网译版 转自 百度贴吧
图源/修图/嵌字：ドラAもん
翻译：Mingfeng
校对：Ronye
[BD1特典小说]The day before
1
艾恩格朗特标准时——2024年10月23日晚上9点,我,等级96的单手剑士桐人向等级94的细剑使亚丝娜的求婚被接受了。
当然这是在SAO这个VRMMO——RPG中的事情。
我跟亚丝娜连在现实世界中都没有见过面,更别说我连合法结婚年龄都还没达到——亚丝娜可能是刚好处于满微妙的年龄。
虽然不知道第一个采用结婚系统的游戏是哪款,但早在20年以前,让MMO世界中的角色结婚就已经很流行了，大部分的游戏对于“夫妻”关系的角色会给予一些特典,为了这点而结婚的人也很多。
而既然有认真当成角色扮演的一环而结婚的人,当然也有以此为契机,在现实世界中也结婚的案例。
虽然这只是我自己的想像,不过如果用“有无游戏内的结婚经验”去向全世界的MMO玩家进行问卷调查,应该有超过五成的人都有吧。
但可惜的是(这样讲不知道好不好),我在目前为止玩过的MMO RPG中,和某人结婚的经验是一次都没有。
理由则是—我的对人沟通技能的低落以外,同时也对”游戏内的结婚”这件事情实在是搞不太懂。
我——桐谷和人这个玩家所操纵的角色Kirito,就算跟存在于世界某处的女性或是男性玩家(这个可能性还比较高)所使用的女性角色——谁子(暂称)结婚的话,
就理解成我跟那个谁子小姐组成了永久固定队伍吗?或是连爱上对方的这种角色扮演都要进行吗?
甚或是—连操作着谁子小姐,现实存在的某人都要一并去在意呢…?
说真的,在SAO之前玩的游戏中,被登录成好友或是工会成员中的女性角色说“要不要结婚？”的事情也是有的，可是每一次都是我在萤幕前冒着冷汗发楞,让对方产生这样的反应而已。
我也自己觉得是太小心太胆小想太多了。
不过我沉溺于线上游戏的理由,本来就是因为那是个假想的世界，在不同的游戏角色的彼方,存在的是连性别或年龄都不晓得，完全没见过的玩家，所以去想着“这个人到底是谁呢”这种问题也没有意义，因为包括我,大家实际上都不是这个角色，而对我来说,结婚系统刚好就是跟这个观念互相的冲突 就算是游戏中的结婚,只要跟某个人成为了特别的关系,那无论如何都会去意识到对方，在现实世界中操作着鼠标,敲着键盘的“某人”。正是如此,我才会在网络游戏内避免和特定的谁组成永久性的队伍,就算是这个异常的死亡游戏——SAO也不例外才对,不对,也许是游戏角色和本人的样貌完全一样的关系,让我与他人的距离感更加遥远 。
但是把我的违和感–或着说是害怕,慢慢地融化,减少,最后消去的人正是亚丝娜。
在死亡游戏开始的这近两年间,她有时会改变着立场,但却始终没有从我的视线中离开过。
最初是短暂的组队关系,等她进入血盟骑士团后则同是攻略组的伙伴，后来也一起调查不可思议的圈内杀人事件,以及为了我来烹调S级食材。
在经过跟亚丝娜的这些交流后,我学到了一件事——在这个世界——以及现实世界,也许连在SAO之前玩的完全潜入型线上游戏都是一样的,决定眼前的某人是不是真实存在的“人”,都是我自己 怀疑,远离的话就会变成伪物，相信着接近对方的话就会变成“真实的”
现在在我的面前,是位名叫亚丝娜的剑士
和她在一起总是那么快乐,战斗的亚丝娜,笑着的亚丝娜,耍性子的亚丝娜,全部都让我的心潮涌动
想让她待在我触手可及的地方,想要确实的拥有某种羁绊
只要看着亚丝娜,就让我再也不会有“这个人到底是谁呢”这种问题
因此,我向亚丝娜求婚了
说真的,我仍旧还没消除所有的迷惘
渴求亚丝娜的这份心情,我还没办法确信究竟是不是“爱情”
现实世界中和家族持续保持着距离,就连来到这个世界仍是坚持着单打独斗的我,真的有爱人的心吗?
不过这最后的疑问,我想只要和亚丝娜在一起,迟早有一天会得到答案的，
———以上这些,就是我所思考的“SAO中结婚的精神面”
从另一方面来讲,就算是游戏世界里,只要是结婚这件事,就一定也会存在着物质面的事情 具体来说,像是新居这件事
结婚后当然会一起住,不过不管是我在50层主街区阿尔盖特小巷里的家,或是亚丝娜在61层赛鲁姆布鲁克的房子都有点太小了
加上除了面积外,也有着不能继续住相同地方的理由
公会“血盟骑士团”的副团长,“闪光”亚丝娜可说是现今艾尔葛朗特最大最强的偶像级玩家
情报商发行的报纸,里头的玩家人气投票几乎都是稳居第一,连粉丝俱乐部Fan Club都有好几个
甚至连有名的杂货连锁店还曾经想让亚丝娜用CD——录音结晶出道——后来好像被细剑指着鼻子而打消念头了
现在回想起死亡游戏初期,总是披着连头斗篷的“小红帽”装扮,真是有恍如隔世的感觉
不管如何,这种偶像的结婚消息如果曝光的话,一定会变成每份报纸的头条
许多的支持者们会哀叹悲伤,之后会把这种负面能量给转变成诅咒性质的攻击,恐怕会让结婚对象的我的真实幸运值掉到负值以下
——就算不管这件事,新婚生活大概也会被大量取材什么的搞得一踏糊涂,所以我想能够隐瞒结婚这件事的话就尽量隐瞒着
当然,对于亚丝娜为数众多的好友,以及我少数的友人们会传达结婚的事情,我想大概也没办法隐瞒很久
但反正我跟亚丝娜都不是处于能一直沉浸于新婚气氛中的立场
从74层的boss《Gleameyes闪耀魔眼》被打倒那天算起才第四天,要找出现在的最前线——75层的boss房间大概还要一点时间
不过我和亚丝娜就算不参加迷宫区的地图定位,boss战也是一定要参加的
因此到那为止的10天左右…不,两周吗…希望找到两人能一起度过安稳时间的家
经济面上,我和亚丝娜把目前为止积存下的道具中,挑出暂时用不到的东西给一口气卖掉的话,应该勉强能在圈内——街上买个独栋的住宅
不过在那种地方买了新房子,大概当天就马上被情报商给发现了
已经攻略完成,玩家几乎不会去的楼层,而且还盖在偏僻角落,不引人注意又要有一定大小——理想的条件就是这样
虽然是满严苛的条件,但实际上我在求婚前,就已经有个目标了
艾恩葛朗特第22层在最前线的时候已经是1年半前的事情了
因为处于低楼层所以有着广阔的面积,但几乎全都是森林,草原以及湖泊这种美丽又没什么起伏的地形,加上没什么重要的任务和野外boos
当初攻略组就直接从主街区的科拉尔之村一路直抵迷宫区,突破简单的高塔,用比平均值少很多的天数就打倒了boss
现在会去22层的玩家,大概只有前往各个湖泊的钓师或者是去森林收集木材的木匠吧
连我也超过1年以上没有去那层了,不过不知道为什么,我始终忘不了那令人印象深刻的风景
那是在22层的boss被击倒的那天,我为了去解掉科拉尔之村接的任务而一个人奔走的时候,我在蔚蓝澄澈的湖畔发现了一条不靠近就难以察觉的小路
虽然跟任务似乎没啥关系,不过我不知不觉的就走进那条路,爬上小丘后的尽头.是一间背对着广大针树林的小木屋
用原木做的墙壁上到处长满了青苔,屋顶上还长出了2,3根小树苗,不过却没有老朽的气息,反而是融进了周遭的自然中,让人感觉像是妖精族的家一样
我悄悄的打开了木制的门(能打开就代表这是无所属的家),使用索敌技能检查一下内部(无人就代表这也不是NPC的家),走近阳台时才发现门把上挂着”FOR SALE”的木牌
那时连40级都不到的我,只能边数着木牌上卖价的位数而叹气,还依依不舍的边回头看边离开了这个地方
心中还梦想着总有一天道具栏中要有能够买得起这间房子的钱
实际上,突破50层,等级到70多的时候,只要勉强点也不是买不起
只是身为攻略组,没办法把离转移门要20分钟路程的地方当作攻略据点
结果最后我在50层主街区的阿尔盖特定居,数天前还在那边生活着
从22层的森林中看到那栋房子以来,已经过了1年半—
决定跟亚丝娜求婚,考虑新房子的事情时第一个想到的就是那间小木屋
我也认为没有其他更好的选择了
作为求婚的话语,我首先先把那间小木屋的事情说出来,提议搬家去那里后,最后才说出「我们结婚吧」
而亚丝娜能够完全没有犹豫的回答我肯定的答案,我想应该多少是有那间房子的加护吧
2
所以呢,求婚过后一晚,10月24号,下午两点后,我和亚丝娜一起前往了第22层
昨天我们就已经去位于第55层的格兰萨姆的血盟骑士团本部提出一时脱团的申请,就算只是暂时的,但目前我们在系统上已经是不属于公会的人,
头上的指标都已不存在红色十字型的公会标章了
从主街区的卡拉尔之村的转移门走出来后,在前往在西南方的大湖途中时,我不经意的问了 亚丝娜
「亚丝娜已经加入KoB（血盟骑士团）多久了呀?」
「恩…」
摇曳着栗色的长发,细剑使略为倾着头回答
「被团长邀请入团的时间大概是去年的二月份左右吧….一年半了呢,就在25层boss攻略战结束后没多久的事情」
「这样呀…KoB（血盟骑士团）是在“军队”快解体的时候成立的呀…」
我稍微抬起头,看着上层的底部
在这个充满悠闲气氛的地方,再往上三层——艾恩葛朗特第25层是在第一层以来,对于攻略组来说最大的考验
从主街区一出来,就充满着跟24层比也是强很多的怪物挡在玩家的面前,原野的地形也是像迷宫一样的复杂,甚至就连前往下一个城镇的路上都出现了几名死者
加上会提供情报的NPC也很少,反而有一堆的毒沼或是陷坑之类的地形陷阱
而总算突破这个楼层,抵达迷宫区的时候,攻略组的成员们已经是累翻了
就在那时鲁莽的奋起,激励大家的是“艾恩葛朗特解放队”——不对,那时还不是“解放军”——的带头者,叫做牙王的玩家
被他那种关西腔给刺激到的,不管是谁都因心中想着“你这混蛋”而再度的激发出了斗志
不过就这样,当初毫无疑问的有着攻略组领导人资格的牙王,在25层boss战前却不知道被谁流出的假情报给骗了
只用不到一个团队,才40多个人就先冲进了boss的房间(s.pipi:原文是raid,复数小队组成的大团队)（可以叫联合部队）
结果…等包含我和亚丝娜在内的攻略组主力追上去时,解放队已有超过半数的人死亡,而之后的战斗也是在付出了不少的牺牲,才终于打到这个凶恶的boss
就算攻略楼层数总算超过艾恩葛朗特的1/4,却没有任何一个人表露出高兴的样子,boss房间里只回荡着牙王那充满怨恨的叫喊声
之后他就在那里跟攻略组分道扬镳,带着幸存下来的同伴回到在遥远的最下方的第一层,并与在初始之街活动的互助组织“MMO Today”合流—而“军队”不久后就从这个大集团中诞生了
「那时候,攻略组的大家都垄罩在一股绝望的气氛下呢…在最前线战斗的人突然减少到2/3,而且还是因为中了某人的陷阱,所以会变那样也是很正常的…第26层,最一开始的野外boss攻略会议上大家也都是一脸阴沉的样子,但这时全员穿着订制的红与白色调的装备的新生公会KoB（血盟骑士团）的突然加入倒是到来了强烈的冲击性呀…」
走在湖畔,我慢慢的说起当时的回忆,而在身旁的亚丝娜,则是异常的安静
我偷偷的看过去,发现亚丝娜脸上已经略为泛红的把视线往另一侧看去
哼哼,我装作没看到的样子继续说了下去
「…特别是站在最前面的副团长大人呀,大家…我和克莱茵就算了,连艾基尔都看傻了呢,
跟以往不显眼的装备完全相反——穿着纯白色的无袖骑士服,鲜红色的迷你裙,最后加上白色的高筒袜…
怎么说呢,就在那个瞬间,快要分崩离析的攻略组又重新的合而为一…」
噗疵!我的左肩被接近能造成伤害的打击属性攻击,让我说到一半的台词停了下来
往旁边一看,身为当事者的副团长大人脸上一片潮红,还握紧了右拳
「阿阿!那时候真的很害羞耶!我原本是想说团长一定会站最前面,结果他用他平常的那种语调,认真的对我说『我期待亚丝娜站在最前面所能发挥的效果哦』,我才自暴自弃的站了出去!」
「原,原来是这样呀——这么说来,那套装备果然是订制品啰?是谁设计的呀?」
「….除了我以外的公会成员,瞒着我偷偷的开了好几次设计会议的样子,一开始我看到这设计的时候,说了『绝对不会穿!』, 结果被大善先生含着泪说『光这一套就超贵的呢!』,我就只好自暴自弃的….」
「这,这样呀」
现今号称有着铁的纪律的最强公会-血盟骑士团,在刚创立的时候看来也是很有趣呢
不管如何,KoB（血盟骑士团）的登场毫无疑问的让当时的攻略组的士气大幅上升,而他们也一直的在这死亡游戏的最前线奋斗至今
——就算是这瞬间,穿着红与白衣装的队伍一定也是在刚开通的第75层里进行着激烈的战斗吧…
我再次的瞄了一下上层的底部,而光是这样子就让亚丝娜察觉了我的内心,用右手温柔的握住我的左手
「第74层的boss几乎是桐人一个人打到的,连HP值都打到剩下最后的2,3滴而已,现在稍微休息一下是不会有人有怨言的哦」
「…虽说休假的理由如果曝光,一定会被抱怨到不行吧」
我边笑着回答,边回握着亚丝娜的手,副团长大人则是用一副不知要生气还是要害羞的脸偷偷笑着
在直径约1公里的广大湖泊的岸边绕了约半圈的时候,矗立着一根像杉树的针叶树
仔细的往它那粗大的根部附近看,可以发现一条从湖泊旁大道上分歧出一条往西南方的小路
「…你找到这条小路?还是老样子,对这种隐藏道路真能找呢」
我把这番话当成称赞,自豪的说
「当时我连索敌技能的“探知”都还没取得,是只用双眼跟直觉找到的呢,只要登上那座小丘,就可以看见那个小木屋了哦」
亚丝娜在听起这句话后,脸一下就亮起来了
「好期待看到是什么样子的屋子呢!赶快走吧!」
「. 那个…亚丝娜小姐,真的只是个平凡的小木屋而已,你这么期待是有点…」
「我从小的梦想就是住在小木屋呢,只要有壁炉跟摇椅就超超满意了!」
我只好急着追着一边这么说,一边迫不急待的登上小丘的亚丝娜
摇椅是家具还好办,但实在不记得有没有壁炉了
不,都到这里了,怎么可能没有
一定是为了今天,我才会在一年半前发现这间小木屋的
如果是命运的指引,一定也会有壁炉的
我祈祷着小木屋的屋顶上有着烟囱的存在,慢了亚丝娜几秒才登上小丘
在站着不发一语的亚丝娜旁边,我睁大双眼寻找着烟囱
——只是
没有
不是指烟囱
在我们眼前的是满布绿色的圆形空地,没有半点人工物的痕迹…也就是小木屋根本不存在那里
搞错位置了
虽然这是最合理的解释，从我向亚丝娜道歉并走下小丘后，在周边的原野持续搜寻了两个小时
但是别说小木屋了，连新的分歧小路都没发现，失望的再次登上一开始的小丘，我重新巡视了一遍周围的地形
「……果然就是这里，绝对是… …」
口中无意识的说道
宽广的草坪（现在没有房子所以只是块空地），在其深处的苍郁连绵的针叶树林，群木的彼方屹立着支撑艾恩格朗特外围的支柱，最远之处是无限延伸的天空，这个景象，即使过了一年半仍旧留下鲜明的记忆
但唯一、且最重要的小木屋却不存在，满怀着疑问踏上空地，试着在里面走动，依然没有屋子出现的迹象
在我呆然站着时，脚踏草地的清脆声响向我靠近，随即停在了我身后
但我无法回头，两人一起搬家到第22层的小木屋，这是我的求婚台词，但若这间房子不存在的话，求婚这件事不也变成了虚假吗
「亚丝娜……，──是真的，真的、在这里有间屋子」
我低着头无力说着
绕到我前方的亚丝娜，轻拍了我的双肩，以双掌将我的脸向上托起，栗色的双眼与平常没有两样，浮现着温柔的光芒。
「我相信你，这是当然的」
语毕，放开双手，退了几步后继续说道
「一定是因为某种系统上的原因而被移除了吧，虽然有些遗憾，但即使没有屋子，这里也是个很棒的地方，能带我来这，我觉得很高兴喔」
在绿色的草坪上，裙摆飘动的旋转身影，在午后的日光下，长发与白银胸甲、以及腰上吊挂的细剑《闪烁之光》剑鞘闪耀反射的景象，简直是能当成游戏PV来用的美景
──或许是读出了我的想法，亚丝娜看着这边停下了动作，并拍着右边的小腰包说道
「呐，机会难得所以来拍张纪念照吧，我带了照相结晶过来」
「嗯、啊啊……，说的也是……」
虽然我笑脸以对，但似乎是从声音与表情察觉了什么，亚丝娜的脸上露出了忧虑的表情
「……是这么震惊吗？屋子不见的这件事……」
「咦，不，没有，并不是这……」
虽然我摇头并挥手着，但亚丝娜的忧虑表情并没有消失，像这样，既然要隐藏情绪已是不可能，我坦白的点头
「那个……今天我本来考虑着一些事情，但既然这里没有屋子就不成立了……」
「诶？是什么事？」
被睁大眼睛直直看着实在很难说明，但既然都求婚了，如今也没什么好害羞，我轻咳了一声，首先试着从系统方面开始说起
「首先，在SAO中的《结婚》，手续是相当简单的，从主选单移动到交流列表，按下在各种申请项目最下方的Marriage按钮，选择对象……，然后，对方也按下OK就完成了，不需要向市公所提出文件申请……」
「不需要登门踏户，说些『请把令千金交给我吧！』之类的话就行了」
因为亚丝娜突然插入的发言，让我不禁想像起这样的强制事件（而且扮演岳父的为何是KoB的团长希兹克利夫啊），背后一阵冷颤，而看着我的令千金……不，是亚丝娜则嗤嗤笑着，于是我再一度轻咳拉回正题
「总、总之呢，正因为结婚的手续只需花约五秒就能完成，所以，怎么说呢，希望能以亚丝娜能永远记得的形式，我是这么想的，但既然不能举行盛大的结婚仪式，我想至少想买下一栋新屋，并在那栋屋子前面结婚是最好的……」
后半段几乎算是低头咕哝着，直到把话说完，我终于喘了一口气
之后，我碰的一声挨了高速抱拥而倾倒，在无法预知的冲击下，背部完全躺在了草地上，亚丝娜仿佛快速的线性冲击，贴在我胸口轻声说道
「…………我好高兴」
「咦、没什么、这还只是想想而已」
「所以我才高兴，桐人竟然想的这么多，而努力的寻找着屋子」
低头一看，在极近距离中微笑着的亚丝娜双眼正泛着泪光，我也胸口一热，两手环抱住那纤细的身体
我们就这样，在微风吹拂的草原上相拥了两分钟以上，耳边终于响起了亚丝娜平稳的话语
「我觉得这样就够了」
「咦……？」
「现在已经够幸福了，所以，今天就在这执行《结婚》，然后回去吧，屋子再找就好了」
确实，映射在上层底部的午后阳光已泛着黄色，再过一、两个小时太阳就完全西沉了吧
「说的……也是」
我就这样抱着亚丝娜缓缓站起，眺望着宛如抱着针叶树林延展的绿色庭园
满足《在圈外故有怪物出没，杳无人烟之处的独栋房屋》条件的玩家住宅，只要尽力寻找一定还能发现其他的，甚至委托情报贩子阿尔戈，这做法也不是不行，就算是《老鼠》也不会把我们的新家座标卖给其他人吧，大概
所以就像亚丝娜所说，梦幻的小木屋并非必要，这片草坪已经拥有足够的印象，在这里结婚的回忆，就算总有一天SAO破关，也会在亚丝娜──还有我的记忆中长久留存吧
…………但是
虽说是这样，但是，在我脑中的某处，一直存在着与结婚无关系的躁动感，严格说起来，就像是在任务窗口的下方，因途中遇到瓶颈而被放置的未解决任务一样
「 …………桐人？」
突然听到呼唤，我略微惊讶的收回视线，非常靠近我的亚丝娜的脸上，不知何时浮现出《我什么都看透了喔》的表情，令我又再度无法动弹 「有、有事吗？」
「『虽说是这样……』，你是这么想的吧」
惊！
就在这样的表情即将暴露前，我立刻换上了一副朴克脸 「咦，你、你在说什么」
「很容易了解呢，你啊，想将应该在此的屋子消失的理由彻底查明，这我还是猜的到」
──看来我是没有装朴克脸的才能了，继续否定只会更受伤而已，这件事我已经学到了，这次就点头承认
「嗯，那个，对……，因，因为嘛，玩家住宅消失之类的太过不知所谓了，虽然刚才亚丝娜说是系统上的原因，但SAO并没有GM，由管理者手动移除是不可能的，即使是由程式处理的结果，耐久度无限的房屋不可能腐坏，艾恩格朗特也不会发生地震或山林火灾……，至于其他能想到的……那个～～…………」
我在说话过程中几乎要进入正式的推理模式，此时亚丝娜伸出食指抵住了我的嘴巴
「好了，暂时停止！ ……嘛，都认识这么久了，桐人不是轻言放弃的人，这我也早就知道了……」
在轻声叹息结束前，我就擅自放开了动作
「那、那么，虽然现在是宝贵的休假，但稍微调查一下……可以吗？」
亚丝娜小声咕哝着「早就猜到是这样」、「主题不是完全变了吗」之类的话，随后长吸了一口气宣言道 「调查期限，只有今晚一个晚上而已喔！」
配置在艾恩格朗特各层的无数地形物件，其中百分之九十九以上拥有《无法破坏》的属性，包括岩石及树木等自然物件、以房屋和城墙为代表的人工物件等，即使玩家想刻意破坏也做不到
虽然在迷宫内也经常出现设计好的《可击毁的墙》，原野上也偶尔会发现《可批开的岩石》与《可砍倒的树》等，但《可破坏的房屋》却是前所未闻，话说回头，从买下能破坏的屋子那天起，岂不是会发生睡梦中墙壁突然开了大洞，盗贼公会的家伙们一个个从那闯入……之类的事件吗，又不是『三只小猪』的故事
就因如此，我过去发现的梦想成为自宅的小木屋的消失，是被玩家破坏的结果，这选项一开始就不介入考虑
「……嘛，我也这么觉得」
将我的推论听到这里，亚丝娜也点头同意，并做了补充
「若是独有技能《整地》之类的没被发现的话、嘛」
「在、在这种地方整地没有意义吧，至少到赛尔穆布鲁克的湖岸去」
「啊、确实那一带的湖岸很高呢，大概有我房间的三倍……，但是，也对呢，若是在这里找不到屋子的话，回那边再建一栋新居也不错！」
「这、这稍微有点……，对我的收入有点严苛……」
对着脸色发青的我，说了「只是开玩笑」并一阵轻笑的亚丝娜，收敛起表情，略为进入攻略组指挥官的模式，凝视着这片空地
「那么，被谁所破坏，这个可能性就排除了……，姑且确认一下，玩家住宅的自订机能，不包括外墙与屋顶对吧」
「嗯……你的意思是？」
「你看嘛，买下房屋后，就能操作拥有者专用的自订选单了不是吗？在那时候，原本内建的家具等就被删除了吧？」
终于理解了亚丝娜的话中重点的我，点头表示理解
「原来如此……，某位玩家买下了这栋屋子，设定将墙壁、屋顶、地板删除还原成空地的可能性吗，嗯……，我只在公寓之类的物件住过，没看过单栋房屋的自订选单呢……」
「其实我也是……，对了，问问看莉兹吧」
亚丝娜立即开启主选单，向她的好友铁匠莉兹贝特迅速写了封讯息
莉兹是我们共同的朋友，除了是锻造了爱剑《逐暗者》的恩人，也是会被列入亚丝娜与我结婚的通知清单内的少数玩家之一，本来预定今天在此买了屋子，完成结婚的操作后，就立即传讯息给包含莉兹在内的十几人──结果，却变成了要向她提出住宅咨询一类的疑问
回信马上就收到了，亚丝娜在只有她能看见的视窗中快速浏览，然后点头肯定道
「果然，要让外墙与屋顶消失或移动都做不到，若花大钱虽然是可以改变颜色、追加凸窗或花坛之类的装置啦……」
「……说是可以改变颜色，总不可能整栋屋子都变透明的吧」
刚才，我和亚丝娜还在这片空地四处走动，确定没有留下任何痕迹，要是有透明屋盖在这里，早就撞上鼻子了
「那么……装置方面呢？潜入地面的设备……之类的？」
亚丝娜一边说着，一边用长靴前端踢着脚边的土地，我不禁露出苦笑
「哈哈，又不是邪恶组织的秘密基地，而且，若在艾恩格朗特的地上挖出足以完全掩埋房屋的大洞，肯定会掉到下面楼层」
「诶──，听起来有点不错，就像霍比特人（hobbit）的家一样」
「那个确实是在土丘中挖出横穴……，但说到地下果然还是矮人（dwarf）吧？那个，在十几层时不也有矮人的巨大地下城吗？」
「我讨厌那里，又潮湿、又会出现许多虫系怪物……而且那个地下城，实际上也只是建在原野上的山丘内部而已」
「这就是艾恩格朗特构造上的缺点了，由于地面的厚度受到限制，无法做出RPG的醍醐味的巨大地下迷宫」
「最好别有！… …话说回来，没关系吗？一直在此聊天，虽然我觉得很愉快」
被亚丝娜提醒，我猛然往外围看去，浮云缓慢流动的天空，已染上一片橘色，若再过两小时就完全天黑了
「说的也是，嗯，既然透明化或秘密基地话都不可能，剩下的是……移动基地化？不不不，有那种装置的话，就能轻松从主街区抵达迷宫区了……这么说，也不可能空中要塞化了……」
我从推测逐渐转为妄想的发言，让亚丝娜愕然对着空中张望，相反的我则低下头，双手抱胸努力的继续思考
「并不是被自订机能给删除了，而且那还得要被其他玩家先买下……，果然，还是与玩家无关的现象吧……」
「……呐」
「那么，是具有地形物件破坏能力的野外Boss……？不可能，即使是五十六层的《大地爬行者》」也没办法破坏村庄大门，要是二十二层出现了这么厉害的Boss，得立即召集讨伐联队进行攻略啊……」
「呐，我说桐人」
因为大衣的袖子被拉扯，我中断了推理看向亚丝娜
「……怎么了？」
「…………那个」
亚丝娜举起被白色长手套包覆的右手，视线顺着食指的延长线看去
在空地的北侧，特别巨大的一颗杉树的正上方，就在那里
以几乎要与上层底部接触的高度飘浮着的，独栋房屋──，虽然因为角度的关系，从地上几乎只能看见底部，但那由坚实的木材组合成的构造，毫无疑问是我一直寻找的小木屋
相较于简单找到小木屋的喜悦，其在头上九十公尺处漂浮的惊讶更是强烈，我只能愕然的睁大双眼
「…………为、为什么……屋子会、飞起来了…………」
「…………刚才桐人所说的，空中要塞装置……应该不是吧……」
顺着亚丝娜的话，凝目看向豆粒大小的屋子各处，并没有装上了翅膀啊气球啊螺旋桨等等的
与此相对的，被技能强化的我的视觉，发现了至今没有注意到的两件事
首先，屋子下方有着雾气般晃动的空气漩涡，恐怕那栋小木屋是乘着《被固定的龙卷风》之类的东西飞上去
还有另一件事 ——从屋子靠南的窗户，提心吊胆的露出脸，拼命向着遥远下方的我们不停挥手的，某人
「上面有人」
随我指的方向，亚丝娜也「咦」的一声探出身子
「真的耶，……是NPC，或者是玩家，从这个距离根本无法得知……」
能确实判别玩家与NPC的外观差异，就只有「彩色指标」的颜色，但是，距离这么远的话彩色指标就不会显示了
为何屋子会飞起来依然是毫无头绪，但那人影若非NPC而是玩家的话，可不能就这样放着不管，万一从那种高处摔下来， HP会确实归零吧
「是哪一种……」
当我和亚丝娜紧张的屏息仰望之时──
突然，人影收回了不停挥动的手，随后再次伸出，握着的某物离开手掌，闪闪反射着黄色的阳光，缓缓画出的弧线，向着我们所站的空地落下 「嘿……嘿、咻……」
我往右四步、往前三步，跑到落下地点，以两手接住落下的小物体，亚丝娜也随即靠过来，两人一起观看
「是回复药水的……空瓶……？」
对亚丝娜的话表示同意，我再次抬头仰望空中漂浮的小木屋，大叫道
「──是玩家！」
POT（药水）的内容物被喝光后的空瓶，放着不管十秒后就会粉碎、消灭，若要阻止这件事，将《空瓶》当成道具保存，必须收入背包、或者是物品栏一次才行，NPC不会做出这种行动，因此持有空瓶就表示着，被关在那栋飞天屋的人是玩家
「若不救他的话……」
右手依然握住空瓶的我这么说，但亚丝娜立刻点出问题
「该怎么做！？」
「…………」
真是正确的疑问，在艾恩格朗特、不、在SAO之内原则上不存在让玩家飞行的手段，若是那种东西存在的话，越过迷宫塔直达下一层……不，能一口气直达最终目标第一百层吧
几个月前，我虽有与亚丝娜刚才传讯的铁匠莉兹贝特一起抓着白龙的尾巴飞行的经验，但那时没有别的方法可选，这一层没有龙出没，更重要的是我不想再做第二次了
「………总而言之，先走到屋子的正下方吧」
对于我暧昧的提议，亚丝娜虽以略为微妙的表情看着，但马上就同意了
从空地走入森林后，虽因上方交互重叠的枝叶遮蔽而看不太到飞天屋，但我发挥着系统外技能《靠直觉的直线移动》笔直奔跑，在无法确认远方目标的森林中，其实这意外的困难，秘诀就是，尽可能让两条腿像在自动奔跑般动着……如上虽事先对亚丝娜做了说明，却被回以满是怀疑的表情
顺利找到目标，不过二、三分钟的移动，前方就出现特别巨大的杉树，毫无疑问，就是长在屋子下方的那棵树，走近并向上仰望，透过交互重叠的枝叶，能确认到飘在空中的豆粒大小的形影
「……那么，该怎么办呢？就算爬上这颗杉树，也完全抵达不了那栋屋子吧？」
对于仰头走着的亚丝娜提出的问题，我以同样姿势回答道
「到正下方来的话，我想大喊的声音或许就能勉强听到吧……看来根本不可能啊……」
「也对，能交谈的话，就能得知发生了什么，那要试着爬到树上吗？树顶或许就在呐喊范围内」
「但是，要攀爬这种针叶树的难易度很高啊……，没有《杂技》技能的话有些困难啊……」
就这样仰望着，靠近巨杉到约五公尺距离的时候，突然间，在极近距离轰然响起Mod的咆哮声，我与亚丝娜吃惊的跳了起来 「汪、汪汪汪！」
反射性握住了背后的爱剑《阐释者》的剑柄，但动作却就此停住，发出叫声的，是全长最多约四十公分的四足步行兽……具体说来就是《狗》
稍长的绒毛是淡褐色，眼珠滴溜溜的转，此外柔软的尾巴上还系了青色缎带，彩色指标为黄色──是赋予NPC、《驯兽师》的宠物、以及不转为攻击性的非主动怪物的颜色
「哇、好可爱！」
亚丝娜说着与妙龄少女相符的感想，要蹲下伸手的时候，我急忙做出制止
「等等、等一下！」
「为什么，这么可爱的说」
「也有可能是陷阱吧！本来在原野出现狗就很奇怪了，万一在摸到的瞬间变身成恶狼（Dire wolf）的话该怎么办」
「没关系的，都摇着尾巴了」
──就在这样交谈的期间，小狗一直在亚丝娜眼前「抱我抱我！」般的跳跃骚动着，我抓紧再次蹲下的亚丝娜的剑带，并再次确认小狗的彩色指标，其显示的名称是《Toto》
「……托托？不像是种族名……是这只狗的固有名吗……？」
「哇、连名字也好可爱！来、过来吧托托！」
拼命的拉住宛如急速陷入魅惑的异常状态的亚丝娜，我再次看着改称托托的狗的滴溜眼珠，想看穿其是否隐藏了邪恶的企图
结果，虽然稍晚但还是发现了，在小狗头部上方约二十公分浮现着小小的《？》符号
「那是……任务符号！？但是，为什么是进行中……」
我的叫声让亚丝娜也注意到符号，前进的劲头随着减弱 「真的耶，带着任务符号…… 」
在艾恩格朗特的各层，配置了数量难以计算的任务，通常向头上浮现《！》符号的NPC接受任务时，与进行中的任务有关的NPC的符号会变成《？》
也就是说这只小狗，是进行中的任务的关键人物，不对是关键动物，但问题在于……我、恐怕亚丝娜也是，都不记得曾经接受过与狗有关的任务……
「对了！」
亚丝娜突然大叫，让我吓了一跳而放开腰带，那位细剑使回过头来，以认真的表情凝视我，然后继续说道
「我们平常都专注于迷宫区的楼层Boss攻略，几乎没接受小任务对吧？所以这就成了盲点，一旦发生了难以说明的奇怪现象，通常都是任务所引起的，比如说……屋子飞到空中！」
「……… …原来如此」
觉得这是合理推论的我表示同意，亚丝娜再次转身，面向一直骚动的的小狗
「也就是说，要查明让那栋屋子飞起来的原因……不与小托托接触是不行的！桐人也明白的对吧！」
在说出听起来像是充满冒险心与自我牺牲的台词后，亚丝娜在我来不及捉住之前蹲下，对小狗伸出了双手 「汪汪汪！」
随着欣喜的叫声，褐色的小狗扑进亚丝娜的胸口，边高速转动尾巴边舔着脸
「啊哈哈、好痒喔！啊啊──好可爱，我一直梦想着饲养这样的小狗」
──幸好，托托突然变成巨大的食人狼，这样的事没有发生
但是，几秒后发生的现象，却远远超出我的预测
突然间，我与亚丝娜所站之处，唰的一声卷起旋风，强烈的风势，吹倒了来不及应变的姿势，蹒跚离地的双脚──令人恐惧的，不论怎么伸直都碰不到地
「桐、桐人！」
008
右手仍抱着托托，亚丝娜伸出了左手，我反射性将其握住，两人与一只就这样被地区性的龙卷风卷上天空，周围的风景不停旋转，虽然我的大衣下摆与亚丝娜的迷你裙都盛大飘扬着（一般来说，以原野吹起的风势不可能造成的现象），但实在没有注意那边的余裕了
「呜、呜啊、哇啊啊啊～～～～」我如此喊叫的
「呀啊啊啊啊──────」亚丝娜发出悲鸣
「汪汪汪！」小狗兴奋的叫着，在这瞬间
我们以在遥远上空漂浮的小木屋为目标，笔直的飞行着
「连你们都来了这边，根本就没意义了吧！」
以上，就是在小木屋求救的玩家，对我们的第一句话
约九十秒之前──
被小型龙卷风吞噬的我与亚丝娜与小狗，暂时飞到飞天木屋的屋顶上之后，又排成一列被边上开口的烟囱吸入，通过又窄又暗的隧道抵达的，是原木装饰的宽广的客厅，在屁股着地的我们面前，站着一位露出愕然表情的女性玩家
为了让因这惊天发展而停止的脑袋再次启动，我就这样坐在地板上，直盯着最早抵达的来客，令我惊讶的是那是张非常熟悉的脸孔，但我实在没剩下能再次表现惊愕的精力了，总之先试着打招呼吧
「午安、好久不见」
对于这招呼的回应，就是先前提到的吼叫了
不管如何，总之先交换情报
对于我的提议，女性玩家丧气的表示同意，用右手指了安置在客厅地上的圆桌，在我、与抱着小狗的亚丝娜并肩坐下后，她也坐到拉开相当距离的对面
「别来无恙，阿尔戈小姐」
「……哈啰、小亚，桐仔也是」
以微妙表情轻快挥手的玩家的脸颊上，左右各画着三根胡须模样的鲜明图案，从死亡游戏开始至今约两年，不，连封测时期都算入再加一个月，始终保持这个纹面的女性名为《鼠之阿尔戈》，是艾恩格朗特最有本领的情报贩子
与我和亚丝娜从游戏初期就认识，情报的买卖次数已无法计算，除此以外，还有种种协助与被协助的的前例，但不记得有明确敌对过，因此，事到如今还对我们如此警戒，阿尔戈的态度让我不明所以，总之这摆在一边，先进入正题
「──────那么，阿尔戈，这究竟是怎么回事？」
这个问题，在问的是右手转了一圈所指着的，现在依然绝赞飞行中的整栋小木屋，对此情报贩子眨了眨金褐色卷发内的双眼
「怎么？都到这里就表示桐仔也接受了吧？Quest、任务啊！」
「啊……啊啊……嘛……」
侧眼看着抱在亚丝娜怀中的迷糊小狗，头上的《？》符号仍点着，这表示某个任务仍在进行中，这么说的话──
「但是，与其说是明确接受了任务，反倒感觉是被卷进来啊……」
对于我的说法，亚丝娜也点头同意
「的确如此，我只是将这孩子抱起，这样就飞到屋子这里来了，怎么说呢……就像是……将被谁解到一半留置的任务捡起来一样……」
话说到此突然停止不谈，与我相望着，她想到的是什么，我马上就明白了
《被谁解到一半留置的任务》若是导致目前状况的原因，那个「谁」除了眼前的阿尔戈以外不会有别人
同时射向阿尔戈的我与亚丝娜的视线，阿尔戈认命般的缩了下头，开口说道
「…………从一开始说起吧」
──最近得到情报，在艾恩格朗特的低楼层，发生了好几个奇怪的新任务，打倒几次都会复活的假面食人魔（ogre）、边旋转跳边喷火的乌龟、从诅咒的讯息视窗爬出的白衣女活尸（undead）等等【玖月：杀人魔杰森、卡美拉、贞子】
──这边正好是《全任务必胜指南》的发行前夕，没立即对新任务进行取材可不行，所以前天我就来了有新任务传闻的二十二层西南地区调查，运气不错发现了任务的起始点，但任务内容却有点问题，没带着进行故事所必须的关键人物就跳进了屋子，而屋子突然被龙卷风吹上天空，真是吓了我一大跳！
在那之后两天，我一直在这飞天屋中，等着有谁来重置任务的说
说明到此，阿尔戈疲惫的两手一摊
《任务的重置》，是对仍处于进行中但长期被留置的任务，从选单操作让其回到最初状态，因为SAO有不少任务，是不能与其他玩家同时接受的，所以设置了这个机能，当然，不接触作为任务起始点的NPC是不行的
也就是说，在那棵杉树下发现名为《托托》的小狗时，注意到头上的《？》符号并开启主选单的任务栏的话，就会发现那里存在着重置按钮──或许是这样，但是像这样已被卷入任务的现在，不论我或亚丝娜都不能重置了
「… …嘛，虽然大致理解了状况……但还是有不少迷团，阿尔戈，刚才你说的『任务内容的问题』是什么？」
我提出了理所当然 的疑问，但阿尔戈再次露出了某种微妙的表情，偷偷看着亚丝娜……正确来说是在亚丝娜怀中入睡的小型动物
「啊，那件事情嘛……我也有些擅长的事情或者不擅长的事情嘛…… 」
「啊啊，原来如此！阿尔戈小姐会怕狗啊！」
因为亚丝娜笑着在瞬间揭穿，情报贩子双颊的三根胡子缩了起来 「没、没办法啊，只有这件事还是初期状态嘛！说来小亚也是，我有听到你很害怕灵体系Mod的情报喔！」
「那个是鬼怪吧！害怕鬼怪不是理所当然吗，但小狗是这么的可爱？来吧，要抱抱看吗？」
「不要、住手！让它睡着就好了！」
──就这样放着看起来非常融洽的亚丝娜与阿尔戈不管，我暂时陷入思考
阿尔戈（明明是《老鼠》）怕狗，但那只狗的头上却点亮了进行中任务的记号，这代表着……
「哈哈、原来如此，阿尔戈，你虽然开启了任务，因为关键人物是狗而AGI全开冲刺逃跑，刚冲进屋子任务就发展到空中阶段，但狗没进入屋子所以任务处于停顿状态（stuck），就这样被困在飞天的屋内两天……以上，哈哈哈、你也经历了许多有趣的事嘛，趁此机会，将经验谈写成『阿尔戈的大冒险』之类的书也许可以再赚一笔」
我满面笑容的说着，老鼠在瞬间露出像是「能赚才怪？」的表情大叫道
「这可不是说笑喔，桐仔！这样下去的话，你和小亚也得暂时困在这间屋子哟！」
「太大惊小怪了吧，有万一的话用转移结晶飞到哪里的街上不就好了」
当我做出回应，打算再次露出笑容时，阿尔戈与亚丝娜却同时露出微妙的表情，用眼神交流之后，由亚丝娜代表开口说道
「……我说，桐人，你觉得阿尔戈小姐会没有试过这么做吗？」
「诶？」
「虽然任务也是原因，但像这种强制事件，大致上都是无法传送的，对吧，阿尔戈小姐？」
「就是如此！」
「…………真的？」
对于慢了一步才冷汗直流的我，阿尔戈回以叹息的表情
「嘛，作为最后的手段，从窗户跳下并在冲撞地面之前传送也不是不可能……有没有一点尝试的念头？」
「我也敬谢不敏」
对窗外延展的天空一瞥，我重新巡视至今的想法
话说回头，这个任务到底怎么回事，在森林中向狗接受任务，与其一起进入这栋屋子后，屋子又被龙卷风吹飞？在这个时间点，故事实在太没脉络了，SAO游戏伺服器的营运，虽然已经脱离开发企业ARGUS的控制，但撰写任务剧本的毕竟是ARGUS的组员，那么，到底是谁想出这么没逻辑的发展，而且，在没有呼叫GM机能的现在，要让我们脱离这个停顿状况，到底该怎么做才好……
「…………咦、不对、慢着」
我的发言，让抚摸着托托的头的亚丝娜，以及对其投以警戒视线的阿尔戈，同时将脸转了过来
「这个任务停顿的理由是，将小狗……托托留在地上就来了，这一点已经解决的话……，──这么说来，任务不就继续开始了吗……？」
「啊……！」
阿尔戈弹响手指，飞快的跑到最靠近自己的窗户边，往地面一看并叫道
「在、在移动了！应该说，马上就要降落了！」
「真的吗！？太好了，天黑之前就能回去了」
亚丝娜也靠向窗户，露出放心的表情说道，但我却没有那么乐观，可以说是，预感吧
让整栋屋子飞上天空，作为任务的导入可说相当盛大，以如此盛大开始的故事，我不认为这么简单就结束，恐怕还有到那里找什么、到这里帮谁……之类的接连不断的发展不是吗？更重要的，即使努力完成任务，也不保证这栋小木屋就能变回原本的贩售屋，那么，我和亚丝娜到底何时才能结……
「唔！」
我低吟一声，看着与亚丝娜（怀中的小狗）一直保持微妙距离的阿尔戈纤细的背影
她虽然是老友了，但不能让她事先得知我与亚丝娜要结婚，若是曝光的话，一定会成为报纸《阿尔戈周刊》的头条消息，我肯定会被亚丝娜Fan club的成员所咒杀吧
既然如此，长时间一起攻略任务是危险的，不快点解决，并在《老鼠》的嗅觉发现什么之前说声「辛苦了！」可不行
几乎在我下定决心并站起的同时，小木屋发出了相当沉重的声响，已降落在不知名的地方
「说起来，这个任务的名称到底是啥？」
听到我的问题，阿尔戈打开了任务视窗后回答道
「西国魔女与三个宝物」
「……很普通嘛，明明是这么的超展开……」
对阿尔戈是离开两天、对我和亚丝娜是离开十五分钟，切实踏上地面的我们三人面前，下一个关键角色正摇曳着身体
但是，那根本不是人类，由排成十字型的木棒组合的身体、以及麻布包裹东西做成的圆头的人偶──简言之就是稻草人【原文：案山子】，虽然有着滑稽的外观，但也是种真正的怪物，在恐怖系楼层经常配置的《稻草人（Scarecrow） 》系的Mob
迎接我们的不只有稻草人，左侧的是有着中空全身铠的《活铠甲（living armor）》系怪物，而在右边则是人身配上狮子头的《狮人（werelion）》系怪物，三只都没有发动攻击的倾向，彩色指标也呈现了非主动系状态的黄色
接下来该怎么办呢，正在考虑的时候，稻草人突然开口说话
「喔喔，已经等待你们很久了！」
配合这台词，稻草人头上浮现的《！》符号变成了表示任务进行中的《？》符号，同时小狗头上的符号也消失了
「你说……等待我们？」
总之我做了个像样的回答，稻草人摇晃的更激烈的头以怒涛之势开始说起，撷取重点后，就是以下的内容
──吾等《稻草人》《马口铁》《狮子》为了成为人类而踏上旅程，但在途中，伙伴之一的女孩却被西国魔女抓走了，虽然想要救她，但稻草人的头部内容物、马口铁作为心脏的宝石、以及狮子的勇气来源金色鬃毛都被魔女夺走而无法战斗，因此，为了召唤能一起对抗魔女的剑士，在女孩饲养的小狗《托托》上施了龙卷风的咒文，并送到山壁的另一面
「哈、哈啊……原来如此……」
我边点头边瞄向后面
依地图指示，目前所在地为同属二十二层的西北部，因为被垂直耸立的悬崖包围，是不可能徒步进入的区域，稻草人所说的《山壁》，就是那悬崖吧
虽然已经大致掌握了任务的设定，但还是觉得整体说来很奇怪，首先，明明没有魔法的SAO，出现《魔女》或《龙卷风的咒文》之类的没问题吗，而且，稻草人和狮子也就罢了，为何活铠甲的名称会叫《马口铁》啊
──就这样，当我为了可说无关紧要的无聊问题烦恼时，身旁的亚丝娜突然开口 「……我明白了，这个任务是怎么回事」
跟着，阿尔戈也点头说道
「我也明白了，难怪屋子会飞起来」
「诶？什么意思？」
依序看着两人后提问，亚丝娜露出微笑，说了完全出乎意料的话
「我想桐人小时候应该也有读过，虽然有许多细节不同，但这个任务……原本应该是《奥兹国的魔法师》吧！」
【《绿野仙踪》系列的第一本《The Wonderful Wizard of Oz》】
「啊、啊啊、原来如此、是这么回事啊！」
虽然我这样叫道，实际上我并没有从头到尾想起故事内容，身为主角的女孩与饲养的小狗，因为屋子被龙卷风吹飞，降落的地点是异世界，与稻草人、马口铁人偶、狮子结伴同行并四处冒险，最后终于回到现实世界──大概就是这样的故事、吧
既然明白这点，就能接受活铠甲叫做《马口铁》的事了，也同时想到之后的发展并不平常
「……如此说来，这个任务，可是非常漫长啊……」
混着叹息说出的感叹，亚丝娜露出「为何？」的表情以对，我垂下肩膀继续说道
「因为，就剧情来说，接下来必须依序取回稻草人的脑袋、马口铁的心脏、还有狮子的鬃毛不是吗？到底这得花几个小时……」
听了我的抱怨，亚丝娜与阿尔戈相视之后，不知为何得意微笑着 「桐小弟，看来你不太记得原来的故事嘛」
「唔……不是、嘛、虽然是这样」
「呵呵，我想没必要搜集关键物品了喔，这一段就跳过，直接前往魔女的城堡吧」
「咦、诶诶诶！」
稻草人、马口铁、狮子三位似乎也配合我的叫声，一同做出「诶诶诶！」的表情，这应该是我的错觉吧
再次确认地图，椭圆形的任务地区有三处标示着金色的《！》符号，此外还有一个灰色的《！》符号（虽是最终目的地，但flag还没完成），照一般的想法，没把三处金色符号攻略完成就到最终目的地是没用的，但亚丝娜与阿尔戈的步伐没有犹豫
两人奔驰在铺着黄色砖瓦的道路上，想成为人类的三位怪物与我以不安的脚步紧追在后，阿尔戈保持微妙距离的理由，是因为亚丝娜一直抱着的小狗吧
头上的任务符号既已消失，托托就不再担任关键角色了，将它留在小木屋如何，我和阿尔戈曾这样提议，但是亚丝娜却紧抱着小狗，以楚楚可怜的眼神一直发出「呜呜～」的哀求声，我也不好继续坚持，老实说我是无所谓，但对讨厌狗的阿尔戈来说有点像是精神力的试炼吧
怕到那种地步，恐怕不是本人刚才所说的，只限于这个世界的角色扮演，现实世界的阿尔戈，一定也拿狗没辄，但是，若我处在她的立场，能那样坦白的将自己的内在──真实的一面表现出来吗，或是将在这个世界的伪装，不管是几重形象都保持住，刻意抑制感情，装出一副无所谓的样子吗
这样的我，对亚丝娜抱持的感情，真的能称作爱情吗……
「…………你怎么想？」
我以些微的声音，向隔壁奔跑的任务NPC之一，被夺走《勇气》的狮子问道 配置在艾恩格朗特的无数NPC，几乎都只有重复预设对话范本的程式，与玩家的对话几乎不可能成立，所以我本来不期待会得到回答 「……你也被夺走了什么东西吗？」
当狮子男小声的如此回答时，我稍微……不，是相当惊讶
「嗯……或许……是这样吧，从我来到这里以后，不记得有真正喜欢过谁吧」
顺着对话回答，结果，和四十层附近出现的原本的狮人族相比，外观较无精打采的狮子男，马上以悲伤的表情点头道
「是吗，其实我也没有自信，被魔女偷走鬃毛之前的我，真的曾经拥有《勇气》吗」
狮子男随着叹息变的垂头丧气，露出了像被理发器剃掉而消失的在其颈后的一部分鬃毛
抱着这个念头一看，狮子男旁边弹跳奔跑的稻草人的后脑，有着曾被切开再胡乱修补的缝补痕迹，在其对面的马口铁的胸甲也是，开了大洞但用石膏填塞着，每个似乎都是《西国魔女》从他们三位夺走重要之物的痕迹吧
当然，我不记得也被魔女夺走了《爱人之心》，要说那是在哪遗失的话，应该是自幼就对周围的人……家族一直保持疏离的我自己的责任
那么，这颗心，要去哪找才能找到呢？与亚丝娜结婚，一起生活就能找到吗？但是，若像狮子男所说，我这种人从一开始就不曾拥有的话……
就在这时，仿佛感受到我的不安，跑在数公尺前方的亚丝娜回过头来，虽然有些疑惑，但还是露出一如既往的笑容，以举起的右手指着前方，以开朗的声音呼叫到
「快看！桐人，已经能看到了！」
手脚快的阿尔戈，将双手已装备的金属爪锵声互击
「既然是我也不知道的任务，那肯定是没探勘过的地牢（dungeon）！未得手的宝箱有很多吧！」
「……我说啊，话虽如此但这可是二十二层，一定不会是有价值的东西吧」
中止不合时宜的反省，为了追上两人而加快脚步，我抬头仰望出现在树木后方的城堡，好几座非常细长的塔伸展着，城墙是接近漆黑的灰色，耸立在深红色天空背景下的姿态，有着符合《魔女之城》的气氛
虽然将盘据在其深处的魔女打倒就能完成任务，但现阶段应该进不了城堡的吧，依照常识，没到各地的小任务将稻草人、马口铁、狮子被夺走的心给取回，最终地牢的大门不会开启、Boss也不会现身才对，不，在此之前，三人的失物被略过这件事也有点可怜……
就在我想着这些事情时，亚丝娜与阿尔戈依然保持微妙的间隔奔驰着，在几分钟的路程前方出现了雄伟的城门，高达五公尺的黑色铸铁城门紧闭着，果然没有开启的迹象──
喀啦喀啦锵
清晰的开锁声持续响着，城门自动往左右打开，我惊讶的阖不上嘴，亚丝娜抱着的小狗虽然汪汪叫着，但应该不是它让门打开的吧
两位女性玩家虽以「果然如此」的表情相望，但我这边可是完全状况外，看了一下脑袋与心脏与鬃毛被偷走的稻草人与马口铁与狮子的脸，我肩膀一竦，踏入门内
此时，凶暴的低吼声响起，四只怪物在城堡前庭出现，高大的身体接上黑豹头的豹人族（werepanther），既然魔女会使役黑猫，这也算是相衬的守卫……或许吧
「嘎喔喔喔喔喔！」
豹人们再次吼叫，将刀刃呈锯齿状的弯刀（scimitar）拔出的瞬间，稻草人等三位发出了「咿咿咿！」的可怜悲鸣并缩成一团，虽然是《恐慌》的异常状态，但或许是真的害怕也说不定，虽说本来就不期待能成为战力，但才开始就这样的话Boss战可令人担忧
我立即回头并拔出背后的爱剑《阐释者》，将右侧猛冲过来的两只豹人同时作为目标，发动单手剑少数的单发．范围型剑技《锯齿波动》（Serration wave）
向下打击地面的剑发出高周波震动，锯齿状的特效光芒呈放射状扩大，两只豹人吃了这招，脚步一个踉跄，原本就是以妨碍移动为目的的技巧，造成的伤害并不怎么多，毕竟只是二十二层的任务出现的怪物，在恢复姿势前削减他们的HP，豹人们就这样维持站姿爆散了
剩下的两只，也被左手仍抱着小狗的亚丝娜，与一对一其实相当强的阿尔戈秒杀，结束了战斗，其中一只豹人掉落了带着任务道具符号的钥匙，用其打开了城堡角落的某扇小门
进入之前又一次看向天空，朱红色已开始变成紫色，到入夜之前还有一小时，但城堡也相当的大，在日落前完成攻略实在很难
──似乎再次读出我的想法，亚丝娜拍了我的背说道
「别担心，我带了很多便当来喔」
不不不，我不是在担心晚餐的事，而是在思考今天能否和亚丝娜结完婚啊
但实在无法这样回答，我只好以微妙的角度点头，而阿尔戈则以悠闲的声音回话道
「那可真是期待啊！小亚成功开发出酱油的传闻，我可是确实得到了喔！」
潜入《西国魔女》的城堡，仅仅十分钟后
我、亚丝娜、阿尔戈、稻草人、马口铁、狮子，加上小狗共六人＋一只的队伍，轻松到达了应该是Boss房间的大门
虽然战力远远超过任务的适合等级也是原因，但还有阿尔戈装了车轮般的犯规机动力，本来不绕路就爬不上去的看台，或是连我要跳也会犹豫的狭窄立足点都轻松的飞跃，因为缩短了许多路程，拜其所赐，从窄窗看出的天空仍然残留晚霞的一抹火红
「便当就等到Boss战后再吃吧」
亚丝娜一派轻松的说道，阿尔戈也悠然的「就这样吧」答道，怪物们虽依旧一副这样可以吗的苦恼表情，作为代表的稻草人向前跳出，动着麻布头上简单缝制的嘴说道
「……《西国魔女》会使用许多种可怕的咒语，我的脑袋若不是空的，就能想出咒语的种类……」
……果然还是该照顺序解决小任务啊，当我这么想时，亚丝娜却以一副冷静的模样拍着稻草人的肩膀（其实是木棒）
「放心，只要你们三位合力，一定能救出桃……那位朋友女孩的，来，出发吧」
说完话后潇洒的转身，毫无犹豫的推开了大门
在门里面，是座确实有着Boss房间气氛的长方形大厅，当我们踏进的瞬间，挑高天花板上的吊灯架点起了可怕的绿色蜡烛，从眼前往深处逐渐点亮，当接近正面的墙壁时，能看见那里设置了一座大牢笼
在牢笼里，倒着一位被捆绑的少女──而在其旁边，有个咕噜咕噜煮着的巨大锅子，以及用长柄杓子搅拌着的黑衣老婆婆
「喔喔……很像魔女的魔女啊……」
无意间将感想脱口而出，SAO原则上不存在攻击魔法，照理来说也不存在魔法使，因此设计成这样的怪物可说相当稀有
那这位老婆婆会做出何种攻击呢，正在考虑这事时──稻草人突然大叫
「喔喔、桃乐丝小姐，这样下去桃乐丝小姐就会被煮成汤了！ 」
接着马口铁的铠甲零件也铿锵铿锵响着
「桃乐丝、危险、救她、得快！」
在最后，狮子也努力竖起一部份被剃掉的鬃毛
「再等一下桃乐丝！现在，我们就……我们就……」
但在此时，狮子的鬃毛垂下了，马口铁的零件沉默了，稻草人的主干弯曲了
代替陷入沉默的三人组，我与亚丝娜、阿尔戈向前站出，我们朝着正侧身继续搅拌大锅的的魔女，慎重的接近着
当队伍抵达大厅的中间地点时──
黑斗篷的魔女抬起脸看着这边，发出黄光的双眼眯着微笑，以尖锐的声音说道
「你们也想喝这孩子煮的汤吗？喝一口能变年轻、喝两口则充满力量，是很美味很美味的汤哟？咿嘻嘻嘻」
在此愚蠢的回答「Yes」的话就会进入强制剧情，让名叫桃乐丝的少女被锅子咕噜咕噜煮熟可不行，所以我大声回应道
「错了！我们是来救这女孩的」
「如此如此，还真遗憾呢，那么……」
魔女将柄杓从锅中捞起，对其吹了一口气 「把你们也做成汤吧！咿～～嘻嘻嘻～～～」 随着尖锐的声音，将柄杓装的东西洒向这方向，其变成了看起来有毒的紫色烟雾，将我们包围起来
瞬间，视野左上角的HP条下方，点亮了绿框的阻碍效果（debuff）图示，是麻痹
「呃… …」
刚听到呻吟，我与亚丝娜、阿尔戈背后的稻草人他们就倒在地上，连高等级的我们三人也无法抵抗，我想应该是强制麻痹剧情，但状况很危险这点不变，急忙的想从腰包中拿出治愈药水时，没想到，连一般麻痹下能动的右手也麻痹了
「嘻、嘻、嘻，接～～下来，该从谁开始煮呢……」
挥舞着代替魔杖的柄杓，魔女的脚步像跳舞般靠近，这难道是相当糟糕的状况吗，这么想的我拼命想站起，但身体却丝毫动弹不得
「咿嘻嘻，没用、没用，能破除这个咒语的，只有狮子的怒吼而已」
──喔，原来如此，
随着浅显易懂的提示，我移动视线，尽量往后方看去，稻草人和马口铁的确和我们一样处于麻痹状态，只有狮子身上没有妨碍图示，他只要吼一声，全体的麻痹就能解除了虽然应该是这样
遗憾的是，狮子的鬃毛贴身垂下着，两手抱着头，蹲坐着不停颤抖，喂喂，我在心中吐嘈之后，终于注意到
这不能怪他，他被魔女夺走了《勇气》，若完成小任务，取回勇气来源的黄金鬃毛还有办法，现在这状况根本不可能挺身而出，明明是可以预测的发展，亚丝娜她们为何说不必依序完成三个小任务呢──
「汪、汪汪汪！」
表示威吓的小狗叫声响起，打断了我的思考
被打断的不只这些，狮子的颤抖突然停止，而且身上一直萎靡的鬃毛缓缓膨起，究竟是为什么，他明明已经失去了勇气
我只能倒在地板上，睁大眼睛看着，狮子缓缓站起，虽然表情依旧无精打采，但双眼确实带着光芒
「我是……我是、为了、救桃乐丝而来的！」
大声喊叫道，胸部也整个膨起以吸入空气──狮子发出嘎喔喔喔喔！的奋勇咆哮，宛如被这狮吼吹飞一般，我的麻痹图示消失了
魔女虽然再次发动麻痹攻击，但马口铁跟在狮子之后，再之后连稻草人也都站起，将咒语破除了，当咒语的效果消灭殆尽，魔女一副挫折的模样，挥动柄杓猛冲过来
穿着黑斗篷与尖帽的魔女，怎么看都不像会用武器技能，但举到头上的长柄杓发出红光让我稍微吃惊，果然是这个世界的居民，看样子似乎会用屠斧（poleaxe）系的剑技
「呜耶耶耶耶──────！」
柄杓随着尖锐的叫声挥下，但被我的《垂直弧形斩》
（vertical arc）轻松挡住，回击的剑势砍入胸口，接着由亚丝娜切换，冲向被击退的魔女
才想着在这种状况下左手还抱着小狗该怎么办，但依然顺利发动剑技的她果然身手一流，挨了毫不留情的五连突刺，魔女再次被击飞，仿佛连着地的空隙都不给一般，这次是阿尔戈的突击，以甚至能凌驾亚丝娜的冲刺来到魔女下方，双手的金属爪爆发出连绵不绝的乱舞系剑技
魔女虽然挨了高等级三人的连续攻击，但作为任务Boss而有的HP条仍残留一点撑住了，虽然一屁股摔到地上，但马上再站起，冲回大厅深处的大锅，接下来又要用谜样的汤施展咒语了吗，我们不管技能硬直是否解除都想着追上去──但是，比我们更快
突然从亚丝娜怀中跳出的小狗，不，是托托，如子弹一般追向魔女并咬住黑色高跟鞋的后跟，脚被纠缠的魔女向前踉跄翻倒，以惊人之势滚动着，扑通一声从头冲入烹煮的大锅
几秒之后，盛大的怪物死亡特效从大锅向上喷出
从牢笼获救的桃乐丝，紧紧抱住爱犬托托，一再的向我们表示感谢，她为了寻找在这世界某处的《翡翠之都》，接下来似乎还会继续与稻草人等一同旅行在原本的小木屋前目送桃乐丝一行的我、与似乎很舍不得的亚丝娜（大概是因为与小狗分开）、终于放松的阿尔戈（也是因为小狗）的背后同时「碰」的响起，任务最后的《！》符号，浮现在小木屋的里面，只要进入屋子关上门，一定就能回到原来的地方了吧 「好了，我们也回去吧」
边说边望着西方的天空，正好是一线夕阳沉入云海的时刻
原始版本的『奥兹国的魔法师』，以及稻草人对脑袋、马口铁人偶对心脏、狮子对勇气的持续追寻等——都在飞行的归途中由亚丝娜说明了
但是，他们始终都无法获得那些东西，直到故事的最后，如同大魔法师奥兹所说，在拯救被魔女所抓的桃乐丝的过程中，稻草人绞尽脑汁，马口铁展现出感情，而狮子发挥勇气，其实他们早已拥有一直在追寻的东西
「…………原来如此，所以亚丝娜和阿尔戈都早就知道，即使不解小任务，狮子他们也会挺身而出」
我怀着苦笑说道，而女性们则一同得意的点头，在此同时屋子也沉声降落了
走出门外，这里的确是当初我发现这栋木屋的森林空地没错，留下感慨站着的我与亚丝娜，穿越了草坪的阿尔戈，回头笑容满面的说道 「今天多亏两位帮助了，作为回礼，这件事就当作不贩卖的秘密了」
「啥？这件事……是说哪件事？」
「这还用说吗！」
对着这边眨了一下──
「祝你们幸福，桐仔、小亚！」
留下愕然呆站的我们，阿尔戈如忍者般灵巧的从视野中消失
数秒之后，亚丝娜嗤嗤的笑着，我也受其影响而放松，在一同哈哈大笑的同时，也感觉到胸中扎着的最后一根刺消失的无影无踪
──想追求的东西，当为了追求而踏出一步时，就已经在手中了
009
我希望和亚丝娜永远在一起，并求了婚，因此在那时候，我已经找回失去的东西，也就是爱人的感情
「…………亚丝娜」
呼唤她的名字，亚丝娜带着微笑直视着我
被越过木屋屋顶的晚霞所照耀，闪耀着美丽光芒的栗色眼瞳仿佛能被看透，我开启了主选单，两次移动栏位，对着目标按钮轻轻放上手指
按下《Marriage》的文字列，接着点选《Asuna》的名字
亚丝娜眼神移动，看着出现在她面前的小视窗，举起了右手，纤细的手指如抚摸般靠向视窗──
「…………桐人」
正面对着我的视线，亚丝娜轻声回答，按下了《Yes》的按钮
支配这个世界的自律控制系统《Cardinal》之名被我们所知，仅仅是在几天后
而被告知Cardinal具有惊异的《任务自动生成功能》，已是更久更久以后的事了
第二十二卷 Kiss And Fly The day after
「这个虚拟体，也差不多适应了吧？」
突然抛来的问题，让亚丝娜从显示着英语习题的视窗抬起头。
以手指捻起自己右肩流泻而下的，水妖精特有的蓝色长发回答道。
「嗯……再一阵子吧，真奇怪呢，脸孔和体格都与艾恩葛朗特时代一样，明明只是眼睛和头发的颜色不同而已，但虽然只是偶尔这么想，自己的身体，似乎，没和意识连结在一起……」
「哼嗯……」
担忧而皱起眉头的，是漆黑头发以冲天之势直立的影妖精的少年。虽称呼其少年，但内在的男孩子只比今年十八岁的亚丝娜小了一岁而已，只是虚拟体的样貌给人的感觉比现实世界的他还年幼，所以不自觉的这么想。
挨着坐在沙发椅上的影妖精，将自己前面的全息键盘推往深处，手肘撑着桌子直盯着亚丝娜看。
「那或许是适应以外的问题吧……。你说过AmuSphere的输入强度或回馈都没有问题是吧」
「嗯，大致看来每项都在平均值以上」
「是吗……」
一边点着头，一边伸出左手握住亚丝娜的右手。
「咦、怎、怎么了？」
虽然因受到奇袭攻击而吃了一惊故反问道，但因为对方的表情怎么看都很正经，于是亚丝娜张开手掌，对方将自己的食指缓缓靠近，在稍微接触到的时候就停下。
在掌心发生的微妙搔痒感传达到了虚拟体的背上，令亚丝娜不禁「嗯……」的小声呻吟，但是影妖精维持着正经的表情，直盯着手掌说道。
「现在我这边产生了接触感觉，你有感觉到被碰触吗？」
「嗯……有感觉到」
亚丝娜点头答覆，而影妖精维持着正经的表情继续说道。
「好，那么，动作会一点一点的离开，直到感觉消失时告诉我。……如何，仍然有感觉吗？」
碰触手掌的指头缓缓的滑动，变得更加微弱的感觉信号刺激着假想的神经系统，令虚拟体轻颤着说道。
「呜……仍然……能感觉到」
「是吗……那、这样呢？」
「嗯……有……感觉……」
「哼嗯……果然I／O信号的强度应该是正常的……」
「啊……感、觉……」
010
这时亚丝娜终于察觉自己的回答或许会造成某种误解也说不定。
整张脸瞬间被强烈的热感所包覆，马上收回右手并且握紧，面对露出讶异表情的影妖精，以最大音量喊叫道。
「到底在说什么嘛！桐……桐人这个、笨蛋—————————！！」
炸裂的右手巴掌直击，有虽然地点在中立都市的旅馆，但或许会发生数值上的伤害般的威力，轻易的将瘦小的影妖精从沙发椅轰到墙边。
二Ｏ二五年六月二十一日，星期六，下午八时三十分。
亚丝娜——结城明日奈，在VRMMO RPG《Alfheim Online》的城市《世界树都市》外围的旅馆的房间内，与桐人——桐谷和人一同解决着学校的习题。
从解散的《RECT Progress》公司接手ALO营运的合资公司《Ymir》对游戏做了许多变动，其中之一，是有限度地开放从游戏内世界对外部网络的连接。从选单中开启浏览器，就能和现实世界的PC与携带终端一样浏览各个网页，也能连结保存在网路硬碟的习题档案，以防万一，恶意玩家执行奇怪的程式也会被《Cardinal系统》及时察觉，不会对ALO的治安造成损害。
母亲对于亚丝娜再次使用完全潜行机没有好脸色，「习题就用自己的手作完」之类的话说了好几次，但对亚丝娜而言，现实世界的身体与虚拟世界的虚拟体都是《自己》，能在周遭随意（严格来说有上限）开启视窗的虚拟世界，在做习题方面较有效率，也不会有眼睛疲劳肩膀酸痛等等，最重要的是，能与住在离亚丝娜家所在的世田谷区宫坂有段距离的崎玉县川崎市的桐人挨着用功……不，这或许有些不纯的动机在。
总之，这一天的夜里仍以妖精之身专心敲打虚拟键盘的时候，突然，桐人对亚丝娜的感觉进行了检查——就是这样一回事。
影妖精呜呜呻吟着起身，同样从沙发站起的亚丝娜，双手叉腰面对他说道。
「我说，要确认感觉信号的话，还有其它方法吧！」
「……刚才那样是最简单的吧……，而且，发出e（ro ）……奇怪反应的不就是亚丝娜吗……」
出亚丝娜乍然紧盯着做出暧昧反驳的桐人。
「e……什么？你想说什么？我不会生气所以快说？」
「绝、绝对是假的！而且，根本已经生气了……」
「才没有生气！如果结衣没有出门的话，那时我说不定真的会生气」
亚丝娜的话，让直立不定的桐人颤抖。
既是高等的Top-down型AI、是两人的女儿、在ALO内又是《导航精灵》的结衣，随着克莱因和莉兹贝特等朋友一同狩猎而不在，若是刚才的场面让爱女目击的话，想到这里脸又再度发热，这时桐人不知为何露出笑脸，以开朗的口气说道——
「亚丝娜，你的脸很红喔」
被如此评论道，不禁再次紧握住铁拳。
朝向露出“不妙”表情的桐人，毫不客气前进了几步，这时候。
「………啊……」
亚丝娜小声呻吟并停步不动。
那个感觉又再次出现了，灵魂彷佛一瞬间被抽离身体的奇妙感觉，似乎不知道手脚在哪又该怎么动……似乎现在不再是现在。
因为发现了异状吧，桐人以瞬间移动般的速度靠近，搀扶住亚丝娜的身体，以严肃的表情盯着亚丝娜的眼睛低声问道。
「没事吧？」
「嗯……嗯，没事，已经好了」
话虽如此，让桐人的手继续支撑着体重，亚丝娜轻声说道。
「真的……真的只是稍微不对劲，而已，并不是虚拟体动不了之类的，虽然可以不去在意……不，虽然或许只是想多了……」
「不……检查一下比较好，这是艾恩葛朗特时代不曾有过的感觉吧？」
「嗯、我想……一次也没有……」
桐人轻轻抱起点头回答的亚丝娜，往隔壁的寝室而去，因为租来的房间是最高级的套房，从宽广的房间的窗边，能看见世界树光辉灿烂的夜景与遥远下方的阿尔普海姆(Alfheim)的部分大地，但是桐人的目光没有注意那边，将亚丝娜平放在大床上然后自己坐在一旁，再次伸出手，轻抚着水蓝色的头发说道。
「……亚丝娜，虽然应该是不愿再想起的回忆……」
从满是踌躇的语气中，亚丝娜察觉了桐人想说的事，微笑着以轻松的语气回到。
「没关系的，……身为《蒂塔妮亚》的时候，也不曾有过这种感觉，所以，我想应该不是服务器（世界）异常所造成的」
「是吗……」
回应后，桐人终于将视线转向窗外。
他将死亡游戏《Sword Art Online》通关，将生还的六千一百四十九位玩家从浮游城艾恩葛朗特解放，是二Ｏ二四年十一月七日的事情了。
但是，包括亚丝娜在内的约三百位玩家，并没有回到现实世界，在综合电子仪器制造商RECT担任要职的名为须乡伸之的男人，以违法的人体实验为目的，将三百人的意识绑架到设置在ALO内的虚拟研究设施。
亚丝娜虽然没有成为实验对象，但却被囚禁在吊在世界树枝条下的巨大鸟笼中，《蒂塔妮亚》这名字，是在这个世界自称《妖精王·奥伯龙》的须乡所给予的。
被囚禁的痛苦，持续到二Ｏ二五年一月二十二日被桐人救出为止，虽然是能够匹敌艾恩葛朗特两年时光的漫长的两个月，但在这段期间，自己一次也没发现过感觉的异变。
「……大概，第一次的……该怎么说呢，《脱离感觉》发生时，我想是在约一个月之前……」
低声的话语，让桐人有些惊讶。
「最初的那次还记得吗？」
「嗯，在与新艾恩葛朗特第一层的Boss战斗时发生的」
亚丝娜的回答，让黑色的眼睛眨了两三次。
「那个时候——说起来，虽然只有一次魔法的失败，或许就是……」
「真亏你能记住啊」
对伙伴的惊人记忆力不禁露出苦笑，亚丝娜点头说道。
「在咏唱咒文时，突然感到自己被拉开，于是咏唱就停下了，因为马上就回复了，而且在战斗中只发生那一次，我也觉得自己只是搞错……但在此之后，就一再发生了…」
「…既然如此，就不是适应的问题了，因为，第一层的Boss战，距离亚丝娜初次以这个虚拟体登入ALO已经有三周以上了吧？若不适应虚拟体是原因，在一开始就该更频繁的发生」
「说的……也是，那么，到底是什么原因……」
虽然躺在床上却仍表示了疑问，桐人暂时露出思考的表情后说道。
「这个现象，在ALO以外的虚拟空间不会发生吗？」
「这嘛……说起来，虽然几乎很少在这里以外做完全潜行，但记忆里在其它地方并没有感觉过《脱离》」
「那么，也不是Nervgear与AmuSphere的差异造成的了，剩下的是……嗯……——心中也觉得不可能，但在现实世界的相同现象是……」
「不可能吧，若是如此，就真的是灵魂出窍了」
从自己口中说出来，稍觉恐怖的再次检索自己的记忆，幸好完全没想到类似的案例，但这样一来，谜样的《脱离现象》就陷入原因不明了，虽然试着从网路收集情报，但找不到AmuSphere使用者有相同的故障回报，就算想拜托RECT或Ymir的服务人员，但这症状也轻微到能忽略。
这现象只维持一瞬间，几乎可以不当一回事，也不到会对游戏玩家造成障碍的程度——到此考虑了各种事情，这种不起眼的问题真是困扰。
在一旁看着坐下的桐人口中不停念念有词，亚丝娜终于说出了决定。
「剩下的，就只能和结衣讨论了」
「……嗯……」
这虽然是亚丝娜自从第四、五次《脱离》时就开始考虑的事，但至今仍犹豫着，不仅结衣在得知亚丝娜的异常后会非常担心，若是结衣倾尽全力仍无法解决的话，对她的心应该会造成很大的负担。
结衣是为了对SAO玩家的精神面进行支援而被试作出的AI，但伴随着死亡游戏化而被冻结了各种权限，只能透过萤幕看着数千位玩家的负面感情，结果异常的负担对核心程式造成了损害，遇到亚丝娜他们时，几乎连话都不会讲。
因此，亚丝娜已经决定绝不让结衣担心，不让她纤细的心有丝毫的伤害。
然而，桐人就像看穿了这份心思般点了点头，再次将手伸向亚丝娜的头，温柔、但确实蕴含力量的抚弄着头发——能巧妙操作虚拟体到如此地步的玩家几乎没几人——说道。
「我明白亚丝娜的心情，但是……结衣她，若得知亚丝娜不与自己讨论的话，那岂不是会非常难过吗」
「但是……真的、不是什么严重的问题，我想，大概这阵子就会适应这个现象，然后完全不用在意了吧」
「……谁知道呢……毕竟亚丝娜很敏感嘛……」
这时桐人突然住口，慌张地摇头后继续说道。
「啊、不是、我并没有奇怪的意思」
「真是的，这点我还是明白的……然后？」
「然后……那个，既然是敏感的玩家，我想应该不可能无视感觉的些微异常，在战斗中更是如此，对我、与亚丝娜来说，这个世界……并不是死亡游戏，而是当成普通的VRMMORPG想去尽情享受，为此，不管多么微小的妨碍我都希望排除……话说回头，这或许只是我的任性而已……」
最后只剩低声说着，而亚丝娜将右手伸向垂头丧气的桐人。
将手搭上紧身的黑衬衫的肩部，然后全力拉向自己，从SAO时期继承而来的高等力量数值打破动作平衡，让瘦小的影妖精「呜哇」一声，倒在躺着的亚丝娜的胸口上。
随即以双手环绕，紧紧的用力抱住，亚丝娜轻声的说道。
「谢谢，桐人……我现在非常高兴喔，我对能与桐人、与结衣、与大家一起，前往阿尔普海姆的各种国家与新生艾恩葛朗特的各条街道，能够观光、购物、冒险等等感到非常高兴，从今以后，也想要一直一直，一起在这个世界旅行」
随着亚丝娜缓缓道来，臂弯中不断抵抗的桐人也停止了动作，不久后，他小心翼翼的伸手环抱。
仔细想想，像这样与桐人互拥，从SAO时代以来就没做过了，自虚拟世界的鸟笼解放的一月起，到四月底为止都持续进行复健，在那之后仅是适应包括新学校的睽违两年的现实世界就已竭尽全力，不论在哪边的世界都不太有让两人单独相处的时间，今天能这样，也是因为正好只有两人被交代了许多习题，平时的读书会可是有更多人在。
但是，亚丝娜现在在心中拟定了一个计划……或者说是与自己的约定。
虽然不知何时能做到，目前还无法前往第十层以上的新生艾恩葛朗特，当二十一层以上开放的话，要比谁都更快抵达二十二层，将建在森林深处的小木屋买下，那是过去与桐人一起，度过短暂但幸福时光的玩家住宅。
当然，新旧的艾恩葛朗特之间，不仅栖息的怪物与出现的物品，连地形也有微妙的不同，并不保证同一个地方会有同一栋房屋在，但是，亚丝娜深信着，那栋木屋肯定一直等待着两人，虽然在买下之前，或许还得再解一次《飞天屋》的任务也说不定。
「……或许……」
亚丝娜的喃喃细语传入耳中，让臂弯中的桐人疑问的抬起头，「嗯嗯，没什么」回应道，亚丝娜无语继续想着。
或许不可思议的脱离现象，是心对那个家太过强烈的渴求所造成的也说不定，意识在瞬间离开了虚拟体，飞向了第二十二层的森林吧。
在这样想像的亚丝娜的耳边，传来了桐人的声音。
「……明天就与结衣谈谈吧，靠我们无法察觉的障碍，若是结衣一定可以找到的」
「嗯……说的也是」
表示同意后，亚丝娜松开了臂弯。
相触的脸颊分开，两人的视线在至近距离中交会，虽然些微预感在亚丝娜胸口中流淌，但桐人只在短暂的视线交会后就挺起身体，再次坐在床上并转向这边说道。
「那……接下来要怎么办？与克莱因他们会合吗？」
亚丝娜露出苦笑并且摇头。
「不——行，习题还没完全做完吧」
「啊……也、也是……」
「全部做完，大概也要将近十时了，狩猎还是等明天吧，艾基尔和莉法都说过能来，人多一点肯定会比较愉快」
「是是——」
像小孩一样答话后，突然垂头丧气的咕哝道。
「啊——啊……在SAO时代，明明十时才是狩猎的真正开始啊……」
「别做奇怪的怀念！况且，几乎没有《夜晚组》的人做到像你那样，但却又不停地提升等级，都被当攻略组的七大不可思议了」
听到从床上坐起的亚丝娜这么说，桐人露出微妙的表情开口询问道。
「……那个，其它六项不可思议是什么？」
「记得是……《黑衣剑士 无盾的单手剑传说》……《黑衣剑士 专抢LA（Last attack最后一集奖励）传说》之类的……」
「慢、慢着慢着，这不是全都在讲我吗」
「放心，第七项是《KOB团长 太过坚硬传说》……但是，只有这个不该算是不可思议呢……」
回想起八个月前的记忆而喃喃道，将团长——希兹克利夫即茅场晶彦的《不可思议》看穿的黑发剑士，伸出的手覆盖在亚丝娜头上。
「就算是我，也没有什么不可思议的，等级之类的，都是受了许多人鼓励与帮助才勉强维持住的……当然，也包括了亚丝娜」
抚摸了两、三次头后，桐人从床上站起，大大的伸了个懒腰。
「接着，就赶快把习题搞定吧……既然都陪我了，这次也请帮点小忙……」
「真是没办法啊」
跟着从床上跳起，亚丝娜笑着补充说道。
「做完之后，到一楼的餐厅由我请客吧！」
从虚拟世界回到现实世界，最先感觉到的是血肉之躯的重量。
换个说法，真实的重力比较大。在旧SAO中，因为作为细剑使而贯彻重视速度的能力构成，虚拟体的体感重量相当轻盈，每天如疾风般奔驰于原野、如骏马般跳越障碍，在继承了数值与档案的ALO中，这身轻灵依然不变，不，因为背上有了翅膀，对重力的感觉更加稀薄了也说不定。
因此，当在昏暗的自己房间床上睁开眼睛的瞬间，压在全身的重量几乎让人喘不过气，明明被囚禁在死亡游戏时那么的渴望《登出》，但却怎样也无法喜欢这感觉，大概，这个冲击也总有一天会习惯吧。
花了大约十秒准备后，明日奈缓缓起身。
将头上相比于Nervgear有着惊人轻巧的完全潜行机——AmuSphere拿下，动作被天花板上的感应器测知，自动点亮了间接照明的光度。
双脚下床，慎重的站起，果然还留着些许晕眩，与让虚拟世界的亚丝娜感到困扰的《脱离现象》有些相似，但相较于在那边是感到意识飞往上空，现实世界的晕眩是往地面拉去的感觉，不快的程度遥遥领先。
轻轻摇头以缓解晕眩后，穿上拖鞋往南向的窗户走去。
从庭院的缝隙间，眺望着被六月的湿重夜气所笼罩的住宅区，因为稍微飘着雾雨，路灯周围宛如张着白伞，不免让人联想到虚拟世界的光线特效。
「…………？」
突然间，感觉到记忆的一角受到刺激，明日奈皱起了眉头。
夜晚的街道，笼罩夜雾的灯光，窸窣流淌的水道，在其边上，抱住膝盖不停啜泣着，很不安、很想逃走、但又无处可逃……
这是在何时、何处见过的情景，完全想不起来，想抓住这模糊的印象，但就在快要抓住时又突然消失了。
感受着残留在胸口中的，不可思议的寂寞余韵，明日奈暂时眺望着现实世界的夜景。
隔天，六月二十二日，星期日，下午四时三十分。
亚丝娜抵达在阿尔普海姆上空巡回的巨大浮游城．新生艾恩葛朗特的第八层迷宫区最高层——所谓的《Boss房间》。
到这个地方要做的事只有一件，当然，就是与Boss战斗。
啾————！发出如此高亢警告音的，是全身长满水蓝色羽毛的小龙《毕娜》，身为主人的猫妖精玩家，西莉卡随即喊叫道。
「亚丝娜姐，喽啰（minion）被召唤了！」
「知道了！各位集合！」
亚丝娜高举法杖当作队员们的信号，随之立刻开始咏唱咒文。
「神圣之泉现临于此，阻挡火焰与剧毒之气息」
当最后一句高声唱出的同时，手杖刺向黑色大理石地板，幽幽的青光波纹扩散，随之涌出了大量泉水，立刻形成了直径十公尺的水面。
「Thank you、亚丝娜」
「非常感谢！」
握着战槌的小矮妖莉兹贝特，与让毕娜坐在头上的西莉卡率先冲进水面，同是SAO时代伙伴的土妖精斧战士艾基尔、火妖精刀使克莱因跟在后头，稍晚，全身黑色的影妖精桐人、与在现实世界是他妹妹的风妖精魔法剑士莉法同时回到了最前线。
虽然这七人已是队伍人数的上限，但在Boss房间战斗的并不只有亚丝娜等人，加上其它四只队伍组成了大规模的强袭部队，虽然在圆形的大厅中有三十五位玩家在，但却不会感到拥挤，这是因为和旧艾恩葛朗特的Boss房间相比，做了相当程度的扩大之故。
跳进有着HP回复效果与耐毒、耐火效果的水面，喘了一口气的桐人肩膀上，小精灵结衣向亚丝娜挥动着小手。
「妈妈，咒文的咏唱已经很熟练啰！」
「啊、啊哈哈……谢谢，结衣」
就在亚丝娜这样回答后不久，水面的周围喷出了数根火柱，随即化作了龙卷风般的漩涡，从中心显现出人形的火焰，化作高约一公尺的小型炎之精灵（Fire elemental）。
就个体来说并非强敌，问题是数量很多，在广阔的整间Boss房间中，共涌现了三十个以上，再加上精灵们又仅仅是喽啰Mob，铺设黑大理石的大厅——亦是浮游城第八层全层之主的Boss也会同时发动攻击。
Boss之名为《炎之蛇神．瓦吉特》（Wadjet The flaming serpent）。
在最初的战斗后调查的结果，Wadjet这名字似乎是出自埃及神话的火炎之蛇神，外观正如其名，是巨大的眼镜蛇头与拥有四根手臂的女神的融合姿态，黑色基调的巨大身体缠绕着火焰，毫无防备接近的话就会受到火属性的持续伤害。
现在，Boss本体由亚丝娜他们以外的另两支队伍负责对付，在那十四人还有HP的时候，非得尽快解决包围阵不可。
将右手的法杖刺向地面，亚丝娜立刻确认着周围状况。
瓦吉特正与两支队伍在巨大Boss房间面对面战斗着，剩下的两队，其中由火妖精的女性玩家率领的一队，退避到与亚丝娜一样用水妖精魔法制造的水面上，另一支队伍似乎没有能使用这个《净化之水面》（Purified surface）的玩家，亚丝娜举起左手，向他们喊叫道。
「只要吸引喽啰的注意就行了，请到这边的水面来！」
了解，这么说的风妖精男性队长挥手回应。
就在交谈的过程中，周围的六位伙伴们，也将散乱靠近的部分炎之精灵打成了焦炭，虽说只是Boss的喽啰，在普通的战斗中也是能让物理伤害的一半无效化的强敌，但在进入魔法的水面的瞬间就会急速衰弱，让法师稀少的这个队伍也能毫无问题的解决。
将靠近的精灵（Element）全部打倒的时候，其他队伍拖了大量的敌人过来并跳进水面，直径十公尺的圆内要挤进十四个人毕竟还是有点狭窄，立即跳出水面的桐人与克莱因将追加的精灵的一半引走，让整片水面都能用于战斗。
看着周遭不断闪耀的金属光芒，亚丝娜也想将拿着的长杖换成细剑，但是因为要维持魔法水面法杖得一直竖立在地上而作罢，在ALO中亚丝娜是偏向治疗师的魔法师，虽然觉得当支援者也很有趣是原因之一，因为比同伴们更晚参战以致队里满是物理攻击者也是理由。
察觉了亚丝娜心中的骚动，立刻靠过来的莉法满是抱歉地说道。
「非常抱歉亚丝娜姐，每次都得麻烦你负责支援效果（buff）」
「不会，我完全不觉得有一点厌烦喔，咏唱咒文也很愉快的」
「是吗……哥哥……桐人他，现在仍对咏唱感到不好意思，下次请亚丝娜姐也说说他吧」
灿烂的笑容随即回复正色，莉法举起左手。
「神圣之水治愈彼等，冰冷之死就此远离」
展现的回复咒文的咏唱果然有模有样，流畅的唱完咒语之后，发自左手的青色光点向四周浇注，不干涉水面的持续治愈效果而治愈剑士们的伤害。
一段时间后所有的精灵都被打倒，亚丝娜提起右手的法杖，魔法的水面化作青色水花四散消失，在HP条下并列的支援效果图示也减少了一个。
视线移动所见，在右侧战斗的别支队伍也几乎将精灵一扫而空，确定全部的喽啰都出理完毕的克莱因，对着正与Boss战斗的十四人大声喊叫道。
「好了！包围阵已经清理完了，随时交换都没问题！」
像是对方队长的高大的暗妖精随即回应叫道。
「了解！下次休息时就拜托你们！」
在那之后，蛇型Boss将巨大的头部抬起，与膨大的眼镜蛇头合为一体的，四根手臂中的一根将握着的宽刃大剑高举并挥舞着。
紫色雷光随即在Boss周围的空间奔驰，半透明的巨大的剑一把接一把实体化，原本集中在Boss前方的玩家们顿时四散，拿盾牌的人就用盾牌，用双手武器的人就将惯用武器举到头上。
「Syagyuaaaaaaaa！！」
Boss——炎之蛇神．瓦吉特随着奇怪的叫声挥剑砍下，呼应这个动作，多达八支的幻之巨剑的向玩家们轰然的攻击。
防御成功的有四人，剩下四人的盾牌或武器被大大的弹飞，但受到使用大招的影响，缠绕着瓦吉特的火焰也变得稀薄，抓住这个空隙，后方的法师们放出已咏唱完成的行动妨碍系咒文。
几乎所有Boss对阻碍效果（debuff）都具有高耐性，但抓准时机还是能让动作停止十秒的程度，当咒文形成的蜘蛛丝与银锁链、黏稠的沼泽等纠缠住瓦吉特的瞬间，暗妖精队长大大的挥舞手臂。
「退后——！」
随着喔——！的喊叫声，玩家们一起跑动，被幻之剑吹飞的四人也立即站起，加入了喊着「别落后了！」的伙伴之中。
「好啊！上场了！」
提起刀的克莱因率先飞奔而出，桐人与艾基尔随即紧跟在后。
正打算跟着一起冲的时候，亚丝娜突然有了个想法。
——大家，都好开心啊。
不只是桐人和莉兹贝特他们，看着另外四支队伍更是深切感到如此。
这二十八人有大部分是今天初次见面的玩家，接受在第八层主街区《弗利班》的传送门广场召集Boss攻略联合部队的他们的邀请，简单的自我介绍后就往迷宫区移动了，一冲上塔就趁着气势闯入了Boss房间，这在旧艾恩葛朗特时代是完全想不到的突击行动。
以前，在Boss攻略战前要不断重复侦查与会议，检视所有风险，尽可能聚集战力后才进行真正的挑战，和有着连一位死者都不能出现的绝对条件的SAO相比，虽然能够理解现在的ALO是截然不同，但亚丝娜在今天的Boss战开战前仍不禁想着“真的就这样开始了吗？”，新艾恩葛朗特的第八层是现在的最前线，这也意味Boss瓦吉特至今仍不曾被击败过，要挑战这样的强敌，至少也开个作战会议，确认一下阵型之类的吧。
但在开战过了三十分钟的现在，终于有些理解了。
真正重要的，并不是击败Boss这件事本身，而是享受这个过程。
就算击败了Boss，那只不过是展现高压姿态的领导公会——过去亚丝娜担任副团长的《血盟骑士团》这般——单方面的指挥达成的战果而已。全体玩家的心合而为一，一同思考、一同战斗、一同欣喜……或者一同难过，这才是线上RPG的醍醐味，品尝着这份味道，即使战败也能感到乐趣。
替撤退的两支队伍殿后的暗妖精男性，在与亚丝娜错身而过时举起左手，喊叫道。
「三分钟就能重整态势，在此之前有劳了」
大力与对方击掌后，亚丝娜也回应道。
「放心！那边的包围阵就拜托了！」
从铠甲铿锵响着的撤退集团传来「你在慌张什么！」「才没这回事呢笨蛋！」之类的对话，跑在身旁的莉兹贝特嘲弄道。
「还是老样子呢，亚丝娜」
「说、说啥呢」
「在以前的艾恩葛朗特，一个人走着时也常常……」
「那种事现在怎样都好啦！看哪，Boss的攻击要来了！」
稍微慌张的回话后，摆脱了阻碍效果的瓦吉特再次动作。
和在阿尔普海姆地下的广阔的冰之国《幽兹海姆》阔步的邪神级怪物相比，新生艾恩葛朗特的Boss体型上虽然较小，但强度却远远凌驾其上，这件事实，由浮游城到第十层为止已实装超过一个月，但被攻克的仅到第七层获得了证明，第八层Boss瓦吉特也是，从一周前起各族的强者们纷纷组成7人 × 7队的全满连队挑战，但听说都毫无例外地战败。
知道这件事，仅是仰望着高举的头几乎碰到天花板的人面蛇身Boss，就涌现出强烈的紧张感，靠着勉强露出的笑容驱散，重要的不是胜利，而是去享受，战败并不可怕，所以尽情的战斗吧——。
「Syarua！」
发出奇怪的叫声，瓦吉特挥动起由左下手臂拿着的笏杖。
呼应这个动作，并列在大厅外围的圆柱以轰然声响旋转，展露出藏在内侧的大镜，这时，才刚后退不久的两支队伍，不等队长发出指示就各自分散成几人，对付总计八面的镜子。
瓦吉特的笏杖，其前端的水晶球能发出具有即死级威力的光线，仅仅如此就已是相当恐怖的武器，更麻烦的是，光线被外圈的镜子复杂的反射后，轨道就变得无法预测。
在刚开始攻略Boss时，镜子一旦出现就会倾全员之力进行破坏，虽然被武器多次击打后不会丝毫无损，但其耐久度惊人的高，在八块全被处理完成前，光线的发射就已导致复数的死者出现。
但在过了一周的现在，比直接破坏更有效果的应对方式已被想了出来。
对付八面镜子的玩家们，从正面推动镜子使其角度改变后就马上退开，随即，从瓦吉特举起的笏杖发射出暗绿色的光线。
射中房间西侧的光线，本来应该瞬间朝向别的镜子反射，并对轨道上的玩家造成即死伤害，但是，被玩家调整过角度的镜子，让光线几乎是直角——也就是向着瓦吉特反射回去，被自己发射的光线击中的Boss，在发出高亢的惨叫的同时，总共七段的HP条大幅的减少，话虽如此也只是让第二条减少不到一半而已，到这时候死者然是零，表示还差两支队伍才满的这支联合部队，可说是相当骁勇善战。
担任这次队长的克莱因似乎也这么想，挥动长刀气势满满的喊道。
「好啊、能赢！全员突击！」
举起双手斧的艾基尔，与握着单手剑的桐人率先飞奔而出，莉法与莉兹贝特紧跟在后，另外两队也一起包围住Boss长长的身体，不只是一同斩击、打击、刺击着，还有魔法攻击，以拿手的高速咏唱组织着咒文，朝向瓦吉特的上半身挥动法杖，无数的锐利冰枪倾注刺击在黑色鳞片上，因为即死光线的自爆让炎之气息暂时消失，让其弱点的冰属性魔法完全发挥，再配合桐人等人的物理攻击，让HP条有明显可见的削减。
因受到重创而扭动的瓦吉特，开始将身体扭卷成弹簧般的样子，站在稍远之处而马上察觉其动作的亚丝娜，大声喊叫道。
「甩尾攻击要来了！大家，准备跳跃！」
这时，包围着Boss的攻击手们立刻大动作跳开，做好准备，瓦吉特虽说是魔法属性攻击系的Boss，但物理攻击也很强烈，长尾贴近地面做出的三次回转技，若第一次没能躲开而被绊倒，就会吃下第二次、第三次的攻击。
亚丝娜也与伙伴们同时膝盖稍弯计算着时间，当尾巴卷好的瓦吉特双眼发出深红色的光芒时就要……跳跃！
但在刹那间。
比虚拟体的跳跃还稍微早了一点，亚丝娜感觉到只有意识被迅速的往上拉去，也就是《脱离现象》。
竟然在这时候——！屏息等待感觉的恢复，虽然现象只是短短的一瞬，但在这种状况下却是令人焦急的长，当Boss巨大身体积蓄的力量被解放，尾巴随着风声逼近，不行……来不及了。
就在巨大的鞭子即将横扫双脚的瞬间，脑海中浮现出Boss战之前的一段对话。
在与莉法和克莱因等人约定时间的一小时前，登入了昨天相同旅馆的亚丝娜与桐人，找了结衣讨论状况。
从娇小的导航精灵，变回原本白色连衣裙姿态的结衣，坐在两人之间安静的听着亚丝娜说的话，直到说明结束才喃喃道。
「意识……脱离……」
对着安静坐在沙发上，面露惊讶的结衣，亚丝娜点头道。
「是这样，虽然以言语来表达很难……我认为，应该是与虚拟体的连线，发生了什么问题」
「竟然会发生这种故障……妈妈对不起，我如果能早点发现的话……」
「嗯，这不是结衣的错喔」
以双手捧着沮丧的少女的脸颊。
「我才是没有早点和你讨论，对不起，一开始，我还认为是还没适应虚拟体的关系，但是，昨天和桐人讨论过后，或许还有更进一步的其它原因……」
这时，将结衣夹坐在中间的桐人开口道。
「如何，结衣……有想到什么原因吗……？」
被亚丝娜双手捧着的AI少女，长长的睫毛低伏，像是在思考的样子，但只过了三秒左右就抬起头，露出忧郁的表情。
「从妈妈刚才所说的情报，很遗憾不能锁定故障的原因……而且，以我现在的权限，无法直接检查妈妈的AmuSphere与ALO服务器之间的通信数据包，如果我在附近时发生这现象，或许还能截取到一些资料……」
「说的也是……对不起结衣，说了些强人所难的……」
结衣以自己的手，从外侧紧握住道歉的亚丝娜的双手，从脸颊上拉下，捧在两人之间用力握着。
「但是，某种程度的推测还是能做到」
「咦……真的？」
「是的，首先，假设脱离现象的原因，不在妈妈的AmuSphere或妈妈自己身上，那么最先想到的就是服务器端的故障，但现在Cardinal系统并没检查出任何错误，来自使用者的同类故障回报也一件都没有」
对于握着亚丝娜的双手伶俐说话的少女，亚丝娜暗自感慨的注视着。
昨天，桐人和亚丝娜还为了这个话题是否会造成结衣过大的负担而担心着，但那只不是杞人忧天，结衣自己承认了无法立刻解决问题，并尽最大努力去应对，她也是一天天的成长着。
「如此一来，推测这个问题现象，原因是在ALO的服务器……也就是阿尔普海姆之内存在的什么对妈妈造成了不定时干涉，那是玩家或者物件、抑或是否刻意的干涉，依现况无法做判断」
「不定时的……干涉……」
这次换成了亚丝娜重复着结衣所说的话。
假设引起亚丝娜的脱离现象的是别人，那不可能是普通的玩家，因为能做到这种事的魔法与道具并不存在，必然是持有更高权限的人……侵入者（cracker）
，或者游戏管理者（Game master）的作为。
想到这里时，亚丝娜脑海中浮现的是，不愿再度想起的某个男人的脸，将亚丝娜监禁在鸟笼中超过两个月的妖精王奥伯龙——须乡伸之。
但是，那个男人现在被收容在东京拘留所，怎么想都不可能对ALO服务器进行干涉，桐人应该也想到同一件事，脸色瞬间变得凝重，但又马上释然的摇头，然后以往常的表情看着结衣双眼，提出了疑问。
「呐，结衣，你刚才说过，对亚丝娜造成干涉的或许是物件对吧？这是……什么意思？是特定的道具或地形，超越了系统范围对玩家造成影响吗，这种事真有可能吗？」
于是幼小的少女，像是思考着该怎么说明而微微低头，然后缓缓地说道。
「就如爸爸与妈妈所知道的，我原本是作为照顾SAO玩家的精神状态而开发出的《精神状况支援程式》（Mental Health Counseling Program）试作版本，这表示Nervgear不仅是穿戴者的感觉、运动信号，具有连感情也能读取的能力，旧SAO的Cardinal系统就监视着所有玩家，并持续储存着资料……」
到此为止都是亚丝娜已知道的事，最初相遇的时候，结衣宛如二、三岁的幼儿般无法言语的原因，是因为无法处理玩家们庞大的负面感情，而造成了核心程式损坏。
轮流看着两人的脸，结衣认真的继续说道。
「但是，和感觉与运动信号相比，表示感情的信号的解析较慢，能够辨别的，只有储存量较大的《愤怒》、《悲伤》、《恐怖》、《绝望》之类的负面感情，除此之外的感情不论是Cardinal……或是其下位程式的我，在当时都无法解析，于是Cardinal在异常且高强度的感情模式输入时，会以RAW资料将周边环境等保存下来，发出信号的玩家ID自不用说，时间与地点，甚至包括持有的道具等」
「…………！」
亚丝娜与正好吸了一口气的桐人相视而觑。
这些事情是初次听到，结衣的说明稍微有些难懂，咀嚼之后的大意就是，负责管理旧SAO服务器的Cardinal系统，在玩家抱持着强烈的特别感情时，会将模式解析以非压缩资料，而是原始资料（RAW）……也就是《感情本身》记录下来，但这在某种意义上，等于是将玩家的灵魂——其中极微小的一部份——进行了复制不是吗。
这种事情以现在的完全潜行技术有可能做到吗，如此考虑的瞬间，亚丝娜乍然想起，自己与桐人就曾经目击过这种现象的实例也说不定。
「对了……桐人……还记得吗？以前我和你，在调查圈内杀人事件的时候……」
这时因为正好想到了同一件事吧，桐人马上就点头回应。
「啊啊，在第十九层原野的某个山丘上，解决事件后的当下，的确看到了，在墓碑的旁边，被杀的葛莉赛达小姐伫立着，那个……并不是幻觉，由墓碑……不，由墓碑下埋藏的戒指所联系保存的，是葛莉赛达小姐的心……是吧……」
到了现在，已经没有可证明真假的证据，结衣也没对这件事发表评论，没过多久，桐人以左手轻轻抚摸着保持沉默的结衣的娇小的背，以和缓的语气继续提问。
「结衣刚才说的就是，旧SAO在玩家发出强烈感情时，其资料会以被附加到地形或道具上的形式保存……是这个意思吗？」
看见小妖精点头回应，桐人再追问道。
「那么，照刚才结衣所说，物件成为脱离现象的原因，这意思是说？譬如……寄宿在某个道具上的玩家的心，对亚丝娜造成了干涉，这样子……？」
这次，结衣也没能马上回答，但是这阵沉默，与其说在选择该怎么回答，更像是自己对将说出的推论有着疑惑，亚丝娜如此觉得。
「……在目前阶段，还没办法回答Yes」
结衣低声回答道，但随即抬起头，以确信的语气说道。
「但是我，爸爸和妈妈自不用说，在和莉兹贝特小姐与西莉卡小姐、莉法小姐、克莱因先生、艾基尔先生、还有许多人们的对话中、一起冒险的过程中学习到，人的心，以及完全潜行系统，包含着比现在我所能理解的更大的可能性，因此，爸爸的问题，也没办法回答No，就如一开始所说，这方面的推测是否可能，我还会继续思考」
某位玩家。
亦或是道具或者地形物件中寄宿的，玩家的《心之碎片》，其中的哪个，成为了谜样的脱离现象的原因——。
充其量也只是推论，结衣在Boss战前这么说，因为已经到了约好的时间，没有做更详细的讨论，但在前往新艾恩葛朗特的过程中，亚丝娜试着将结衣的发言做了自己的解释。
也就是说，应该不是被召唤【译者注：此指第二十二层的小木屋】，而是目前在ALO之内的谁……又或者是过去曾在SAO之内的谁，对亚丝娜呼唤着，因此，诸如意识被拉扯，像要从虚拟体中拉出，这如果是事实，他或她肯定没有恶意吧，只是因为不选择时间或地点，对亚丝娜玩游戏造成了妨碍，就像这个瞬间。
在虚幻的浮游感到来的同时，周围的景色也发生了变化。
黑色大理石构成的Boss房间逐渐模糊，眼前隐约浮现出全然迥异的房间。
淡褐色砖块随机组合的墙壁，以及同色的地板，周围充满着大量怪物……宛如将黑岩雕刻成人形的矿石精灵、与以矮胖身体拿着丁字镐般的武器的暗地精们，如海市蜃楼般摇曳的场景，有着应该是在何时、何处见过的感觉，但时间与地点都想不起来，就和昨晚看着窗外夜景时，突然浮现的奇妙感觉如出一辙。
这表示，这段记忆并不属于亚丝娜，而是呼唤亚丝娜的某人所有……？
看着虚幻房间与怪物的时间，仅是短短一瞬，在其消失的同时，意识也回到了虚拟体之中，乍然睁开的双眼，看到的是贴近地面如同刈草镰刀般快速扫来的，瓦吉特强韧的尾巴。
在攻击范围内的伙伴们，一同垂直跳起，但只有亚丝娜蹬地的时机有着稍微——但却是致命的延迟，不行，来不及了…………
「亚丝娜！」
伴随着突然出现的喊叫声，冲击并非从前方而是从侧面的到来，身体被人突然抱起，随即，长靴的前端被瓦吉特的尾巴掠过，连要确认自己的HP都忘了，亚丝娜只是看着稳稳将自己抱起的影妖精的脸。
「桐、桐人！为什么……」
明白她想问的是，为什么会知道发生《脱离》的时间点，桐人立刻低声回答道。
「结衣刚才感测到了」
坐在桐人肩上的小妖精，跟着以严肃的表情解释道。
「八秒前，有某种信号向着妈妈发射，将其解析花了一点时间」
「……真的，有谁在对我……」
愕然的低语后，亚丝娜终于注意到，他们在这几秒之内一直保持滞空，一眼望去，从桐人背后伸出的灰色翅膀，正发出着朦胧的磷光。
在阿尔普海姆的九个妖精种族，即使是与天空无缘的土妖精与小矮妖，都毫无例外地具备飞行能力，在五月的升级后，RECT Progress时代的滞空时间限制也被废除，现在连要持续飞行几个小时都行，但其中也有例外，冰之地下世界《幽兹海姆》，以及各地的地下迷宫，当然，新生艾恩葛朗特的迷宫塔区也包含在禁止飞行区域内。
但是其中更有例外，只有擅长寻宝的影妖精，拥有能在地下飞行一定时间的专属上位技能，但得看熟练度所以有效时间很短，这个不到关键时刻绝不使用的秘招，桐人为了救亚丝娜而发动。
「……谢谢，桐人……」
对不起，还想这样说的亚丝娜，被桐人无言的摇头给阻止。
在地面上的第二次、第三次甩尾攻击，被近二十位玩家们步调一致的跳跃躲开，在瓦吉特的范围物理攻击结束的同时，桐人抱着亚丝娜降落回地面，因为技能的效果结束了，灰色的翅膀无声的消失，这个能力的冷却时间记得需要五、六百秒的样子，距离能够再次起飞还有相当久，在此之前若再度发生脱离现象的话，这次就无法救到了。
因为察觉亚丝娜心中这么想，结衣轻巧的从桐人的左肩飞到亚丝娜的右肩，贴近耳边开口说道。
「妈妈，我已经记下信号的大致模式，下次能够更早做出警告」
「嗯，拜托了，结衣」
小声的回答后，亚丝娜向着伙伴们喊叫道。
「抱歉，稍微有点失败了！下次会确实回避的！」
莉兹贝特立即举起左手说道「Don’t mind」，在此同时，桐人从亚丝娜的身边离开，朝处于硬直状态的瓦吉特走近。
看着与大喊「喔拉！」的克莱因他们在一起，无言挥剑的桐人的背影，亚丝娜突然皱起了眉头。
总觉得，在这场Boss战的期间，桐人似乎比平常还安静，不对，早在战斗之前，将队长位置交给克莱因的时候似乎就已有点沉默寡言了，虽然想向右肩上的结衣做确认，但正要开口就马上闭起，现在不集中在战斗上不行。
无伤回避了甩尾的攻击手们的一齐攻击，让瓦吉特七段HP的第二条进入了红血状态，蛇身的女神发出愤怒的喊叫，举起了右下手臂握着的青铜火炬。
「喽啰召唤，要来了！」
在克莱因喊叫的稍早之前，亚丝娜已稍微退后并开始《净化之水面》的咒文咏唱，只靠退到后方的两支队伍，是来不及应付整个大厅涌出的炎之精灵的，Boss就交给火精灵队长、与风精灵队长的那两队，亚丝娜这队则来应付包围阵。
因为如此判断，所以克莱因也退后了，回过头来，正打算向亚丝娜做出指示，但发现咒文已经咏唱完成而咧嘴笑道。
「很好！我们也退后去对付炎精……诶、喂、桐人呢！」
视线随着慌张的克莱因看过去，在稍有距离之处的桐人，正与另外两队混在一起进行突击，跑了几步之后，注意到克莱因的声音才停下。
举起左手表示抱歉并归队的桐人，亚丝娜一边继续咏唱一边盯着他的脸，若是平常的他，绝对不会在Boss战当中发生这种失误。
是因为太过在意亚丝娜的脱离现象，以至于缺乏集中力吗，又或者是——ｃ还有什么其他原因吗……
即使脑中一角一直想着这些，但还是以高速完成了咒文咏唱，亚丝娜将右手的法杖高声刺向地面，当隔着长靴也能感觉到涌出的圣水的冰凉时，终于忍不住向右肩上的结衣轻声提问，反正，在维持这个魔法的期间什么也不能做。
「呐，结衣，桐人的样子……」
小妖精像是早就在等这句话的样子，马上就点头回答。
「对，爸爸他、与平常有些不同」
「果然如此……到底是怎么了……」
「我也不知道……」
连在某些意义上，比亚丝娜累积了更多《桐人》这个人的情报的结衣都这么说了，今天的他真的《与平常不同》，其理由，果然无法和亚丝娜的脱离现象撇清关系吧。
——这场战斗结束后，再和桐人好好谈一次吧，包括昨晚，以及刚才看到得不可思议的景象，全部说出来。
亚丝娜在心中如此决定，紧握住法杖，然后将意识集中在眼前的战斗。
约三十分钟后——
只靠两人缠战到最后一刻的桐人与克莱因，被传送到迷宫区一楼的储存点，连虚拟体的实体化都还没完成，刀使就紧握双拳大叫道。
「呜啊啊啊——，太可惜啦——！血条就只剩一条而已啦——！」
与亚丝娜几乎是同个时间点《死亡返回》的艾基尔，马上露出苦笑吐槽道。
「那一条可是很要紧的，都说过瓦吉特和底下那层的Boss一样，当血条剩下一条时攻击模式就会改变」
「我都懂啦，但是都到最后一条了，难道你不想趁着气势撑下去？」
「根本没意义吧！而且也根本没做到啊！」
宛如舞台剧般的对话，不只是莉兹贝特与莉法，一同组成连队的另外四队的玩家们也纷纷开怀笑着。
《脱离现象》在那之后没再发生，亚丝娜也尽了全力战斗，挑战第八层Boss的结果仍然以全灭收场，但是，所有人的表情都很开朗，号召组成连队的风妖精队长，钢铁护胫作响着走近并笑着向克莱因搭话。
「哎呀，实际上战况的发展真是很好，若是有七支队伍应该就能打赢了」
「喔、对啊……，合作的状况也很愉快对吧，要不是那边炎精的涌现异常集中的话……」
「嘛，要不是有你们，在那之前就会被雷射光全灭了，真的是绝佳的行动」
风妖精伸出的右手，克莱因“嘿嘿”笑着将其握住。
在手分开后，连队队长若有所思，视线朝向艾基尔与莉兹贝特等人说道。
「那个，如果你们方便的话，暂时先回街上后再次挑战如何，这个时间应该可以找到剩下两支队伍了」
「喔，我当然没问题！老兄你呢」
被克莱因问道的艾基尔以英语「Why not」回答，四位女性也气势满满的向环视的两人表达同意。
一身红色的刀使咧嘴笑道「好！就这样……」的时候，头巾下的眉毛台了一下，他注意到平常这时应该率先同意的人一直保持沉默，以讶异的表情问道。
「喂——你能去吗，桐人？」
黑衣的影妖精随即抬起头，像是刚才的对话都有听进去的样子，露出了笑容——但在亚丝娜眼中却是僵硬的——说道。
「啊、啊啊，当然……」
但这时的视线却不时的在空中游移，顿时停止了回答，之后才低声开口道。
「…………不了……正好等一下还有事，抱歉泼了冷水，但我要在此脱队了」
克莱因虽然还想再说什么，但像是忍住了而捻着下巴那不修边幅的胡子，随后再次咧嘴笑着回答。
「好吧，接下来就交给我！到第九层之后会寄照片过去的！」
「我也是，会把瓦吉特掉宝的感想用八百字以内写给你」
「我会期待的」
微微苦笑后，桐人向风妖精队长低头道歉后转身，短暂的与亚丝娜眼神交会，像是道歉般眨了眼，就快步朝向南边的塔的出口走去。
感到坐在右肩上的结衣，小小的身体突然僵硬了一下，这时候，亚丝娜也无意识的伸出了一只脚，但却犹豫了，因为亚丝娜是队里唯一的魔法师，若在这里脱离的话……
「亚丝娜姐，你快去吧」
突然听到了这句话，惊讶的回头一看，不知何时站在亚丝娜背后的莉法微笑着举起右手，对着亚丝娜的背推了一把。
「我会再找两个人进来所以没关系，哥哥他，就拜托你了」
「…………但是……」
低声着左右扫视，莉兹贝特、西莉卡、艾基尔与克莱因一个个都笑着点头。
深吸一口气，在心中作出决定，亚丝娜深深的鞠躬，抬起身体，向着伙伴以及连队的成员们喊道。
「对不起！我也要在此脱队了！」
在一旁静候发展的几十人，马上就发出「辛苦了！」「下次请多指教！」「虽然不清楚状况但请加油！」等好几个回应，再次回礼后坚定地踏出脚步。
从安全房间往南沿续数十公尺的通道上，已没有桐人的身影，但是右肩上的结衣以确定的语气告知。
「爸爸他，正往南方的外围飞行中！」
「谢谢，结衣」
一边轻声回话，一边迅速的开启视窗将法杖收入，亚丝娜以迷宫出口为目标迈步奔跑。
在不知不觉间，原野已被昏暗所笼罩。
阿尔普海姆的日夜以十六小时为一个周期，和现实世界并不同步，现在时间刚过下午五时，刚过了夏至的这个时期天空应该还是蓝色的，但在妖精国度中连晚霞也已几乎消失。
艾恩葛朗特第八层是森林的楼层，第三层虽然也以森林为主体，但相对于那边有不少的草原和岩场，第八层彻底被森林所覆盖，更何况，地面并不存在，整个楼层都被深水覆盖而不可能步行，取而代之的是惊人的巨大树木（当然与世界树伊克德拉西尔相比小太多了）向四面八方伸出的巨大枝条，以及人工架设的无数吊桥，玩家就藉由这些空中通路来移动。
在旧SAO时代，若大意掉下去的话，就得在水中四处游移寻找有梯子的树木才行，现在完全不用担心那种事，亚丝娜奔出作为迷宫区一部份的焦黑巨木后，无视于附近树上设置的螺旋阶梯，马上大力振动着背上的翅膀。
不仅是迷宫区，周边的群木全都炭化成焦黑色，这是新的楼层Boss炎之蛇神瓦吉特的功劳——设定上如此，旧时代的Boss完全是别的东西，这一带的树木也一片青翠，看来新营运公司Ymir相当卖力于地图设计吧。
几乎垂直的上升约五十公尺，当视野有某种程度的展开后改成了水平飞行，这个楼层伸展的巨树枝梢会碰到第九层的底部，再往上升高五十公尺也无法脱离森林上空，也就是说，在旧SAO时代，这是少数几个努力爬树就能碰到上层底部的楼层之一，当然挖出隧道是没人能办到的。
在直径十公尺的枝干间穿梭飞行，亚丝娜向从肩膀移动到胸前的结衣问道。
「桐人现在到哪了？」
「马上就要到外围了，若再离远一点就没办法感测到了！」
「了解，果然很快啊，真是的」
双臂紧抱住身体，然后奋力加速，虽然很快就适应了ALO独有的飞行系统，才两、三天就不需要使用辅助操作杆，但全力飞行仍然不能和桐人及莉法相比，藉着布满在树干之间的吊桥上的油灯发出的光芒，以勉强避开障碍物的距离飞行着。
终于，前方透射出青色光芒，月光——马上就要到外围了，桐人已经离开浮游城了吧，正当这么想时，结衣再次大喊道。
「爸爸他，正沿着艾恩葛朗特的外壁上升！」
「诶……」
亚丝娜眼中略显惊讶的神色，桐人说了「等一下还有事」，原本还以为会为了登出而前往世界树上的世界树都市，但仔细想想，若急着要登出，到第八层各地街上的旅馆就够了，就算要前往世界树都市，现在也能从第一层起始城镇的传送门直接传送。
也就是说，桐人的目的地是ALO……不，是艾恩葛朗特上层的某处。
但是，在六月二十二日的现在，艾恩葛朗特的最前线是这个第八层，第九层以上楼层的外围被完全封闭，不可能从外侧侵入，亚丝娜以前曾与桐人和莉兹贝特结伴飞向应该在第一百层的《红玉宫》，但才到第五十层就已经濒临飞行高度界限，能看到的就只有延伸到各处的钢铁外壁而已。
上层进不去这点桐人也应该知道，然而，究竟为了什么而要上去呢……
想着这件事的同时，亚丝娜从第八层南端的开口飞向了无限的天空。
回首仰望，巨大的满月正在天顶，被封闭的浮游城外墙，映射着青白色的光华，有个小小的轮廓正贴近墙面上升着，已经抵达了第十五层，一直线的飞行令人感到紧张，亚丝娜对于就这样追上去好吗，有了片刻的迟疑。
「桐人……」
下意识呼唤著名字的同时，从短袍的衣领探出头的结衣也轻声呢喃「爸爸……」，听到那细语的时候，亚丝娜心里做出了决定，双腿一弯，奋力的踢了空气，身体呈直线伸展，如蓝色的箭矢般急速上升。
与桐人之间的距离，有艾恩葛朗特的七层——也就是七百公尺远，若在旧SAO时代，往上爬七层就等于是到了别的世界，但这是过去的事，现在的亚丝娜，有了闪耀水色的四片翅膀。
追逐所爱的人而拼命飞翔的途中，亚丝娜有个预感，虽然还不晓得桐人的目的地是哪里，但那里一定有着《脱离现象》之谜的解答，恐怕他以结衣的对话为契机做了某种假设，现在就是为了对其做证实。
在遥远的上空中，切开虚拟大气飞行的桐人，即使过了第二十层速度也没减缓的倾向，没在两人的《森林之家》等待着的第二十二层停止，大规模公会《艾恩葛朗特解放军》溃灭的第二十五层也是瞬间就通过，到底是要去哪呢……这么想的下个瞬间，桐人做出了大角度的回转，身体随即朝向旁边耸立的钢铁之墙冲去。
「啊……！」
原本以为会激烈碰撞而发出微微惊呼，但桐人在撞墙前张开翅膀急遽减速，虽然力道不至于会造成HP条的减少，但双手拍在墙上的冲击还是传到了遥远下方的亚丝娜之处。
那个地方是……第二十七层。
记得主街区的名称是《隆巴尔》，楼层全体布满了坚硬的岩山，街道和地城都是挖空岩山所打造的，矿石道具非常容易入手，SAO时代虽然是职人玩家们群聚的楼层，但亚丝娜的印象并不深刻，因为金属精灵系的Boss随随便便就收拾掉了，记忆中停留在这楼层的时间只有短短几天。【译者注：半年之后，亚丝娜应邀再次来此，并再次参加了Boss攻略战】
关于这件事，同属攻略组的桐人应该也没有差别才是，然而，为何他现在要以第二十七层为目的地呢。
亚丝娜专注凝视着的前方，黑色的轮廓在钢铁外墙上以双手按着不动，彷佛在心中默念墙壁就会打开的样子。
但是，无法破坏的墙壁当然不会有回应，亚丝娜在抵达第二十六层时就减缓速度，最后几乎以任凭上升气流带动的速度，前往桐人所在的正后方。
她并没有出声，胸口上的结衣也沉默的守望着，这个高度已几乎不会出现飞行型怪物，在三人周遭存在的，只有徐徐洒下的月光、吹拂而过的夜风、以及钢铁的浮游城。
不久后，桐人的双手离开了第二十七层的外墙，双手缓缓垂下，微震的翅膀带动转身。
「……亚丝娜、结衣」
呼唤两人的语气中，虽然带着淡淡的笑意，但在长达两年八个月的交往中，这也是非常罕见的表情。
「桐人………」
低声回应，亚丝娜也稍微拉近了距离，但却为了是否要更近而犹豫，想问的事情虽然有很多，但却不知道该怎么开口。
视线从在空中呆站着的亚丝娜移开，桐人左顾右盼之后，指着右下方。
「到那边说话吧」
往那边看，从浮游城的外墙，突出了像是桥梁的突起，长度不足三公尺，但代替椅子已经足够，点头回应后，亚丝娜与桐人一同移动，轻轻地弯腰坐上钢铁的横梁。
跟着坐在左侧的桐人，抬起右手，用手指温柔抚弄着从亚丝娜衣襟探出脸的结衣的头，虽然展露的微笑像是心中某处怀有伤痛，但仍以和缓的语气说道。
「……抱歉，结衣，亚丝娜也是，让你们担心了」
代替回答，结衣从亚丝娜的衣服飞出，坐到桐人的右肩上，圆滚滚的黑色眼珠，直直的看着亚丝娜，像是在催促说：快啊，妈妈。
轻轻点头，亚丝娜决定提出问题。
「桐人……在这里……第二十七层、有什么？」
顿时住口，稍微考虑过后，修改了后半段的发言。
「…………以前，在第二十七层……发生了、什么吗……？」
刹那间——
自己的言语成了打开记忆的钥匙，亚丝娜眼中透出了惊愕。
在这层的确有，这件事情，亚丝娜以前曾从桐人口中听过，虽然发生在第几层，这具体的数字没有透漏，但已几乎能够确定，这层一定就是，让桐人拒绝加入公会或组队，一直以攻略组唯一的独行玩家身分作战的原因，那一个事件。
「啊啊……没错」
图片4
从亚丝娜的表情看出心中所想，桐人轻轻的点头说道。
「在这个第二十七层的迷宫区，我第一次加入的公会，《月夜黑猫团》全灭了……」
桐人对亚丝娜坦白自己心中一直深藏的黑猫团的悲剧，是在森林之家的前面结婚的前天，也就是二Ｏ二四年十月二十二日的事。
在第二十二层的森林遇到结衣虽然已是那之后一周，但现在结衣也已大略知道事情始末，桐人并不打算重新详述那个过去，而是以平静的语气说着现在的事。
「……今天听到结衣说，玩家的强烈感情，有可能寄宿在地形或道具上，而被SAO服务器保存下来时……我这么想着，既然这样，黑猫团的大家的感情，是否也留下来了……在第二十七层的隐藏房间，被矿石精灵与暗地精所杀的瞬间的……那份恐怖与绝望……」
———！！
听到这段话的瞬间，亚丝娜脑海中，在瓦吉特攻略战时出现的幻影清楚地苏醒了。
由砂岩砖块随机堆叠的设计风格，毫无疑问是旧艾恩葛朗特第二十七层迷宫区的内容，然后，在狭小房间中充满了大量精灵与地精，不就是现在桐人所说的情景吗。
「桐人……」
亚丝娜从喉咙挤出一丝声音，对着抬起消沉脸庞的桐人，尽力说明了无法理解的现象，在Boss战途中看到的，成为月夜黑猫团毁灭舞台的那个隐藏房间的景象——以及昨晚登出之后，在自己房间看到的夜晚街景，窸窣流淌的水道、与笼罩夜雾的灯光……
连桐人也为之感到惊愕，在数秒间无言以对，不久后才缓缓点头。
「……我想、应该没错，关于夜晚的街道……那是黑猫团中唯一一位女性玩家的记忆吧……这么说来……引起亚丝娜《脱离现象》的是她……」
顿时无语，随后以微弱的声音说道。
「……是幸，在呼唤着吗……，——但是，为何不是我……而是对亚丝娜……」
有一半像是自问般，以愕然表情喃喃自语，这时回答的是一直保持沉默的结衣。
「我想……这是因为……现在的爸爸，与SAO时代用了不同的虚拟体」
「…………！」
桐人像是弹起般瞬间挺直了身体，低头看着自己被包裹在黑色手套中的双手，这手掌与手指的形状，与SAO时代稍有不同，亚丝娜也知道。
在Alfheim Online展开不是死亡游戏，而是普通游戏的生活时，亚丝娜与莉兹贝特、西莉卡、克莱因、艾基尔，还有其他众多生还者们，将SAO时代的虚拟体与帐号资料几乎原封不动的转移到了ALO，但是只有桐人，继续使用为了将亚丝娜从鸟笼救出而新建的，外型有些孩子气的影妖精。
若是桐人让以前用的虚拟体复活，或许——保存在新艾恩葛朗特某处的，名为幸的女孩子的感情，就不是呼唤亚丝娜而是桐人了吧，在这状况下，可以推测发生《脱离现象》的会是桐人。
然而，为何幸会选择亚丝娜以代替桐人，不，真是选择吗？
她去世的时间距离亚丝娜与桐人结婚已经有一年以上，当时的亚丝娜，正以新建公会《血盟骑士团》副团长的身分，持续推进公会强化与楼层攻略，和桐人只能在攻略会议及Boss战时见到面，对于他加入《月夜黑猫团》，以及该公会只有他生还以外全灭的事完全不知情，反过来说，黑猫团的幸也应该连亚丝娜的名字都没听过。
这次解答疑问的，依然是结衣。
「妈妈现在使用的虚拟体……严格说来，目前仍和爸爸以前的虚拟体，持续着已结婚的关系，目前，因为ALO还没有结婚系统，所以状态不会显示出来……但在角色资料上，仍然与以前的爸爸有着关联」
「是……是这样吗！？」
竟然有这回事，让亚丝娜惊讶的不禁叫道。
连桐人也瞠目结舌，片刻后才低声喃喃道「……原来如此」
「……幸死亡的时候……我也在现场，幸在临死之际的感情，不只留在第二十七层的那个迷宫，也以连结到我以前的虚拟体的形式，被服务器保存下来了吧，但是，因为我的虚拟体改变了……幸的感情产生的信号之目标，转向了与以前的我连结的亚丝娜身上……是这么一回事吧……」
到此为止的话都还能勉强理解，但是仍有不解之处。
「……但是，为何是等到《现在》呢……」
视线跟着转向左侧耸立的浮游城外墙，继续说道
「初次发生脱离现象，距离我初次潜行到ALO之内已过了三周，而且，到了最近频率有所增加，还开始发生之前没有的类似记忆混入的状况……」
「…………这是因为……」
桐人顿时不语，突然就打开了视窗，盯着时间显示一阵子之后，大大吸了一口气，以稍微有些紧张的语气回答道。
「……幸死亡的时候，是二Ｏ二三年六月二十二日……两年前的今天，时间在……下午五时四十五分，再三分钟后……」
「…………！」
亚丝娜不由得屏息，连坐在桐人肩上的结衣，黑色的眼睛也惊讶得睁大。
关闭了视窗，仰望着不知何时已闪烁着满天星斗的夜空，桐人静静的开口说道。
「…………我……在SAO之中，目睹了许多玩家的死亡，也有用自己的剑夺去性命的对手，所以……早就不打算特别看待黑猫团与幸的死了，在以前的艾恩葛朗特，虽然会把黑猫团租的旅馆长着的树当成墓碑，时不时去参拜一下……但是旅馆所在的第十一层，还有大家死去的第二十七层，现在都无法进去……所以，今天与大家一起玩时，既然遇到这个时间，至少做个默哀……本来以为这样就结束了的……但是，听了结衣的话之后……我觉得造成亚丝娜脱离现象的原因，说不定是被服务器保存的幸的感情，怎么样都无法不去做确认啊……」
双腕放在膝盖上，紧紧地握着拳头，低着头，以忍耐着的声音继续说道。
「…………在那个瞬间，幸的感情……比如恐怖、绝望、悲伤等被服务器纪录，如今还想传达给谁的话……我想，那是独自生还的我的责任，然而我换了虚拟体，抛弃了过去……因为这原因，失去归处的幸的感情……才会对亚丝娜…………」
「………………桐人」
亚丝娜数度摇头并呼唤重要之人的名字，想说的话实在太多了，结果说不出口，着急的连呼吸都觉得困难，就在此时。
「并不是这样，爸爸！」
凛凛叫道的是结衣，她从桐人肩膀飞起，移动到脸的正面，紧握着小小的双手努力地说道。
「Cardinal系统下来的，虽然只有模式无法解析的特别感情，但这个说法或许有些不正确，在SAO里面，并不是只有玩家临死之际抱持的绝望和恐怖被当成特别之物，在系统启动的仅仅两周后，就已没再继续保存绝望的RAW资料了，所以，若是幸小姐在服务器中留下了感情……那应该不是绝望、也不是恐怖才对！」
结衣拼了命的呼唤，让桐人稍微抬起了头，以沙哑的声音喃喃道。
「…………那么…………幸所留下的感情是…………」
这句话，亚丝娜没能听到最后。
六月二十二日，下午五时四十五分十三秒，至今为止最大的《脱离现象》发生了。
安坐的钢铁横梁的坚硬、高空吹拂的气流的冷冽、法师用布质装备的触感，全都离而远去，强烈的浮游感包裹全身，重量的感觉被消除了。
然后亚丝娜的意识终于完全脱离了虚拟体，黑色的浮游城的巨体、以及满天的星斗，全都被一片白光所掩盖。
灵魂被光的回廊吸入，带往了某处……
等回过神来，已站在陌生的房间里。
尺寸并不宽广，摆设只有简朴的床与木制的桌子，从仅有的一扇窗户，能看到令人联想到欧洲乡村的街景，取代天空的，是石头与铁延伸的上盖，这不是现实世界……是艾恩葛朗特某处的街道，屋群的屋顶与墙壁有印象，大概是，第十一、十二层那一带的主街区，现在应该还没开放的楼层。
虽然入夜了，但照明只有墙上的一盏油灯而略显昏暗，这不是玩家住宅，而是旅馆的一个房间吧，亚丝娜绕过床，走近房门打算转开门把，但伸出的手却停着没握住，看了自己的身体，惊讶的发现已经不是水妖精法师，而是以白色和红色为基调的骑士服，同色的长手套以及长靴，腰上虽然没有细剑，毫无疑问是血盟骑士团时代的公会制服，但是，全身却如幻象般透明。
到底发生什么事了，正正么想而抬起头时。
床上的空间一阵摇晃，出现了朦胧的人影。
是个身形纤细的女性玩家，背对着亚丝娜坐在白色床单上，浅蓝色束腰外衣与迷你裙的装扮，并没有穿着防具，整齐裁到肩膀略上方的短发，在黑色中略带青色，就算只看背影，也能知道是同年龄层的女孩子。
那女孩左右摇晃着上半身，应该是在唱歌吧，正当这么想时，耳边传来了温柔的歌声，那是有名的圣诞歌曲，一句、又一句，充满怜惜的，缓缓的、慢慢的持续唱着。
聆听歌声时，亚丝娜的视线中开始盈满了光的粒子，不知何时，双眼已聚积了泪珠，强烈的感情紧紧揪住胸口，乘着旋律，那女孩的感情一直流入，恐怖或绝望丝毫不存在，只是被纯粹的……温暖的、宛如春天阳光般的感情所充满。
当一滴泪水，从亚丝娜右眼滴落的同时，歌声也结束了。
那个女孩站起，无声的转身，隔着床与亚丝娜相望。
因为眼前盈满的光芒，无法看清楚女孩子的长相，只能勉强看见她露出微笑的嘴，轻轻的张动着。
听见了，声音。
因为是你，所以能说了。
我，过的很幸福。
亚丝娜再次被纯白色的光芒包围，那个女孩、房间、街道都远去了。
任由身体浮游感，亚丝娜明白了，这应该就是最后一次的《脱离》吧。
慢慢将脸抬起。
在稍微感受渲染蓝色的夜空中闪耀着的无数群星，耸立着的钢铁之城，与高挂在其尖端上的巨大满月。
视线稍微移动，看到了以担忧表情窥视着的桐人与结衣的脸，亚丝娜的身体，正被桐人的右手搀扶着。
「……谢谢，已经不要紧了」
轻声说道，起身的同时顺便稍微看了一下自己的服装，当然变回了原本的青色短袍。
「亚丝娜…………」
听到担忧探问的声音，又一次望向桐人，虽然有些迷惑该从哪开始又该怎么说明，但马上就察觉到，想要告知的事，已经在心中了。
「幸小姐，在笑着喔」
亚丝娜的这句话，让桐人睁大了眼睛。
直直看着来自群星的反射光逐渐增加的黑色眼瞳，亚丝娜将受托的话语，以全心全意传达。
唱着圣诞歌曲，就如幸一样。
《那一天》的隔天，六月二十三日，星期一，晚上九时。
亚丝娜再次来到新艾恩葛朗特第八层主街区《弗利班》。
昨天，在桐人与亚丝娜离开之后进行的第二次Boss攻略战，似乎又在很可惜的状态下失败了，但是剩下最后一根HP条时的攻略方法也被发现了，因此组成连队的全员发誓隔天要再次进行挑战。
这次亚丝娜与桐人当然也会参加，再加上尤金将军率领火妖精阵营最精锐的、以及朔夜领主率领风妖精阵营最精锐的各一支队伍加入，作为集合地点的传送门广场被数倍于昨天的热气所笼罩着。
「但是，有点被吓到呐………」
向克莱因这么说道的人是，这次继续任全连队指挥的风妖精剑士，一开始不好意思忽视种族领主而担任指挥官的位置，但在朔夜流露目光并同时说出「这次有劳了」之后，还能拒绝的玩家——特别是男性——基本上没几个。
「竟然同时请出朔夜小姐和尤金将军，你到底是何方神圣？」
对于风妖精队长的问题，克莱因是「哎呀像这样只是——啊哈哈」笑着，艾基尔则吐槽道「这又不是你的人脉吧」，亚丝娜以放松的心境眺望着这幅光景时，正后方传来了桐人与结衣的声音。
「咦、咦咦、要将发型？」
「就是如此！」
回头向两人问道。
「怎么了，桐人，结衣？」
「哎呀，其实是……」
影妖精拨弄着冲天直立的头发，以为难的表情说道。
「结衣她说，因为很难坐在我头上所以要我改发型……但是发型变更并不便宜呐……」
这时站在桐人肩上的结衣，则两手插腰义正严词的反驳道。
「我觉得偶尔把钱花在武器防具及赌场以外的地方也不错！而且，待在高的地方也能提升我的情报收集效率！」
「等等结衣，刚才在武器防具后面是什么……」
「哇！我懂了！我知道了！今天的Boss战结束后我马上去改！」
虽然桐人突然改变心意的大喊，但结衣仍不满足的摇头。
「到集合时间还有十分钟，有这些时间，已经足够去那边的理发店将发型改变了！」
「是是……——所以亚丝娜，抱歉我得暂时离开，后面拜托了」
「啊、嗯、慢走」
挥手目送着两人，亚丝娜突然这么想。
现在这个影妖精的虚拟体，与SAO时代的虚拟体在长相和发型都不同，但把直立的黑发放下之后，说不定给人的感觉会意外的像是以前的他。
并不是希望他变回SAO时代的样子，但还是感到有些雀跃，亚丝娜向着正好从传送们出现的莉兹贝特与西莉卡挥手。
「大家—快点快点！」
「怎么、发生什么了？」
亚丝娜笑着对着露出讶异表情的莉兹贝特招手并喊到。
「那个啊，桐人他……」