一
这个假日，在太阳下山后牵著狗外出散步的勇次郎，在广场外头停下脚步。
吉他的演奏声，以及用手打拍子的声音传入耳中。
原本以为是街头艺人在表演，转头仔细一看，发现在弹吉他的人是爱藏。
（那家伙……在干嘛啊？）
他跟一名弹贝斯的男子看起来很开心地合奏著。
他们周遭也聚集了一些人群，看起来气氛相当热闹。
朝车站走去的行人，也纷纷被这样的音色吸引而驻足。
「爱藏，你愈弹愈好了嘛！」
「那当然喽，我可是每天都在练习耶！」
弹贝斯的男子伸出手，用力乱揉爱藏的头发。
「你来我们的乐团吧。」
「对啊对啊，我们之后要办演唱会喔～」
「咦！呃……我已经预计要跟其他搭档组团了。」
「是学校认识的人吗～？跟我们一起组团，绝对会比较好玩啦！」
「你们愿意邀我入团，我真的很开心啦，但是……」
爱藏将吉他还给男子，露出有些困扰的笑容。
在勇次郎脚边乖巧坐下的狗，一边发出像是催促的鸣叫声，一边不停摇尾巴。它注视著勇次郎的一双圆滚滚大眼，看起来像是在问：「你不过去找他吗？」
勇次郎稍稍将手中的牵绳重新握紧。
无论面对谁，爱藏都有办法马上跟对方混熟。
他跟事务所的工作人员也是这种感觉。有爱藏在的地方，他周遭的人就会跟著变得开朗。
或许有一部分的原因，是来自爱藏不怕生的个性；不过，虽然看上去那种样子，但他其实是个很贴心的人。
（跟我不一样呢……）
勇次郎明白自己并不是好相处的人。也不觉得自己的个性很好。
总是忍不住说出带刺的发言，只要感到烦躁不快，就会马上表现在脸上。
因为这样，他过去经常与人起冲突。
之后，觉得一切都麻烦透顶，他开始选择以笑容来应付他人。
只要面带笑容地聊一些安全牌的话题，就不会让他人感到不愉快。
他不打算跟其他人深入交流，也不认为有这么做的必要。
他也不曾涌现想更了解谁的想法。
因为过于习惯一个人的状态，他已经变得不会感受到寂寞。别人就是别人，跟自己没有关系。
即使明白对方不想跟自己有所牵扯，爱藏仍会毫不在意地靠近。
一开始，勇次郎很排斥这样的他，也觉得他是个令人烦躁的家伙。
尽管如此，无论他以多么冷淡的态度拒绝爱藏、或是说多少挖苦他的话，爱藏仍会不屈不挠地找他搭话。
或许可以说他是个很有毅力的人吧。
换作其他人的话，不是对这样的勇次郎反感而远离他，就是放弃和他交流往来。然而，虽然老是被勇次郎惹得火冒三丈，爱藏却还是留在他的身边。
要是没有被安排组成双人团体，他们俩想必也不会聚在一起。
无论搭档换成谁，爱藏都能够和对方配合得很好。就算他不是选择当偶像艺人，而是踏上其他不同的道路，想必也是一样的。
勇次郎将视线往下，双唇也抿成一条线。
就算不塑造出另一个自己，爱藏依旧能够为许多人所接受。
所以，他其实──
「抱歉！我跟现在的搭档配合得很开心呢。」
爱藏这句发言，让勇次郎彷佛触电般抬起头来。
「什么嘛～不然你下次把搭档一起带过来啊。」
「不……我想他应该不会来。那家伙很不好相处呢。」
爱藏苦笑著这么回应。
（他果然……是个奇怪的家伙……）
勇次郎伸手按住被风吹乱的发丝，微微眯起望向地面的双眼。
下一刻，他俐落地抬起头，牵著狗朝广场走去。
「你说谁很不好相处？」
听到从后方传来的这个嗓音，爱藏不禁双肩一震。
他猛地转头，在看到勇次郎的脸后，因为吃惊而夸张地喊了一声：「呜哇！」
「你……在这里干嘛？」
「我带狗出门散步。」
爱藏望向被勇次郎牵著的狗，然后看似尴尬地以手掩面。
「难道……你都听到了？」
「你是指你刚才那段得意忘形的演奏？」
「呃……对。」
勇次郎垂下头发出「噗！」的笑声。再也无法忍受的他，笑得双肩不停颤抖。
「别笑啦你……！」
「我就当作没听到吧。」
语毕，勇次郎转身牵著狗离开。
「啊，喂……等等啦！」
爱藏一把揪起自己的包包追了上来。走到勇次郎身旁的他，撇著嘴望向一旁，露出「有够糗……」的表情。
勇次郎轻轻咬住险些要再次上扬的嘴唇。
──因为他也很开心。
＊
上发声训练课的这天，两人配合著老师的钢琴伴奏唱歌。
「好～OK！练习的成果感觉很不错呢。这样的话，之后的录音应该不会有问题。剩下要注意的嘛～勇次郎，在间奏吶喊的时候，你可以再放开一点。」
听到老师的指正，勇次郎以「是」回应。
接著，老师喃喃念道：「还有……」然后翻了翻乐谱。
「爱藏，你的音准愈来愈稳定了，但有时会出现类似声音卡著出不来的情况。这部分要再注意一下。」
「啊，是！我会注意！」
感受到勇次郎的视线后，爱藏有些尴尬地别过脸去。
他这样的反应，让勇次郎不禁想笑，只好以乐谱遮住自己的嘴巴。
「那么，今天就练习到这里，辛苦喽。」
「「谢谢老师！」」
两人同时鞠躬道谢。
走出发声训练教室所在的大楼后，一片灰蒙蒙的天空开始降下雨点。
「你是明天要录音对吧？」
撑开透明塑胶伞的爱藏转头这么问。
「是没错啦……你呢？」
「我是后天。原来会分开录啊……我以为我们会一起录呢。真让人有点紧张。」
「应该跟上发声训练课的感觉没有太大差别吧？」
「录音室的气氛一定比较不一样啊。总监跟制作人都会在场，然后你又不在……」
「干嘛？希望我陪你一起去吗？」
这么调侃的同时，勇次郎从口袋里掏出手机。
「你在说什么啊。我一个人也完全应付得来好吗。」
「…………」
笑意从勇次郎的脸上消失。他凝视著手机画面上显示的未接来电。
是母亲打来的。父亲公演的日子就快到了。
这次，弟弟光一郎也会一起登台表演，所以家里想必为了相关准备忙得不可开交吧。
「今天要不要再练习一下？不然我们也没有其他兜得上的时间了。」
这么询问后，爱藏又像是想起什么似的轻喃：「对喔……」
「你家里会开车来接你嘛。毕竟你有门禁。这样的话……就没办法了。」
「…………」
勇次郎对握著手机的手稍稍使力。
原本带著迷惘注视著手机萤幕的他，最后抬起视线往前走。
「啊……喂！」
他超越爱藏的脚步，撑开折叠伞转过头来。
「不是要去练习吗？」
爱藏笑著叨念了一句：「这个人真是……」然后快步追上勇次郎的背影。
「你家里没关系吗？」
「……没关系。」
这时，一阵细微的来电铃声响起。
勇次郎将手机关机，然后把它塞进裤子口袋里。
现在，他有需要自己的地方。
还有需要自己的人。
所以──
他不会再回头看了。
二
收到经纪人内田联络的这天，两人在放学后随即前往事务所。
在休息室里头等了片刻后，经纪人内田出现了。
他们大概能猜到今天被找过来的理由。
「首先，我要跟一直默默接受训练课程的你们说声辛苦了。我已经听过老师的报告。看来你们都很努力呢。」
说著，经纪人内田将双手撑在桌面上，眼睛则是望向两人。
「先前的第一次录音也顺利结束，真的是太好了。你们引颈期盼的出道曲，现在终于完成了。」
听到她这么说，勇次郎和爱藏猛地望向彼此。
「「我们今天可以听到完成的曲子对吧！」」
这么问的两人，激动到微微从椅子上起身。
「当然喽。我就是为了这个，才找你们过来。」
经纪人内田笑著答道，然后朝两人秀出装在CD盒里的CD。
接下她递过来的CD后，勇次郎的脸上自然而然浮现了笑容。
（我们的出道曲…………）
虽说歌曲已
经制作完成，但还要再过好一阵子才会公开。CD应该也是等到明年才会发行。
无论是「LIP×LIP」这个团体名、或是两人的名字，都还无人知晓。
以「罗密欧」命名的这首歌曲，也才刚诞生在这个世上。
一切的一切，都才刚要开始──
通过甄选会时，虽然契约上清楚写著可以出道，但这个承诺究竟会不会兑现，一直让勇次郎感到很不安。
即使到了这一刻，他都还有种彷佛在作梦，只是想像著不切实际的未来的感觉──
关于这点，爱藏或许也一样吧。他双眼直盯著盒子里的CD，表情看起来像是在细细品味心中的喜悦。
「内田小姐！你今天要跟我们说的就是这件事而已吗？」
爱藏猛地抬起头，以偏快的说话速度这么问。他大概已经等不及要听这张CD了吧。
「虽然有很多事情得跟你们说，不过……倒也不急著今天说啦。你们可以回去喽！」
经纪人内田拍了一下手这么说。
听到她的回答，两人随即揪起书包，喊了一声：「「辛苦了！」」说完便从休息室飞奔出去。
＊
离开事务所后，勇次郎和爱藏一起搭上电车前往乐器行。
奔跑著爬上室外阶梯后，两人在玄关处匆匆脱下鞋子。
他们冲进位于后方的练习室，将书包随意扔在地上后，一起在桌前坐下。
「要用耳机听吗？」
「不用。这样就只能一个人听了。」
「那我要放喽。」
爱藏从盒子里取出CD，将它放进电脑的光碟机里。
两人跪坐在电脑前方，彼此交换了一个紧张的眼神。
爱藏以滑鼠左键「喀哒」一声点击播放键后，电脑开始播放出前奏。
两人轻柔的低喃声同时传来。进入接下来的伴奏部分时，爱藏忍不住用滑鼠按下暂停键。
在被沉默笼罩的房间里，勇次郎和爱藏愣愣凝视著静止的电脑画面。
「嗳……这边的部分，我们有一起练习过吗？」
「没有。我是在录音的时候……临时被要求做这样的演出。」
「我想也是…………」
凉爽的风从敞开的窗户外头吹了进来。
「再从头放一次好了……」
爱藏将播放软体拉回前奏的部分后，两人带著认真的表情开始聆听。
一开始是勇次郎的部分，接著带到爱藏的部分。
钢琴轻快的旋律、背景的和声，再加上吉他、贝斯的演奏和鼓声，打造出这首华丽而节奏鲜明的曲子。
在歌曲播放完后，两人仍盯著电脑萤幕无法动弹。
他们约莫就这样沉默了五分钟左右。
「怎么办……要……再听一次吗？」
爱藏望向勇次郎这么问。看到后者点点头之后，他操作滑鼠，让歌曲重新播放一遍。
「你……觉得如何？」
反覆听了五次后，爱藏以带点顾虑的语气问道。
「…………我觉得……配合得比想像中还要好呢。」
「对啊。感觉完全没有不自然的地方……」
听了两人录下来的歌声后，勇次郎和爱藏发现他们的嗓音契合度意外的高。
完美融合的同时，却也能确实表现出各自的风格。
「……但装帅的人是你啊。」
「……你还不是用那种耍小聪明的唱腔。」
「我哪里有耍小聪明啊。」
「我也完全没有用装帅的方式唱啊。我的唱腔很普通好吗。」
「我也一样啊。」
一如往常地怒目相视后，两人将视线拉回电脑萤幕上。
「……再听一次试试吧。」
歌曲再次从前奏开始播放。这是第六次了。
勇次郎一边听著，一边若无其事地将视线移向一旁。
听歌的爱藏脸上露出极其认真的表情。轮到自己负责的部分时，他的嘴唇也会自然而然跟著动起来。
明明个性和嗜好都天差地远的两人，或许是因为一起练唱过无数次，所以，录下来的歌声才会搭配得远比想像中更加协调。
不过，大概也得归功于制作人和总监巧妙地将两人的声音融合在一起的技巧吧。
「感觉挺不赖的耶……」
爱藏如此轻喃，嘴角泛著浅浅的笑意。
「嗯。」
「感觉好像比想像中……更有王子的感觉？」
「虽然你是有起床气的头槌王子就是了。」
「那你就是没办法喝咖啡的自恋王子啦。不过……至少也做到这种水准才行呢。」
「因为我们是罗密欧啊。」
勇次郎以手托腮这么说，然后露出笑容。
今后，会有多少人听到这首歌呢？
他们的声音，能顺利传达给这些人吗──
「我们就用这首曲子，把愿意听我们唱歌的人全都拉进我们的世界里吧！」
「你是指茱丽叶？」
在这首歌里，两位王子前往迎接的公主殿下，名字就叫做「茱丽叶」。
在这个世上，一定会有像歌词里的茱丽叶那样需要自己的人──
「没错，就是在全日本等待我们的茱丽叶！」
「全日本就行了吗？」
「梦想还是要辽阔一点才行。全世界吧。」
说著，两人相视而笑。
想像著前方开拓出来的未来，以及接下来即将发生的事，两人的心情同样澎湃不已。
「真想赶快开演唱会……」
爱藏向后倒，整个人仰躺在地上，以迫不及待的语气这么说。
「我们才刚录好一首歌而已耶。」
勇次郎托腮，再次按下重新播放键。
（虽然我可以理解他的心情啦……）
「真希望这首歌可以早点公开……不知道要等到什么时候？」
「这个嘛……或许要明年吧。」
「会等到我们国中毕业之后吗……」
接著，爱藏像是突然想起什么似的起身。
「你……毕业以后要怎么办？」
「……你是问升学的问题？」
「虽然已经决定要出道了，但还是得去念高中吗……」
现在就连把时间花在上学念书，都让爱藏觉得可惜。而勇次郎多少也有同样的想法。
要是有时间坐在教室里的课桌前，他宁可去接受相关课程训练，或是去工作。
他想倾注全力在眼前的课题上。
「你的父母呢？他们没有意见吗？」
「我不太跟他们说话……而且我妈也时常不在家……」
「哦……」
勇次郎只是这样淡淡回答，没有再深入问些什么。
「那照自己想做的去做就好了吧？毕竟决定要走这条路的人是你。」
「那你呢？还是会参加高中入学考吗？」
「我还没决定……」
就算升上高中，等著自己的，也只会是跟国中时期大同小异的无趣每一天。勇次郎对学校生活没有任何期待。就只是坐在教室里的座位上，静静等待时间流逝，到了隔天，又继续重复这样的行为罢了。
所以，无论去念哪所高中，他都无所谓。
「……要念高中的话……我会选离家最近的学校吧。」
「这只是因为你不想早起而已嘛～」
「你没有想去念的高中吗？」
「是没有特别想去念的，不过……绝对不想报考的学校倒是有。」
「为什么？」
「因为……有个我不想见到面的人念那间学校。」
「是你哥哥念的学校？」
「别问了啦……我连想都不愿意去想。」
爱藏垮下脸，看似很郁闷地叹了一口气。
（看来他们兄弟关系很差呢……）
一如亲子关系有很多种，手足之间的相处，同样会有各式各样的问题。这点勇次郎也是一样的。
就算即将以偶像艺人的身分出道，两人目前仍是国中生。
他们和班上的其他同学没什么两样。就算升上高中，这样的状况也不会因而改变。
在通过甄选会前，勇次郎过著索然无味的每一天。
不管做什么都觉得没意思，也不曾经历过能让自己感动的事情。无论再怎么挣扎，自己身处的世界都不会改变、也无法改变。他这么想著，然后断然放弃。
连踏出一步的勇气都没有──
他讨厌总是像这样低垂著头的自己。渴望能投身一个截然不同的崭新世界。
在这种情况下，他偶然瞥见了甄选会的宣传广告。
那感觉就像有一道光芒打进被漆黑笼罩的世界里。
或许，他有机会站上自己过去一度放弃的那个舞台。
怀著最后一线希望去报名参加后，打从那天起，勇次郎的日常慢慢出现改变。
「「果然还是得办演唱会啊…………！」」
勇次郎和爱藏同时说出这句话，然后望向彼此。
自从看了一马和深冬的演唱会彩排之后，一直有股高涨的情绪在他们心中翻腾。
有朝一日，他们也希望能像一马和深冬那样举办演唱会。
他们想用自己的双眼确认从舞台上看出去的景色。
「真想赶快让每个人听到这首歌呢。」
听到爱藏这么说，勇次郎点头「嗯」了一声。
不会吸引任何人的目光，也不被任何人所需要。
宛如一朵生长在阴影处、不会被任何人发现的花朵那样，只能仰头眺望遥远的天空，一心渴望著绝不会落在自己身上的灿烂阳光。
有人会发现吗？
我们其实就在这里。
能够传达出去吗？
满载著「我们」心意的歌声──