这么说着露出笑容走来的正是星野千夏。正在火热暗恋光惺的她在和另一位——
「你，你好呀，星野同学！」
我和在星野身旁走着的人对上了眼。
她细长的眼睛瞪得大大的，漆黑的双眸在微微颤抖。
「——月森同学……」
是月森结菜。
然而，她既不是面无表情也没有露出笑容。而是不知为何一脸错愕地凝视着我。
因为是第一次见月森露出惊讶的表情，我的心里也产生了些许动摇。
「那，那个，凉太前辈……」
日向有些不安地握住我的手。
「啊，这孩子就是日向吧！？是上田君的妹妹！」
「嗯，是的……」
星野走到日向身旁。
「我叫星野千夏！和上田君关系还挺好的！」
日向握住我的手的力度稍微变大了些。我能感觉得到她心中的动摇。
「话说回来，嚯～，真嶋君，是这么回事呀～……」
星野坏笑着交替看了看我和日向。虽然那副表情没有什么恶意，但看来她似乎误会了我们，
「还真不能小瞧真嶋君呢～。没想到和上田君的妹妹是～—」
没等她说完我就慌张地说了声「不是的」打断了她的话，接着猛地松开了日向的手。
「我们并不是那种关系……」
「诶？不是的意思是说没有在交往？」
「嗯，没错，就是这样！」
还好有慌忙地予以了否认。
而星野也顺水推舟——
「——嘿……」
——突然一个黑色的物体闯入我的眼帘后，紧接着又有什么东西突然压在了我胸口上。
「月，月森同学？」
那黑色之物正是月森的黑发。
「收下吧……」
我急忙抓住胸前那个快要掉下去的东西。
那是一个装了东西的塑料袋——还没来得及反应过来，月森就已经离开我身边，背对着我匆忙地迈开脚步远去了。
「那个，月森同学，这是……！？」
我不知所措地望着什么都没说就走掉的月森的背影，这时目瞪口呆的星野才叫了她一声「啊，等等啊结菜！」。
月森就好像没有听到一样，越走越远。
「抱歉真嶋君！感觉那孩子有些吓到了……」
星野苦笑着双手合十。
「为什么？」
「啊，那个……结菜不是挺讨厌恋爱脑的嘛？所以看到真嶋君竟然和女孩子走在一起就吓了一跳吧？」
「呃，那，这个又是……？」
「啊，嗯！我想这是给真嶋君的圣诞礼物！」
「给我？……诶？现在就！？」
我的心里一片混乱。
月森一脸错愕地塞给了我圣诞礼物？为什么……？
「星野同学你们为什么会在这里？」
「我们是来挑圣诞礼物的。结菜是我请来一起去买的。为了给上田君……」
听到这日向微微颤抖了起来。
「诶，是给哥哥，买吗……？」
「是哦！——啊，差不多该去追上结菜了！」
「啊，等等，星野同学！」
「抱歉啦真嶋君！我们下周在学校见！」
星野露出苦笑，慌慌张张地去追月森了。
——到此为止，也不过是数分钟内发生的事。
之后一段时间里我和日向站在原地里，呆呆地望着星野远去的那个方向。
***
「那两位，是和凉太前辈还有哥哥一起开学习会的人吧？」
「啊，是……」
——今天不知第几次，感到尴尬……。
散布在商场内的某张长椅上。我和日向并排坐着，在脑海中整理着刚才发生的事。
「星野同学，真是一个很可爱的女生……」
「嗯……。抱歉……」
「为什么凉太前辈要道歉？」
「日向会不开心的理由我大概懂的。罪魁祸首在于我——」
我如实地向日向交代了开学习会的来龙去脉。
星野喜欢着光惺，但抓不住搞好关系的机会。
这时我就帮了她一把——说是一起来为这次期末考试作准备。
经由此事结识了月森。
然后四个人就开起了学习会，慢慢地互相熟络起来，以至于谈起了圣诞礼物的话题。
「因此，星野同学并不是什么坏人。她一心喜欢着光惺，但又不能博得光惺的青睐……」
「这样啊……。星野学姐，是真的很喜欢哥哥呢……」
「看她那努力的身影，我无论如何都不能置之不理啊……」
「不，这不是凉太前辈的错。我现在之所以会感到震惊，大概是因为自己没法发自内心地去支持星野学姐……」
日向的神色更加黯然了。
「这，果然是……」
「我还想着，要放下哥哥的……」
自己的哥哥光惺要被其他女孩子夺走了——作为家人的自己会对此感到心情复杂吧。
要是有男的向晶表白，我的心情也一样会复杂起来……。
「星野学姐手上的购物袋……那个，是哥哥喜欢的那个品牌的袋子……」
「啊，对……应该，是钱包……」
「所以凉太前辈才说除钱包以外的东西啊……」
——尴尬到了极点……。
我对星野和日向的顾虑，全都起了反作用……。
要是没用这种蹩脚的做法就好了，我感到有些后悔。
「不过，是啊，也是呢……。凉太前辈什么都没做错……」
「日向……？」
「就算是那么不中用的哥哥，也会有像星野学姐那样的人在真心喜欢着他，真是太好了……」
「这是，你的心里话吗……？」
泪珠一滴一滴地从日向眼中涌出。
「不……。我有些、分不清……」
说着强行让自己挤出笑容的日向，看着十分坚强又让人十分心疼。
——这样，第三道关口就突破……之类的话，我实在是，说不出口……。
我不知道自己作为安慰她的人合不合适，我只是在她身旁，默默地等待她哭完。
***
在美食广场的窗边。
来到一扇大窗户附近，我们俩静静地度过了一段时间。
「——来，我买了饮料」
「谢谢，凉太前辈……」
我把盛着热可可的纸杯递给日向后，她用双手捧着纸杯放在桌上取暖。
「外头在下大雪吧？是什么时候下的呢？」
「应该是我们来这里不久后就下了」
「我们还能回得去吗？」
「难说呢……电车好像停运了」
「诶！？哪来的消息？」
「前辈去买饮料的时候我查了一下。好像是发布了大雪预警。电车似乎不能马上恢复运作……」
有栖镇周边只要一下雪，交通立马就瘫痪了。
尤其是电车，一旦停运就不知何时能够恢复，实在是太不方便了。
「总之日向你最好先联系下家里吧……」
「…………」
「日向？」
日向注视着热可可的杯子在思索着什么，因为刘海零散地垂了下来，我也看不清她的表情。
我一边担心着她，一边看向自己的手机屏幕，晶发来了LIME我就点开来看了。
其内容一言概之，就是老爸和美由贵阿姨也因为今天大雪导致的电车停运没办法回家。他们各自去找宾馆之类的地方住了。
剩下的，都是担心日向的LIME。
『日向有跟你说什么了吗？』
『日向没事吧？』
『如果日向心情低落的话要让她打起精神来哦！』
像这样，晶想通过我知道一些她没能直接去问日向的问题，。
然而，既然电车停运了我们也不好走动。
毕竟现在也都傍晚了，看来在下完雪电车恢复运作之前我们都只能干等下去了啊。
「晶，还在家里等着吧？凉太前辈先回去也没事的」
「那日向要怎么办……？」
「我的话，就在这里再等等，看电车会不会有动静……」
日向的家要从结城学园前站出来步行一会才到。
从这里走回去太远了，而且也无法保证能等到电车恢复运行。
「那个，爸爸和妈妈呢？」
「应该，还在工作……」
「那就叫光惺来接你——」
「我不想给哥哥添麻烦……」
「这，这样啊……。可是，我觉得光惺也会担心你的啊～……」
「这也是放下哥哥的其中一环……」
日向虽然是这么说的，但看起来她好像是在勉强自己……。
「如果电车一直停运下去怎么办？」
「那就在附近，找个地方，过夜……」
这样似乎也不太妥，这种情况下我也不能让她自己一个人去。
可即便我也留在这里——啊，对了。
「那就没办法了。电车看起来一时半会也恢复不了，日向你干脆就在外面住吧？」
「诶……？」
***
「我回来啦～……好冷……」
「欢迎回家，兄长！也欢迎日向！」
「打扰了……」
我把日向带回家了。
我家离商场有两个站的距离，因此当我们好不容易从极其混乱的车站中叫到一部出租车坐回去的时候，已经是晚上八点了。
「晶，给我条毛巾……」
「——来。日向用这条吧♪」
「谢，谢谢……」
拍去身上的雪，我用晶递过来的毛巾擦了擦身体。
「外头天气很糟啊？」
「是啊，没想到会下这么大的雪……」
「警报好像还没解除哦。电车可能要停到早上」
「还好回来了。要是就那么等下去可就麻烦了啊……」
如果我们慢了一步做决定，说不定现在就只能在那附近找宾馆住了。
「啊，咱已经放好水了，日向先去洗澡吧」
「那，那个……」
晶说了句「别客气别客气」把替换的衣服递给日向。
「啊，这是咱的衣服，不嫌弃的话就穿吧」
「不拿美由贵阿姨的衣服么？」
「兄长，你这啥意思？是大蜜瓜吗？因为日向是大蜜瓜所以想说要注意尺寸么？」
「不对！才没有那个意思！」
还在对那件事耿耿于怀吗？明明我都没去谷歌搜索……。
「不要因为在家里留宿，就对咱的日向出手哦！」
「你那声『手』的调子我可不喜欢。听着就跟建先生一样」
「不是挺正常的嘛？」
「不，并不好！起码给我说『小手手』嘛！」
「别对咱的日向出小手手！……这样，不觉得挺丢人的嘛？」
「嗯，是啊。感觉有点蠢啊？」
目瞪口呆地在门口看着我和晶对话的日向，这时扑哧地笑了。
「怎么啦，日向？是咱俩很滑稽吗？」
「嗯，感觉挺搞笑的。你们两位感情真的很好呀？」
我能看得出她的笑容里没有丝毫的不快，只是纯粹觉得有趣才笑出来的。
「好啦晶，快点把日向带去浴室吧」
「好♪走吧日向！」
「谢谢，晶」
接着两个人亲昵地结伴走向浴室，过了一会晶也没有回来，看来是两个人一起去泡澡了。
也是，把日向交给晶就好了吧。
话说回来——趁两人去洗澡的这段时间，我准备给光惺打个电话。
「——啊，喂喂光惺？」
『凉太，日向呢？』
……我放心了。
果然，你这家伙的第一句话会是这个呢。
「来我家了。今晚会住在我家」
『这样……』
「担心的话明早来接她呗」
『不，不去』
「好啦，拜托你了」
过了一会，电话那头传来了一声叹息。
『……唔，考虑一下』
「别考虑了来吧。——还有啊，光惺……」
『嗯？』
「日向，说是得放下哥哥了」
『……是么』
「很寂寞吧？」
『不会……』
但是，刚才这句「不会」正是寂寞的意思吧。
「是么。——不过，现在她和晶在一起，应该没事的」
『抱歉啊……』
我不知道电话那头光惺会是怎样的表情。
只是，我清楚此时此刻的他肯定不是平时那张扑克脸。日向的平安无事让他放下心来。他的声音听起来就是如此。
「对了。刚才还碰到了星野同学哦？你啊，和星野同学怎样了？」
『这个，我不想说』
「为啥？」
『……因为从一开始，我就知道的。星野对我的感情……』
「但是，之所以没有拒绝掉学习会，是因为我和日向之间的事吧？」
『…………』
以沉默作为回答——光惺向来都是这样。
「你想让我和日向交往。这样即便我想让你和星野同学交往你也不会抱怨。所以就算你曾一度抗拒举办学习会的这个提议，到最后也还是来参加了吧？」
——光惺就是这种人。
互相要平等、对等、公平——他会牢牢地遵守这条规则。
不，或许是我希望光惺就是这样的人。
说到底讨厌女生的他本就不可能愿意和星野还有月森待在同一个地方，这次学习会是他选择了让步吧。
不过，对光惺来说，这次学习会也是个很好的机会。
或许这会成为让光惺发现除了我和日向以外，还有别的人会如此重视自己的契机。
『……想太多。才没有那回事』
「如果我和日向交往了，你也会和星野交往么？」
『谁和谁交往，和我又没有什么关系』
「是吧？自己是自己，别人是别人——所以我才想问你，星野同学你打算怎么办？」
『……我，不会和任何人交往』
唔，这点我是清楚的，不过……。
「那就是说可以『甩掉』吧？」
『嗯……』
「明白了。我就在意这点。能让你说出来太好了——」
『凉太』
「嗯？」
『你，变了不少啊？』
一时间我不明白他的意思。
「什么变了？」
『不，也没变啊。还是一如既往地迟钝……』
「喂，你这话啥意思？」
『没啥。那挂了——』
他擅自挂掉了电话。
这家伙还是一如既往地喜欢把话讲到不明不白的地方就没了下文。
——说回来光惺说我迟钝啊……。
我无意间看向自己从月森那儿接过来的购物袋。
「这里头是什么呢……？」
塑料袋里面装着一个稍大的、用水蓝色包装纸包得挺好看的盒子。
我还没看过里头是什么，不过据星野所言这似乎是圣诞礼物。
这时洗完澡、身上还冒着热气的晶还有日向走了过来。
「呼哈～……。兄长，可以去洗澡了哦～」
「嗯，好」
「咦？兄长，这是什么？——难道是给咱买的圣诞礼物！？」
「不，不是……。这好像是月森同学给我的圣诞礼物」
「在圣诞节前一周就给？……呃，月森不就是那位理系女生！？」
晶一脸错愕地靠到我身旁。
「嗯，不知为何今天就给了……。说回来她给我的是什么啊？」
「呣，根据咱的推测，送的应该是会让兄长开心的东西呗！」
——为什么要一脸无趣的样子啊？
「会不会是与月森有关联的『月球的土壤』之类的？」
「兄长，那种东西你收到会开心吗……？至少也该是一片带有森林的土地的所有权吧？」
「那是什么暴发户啊？月森同学可是比想象中还要懂浪漫的哦？而且要高中生收下什么森林土地所有权也太那啥了——」
我把盒子拿出来，小心翼翼地拆开了包装。
虽然大家都说圣诞礼物应该在圣诞节当天早上拆开，但因为我不是基督教徒就不怎么在意。
不如说，如果月森送的是很贵重的东西，那我也得给她对应的回礼才行——嗯？嗯嗯？
「凉太前辈……」
「兄长，这是……」
「啊。这个，唔……该怎么说……——」
——是一个手套。打棒球用的，手套……。
呃……为什么？
「我有什么时候说过自己打棒球吗？诶？我可没说啊，而且我以前是篮球部的……」
「好好回想一下？」
记忆中确实没有聊过棒球的话题……。
「不过，在聊圣诞礼物的时候我记得有说过因为天气冷想要个手套啥的……」
「结果是棒球手套？要它来当普通手套的话这皮革会不会厚了些……？」
「这算得上是浪漫吗……？」
日向也歪着头表示不解。
「兄长，没准这是某种暗号哦？你看，从glove……变成love啥的……是告白！？」
「不可能吧。一般来说用这么拐弯抹角的告白方式谁都不会察觉到吧……」
——不，等等啊……。
『说到底可能连被人发送了信息这件事都不会察觉到。毕竟真嶋君那么迟钝』
「懂了，是阿雷西博信息啊！？」
「阿雷西博……啥？」
「凉太前辈，那是什么？」
「阿雷西博信息……。这是月森告诉我的，是指数十年前美国的阿雷西博天文台向宇宙发送的信息」
「这个，为什么和棒球手套有关联啊？」
「棒球是发源自美国的运动。棒球手套是用来接住棒球的工具。英文就是catch……也就是，让我去好好捕捉信息的意思！」
「……啥意思？」
「也就是说！这是让生性迟钝的我去细细捕捉来自身边人的感情以及信息，月森想用自己的方式为我加油打气！」
「「啊，原来如此！」」
妹妹们不知为何欣然接受了这个解释——不，没必要接受到那种程度吧？
连日向也这样……。
总而言之。
我们一致认同月森是个知性又非常有内涵的人。
***
这天深夜。
晶悄悄地来到我的房间，问起了日向的事情。
日向在晶的房间里和晶聊着天很快就入睡了。
这个点对于我和晶来说，因为习惯了熬夜，双眼都还是炯炯有神的，但是对日向来说早已是睡觉的时间了吧。
我把今天的事按顺序一件件讲下来，晶听完后说了句「果然啊」像是理解了什么一样。
「那，兄长要怎么办？」
「什么？」
「所以说，就是那个……要不要和日向交往啥的有的没的……」
「我和日向交往你也不会介意么？」
「会介意！是会介意……但是日向又那么可爱，还是个好孩子，如果对象是作为忘年交的兄长的话，彼此都有足够的了解，还让人觉得很相衬，咱也没理由说什么……」
听着她的声音越来越小，我无奈地露出苦笑。
「那种事不可能吧？」
「诶？那不和日向交往了吗？」
「不会交往。说到底那件事我们得出的结论是日向有所误会了……而且，我想她还在为光惺的事情苦恼着」
「诶，但是她说想放下哥哥，就和兄长牵手了吧？」
「想做和真正去做了是有区别的」
「啊，嗯……也许是这样……」
「毕竟我也不能趁日向心里受伤的时候从光惺手里抢走哥哥这个位置。——总之，日向需要一点时间来整理下自己的心情」
「也是呢。可能日向需要时间去思考……」
我无奈地露出苦笑。
第三道关口——关于日向的事情，之后也只能静待她得出属于自己的答案了。今后就要由日向自己来思考并付诸行动了。
从日向刚才的样子来看，她也已经冷静下来了，应该没有问题。要是出了什么事就像今天这样，由我们兄妹来为她撑腰就好了。
「所以，晶那边怎样了？高二选科还有劝诱的事，决定好了吗？」
「还在，犹豫……。感觉还差一点就能找到答案了……」
第四道关口——高二的选科。
接着是第五道关口——来自新田小姐的劝诱一事……。
然而，无论哪关都必须在下周找到答案，而且第五关还是最难的一关。
毕竟在那儿等待的是夏侯敦——是那位新田小姐……。
「我可以说下自己的意见吗？」
「是什么呢？」
「虽然散学典礼是上交选科志愿表的期限，但其实这个期限还是可以延后的」
「这是怎么回事？」
「最终做决定是在第三学期的三方面谈上。你要是苦恼该选理科还是文科，那不妨等下周考试成绩公布后再作考虑」
我告诉晶，假设现在第一志愿选了理科，那第二志愿选文科就好，接着她就一副懂了的样子应道「原来如此」。
「也许更重要的是要选重点班还是升学班吧？毕竟如果选了重点班就要上七个小时的课，因此结合自己的生活节奏来考虑会更好吧」
「咱的生活节奏？」
「你也想继续活跃在社团活动当中吧？如果接受了新田小姐的劝诱，那重点班的学习可能就会很辛苦了哦？要上补习班的人，还挺多的啊」
「这样啊……」
「对。还有，顺带一提我觉得接下劝诱也不是什么坏事」
「诶？为什么……？」
「因为跟新田小姐聊了以后，我觉得如果是她来当经纪人的话是可以信任的。——唔，虽说这人有些古怪，但她确实是会好好锻炼你的」
「是么……」
「我想你一定能克服自己的不自信」
「是这样么……？」
我把手放在晶的头上。
「晶，回想一下吧？为什么你会愿意去花音祭上表演戏剧？」
「那是，想要克服自己的怕生……」
「为什么呢？」
「因为不想让兄长还有妈妈，以及日向为咱担心……」
——没错。
这才是答案。
「就是这点。晶之所以能够努力就是因为『大家』。你只要为了一直以来都在支持自己的大家去努力就行了。这应该就会和你的自信挂上钩了。那时为了戏剧部和日向，你接下朱丽叶一角就是如此，而且你可是连那个光惺都给拽上了舞台哦？」
即便听我这么说，晶还是一脸的不安。
「不过，这样，咱可能就要离开兄长了……。咱想待在兄长身旁嘛……」
晶拒绝劝诱的理由正是于此啊。
我微微地翘起了嘴角。
「关于这点，我找到了一个好办法——」