「……里！兔里！！」
耳边传来一道呼唤我的嗓音。
我身体的知觉顺应这道嗓音，逐渐恢复原状。
「……一、一树？」
「太、太好了！你醒过来了！」
当我睁开眼睛，眼帘映入一树的身影。
地板好冷……这不是地面？
我捂着脑袋，站起来环顾四周，发现我们位于一座陌生的大厅之中。
「这里是……？」
「不清楚，我也没印象，你也被魔王抓住头后就到了这里？」
「嗯……学姊呢？」
「我在这里喔。」
我转向声音来源，见到学姊在极近之处查探周遭状况。
「我们好像被关进魔王所创造的幻影之中了，身上装备维持原样，但武器不见了。」
「……」
「嗯？兔里？」
学姊见我不发一语，疑惑地歪着小脑袋。
假如这是幻影中的世界，现在位于我眼前的学姊与一树也可能是幻影变出的假货。
一树的举止无诡异之处。
但学姊……
「你说的话很正经，你是假货吧？」
「虽然有很多想抗议的话，但我可以先哭一场吗？」
「啊，你是本尊呢，对不起。」
「你是从刚才的哪部分判断我是本尊的啊……」
假货学不出这种掉漆感呢。
我向学姊道歉，并也扫视四周景色。
这是一座陌生的大厅，仔细一看还有其他人在。
「……咦？他们静止了。」
「嗯，他们从刚才就像时间静止似地动也不动。」
这就像影片的暂停功能吗？
一名状似国王的男子坐在宝座上，附近还有一群长者待命。
以及多名骑士身穿陌生盔甲，在墙边拿着武器。
然后，他们望着一名衣服沾满泥土的男子。
不过，唯有该名男子呈现类似历史剧中落难武士般的样貌，令我觉得与这世界观格格不入。
「真像呢。」
「唉？」
「就像我们被召唤来这世界时一样。」
我听见一树的话后，猛然惊觉。
这状况的确与当时一模一样。
「这该不会是前任勇者被召唤来这世界时的场面……？」
「或许吧，虽然不知道魔王为什么要刻意让我们见证这一幕……啊，静止的人开始动了。」
我听见学姊的声音后，望向状似前任勇者的男子。
他在众目睽睽之下一脸困惑地东张西望。
国王则朝他露出笑容，张开双手，说：
『勇者啊，恭喜你，你被选为我黑盖尔王国的救世主了。』
「黑盖尔王国……？」
「没听过呢……」
我这么低喃，学姊也加以回应。
『救世、主？』
男子或许无法理解救世主这三个字的意思，显得更加混乱。
国王则视若无睹，继续道：
『魔王和肮脏的亚人打算毁灭我的王国，本王就赐予你和他们作战的荣耀使命。』
……这会不会太霸道了啊？
这说法彷佛一切早已这么决定。
这与我们受到召唤时的状况相同，但当时洛伊德陛下陷入遭魔王军侵略的绝境之中，而这位国王却有种老神在在的感觉。
男子突然被人这么说，当然无法掌握状况。
『你到底在说什么？我应该被人包围，快被杀掉了……这里是哪里？』
『嗯，你当然会困惑吧，来人啊，带他下去。』
『『遵命。』』
骑士从两侧抓住男子的手臂，宛如拖行似地将他带出大厅。
男子嚷嚷并转回了头，但国王与四周的人们依旧端出一张笑脸。
『陛下，这样我国就高枕无忧了呢。』
『对，他虽然有点肮脏邋遢，但充分具备资质吧。更重要的是他看起来很蠢，我们应该能轻易驾驭他吧，这样就能防止我国损失重要的战力了。』
男子被带走后，国王与大臣这么交谈。
他们的话语过于自私自利，令我感到极为厌恶。
学姊也与我相同，明显地蹙起眉头。
「好过分……」
「和我们那时候差了十万八千里呢。」
「表面上很友好，但没对突然被带来的他进行任何说明，只塞给他一个任务的感觉。」
这些人与林格尔王国的人迥然相异。
他们认为前任勇者只是一颗歼灭人类敌人的『棋子』，而非『人类』。
「甚至不问他的名字……」
居然有这种事情。
在不瞭解对方为人的情况下擅自进行话题，只当他是一种道具吗？
我所认识的前任勇者历经悲惨的命运。
连对他而言可谓一切起源的『勇者召唤』也是这副德行，也实在太不值了。
此时，我们眼前的景色逐渐扭曲变形。
「看来刚才那还没结束呢。」
「你的意思是？」
「魔王好像想让我们看前任勇者的纪录呢，现在是转到下一幕的过程吧？」
前任勇者的纪录。
坦白说，我比他俩更加认识他，因此不太想看。
不过，也无法视而不见吧。
「虽然不清楚魔王为什么要让我们看这些，但总之必须思考脱离这幻影的方法。」
「……对，毕竟不知道这时候外面变得怎么样了呢，为此也要寻找我们在这里能做的事。」
不明白魔王这么做的意图。
然而，当他施展术法时曾这么说：
『你们就见证一下他所走过的路，和愚昧人类的罪孽吧。』
这句话莫名地萦绕于我脑海之中。
魔王是怎么看待前任勇者的呢？
并非只是敌人吗？
当我对此感到疑惑时，周围景色又转为下一幕了。
＊＊＊
梦幻咒术。
这是一种能将中招的人关进梦里的术法。
这项术法能操纵梦境，尽管有必须碰触到对方头部的限制，但一旦中招的话，能确实地让对方不醒人事。
「泡沫咒术。」
我掌中产生出透明泡沫，笼罩住瘫倒在地面上的三人，带他们飘向空中。
我让目前被关进我咒术中的人在术法所呈现的梦境中，体验前任勇者的记忆。
「我也变得很天真呢。」
倘若为过去的我，便会笑得十分愉悦吧。
「魔王！」
冰枪朝我杀来。
我用术法摧毁它们，见到黑色猫头鹰停在米亚兰格的勇者身上。
那吸血鬼呈现猫头鹰的姿态，离开了兔里后，去解除我困住米亚兰格勇者的拘束咒术了吧。
她恢复自由之身后并未逃走，而是勇敢地对抗我。
「放开他们三个人！」
「蕾欧娜，小心点！不知道他会使出什么术法！」
那吸血鬼能用的术法八成是拘束、抗性、解除这三种吧。
我确认她附加在勇者身上的抗性咒术，也发动了术法。
「勇者，不会让你得逞的。」
我用火焰咒术融化了从空中砸下的冰块，再次认知到这世界的人类改变了。
「你要为了从别的世界而来、与这世界毫无关联的人类牺牲性命吗？」
「他们为了我们一直奋战至今！我怎么可能丢下他们逃走！！」
勇者斩钉截铁地道。
我感受不到她有一丝虚假。
「……勇者啊。」
我不经意地望向沉睡的两名勇者与一名人类。
操纵光魔法的勇者。
这家伙与前任勇者截然不同，是个好好先生。
不知他出于刻意，抑或下意识，他局限着自己危险至极的魔法威力试图与我抗衡，可谓一种愚蠢行为。
若为同样拥有光魔法的前任勇者，必定会不惜消灭一切事物，也要不由分说地杀死我吧。
然而，不应该谴责他这一点。
他拥有专精消灭的光魔法，却追求极力压抑其特征的战术。
这也是因为这时代不需要那么残暴的攻击力吧。
这么一想，也令人替他惋惜。
然后，第二名勇者操纵雷击魔法。
坦白说，我对有两名受召唤前来的勇者一事感到惊讶。
由于我认识前任勇者，虽然仅有短短一段时间，仍提防着对方是否会重蹈他的覆辙，但这只是我杞人忧天。
这名拥有雷击魔法的勇者具备出类拔萃的战斗天分。
而且超越了在我被封印之前世界中的战士们。
假如她继续累积战斗经验，身经百战的话，有朝一日将成为甚至能超越尼禄的豪杰吧。
然而，她未满二十，实战经验过少是她致命的缺点。
她虽然拥有比谁都快的技术，却不具备能活用它的战术。
接着，另一人并非第三名勇者――兔里
。
他是一名连我也感到莫名其妙的少年。
我原本将他视作对我军而言极为棘手的其中一名治愈魔法使，但因为他与勇者一同踏上旅程，令我不由自主地对他产生了兴趣。
关键性事件则是他身处于邪龙在现代复活的现场。
他恐怕为被卷入勇者召唤的异物。
他并非勇者，只是一名异世界人。
由于他与兽人共同行动，令我见到了前任勇者的影子。
「……不过，并不是呢。」
我用转移咒术躲避了突破术法障壁、试图贯穿我心脏的长枪。
我随即射出火焰咒术，回想起刚才的战斗。
在我实际见到兔里这名少年后，即便是我，也感觉『不知他会做出什么』。
自己引爆魔力的招式。
异常的精神力足以破解非比寻常的精神攻击。
更重要的是他与魔族……而且还是暗魔法使心灵相通且并肩作战，这与甚至也视魔族为仇恨对象的前任勇者截然不同。
暗魔法使为天生背负原罪之人。
他们虽然拥有强大的力量，但精神极不稳定，又被恐惧暗魔法特性的人所排斥，无法度过正常的人生。
与兔里同化之人――在第二次与林格尔王国之战中遭到俘虏、被称为黑骑士的魔族，恐怕也拥有这种孤苦无依的成长背景吧。
「居然称她为伙伴啊。」
他称呼理应敌对的魔族为伙伴。
这是我甚至不愿去瞭解的人类与魔族的未来可能性。
「增幅魔源！」
「再加上拘束咒术！」
当我回过神来，眼帘中映入勇者试图投掷出闪闪发光长枪的一幕。
正当我打算冷静地施展术法之时，一道熟悉的气息传来，同时之际，一阵火焰从我背后袭向了勇者。
「什么！？」
「这时候又出现其他敌人！？」
闪过火焰的勇者与吸血鬼露出错愕神情，与我拉开了一段距离。
我无奈地叹息，消除了掌中术法，对赶来的红发女子道：
「艾蜜拉，我吩咐你们撤退吧？」
「属下任您斥责，若您希望，属下也愿自戕谢罪。」
此时，跟随她的士兵也随她前来。
他们身上都负伤，但眼中依然充满斗志。
「属下有阻止过她了喔。」
白发男子•寇牙出现在艾蜜拉身旁。
第三军团长汉娜则有些鬼鬼祟祟地从他后面跟来。
而在她见到飘浮于我身旁、被泡沫咒术囚禁的三人后，脸色一阵铁青，又随即面露喜色。
「啊、啊哈哈，那恶魔被抓到了啊！你活该啦！……呀，他刚才动了！？他动了吧！？」
「不，他没动啦，兔里到底对你做了什么啊……」
「我被那恶魔抓住了啊！虽然我苟延残喘地逃了出来！」
……变得吵吵闹闹。
他们居然无视我的命令来到此地，就表示有所转变的不只人类吧。
当我涌起一股过去从未感受过的情感时，寇牙便露出喜孜孜的笑容，指着战场前方，道：
「属下虽然想说我军占了优势……但对方也还很有干劲呢。」
「对啊，真是的，这世界的人类真的好天真。」
我见到视野彼端出现人类，手拿破破烂烂的武器跑了过来。
他们原本对我心怀恐惧，但这种情绪如今也消失无踪了。
『营救勇者大人！』
『这次轮到我们来帮助兔里阁下了！』
『他们是我们唯一的希望！』
『现在正是展现出我们尼博纳战士团骨气的时候了！』
战场四处响起人类的战吼。
大部分的人理应因为我所降下的火球而无法动弹，但仍然为了勇者，以及为了兔里，而试图挺身奋战。
接着，一名速度异常之人从人类之中冲到我们的面前。
她在米亚兰格的勇者面前停下脚步，望向被我抓住的三人。
「喔喔喔，兔里，事情变得很有趣了嘛。」
那名女子以非比寻常的速度现身，她身穿与兔里相同的白色服装。
她对挟在腋下带来的魔族少女露出笑容，说：
「菲鲁姆，谢谢你告诉我这件事。」
「你、你你、你要带我来的话，就再温柔一点啊！」
我对她一目瞭然的实力敛起双眼后，该名女子便将魔族少女丢到地上，对我露出类似巨魔般的狰狞笑容。
「嗨，你就是魔王啊，把我的徒弟还给我吧。」
一眼就能理解。
这女子并非寻常人类。
「师父和徒弟都半斤八两呢，超乎常理。」
我看到她肩上缠着绷带固定手臂，似乎受了重伤，但她的表情所展现出的魄力令人丝毫不这么认为。
原来如此，就是这女子让尼禄认输的啊。
「人类，你要用那种伤势对抗我吗？」
「哈，我们彼此彼此吧，在我看来，你也『奄奄一息』吧。」
「……呵。」
我仍见不到大战终局。
这是一场无法由单一名勇者所左右的对垒。
这原本就是一场毫无未来的冲突，但我不由自主地感到自己隐约享受着与他们决一死战的乐趣。