在学院长的宣言之下，当天夜里，整座学院开启了宴会模式。
是谁说，联欢会将是我们能悠哉度日的最后时光的啊。
「辛苦了～～～～～～！！杰克，喂，你办到了呢！！」
「阿杰太好了──！！」
「喔噗！？菲儿，头！！不要抱住我的头！！话说好痛啊！我的背好痛！！」
露比用力地拍打着我的背，发出「啪啪」巨响，菲儿则完全不打算放开我，这群人都不想慰劳一下我这经历激战的人吗？
「哎呀～真不愧是我！真没想到关键会是我教你的扒窃啊！」
「不对──！是多亏有我的猫咪啦──！小京，对吧？」
猫咪小京喵了一声。
也对，这次的MVP的确是这只猫呢。
附带一提，帮小京取名的人是菲儿，名字简单好记，不过，这点或许是我才会这么想。
「杰克，辛苦了。」
「啊……师父。」
我听到一道难得较为冷静的嗓音，发现那是莱克儿。
她柔和地露出微笑，道：
「杰克……我好像跟你说过不要让精灵出现吧？」
「啊。」
我都忘了有这回事呢。
「你还记得我说过很多次，因为事态会变得很麻烦，所以不要让精灵出现吗？」
「……对、对不起……可、可是不这么做，就赢不了他……」
「我知道。」
莱克儿忽然伸出了手，轻柔地抚摸我的头发。
「你比起保护自己，选择了全力作战吧？……既然你觉得这是必须的，我就不会多说什么，让徒弟能心无罣碍，也是师父的职责所在。」
「师父……」
……就跟对付盗贼那时一样，我一直在给她添麻烦呢。
但莱克儿一定会说，『解决徒弟添的麻烦也是师父的任务』。
「所以这次不念你了……来，去吧，好像有人想找你说说话。」
「唉？」
我听她这么一说，转向背后，见到一名红发女孩。
她注意到我的视线后，便别过脸去，忸忸怩怩且尴尬地搅着手指。
「……爱洁蕾雅，怎么了吗？」
「不……那个……恭、恭喜你。」
「喔、喔，谢谢。」
只是这样？
……不对，光是她特地来恭喜我，就已经够稀奇了。
「那个……那个啊。」
「啊、嗯。」
「那个……所以说那个……」
爱洁蕾雅有点脸红，讲话结结巴巴。
……咦？这是什么状况？她该不会要向我告白吧？
她嘴里发出吞吞吐吐的声音，又猛然下定决心似地望向了我。
「……杰克！！」
「是、是。」
咦？她没喊我的全名。
「──下次就换我了！！」
……嗯嗯？
「……对不起，这是什么意思？」
「所、所以说……下次换我和你比划了！！像艾尔维斯同学一样！！然后……我会赢的！！我这炎神天照流的爱洁蕾雅•奥斯汀会打败你的！！」
听见她突如其来的宣告，令我愣了一愣。
……不，这样啊。
她确实接收到我的讯息了呢。
「……好，我接受，前提是你要能升上和我一样的级位啦。」
「那点小事我马上就能办到！！马上！！你给我记住！！」
爱洁蕾雅撂下这句台词，便面红耳赤地跑走了。
有这么多难以对付的对手，真的很让人开心呢。
「……阿杰。」
「呕呃。」
我忽然被人从后方勒住脖子。
是、是谁！？
──根本不必询问是谁，就是菲儿。
「所──以──说──我说过了吧──！？你要怎么负起责任──！！」
「呕呃呃呃呃呃呃！别晃、别晃、别晃啊！！」
莫名其妙、莫名其妙、莫名其妙！我为什么非得被人勒住脖子摇来晃去的啊！？
「因为阿杰你很帅！因为你很帅啊！？」
「谢、谢谢你……？」
「谢你个头啦！！」
「唔唉唉唉唉唉唉。」
莫名其妙──！！
我运用精灵术剥除菲儿的手，全力逃跑。
「啊、喂！等等──！！」
「要我停的话，就给我好好说明──！」
「哔──！！阿杰逮捕部队出动！！」
「喂，不准动员动物！！」
我竭尽所能地逃离菲儿与她所操纵的动物。
「嗨，杰克同学……你在干嘛？」
「让、让我躲一下……」
与宴会中心隔了一段距离之处，默默地摆放着一张桌子，理应身为另一名主角的艾尔维斯，正优雅地在此独自品茗。
他见到我气喘吁吁的样子，苦笑着递出茶水。
「总之你要喝吗？」
「谢、谢谢……」
我一饮而尽，终于能缓一口气了。
「呼──……你为什么在这里啊？你也是主角吧。」
「我很习惯溜出派对了，因为我不太喜欢吵闹的地方呢。」
「喔，原来如此……」
艾尔维斯恐怕无法随意关闭『王眼』。
人潮愈多，所侦测到的情报就愈多，那将化为难以忍耐的噪音，侵蚀他的大脑……
「抱歉，蝙蝠很吵吧。」
「那是真的，我还以为头会裂开呢，看来我不要太靠近山洞之类的地方比较好。」
「不过我想之后所有斗术场都会开始养蝙蝠了吧。」
「说的也是……我现在就很头疼了。」
艾尔维斯这么说，嘴角却扬起微笑。
他迟早都会克服蝙蝠的超音波吧。
而对他而言，能够努力令人雀跃。
艾尔维斯•昆兹•温莎。
天才王子。
我赢过了他。
就目前而言，我比他强。
不过，这依然无法否定他的实力……
我暗自下定决心。
「……艾尔维斯，我有话跟你说。」
「嗯？什么事？」
「我来到王都，除了就读这学院之外，还有一个目的。」
他的表情转为严肃。
然后他暂时闭上眼睑，又道：
「……放心，这附近没有别人喔。」
「不好意思啊。」
「所以呢？你之所以告诉我这件事，不光是因为愿意相信我吧？」
「对，艾尔维斯──我有话想先对贵为王子的你说。」
他点了点头。
「你说说看吧，如果我帮得上忙的话，我会帮你的。」
我道出一年前被盗贼掳走时的所见所闻。
女头目维姬说溜嘴的『她』。
以及盗贼们突然集体自杀──
「……你说那个『她』杀死所有盗贼，又让他们看起来是自杀吗？」
「我不清楚，但不能否定有可能，假如会做出这么危险事的人盯上我和菲儿的话──我想先摧毁那个可能性。」
「原来如此……」
艾尔维斯捂嘴，开始沉思。
「……王都里有贵族收藏失去手脚的儿童，那些被掳走的孩子，原本应该是预计要卖给那贵族吧？」
「维姬是这么说的，我猜『她』大概是人口买卖的仲介之类。」
「……这虽然只是传言，但我知道那贵族是谁。」
「真的吗？」
「乐薇妮亚•斐茨赫伯……她是代代在元老院中拥有席次的侯爵家现任家主，可是大佬中的大佬。」
我静静地将他压低音量道出的姓名，谨记于心。
说到元老院为何，那可是类似日本国会的机构，能对国王施政提出建言……那岂不是人数少之又少的超高级贵族吗？
「除此之外，她还有许多负面谣言呢，同为元老院的议员自不用说，圣戒教也盯上了她，但她权势极强，连王室也无法轻易出手……」
「这种人和非法组织私下有往来也不足为奇呢。」
「对啊……而且，我或许也知道你说的『她』是谁。」
我闻言，差点惊呼出声，不过我忍下来了。
「……『她』又是谁？为什么不会被抓？」
「听说『她』和你刚刚说的非法组织也有关联，这个国家的黑社会是由某个组织掌控，那组织称就叫做『公会』──彷佛要刻意挑衅管理治安的精灵师公会。」
「『公会』……」
「到几年前为止，『公会』都还只是犯罪精灵术师的互助会而已，不过，自从黑社会分子开始提起某个名字后，那组织有了一百八十度的大转变，从仲介跃身为统治者。」
「……就像国王一样啊。」
「对，简直就像国王，或说是神明。但没有人知道掌控『公会』之人的姓名，所以黑社会分子都只以『她』来称呼──或使用另一个绰号。」
「绰号？」
「那名字无人不知、无人不晓，却又没人清楚真相，最适合用来称呼黑暗帝国之王──」
艾尔维斯变得面无表情，简短地念出那名字，彷佛甚至畏惧将之化为言语。
「──『比夫龙』。」
我闻言，紧蹙眉头。
「比夫龙……是精灵的那个比夫龙？」
精灵序列第四十六位〈比夫龙〉──是七十二柱精灵之一。
「是源自精灵没错，你也知道精灵〈比夫龙〉的特征吧？」
「……『真身不明』。」
「正如其名，他身为精灵的模样和栖宿于人类身上时的精灵术，一切都是谜团，唯有『神秘莫测』这项事实化为其特征，是很特殊的精灵。」
以神秘指数而言，艾尔维斯的〈旁观骚乱的派蒙〉也不遑多让，但〈比夫龙〉又更上一层楼。对精灵师而言，试图厘清〈比夫龙〉的真身，就如同人生必经的阶段，因此，我也曾尝试加以调查……但以结论而言，我比起调查前，更如坠五里雾中。
愈查愈扑朔迷离。
愈理解愈匪夷所思。
愈走愈迷途失路，犹若迷雾一般。
这就是精灵序列第四十六位〈真身不明的比夫龙〉。
「这就是政府没办法抓到『她』的原因喔，因为根本没人知道谁是比夫龙，虽然称为『她』，但也不知对方是否真是女人，不过──我们只能确定真有其人。」
「明明知道真有其人，却还是抓不到？」
「明明知道真有其人，却也只知道这一点啊。这和都市传说截然不同，我们知道确实有『她』这号人物，反而让人毛骨悚然……」
「具体来说，『她』都在干什么勾当啊？」
「基本上就是仲介，仲介交易赃物或掳来的人，根据计算，其拥有亿万身家，足以媲美大型商会。除此之外，也会派遣精灵术师，盗贼会雇来当保镳。如果没有『她』的话，据说约有八成的莱耶丝王国罪犯会饿死喔。」
「那也传得太夸张了吧……」
「天晓得，因为『她』神秘莫测啊。」
「你说『她』是从几年前──具体来说，是从什么时候开始崛起的？」
「我不清楚确切时间，只是从几年前确认有这个人存在，有人说『她』出现至今还不到十年，也有人说已经过了一百年，情报错综复杂。」
「真是扑朔迷离啊……」
「就像〈比夫龙〉吧？」
的确……
愈深入就愈让人一头雾水，这便是真身不明的比夫龙。
「无论如何，假如你的证言正确，这就是王室无法忽视的问题了，毕竟此事也可能危及其他贵族。」
「你愿意帮我们吗？」
「因为没有证据，所以没办法公开且有组织性地调查……但我向你保证，我会尽力协助你。」
「谢谢，我内心踏实不少。」
我与艾尔维斯握手。
尽管不清楚我一个人能查到什么程度，但如果有贵为王子的艾尔维斯成为友军，我的选择就大幅增加了。
乐薇妮亚•斐茨赫伯。
以及比夫龙。
我不会让莱克儿与父亲他们担心的事再度发生……
「──啊──！！找到阿杰了！！」
「啊。」
菲儿远远地指着我。
我立刻试图逃亡，但──
「逮捕──！！」
「哇啊──！？」
我被四处窜出的猫、狗和小鸟瞬间逮住。
她为不让我施展精灵术，还让它们不直接碰触到我的身体，防得滴水不漏。
「呵呵──你还有得学呢！」
「可恶──……」
菲儿跑到我面前，显得洋洋得意，我则垂头放弃。
可恶，随你要杀要剐！！
「好厉害……居然抓到了杰克同学……」
艾尔维斯真心地感到惊讶。
「我已经得心应手了，毕竟用了很多年练习，姜可是老婆最辣。」
「你是想说姜是老的辣吧？」
「姜是老婆最辣！」
「喂，好痛、好痛！」
她用力地拍打我的头。什么老婆最辣啊。
「哎呀，真厉害呢，就算说你已经得心应手……但我总觉得要失去自信了……」
「嗯──？艾尔维斯同学也很厉害喔？」
「唉？」
「『乒乓！』『轰隆！』──我还是第一次见到有人能和用那把剑的阿杰打得不分上下呢！」
菲儿雀跃地跳上跳下，以肢体语言展现出海市蜃楼剑的厉害之处。
然后──
「谢……谢谢、你……」
艾尔维斯愣怔地望着菲儿，脸颊显得有点红。
……嗯嗯？？
「等等，菲儿──！你去哪了啊──！？我和他没有什么啦──！！」
「喂──！真是的，主角不在场的话，就嗨不起来了吧！」
「殿下──！您在哪里啊──！」
远方传来爱洁蕾雅、露比与高文的嗓音。
菲儿转向声音来源处道：
「什么嘛，大家都过来了，我明明告诉他们我会带阿杰回去的。阿杰，你不可以落跑喔！」
菲儿抛下这句话，跑向声音传来的方向，看来她打算去叫那三人过来吧。
艾尔维斯则凝视着她的背影。
「…………」
我依然被大量动物压着，不过仍凭着一股干劲站了起来。
「哇啊！？杰克同学！？」
「艾尔维斯，我们是同学，也是合作伙伴。」
「嗯、嗯……对啊……？」
「可是──」
我紧紧地抓住他的肩膀，说：
「你可要想想什么是不可跨越的界线喔？」
「唉……？」
「要好好想想喔？」
「……好、好的……」
……真是的，菲儿那易于亲近人的个性真让我头痛。
四名少年少女自夜幕彼端跑来。
我未来将与这群竞争对手兼朋友，度过一段漫长的时光吧。
──而月亮则一如往常地垂首俯瞰着我们。
〈黄金的少年期：神童集结篇──THE END〉