那是,下着冰冷雨水的一天。
「……喵」
「喵」
「唔喵」
「喵~~~」
四只猫咪,各自仰望天空叫着。
瓦通纸箱湿淋淋的,四只猫咪都还小,甚至最小的白猫,连眼睛都还不能顺利睁开。
尽管如此,它们还是叫了。
不是想让谁听见,也不是想述说些什么,它们只是竭尽全力地叫着。
哭了。
「……喵」
「喵」
「唔喵」
「喵~~~」
悠远,而响亮。
有力,而微弱。
在它们,筋疲力尽之前,
「……哼」
只有最年长,并还留有些体力的黑猫,窥视了下那个声音的主人。
那是个撑着日式雨伞,身着平安风格外褂,眼睛细长的少年。
二夜晚陪伴着,魔法师和式神
在那之后,时光飞逝。
不知何时,猫咪们有了名字。
总是在睡觉的黑猫叫玄武,老是恶作剧的白猫叫白虎,装模作样知性派的花斑猫叫青龙,任性而性情不定的三色猫叫朱雀。
「守护四方的四神之名。——你们是我的式神了。希望你们作为与名字相配的使魔,能好好表现」
少年咕噜咕噜地,说给猫咪听。
毕竟,少年是个魔法师。
尤其是对作为阴阳师的少年而言,跟式神是否合得来是个很重要的问题。老实说青龙都在想,把刚捡来的猫咪拿来当式神行不行啊,但少年的表情格外认真,尽管莫名其妙但还是不得不倾心听他说。
「当然,猫咪就是猫咪,正因为是猫咪,这点程度的恩惠是理所当然的。啊不对,这种不分公私的行为是种坏习惯,但把猫咪的神圣和工作混为一谈实在是……」
少年因为些莫名其妙的理由,而抱头了。
总之。
四只猫咪和少年,弯转了很多地方。
住过老宅子,也住过山上的神社。
每一次,四只猫咪的工作都很卖力。它们和少年一起追逐过幽灵,驱赶过妖怪,也和坏魔法师交过手。
大家,都很开心。
少年冷淡而温柔,而且虽然妖怪很吓人,但跟那时的饥寒交迫相比要好多了。不对不对,不是要好多了,是大家朝气蓬勃地争鸣。
是啊,那多半是——
多半是因为,大家,都喜欢上了少年。
最后落脚的,是个小洋馆。
在那里,有很多各色各样的魔法师,他们自由自在。
有严肃的巨汉炼金术师,有也不知道是虚无僧还是密教僧的和尚,还有笑嘻嘻的妖精博士『社长』,汇集了各式各样的人。
「还真是些,不像话的家伙啊」
少年,老是这么咒骂。
不过,
「唔喵」
青龙轻轻地叫了一声,就像是在表达说的不错一样。
因为咒骂着的少年的脸,看上去跟现在的我们很相似。
三新人与众别,午后独一人
「再会了,莲」
身材较小的和尚,挥手离去,是一个冬天早晨的事。
不知何时,洋馆空荡荡的了。
好像是因为『社长』不见了。
朱雀,并不清楚『社长』这个词的意思。大致知道是指最伟大的人,那么就让新人来当『社长』就好了吧。
——谁,都无法取代那个人。
说这话的,是第一个消失掉的炼金术师吧。
「喵~~~」
朱雀转过身来。
独自一人,眼睛细长的少年——已经长大了的青年还留在洋馆里。
他已经没有了以前性格孤僻的感觉。青年素来平静,就连有人离开事务所的时候,他也只是不吱声地目送而已。
跟以前不同,明明他平时都是笑眯眯的……看上去如同忘记了笑眯眯以外的表情一般。
后来。
又多了一个,小巫女。
这样,就稍微一点点地,填补了洋馆的空白。
尽管如此,跟以前已经大为不同了。两人四猫过日子,这洋馆也太大了点,好像也需要很多各种猫咪不明白的东西。〈协会〉的人久不久会来,怪讨厌的。
青年,工作很卖力。
虽说有小巫女,但基本上都是他一个人在干活。
东奔西跑,就跟住在事务所一般,不分昼夜地写稿子。好像是因为『社长』不见了,所以无法从事魔法师工作了。四只猫咪也无所事事,只能在无人管理的庭院玩耍,晒晒太阳了。
所以,
「喵~~~~~~~」
朱雀长叫一声。
四一人始一人终
——不论多了多少天,不论多了多少天,
——不论多了多少天,不论多了多少天,
青年都没有变化。
一边做着旁人来看比较快乐的工作,一边时不时地被截稿逼得鬼哭神嚎,……好像都不怎么认真的样子。
什么都是假的。不,也许本来就没有什么认真。如果一切都是假,跟真实就没有什么区别了吧?
日复一日的生活,人和猫咪都很疲了。
明明时光在慢慢飞逝,唯独这个洋馆里时间是停止的。
长大了些的巫女,可以慢慢地帮下青年的忙了,尽管如此洋馆还是没有什么变化。
「喵」
白虎一边漫步于走廊,一边有些寂寞地叫了声。
白虎知道。
青年,一直在等待。
曾今那般开心的魔法师青年,不惜放弃魔法师身份,在等待『社长』的归来。
所以,猫咪们也在等待。
在等待『社长』归来的,那一刻。
——谁,都无法取代那个人。
在等待解开那种咒语束缚的什么东西。
五魔法始于黎明
过了很久,很久。
一个暖洋洋的,春天过晌。
「那那那……个,是这里吗?」
一个十分战战兢兢的声音,在洋馆前响起。
是个男孩子。
十四、五岁的男孩子,来回数次地看着手上的信和洋馆。遮住半张脸的,是如海盗般的漆黑眼罩。他是个跟那种眼罩一点都不相配的,一脸胆小相的男孩子。
「……喵?」
碰巧在墙上睡着的玄武,微微睁开眼睛。
途中,圆圆的尾巴猛然立起。
身子一惊,人来了。
「唔喵」
在旁边,青龙也一脸知道了的样子点点头。
「喵喵喵!」
「喵~~~~~~~」
在少年的脚边,白虎和朱雀已经在来回奔跑了。
「怎怎怎怎怎怎、怎么了这!猫屋敷?!猫屋敷吗?!」
「——哈?那位叫我啊?」(译者注:猫屋敷有养了很多猫咪的屋子的意思)
伴随个吃惊的声音,洋馆的大门开启了。
立刻,大门那边的青年就得意地笑了出来。
「啊啊,您是伊庭树先生对吧」
语气一百八十度大变——但是,青年看似真的很开心似的笑着,用打开的扇子抵住嘴边。
「……喵」
「喵」
「唔喵」
「喵~~~」
猫咪们,已经明白了。
明白这人是『社长』。
明白就是一直在等待这个跟之前的『社长』完全不同的,弱不禁风的男孩子。
「那那那那那那个,这个!我,收到了封信说父亲的遗产什么什么的,所以来看看……」
「是的是的,我知道。请先喝杯茶吧」
笑眯眯地隐藏着坏心眼,青年把他请进了洋馆。
「啊啊,是社长哥哥!」
「呼诶!社、社长?!什么意思!那个,啊,是猫屋敷先生是吧,那是什么意思啊?!」
「哈?你看啊,继承遗产就是当社长啊」
「诶诶诶诶诶诶诶诶!!」
几分钟后,洋馆里鸡飞狗跳。
绝迹数年的——十分稀松平常的,十分重要的什么的东西。
不过,跟以前的洋馆不同,一个绝对崭新的开始。
「欢迎来到,〈阿斯托拉尔〉」