这座森林林立着需要抬头仰望才能纳入视野的巨树。
巨树树干的外围周长甚至是要十几个人牵手才能围起，高到若是打算仰望树顶，甚至有可能会弄痛脖颈，笔直地耸立在森林之中。
每一棵巨树大小都彷佛高塔，而长满在巨树上的枝叶好似要覆盖住整片天空。有许多魔兽横行霸道在如此郁郁葱葱、生长茂密的巨树之森，不允许人们轻易入侵。
在北大陆东南方的那座森林，被人们称为加拿大大森林。
在这不让人们靠近的加拿大大森林，其深处却有因为遭到人族迫害等各种理由，而逃到此地的精灵族，他们散落在森林各处建立村落。如今，几乎所有栖息在北大陆的精灵族都在这块土地的村落生活。
建立在这样的加拿大大森林的其中一个村落──被称为拉拉托亚。
为了击退在森林横行霸道的魔兽所带来的威胁，村落的周围架设了犹如波浪造型的巨大木墙，里面零星地建造着精灵族生活的住宅。
其中有棵大小虽然不比在大森林林立的巨树，但也是巨大且粗壮的大树。这棵树彷佛与人类居住的宅邸融合，形成了不可思议的造型，而该处便是治理这个拉拉托亚的长老住居。
由自然产物的树木与人造物品的宅邸融合而成的住宅，想必看在人族的眼里会觉得很是奇特。在其头上有大大地往旁边延展出去的枝叶，从那隙缝倾泻而下的阳光照射着宅邸，教人觉得呈现在眼前的彷佛就是童话中的景象。
在拉拉托亚长老家的一间房间，有个人在朝霭还没散去之前，便偷偷摸摸地来回走动。
他的身高超过两公尺。
那身巨躯穿着以白色与深蓝色为主色的全身铠甲，宛如将漫天夜空深锁其中的漆黑披风不断飘动，其背上背着刻有精致徽章的圆盾，以及散发冷冽光芒、几乎和他身高一样长的巨剑。
然而，这名铠甲骑士的脖颈以上并非人类的样貌，而是白瓷色的头盖骨。
被黑暗占据的眼窝深处，正亮着犹如鬼火一般的蓝色火焰。
自从来到这边的世界后，自认已经相当习惯自己的这副长相，但偶尔还是会一时大意，在看见镜子里的自己后不禁吓得摆好架式。
如果不知情的人打开房门，首先会毫无疑问地发出惨叫，他有如要隐藏那张脸般，用双手拿起放在桌上的豪华白银色头盔并戴在头上，调整位置似地左右转动脖颈。
「唔嗯，大概就这样吧。」
就像是在确认头盔的位置那般自言自语之后，有个生物彷佛对自己的这句话起了反应，在视线的角落晃动起它那团白色且巨大的绒毛。
「啾！」
在室内响起可爱叫声的，是全身覆盖着草绿色毛皮的小动物。
体长大约六十公分。
这只小动物有着大小将近身体一半的绒毛尾巴，前脚与后脚之间有着皮膜，正以那彷佛鼬鼠与狐狸混合的外貌，惹人怜爱地歪着头。
见它以那圆润的大眼睛抬头仰望着这边，我也不禁回望它的视线。
「碰太也起来了吗？」
「啾！」
名为碰太的这个动物，在这个世界是被称为精灵兽的生物，可以使用寄宿在身上的精灵之力来操控魔法，是很稀有的存在。
它以前遭到盗贼攻击受伤被捕、差点被人卖掉，自从我救了它一命之后，它便一直黏着我，如今已经是重要的旅伴。
我一抚摸碰太头上的柔软草绿色毛皮，它便眯起眼睛磨蹭着我的手。
等等要前往的场所很有可能伴随着危险，但从碰太一大清早就准备妥当的样子看来，它显然想要一起跟来。
「汝果然也要跟来啊？」
「啾！啾！」
其实待在这个精灵村落更为安全──我是这么想才说出这句话的，但碰太就像在表示要拒绝我的提案那般叫了几声，接着在自己周围使出风之魔法。
挂在房间窗户上面的薄窗帘，因为碰太的魔法所生成的风而被直接吹起，它再用自己的皮膜承受那阵风，轻盈地浮上半空。
它在没有那么宽敞的室内灵巧地扭动娇小的身躯，犹如滑空那般在我的头上──也就是白银的头盔上面着地，随后便像是不愿分离地当场紧紧贴着。
「啾！」
看样子它似乎不打算退让。
我以指尖抚摸碰太在我头后面摇曳的巨大绒毛尾巴，同时轻叹一声。
接着以眼角余光将视线投向桌上──随便摆在上面的一个物品。
那是颗犹如婴儿拳头般大小的水晶宝珠，其中心带着淡淡的光芒，烙印着以复杂纹样交错而成的魔法阵。
这颗宝珠疑似是锡尔克教的最高支配者塔纳杜司教皇，其属下的异形怪物──枢机卿的所有物，现在是被称为「转移石」的物品，寄宿着转移魔法之力的魔道具。
然而封印在其中的转移魔法之力只能使用一次。
而且尽管经过精灵族的魔道具技师解析，也无法判断这个东西会将使用者传送到何处，因此也无法随意使用。
但对于不须仰赖魔道具的力量，就能使用转移魔法的我而言，即使用了这颗「转移石」也可以轻易回到这个场所，所以他们才会委托我调查──转移的地方究竟是连到何处。
身为塔纳杜司教皇属下的枢机卿共有七个人。
而我们这边打倒的枢机卿人数应该是五个人。
剩下两人的行踪，自从那次的锡尔克教国攻略战后依然是下落不明。
这颗「转移石」恐怕是找出隐藏行踪的枢机卿的唯一线索。
尽管他们平常以人类的模样混进人群，但只要现出真面目，便会是足以匹敌一军战力的怪物。而他们现在正藏身于这个世界的某处──
一般人类根本无法与他们匹敌。
如此这般，这次旅行的目的是使用这颗「转移石」搜寻枢机卿的下落，若是能顺利地掌握消息，就要免除祸根，消灭枢机卿。
不过，话虽然这么说，最好还是别认为可以在这个宽广的世界，那么轻易地就找到他们。
我一边想着这件事，同时将「转移石」收进腰间的道具袋。
准备好行囊的我为了确认是否忘记东西而环视房里，悄悄地在不发出声音的状态下安静打开房门，随后移动到走廊。
正当我打算以谨慎的步伐走向外面时，背后突然传来了声音。
「等一下，亚克，你这么一大清早做好旅行的准备，是打算去哪里啊？」
突然被叫了名字害我不禁吓了一跳抖起肩膀，接着慢慢地回头望去。
我回头之后，视线前方站着两个人。
其中一位是这个拉拉托亚村长老的女儿，黑暗精灵族的女性。
她将种族特征的那头美如白雪的长发在脖子后面绑好，金色双眸浮现傻眼的神色，从白发之间可以窥见微微尖起的耳朵。
肌肤与人类不同，是透彻的淡紫色，在装饰着精灵族独特纹样的法袍底下，藏着她那妖艳美丽的丰满肢体。
「喔喔，艾莉安小姐。汝那身打扮是──」
我叫着她的名字，视线打量着她的全身上下。
她身为黑暗精灵族的战士，对于我的反应只以眼神稍微做出了反应。
或许她很敏锐地察觉我在头盔底下的惊讶情绪。
她在村里时，大部分的场合都穿着精灵族民族服装那套轻便打扮，但现在眼前的她却在腰间佩带施有狮子装饰的长剑，身上还披着灰色外套。
那无论怎么看都与我相同，是要去旅行的打扮。
艾莉安或许是察觉到我打算说的话，嘴角浮出了恶作剧的笑容。
「因为是亚克，我想你肯定打算自己一个人去调查『转移石』吧？」
听到她这句话，我不由得发出了惊讶的声音。
「被汝看穿了啊……」
正如艾莉安所说，我认为如果只是用魔道具「转移石」，得到转移地点的情报后就回来的话，我一个人就足够了，所以打算一大早偷偷前往调查。
更何况这次是这个村落的狄伦长老亲自拜托我的任务，所以我才不打算特地邀请其他人一起同行，但是──
下一刻，站在艾莉安身旁的另外一人──娇小的少女开口说道：
「可是，亚克先生知道怎么使用『转移石』吗？」
提出这个质疑的少女全身穿着漆黑的忍者衣装。
她的双手套着袖套，腰间插着短刀，额头上戴着深紫色的护额。头上长着黑色猫耳，腰间的长尾巴正在左右晃动。
这名猫人族少女是山野之民，被称为「刃心一族」的忍者集团一员，实力是在一族当中屈指可数的高手，被允许冠以六忍之名的人物。
听到她的提问，我不禁将视线落在挂于自己腰间的道具袋，望向里面的「转移石」，这才猛然发现没有人教导过自己该如何使用。
「喔喔，这么说来，确实如千代女小姐所说，吾未曾听说该如何使用……」
我不禁搔了搔头部，轻笑一声。
千代女看着这样的我，平常总是几
乎面无表情的她也不禁露出笑容。
──毕竟外观只是颗漂亮的水晶球。
上面看不到一般使用道具时的开关一类设计。
魔道具里蕴含的力量，是在这个世界才能使用的不可思议魔法，我不久之前还在享受科学社会所赐与的恩惠，这种力量肯定与我想像的大相迳庭。
若是游戏的话只要选择道具，点击「使用」的选项即可，但很可惜的，这是在现实世界当中的道具。根据用途以及物品的不同，用法可说是千差万别。
我轻叹一声，然后望向站在走廊的两人──艾莉安与千代女。
「既然不晓得这次的任务会被转移到何处，吾原本是打算先行前往侦查的。」
我这么说完耸了耸肩，头上的碰太也微微动了身体。
「啾！」
这是在表示我并非一个人吗？
我伸手抚摸碰太的大尾巴，艾莉安与千代女见状，露出了有些傻眼的视线望向这边，然后艾莉安挺出身子凑近我身边。
「我说啊，亚克也已经是这个村落的一员了，不需要有这种无谓的顾忌啦。这次搜索枢机卿的任务，对于这整个加拿大──还有与我们处于协助关系的山野之民和一部分人族的国家来说，也是为了消去今后的疑虑而必须做的事情。我们当然也会与你同行。」
像是在同意艾莉安这番话般，千代女也点了点头。
「况且，既然要调查转移地点是什么样的场所，那正是我擅长的领域。半藏大人也说过，若是为了辅佐我们一族的恩人亚克先生的话，就务必这么做，假如被你丢下，我就没脸面对他了。」
千代女这样说完，微微地眯起她那苍蓝的眼眸。
既然她们都说到这个份上，我自然不可能独自前往了。
这次要转移到目的地不明的场所，本来这种危险任务应该要避免带着两名女性一起同行，但说到眼前的这两个人，她们的实力远远在我之上。
相较于因为等级补正而提高数值，一味凭着蛮力猛干的我，我们彼此的技术差距有如天壤之别。
我反过来担心她们两个反而是自不量力。
而且只要想到一直以来也是我们三人和一只到世界各地旅行，这么做比独自前去更让我感到安心。
「还有，只让亚克与碰太去调查的话，也只会令人担心而已嘛──」
像是要接着千代女说的话似的，艾莉安这样说完后轻叹一声，半眯着她那金色双眸抬头望着我。
从她的反应来看，似乎并不是在担心我。
也对，只要想到自从我来到这个世界之后，就一直被许多事情牵扯进去，她想必是在害怕我会不会又被卷进某种骚动之中吧。
况且基于这次任务的特性，我必然会遇上麻烦，所以姑且也做好了觉悟……
「唔嗯，对吾而言，能与两位同行也感到信心倍增。那么，既然这次的任务也要以这些成员前往，吾等最好先去向狄伦先生郑重知会一声吧。」
或许是对我的自言自语起了反应，艾莉安使了眼色，将视线投向我的后方。
我像是被她的视线诱导那般回头望去，发现一名与艾莉安同为黑暗精灵族的女性，正无声无息地环起双臂站在那里。
「你们讨论完了？那么要好好吃完早餐再出门喔。」
说着这番话的女性身穿民族服装露出微笑──尽管她的外表看起来顶多与艾莉安同龄或是稍微再大一些，但那是由于精灵族外表的高龄化速度较为缓慢。
她的名字是葛瑞妮丝。
是这个村落的长老狄伦的妻子，也是艾莉安的亲生母亲。
与她看似温和的笑容相反，她其实也是艾莉安的剑术师傅，实力甚至凌驾于在场的艾莉安与千代女，老实说是比我更像怪物的存在。
不知道是不是读取到我这样的思考，葛瑞妮丝用带着微笑的视线投向我这边。
我接收到她的视线后，便犹如反射条件那般伸直背脊面对她。
近来每当她闲暇之余，我就会请她陪我练习剑术。或许是我的身体已经记住了她练习时激烈的猛攻，每次站在她的前面身体就会稍稍感到紧张。
然而据艾莉安所说，这样的征兆似乎代表了，身体慢慢学习到战斗时会产生的反射条件，表示我确实有展现出训练的成果。
既然如此，每次训练都会练到浑身泥泞也有了代价。
我一边回想着这件事，同时也微微向葛瑞妮丝低头，向她道声早安。
「早安，葛瑞妮丝小姐。那么吾就恭敬不如从命，这次的任务就等享用过早餐再出发吧。艾莉安小姐，你们已经吃了吗？」
「啾！」
或许是听到早餐这个单字后起了反应，我透过头盔感觉到碰太在我头上用力地摇晃尾巴，接着我将视线朝向艾莉安与千代女。
「我们也是待会才要吃。因为直到刚才都在整理行李。」
艾莉安这样说完后，打了个小小的哈欠并伸了懒腰，接着先行走下楼梯前往楼下的餐厅。
我和千代女追在她的背后跟了上去。
这次我为了偷偷离开，原本是不打算吃早餐就出门的，但正如葛瑞妮丝所说，既然要出任务的话，最好还是让身体处于万全的状态，这也是理所当然的。
我走下楼梯的同时，闻到前方飘来某种香味四溢的面包味道，尽管我藏在铠甲底下的身体只有骨头，此时却因为空腹产生了肚子咕噜叫的错觉，不禁用手在上面磨蹭。
──先填饱肚子再说吧。
用完早餐后，我们从长老宅邸的这间屋子离开，外面的朝霭已经彻底散去，令人舒服的朝阳从宅邸的大树枝叶隙缝之间倾泻而下。
「或许稍微悠哉过头了啊。」
晴朗天空之中的白云随风飘过，我抬头仰望此景，同时喃喃低语。头上披着合身灰色外套，将精灵族特征的尖耳以及淡紫色肌肤隐藏起来的艾莉安闻言，便抬头望向这边皱起眉头。
「有什么关系。今天这趟再怎么说也只是调查。毕竟要追踪枢机卿的下落，首先得确认『转移石』转移过去的地点状况如何，否则也没办法制定任何对策啊。」
将帽子压得很低，借此藏起头上的猫耳与尾巴的千代女听到她这番话，也肯定地点头。
「说得也是。首先我们该做的就是查明转移过去的场所，再来就是为了让亚克先生能再次使用转移魔法造访该处，在转移地点探索能成为记号的目标物──这样吧？」
「正是如此。」
我附和千代女所说的话，同时回想在享用早餐时商量过的内容──
关于魔道具「转移石」的转移地点，假如枢机卿是为了要在发生紧急状况时，用这个来逃脱，那么作为候补地点来说，首先的可能性是其他人族的城镇。
尽管他们是异形的怪物，却能拟态成人类的模样，在人潮众多的城镇当中，自然最能活用这个特性隐藏行踪。
这就是所谓的──树藏林中。
然而，即使他们能化为人类的模样，也只有人族会遭到他们欺骗。
枢机卿的真面目，是从前锡尔克教国的盟主塔纳杜司教皇所生成的，一群拥有自我且强大的不死者。但纵使化为人类的模样，精灵族也可以看见不死者身上缠绕的独特气息，也就是死之秽气，山野之民则是能以他们优秀的嗅觉闻出些微的死臭。
既然枢机卿要逃走，选择的基准自然就是有许多人族居住，而且像她们这样的种族鲜少出入的城镇。
实际上，或许是为了隐瞒枢机卿的真面目，塔纳杜司教皇在锡尔克教国与周边诸国进行布教的同时，甚至还准备了一套说词，也就是用来排除精灵族与山野之民的法律以及教义，让全国各地都排斥他们。
想必是因为这些种族能识破身为教皇棋子的这些不死者，令他感到很碍眼吧。
但这么一来，若是要带着黑暗精灵族的艾莉安与山野之民的猫人族千代女，一同转移到人族的城镇，她们两人不仅醒目，还很有可能遭到人族的奴隶商人盯上。
既然要搜索的人都隐藏行踪了，若是负责搜索的人太引人注目，对方很有可能逃走。
她们现在的打扮就是为此做出对策。
而且，转移地点的另外一个可能性，就是远离村落的隐居之地。
有可能是位在茂密森林的深处或是洞窟之类的天然物，或是不为人知地盖在山林当中的小屋。
转移到这类场所后，若是能运气很好找到逃走的枢机卿自然是再好不过，但假如他们从这种地方消失踪影，要达成确定传送位置的这个最初目标，就极为困难。
毕竟在这个宽广的世界既没有GPS，也没有像样的地图，若是没有用来当作地标的物体，就连大概的位置也找不着。
用转移魔法再次造访时也需要一个座标，像森林里面或是洞窟那种尽是同样的景色的场所，没有办法重现明确的想像，就会很难运用转移魔法。
既然如此，有在山林地区以及森林里生活的艾莉安与千代女同行的话，不仅战斗方面，在其他意义上也是非常可
靠。
我原本认为这次的任务比想像中更为简单，但在享用早餐时讨论到刚才说的状况，经过仔细思考之后，我才重新感受到，要一个人达成这次的任务是相当困难的。
可不是我在自夸，若是到时转移到刚才提到的后者那种场所，即使我能以转移魔法回到村落，像我这样的路痴想必很难再转移回到那个场所。
只要想到在战斗技术上赢不了，探索能力上又略逊她们一筹，我力所能及的的事情也不过就是多少会用点方便的魔法吧──
──一想到这点，我就觉得有点沮丧。
看到我垂头丧气，趴在我头上的碰太便从头盔的隙缝窥视着我，一脸匪夷所思地歪了歪头。
「啾？」
「……不，没什么啦。」
我轻轻地摇了摇头，抬起垂下的头后环顾四周。
这里是宅邸后方的宽敞庭院，我都是在这里接受葛瑞妮丝的指导。
之所以会选择这个场所，是为了以防在使用魔道具「转移石」时波及周围。
在距离这个庭院稍远的场所，有对男女正守望着我们。
一个人是葛瑞妮丝，另外一人是这个村落的长老狄伦。
与身为黑暗精灵族的葛瑞妮丝不同，身为精灵族的他有着种族特征的白皙肌肤，以及带点翠绿的金发。
我对着专程来送行的两人微微点头致意，从挂在腰间的行李袋取出「转移石」放在掌心。
「转移石」受到从头上倾泻而下的日光照耀，烙印在里面的魔法看起来反射着亮光。
「那么，我们出发吧。」
我这样说完，望向站在身旁的艾莉安与千代女。她们看起来已经做好旅行的准备。
两人对我的提问不发一语，只是以点头回应表达同意。
关于魔道具的使用方法，刚才狄伦长老已经教过我了。
我轻叹一声，握住「转移石」，接着将它砸向地面。
下一刻，转移石响起高亢清脆的响声，在地面上粉碎四散。
尽管使用方法相当粗鲁，但是在砸向地面的瞬间，烙印在「转移石」内部的魔法阵便形成光线，迅速在地面上展开，这道描绘在地面的光之魔法阵，随即散发出升上天际的微弱光芒。
「喔喔。」
「看来有确实发动呢。」
「转移的范围似乎并没有那么大呢。」
「啾！啾！」
正当我在感叹这个道具与我用的魔法有不太相同的反应时，艾莉安与千代女也同样地对眼前的景象有些讶异，碰太在我头盔上面也有些亢奋地发出叫声。
过了一会儿，周围的景色顿时变暗，伴随着少许飘浮感与类似眩晕的感觉猛然袭来，刚才为止所待的悠闲风景也随之一变。
「这里是……？」
我用单手按住稍微有点昏沉的脑袋，像是在窥视周围的状况那般东张西望。
若是要用一句话来形容眼前的景色，应该就是──老旧的宅邸里面吧。
然而虽说是宅邸，看来也并不像贵族的宅邸那般巨大且豪华绚丽。
从规模与氛围来看，感觉是日进斗金的商人名下的宅邸。
不过，或许是长期未曾使用，几乎没有摆放居家用品。尽管地板看起来堆积了薄薄一层白色尘埃，但也并非荒凉到足以称为废屋，应该是在最近这一两年才无人居住。
不论如何，转移之后所幸没有出现在枢机卿所率领的不死者巢窟正中央，或许应该对没有演变成最糟的状况而感到开心。
「感觉像是某处的宅邸呢……」
艾莉安也像是在观察周围状况那般东张西望，发出了与我相同的感想。
「啾。」
碰太也从我头盔上俐落地滑空，在高度刚好的桌上着地，随后开始光脚来回走动，接着它看到自己走过的后面到处都是肉球的脚印，不禁歪了歪头表示不解。
「唔嗯，从这间宅邸被放置的程度来看，这里并非逃亡之后的隐居小屋。说不定这里是其中几个隐居小屋之一，而枢机卿身上持有能飞到其他隐居小屋的『转移石』。」
艾莉安听到我的感想，像是在附和般地皱起眉头。
「有这个可能性。这么一来，搜寻枢机卿下落的任务也得回到原点就是……」
她一边这样说道，同时朝着身旁那名擅长搜集情报的千代女瞥了一眼。
而在她视线前方的千代女正弯下腰，目不转睛地凝视宅邸地板。
「你发现了什么吗，千代女小姐？」
对于我的提问，千代女没有别开视线，只是默不吭声地像是要制止我似地举起单手，再次仔细地观察着周围的状况，左右地晃动她的视线。
我看到戴在她头上的帽子内侧微微动着，想像到帽子里面的猫耳正在忙碌地探索周围，不禁眯起了眼睛。
不顾我这种散漫的感想，千代女过了一会儿便眯起她那苍蓝的眼眸并挺起身子。
「确实如亚克先生所说，这里作为宅邸已经久未使用，但是看起来并不像没人出入。」
她这样说完，便指着我们所站的房间中央──位于脚下的位置。
「尽管只有些许，但地板的尘埃有留下被踩过的痕迹。从痕迹来看，那名人物若不是踮着脚尖就是穿着高跟鞋，体重应该很轻──」
千代女如此说道，同时将原本指着脚下的指尖顺势移向附近的窗边。
「那名人物一度从这个位置走向窗边，接着再前往了反方向的房门。」
听到她的说明，我睁大眼睛眺望地板，但完全看不出来。
基本上，我们现在站着的房间中心与房间角落不同，积着的尘埃并不多，以外行人的眼睛实在看不到任何足迹。
艾莉安闻言也蹲了下去，目不转睛地观察着千代女指示的轨迹，不久她一脸震惊地瞪大双眼，发出了赞叹的声音。
「真不愧是千代女，听你这么说后仔细一看，我才总算能看得出来。这种感觉与搜寻在土地上面行走的野兽足迹不一样呢。」
艾莉安如此说完，同时微微地耸肩并摇了摇头。
像艾莉安这样在大森林狩猎魔兽维生的战士，很擅长发现魔兽或是野兽的痕迹，然而要在人们居住的城镇当中，从坚硬的地板石头或木板上面找出人类的痕迹，想必没有看起来那么简单。
「很遗憾的，吾完全摸不着头绪……」
我这样说完，便像是在仰望天空那般耸了耸肩，表示自己投降。
在她们近距离向我示意，房间一隅的窗边堆着厚重尘埃的部分有足迹后，我才总算能够明白──这就是我的程度了。
由于残留的脚印很浅，而且只留着脚尖部分，千代女推测出这个痕迹恐怕是穿着高跟鞋那类物品的女性走过后所留下的，实在不得不佩服她的观察眼与推理能力。
精湛到这种地步，看在外行人的眼里，她的观察眼只能说与魔法无异。
如果是她，即使不当忍者，想必也能作为一名侦探活下去吧。
「……看来这座宅邸果然是在人族的城镇当中呢。」
艾莉安一边听着千代女的说明，同时将身体靠在室内的窗户窥视外头，她拉起灰色外套的边角，重新确实穿戴好，借此隐藏自己身为精灵族的特征。
我听到她这句话，也跟着靠在窗边窥视外头。
我们从镶有漂亮摆饰的玻璃窗往外看，发现了没有经过整理的小型庭院，后面可以看到这座宅邸高耸的砖砌围墙。
此外，从围墙后面看到的想必就是隔壁家的宅邸。
从这边的围墙高度来看，那边的宅邸是二楼建筑，附有阁楼房间。
柱子与窗户都施有美丽的装饰。
由于从后面也可以看到其他类似的宅邸，可以推测这间宅邸是建在相对富裕的地区，从这点可以判断这间空屋位于比较大的城镇。
「唔嗯，尽管不知道是哪个国家的城镇，但这里似乎有一定程度的规模。」
我边说边将视线从窗外的景色移开，再度投向室内。
千代女这时已经打开房门，确认外头走廊的左右两侧。
「看样子，留下足迹人走出房间之后，便笔直地走向玄关了呢……」
她如此说完便走出房间，追着足迹消失在走廊的另一端。
目送她背影离去后，我在室内来回走动简单地物色了一下。
我打开设置在墙边的嵌入式橱柜一探究竟，却发现里面空无一物。
「啾！」
此时，碰太眼见我在观察那个空橱柜，便迅速地滑行过来，走进橱柜里面发出鼻息，嗅着周围的味道。
我顺势关上橱柜的门将碰太关在里面，碰太随即从里面发出了抗议的声音。
「啾！啾！」
我轻笑一声，反覆将橱柜的门开了又关关了又开，结果后脑勺被轻轻地敲了一下。
「够了喔，亚克，你怎么和碰太玩起来了啊。」
「啾☆」
我回头望去，艾莉安正皱着眉头摆出傻眼的表情站在身后。
「没什么啦，毕竟关于搜索这方面
，实在没有吾发挥的余地。」
听到我的辩解，她顿时眯起那金色的双眸。
「足迹由千代女负责寻找，我们要去其他房间寻找宅邸内有没有其他线索。好了，碰太也要去哦。」
「啾！」
艾莉安这样说完，便将碰太从橱柜里面抱了出来。她就这样抱着碰太，与千代女同样打开房门走到房间外面。
我也跟着她们离开了这个房间。
「总之，我们接着就去看看隔壁的房间吧。」
艾莉安如此说道，移动到走廊的她将手放在隔壁房间的门把上。
她的表情有一瞬间看起来变得相当平静，恐怕是在查探房内的气息。
在训练途中偶尔会看到她这样的表情，如今我已经理解，她在这种时候便是在集中自己的精神。
就这样，艾莉安轻轻地推开房间，观察房间里面的状况。
「……这里是、大厅吗？」
「啾。」
或许是判断没有危险，她便抱着碰太踏进了房间里面，但从她发出的音调听来，我认为她感到有些困惑。
我跟着这样的她走进房间，随后便对眼前异样的景象瞪大双眼。
天花板有两层楼高，宽度约为刚才那房间的两倍。
二楼部分的两侧有着可以从二楼出入的一条走廊，构造上看起来是可以从该处瞭望整个楼层，支撑走廊的柱子也有装饰着讲究的设计。
地板与隔壁房间的木质地板不同，整体都是漂亮的马赛克拼贴的磁砖地板，这副景致给人的感觉更像是间小型的舞厅。
如果只提上述的部分，只会让人认为这里是打造得极为豪华的房间。
然而，在如此豪华的舞厅里面却摆放着几项格格不入的东西，导致整个房间呈现异样的风景。
「笼子……不，是牢房吗？」
「……这个嘛，不晓得呢。」
听到我的喃喃低语，艾莉安也皱起眉头，百思不得其解。
在房间里面摆放着木笼。
一边约为两公尺长，外型几乎是正方形，尽管为木制，但作工十分扎实，看起来是相当坚固的木头所组成的笼子，上头还好好地附有金属制的锁。
而这些木笼总共有六个──尽管这个房间在宅邸中也算是相当宽敞，但由于摆放了这些东西，反而散发出教人觉得狭窄的压迫感。
难道宅邸的主人有在饲养动物吗──我思考这个可能性，轻轻地敲了笼子进行确认，但发现作工确实，整体也还很新。
「以宅邸被置之不理的状况来看，这个新的笼子有些说不过去呢。感觉是最近才被摆在这里的……」
艾莉安目不转睛地看着笼子，说出了与我相同的感想。
「确实有这种感觉。」
我也表示同意地附和她的说法，同时触摸了装在笼子上的锁，但看起来似乎有上锁，没办法打开。
附近也看不到用来开锁的钥匙──
此时，我的眼角余光捕捉到某个物体，不禁将脸转向该处。
笼子是以好几根四方木材的方格组成，其中一根上面烙印着独特的纹样。
纹样本身感觉是没有那么复杂的几何学图形，与显示贵族所有物的家徽那种精致图案并不一致。
这图案并没存在于我记忆当中，想必是制作笼子的工匠或是工房的印记那类。
我把我的想法告诉艾莉安。
于是艾莉安便微微歪着头，耸了耸肩说道：
「我也没看过呢。」
意思是──现在没办法得到更多的情报。
「唔嗯，假如这里是枢机卿的隐居小屋之一，关于笼子的使用方法，吾的脑海只能浮现出不太好的想像。该怎么做？倒也是能当场毁坏这些笼子。」
听到我的提问，艾莉安默不吭声好一阵子，不久后摇了摇头。
「最好极力避免做出让他得知我们动向的举动。总而言之，这里似乎没有更醒目的物品了，也去找看看其他场所吧。」
我也同意她的提案，便点头回应。
于是，我们接着造访的，是与千代女所前往的玄关那侧相反方向，位于宅邸深处的厨房。
然而，这里与最初的房间相同已经人去楼空，原本以为相邻的仓库储备着粮食一类，里面却只摆放着些许柴薪，除此之外并无任何可疑之处。
由于没有特别的亮点，我们便离开厨房，此时探索玄关那边的千代女正好回来了。
「关于刚才足迹的主人，似乎是笔直地走向玄关附近，但这间宅邸似乎不只一人进出过，玄关附近有许多人踩踏过后的痕迹，没办法掌握更进一步的足迹。不过从足迹来看，我认为对方是直接走向外面。」
听完千代女的报告，艾莉安将刚才在大厅看见的木笼一事告诉了她。
千代女闻言，顿时皱起眉头说「我也去看看状况」，快步走向刚才的大厅。
我看着她的背影，不经意地将视线往上仰望天花板。
「那边就交给千代女小姐，总之吾等先上二楼调查看看吧。」
「……也好。」
艾莉安同意了我的提案，我们便一同前往二楼，然而与一楼相较之下，二楼更是几乎没留下什么东西，只有几个空旷的房间。
我们在一无所获的状况下走下楼梯，遇见了从刚才那个大厅出来的千代女，她看起来稍稍面有难色，我便针对摆在室内的牢笼询问了她的意见。
「吾与艾莉安小姐调查了二楼，但没找到什么线索。千代女小姐在刚才那间大厅有什么新的发现吗？」
听到我的提问，千代女露出遗憾的表情摇了摇头。
「不，没发现什么特别的线索。顶多只知道那个木制笼子是最近有人将材料带来，在那个房间组好后放在那里的。恐怕残留在玄关附近的数个出入痕迹，就是当时所留下的。」
听到她说的话后，我恍然大悟地敲了敲手。
我记得被放在那里的笼子，每边的长度大约是两公尺。
然而，从那个房间出入的门虽然高度足够，宽度却没有那么宽。
「……还有，既然那个笼子看起来尚未使用，或许是在今后才会用到。」
听到千代女的意见，艾莉安也像是要表示意见相同那般点了点头，我也补足了自己的见解。
「唔嗯。那么意思就是──此处就是枢机卿的藏身之处，从他最近大费周章地搬运东西的状况看来，枢机卿有可能再次出现在这间宅邸对吧？」
根据目前为止的调查，以及她们两人对于转移地点的这间宅邸做出的见解，我推测这个可能性很高，然而艾莉安与千代女闻言后，从表情看来并没有认同这番说法。
然后，第一个对我的推测提出疑问的人是千代女。
「这就不晓得了呢。若是那颗『转移石』魔道具是用来逃走，他真的会将转移过来的这间宅邸，直接当作藏身之处来使用吗？」
听到千代女的意见，艾莉安也环起双臂表示同意。
「说得也是。假使那个魔道具的用途是逃生，认为这间宅邸就好比逃生路线的出口或许更为妥当。这样一想，我实在不觉得逃亡的对象会一直留在出口不走。」
听到千代女与艾莉安点出的地方，我也不由得沉吟一声，觉得这着实教人纳闷。
她们的想法确实有道理。
一旦守护重要人士的城堡遭到攻陷，重要人士就会透过事先准备好的隐藏通路，或是逃脱路线移动到城外，借此甩开追兵平安逃到远方，这种事情屡见不鲜。我以前在这个世界也曾看过类似的逃脱路线。
换句话说，隐藏着魔道具「转移石」的教会就是逃脱路线的入口，而出口则是设定在转移后的这间宅邸室内。除了在转移的瞬间不会被人看见以外，没什么太大的意义，枢机卿也很有可能准备了有别于此地的藏身之处。
但是，这终究是推测的阶段──
「尽管很在意他们为何进出宅邸，但继续待在这里瞎猜也是没完没了。那么接下来吾等就该调查宅邸外的城镇──是这样没错吧？」
我这样说完，来回望着她们两人，两者都以表示没有异议的视线回望这边。
「首先，我们有必要知道这个城镇位于何处呢。」
千代女这样说完，提出了最初的目标。
「唔嗯，关于这点也很重要，不过二楼窗户可以看到外面街景，从发展来看，应该是有相当规模的城镇。若要调查，势必没办法在一两天内结束。恐怕吾等得以这间宅邸作为据点来活动。既然如此，就必须先将这间宅邸的某处设为转移座标。」
我边这样说着边从带来的行李袋中，取出了记载着转移座标的册子。
使用长距离转移魔法的状况下，要在脑内鲜明地描绘出必要座标的景色，这就是为此而带来的。
这个世界没有类似照片那种方便的物品，若是不将景象事先画在这类物品上面，记忆会渐渐变得模糊不清。
虽说只要我的记忆力够好便不成问题，但关于这点我也无可奈何。
总之，我打算先把宅邸内较
有特征的房间以素描画下。正当我环视周围，千代女突然举手，就像是要制止我的行动。
「若是要将这间宅邸作为亚克先生转移魔法的移动地点，最好避开可能会有人出入的一楼，在二楼挑选适当的房间。因为我们日后转移过来的当下，也有可能直接撞见出入宅邸的人。」
她说的非常有道理。
「──不过，我认为若是有人在这间空屋打着坏主意的话，在大白天堂堂正正地出入宅邸的可能性很低，但姑且还是得以防万一。毕竟出入宅邸的人也有可能就是这里的所有者，我们不能忽视这点。」
听到千代女的说词，艾莉安也露出同意的表情点了点头。
既然如此，就必须照她所说的，选二楼的某个房间当作转移地点，可是我刚才看过室内，每个房间都没有特征，将二楼窗户望出去的街景也一并画下来应该比较可靠。
「说得也是。那么吾先待在二楼大约一个小时，将事情办妥吧。」
我这样说完，艾莉安也像在表示瞭解那般点点头，随后望向身旁的千代女。
「我与千代女再去查看一次整间宅邸。碰太也一起去吧。」
「啾！」
由于彼此要做的事情都决定好了，我便直接前往二楼。
艾莉安她们似乎打算将一楼部分再巡过一次。
好啦，美术时间到了──
「亚克，我想差不多该前往镇上了，你那边如何？」
「啾！」
正当我在二楼角落的房间迅速地画图时，艾莉安带着碰太出现了。
我将视线从眼前的素描里抬起，交互比对室内的状况与画出来的画。
我判断已经画到足以唤醒我的记忆，便收起素描用的册子，重新将视线移向艾莉安她们。
「吾正好也画完了。汝等有找到任何新的线索吗？」
我边将册子收进行李袋，边询问她探索的成果，艾莉安闻言，微微地耸肩表示：
「千代女虽然找到了天花板的阁楼，但里面没有什么特别的物品。」
代表一无所获，是吗──
不过既然有阁楼，应该要把那边当作转移的座标才对，我体内的少年心感受到了若干悔恨。
但是，不能因为这种事情又花将近一个小时让她们等。
「那么，吾等动身吧。」
「啾！啾！」
我背起行李迈出步伐，碰太便从艾莉安的身旁跑来，灵巧地冲上我的身体，移动到我头上那个平常的固定位置。
就这样，我与艾莉安一起前往宅邸的玄关，千代女已经在该处等我们了。
她将帽子压得很低，用外套藏起忍者装备，衣着打扮看起来就像个旅行的少女。
千代女确认我们走下楼梯的身影后，便以单手轻轻地打开宅邸的门。
「根据宅邸周边的感觉来看，居住在这一带的似乎是相当富裕的阶级，像亚克先生与艾莉安小姐这种一眼便知道是佣兵的打扮很引人注目，所以我们先前往平民地区吧。」
我对她的提案点头，同时也突然感觉到疑惑，不禁回问一句。
「千代女小姐已经掌握这城镇的环境了吗？」
尽管我从二楼的窗户也掌握了周边街景，但由于建造在周围的高耸宅邸比邻而立，我完全看不出这个城镇的平民地区究竟位于哪个方向。
既然如此，她应该是看了这个城镇的景色之后，发现自己以前曾经造访过这里──尽管我浮出这种疑问，但看样子并不是。
「不，我只是从阁楼的窗户移动到屋顶，再从那边爬上宅邸的尖塔，借由周遭的景色大致掌握了地理位置。依照我的记忆，我想自己从未造访过这个城镇。」
真不愧是忍者。
没想到居然能用这种方法掌握周边的地理位置，令人不禁感到佩服，但我突然想起在国外，也有用类似的方法掌握周边地图的游戏。
然而，我现在是这身粗野的打扮，若是这种人爬上建筑物的尖塔，随即就会吸引周遭人士的注意吧。
她擅长消除气息移动，这类事情是她的拿手好戏。
「往这边。」
我们在千代女的带领之下，穿过宅邸的玄关大门，走到了未经整理的荒凉中庭。
虽说是宅邸的庭院，但大小并没那么宽敞。
围着这间宅邸的围墙旁边从前可能是座花坛，围着较低的砖墙，但在里面茂盛生长的不论怎么看都属于杂草那类。
正面可以看到挂着厚重门闩的双开木门，然而千代女并不是朝正门走去，而是迈出步伐走向被设置在旁边，应该是便门的场所。
与正面的大门不同，这道便门的高度仅与千代女同高，若是我和艾莉安要从这扇门通过，似乎需要将身体弯得相当低。
「那边没有开着吗？」
我指向位在正面的巨大门扉问道，千代女微微摇头回道：
「那边从外面被锁上铁锁以及炼子，无法从里面打开。这边的便门只有原本附的锁，可以轻松从里面打开。」
看样子当我在二楼画着素描的期间，她们似乎也调查了庭院这边。
确实，由于宅邸的围墙高耸，再加上看似坚固的大门，从街道那边完全无法窥见庭院的状况，所以也不用担心千代女与艾莉安到庭院来时会被人发现。
只不过，从隔壁住家的二楼窗户应该能窥见庭院的状况，但既然是千代女办事，肯定是万无一失。
「幸好这里并不是贵族地区。假如是贵族地区，每间宅邸的门前多半都会站着卫兵，那样一来便很难在白天出入。」
千代女边说边将便门打开，像是从小小的隙缝滑出去般移动到外面。
紧接着艾莉安也跟着出去，最后是我随着「嘿咻」一声爬出便门。
由于我身穿铠甲，宽度上相当吃紧，必须稍微扭转上半身。
在我蹲下之际，外套衣摆跟着沾到了尘埃，我在拍掉的同时放眼望向城镇周遭的景象。
「姑且不论门的大小，这样的话确实容易进出。」
眼前是有些宽敞的街道，路上来往的行人寥寥无几，大型宅邸栉比鳞次，整体氛围俨然就是个闲静的住宅区。
如同千代女方才所说，偶有仪容整洁的车夫驾驶着气派的马车，发出轻快的马蹄声在街上穿梭。尽管我们目送他的离去，对方感觉完全没有在意我们。
不过毕竟场所特殊，来往道路的看似都是宅邸的佣人，或是像方才那种主人乘坐的马车之类为主，在这里像我们这种佣兵以及旅人的组合，再怎么不情愿也会引人注目。
然而，我们也没办法在这类人族的城镇当中，迅速地找到可以轻松转移过来的其他场所，想必暂时依然得从这间宅邸出入。
话虽如此，在确定城镇位置以及查探状况的同时，为了以防万一，理应再找一个使用转移魔法也没问题的场所。
正当我在脑海思索这样的计画，千代女以熟悉的手法，在刚才我们离开的便门门锁上，插入犹如细长钩爪般的物体，重新把门上锁。
真是灵巧──
由于这扇便门原本是锁上的，要是开着就置之不理，很有可能会被进出这里的人察觉到异状。想必她是为此才做出对策。
万一这次只有我独自前来调查，毫无疑问会把锁打开就走了。
「所以，千代女，我们待会要往哪边走才好？」
艾莉安伸了伸刚才弯下的腰，环视周围街道，随后将视线移回千代女身上。
千代女微微点头，像是在回答她的提问。
「要从这边往西方前进。在这边，请跟我来。」
语毕，她便引导我们似地踏出了步伐。
原本以为一身佣兵打扮的人在富裕阶层生活的地区来回走动会分外醒目，但偶尔会看到外貌凶神恶煞、疑似从事佣兵的人们出入宅邸，其实也没想像中那么引人侧目。
佣兵是受钱雇用的一群人，而富裕阶层必然都很有钱，会雇用他们这些从事佣兵工作的人，一想到这点，出入这个地区的佣兵或许意外地很多。
接着，我们一边眺望陌生的街景一边行走，发现景色慢慢地开始变化。
人潮的往来增加，与此同时街上的喧嚣声也跟着变大。
在镇上并排而立的建筑物，从刚才那种全是附有庭院的石造宅邸，开始变成几间房屋看起密集连接在一起的样子。
建材也是，一楼部分为石造，二楼以上为木造的建筑物变多，可以切实地感受到城镇的景色变得相当平民。
来往人潮的样貌也是五花八门，除了居住在城镇的人们之外，还有牵着载货马车的商人；聚在角落像是在商量事情，疑似佣兵的团体；浑身的氛围彷佛在瞪视那群佣兵状况的城镇卫兵，甚至还有打扮成奇装异服表演的街头艺人。
各式各样的人们以各种不同的方式生活，这个城镇与精灵族的村落着实有着不同的风情。
尽管我很喜欢明亮、平稳且整洁的精灵族村落，但我原本就出生在喧嚣吵闹的现代社会都市，像这种氛围总觉得莫名教人怀念，我并不讨厌。
然而，这里是人族的城镇。
艾莉安为了不让自己的真实身分曝光，将外套压得很低，并注意着周围。
她原本就是美女，一旦被粗野的男人发现她外套深处可以窥见的脸蛋，毋庸置疑地会宛如围住猎物的狼群那般扑面而来。
就算不论脸蛋，她的胸部从刚才开始就在外套下以上下运动主张自己的存在，有许多人见状都不禁摆出色眯眯的表情──一边威吓想从背后搭话的男人们，一边走路其实也相当累人。
况且，我们也不能老是做这种事。
「好啦，既然城镇的景色也开始改变了，吾等也差不多该开始调查城镇了吧。」
我停下脚步，像是要放松那般转动肩膀并如此说道，走在前头的千代女也停下脚步，将视线望向周围并点了点头。
「说得也是……目前走到这里并观察过城镇的状况之后，看起来多半都是采用帝国样式，恐怕这座城镇是位于东西其中一边的帝国领内。」
她若无其事地如此说道，把视线望向盖在附近的建筑物进行确认后点了点头，听到她的说法，艾莉安不禁发出惊讶的声音，瞪大藏在外套深处的眼睛。
「咦？你只从城镇的建筑物外观，就可以知道是哪个国家了？」
她惊讶的理由有两个。
一个是对于在加拿大大森林生活的精灵族来说，他们的村落多半都是融入自然的魔法建筑物，形状与自然同样是形形色色，各自的印象会因为对于自然根深蒂固的看法，而有着很大的不同。
然而，由于精灵族在基本上建筑物的构造并没有太大差异，无论到哪个村落都呈现着一致的景色，所以各国建筑物的构造及样式会有所区别的这个现象，对于他们来说或许是新鲜的惊奇之处。
不过，应该有很大一部分的原因在于精灵族的历史吧。
从前精灵族在大陆各地生活，但为了逃离人族的迫害，精灵族几乎都聚集在现在的加拿大大森林里面，各地过往的文化习俗在该处进行交流，所以才会导致如今的景象，就像是将从前精灵族的习俗全都集合起来所形成的。
艾莉安惊讶的另外一个理由，就是人族城镇的建筑物对她而言，看起来都是如出一辙，然而千代女却能看出细微的样式差异，从中进行某种程度的推测，实在颇有见识。
即使在人族当中，也没几个人拥有她如此的见识。
像我顶多能判断出石造还是木造，但是对于构造如何，是基于什么样式所盖，完全没有这类的专门知识。
所谓建筑物的样式，会根据地理、文化习俗以及历史而形成各式各样的差异，即使用的只是石材，也会根据石材的种类而导致切削、堆叠方式都分歧出多样变化。
偶尔还会根据城镇的荣枯盛衰，而造成城镇的型态有巨大转变，只要懂的人一看，便能从建筑物窥见城镇变迁的历史。
艾莉安的感叹声正是为此而来，但千代女却有些困扰地搔了搔头。
「我也并非掌握了帝国所有城镇的样式，这只是根据现状大概推敲了一下。况且现在也不时会看到建筑物有着我从未见过的样式……」
她这样说完，便当场指了几个我们看得见的建筑物。
即使如此，对于没有这类观察眼的我与艾莉安而言，她基于自身知识所做出的推测依然是贵重的情报。
「汝无须如此谦逊，千代女小姐。不论吾还是艾莉安小姐，都缺乏这方面的见识，总是受到千代女小姐的建议帮助。」
我这样说完，对身旁的艾莉安使了个眼色，她回望我这边并挑起一边眉毛。
「等一下亚克，别把我和你相提并论啦。我只是缺少对人族的见识而已。不像亚克这样不谙世事喔。不过，我倒是同意总是受到千代女帮助这点就是了。」
尽管她说得很过分，但对于来到这个世界尚未经过多久时间的我而言，见识浅薄可以说是理所当然，所以我没有刻意反驳。
「啾！啾！」
就在我们对话时，碰太也发出想要参加的氛围参了一脚。
我抚摸在后脑勺摇晃的碰太尾巴安抚它，同时将话题带回正题。
「总而言之，得先知道城镇的名字。毕竟也没立着看板那类的物品──」
我向周围投以视线并喃喃低语。
假如这里是游戏的世界，只要向站在入口的镇民搭话，对方便会以定型文回答「欢迎来到○○镇」，现实却不能如此。
尽管只要抓住在镇上来来往往的其中一人，询问他这个城镇的名字就能了事，但明明就在镇上，却要询问自己现在所处的镇叫什么名字，这种人也实在是怪到极致。
这种感觉就好比是在科幻电影的时光跳跃片，在穿越后的时代询问路人：「现在是西元几年的几月几号？」相同，看起来就只是个脑袋奇怪的人。
不然就是突然丧失了记忆，或是非常健忘吧。
况且我们还要追查消声匿迹的枢机卿下落，做出找人问话如此醒目的举动，若是反被他察觉我们的动向就得不偿失了。
我想着这种事情，同时绞尽脑汁苦思该如何是好，此时贴在我头上的碰太微微动了一下，我被它的动作影响，将头转向那个方位。
「啾。」
令碰太起反应的，是在通道前方的广场所开的一间摊贩。
那间摊贩想必是在卖什么吃的吧。
芬芳的香味甚至飘来这边，碰太应该是对那边卖的食物起了反应──看样子并非如此。
摊贩的老板卖的是类似烤肉串烧的食物，而有几个小孩身穿有些破烂的脏衣服，在近距离目不转睛地看着那间摊贩调理食材。
店长对着那群不太干净的小孩摆出了厌恶的表情，做出要把他们赶走的动作并怒斥一声。
「喂，这群臭小鬼！穿得那么肮脏，别用那么想吃的眼神站在我店门口！这样其他客人怎么会上门，快点去其他地方，去去。」
然而，即使听到店长的怒吼，他们也只是稍微退后，并不打算移动。
店长对这群小孩的态度火冒三丈，随即卷起衣袖像是要动粗，眼见此景时机正好，我踩着大步走向骚动中心的摊贩。
「亚克的坏习惯又来了……」
听见背后传来艾莉安的低语，我同时努力地以开朗的声音介入这场骚动。
「算了算了，不需要这么大声也没关系吧，店长先生。」
「啊？你谁啊！？……！？」
店长对我的声音起了反应，发出愤怒的声色望向这边，随后他的表情转为震惊，肩膀顿时抖了一下。
「欢、欢迎光临，大爷。哎呀，我想说店门口有那种小鬼，会造成其他客人麻烦的。」
店长如此辩解，他的态度看起来明显对我毕恭毕敬。
说不定是看到我全身穿着奢华的铠甲，误以为我是某个地位很高的骑士吧。
不过，店长的视线不时瞄向我头上的碰太，然后再移回我身上，看起来很是困惑，想必他是纯粹在疑惑，骑士头上为何会趴着一只小动物吧。
我刻意无视店长的态度，继续与他对话。
「汝无须如此无情。因为店长先生店里摆的商品看起来实在太过美味，孩子们才会像这样聚集过来。说穿了，吾也是很在意这群孩子聚集的店家才会走来这里。既然他们算是帮忙店家宣传，汝也无须刻意赶走他们。」
听到我的意见，店长一脸苦涩，但随即隐藏了这个表情。
眼见店长的反应，我便从怀里取出一枚银币，用手指弹过去给他。
「店长先生，麻烦汝给吾这笔钱能买的份量。」
听到我这句话，店长仔细端详收下的银币，随后露出满脸笑容，毕恭毕敬地低着头，继续调理刚才处理到一半的串烧。
我感觉在旁看着刚才那番互动的孩子，以及来往广场的人们，都不时将视线集中在自己的背上，同时观察着店长的调理过程。
店长虽然嘴巴与态度很差，但调理手艺似乎不错，将好几根串烧都在没有烧焦的状况下接连翻面，与烤肉的油脂一起沾上的酱汁滴在火上，散发出香气。
等了一会儿之后，店长便从烤好的串烧当中挑了五串递给我。
「谢谢惠顾，大爷！这是我们店引以为傲的烤猪酱汁串烧！」
我对他精神抖擞的声音点头回应，并收下串烧，孩子们的视线自然地聚集到我的手上。
挺顺利的──我暗自窃笑并清了清嗓子。
接着立刻转过身子，将手上的烤猪酱汁串烧高高举起。
「其实吾正在旅行的途中，困扰的是吾不小心忘了这个城镇的名字。这实在是伤脑筋，若是有某个亲切的人，愿意告诉吾这个城镇的名字，吾势必会好好答谢啊……」
我摆出有些夸张的举动唉声叹气，然后缓缓地挥动手中的串烧。
下一刻，一名孩子很有气势地举手大喊：
「隆铁斯坦特！是隆铁斯坦特！」
听到这位小孩的第一声后，其他孩子们也总算理解我的意图，接连地呼喊同样的名字并举着手跳来跳去。
看样子，这个城镇的名字无疑就叫隆铁斯坦特。
「喔喔，对了！对了！吾想起来了，城镇的名字叫隆铁斯坦特。得救了，小子。这是微薄的谢礼。」
我以手掌敲着自己的额头，做出想起来般的动作，将一根串烧交给最先回答城镇名字的小孩，男孩的眼睛顿时睁大，同时小心翼翼地收下串烧。
周围的孩子们则对这样的男孩投以羡慕的眼神。
「喔喔，明明是来旅行的，吾或许还忘了这个国家叫什么名字。哎呀，实在困扰。吾现在究竟在哪，国家的名字叫做什么呢？」
孩子们的视线集中在一根串烧上时，我又接着故意大声地说出这种话。
下一刻，孩子们便一齐转向这边，再次很有气势地开始举手。
「雷布兰！这个国家是雷布兰帝国！」
「笨蛋。是雷布兰大帝国啦！雷布兰帝国是以前的名字喔！」
眼见孩子们陆续回答，率先回答的两人又这样互动来看，似乎可以确定这里就是雷布兰大帝国。
我以前曾造访的帝国是东边的神圣雷布兰帝国，这个小镇似乎是位在正反方向的西边帝国领土。
「喔，吾总算想起来了。这下又得道谢才行了。」
我这样说完，便向率先回答的两人像第一人那样各别递出一根串烧。
两人确保了自己的那份，不禁感到欢喜，同时也开始啃起了眼前的串烧。
剩下来的孩子还有两人，我手上的串烧也剩下两根。
两人现在抬头望向这边，就像是在等待我的提问。
然而我没办法立刻想出下一个提问，仰望天空，结果剩下的两人露出了难过的表情。
此时从旁协助的，是从后面追上来的艾莉安。
「那么，可以麻烦你们告诉我们从这里到帝国的首都有多远吗？」
眼见全身笼罩在灰色外套下、身材高䠷的女性突然插进对话，两名孩子一脸困惑地抬头看着她，紧接着对我投以了询问的视线。
我点头回应，表示对这个提问没有问题，同时内心也认为，这个提问对两人来说或许稍微困难了点。
毕竟从他们的打扮来看，我实在不认为待在这里的孩子们，会到可以学习教养的学校上学，更何况别说是这个城镇周围，他们很有可能根本没离开过城镇。
果不其然，我看到两名孩子开始向彼此商量，随后便因为无法回答而摆出了泫然欲泣的表情，抛出这个问题的艾莉安见状，也慌张地寻求我的协助。
此时伸出援手的，意外的是摊贩的店长。
「要从这个隆铁斯坦特前往帝都，从东门搭马车差不多四天吧。大爷你们接着打算前往帝都吗？」
尽管店长板着一张脸，但没有将视线朝向这边，只是翻着手边的串烧。
看到店长的反应，我不禁忍住笑意，但依然递出了手上的两根串烧。
「喔喔，店长先生，实在感激不尽，这是谢礼，汝愿意收下吗？」
接着店长皱起眉头，表情面有难色。
「你在开玩笑吧，大爷。我不用了，麻烦你让给那些小鬼吧。」
我听到预料之中的回答后不禁露出浅笑，将手上的两根串烧递给孩子们。
「开心吧，店长先生大方地说要让给汝等。向他道谢吧。」
听到我这句话，两名孩子便朝着店长深深鞠躬，老实道谢。
店长默默地摆出了一开始看到的那个要赶人的举动，别开了视线。
「大爷你也真奇怪啊，是旅行的佣兵吗？因为你穿着那么气派，我原本还以为你肯定是贵族家的骑士殿下。」
店长这样说完，朝我投以打量的视线。
我对这样的店长笑了几声，同时说了略带试探的话语。
「汝为何认为吾等是旅行的佣兵？」
「不，你刚才支付的是罗登银币吧？我原本是出生于罗登王国附近的领地，偶尔会看到那种银币。不过，这个城镇位于与阿斯帕尼亚的国境，很久没看到罗登银币了。大爷你们也是从那边来的吗？」
听到我试探性的话语，店长看起来不以为意地这样回答。
从他这番话听来，这个名为隆铁斯坦特的城镇与罗登王国有段距离。
而店长的反应看来没有特别怀疑我们，表示这部分的状况似乎不须特别隐瞒，我对着在艾莉安后面跟过来的千代女使了个眼色，然后点了点头。
「哈哈哈，其实吾等是为了工作，稍微有事情来到这边。」
「……话说回来，店长先生，我认为串烧的价格有些昂贵呢？」
我笑着回应店长后，加入话题的千代女这样说完，目不转睛地瞪视着店长。
看到千代女的反应，店长战战兢兢地左右摇头。
「不不不，大爷你们也知道吧！？ 与阿斯帕尼亚的国境一带感觉快战争了，现在严禁我们到城墙外面。拜此所赐，整个镇的物价都上涨了。」
店长感叹地回答我们，像是在说「拜托饶了我吧」。
看来这个名为隆铁斯坦特的城镇，与阿斯帕尼亚这个邻国处于紧张关系。
从镇上也有许多像我们这种经过武装的佣兵来看，这名店长或许是认为，我们也是来到这种即将爆发战争的国境寻求工作的佣兵之一。
在爆发小规模冲突时，尤其方便的就是能用钱雇用的佣兵。
然而以我个人来说，我实在不想因为好事，而插手国家之间的小规模冲突。
「目前能自由离开城镇的只有部分商人以及佣兵。真希望和阿斯帕尼亚的纷争快点尘埃落定啊。」
店长叹了口气，显得很是沮丧。
与店长告别后，我在广场角落与艾莉安及千代女凑近商量对策。
「看样子，这个名为隆铁斯坦特的城镇，是在西方帝国的国境附近。千代女小姐对隆铁斯坦特这个镇名有头绪吗？」
听到我的提问，千代女微微摇头，露出了歉疚的表情。
「不，很可惜没有。我们的祖先被赶出这块土地后，已经过了很久的时间，如果说搭马车到帝都要花四天，表示这里相当接近帝国中央──我想应该没有如此深入此地的刃心一族。」
看样子，刃心一族的情报网也没有扩散到这个帝都的中心处。
「──不过，刚才店长先生所说的邻国阿斯帕尼亚，我记得位于北方大陆最西部的王国就叫这个名字。既然如此，这个隆铁斯坦特就是与那边相邻的国境城镇吧。」
听到她这番话，我从记忆中想起了以前曾隐约看过的北方大陆的地图。
尽管还能勉强记住整体的形状，但丝毫想不起详细内容。
眼见我十分苦恼，千代女便当场蹲下，用指尖画出了大陆的概略地图，将其中的一个地区圈起来示意。
「我想阿斯帕尼亚就位于这附近──」
千代女所指示的部分，是从锡尔克教国看来，隔着雷布兰大帝国的领土，位于西北位置略显细长的土地。
「唔嗯，假如阿斯帕尼亚位于这里，这个城镇就是沿着国境上的某处啊。从罗登王国与加拿大大森林来看，吾等这次转移到了距离相当远的城镇。」
「啾。」
我看着千代女描绘的北大陆地图，将手指放在位于东南部的罗登王国，接着我移动指头，试图测量那里与被称为阿斯帕尼亚王国的这块土地距离多远。
我头上的碰太也下到地面，追着我的指尖移动。
「总之现在是知道我们在哪了，但重要的是枢机卿究竟在不在这里。」
此时，艾莉安也窥视着画在地面的地图，同时轻叹一声。
「可以由我走遍整个城镇，查探是否有不死者的痕迹，但这个方法若是只靠我一人，势必得花上相当久的时间。」
如千代女所说，我们走到这里，也明白这个城镇很大。
只要由感觉敏锐的千代女搜遍各处，若是身为不死者的枢机卿真的潜伏在此，应该是有可能找到，但也表示我们在那之前都无法离开这个城镇。
万一枢机卿已经迅速地离开这个城镇移动到其他地方，这么做就会导致追踪行动变得相当被动。
话虽如此，我们也非得仔细地调查这个城镇不可。
我思索着这件事的同时，不经意地看到碰太兴味盎然地看着画在地面的地图，抽着鼻子不断闻着它。
「话说回来，碰太，汝比千代女小姐更擅长闻出不死者的行踪。如何？这个城镇现在有以前你曾闻过的不死者气息吗？」
听到我的询问，碰太微微歪了歪头，将闻着地面的鼻子往上抬，这回又像是要闻着附近的味道般，当场开始转来转去。
看到碰太的举动，艾莉安与千代女顿时对它投以期待的眼神。
然而过了一会儿，碰太或许是认为白忙一场，便将它巨大的毛绒绒尾巴垂到地面，再次微微歪头，有气无力地叫了一声。
「啾……」
这表示这附近没有不死者吧。
也对，不可能这么轻易就能找到。
艾莉安也
露出有些遗憾的表情，耸了耸肩说道：
「没办法那么顺利呢……我们该从镇上的教会开始找起吗？」
听到她这句话，我像是要提出异议般地歪了歪头。
「这就难说了。身为教会盟主的教皇已经被吾等击倒，若是要逃离吾等的追击，再次藏身于教会实在并非明智之举。」
尽管我如此说道，但一开始要探索的地点，确实没办法排除掉教会。
如同要代替我说出这个想法似的，千代女也说了同样的话。
「可能性或许很低，但也非得去找不可。这个嘛，首先就向镇上的人请教这城镇的教会数量以及场所，再绕去看看如何？」
「说得也是。」
「先这么做比较妥当呢。」
听了千代女的提案，我与艾莉安点头表示同意。
于是，我抱起碰太并起身，对通过附近的行人上前搭话，询问镇上教会的所在处。
先从结论说起，这个镇上的锡尔克教会都落空了。
镇上共有五个教会，我们首先造访的是镇上最大的教会，但与至今看过的雄伟庄严的大教会不同，甚至给人觉得一种质朴的氛围。
恐怕是装饰不多，构造也很单纯的缘故吧。
简单来说，这个城镇并没有可以作为观光资源来用的大教会，有的尽是与生活密切相关的城镇教会。
其中甚至还有从稍微大一点的仓库改装而成的教会。
我听当地的人说，这里毕竟是位于国境旁边的城镇，比起将教会改筑得更加庄严，更重视的是城镇防护设施的改建以及扩张，所以这个城镇的教会才会维持质朴的构造。
这也是基于城镇地理所造就的历史使然，才会诞生出这样的景色。
由于有这样的内情，从教会的氛围来看，无论怎么想都不像是枢机卿会藏身的地方，但我们姑且还是先拜托千代女与碰太，调查了教会周围的气息。
然而，并没有任何显著的收获，此时太阳也已经西沉，镇上缓缓地染上了黄昏的颜色。
「尽管吾原本想像的，是在东方的帝国领地看到的教会，但这个城镇的教会建造多半相当简陋。若是枢机卿藏身在这种规模的教会，碰太与千代女小姐应该能察觉到臭味或是气息，但还是扑了个空啊……」
听到我喃喃自语的这番话，艾莉安用力伸了懒腰回道：
「最糟的状况是，枢机卿可能已经前往有别于这个镇的其他城镇，比方说帝国的首都之类的？若是帝国的中心，在那边生活的人族肯定比这边还多吧？」
听到她提出的看法，我也认为这个可能性不低。
要藏身的话，肯定是到城镇规模更大、人口更多的地方，这样更好隐藏行踪。
但与此同时，这个城镇的政情不稳，若是藏身在此感觉更能临机应变，真要说两种地方的可能性都相当充分。
接着，千代女说出了目前的担忧之处。
「我记得雷布兰大帝国的首都应该是叫帝都彼特尔柏雷。枢机卿若是要离开这个城镇，我也认为那里最有可能是逃亡的候补地点。可是若按照摊贩的店长先生所说，目前要离开这个城镇的话，就必须要证明自己是商人或佣兵。」
听到千代女这句话，我想起白天的店长说过的话。
尽管我持有以前在罗登王国拿到的佣兵证，但终究是在他国发行的，实在不认为可以拿到帝国使用。
况且除了我以外，艾莉安与千代女两人都没有佣兵证。
既然如此，要离开城镇的话，就必须重新在这个帝国申请佣兵证明。
──不对，有更迅速的方法。
「假如只是要离开镇上，用吾的转移魔法便能立刻移动到外面。」
以前在侵入或是逃离城镇时也用过这种方法。
听到我的意见，千代女摇了摇头，表示了更进一步的担忧。
「不，既然这里目前与邻国处于紧张状态，我想城镇周边以及街道，都会设置相当人数的卫士巡逻。而且从这个城镇到帝都得花上四天移动，最好认为他们为了沿着街道保持警戒，会设置盘查处。这样一来，我们以亚克先生的转移魔法移动时，即使只是稍微被看到，之后就很难在帝国继续活动。」
她的担忧确实有道理。
为了不让枢机卿那边察觉我们的动向，必须要尽可能地隐密行动。
艾莉安或许也是持相同意见，她点了点头后摆出了沉思的动作。
「那么，事先在这个城镇取得在帝国领内移动时所需的身分证，对于今后的活动或许会更为方便。以吾等来说，若是要从商人或佣兵择一，取得佣兵证是最为迅速且确实的方法。」
我这样喃喃低语，然后将视线望向眼前的两名高手。
艾莉安与千代女，由于两人有足够的实力自称佣兵，虽说取得证明只是为了一时所需，但即便到时承接了委托工作，她们也能相当活跃。
想到搜索枢机卿这个任务有多么困难，在这个帝国的活动期间，就不得不估计为中长期来进行吧。
这样一来，为了今后能圆滑地进行调查，所有人都先取得佣兵证也不坏。
察觉到我的视线，艾莉安从外套的深处露出了莫名不安的眼神。
「……为了得到能合法离开城镇的证明，要当佣兵是不成问题。可是我与千代女并不是人族，能这么简单取得人族的佣兵证吗？」
她的担忧确实有理，在登录为佣兵之际若是得做身体检查，她们的身分势必会曝光。
不过要说到这点，铠甲底下是骸骨的我也是同样。
「既然目前没有与枢机卿有关的线索，先取得扩大搜索范围的手段也没有损失。关于登录为佣兵时会有的疑虑，吾等最好还是去了再问吧。」
「说得也是。那么这次就去找能登录为佣兵的场所吧。」
千代女对我的话表示同意，起身环视周围。
接着，我们发现作佣兵打扮的一群人聚集在广场一区，千代女缓缓地走到他们身旁搭话。
她与对方交谈了两三句话，从途中开始视线便不时地望向这边。
佣兵打扮的那群人看到她视线前方的我后，露出了看似认同的表情点了点头，再次与千代女进行交谈，接着便开始摆出了指示道路的动作。
看样子她顺利地让对方告诉我们想去的场所在哪。
如果千代女说自己想成为佣兵而询问登录场所，他们肯定也会怀疑自己有没有听错，但若是像我这种全身穿着铠甲的人询问，他们自然也会在某种程度上推测到状况。
真不愧是千代女小姐。
过了一会儿，千代女小姐走了回来，向我们报告向他们打听到的「佣兵公会」的所在处。
「亚克先生，看来若是要在这个帝国以佣兵行业维生，就必须要在名为佣兵公会的场所进行登录，领取公会证。所幸公会位在离这个广场没有多远的地方，该怎么做？」
听到她的提问，我望向城镇上方染上夕阳色的天空。
感觉还有时间去佣兵公会进行登录，或是听对方进行说明。
但是，这个世界的店家除了一部分之外都很早关店──稍微赶一下比较妥当。
「难得千代女小姐都这么机灵地想了方法。吾等就立刻前往那个佣兵公会吧。即使只询问他们是否能登录也没有损失。赶紧动身吧。」
「啾！啾！」
听我这样说，头上的碰太也左右摇着尾巴，像是同意似地发出叫声。
佣兵公会的位置是沿着从刚才的广场延伸出来的街道前进，稍微拐个弯的地方。
一楼是石造、二楼与三楼则是木造的建筑物，门面很宽，门上没有什么装饰。
在佣兵公会的正面入口旁有名男子，他抱着长柄的锤子瞪视着通过眼前的人，从那个样子来看，或许是被公会雇用的保镖一类。
我斜眼接下那名男子的视线，带着碰太走在前面，与艾莉安和千代女穿过佣兵公会的门。
里面和刚才从外面看到的印象相同，整体的氛围没有那么高雅。
公会里面有几名长相精悍看似佣兵的男人，他们原本在谈笑风生，但一察觉到带着两位女性出现的我，公会内的男人便同时将视线聚集了过来。
我无视于他们的视线，环视整个公会内部。
入口旁设置着布告栏，应该是用来张贴公会承包的各种委托，上面贴着几张感觉品质稍稍低劣的纸。
──工作量倒是有一定程度。
设置在正面的是以铁栅栏隔开的柜台，和以前在罗登王国的佣兵组合看过的是类似的构造，可以看到里面有职员们正忙着处理业务工作。
然而职员都是男性，公会内充满男人味的感觉，与以前在罗登王国所感受到的相同。
也对，只要想到应付的对象都是以当佣兵维生的粗暴份子，把女性职员丢在这边很有可能会引发某些麻烦。
我走向最前面的柜台，向里面的男职员告知来意。
「抱歉。吾想要登录佣兵，能麻烦告诉吾需要准备什么吗？」
男性职
员──是有着些许白发的壮年男性，他抬头看我，随即露出满脸笑容。
「哈哈，骑士阁下居然要当佣兵？」
这句话以前也曾在哪里听过。
我对着这样的男职员耸了耸肩，笑着回答：
「吾并非骑士这等高尚的身分。吾等是仰赖自身本领，而随心所欲地前往各地的流浪佣兵。其实吾从某人那边听说，要离开这个城镇需要佣兵证。」
听到我说的话后，男职员稍稍露出了狐疑的表情。
「确实，目前由于与邻国处于紧张状态，要出入这一带的城镇就必须持有商人或佣兵的公会证，但既然如此，你是怎么来到这个城镇的？」
职员的疑问是理所当然。
目前要出入这个城镇变得相当困难，如果是基于想离开城镇的理由而开始担任佣兵的人，顶多只有当地居民吧。
但是，虽然这个隆铁斯坦特是大型城镇，也只是以这个世界的基准来看。
我至今从未看过犹如现代社会那般，拥有百万人口规模的城镇。
如果是这个城镇的人口规模，从现代社会的角度来看也顶多是地方都市。
处于受到局限的这个城镇，像我们这种打扮醒目的人要假扮成当地人，风险实在太高。
既然如此，也只能选择陈述我们是从他处来的，但这么一来自然会产生疑问，这个城镇目前无法出入，那我们究竟是怎么进来的？
若是在与邻国正处于紧张时期的这个城镇被怀疑是偷渡进来的，事情肯定会变得麻烦。
然而我事前就预测到这个提问，已准备好如何回答。
「不，其实是有名行商从罗登王国来到此处，吾等是作为他的护卫进入这个城镇，然而那名行商却说要暂时逗留在这个城镇。吾等原本打算前往下一个城镇，但就听说了若是没有公会证便无法自由出入。」
我这样说着，同时出示了在罗登王国取得的佣兵证，以这里的说法就是公会证。
男职员接过了佣兵证，一脸稀奇地观察之后还给了我。
「原来如此，事情是这样啊。好，那么我就针对这边的佣兵登录进行简单的说明吧。首先登录为佣兵需要手续费，每人一枚金币，在登录的当下便会发行这张铜三级的公会证。」
男职员为了说明得浅显易懂，便从手边的抽屉里取出三块小型的铜色四角金属板垂饰，然后放在柜台上面。
那三块金属板各别刻着不同的图案，一块的图案是设计成三把枪，另外一块则是两把斧头交叉，最后一块则是一把剑。
「铜三级是指？」
听到职员的说明，在后方观察的艾莉安不禁探头过来，说出内心的疑问。
「在帝国的公会证设有阶级，从下面开始是铜、银、金三个位阶，各自都有三级到一级，这部分会根据个人与团队的实绩及贡献来决定──」
看样子与罗登王国的佣兵组合所在架构上有些许不同。
也就是说，刻在金属板上的不同图案设计代表着三级到一级。
「不过在这里有件事希望各位稍微注意一下，虽说登录在佣兵公会，也不会马上就允许各位能自由进出城镇。」
听到职员这句话，千代女发出惊讶的声音。
「意思是除此之外还有其他条件吗？」
由于千代女看起来只是个娇小的少女，感觉与这个场所格格不入，男职员不禁摆出了匪夷所思的表情，但也针对她的问题点头回应。
「出入城镇的自由要能获得保障，得等到升上银三级，登录之后可以透过承接委托之类取得到城外的特别许可，但除此之外基本上是不会批准的，必须要请各位展现出对公会的贡献。若是打算升上银级，我想加入有一定规模的佣兵团才是最快的捷径。」
听到说明后，我、艾莉安与千代女不禁面面相觑。
看来并非在登录之后就能自由出入城镇。
然而仔细一想，若是登录后就能保障自己能自由出入，代表只要金钱状况允许便能简单地出入城镇。
这样一来严格地强化管理城镇的出入便失去了意义，这么说也是合情合理。
「换句话说，登录后必须暂时待在这个镇上完成工作，努力升等啰？」
「是的。然而也如同我刚才所说，要升等就需要累积相符的实绩，佣兵基于职务的性质，若不是聚集了一定程度人数的集团就很难升等。比方说，如果是金级的佣兵团，团员人数就会不下三十人，因此人数是很重要的。」
我们三人一边听着职员的说明，同时在脑内整理内容。
就他所说的话听来，要升上银级需要累积相当程度的实绩，但要展现出实绩就需要完成一定程度的大型委托。然而，护卫与讨伐之类的任务，只会信任凑齐相当人数的佣兵团，人数不多的团体或是个人只能接下打杂的委托。
基本上，佣兵的作用本来就是在战争之类的时候，为了补强战力而花钱雇用的兵力，若要拿出战果，条件就是要有一定人数，这种事情是一般常识。
如果是本领高强的十人组成的团体，与一百名有一定水准的人组成的团体相比，几乎都是后者作为佣兵的战力更为优秀。
关于这些状况，与罗登王国的佣兵组合所别无二致。
以委托人的角度来看，与其委托实力不明的少数佣兵担任护卫或进行讨伐，会认为委托能动用一定人数的佣兵团成功率更高，这也是无可厚非。
然而这么一来，考虑到我们目前的状况，当然不能加入其他地方的团体。
话虽如此，即使组成包含我在内的少数精锐佣兵团，也依然无法承接大型委托的话，代表我们无论经过多久也无法升等，只能拖拖拉拉地被困在这个城镇。
不仅如此，一旦与邻国开启战端，可以预见到时会发出非常召集，即使是铜级的佣兵也会因为防卫城镇的名义，身不由己地参加战争。
不过，到时也是可以趁乱用转移魔法逃出城镇就是──
公会的等级也不需要升上最高的金级，只要升到获准离开城镇的最低限度，也就是银三级就足够了。
我盘算着这些事情，同时将视线投向另外两人，艾莉安像是在表示要交给我决定般点点头，另一方面，千代女则是小声地对我交头接耳。
「总之，在得知城镇的内情之下承接打杂的委托，可能也有助于我们今后搜索城镇。尽管要根据登录时的条件而定，但我认为没有损失。」
我也表示同意她的意见，重新转向男职员。
「那么不好意思，吾想麻烦汝帮在场包含吾在内的三人登录，若有其他附带条件，希望汝能一并告诉吾等。」
听到我这番话，男职员稍微睁大眼睛发出了惊讶的声音。
「三个人，是吗？」
他如此说道，视线向着站在我旁边的千代女。
从视线看来，我可以理解他想说什么，况且我也察觉到周围的那群佣兵都挂着贼笑，但现在要刻意以若无其事的感觉来回答。
「她看起来娇小，但本领相当杰出，关于这点无须汝操心。」
「呃，三个人的意思是三位要以个人的身分登录呢，还是要以团体的名义登录？」
听见职员的问题，我做出了稍微思考的举动。
尽管我们没有意思加入其他团体，但若要表现出我们打算以少人数集体行动的意思的话，先组成团体还是比较方便──
「这个嘛，吾想以现在这三人组成团体，这种情况下有任何条件吗？」
「不，因为也有起初是组成少人数的团体后，才增加团员的案例，不过，假如想接下一定程度的工作量，起码也需要将近十名团员喔？」
听到职员的回答，我瞥向公会的佣兵。
尽管大部分的人脸上表情都像是在看我们热闹，但是在这里的两人实力高超，即使面对他们所有人也根本不成问题。
只要能表现出她们就如字面上所述，拥有一骑当千的实力，想必就不用为了委托所苦，但没有必要刻意在这里引人注目地宣传自己。
也就是说──让他们认为我们只是基于消遣才这么做反而方便。
「不要紧，麻烦汝登录吧。」
听到我这样要求，男职员回答说：「我明白了」，接着他从手边抽屉取出与我们人数相符的公会证，以及登录文件那类的物品，在文件上写下必要事项。
「另外，由于各位要创设新的团体，登录时必须缴交业务手续费两枚金币，还需要决定创设的团体名称。」
我从怀里取出手续费用，同时听着那名职员的话，不禁猛然抬头。
据说几天后会给我们刻着团体名称的铁板(垂饰)，到时与公会证一起出示的话，就能用来代替身分证或通行证。
「唔嗯，团体名称啊。吾什么都没想啊……」
我这样说完，环起双臂念念有词，男职员见状便给出建议。
「佣兵团的名称在内外宣传上至关重要。一般来说会取得较为浮夸，借此表现出团体的勇猛，让听到的人光是这样就能受到鼓舞。所以若是
无法现在立刻决定，过几天再来登录也无所谓。」
职员虽然这样建议，但要是给临时组成的佣兵团取太过招摇的名称，因此过于醒目也非我所愿──不过，若是取过于俗气的名称，万一在开始活动时遭到敬而远之也没意义。
好啦，该怎么办呢──我陷入沉思，望向身旁的艾莉安与千代女她们俩。
然而，她们也同样皱起眉头、缄口不言。
下一刻，头上的碰太好似忍不下去了，就像是在表示很无聊那般发出叫声。
「啾！啾！」
在远处观望我们的那群佣兵见状，顿时小声地发出别具含意的笑声。
我无视那些声音，将视线朝向头上的碰太。
「好，那么取名为『碰太团』如何？」
听到我的提案，艾莉安与千代女一瞬间望向彼此，但立刻又转向这边，像是认为没什么问题般点了点头。
「没什么不好啊。况且我认为不需要特地拘泥在名称上面。」
「说得也是。我认为这样好懂又很亲近。」
「啾☆」
对两人与一只提出的意见有些手忙脚乱的，反而是刚才都在柜台的另一侧听着我们对话的男职员。
「你、你们是认真的吗！？团体的名称可以说是那团体的门面喔？举例来说，其他佣兵团可是取了『银狮子』或『雷鸣铁锤』这种风格的名称呢？」
男职员几乎都要把脸贴到铁栅栏上，他回问的言下之意是要我们重新想想。
其他佣兵团如果都是他刚才列举的那种名字，这次取的名字风格确实稍微有些不同，反而会引人注目，我思考着这件事，再次将视线望向头上的碰太。
「啾～？」
碰太看到我的视线，不清楚它到底瞭不瞭解我的用意，总之是稍微歪了歪头并摇着尾巴。
尽管碰太不能作为佣兵登录，但碰太现在也已经是我们重要的一员。
没有把它名字除去的这个选项，既然如此──
「唔嗯，不如叫『疾风碰太团』如何？」
我自负地认为，这是个能迅速完成工作准时回家的出色名字，但听到我的提案，这次换成艾莉安有些面有难色地提出其他意见。
「那样听起来感觉印象不太符合，叫『草原碰太团』如何？」
由于是相当悠哉的名字，应该不太符合佣兵这种工作的形象吧──听到我的主张后，眺望着窗外的千代女又提出了不同的意见。
「那么，『黄昏之绒毛狐团』如何呢？」
这次的名字听起来感觉就像某处的暗杀集团。
于是我们在公会的柜台前，针对哪个名字最为合适议论好一阵子后，为了取得公平性，便将三个名字做成签，由碰太自己挑选，结果──
「那么，吾等从现在起就决定自称为『疾风碰太团』。有异议的人举手。」
我这样说完并望向两人，艾莉安微微地耸了耸肩，千代女则是轻轻点头回应。
总而言之，今天的搜索活动就到此告一段落。