『四十七号，待机。』
『二号，决定。』
『三十六号，保留。』
公会开始营业后，声音接连不断地从喇叭传来，完全没有停歇。虽说我的工作只是确认布告栏，但光是这样就忙得不可开交了，连喘口气的时间都没有，丝毫不能松懈。要是不小心出错，错误的资讯就会刊登在外面的布告栏上，造成猎人和柜台小姐们的困扰。搞不好我还会因此失去这份好不容易找到的工作，所以得好好加油才行。
我身为小咪的主人，可不能当尼特族啊。虽说就算陷入最糟的状况，我依旧有小咪的猫罐头和矿泉水，不至于会饿到。不对、不对，这种过于乐观的思考模式正是我的缺点，必须改正。
顺带一提，姊姊们说的号码是委托编号。「决定」代表某人确定承接委托；「保留」代表柜台正在处理；「待机」代表有人想承接这个委托，可是不符合相关条件，委托变回等待承接的状态。
这个状况已经持续将近一小时了，我偶尔会喝几口小咪的矿泉水来恢复体力。话说回来，这个矿泉水真的很厉害，喝下后疲劳就瞬间烟消云散，整个人变得精神奕奕。若是当初参加考试时喝这个，我说不定就会考上了。
啊，不行、不行，要集中精神。
开始营业一个半小时后，传来的声音渐渐减少，布告栏上的委托有将近七成都决定好承接人了。剩下的大多是报酬偏低的委托，或是人手不足的工地现场的临时工工作。
说到其中比较奇怪的委托，那就是竟然有人募集聊天对象或实验对象。不过说是募集实验对象，究竟是要进行怎样的实验啊？我觉得这份委托的报酬不错，但没人愿意承接，该不会是很危险的实验吧？有空的时候要不要接来做呢……算了，还是不要好了。赚钱固然重要，但还是得好好珍惜生命和健康。我的目标是过上慢活人生，不追求波澜万丈、充满挑战的生活。不要勉强自己，一步一脚印地慢慢努力吧，这才是最重要的。
「尼洛，辛苦了。表现得不错喔。」
「谢谢夸奖。说实话，我差点忙不过来呢。」
「能做到这样已经很优秀了。柜台那边的工作已经告一段落，你可以去休息一下喔。对了，小咪我就带走啰。」
看来换小咪要开始工作了。小咪加油！
「咪～！」
小咪也显得干劲十足。
机会难得，来趁机探索一下猎人公会的环境好了。我走到外头绕了一圈。公会本身是一幢石造四层建筑，后方有一座附有屋檐的宽敞训练场。可以看到似乎是猎人的人们，正在训练场里锻炼。另外还有马厩、仓库等设施。猎人公会比我想像中大上许多，令我有些吃惊。
正当我准备回去工作的房间时，帕米尔小姐对我招了招手。
「那边的工作今天做到这里就可以了。至于下午要派给你的工作，必须先做一下评估测验。」
评估测验？我抱持著疑惑，被帕米尔小姐带到一个房间，只见房里的桌上摆满了各式各样的物品。
「首先，请你试著鉴定这个。」
帕米尔小姐交给我一颗黑色的石头，于是我对石头进行鉴定。
「显示结果为哥布林的能量核心。」
「那这个呢？」
两者外观看起来一模一样。话说，核心是什么东西啊？不对，现在正在进行评估测验，等鉴定完之后再问吧。
「哥布林的能量核心，有破损？」
「表现得很好，比我预想的还要优秀呢。」
我问了帕米尔小姐有关能量核心的问题后，她和我解释了一番。
核心可说是怪物的第二颗心脏，位于其体内的某处，一旦遭到破坏，怪物就会死亡。简而言之，核心就是怪物的弱点。据说核心不只能作为讨伐怪物的证明，还具有极高的利用价值。
听完说明，要说让这世界运作的是核心也不为过。许多东西的动力来源，就是核心所产生的能量。我之前都没注意到，据说连房间里使用的灯，都用了这种核心。
能量核心的买卖与供给，都交由猎人公会集中管理，连国家都不得插手。由于核心与人们的生活息息相关，按照规定不能让权力持有者管理。
尽管如此，说到核心有什么缺点的话，那就是遭到破坏后就不值钱了。如果单纯拿来作为讨伐证明，就算坏掉也不成问题。然而，若是只有坏掉的核心，可以想见大家的生活水平将大幅下降。这么一想，就觉得这世界的生存条件还真严苛啊。此外，根据毁损程度，核心的价值也会跟著浮动。
「那么继续测验吧。来，请鉴定这个。」
这次换成某种动物的毛皮。
「兔怪的毛皮。」
「那这个呢？」
这也是外观看起来一样的东西……
「兔怪的毛皮，品质良。」
「不错嘛，这样就没问题了。你从傍晚开始来协助处理收购吧。」
傍晚时猎人们会带回素材，公会必须进行收购相关手续。没有鉴定技能者只能靠过人的眼力来判断，需要花上不少时间。
为了多少减缓人潮带来的混乱，之后将由拥有鉴定技能的我来检查，并将结果告诉收购人员，让他们来决定价格。
虽说我可能也帮不上什么大忙，但这或许是学习这世界价值观的好机会，必须加油才行。
如今到了该先回旅馆一趟的时间，于是我跑去找小咪，发现它正在让柜台姊姊们摸摸它。
「小咪，该回去啰。」
「咪～」
「「「咦～！」」」
「我的疗愈来源……」
「爱舔人的小宝贝……」
小咪不管失落的姊姊们，飞扑过来后磨蹭著我的脸，露出就像在说「我今天有努力工作喔～」的表情。另一方面，姊姊们的视线好恐怖……我、我还是快走吧。
「那么，我傍晚四钟前再回来。」
「麻烦你了，尼洛。」
好了，回去吃早餐啰。好久没有一大早就肚子饿的感觉了。我的父母彼此感情不好，从我高中以后家中就没人做早餐。因此我很少吃早餐，后来就习以为常了。话虽如此，我现在的状况才是一般人的常态吧？是那个世界太奇怪了。
对如今的我而言，这个世界还比较正常。假如问我对那个世界是否还有留恋，我会回答有，但我从不后悔来到这个世界。
而且来到这里，还有小咪和我作伴。
「咪～」
我从猎人公会回到旅馆后，餐厅里果然一个人都没有。看来早餐时间已经过了，大家真的都好早起喔。
我和老板娘打过招呼，一个人坐在餐厅等待。不对，不是一个人，是和小咪一起。
「咪～」
小咪正在以我的手为对手，进行格斗训练。小咪的猫拳猛烈进攻！左手被打败了，换右手出场！抓住小咪的肚子，发动捏捏攻击！小咪做出伸懒腰的姿势，慵懒地躺了下去。看样子它认输了，于是我顺势摸摸它的肚子。小咪的毛真的好柔软舒服喔～
我和小咪玩闹的时候，老板娘端来了早餐。
我拿出猫罐头和矿泉水给小咪享用。今天早餐的菜色是三明治。切片的黑面包里夹著类似莴苣的生菜，以及火腿和起司，是道非常简单的三明治料理，另外附了一杯热牛奶。
小咪一边让老板娘抚摸，一边大口吃著猫罐头，似乎一点都不在意有人干扰。小咪，你很不简单喔。
吃完早餐，我和老板娘道谢后就出门购物了。今天最重要的任务是购买闹钟。照老板娘的说法，闹钟的价格虽然不便宜，但主要街道上的道具店或大型杂货店应该都有在卖，所以我事先询问了店家的所在位置。
老板娘告诉我的那间店，就坐落于这座城里最热闹的街上。旅馆和猎人公会位于横贯城镇东西的主要街道上，繁华的商店街则是南北延伸的大道。虽说是商店街，但并非那种有全罩屋顶的商店街，只是因为高级店面集中于那里的缘故。
没错，高级。不过是个闹钟，却不能小看啊。在这个世界，闹钟属于奢侈品。会用这种东西的通常是有闲钱的人，或是从事需要时间管理工作的人。然而我的手头并不充裕。
其实习惯之后应该就能自行早起了，但实在很难立刻办到。这是必要的支出，我只能放弃挣扎了。
「欢迎莅临本店，请问您今天想要找什么样的商品呢？」
我顺利抵达了老板娘告诉我的店，但有种走错地方的强烈感受……
因为老板娘说是道具店，我起初想像的画面是比较接近平民的朴素小店。非常抱歉，是我太先入为主了。
这家店的架上，整齐地展示著貌似古董、光看外观就觉得是高级品的商品。整间店的氛围相当典雅气派，就像是社会名流会经常光顾的店家。
我用手臂紧紧抱住小咪，以免它跳出我的怀抱。毕竟所有商品看起来都很昂贵，要是不小心弄坏而被店家要求赔偿，我铁定会破产。抱歉，小咪，只能请你暂时安分一点了。
「咪～」
店员对明显不是上流
阶级的我，态度也相当礼貌。不论是外貌还是行为举止，看起来都像是有些年纪的管家，他应该是专业的服务员无误。
「我想要买闹钟。」
「您想要买闹钟吗？啊，我懂您的意思了，您是指计时器吧。计时器放在这边的架上。」
计时器？他是在说定时器吗？我看向架子，果然是定时器。
「您若是想将计时器当作闹钟使用，我推荐您选这款。这个商品可以计算到十钟，时间长度上刚刚好。」
「请问多少钱？」
「二十五万勒托。」
唔哇……竟然要价我总财产的一半……可是没有闹钟我就起不来，试著交涉看看吧。
「我现在手边只有二十万勒托。我可以当场支付，请问价钱上能通融一下吗？」
「唔嗯──」
我一下子杀价杀太多了吗？店员目不转睛地盯著我，思考了很久。为什么呢？其实我侮辱了这个人，但这件事我后来才知道。当我得知真相时，不禁吓得冷汗直流。
「好吧，只不过我有两个条件。若您愿意接受，我就以二十万勒托的价格卖给您。」
店员扬起嘴角，看向我怀里的小咪。该、该不会……
「你、你的条件是？」
「您要再来光顾本店。另一个条件，则是想请您让我抱那只小猫。」
什么！我、我差点站不稳跌倒……好险、好险，旁边都是些高级品，要是弄坏就惨了。话说，那种事情不需要一本正经地说吧。我还以为他要我把小咪卖给他，害我心惊胆跳的。
「两个条件都没问题。可以吧，小咪？」
「咪～」
于是我动作轻柔地把小咪交给店员。
「哦哦～多么惊人的触感，光滑到连最高级的布料都相形见绌。如我所想，它的毛实在太棒了。我偶尔有幸会看到贵族们饲养的猫咪，但它比任何一只猫大人都来得有气质且美丽！」
「咪～」
（插图008）
小咪害羞了。它虽然年纪还小，但毕竟是个女孩子，被人夸奖肯定会很开心吧。况且这位店员的赞美之词自然地流露出诚恳之意，被他这么一夸，即使只是客套话，也会让人忍不住当真。话说回来，他提到贵族时没加上大人，却称呼猫咪为猫大人，这是怎么回事啊……
店员一边摸著小咪，一边享受著小咪带著撒娇意味的磨蹭，为我说明起这个计时器的使用方法及注意事项。我已经搞不清楚他是不是正经人士了。
店员沉醉在与小咪相处的时光里，等到他终于愿意为我结帐时，已经是大约一小时后的事了……结帐时，我想起自己还没自我介绍，于是开口说道：
「我叫做尼洛，它是小咪。」
「哎呀，失礼了。我是本店──维拉道具店的店主，名叫史瓦兹。以后还请多多光顾。」
原来他是店主啊。是我比较失礼，一直以为他是店员。毕竟比起店主，他给人的感觉更像是慈祥的老爷爷，完全不像是这家店的所有人。
这家店给我的印象，让我以为店主是那种姿态高雅的阿姨。
付完钱并约定好会再光顾后，我走出店面。
「期待您再次光临，本店也很欢迎您前来玩。当然，届时希望您能带上小猫大人与您同行。」
史瓦兹先生的真心话呼之欲出呢……
「咪……」