花为何枯萎?
为何不能继续在那儿盛开?
●
一扇巨大的铁门。
神田研究所的地下，是个飘散着焊接、切割金属声与火花气味的地方。在这个楼层的边缘，位于搬运通道前端的，是扇起码高四公尺、宽八公尺的铁制拉门。
有三个人站在双开式的门前。
他们是自动人偶四号，以及由她带过来的佐山与新庄。
在佐山与新庄身后的研究所作业空间中，有许多人与自动人偶工作着。
位于他们俩正前方的四号往隔离门前一站，双脚微张，像是在阻止两人往前进。
但是面带笑容地说话：
「好，那就来考试吧。」
然后她张开双手向后伸去，抓住隔离门的锁。
她的眼睛直视着佐山与新庄。
「若是两位给的答案不正确，那就请回在这里面的东西，对我们而言是深切恨意具体化之后的模样。我身受重托，负责判断是否要把它交出去。」
「判、判断?你要问什么呢?」
一旁的新庄以焦虑的声音问道，但四号只回以笑容。
所以佐山向前走出一步。
「她是希望有恶徒来陪她演对手戏啦，新庄同学。能够一脚踩进污点中的出色恶徒就算你问她，她也不会回答。」
四号对他的话点点头，平静地用一声「tes.」当开场白：
「我要问的是一件事。3rdG的居民寿命很长，在这个世界中与神话重叠。事实上那个文明也会操纵天气与天体，以巨大的武神做为武器。」
「你想说的是，虽然他们说起来像是神，然而实际上却像是恶魔吧。」
「Tes.！」
四号没有否定，缓缓道来：
「如果要进行全龙交涉，你们将会跟那个恶魔战斗，进而将恶魔收为同伴但是违逆几近全能、拥有万能之力的恶魔，再收为同伴，是种会使其他G居民怀抱着敬而远之感的行为。做为人类世界的代表，你们对此事有何感想?」
佐山「唔」一声点点头。他只有一个结论：
「无聊的问题。」
●
佐山的左腕扬起，轻轻地、但是令衣肘发出声音。
打在布上的声音响亮地回荡着。
那个声音像是一种暗号，使得在他身后的那些作业声逐渐消失。
他知道大家都在看着他。于是他停下动作，营造出一种让大家竖起耳朵听他说话的气氛。
在他与新庄面前的四号，像是守着门一样张开双手，动也不动。
一切都受到无声的支配。不过在诞下静谧的紧绷空气中，佐山缓缓放下他的手。
然后他发出声音：
「你问我对违逆恶魔、并将之收为同伴的事有何感想吗?那我再说一次，无聊的问题。」
「是吗?那就等于把杀人凶手接到家里当成亲人来对待一样就算佐山先生不在乎，但是其他亲人呢?」
四号的眼睛看着佐山左边，在那里的人是新庄。
新庄先回望了四号一眼，才又转向佐山的方向。因为眉梢垂下，所以虽然想要在嘴角挤出笑意，却力有未逮。
「那、那个啊，佐山同学。以政治性的观点来看又如何呢?也许这不是该由我说的话，可是除了我以外的其他众多G的人，也有人的亲人是被3rdG杀害的吧?并不是在战争中被杀害，而是被捉走，为了实验而遭受杀害的人。」
「若是要让他们服从，我想将会需要对那些遗族做出补偿之类的吧。」
有道理，佐山这样想。
在这个问题的背后，果然是把今后与其他G的交涉纳入考量之中了啊。
但是，佐山同时也这样想。
「难道你以为我会没考量到那些事吗?新庄同学。」
他一问，新庄的表情就改变了。他扬眉抬头说：
「佐山同学，你、你果然已经用心想过了?」
「哈哈哈，当然是想都没想。」
新庄「咦」一声，表情僵住。
从身后传来的气氛全都变得凝重，位于正前方的四号敛去表情。
但是佐山对着所有感情都不存在的空气做出这样的发言：
「那种事，是现在该要重新想过的事吗?」
他再次举起左腕。衣袖发出声音，以弹起的手腕把头发向后一拨。
「全龙交涉。在这个原则下要与3rdG交涉，让他们服从的人是我们并不是其他G。既然如此，我们有什么必要去听其他G的人怎么说?世界是在我们之下变得平等的耶?」
「这」
在新庄的话还噎着时，四号已经发问：
「这是指LowG要位于其他G之上，成为支配者吗?在佐山先生心目中，是如何为全龙交涉定位的?」
「让你误会就伤脑筋了。」
佐山说：
「让所有G服从，是截至目前为止，没有任何一个G做到的事。完成这件事情，就表示除了LowG以外的所有G都处于平等的地位也就是说，不管全龙交涉如何进行，LowG都
会自动位于其他所有G之上所以我想要在那个状态下把所有G集合起来，去做一件事。」
「什么事?」
四号这样问。佐山毫无犹疑地马上作答：
二让原本位于其他G之上的lowG，服从于其他所有G。」
「」
「目前我还不知道具体该怎么做。也许随时都可以，也许要等全龙交涉本身结束以后才行。但是只要能够实现这件事，一切必然都会平等。过去让所有G服从的代价，就是LowG必须抱着所有G的负面责任放低身段|然后那样就好。」
●
四号听着眼前少年所说的话。
从周围各隔问那里偷偷瞧着这边的众人，也都跟她一样呆若木鸡。
让LowG服从?
佐山像是在回答这个疑问般继续说下去：
「四号，你说过吧?问我对违逆恶魔或神，使之服从的事有何感想。但是你搞错了，恶魔与神不过是种族上的分类。就算有能力的差距，也和诸位自动人偶一样。有什么值得恐惧的吗?」
「即使他们与你们的能力差距，犹如蚂蚁与人类也是吗?」
「如果在酒吧相邻而坐，应该会拍拍肩请对方喝个一杯吧」
佐山放下扬起的左腕，对四号发问：
「恶魔与神又是什么呢?是诱惑人、使人堕落的存在吗?是全知全能的支配者吗?那样的恶魔与神，只是强而有力的佣人。」
佐山流露出苦笑，那个苦笑恐怕是对自己所说的话发出的。
四号蓦地对他的笑容有种怀念的感觉，过去曾经有个有着相同笑容的人。
所以她发问：
「那佐山先生打算如何处理那个佣人呢?」
「这个嘛，如果有人畏惧、崇拜着那种形式的恶魔与神，我就只好把他们打到清醒为止。我会告诉他们，世界上还有许多更好玩的事是的，抛弃堕落与全知全能之类的想法，把那些寄托到你们身上，才更数人期待。」
「我等?」
「你们是伺候人的对吧?」
佐山说道：
「恶魔与神把他们的全知全能寄放在你们那里之后成为人，这不是件非常美好的事吗?你们在伺候人的时候，已经可以不再感觉到自己的能力有极限。话说回来，恶魔与神是靠信仰塑造出来的，也就是人造物。那么身为人造物的你们，被如此定义也没什么不妥。」
他说的对白让四号表情突然一变。
是她体内的某种功能在发挥作用。因为思考的结果，让她的感情功能选择做出一个反应。
她的脸上生出笑容，甚至不由自主的发出嘻嘻轻笑声。
「Tes.，抱歉发出声音来因为这是我很少使用的功能。」
「用在自我检测上算是不错。」
说着佐山把放下的左手向前、向四号的方向伸去。
他直视着她发言：
「来，握住我的手，然后用空着的另一手去打开你身后的门。那才是你的工作，有尊严的自动人偶。我们要取得在门内的东西，前去战斗，调查你们所不知道的过去为了与会错意的恶随或诸神共享酒宴。」
「共同吗?」
「我们就是为了这件事而存在的啊，酒宴一定会很热闹吧。把所有G的误会集中起来，由你们在酒宴上当招待。如果你们也可以在那场酒宴上得到欢笑，就更理想了。」
「这样啊。」
四号点头。
「那一定会是件快乐的事，我是如此判断的。」
她「笑」的功能在运作。她判断能使她用到这个极少运作功能的现在，是个宝贵的状况；不过不知道为什么，同时又有一种这不像机械的判断运作着。
这个笑算是感情功能中的哪一种反应呢?她感到自己脸颊发热，眉眼微弯地笑着。
不懂。但这是不想让佐山以外的人看到的笑容，所以她略低下头。
在头脑中浮现的，是过去曾经发生过相同事情的纪录。
十年前，让自己用到同一个功能的那个人，常常聊起一个少年的事。虽然那个人说少年是个还不够格的家伙，但每当那个时候，他都是笑着说的。
最近，他过世了：相对的，自己心中有件在意的事。
那个少年是个什么样的人呢?
四号想着。自己现在浮现的笑容，是属于哪一种笑容呢?
然后她垂下眼，做出宣告：
「欢迎来到3rdG的寻问入口佐山御言先生。」
●
在四号宣告完毕以后，产生了一点空白。
但是佐山并不心急。既没有把手再往前伸去，也没有做出任何发言。
而与他面对面的四号也没有动。维持着双手向后张开、面露笑容的模样。
依旧略低着头垂下视线。
「」
在几度呼吸的沉默之后，才有人动起来。
动起来的人并非四号，也不是佐山与新庄。
是后面，有一些不高的身影来到伸出手的佐山身后。
是自动人偶们。
总计几十人的自动人偶们，缓缓走过来围住他们，其中几个人继续往前，定近隔门那里。
发生什么事了?佐山皱起眉头，而在他右边的新庄身子微颤。
新庄在看的，是位于他们正前方，被几个自动人偶围起来的四号。
「那个人」
新庄一说，佐山也察觉到了。在眼前的四号
「不动了?」
四号没有动静。
仔细一看，发现连先前那种属于人偶的动作都不见了，全身像是遭受固定般的，在绷紧的状态下凝固住。
碰着门的手、踩前一步的脚、曾经好几次垂下的脖子、表情，都没有任何动作了。
自动人偶自己停住所有功能，再也不会动了。
「这、这是为什么啊?」
新庄几近于自问的叫声回荡着，让人能够感受到周围是何等安静无声。眼前挨着四号的自动人偶转过头来。
是八号。她的红发飘摇，左右摇头，表示四号已经不会动了。
佐山问她：
「八号，你曾经对我这样说过吧我来到这里会危害到你们的同伴。」
Testament
「TeS」
「为何呢?为何四号要自裁?」
这样问的同时，佐山把右手按在左胸前。
在些微纠结的前奏中，位于视野中央的八号，正面无表情但平静地看着他。
「十年前，在我等控制住此地时，是四号负责交涉。然后以背叛3rdG形式做好流亡安排的她，本来就准备以自我破坏的方式负起那个背叛的责任，但是当时被阻止了。」
「是谁、以什么方式阻止了人偶的自我破坏?」
「Tes.是给予她新的职责。有人叫四号为他办事然后那个职责在刚刚结束了，就是同意让佐山先生一行通过的事。」
「给予她那个职责的人该不会就是」
回答新庄问句的人是佐山：
「我的祖父。」
「Tes先前四号有问过的吧?以前佐山翁也回答过相同的问题。之后佐山翁把位于这里面，在概念战争结束后就马上被封起来的东西，重新交给四号守护。把他们五十年来封住的东西重新交给四号保管，所以除了四号认同的人以外，不得让其他人通过。」
佐山绞痛。
他闷哼一声，新庄马上从右边抱住他的身体。
在隔着衣服传来的温暖与柔软中，他的呼吸总算规律下来。
「」
没事了。虽然额头浮着一层汗水，但是佐山身体的紧张已经解除。
「我没事了，新庄同学。」
他还没办法顺利使力的右手离开胸口，把新庄搂向自己。
新庄「嗯」一声贴过来撑住他。
佐山重新站定，看向前方。
在那里有扇门，门前有个已经不会再动的自动人偶。
「」
每个人都不发一语。
在静谧的空气中，佐山离开新庄，定向四号。跟着有人开口：
说话的人是站在四号旁边的红发自动人偶。
「佐山先生。佐山翁时时来这里劝她在职责结束后再找其他主人，但是她遵从自己的判断。」
她歪了歪头。
「人类这种有心的种族，知道她为何要这样吗?」
「从这个状况可以知道的，只有一件愚蠢的事实她没有看人的眼光。」
「Tes佐山翁也说过同样的话呢。」
「是吗?」佐山忍着胸口的疼痛发问：
「以前交涉时，祖父是如何回答她送出的问题?」
「这个问题请问四号，听了两位佐山先生回答的四号。」
仔细一看，她的肌肤硬如人偶，已经不会动了。
但是她的嘴角挂着一样事物。
是笑容，不动的笑容留在那里。
把那个笑容收入视野中央的佐山，手再次按上左胸。
「感谢你。」
他吸了一口气，面无表情地看着她的脸。
「但是遗憾的是，没能让你握住我的手，亲自打开门」
说着佐山察觉到了四号没有握住他的手的理由。
向身后张开的四号双指，靠在门锁上。
但是她的手已经不再抓住门锁。
仔细一看，门已经开了。
记得她确实是这样说的「欢迎」。
「确实忠于职责。」
所以佐山举起左手，对位于他左右与身后的自动人偶们叫了起来：
「开门。」
Testament
「Tes!』
在自动人偶们的颔首中，佐山踏步向前。
他把双手举到四号头上，手指插入隔门的空隙中。
打得开吗?脑中的这个疑问在一瞬间就消失无踪。
自动人偶的手没有碰门，干练的自动人偶会这样做就代表
门已经可以打开了。
佐山双臂向两边一拨，门一下子就开了。
「！」
铁门在轨道上滑动的声音几近轰隆，撞在两边的止滑铁框上，响起碰撞声。
来自正面的解放之风吹送，还有一盏一盏亮起的照明。
退开一步的佐山看着。
张开双手的四号，衣服随风飘荡，逆光站立在那里。
依然面带笑容，身形不动。然后那个就在她身后。
沭浴在照明下，全长十公尺，安放在架子上的是
「黑色武神!」
与昨晚所见之物相似的机体。
一旁传来先前挨近四号身边的八号声音：
「这是以概念战争时代回收的3rdG武神为基础制造的机体，LowG制品中唯一
一个在贤石展开的概念空间外也可以活动的武神，荒人改。经历两次严重破损与一次中度毁损，
仍留存到现在。对3rdG来说，是相当于过往死神的武神!」
就在佐山确认着那个被称作死神的钢铁外型时。
忽然有个东西搔动左胸。
是貘。
●
在开敔了铁门的佐山身后，新庄看到貘正往佐山的肩上爬。
过去来了。
已经不只一次体验过的事，让新庄十分清楚这是前兆。然后因过去在眼前展开，身上的所有感觉都证明了他的洞察力。
在眼前展开的过去时刻，是天光未亮的清晨。一片昏暗，而且还下着雨。
地点是某个山中。周围仅有滴滴答答的雨声与群山之影，唯一看得清楚的只有脚下。
堪称大地的，只是块被开拓出来的二十公尺见方空地。
那块地面被压得密实，但是大部分地表上都有巨大的碎裂痕迹。
曾经是个小规模的战场。
这是
在几近于黑暗的视野中，第一个看到的是两个巨大的影子。
一个是在地面上的破裂黑色武神。以白字写着荒人的翅膀与右臂折断，躯体部分的装甲也往内侧凹折，压进胸口。
另一个是白银色的武神，原本应该是站立在黑色武神身前的身子被一分为二。被分成上下两半的躯体又受到来自上方的打击压力而压扁，从断面与身体各部分流出像是油或润滑液的东西。
新庄知道，武神受到的伤害会回韵到搭乘者身上。
「那架白银武神的驾驶员应该是瑞雅小姐」
在他这个念头还没结束以前，已经出现一个动静。
一个男人从黑色武神的影子中直起身子。
那个个头不高的青年是飞场龙彻。衣衫不整的他穿着陆军军服，右手无力地垂下，任由雨水拍打，拖着脚往前走。他的右眼有道像是被利刃直划下的伤口，剩下的左眼也因为从头部流下的血而没有固定的焦距。
但是龙彻的单眼看着站立在他前方的两个巨大影子，那是
「灰色与蓝白色的武神!」
比起黑色武神与白银武神又大了一圈的两架巨大武神伫立在黑暗中。
灰色与蓝白色的巨大身躯都张开了它们的四片翅膀，而灰色那架右手垂握着一把上面沾有黑油的剑，左手则拿着一个声音。
婴儿的哭声。
回荡在落雨大气中的哭声，从灰色巨人平举的左手中响起。
新庄在他的视野中看到，用几片碎布缝起来的襁褓中，有个红眼的婴儿正哭得泪流满面。
龙彻朝着断断续续啼哭不已的声音走去。
以左手扶着不能动的右臂，抬头看向灰色与蓝白色的武神。
「这就是这就是王者们的选择吗！？」
灰色武神没有以言语回答，不过蓝白武神则微仰向灰色武神。
像是在打探什么似的。
跟着灰色武神像是回答般的动了，它扬起右手的剑指着龙彻。
「！」
剑刀以劈开风的速度落下。
同时，原本倒在龙彻眼前的白银武神动了。被一分为二的上半身部分，就像活物般的竭尽全力举起右手。
清脆的声音伴着破坏，白银武神的右前臂在这剑的冲击下裂开。不过反弹似动起来的白银武神用它的上半身直撞向灰色武神。
当然，没有接下去的动作了。
在撞地声响与喷溅的泥水飞沫中，白银武神再次颓然委地，龙彻对它发出喊叫声。吞咽着雨水，如哭喊般的叫声：
「瑞雅!」
没有回答。不过相对的灰色武神，则确实地看着倒在脚下的白银武神。
在一瞥之后，看着沾染在灰色手指上的白银武神之油。
『』
流泄出既像是机械运作声、也像是叹息的声音。
就在这些动作发生的时候，从灰色与蓝白武神身后生出一片黑色的暗沉。与周围的昏暗不同，是宛若实质般的暗沉。那片暗沉在一瞬问，像是要裹住灰色武神般扩大。
一道门。
灰色武神举起位于它左手中的哭声，把身子埋入门中。
它要前去的地方是3rdG，就像在说该完成的事已经完成般，已经没把龙彻放在眼里。
接着蓝白武神背转过身去，但是略顿了顿。
『』
它说了些什么。
在一道风过去后，巨大的身躯已经消失无踪。
剩下的只有在破碎地面上的两架武神残骸，以及龙彻。
在天色未明的天空下，他膝盖一软跪下。低着头，身子前屈，发出压抑的声音。
他流泄出的痛苦呻吟，让新庄的意识想要堵上自己的耳朵，但那当然是不可能的。
「不能原谅」
叫声逐渐转变成哭声。然而过去正急速迎向终结，本来关不掉的视觉，像是在说能给你看的已经看完了，逐渐转暗。
然后过去切换。
咦?
并不是结束，而是转移。就像是在说还有要让你看的东西一样。
视界变换。并不是变暗，而是像在移动般，世界变换着。
●
伸展在佐山眼前的第二个过去，是雾中的昏暗仓库。
给人的第一印象是「老旧」的大型仓库。而且并不只是因为年代久远，也有着因为长年使用而耗损的意义在内。
那间仓库没有玻璃窗也没有门，地板只有铺上水泥。地板的水泥上有重物拖拉后的凹凸不平痕迹，没几个乎坦的地方。
在仓库的地板中央，有堆像是山的东西。
山掩没在天色未明的昏暗与雾中。
但是天色末明的昏暗还是隐隐约约照出了仓库内某物的形状。
那是白银与黑色的武神残骸。白银残骸身体被一分为二，四肢也碎裂。不过一旁的黑色武神除了躯体部分与右臂碎裂以外，其他地方几乎都没有受伤。
然后从两架武神的影子中，冒出三个人影。
走在最前面的一个人，边定边确认着武神的状况。
佐山认识他。
「大城宏昌」
接着是没看着武神走过来的飞场龙彻。
他的左眼缠着绷带，右手果然也是用绷带吊着。
龙彻默默的看向身后，走在最后的一位老人。他身穿白色长衣，背驼得很严重，等长的白发与白须垂在身前。
虽然他走路很慢，但在佐山眼中看来，老人的眼神是有力的。
老人凝视着两架武神，突然停下脚步。
「很有趣的做法。」
这个声音中同时还掺杂了其他语言。
说话的人是谁呢?佐山这样想。这时候停下脚步的宏吕回过头来。
「谢谢，能得到武神起源地第一人的您如此评价，是我们的荣幸。克啰诺斯王。」
「说是王，也只是前王罢了。」
老人克啰诺斯感到无趣般的嘀咕着。
「现在是只能像这样，趁着儿子不注意时来LowG的男人。」
「用这样的地方作为初次会面的地点实在不成礼数。您马上就要回去了吧?不知今日有何贵干?应该不会只是来探望瑞雅小姐的吧?」
「是啊，瑞雅是在概念已经分解出来送往冥府的状态下来到这边。意志应该不会留存在遗体上，所以来探望瑞雅也没有意义把她当成这个世界的人去处理吧。」
然后克啰诺斯转入正题，他整了整长衣的衣襟。
「我要说的有两件事。一件是3rdG已经与9thG缔结同盟，决定以这里；你们所在的这个地方做为出兵对象。」
他的话让宏昌与龙彻的身子定住。
龙彻以绷带下的一只眼睛看着克啰诺斯，但老人一语不发。
而宏昌则往上推推眼镜。
「那我们所下的工夫能赢吗?」
「不可能吧。虽然你们拥有机龙与概念兵器的样子，不过要有同样的等级才能势均力敌。但若是较低的话就会输然后他们八成会在这个世界的春天过来。你们最好把重要的东西分散，女人小孩都去避难。然后，要自找死路也成，让只有想在那个战场上捡拾遗骸的人留下来就好。」
就在宏昌说了声「确实如此」并点点头的时候。
龙彻「喂」的一声飞了过来。他缓缓吸了口气，与克啰诺斯面对面。
表情从龙彻脸上消失。他依旧是一副无力的样子，像是在挤着声音般问克啰诺斯：
「宙斯和亚玻伦那两个家伙会来吗?」
「你赢不了的。」
「我是在问你他们会不会来啦。」
「会，不过亚玻伦要在神殿待命。因为他没能杀死瑞雅，劳驾宙斯动手。」
龙彻说了声「这样啊」，脸上现出表情。咧开嘴角露出牙齿。
「亚玻伦不过来虽然是很可惜啦，不过还能再打开的吧?不是像你过来时只容一人通行就关上的门而是足以让武神往来于两个世界大小的门。」
「为何你要做到那个地步?」
克啰诺斯甚至已经不用问他想要做什么了。
但是对他的问题有反应的人并不是龙彻。
是宏昌，他从旁边一把按住龙彻不能动的右肩。
「飞场，别那样比较好。你也该多关心一下在你身边的人。」
「我知道啦!」
龙彻说：
「就算是那样，还是有要区分的东西吧?宏昌，你有孩子吧?虽然看起来一副头脑简单四肢发达的样子。你是怎么给那个小鬼头起名字的?」
「希望他什么都能拿第一就好。是的，不管是在头脑简单方面还是四肢发达方面。」
「哈，果然出生在LowG就是有那种追求实利的倾向，我八成也是那样。如果我生下小孩，也会在给孩子取名时，取个对孩子有所寄望的有意义名字吧。」
他说了声「可是啊」，用左手挥开宏昌的手，露出笑容。
「瑞雅给女儿取名为美影。她说因为在孩子出生时，在黎明中，从我家露天道场的小屋望出去的外界景色，在她眼中就是那样。明明就只是单纯太阳升起的景色但是她说在3rdG甚至连那样的景色都没有所以那孩子是LowG的孩子，希望有一天她能够想起这件事，才给孩子取了这个名字。」
因此
「美影是我们世界的人，我绝对要把她带回来。」
「怎么做呢?」
就在克啰诺斯的声音在仓库中响起的下一个瞬间。
龙彻动了，他以左手抓住克啰诺斯衣襟。
「我才不管你要说什么!敌人要来就来，这次换成这边主动出击。就只是这样」
「关于美影方面，并不只是这样的事而已。」
「什么！？」
「美影是无法制造小孩的身体。」
克啰诺斯像发牢骚般的说出这句话。
龙彻与宏昌惊噫一声，登时哑口无言。瞪大眼睛的龙彻失去力量，放开克啰诺斯衣襟。
「宙斯让我给她做过身体检查了。根据以遗传基因等级所做的成长评估，知道了她果然还是会成长为生不出小孩的人。」
被告知的话语花了几秒钟的时间才融人空气，得到理解。
接着有了反应的人是龙彻。
龙彻扬声发出「哈」的一声，肩头颤抖起来。
在沉默地抖了几下以后，他很快就又挤出声音，身子像前倾去。
「哈哈!那、那个叫宙斯的家伙太可笑了吧?把事情闹得那么大，跨足这边的世界，杀了自己的女人，得到的女儿却生不出小孩吗；这么一来3rdG不就要灭亡了?就算有个叫亚玻伦的家伙在，也没办法配对嘛!」
「所以就要由我来制造给他配对的对象利用美影。」
「什么」
摆出架式的龙彻身体突然向一边倒去。
在一记殴打声中，龙彻跪倒地上。站在龙彻身后的人果然还是宏昌，他把手中的铁棒往肩上一扛，对克啰诺斯露出笑容。
「失礼，最近这猴子的血压挺高的，由我代替他来向您请教吧。您说的话是什么意思呢难道这是在说改造不孕母体的技术已经完成了?」
「不，不对。我近来着手的技术是自动人偶。」
「那是什么?」
「以性能而言，只是把重力术除外的自动人偶不过，会进化成人类。」
他话中的意思让宏昌作声不得。相对的，克啰诺斯脸上则挂着微微自嘲的笑容。
「金属拥有生命，因此金属应该也能够做为一种生命形式进化为人。为了那个目的而设计的自动人偶已经完成了。就在我来这里之前，已经把美影当成管理体移植到那个自动人偶上，而且手术成功了现在美影已经抛弃不孕的身体，待在也许能够孕育下一代的自动人偶体内。一
宏昌沉默下来，一口气已经顺过来的龙彻缓缓站了起来。
他迅雷不及掩耳地动了，一面直起身子一面抢过宏昌手中的铁棒。
「你们要玩弄生命到什么地步!」
他鼓足全力把铁棒往克啰诺斯挥下。
挟着一股狠劲直朝目标脑门砸去。
但是龙彻没有真的打下去，铁棒以毫厘之差停在克啰诺斯额头前。
而老人也没把差点打中自己的武器放在眼里，他注视的是拿着铁棒的那个人。
「不打吗?」
「要是打下去，宙斯那家伙应该会察觉到什么吧。那样一来，美影就会有性命之忧。」
「是不会打吧因为不想和我们成为同类。」
龙彻「喝」一声，一记肘击把克啰诺斯撞开。
克啰诺斯脚步虚浮的退开两步，不过撑住了。然后老人在刹那问看向龙彻，看着眉头纠结在一起，肩膀依然使着力的龙彻，接着开口：
「有趣。」
他点点头，一副佩服的神色。
「人类这种东西真是有趣啊哈哈，尤其这个G的人更加有趣!」
他以爬满了皱纹的手按在颊上，在「哈哈」笑着的同时，抚摸着自己的嘴唇。
「这是该笑的时候吗?抱歉，已经好久没这样，全都忘光了。哈哈，但是真有趣，真是好久没看到这么有趣的人类了。」
「说这种话的你自己也是人类吧，眼巴巴看着我的攻击也不躲开你该不会是打着死了也无所谓的主意吧?真是想的美。」
龙彻把视线从克啰诺斯身上转开看向一边，看向自己的武神。
「老头，你可以先等着吗?我一定会到你们那边去。如果要杀你，到时候我会杀的。」
「我可不认为你能够活生生地来我们这里。」
龙彻对他撂下一句「吵死了，快滚回去」，然后
「宏吕，我知道你也正忙着跟2ndG调情，不过还是过来帮忙改造我的荒人啦。要是能够
把美影带回来，你的工作会获得正面评价，我也会感恩图报。」
「真是自私的说法哪，你的感恩图报一定会演变成最糟糕的状况吧我这方面要对付的八叉也不轻松，正焦头烂额着呢。」
宏昌苦笑，看着克啰诺斯。
「但是克啰诺斯先王，我会让这只猴子前去3rdG的。」
他吸了口气。
「美影确实是L哦wG之子。因为她的出生，瑞雅小姐才会与我们合作，给予我们概念战争的情报，让机龙休尔特3打开通往5thG的路我们绝不能对她与她的亲人视若无睹。」
「愚蠢的G，与最下层很相称。」
「所以才会惹人发笑啊。」
听了龙彻这句话以后，克啰诺斯点点头迈开脚步，走向外面依然昏暗未明的天色中。
「过些时候我会派人过来。因为你们的程度不怎么样，要改造那架机体还不够格。」
「我可不会感谢你喔。」
老人留下声「无妨」，穿过仓库人口。
他的身影在雾里融入天色未明的蓝黑色世界之中。
「很遗憾，未能参观一下瑞雅所见的这个世界就回去。我就多嘴告诉你们一件事好了。」
在一拍的空档之后。
「关于美影的进化，我让她尽量往这个LowG人类的方向进化：i她一旦开始进化，将不再像我们一样长命，也不会拥有自然使用的概念，会是个无力的母体。不过为了保护她，将会把目前制作中的堤丰后备机给她。」
「你从一开始就把美影当成这个G的人」
「好玩而已，我就送你们一场游戏当作证据。在那架后备机完成后，3rdG的概念核会分成两半，一半放在堤丰身上，一半放在堤丰的武装神碎雷中，我和宙斯则下去冥府。」
「什么！？那家伙想赢了就跑吗！？」
「所以会把他的意志复制起来。把宙斯的意志复制到灰色武神上，做为3rdG的国策顾问。还有，神碎雷不是封入堤丰，而是封人要给美影用的后备机上。」
「什」
「想破坏3rdG，就来把美影抢走吧。但美影是婴儿要如何击溃亚玻伦率领的武神军，让哭号的婴儿安静下来带她走呢?这就是游戏了。是一直以来玩弄过诸多生命的我最后的游戏。」
克啰诺斯说的话融人仓库的空气之中。
然后过去缓缓消融。融入黑暗、融入虚无。
看着过去结束的佐山，蓦然低语：
「美影就是一切的中心啊。」
●
那儿有道木制楼梯。
是在红色灯光映照下的细长楼梯。为了使之看起来不至于拥挤，它的两边无墙，只有楼梯本身如螺旋转了个弯，以及两侧加上颇粗的扶手而已。
一个影子在木制楼梯的中段位置，于灯光映照下拉长落下。
是个金发女性的影子。
她身穿黑色的高领线衫与白色连身裙，侧身坐在楼梯上。手肘架在阶梯上，一本日记本摆在更高一级的位置。她正在上面写些什么。
写在日记本白色纸面上的是一行行文字。
「今天发生的事飞场美影」
虽然字迹有些过于用力，不过很工整。
美影看看包住自己手指的白色手套，再看看文字，点了点头接着翻到前面的页数，比较自己名字的写法。
昨天的字与前天的字，都跟今天的字很像。
美影直接翻过好几页，厚厚的日记往过去回溯。有些地方夹着照片，有些则有她画的图。
画很精细，像是用灰阶处理过的照片般的铅笔画。
看着那些，美影表情有些黯淡下来。她看着自己的手指，但是仍然翻着日记本回溯过去。
最初记下的是今年一月的事。
看了一看，写在上面的是打破镜子的话题。她把当时写下的文字，和现在的文字比较看看。
果不其然，可以明显看出过去文字中的汉字比现在少。这是用功的成果，过去的日记中没有困难的汉字存在。还有
『嗯呵噗噜。』
字很漂亮。
仔细一看，在过去中有好些字都比现在更加精细。就像从印刷品上复制过来的一样。
美影看着包在手套中，用来写字的那只右手。
她缓缓的把左手放在手套上，然后脱掉手套。
从白布下出现的，是以肌肤色来说略显白皙的手指。在关节与手掌边缘留有黑色树脂般材质的手指
『呵嗯。』
会动。精密地，而且完全照她的心意。
敛着眉梢的美影垂下双肩。
不过她又用一只手把日记翻回去。
页数回到今天，美影本已垂下的双肩更加无力。她叹了口气，捏着自动铅笔在日记本上点了几下。
『啊噢』
加油。
她点点头，又挺起肩，重新握好自动铅笔，做今天的纪录。
今天有过哪些事呢?
要写的事有好多。代替她的声、代替她的音。
与其让飞场每天花时间读她的唇语，不如写日记给他看，比较不会浪费到他的时间，美影是这样想的。
那养成习惯，由飞场把日记念出来，再由她模仿他动口。就是目前在做的最新发音训练。
一大早醒来时，龙司在旁边。
当她把这种事写在日记上时，不知道为什么，飞场看起来很慌乱。之前把一如往常在浴室请他帮忙洗净身体的事写下来时，他更是超慌乱的。因为她还没办法把自己的手腕、手指运用自如，身体也很僵硬，所以做那种事时必须有人帮忙才行，而让飞场来帮忙她就很安心。那明明就是件极其自然的事啊。
为什么会这样呢?根据龙司母亲的说法，那是因为自己的身体与精神都还没有成长为一个女性的关系。但如果问题是出在这里，她也是不懂，飞场对这个不成熟的自己着急些什么。
美影写着今天的事。早上的事、上午的事、中午的事、下午的事、傍晚的事、晚上的事、接下来的事。然后绝对不能忘记的是
『咯呵。』
感想。对于什么事，有什么样的感想。
是怎么样的呢?
有时候她也不太清楚。今天想了好多事，以至于睡不着，在包着窗帘等待朝阳到来时，不知不觉睡着，醒来时天已经亮了。在这种状况下应该有什么样的感想呢?飞场跑来叫醒她
「好开心。」
如实写下事情经过的美影，对那件事也加上一句好开心。
她所写的文章时问轴跳来跳去，还有许多注释。
但是想要写的事有好多，就像是要倾注什么般把页面埋满。
傍晚时飞场打了个电话给她。说他在叫做学校的地方，把自己等人的事，告诉叫做学长学姊身分的人。把3rdG的两个污点之一说出去了。
在那些学长学姊之中，飞场还没有跟叫做佐山与新庄的人好好谈过。根据飞场的说法，那两个人是恐怖的动手动脚重度同性恋二人组。虽然美影不太清楚那是什么事，不过飞场的声音会因为恐怖而颤抖是件极其罕见的事。真是可怕呢，美影这样想。
他还说明天早上要见他们，打算再跟他们谈谈。
到时候美影姊要不要也去见见他们呢?飞场沉吟着这样问她。
美影知道，那是他在深思时的语气。
老实说，美影还难以决定要如何对待与3rdG问的战斗。
自己的身体会进化成人类。但是因为五年前的某件事，那个进化停止了。
那是第一次与3rdG战斗，第一次唤出黑色武神时的事。
进化在那里停住，经过各种尝试之后
因为概念核只有一半。
飞场这样假设。除了自己的神碎雷所有的3rdG一半概念核以外，还有3rdG最强机体拥有的另外一半。只要没有把那一半也纳入自己手中，接下来的进化可能就无法到来。
相对的，对方想要她的身体。就3rdG的人类而言、就最后的母体而言。
美影不太懂「母」这个字是什么意思。
她猜那是指生小孩、做饭、照顾别人吧?但是看着飞场的母亲，她并不认为自己能够成为那样能干的人。
她发不出声音，双腿又不良于行，对这个世界也所知无多。
『噢咯呵呵噢嗯』
我该怎么做呢?
美影有种预感，那个答案可能是这样的。
也许自己办不到。
这是她没有告诉任何人，连飞场也没说过的想法。
她觉得只要有飞场在她身边就好。与什么进化、母亲无关，只要有他在身边，只要能跟他一起看着各式各样的东西就好。
可是他却在为了让她进化、保护她而战。
为什么?她不懂。反正她不要他受伤，所以把唤出的武神所受的伤害只反韵回自己身上。
不久前武神翅膀受到的伤害，在她右背上的肩胛骨附近留下痕迹。如果是自动人偶，这样的痕迹应该称作破损，不过在她靠进化得到的血肉上留下的是伤痕，会自然痊愈恢复旧观。
她只能以这种形式帮助飞场。
「」
美影思索着，该不该把现在的想法写下去呢?
飞场会担心的吧。不成熟、未完成的自己应该把一切全盘托出，仰仗他的判断吗?
这时候响起一个声音。
「！?」
是楼梯下方的门打开的声音。进入门内的是今年四月起才换的新鞋子发出的脚步声，也就是飞场去上学时会发出的声音。
走吧。
美影手按楼梯的实心围栏，抓住扶手撑起身体，扭着腰弯着背，把肩膀撑到扶手上拾高。
走吧。他一看到自己坐着，就会抱着她走。虽然不讨厌那份关怀，却讨厌任人摆布的自己。
啊啊。
美影想到了。会对他为自己所做的事感到开心，是因为那份被疼爱的感觉吧。
她站了起来。
用颤抖不稳的腿、挤不出力气的膝盖站起来，抓着扶手提高视界。
第一次这样做的时候，曾经因为高度吓倒，美影一面想着这件事，一面走下楼梯。慢慢的、慢慢的，走向正在楼梯下脱鞋子的他那里。
一如平时。