然后，到了那一天的早晨。
我在宿舍自己寝室中醒来后，直接再度闭上眼睑，以『眼睛』感受周遭的世界。
由于时值清晨，人烟稀少，小鸟四处穿梭，寻找着食物，虫子为了逃过这些猎人的眼睛，正匆忙地到处移动。
不仅生物，尽管只是一缕清风也蕴含巨量讯息，风向、风速、风量、轨道──转瞬之间，多如浓缩数十册书籍的情报，便排山倒海似地灌入脑中。
啊……好安静。
真是一场安静的骚乱。
我喜欢这种安静的场所与时光……
我睁开眼睛，起身下床。今天是平日，必须上课，当有级位战时，课程会延后开始、提早结束，但我没打算跷课。
我换上制服后，拿起放在桌上的炼坠。
这是母亲大人的遗物……我总是不离身地携带着它。
──昆兹，你要茁壮成长。
──让国家和人民见识你即为最强。
我紧紧握着绽放蓝色光辉的炼坠──将之放进长裤左边的口袋之中。
「喵。」
猫咪小京蹲在窗边。我们是由班上同学轮流负责照顾它，但或许因为我时常陪它，所以它经常跑来我这里。
「……我出门了。」
我轻柔地抚摸小京的背，走出房间。
◆
我提早走进S班的教室后，发现已有人先到了。
「嗨，早安。」
对方态度如常地寒暄后，我便露出了苦笑。
「……什么啊，我可是尽量不想见到你才早来的啊。」
「你不想见到我吗？」
「在对决之前像这样正常地见面和打招呼，会很没紧张感吧？」
「的确是呢。」
为了调整体态到万全状态，级位战当天的课程很简短，就算跷课也不会被骂，不过我不想刻意请假，毕竟那样好像自己颇在意对决一事，因此我才妥协，提早抵达教室的……
「菲里妮同学呢？」
「我在她起床前就离开寝室了，她现在应该看完我留下的纸条而闹得人仰马翻，并吵到爱洁蕾雅了吧。」
「真是过分。」
「你说谁过分呢？」
「我不予置评。」
我俩与平时没什么特别改变，继续交谈下去。
「你状况怎样？」
「你居然问我这个问题……也罢，我已经尽己所能了吧。」
「这样啊，那我必须小心点呢。」
「少睁眼说瞎话。」
「我是真心的喔。」
「所以更可怕了啊。」
「你会怕吗？」
「因为你深不可测啊。」
「我也很怕你呢。」
「因为我深不可测吗？」
「对喔。」
「你用那只『眼睛』明明就什么都看得到吧？」
「哎呀，我可不会中你的计。」
「啧。」
「呵呵，你就是这种地方深不可测啊。」
「你说在你面前咂嘴吗？」
「是刻意在我面前咂嘴这点喔。」
「我都听不懂……」
「我啊，曾不经意地想过，你真的有露出真面目吗？现在的杰克•利柏会不会不是你的真面目呢？」
我──勉强忍住不倒抽一口凉气。
「……那是什么意思？麻烦说得让我也能听懂。」
「没什么特别的，只是人都有表面上展现出来的一面，和私底下藏起的一面。」
「你也有吗？」
「当然有。」
「你的另一面……我想像不太到呢。」
「我反而不太知道自己表面上的那一面是怎样呢。」
「你是天才啊。」
「常有人这么说。」
「明明是王族，却不高高在上，反而很低姿态，老实说，没什么威严。」
「也常有人这么说。」
「不过，你很强，强得夸张。」
「那倒也……有人会那么说呢。」
「你感觉很不满呢。」
「我很不满啊，不满至极。」
「就算大家都这么夸你吗？真是一个不知满足的家伙。」
「正因为这样啊，不管别人再怎么夸我，我都对还不因此知足的自己感到不满。」
「你到底想要什么啊？」
「我猜大概和你一样吧。」
「那我们要同时讲出来看看吗？」
「好啊，这样比较公平。」
「「──我想比任何人都强。」」
「你看，我们一样吧。」
「不过我和你不一样。」
「对啊，你为了什么想变强？」
「你才是，是为了什么想变强？」
「你应该是想要保护某人。」
「你应该是想要被某人认可。」
「成为最强只是你的一种手段。」
「成为最强是你的终极目标。」
「你的幸福就在触手可及之处。」
「你的梦想在双眼不可见的彼端。」
「所以──」
「所以──」
「「我比你强。」」
教室之中暂时弥漫着一股沉默。
门外走廊上传来别人的脚步声。
「别再聊了吧。」
艾尔维斯轻轻地勾起嘴角。
我也配合他似地露出苦笑。
「对啊，不管我们再怎么争辩，结果还是只能待分出胜负了。」
再过几个小时后将尘埃落定。
我的计谋能否触及真正的天才。
我与艾尔维斯究竟孰强孰弱。
「──真是的！杰克•利柏！你快搞定这女孩！」
「啊！阿杰──！！」
门板被「喀啦」一声拉开，爱洁蕾雅与宛如寄生在她背上的菲儿现身。菲儿……你的教室不在这里吧。
不久之后，露比与高文同样抵达教室，身为教师的莱克儿也出现了。
于是，课程一如往常地开始。
「呼──……」
我在赛前的休息室中，在手中玩着积木，发出「咔叽咔叽」声。
我偶尔将它们排在桌上，又偶尔将它们叠高。
菲儿在一旁露出疑惑的眼神，望着这一幕。
「你常常这样，是在干嘛啊──？」
「嗯？啊……这是我的例行仪式。」
「例行仪式？」
「这是在施展精灵术前的暖身运动，或像是专注精神，又像是我的习惯。我从很小的时候就会用积木练习精灵术，或许因为这样，不像这样玩积木的话，就没由来地感觉自己渐渐变得生疏……你也有自己的例行仪式吧？」
「不──没有喔？」
「没有啊……」
但莱克儿说精灵术师多半拥有自己一套的专注精神法唉。
算了，这家伙是例外吧。
「我时不时会像这样玩积木，有些人则是不穿固定的衣服，威力输出就会下降的样子，也有人若不采取某种姿势，就会无法施展精灵术之类的。」
「唔唉──好不方便喔──」
「倒也不会，有限制较强的例行仪式的人，往往能使出比较强力的精灵术。」
毕竟例行仪式的限制较强，便代表能如此有效率且深层地集中精神。
「是喔──师父也会吗？」
「师父说她就是吃得饱饱的。」
「喔──原来如此──」
这样也不必担心会饿死，可以理解。
「……好了。」
我站了起来。
「我差不多该走了，你去观众席大家坐的那边吧。」
「嗯，你要加油喔！」
菲儿这么说，轻轻地亲了一下我的唇。
「……你真的很懂怎么让我鼓起干劲呢。」
「耶嘿嘿──❤我被夸奖了。」
「我走了。」
为了不让那段恶梦人生再度上演，这是必经之路。
我今天朝最强跨出一步。
◆
『好！终于到了这时候！2级循环赛第八战！！艾尔维斯•昆兹•温莎2级对杰克•利柏2级！！这是一场超级新星的全胜对决！！由我第三十七届后勤科B班的艾蜜莉•欧哈拉担任播报员！』
我在观众席等待比赛开始。
一旁坐着露比、高文同学与莱克儿老师。
菲儿去休息室为杰克•利柏加油打气，预计很快便会与我们会合。
……真是不可思议。
自露比与高文同学进行比赛的那一天，我认为我们已经无法回到像联欢会那时一样的关系了。
我比自己所想的更加伤心不舍。
我们每天都会在教室中碰面，我却有种孤单的感觉……
不过，我们又再度同聚一处。
……目前虽然……少了两人。
我依旧感到不安。
不知道这
场比赛将迎来什么结局。
不过，我能确定将有一方会落败。
将有一方极为不甘心。
倘若如此，我们班终究会变得四分五裂吧……
──杰克•利柏要我「来看这场比赛」。
他说「这么一来，你一定会释怀的」。
他想告诉我什么呢？
他想要我理解什么呢？
再过一会儿……我就能知道所有答案了。
『自第一战后依然由这位老师负责解说！我们的学院长图菈•克里兹永世灵王！！灵王，您觉得呢？本校最大的第一斗术场爆满了！连贵宾席也全都被远近驰名的贵族代表坐得满满！绝对可说是今年最受瞩目──』
『啊──好累──！！我不会再干第二次了，白痴笨蛋，不过就是区区级位战，居然搞成规模这么浩大的比赛！耗费我超多心力安排人力配置和加强警备那类的。』
『呃──非常抱歉，我们学院长似乎累了，将暂时结束播报，还请各位稍候！温莎2级VS利柏2级，将决定本届2级循环赛结局的全胜对决即将开始！！』
◆
……嘻、嘻嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……！
啊，我笑得合不拢嘴，哥哥、哥哥哥哥哥哥……！快点让他们见识一下吧，让人见识一下哥哥大显神通的英姿，让这群还不知道哥哥不同凡响之处的愚民见识一下你的实力吧！
啊……啊啊啊……！身体烫得平复不下来，哥哥、我的哥哥瞬间技惊四座──光是想像那一刻……嗯……❤──呵呵，不好、不好……内裤又要湿了……
我现在懂了，那些脑子空空的同学，为什么会在教室里滔滔不绝地炫耀自己男友……因为想让人知道啊，想让更多人知道自己的心上人有多么厉害。
然后想一脸得意地宣称：
──那可是我的男朋友喔，你有什么意见吗？
啊啊……！这一定和性爱一样舒服！
……但为什么呢？
我为什么会这么……这么烦躁呢？
是欲求不满吗？那就必须忍耐……我的缺点就是没耐性呢。
一切都依照计画进行得很顺利……我不需要担心任何事。
哥哥必定会接受我的爱……
忍耐、忍耐。
……忍耐、忍耐……