台版 转自 轻之国度
图源:kerorokun
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修图:理子
校对:化物语
畑山爱子,二十五岁,高中教师。
对她而言,老师的存在并不只是为了教导学生专门知识、努力提升学业成绩,以及指导品行成为学生的模范,以上这些当然很重要,但是她认为最重要的是『要与学生站在一起』。具体来说,她想要当一个对孩子来说除了家人外,能够依靠的大人。
因为在她学生时代发生的某件事,给她带来巨大影响,在此就不详述了。总之,做孩子们在外的靠山,这既是爱子身为教师的信条,也是她的坚持,更是支撑自己身为教师的支柱。
因此爱子对现状极为不满。突然被卷入异世界召唤这个奇幻且离奇的事态,在她还来不及反应的期间,班上最具领袖魅力的学生已经代替她谈好条件。当她回过神来,重视的学生们已经在为战争做准备。
无论劝说几次,已经定下的『风向』总是轻易盖过爱子的意见,最后也阻止不了学生们的脚步。
『至少要在一旁守护他们!』尽管做下这个决定,她却由于持有能力的稀少性与实用性,被分派到与战斗无缘的任务——改善各地的农地及开拓新农地。即使拼命抵抗,却连学生们都反过来劝说她,站在适才适任的观点,爱子自己也无可反驳,只好无奈地接下任务。
她每天想着在远方战斗的学生们,忐忑不安地过日子。在圣教教会的神殿骑士和海利希王国的近卫骑士护卫之下,巡回各农村与未开拓地区。当任务终于告一段落,返回王宫之后,等着她的却是某位学生的噩耗。
这个时候,爱子不禁责怪自己当时为何没有强硬随行学生身边,口口声声说要当自己理想中的教师,却只是任由状况摆布。
当然,若是被问到就算爱子在场,又能改变什么?她大概也答不出来。可是这件事重重给了身为教师的畑山爱子一记当头棒喝,毫无疑问在某种意义上成为她觉醒的关键。
学生们近距离感受到名为『死亡』的压倒性恐惧,因此一蹶不振,教会及王国相关者却希望他们继续战斗。
爱子决定「不再任由状况摆布」,正面与教会干部、王国贵族们对立,利用自己的立场和能力作为武器或挡箭牌,高声呼吁他们别再靠近、逼迫学生们。
结果,她总算成功取得胜利,拒绝战斗的学生得以不再受到压力。
然而,受到爱子这番努力的感动,使得她原本就居高不下的支持度更加攀升,甚至有不少学生表示——虽然无法像勇者一行人一样再闯【奥尔库司大迷宫】或是参加战争,但至少也想担任为任务四处奔走的爱子的护卫,真是讽刺的结果。
当然,理由并不只是『为了爱子』这么单纯,只要记起坠落深渊的同学、或者现在也正在【奥尔库司大迷宫】拼死奋战的同伴,学生们就想确实摆脱只有自己在安全圈的内疚与焦躁感,以及那一日深植于心中,名为死亡的心灵创伤。不,反而应该说,他们正是因为那样的心情而振作站起,所以驱使学生们奋起的理由并不只有爱子的行动。
爱子并非没有察觉学生们的心情。他们先前躲在王宫里面露阴暗的表情,拼命地想逃避现实,如今已靠自己的意志站起来,爱子坦率地为此感到高兴。
即使如此,爱子仍有些抗拒让学生们陪同自己远征,使他们遭遇危险。于是她用「你们没有必要战斗」、「有派遣的骑士们护卫就不会有问题」的理由试图说服学生,然而……
学生们不是充耳不闻,就是充满斗志地高喊「小爱由我们来守护!」,完全变成反效果。
结果,爱子拗不过他们,只得让他们陪同之后的农地改革与开拓巡回之旅。她因此沮丧地趴在地上,喃喃自语「我又任由状况摆布,我是无能的教师……」这段往事她依旧记忆犹新。
顺带一提,这时还发生一件有趣的事——奉命护卫爱子的专属骑士们也帮忙劝说,但不知何故让学生变得更顽固。他们为什么会反抗这些护卫呢?下面这句话包含全体学生的意志——
「怎么可以把小爱交给不知打哪来的臭男人呢!」
比起路上会遭遇的盗贼和魔物,学生们反而对爱子的专属骑士们抱持更大的危机意识,因为那些骑士每个都是超美形的型男。这是高层为了将爱子这个人才留在王国和教会的策略,简单来说就是美男计。发觉这一点的某位学生,将这个情报分享给其他学生,因而组成了「对抗型男军团保护小爱会」。
然而,学生们这时误算了一件事——他们并不知道美男计的目的已经适得其反。证据就是骑士们劝说学生时的这些台词——
神殿骑士专属护卫队队长大卫·札勒——
「不用担心,我会守护爱子,不会让她伤到分毫,爱子是我的天……我的一切。」
神殿骑士专属护卫队副队长蔡斯·多米诺——
「为了她,我可以抛弃信仰,我拥有将一切奉献给爱子小姐的觉悟,这样还不能让你们放心吗?」
近卫骑士约书亚·奥奇兹——
「我与小爱子相遇是命运,你们觉得我会让命中注定的对象死去吗?」
近卫骑士贾德·哈特——
「……我不是以近卫骑士的身分,而是以一个男子汉的身分发誓,就算赌上性命也会守护她。」
学生们这时不禁心想:「到底发生什么事了!?这些家伙竟然反过来被攻陷了!」
也就是说,最初他们确实是担心爱子被美男计欺骗,但听过这些话之后,学生们则是怀着「绝不把小爱交给来路不明的家伙!」这种类似父母心的感情,不肯离开爱子的身旁。
至于他们与爱子之间发生过什么事……因为说来话长,在此不多加详述。基本上整件事就是——在爱子努力不懈却徒劳无功的过程中,周围的人体会到她的诚恳与反差的可爱,『不知不觉』就成为爱子的信徒。如果要说的话,又会是一篇新的故事……总之发生了许多事件。
基于上述所说的各项因素,现在学生们分成三组人马,分别是在【奥尔库司大迷宫】进行实战训练的光辉等人的勇者组、滞留王宫组,以及脱离滞留组的爱子护卫组。
而从「对抗型男军团保护小爱会」变更为「小爱护卫队」的成员,包含带头加入,具有实质领导地位的园部优花,加上其友人宫崎奈奈、菅原妙子,以及玉井淳史、相川升、仁村明人、清水幸利等男子成员。总共七名学生,各自带着心理创伤参加「小爱护卫队」。
在帝国的使者——或者该说皇帝一行人来访海利希王国后,过了两个多月的时间。
他们从王都启程,现在正在前往新的农地改善地区——【湖畔小镇乌尔】的路上,没有搭载※悬吊系统的马车摇晃震动,对出生于现代地球的人们臀部,造成相当大的冲击。(编注:保持车内的舒适性及隔绝适当的路面噪音、弹跳与震动的系统。)
「爱子,你累不累?累了的话不用客气,尽管说出来,我们可以马上休息喔?」
「不,我没事,大卫先生,而且不是才刚休息过吗?我还没有孱弱到那个地步。」
在宽敞的大型马车中,爱子专属护卫队队长大卫担忧地询问,爱子则是夹杂着苦笑回答。
「呵呵,队长非常担心爱子小姐啊,因为不久前只是移动一整天就让你吃不消……所以我也很担心,你真的不可以跟我们客气喔。」
「那时候是我给大家添麻烦了,因为当时是我第一次搭乘马车旅行……不过我已经习惯得差不多了,真的没事。感谢你的担心,蔡斯先生。」
当初搭乘马车移动的未知体验让爱子丑态毕露。回想起过去的自己,爱子红着脸向护卫队副队长蔡斯道谢。
看到脸颊晕红的爱子,蔡斯用手遮着嘴,强忍冲动,装作若无其事地打算握住她的手……却被一阵「嗯哼!」的咳嗽声与锐利的目光制止。
制止他的是坐在爱子斜前方的园部优花。
由于优花他们基本上也被视为与勇者一同从异世界召唤来的『神之使徒』,因此也有为学生们准备专用的马车。但因为担心在马车这样的密室内,留爱子一人与型男军团独处,不知道会发生什么事,所以他们也半强迫地搭上同一辆马车。
优花将及肩的长发染成淡棕色,美丽的容貌使眼神略显锐利。在日本时,她不算是不良少女,严格说来还是认真的学生,但她的服饰品味接近不良少女风格,性格又不拘小节,常常被人误解。她只要双手盘胸、跷起二郎腿、皱起眉头,眼角凌厉扬起的话……就相当有压迫感,至少足以令同车的淳史忍不住避开视线。
附带一提,这辆马车可乘坐八人。「虽然外面有一个小队规模的骑士们戒护,队长和副队长却都坐在马车内,这样好吗?」即使被这样吐槽,帅哥们依旧找借口搭上马车,似乎相当不愿离开爱子。
「哎呀哎呀,我被瞪了呢,眉头皱得那么紧,可是会糟蹋了难得的可爱脸
蛋喔?」
蔡斯说着露出帅哥风笑容,不知何故,他的笑容格外灿烂,一般女性看到那样充满魅力的笑容,大概都会忍不住脸颊泛红吧,优花却摆出唾弃的表情说道:
「小爱老师就在身旁,却还夸奖别的女人『可爱』?小爱老师,这个人绝对很花心,你要小心他喔?」
优花做出小小的反击,优花主张「在心仪的女人面前夸奖其他女人可爱的人绝不是好东西」,更何况他们似乎充分理解自己身负美男计的职责,只要他们表现出活用自己容貌的言行,对优花来说,就只是恶劣的花心男而已。
「园、园部同学,别一副要吵架的样子,还有难得你叫我『老师』,『小爱』这个称呼却还是不改掉呀……你就不能正常地称呼我爱子老师吗?」
「不行,因为小爱老师就是『小爱』,所以必须称呼小爱老师,这是学生全体的共识。」
「怎、怎么办?我不懂那是什么意思,而且还说是学生们的共识?难道这就是※宽松世代的想法吗?你要加油啊,爱子,这是为了成为具有威严又可靠的教师的试炼!我无论如何都要设法了解学生的想法!」(编注:日本1987年之后出生的世代。一般认为,宽松世代的人学习能力和竞争力都不及以前的世代。)
看到小爱老师一个人燃烧斗志,原本因优花和蔡斯的交谈而紧绷的气氛也随之缓和,这就是爱子被称为『小爱』的原因,但她并没有察觉。看来她要成为具有威严的教师,路途似乎还很遥远。
之后又在马车上摇晃了四天。
型男军团若无其事地向爱子示好,看到他们那么积极地关心自己,爱子也知道是出于高层的命令,便不当一回事,却没发觉他们是真的爱上自己。而优花她们则是严密监视,不让他们再搭讪爱子,每次都让气氛变得沉重,最后又因为爱子的言行缓和下来……就这样不停循环,一行人终于抵达【湖畔小镇乌尔】。
他们在镇上的旅店一边消除旅途的疲累,一边调查乌尔近郊的农地与规划改善方案。虽然在那段期间也发生许多以爱子为中心的恋爱喜剧式骚动……不过那又是另一段故事了。
就这样,当他们着手进行农地改革,『丰饶女神』——最近在市井间传颂,让爱子既害羞又烦恼的外号,也在【乌尔镇】传开时,发生了一件更加压迫爱子精神的事件——有一名学生失踪了。
爱子为了心爱的学生四处奔走。
却不知等待她的是一场冲击的重逢,与不愿见到的结果。