第3话 员餐
我今天也保卫住吉田前辈了。
在员工餐厅，我自顾自地用鼻子哼声。
这阵子，我晓得后藤小姐对吉田前辈的动作格外频繁。好像每周几次吧，她都会邀前辈吃午饭，然后两个人到公司外找店家用餐。
我不懂一度将人甩掉的她在想什么，但后藤小姐当下对于吉田前辈相当积极。这么一来，我反而对前辈之前声称「被甩了」感到存疑。看也晓得嘛，那个人在感情方面是一头不折不扣的大笨牛。其实他没有被甩，却察觉不到后藤小姐拐弯抹角表达的心意，还误以为自己被甩，我都怀疑事情会不会是这样了。
倘若如此，那后藤小姐当然要动真格吧。毕竟不用紧迫盯人的方式展开追求，对方就不懂。我面临的难题也跟她一样。
所以喽，最近午餐时间对我来说具有相当重要的两层意义。
第一层意义，在于能不能制造跟吉田前辈相处的时间。
而另一层意义，则是能不能避免让后藤小姐跟吉田前辈独处。
要满足这两层意义，抢在后藤小姐之前邀吉田前辈吃午饭会是必要条件。
起初我拚命开始邀他吃午饭时，跟他感情要好的桥本前辈曾一脸纳闷，现在倒是显得见怪不怪了，即使我理所当然似的跟他们一起吃饭，桥本前辈也丝毫不改脸色。
「一客中华面套餐。」
一旁的吉田前辈将餐券交给员工餐厅的工作人员并说道。
「前辈又吃那个啊？都不会腻的耶。」
听我这么一说，吉田前辈瞟向我，然后哼了一声。
「这么说的你还不是每次都吃烤鲑鱼定食。」
这句话一针见血，使我顿时语塞。的确，我总是吃这个。略嫌烤过头的鲑鱼，搭配汤底太浓而让味噌风味偏淡的蚬仔汤，莫名得我喜爱。
被戳中痛处的同时，我也发现自己有点高兴。因为「每次」这个词，感觉好像含有些许亲密感。我们每次都一起吃午饭，我每次都吃这个，而吉田前辈看在眼里。那肯定可以说是一个小小的特别之处。
吉田前辈、桥本前辈和我都拿到了装著餐点的托盘，随即就座。
桥本前辈立刻双掌合十，开始大快朵颐，吉田前辈却有些心不在焉。他慢手慢脚地将免洗筷拆开，缓缓地吃了起来。
我每次都想：那么慢条斯理不会让面条泡软吗？可是催促别人用餐也说不过去，便没有说出口。
「这么说来，远藤和小田切先生从今天起出差了耶。」
「对喔，从今天开始。」
桥本前辈开了话题以后，吉田前辈跟著点了几次头。
「要不要紧啊？岐阜实在够远的，就连远藤也吃不消吧？」
「呃，那家伙到哪里都不成问题吧。反正他工作弄一弄就会去探访美食。」
「对啦……肯定是那样。」
话里并未蕴含热情，尽管如此，他们却也非意兴阑珊。吉田前辈和桥本前辈之间的对话，成立在绝妙的力道与节奏上。即使我不搭话，听他们俩交谈也很自在。
平时就算搁著不理，他们俩也会继续聊下去，今天吉田前辈却马上就沉默不语了。他凝视装著拉面的碗，步调均等地夹起面条，然后稀里呼噜地吃了起来。当吉田前辈变成这样时，大多不是在发呆，而是在思索些什么。这一点是我最近才领会到的。
而且我还晓得。
他推掉出差的理由，是出在他家里住著的那个女高中生，沙优身上。
最近他常在公司陷入沉思，我认为肯定是在思考那个女生的事。
我呢，并没有听吉田前辈详细解释过沙优的事情。倒不如说，前辈自己也没有资讯可以多作解释，我觉得这就是现实。「在回家路上碰巧捡到的」、「我跟她没有做过任何亏心事」，我想起拚命解释这些的吉田前辈。尽管每句话都令人难以置信，可是吉田前辈的目光在解释的过程中丝毫没有游移，因此肯定是实情吧。
在我跟吉田前辈去电影院的那一天，当晚所发生的那件事就让我晓得，吉田前辈对沙优并没有类似恋爱的感情。当时吉田前辈的表情与其说是恋爱的男人，不管怎么看都更像担心小孩的家长。
我心里明白。
然而，会吃醋就是会吃醋。
最近我才发现……倒不如说，以往我都没有恋爱的经验，根本也无从发现就是了。但我认为自己属于独占欲强的人。
看见吉田前辈被后藤小姐带出去吃午饭，我的内心便会躁动得不知所措。吉田前辈在我不知道的地方跟别人互动，是会让我心悬不已的。
从这方面而言，过去我自以为他回家以后就可以安心了。理由当然是因为我知道他单身，而且独居。
可是，如今连这项前提都受到动摇。
现在吉田前辈回到家，就会跟沙优孤男寡女地同寝共食。
即使我知道往后他们应该也不会发生什么，但想到当中有自己没办法想像的吉田前辈跟其他女生起居生活，我便觉得焦虑。
猛一看，吉田前辈已经完全停止动筷了。眼看前辈目光涣散地望著拉面碗，一动也不动，我赶在思考之前就动了嘴。
「面要泡软了喔，前辈。不吃的话，请分我吃一口。」
话一说完，当我心想「咦？」的时候，就顺手从吉田前辈的托盘上拿起装拉面的碗，端到了自己这边。我是在做什么？
「喂。」
吉田前辈略显困惑地叫我，状况却已经不容退缩。
只好硬著头皮继续了，我用自己的筷子夹起中华面，稀里呼噜地吃了起来。连我自己都觉得疑惑：为什么就只有这种时候格外果决？
果然，面早就吸收汤汁，泡得软烂。用不著多咬，便自己从喉咙溜下去了。
「这碗面软掉了耶，前辈。味道不太好。」
「你擅自吃别人的东西还敢有意见啊。」
吉田前辈蹙起眉头，从我这里把拉面碗端了回去，还发出状似刻意的叹息。
「我说你啊。」
「咦？」
「总不会对其他人也这样吧。」
吉田前辈的问题，一瞬间让我愣住了。
「其他人是指谁啊？」
「其他人就是其他人啦，比如上司或同届的同事……」
「不不不，没有人会对上司这样做吧。」
「我问这个就是觉得你难保不会。」
被讲成这样好像挺过分的。
「就说我不会了嘛。」
总之，我平时又不会这么做，更何况连我自己都不太清楚为什么刚才要冲动做出这种事。
我回答以后，吉田前辈便带著暧昧的表情点了头，并且说：「那就好。」
「『那就好』是什么意思？」
「没事。」
吉田前辈在这时候吸了一口中华面，闭著嘴巴咀嚼起来。把那口面吞下去以后，他才嘀咕：
「我在想，你要是对男性这么做，有的人就会误解。」
「什么？」
吉田前辈所说的话，让我糊里糊涂地出了声。
他看见我的反应，又多补一句。
「呃，我是指你做这种事，有的男人就会误以为你是不是对他有意思。最好注意一点。」
「噗！」
在吉田前辈旁边的桥本前辈笑了出来。
话讲到一半被打断，使得吉田前辈貌似有些生气地看向桥本前辈。
「怎样啦？」
「呃，没什么。」
「你刚才在笑我吧。」
「我突然想到好笑的事情才笑的。」
「你肯定在骗人。有什么话想说就直接说清楚啊。」
「不不不，没有啦，我说真的。」
桥本前辈说是这么说，却还是笑得频频抖肩。
至于我呢，只觉得浑身乏力。
没错，前辈这个人就是这样。
我应该在去电影院的那一天就深刻体会到了，不过前辈仍会像这样定期让我回想起来。
即使我鼓起勇气吻这个人，是不是又会听到「这样也会让男人误以为你对他有意思，所以要改掉」诸如此类的一顿说教，真令人担心。你是把我当女儿还什么来著吗？
「吉田前辈。」
我一开口，他便停止瞪视桥本前辈，把视线转了过来。
而我则是尖酸至极地告诉对方：
「假如有我以外的女人对吉田前辈做这种举动，也许就是对前辈有意思，因此请前辈最好要留意。」
「噗！」
桥本前辈再次笑了出来。
「喂，你又想起好笑的事啦？」
「嗯，对啊。」
我一边嘻嘻笑，一边看著吉田前辈凶桥本前辈。
老实说，后藤小姐的事，还有沙优的事，都让我介意得不得了。
无论如何，我能做的事情都不多，我也觉得自己只能这样做了。
况且，一如后藤小姐和吉田前辈，或是沙优和吉田前辈，他们各有彼此相处的时间，我也拥有跟他相处的时间。
能够擅自拿吉田前辈的面来吃的人，肯定只有我。
我吃著烤过头而变得偏硬的鲑鱼，同时心态也变得积极正向了些。
毕竟在餐厅的这段期间，我是不输任何人的。