memory 1～回忆1～
柔和的风从狭小的窗户吹进国语准备室。
明智咲坐在办公椅上，拿起一个搁置在桌上的立体魔术方块。
让相同颜色的小方块全部移动到同一面──玩法简单，同时却也需要相当的技巧。
明智将已经有一半完成的魔术方块打散，再喀嚓喀嚓地重新让相同的色块拼在一起。
开心的笑声和奔跑的脚步声从走廊上传来。似乎还有学生留在学校里。这些声响远去后，寂静再次笼罩这一带。
顺利将最后一种颜色拼凑出来之后，他将魔术方块放回桌上。
「喔，超厉害的～！」
彷佛再次传入耳中的那个稚嫩嗓音，让明智不禁嘴角上扬。
那是友人的弟弟芹泽春辉。
年幼时期的他有著十分不服输的个性，总是什么都想模仿，甚至不惜逞强。
把玩这个魔术方块给他看的时候，春辉也露出一脸双眼闪闪发亮的表情，并执拗地要求明智教他怎么玩。
尽管有明智的指导，还是无法顺利完成魔术方块的春辉，玩到一半就放弃了。不过，他或许还是很在意这件事吧，有时仍会偷偷拿起魔术方块，以极为认真的表情转动。
明智常造访这名友人的家，所以和春辉打交道的次数也不少。
或许是在被父母斥责之后，才肯乖乖去写作业吧。明智回想起过去经常看到春辉顶著一张臭脸写数学习题而向他搭话。
「会写吗？要不要我教你？」
就算这么问，春辉也只会回以一样的答覆。
「不用了，我自己写。」
跟友人借漫画来看，藉此打发了片刻的时间后，春辉就会捧著练习簿到他身旁坐下。
「开口跟我拜托的话，我可以教你一下喔。」
「我才不要咧！」
「是喔。那你就自己好好努力吧。」
之后，如果继续不理不睬的话，春辉就会紧皱著眉头，一脸快要哭出来的样子。
到头来，明智总是先屈服的那个人。接受他的指导而顺利解题之后，春辉总是会露出相当开心的表情。
负责教导别人的工作，或许也不错呢──
尽管涌现了这样的想法，但那时的明智压根没想到自己真的会成为一名教职人员。
春辉进入自己任教的樱丘高中就读那天的光景，至今仍历历在目。
「咲哥！」
带著满面笑容奔向他的春辉，尽管体格和面容仍残留著几分幼时的神韵，却已经是个不折不扣的高中生了。
「我们在学校里就不是朋友喽，你得称呼我为老师才行。」
「就算你这么说，我还是觉得有点别扭嘛……」
看著春辉双手抱胸、一脸困惑的模样，他刻意重重叹了一口气。
「你一点都没变耶，还是以前那个小鬼头。」
「别说我啦，你的身高也一点都没变吧，咲哥？」
说著，春辉伸出手比较他和明智的身高。
然后一脸得意地笑著表示「你看吧」。
「不不不，八公分的差距可是一道高墙喔。而且，不可以作弊。你的脚尖踮起来啦～」
轻轻拍了春辉的头几下之后，他以「都说我不是小鬼头了啦。你真的很瞧不起人耶～」抗议，并露出孩子气的眼神瞪著明智。
「我马上就会追上你的身高！」
如此宣言之后，春辉便奔向在走廊上等待他的朋友身边。
回过神来，明智发现春辉已经和当年的自己以及他的哥哥同样是个高中生了。时光流逝的速度实在快到惊人。
又或许，这只是自己停下脚步的缘故。
一直驻足在相同的地方──
凝视著春辉的背影，明智忆起胸口那阵已经遗忘的痛楚。
之后的三年，明智成了春辉的班导，还担任他所成立的电影研究社的顾问老师。
看著春辉毕业之后，明智也时常涌现这样的想法──
那时的他们，是否有好好面对彼此呢？
「那家伙现在应该也满脑子都是电影的事吧。」
高中毕业后，春辉为了学习电影制作而前往国外留学。
虽然不曾捎来联络，但他应该过得很充实。
窗外的天空染上一片黄昏的色彩。
现在已是傍晚六点。学校里响起催促学生返家的广播，运动社团的学生们也开始收拾东西。
一如往常的光景。
自己还是个学生的时候、春辉还就读这所学校的时候，以及现在，这样的景象都不曾改变。
以手托腮眺望著外头学生的身影时，一阵敲门声传来。
「请进。」
这么回应后，准备室大门被人小心翼翼地打开。原本以为是学生，但踏进来的却是一名身穿套装的年轻女性。明智不禁吃惊地凝视对方片刻。这是完全出乎他预料的访客。
「明智老师！」
「合田……？」
「是的，好久不见了。」
合田美樱──这名自己过去的学生在关上门之后，客气地向他轻轻鞠躬。
「你过得好吗？」
虽然觉得有点老套，但他仍这样问候她。美樱回以「是的」，并露出开朗的笑容。
拉开椅子邀请美樱坐下后，明智望向办公桌的周遭。
不巧的是，电热水瓶里头没有半滴水。
明智拉开办公桌抽屉，但也找不到能用来招待客人的茶点。
现在手边还有的东西，顶多就是白袍口袋里常备的棒棒糖了。
「要吃吗？」
「谢谢。那我就不客气了。」
将樱桃口味的棒棒糖递给美樱后，她轻笑一声在椅子上坐下。
「老师，你现在也会随身带棒棒糖呀。」
「不然我会觉得口袋里头空荡荡的呢。毕竟学校里禁菸啊。」
「看到你还是像以前那样披著白袍，有种令人很放心的感觉哟。只要看一眼，就能认出来『啊，是明智老师』这样。」
「啊～……你说这个啊。」
「你为什么老是披著白袍啊？」
「这是我的兴趣。」
「什么跟什么啊……你好怪喔！」
「老师？」
因怀念而不自觉浮现笑意后，美樱的轻呼声传入耳中。
明智将片刻间沉浸在过去里头的意识拉回现实。
「你现在大四了是吗？」
还就读高中的时候，美樱是个身材娇小、个性文静的学生。
而现在，稳重的态度和淡淡的妆容，让她散发出成熟女性的气质。
「从下星期开始，我就要以实习老师的身分来樱丘高中任教了，所以先来打声招呼。」
「噢……这么说来，副校长（秃子）好像在朝会时讲了什么。」
明智有一半的时间都在打瞌睡，所以没有听到完整的内容。
他在堆积如山、感觉随时都会倒塌下来的书面资料堆里翻找了几下，抽出一张表格。
记载著实习老师名单的这张表格里头，确实有著「合田美樱」的名字。
而且，她负责指导的班级，还正好是自己担任班导的那一班。
「我记得你的志愿是当一名老师嘛。目标是高中老师吗？」
「我还没有决定，但可以的话……我希望能当高中老师。」
美樱稳重的说话方式，仍和高中时期没有什么两样，不过，现在说话的嗓音，感觉比以前更清晰而有自信。
（合田要当老师……是吗？）
就读高中的时候，美樱虽然不是明智班上的学生，但因为她跟春辉的感情很好，所以和明智交谈的机会也连带变多。老实说，美樱当年会前来找自己商量毕业后的出路，让明智相当意外。
因为，在他的印象中，美樱是个内向、不擅长在人前发言的女孩子。
然而，道出「我想当老师」这个决定时，她的眼中看不到半点迷惘。
这或许就是美樱在高中三年间找到的「解答」吧。
「你有跟那家伙联络吗？」
「他时常传自己拍摄的短片给我。有时是旅行地的风景、有时是夜景……还有跟学校的朋友一起拍摄的内容，看起来很开心的样子。看到这些短片，就会让我觉得『他很努力呢』，因此受到鼓舞。」
就算分隔两地，应该也有很多种能够直接联系对方的手段才对。
选择「传送短片」这种单方面给予讯息的方式，他不乾脆的作风真是一点都没变。
又或者是因为看到对方的脸、听见对方的声音，就可能让自己产生动摇？
「很像那家伙的作风。」
听到明智这么说，美樱带著温柔的笑容表示「是的」。
「你现在还有跟榎本、早坂她们见面吗？」
当年，榎本夏树、早坂灯里和美樱同样隶属于美术社，三人的感情十分融洽。
「小夏和灯里现在都过得很好。暑假的时候，我们几个好朋友有一起聚聚。濑户口同学跟望月同学也有露脸。跟他们说我
要来樱丘高中当实习老师之后，大家都说很怀念呢。还相约下次要一起回来看看明智老师。」
「咦～？不用来也没关系啊。毕业之后，就不要再回头，只要看著前方就够了！学校就是这样的地方。」
「……老师这种职业，会让人的心情变得有点不可思议呢。」
「嗯？」
「明明已经毕业了，却又好像没有毕业……彷佛只有自己在学校里留堂一样。」
美樱的眸子隐约浮现悲伤。
是因为看著远处的那双眼睛，正在缅怀自己当年的高中生活吗？
彷佛只有自己在学校里留堂一样──
真的完全就是这样呢。
学生的脸孔一届届地更替，身为教师的自己却完全没有改变。
有时，甚至会让人觉得自己好像孤伶伶地被时光遗留在原地了。
「老师，你为什么会想当老师呢？」
美樱突然道出的疑问，听起来恍如和春辉的声音重叠在一起。
「咲哥，你为什么会想当老师？」
在收到电影比赛的最终审查结果后，春辉曾在学校的顶楼向他问过同样的问题。那时，他没能马上回答出来。
为什么──
过了最后放学时间的现在，学校里已经看不到其他学生的身影。套著皮鞋的脚每踩在地上一步，就会发出格外响亮的声音。
结束巡视教室的工作后，明智拎著一串钥匙踩著阶梯向上。
确认视听教室的门把后，他发现这扇门没锁。
于是，明智打开教室大门，将手伸向墙上的电灯开关。
萤光灯管闪烁了几下，为室内洒落明亮的光芒。
出现在里头的，只有像电影院那样对著大萤幕呈阶梯状排列的桌椅而已。
明智缓缓走向位于正中央的位子，坐下来茫然回忆过去。
那应该是春辉等人在迎接高三文化祭的几天前吧──
●
巡视教室时，他发现学生们都埋首进行著班级活动摊位的准备工作。
不过，负责给予指示的中心人物春辉却不见踪影。其他人因为不知该怎么进行下一步准备工作，正在七嘴八舌地议论著。
「那家伙八成又跑去那里了吧……」
内心已经猜到七八分的明智来到视听教室。一如他所料，教室大门没有上锁。
打开大门后，略为模糊的光影和声音泄漏到走廊上。
显示在正面大萤幕上的，是合田美樱和其他学生一起享用便当的光景。
或许没发现自己成了镜头下的人物吧，她带著极其自然的笑容开心和友人有说有笑。
掺杂著杂讯的嗓音，断断续续地从音响传来。
春辉坐在视听教室的正中央，以带著热度的眼神望向画面。
待影片噗滋一声结束后，他仍盯著已经空无一物的萤幕，彷佛沉浸在余韵当中。
「喂，你竟然躲在这里偷懒啊～？」
这么出声之后，春辉的肩膀瞬间抽动了一下。
他似乎完全没发现教室门被打开，以及有人入内一事。
「咲哥……！」
春辉猛地起身，匆忙将投影机的电源关闭。
萤幕上明明已经没有任何东西了。
「我不是跟你说过好几次了吗？不要擅自跑进来使用视听教室。要确实跟顾问申请才可以～否则会被骂的人可是我耶。」
明智将手伸向墙上的电灯开关，下一刻，室内便被萤光灯管的白色光芒笼罩。
「你是什么时候进来的？」
春辉惊慌失措地踏上铺著地毯的走道，朝著明智走来。
「嗯～大概是从某人鉴赏合田同学的偷拍影片的时候吧。」
「这只是偶然拍到的啦，所以我才想看一下……」
「话虽如此，但我觉得合田被拍到的角度跟距离倒是挺完美的耶。」
这么追究之后，春辉脸上浮现了一片很好懂的绯红。
明智轻笑了几声，然后望向萤幕。
「……你有好好跟她说了吗？」
这么问之后，春辉以一句「说什么？」反问。
「跟合田说你要去留学的事。」
从春辉没有回答的反应看来，他想必是说不出口吧。
「你打算什么都不跟她说，就这样一直到毕业？」
「她一定已经知道了啦……八成听夏树说过了。」
春辉的嗓音听起来很无力，也像是在为自己找藉口。
明智有些无奈地将身体倚上桌子。
「不是这种问题吧？」
「这跟你没关系吧，咲哥。」
语毕，春辉打算离开，却被明智一把拉住手臂拦下。
「好好指导学生，可是身为老师的我的工作呢。」
「老师就这么伟大吗？」
春辉甩开他的手，脸上露出嘲讽的笑容。
「嗯，至少比你伟大啊。因为我已经是大人了。」
「你哪里像大人了啊。明明一天到晚在吃棒棒糖。」
「春辉。不要因为无法得出结论，就把问题延后处理。」
看到明智一脸认真地说出这句话，春辉皱起眉头。
他一定觉得很烦躁吧。虽然明白对方的感受，明智仍继续往下说。
「如果只是一味逃避，不去正视问题，它留在脑海里的时间可会远比你想像的久喔。」
「那么，你就没有逃避，而正视自己的问题了吗，咲哥？」
春辉瞪视著明智这么反问。
后者微微垂下眼帘，以「这个嘛……」含糊带过。
「到底有没有呢……」
在这句像是自言自语的独白后，他再次望向春辉。
「你可别逃避喔。要好好得出结论再毕业。要是给自己留下这道习题，就会无法往前进了。」
等到能面对的那个人不在，一切就太迟了。
「你能面对的那个人，现在不就在自己身边吗？」
春辉板著脸望向地面。
不知道沉默了多久之后，春辉再次抬起视线，以彷佛走投无路的嗓音开口：
「我很珍惜那家伙。」
感觉像是不小心泄漏出心声那样的细微音量。
春辉这样的情感可说是极其明显。为何没能传达给对方，实在令人费解。
两人的心意明明都是如此的显而易见，却──
「我不想离开她。明明连对方的手都没有勇气牵起，还抱持著这样的想法，真的很我行我素呢。我明明没有权利为了自己的利益，或是基于自己的感情，而去束缚美樱啊。」
春辉咬著下唇，双手也紧紧握拳。眉头的皱纹变得比方才更深了。
「我知道自己必须离开她才行，也明白自己没有除此之外的选择。可是，一旦离开了，我有可能再也无法回到她的身边。这样一想，我就觉得好害怕。」
愈是珍惜，不想失去对方的想法就会越发强烈。
然而，不得不割舍这段感情时，到底怎么做才是「正确答案」？
到底怎么做才不会后悔──
为了相同问题而苦恼不已的高中时期的自己，在脑中一闪而过。
「嗳，老师。我该怎么做才好？」
看著以笔直的视线望著自己提问的春辉，明智无语。
至今，春辉原本一直称呼他为「咲哥」。
在提出他最不想回答的问题时，偏偏改口称呼他为「老师」。
如果答得出来的话，他就不会是「留堂老师」了吧。
「我完全搞不懂了。自己的心情，还有那家伙的心情。东想西想了一堆之后，感觉脑子里乱七八糟的……」
春辉以手掩面，用颤抖的嗓音说完这句话。
如果像考试那样，正确答案只有一种，那该有多轻松呢。
明智这么想著，望向天花板微微吐出一口气。
随后，他再次将视线移回春辉身上，轻轻将手放在他的头上。
「这是只能由你自己想出答案的问题喔。我的答案并无法代表你的答案，对吧？」
「……」
「再说，你也已经不是个小鬼头了。现在的你，应该能找到正确答案才对。」
「……你明明就一直把我当成小鬼头看待。」
看著有些不满地咕哝著的春辉，明智眯起双眼笑道：
「那我给你一点提示好了。别总是独自烦恼！这个世上也有必须跟他人讨论过后，才会出现的答案呢。」
老实说，得知春辉进入樱丘高中就读、又刚好被分发到自己负责的班级，让明智觉得十分提不起劲。
因为，成长为高中生的春辉，和他的哥哥实在太像了。
身边总是围绕著很多人，总是让他人展露笑容。
这样的春辉哥哥让明智憧憬不已。他的目光总会不自觉地追随那个身影。
即使在他离开之后。
仍纠缠在胸口的「扭曲的情感」──
无法化解的这份情感，仍被他深埋在心中。
看著春辉和他的友人的身影，就好像是在看
著自己和他的哥哥似的。
那时，他们一起正视自身所面对的问题、一起烦恼、然后一起度过难关。
拥有能和自己共同成长、无人足以取代的伙伴，是多么令人喜悦──
想起这一点的时候，明智觉得自己才终于察觉到一件事。
有一种「正确答案」，是必须和别人一起寻找的。
他和春辉哥哥之间未解决的习题，或许也是这一类的吧。
光靠他一个人，已经无法解决这样的问题了。
今后，让这道习题继续维持未解决的状态也无所谓。明智认为这就是他的「正确答案」。
就算停下脚步，过去的日子也不会回来。
再怎么后悔，人生也无法重来。
时间不会停止，只会持续不断地流逝。
所以，他也必须往前进才行了。
为了不让「现在」的自己后悔。
作为一名教师、班导和社团顾问，他必须让眼前的春辉等人以不留下一丝遗憾的状态踏出学校。
他打从内心认为这是「留堂老师」的义务，也是自己选择的道路。
胸口深处那股沉重的痛楚并没有消失。
这辈子想必也不会消失了吧。
并非是想要遗忘。
他会怀抱著这样的痛楚，和学生们一起朝向未来走下去。
明智感觉自己似乎已经稍微下定这样的决心了──
memory 2～回忆2～
教育实习的第五天，在美术社顾问松川老师的请托之下，美樱来到美术室露脸。
里头的社员正在制作体育祭使用的看板。
为了避免弄脏身上的衣服，松川老师借了美樱一套学校的运动服。似乎是毕业生忘在这里的东西。换上运动服之后，听到学生们说「美樱老师好像真的学生一样呢」，美樱不禁感到有点害羞。
会真的涌现有如重回高中时代的错觉，是因为学校里的氛围，以及学生们开心的模样，都和自己就读高中那时一模一样吗？
她和学生们一起为放在地板上的大型看板涂上广告颜料。
这么做的同时，她彷佛能看见夏树和灯里以一如往昔的笑容呼唤她的身影。
「美樱老师。你是我们学校的毕业生，而且之前也是美术社的成员对吗？」
一名女学生社员一边动笔一边这么问道。
「嗯。我以前也跟你们一样，会在学校留到好晚呢～」
过去那段时光，让美樱觉得每天都过得好开心。一边准备展览用的作品，一边和友人闲聊，然后在学校留到很晚。愈是开心的时光，感觉愈会在转眼间消逝。
「老师还待在美术社的时候，听说我们社团是展览比赛的常胜军呢，这是真的吗？」
「那时的作品应该都还留著吧。或许美樱老师的画作也在里头？」
听到学生的发言，美樱「咦？」了一声而停笔。
「我也想看美樱老师的作品！」
「老师，来这边！」
在学生催促下，美樱起身和他们一起来到隔壁的美术准备教室。
教室深处有个盖上一层布的柜子。学生从里头搬出一张张的画作。
「啊，这张画……」
搁在地板上的其中一幅作品，自然而然地吸引了美樱的视线。
那是她为了高中生涯最后一次的展览会，而动笔完成的作品。
毕业后，虽然身为顾问的松川老师曾联络过她，但美樱总是以各种藉口搪塞，一直没有前来取回这幅作品。
或许，她是想把它留在这间学校里吧。
被遗忘的东西──
「这是在展览比赛上得过奖的作品吧？松川老师有说过呢。」
「美樱老师。你还在念高中的时候，是个什么样的学生呢？」
「那时有喜欢的人吗？」
围在自己身边的学生七嘴八舌地提问，让美樱一时说不出话来。
看到她脸红的反应，学生们兴奋地再次问道：
「原来有吗！」
「算是……有吧。」
无法含糊带过的她缩起身子，以宛如蚊子叫的音量回答。
「你们有交往吗？」
「怎么会呢，我们没有交往。」
在美樱慌忙挥手否认之后，双眼闪闪发亮的学生们又继续追问「对方是个什么样的人」。
感到有些困惑的美樱将视线移向远方。
是个什么样的人啊──
不可思议的是，那段记忆从未褪色。是因为自己总是再三地、反覆地回想的缘故吗？
「他是个……会朝著梦想勇敢迈进的人。」
美樱感受著在胸口重新复苏的那股热度，带著微笑这么回答。
现在的他，想必也是如此吧──
学生离开后，美樱独自在美术准备室里收拾道具。这时，松川老师过来了。现在的松川老师，跟美樱还是美术社社员时的感觉没什么两样。有著果断俐落的一面，十分可靠的她，同时也是让美樱下定决心成为教师的关键人物。
「真抱歉，合田，让你帮忙到这么晚。你帮了很大的忙喔。」
「不会，老师。那个……」
「嗯？什么事？」
「谢谢你一直帮我保管作品。」
「啊～你说那幅画呀。」
松川老师恍然大悟地回应。
「你现在还有继续在画画吗？」
「是的。也有继续去里民服务中心的绘画教室当小老师。」
「我有听说呢。你的热心付出，帮了他们很大的忙喔。」
「真是这样就好了。」
笑著这么回答后，松川老师轻轻拍了拍她的背。美樱觉得自己收到了她无语的鼓励。
「弄到这么晚，你回去会不会不方便？我送你一程吧？」
「不要紧。我再收拾一下就回去。」
于是，松川老师说了句「我把钥匙放在这里喔」，便把钥匙搁在柜子上。
「辛苦了。」
美樱这么回应，目送老师把大门带上。
为了将水桶和调色盘归位，美樱蹲下来打开柜子最下方的门。
然后发现里头堆放著几本素描本。
那是她和灯里、夏树一起买的素描本。似乎没有被扔掉而好好地保存在这里。
她抽出其中一本，发现内页有著「合田美樱」的名字。
美樱拉过一张小椅子，坐下来开始翻页。
填满了练习用素描本内页的，是夏树、灯里的肖像画，以及她从美术室看到的风景。
美樱将素描本放在工作桌上，以手托腮，细细地品味每一页。
让翻页的手停下动作的是──
有著春辉笑容的那一页。
以铅笔再三描绘出来的厚重线条。
美樱眯起双眼，以指尖轻抚过纸面。
这里满溢著当年自己的情感。
memory 3～回忆3～
高三那年的文化祭，美樱等人的班级决定推出基本款的「女仆咖啡厅」。
绣著粉红蕾丝边的女仆装，由班上的全体女同学花了一个星期亲手缝制而成。
虽然造形设计很可爱，但穿上之后，美樱发现裙子比原本的制服裙还短三公分左右，让她有些坐立不安。
在决定女仆服务生的人选时，她被班上同学推举出来。
尽管不擅长引人注目的情况，但这是高中生涯最后一次文化祭了。
班上的同学们都鼓足了干劲，所以她也想一起打造这段回忆。
不过，像这样试穿女仆装，果然还是让她感到万分难为情，几乎想躲到窗帘后头。
自己跟春辉不同班，或许算是唯一的救赎了吧。
要是被他看见这身打扮，她真不知道该用什么样的表情去面对春辉。
「美樱，你在吗？」
冲进教室里的夏树，在看到换上女仆装的美樱之后，瞬间双眼发亮。
「果然很可爱耶！和大家推荐你是正确的！」
「小夏，你这样会让我很害羞……」
美樱压低音量回应。在夏树大喊之后，其他学生的目光也跟著集中过来。
「有让春辉看过了吗？」
「我……我怎么可能去给他看呢！」
感觉光是想像，就足以让人心跳加速。美樱连忙摇了摇头。
「这样很可惜耶！难得有这种机会，快点，我们走吧！」
夏树拉著美樱，半强迫地将她带离教室。
「等等，小夏。真的不用了啦，我……」
「没问题的！春辉绝对会大吃一惊。」
美樱只好任凭夏树拉著她的手，在走廊上朝前方奔跑。
看到春辉正在跟优认真讨论事情的身影，差点站不稳的美樱停下脚步。
「优、春辉～！」
在夏树举起手呼唤后，美樱连忙躲到她身后，但恐怕还是被转过头来的两人看到了吧。
「嗨，夏……」
举起手回应的春辉没能把话说完。美樱完全不敢确认他的反应。
感觉脸颊彷佛有火在烧的她，不禁以双手掩面垂下头来。
「夏树，你不是去帮忙班上餐饮店的准备工作了吗？」
她听到优这么询问夏树。
「我听其他人说美樱很可爱，所以当然得过去欣赏一下喽。真好～我也想穿这种女仆装呢。」
「既然这样，你一开始投咖啡厅就好了嘛。在决定班级活动时，你为什么要率先投餐饮店一票啊？」
「咦！因为你说想卖拉面，所以我以为你也想弄餐饮店啊。」
「我说啊……我是喜欢吃拉面没错，但我可没说自己喜欢煮拉面耶。」
「是喔？早知道我就投咖啡厅一票了。这样就能跟美樱一起穿女仆装了啊！」
夏树和优的对话接二连三传入耳中，一旁的春辉一直默不吭声。
尽管很在意他的反应，却没有勇气抬起头来。
「比起这种事情，合田现在很困扰耶。」
「啊，对喔！美樱，来！」
夏树绕到美樱的身后，揪住她的双肩，将她推上前。
「小……小夏！」
美樱慌张地转头望向她。
「好啦，春辉。你应该有什么话想说吧？」
美樱战战兢兢地抬起头。下一瞬间，她和春辉四目相接，又同时别过脸去。
（怎么办……）
自己的心跳声变得格外清晰。
「走喽，夏树。餐饮店的准备工作还没结束呢。」
「啊，说得也是呢。晚点见喽，美樱！」
夏树被优拉著离开之后，原地只剩下她和春辉两人。
虽然想说些什么，脑中却是彻底的一片空白。
「那……那我也要回班上去了。」
终于挤出这句话之后，仍望著其他方向的春辉以一句「说得也是」回应。
能够像这样见面的日子，也只剩下半年左右了。
然而，两人之间不自在的气氛却与日俱增。
所剩时间不多了──因此萌生的焦躁感越发强烈。
倘若继续让这样的日子过去，将来一定会后悔──
尽管焦心不已，她仍选择转身离开。
●
文化祭第二天的中午，美樱和夏树一起待在美术室里。
轻音社的音乐、餐饮店招呼客人的吶喊，以及学生们喧闹的声音，从敞开的窗户若有似无地传入室内。
夏树正一脸认真地以两根棒针打著毛线。
「啊～！我又弄错针数了！」
夏树这么喊道，并在叹了一口气之后，无力地将额头贴在桌面上。
「加油哟，小夏。」
以色铅笔在素描本上挥洒色彩的美樱没有停笔，从旁出声鼓励她。
「我没办法织得像你那么顺利呢。照这种进度看来，绝对无法在圣诞节之前完成的啦！」
夏树再次将耗费心力织好的半成品拆掉。
从刚才开始，她就一直重复著织了又拆、拆了又织的动作，看起来似乎完全没有进展。
「如果格子花纹太难，要不要改织单色的试试看呢？」
「唔～可是我觉得格子花纹会很适合优呢……果然还是格子的好。我再继续努力看看！」
看到夏树再次开始埋头打毛线，美樱也将视线移回手边的素描本上。
随后，打开门走进来的灯里露出疑惑的表情。
「小夏，你怎么没有跟濑户口同学一起吃午餐呀？」
「优应该正和春辉他们在逛文化祭的餐饮店吧。因为我跟他说我暂时会跟你们一起吃午餐。」
灯里拎著便当在夏树身旁坐下。
她的视线落在夏树织的那条围巾上。
「那是要送给濑户口同学的围巾吗？」
「对啊。可是我实在很不会织，所以就趁午休时间找美樱教我。」
为了避免再次出错，夏树一边动著针棒，一边出声清点针数。
「如果带回家然后被虎太朗看到，他又会凑过来说些有的没的。」
或许是想起虎太朗的嘴脸了吧，夏树边说边不满地嘟起嘴。
「你们圣诞节会两个人一起过吧？」
「咦？你说我跟优吗？」
夏树愣愣地反问，好像脑中未曾有过这样的想法似的。
「不会吗？你们好不容易开始交往了呢。」
看著灯里不解的模样，夏树露出仍有些犹豫的表情说明。
「可以的话……我是很想跟他两个人一起过啦。可是，连我都跟优一起出门的话，家里就会只剩下雏跟虎太朗了。虽然我觉得虎太朗会很乐啦。」
夏树和优比邻而居。因此，他们经常以一整家人为单位交流往来。
在去年圣诞节，两家的父母相约出门，所以是他们夏树姊弟和优兄妹四个人一起度过。
「这样啊～感觉有难度呢。」
打开便当的灯里道出感想。
夏树停下织毛线的动作，以开朗的声音再次开口。
「啊，可是啊！因为优今年要准备大学入学考，所以没有太多的空闲。为了多少挤出能让我们独处的时间，我已经安排好计画了呢。」
夏树似乎买了好几本有圣诞节特企专栏的杂志。
在休息时间，她经常带著兴致勃勃的表情翻阅那些杂志。
（小夏看起来好幸福呢……）
终于鼓起勇气告白，并一如所愿地和对方成为男女朋友。没有不开心的道理。
不过，这是夏树本人努力争取来的成果。
相较之下，自己却总是犹豫不前。
「对了，美樱。想换毛线的颜色时，要怎么做啊？」
听到话题带到自己身上，美樱起身向夏树说明。
「啊，要换颜色的话，就把不同色的毛线拉过来……然后把剪断的地方绑起来，最后再来处理。」
「原来是这样。谢谢你，美樱！」
看著夏树以不熟练的动作再次开始织围巾时，一旁的灯里对她丢出「那你不打算送吗，美樱？」的问题。
「你不是也织了一条围巾？」
「那个是……」
被夏树央求教她织围巾的时候，美樱自己也连带织了一条。
像夏树和优那样已经开始交往的情侣也就算了，要连告白都做不到的她送对方圣诞礼物，实在令人犹豫。
更何况──
「我有其他想送的东西。」
「这样啊。」
「灯里，你圣诞节有什么计画吗？」
听到美樱这么问，夏树也停下打毛线的动作，嚷嚷著「就是啊！」而加入对话。
「望太有没有约你？」
听到夏树嘴里迸出苍太的名字，灯里瞬间安静下来。
接著，她带著害羞的笑容答道：
「他没有约我啦。」
「望太……他在搞什么啊。」
夏树有些焦躁地嘟哝，接著猛地抬起头来。
「该不会已经有其他人约你了吧！」
「没有。我应该会跟家人一起过吧。因为也没有其他计画呢。」
「家族派对啊……虽然我家也是这样就是了。不过，说得也是喔。因为你们家的感情很好嘛。美樱，你也会跟家人一起过吗？」
被夏树这么问，美樱点点头回以「嗯」。
「不过……能跟重要的人一起过的圣诞节，听起来好棒呢。」
「美樱。」
「美樱……」
被两人的视线关切，美樱只能以笑容含糊带过。
尽管没有勇气告白，但她希望至少能制造一段回忆。
和春辉之间的回忆──
●
春辉和苍太坐在教室窗边的座位上交谈。
他们或许是在确认电影研究社拍摄的那部电影的进度吧。
感受著身后的同学像是在看好戏的视线，美樱踏著紧张的步伐，替两人送上开水。
「欢迎光临，望月同学、春辉。」
她以僵硬的动作在两人面前放下纸杯后，苍太转过头来。
「合田同学，你这身打扮很好看呢！」
「是……是这样吗？」
「嗯，非常适合你喔。对吧，春辉？」
被苍太这么问，春辉将视线从进度表上移开。
他露出一脸五味杂陈的表情。
「望太，我现在觉得我们之间有一道无法跨越的高墙呢。」
「咦？噢……合田同学，春辉也觉得很……呜咕！」
春辉慌张地起身，迅速以手掩住苍太的嘴巴。
美樱吓了一跳，随后发现春辉以僵硬的表情望著她。
「美樱，给我一杯咖啡！望太，你喝咖啡可以吧？」
「可……可以，一切都照您所说的。」
或许是被春辉的魄力震慑住了吧，不知为何，苍太以敬语回应他。
春辉喀哒一声拉开椅子，再次坐回桌前。
「对了，听说你们有供应车站附近那间蛋糕店的蛋糕？」
苍太看著桌上的菜单问道。
「因为灯里的要求，我们有在菜单里加入舒芙蕾和
巧克力蛋糕。」
光是听到灯里的名字，苍太的眼神便透露出热度。
「那再给我一个舒芙蕾。」
美樱将写著点单内容的便条纸塞入口袋里，捧著托盘准备转身离去。
这时，苍太的一声「对了，合田同学……」让她停下脚步。
「呃……早坂同学她……」
苍太一边搔著脸颊，一边支支吾吾地开口。
「有没有跟你聊过……她的圣诞节计画……之类的？」
（啊……原来如此！）
美樱微笑著答道：
「灯里说她那天晚上会跟家人一起过。除此以外，好像就没有安排其他计画了哟。」
听到她这么说，苍太看似很开心地喊了一声「好」，并小小做出双手握拳的胜利姿势。
（望月同学很努力呢。）
她悄悄望向春辉，发现他正以手托腮。
他认真看著手边的进度表的侧脸，让美樱一瞬间陷入迷惘。
可以主动开口约他吗？
告诉他，自己想跟他一起逛文化祭的摊位。
她知道电影研究社有很多事情要忙，而且春辉也得参与班上企划的活动。
只要一点点时间就够了。她不会要求更多。
（这样会不会让他困扰？）
可是，这是高中三年的最后一次文化祭了。
「那个……！」
「望太。」
春辉同时抬起头呼唤苍太。也因此，美樱没能继续说下去。
「为了在文化祭结束后马上进行作业，之后得和优调整……」
美樱错失了离开的时机，而春辉中断讨论而转头望向她。
「怎么了吗，美樱？」
「没什么……我很期待你的电影哟，春辉。」
她朝瞬间露出感到不可思议的表情的春辉微笑，接著便快步离开现场。
在接待客人的途中，美樱悄悄溜到走廊上。
「美樱！」
担任餐饮店店员的夏树朝她跑过来。看来现在是她的休息时间。
「小夏……」
或许是察觉到她回应的嗓音不太有精神吧。赶来身边的夏树露出担忧的表情。
「发生什么事了吗？该不会是把客人的餐点搞错了？这种事很常发生呢～我也……」
看她重重叹一口气的模样，或许是回想起在餐饮店出错的事情了吧。
不过，夏树随即重新打起精神，以开朗的表情再次开口。
「不要紧的。既然都已经犯错了，那也没办法啊。还是说……你被讨厌的客人缠上了？」
「不是这样的。」
美樱挥挥手否认。
「是喔？可是你看起来没什么精神耶。」
「嗯……我只是觉得想普通交谈，还真是困难的事情呢。」
「春辉对你说了什么吗？」
夏树以镇定的嗓音问道，表情也变得严肃起来。
「或许就是因为他什么都没说，我才会觉得寂寞吧？」
这么回答之后，美樱露出虚弱的笑容。
「谢谢你，小夏。跟你说出口之后，我好像比较舒坦了。」
「美樱……对了！明天就是最一天了，我们一起去挑战鬼屋吧？」
夏树以一如往常的笑容和活泼语气提议。
「你不是要跟濑户口同学一起逛吗？」
「没关系、没关系！优满脑子都是社团的事情，跟春辉简直没两样呢。灯里明天好像还有执行委员会的工作要处理，所以我们俩一起逛吧。」
「嗯。」
随后，夏树挥手向她表示「那我回去喽」，便离开了现场。
看著她的身影消失在视野之中，美樱缓缓吐出一口气。
「我也得加油才行。」
文化祭还剩下明天一天。她这么想著，抬起头往教室走去。
●
文化祭第三天。应夏树的邀约，美樱踏入了鬼屋内部。
这是夏树的弟弟虎太朗，以及优的妹妹雏隶属的班级推出的活动。
因为她是趁班上的咖啡厅轮班休息的时间过来的，所以没时间换衣服，身上仍是一袭女仆装。
这是高一生在升上高中后的第一个文化祭。或许是因为这个原因，他们策划、准备都相当用心。
在一片黑暗的室内，尖叫声此起彼落。
以黑色布幔隔出来的细小通道，再加上惊悚的配乐，完美营造出鬼屋吓人的气氛。
「小……小夏？」
美樱环顾视线极差的周遭环境，并开口轻唤，但无人回应她。刚才，扮演成幽灵的工作人员冷不防地从井中窜出来吓唬她们。被吓得高声尖叫后，夏树就不见人影了。
也就是说，现在美樱独自被留在这片黑暗之中。
（怎么办呢……）
只要走到终点，应该就能跟夏树会合了吧。
不过，她有办法自己抵达出口吗？
在这片极度诡异的气氛笼罩之下，美樱迟迟无法踏出脚步。
她战战兢兢地观望著四周，这时，突然有人揪住了她的肩膀。
「呀啊啊啊～！」
吓得尖叫出声的美樱原本想拔腿就跑，揪著肩头的那只手却一个劲将她往后拉。
她感觉自己向后倒在某人的胸口前。
「是我啦，美樱。你冷静一点。」
听到这个声音，美樱含著泪水缓缓转过头。
「……春辉？」
出现在眼前的，是手上握著手机的春辉。
因为手机的光亮，他们勉强能看清彼此的脸。
看到春辉的脸远比想像中来得靠近，美樱不禁屏息。
春辉也带著困惑的表情，一动也不动地站在原地。
发现自己依偎在春辉胸前的事实之后，美樱慌慌张张地向后退了一步。
「你是跟别人一起进来的吗？」
春辉冷静地张望四周。
「我原本是跟小夏一起进来的，但现在跟她走散了。春辉你呢……？」
春辉身旁同样不见优或苍太的踪影。他似乎也不是跟班上同学一起来的。
这时，春辉的手机突然响起一阵简讯通知铃声，让两人吓了一跳。
确认过萤幕之后，春辉喃喃念了一句「那两个家伙……」而皱起眉头。
「怎么了吗？」
「优跟夏树说他们已经在外面了。」
「啊……这样呀。」
（这就是小夏约我一起来鬼屋的理由吗？）
要不然，她跟春辉不可能同时落单，然后又刚好在鬼屋里巧遇。
夏树或许很在意她昨天无精打采的模样吧。
既然夏树都从背后推她一把了──
美樱下定决心，然后抬起头望向春辉。
「那个，春辉！」
「美樱，接下来……」
在开口的时间点不小心重叠之后，两人又纷纷困惑地沉默下来。
「什……什么事？」
「呃……那你呢？」
面对尴尬的气氛，他们忍不住朝彼此苦笑。
「我们……到底都在干嘛啊？」
「就是说呀。」
美樱回想起两人高一刚认识那阵子的事情。
试探性的对话、以及像是在窥伺对方反应的沉默。
尽管这样的感受令人焦急又坐立不安，她却一点都不讨厌。
「要……一起走完吗？既然都进来了。」
「嗯，说得也是。」
美樱试著和春辉并肩往前走。但因为通路过于狭窄，感觉好像会碰到彼此的手臂。担心自己紧张的情绪因此传达给春辉的她，不禁往旁边靠了一些。
此时，一阵冰冷的触感从后颈抚过，让她不惊「呀啊！」地惊叫一声。
春辉停下脚步，揪住那个冰冷的物体，并将它拉到美樱的面前。
「只是一块蒟蒻而已啦。」
仔细一看，眼前的确是一块用棉绳绑著的蒟蒻。
两人的视线对上后，春辉忍不住笑出声来。
「你一脸被吓呆的表情呢。」
被他这么一说，美樱羞得满脸通红。
或许是被戳到笑穴了吧，春辉笑个不停，让美樱也不自觉地跟著笑出声。
感觉两人好久没有这样一起笑了。
就算只有这一刻也好，希望能像以前那样──
「春辉，你也露出被吓到的表情了呀。」
「嗯。如果太突然，确实会吓到啦。」
春辉有些厌烦地拨开那块数度贴上他的脸颊的蒟蒻。
「我记得你很不擅长这类型的吧，美樱。」
「嗯……应该算不擅长吧……」
「因为你也不敢看恐怖片嘛。」
「不过，我喜欢很有趣的恐怖片呢。你之前不是有借我一部吗？说内容是不可怕的。」
「比起恐怖片，我觉得那部比较像喜剧片耶。」
在灯笼透出的幽暗光线照耀下，春辉的侧脸看起来乐在其中。
「可是，很有趣哟。」
回想起电影片段，美樱不
禁嘴角上扬。
「太好了……」
听到春辉的低喃，美樱「咦？」了一声而望向他。
两人停下脚步，在相同的时间点望向彼此。
（他刚才说太好了……是什么意思？）
正当春辉打算再次开口说些什么的时候──
「我～好～恨～啊啊啊啊啊～！」
从暗处突然窜出来的流亡武将，让美樱吓了一大跳。
春辉似乎也吃了一惊，一时反应不过来而僵在原地。
「春……春辉？」
听到流亡武将用淌著血浆的嘴呼唤自己的名字，春辉这才终于回过神来。
「这声音……是虎太朗？」
「咦？小夏的弟弟吗？」
美樱望向春辉，然后又将视线移到流亡武将身上，愣愣地盯著他看。
「你在干嘛啊？」
被春辉这么一问，虎太朗一脸尴尬地回答：「因为……我是负责吓人的啊。」
同时，他的身旁传来一个焦躁地喊著「啊啊，真受不了！」的嗓音。
一名身穿制服、手上拎著破旧灯笼的女孩子猛地站起身。
「虎太朗，你这个冒失鬼！刚才气氛明明很好耶！」
「为什么是我变成冒失鬼啊！不是你要我跳出来吓人的吗！」
「就算要吓人，也要看时机啊！」
看著在眼前起争执的两人，春辉和美樱不禁傻眼。
「小……雏？」
听到美樱出声轻唤，原本揪住虎太朗衣领的雏才回过神来转头望向她。
「美……美……美樱！呃……你要玩得开心点喔！」
雏堆出僵硬的笑容，然后拉著虎太朗消失在暗处。
「呃……」
（他们也是受小夏之托吗？）
「虎太朗的流亡武将……！」
春辉用手掩著嘴巴，努力让自己不要发出笑声。他的肩膀不断轻轻抽动。
「如果有拍下来就好了。这样的照片绝对能让我笑一辈子。」
「小雏跟小夏的弟弟看起来感情很好呢。」
「喔，对啊。毕竟他们也是儿时玩伴嘛。」
「真好……」
不自觉地这么说出口之后，美樱察觉到春辉望向她的视线。
「啊……我的意思是，他们能够陪伴在对方身边的时间很长，令人羡慕……」
慌慌张张地这么说明之后，春辉也轻声回应「说得也是呢」。
「这个鬼屋还满有趣的。」
「嗯……我玩得很开心。」
在通道的尽头，一块被灯光打亮、写著「出口」两个字的看板映入视野。
春辉将双手交叉在脑后踏出步伐。
走出这里的话，自己可能就再也说不出口了。
必须趁现在──
美樱往前踏出一步，然后伸出手。
春辉吃惊地转过身，松开原本抵著后脑杓的双手。
「美樱？」
「啊……」
美樱慌慌张张地放开原本揪住春辉毛衣一角的手。
「那个啊。自从跟你相遇之后，我……变得会去观看各式各样的电影了。」
虽然喉头感觉快要被千言万语哽住，美樱仍努力将它们说出口。
「以前，我知道的电影很少。可是，在你不断推荐作品给我之后，我喜欢的电影增加了很多。」
春辉带著略为困惑的眼神凝视著美樱。
一旦说出来，就再也无法停歇。
她竟然有这么多话想跟春辉说。就连美樱自己都觉得惊讶。
「不只是电影哟。你还教了我好多事情。」
两人在黄昏时刻一起眺望的天空。那么美丽的天空，是她自己一个人时从未目睹过的。
因春辉推荐而看的那本小说也非常有趣。她反覆读过好多次，也看了翻拍的电影。现在，那本小说已经成了美樱喜爱的作品之一。
在CD专卖店试听过的春辉喜欢的曲子，美樱也将它下载到手机里头，不断反覆播放。
她明白到，原来喜欢上一个人，会让自己的世界变得更开阔。
变成两人份的世界──
（我想要更了解春辉眼中的世界呢。）
美樱按捺著涌上胸口的那股情绪。
「怎么突然说这些？」
「总觉得很想把这些想法告诉你嘛。」
现在的自己，有没有展露出最灿烂的笑容呢？
面对以认真眼神望著自己的春辉，感觉快要喘不过气的她别开了脸。
「小夏他们还在等我们呢！」
说著，美樱快步走向出口。
（这样……应该算有努力过了吧……）
来到走廊上的瞬间，光亮在视野中扩散开来。
朝自己跑过来的夏树的身影看起来有些模糊。
「美樱，对不起！我刚才迷路了呢。」
「没关系。」
美樱拾起夏树的双手，对她展露笑容。
「谢谢你，小夏。」
听到美樱以不会被春辉发现的音量轻声道谢后，夏树害臊地笑了起来。
●
待文化祭结束，后夜祭在逐渐染上夜色的校园中展开。
美樱听著远处传来的学生喧闹声，独自待在美术室里头。
将美术社的展览作品收拾完毕后，她还想多沉浸在文化祭的余韵里一阵子。
如果这一刻还能继续下去就好了──
愈是开心的时光，愈会在转眼间消逝。像是沙漏里的细沙那样从掌中流逝。
她对著摊开在桌上的练习用素描本，茫然地挥动手中的铅笔。
看著自己下意识描绘出来的春辉的肖像画，美樱的手停止动作。
一起走在回家路上的短暂时光。
在教室里稀松平常的对话。
在走廊上偶遇时，会极其自然地跟自己打招呼的态度。
聊电影话题时那双乐不可支的眼睛。
专注于拍摄电影时的认真神情。
这三年间一点一滴累积的情感，不知不觉已变得如此巨大，几乎要从内心满溢而出。
「春辉……我该怎么办才好？」
对著不在这里的人拋出的问题，不可能得到回应。
美樱低下头，紧捏著素描本其中一页的边角。
「美樱？」
一声突如其来的呼唤，让美樱像是触电般抬起头。
春辉正站在门口处。
「春辉……其他人呢？」
美樱语带惊讶地问道。
「都在学校的中庭。因为你迟迟没有过来，夏树跟早坂都在找你喔。」
看到春辉步入美术室，她急急忙忙阖上手边的素描本。
「我在这里发呆了一下子。」
将铅笔放入笔袋里时，美樱一不小心让笔滑了出去。
铅笔从桌面滚落，掉到地上发出清脆的声响。打算弯下腰捡的时候，春辉早一步替她拾起了笔。
「你很累了吧？女仆咖啡厅什么的……你应该不喜欢这种吵吵闹闹的活动才对啊。」
「不过，我觉得很开心呢。能够跟大家一起筹备、努力，让它变成一段美好的回忆……有参加真是太好了。」
这么回答之后，春辉的眼中似乎涌现一股温柔的情感。
「辛苦了。」
碰触到脸颊的铝罐触感，让美樱望向春辉。
「……因为隔了好一段时间，或许已经冷掉了吧。」
他递过来的，是一罐温热的柠檬茶。
「不会，很温暖哟。」
美樱再次将铝罐贴上脸颊，感受让肌肤变得温热的触感。
这样的舒适感令她不禁闭上双眼。
「美樱……那个啊……」
听到比往常更低沉的嗓音，她睁开双眼，发现春辉露出十分严肃的表情。
她试著等待他的下一句话。但春辉却迟迟没有再开口，不安也因此在美樱的胸口蔓延开来。
高中毕业之后，就无法再见面了──
如果春辉想说的是这种「告别的台词」呢？
为了学习拍摄电影，春辉即将出发前往美国。
所以，她决定不要在现在说出自己真正的心意。
美樱以双手捧著铝罐，紧抿著嘴唇。
如果……如果──
她在这一刻向春辉倾诉自己的情感呢？
那么，她和他的「故事」的结尾，是不是多少能够改变一些？
发现自己怀抱著这种淡淡的期待后，美樱望向自己的脚边。
她明明知道。
她有自己选择的道路。
春辉也有自己选择的道路。
一旦毕业了，无法和春辉相见的日子，也终究会变得理所当然。
（我……讨厌这样……）
「喂，美樱？」
春辉困惑的嗓音、以及揪住自己肩头的手，让美樱猛然回神。
「果然发生什么事了吧？」
「……我没办法说。」
勉强挤出来的嗓音，听起来沙哑无比。
她拚命压抑
著逐渐聚集在眼头的那股温热感。
虽然看似还想说些什么，但春辉最后仍选择闭上嘴巴，并缓缓抽离原本揪住美樱肩头的手。
「对不起。」
美樱拿起素描本，匆匆从春辉身旁走过时，看到伫立在原地的他动了动唇瓣，彷佛在问「为什么」。
踏出美术室之后，美樱将素描本揣在胸前，然后快步离开。
（对不起，春辉……）
我会笑著目送你离开。
也会将心意传达给你。
在那个时刻到来之前，请你再等一下下──
●
在毕业典礼当天送给他的素描本，以及只有短短一句话的简讯。
竭尽全身的精力和勇气表达出来的心意，是否已经顺利传达给他了呢？
美樱捧著素描本走出美术室，并替大门上锁。
她沉浸在令人怀念的记忆余韵之中，独自在走廊上前进。
memory 4～回忆4～
到了放学时间，走廊上充斥著准备回家、或去参加社团活动的三三两两的学生。明智咲和这些学生擦身而过，走在前往教室的途中。
拉开教室大门后，里头不见学生的身影，只有手捧著一小束花的美樱站在窗边。
今天是她担任实习老师的最后一天。那束花或许是班上同学送的吧。
「辛苦你喽。」
这么开口寒暄之后，明智踏入教室里。原本眺望著窗外景色的美樱也转过头来。
「明智老师。」
「美樱老师，拜拜！」
窗外有学生朝这里挥手。
美樱再次望向窗外，挥手目送那些学生离开，再缓缓放下自己的手。
「学生真的很可爱呢。」
「对吧？」
明智回想著春辉和美樱等人还是高中生的那段时光，将双手插进白袍的口袋。
「合田，你之前问过我对吧。」
明智走到窗边，和美樱并肩眺望窗外。
「问我为什么会想当老师。」
「是的……」
「其实，我原本没打算要当老师呢。」
还是个高中生的时候，明智并不怎么喜欢学校和老师。
「再说，就算努力钻研古典文学，除非成为这方面的学者，否则，相关知识几乎不会在日常生活派上用场嘛。像『之乎者也』之类的……」
就算学了这种东西，又有什么意义呢？他当年是这样想的。
对明智而言，古典文学真正变得有意义，是从他发现︽万叶集︾和其他古文作品所阐述的内容，和活在现代的人们有著相同的「心情」那时开始──
从千百年前便不断重复的「相遇」和「离别」，从来都不曾改变过。
爱恋著某个人、因这份心意而焦虑，又或是心系无法相见的那个人，为了离别而潸然泪下。
而自己也正活在这种绵延重复的循环之中。
「如果不是历史上的名人，就算曾经活在这世上，在死后也会马上被遗忘吧？」
然而，遗留在古典文学里的人们的「心意」，跨越了千百年的时光而流传至今，让人们明白世上仍有不变的事物。
「如果能把某人的心意传达给后人，藉此留下那个人曾经存在于世的证据，这样的行为，或许就是有意义的吧……我是这么认为的。」
明智脸上浮现浅浅的苦笑，告诉美樱「这就是让我决定当老师的最初的理由」。
让高中时的自己绞尽脑汁苦思，却仍无法得到答案的问题──这或许就是他在思考的过程中，竭尽全力导出的「解答」吧。
「老实说，我一直不知道自己得出的答案是否正确。」
被春辉问到相同的问题时，明智没能马上回答，便是因为这个原因。
人生中的选择，并不如考试题目的正确答案那么单纯。
必须在经过一段时间后，才有可能明白自己的答案究竟是不是正确的。
「你现在也还在迷惘吗？」
听到美樱这么问，明智微笑。
「我现在觉得那是正确答案了。」
过去，春辉和美樱等人也为了自己该走的那条路，努力寻求著答案。
看著他们，就好像看著昔日的自己似的，令人忍不住乾著急。
和他们共度了三年的光阴，看著他们得出答案、准备毕业的时候，明智觉得自己彷佛也找到让他持续苦思的答案了。
即使烦恼不已，也想试著往前进的这些学生──倘若自己能多少成为他们的助力，那么，那些裹足不前的日子，或许也不是白费了吧。明智这样想著。
「……虽然我不知道自己是不是真的有好好面对问题。」
「我觉得有哟。因为大家都很喜欢老师。因为你是跟我们并肩前进的老师。」
说著，美樱展露出笑容。
「春辉一定也是这么想的。跟我在一起的时候，关于老师的话题，几乎和电影的话题一样多呢……那时我还有点嫉妒老师哟。」
（不过，跟我在一起的时候，他可是不停提到你喔。）
这句话应该由春辉本人告诉美樱才对──因此明智没有说出来。
只是取而代之地回了一句「因为那家伙很不坦率嘛」。
迎面吹来的暖风令人心旷神怡。
「明智老师。」
听到美樱的呼唤，明智将望著窗外的视线移向她身上。
她露出严肃的表情向他深深一鞠躬。
「谢谢你。」
明智讶异地望著她。抬起头来的美樱，脸上有著相当温柔的表情。
「我想变成像你这样的老师。能够好好面对学生，帮助他们找到属于自己的答案──我会努力成为这样的老师。」
看著过去的学生以笔直的视线凝视著自己，明智一瞬间不知该露出什么样的表情。
「……你还真会说令人开心的话吶。」
虽然抱著半开玩笑的心情这么说，但听起来却不像是在开玩笑。
因为他真的觉得很开心──
再次向明智一鞠躬之后，美樱带著笑容步出教室。
看著她的背影，明智送上「加油喽，合田」这句话作为饯别的台词。
随后，他将双手撑在窗台上，仰望上方的一片晴空。
这是自己第几年在这里看的风景呢──
明智这样想著。
●
回到了暌违七年的日本后，春辉朝令人怀念的母校迈开脚步。
看著一如往昔的风景，让他更进一步感受到「啊啊，我真的回来了」的事实。
这时，放在口袋里的手机响了起来。他掏出手机确认来电者的名字，然后将手机贴上自己的耳朵。
「优？好久不见啦……嗯，我会去啦。就是为了这件事才回来的啊。」
明天就是优和夏树的结婚典礼了。他准备了高中时期许许多多的照片和短片，准备制作成一段惊喜影片。他打算跟苍太讨论过后再把这支影片播放出来。想到那两人会作何反应，就让春辉期待得不得了。
「……我就要去见你了。」
剪接高中时期的照片和短片时，有好几次因为看到她的身影出现，让自己的手停下动作。
不可思议的是，原本以为会随著时间经过而褪色的这份情感，在过了七年的现在，仍没有改变。
『我会一直等你。』
准备离开日本的当天，她送给自己这句话。
春辉也一直深信不疑，所以──
「那明天见喽。」
结束通话后，他将手机塞进波士顿包的外袋里。
然后望向初春的蔚朗天空。
（希望明天能放晴呢。）
在原地等待时，有人快步从校舍走了出来。
对方身穿灰色套装、黑色皮鞋，肩上背著一个白色的包包，看起来像是女性教职员。
或许是发现老樱花树的枝头已经绽放出浅粉色的花苞了吧，她在途中停下了脚步。
瞥见像是在沉思般仰望著树梢的那个身影时，春辉感觉时间彷佛停止了。
心脏也跟著重重地跳了一下。
他按捺住想冲到对方身边的冲动，只往前踏出一步。
开口呼唤之后，缓缓转过头来的她，脸上浮现了惊讶，以及有点想哭的表情。
我会向你表示当初没能传达出去的心意。
这次，我一定会牵起你的手──
●
第六节课结束之后，明智咲看著学生从教室里飞奔出去的身影，一边擦去黑板上的板书。
放下板擦后，他轻轻将附著在白袍衣袖上的粉笔灰拍掉。
接著吐出一口气，打算拿著点名簿返回教职员办公室的时候。
「明智老师。」
听到有人呼唤他，明智转头望向教室入口，发现美樱站在那里。
已经大学毕业的她，目前以一名教师的身分在自己的母校、亦即这间樱丘高中任职。当初和她同年级的友人榎本夏树、以及濑户口优，明天即将举行结婚典礼。听说她会因此提早回去。
「合田老师，你有什么东西忘记拿……」
「咲哥。」
看到从美樱身旁探出头的春辉，明智不禁瞪大双眼。
尽管两片嘴唇编织出「春辉」这个名字，他却没有发出声音。
踏进教室里的春辉来到他的面前，伸出手比了比两人的身高之后，露出一口白牙灿笑道：
「我终于追上你喽。」
看著一脸开心地这么表示的春辉，明智彷佛将眼前的他和高中开学典礼时的他重叠在一起。
那时的他比明智矮了八公分，现在，两人的视线却一样高了。
五官看起来也变得成熟不已。
然而，不管是称呼自己的方式或是笑容，完全没有改变。
在不知不觉中，围绕著自己的时光慢慢地、和缓地流逝著。
不过，他这次没有被独自留在原地的感觉了。
或许是因为自己也在前进的缘故吧。
「咲哥？久违的学生过来看你耶，你怎么连一句话都不说啊？」
「欢迎回来，春辉。」
微笑著这么回应之后，春辉也笑著对他说「我回来了」。
如果能在学校里看著学生成长、看著他们选择未来，那么，当个「留堂老师」或许也不坏。
这就是现在的自己得出的「解答」──