」
即使三十人左右的战力算不上武力，也有象徵性的意义在。缪里也说了，想像中的骑士可是一骑当千。
倘若只要给点面子，他们就不会造成大混乱，规规矩矩离开王国，对国王而言是再好不过。
且长期来看，那也关系到海兰之前说的王国与教会未来的相处方式。
「再说，这段时间你也不会闲著，还有新修道院的手续等很多事要做，不知道这是幸还是不幸喔。」
她给我一个贴心的笑，然后转向缪里。
「需要用的东西都买完了吗？」
「嗯。都订好了，就等伊弗姊姊结算。」
「不愧是为人称颂的高明旅行商人的女儿。」
「是吧？我都考虑当商人了呢。」
罗伦斯听到一定很会很开心。
「可是我听说，修道院预定地上的楼房荒废得比想像中还要严重……」
听我转述夏珑的说法，海兰表情像是吃了酸溜溜的东西一样。
「人家跟我说的是一间空了很多年的房子，有在整理……等夏珑或克拉克跟我报告以后，我再找人去整修吧。」
「有劳您了。」我先一步鞠躬道谢。
「对了。」
海兰突然有点刻意，又装作若无其事地问：
「图徽的事怎么样了，有问到有趣的故事吗？」
她对图徽的关心似乎还不亚于我们，甚至更高。
为海兰雀跃的样子高兴之余，我发现缪里也目光斑斓地看著我。
「可以讲吗？」
是指对猎月熊那些荒诞无稽的猜测吧。缪里一直很想找个人分享她的发现吧，希望她不会忘我到暴露自己的身分。
「不要缠著人家太久喔。」
缪里把这个回答当成同意，从狼图徽不多讲到熊图徽，中间还夹杂国徽里的羊毛是不是太短之类的。
海兰不知是觉得有趣，还是为跟她说话而高兴，始终很开心的样子。
我看著这和平的画面，向墙上的教会徽记祷告赞颂骑士的计画能够顺利完成。
到头来，缪里还是跑去看刀剑公会主办的守护圣人祭典了。
万一我的长相被骑士记住，有破坏计画的危险，但缪里就不同了。她拿这点辩得我无法反驳，让我万分无奈地目送她扬长而去。天黑以后，看她春风得意地回来，腰间还插了把木剑，我除了叹息还是叹息。
隔天，城里有个大商行的大船重新装修完工，宴请骑士一起庆祝。缪里当然也想看大船，也不可能不去共襄盛举。
最后我输给无言的压力，放缪里出去以后，房间清静下来，刚好适合翻译圣经。这算利害关系一致吗……我一边这么想，一边在房间里继续翻译作业。
到了傍晚，海兰送信过来告诉我温特夏明天的行程。
明天要为来自邻近主教区的圣职人员进行特殊礼拜，温特夏需要代表骑士参加。一般骑士只需参加普通礼拜，和上次一样会出现温特夏周围没有其他骑士的时段。
我要趁这段时间和温特夏结下秘誓，并讨论计画的概略。大致看来，这概略就是在大教堂前举行辩论会，让民众对这场竞赛留下印象，正巧和夏珑说的一样。圣人传记里常有这种场面，想到自己也要参加，难免有点害羞。
「大哥哥，你在看什么？」
「哇！」
海兰的信读到一半，缪里的头冷不防从我手臂底下钻出来。还来不及想她何时回来的，我的脸已经被臭歪了。
「唔！缪里，怎么鱼腥味这么重……」
「咦？真的吗？」
缪里露出耳朵尾巴，在衣服上到处闻。
「大概是港边有很多人请我吃烤鱼吧，很好吃喔。」
「真是的……」
且也许是因为吹了一整天海风，她全身都湿湿黏黏的。
「去跟人家要点热水回来洗澡。」
「好～」
「耳朵尾巴！」
开门之际，缪里说「我知道啦」似的很故意地扭腰摆头收起狼的部分。我不禁对这样的她叹了口气，提笔给海兰回信。
若要举办圣库尔泽骑士团与黎明枢机的辩论会，就必须挑选一般民众能一听就懂的题目。需要掂量该引用圣经哪些部分，列出候选清单。为表明立场，温特夏那边应该也会想当著人民的面指出一些信仰上的问题，需要让他容易切入。
我再度翻开因翻译而几乎要整本背下的圣经，将其中知识灌注于信中。背后，缪里将热水倒进大澡盆里，也让我绷紧了神经。
等蒸气浓到足以让我的墨迹晕开，缪里说：
「大哥哥，帮我洗头！」
在脱光衣服准备就绪，一点也不知羞的缪里面前，我也写不了神学问答的草稿。只好老实就范，放下笔卷起袖子。
「嘿嘿嘿。」
不愧是贵族家的肥皂，融入了香草的芬芳，非常高级。我搓出泡沫替缪里洗头，痒得她扭来扭去，狼尾也哗哗搅水。
与缪里形影不离的小狗像是会怕水，稍微远离澡盆趴著等。
「啊，对了对了。我有找臭鸡监视大教堂，看有没有可疑的人出入。」
「咦？」
我诧异反问，肩膀被热水冲得发红的她回头说：
「大哥哥，你以为我真的都只是出去玩啊？」
（插图018）
我以沉默回答。
缪里用尾巴拨拨洗澡水，弄湿我的脚。
「她也帮忙看过祭典里有没有怪人，结果也没有。如果坏王子派人过来，就算在人群里她也看得出来吧。」
缪里实际打起猎来是非常优秀，不能说这是在耍小聪明。
且既然她都说请夏珑帮忙了，应该是够可靠才对。
「只要你不忘词，一定没问题的啦。」
「就算我记不住戏剧的台词，神学问题我也一定答得出来。」
我还比较怕自己太投入而忘了目的呢。
「对喔，你在家的时候都在跟那些大胡子爷爷聊天嘛。」
「你以前都说那在浪费时间，现在派上用场了吧？」
一开始冲洗头发的泡沫，缪里就盖上狼耳，手指塞进人耳的洞。
大概也有听不见的意思。
浇了几次水之后，我往她骨线略浮的背上一拍。
「好，剩下的自己洗。」
「咦～」
「我还要继续写信，在水凉掉以前赶快洗好。」
窗户开著，排出了部分水气。这样就能写信了吧。
我听著缪里一边抱怨一边玩水，继续写下半段。
途中缪里忽然说：
「大哥哥，骑士他们──」
我转过头，缪里正泼水闹小狗狗。
「都好像玩得很开心耶，希望那个孩子能早点回来。」
我想起带著求救信奔向布琅德大修道院的罗兹。
真希望他也能享受城里人的热烈欢迎。
「每个人都能笑著回去就好了。」
缪里对小狗露露牙齿。
「就是说啊。」闻著扰鼻的肥皂香，我短短附和。