回到第1卷后记时提到的内容，这个名为Sword Art Online（以下用SAO称呼）的故事，是我在2001年秋天为了参加第9次电击小说大赏而写的。虽然在2002年春季截止前完成了初稿，但由于大幅超过了当时的预定页数，不确定要在何处怎样删减的我只好放弃了投稿的想法。
换而言之，刚开始写SAO的时候，我的脑海里只有所谓的《Aincrad篇》——更准确的来说只有第75层死亡游戏被通关前几周之内的故事。然而，后来我开设了个人网站，将SAO在网上刊登之后，幸运地获得了大量读者传来的「希望继续写下去」的呼声。在夹杂了外传的情况下，我相继写出了第二部《Fairy Dance篇》和第三部《Phantom Bullet篇》（Web连载时代称为《Death Gun篇》），到开始连载第四部《Alicization篇》的时候已经是2005年1月了。
如今我已经回想不起来，当时的我为何想要从之前写出来的名为VRMMO的窠臼里跳脱出来，踏入包含Bottom-Up型AI、无人武器、量子脑理论和模拟现实的宏大主题之中了。能够回想起来的，只有自己哪怕数次遇到阻碍都还拚命地写下去而已。
2008年7月，Alicization篇的Web连载结束了。
我将几乎与此同期在某个小说投稿网站上连载的另一部作品《超绝加速Burst Linker》，投稿给时隔六年的第15次电击小说大赏，幸运地获奖，将《Burst Linker》这一标题改名为《Aceel World》，开始了自己的商业作家生涯。当我将这个通知发布在自己的网站上时，看到这一通知的责任编辑三木一马，向我发来了想要读一读《SAO》的邮件。
我将用了八年时间写好的SAO系列的原稿发给了三木先生，他在忙于编辑工作的情况下，用一周时间抽空读完，对我说「这个也出版吧」——我至今还记得那个时候。
当时的三木先生，曾说「想以出版到Alicization篇的最后部分为目标」。平心而论，当时我觉得这真是不得了的梦话。Web版SAO的字数换算成文库本超过了十五本，就算每年出版三本，如果没有读者长达五年的支持的话，也不可能做得到。
我当时别说出版到Alicization篇的最后了，就连自己能不能继续当一个作家都没有自信。然而在三木先生满怀热情的将其成书，以及落入了三木老师言语圈套的abec桑画出的细致而充满迫力的插图，当然还有众多读者的支援之下，我终于能在第一卷的发售日七年后的2016年8月，将这本Alicization篇的完结卷交给众位。
实际上，电击文库版的SAO加入了大量的新内容，这一本已经是第18卷——算上《Progressive》的话已经是全系列的第22本了。算上其他系列的话已经是第45本，然而从出道以来的七年半和从开始撰写SAO这个故事以来的近十五年，在我的感觉之中却是漫长而又短暂的时光。
当我撰写这本完结篇的时候，心中突然出现的，是「我为何要写SAO和Alicization这个故事」这个漠然的问题。
是因为喜欢网游和死亡游戏……最初大概就是这样而已。虽然不知道若是当时如我预期的一样参加了电击大赏的话会怎样，但很可能最终的结果，就是Aincrad篇在电击首页上分割连载就完结了吧。十五年前我想要写下的场景，就只有在黄昏中并排而坐，注视著崩毁的艾恩葛朗特的桐人和亚丝娜，以及刚一回到现实世界便去寻找亚丝娜的桐人而已。
然而，我并没有在此停笔，继续写出了Fairy Dance篇、Phantom Bullet篇和Alicization篇。若是探究其原动力的话，大概是访问了我的个人主页的各位读者的支持，以及这个故事本身……一起欢笑，一起痛苦，一起战斗的角色们自身吧。在桐人和亚丝娜他们为了追逐新的世界和新的冒险而奔跑的背影的引导下，才写到了现在……我想就是这样子吧。
如今，每当我停下敲键盘的双手，闭上双眼的时候，就会有一种自己正注视著为了追寻远方的光芒而仍在奔跑著的桐人他们的背影。他们的旅途仍未走到终点，无数的冒险一定正在包含ALO在内的The SEED连接体、被封锁的Under World和现实世界之中等待著他们吧。
我当然想要继续和他们一起追寻新的故事。然而同时，也在太过广大而不确定的未来图景中陷入了迷惑之中。在踏入下一个世界之前，我想要认真体会和感觉Alicization这个漫长故事给桐人、亚丝娜、爱丽丝她们，还有我自己留下的东西——这便是我如今的想法。
在SAO系列连载至今的漫长时光中，我获得了无数人的关照。负责漫画化的中村贮子、南十字星、叶月翼、猫猫猫、比村奇石、山田孝太郎、木谷椎。
负责动画化的伊藤智彦监督，担当动画人设的足立慎吾先生和川上哲也先生，担任动作作画监督的鹿间贵裕先生、包含A-1 Pictures众位在内的制作人员，身为制作人的岩上敦宏先生、大泽信博先生、柏田真一郎先生、加藤淳先生、丹羽将己先生。为桐人配音的松冈祯丞先生、为亚丝娜配音的户松遥小姐、为莉珐配音的竹达彩奈小姐、为诗浓配音的泽城美雪小姐等各位配音人员。为主题曲献上歌喉的LiSA小姐、蓝井艾露小姐、春奈露娜小姐。音响监督岩浪美和先生、负责音响效果的今野康之先生，以及谱写音乐的梢浦由记女士。
制作了众多游戏的二见鹰介先生和河合泰一先生。负责广播和活动的鹫崎健先生。
责任编辑三木一马先生和土屋直之先生。绘制迷你地图等内容的来栖达也先生，和以无数出色的插画为故事增添光彩的abec桑。
最后还有一直追寻故事至今的全部读者。
向各位献上由衷的感谢。
真的非常谢谢大家。以后也希望大家能够多多关照SAO系列。
二〇一六年七月某日 川原 砾
Kirito will return.
桐人还会回来。
『完全新写』的
《Sword Art Online》新章
将于2017年开始！！！