说着女性用词的男人声音响彻了坑道每个角落。
迪奥黛珂矿山拥有丰富的太阳之血矿脉。还没时间喘口气，就从小镇出发的王爵一行人，按照宣言踏入像是鼹鼠通道的坑道。
路上没有半盏灯光，一行人也没有携带照明器具之类的东西。尽管如此还是完全不成问题，是因为坑道的墙壁本身就闪耀着淡淡的七彩光芒。像这样的光景，在太阳之血的矿山也不是多稀奇的事情。
德比团长用尖锐的声音，对着快步走在前头的礼服背影继续说道：
「你到底打什么主意？我从未听过有王爵自己去挖石头的呢！」
「既然对方没有要转让的意思，这也无可奈何。」
「说……说不定有更高明的做法呀！像是请那个看起来很和善的镇长大叔说服他儿子之类的！」
「…………」
库法依然一言不发，即使会弄脏亮丽的鞋子也不在乎，继续前进。没有一句怨言跟着他前进的露西尔与莱拉，还有公爵家的四千金当中，穿着女仆服的金发少女踩着小碎步并肩到库法身旁。
「那个，老师……你不要紧吗？」
「怎么了吗，小姐？」
两人小声地互相低语。梅莉达紧握着手心，继续说道：
「打从赶跑那些黑蝙蝠之后，老师就完全没有休息到不是吗？老师是不是累了？有没有在勉强自己？」
「感谢你的关心，小姐。我没问题的喔。」
「可是……」
梅莉达转头瞄了一下后方。剧团的双胞胎安抚着还是一样抱怨个不停的德比，三个朋友也贴心地保持距离。然后该说理所当然吗？迪奥路克父子和其他小镇居民，没有一个人跟过来。
梅莉达勾住库法的手臂，更紧密地贴近心上人的体温。
「那……那个，老师，我……」
「什么事？」
「我……我很喜欢老师的黑色头发！」
仿佛要将振动直接传达给肌肤一般，梅莉达将嘴唇贴近礼服，继续说道：
「无论是老师端正的容貌、纤瘦却强壮的身体，还有低沉的声音，我觉得全部都很棒！虽然大家都说什么『冒牌货』，但我觉得——库法老师是一位真正的王爵大人也绝不会感到羞耻的杰出人物……！」
「小姐……」
库法俯视位于自己胸口位置的高贵金色。呼——他像是松了口气似的露出微笑，用另一边的手心揉捏着梅莉达的脸颊玩。
「我也很喜欢小姐的金发喔？」
「呀啊！不……不会吧……」
「这是双方头发的两情相悦，没错吧？」
「啊呜～……！」
就在库法像这样被害羞的棉花糖疗愈心灵时，仿佛已经忍受不了的德比修女出声斥责。
「喂，你们在听吗？我不是说女仆登场的部分全部会删掉吗！」
「那么，要揭露内幕的话——」
感觉库法的语调似乎轻松了点，他这么告知：
「他刚才让我们看的『深渊缟玛瑙』并不是真的。」
「啥！……这……这是怎么一回事呀？」
「正确来说，应该说是品质恶劣吧。要称为圣石，纯度有些不够。无论怎样，要是带那个回去，会让席克萨尔公蒙羞吧。」
在一时间难以置信的众人当中，缪尔与莎拉夏互相对望。
「跟『悠久绿宝石』相比，确实是有些异样感……」
「原来不是错觉呢。」
「虽然是非常细微的劣化，但要作为加冕典礼使用的圣石十分致命。话虽如此，那种差异就连专业鉴定师也难以辨别吧——但我的眼睛看得出来。」
库法神秘地这么说道，将手指贴在眼皮上。梅莉达更深入地探讨他真正的用意。
「你对宝石变成这样的原因有底吗？」
「是啊。我之前就耳闻过从这个地区输出的太阳之血和宝石品质变差的报告，踏入宝石堂之后，我更确信了——各位，请多加留意。这条坑道恐怕栖息着蓝坎斯洛普。」
「「「什么！」」」
身为一般人的德比剧团惊讶地瞠大眼，缪尔与莎拉夏反射性地拿起爱用的模拟剑与模拟矛。没有武器的女仆姐妹更紧密地贴近主人身旁。
「慢着慢着！我们剧团对战斗一窍不通哟？」
「请放心——小姐们也是。只要有我在，绝不会让它们对各位出手。」
库法以坚定的语调这么保证，自己也将左手贴到腰部的黑刀上。
「打从因为巡礼而选中这小镇时起，我就已经做好觉悟了。确认现况、调查矿脉污染之谜、根绝源头——这也是我这次预先设想过的任务喔。」
一直安静听着库法说话的梅莉达，从意料外的方向踏入心上人的内心。
「老师……主人明明被赛玛斯先生说了那么过分的话，尽管如此，也会默默地为了小镇而战吗？」
「这就是我们骑兵团的使命。而且到头来，这么做也对弗兰德尔的——对我们的生活有益。」
「…………」
库法温柔地抚摸在感情与理性之间摇摆的十三岁少女发丝。
他会静候答案。毕竟两人能在一起的时间还有两年。
「——不过，另外还有一件事让我很在意。」
库法切换语调，稍微转头看向后方。
「德比先生，你对迪奥黛珂小镇有什么感想？」
「咦……热闹到吓死人呢！为～什么他们那么有活力呀？」
「没错，就是这点让我觉得不可思议。」
德比掺杂着讽刺的回答，让库法立刻点头同意。
「所有镇民都团结一致，没有什么太大的差距。我上街巡视了各个角落，也没看到极端贫穷的状况——既然如此，赛玛斯阁下那么拼命的理由是什么呢？」
这似乎是每个人都很在意的地方，视线集中在库法身上。他没有特别针对谁地补充道：
「我总觉得他有比振兴城镇更特别的动机。」
他话刚说完没多久，前方的转角便有个巨大的身影瞬间蠢动了一下。
库法猛然竖起食指，制止众人。德比剧团不用说，就连公爵家的四千金，也因为这很少碰到的与蓝坎斯洛普的实战，表情紧绷起来。
库法慎重地将一行人聚集到阴影处，从转角偷偷观察。
在转角后方的通路上——宾果。跟预料中一样，有个不可能是自然生物的异形怪物，把这里当自己地盘似的胡作非为。
轮廓很接近蜥蜴吗？长长的脖子与尾巴，以及短短的手脚。但前端长着锐利的钩爪。头部巨大到不平衡，凶狠的鸡冠刺向天花板。尾巴前端是锯子状的的利刃，不断将黏滑的紫色液体排放到坑道中。
——就是那个。从那条尾巴渗出的毒液，就是污染迪奥黛珂矿山的真凶。
尽管这么确信，那身体也巨大到让人犹豫是否不该随便出手。体长轻松超过五公尺吧。紧接着的障碍是密密麻麻地覆盖住表面的钻石状鳞片，还有最大的威胁是仿佛注入了大量新鲜血液一般，那双爬虫类的眼眸。
在纵向裂开的瞳孔凶狠地转向这边前，库法迅速躲藏起来。他背靠着墙壁，像是感到有趣似的告知屏住呼吸的一行人：
「真令我吃惊。出现不得了的重量级角色喽——那是蛇尾鸡。」
「你说蛇尾鸡……！」
率先做出反应的是知识渊博的缪尔，所有人的视线都集中到她身上。
缪尔搭配着肢体动作，尽管压抑住音量，仍用紧迫的语调告知：
「我记得那是非常高阶的蓝坎斯洛普喔。寄生在太阳之血的矿脉，吃宝石维生的魔物。听说它肚子里储蓄着至今吞过的宝石，让身体表面变质成媲美钻石的硬度。跟体格相符的荒唐耐久力【HP】也很棘手，但最可怕的是——它拥有一击必杀的异能【咒力】。」
「一……一击必杀？」
「就是那双『眼睛』。」
缪尔将手指也贴在自己的眼皮上，唤起大家的注意。
「那个红黑色眼球发出的光芒具有麻痹对象的力量。甚至能强制停止心跳和呼吸，如果是毫无抵抗力的一般人，据说只要几秒就会致死——原本应该是由两到三个部队来应付的对手。库法大人，要暂且撤退吗？」
「你真爱说笑。」
库法一派轻松地回答，从刀鞘里俐落地拔出黑刀。
「要是在这里袖手旁观，会赶不上加冕典礼的。」
在顺势迈出步伐前，他悄悄地对女仆服打扮的姐妹说道：
「小姐们，请仔细看清楚我的战斗。你们会觉得蛇尾鸡很难对付吧。请仔细看我如何掌握攻略的线索……也就是要『一边观察，同时并肩作战』。」
啊——梅莉达发出声音时，库法已经从阴影处飞奔而出。在后方一起目送库法离开的缪尔，一脸佩服似的说道：「老师真是认真教学呢。」
蛇尾鸡似乎在享受点心时间，只见它啃食着淡淡发光的坑道墙壁。也因此周围被它咬出一块很适合战斗的广阔空间。到目前为止没有被迪奥黛珂的居民发现，也没有出现牺牲者，是奇迹吗？——虽然这一带很接近坑道最深处，已经被挖光资源，看起来很久没人整修过的模样。
库法故意用出鞘的刀挖起地面，一边发出声响一边前进。他「轰！」一声地解放玛那的苍蓝火焰，于是蛇尾鸡的头部瞬间往上弹起。
「你不像平常那样躲躲藏藏吗？胆小鬼。」
代替打招呼的挑衅，让既长又大的蜥蜴仿佛在说「正合我意」似的飞扑过来。它发出轰隆声响并反转身体，一边挥洒唾液，一边发出咆哮。类似超音波的阵风穿越坑道，玩弄着库法的黑发。
可以听见后方的观众发出「啊！」的哀号。蛇尾鸡扭动尾巴，从头顶将前端的锯子摔向库法。没有一丝多余动作的快攻，还有跟巨大身躯不合的敏捷度。
唯一的失算是面对的猎物具备比它更快的速度吧。还来不及眨眼，快到看不清的人影便潜入蛇尾鸡怀里，在擦身而过时挥刀一闪。在空中勾勒出黑刀的轨迹，同时飞过它身旁。
然而。缠绕着玛那的名刀尖端，却被钻石鳞片给弹开了，连一道浅浅的割伤也没留下。更令人惊讶的是，蛇尾鸡在那一瞬间捕捉到敌人位置后，看也不看这边地挥出钩爪横扫。库法像特技表演般地扭动身体，钻过爪子与爪子之间，连几公分误差也不能有的空间。
他立刻一蹬地面，拉开距离后重整态势。
大概是透过刚才的短暂攻防领悟到彼此的力量吧，库法宛如格斗术一般架起双臂，反手握住黑刀。蛇尾鸡也用难以想像是面对仅仅一名小猎物的压迫感，缓慢且慎重地估算着攻击距离。
「慢着慢着！根本一点用也没有嘛！」
库法一边听着德比团长的奚落，一边动脑思索。蛇尾鸡的硬度确实如传闻所说。虽然只是目测，但它的防御力大约八百五十到九百左右……！倘若想稳扎稳打地讨伐它，应该带好几个军团前来，靠剑士位阶制造出人墙，同时用武士位阶扰乱对方视野，再透过斗士位阶的一齐攻击，踏实地削减敌人的耐久力——需要这样的战术吧。
不过在这里——库法等「白夜」的战斗，经常是孤军奋战。将玛那集中在武器上的话行得通吗……？但那样会增加防御的风险，不是很聪明的做法。
既然指导了徒弟「仔细看清楚」，库法就必须进行一场够格当范本的战斗。
随后，蛇尾鸡先忍耐不住了。它宛如被解放的弓箭一般，脖子以上的部分以惊人的速度逼近，啃食坑道。在被咬住前侧翻的库法，即使发现破绽，也没有展开反击。因为已经实际证明了一般攻击不管用。
蛇尾鸡流畅地发动两方向、三方向的追击。用钩爪横扫、用毒尾突刺、用凶狠的獠牙大胆咬住。库法在一线之隔避开所有攻击。从旁人眼里看来，应该觉得他只能一直防守吧。虽然因为风声而传递不到，但德比修女尖锐的声音有时会回荡在坑道的墙上。
库法虎视眈眈地等候反击的机会。怎么样？既然敏捷度相差这么多，你也不得不用那招吧——来啊！
不晓得这念头是否与它心意相通了，蛇尾鸡有一瞬间放松了猛攻的步调。它的眼球充血变得更红，随后以仿佛会响起音效般的气势，猛然发出激烈的闪光。
就在这绝妙的时间点。库法的手以音速跳起，用刀腹防御自己的眼前。致命的视线被宛如镜子般磨亮的刀身反弹，以完美的角度反扑蛇尾鸡的眼球。嘎啊！蛇尾鸡发出尖叫，既长又大的身躯往后倒下。
蛇尾鸡仿佛遭到雷击一般吊起头部，全身抽动不停。它正拼命地用自己的咒力抵销自身致命的麻痹力。仿佛在表现体内惊人的纠葛一般，它全身的皮肤忙碌地重复萎缩与膨胀。
但在强敌面前暴露出这模样，才是真正致命的破绽。库法立刻收紧黑刀，在撼动空间的同时一蹬地面。猛烈的风穿过蛇尾鸡身旁，这次终于在空中迸出一抹鲜血。
「「成……成功了！」」
德比剧团的露西尔与莱拉互相拥抱并发出欢呼。但她们大概无法连战斗的细节都看清楚吧。就连骑士公爵家的梅莉达等人，对于库法这种顶尖级战士的行动，目前也只能捕捉到残影。
库法瞄准密密麻麻并列着的鳞片缝隙，看准伸缩的瞬间，将刀尖刺入。刀尖不留情地挖起根部的皮肤，在切开皮肤的同时穿过身体。库法流畅地将刀反转，接着又是一刀，再补一刀——
每次目睹他的战斗都会被迫体认到，在强敌之间的对战中，就算只有一瞬间，暴露出来的破绽都会成为致命伤，分出胜负。公爵家四千金明显看出蛇尾鸡已经「完蛋」了。敌人为了从麻痹状态恢复所需的几秒钟，足以让库法砍光敌人的生命力【HP】吧。
梅莉达无意识地将手放到腰部，对那里没有爱用的模拟刀一事感到焦躁。每次体认到家庭教师深不见底的实力，在感到骄傲的同时，也会觉得自己很没用。感觉自己还在远远不及心上人的遥远后方奔跑着。
好想早点追上他。想支撑他的背后。想并肩在他身旁，成为他信赖的战士……自己能在剩余两年内达成这目标吗？
不，不管要花多少时间，总有一天要到达他等候着的——
遥远的巅峰！
斩击声更高声地响起，将一片钻石鳞片挖起弹飞。蛇尾鸡的喉咙迸出尖叫，吐出宛如喷泉般的鲜血。无论由谁来看，全身被刻下刀伤的敌人都已经到达极限。只要再几秒，它的身体大概就能恢复自由，但为时已晚。
「『极地拔刀……」
库法暂且收起刀，喷出宛如业火般的苍蓝火焰。他要解放出必杀的攻击技能。六名少女清楚地确信了胜负的结果。
但是，就在他将手心放到刀柄上时。
「卡～～～～～～！」
一个大到吓人的声音介入战场，让库法的动作猛然停住。苍蓝火焰四散，库法立刻一蹬地面往后跳。
同时，总算挣开束缚的蛇尾鸡痛苦地翻滚着全身。它的鲜血四溅，用充血到极限的眼球散发憎恨的视线。
库法小心翼翼地架着刀，同时也不得不看向德比开口询问。
「德比先生，你为何阻止我？」
似乎是对单方面的战况有些放心，德比修女从阴影处跑出来。他摊开记事本，用笔尾咚咚敲着白纸内页。
「这样涌现不出灵感呢……」
「啥？」
「塞拉大人才不会用像你这样的战斗方式！不会有小心眼地在地面上四处奔走，反过来利用对方能力这种卑鄙的战斗！」
「你……你说卑鄙？」
梅莉达发出变调的哀号，但德比团长看也不看她那边。尽管被蛇尾鸡的敌意【压力】刺激着神经，库法仍慎重地反问：
「简单来说，我该怎么做才好？」
「请你换个战斗方式。首先要多一点空中战，毕竟你目前的角色是『席克萨尔』。还有别搞什么瞄准鳞片缝隙这种不起眼～的行为。从正面突破敌人的防御！击碎它的鳞片！这才是『武人』席克萨尔家的塞拉大人哟！」
「……这部分的发展，靠想像力弥补不就行了吗？」
「你傻了吗！」
将身分差距遗忘在意识彼端的团长，以认真到骇人的表情反驳缪尔。
「这次的戏剧终究是假的！心怀感激前来观赏的客人，也知道所有人都不及真正的巡礼！而且我们的情况还必须包含相当多的创作——但是！正因为如此！我身为剧本家绝不能妥协！正因为是冒牌货，才需要有超越正牌的品质！」
「小姐们，不要紧的。感谢关心。」
在德比激动的情绪引起蛇尾鸡注意前，库法面不改色地回应：
「就按照德比先生的意思行动吧。席克萨尔公也交代我要尽可能协助你们。」
「呵呵，你挺明白事理的嘛。」
「…………！」
至今仍无法接受这种发展的，是库法真正的主人梅莉达。梅莉达对自己目前无法插嘴的立场感到焦躁，同时不停颤抖着拳头。
——团长先生也好，席克萨尔公也好，为什么要随意命令库法呀。
老师明明是「我的老师」！
仿佛是梅莉达这样的激动情绪触发了它一般，随后蛇尾鸡发出裂帛般的咆哮。库法从正面忍耐着那甚至让身体动弹不得的压力，同时动脑思索。
那家伙已经不会随便使出魔眼了吧。不能趁刚才的机会收拾掉它，老实说很伤。从现在起就是小把戏不管用的正面对决。面对能力值超出人类领域的怪物，这时库法被迫处于相当不利的立场。
举例来说，在那个蛇尾鸡用獠牙展开突击的情况，各位阶的标准应对方式如下：若是剑士位阶就防御；若是斗士位阶就攻击；然后像库法这样的武士位阶则是闪避。不过从德比修女的角度来看，他似乎不喜欢以闪避为主的战斗方式。话虽如此，考虑到武士位阶的资质，要正面承受那激烈的突进力是不可能的。
既然如此，选项只有一个——
在库法做好觉悟的同时，蛇尾鸡的头部用跟脑内预测分毫不差的速度袭击过来。大口的下颚与凶狠獠牙散发的压力，不是大炮能相比的。库法用坚强的意志压抑住下意识地想闪避的双脚。
「——啊啊！」
他迸出很少发挥的气势，尽全力挥动黑刀横扫。刺耳的金属声响彻坑道中，过剩的苍蓝火焰燃烧着半空中。
浑身的攻击力与玛那压力，略微超越了蛇尾鸡的突进力。巨大头部往后仰约几十公分，与此同时，地面在库法脚边被盛大地挖起。冲撞的冲击散成圆环状，感觉青年的骨头、肌肉与肌腱都受了重伤。
「呼……！」
库法压抑住肉体的哀号，紧接着挥动刀。因为他判断以敌人巨大的身躯加上离心力和惯性，没办法应付好几次像刚才那样的突进。不能闪避，但也无法承受。既然如此，就只能片刻不停歇地进攻！就是这么回事。
黑刀在半空中留下好几层轨迹，硬质的金属声响不绝于耳，响彻周围。形势跟刚才相反，变成库法单方面展开攻势的构图。话虽如此，但这边也跟刚才一样，攻击可以说对防御方完全不管用。
尽管被敌人在周围奔驰的速度与施加在武器上的玛那压力给压制住，蛇尾鸡的鳞片还是没有留下多大的伤痕。而且它还靠瞬间的判断将钩爪摔向地面，边挖起地面边抽出来。踏脚处盛大地隆起，挡住神速的敌人。
从阴影处大胆现身的华丽男子，挥动双手大喊大叫。
「跳起来！跳～～起来！」
「……！」
库法虽蹙起眉头，仍从袖口拉出钢丝。他将钢丝扔向天花板，同时按照团长的期望一蹬地面，跳跃起来。他一边沿着蛇尾鸡既长又大的躯体线条前进，同时将宛如矛一般的玛那收敛在黑刀尖端，刺向蛇尾鸡。
嘎叽——低沉声音响起，同时终于有一片鳞片碎裂。瞬间，库法所有的苍蓝火焰【玛那】从刀尖爆裂。鲜血与鳞片碎片伴随着火花被吹飞。
库法顺势将所有玛那集中在刺进皮肤的刀上，同时飞过半空中。一条笔直的刀伤从蛇尾鸡的躯干划向尾巴。几片鳞片飞散，但与此同时，硬逼自己使劲挥刀的库法，右手的肌肉也残破不堪。
就在这个瞬间。蛇尾鸡的尾巴仿佛看准这时机似的扭动，前端的锯子强袭空中的库法。纵然是库法也来不及闪避，他勉强扭动身体，只见利刃掠过他的侧腹。留下以人类来说实在太严重的伤口，还有大量鲜血四溅。
库法不禁松手放开钢丝，在地面弹起一次的他，第二次采取了护身倒法。他毫不在意从侧腹流出的鲜血，将右手手心贴到左手握着的刀上。
一脸无趣地眺望着这场攻防的德比，在记事本上行云流水地写下笔记。
「什么嘛，这不是被敌人打倒了吗。还真是弱呢——刚才的场景也要删掉。」
这时梅莉达终于震怒。她早已经散发怒发冲天的气势。
「这还用说！毕竟这又不是老师的战斗方式！」
「啥？我对战斗可是一窍不通，你讲得太复杂我也听不懂。」
梅莉达气愤地跺脚，莎拉夏在她后方用力咬紧嘴唇。莎拉夏朝挚友那边瞥了一眼观察，但缪尔整个人决定旁观。安杰尔姐妹目前装作是库法的佣人，而且她们虽有一战的气概，却没有武器。
能出手相助的只有自己。莎拉夏用力握紧模拟矛，试图从阴影处冲出去。但在她冲出去之前，眼尖地转头看向这边的德比，举起了单手。
「你退下！我怎能在剧本上写什么『塞拉大人被妹妹救了一命』啊！」
「可是……！」
「你能做什么？小鬼在舞台上到处乱晃，只会造成麻烦！」
莎拉夏畏缩起身体，用力握紧矛到手指发白的程度。就在那之后没多久。
「噫……嘎啊————！」
突然有男人的哀号响彻周围，被攻其不备的所有人转头看向声音传来的方向。
中间隔着蛇尾鸡，在库法的反方向。通道对面有一名男性吓到腿软。对方身穿在下层居民当中也算相当体面的衣服，还有揶揄自己是「鼹鼠」的深褐色长袍。原本整齐的头发因为屡次的冲击与惊愕，早已经凌乱不堪。
「为……为什么有其他人在这种地方呀！快点从镜头中消失！」
德比团长不禁从阴影处探出身体，剧团的双胞胎立刻察觉到危险。
「不行啦！话说他是镇长大叔的儿子吧！」
「慢点，那个很不妙喔！」
蛇尾鸡要改变目标，只要转个头就行了。它猛然一瞪，让站在那里且手无寸铁的一般人沐浴在诡异视线中。赛玛斯根本无暇闭上双眼。
「噫嘎！……啊……啊啊…………啊……………………！」
身体立刻宛如石头一般僵硬起来的赛玛斯，痉挛着嘴唇寻求空气。他的双眼充血，指尖颤抖着，无法活动的全身抽搐似的抖动。
蛇尾鸡裂开的嘴角上扬，显露出恶意。它似乎打算活生生地血祭赛玛斯，仿佛要用巨大身躯压扁他似的覆盖在他身上。
就在这时候。不把负伤当一回事的黑色疾风插到赛玛斯前方。
那位置从梅莉达等人的角度来看是死角。因此没有人能清楚确认到他做了些什么。
首先是稍微能看见的他的头发，感觉有一瞬间变白摇曳着。接着从蛇尾鸡巨大身躯的影子中迸出紫色闪光。随后一拥而上的是连梅莉达这些玛那能力者也为之颤抖的压倒性压力。
「别以为拥有魔眼的只有你【蛇尾鸡】。」
仿佛生锈般的扭曲声音，是库法发出来的吗？蛇尾鸡的反应激烈到甚至让人忘了这个疑问。它将红色眼球睁圆到极限，巨大身躯不停颤抖着。就连喷出的鲜血也萎缩起来，几片鳞片擅自剥落。
「『幻刀十二节——…………」
伴随着梅莉达熟悉的库法声音，爆发性的苍蓝火焰疯狂肆虐。锐利的十二片小刀连结成一直线，形成一把巨大长剑。超过几公尺的玛那长刀与库法的黑刀连动，宛如鞭子一般弯曲，同时描绘出超速的轨迹。
「『蛇道灭天』！」
库法的手臂变得模糊，慢了一拍动起来的玛那长刀，纵横自如地切碎敌人。长刀流利地粉碎敌人的鳞片，甚至将粗壮的躯体也切片。长刀蹂躏着敌人，直到敌人变成不忍卒赌的碎屑，最后一刀气势汹汹地被拔出来的同时，大量溅出的鲜血在半空中飞舞。
蛇尾鸡的巨大身躯一边将坑道墙壁与地面染成鲜红色，一边倒落下去。它发出让人担心天花板会崩塌的轰隆巨响与震动，身体撞向地面，一动也不动了。
「…………好……好厉害。」
一般人的露西尔与莱拉不用说，就连梅莉达等人也屡次对库法的战斗技术感到佩服。最重要的是在使出攻击技能的瞬间，敌人的鳞片已经衰弱到只有等同纸屑的防御力。库法看起来像是使出了什么预备动作，那究竟是……？
叮——听到刀回鞘的声响，大家也回过神来。
「老……老师！」
看到库法侧腹流血的身影，梅莉达甚至忘了要扮演主从，飞奔到他身旁。但库法举起单手，像是在说「我没事」一般，然后转头看向背后。
「你没受伤吧，赛玛斯阁下？」
只见那里有个膝盖跪地，气喘吁吁的长袍打扮男性。他拼命地喘息寻求空气，同时用仍无法对焦的眼眸环顾周围。
「究……究竟发生了什么事……？有个超级大的龙怪，然后……？」
「你的意识混浊了吧，请慢慢地重复深呼吸。」
赛玛斯照库法说的大口深呼吸，好几次更换肺里的空气。
他露出总算稍微冷静下来的表情，将视线上移。
「该不会有蓝坎斯洛普栖息在这座矿山里吧？最近宝石的品质变低落，原来并不是错觉吗？是你……帮忙击退了那家伙吗？」
「我们只是为了自己方便才行动的，请不用介意。」
库法冷淡地回答并折返回头，从地面捡起一个拳头大的东西。
那是他本身砍飞的蛇尾鸡鳞片之一。他用手拍掉表面的灰尘，于是神秘的「暗色光芒」立刻充满坑道。看到那东西开始散发出甚至让人认不出来的光辉，公爵家的少女都惊讶得瞠大了眼睛。
「深渊缟玛瑙！」
「蛇尾鸡堆积的宝石当中，也掺杂着圣石。倘若是这个，纯度也无可挑剔——就按照契约，收下这宝石当作巡礼的伴手吧。」
他的手心用力握紧宝石。没有发出的声音只传递到梅莉达的耳里。
——总算拿到一个。
库法将宝石收到怀里，赛玛斯看到那模样，战栗地瞠大了眼睛。
「是……是因为我拒绝将宝石交给你……？所以你才会受这么严重的伤……」
「并不是那样的……我才想问你为何会来这种地方？」
「…………因……因为坑道……」
赛玛斯有些犹豫地移开视线，同时小声回答。
「所谓的坑道很容易崩塌，不是外行人可以随意踏入的地方。所……所以说……虽说是冒牌货，但我怕身为王爵一行人的你们有什么万一……」
「你是担心我们的安危呢。感激不尽。」
「才……才不是那样子！我也是为了迪奥黛珂啊！」
赛玛斯以相当逼真的气势挺身向前。
然后他像是虚脱无力一般，瘫软地跌坐在地面上，悄声开始告白。
「不能再把小镇继续逼入绝境……我们已经没有退路……」
「……这话是什么意思？感觉小镇并没有那么贫困啊。」
赛玛斯目光凶狠地抬起头。远比自己年长的男性散发的敌意，让女仆打扮的姐妹不禁紧抓住库法的袖子。迪奥黛珂的领主宛如野兽般怒吼：
「小镇是没事啊！但你看看周围吧！都是山与森林，连一条像样的道路也没有。就连去车站也要搭马车走好几个小时才行。你知道这是什么状况吗？」
「陆地中的孤岛……」
「就是这么回事！……这个山岳地带有好几个小镇。但几乎都是各自孤立着。要去其他小镇，必须花好几天绕远路通过危险的山路——那样根本来不及啊！」
赛玛斯缓缓从怀里拿出两个小瓶子。一个装着混浊的白色液体，另一个则装着不可思议的红色花朵。花粉闪闪发亮，就宛如天使的沙粒一般。
「你知道吗，冒牌王爵？在下层居住区的小镇，人们接二连三地被夜晚的瘴气搞坏身体。我那个住在幽兰小镇的青梅竹马也是其中一人……」
他仿佛当成快坏掉的玻璃工艺品一般，用双手手心包住装着红色花朵的小瓶子。
「这东西能成为洗掉夜晚毒素的少数特效药。这是生长在迪奥黛珂矿山的奥罗拉之花……！但这东西有名的是明明能治百病，自己却容易生病。花瓣很快就会枯萎凋零，只要两天药就会腐烂。为了将药送到青梅竹马手上……我需要钱！我需要更多更多的钱！」
赛玛斯以认真到骇人的表情滔滔不绝地说道，库法只是冷淡地继续俯视他。
「只要有资金！就能够在山上的每个角落铺设铁路！就能够把特效药送给青梅竹马了！就能够拯救那家伙！这次的巡礼是吸引资金流入迪奥黛珂的难得机会……原本应该是这样的……！」
穿着深褐色长袍的男人放掉了手里的小瓶子，崩溃地跪倒在地面上。泥土弄脏了他的额头，苦涩的泪水不断滴落。
「可恶，混帐……为什么偏偏是这次啊……照这样下去，那家伙会死掉的……再也不能相见……我不要那样……不要啊……！」
郁闷的气氛充斥坑道。男人毫不掩饰的哭声在四周回荡，无论是公爵家的少女，还是剧团的露西尔和莱拉，都只能一脸同情地面面相觑，什么也说不出口。
在这当中，库法面不改色地单膝跪地，然后将手伸入怀里。
他拿出一个装满液体的小瓶子，神奇地是那跟赛玛斯拿的瓶子很相似。
「这给你。」
「……这……这是什么啊？」
「这是将某种树脂加工并使其酸化，被称为安乐香的防腐剂。我之后会将制作方法交给你……只要把这个掺入药里，保存期限就会变长一点吧。」
赛玛斯猛然抬起上半身。不过库法暂且收回小瓶子。
「只不过，要注意别用过头。因为这具有中毒性，一个搞不好，可能会变成比遭到夜晚瘴气残害更悲惨的状态。」
「你说中毒……简单来说，这不就是服毒吗！」
在背后听着的少女也惊讶地抽动了一下肩膀。尽管如此，库法的态度依旧没变。坚定不移的语调述说着他经历过的地狱有多严酷。
「说得没错——你知道被称为素材的东西，有受到太阳因子影响的良性素材，和受到夜晚瘴气影响的恶性素材吗？安乐香就是后者。但有时不连这种东西都加以利用，就无法在下层存活下来。」
赛玛斯的眼眸像是察觉到什么似的缓缓瞠大。
「该……该不会你也是下层小镇的……——？」
「你要怎么做？赛玛斯阁下。倘若你能告诉我对方的地址和名字，第一次的药就由我来送达吧——毕竟是顺便嘛。」
「…………」
赛玛斯只有纠葛了仅仅几秒。
然后他拿起刚才弄掉的两个小瓶子，深深低头鞠躬并交给库法。
「拜托你了……！也请你告诉我安乐香的制作方式……！」
「好的。方便的话，请尽可能把制作方式也流传到附近的小镇。」
「等……等一下！还有一件事……」
赛玛斯慌忙地摸索怀里，拿出一封皱巴巴的信封。
「这是给我的青梅竹马——赛拉姆的信。只要带这封信去，就知道肯定是我派去的使者。你们还必须寻找其他的圣石对吧？」
「对，正如你所说……该不会你心里有底吧？」
「有！——不，不对，我不确定就是了。赛拉姆之前寄来的信中，提到幽兰小镇发现了疑似圣石的东西，好像还成了当地的新闻。请转告赛拉姆这是我的恳求，请她协助你们……！」
库法转头看向一行人，确认各自充满期待的视线之后，点头同意。
「老实说，我们完全没有下个线索，这真是帮了大忙。可以借用你的力量吗？」
「那当然了……只不过，说是代价也许不太妥当……」
赛玛斯一边用颤抖的手递出信封，同时深深垂下头，一心一意地祈愿。
「麻烦你们转告真正的王爵大人……转告塞尔裘·席克萨尔公。请他打造一个我们这种下层居民也能安心生活的世界……」
库法伸手接过比外观还厚重的纸包。
「一定会。」
周围陷入沉默，库法伸出另一只手，抓住赛玛斯的手腕，拉他站起身。他转头环顾一行人，用让人感受不到刚才那场激战的开朗态度呼唤：
「好了，我们暂且回小镇一趟吧。至于蛇尾鸡的尸体，请立刻找骑兵团来处理。」
「库法老师，你得赶紧包扎伤口才行……」
莎拉夏踩着小碎步飞奔靠近，但库法的回答是和蔼的微笑。
「请不用担心，莎拉夏小姐。我的体质可以不用太在意伤口。」
「咦？呃，这不是在不在意的问题，啊呜……」
一行人各自前往出口时，孤伶伶地伫立在最后头的梅莉达，开口向缪尔搭话。
「……嗳，缪尔同学。你知道刚才那个叫『安乐香』的药吗？」
「我是首次听说。下层小镇也有各种智慧呢。」
「我也完全不晓得。」
梅莉达垂下有着金色秀发的头，与轻松回答的缪尔形成对比。
「我对老师经历过的世界，真的是一无所知呢……」
只能微弱听见的那低喃，让缪尔蹙起眉头。但就在这时，在坑道墙上回响的叫声刺穿她们的鼓膜。
「哇～～～～～～！修……修女！」
「才……才想说他什么时候不见人影了，这是怎么回事呀？」
剧团的露西尔和莱拉声音都吓得变调了。梅莉达与缪尔互相对望后，飞奔前往，只见其他成员都聚集在库法刚才与蛇尾鸡缠斗的战场遗迹上。
梅莉达扑向库法的左手臂并停下脚步，然后她也看见了。
打扮华丽的纤瘦男子翻白眼倒在地上，口吐白沫的模样……
「振作一点，修女！修女——————！」
「不要啊！求求你，修女，请睁开眼睛————！」
「到底为什么会变成这样……」
众人议论纷纷，其中只有一个人理解了真相。
就是库法。从旁人眼里看来很难察觉到，但有一抹冷汗流过他脸颊。
「……大……大概是因为太靠近蛇尾鸡，受到了魔眼的影响吧……」
「修女大傻瓜！就叫你突击取材要适可而止嘛！」
「…………」
青年无法说出另一个可能的原因。
也就是德比受到的影响或许不是蛇尾鸡，而是吸血鬼的魔眼……
库法一边向左手的天使体温寻求归宿，同时努力保持平静地补充道：
「总……总之蓝坎斯洛普已经消失了，只要安静休养，很快就会恢复了吧…………大概。」
「「修女——————！」」
双胞胎悲痛的呐喊，更高声地响彻在坑道内。