台版 转自 轻之国度
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灿烂地照耀著的阳光。对于刚从一年四季总是冰天雪地的冰雪地带──【修尼雪原】出来的人来说，这本应是最大的奖励才对。
尤其是攻略了最后的大迷宫──【冰雪洞窟】之后，对于如此奖励更该欣喜不已。
但是，这作为奖励的阳光，现在却被完全遮蔽了。
数量多得骇人的灰龙。
骑著巨大白龙（乌拉诺斯），俾保天下的【魔国加兰特】总将领──弗利德•巴古亚。
拥有灰色的头发与翅膀、外貌异常，脸上挂著黏腻笑容的中村惠里。
以及──
（……啧，果然不只一具。）
让人忍不住要在心中如此抱怨的，是最糟的灾厄──五百具『神之使徒』。
她们布满天空，像是要剥夺地上所有光明一般地挡住了所有阳光，身体反映出银色的光辉。
即使现在的时间是大白天，如此光景看来就像满天星空一样。
壮观到绝美的地步，但这么多张面无表情、长相完全相同的脸孔并排在一起，看起来惊悚得难以言喻。
「别冲动，异数。我们可没有要跟你们交战的意思。」
「是吗？我还以为你们完全就是来找架打的呢，小少爷。」
始嗤之以鼻的态度，让弗利德稍微眯起那对细长的眼睛。
若说目的不是为了斗争，带来的战力未免太多了。「没人这样过度保护的话你就无法谈判吗？」这就是始的弦外之音。而弗利德也准确地理解他的意思。
「对于你这种狂人，以这样的阵仗迎接当然是妥当的。」
要是像之前侵攻【海利希王国】那时候一样二话不说地遭受军用歼灭兵器的轰炸，那就没戏唱了。以如此过剩的战力加以箝制，双方才有机会开始对话。
弗利德带著如此嘲讽的意味，以冰冷的眼神回答道。但是──
「你先冷静下来。你的眼神从刚才就充满凶狠的杀气，刺得我背脊发痒。」
许多使命都以失败告终、多数同胞被消灭得连灰都不剩，弗利德心中的恨意不可能不深。即使他尽可能保持冷静，始一样能感受到他语气中透漏的杀意。
就在两人以毒辣过度的玩笑话问候彼此的同时，始保持在事先发动的「瞬光」状态下持续思考。
（这下该如何是好？）
好不容易通过了最后的大迷宫【冰雪洞窟】，一走出【修尼雪原】就碰上这出乎意料的状况，他感觉得出其他伙伴们也相当紧张。
经验丰富的月、希雅、缇奥跟香织都有过人的胆量，能将紧张感控制在适度的范围内，并自然地采取备战态势。
但是，其他人的问题就比较大了。
至于无法独自通过大迷宫、还对始杀意相向，正面挑战后而落败的光辉，就更不用说了。即使惠里不识相地对他大声示爱，他也只是陷入混乱，完全无法做出任何回应。
为了寻求跟惠里谈话机会而来的铃也一样，面对这突兀过头的状况，以及惠里的外貌变化，她只能茫然，什么话都说不出来。
雫跟龙太郎勉强还能维持备战态势，但面对『神之使徒』所发出的绝大压力，也显得有些畏缩。
暂时撤退──始的脑中一瞬间闪过这样的念头。
众人的背后就是隔著【修尼雪原】与外界的界线──看不见的境界线。
虽然这里是万年笼罩在极寒与猛烈风雪中的雪原，但只要往境界线外跨出一步，外面就是普通的、气候温暖的南大陆，一片雪都不会下。看起来就像是一面『由猛烈风雪形成的空白墙壁』一样。
因此，只要往那里扑过去，应该有不错的掩蔽效果。但是，这么做能否争取足够的时间，用水晶钥避难至远处，那又是另外一个问题了……
「请别做无谓的事。」
不得不认为要这么做有些困难。
就像看透了始的想法似地，声调平淡而没有起伏的声音从上方传来。离弗利德最近的一具使徒将那有如玻璃珠般的眼睛转过来，完全不打算放过始一行人。
白龙乌拉诺司强力地拍动翅膀上前。
在逆风中，弗利德开口说明他的来意：
「接下来，传达魔王陛下的旨意──『欢迎各位来我的城堡。』。」
「魔王的邀请？」
「是。我们就是为此而来。」
说意外确实是意外无比，看来对方真的没有交战的意思。本来还以为对方投入数量过多的使徒，就是为了要彻底消灭我方，准备面临一场死斗……
毕竟，看到使徒与魔人族站在同一阵线，自然能明白圣教教会所崇拜的埃希德神与他们有勾结。会以为他们是为了之前的诺因战来报复，也是很自然的结论。
弗利德否定了这个猜测，夸大地点头说：
「你们将拜见我们的神。这原本是你们不可能有机会得到的荣誉。」
「……神？你这么说，彷佛神与魔王是同一存在似的。」
弗利德的话令众人疑惑。在始开口前，月先讶异地提出了如此疑问。于是，弗利德的眼光转向月，这时候，原本尽力克制情绪、假装面无表情的他，马上浮现愉悦与恍惚的神情。
「没有错。吾等魔人族之王正是神，无庸置疑。是伟大的创世神──埃希德神唯一的眷属神。」
其名为雅尔布。
『魔王』既是国家元首，同时也是转达神谕的巫觋，也就是神的代言人──这是以往在魔国中对魔王的认知，而在其他国家的认知也是如此。
但是实际上，魔王即是神的附身容器。也就是说，魔王的话语与命令都是神自身的意志。
即使是魔国中地位最高的弗利德，也是在使徒降临后才得知如此事实。
「在数千年的光阴中，神随时与吾等同在。这一次，神的军队终于受召唤而降临，前来救济吾等魔人族！……你们明白这代表什么吗？」
弗利德张开双臂，像舞台演员似地俯视地面上的众人。
「我们得到了认可。吾等魔人族才是真正受选召的种族，才是最有资格管理、领导世界的神之眷属！」
弗利德侃侃而谈，像是在演说一样。
他要是在魔国首都进行这样的演讲，接下来想必会响起有如爆炸般的欢呼声吧。
但是，在这里的一行人当然不会有任何感动的反应。始甚至用小指挖起了耳朵。
弗利德见状，额头上冒起了青筋。在一旁静观状况的缇奥上前一步。她瞄了光辉等人一眼，以确认他们的心神平复的程度。
不知不觉间，希雅来到了铃跟雫身边，香织也跟在光辉与龙太郎身旁。看来她们两人都趁始在跟弗利德交谈的时候设法安抚铃等人的情绪。月之所以主动向弗利德提问，肯定也是为了争取时间让她们这么做。
不过，缇奥似乎认为目前仍需要再争取一些时间。于是她又提出了问题：
「能回答我一个问题吗？」
「……说吧，龙人的幸存者。」
弗利德的语调再度变为平淡，表情也消失了。他的情绪波动十分异常，甚至可说他比始更像狂人。
「既然你也是攻略者，那么，你应该知道世界的真相吧？」
这个问题让雫与香织等人恍然大悟，反应比弗利德更为明显。
没有错。照理说，弗利德应该是知道的。他身为大迷宫的攻略者，应该听闻过解放者们留给后世的故事才对。
始等人已经知道故事，因此并没有特别留意这件事。不过，【冰雪洞窟】内确实也有提示故事的房间。班度•修尼透过绘画与雕刻的方式，将真相流传了下来。
更何况，虽然混有龙人血统，但班度•修尼一样是魔人族，而且还与魔王血统相连。缇奥提出这个疑问，言外之意是──既然弗利德知道高贵的同族曾在久远的古代与其他种族并肩作战，为何还要跟埃希德站在同一阵线？
弗利德明白她的意思。他的回答是──
「你如何能肯定那就是真相？」
他以冰冷的表情一口否定。
「你为何不去怀疑，那不过是那些解放者──不，反叛者的谎言？」
「唔，你认为那是虚伪的，是吗？」
「也是啦，毕竟没有任何证据。」
始插嘴说，同时耸了耸肩。
雫等人以惊愕的表情望著他。因为她们都以为始相信解放者所阐述的真相。
但是，实际上始的真心话是『是真是假都无所谓』。到头来，无论神是善还是恶，甚至是不是神，那都不重要。对始来说，判断的基准只有一个──是否会阻碍他，如此而已。
不过，对弗利德而言，这完全不是『无所谓』的事。
「弗利德，那我反过来问你，你为什么要怀疑？对你来说，埃希德本来不是誓不两立的仇敌吗？」
没错，本来应该是敌对的。埃希德是
敌对的人类族所崇拜的神。
既然这样，听闻埃希德是让世界陷入混乱的元凶，不相信反而才奇怪。
他应该要高声疾呼「正合我意！」「人类族都被骗了！」「魔人族才是正义的！」并且弹劾埃希德神才对。
「真是肤浅。这一切都是为了选定，为何你们不明白？这是为了选出神的眷属种族所赋予的伟大考验，为何你们就是不理解？」
「喔……原来如此。」
始嘀咕道，他似乎明白了。当然，他明白的不是弗利德的主张。
『其实埃希德神对于魔人族来说是应该崇拜的神明，过往的一切其实都是考验。』
对弗利德来说，都到了这个阶段，才被告知这种足以颠覆有生以来的价值观的情报……
原本信仰的神，其实与宿敌所崇敬的神有关联……
多少同族在战争中牺牲，身为将军的他照理说应该比任何人都还要清楚才对……
即使如此，他却仍以这样的方式解释、理解事实。
「真可悲。」
他究竟是什么时候误入了歧途？始并不认识以往的弗利德•巴古亚，因此这一切都只是臆测。但是，只要看他脸上那将一切献给信仰的狂信者神情，那跟圣教教会的神职人员们相当相似的表情，始认为自己的推测恐怕没有错。
始的嘀咕只是小声的自言自语，就像含在口中一样，照理说弗利德是不可能听得见的。但是，他似乎从始身上的气氛察觉到那近似嘲弄的怜悯，是针对他的。被可恨的仇敌以那样的情感看待，是绝对无法容忍的。于是，弗利德瞬间感受到全身血液沸腾般的错觉。
但是，在他的情绪爆发之前──
「好了啦～弗利德。别啰哩啰嗦地说那些完全不重要的事，快点把差事办完吧～我想要赶快跟光辉同学共度浓情蜜意的时光。」
「……！我知道。」
惠里那打从心底不耐烦的话语与态度虽然让弗利德不悦地啧了一声，但也为他保住了差点丧失的理智。
同时，原本因为心神动摇而无法插话的铃，在争取了充分的时间后总算能开口了。她朝著惠里奋力地喊出颤抖的呼唤声。
「惠、惠里！铃要……跟惠里……」
「嗯？喔，原来你在啊。」
「──！」
言下之意是她根本没把铃放在眼中。她的眼神冷漠无比，简直就像在看路边的石头一样，绝对没把铃当成往日的朋友来看待。
虽然铃早已心知肚明，但仍不免感到心寒，心痛有如刀割。
即使如此，铃仍然鼓舞自己，继续面对惠里。因为她早已发誓过，绝对不再度移开目光。
「铃当然在。为了见惠里，铃来到了这里。」
「哼，我看你是来向我抱怨的吧。随便你，反正你一点都不重要～」
「不、不是的。铃只是想跟惠里再度好好地谈一谈……！」
对于惠里，铃有很多话要说。有很多话要告诉她，也有很多事想问她。
她已经激动得内心的情绪都要满出来了。
但是，重逢来得突然，可用的时间也过于短暂，铃根本还来不及将心情整理成话语。
因此，在铃再度开口之前，惠里的眼光早已转向别处。
透过态度，她对铃的想法表现得再清楚不过了──她对铃完全不感任何兴趣，对惠里来说，铃早已毫无用处、没有任何价值。
「喂，惠里，你……！」
龙太郎顾虑铃的心情，忍不住放声大吼。但是……
「光辉同学～～！你觉得我怎么样？是不是比以前更加漂亮、迷人呢？」
惠里对光辉开口，语气就像烂泥巴般纠缠不清。
她看起来完全没意识到龙太郎的存在，脸上挂著扭曲而令人发寒的笑容，在空中盘旋、飞舞。
铃咬紧牙关，紧握著衣角。雫抱住铃，像是要保护她、为她抵挡令人心寒的冰冷气氛。但是，光辉完全无暇在意这些，他仍然有些茫然地开口问道：
「惠、惠里……你的外表，怎么会变成这样？」
「魔王大人把我变得很强、很强喔。我明明只是想跟光辉同学两个人甜甜蜜蜜地活下去而已，但是却有太多垃圾来妨碍我，连我这小小的心愿都要阻挠。不过，现在已经没问题啰。所有来骚扰光辉同学的垃圾，我都会帮你全～部清除掉唷。我们两个人要永远、永～～远一起活下去喔！」
「惠、惠里……」
惠里的笑声嘻嘻哈哈地在空中回响。她凌乱地挥甩著看起来像是沾著脏污的头发与翅膀，沉浸在自己的世界中。现在已经不知道还能对她说什么了。跟她在王宫暴露本性的时候比起来，她又变得异常许多，可说是已经丧失了身为人类该有的某些东西，堕落到无法挽回的地步。
雫忍不住发出嘀咕──
「怎么会变成这副德行……」
这是唯一能形容她的话。
惠里在空中撒出灰色的羽毛。羽毛一落地，便马上使接触到的地面与杂草消失，形成一个窟窿。那是跟诺因一样的固有魔法『分解』。
「跟我一样……不，不是。惠里的身体本身发生了变质……」
香织表情沉痛地说出她的推论。
这时候，换弗利德不耐烦了起来。
「问答就到此为止。各位，该是接受邀请的时候了。异数，我可要先告诉你，你们无权拒绝。」
灰龙们同时大声咆啸，像是在威吓一行人一样。空气随著吼声震动，使徒们释放出来的压迫感似乎也变得更为强烈。
但是，即使气氛变得更为紧张，始却──
「可笑。」
他这么说，不屑一顾。
邀请者的意图不明。我方也没有受邀的道理。更何况，这除了是诡计诈局之外没有其他可能。
完全没有任何应邀的理由。
因此，他决定以杀意答覆。不知不觉间，手中已握住了多纳尔与休拉克。
两把武器就像呼应著主人的意志一样，红色的闪光已达临界状态。
「明知是陷阱，谁还会笨到上门去敌阵找死？既然这样，答案就只有一个。让我们在这里做个了结吧，弗利德！」
说完，他扬起嘴角。面对五百具使徒这般令人绝望的战力，他的战意不但丝毫不减，反而仍在持续高涨。
实际上，始是真的觉得能打赢这场战斗。
这可能会是一场死斗，不可能全身而退。
但是，现在的情况又跟诺因那一仗不同。
现在，始手上有许多透过升华魔法而得到爆发性强化的神器；与诺因的死斗后发展而来的『极限突破最终衍生•霸溃』；还有累积而来的战斗经验；以及进行过许多次的使徒对抗模拟战。而且，还有月等人的存在。
只要有她们在身边，始完全不认为自己会输。
更重要的是……
一定要回去。现在，始终于得到了回去的手段。一定要带著大家，一起回家、回故乡去。
绝对不能让夙愿断送在这种地方。
伙伴们也纷纷响应始的意志。
「……嗯。我也厌倦奉陪你了，该纳命来了。」
「哼哼，现在的我可是无敌的兔子喔。看我把你们全都兔过一遍！」
「我才不会输给区区人偶！」
「善哉、善哉，就让妾身再度摧毁神的企图吧。」
月、希雅、香织、缇奥的战意化作魔力，不断涌现。
始越过肩往后一瞥。
铃察觉他的视线，肩膀忍不住抖了一下。因为，她理解了始的意思。
──做好觉悟了吗？
始正在对她这么说。
什么觉悟？那还用说。铃现在就要在这里找回惠里，找回以前的挚友。
「小雫雫、龙太郎同学、光辉同学！助铃一臂之力吧！」
铃一个转身，展开双铁扇。视线直盯惠里。
「嘿，当然好。就大干一场吧！」
「当然了，铃。包在我身上。」
龙太郎与雫马上应声。虽然光辉没有回答，但他也举起圣剑，做出无声的回答。
于是，杀意与战意紧绷至极限，一触即发。
就在即将爆发冲突的时候──
「都说过要你别冲动了，你这怪物！」
眼看始面对如此战力差距，仍毫不犹豫地打算投身于斗争之中，弗利德忍不住口出恶言。同时，一层光膜介入了双方之间。
这应该是空间魔法【空间之门】。用来当盾牌确实有效。
但是，这似乎不是弗利德施展魔法的目的。
「啊？室内……？是城堡吗？」
眼前看到的，是像大理石般有光泽的地板，以及好几根施有庄严雕刻的粗柱子，还有许多富有艺术之美的豪华家饰。柱子排成两列，中间的地面上铺著红毯。
那是一个非常宽广的空间。看来空间之门是从天花般附近朝著室内俯瞰的角度开著的。
然后，这道空间之门开始移动，视角随之一转，能够看见红毯前
宝座旁的部分。
跨越空间，众人看见的光景是──
「可没人说过受邀的贵宾只有你们。」
「啊哈哈～～全都遍体麟伤呢。谁教他们傻，不断抵抗。」
那是一座巨大的牢笼。栅栏由发黑的金属组成，表面发出微弱的光芒，看来是被施了某种魔法。牢笼中，有许多人倒卧著。他们是──
「大家！老师！」
「连莉莉也在！」
──本来应该待在王国王宫的爱子与同学们，以及公主莉莉安娜。
香织与雫发出焦躁的惊呼声。而光辉、龙太郎与铃也一样，原本平复下来的心情又再度因动摇而慌乱了起来。
这也难怪，永山队伍与小爱护卫队的成员都遍体麟伤，看来是在遭受名为邀请的袭击时跟使徒战斗过的样子。
尤其永山重吾与远藤浩介、园部优花与玉井淳史这四人的伤势更是特别严重。意识似乎也模糊不清，身体一动也不动。
爱子与莉莉安娜双手染血，似乎是拚命地为他们急救。
其他相对较平安的人──也就是一开始就丧失战意、放弃战斗而留在王宫的学生们，表情也因不安与恐惧而扭曲，抱著双脚缩在地上。
龙太郎见状，几乎气炸了，他大声地怒吼：
「你这卑鄙小人！竟然抓我们的同伴当人质，这算什么邀请！？马上放了他们！」
感受到挚友纯粹的怒意后，光辉似乎总算清醒了过来，附和著龙太郎的愤怒。在通过【冰雪洞窟】后安分不少的他，这时也对惠里怒目相向。
「惠里！做这种事没有任何好处，放了大家！」
「呀啊啊～～光辉同学果然很善良呢，喔呼呼。不过，不～行！」
「惠里！！」
「啊哈！你这么热情地呼喊我，脑袋都要变得奇怪了。等著吧，光辉同学。我会马上让你变成只属于我一个人的光辉同学。」
两人之间的对话看似成立，其实根本是鸡同鸭讲。
现在的惠里，已经连光辉的话都听不进去了。她最爱的光辉，只不过是『符合中村惠里需求的光辉』而已。
接二连三的不如意让光辉咬牙切齿。他将圣剑的剑尖指向弗利德。就在他的话锋跟著剑尖一转，正要对弗利德开口的时候──两道巨大的爆炸声响起。
「──！」
「哇哇！？」
两道红色的闪光各自从不可能的角度奔向弗利德与惠里。
剎那之间，两具随侍在两人身边的使徒马上采取行动，以快得留下残像的速度挡在弹道上，交叉手上的两把大剑阻挡闪光。
「！？」
「这威力……跟之前不同。」
两具使徒稍微张大了眼睛。这单纯的一道闪光，竟然在她们手上的第一把大剑上射穿一个洞，并在第二把大剑上留下裂痕。要是再来一发，恐怕挡不住。弗利德全身冒冷汗，惠里的表情也僵硬地抽动著。
「不、不行！拜托，先等等！南云同学，关于惠里的事，你答应过铃的，不是吗！？」
「别慌，谷口。我用的是刀背。」
「子弹哪来的刀背！？」
铃整个人挂在始的手上。但是，铃轻盈的体重根本奈何不了始。他的手臂完全不抖也不晃，直直将枪口指向旁边。
是空间之门。枪口指著的是跟手掌差不多大的空间之门。空间之门一共张设了四扇，分别在始的左右以及弗利德等人的斜前方。
这是他跟月联手进行的跨空间射击。这么做应该是为了避开弗利德张设在正前方的空间之门。
从刚才的弹道来看，他瞄准惠里的那一发是往肩膀射没错；但是，这一发子弹的破坏力足以摧毁使徒的大剑，要是击中了肩膀……若只是被炸断一只手，应该还算好了。对于弗利德，则是毫不留情地瞄准了头部。
「你这狂人！」
「我是狂人的话，你就是不折不扣的蠢蛋。那些人根本成不了人质，这早已是被证实过的事实。」
在弗利德的空间之门内，人质们似乎是听到了枪声，爱子正在不断转头张望周遭。
始往门内瞥了一眼，将手臂上的铃甩了下来，接著说：
「即使乖乖听话，也不能保证他们一定平安。换作是我，我也不会相信那种笑话。」
这话似乎是说给动摇的铃跟光辉等人听的。「而且……」始低声补充道，同时，他的眼光直盯著弗利德，眼神闪烁著凶恶的光芒。
「先把你们全都杀光后再应邀，应该也没什么问题吧？」
看来，他本来就打算杀进魔王城。
确实，即使同学们成为人质，也根本无法阻止始。
但即使如此，能救的他还是想救，从这点来说，他跟以前有一点不同。
一屁股跌坐在地上的铃以及一旁的光辉等人察觉这一点，脸上的表情纷纷转为尴尬，不知该如何是好。
「这我当然明白。」
弗利德眯起眼睛，握著乌拉诺司缰绳的手用力得颤抖不止。
「我当然不可能忘记。因此，我们还准备了另一张邀请函。」
说到这里，他的表情转为愉悦，还有嘲弄。
既然同乡者无法成为有效的人质，那就再找其他有效的人质。他信心十足的态度彷佛是这个意思。
事实上，也正如弗利德所想。
空间之门又开始移动了起来。画面离开关著同学们的牢笼，指向宝座的另一边，一样是在柱子后方，有一个小小的牢笼──
那一瞬间，声音全消失了。
超乎常轨的杀意笼罩周遭，让人不禁产生声音被阻隔的错觉。
「──！？、！？」
无法呼吸。皮肤窜过阵阵恶寒。本能不断亮起红灯、发出警讯。
那是连沸腾热血也会在瞬间冻结的杀意──不，称为鬼气恐怕更为合适。面对这一股感觉，身体会不由自主地试图逃跑的，还算得上是强者。
实际上，弗利德所率领的灰龙们纷纷有如中弹似地坠落至地上，又不然就是有如发狂般地失控大闹。它们卑微的精神，以及身为生物的本能，无法承受眼前这漆黑的恐怖洪流。
明知杀意所针对的不是自己，光辉跟龙太郎、甚至连雫也痛苦地扭曲著表情。最靠近始的铃则是双脚完全使不上力。
始的状态异常无比，甚至连使徒都变了脸色。从正面被这股鬼气针对著的弗利德，必须咬破唇才能勉强保住矜持。至于惠里则老早逃往后方去了。
「……始！」
「月……！」
听见月有如吶喊般的呼声，始即将因愤怒而沸腾的脑袋才稍微冷静了一点。
始马上从怀中掏出了『导越之罗盘』。
启动罗盘的功能，开始搜索。
搜索他最重要的女儿的所在之处。那是他约好绝对会去迎接的女儿。
「看来是真的……」
始面露苦涩的表情。看了这表情，希雅等人也不得不马上理解了状况。
众人眼前，被困在牢笼内的年幼海人族女童──正是缪本人。
「怎么会这样，小缪！」
「还有蕾蜜雅小姐！」
「被摆了一道。」
缪的母亲蕾蜜雅也被关在一起。母女俩依偎著彼此，虽然全身因不安而颤抖，但绝对不掉一滴眼泪，坚强地鼓舞著彼此。
「……看来你是确认清楚了。」
虽然对始手上的神器深感兴趣，但弗利德可没有余裕多问。即使冷汗渗入眼中，他也不举手擦拭，只是咬紧牙关，注视著始。
彷佛只要将眼光从始身上移开一瞬间，那一瞬间就会成为他的死期一样。
「把我跟缪之间的关系说出去的──是你？」
始的眼光一转，直盯著躲在使徒们后方的惠里。
「呃、呵呵，是、是我吗……？不记得了。」
她的态度还是一样傲慢骄纵，但脸色铁青、表情僵硬，说话也结结巴巴，恐惧让她完全蒙混不过去。
毕竟弗利德跟使徒都没见过缪。知道对始来说缪母女是有效人质、并提供这种情报的，也就只有惠里而已。因为她在【奥尔库司大迷宫】听说过缪与始之间的关系。
「那种事不重要。异数啊，让我听听你的答覆吧！」
弗利德催促始答覆。口气特别粗暴，似乎是想给自己壮胆。
始则用观察昆虫般的眼神望著弗利德。
他身上仍散发著鬼气，但气势已不如刚才那般凶暴，甚至显得十分平静。但是，这平静反而令人发毛，彷佛被藏身在阴暗森林内的鬼怪窥视著一样。
于是，弗利德的呼吸自然地变得急促。他甚至没有余裕发现这件事。
至于始的答覆──
「我接受你们的邀请。」
「……你总算是做出了明智的判断。」
弗利德像是肺部被松绑一样，拚命地吸著空气。取回了优势的他，面露嘲笑的表情。
接著，他应用变成魔法敲醒昏厥或发狂的灰龙们，开始建构足以让大军通过的空间之门。
使徒们不敢
大意，在上空监视著一行人。这时候，始身上的鬼气总算降为跟一般杀气差不多的程度，光辉等人才敢开始深呼吸。月一眼瞥著他们，同时小声地向始确认道：
「……真的好吗？」
「嗯。虽然可以用水晶钥过去救援，但时间上的落差太大。而且，对方应该也知道我拥有空间转移类的能力才对。」
「对方可能早已准备了对策，是吧。」
「也是，要是发生了什么万一就麻烦了。姑且不论老师阁下以及学生们，缪跟蕾蜜雅没有任何能力抵抗，可没办法凭一己之力撑过这段时间落差。」
缇奥说的没错。只要始愿意，其实是可以运用水晶钥与罗盘，精准地转移到爱子等人被困的魔王城。
但是，水晶钥的转移是透过概念魔法来实行的。
虽然拥有破格的性能，但代价是必须消费相当的魔力，而到魔法发动之前也必须等上不少时间。
人质的救出首重速度。以目前的情况来看，不得不说并不合适。
「南云同学，你觉得魔王的目的是什么呢？」
雫悄悄地凑过来问道。
「不知道。但是，对方可能知道我攻略所有大迷宫后，得到了回去的手段这件事。」
「意思是……」
好不容易把人召唤来了，要是擅自跑回去就麻烦了。所以要进行谈判──对方大概是这个意思吧。
另外，防止再召唤的概念魔法尚未被创造出来，因此即使回去地球也可能再度被召唤来这里。虽然不知道对神来说实施再度召唤有多费工夫，不过，说不定这是一件让神非常困扰的事。
「天之河。」
「干、干嘛，南云。」
「你可能得尽快决定接下来该怎么做。」
「你这话什么意思？」听始这么说，龙太郎比光辉先做出了反应。
「我们之所以来到这个世界，是因为有人实施了『勇者召唤』。」
「也就是说……唯独我，对方一定不想让我回去，是吗？」
「有这个可能。不管怎样，我也不认为中村会轻易放过你。」
「……」
该一起回去吗？还是该像以前夸下海口说过的那样，留在这世界（托达斯）对抗神？
在【冰雪洞窟】内丑态百出，自信与矜持都被彻底粉碎的光辉，究竟会如何判断？
「爱怎么选是你的自由。不过，你可别做出半调子的抉择连累我们。」
「……不用你提醒。」
龙太郎跟铃担忧地看著光辉。雫跟香织见光辉的气氛有些消沉，看他的眼神也有些不安。
「月、缇奥，要是发生战斗，以保护缪跟蕾蜜雅为最优先。」
「……嗯。我不会让她们受任何一点伤害。」
「包在妾身身上，一定会拚上性命保护她们。」
「希雅，你就尽管大闹，把敌对者全都杀掉。」
「遵命、瞭解！一定会用铁锤让他们付出代价！」
一行人如此讨论著的同时，弗利德似乎完成了准备。
巨大的空间之门像一扇大门一样耸立著。
「异数。在带你们去之前，你们必须先解除武装。」
「啊？」
「另外还要用枷锁封住魔力。」
「……」
他喀锵一声地拿出外型像手铐的枷锁。跟王都受侵攻的时候，爱子与光辉等人被装上的相当相似。
名义上虽是邀请，但对待的方式却完全是俘虏。
想到这里，始眯起眼睛。这时候，一个手铐被丢到他面前。
「你必须自己戴上。」
大概是被整了许多次，内心相当不平衡的关系，弗利德的嘲讽态度可说是前所未有地丑恶。
以前的他，应该没有这么小家子气才对……
莫非是接二连三的败北与对始的深沉憎恶让他性格大变？还是说，狂信的程度愈深，内在也会以等比的方式变质？
不管真相如何，始的结论不会改变。
「梦话给我去梦里说。」
始将手铐踩在脚下，发出喀锵声响。
「我说过，你无权拒绝！还是说，你打算对那对母女见死不救！？我可要警告你，对于那种混血的丑陋劣等种，我绝对不会手下留情！」
弗利德一瞬间面露讶异的表情，然后又马上暴躁地皱起眉头，出言威胁。
弗利德说得激动，始却依然冷漠。他说：
「你以为抓了缪与蕾蜜雅当人质就能完全制住我吗？你应该要明白，你们祭出的这一著其实是一把双面刃。」
「什么？双面刃……？」
始的语气十分平静，杀意也在不知不觉中消失无踪。始甚至没有释出一丝魔力，也没有施展『威压』。
但是，这句话却像冰冷的锁链一样，紧紧地缠著弗利德等人。一股异常恐惧的感觉让他们全身起鸡皮疙瘩。
「你们现在之所以还有命在，也是因为缪与蕾蜜雅。要是敢伤她们一根寒毛试试看──」
白色的浏海缝隙下，透露出凶狠无比的眼光。
「不只是军人，就连女人、老人、小孩都一样……不分价值观、不分贵贱，我会让名为魔人的种族──」
他缓缓地举起手，像幽魂般地晃动著，像是在指著空间之门的另一端。
「──完全灭绝。」
那是决心，同时也是誓约、是宣言。
那是一句极为沉重、凶恶的话语，轻易地掩盖过弗利德的憎恶与怒火。不知是否为错觉，似乎只有始一个人的周遭看起来有些昏暗。
说不定他真的说到做到，实在无法断定为不可能……
想到这里，弗利德感到背脊发寒、毛骨悚然。压倒性的忌讳感促使他在不知不觉间将缰绳向后拉，乌拉诺司也自然而然地往后退缩。
「想逼我们解除武装的话就在这里动手，用暴力逼我们就范。」
在一般的故事中，当有人质落入敌人手中的时候，主角总是会听话地放下武器。但是，对始来说那是不可能的。救人的一方绝对不能为了一时的安全而陷入完全无力的状态。
即使会让人质缺手缺脚，也一定要消灭敌人。
与其承担全灭的风险，不如选择即使受伤也能生还下来的可能性。
更何况目前手上还有魂魄魔法与再生魔法，虽然条件有限，但仍然是可用的复活手段。
当然，始一点都不希望缪母女受到任何伤害。可能的话，也想毫发无伤地救回她们。但是，如果情况不允许的话，始就会做出选择，毫不犹豫。
从常识的角度来说，他的选择可说是恶行。
即使不戴枷锁、携带武器可能是为了救人不可或缺的条件，加上弗利德非常理解始那充满攻击性的性格，最后可能还是会屈就，但一般而言，拯救人质必须尽量保障人质的安全、尽可能慎重行事才对。「只要没死，怎样都好」这样的想法，一般人是不会有的。
更何况，如果人质对自己来说是极为重要的存在，一般的情况下都应该要将道理与原则拋到一旁，深深地纠结、犹豫一番才对。
因此，对于始的选择，也只能这么说了──
「你这家伙……果然是疯子。」
对手采取攻势，就跟著以攻势应付，绝不退居守势，厮杀到其中一方撑不下去为止。
这确实不是心神正常的人会有的做法。
「呃、等等，弗利德！你可别自作主张喔！上头又没命令我们要解除他们的武装。跟你说，那家伙真的很危险！」
「但是，怎么能让这怪物带著武器到宝座前！？」
看来解除武装的要求，是弗利德的忠诚心失控下的后果。
弗利德恶狠狠地瞪著始。这时候，一具使徒过来介入两人之间。
「弗利德，别无端滋事。那位大人不会把这点琐事放在心上。更何况有我们在一旁监管，绝不会有任何万一发生。我们的存在便足以箝制异数。」
『真正的神之始徒』都开口了，弗利德似乎再怎样也不得不闭嘴。弗利德虽然打从心底不能接受，但还是勉为其难地点头了。始徒将目光从弗利德身上移开，转而看著始。
「异数。我的名字是『埃斯特』。」
她的眼神跟其他使徒一样，冰冷而毫无生气。但是──
「我们已经分析过你跟诺因的战斗数据。最好别以为你能够再度战胜我们。」
埃斯特如此警告道。不知是不是错觉，她的眼神看起来与其他个体不同，似乎有些微的动摇……
始认为那应该是『敌忾心』或近似『憎恶』的感情表现。
「废话少说，快带路。」
始的眼光依然冷漠，以颐指气使的态度说道。
那桀敖不驯的姿态似乎让弗利德更为愤怒，但惠里却迫不及待地冲进了空间之门内。
使徒们排成两列，像走廊上的柱子般地形成一条通向空间之门的道路。
始等人踏出脚步，毫不犹豫地走向空间之门。
这时候，始的手在短短一瞬之间发出闪光，只有他身旁的
月察觉了这件事。
通过空间之门后抵达的目的地，出乎意料地，并不是刚才看到的宝座大厅。
而是一座大阳台上。这个阳台似乎是巨大城堡之一角，十分宽广，甚至能举行容纳数百人的舞会。
转头一看，能将魔国首都的景色尽收眼底。魔国的街景与王都意外地相像，唯一较明显的差异，就是街上房屋的屋顶颜色大多是锈红色的。
跟在始等人后方陆续从时空之门内出来的灰龙以及使徒们，半数以上都往城镇的方向飞去。
「往这走。你最好别动歪脑筋。」
五十具使徒围在始一行人的周遭。弗利德让乌拉诺司飞上天空，关闭时空之门以后，走在最前方，引导众人从阳台走进王城内。
这里真不愧是南大陆支配者所居住的城堡，连走廊都宽敞得夸张。在走廊上，始、希雅、香织、缇奥走在前头，而光辉、雫、铃、龙太郎则聚在一块跟在后面。
一行人丝毫不敢大意，边走边观察周遭。这时候──
「光辉同学～刚才那怪物好可怕，人家怕死了。好好安慰人家嘛～～」
「惠、惠里。你……」
惠里突然牵起了光辉的手，并顺势抱了上去，紧紧地贴著他。然后，将唇贴在光辉的耳边，开始对他轻声耳语。
「惠、惠里！听铃说，铃──」
铃拚命地试图用话语向惠里表达自己的想法。但是，惠里的视线始终只对著光辉，甚至没察觉铃在对她说话。
她的脸上挂著蛊惑的笑容，眼中充满迷乱与执著的热情。老实说，如此情境令人不忍直视。
从两人重逢到现在，惠里的眼中仍然容不下光辉以外的任何人。
她三番两次地背叛，甚至还抓自己的同学当人质，做了那么多的坏事，却一点自责与歉疚的态度都没有。
看著那无比自私的姿态，以及铃因悲伤而扭曲的表情，龙太郎终于忍不住了。
「喂，惠里！铃在跟你说话，没听到吗！？」
龙太郎愤怒地对她伸出手。但是……
「安分点。」
一把大剑一声不响地伸过来挡住，使徒黯淡无神的眼睛直盯著龙太郎。
心有余而力不足的龙太郎焦急地看著光辉。但光辉自己光是忙著应付惠里就自顾不暇，迟迟无法将眼光移向龙太郎与铃。
「铃。现在先忍忍吧。」
「小雫雫……知道了。龙太郎同学，也很谢谢你。」
「啧……嗯。我们以后一定会设法找机会让你跟她谈谈。」
由于雫的制止，铃跟龙太郎决定目前先作罢。两人只能叹气。
然后，一行人转了几个弯、通过几道连结不同房间的走廊之后，终于抵达了目的地。
眼前是一道左右双开式的大门，造型庄严无比，确实称得上是魔王城宝座大厅的入口大门。门上雕刻著太阳与照耀的光柱，或许是为了显示权威吧。
弗利德对守在门前的魔人族士兵使了个眼色。
士兵伸出手，触摸门。于是，光柱的部分开始发光，门发出厚重的声响，往左右敞开。
门开启后，映入眼帘的是之前透过空间之门看过的光景。两旁排著两列柱子的走廊，以及长达百米的红毯。红毯的另一端是台阶状的坛，坛上立著庄严的宝座。
始克制冲动的心情，往无人的宝座走去。愈靠近宝座，就愈能看清楚宝座左右两旁被廊柱挡住的部分。当然，也看得见被抓住的人质们。
既然如此，人质自然也看得见来者。
第一个察觉的是爱子。她瞪大眼睛，伸手握住了在一旁背对著她的莉莉安娜的手。有所惊觉的莉莉安娜回过头来也惊讶地瞪大了眼，倒抽一口气。
然后，其他同学们也察觉了。
「不、不会吧，竟然真的来了。」
「优花！看啊，是南云同学！」
最先开口的是宫崎奈奈与菅原妙子。她们守在躺在地上的优花身旁，双眼泛起泪光，语气欣喜地喊叫著。而野村健太郎跟仁村明人、相川升等人的表情也明朗了起来，并且叫唤重吾、浩介与淳史。但是，他们很快就发现始一行人被使徒们团团包围著，表情顿时转为凝重。
「南云同学……」
听得到爱子的声音在颤抖。
爱子是唯一就近目击过诺因战的人，因此非常瞭解使徒的强大。看见多达五十具的使徒，不难想像她的心中有多么绝望。
但是，绝望也只是短短的一瞬间。当她看到始望著她，蛮不在乎地耸耸肩的模样，不可思议地，一下子变得十分安心，甚至感动得眼眶泛起泪水。
下一个瞬间──
「爸爸？爸爸──！」
「始先生！」
这时候，宝座左侧也传来的欣喜的呼声。缪展现了有如阳光般耀眼无比的笑容。蕾蜜雅的表情就像在恶梦中发现了出口一样。
看母女两人依然健康平安，始的表情也缓和了一些。对母女俩面露温和的笑容，让她们放心。
「缪、蕾蜜雅，对不起，我连累了你们。等著吧，我一定会救出你们。」
「爸爸，不用担心缪唷。缪相信爸爸一定会来，一直乖乖地等著。所以，爸爸千万别输给坏蛋喔！」
「始先生。我们没事的，别担心。请务必小心。」
缪似乎完全不把一大群使徒与弗利德的存在放在心上。她似乎认为既然爸爸来了，就什么都不怕了。看得出她对始的信赖坚定如山。
至于蕾蜜雅，表情虽然仍有些僵硬，但看到了缪的转变之后，也逐渐恢复了平常温文儒雅的态度。
月跟希雅、香织、缇奥也正要开口向缪与蕾蜜雅说话。
弗利德打算制止她们擅自交谈，但他还没来得及开口，一道声音便震动了空气。
「在任何时代，亲子之间的羁绊总是一样美好。」
这有如回声般的声音，来自宝座后方。这时候，墙壁开始发光，映照出一道人影。
「我能体会，因为我也亲身体验过。不过我所体验的是叔侄之间的感情就是了。」
一听见这低沉但清脆的声音，不知为什么，月似乎有了反应，她的身体抽动了一下。
她的表情看起来像是讶异，又像是在记忆中搜寻著某物一样。
她究竟是怎么了？在始正要开口问她的时候，声音的主人穿过发光的墙壁走了出来。
那是个初老的男人，有著美丽的金发与红色的眼睛。
他身上穿著质料优良的衣服与披风，均以漆黑的布料制成，繍有金色的装饰。头发全都往后梳，几道向前垂落的头发与敞开的衣襟下所露出的胸膛，有一股难以言喻的性感魅力。兼具强劲的年轻活力与老练，让所有看到的人都深受吸引──光是外表就有如此强烈的领导者魅力。
他八成就是魔王了。也就是自称雅尔布──埃希德的眷属神。
他的气质稳重而和气，面露微笑的模样反而让人紧张不起来，乍看之下一点都不像魔王或邪神之类的存在。
即使如此，他抓了人质，邀请一行人来到这里，却是不争的事实。
始微微地眯起眼睛，正要开口的时候──却被打断了。
抢在他之前开口的既不是弗利德，更不是魔王本人。
在一旁发出讶异声音的是──
「不……不可能，为、什么……」
「月？」
开口的正是月。
她的神情看起来相当震撼，就像看到了不可能存在的事物一样。她的手颤抖著，摀住嘴巴。平常看起来总是只有半开的眼睛，现在却瞪得不能再大。
看月的状态非比寻常，始正要再度开口叫她的时候，忽然有了一股奇妙的感觉。就像阳光在眼睑中留下残像一般，在始的眼中，月的金发与红眼和魔王重叠在一起。
应该不可能吧。始的脑海中闪过一个万万不可有的可能性。但是，还来不及否定这没来由地涌现的推测……
「喔，爱蕾媞雅。你还是一样，又小又可爱。」
就得到了印证。魔王看著月的眼神充满亲情的关爱，怎么看都不像初次见面的陌生人。再加上，魔王以月之前的名字称呼她。除了始等人之外，现代几乎没人知道这个名字。还有──
「叔父、大人……」
月沙哑的声音再度印证了推测。
所有人都紧绷著表情，转头看向魔王。虽然心里以为不可能，但是，魔王与月的外表确实有些相似，令人不得不心想「确实……」进而认同这个事实。
月的手在颤抖，心神相当动摇。看起来随时都可能要跌坐在地上的样子。
对于这样的月，魔王以温柔而充满关怀的语气说道：
「没错，是我。爱蕾媞雅。你似乎很惊讶……这也难怪。不过，你就连这样的模样也让我感到怀念与疼爱。跟三百年前一样，完全没变呢。」
他的表情充满无限的关爱之情。
至于月，似乎是因为想起了以前的叔父，倒退了一步……
这时候，一只手轻轻地搭在她的身上。温暖的触感让她
就像从梦中醒来一样。她眨了眨眼睛，抬起头看看身旁。始正注视著魔王，眼神没有任何一丝大意。
即使没有话语，仍然会有人在一旁扶持自己。
想起这一点后，月终于能够呼吸了。她深深地将空气吸满胸腔。虽然心神仍然动摇，但至少能够说得出话了。
就在她试图用颤抖的嘴唇说话的时候──
「雅尔布大人？」
一具使徒先向魔王开口了。虽然她的声音没有感情，也听得出内心充满疑问，简直就像月对魔王的态度是出乎意料之外的状况一样。
关于这一点，不只是使徒，弗利德与惠里也同样地露出讶异的表情。
魔王没有回答。
他只是保持微笑，若无其事地、自然而然地举起手。
指向使徒们所在的方向。
下一个瞬间，魔力之光有如闪光手榴弹般爆发。金色的光一下子布满整个空间。那金色与月的有些相似，但色调稍微来得昏暗一些。
那只是短短一瞬之间的事。但是，那光似乎含有某种力量，即使是始等人也无法看清楚发生了什么事。
那阵光消失之后……
「啊？」
「呃、咦？为什么！？」
始等人的背后传来龙太郎与铃的惊呼声。其他人即使没有出声，也感觉得出每个人都很惊讶。因为，五十具使徒以及弗利德、惠里，全都一下子倒卧在地，简直像耗尽电池的机械人偶一样。
「惠、惠里！」
「铃，别担心。她只是昏过去而已。」
铃忍不住想奔向惠里，但是光辉举起手制止了她。他已经在惠里倒下后用手指检查过惠里颈部的脉搏，确认她还平安。
「你想怎样？」
第一个打破这讶然无语气氛的是始。
始以犀利的眼光瞪著魔王，但是魔王本人的反应却是出乎意料之外。他手指一弹，发动某种法术之后，放心地呼了一口气，简直像是撑过了紧张的时刻一样。
「我张设了用来蒙骗窃听与监视的结界。这下子，外面的使徒只能听到、看到我所准备的其他声音与情境，无法察觉这房间里所发生的事。」
魔王说的没错。始透过魔眼石，能看见整个宝座大厅被暗金色的障壁笼罩著。
「……回答我，你想怎样？」
魔王的言行举止，简直就像在跟使徒们敌对一样。于是月开口提问。
魔王一听，马上欣喜地注视著月，然后转过头来对于加强戒心的始等人面露亲切的笑容，接著以歉疚的眼光扫视困惑的缪与爱子等人。
「也难怪你们会困惑、会提防。但是，请容我开门见山。我乃魔国加兰特的现任魔王、往昔吸血鬼之国『阿法达尔王国』的前宰相──汀里德•贾鲁迪亚•魏斯佩利提欧•阿法达尔，是神的反叛者。」
这句话的声音充满威严，在宽广的宝座大厅内回响。
这话令人意外万分，正可说是晴天霹雳。但是这句话本身、以及汀里德全身所散发的气氛，似乎都有著一股力量，使在场所有人都信服，相信他说的是真的。
至少，除了始以外的所有人都是如此。
这时候，仍然有人迸出声音来彻底否定他的话。那声音听起来相当激动。
「骗人……那是不可能的。汀里德不可能还活著！」
「爱蕾媞雅……你似乎相当动摇。这也难怪，虽说是出于必要，但毕竟我对你做了相当过分的事。这样的人突然出现在你面前，会陷入混乱也是应该的。」
「别叫我爱蕾媞雅！不准冒充叔父大人！」
月的态度激动异常，连始也不曾看过这样的她。汀里德神情悲伤地对她微笑。月似乎连他这样的态度都无法容忍，满怀杀意地对他伸出手，全身迸发庞大无比的魔力。
虽说月在【冰雪洞窟】接纳了自己的记忆有误的可能性，即使如此，对月来说眼前这个男人，仍是将自己封闭于黑暗之底长达三百年的元凶。是月打从心底信赖，却惨遭背叛的对象。她无法轻易地以理智接纳这个事实。
更何况，本来已经丧命的人突然出现在眼前，还跟三百年前一样地用亲切的态度对自己说话。
即使是月也无法保持冷静，她的心境就像台风中的海面一样波涛汹涌、慌乱无比。月冲动得连自己在做什么都不知道，当她回过神来的时候，才发现自己已经放出了『雷龙』。
顿时，雷声巨响，金黄色的龙在剎那间已逼近猎物。
但是，猎物──汀里德却依然从容，纹风不动。他一个弹指，在宝座祭坛周围张设起一道光墙，即使被雷龙直击，却连一道小波纹都不起。
雷光依然不断迸射，汀里德继续从光墙的另一端对月说话，语气温柔无比。
不知为什么，明明怀著敌意攻击他，但他的声音却令人听得舒适自在，直达心坎。
「爱蕾媞雅•贾鲁迪亚•魏斯佩利提欧•阿法达尔。历代最美丽、最聪明的女王，我最爱的侄女。我确实是你的叔父没错。你还记得吗？在使役魔物方面，我拥有强大的能力。」
「什么意思！？」
「现在的你应该明白才对。当时的我之所以拥有那般强大力量的理由。」
「……神代的……变成魔法……！」
汀里德微笑。那笑容就跟以前他教导月读书的时候，称赞她的好成绩一样。内心涌现的既视感，让月的表情扭曲起来。
「另外，我也学会了生成魔法。只可惜我在这方面没有才能，白白地糟蹋了。」
作为交换，反而在变成魔法方面有破格的才能，最后甚至能够让自己的肉体变质并且强化，得以延长寿命──汀里德如此补充说。
「月，冷静。」
「……始！」
其实始在『雷龙』发动的时候，趁机跟著射出了电磁炮，但是完全奈何不了汀里德设置的障壁。目前看来没有马上突破的方法。
既然这样，就先阻止月继续浪费魔力再说。他将手搭在月的肩上，制止了她。
大概是因为情绪混乱的关系，月运用魔力的效率比平常还要糟糕许多，她看起来有些喘，肩膀轻轻地摆动著。深呼吸后，才勉强稳了住紊乱的心思，让『雷龙』消散。
但是，她是因为有始在，才能勉强克制住自己。口气也自然而然地变得凶暴。
「……弗利德•巴古亚说你是雅尔布，也就是埃希德的眷属神。还说你从几千年前的古代就开始统治魔国！」
至少在三百年前幽禁月之前，汀里德一直都在【阿法达尔王国】当宰相，这事实与弗利德的发言矛盾。
但是，即使被指出如此矛盾，汀里德的态度依然稳若泰山。
「弗利德所说的并没有错。雅尔布确实是我，也可说并不是我。」
他的话简直就像鬼打墙。这回答让月的眼光变得更加凶险。
看月如此反应，汀里德面露苦笑，接著，像说书人一样地继续说明：
「名为雅尔布的存在，在神代一直都是埃希德神的眷属神。」
据他所说，由于埃希德长年残暴无道，雅尔布的忠心因而动摇。几千年下来，终于起了反叛的念头。
「但是，眷属神是不可能敌得过主神的，因此雅尔布心生一计。他降临至地上，担任魔王的角色，同时作为神的左右手在暗中操弄历史──但这只是表面功夫。实际上，他假借这个职务，在地上寻找能够对抗神的手段与战力。」
不过，没有肉体的神在地上无法自在地活动，因此需要能附身的容器。
历代魔王都是雅尔布的附身容器。无论内心的想法如何，弗利德的说明其实没有错。唯一不同的一点，是容器即使被雅尔布附身，原本的人格也不会消失。
「那么……汀里德也是被雅尔布选上的容器吗？」
即使月的眼光充满猜忌，汀里德的表情依然和气。他点头，说：
「选中我的时候，雅尔布的反应可说是狂喜。因为我作为容器的资质相当高，而且还是知道世界真相的神代魔法使用者之一。」
可说是真正的志同道合。于是双方开始共谋，避开埃希德与使徒的监视。
「目前雅尔布仍在我之中，在各方面给予我帮助。一具肉体容纳两个灵魂──之所以说我既是雅尔布又不是雅尔布，就是这个意思。」
汀里德将手摆在宝座上，停下了说明，看起来像是在确认对方是否听懂。月脸色凝重，继续问道：
「……是从何时开始的？」
「是在你就任王位的不久之前。那个时候，我虽然知道真相，却无能为力。不过，多亏雅尔布，我终于找到自己能做的事。我认为我找到了使命。」
「……使命。」
「没错。打倒恶神，就是我的使命。只是，为了避免被埃希德神与使徒察觉我的真心，我费了不少工夫。甚至还做了许多情非得已的行动。」
接著，汀里德又微笑著问「还有其他想知道的吗？」。他的
笑容，让月想起以前受他教导读书时的回忆，心绪开始动摇。
加上她刚在【冰雪洞窟】确信自己的记忆『有误』，让她更加迷惘。
她忍不住开始怀疑，说不定真的是这么一回事。
内心的天秤摇摆不定，假如汀里德的话是真的，那么……月想起了一个想问的问题。不，是非问不可的问题。
「那么……你为何要背叛祖国？为何将我……」
「我很抱歉。」
「……！我要听的不是谢罪，告诉我理由！」
月对著汀里德大喊，表情沉痛无比。
然后，她下意识地握住始搭在她肩膀上的手，像是要寻求依靠似地紧握著。
不知不觉间，希雅等人也过来围在月的身旁保护她，并以探究真相的眼神注视著汀里德。
「爱蕾媞雅，你是天才。尤其是在魔法方面，任何人都比不上你的才华。即使是能使用神代魔法的我也不是你的对手。你的强大太过于引人侧目，也因此遭人盯上。就像你身边这南云始一样。」
「……异数。」
「没错。爱蕾媞雅，记得吗？当时，阿法达尔高层早已被信仰埃希德神的势力渗透，包括你的双亲。当时，你应该也察觉了蛛丝马迹才对。」
「……我记得。叔父大人与父王经常为了我的教育方针而争论。当时……由于担任我的教师的是叔父大人，因此我才能在完全不受信仰影响的环境下成长。」
月表情虽然苦涩，依然肯定汀里德的话。汀里德也对她点头，继续说道：
「虽然我们没有方法分辨解放者的话究竟是真是假，但是，至少我认为让年纪尚轻的你无条件地接纳信仰是有风险的。我想保护你，才让你远离信仰。但是，这反而成了最大的败笔。」
「……不听话的棋子只会碍事，是吗？」
「没有错。暗杀你的计画正式展开。既然你的不死性并非绝对，加上我从雅尔布口中得知埃希德神的力量有多么强大，我只好──」
「我没有把握彻底守护你到最后。」汀里德如此告白，看起来相当自责。
「而且，你是一张重要的王牌，说什么都不能失去。因此，我决定在你被暗杀之前先将你藏起来，并当作你已死去，直到有一天能升起反击的狼烟为止。」
「……」
──叔父并没有背叛我，反而是想保护我。
即使为了保留战力也是原因之一，但是，纯粹因为珍惜我、不想让我死，这样的想法肯定也是有的。
当时被自我的幻影所唤醒的记忆片段也证实了他的说词。现在已想不出可以明确地否定他的话──
月现在不知该如何面对汀里德的话语。
总觉得自己遗漏了非常重要的细节，但是，汀里德的话却像山谷中的回音一样，不断在心中跃动，让月的思考只能不停地空转。月的感情失去了宣泄的出口，表情变得像迷途的孩童一样无助。
不稳定的情绪使她的口气软弱无力、声音颤抖，她向汀里德提出最后的疑问：
「那……人质呢？假如你真的是我的叔父大人汀里德，假如你真的没有背叛我，那又为什么……」
月低著头，以责备的语气质问道。汀里德听了，苦笑著嘀咕道「差点忘了」并弹指三次。
转眼间，关著缪等人的牢笼的光芒像溶解似地消失。牢笼本身的锁也发出声响开启。
缪与爱子等人一直在牢笼中屏息倾听月与汀里德的对话。这时候，她们满面困惑地打开牢笼的门。
「因为，我认为不做到这个地步就没办法跟你见面。而且这么做也能够保护他们，以防任何万一的意外状况发生。至于打伤了他们这一点，还希望你能原谅我。因为去迎接他们的是使徒，在使徒的监视下我不能为他们治疗。我充其量只能下令别让他们丧命。毕竟以后他们跟你都可能会成为我的伙伴。」
「……伙……伴？」
月仍然无法整理好思绪，顶多只能重复汀里德说过的话。
不过，既然汀里德──也就是比任何人都还要信赖的叔父──其实仍然跟找回的记忆中一样，背叛也是为了情非得已的理由，这样的话……
月思索著，没察觉始在一旁伸手制止缪与爱子等人走出牢笼，也没察觉希雅等人正在注视著自己。汀里德继续对月说道：
「爱蕾媞雅。请你一定要相信我。」
汀里德踩出叩叩的脚步声，走下台阶。
「无论是以前还是现在，我都一样爱著你。你一定无法明白我有多么期待与你重逢的这一天的到来。这三百年来，我从来没有一天忘过你。」
「……叔父、大人……」
汀里德面露充满亲情之爱的微笑，直直地走向月。
「没错。我是你的汀叔父，我可爱的爱蕾媞雅。时候到了，助我一臂之力吧。为了结束这一切，我需要你的力量。」
「……要我、帮你？」
「跟我一起打倒埃希德神吧。就像往日与外敌并肩作战的时候一样。」
埃希德已决定终结这个时代。
历史的重复。文明重复发展与崩坏的游戏。
以往重复过无数次的悲剧，即将再度发生。
「但是，到此为止了。何等侥幸。你变得远比以往更为强大，而且还有不少能使用神代魔法的同伴在。我们一定能触及埃希德神。」
「……」
月皱起眉头，一语不发。就像有话骨鲠在喉，无法倾吐一样。
汀里德靠过来张开双手，像是要拥抱她。
汀里德的姿态再次唤醒月脑中的幼时记忆。
年幼时，每当月在魔法或学科方面留下好成绩的时候，会称赞月的、会给月摸摸头的、甚至比月本身还欣喜的，总是『汀叔父』。
年幼的月去找汀叔父报告成绩的时候，他总是会展开双臂迎接，就像现在这样。
原来汀叔父并没有死，也没有背叛自己。宝贵的家人，正要拥抱月。
对月来说，比起亲生父亲，她更把汀里德当成父亲来仰慕。
月心中的天秤，开始从质疑改为倾向于相信……
汀里德脸上的笑容变得更深，开口要说出迎接月的话语──
「来，跟我走吧。我的爱蕾媞──」
话还没说完，红色闪光随著巨响迸射而出。等到察觉的时候，早已为时已晚。汀里德的头荒唐地弹飞出去，身体向后仰躺倒下。
谁都无法理解现在到底发生了什么事，只能目瞪口呆地望著倒在地上的汀里德。
他的身体一动也不动。令人难以忍受的寂静充斥于广大的宝座大厅。
在如此寂静中，击铁发出的喀锵声响显得特别刺耳，同时，在场的所有人也因为这一声而脱离了呆滞僵直的状态，不约而同地，将视线僵硬地转向同一个方向。
他们所看到的光景，与事先料想的相去不远。
也就是──
「这人渣，还是绞碎算了。」
始手上举著冒著白烟的多纳尔，口出恶言，额头上浮现青筋。看起来跟流氓没两样。
爱子等人全都讶异得说不出话。
虽说事情的发展太过突然，但刚才的情况看起来似乎像是要圆满收场。详情并不清楚，只知道这绝望的状况是为了欺瞒真正敌人的骗局、魔王其实是自己人，而自己即将获得释放──大家都是这么认为的。
结果始却作出如此残暴的举动，也难怪众人会停止思考。
至于始，由于没有任何人出面阻止，他继续像鞭尸似地朝著汀里德的心脏与手脚开枪，打得尸体不断震动。最后还拋出几十个『飞石索』将尸体重重捆住。这时候──
「嘿────咻！」
希雅蹦蹦跳跳地往前跃起。
她的目标是弗利德。只见她举起战槌，毫不犹豫地往下一挥。
结果可想而知，随著一声巨响，弗利德的头部连同地板深深下陷，不见踪影。可能连原型都不保了。血腥的声响与飞溅出来的血液看起来惊悚无比。这下他肯定是没命了。
「呃呃～～总之先……嘿！」
香织喊出可爱的叫声，同时展开银翼，射出映著银光的必杀之羽，将倒在地上的五十具使徒一一射穿。使徒核心所在的胸口一一被打穿一个洞。
毫不犹豫、毫不留情。简直是不讲理的暴力。
但是，众人无法再呆呆地看著了。
因为，始将枪口对准了惠里。
「哇啊～～～～！！」
铃张开双臂冲了出来，陷入半混乱状态的她扑向始，就像自暴自弃地挑战魔王的村民A一样。她紧抱著始，抬头仰望他，用泪眼汪汪的眼神祈求他想起先前的约定。
于是，始心不甘情不愿地改用『飞石索』困住了惠里。
「希雅！救缪跟蕾蜜雅出来！香织去帮老师她们！」
「瞭解！」
「嗯！各位，我会马上治好你们的！」
「小缪！希雅姊姊来啰！」缪虽然惊讶得目瞪口呆，但一看到希雅一脚跳过来，便马上扑到她的怀中。呆滞得
说不出话的蕾蜜雅也顺利地回过神来了。
香织一下子来到爱子等人身旁，马上施展再生魔法。在银色光芒的照耀下，遍体鳞伤的优花等人转眼间就被治好了。
这时候，在一旁僵著的雫等人的精神也回归现实，开始大惊小怪了起来。
「南、南南南、南云同学！你、你做了什么好事！？他不是月的叔父吗！？算了，香织！香织！快来施再生魔法啊！赶快过来啊～～！」
「天啊，这太突然、太莫名其妙了。这肯定是当场死亡吧。希雅小姐跟香织也毫不留情……」
「南云……你果然……」
雫慌张地求香织去治疗汀里德，龙太郎怕得在一旁颤抖。唯有光辉莫名地镇定，蹲在惠里身旁，低著头，像是在嘀咕著什么。
始大声地喝止陷入如此状态的雫等人、以及仍紧抓著自己的铃，并对她们下指示：
「谷口，快去把中村抓起来！八重樫跟坂上别只顾著慌张，快行动！对方随时都可能会再度爬起来。提防中村，别让她乱来！」
铃慌慌张张地跑回后方。雫跟龙太郎虽然仍忍不住来回看著汀里德与月，但还是赶到惠里身旁就定位，包围住她。
始取出水晶钥，注入魔力，同时大声喊道：
「老师，振作点！一做好准备我们就回地球去！带领好学生们！」
「呃、是！──不、不对，你、你刚说地球！？」
「公主，你也一起来！若你想被留在这的话就另当别论！」
「我、我才不要被留下，绝对不要！唉，真是的！」
同学们跟著爱子与莉莉安娜，这次一起为了其他理由陷入了混乱。
突然听说现在要回地球去。虽然明白意思，但脑袋无法马上理解当下的情况。
既然缪跟同学们都到齐了，现在回地球去也没有问题。而且故乡可算得上是最安全的地方。当然，防止再度召唤的概念仍未被创出，今后依然有再度受到召唤的风险，但比起留在托达斯的某处避难，对方肯定更不易出手。
缇奥也说过，勇者召唤是五百年历史中的首例，想要再召唤应该不容易才对。
但是，目前没时间对众人一一说明这些。
这里可是敌阵的中心，随时都可能有使徒的大军来袭。
「小南！？这到底是怎么回事！？」「能、能回去了吗？为、为什么？」奈奈与妙子满脸困惑地问道，但始决定沉默到底。
始专心地凝聚著跳越异世界所需的魔力，同时完全不放松警戒，眼睛直盯著汀里德。
「缇奥，看到了吗？」
「嗯。有那么多的时间，当然没问题了。只是，妾身还是第一次看到这种形状的灵魂，看起来就像蜘蛛网……不，该说是形状不定的寄生虫吗？看起来脏兮兮的。」
「我深有同感。能用魂魄魔法困住他的魂魄吗？可以的话，最好让他陷入恍惚的状态。」
「交给妾身吧。跟主人以前制作过的『誓约项炼』是一样的魔法吧？可能会花上一点时间，但可以试试。」
「千万别大意。」
「呃……始？」
与始默契十足地交谈过后，缇奥慎重地接近汀里德。
月有意无意地看著这一切的经过，这时候，她终于开口叫住了始。
最爱的恋人，竟然射杀了曾经是──说不定现在仍然是──最爱的家人。从一般的角度来看，这无疑是桩惨剧。
看月的眼神依然动摇，始似乎非常不耐烦，枪口仍指著汀里德，开口说道：
「为了争取看穿他真面目的时间，也为了引他走出祭坛内的结界，让你跟他对话确实是不可或缺……但是，月，你未免动摇过头了。」
始的语气相当严厉，让月感觉自己像是被甩了一个耳光。但是，始的眼神中有关爱之情，脸上也是浮现苦笑。
「可以的话，我本来是希望月自己察觉的……但毕竟你有那样的过去，会被他迷惑也是无可厚非。不过，看你差点要完全相信他的胡诌，我就无法忍耐了。」
「……胡诌？什么意思？」
「你冷静地想想看，要是他真的爱你，为何三百年来从来不曾去探望过你？」
没错。仔细想想，汀里德的说词充满漏洞。
即使真的是为了小心翼翼地隐藏月的存在，也没有必要让月孤独地被困在绝望之中。
更何况，身为寄宿著神的反抗者，曾攻略过【奥尔库司大迷宫】的他，要是真的有所谓真正的目的、要是真的没有背叛，怎么可能从不曾来告诉月这些话呢？
「关于对神的反抗也是一样的。明明他自己就是攻略者，三百多年来拉拢到的大迷宫攻略者竟然只有弗利德一个人，这可能吗？要是真的，未免无能过头了。」
言下之意是──你的叔父是那么无能的人吗？听到这里，月的眼神逐渐恢复了理性的光辉。她摇头表示否定。
既然这样，答案不证自明。汀里德根本没有在召集反抗神的同伴。
「但是……为何会跟记忆一致呢……」
因为记忆，月才会陷入迷惑。因为眼前的叔父跟记忆中的一模一样。
叔父与她，共同留下了令人怀念的、温柔的、温暖的回忆。
不过，月在如此自言自语的过程中，也找到了答案。
「……读取记忆这种事，我也有过不少经验。」
想到这里，月忍不住要对自己叹气。她扶著额头。
缇奥对汀里德施展著束缚魂魄的魔法，同时说出了她的推测。
「依妾身看，他一开始发出的那道制伏使徒们的光芒，同时也是读取记忆的魔法吧。」
「嗯……」
看来是汀里德读取了月的记忆之后，按照记忆的内容随口虚构了故事，并编造月想要的过去。事实恐怕就是这么一回事。
「月，安心吧。不只主人用魔眼观察过，妾身也花了不少时间仔细地观察了这家伙的魂魄。我们看到的灵魂只有一个，而且还是像烂泥巴一样污秽不堪的魂魄，怎么看都不像你的亲戚。」
藉由升华魔法，魔眼石多了能看见魂魄的功能。
缇奥则是拥有魂魄魔法，加上本身的经验与卓越的技能，她的龙眼能看穿真实。
既然是这两个人同时确认的结果──不，即使只是其中一人的意见，月也没有理由不相信。
至于为什么对方拥有与汀里德极为相似的肉体、为何要拉拢月，这两点仍是不解之谜。
不过，这两件事可以等制伏他以后，再透过魂魄魔法调查记忆等方法来求证。损坏的肉体也能用再生魔法设法补救。
现在之所以试图在不消灭肉体的前提下拘束汀里德，也是始等人为了月著想而做的决定。
「更重要的是──」
听了始跟缇奥的说明，雫等人总算露出理解的表情。「原、原来是这样……」「原来南云并没有发疯……」爱子等人的表情也转为安心与理解，总算松了一口气。但是，只有始一个人仍然气得额头上冒著青筋。
他先是深深地吸一口气，然后──
「什么『我可爱的爱蕾媞雅』，白痴！这家伙是我的，是『我可爱的月』才对！」
「才对──！才对──！才对──！」始全力以赴的怒吼在宝座大厅回响著。
所有人都瞪圆了眼。
但是，始似乎憋很久了，仍然无法克制地继续倾诉他的心情，而且还变本加厉。
「再说，就凭你这垃圾，凭什么满嘴爱蕾媞雅、爱蕾媞雅地不停地叫她的名字！？什么要她一起走？还想抱住她？谁准你了，说啊！？看我断你手脚，丢进粪坑！」
「「「「原来你只是嫉妒！？」」」」
同时开口吐槽的，是雫、爱子、莉莉安娜、还有刚从濒死的重伤下康复的优花。
不过，众人理应体谅这样的始。姑且不论肉体外表如何，里面的灵魂与月非亲非故的陌生人，竟然不断地叫著他最爱的恋人从前的名字，最后竟然还想拥抱她。
对始来说，如此罪状当然是万死亦不足惜。
「始……真、真是的……」
月开始忸忸怩怩了起来。动摇的眼神已完全恢复了坚定，脸颊泛起蔷薇般的粉红色。两人之间的气氛变得像砂糖一样地甜蜜。
「始……对不起。让你看到我窝囊的一面。」
说窝囊，确实是窝囊无比，丢脸丢大了。如今回想起来，汀里德的声音确实有一股来由不明的力量，似乎能渗透人心。
更何况，对现在的月来说，即使那汀里德是本人，也是不可能会牵起他的手接纳他的。无论是难忘的回忆、还是忘不了的背叛，全部都被现在始所给的幸福给掩盖过了。更重要的是，她现在还肩负著重要无比的约定。
拥有这些，已经足够了。在跟这披著汀里德外皮的不明人物交谈的时候，始的手一直在旁扶持著她。那手是多么地温暖，刚才要是多注意那温暖，也不至于如此窝囊。
因为心神动摇而差点被敌人趁虚而入，如此失态，让月真想狠狠地捏自己的脸一把。
「用不著道歉。对月来说，过去的事有多么重要，我也很清楚。」
「嗯……始，最喜欢你了。」
月将额头靠在始的手臂上磨蹭。然后，将眼光转向带著缪与蕾蜜雅回来的希雅，还有缇奥、香织。
「……希雅，还有各位，也谢谢你们。好喜欢你们喔。」
希雅跟香织之所以能迅速地采取行动、缇奥能够不用商量就确认魂魄，是因为她们都跟始一样，一心只想著要保护月，无论对话如何进展，她们都不曾松懈戒心。
「哼哼，这只是小意思，不算什么！我可是一开始就看得出来，那家伙根本不是月小姐的叔父！」
「咦？希雅，真的吗？我只是看始同学一直提防著他，所以我也跟著提防，如此而已。」
「直到确认魂魄之前，妾身也只是半信半疑而已。你是怎么看出来的？」
「是凭直觉喔！」
「……嗯，真不愧是希雅。」
对于希雅的胡来，也只能以这句话来总结了。另外，希雅继续补充说：「还有，那个家伙一直嘻皮笑脸的，而且还摆出一副很瞭解月小姐的姿态，我看了就是不爽。」看来她也对汀里德怀有嫉妒，跟始差不多。
等到香织差不多治好所有人之后，缪与蕾蜜雅来到始的身旁。正要以拥抱庆祝重逢的时候──
「呜呃！？」
缇奥的身体沿著地面平行喷飞出去，背部狠狠地撞在一根柱子上。柱子被撞个粉碎，足见破坏力之强大。缇奥仰躺倒卧在瓦砾堆中。
「缇奥！」
「别担心……咳！」
缇奥勉强起身，但又马上单脚跪倒在地。以顽强著称的缇奥竟然伤得无法马上起身。缇奥咳出血，血从嘴角滴落。
始马上扣扳机，朝著轰飞了缇奥的人物射击。但是──
「嗯～～真是被你们摆了一道，完全被你们偷袭得逞了。想不到修复身体竟然要花这么多时间。」
嘲弄的拍手声啪啪啪地响起。同时，被障壁挡住的子弹扭曲变形，散落在地面上。
「看你对恋人如此溺爱，我还以为对恋人来说等同于父亲的人物出面，即使察觉到有些不自然，你的反应也会迟钝下来才对。想不到竟然会因为那样的理由就施展致死级的攻击……看来是我太小看人类的小家子气了。」
不知不觉间，汀里德已经站起来了。
但是，与刚才不同的是，他的语气完全没有任何温情，而且还充满侮蔑与嘲讽。
他身上穿的魔王服装完好如初，甚至整整齐齐，简直像从未被枪击中过一样。要不是他的脚边散落著飞石索的残骸，还以为刚刚那是一场白日梦。
「好不容易让她的心产生动摇，竟然因为你而重新振作了起来。这下只好改采次一等的策略了……唉，我可无颜面对那位大人。」
「……你是谁？雅尔布吗？」
「正是。不过，这肉体是汀里德的。」
「……也就是说，你篡夺了他的肉体？」
月举起右手指著雅尔布质问道。
汀里德──不，是披著汀里德外皮的邪神雅尔布，有如裂开般地扬起嘴角，面露下流可憎的笑容。
「别说得这么难听，我只不过是把垃圾回收再利用而已。我雅尔布可是埃希德大人的眷属神，死后肉体仍能为我所用，这难道不是超乎本分的荣誉吗？你应该为他感动。」
雅尔布耸耸肩，刻意地装出一副无奈的模样，然后低声地抱怨道：「这男人可真是傲慢而不敬，竟然在临死前自行消除了隐藏你的记忆，以及关于神代魔法的知识。」
「……你杀了汀里德？」
「你说呢？」
「……给我说。」
月的身上迸发出金色的闪光。红色的眼珠灿烂地闪烁著，气势骇人的重力漩涡以雅尔布为中心开始收缩。
但是，雅尔布却仍然只是挂著瞧不起人的笑容，似乎一点都没感受到威胁。
「喔？这样好吗？搞不好，我刚才说的都是谎言，其实汀里德还活著，被藏在这身体的深处也说不定喔。」
「……那是不可能的。我再也不会被迷惑了。」
没理由相信敌人的话语。始与缇奥早已证明了真相。
「说谎的技术再改进一些吧，不成材的假神。」
「这次我一定要打扁你！」
始与希雅挡在缪与蕾蜜雅的前方保护著她们，同时对雅尔布凝聚杀意。
始使了个眼色，香织也对他点头，守在爱子等人身旁。雫跟龙太郎、铃也采取了备战态势。
看著始等人如此反应，雅尔布叹了一口气。
「接著我要转达汀里德死前最后的遗言。吸血公主，这是他在弥留之际留给你的最后话语。」
「……我说过，不想听你胡扯。」
月二话不说地压缩重力场。希雅以蹬破地面的力道一跃而起。始也扣下扳机──
之后，始对这时发生的事后悔不已。因为他太关心月了，竟然让她跟对方问答了跟汀里德有关的问题。
当然，由于通往地球的空间之门还差一点就能打开，加上月本身也争取到了不少时间，也算是如始所愿。这些也是始疏忽的原因之一……
但是，真正的正确答案，肯定是在雅尔布起身的瞬间便以最大火力持续攻击才对。
即使这么做会将汀里德的肉体完全消灭，永远失去得知关于汀里德之真相的机会，也该这么做。
即使结果会违背月的心愿也一样。
这时候，不该让雅尔布说出这句话的。
──爱蕾媞雅。一切都是你的错。痛苦地死去吧。
「──！」
莫非是某种魔法的作用？月的脑海中，清楚地浮现如此情景。
大量的吸血鬼尸体堆积如山，血流成河。其中汀里德吐著血，口中发出恸哭与怨怼的声音。他的红眼满是憎恶，就像跨越了时空似地直瞪著月。
话语有如利箭，刺入月的心胸，深得不可思议，甚至让月感到剧烈的痛楚。
就在这一瞬间。
几乎同时，事情发生了。
「──『极大•光爆』！」
──『极限突破』后的光辉，把近在身旁的儿时玩伴们全部轰飞至后方。
「──嗯！？」
──白银之光自天上降下，穿过天花板，直指月。
「啊哈！──『终极•狂月』～」
──月的眼前浮现了忽明忽暗的黑色月亮。这魔法能够在几个眨眼的时间内绝对性地阻断意识，是暗属性魔法的奥义之一。施法的犯人是倒在地上的惠里……不，是在完全不同的方向、从虚空中冒出来的惠里，她毫发无伤。
在极短暂的时间内，月无法闪避、也无法施魔法防御，陷入形同死尸的状态。剎那之间，又有攻击向月袭来。
「──『汝，不得触碰』。」
──雅尔布一个弹指，逼近至眼前的希雅马上像乒乓球似地弹飞出去。同时，月的周围出现障壁，困住了她。
「──『震天』！！」
──跟惠里一样，弗利德从别的地方现身，朝著始施放空间爆碎魔法。
「开始制伏。」
──虚空掀起波纹，十具使徒的身影有如渗出般地显现，同时袭击香织等人。
如此天衣无缝的同时奇袭，除非算准时机，否则是不可能办到的。
连咒骂的时间都没有，始马上以最大功率发动『瞬光』。将剎那的时间延长为数秒，世界褪色、时间的流速变缓。始看清眼前的状况。
月被黑色的月光与障壁困住，即将被白银色的光吞噬。
几道毁灭的银光同时也逼近爱子等人，香织挺身挡在众人面前。
使徒手持双大剑，朝著希雅与缇奥挥下。雫、龙太郎、铃三人被轰飞至宝座大厅中央，惠里与光辉还上前追击。
还有扭曲的空间形成的高浪轰碎地面，同时朝著始自己迎面扑来。
一个人根本应付不完。敌人的真正目标肯定是月，始也想马上去救她。但是……
就在这个瞬间，始感觉到有强烈的眼光刺向自己。
是月。即使她即将被光吞没，她的视线仍展现出坚定不移的强烈意志。即使没有话语，始一样能明白。不可能不明白。
对了，现在该做的是保护缪与蕾蜜雅。
也就是始挡在背后，那毫无抵抗力的两个人。
「该死！」
即使爆粗口，但始在一瞬间就做出决定。始不可能辜负最爱的月对他的信赖。
始召唤出大盾，背在背上使其竖起，同时伸长义肢，将缪与蕾蜜雅紧紧抱住。
下一个瞬间，时间的流动恢复正常，现实无情地袭来。
空间爆碎所造成的激烈冲击力道，隔著盾牌震撼著始的背部。同时，冲击反应装甲机能发动，发出魔力冲击波──『魔冲波』来抵挡攻击。另外也发动了防御技能『金刚』。
即使如此，始仍然喘不过气来。感觉像是连意识都遭受了震撼一样。
始尽全
力保护缪与蕾蜜雅，但脚并不使力踩在地上，而是自地面抬起，让自己的身体乘著冲击波飞了出去。缪尖叫著，蕾蜜雅则是完全发不出声音。
然后，始操作大盾伸出铁针，身体往下一扭，将铁针插在地上。铁针喀喀喀地发出有如钻地机般的破坏声响，最后勉强抑止了冲击力，始顺利著地。
「缪！蕾蜜雅！没事吧！？」
「啊、呜～～」
「没、没事、的……」
缪晕头转向，蕾蜜雅摇著头。即使如此，两人都没有受伤。始顺利地在空间爆碎下保护了她们两人，总算不负月的期望。
始转头看向主战场，也就是宝座的方向。
他看到希雅用德卢肯重击地面，发出物理与魔力的冲击波，一口气轰飞了几具使徒。
香织展开包覆著分解魔法的银翼，将其展开至最大，围住爱子等人，抵挡著使徒们的分解炮击。
几具使徒同时逼近缇奥，她喷出龙息应战。
雫正在与光辉交锋，脸色凝重。铃似乎因为撞到了柱子而受了伤，倒在地上，头部正流著血。为了保护铃，龙太郎挡在她的前方，与惠里对峙。还有──
「──！」
已被白银光柱吞没的月。
「月！」
有如心脏遭受火烤的焦躁感，迫使始放声大吼。希雅等人的脸色也显得更加焦虑。
这时候，雅尔布张设在月周遭的障壁已消失无踪，惠里放出的『狂月』也消散了，但是白银光似乎形成新的阻力，将月困在其中。虽然她用小小的拳头敲打著光柱，但只能感受到坚硬的触感。她看起来想向始说些什么，但是却完全听不见她的声音。
月眯起眼睛。顿时，空间发生扭曲，爆发出切断万物的空间魔法。
「──！？」
令人惊讶的是，即使是拥有最强杀伤力的神代魔法，也无法在光柱上形成任何裂痕。于是，月试图用空间之门脱逃。但是，魔法只能造成空间扭曲，就马上复原，无法发动。
「啧。缪、蕾蜜雅，留在这别动。」
「爸爸……」
「是，始先生。」
眼见月身陷绝境，始让缪与蕾蜜雅留在柱子后方，并以十字浮游炮张设四点结界保护她们。然后，猛然地朝著月所在的方向冲了出去。
「呼呼，休想插手，异数。」
看著始凝重的脸色，雅尔布的表情愉悦地扭曲，同时弹了手指。
一瞬间，又涌现了几十具使徒，还有几只魔物，外型与之前在【奥尔库司大迷宫】看过的非常相似。另外，还来了一群眼神空洞的士兵──也就是惠里的尸兽兵团。
他们现身的方式就跟刚才那些使徒一样，身影从扭曲的空间中有如渗透般地浮现出来。
尸兽兵团走向雫等人。所有魔物则走向香织等人。而原本对香织集中炮击、使其动弹不得的使徒们，则跟著其他所有的使徒一起袭击始。
「别挡路，你们这些傀儡！」
红色的魔力随著怒号声爆发出来。那是非比寻常的魔力洪流──『极限突破最终衍生•霸溃』。在发动这个技能的同时搭配『冲击转换』，形成威力与空间爆碎不相上下的魔力冲击波，蹂躏周遭万物。
四具持双大剑上前攻击的使徒被同时炸飞。
即使如此，身为名符其实的真正神兵，使徒拥有超常的性能，当然不会就这样轻易地被击退。
一瞬之间，又有另外四具使徒以留下残像的高速挡住始的去路。
始召唤三台十字浮游炮与奥尔康，以爆裂散弹块、飞弹、火箭炮进行扫射。破坏力比以前强上许多，即使是使徒应该也无法毫发无伤才对。
但是，使徒的顽强只能用异常两字来形容。搭配分解魔法的话，简直就是恶梦。
因此，即使空间中充满激烈的爆炎与冲击，始也不敢掉以轻心。他决心豁出去，发动『金刚』与『缩地』，并用大盾挡在前方，试图强行突破。
「这不怕死的特攻没有用！早告诉过你，我们分析过了你的战斗！」
「啧！！」
两具使徒绕到他的背后。附有分解魔法、闪著银光的双大剑从四个方向劈向始。
「喔啊啊啊啊啊啊啊！」
这时德卢肯的槌头部分有如炮弹般飞来，有如要辗杀使徒般地从旁将她们撞飞出去。
希雅在始的背后著地，挥甩连著锁链的槌柄，发出锵锵声响，将呈炼锤状态的德卢肯收回手上。
「背后就交给我来守！」
「不愧是BUG兔子，拜托了！」
说完，始往爆炎内杀了进去。不出所料，使徒们的大剑虽然受损，本体却毫发无伤，再度像墙壁似地逼近过来，用身体撞击大盾。
「别小看我！」
「唔，你这家伙究竟……」
始发动技能『魔冲波』『刚腕』『豪脚』，从义肢的手肘射出剧烈的冲击。同时让十字浮游炮射击使徒们的脚边，使他们无法稳住下盘。然后持盾牌往前冲撞。
即使四具使徒同时进攻，仍像被大卡车撞到似地飞了出去。
但是，数量的暴力果然是还最棘手的。才刚击退四具使徒，马上又有无数的使徒涌上来挡住前方去路。
不只前方，上方跟背后也各有五具使徒逼近。
始不断地抵挡使徒的攻击，然后以大威力的招式轰飞他们。
他一个人能够同时对抗复数使徒。
但是，也只能做到这个地步而已。他迟迟无法往前推进，虽然想要马上赶去月的身边，但是这段不到区区四十公尺的距离，感觉起来却是无比地遥远。
其他伙伴也一样陷入苦战。
「各位，再靠过来些！千万别离开我身边！」
香织的怒吼声响彻室内，这样的语气一点都不像平常的她。
魔物从四面八方向她们逼近。
香织本来以为既然不用对抗使徒的分解炮击，应该不需要用银翼形成防壁死守，可以马上消灭魔物们，然后去支援始等人。但是，实际上却没有那么容易。
围过来的魔物不只数量惊人，而且全都异常强大。这些魔物的外表大多酷似以前在【奥尔库司大迷宫】对抗过的喀迈拉，但各方面的能力却强上许多。它们会使用的固有魔法也不是有隐身效果的『迷彩』，而是『高速治愈』之类的能力，因此特别耐打。
香织用双大剑一一砍劈攻击可及范围内的魔物，但是这些魔物即使断了一两只手脚也不停止攻击。而银羽的攻击面积不大，不多击中几次的话根本无法阻止魔物的行动。
因此，香织发动分解炮击，一口气射穿至后方。
如此强大的攻击，即使对手是进化版的喀迈拉，也能在一击之内同时消灭数只，炮击顺利地杀出了一条血路。但是眨眼之间，马上又有大量的魔物涌上来埋没了去路，彷佛劈开海水一样。
再加上──
「唔，这样很难射击！」
香织等人所在的位置是宝座大厅的右侧。与始等人所在的位置之间隔著大厅右排的柱子。
要是胡乱发射分解炮击，击垮太多柱子的话宝座大厅可能会崩塌。而且可能会伤及位于大厅中央的始等人。
强大的魔物以排山倒海之势不断来袭。炮击能发射的角度又十分有限……
当然，香织的实力不可能会输给魔物，迟早都能歼灭它们。
但是，能否同时保护其他人则又是另一回事。尤其数量的差距这么大，更是致命危机。
香织不能在任何一瞬间露出破绽。爱子等人目前没有魔法阵也没有神器，等于是手无寸铁，她们的命运全都掌握在香织手上。
香织明白这一点，因此更无法大胆地采取攻势。
「香织！我来张设结界！」
莉莉安娜咬破指尖，流出鲜血。她大概是打算用自己的血画魔法阵来掩护吧。但是，在她还没来得及动手的时候──
「白崎同学！」
「香织！」
爱子与优花大声警告。香织顿时感到全身起鸡皮疙瘩，往上一看，一群灰龙排成圆圈，往她包围了过来。
「！」
来不及迎击。香织连出声的余地都没有，连忙将身体转向爱子等人所在的方向。然后，再度将银翼展开至最大，茧状包住同学们。
附加分解能力的银翼结界顺利地挡住了龙息的扫射。但是……
「攻击、没有空档！」
龙息以惊人的密度不断来袭。而且不只来自上方，水平方向也不断有龙息射来。看来，喀迈拉包围的目的只是争取时间，为的是等灰龙们过来包围，持续发射龙息。
在如此集中炮火的射击下，根本无法进行任何反击。即使龙息的威力远不及使徒的分解炮击，数量之多仍然让香织动弹不得。说不定敌方打算用这种方式让香织耗尽魔力制伏她。
同学们害怕地缩在地上的身影，映入了香织的眼帘。爱子、莉莉安娜、优花等人虽然害怕，但也看得出来她们仍然拚命地想要找方法帮助香织。
（我必须保护大家。我们
已经能回家了。始同学已经为我们打开了回家的路！为了让大家能够一起回家，我一定要守住！）
怀著比钻石更坚固的决心，香织持续维持银翼的防守，同时开始集中精神，感受外面的动静。
这么做，是为了在不用视觉确认的状态下精准地发射银羽，以排除威胁。
另一方面，雫等人也陷入了难以脱身的危机。
「光、光辉！快清醒过来！你知不知道自己在做什么！？」
剧烈的刀剑交锋声响中，夹杂著雫既困惑又焦虑的呼喊声。
「该清醒过来的是你，雫。」
「这话是什么意思！？」
「汀里德先生所说的话，你不也听到了吗？他的目的是拯救这个世界。他明明是那么地伟大，南云却把他……真是不可原谅！」
雫听了，脸颊僵硬地抽动了一下。光辉这种只挑自己喜欢的事实来接纳的言行，在她眼中并不陌生。
某个可能性在脑海中闪过，让她表情变得苦涩无比，苦得像是喝下磨了太多咖啡豆的咖啡一样。
「该死，惠里！果然是你搞的鬼吧！？」
看来龙太郎也想到了相同的可能。就像上次在【冰雪洞窟】被自己的幻影所迷惑一样，光辉这次又被惠里的谎言所蒙骗了。龙太郎交叉著腕甲防守，惠里以大剑不断猛攻，脸上则挂著邪恶的奸笑。那笑容应该就是最明显的证据了。
「好过分喔！人家只不过是稍～微诱导了一下他的意识而已。剩下的都是光辉同学自己要相信的唷～！」
看来，她诱导光辉，让他只相信汀里德一开始的谎言。
「可恶，光辉──！给我振作一点……咳！？」
龙太郎本应在臂力上占有压倒性优势，却被惠里一个回旋踢轻而易举地踢开。他身体弯成ㄑ字形，猛烈地撞上铃所躺著的位置附近的柱子，剧烈地咳嗽著。
「光辉！刚才她说的你都听到了吧！？」
「没用的没用的～人家已经完成『缚魂』啦～」
「咦？呃──」
再怎么说，光辉目前也是『极限突破』的状态。雫因惠里的话语分心，光辉当然不会放过她露出的破绽。心窝部扎实地挨了光辉一拳，雫滑倒在地上，无法呼吸。远离了龙太郎与铃，让她感到力不从心，咬牙切齿。
看著这样的雫，不知为何，惠里似乎特别开心，嘻嘻哈哈地嘲笑著。
「我可没有浪费时间游玩喔。为了得到更好的光辉同学，不惜付出许多努力。我真是个『好女人』呢～」
「你这话是……什么意思？」
「我的『缚魂』已经进化了，现在不只能操纵死者，也能对生者的心念直接产生影响啰！要说明原理的话，应该就是让生灵服从的力量吧？」
光辉表情严肃地站著。跪倒在地的雫与龙太郎恶狠狠地瞪著惠里。她则纠缠不清地依偎在光辉身上，抚摸著他的脖子。
「这能够让对方完全不疑有他地沦为我的奴隶，不会察觉任何不对劲！所以，不但能轻易地诱导意识，也能够让他在无意识之间完全抗拒所有对我不利的认知！对现在的光辉来说，我是唯一『正确的人』，我才是他的女主角！」
「原来……来到城里以后你一直缠著他，就是为了这个目的！」
雫咬牙切齿。她气的是惠里就在面前大摇大摆地施展『缚魂』，而自己却浑然不觉。
而令人害怕的是，惠里自己的钻研，甚至达到了魂魄魔法的领域，而且还使其进化至让人无法察觉咏唱的地步。不，真正令人害怕的是她的执著。
看光辉现在的样子，恐怕不管说什么，他都听不进去。
相反地，他会听信惠里的所有话语。而且光辉还会以为那是自己思考、判断后的结果而深信不疑。时间过得愈久，对本人来说虚假也会成为真实。
现在，光辉肯定坚信惠里跟汀里德等人才是正义的一方，为了拯救世界而不断努力。阻挠他们的始是邪恶，而其他信赖、跟随始的人，全都是被洗脑的受害者。
这法术对光辉这类型的人可说是效果超群。只认为自己是正确的，深信不疑，等于是得到了免死金牌。他肯定完全没抵抗就任由法术操纵。
雫将眼光往旁边一瞄，察觉月跟香织等人也身陷困境。
「休想、休想！我不会让你去助阵的！」
不知不觉间，雫等人已经被尸兽兵包围了。
「不会吧……」
「惠里！你到底要堕落到什么地步！？」
看见这些尸兽兵，雫惊讶得呆住了。龙太郎则愤怒地竖起眼角。但是，光辉却完全不把他们的反应放在心上，自顾自地表达自己的想法。
「雫、龙太郎、铃。你们可能会吃点苦头，先忍忍吧。事后，惠里会为你们解除洗脑的。」
「你这笨蛋！看到他们，真的什么感觉都没有吗！？」
看光辉一脸悲怆地举起圣剑的模样，雫的情绪几乎要饱和了。
不只是因为光辉逃避现实，只相信自己想相信的妄想；更重要的是，他竟然对周遭的尸兽兵视而不见。这样的光辉彻底激怒了雫，愤怒的程度难以言喻。
因为，雫认得这些尸兽兵的脸。
当然认得。他们原本都是王国的骑士与士兵。惨遭惠里杀害后，仍被变成傀儡士兵继续操纵。
这些士兵不只有见过面的人，甚至有些人还跟雫等人交谈过、为他们指导训练、甚至是听他们倾诉心事。而现在，这些人的身体却被拼接上有亚人特徵的肉体，双眼空洞，被当成道具般地操纵。
实在是太可悲，实在是太凄惨。任何话语都不足以形容雫现在的心情。
对光辉来说，应该也是一样的才对。不，光辉身为勇者，与士兵们的交情应该比雫更多、更深，照理说，他应该要更加愤怒的。
即使被惠里操纵著，也应该要如此──雫是这么想的。
但是，光辉依然对他们视而不见。
他的眼中，只有自己的想法。
强烈的失望占满雫的心思。但是，无情的现实不给她任何整理心情的余地。
尸兽兵同时扑向雫等人。
绝对不容犹豫。他们是死者，打倒他们反而才能解救他们的灵魂。
脑袋虽然明白，但是，理智与感情却是另当别论……
就在这个时候──
「──『天绝』！『召唤』！！」
壮烈的咏唱声从龙太郎身旁响起。是倒在地上的铃。
她单脚跪地，张设好几道障壁，一瞬间围住龙太郎与雫。同时，手上发出光芒。她手上握著的是『门钥』，开启的当然是通往树海的道路──不，是从魔们踩出的兽径。
「「「「「吼噜噜噜噜啊啊啊！」」」」」
被召唤出来的虎、狼、大蛇型态的魔物同时扑向尸兽兵。
「什么嘛，我还想说你假装昏倒是想变什么把戏，结果竟然只是这点小意思。」
「即使是这点小意思，也能争取时间，让南云同学拯救大家！」
即使头部仍流出鲜血，铃却完全不以为意，继续挥舞著双铁扇。
治愈之光照耀龙太郎与雫。两人恢复了起身的力气，并得以在铃的防守下稍微喘一口气。这一小段空档，足以让他们做好觉悟。两人用理性制伏情绪，激起战意。
「好朋友，我要揍扁你！」
「惠里，可能会让你少了手脚，忍忍吧。」
「啊哈！你们很快就会明白，一～切都是徒劳无功！」
惠里依然从容，口出嘲讽。她眼光一转，看向激战区。
在那里，始与希雅正在奋战著，并逐渐往前推进。
有将近十具使徒倒在地上，陷入无法战斗的状态。
光是一具使徒就称得上是天灾级的威胁。相对地，始与希雅虽然也受了伤，但战意与战力却丝毫不减。
希雅的『未来视衍生•天启视』能够窥见数秒后的未来，她的体能也仍在成长阶段。加上始所累积的与诺因战斗的经验分析与模拟结果，也逐渐顺利地运用于实战当中。这些因素，让两人的战斗方式在每分每秒都进化得更为精湛。
更重要的是──
「始先生！来个双倍爆发！」
「！来吧！」
两人合作无间。
始将大盾扛在背上，蹲低腰部，双脚扎实地踩稳地面，有如大树扎根。
希雅喊一声「哼啊！」，同时用德卢肯敲打大盾。顿时，迸射出红色与浅蓝白色的冲击波，将逼近的使徒有如花朵绽放般地轰飞出去。
这是由德卢肯的『魔冲波』与大盾的冲击反应装甲功能所结合而成的双重冲击波。
始与希雅，可说是默契十足。
现在，两人距离月已经不到十公尺了。
「停、停下来！异数！」
使徒拖著残像从始的侧面冲来。以前使徒跟他明明是势均力敌；现在却不同，这么多使徒仍挡不住他。
虽然陷入机能停止状态的个体不多，但对使徒来说，无法阻止始进攻的事实让没有感情的她们也