这一天早上，一份「死亡神灵」的相关报告送到了国家元首杰拉得·梅森手上。
研究设施也恰巧从昨夜深更到今天凌晨，遭到吉拉哈间谍的袭击。
这是意料中的事，因此他们得以平安保住神灵，将暗中活跃的无名氏一网打尽，更同步袭击其据点，逮捕或解决掉相当多的党羽。
他们是在约一星期前掌握无名氏等人的动向。
在前国家元首之子赫密特·埃鲁的带领下，来访者们造访了李布鲁曼。他们以不可思议的能力问出了死亡神灵的所在处，而这件事也经由潜伏在李布鲁曼家的女佣转达给梅比斯等人。
终于在昨夜，他们中了这个巧妙设下的陷阱。
研究设施虽然才刚陷入那样一场混乱，但送到杰拉得手边的报告是在遇袭前就已完成，经由卫兵之手在深夜送达。
整理报告的并非梅比斯。
既非李布鲁曼，也不是来访者凡尼斯。
而是高·夏尔帕——
他是被俘虏的夏吉尔人。
他虽然并不协助研究，但对那以外的问题则是坦率地予以回答。梅比斯和其他人也跟身为贵客的他有过几次会谈。
而高司教为了杰拉得——不，在某种意义下是为了这个世界，执笔写下这份报告。
杰拉得在早晨的书桌上阅读这份报告，并深深地皱起眉头。
那是一份不容忽视的报告。
来到拉多罗亚之前，高司教似乎以为拉多罗亚的目的仅止于将「死亡神灵」运用在军事上。
但是，梅比斯将「想到另一个世界」的欲望告诉了他。
高司教对此事感到非常惊讶。
杰拉得也知道梅比斯这个奇怪的心愿。
杰拉得觉得梅比斯想去另一个世界倒也无妨，若是等他立功后再前去，也省得还要花功夫解决他。
不过——随着杰拉得逐渐阅读高司教的信，就无法轻松说出这种话了。
上面所写的言语并不一定是真相，也有可能是高司教为了挑拨梅比斯和杰拉得，才写出这种虚假的情报。
但是，高司教是夏吉尔人，拥有特殊的精神构造，由他所写的东西具有令人不愿接受的可信度，这也是事实。
杰拉得立刻命令心腹秘书：
「——去把李布鲁曼博士接过来。下午我要跟那些使者会谈，所以要趁上午与李布鲁曼见面。还有，马上把来访者依莉丝他们请过来。」
关于从高司教那里所获得的情报，不知道李布鲁曼是否已知情——说不定他完全不知情。他若是获得情报，应该会送交报告给杰拉得才对。
同样地，刚来到本地的来访者们应该也不知情吧！
杰拉得依旧皱着眉头，静待依莉丝等人到来。
*
在梅森家别邸——
在此留宿的依莉丝正与安朱两个人共享迟来的早餐。
昨晚凡尼斯也住在梅比斯等人所在的研究设施，并没有回来。
而邦布金一早就留下写着「吾人至早市赞颂至高无上的南瓜」的纸条，消失无踪，卡多尔也不见人影。虽说大家平常就看不见他，但现在连叫他的名字也没有回应。
看来卡多尔也出门了，恐怕是到那个名叫悠蒂耶的元首之女那里去了。
部下们擅自行动，让依莉丝一早就心情很差。
黎明时所梦见的梦也是一样——真是糟透了。
那是在原本世界时的梦。
周围一个人也没有，很寂寞、让人心碎的梦——
养父巴克莱德·迪雷恩并不把人当作人看待，那也包含依莉丝在内。
对他而言，人的性命就是实验对象。而对于当作养女收养的依莉丝，他应该也没有当作女儿看待。
因此，依莉丝不记得曾跟他亲密交谈，也不曾有过像是父女的对话。老实说，他们之间感情淡薄，仅是形式上的父女关系。
所以，在丽莎琳娜杀了巴克莱德时，依莉丝也——
她没有为巴克莱德的死掉一滴眼泪，也不觉得高兴。
但是她对丽莎琳娜的憎恶却更加强烈。
依莉丝第一次见到丽莎琳娜时，丽莎琳娜被温柔的义父守护着，看起来很幸福。
依莉丝对此事一直感到很焦虑。
丽莎琳娜跟依莉丝拥有相同的脸和同样的基因，而且过去只不过是实验动物，但她却拥爵「真正的」父亲——而失去双亲的依莉丝，却只是被巴克莱德那样随便的老人给利用。
这太不合理了，让依莉丝无法理解。
当然，若只是因为如此，她还不至于恨丽莎琳娜到欲除之而后快的地步。
决定依莉丝憎恶的关键点，仍是巴克莱德的死。
那并不是——因失去家人而怀有的恨意，而是丽莎琳娜夺走了这个曾是依莉丝「伙伴」、便于利用的庇护者。
当丽莎琳娜的义父埃尔西翁失踪时，依莉丝还觉得她总算有了与自己类似的遭遇，并感到心满意足。
而丽莎琳娜却像报复般地杀了巴克莱德，这让依莉丝激忿不已。
那种感觉类似个人财产被夺走一般。
如果夺走这一切的不是丽莎琳娜，依莉丝的反应应该会更加冷淡。
但是正因为是与自己一模一样的丽莎琳娜，她才无法原谅。
依莉丝觉得——丽莎琳娜是为了让自己跟她一样孤独，才杀了巴克莱德。
这种孤独就这样延续下去——
因为作了这样的梦，让依莉丝起床后心情很差。
「……依莉丝，你不舒服吗？脸色看起来很差呢！」
坐在她对面的安朱担心地问道。
依莉丝情不自禁地逞强说：
「没什么，没事。」
她的说话方式有些僵硬，让安朱的表情更加担忧了。
依莉丝慌张地掩饰：
「……真的没事嘛！我只是没睡饱——」
她叉起切好的苹果，痛苦地撒了谎。
安朱理解般地点点头，但又接着说：
「那就好……不过，依莉丝，你也可以对我发牢骚喔！」
他的声音很温柔也很真诚。
无法正视他的依莉丝转开了视线。
安朱又说道：
「我想了解你的一切，像是你在想什么、喜欢什么、讨厌什么——所以，就算你是在发牢骚，我也很乐意倾听喔！」
「……我并不想发牢骚。」
依莉丝有点生气地说道。
自己和安朱所生存的世界截然不同。
她并不想把自己扭曲的过去告诉他。
没错——她对自己「扭曲」一事也有所自觉，但却无计可施。
安朱边喝着红茶边凝视依莉丝。
他那深邃的眼眸一望过来，依莉丝就觉得自己好像要被吸了进去。
而她不明白自己为何会这么想。
再加上今天早上的安朱，眼神比起以往都还要认真。
「……如果你不想说，那也无妨。不过，我想要尽量多了解你的事，因为我——喜欢你。」
听见他最后一句话，依莉丝瞬间变得浑身僵硬。
她的思考顿时中止，一时之间无法回答。
安朱将眼神自依莉丝身上移开，慢慢地说道：
「我还以为你知道……我是认真的喔！如果不是认真的，就不会跟到这里来了。我不知道你对我有何想法，但总之我对你……」
「你……你是笨蛋吗！？」
依莉丝不禁叫道，而这话却与她的心意恰恰相反。
在她能够思考之前，与自己心意相反的话便已脱口而出：
「一点都不了解我的你却说喜欢我，那太奇怪了！我才不……」
安朱探出了身子。
相反地，依莉丝则是向后退。
两个人之间筑起了一道看不见的墙。
「我确实不了解你的过去和成长历程，可是我了解现在的你，并且喜欢现在的你。老实说，过去怎么样都无所谓。不过……不过，现在的你看来还是很在意过去的某事……如果你对谁诉说后，能稍微轻松一点……」
「不要说得好像你什么事都了解的样子！」
依莉丝「害怕」地叫道。
——她现在害怕被他「喜欢」。
被人喜欢，就会产生几种讨厌的可能性。
对从未被人喜欢的依莉丝来说，安朱的这份心意沉重又甜美，让她不知不觉中想要依赖他。
正因为如此，只要一想到失去的「恐怖」，就让她满心惊恐。
「我好伯……！」
依莉丝颤抖着。
至今她虽然寂寞，也一直孤独地生存。
为了面对那无法接近任何人的孤独，她武装自己、威吓周围的人。
然后她误以为自己很坚强。
真正的自己其实胆怯又脆弱——极端害怕失去。
在与安朱度过这一段平稳的日子中，依莉丝已经注意到了这一点。
「别再说了！我讨厌……讨厌这种喜欢不喜欢的事！」
安朱对她这种激烈的拒绝言词感到困惑，不知如何是好。
依莉丝回过神来，闭口不语。
她觉得自己好像已经做错了什么重要的事。
「……依莉丝……对不起。我没想到你会这么生气……」
安朱道歉的话语，在她耳中听来分外沉痛。
依莉丝脸色苍白地掩住嘴：
「这不是……你的错。」
她也明白，错的是不灵巧、太过胆小，而且又不敢承认这一切的自己。
就算她心知肚明——也无法改变这种个性。
此时，敲门声在这气氛尴尬的沉默房间中响起。
「依莉丝大人，您在这里吗？杰拉得元首想见您，可以劳驾您过去一趟吗？」
这声音来自宅邸的佣人。
「是吗……我马上过去。」
安朱也想站起来，但依莉丝以目光制止他：
「我一个人去就行了，反正是政治的话题……我马上回来。」
安朱听到依莉丝如此拒绝，便乖乖地坐回去。
——我到底在做什么呢——依莉丝如此自问，但她真的不知道该对他说什么。
在前来传达的佣人带领下，依莉丝走向杰拉得等待的本邸。
本邸跟依莉丝等人所居住的别邸相隔着庭院，有一小段距离。
依莉丝配合佣人快步行走的脚步，先让自己混乱的心平复下来。
不久后，她到达杰拉得所在的屋子，并立刻被带往书房。
在简短寒暄过后，杰拉得请依莉丝坐下。
「其他人呢？」
「今天只有我一个人。你有什么话要说？」
杰拉得深思地点点头，在桌上交叉手指：
「……是吗？也许只有你在会比较好。我有件事想问你……你想『回到原来的世界』去吗？」
他唐突地这么一问，让依莉丝不知如何回答。
以前她也曾想过——如果回得去，那么回去也无妨。
但现在，她的想法完全不同了。
「元首，你为什么问这个……？」
「我想先请你老实回答我。你自己是想回去，还是不想回去——」
依莉丝脑海里浮现的，当然是安朱的身影。
他不在这里。
所以依莉丝才能老实地回答：
「我……不想回去。」
杰拉得安心般地深深地吐了口气：
「嗯，我也觉得你一定不想回去。不，没有什么别的的意思——其实，我收到一份关于死亡神灵的报告，内容相当教人意外——」
杰拉得把几张纸递到依莉丝面前：
「关于这些内容的真假，我希望你以来访者的知识给予意见。老实说，我也不知道该如何判断才好——」
他递过来的纸上，密密麻麻地写满了细小的文字。
依莉丝在阅读过程中，表情也变了：
「杰拉得元首，这是——」
元首老实地点点头：
「怎么样？『此事』……有可能吗？如果是真的，那个埃尔西翁·埃鲁并非『无法回到』原本的世界，而很有可能是刻意『不回去』……如果梅比斯明知此事，还以到那个世界为目标……那事情可就不妙了。」
杰拉得的口气极为严肃。
看了那出乎意料的内容，让依莉丝也哑口无言。
署名高·夏尔帕所写的这张纸，写了几个关于死亡神灵的重大事实。
『透过死亡神灵，有办法回到依莉丝等人的世界——』
但是，后续还有不容忽视的事。
依莉丝等人世界的魔术师之轴、和这个世界的神灵及御柱，顶多只有单向通行的关系。
若「另一边」是吸入口，那「这一边」就成了吐出口，来访者们就是经由吸入口而流到这个世界。
而当利用神灵使这项功能逆转时「这一边」就成了吸入口，那「另一边」就变成吐出口。也就是说，单向通行的关系并不改变，但入口和出口对调。
但是，这种行为将付出沉重的代价。
「……威塔、佛尔南、涅迪亚、札卡多、加鲁尼耶……各自司掌生命、土、水、火、风的五根御柱，是支撑这大陆的存在。辉石只不过是其副产品，御柱的直正功能在于『维持世界』——」
杰拉得翻了翻白眼，凝视着依莉丝。
佛尔南的御柱支持大地——
涅迪亚的御柱使水洁净——
札卡多的御柱控制气温——
加鲁尼耶的御柱产生空气——
而位居中心的威塔御柱，管理上述四根御柱的功能，使其常保正常。
所谓死亡神灵，也就是改变上述五根御柱功能的控制系统。
依莉丝感到背脊一冷。
她并不是畏惧杰拉得的视线。只是对眼前的事实感到战栗。
御柱和神灵功能的「逆转」。
那也表示从根本让目前御柱的功能「停止」。那并非单纯只是辉石不再生产。正确来说，大地将毁灭、水里含有毒素、气温产生异常、空气消失——
这些现象所意味的，正是——
「这个世界的——末日……？」
听见依莉丝困惑的低语，杰拉得带着沉痛的表情，极轻地点了点头。
——待续