对于密雷迪•莱森而言，世界充满『绝对』。
法律是绝对的，制定法律的国家是绝对的，左右国家的教会是绝对的。唯一神是绝对的，祂的教义是绝对的，思想、价值观、家族的规矩、早起的时间、家庭教师的话、父亲的命令，以及——应该做的工作也是绝对的。
这里是【格兰达特帝国】，存在于大陆的中央以东，中间夹著【莱森大峡谷】的魔法大国。虽然不及魔人，却是连国民都拥有高度魔法技术的强国。
【莱森大峡谷】的地质能分解释放的魔力，又有凶恶的魔物横行，所以不分种族国家，每个人都知道那里是『处刑场』。
碍事的人、罪人、湮灭罪证……不论有怎样的原因，只要推落【莱森大峡谷】，就能轻松处理那些人，连尸体也不会留下，所以『处刑场』的认知十分正确。
这样世界少有的危险地带，宛如分裂国土，坐落在【格兰达特帝国】境内，而在【格兰达特帝国】之内有一个同样闻名世界的家族。
莱森伯爵家。
别名『刽子手一族』，在【莱森大峡谷】中拥有一座巨大监狱，负责维持管理那座监狱的家族。另外，不只帝国，他们也接受教会或别国委托，帮忙处理送来的罪人。
那个家族的历史悠久，可能在帝国建国之前就已存在，据说并非是他们的家名取自【莱森大峡谷】，而是大峡谷之名源自于他们的家名。
那个家族以冷血无情闻名，『刽子手一族』这个名称也只是人们根据事实、怀著恐惧之情取的名字。
而密雷迪就是人人恐惧的莱森伯爵家女儿。
她能够干涉重力，直接操纵魔力，无需魔法阵便可行使魔法，被称为是有『返祖现象』的天才。
本来她应该加入教会成为『神之眷属』，但有鉴于莱森伯爵家的特殊性，所以让她以下任当家的身分留在家中。在历史上，初代莱森也是以神代魔法使用者的身分，被任命创设这间监狱监处刑场，所以没有人有异议。
祖父、双亲、叔父与表兄弟、有如人偶般的佣人、家庭教师、私人军队以及罪人们……密雷迪认识的就只有这些人。
她与外界隔绝，被教导符合莱森伯爵家身分的教养与力量。
家族对密雷迪的要求只有这样，除此之外没有其他要求。
在一般人看来，这一族人实在不像家人，他们像是机械，感觉不出情感。不过不知是幸还是不幸，不知世事的密雷迪，并不觉得自己不幸。
她从八岁便开始从事一族的工作。
每次与罪人见面，对方不是破口大骂，就是悲痛求饶，眼神总是充满绝望。
自己面对的是罪犯，这份工作必须要有人来做。一切都是遵循绝对的法律，她必须毫不留情地处理掉那些人。
密雷迪遵照教诲，宣读罪状后，正如每天的工作般目送罪人下谷底。
对于想逃走的人就亲自处分。
对于想从谷底爬上来的人，则是毫不留情地推下峡谷。
一年的时间，密雷迪的脸上不再有感情。
因为她也懒得再理会他们的哀怨绝望。
反正都毫无意义，他们是因为违背了『绝对』才会来到此地。既然如此，就『绝对』逃不了，命运是『绝对』无法抗衡的。
所以，既然无意义，就不要有任何感觉还比较好。
到了即将满十岁的时候，她已经成为沉默寡言、面无表情、缺乏感动的莱森一族。
然而某一天，密雷迪被父亲——现任当家科尔特召见。
「父亲，是我密雷迪。」
「进来。」
密雷迪敲门报上名字，回应是一如往常的冰冷声音。
她没有特别在意，开门进入室内。
「这是下一名死刑犯。」
「是。」
科尔特说完，将文件交给年幼的密雷迪。
密雷迪内心感到疑惑。在死刑判定之前，应该都要经过确认罪状、答辩与忏悔等形式上的手续。但是那些程序都已经结束，事到如今把死刑犯的文件交给她，老实说她也不知有何意义。
「处刑已经是确定事项，你就依照时程执行。可是在执行之前，最后向他套个话吧。」
「套话吗？」
密雷迪低头阅读文件。
「那个人是异端者，不过不是普通的异端者，有可能是异端者集团的一员。」
「可能？」
「帝都的教会逮捕他，审问过他关于组织的事，他却坚称不知情。受到神的代行者审问，不太可能蒙混过去，因此即便已经确定处死，教会仍怀疑他是集团的一员。」
「……」
听到『审问』一词，密雷迪双唇微微紧闭。因为她知道所谓的『审问』其实就是『拷问』，她知道被拷问过后送来的人是怎样的状态。文件上的这个男人是由科尔特负责，所以密雷迪未见过他，不过只要见到，一定会看到惨不忍睹的情况吧。
「要如何套话呢？」
密雷迪不问为何是自己，既然是当家之主的命令，就不容任何质疑，身为莱森家的人，密雷迪唯有执行命令。
「像个小孩一样探问。」
听到父亲说的话，密雷迪差点忍不住笑出来。
密雷迪知道佣人们背地里怎么说自己，根据他们所言，没有比自己更不像小孩的十岁儿童。
一切都是拜莱森家的教育所赐，现在却叫她要像小孩一样……
不过，密雷迪的外表确实是小孩，对方或许会被打动而坦白。
「并非一定要套出话，不过你还是套问看看吧。」
「我明白了。」
密雷迪毫不迟疑地答应，这也是拜莱森家的教育所赐。
走出房间后，密雷迪不再思考处刑对象的事，开始想要怎样才像是小孩子。
当天傍晚。
密雷迪在两名私人佣兵的陪同下，带著一名重伤的男人，来到宛如栈桥般突出于峡谷边缘的处刑台上。
接下来只要把他推下去就好，由于不能使用魔法，所以大多数都人都会死，遗体则有魔物帮忙处理，实在是非常简单的工作。
只不过，在两名佣兵中间的男犯人倒在地上，一动也不动。他只剩一口气，甚至在推下峡谷之前可能就会死。
然而工作就是工作，规则绝对不能违抗，所以密雷迪遵守规定的程序与职责。
「罪人，达维•康斯曼。罪名，异端。罪状，违背唯一且绝对的教义，对神官使用暴力。这毫无疑问是对我等伟大之神的背叛，因此处以死刑。」
密雷迪用平静的语气宣读手上的文件。
对方没有反应，一般这时应该都会骂个几句。
密雷迪停顿一下，用眼神向佣兵打了个暗号。
「剩下由我来就好，你们两个先回去吧。」
「密雷迪小姐？」
「为什么呢？」
两人的反应正如事前约定，密雷迪再以命令将两人遣退。
然后装出犹豫不绝的样子，稍微停顿一下，尽可能像个小孩子，用生涩的语气问道：
「……那个、我可以请问你一个问题吗？」
虽然不够投入感情，不过由于刚才的宣读太过机械式，对比之下有相当大的反差。
男人——达维动了一下，垂下的浏海后看得见空虚的双眼。
「……什么问题？」
令人意外，他竟然回话了。
「你为什么要对神官使用暴力，你明知会有这样的结果。」
密雷迪想问的是可能隐身背后的异端者组织，可是又不能直接询问，她总之先问起事件的原因。
达维盯著密雷迪，空虚的眼中不知何时开始有了光采。
「真是过分啊。」
「？是啊，你一定受到过分的对待吧，你明知会如此，为什么——」
「小小年纪，脸上竟然是那样的表情。」
「咦？」
这句话大出意外，密雷迪忍不住露出真实的反应。
达维看到密雷迪的样子，脸上浮现微笑，尽管双手被绑在背后，口中咳出血，他仍勉强站起来。
「为什么？很简单，因为小妹妹脸上是那样的表情。」
密雷迪不明白他在说什么。
自己是原因？前因后果混乱了吧？
他是在玩弄自己吗？又或是拷问的关系，导致精神不正常？
不管怎么样，看来都不能指望他会被孩子打动而吐露秘密。
够了，就如同往常一样结束吧。
反正这个任务也只是抱著『姑且一试
』的心态，已经足够了吧——
「孩子没有笑容的世界，有什么价值吗？」
「——」
在密雷迪开口前，他反而对密雷迪提出问题。
密雷迪无法回答。
她愣在原地，这一点也不像她。彷佛心中有个小刺，刺了自己的心一下——
回过神才发觉，达维不知何时已站起身，移动到处刑台的边缘。
他明明身受重伤，即使放著不管也活不久，为什么还能站起来？
「抱歉，小妹妹想问的事情，我不能回答。」
他摇摇晃晃，又向死亡深渊退后一步。
眼眸却炯炯有神。
「不过我相信，总有一天，人类可以活在自由的意志之下。」
「自由的意志？」
密雷迪一时之间无法理解那句话的意思，宛如那是未知的言语。
达维口吐鲜血，他明明已到极限，却露出笑容。
「小妹妹，你也想活在欢笑之中吧？」
「啊——」
达维全身放松，向后方倒下，朝大峡谷谷底坠落。
彷佛是自己画下句点。
又好像是为了不让密雷迪动手处刑。
凉风吹过，处刑台上空无一人，有好一段时间，密雷迪只能呆立原地。
从那一天后，密雷迪沉思的时间变多。
她仍有履行职责，却开始会稍微与罪人说话。她会倾听他们的心声，虽然那些都是她没有必要知道的事情。
密雷迪也不明白，自己为何会想那么做，只不过藉由与罪人说话，密雷迪心中似乎有某种感情慢慢累积。
某个男人出身于北方的湖畔小镇，他深爱湖泊，对栖息于湖中的某种存在心存感谢——那样是罪过。
某个商人把药转让给受伤的魔人，那位魔人十分感谢他，他们培养出超越种族的友情——那样是罪过。
某个母亲心疼因才能而被徵兵的儿子，恳求希望至少等到他成人——那样是罪过。
青年长有兽耳与尾巴——那样是罪过。
那些……真的是罪过吗？
罪人中当然也有真的应该制裁之人，不过他们真的罪孽深重到非死不可吗？
自己不能有这种疑问，一切都是『绝对』，因为我是莱森家的人。
即使如此说服自己，那一日在密雷迪心中诞生的疑问仍逐渐变大。
直到某一日，密雷迪的身边来了一名新侍女。
「我叫贝儿，从今日开始负责伺候小姐的起居，请多指教。」
新来的侍女做出符合淑女气质的敬礼。她的红发以缎带绑在后方，容貌十分姣好，给人的第一印象就是『美人』。
「为什么要派新的侍女给她？」对于这个疑问，科尔特回答：
——密雷迪将要十岁，应该学习莱森之人必须的教养。
再过数年，到时将不会再像现在一样，由现任当家的自己负责仲介，密雷迪必须以莱森家之人的身分，直接与皇帝陛下和教会相关人员应对。
贝儿虽是帝国贵族的侧室所生，不过身家清白，礼节方面一流，科尔特才请人介绍她过来。科尔特任命她担任密雷迪的侍女兼家庭教师，希望女儿好好跟她学习。
密雷迪既没有拒绝的权利，也没有拒绝的理由。
只不过，沉思的时间变多的现在，非但要上礼仪课程，甚至连平常的举止也要气质高雅，所以有个侍女奉科尔特之命二十四小时监视自己，让密雷迪觉得有些厌烦。
话虽如此，相处一个月后，密雷迪也充分瞭解她是优秀的教师。
她不论何时都谨守身为淑女的礼节，尽管给人的印象有点太过正经，却也是充满气质的女性。
密雷迪也自然而然地培养出淑女应有的举止与气质。
而且她还有另一个优点——即使二十四小时跟在身边，也不会插嘴密雷迪的事情。
只不过，有时她会像是观察似地看著密雷迪，让密雷迪感到不自在……但她毕竟是教师，观察学生的作为理所当然，所以密雷迪也只能放弃。
即使觉得她的眼神不像老师观察学生，不过反正彼此都当作是在工作，密雷迪既没有理由跟她亲近，也没有必要特别深思。
就在密雷迪对新侍女做下这样的结论后隔天。
贝儿少见地不在身旁，密雷迪做完工作后，回到自己的房间。她没有多想，打开自己的房门，随后……
「唉呀？小密，欢迎回房～～你小小年纪每天却很勤劳，真是辛苦你了～～」
迎接她的是非常轻佻的问候。
出声之人是淑女老师贝儿，而这名专属侍女正一个人享用蛋糕。
而且她竟然叫密雷迪『小密』？
「……」
「咦？奇怪了？小密是怎么了？脸上的表情好像在说『本以为是淑女的老师变了一个人，我不知该如何是好』。」
「……」
贝儿露出开心的笑容，那是密雷迪不曾见过、平时不可能出现的笑容。表情看起来就像是恶作剧成功的淘气孩子。
然后，惊愕之情过去，密雷迪感觉到的是……
「喂喂～小密？小密！脸颊充满弹性的小密！回答我嘛～贝儿会寂寞得哭泣喔～～」
她非常烦人。
贝儿勾住密雷迪的肩膀，手指戳著她的脸颊。
自从出生以来，从来没有人敢对密雷迪如此放肆，密雷迪心中火大，却不知该如何应对。
总之，这是无礼的行为。虽说贝儿也出身帝国贵族，但毕竟是侧室之子，密雷迪则是伯爵家的千金，而且莱森家的影响力更在一般伯爵之上。
所以绝不允许有人用手指戳她脸颊。
「想被处死吗？」
密雷迪似乎相当慌张，不小心将心中的话脱口而出。
刽子手一族的人说出这句话，可不是闹著玩的。
贝儿本人却毫不在乎。
「什么嘛，这样就认真了，胸部小，器量也会狭小呢。」
「少啰嗦！」
有生以来第一次怒吼的原因，竟是胸部的大小。
附带一提，贝儿的胸部十分雄伟，那不是山丘，而是山峰。不对，那根本是【神山】等级。
密雷迪还是孩子，所以她们当然会有差距。即使如此，被人这么说，密雷迪还是会生气。对于自己有这种女性意识，密雷迪说不定也很惊讶吧。
「生气了！小密生气了！」贝儿放开密雷迪，开心得就像是牧场主人看到刚出生的小马站起来一样。
密雷迪深深吸一口气，让自己的心情平静下来。
「那就是你的本性吗？」
「这就是我的本性。」
贝儿的表情得意无比！
密雷迪告诉自己要忍住！
「虽然不知你在打什么主意，但做出这样的无礼行为，你以为你会没事吗？」
「我以为我会没事！」
密雷迪发动重力魔法！贝儿被压在地上，地上是毛茸茸的高级地毯，她看起来反而很舒服。
「你在想什么？」
密雷迪疲惫地解除魔法，瞪了她一眼。贝儿躺在地毯上，笑嘻嘻地看著密雷迪。
「我想要和小密做朋友。」
「……」
密雷迪又听见意义不明的话语。
「这一个月我一直在观察你，结果就是我非常喜欢你，所以想和你做朋友，这样很奇怪吗？」
应该一笑置之吗？没有人教密雷迪这时该怎么反应，莱森家的教育中，没有面对这种状况的处理方法。
密雷迪陷入过去不曾有过的混乱。
「小密，总之你过来吧，你看，很舒服喔。」
话一说完，贝儿呈大字形躺在地上，手拍了拍身旁的空位。
她知道自己正对『刽子手一族的女儿』做出非常无礼的事吗？这时应该赶快把这个与莱森家不相衬的侍女赶出去……
「呵呵呵，来吧，小密。」
「别叫我小密。」
不知不觉间，密雷迪已摇摇晃晃地来到她身旁。
然后，彷佛思考与感情分离，密雷迪整个人往地上一躺。
虽说是在柔软的地毯上，不过密雷迪第一次躺在地上，身为贵族千金，这是不可以做的无礼行为。
然而——
「如何？意外地舒服吧？」
不知为何，密雷迪觉得很不甘心，于是无视贝儿的问话。视界的边缘看得见贝儿面带温柔的笑容看著自己，密雷迪感到一股难以言喻的奇怪心情涌上心头。
密雷迪
别过头，不去看她。
话虽如此，她有一个新发现。
——身体呈大字形躺在地上非常爽快。
贝儿明明做出非常无礼的举动，但不知为何，自己既没有处罚她，也没赶走她，甚至也没有报告这件事。密雷迪持续著跟贝儿这段不可思议的关系。
只要和她在一起，密雷迪就无法保持心情平静。原本毫无起伏的感情，如今变得波涛汹涌。
比如说，贝儿在不是与密雷迪独处时，她既是完美的淑女，也是优秀的侍女。
可是有时即使有他人在场，她也会偷偷地露出本性。
有一次在密雷迪听取科尔特命令时，一旁的贝儿竟趁他目光移开的瞬间扮鬼脸，甚至比出竖起大拇指的手势，吓得密雷迪差点心脏停止。那种不分场合的刺激举动，让密雷迪差点忍不住对她发出重力魔法。
又有一次，她在密雷迪的房间吃甜点，说那是她自己买回来的……
密雷迪吃了甜点，发现味道根本就是莱森家专属厨师的调味。她偷吃甜点在前，肆无忌惮地说谎在后，于是密雷迪用重力魔法束缚她，在她面前把甜点全部吃光。那时她绝望的表情，实在令人爽快不已。
或许是为了报复，某天贝儿拿了一本书给密雷迪，说是最近镇上流行的恋爱小说。因为她一直推荐，叫密雷迪一定要读，十分烦人，密雷迪无可奈何，只好阅读看看……
没想到内容却是色情小说，而且是相当刺激的那种。
「小密，可以分享你的感想吗？你现在心情如何？说啊，小密。结果小密专心地看完整本了嘛！你现在心情如何？回答我嘛，回答我嘛。」贝儿逗弄害羞地在床上颤抖的密雷迪。
密雷迪当然用重力魔法惩罚了她。
持续过著这样的日子，密雷迪发觉自己已经有了一些改变。
虽然无法具体形容，不过如果硬要说，就是自己的心变『轻松』，又或者该说变得『柔和』了。
密雷迪是在得知贝儿本性的两个月后才确信自己的改变。
早晨，贝儿在帮密雷迪梳理头发时，密雷迪忽然看见镜中的自己。
镜中的自己表情放松，眼中还带著少许睡意。
密雷迪惊愕不已。
这就是自己？自己的表情什么时候变得如此松懈？
密雷迪睁大眼睛注视镜中的自己，接著忽地往上一看，目光对上正面带微笑看著自己的贝儿。
密雷迪没来由地感到脸上发热，她立刻移开视线，不过那种感觉并不坏。
殊不知那不坏的感觉将会大大改变密雷迪的命运。
那一日，密雷迪也奉科尔特之命与罪人面谈。
罪人是年轻男性，罪状是与兽人女性相爱，也就是异端者。
「违背神之教义的行为罪该万死，你认罪吗？」
密雷迪宣读罪状，形式上提出质问。
不管他怎么回答，结论都已经注定。但是青年当然不可能接受，他充满怨恨地说道：
「什么罪该万死！我怎么可能认罪！」
「可是你与兽人女性——」
「我爱她有罪吗！？」
「——！」
密雷迪无法回答，如果是在不久前，她能回答「有罪」。
可是现在……她已经感受过温暖的感情……
回过神她才发觉，自己脱口说出难以置信的发言。
「如果你主动否认跟那名女性的关系，即使是违心之言，只要你能证明你对神的信仰，或许还有可能保住性命。」
「——咦？」
青年大概没想过密雷迪会这样回答。他就是因为知道自己没救，才会对伯爵家的人大吼大叫。
看到眼前的少女面露痛苦，似乎在内心挣扎，青年感到不可思议。
「你别怀抱期待，我会尝试申请再议，如果成功，你要为了她努力伪装自己。」
「咦？啊、喂！」
密雷迪不回答青年的呼唤，转身离去。
这是密雷迪第一次打破『绝对』的瞬间。
直接讲结论，申请异端者认定的再议没有呈上教会，而是被科尔特先行否决。
但那也理所当然。
处刑迅速执行，青年当天就消失在大峡谷底。
然而事情未就此结束。
重要的是『密雷迪做出异常的行动』。
一个因为高超能力而被视为下任当家的人，竟然想要包庇罪人。
这不是能够坐视不管的状况。
是谁？是谁让莱森的下任当家疯了？是谁灌输她不必要的观念？
科尔特倾全族之力展开调查。
结果。
「贝儿！」
「密雷迪小姐……」
密雷迪见到一群佣兵突然涌入自己房内，贝儿遭到逮捕的光景。
她质问随后进入室内的科尔特。
「父亲，这是怎么一回事？她是我的——」
「你的什么？」
听到比冰更冷的声音，密雷迪忍不住抖了一下。
科尔特将报告书丢给说不出话的密雷迪。
密雷迪捡起报告书，读过内容后，惊讶地睁大双眼。
「那女人是反教会组织的成员，现在担保那女人身分的子爵家正在接受调查，看来她很擅长拢络贵族加以操控——把她带走。」
在科尔特的命令下，贝儿被粗暴地带走。
「贝、贝儿！」
「是真的，小密。」
在这种状况下，贝儿仍笑容满面。
科尔特等人似乎认为，她大概是在告诉密雷迪，被揭穿的秘密是真的。不过，密雷迪明白她真正的意思。
她们至今度过的日子与感情都是真的。
密雷迪忍不住想追上去，科尔特的一句话却宛如一根钉子穿透她的心脏。
「受到异端者迷惑可是失态。我给你最后一次机会，回到原本那个你，密雷迪•莱森，失去功能的莱森没有任何价值。」
密雷迪就像被钉在原地，停下动作。
科尔特不悦地哼了一声，失望地看了她一眼后，转身走出房间。
在寂静无声的房间中，密雷迪只是呆立在原地。
当晚。
密雷迪为了见贝儿一面，避开他人耳目前往监狱。
「……」
在她的牢房之前，密雷迪吃惊地张大了嘴。
贝儿似乎受过拷打，身上受了很重的伤，双手被墙上的枷锁铐住，双膝跪地，无力地低著头。
「唉呀～？小、密，你、来了？」
她说话断断续续，声音中含有无法掩饰的痛苦。即使如此，她依旧抬起头，一如往常地露出笑容。
密雷迪的眼中自然地涌出泪水。
来此之前，她一直犹豫著不知该说什么，或者该问什么。
不过，当密雷迪站在她面前，想说的话自然而然地脱口而出。
「贝儿，我会想办法，所以你就照教会的希望，坦白告知一切吧。我绝对会保住你的生命！」
她要表现服从的态度，让教会认为自己是人才，以她作为打倒背后组织的关键。
不过这是很不利的赌注。
密雷迪虽然是认真的，但是她的计画太过拙劣。家族、被教育的『绝对』观念、不知世事、缺乏经验，这些都束缚住她的心。对于现在的她而言，这个拙劣的计画已是她能想出的最好方法。
然而，看到密雷迪眼眶含泪攀在铁栏杆上，贝儿露出非常高兴的笑容。
「我拒绝喔～」
「咦？」
密雷迪忍不住发出讶异的声音，她睁大双眼，一副难以置信的模样。
「噗噗～那是什么表情啊，好好的美少女都糟蹋了喔？唉呀～小密是丢脸的美少女，噗～呵呵。」
「贝、贝儿！」
现在不是玩闹的时候，密雷迪涨红著脸对她大吼。
贝儿则是露出温柔的笑容，向密雷迪坦白。
「密雷迪，我告诉你我真正的名字。」
「真正的名字？」
「对，我的名字是贝尔塔•列布尔，原本是担任圣光教会总坛大司教的列布尔家之人——我是接受神谕的巫女。」
「神谕的巫女……」
密雷迪惊讶地说不出话。
神谕的巫女负责宣达创世神埃希德的神谕，即使在教会中地位也属最高位阶。虽然没有任何权力，不过她的影响力甚至可以与教皇匹敌。
「当我在你这个年纪的时候，我也有我的职责，我也有返祖的
力量。我的力量是特有魔法『透视命运』，那种魔法能够看见一个人未来的可能性。」
「人的未来……」
密雷迪愣愣地重覆她的话。不知为何，这个词汇令她印象深刻。
「我日复一日看著命运遭到扭曲的人们。其实他们原本应该可以走向通往幸福的道路，却被统一的价值观、主义、思想、对教会是否有利，以及——被那个神的意志扭曲。」
密雷迪明白那个神就是指创世神埃希德。
「可是那时我相信，他们的牺牲换来大多数人的幸福。在悲叹与怨恨的咒骂声中，教会那群人还称赞我『你今天也将命运导向正确的方向了呢』。」
——真是恶心死了。
贝尔塔苦笑著说。
而密雷迪也有同感。
「你觉得我和你很相似吗？」
「……嗯。」
密雷迪坦率地点头肯定。
「我也这么觉得。」贝尔塔回答。接著又说：「没想到冷酷无情的莱森家继承人，竟然和我有相同的心情，让我非常惊愕。」
「确实没错。」
密雷迪也轻声一笑。
「大概就如同密雷迪，我也有促使我改变的开端。」
促成她发现这个世界不正常的开端。
「我无意间看了某个人的命运，不，不对，正确来说我没有看见。我看不见她任何未来，只看见一片黑暗。她看起来像是活的人，其实不是，没错——她不是人！」
贝尔塔的声音有如悲鸣，仔细一看，她的瞳孔激烈摇晃。她似乎想起过去，受到深刻烙印的恐惧折磨。
「贝儿，贝尔塔！」
「——！」
贝尔塔深深地深呼吸，看著密雷迪的眼眸恢复对焦。开朗又喜欢恶作剧的她竟然会惧怕到这种程度，对方究竟是何方神圣？
「『那个存在』不属于这世上，她身穿教会的神官服，美丽得令人害怕。我在恐惧不安的驱使下，求救似地向神祈祷。」
结果，神降下神谕。
——你有点看到太多了。
随后一把短剑刺进她的背后，从胸口穿出。
贝尔塔脑中一片混乱，她倒在地上，感觉生命的能量随著自己的血液流出，那无疑是死亡的感觉。
最后贝尔塔以虚弱的声音问道。
——主啊，为什么？
结果她得到回答。
——我要怎么处分我的玩具是我的自由吧？
「我在那个时候确实死了，不过非常不可思议，应该已死的我却在神国的小巷里醒来，身上只穿著一件破衣。」
「那是……」
「我不知道我起死回生的理由，但肯定不是出于神的慈悲，因为那个东西并非慈悲的存在。而且我隐约听见一个温柔的男人声音，他叫我『逃走吧』。」
不知何故存活下来的贝尔塔，带著捡回的性命与神的真相，以孤儿的身分重新生活。或许是因为死过一次，她失去特有魔法，魔法的技术也退步了。即使如此，她仍一点一点地聚集同伴，反抗这个世界的不合理与神之意志，终于发展成称得上是组织的规模。
「你来这里是为了……」
「为了救出同伴与可能成为新同伴的人们，我们想要瞭解内部情况。却没想到会在这里遇见和以前的自己一样的女孩子。」
贝尔塔笑著说。
「密雷迪，我是以自己的意志决定成为反抗者，所以我绝不会退让，就算结果会因此死亡也一样。」
密雷迪明白了，她不会屈服，自己的话语无法动摇她的意志。
「我一定……一定会救你。」
这句话就像是小孩任性的话语，她低著头，不与贝尔塔眼神相对。
「小密，笑一笑吧。」
贝尔塔不回答密雷迪，只是如此说道。
怎么可能笑得出来。
她以虚弱的声音又说了一次「我一定会救你」，然后转身离去。密雷迪告诉自己，一定有方法可以救贝尔塔。
虽然她依旧想不出任何方法。
密雷迪在自己的房间不断思考。她蹲在床上，反覆问著该怎么办，该做什么。
不知经过多久。
密雷迪忽地抬起头，心想总之去拜托科尔特吧。她刻意不去意识以前的失败，走出房间。
自己是名为莱森的其中一种机械，用来处死罪人的一个齿轮，那样才完美，那样才是绝对。心中无情的声音如此告诉自己，阻止自己前往父亲办公室的脚步。
但是只有她，只有那个给予自己温暖的人，密雷迪不想放弃……
回过神已来到办公室前。密雷迪深呼吸一次，她感觉得出自己的手掌因紧张而汗湿。
密雷迪下定决心，敲了敲办公室的门。
「？」
没有回应，平常这个时间父亲应该都在办公室……
「小姐，怎么了吗？」
路过的佣人看到密雷迪站在办公室前，向她询问道。
「父亲在哪里？」
「？小姐不知道吗？老爷应该正在监督处刑。」
密雷迪感觉好像有冰块倒进背后。
「在这个时间处刑？」
「对，这就代表那个女人有多危险吧，她身为小姐的贴身侍女，结果竟然是异端者集团的干部……」
密雷迪猛然奔出，虽然听见后方的佣人呼唤「小姐！？」，不过她没空理会。
她冷汗直流，内心焦躁不安。
未免太快了，明明都还没有充分审问过，为什么这么快就处刑……
密雷迪拚命奔跑，终于抵达处刑台的桥上。
闪耀的新月高挂夜空。
科尔特与私兵一起站在处刑台前。
贝尔塔……不见人影，处刑台上空无一人。
「呼呼，父亲，贝尔塔、贝尔塔人呢？」
——拜托，请说是我搞错了。
「处刑完毕了。」
声音顿时全都消失，眼前的景象变得模糊。
科尔特似乎在说什么。
——勾结贝尔塔的贵族全招了，所以不需要贝尔塔了，在她对莱森造成更坏的影响前，必须把她处分掉。
密雷迪冲了出去。
「密雷迪，你想做什么！」
密雷迪不回答——从处刑台跳了下去。
强烈的风在耳边呼啸。跳下不能使用魔法的这座大峡谷，一般而言等同自杀，不过如果是密雷迪，她可以藉由压倒性的魔力，强行施展魔法。
「——『黑涡』。」
这是基本的魔法，能在任意地点产生重力场，或者控制重力的增减。
密雷迪减缓坠落的速度，轻飘飘地落地。
夜晚的大峡谷只有新月微弱冰冷的月光照耀，黑暗的底部累积了众多罪人的死亡，自然形成异样且阴森的气息。
密雷迪以光属性魔法制造出光球，目光环视周围。
「……不在。」
最坏的情况是看见因落地冲击而粉碎的贝尔塔，不过密雷迪没看见她的人影。虽然也有可能已经被魔物吃了……
就在这个时候，不远处传来魔物的叫声。
「难道是！」
密雷迪再度奔跑。
很快地，那幅光景映入眼中。
一个女人背靠墙坐在地上。虽然不知她如何做到，不过她似乎保护自己不受坠地的撞击，设法想要逃走。
有数十头近似狼的魔物聚集在她周围，她一定是坠落后立刻被它们追赶。
「贝儿！」
「嗯嗯？小……密？」
听见的是虚弱的声音。密雷迪让光球飞在前方照亮现场，这才发现贝尔塔坐著的地方有一大滩血迹，而且一眼就看得出已是致死的出血量。
「吼喔喔喔喔！」
魔物们看见新的食物，发出欢喜的咆哮。
它们嘴边与爪子上都沾满血迹，不用说也知道是谁的血。
密雷迪听见自己心中理智断线的声音。
「——消失吧。」
短短一句话，却是绝对零度的命令。
下一个瞬间，数十头魔物一同化成地面的血渍。它们所在之处整个下陷，连悲鸣也来不及发出就死了。
「啊哈、哈哈，不愧、是……小密。」
「贝儿！贝儿！你振作一点！」
密雷迪冲到贝尔塔身边。
来到近处一看，密雷迪也不得不确信她的伤势已经……
即使如此，密雷迪仍立刻使出她能使用的最高位回复魔法，但因为大峡谷的
特性，回复魔法的效果显著衰退。
「可恶！可恶！可恶！」
脱口而出的是过去不曾用过的词语。
密雷迪一边哭一边强行使用消散的回复魔法。贝尔塔伸出沾满血的手，轻轻放在她的脸颊上。
「密雷迪……携手合作……有罪吗？」
「咦？」
「培养感情……有罪吗？……一同欢笑……有罪吗？……喜欢的事物就说喜欢……有罪吗？」
「……才没有罪！」
密雷迪将自己的手，放上位于自己脸颊的那只手。
「对，没有罪……我们……人类……不是那家伙的、玩具……不能任由他……摆布与践踏……」
即使旁人也看得出来，贝尔塔眼中的生命之火正逐渐消失。
纵使再怎么哭喊「不要、不要」，命运也不会改变。
贝尔塔的翡翠眼眸中映著密雷迪的身影。
「我一直……当你是妹妹。」
「……我一直当你是姊姊。」
贝尔塔开心一笑后说：
「但愿……世界能够改变……人们类能够活在……自由的意志之下……这个孩子能够活在……笑容中——」
随后，贝尔塔的手颓然落下。
少女的恸哭声回荡在大峡谷内。
密雷迪抱著贝尔塔，以重力魔法回到处刑台。
科尔特在那里，而且不只是他，另外还有母亲、祖父、叔父、表兄弟、众多私兵，以及戴著枷锁的数名男女。
科尔特的眼神冰冷无比。
虽然他看密雷迪的眼神原本就不是看女儿的眼神，不过如今更为无情，彷佛是在看垃圾。
「你明白自己在做什么吗？」
密雷迪不回答科尔特的话，露出空虚的眼神，静静地望向后方的犯人们。
犯人们个个浑身是伤，他们睁大双眼看著密雷迪，理由固然也包括她以魔法飞上大峡谷，不过更令他们惊讶的是，莱森伯爵家千金冒险下到谷底的理由，竟然是为了拯救他们的同伴。
看到密雷迪不回答，科尔特的表情似乎也觉得她没救了。
「丢掉那个垃圾。」
「垃圾？」密雷迪的目光移向科尔特，口中小声地说道。
但或许是没听见，科尔特毫不理会继续说：
「这是最后通牒，发挥你身为莱森的功用，直接处死那个垃圾的同伴。」
科尔特的意思就是——除此之外，你没有存在的价值。
密雷迪闻言低下头，温柔地看著贝尔塔的脸说：
「我已经受够了。」
「……什么？」
科尔特眼角不住抽动，手指一挥，莱森一族与佣兵们静静地提升魔力，对拥有神代之力的密雷迪进入备战状态！
然而，密雷迪似乎完全不在意，猛然抬起头。
「我是密雷迪•莱森，身为一个人，我的事由我决定。」
这句话毫无疑问是要造反。
她不再听从莱森伯爵家的命令。
而且宣布告别莱森家，以一个人的身分活下去。
科尔特叹了一口气，莱森一族与佣兵们开始咏唱。
「虽然可惜了神代魔法，不过腐败的枝叶若不修剪，将会连根一起腐败——我要销毁你。」
直到最后他都不是在对『女儿』说话。
密雷迪紧紧抱著贝尔塔的亡骸，眼神坚定无比，然后模仿过去的她，做出一个笑容。
她的笑容虽然只是勉强扬起嘴角，看起来非常笨拙，却是科尔特等人过去从未见过的笑容，让他们震惊不已。
面对这些人，密雷迪极尽所能、全心全意地说：
「销毁我？做得到就试试看啊？」
她彷佛再也受不了这些人，发出宣战布告。
太阳早已西沉，如今夜幕低垂。
漫长的回忆结束后，密雷迪将话题告一段落。
「于是我毁灭莱森伯爵家，解放贝儿的同伴，加入名为『解放者』的组织。我去确认过神的真相，当时差点被银发修女杀掉，最后拖命逃走。然后为了下次给那个美女修女好看，我努力修行，救助、收留、迎接与『解放者』有共同想法的人们……不知不觉间，我已经成为『解放者』的首领。」
奥斯卡目光斜视，看著笑著说话的密雷迪。
在她开朗笑容的深处，隐藏著明确信念，那是即便与世界和神对抗也不会动摇的决心。而形成那股决心的经验，沉重得令奥斯卡说不出话。
密雷迪宛如泉水般清澈的眼眸看著奥斯卡。
「贝儿的话是真的，所以我一直在寻找能和我一起与世界奋战的人，寻找能与我并肩而立，拥有与我同等力量的人。」
然后她又重覆那句话。
「我终于找到你了。」
沉默笼罩现场。
密雷迪告白一切，静静等待奥斯卡的回答。
奥斯卡将眼镜往上推，用手掌遮住表情。
「……密雷迪。」
「嗯。」
奥斯卡不与她的目光交会，彷佛在拚命压抑自己。
停顿一拍之后。
「我……不能和你走。」
「——」
奥斯卡感觉得出密雷迪纤细的手紧紧握拳。
「就如同她对你的意义，我也有一群对我非常重要的人。就算你说的是真话，我也不想冒著连累家人的危险牵扯进去。」
奥斯卡站起身，密雷迪小声地「啊」了一声。
「我不想再被人看见我和你在一起，请你谅解。」
他表现出明确的拒绝态度，转身离去。
「只、只要别被人看到，明天我也可以来找你吗？」
奥斯卡停下脚步，强行忍耐似地低下头。
「别再出现在我的面前。」
话一说完，他再度迈步前行。
平时总是会有脚步声追上来，这次却没有听见。
在前往孤儿院的路上，奥斯卡始终默默不语。
他的步伐缓慢，而且不知不觉间，他发觉自己所走的路线绕了一大段路。
奥斯卡很想一个人静一静。
脑中不断重复「这样就好了」「自己没做错」「不能让家人陷入危险」等近似藉口的话语。
另一方面，他彷佛产生幻听，有个声音在耳边呢喃「其实你很想帮助她吧？」。
——其实你也想要能够充分发挥自己力量的舞台吧？
——你想要为了需要的人使用自己的力量吧？
——你是为了什么怀著这种力量出生？是为了隐藏起来吗？
——你想放著她不管吗？
「少啰嗦！」
奥斯卡不禁对幻听大吼。
不知被心声困惑了多久，回过神，奥斯卡才发现自己已来到孤儿院附近。在夜晚无人的路上、孤儿院旁，一个年轻男人突然大吼——根本就是可疑人物。
「这样就好了。」
就算神是有如恶魔一般的存在，即使人类只是神游戏的棋子，但与其成为恐怖份子正面与神冲突，不如当个普通人危险还比较少，这本就是再明白不过的道理。
若因为自己使家人被盯上，奥斯卡会后悔一辈子。
所以奥斯卡不断告诉自己，这样做就可以了，使心情平静。
从明天起再过著一如往常的生活。
奥斯卡踩著坚定的步伐走向孤儿院。
殊不知，恶意与蛮横的魔手早已伸出。
不久后，终于看到孤儿院。
然而，情况好像和平常不同，明明过了晚餐时间，孤儿院的前方却还有人影。有个熟悉的人物不安地看著四周——是莫琳。
她一发现奥斯卡的身影，急忙奔了过来。
「奥斯卡！」
「是、是啊，妈妈，我回来了。」
看到莫琳慌慌张张地奔过来，奥斯卡露出讶异的表情。
「妈妈，怎么了吗？为什么那么惊慌？」
看到莫琳的眼中充满不安，奥斯卡心中涌起不好的预感。
莫琳确认似地张望奥斯卡的四周说道：
「奥斯卡，迪蓝他们没有和你在一起吗？那些孩子们还没回来。」
「迪蓝他们？不，我没看见他们……」
根据莫琳所说，迪蓝、鲁思、柯琳、凯蒂等四人尚未回来。
孤儿院的孩子们到了某个年龄后，就会到镇上的工房或商店做一些打扫之类的简单工作，一方面是赚零用钱，一方面也能对孤儿院的营运有所贡献。
其中以迪蓝他们四人的工作地点最近，回家时大多都是一起回家。
而且平常在日落之前，至少会有一人回家。
如今却一个人也没回来，怎么看都是发生不好的事了。
尽管自觉心脏发出吵闹的声音，奥斯卡仍将眼镜往上推，告诉自己要冷静。
「妈妈，你连络卫士了吗？」
「当然连络了，可是他们完全不肯帮忙，他们说不会为了孤儿动员人力……」
莫琳紧咬著唇、低下头，感觉得出她非常不甘心。
「不过奥斯卡，事情还不只是如此，那些卫士的态度很奇怪。」
「态度奇怪？怎么回事？」
「他们的态度就像是……故意视而不见，不想碰麻烦事的感觉。而且所谓的麻烦事并不是孤儿失踪，而是有其他更大的麻烦事。我可以明显感觉得出，他们不想跟这件事扯上关系。」
莫琳识人的眼光一向准确，那么卫士他们之所以避免介入，确实是另有理由吧。
浮现在奥斯卡脑海中的，是最近时常听闻的失踪事件，卫士他们应该也有听说失踪事件，却依然避免介入？
（开什么玩笑……难道是卫士？不对，难道有足以镇住卫士的『上层』牵扯在内？）
奥斯卡更加焦躁。
他已经无暇选择手段，从怀中取出一块板子。
那是一块手掌大小的银板，乍看之下倒也像是一般的证明身分书——状态板，不过功能完全不同。
「——启动一号功能，锁定对象为迪蓝、鲁思、柯琳、凯蒂——『追踪』。」
不同于一般的魔法咏唱，奥斯卡使用的是非常简单且机械式的咏唱。
银板一瞬之间发出淡淡光芒，随后表面标示出四个光点。
——神器 银盘
那是奥斯卡送给孩子们的小硬币。
作为材质的矿石施有能标示对象的光属性魔法『追踪』，紧急时刻能发挥发信机的功能，将孩子们的所在位置标示在银盘上。
『追踪』是用来跟踪对象，或是在视线不良的状况下掌握己方位置的魔法。当然，想要发挥追踪魔法的效果，事先必须先在对象身上做记号。
另外，魔法一旦消失，记号也会消失，所以要让效果持续就必须继续发动魔法。效果虽然便利，却不好用。
而且因为没有矿石具有追踪魔法的效果，所以这个神器虽然没有华丽效果，但由于可以即时锁定对方的所在位置，因此只要拿到适当地方兜售，可以说会是价值连城的传说级神器。
「四人都在一起吗……这个距离、这个方向……是大坑道？」
「奥斯卡？」
听见莫琳不安地呼唤，奥斯卡抬起头。这时，莫琳看到奥斯卡平时绝不会展现的锐利眼神，倒抽了一口气。
「妈妈，我一定会把迪蓝他们带回来，你记得孤儿院防卫机关的发动条件吧？」
「对、对，我记得。」
奥斯卡点头继续说道：
「请你今晚绝对不要离开孤儿院，不管对方是不是卫士，只要不是妈妈信任的人，请你无需顾虑，尽管使用防卫机关。大家就拜托你照顾了。」
「……好，我明白了。不过你也要小心，你这个孩子为了家人，什么事都会自己一个人承担……」
「没事的，我不会有事啦，妈妈。」
为了让母亲安心，奥斯卡微笑著说道。
莫琳却只是露出悲伤的微笑，一点也没有安心的样子。不过这也理所当然，因为莫琳知道奥斯卡为了家人，封印了他非比寻常的才能。
其实奥斯卡最喜欢创作物品，自己做的物品能让别人欢喜，他就会高兴无比。以前他脸上是纯粹的笑容……不知何时开始，只剩下为难的笑容……
看著儿子转身奔入暗夜的背影，莫琳欣慰他长大的同时也感到不安，担忧他又会勉强自己。
离开孤儿院后，奥斯卡先回自己的住宅。为了保险起见，他必须带齐装备。
整装完毕后，奥斯卡全身的颜色都统一为黑色。黑色裤子与内衣、鞋子、大衣以及不明所以的黑伞。由于他的头发也是黑色，所以他真的是全身漆黑。
如果目的是为了在黑夜中有保护色效果，应该可以充分发挥功效。
奥斯卡将眼镜往上推，单手持伞的模样，看起来就像是某位绅士。
「四人都没有移动啊……」
奥斯卡说完，膝盖微弯，随后一口气跳上数公尺高的屋顶。施展超乎常人的跳跃力之后，他奔跑的速度也超乎常人。
——神器 黑靴
此神器具有多种能力，能够强化脚力、以风属性魔法辅助跳跃、在鞋底展开障壁进行空中跳跃。
奥斯卡有如风一般，疾速奔行于月色下的王都贝鲁尼加。
过没多久，奥斯卡已抵达【绿色大坑道】入口。
对技术大国贝鲁卡来说，【绿色大坑道】是支撑国家的经济命脉，同时是工匠、商人甚至冒险者的贵重素材采掘场和赚钱场所，所以随时都可自由出入。
话虽如此，这个时间已经完全日落，【绿色大坑道】附近几乎没有人迹。
奥斯卡没有被人发现，直接进入内部。
他循著银盘的光点在内部前进，绿光石的光芒今晚格外阴森。
终于，来到第一层的边缘处，标示奥斯卡的光点与迪蓝他们的光点几乎重叠。
「……可恶，当初没设想上下距离真是失策。」
从光点距离来看，迪蓝他们应该已在可目视的距离，奥斯卡的眼中却是一成不变的坑道墙壁。也就是说，银盘显示迪蓝他们在地下。
虽然几乎可以确定他们就在正下方，但是银盘没有侦测上下距离的功能，所以无法得知他们是在第几层。奥斯卡焦急之下，忍不住咒骂一声。
「……等一下，这么说来……」
奥斯卡脑中闪过冒险者说过的话——在坑道中层常见到神殿骑士，中层就是指大约五十层到七十层的楼层。
如果迪蓝他们的失踪与神殿骑士有关……
「目标姑且就订在中层吧……我不想花费时间，这也是没办法的事，因为那些孩子的安全无可取代，只好使用犯规技了。」
隔了一拍之后。
【绿色大坑道】的一角，一时充满宛如阳光般耀眼的魔力光。
另一方面，同一时间。
在【绿色大坑道】第六十五层的一角，听得见小孩的啜泣声回荡。
在错综复杂的洞窟深处，有一间挖空岩盘直接嵌上铁栏杆的监牢。监牢中有数名身上只穿一件朴素衣服的孩子，他们抱著膝盖坐在地上，表情充满不安与悲伤，口中发出阵阵呜咽。
在他们中，有一名少年好像快要哭出来，却露出坚强的表情，绝不流下眼泪——是鲁思。
正如奥斯卡的想像，鲁思一行人是在返家途中遇袭，遭人诱拐到这个地方。一抵达这里，他们立刻被迫接受某种魔法相关的检查，只有鲁思一人很快就被带离迪蓝等人。
兄弟姊妹们现在如何了？
为什么只有自己被拆散？
他们接下来到底会如何？
鲁思忐忑不安，害怕得不知该如何是好。
不过……
鲁思看向在自己周围哭泣的孩子们，他们的年纪与自己差不多，但看到他们害怕哭泣的模样，鲁思自然而然想起孤儿院的弟弟妹妹。
——守护弟弟妹妹是哥哥的责任喔。
那个背叛自己的憧憬，如今是自己最讨厌的『那家伙』，他说过的话在鲁思脑海中闪过。
「我跟那个只会傻笑的家伙不一样！」
鲁思心中的怒火更加旺盛，他下定决心，走近铁栏杆。
在孩子们的注目下，鲁思确认没有人看管后，拾起监牢地上的小石头，在栏杆附近的地面画图。
鲁思画的是『那家伙』过去教他的最简易魔法阵。
——鲁思和我一样，拥有炼成师的才能呢。
过去的话擅自在脑中响起。『那家伙』高兴地笑著，仔细地教导鲁思炼成魔法的基础。
鲁思认为他是了不起的人。
他的个性温柔、才华洋溢、努力不懈，从他手中创造出各种事物，名门工房的首领亲自来挖角他……
鲁思非常崇拜他。
他是鲁思弓以为傲的哥哥。
鲁思的梦想就是希望有一天，自己能够与他比肩，成为世界知名的炼成师。
「我才不放弃！我不会成为像你一样的『败犬』！我绝对要成为伟大的炼成师！——『炼成』！」
尽管手指流血，刻划地面做出的
炼成魔法阵仍遵循鲁思之意，确实发动。微弱的橘色魔力光，照亮昏暗的监牢内。
孩子们倒抽了一口气，因为他们知道鲁思正为了脱逃而努力。他们眼神中怀著期待，有如祈祷般注视鲁思的炼成。
然而……
「怎么这样……为什么！」
鲁思的炼成魔法确实发动了，可是栏杆和周围的地面都毫无反应。鲁思再次咏唱，拚命注入魔力。他的额头冒汗，身体颤抖，魔力都快要枯竭。
可是现实无情……
「为什么！」
鲁思的魔力光消散，他一阵头晕，身子一倒，额头撞在栏杆上。
他鼓起仅有的勇气所做的挣扎，结果甚至无法对栏杆造成一点伤痕。
「我们回不了家了吗？」
一个女孩子问道。怀抱的希望在眼前消散，女孩子似乎更加绝望。其他孩子见到果然逃不出去，也开始放弃希望。
——没问题，有我在。
如果是以前，鲁思可以相信他的话。如果不是那个不管别人说什么都只能脸色为难陪笑的哥哥，而是以前的那个哥哥，鲁思就能相信他的话。相信他，并且把希望分给其他的孩子们。
如今……他办不到。因为甘愿当『败犬』的哥哥，形象已经盖过以前的哥哥，所以鲁思说不出一句话，也快要被绝望吞没。
就在这个时候。
「喂，你刚才做了什么？」
有个声音质问他，虽然不是愤怒的语气，鲁思等人仍害怕得发抖。
看来在稍远处顾守的人察觉异状，前来查看情况。出现的是一个骑士，身上是豪华的全身铠甲与勋章，不像是会出现在大坑道地下的人。
尽管孩子们一时之间看不出来，不过只要是镇上的人都知道，那是圣光教会直属的骑士才会有的装备。
虽然没有戴头盔，不过一个魁梧的大男人穿著全身铠甲走过来，光是这样就能让孩子感到恐惧。再加上现在的状况，孩子们连开口都不敢。
而鲁思当然也相同，他忍不住离开栏杆，一屁股坐倒在地。
因为鲁思的反应最大，所以神殿骑士的目光自然向他看去。
然后，他发现刻在鲁思脚下的炼成魔法阵。
「你这家伙……想要逃走是吗？」
「咿！」
神殿骑士的语气更加低沉，他散发的杀气令鲁思怕得全身发抖。
「终究只是不合格者啊，明明幸运得到能成为神之仆人的机会，却不能理解自己的幸运……上面交代因为你们还有用处，所以别让你们死，不过看来有必要给你们一些神罚吧。」
神殿骑士伸出手掌，手甲内的魔法阵微微发光。
明眼人都看得出来，那是『火球』的魔法阵。
神殿骑士的目光在鲁思的手脚上来来回回，他在想什么再清楚不过。
然而，鲁思没有抵抗的手段，非但如此，他的身体甚至因恐惧而无法动弹。他能做的只有紧紧地闭上眼睛。
孩子们也想像得到接下来会发生的光景，他们抱著头，发出细微的悲鸣。
「让我帮你把神的伟大刻进骨子里吧！」
「不了，请恕我们婉拒。」
突然听见一个语气轻松的声音，准备进行『火球』咏唱的神殿骑士闷哼一声。
因为事态与想像不同，鲁思战战兢兢地睁开双眼。
他看见的是……倒卧在地的神殿骑士，以及从后方刺出黑伞的奥斯卡。
「咦？大、大哥？」
「你好久没有这么叫我了呢，我来接你了，鲁思。」
奥斯卡露出不符合状况的温柔笑容。
但鲁思一下子无法判断眼前之人是奥斯卡。
这也难怪，因为他穿著高级的衣服和鞋子，披著黑色大衣，手持黑伞，丝毫没有平常懦弱的感觉，而是散发温和却又锋利的气息。端正的相貌，加上充满知性的眼镜下的锐利眼神，即使说他是青年贵族也不会有人怀疑吧。
就在鲁思难以置信地注视著奥斯卡的时候，奥斯卡的视线移向铁栏杆，缓缓地伸出手。
「啊，炼成对那个栏杆不管用……」
「对，因为栏杆使用的矿石具有那样的功能，只不过如果说得更正确一点……」
阳光的魔力四射，虽然看不到魔法阵，也不见奥斯卡咏唱。
但是结果却是——
「那种矿石叫做封印石，具有使魔力消散的性质，时常用在束缚道具上。话虽如此，它还是有极限，只要使用专门用来加工的炼成魔法，让它纳入超出容许量的魔力，它毕竟还是会承受不住。」
鲁思全力尝试炼成的铁栏杆，轻易地变形为普通的铁条，掉落在地面。
鲁思愣在原地，奥斯卡则是单膝跪在他面前，看著他的双眼说道：
「鲁思，你做得很好，多亏你使出炼成魔法，我才能够找到这里。」
「大哥……我……」
哥哥的手放在自己头上，鲁思感动得哭了，因为他觉得自己的挣扎没有白费。
事实上，鲁思真的帮了奥斯卡的大忙。当初来到第六十五层时，奥斯卡在类似保管库的地方，找到鲁思他们的衣服和作为发信机的硬币。
很明显，鲁思他们的衣物全都被脱下。奥斯卡不知该如何是好，总之先调查这层楼，却发觉有神殿骑士在巡逻。奥斯卡觉得更加可疑，就在他探索的时候，忽然感应到炼成魔法的气息，接著见到有一名神殿骑士往气息的方向走去，奥斯卡便追了过来。
如果鲁思没有使用魔法，奥斯卡现在可能还在地毯式搜索这个错综复杂的楼层。
「没看到迪蓝他们，你知道他们在哪里吗？」
鲁思擦掉因安心而流下的眼泪，摇了摇头。
「我不知道，我们被掳来这里的时候，被带到一个巨大建筑物里。里面有好几个穿著白色衣服的人，他们强迫我们站在奇怪的魔法阵上。」
奥斯卡微微眯起双眼。大坑道内有建筑物，又有服装统一的集团，还有负责巡视的神殿骑士……实在很可疑。
「然后，不知道什么原因，他们说我『没有适性』，迪蓝他们被带到建筑物里，只有我被带到这里……」
「这样啊……我明白了，谢谢你，鲁思。总之你没事就好，再来必须让你们先脱困。好了，大家跟我来吧，我们回家了。」
奥斯卡温柔地对在鲁思背后目瞪口呆的孩子们说。或许是奥斯卡温和的形象，消除了孩子们的紧张，他们陆陆续续动了起来。
「回得了家吗？」
「爸爸和妈妈呢？」
孩子们求助似地看著奥斯卡。
「没事了，可以回去了，而且你们的父母一定也在家等你们。来吧，为了不被可怕的骑士们发现，大家安静地跟我走。」
听到奥斯卡这句话，鲁思重新看向倒地的神殿骑士。虽说完全是偷袭，不过对方是神殿骑士，据说是一人可抵五名士兵的强者，正常来说，寻常的工匠不可能胜过神殿骑士。
「……」
不管是刚才若无其事施展的炼成，还是散发出的气息，眼前这个男人真的是那个『败犬』吗……
「怎么了？鲁思。没时间了，来，快走吧。」
「知、知道了啦！」
正在思考的时候被叫到，鲁思忍不住大声吼道。
奥斯卡本人却只是微笑，没有任何怨言。
他总是这样，不管别人再怎么骂他，他都只是傻笑，毫不反驳，任由对方去说……
不过现在他脸上的微笑，感觉和以往那种讨厌的笑容似乎有哪里不同。
鲁思在脑中反覆思考，得不出结论。
在奥斯卡的引导下，孩子们在洞窟中前进，鲁思则走在最后面，他的视线一直盯著哥哥的背影。
鲁思的心情摇摆不定，心中涌起些微的期待，却又不想失望，告诉自己不要期待。
奥斯卡一面感觉鲁思强烈的视线，一面避开巡视的神殿骑士，成功将孩子带到目的地点。
一行人来到最初找到鲁思他们衣服的保管库。话虽如此，这里不是有门有锁的地方，单纯只是将岩壁挖空，再设下栅栏。此外，这里也摆放著工作服和现在鲁思他们穿的简易服装，所以很可能只是暂时摆放非重要物品的地方。
奥斯卡进入保管库后，手触摸里面的墙壁。
随后，强烈的阳光魔力四射。那种光芒并不刺眼，而是令人感到温暖的美丽光芒。
「哇，好美！」
「好厉害！」
孩子们纷纷开口称赞，或者看得入迷。
不知为何，感觉到难为情的并不是被称赞的奥斯卡，
反而是鲁思。他的脸颊微微泛红，频频偷看奥斯卡，却又马上把头别过去。
经过数秒钟。
阳光消失后，眼前已经没有墙壁，而是通往上方的楼梯。
「大家仔细听我说，除了你们之外，还有其他孩子等待救援，我必须去救他们。只要从这个楼梯上去，就可以一路上到一楼……大家应该做得到吧？」
原本有这条通道吗？正当鲁思感到疑惑时，其他孩子则是不安地面面相觑。前来救他们的大哥哥说，接下来不能陪他们走，孩子们会不安也很正常。
「没问题的，这边这位鲁思是我的弟弟，他是非常优秀又勇敢的男人，鲁思会带大家平安走到大坑道外面。」
鲁思受到指名，顿时发出「呜咦！？」的奇怪声音，同时孩子们的目光也一齐望向鲁思。
或许是想起他刚才一个人努力使用魔法想要逃出去的事，孩子们稍微安心了一点。
虽然奥斯卡无法保护他们到安全的场所，不过取而代之，他对随意的墙壁施加炼成魔法，立刻一口气做出数面薄薄的圆盘状石板，而且圆盘上还刻著细小的凹陷痕迹。
「啊，那是第一层的地图！我看过爸爸卖给观光客！」
看来他是在第一层贩卖地图的小贩之子。
孩子们兴奋地看著地图。
这是因为奥斯卡的地图就像绘画一样，在淡淡的阳光包覆下，同时完成了多张精致无比的地图。
「这个给你们，看得懂吗？我有用小箭头标示出通往出口的最短路线，你们就跟著箭头走，如果我弟弟迷路，就请你们告诉他怎么走好吗？」
「我、我才不会在第一层迷路！」
鲁思满脸通红地反驳，不过当孩子们知道自己也有任务后，终于赶走不安的心情，展现出斗志。
「小朋友们，大哥哥还有另一件事要拜托你们。你们看到圆盘后方还有另一张地图吧？那是从大坑道出口到奥尔库司工房的地图。我知道你们很想早点回家，不过可以请你们先去奥尔库司工房，跟一位名叫卡谷的人说明事情经过吗？为了拯救其他孩子们，我需要你们帮我通知他。」
实际上，奥斯卡的目的是要请卡谷收留孩子们。既然骑士不能信任，公家机关就全都不能信任。
他们如果直接回到家固然很好，但听完事情经过的家人若通报卫士，可能就会引发很多麻烦，卫士肯定会连络教会。
透过孩子告诉家长『卫士不可信任』也不好，因为既然不能依靠卫士，就会想要依靠教会，这也是人之常情。
若告诉他们『不能信任教会』，当然不会有人肯相信，到时反而会更麻烦。
因此最好的方法，就是把孩子们送去在王都也有相当权力与地位，又肯听奥斯卡说话的人物——卡谷。
如果是卡谷，他应该能明白奥斯卡的用意，并妥善处理吧。
奥斯卡隐藏背后的用意，低头向孩子们拜托。尽管鲁思似乎觉得很可疑，不过其他孩子们倒是顿时充满干劲，纷纷兴奋地回答「交给我们吧！」「我们绝对会告诉他！」。
「谢谢你们，你们都很勇敢呢。」
被奥斯卡夸奖，孩子们或是得意，或是感到不好意思。在奥斯卡的催促之下，孩子们为了达成被交付的使命，气势十足地奔上楼梯。
负责殿后的果然还是鲁思。然而，与其说他是主动殿后，倒不如说他有话想对奥斯卡说却开不了口，犹豫之下被留到最后。
「鲁思，快点去吧，不管是第一层的路径还是老爹的事，鲁思应该都是最清楚的人吧？」
「我、我知道！可是我……大哥！大哥，其实——」
看到鲁思恳求的眼神，奥斯卡瞬间明白鲁思想说什么，想问什么。
然而，鲁思的话还没说完——
「！鲁思！快趴下！」
「！？」
奥斯卡大喊的同时将鲁思扑倒在地，打断了他的话。
下一个瞬间，伴随震耳欲聋的冲击声，热风与冲击袭向鲁思。
多亏奥斯卡瞬间张开黑色大衣，他才能毫发无伤。从奥斯卡的怀中抬起头，鲁思看到眼前的惨状，不禁吓得脸色苍白。
「什、什么？」
「虽说为了那些孩子们情非得已，不过看来还是花费太多时间了……」
楼梯所在之处已经崩塌起火。
顺著奥斯卡严峻的眼神看去，鲁思明白发生何事，脸上浮现绝望的表情。
「竟然掠夺奉献给神的祭品，你们实在罪该万死。」
甲胄的撞击声响起，从通道内现身的是神殿骑士——数量大约十人，其中一人朝这里伸出单手手掌。
那个人恐怕是射出了炎属性的魔法。幸好刚才先行出发的孩子们是奔跑著上楼梯，不在魔法的范围之内。
骑士们围成半圆包围保管库四周，虽说保管库只是岩壁的凹陷处，但依然无路可退，只要封锁出入口，就无路可逃。
奥斯卡朝背后瞥了一眼。想要让鲁思逃走，首先要灭火，再炼成出入口，堵住出入口之后，为了让对方不容易制造出入口，他有必要用手边的封印石对墙壁加工……
「你以为逃得了吗？很好，如果你觉得逃得了，就逃看看吧。只要你一转身，你就完蛋了。」
看来对方不会给自己时间做那些事。
奥斯卡做好觉悟。
这一切都是他自作自受。如果考虑到合理性，那时他应该放著鲁思被火烧，反正不会死，之后再治疗就好了。
然后再找出迪蓝他们全部人的所在之处，一口气把他们全部救出。
（不过那种事我不可能办得到就是了……）
奥斯卡苦笑著站了起来。
神殿骑士们全员都已拔剑出鞘，其中一人发光的单手手掌对著奥斯卡，从刚才的威力与效果来看，他使用的魔法大概是炎属性的中级魔法『绯枪』。
威力用来破坏人体可说是小菜一碟。
「大、大哥！不行！只、只要道歉的话——」
鲁思拚命拉住奥斯卡的大衣。他似乎是想说，只要道歉，或许还能够保住性命。
他不可能选择战斗。对方是神殿骑士，是由强者组成的集团，寻常的战士难撄其锋。或许奥斯卡的确一直隐藏实力，但那纯粹是『炼成师』的实力，他终究只是锻冶工匠。
然而奥斯卡本人却说道：
「没事的，我不会让他们对心爱的弟弟出手。」
奥斯卡背对鲁思，毫不迟疑地面对神殿骑士团。
他的背影如此雄伟，鲁思只能茫然注视著本该是『败犬』的哥哥背影。
「『不让我们出手』——你似乎不明白自己的立场啊。」
神殿骑士的语气中蕴含微妙的怒气。
然后，他看了看与自己对峙的奥斯卡，以及奥斯卡背后的鲁思，一瞬间似乎思考了一下。
至于他在打什么主意，从接下来的卑鄙话语就能明白。
「我让你选择吧。」
「选择？」
奥斯卡讶异地问道。神殿骑士说：
「你对我等同胞出手，甚至掠夺献给神的祭品——你的行为肯定会被认定为异端者，就算我当场对你施以神罚也理所当然。」
「……所以呢？」
「放弃他吧。」
听到简短的一句话，奥斯卡扬起一边眉毛。并非是因为感到疑惑，而是听懂对方要他选择什么，令奥斯卡感到非常不快。
「看起来那个小孩是你的亲人吧，那就放弃他，然后向我们求饶。一心一意地献上祈祷，展现你对我等之神的虔诚，这么一来，我还可以考虑留你一命。好了，选择吧，看你是要现在就死，还是放弃他。」
包围他们的神殿骑士肩膀微妙地抖动，那绝不是对提案的神殿骑士感到愤怒。
他们是在享受这个情况。因为他们拥有压倒性的优势，站在掌握生杀大权的立场，所以想看看青年把自己和小孩的生命放在天秤上比较，青年内心会如何挣扎，最后会展现怎样的本性。
「……真是受不了，骑士的素质也变得相当低劣了啊。」
「……什么？你刚才说什么？」
奥斯卡耸了耸肩说道。他的声音丝毫没有犹豫挣扎的迹象，在洞窟内听起来格外响亮。
神殿骑士明明不是没有听见，一时之间却好似不明白奥斯卡在说什么，忍不住开口询问，因为奥斯卡的反应实在太出乎意料。
内心动摇的反而是神殿骑士，奥斯卡露出带著觉悟与决心的表情，一只手对神殿骑士们竖起大拇指。
「圣光教会、神殿骑士、圣职者以及伟大的创世神埃希德大人——吃屎去吧。」
他笑容满面，姆指转而向下。
「什、什么！你这个异端者！接受神罚吧！我要处死你！现在立刻给我死吧！」
用愤怒还不足以形容，神殿骑士激动得话都说不清楚，立刻发动『绯枪』。
「大哥！」
鲁思悲鸣似地大叫。
正如魔法的名称，黑暗被绯色的光照亮，火炎之枪挟带热能与冲击，朝奥斯卡逼近，将以高热烧死奥斯卡——
「一开始就别说那些令人不爽的废话，像这样打过来不就好了。」
奥斯卡却毫不在乎地说道。
「怎么可能……」
神殿骑士的语气透露出心中动摇。
『绯枪』的火焰消散，他们看见的是异样的光景。
那是一把伞。
奥斯卡撑开手上的那把黑伞，像是盾一样遮在前方，完美挡下中级攻击魔法。
「首先是一个人。」
正当神殿骑士因为魔法被伞挡下而震惊之时，耳中却听见奥斯卡这句话。同时随著咻的一声，伞的前端飞出某个速度惊人的东西。
「咕喔！？是箭！？」
没错，飞出的物体是一支短短的金属箭，那支箭插在发出『绯枪』的神殿骑士胸甲上。
「不过这种东西——唔啊啊啊！？」
箭插在骑士铠甲上时具有相当威力，却仍不足以对人体造成致命伤。
因此，神殿骑士正想说那支箭『没有意义』，然而话还没说出口，就已经被惨叫声所取代。
金属箭突然发出强烈电击。
直接承受大约等同中级魔法威力的电击，即便是强壮的神殿骑士也不堪一击。
「啊……呃……！」
伴随微弱的悲鸣，神殿骑士身体冒著白烟，无力地跪倒在地。
奥斯卡的伞自动摺叠，恢复成原本轻巧的状态。
一瞬的寂静之后。
「混帐！」
「你这个异端者！」
神殿骑士们群起攻上。
一名以速度见长的敌人抢先朝奥斯卡冲来。
奥斯卡单手撩起黑色大衣前襬，现出装在大腿上的刀套，在拔刀的同时掷出刀套内的飞刀。
飞刀射在跟在后头的神殿骑士们脚下。
「白痴！没射中——」
神殿骑士嘲笑奥斯卡，然而飞刀发生大爆炸，爆炸的冲击将神殿骑士横向炸飞。
——神器 小魔剑 爆裂式
所谓的魔剑，本来是指足以奉为国宝，拥有特殊效果的魔法剑。
奥斯卡现在却将魔剑用过即拋，如果瞭解魔剑价值的人得知这件事，一定会翻白眼昏过去吧。
不过，丢了也没什么问题，对奥斯卡而言，那就只是随手制造的消耗品。
前头的骑士受到后方的冲击，身体略微失去平衡。
奥斯卡闪身踏步，移动到骑士身侧。
「你忘记注意脚下了。」
他用黑伞的U字形手把勾住神殿骑士的脚，用力往上一拉。
「唔哇！？」
神殿骑士脸部撞击地面，大大地跌了一跤。
为了解救同伴，其他神殿骑士冲了过来。
视线转向那名神殿骑士的瞬间，奥斯卡的眼镜竟然发出强烈闪光！他的眼镜会发光！
——神器 黑眼镜
这是性能高到无用的神器眼镜，在镜片与黑框上都添加许多方便的功能。眼镜男所戴的眼镜不是普通的眼镜。
「眼睛！我的眼睛！？」
瞬间丧失视觉让神殿骑士陷入混乱，奥斯卡对他投掷新的魔剑。但是，这次魔剑没有爆炸，不过其实在掷出的瞬间就一目瞭然，那是别的魔剑。这是因为，飞刀掷出后，在空中就已经烧得火红。
——神器 小魔剑 灼热式
超高温刀子就像是用灼热的刀切奶油，轻易刺进神殿骑士自傲的铠甲，将铠甲连同人体一起烧融。
铠甲变成熔矿炉，在魔剑本身无法承受自身热度而逐渐融解时，神殿骑士发出死前的惨叫。
正当神殿骑士们战栗的时候，奥斯卡连看也不看他们，目光捕捉到在最后面进行咏唱的神殿骑士。
「可恶，去死吧！」
刚才跌了个狗吃屎的神殿骑士怒气冲冲，跪在地上挥动骑士剑横扫。
奥斯卡左手伸向咏唱中的神殿骑士，同时反转黑伞，挡住骑士剑的一击。
铿的一声，响起不像是伞与剑交击会发出的尖锐声音。
「那是什么伞啊！？」
这把伞附有身体强化功能，是由复合金属构成的神器。
这些资讯奥斯卡当然不会对骑士说明。骑士大概做梦也想不到，其实这把伞连本来该以防水布做成的伞布，都是以金属线编织而成，总重量八公斤，用来当成打击武器也没问题。
即便使用者靠强化魔法感觉重量很轻，但是对于对手而言却是坚固的金属块。
奥斯卡不回应神殿骑士的怒吼，再次翻转手腕，将黑伞转动一圈，这次用握把勾住骑士的脖子，将他往横向摔去。
「唔哇，你搞什么啊！？」
「咕啊！？」
一把骑士剑刚好从旁边刺来，被当成盾牌的神殿骑士立刻遭到贯穿。十分不幸，为了一击杀死敌人，那把剑受到光属性辅助魔法强化，所以铠甲也无法挡住。
同时，最后方也传来哀嚎。
别的神殿骑士忍不住回头一看，同伴不知何时被剥光衣服，遭到细锁链捆绑。
他脚下有金属条掉在地上，身体则是冒著白烟。
仔细一看，细锁链还有些微电光。
当然，锁链来自奥斯卡，从他刚才伸出的左手袖子里延伸而出。
——神器 锁炼
炼成师本来必须触摸到对象才能进行炼成，以碰触的场所为起点，效果可达一定范围。而这个神器能够解除那样的限制，藉由感应石能做到某种程度的远距离操控，透过锁炼传递，可对远处进行定点的炼成。
必须有奥斯卡一般高超的炼成师才能，再使用神器作为辅助道具，才能够办到如此的神技。
没错，原本在咏唱的神殿骑士，其铠甲遭到炼成而剥离，并且被锁链附有的电击能力击中。
「用魔法宰了他！」
看出对方持有许多莫名其妙的道具，而且已有四名同伴被打倒，神殿骑士们终于不敢再傲慢大意。
他们采取稳固的战术，由前锋挡住敌人，后卫则趁机以强大的魔法打倒敌人。
趁著神殿骑士们组成队形时露出的些微空档，奥斯卡用手指挟起三把飞刀，朝著后卫掷去。
「别以为同样的招式会管用！」
前锋三人各自以骑士剑击落飞刀。他们看到飞刀在投掷瞬间没有变得火红，而且只要知道会有冲击传来，他们也能够撑住，所以判断立刻击落飞刀也不会有问题。
他们的战术观念与判断力确实值得佩服。
只不过，那也得要真如神殿骑士所说，还是『同样的招式』才行。
「今天会下局部豪雨，偶尔地面会结冰，请小心。」
奥斯卡说著将黑伞对上方撑开，打开的黑伞一瞬间被阳光笼罩，随后从伞布以放射状喷出大量的水。
本该用来遮雨的伞，却喷出了雨水……
这是多么奇妙的光景，不过神殿骑士们毫不理会，企图朝奥斯卡挥砍过来。
「我的脚！」
「冰属性魔法吗！？什么时候！？」
「是刀子！是刚才的刀子！」
没错，刚才奥斯卡投掷的刀子是『小魔剑•结冰式』，能力是以刀插著的位置为起点使周围结冰。从黑伞喷出的大量水，可以大幅辅助神器的冰冻能力。
果不其然，前锋三人脚下被冻结，一时被封住行动。
「不过这样就结束了！」
后卫三人的咏唱似乎结束了。
三人一同将骑士剑高举过头，骑士剑发出灿烂光辉，他们目光注视的是——鲁思，这是不让奥斯卡回避的方法。
「看我们被选上的神殿骑士的奥义！毁灭吧！异端者！」
奥斯卡跃至鲁思身前，单膝跪地，撑开黑伞。
三名神殿骑士对金属制成的伞盾发射魔法。
「「「——『天翔闪』！！」」」
这一招可说是神殿骑士的代名词，斩击中附加可称得上神之威光的光芒。能够使出这招就是被认定为神殿骑士最大且最低限度的资格。
这个魔法的阶级是光属性上级魔法，专门用来强化斩击，即便是同样上级
的障壁，这个魔法也能将之劈开。
如今三人同时发招，正可说是必杀之招。
「大哥！」
「没问题。」
光之斩击朝自己而来，鲁思忍不住大叫，奥斯卡的语气却十分平静……
轰然巨响。
地面留下三条痕迹，光之斩击全部命中奥斯卡的黑伞。
「这是连上级障壁也能劈开的斩击，管你是亚占提姆矿石所制，还是使用了封印石，三击同时命中，再怎么坚固也撑不……住……吧？」
一名骑士将骑士剑指著地说道。他最后的声音却在颤抖。
「虽然是第一次接下神殿骑士的天翔闪，但不愧是『圣绝』，不枉费我花费整整三天时间生成。」
奥斯卡依然健在，黑伞之盾也毫发无伤，非但如此，黑伞还发出灿烂光辉，彷佛『天翔闪』留在上头。
那灿烂的光辉就是光属性最上级防御魔法——『圣绝』。
奥斯卡既没有光属性适性，也没有防御魔法的适性，所以花费三天才将最高级防御魔法，附加在世界最坚硬的亚占提姆矿石上。
黑伞本身含有封印石在内的各种金属合金，以黑伞的坚固加上防御魔法『圣绝』，正可说是有如铁壁一般。
「不可能……不可能！你这家伙到底是什么人！」
解开冰冻的神殿骑士与后卫，彷佛陷入恐慌，一同摆出突击的架势。不过他们就只有摆摆样子，大概是他们最信赖的奥义之一『天翔闪』被无伤挡下，因而大受打击了吧。
奥斯卡收起黑伞，悠然站立在他们面前。
他双手握著黑伞的握把，将伞尖对准下方。
「我只是——普通的炼成师。」
咚的一声，黑伞插在地面上。
剎那间，以被黑伞轻轻刺中的地点为起点，地面猛烈出现龟裂。
「什么！退后！退后——」
龟裂瞬间窜过脚下，一名神殿骑士猛然涌起不好的预感，他大声呼喊，却为时已晚。
战斗中，奥斯卡尽管东奔西走，仍持续对地面之下进行炼成。隔著一片薄板，下方的沙土已被分解得比沙粒更细小，形成可以将敌人一网打尽的陷阱。
骑士踏出最后一步后，地面无法承受骑士的体重而瞬间崩塌。
薄板状的地面破碎，骑士们坠落下方的沙坑。沙坑虽是可以站立的深度，但是他们太过惊慌，以至于在细沙中的他们，宛如在海里溺水的遇难者。
「咳咳！你这混帐！做这种事情！咳咳！你不怕！咳咳！」
「——『炼成』。」
奥斯卡毫不留情，沙上的地面被阳光包覆的同时，转眼间恢复原本的硬度。
察觉到自己的下场将会如何，神殿骑士们焦急地向奥斯卡伸出手。
「住、住手，饶恕——」
「那么，你们愿意重视人命更胜于神的意志吗？」
不知这是想报复他们先前逼迫自己做无情的选择，还是奥斯卡本身的愿望？
最后得到的回答是——
「神的意志当然至高无上！咳咳！为什么你不明白！现在停手、咳咳！神说不定还会饶恕你——」
看来他刚才并不是想求饶，而是想说奥斯卡的行为还有饶恕的余地。
「真是无奈。」
奥斯卡一边看著神殿骑士们挣扎，一边小声呢喃，并且持续炼成，终于将他们埋在地面之下。
他叹了一口气。这是他第一次与多人实战，对手还是神殿骑士，所以内心一直很紧张，现在终于放下心中的大石头。
因此他没有注意到，通道的转角处有人影转身离去。
如文字所述，哥哥将神殿骑士埋入地下，鲁思愣愣地注视著他的背影。
不过不是因为脑袋太过混乱，而是他的内心受到震撼，一股难以言喻的心情涌上心头，令他说不出话。
过去崇拜的哥哥不是『败犬』，他是一个勇敢的人，敢单身一人前来拯救家人，而且使用的招式强大无比，前所未见。
哥哥强到足以轻取十名神殿骑士！
鲁思也是拥有『炼成师』的天职，立志成为炼成师的人，所以他很容易就能明白，奥斯卡的炼成魔法已达超乎常轨的地步。
不，那样还不足以形容。
一般魔法无法发挥效用的封印石，奥斯卡却能若无其事地炼成。再加上现在鲁思也可以肯定，那条直通一楼的楼梯也是奥斯卡所为。奥斯卡是从一楼直接打通到这个楼层。这究竟需要多强大的魔力和技术才能办到？
最令人吃惊的就是奥斯卡用来打倒神殿骑士的各种道具，那明显是传说级的魔法道具（神器）。哥哥能亲手制造出那些，正可谓神乎其技。
鲁思不明白哥哥为何要隐藏实力。
不过——
（大哥还是我认识的大哥，不，甚至更强！）
现在只要知道这一点就够了。
「鲁思，你没有受伤吧？」
「没、没有，大哥，我一直误会大哥了……」
鲁思拚命想要说些话，奥斯卡则是摸了摸他的头发。
「没关系啦，鲁思，是我不好。不过现在更要紧的是——」
奥斯卡说著重新炼成崩塌的直达楼梯入口。
「先走的孩子们大概正感到不安吧，那些孩子就拜托你了。」
「大哥，可是我……迪蓝他们……而且我想帮忙大哥……」
从鲁思的眼神中可以看得出，他不能放著哥哥妹妹们不管，更何况他想对一直误会的大哥有所助益。他想像以前一样，跟在大哥身后。
就在此时，通路内侧传来甲胄摩擦的声音。
刚才的神殿骑士们因为傲慢自大，只靠一个部队应敌，没有连络同伴，这可说是不幸中的大幸。不过，刚才的战斗似乎仍太过吵闹。
「鲁思，好了，快去吧。」
「可是……」
鲁思目光不住瞥向通道，显得十分犹豫，奥斯卡露出平时不曾展现的自信笑容说道：
「迪蓝他们交给我，那些孩子就交给你，鲁思是我的弟弟，我可不准你说做不到喔？」
明知奥斯卡那样说是包含让自己逃走的藉口，可是鲁思依然无法不回应他的信赖。
鲁思挥去迷惘，强而有力地点头答应。
「大哥，建筑物所在的位置，要从刚才通过的岔路往右走。之后的岔路分别是天花板有小块富勒姆矿石的那条、右边墙上有分岔的休塔尔矿石的那条、金牛矿石与燃烧石并排的那条，最后是有缺角绿光石的那条！之后就会抵达有建筑物的空间！迪蓝他们就拜托大哥了！」
话一说完，鲁思快步奔上楼梯。
奥斯卡露出少许惊讶的表情，同时立刻使用炼成堵住入口，造形与周围的墙壁毫无差异。
「不愧是我的弟弟，正是未来的炼成师。」
奥斯卡将黑伞转了一圈，笑容中充满自豪之情。他倾听著甲胄的声音，根据弟弟的情报开始奔走。
路上奥斯卡用神器打倒遭遇的神殿骑士，或是将他们埋入墙壁，或是将自己埋起躲藏，持续向前进。
一段时间后，通道前方看得见与绿光石不同的人工光线——
「！」
奥斯卡正要冲出，却立刻躲入出口附近的岩石后。
理由很单纯。
通道前方有个高二十公尺的圆顶天花板，而在有如斗技场的空间里，座落著一栋雄伟的建筑，同时有一群神殿骑士井然有序地等在那里，数量粗略估算有三十人以上。
从建筑的规模、周围无数像是保管库的小屋、防止外人侵入的栅栏等等看来，可以知道这里不是寻常的设施。
（也是啦，只要有入侵者，将兵力埋伏在最重要据点理所当然。虽然我不后悔，但还是耗费太多时间了吧……）
该怎么办呢？奥斯卡稍微思考一下，打算从地下炼成挖洞，直接进入设施之内。
但是在他实行计画之前——
「出来吧，异端者，我知道你在那里。」
一个苍老、给人带来不快感的年老男人话声响起。
看来似乎被发现了。
话虽如此，奥斯卡没有必要乖乖出去。从背后通道传来的甲胄声愈来愈近，奥斯卡手放在地面，打算用炼成钻入地下。
他的盘算却被以最坏的形式阻止。
「你不是来夺回这个小孩的吗？」
「！！」
奥斯卡全身寒毛竖立，尽管难以置信，仍然探头看了过去。
「啊、呜——」
柯琳被抓住后颈，发出痛苦的呻吟。
为什
么？为什么偏偏选中柯琳带过来？对方知道入侵者是奥斯卡，也知道柯琳与奥斯卡的关系吗？是在何时？在哪里被发现的？
奥斯卡的脑中充满疑问。
不过这也是当然的吧，对方应该没有时间掌握奥斯卡的情报。难道他们认为入侵者的目的只是夺回孩子，碰巧选中柯琳作为人质吗？
不对，那样的话就不会说出『这个小孩』。
对方知道入侵者是奥斯卡，也掌握了奥斯卡的身分背景。
（是在哪里漏掉敌人了吗……）
原以为打倒了全部的战斗对手，或是在被看到前便躲在墙壁内避免败露行踪，不过看来凡事总是难以做到尽善尽美。
奥斯卡咂舌一声，身体却毫不犹豫地走出岩石后。
「啊、哥哥——」
看到奥斯卡的瞬间，柯琳脸上立刻露出安心与欢喜的表情。但是抓住她后颈的手马上加强力道，她露出痛苦的表情，无法再继续说下去。
「竟然对小孩这么粗暴，看来你的心似乎不是肉做的。」
「一个异端者还敢妄言人心？奥尔库司工房的『败犬』果然不知道自己的身分。」
彼此展开唇枪舌战，但是双方握有的情报量却有截然不同的差距。
为了不让对方发觉自己内心的动摇，奥斯卡藉著把眼镜往上推的动作，用手遮住表情，同时仔细观察对手。
对方是满脸皱纹，年龄已迈入老年的男人，但埋在皱纹里的眼眸仍炯炯有神，眼神中燃烧著野心的火焰。看来即使身体衰老，精神却因为欲望而充满活力。
最显眼的是他的服装，一眼就看得出衣服材质是高级布料，装饰也十分奢华——对了，那是神职人员的服装，还不只是祭司或助祭的等级。
在【贝鲁卡王国】的王都贝鲁尼加里，那就是象徵圣光教会最高权力的证明——主教服。
「主教服，还有那张脸……我想起来了。原来如此，福恩斯•亚比希翁主教，你就是这起绑架事件的主犯啊。」
为了不与周围的人发生嫌隙，奥斯卡基本上也是圣光教会的信徒，不过他非但不能认同教会的教义，甚至感到厌恶，所以对主教的长相也印象模糊。
福恩斯主教或许听出来了，他猛然睁大细如丝线的双眼，勃然大怒说道：
「你这个异端者！竟然忘记我这个主教的长相！实在罪该万死！」
福恩斯主教就像其他教会相关人员一样，滔滔不绝地对奥斯卡训话。或说异端者多么坏，教会多么美好；或说自己是被神选中的人。
奥斯卡心想，教会认定罪该万死的事情还真多，充耳不闻主教说的话。
他之所以故意刺激对方的信仰，主要是为了争取时间。因为即使在这个瞬间，奥斯卡仍为了使战场尽可能对自己有利，在地面之下进行炼成、偷偷伸出锁炼，在远处制造陷阱。
奥斯卡双手握住黑伞伞柄，宛如骑士将剑插在地上，展现威风凛凛、处之泰然的态度。他的目光直视柯琳。
（别担心，柯琳，我一定会救你。）
（嗯！哥哥。）
两人无需言语也能沟通。柯琳内心应该充满恐惧，却凭藉对哥哥绝对的信赖，脸上甚至露出微笑。
就在此时，一个语气中带著焦虑，却十分熟悉的卑躬屈膝话声响起。
「主、主教大人！主教大人崇高的教诲，那种低贱之人听不进去的！不如早点解决他吧！只要有这个小孩在手，那家伙就不敢出手！」
有个人阻挠奥斯卡拖延时间。
奥斯卡这才恍然大悟。为什么福恩斯主教会知道奥斯卡的个人情报，为什么偏偏挑中柯琳作为人质，以及归根究柢，为什么迪蓝他们会被绑架。
——从前一阵子开始，有人目击到他们在平民区出没。
——除了你，我想不到他们会对平民区有兴趣的理由。
奥斯卡认识的冒险者说过这样的话。
啊啊，原来是这么一回事。奥斯卡想通的同时，身体散发出强烈的阳光魔力。
「原来对我家人出手的是你们啊。」
「咿！？」
「呜、啊！」
「不、不是……」
三人以三种方式表现恐惧，并不住向后退——他们就是平古、托尔帕和洛尔。
奥斯卡散发强烈的阳光魔力，眼镜后的眼神充满愤怒。他发出的压迫感，甚至令人感到物理上的压力。事实上，就连神殿骑士也有好几人站不稳身子。
他的魔力正可说是超乎常人。
虽然战场的准备尚未周全，不过奥斯卡已无法压抑情感。在柯林被当作人质的当下，看似冷静的奥斯卡，其实内心狂怒不已。他原本靠著理性勉强压抑怒气，但是平古等人竟为了无聊的嫉妒，把奥斯卡的家人献给教会，想要藉此报复奥斯卡，奥斯卡的理性终于再也压抑不住愤怒。
就为了那种无聊的事情，竟让年幼的弟弟妹妹陷入危机？
因为自己扮演『败犬』，所以增长了这些家伙的气焰吗？
奥斯卡在对平古他们生气的同时，也对自己的天真感到近似杀意的愤怒。
「这股魔力是！？难道你想反抗！可恶！你这个异端者！你不管这孩子的死活了吗！？」
柯琳被猛然一拉，发出痛苦的悲鸣。福恩斯主教拿著一颗小指大小，像是红色魔石的东西，放到柯琳嘴边。
奥斯卡不知道那是什么。
不过无所谓。
他趁对方因为魔力压力而胆怯时，撑开黑伞往前刺，阳光瞬间笼罩黑伞，接著黑伞喷出强烈的暴风。
——神器 黑伞 六式『大岚』
「唔哇！？」
「呀啊！？」
就连神殿骑士也跌倒在地，或是蹲下抗衡暴风，主教、平古等人和柯琳当然无法抵挡，他们一下子便被吹走——不，结果被吹走的只有主教和平古等人。
不知何时从地面伸出锁炼，温柔地卷住柯琳，阻止她被风吹走。
相对地，柯琳飘在空中被风吹拂，头晕目眩地发出悲鸣。
然后，有如草木般从地面冒出的锁炼，发出铿铿声响，收回奥斯卡手上。
「你还好……看来是不太好呢，柯琳。」
「啊呜呜呜，哥、哥哥。」
柯琳在暴风中被一条锁炼拉著飞行，然后澎的一声，被奥斯卡接在怀里。尽管头晕目眩，她仍紧紧地抓住奥斯卡。
她确定这里就是世上最安全的地方，脸上浮现安心的笑容。
「杀死他！杀死那家伙！给予他天谴吧！」
或许是被『大岚』吹得在地上打滚，原本华丽的主教服沾满尘埃，福恩斯主教愤怒地大吼。
神殿骑士一拥而上。
奥斯卡一手抱著柯琳，用脚往地上踏了一下，炼成的光芒顿时涌现，地上升起一堵厚实的石墙。
「那种东西连防壁都算不上！」
一名神殿骑士在跑动的同时，将骑士剑扛在肩上，剑上的光辉恐怕就是『天翔闪』的光芒，他大概想将奥斯卡连同石壁一起斩杀。
「很遗憾，这并不是防壁。」
奥斯卡说完这句话之后，便握著收起的黑伞，摆出刺击的架势，用伞尖刺向貌似防壁的墙壁。
瞬间，爆炸声响起。
然后——
「咕哇！？」
「可恶！即时发动竟然有这样的威力！？」
「唔……那支伞是怎么回事！？从刚才就在碍事！？」
神殿骑士们口中发出的悲鸣、哀嚎与咒骂之声回荡。
奥斯卡以黑伞刺中石壁的瞬间，发生了拥有指向性的爆炸，石壁化为石块的散弹，袭向神殿骑士们。
——神器 黑伞 二式『冲壁』
『冲壁』是炎属性与风属性的中级复合魔法，能够以喷往前方的爆炸气流，将敌人的攻击吹开，本来是代替障壁使用的魔法。奥斯卡花了半个月的时间，才将『冲壁』施加在矿石上，可以说是他的精心杰作。
爆炸气流与石块散弹，在神殿骑士的突击网开出一个洞。
「柯琳，紧紧抓住我！」
「好、好的！」
柯琳双手环过奥斯卡的脖子，紧紧抱住他，接著奥斯卡把黑伞刺在前方的地面。
随即，前方数公尺的范围地面结成一片光滑的冰。
——神器 黑伞 四式『冰华』
这是冰属性的中级魔法『冰华』，它是持续发动型的魔法，能对任意方向造成一定范围的冻结。
「别想得逞！」
即使不知道奥斯卡想做什么，但总之不能让他称心如意，数名神殿骑