「啊？我刮啦。」
「你没刮干净。」
「啊？」
听人在质朴的厨房里做煎蛋卷的沙优这么说，我再次回到盥洗室一看，发现下颔确实有胡渣残留。我咂了个嘴，拿起电动刮胡刀重新再刮了一次。
「嗯，可是呀——」
我走出盥洗室后，沙优眼睛盯着平底锅说：
「或许稍微留点胡渣才好呢，比较像你的风格。」
「这啥意思啊？」
「就是字面上的意思。」
沙优边说边关掉瓦斯炉火，再把平底锅上头完成的松软煎蛋卷移到盘子上。
「来，煎好喽。」
「感觉很好吃耶。」
「白饭你想吃多少就添多少吧。啊，还有把这个拿去。」
沙优将饭碗和装着煎蛋卷的盘子递给我之后，开始把锅里的味噌汤盛进汤碗里。不论什么时候看，其手法都俐落得令人怀疑她的本业是家庭主妇。
从沙优穿着内衣裤逼近而来的那天晚上，已经过了好几个星期。
如今沙优做起家事来，真的愈来愈有模有样了。
之后向三岛解释状况费了我好大一番工夫……不过从结果来说，事情圆满落幕了。
「嗯，毕竟是吉田前辈，我想你也没那个胆量对女高中生下手吧。」
三岛说着这种有点失礼的话，基本上展现出了认可的态度。
最近令我在意的事，真要说的话是和后藤小姐之间的距离急骤拉近。她开始会莫名其妙地约我吃午餐了。而且，当她独自用餐时总是会点沙拉，可是和我吃的时候净是会点一些份量特别充足的餐点。
当然，我并不是不开心，只是想不到理由的急速靠近会令我无谓地紧张，这样对心脏不太好。
「我想说让你看看我毫不掩饰的模样。」
说出这种话的同时脸上浮现娇媚笑容的她，依然不断把我玩弄在股掌之间。
围绕在我身旁的职场环境尽管有若干变化，但我和沙优的生活毫无问题地持续着。
我把煎蛋卷的盘子摆在桌上，打开电子锅。就在我把白饭盛装到碗里时，沙优的打扮蓦然映入我的眼帘。
「奇怪，你今天干嘛穿制服啊？」
听见我询问，沙优便嫣然一笑，仅把目光投向我这边。
「适合吗？」
「女高中生不适合穿制服，那会是个问题吧？」
「我不是那个意思啦……」
沙优嘟起唇瓣，抛下这句话：
「我只是想说偶尔也来当个女高中生看看嘛。」
「你说偶尔……就算不穿制服，你也是个女高中生吧。」
「是那样没错啦。」
沙优拿着两个汤碗走到起居室来。白米饭、煎蛋卷、香肠还有味噌汤——尽管是极其普通的早餐，却令人食指大动。
「我要开动了。」
「好的，请用。」
见到我开始吃，沙优便继续把话说了下去。
「一旦穿上制服，即使不愿意也会知道是女高中生嘛。」
「嗯，这话是不错。」
我喝着咸味恰到好处的味噌汤，感到身子从中心暖了起来。我很喜欢这个感觉。
「纵使只是在厨房做饭的我，也会明白就是女高中生嘛。」
「是啊。」
「真的很方便呢。」
沙优如此喃喃说道，把自己做的煎蛋卷抛入口中，而后心满意足地点了点头。
结果我还是搞不懂她想表达什么，只好模糊不清地附和着。
「我呀，因为讨厌当个女高中生才逃了出来。」
沙优唐突地说起至今绝口不提之事，于是我的筷子停下来了。
「可是，这是为什么呢？」
沙优的视线游移在桌上好一会儿后，傻傻地笑了。
「如今我稍微觉得，当个女高中生或许不错。」
「……这样啊。」
我连连颔首，接着喝起味噌汤。
沙优的状况我仍有许多不明白的地方。
她不说的事情我就不会过问，而且我现在也觉得没有必要。
只不过，我唯一可以说的就是，我还挺喜欢这丫头的笑容。
「嗯，怎么说，制服呢……」
我一开口，扒着白饭的沙优便将眼神挪到了我身上。
「制服呢……虽然很普通……」
明明只要说句「很适合你」就好，我却稍微害臊了起来，说不出那种话。
「我认为……那种普通的笑容……很适合你喔。」
我抛下了这番话，便将煎蛋卷放进嘴里。其甜味与咸味的调配做得刚刚好，口感也十分松软。
我忽地注意到沙优毫无反应而抬起视线，于是我和红着脸望过来的她对上了眼。
「怎么了？」
「咦……啊……不……没事。嘿嘿。」
沙优笑了笑蒙混过去，而后咬下了香肠。
坦率的笑容变得要比先前多的沙优，这个表现很符合她的年纪，十分惹人怜爱。
可能是因为迄今吃尽了苦头的关系，但我希望她在这里能稍微放松一点过生活。
然后慢慢花时间养精蓄锐，面对当真非得正视不可的事物。
「吉田先生。」
名字忽然被她一叫，于是我抬起了头来。只见沙优直勾勾地凝望着我的双眼，开口说道：
「假如我不是高中生的话，你会迷上我吗？」
「啥？」
我发出了愚蠢的声音后，沙优咯咯笑着，摇了摇头。
「我开玩笑，开玩笑的。你总是一本正经，所以很有趣呢。」
「你啊……」
假如沙优不是女高中生的话——
听她这么一问，浮现在我脑中的，是数星期前沙优穿着内衣裤逼近而来的光景。
比那再稍微成熟点，并非高中生，譬如说和我同龄……
『就和我上床吧。』
沙优的声音栩栩如生地在我脑内播放出来，使我全身窜起鸡皮疙瘩。我摇摇头后，把意识拉回现实。
「你怎么了？」
「不，没什么。」
我把白饭扫进嘴里咀嚼着，借以蒙混过去。
无论发生什么事，她都是女高中生。是个年纪远比我小很多的黄毛丫头。
我如此告诉自己的内心，同时把米饭咽下肚子里。
我深深吸了口气再吐出后，心头渐渐涌现出了一个感想。
或许，幸好沙优是个女高中生。
我对这份感动抱持着强烈的突兀感。
倘若不是女高中生，那又会怎么样呢？
不该一大早就思索一些困难的事情。我啜饮着味噌汤，慢慢吞了下去。就在我享受着身体逐渐温暖起来的感觉时，那些不重要的想法便从我心中溶化掉了。
「吉田先生，你吃得还挺悠哉的，时间不要紧吗？」
「嗯？啊……」
在沙优提醒之下我看向时钟，发现距离非得出门不可的时间只剩下五分钟了。
「糟糕。」
我喃喃说道，慌慌张张地把剩下的早餐扫进嘴里。
我到盥洗室去随便刷了个牙，而后穿上外套拎起包包。
「那我出门喽。」
我手忙脚乱地把脚伸进皮鞋里并这么说，沙优便走到了玄关前来，稍稍挥着手。
「路上小心。」
沙优说完，露出了微笑。由起居室窗户照进来的阳光和她的身影重叠在一块儿，令我略略眯细了眼。
插图p305
「……还真耀眼耶。」
「咦？」
「不，没什么。我走了。」
我走出玄关，吸着早晨有些冰凉的空气，同时拍打自己的双颊。
简直就像是新婚生活一样。
我对一瞬间想到这种事的自己感到傻眼。
不晓得这样的生活会持续到什么时候。
只是，不知道是偶然还是必然，我和沙优相遇，并且要生活在一块儿。
完全想象不到今后会发生什么样的事情，会迎向何种结果，尽管如此，我依然不愿意半途而废。
我回过头去望向玄关。
这个家，直到先前都只有我独自出门和回来。
然而，现在可不同了。
那是我的家，我所出发的地方，同时也是沙优的藏身之处。是个她应当受到保护，并且安稳度日的场所。
光是带有「为了守护这个家而工作吧」这样的念头，正面积极的力量就稍微涌现而出了。
「好，走吧。」
我轻声呢喃后，踏出了一步。
大叔和女高中生的奇妙同居生活，还会继续下去。