第7话 耳光
我们沿著与进去时同样的路线离开学校，回到校门后。
「还真慢呢。」
一飒正等在车子前面。
他是跟沙优搭话，不过看到沙优红通通的眼睛似乎便有所领会，没多问什么就上车了。
动作慢了点的我和沙优也跟著坐进后座。
沙优「呼……」地吐气。
「……你不要紧吧？」
我问道。而沙优缓缓点了头。
「嗯，不要紧。」
拉上安全带的一飒朝沙优回头。
「那……我们可以朝家里出发了吧？」
被一飒这么问，沙优短瞬间心慌似的咽了口水。
但她随即深深点了头。
「嗯……麻烦大哥。」
「我明白了。」
一飒跟著严肃地点头以后，就转动车钥匙，发动引擎。
后来，没有任何人开口。
不只是沙优，一飒和我都显得有些紧张而保持缄默。
关于沙优的母亲，我藉著从沙优口中听来的讯息试著左思右想，结果除了她对沙优很强势以外，什么都没有弄明白。
沙优到家时，不知道会遭受什么样的言语刺激？越想越令我忧惧。
然而，要是局面让沙优太过委屈，届时我希望身为大人的自己可以袒护她。
对方是否会允许我一同在场本来就不好说……假设她母亲允许。
我的本分肯定就是以「外人」身分，提出外人才能发表的意见。
感觉我面对沙优的立场依旧暧昧。
既身为外人，同时也称得上长期同居的「深交对象」。
想必有我才能为她做的事。
上路约十分钟以后，汽车驶进闲静的住宅区，没隔多久就停了下来。
「这边请。」
一飒说完便率先下车。
我也跟著下车，然后看向眼前的民宅。
造型素雅的白色独栋房屋。
尽管并没有大到雄伟的地步，却也不算小，两层楼的透天厝。
以大企业老板购置的自用住宅而言显得小巧玲珑。即使如此，大小仍然足以供四人同住。
较迟的沙优也缓缓下了车，还跟我一样仰望屋子。
而她的脸上，明显浮现了紧张之色。
一飒看沙优那样，便语气温和地向她搭话：
「你还好吧？」
沙优动起喉咙，状似吞了好几次口水。
「嗯……」
她软弱地这么点头答道。
怎么看都让人觉得并不好。然而事到如今，也没办法反悔回头了。
我轻拍沙优的肩膀。
「不要紧，有我和你哥哥陪著啊。」
我一说，沙优才微微笑了笑。
「嗯，谢谢。」
话一说完，沙优便下定决心似的踏出了一步。
一飒见状，快步赶在沙优前面先走到家门。
接著，他缓缓将钥匙插进门里，喀嚓地转开了。
一飒跟沙优先进屋里，我也扶著门站在现场。未经屋主许可就进去，我认为不妥。
「妈！我回来了！」
一飒大声呼唤母亲。
我从后面就可以看见，沙优无意识地挪身躲到了一飒背后。
没多久，屋里立刻传来匆促的脚步声。
他们的母亲随即在玄关出现了。
「妈，我带沙优回──」
做母亲的还没听完一飒说的话，就穿著拖鞋急忙来到玄关门口……
下一个瞬间。
玄关响起了「啪！」的乾响。
沙优的母亲甩了她耳光。
一飒跟我都愣住了。
随后，沙优的母亲暴怒吼道：
「你到底跑去哪里了！」
吼完以后，她伸手揪住沙优。
「你害我被那些莫须有的闲言闲语整惨了！」
沙优的母亲一开口就是这些话，只让我感到傻眼而已。
状似畏缩的沙优也什么都不敢说。
如果坐视不管，做母亲的怕会气得直接将女儿生吞活剥。原本跟我同样愣著的一飒目睹这幕，似乎就想起自己该做什么而有了动作。
一飒迅速介入母亲与沙优之间，并且说：
「妈！还有客人在，节制点。」
做母亲的听见一飒那句话，脸色也跟著回神过来，然后，她总算注意到我的存在，露出了诧愕似的脸。
对方在简单致意以后，向我摆出狐疑的神情。
「所以，这位是？」
做母亲的没有直接问我，而是望向一飒这么说道。
「他是长期以来帮忙保护沙优的吉田先生。我好说歹说才带他来的。」
一飒这么做了说明，实际上内容却与我来到这里的缘由有出入，因此我吃了一惊。
不过，我立刻就理解这应该是他出于细心的结果。
与其说我是跟著来的，由一飒声称是他主动要我跟著来家里，感觉比较能让他母亲把话听进去。
沙优的母亲听完一飒说明，便用打量的视线对著我。
「呼嗯，『保护』是吗……」
话里明显听得出弦外之音。然而我早就做好对方会拋来这种话的心理准备，因此镇静地低头行礼。
「敝姓吉田。」
做母亲的盯著我看了几秒，微微叹了口气，并且点头。
「这边请。」
她只说了这句，就匆匆回到客厅。
呼──一飒略显宽心地叹气。
「请进，吉田先生。从玄关上来吧。」
「打扰了……」
获准进屋以后，我才踏进玄关，把门关上了。
一飒率先脱了鞋子走进家里，彷佛要替我们带路。然而沙优却依旧在玄关前杵著不动。
「沙优，你还好吗？」
我朝默默伫立的沙优唤道。沙优却双眼发直，毫无生气地点了头。
「嗯。」
看得出来，在她眼里有难以分辨是哀伤或愤怒的情绪浮现。
我以往从未看过沙优有那种表情，一瞬间不禁变得退缩。
可是，我立刻回想起来。
我来到这里，是为了从她的背后提供一份助力。
「走吧。」
我轻抚沙优的背说道。
于是，她随之回神似的深吸一口气，而且脸色也变得比先前柔和几分了。
「嗯。」
生硬归生硬，沙优依旧微微地笑了笑，然后点头。
跟在一飒后头的我，还有沙优，都怀著紧张的情绪进了客厅。