当我发现自己头一次喜欢上某人的时候，我的初恋就已经结束了。
升上国中后，我当上田径社的社团经理。
这不是因为喜欢田径，也不是因为想帮助那些努力的选手。
只是因为觉得这样比较轻松。
我所就读的国中，每个学生都必须参加社团活动，但直接参与活动又很麻烦。
因此我选择当一个名为社团经理的配角。而选择参加田径社，是因为田径社使用的器材比棒球社或足球社来得少，工作似乎也比较少。
不过，因为不曾体验过其他社团活动，所以也不知道自己是真的如愿以偿，还是反倒选了个麻烦的差事。
可是，我在这个社团里──遇见了那个人。
──樱井。
对了，还记得他刚开始的时候都是这样叫我。
他给人一种人畜无害的感觉，还有着和善开朗的容貌，而且身材意外地纤瘦……我对他的第一印象，反倒是觉得这家伙有点可疑。
白木求──
他是大我一届的学长，也是后来变成我的哥哥，在不知不觉中被自己遗忘的初恋情人。
◆◆◆
当上田径社的社团经理之后，我需要完成别人交付的工作……但绝大多数时间都很闲。
虽然不能把那些闲暇时间拿来看书或是玩手机，只能看着选手们奔跑的样子──不过其中最显眼的人就是学长。
这里不过就是公立学校的运动社团。因为是学校强迫学生参加社团活动，所以不是每个人都愿意认真投入。
有些人只是随便应付，也有人在暗中偷懒……因为田径是个人竞技，偷懒也不会被人责骂。
毕竟我跟那些人差不多，当然也不会理会这种事……所以才感到在意。
自己很在意那个没有被人逼迫，却还是乖乖跑步的家伙。
头一次跟学长说话的时候，他才刚跑完一圈，我没想太多就把倒好饮料的纸杯拿了过去。
「谢谢……咦？」
学长看着纸杯露出微笑，但他又看到我的脸，整个人突然愣住，重新用带有戒心的眼神看向纸杯。
「……怎么了吗？我可没有下毒喔。」
「啊，没事……谢谢你。」
他终于接过纸杯，一口气喝光里面的饮料。
明明有些疑惑，喝饮料的时候却很干脆。
「你是一年级的樱井对吧？」
「是的。」
「刚才是我不对，只是觉得有些意外，你应该不是会做这种事的人吧？」
「是啊，你的观察力还真好。」
「毕竟社团经理并不多，所以经常看到你。」
我们好像很自然地就聊了起来。
虽然是自己先把饮料拿给他，还是觉得有点麻烦。
顺带一提，我们这里的社团经理确实不多。
男女选手加起来差不多有三十个，但社团经理就只有三个女生。
「你应该不是喜欢做这种事，所以我才会觉得有趣……不，是觉得很奇怪。」
「你改口之后，听起来反而更伤人了。」
「或许是吧。」
我们不知不觉就在操场旁的花坛边缘坐下来聊天。
我后来才知道，他就是有这种特质。那种看似人畜无害的开朗笑容，还有与外表不符的强势作风，总是会让人在不经意间被他牵着鼻子走。
「我们学校不是规定一定要参加社团活动吗？不过，如果不是很想参加，应该还有其他专门吸收这种学生，更轻松的社团活动吧？」
「在这里当社团经理也很轻松喔。」
「你还真敢说啊。但是，这里的社团活动时间比较久吧？」
「……我不喜欢集体行动。」
我喜欢轻松一点的活动。
然而也不喜欢因为活动轻松而带来的伙伴意识。
所以才会选择人数不多的社团经理。
「比起难熬的两个小时，我觉得轻松的四个小时好多了。」
「原来如此……可以理解呢。」
「学长也这么觉得吗？」
「因为我也想要轻松一点，不喜欢那种辛苦的事情。」
真教人难以置信。
他明明是这个社团里休息时间最少，最专心投入训练的人。
……肯定是顾虑到我的心情，故意配合才会说出这种话吧。虽然我觉得没必要这么费心就是了。
「不过，我看你好像很认真的样子。」
然而我这个人不会看场合说话，还是忍不住说出这种没大没小的话。
因为想趁机让他失去那种从容。
「我觉得很开心啊。」
「很开心？不就只是跑步而已吗？」
「可是，专心跑步这种事，不也是一种难得的经验吗？」
「是这样没错啦……」
「你要不要也试着跑跑看？」
「咦？」
他很自然地握住我的手。
对方的动作实在太过自然，让我也主动站起来，往前走了一、两步──
「不、不用了。」
「啊……」
因为太过慌张，我用力拍开他的手。
「毕竟我还穿着制服。」
「啊，说得也是。」
刚好有个借口，让我松了口气。
因为当天碰巧把运动服拿去洗了……如果那一天没有这个借口能用，我的人生应该会为之一变吧？
这个疑惑和当时的放心与后悔，就这样永远藏在我心中。
◆◆◆
因为这次没想太多的行动，让我与白木求学长后来也偶尔会闲聊几句，而且还渐渐变得愈来愈频繁。
与学长相处的时间，意外地让我觉得很自在，甚至还变成在无聊的社团活动里唯一的乐趣。
「学长，辛苦了。」
「谢啦～」
「来，这是你的饮料和毛巾。要好好感受可爱学妹尽心尽力的服侍喔。」
「你到底在说什么啊？」
也只有在面对学长的时候，我才会忍不住开个玩笑。
宁愿多说些不必要的废话，也想看对方有何反应，可不是平常的我会做的事情。
「我的纪录今天还是没有缩短啊～」
「你还是一样认真耶。」
「毕竟都决定要练田径了。」
意外的是，学长当初加入田径社的时候，好像也没想太多。
他这么做并非因为怀有某种确切的想法。虽然这让我觉得很意外，但这种无聊的理由反倒有一种亲切感。
可是，既然决定要去做这件事，他就会全力以赴。这点跟我完全不同，让人觉得非常耀眼。
他的目标很单纯，就是让自己跑得更快。尽管这只是公立国中的社团活动，不会有教练负责指导，他好像还是会自己看书，不然就是研究影片，不断进行各种尝试，同时每天练跑。
即使学长说契机是什么并不重要……但我就做不到这种事啊～
「学长，我会帮你的。」
自己怀着这种想法，不小心说出这句话。
「咦？」
「……你这是什么反应？有意见吗？」
学长难以置信地睁大眼睛，而我也暗自同意他的想法。
因为这可不是自己会说的话。
可是，说出口的话已经收不回来，让我恼羞成怒，反过来瞪着他。
「我没有意见，只是担心你是不是吃错药了。」
「如果你不想要就算了。」
「啊，等一下！没有不想要啦！」
我稍微装出后悔的样子，学长就慌张地抓住我的手腕。
「没有不想要？」
「呃……谢谢你。我很开心，请一定要帮我！」
「好吧，既然你都这么说了。」
从此之后，我又多了「搜寻田径相关资讯与影片」这个兴趣。
虽然只是把原本看时尚与美食那些无谓内容的时间稍微拨出一些──但田径……不对，是「学长」这个人在我心目中的分量，还是逐渐变得愈来愈重。
「……真是的，学长竟然握得这么大力。」
被学长握住的手腕也变得异常火热。
◆◆◆
「学长，你太拼啦。天色都暗了。」
不知道从什么时候开始，我好像变成学长专属的社团经理了。
学长也在不知不觉间从田径社里还算认真的社员，变成最拼命练习的选手。
他全力以赴的模样让人有点放心不下，也让我的手机里充满与「训练后护理」有关的搜寻纪录。
「社团活动已经结束了吗？」
「大家早就回家了。」
「你也可以先回家啊。」
「我本来也想回家，只是……很在意分岔的头发。」
听到这种不合理的借口，学长轻轻一笑。
太好了，他还是跟平常一样。
「那你找到分岔的头发了吗？」
「……还要再多花一点时间，你赶快去收拾东西准备回家吧。」
「我会
的～」
我目送学长走进更衣室，在门的旁边坐下来。
虽然自己可以回家了，但家里也没有半个人。
不管是现在立刻回家，还是留在这里再捉弄学长一下，肯定也没有太大的差别。
「樱井～你还在吗～？」
从更衣室里传来学长呼唤我的声音。
如果我假装没听到，让他以为我回家了，不知道他会不会觉得很丢脸？
「还在喔～」
虽然脑海中浮现这种想法，但总觉得这样他好像有点可怜，所以还是回应了。
「你父母今天在家吗？」
「他们都不在家。怎样，想来我家住吗？」
「不是啦，想问你要不要来我家吃晚饭。」
「去你家吃晚饭？」
听说学长好像不小心告诉自己的父母，说最近有个学妹（就是我）都会陪他练习到很晚。
为了补偿我陪他练习到很晚，伯父伯母才会叫我过去吃晚饭。
「学长，看来你说错话了呢。」
「没那种事，虽然这是我妈出的主意，但我也赞成。你不是说平常都是去便利商店随便打发晚餐吗？」
「……是啊。」
记得自己好像曾经跟学长这样抱怨过。
而且还不只一次。
也许就是因为这样，学长才会把这件事放在心上，为我想出这个办法。
「…………」
我想说些什么，嘴巴开开合合的。
向他道谢好像很奇怪，说话挖苦也很奇怪。
我不太清楚自己该说些什么。
「让你久等了，这代表你决定要去我家吃饭吗？」
「……我要去。」
因为我们都住在同一个学区，所以学长家并不是很远。
从我家走过去也不会很久，去他家一趟应该也行吧。
更重要的是，我应该可以趁机得到几个捉弄他的把柄……现在会觉得莫名雀跃，肯定是因为这样。
◆◆◆
「……学长，伯母的个性其实挺强硬的。」
「……是啊。」
想不到事情会变成这样。
听说学长的母亲其实早就在家长会时认识我父母，让我今天得以在双方父母的同意下借住一晚。
「连我这个儿子都被她那种行动力吓到了。」
「话说，我今晚要睡在你房间吗？」
「毕竟我家也没有其他房间，每次朋友来过夜的时候，也都是这样。」
尽管床铺与地铺有着高低之分，他父母让我这个小一岁的女孩睡在学长房间里，感觉还是有些奇怪。
不过，其实我跟学长好像都没把对方当成异性看待。
虽然学长是个男生，但对我来说就只是学长罢了。
「喵。」
「啊……诺瓦，怎么了吗？」
一只黑猫用前脚轻轻抓了抓学长的脚。
它是学长家养的猫，名字叫做诺瓦。
这只猫感觉很聪明也很大牌，而且任何人都能看出它非常喜欢学长。
毕竟吃饭时，它会乖乖坐在学长腿上，现在也表现出一副要学长陪它玩的样子。
「晚点再陪你玩喔～」
「喵。」
学长轻轻抚摸诺瓦的头，让它不断扭动身体，表现出很舒服的模样。
它给我一种「我可是好心陪你玩喔，真拿你这个主人没办法」的感觉。
诺瓦像是要掩饰自己的害羞一样，从学长手边逃开，故作优雅地走出房间。
总觉得它是一只非常自由自在的猫。
「它很可爱对吧？」
「还好啦。」
「咦？你不喜欢猫吗？」
「不喜欢也不讨厌，我今天还是头一次与猫近距离接触。」
「这样啊……毕竟诺瓦是一只怕生的猫，对人的态度也比较差。」
明明说它很可爱，现在又说态度不好。
虽然会称赞，但也会批评对方，给我一种学长非常了解它的感觉。
「对了，还麻烦你借我运动服穿，真是不好意思。」
「少来，你才不会觉得不好意思。」
「因为根本没时间回家拿衣服啊。而且这套运动服太大件了，还有股味道。」
「不好意思委屈你了。那是我的衣服，当然会觉得太大件，至于那股味道应该是我家用的洗衣精的味道啦。」
学长深深地叹口气，把我今晚要睡的床铺好。
「好啦，床铺好了。」
「谢谢学长。」
「喵。」
「啊，被抢先了……」
诺瓦不知道在什么时候回到房里，抢先我一步跳到学长铺好的棉被上，将身体缩成一团。
「抢先什么？」
「没什么……这家伙真是一点都不可爱。」
我用手指戳了戳它苗条的身体，结果这只臭屁的黑猫还用尾巴拍开我的手。这家伙真的很臭屁。
◆◆◆
马上就要来到年末，天气也变得很冷。
我会觉得好像没过多久又要跨年，应该是因为自己升上国中后其实也只过了八个多月吧。
别说去年了，我直到今年初都还背着双肩背包这种事，连自己都不敢相信。
对我来说，这一年就是如此精彩。而且原因竟然还是我曾经痛恨过的学校恶习，也就是被迫参加的社团活动。
（下雪了……）
我往外一看，发现天上开始落下零星的雪花。
虽然今天是有社团活动的日子，但我想应该会被迫中止吧。我们学校的田径社可没有那么认真，也没那么黑心，不会强迫社员在有可能受伤状况练习。
（不知道学长今天有何打算？）
我马上就想到这个问题。
如果是他，有可能会说出「反正我很闲，干脆去路跑算了」这种话。
『你今天有什么打算吗？』
我先传送这封简讯过去，然后披上刚买的毛呢外套，还用围巾裹住脖子。
今天实在很冷，真希望可以悠哉地待在家里看电视。
「那个……樱井同学！」
「嗯？」
突然被人叫住，我抬起头来。
对方是跟我同班的男生，名字好像叫做……
「樱井同学，我喜欢你！请你跟我交往！」
「…………」
突然听到对方告白，我知道自己的脸变得有些扭曲。
如果我没围着围巾，对方应该就会看到我嘴角下垂的样子，知道我现在不太高兴吧。不过，那样或许反倒更好。
被人告白也不是什么稀奇的事情。升上国中以后，早就经历好几次了。
原因通常都是我长得漂亮或是胸部很大，所以也只会觉得必须感谢父母。
「对不起。」
于是决定先拒绝再说。
我对恋爱这种事不是很懂，甚至还没尝过初恋的滋味。
可是，跟一个只知道名字的同班同学交往这种麻烦事，我实在不可能去做。
「你有正在交往的对象吗？」
「对不起。」
我暗自怀疑自己为何非得道歉不可……同时低头看向手机。
学长还没回覆我，他明明就很闲。
「是不是那个名叫白木的二年级学长？」
「……你说什么？」
我发出连自己都吓了一跳的低沉声音。
对方畏惧地后退几步，但很快就不高兴地再次开口：
「我看你们在田径社里总是黏在一起。可是，我学长是这么说的。他说你们两个比较像是兄妹，而不是情侣！」
「……」
我跟他是兄妹？
……从来不曾想过这种事情，毕竟自己是独生女。
原来如此，我现在终于懂了。
我们在旁人眼中是这种关系啊。
「而且学长们都说他是个怪人！」
「……」
怪人？
我想起来了，学长以前好像也这么说过。
我们学校的田径社分成两派，那就是愿意努力的社员与得过且过的社员。
明明没有重要的目标，也没被人逼迫，却还是努力练习的学长等人，好像都被那些得过且过的社员当成怪人。虽然我也无法否认就是了。
不过就算是这样，听到学长被这种陌生的家伙当成怪人，我还是会觉得不舒服。
总觉得有点不爽──
──嗡嗡。
「啊。」
手机发出震动，我立刻打开萤幕一看，果然是学长的回覆。
「喂，樱井！听我说啊──」
「别挡路。」
学长今天好像要待在家里准备考试。
嘻嘻。难得有这个机会，就去他家打扰一下吧。
我把刚才那种不愉快的心情抛到脑后，快步走向学长家。
◆◆◆
「是喔，这可是件好事……好痛！」
我进到学长家里，说出刚才发生的事情，却只得到这种敷衍了事的答覆，于是忍不住把枕头扔了
过去。
「学妹刚才被人告白，现在心里很受伤，就不能对她说些温柔的话语吗？」
「真要说的话，应该是那个告白被拒绝的学弟比较受伤吧？」
「我才不管那种路人甲有没有受伤。」
「你说话还真狠。」
「不说这个了，你今天为什么要念书啊？」
我躺在学长的床上，向他如此抗议。
虽然早就知道他在念书，但实际来到这里后，还是会觉得无聊。
「我们来打电动吧。」
「你这家伙……期末考就快到了喔？」
「我不用念书也能考得很好。」
「我上次的成绩不是很好，这次必须考好一点。」
学长冷淡的态度让我有些不爽，于是我从床铺稍微探出身体，把双脚摆在学长的肩膀上。
不过，学长很快就不耐烦地拍开我的脚。
「现在是可爱的学妹要找你一起玩耶。」
「你还是努力念书吧，我可爱的学妹。」
「对了，学长，还有一件事忘了说。」
「竟然无视我……」
「那个向我告白的家伙还说，我们两个看起来就像是兄妹一样。」
「兄妹？」
学长回过头来，疑惑地歪着头。
「他是说我跟你吗？」
「就是说我们两个。」
「……那我姑且是哥哥吧？」
「或许我才是姊姊也说不定喔，毕竟通常都是我在配合你任性的要求。」
「这倒是无法否认。」
我口中的任性要求，当然是指田径社的事情。
要是放着学长不管，他肯定会不小心冲得太快，而紧紧握住他身上的缰绳，也是我的任务。
「我是个独生子，对这种事情不是很懂。」
「我当时也是这么说的。」
咦？自己是不是只有这么想，根本没把这句话说出来？算了，不管有没有都不是很重要。
「我不确定我们两人的关系，在世人眼中能不能算是兄妹。不过确实不太清楚你到底算是我的什么人。」
「那我是否不该叫你学长，应该改叫你哥哥才对？」
「你的语气听起来怎么有点假？」
「哦～所以你还是希望我叫你学长，享受那种被人尊敬的感觉吗？」
「我不是那个意思。而且你口中的『学长』两个字，打从一开始就没有任何敬意吧？」
真没礼貌。我愿意喊「学长」的人，明明就只有你一个。
而且我几乎不会跟别人说话。
跟学长聊天的次数，说不定比班上的同学还要多。不过，如果要说我是为了跟学长聊天才来上学，其实有点不想承认就是了。
「那可以不叫你学长吗？」
「你没发现自己问这个问题之前，说话就已经很不客气了吗？」
「我可是你的妹妹，跟自己哥哥说话当然不用太客气。」
「……算了，随你高兴怎么叫吧。」
如此说道的学长深深地叹了口气。
虽然他可能觉得很烦，但我其实还挺开心的。
因为自己与学长之间的关系好像有了名字，让原本暧昧不明的关系变得具体。
「那我就叫你求吧。」
「你竟然……直接叫我的名字……」
「不然就叫求哥吧。啊，你也可以直接叫我的名字喔。」
「樱井。」
「有人会用姓氏叫自己的妹妹吗？」
「好痛。」
我捡起枕头扔过去。
这只是一场游戏。由学长扮演哥哥，我来扮演妹妹的一场游戏。
既然是一场游戏，就得玩得澈底一点。
「……实璃。」
「再叫一次。」
「实璃。」
「Repeat after me.」
「……你到底在说什么？」
啊，记得「Repeat after me」好像是「跟着我念一遍」的意思。
「你还是去念书吧。」
「我要睡了～」
我无视跟哥哥一样啰嗦的求哥，把棉被盖在自己脸上。
◆◆◆
自从升上国中，认识求哥以后，九个月就这样过去了。
我们两人的关系得到了「兄妹」这个名字。
对我这个很少见到父母的钥匙儿童来说，这种感觉就像是得到了家人，心里觉得痒痒的，但又可以不用顾虑太多。
我变得比之前更喜欢跟他相处的时光。
每天都去他家玩，两家人也会在放假时一同出游。
即使不是田径社的活动时间，我也会骑着脚踏车陪他路跑，还会一起准备考试，也会一起去看电影。
时间就这样不断流逝，求哥升上三年级，而我升上了二年级。
虽然我也有了学弟与学妹，自己还是一直跟求哥黏在一起，被当成一个「总是冷淡处理其他工作，只会积极照顾白木求」的怪人。
不过，其实也没有很积极，但照顾他也是事实。
总觉得要是我没有在旁边顾着，他绝对会因为中暑而突然倒下，甚至还有可能受伤也说不定。
都是因为有我这个可靠的学妹──不，因为有我这个妹妹，他才能平安无事。
感觉他应该更感谢我才对。算了，下次再叫他请客吧。
「对了。求哥。」
「嗯？」
「你离开社团后有何打算？」
这是我最近一直很在意的事情。
在我们就读的这间国中，绝大多数的社团都会在夏秋之间进入引退期。这是因为各种主要比赛都集中在夏天举办。
田径社也不例外，第二学期刚开始就会改朝换代……而那一天已近在眼前了。
「那还用说吗？当然是准备考高中啊。」
「你决定要读哪间高中了吗？」
「算是吧。」
那我也要去读那间高中……差点就要这么说，最后还是把这句话吞回去。
虽然我没有特别想去读的学校，早就确定要跟求哥读同一间高中，但我觉得没必要特地说出这件事。
「对了，实璃。」
「什么事？」
「其实我更担心你。等我引退之后，你还会认真参加吗？」
「认真参加什么？」
「当然是社团活动啊。」
我根本不打算认真参加社团活动。
因为没有求哥的田径社对自己而言毫无意义。
「我想跟你一起引退。」
「不行啦。」
我知道，不过实际上就是这样。
在田径社里没有特别要好的朋友，也没有仰慕我的学弟妹。就只有心怀不轨的臭男生会主动接近自己。
要是求哥离开了，田径社应该会让我觉得很难待下去吧。
虽然在求哥还没毕业的这半年，我还有机会找各种理由拿他来纾解压力，但之后就……连想都不愿意想。
「你一定很快就会适应的。」
「……别擅自看穿别人内心的想法啦。」
「寂寞都写在脸上啰。」
「才没有，那只是你的妄想。」
尽管嘴巴上否认，我还是别过头。
仔细想想，实在不明白自己的人生为何会改变这么多。
原本只想一个人自由自在地开心过活──现在这样执着于某人只会让自己很累，实在不像是我的作风。
这一切全都是求哥害的，错就错在与他相处的时光实在太舒服了。
这段时光远比独来独往的时候幸福多了。
「要是觉得寂寞，就来我家玩吧。诺瓦应该也会觉得寂寞。」
「……嗯。」
这大概就是妥协点吧。
就算没有田径社这层关系，只要他答应让我来家里玩就够了。
「诺亚，你也会觉得寂寞对吧？」
「噗喵！」
我把手伸向在求哥旁边缩起身体的黑猫，结果被它用尾巴拍了一下。
……这只最喜欢求哥的黑猫应该只把我当成电灯泡吧。
◆◆◆
从几乎每天，变成每个礼拜一次。
从每个礼拜一次，变成每个月一次。
从每个月一次，变成偶尔一次。
一个是国中三年级生，另一个是高中一年级生。
光是就读的学校变得不同，就足以让我和求哥之间的联系逐渐消失。
听说求哥在高中交到新朋友，跟那些朋友一起玩的时间也变多了。
虽然他还是加入了田径社，这次好像没那么认真投入。
求哥变得愈来愈成熟，个性也变得比较柔软，让我觉得他有些改变，但果然还是原本那个求哥。
可是，我还是愈来愈不常去找他……应该是因为自己也知道，我们每次见面时，关系都会变得稍微疏远一些。
我不是个会嫉妒的人。可是，只要想到求哥与别人之间的回忆又变多了，就让我……愈来愈没办法去见他。
回过神来，
下一个春天又到来了。
我最后还是选择跟求哥读同一间高中。正当自己打算去田径社找他时，我认识了某人。
「樱井同学，今后请多多指教。」
「啊……嗯，请多指教。」
入学后过了几天，我们班第一次上英语会话课。
偶然抽签抽到的搭档，是一位连我这个女生都为之惊艳的美少女。
我们当然不是初次见面。
因为是同班同学，而且她还在开学典礼担任新生代表上台演讲，所以是个很引人瞩目的女孩。
她有着看似柔顺且轻飘飘的黑发、圆滚滚的大眼睛，以及水嫩诱人的嘴唇……更重要的是，她给人一种很好相处的感觉。
即便大家都过着同样的高中生活，我跟她给人的感觉也会完全不一样吧。她就是这么一个彷佛住在其他世界的女孩。
「呃……那我们先从自我介绍开始吧。咳哼。My name is Akari Miyamae──」
这就是我和宫前朱莉认识的经过。
「樱井同学，要不要跟我一起用餐？」
「咦？」
当天的午休时间，她还特地过来邀请我。
在她身后不远的地方，还有一群看起来就像现充，而且想邀她共进午餐的男生和女生，一脸尴尬地看着我们。
「为什么要找我？」
「呃……不行吗？」
「我没说不行。」
「那就一起吃饭吧！」
想不到她的个性还挺强势的。
在前面的空位坐下后，她在我桌上打开便当盒。
那群现充先是看向她，接着又看向我，最后一脸遗憾地走出教室。
「可以放着那些人不管吗？」
「嗯……」
她露出感到困扰的苦笑，含糊其辞地这么说。
看来她是个好女孩。我猜她跟刚才那些人的关系应该不是很好，但也不想说他们的坏话吧。
「我不喜欢跟一大群人混在一起，也不喜欢引人瞩目。」
「可是你的外表很引人瞩目。」
「咦？会吗？」
主要是因为她的美貌。
男生们现在也一直在偷看她。
那些家伙肯定是在找寻跟她打好关系的机会吧，而且当然都别有居心──
「樱井同学，我觉得你比较可爱喔！」
「咦？」
「应该说漂亮才对！我还是头一次见到像你这样漂亮的人！」
「喂，你太大声了啦……」
即便班上有更多人往我们这边看过来，宫前同学依然探出身体，坚决地这么说：
「啊……不过，我不是因为你长得漂亮，才找你说话喔。刚才上会话课跟你说话的时候，就想多聊聊了。」
「是喔……」
我实在不知道该如何拒绝。被她用那种真诚的眼神盯着看，就让我觉得随便找借口拒绝是件很蠢的事情。
于是自从在这天答应她之后，我和宫前朱莉就慢慢变成世人口中的「朋友」了。
◆◆◆
自从认识宫前朱莉以后，我们的交情就变得愈来愈好，好到连我们自己都难以置信的地步。
朱莉是个资优生，而我比较像是不良少女。不管别人怎么看，都会觉得我们两人完全不搭，但我们的波长，或者说本质其实非常契合，结果就莫名其妙变成挚友了。
朱莉其实是个有点……不，她是个很奇怪的女孩。
表面上是个品学兼优的资优生，成绩总是名列前茅。虽然运动细胞还算不错，体力却不是很好，而这个缺点也算是她迷人的地方。
她的表情常常变来变去，看起来就很有趣，而且对每件事的反应都很大，给人一种纯真的感觉。
与我截然相反，选择了比较累人的生存之道。
而我们两人最大的差别则是──
「朱莉，你又特地回覆别人的告白了吗？」
「是啊……不过我拒绝了。」
「你还是这么正经八百呢。」
「毕竟小璃每次都直接放生对方呢……」
小璃好像是我的外号。
因为我的名字叫做实璃，所以外号就是小璃。既然如此，那朱莉的外号应该也是小莉（注：「小璃」与「小莉」的日文发音相同，平假名写法也一样），但却不知为何没有变成这样。
而且朱莉当然很受男生欢迎。
她经常突然被人告白，就算收到情书，也会乖乖地向对方做出答覆，所以我才会觉得惊讶。
「因为我很了解喜欢某人的心情，才会想好好答覆那些人。」
「是喔。」
朱莉一直有个心上人。
她好像依然无法忘记童年时代的初恋。
这股毅力实在惊人，这种热情更是令人难以置信。
人们总说恋爱能让女孩子变得可爱，而朱莉就是这样。
为了配得上自己喜欢的人，她一直在努力让自己变得更好。不过，我实在无法体会那种心情。
「那你赶快去告白不就行了吗？」
「小璃！」
「应该不会被拒绝吧。」
「没、没那种事，因为我在他眼中还只是个孩子……」
「你们的年纪没有差那么多吧？」
「是这样没错啦……」
朱莉显得有些不知所措，我忍不住叹了口气。
她无论如何就是不肯告诉我，喜欢的人是谁。
不过，感觉得出对方应该比她大一、两岁。至于符合这个条件的人……我想大概有可能是这间学校的学生。到此为止都还在我能推测出来的范围之内。
再来就是对方会把朱莉当成小孩，让她觉得双方的年龄差距大于实际年龄这个条件了…………算了，就算想这些也无济于事。
毕竟把自己当成侦探，在这里动脑推理可不是我的作风。
「小璃没有喜欢的人吗？」
「咦？」
「因为你不是每次都拒绝别人的告白吗？」
「是这样没错。可是，那是因为我没理由跟那些人交往。」
「也可能在开始交往后喜欢上对方不是吗？」
朱莉，你应该没资格说这种话吧……
不过，我也明白她想说什么。
「我对谈恋爱这种事不敢兴趣。」
「你每次都这么说……」
「我甚至还没尝过初恋的滋味。不对，其实根本不知道谈恋爱是什么感觉……朱莉，你觉得呢？」
「咦！」
「有一个心上人到底是什么感觉？」
我这么反问朱莉。
与恋爱有关的问题，还是问正在谈恋爱的专家比较快。
「就是……平常总是会不经意地想起那个人，只要看到他的身影，就会不自觉地一直偷看，还会心跳加速，有种寂寞的感觉……」
「喔～」
「啊！你在偷笑！又寻我开心了，真是的！」
这还用说吗？看到她羞红着脸认真回答的样子，怎么可能不笑啊。
朱莉还是一样，就连生气的样子也很可爱。我随便安抚她几句，同时暗自想着。
朱莉口中那种平常总是会不经意想起，还会忍不住追逐其身影的人，我至今好像还不曾──
「啊……」
或许……真的有过这么一个人。
他始终存在于我的脑海中，只要见到就会觉得开心，分开就会感到寂寞，想要快点见到他的心情，还会让我忍不住梦见他──
「小璃，你怎么了？」
「啊……不，我没事……」
不过，我早就说自己对谈恋爱不感兴趣，现在也不可能说出这件事，只能随口应付几句。
而且我自己也不是很确定。
想不到一直以为与自己无缘的爱情，早就在不知不觉中降临，而且初恋情人竟然还是那个人。
不敢相信，也不想承认。
如果只是初恋倒还无所谓，可是，就只有他──
「朱莉，有件事我忘了说。」
「嗯？什么事？」
「本来不是说今日放学后要一起去玩吗……能不能改天再去？」
「咦……？嗯，没问题喔。」
朱莉显得有些惊讶，但还是点头同意了我的要求。
尽管心里觉得过意不去，我还是必须解决这种郁闷的心情。
◆◆◆
「就是这样，我来找你了。」
「呜哇！」
我门也没敲就直接开门，结果看到求哥正在把制服换成便服──如果说得更明白点，他现在身上只有一件内裤，正准备穿上裤子。
「好久不见。」
「好久不……不对，你怎么会在这里！我应该有锁门吧！」
「我刚好在外面遇到阿姨，就跟她借了钥匙进来。」
「原来如此……不过还是希望你至少能在进我房间前敲个门。话说回来，可以请你先出去一下吗……」
「我早就看腻了。」
求哥只穿内裤的样子，我早就看到
不想看了，现在还觉得难为情也很奇怪。
没错……早就看腻了，心里绝对没有小鹿乱撞。真的没有。
「真是的，你还是一点都没变。」
「是啊。不过你好像变得不太一样了。」
「我有改变吗？」
「是啊。总觉得……好像变得比较沉稳了？」
「我也觉得自己比国中时代还要成熟。」
求哥有些难为情地搔了搔脸颊。
他现在没有国中时代那种认真练田径的拼劲，隐约给人一种沉稳的感觉。
虽然当时的求哥也很有趣，但现在这样也不错。
不管是那种温柔的眼神，还是这种距离感……都让我觉得他果然是哥哥……
（没错，他是我的哥哥。）
朱莉口中那种喜欢上一个人的感觉，就跟求哥给我的感觉差不多。
原来自己早就在不知不觉中喜欢上求哥了。真是好笑。
「你在偷笑什么？」
「……求哥，你是不是稍微胖了？」
「咦！」
「这该不会是你加入田径社，结果都在混日子的报应吧？」
「你说什么……！我、我还是每天都有练跑喔！而且我们的田径社没有练习，也是因为操场被其他体育性社团占据──」
求哥慌张地左右转身，检查自己有没有发胖。
看着这样的他，果然让我觉得非常自在。
（求哥还是当我的哥哥就够了。）
虽然他可能是我的初恋情人，但在发现这件事之前，我就把他当成「哥哥」了。
我可不想现在才莫名其妙向他告白，破坏这种关系。
因为是妹妹，才能跟求哥保持这种距离。而我不想放弃这样的身分。
与当个情人相比，这种关系可能既愚蠢又毫无意义，但我比较喜欢现在这样。
因为这不是别人订下的标准，是我自己找到的答案。
「对了。实璃，你现在是参加什么社团？」
「当然是回家社啊。」
「说得理所当然啊……」
求哥露出无奈的苦笑。
不过，听到他这么问，我好像隐约明白他想说些什么了。
他八成是不好意思直接问我，但也可能不只是因为这样──
「求哥，你很在意我为何没有加入田径社对吧？可是，如果你直接这样问我，听起来就像是在拜托我加入。这会让你觉得不好意思，才会拐着弯这么说……是不是这样呢？」
「既然你都看穿了，还有必要全说出来吗……？」
「因为这样比较有趣啊。」
看到求哥红着脸别过头去，让我觉得好像有一股热流涌上心头。
我在国中时代偶尔也会有这种感觉，如果这也算是恋爱的感觉，自己说不定意外地是个单纯的人。
「既然这间高中没有强迫学生参加社团活动，那我也没理由加入社团不是吗？」
「这样啊……可是，我看你在国中时代好像很乐在其中的样子。」
「你这个拖我下水的学长有资格这样说吗？」
「呜……」
「但是，跟你在一起其实还挺开心的。不然我现在也不会特地来找你了。」
「你说得这么明白……我实在不知道该怎么回答。」
「你害羞了吗？」
「别乱说……不过，如果真是这样，你来参加田径社应该也没差吧？虽然这里的田径社环境不太一样，也没有大到需要社团经理就是了。」
求哥露出寂寞……不，是用担忧的眼神看过来。
我很了解他。就算他心里觉得很寂寞，自己应该也不会注意到这件事。
他是在担心我有没有好好享受高中生活。
因为我以前不擅长跟别人相处，也不知道该怎么交朋友，容易在团体中被孤立，他才会担忧，并选择陪伴在我身边。
这实在很像求哥的作风，也是他卑鄙的地方……就是因为这样，我才会在一瞬间烦恼自己是否该再次加入田径社。
「求哥，你太小看我了。其实我早就交到新朋友了。」
「什么？你竟然交到新朋友！」
「有这么惊讶？」
他这种时候总是很诚实，诚实到让人火大。
因为觉得火大……我捏了一下他的侧腹。
「呜哇！你干嘛捏我啦！」
「……呵。」
「你、你那个意味深长的笑容是什么意思……」
「你说呢？」
「……我真的变胖了？」
「嗯……这个我也不是很清楚耶。」
我决定稍微捉弄他一下。
求哥被吓得表情僵硬的样子实在太有趣……不过，我还是觉得这不是件好事。
要是自己又跟求哥参加同一个社团，继续跟他黏在一起，我对他抱持的情感说不定也会改变。
我可不喜欢谈恋爱那种麻烦的事情，还是喜欢现在这种感觉。
「对吧，诺亚？」
「呜喵。」
我抓住这只想要到求哥脚边，故作优雅地走过我面前的黑猫。
虽然诺亚稍微挣扎了一下，最后还是放弃抵抗，乖乖让我抱着。
「哦，诺瓦总算愿意亲近你……不，它应该是习惯了吧？」
「毕竟我可是你妹妹啊。」
「既然诺瓦都认同你了，那我也不得不认同呢。」
总之，关于恋爱这方面的事情，我还是暂时只当朱莉的啦啦队就够了。
至少这样比起遇到新恋情，还要更能享受青春。我也不确定就是了。
◆◆◆
（当时是这么想的呢～）
想不到后来过了两年，我们也从高一升到高三的时候，我才终于发现朱莉的心上人就是求哥。
虽然她没有明确地告诉我，但光是听到「那人是朱莉哥哥的朋友」和「对方跟她哥哥同年，而且他们两人在高中与大学都是同学」，以及「那人目前独自住在大学附近」这几个条件，就足以让我锁定那人的身分了。
话说回来，这个世界也未免太小了吧？
原来朱莉的心上人就是求哥……记得她说过，她的初恋发生在小学时代。
换句话说，朱莉比我还要早认识求哥。可是，他们两人过去几乎没有任何交集，只能一直苦苦单恋着求哥……真不愧是朱莉。
而且她现在还以用身体帮哥哥当抵押为名义，主动到求哥家里借住……
「呵呵……」
糟糕，不小心笑出来了。
朱莉与求哥这对组合实在太有趣。
毕竟朱莉明明很内向，有时候却很乱来。不过听朱莉的说法，我发现求哥还是一样迟钝到极点，完全感受不到她的心意。
虽然朱莉正向我报告一个颇为惊人的消息，那就是她成功与心上人同床共枕了，结局却令人相当失望，青涩的两个人就只有一起睡觉……
「没办法，只好由我去帮她一把。」
记得政央学院的校园参观活动就快到了。
自己本来就决定要去读那间学校，根本没必要特地出远门去参加校园参观活动，但如果朱莉就住在求哥家里，那就另当别论了。
这不是因为她是我的挚友，而是因为必须推她一把。
『朱莉，我会去帮你的。』
『咦……！』
『我会帮助你攻略那位学长。』
因此我也决定去求哥家里……不对，先等一下。
求哥知道我和朱莉两人是朋友吗？
我不曾跟他提起朱莉的事情。而如果朱莉有告诉求哥这件事，他也会说认识我，那么朱莉应该会告诉我这件事才对。
毕竟朱莉都叫我小璃，一般人也不会猜到「小璃」就是「实璃」吧。
「也就是说，他们两个都以为只有自己认识我……呵呵，变得有趣起来了呢。」
我传送讯息告诉朱莉，说要在校园参观活动那天过去跟她会合。
这当然是骗她的。
我之前就骗求哥说要寄国中田径社的社员聚会邀请函给他，得知了他家的住址。
原本是想找一天突然过去给他一个惊喜，而这次就是最好的机会。
「朱莉与求哥都会吓一跳吧～」
现在就很期待看到他们两人惊讶的表情，忍不住笑了出来。
我当然希望朱莉得到幸福。虽然不知道对方是谁，但我一直看着她努力让自己变得更好的样子。
不管对方是求哥还是别人，我当然希望她的恋情能顺利开花结果，知道对方不是一个烂人，反倒觉得松了口气。话说回来，朱莉还真有眼光呢。
我怀着这种想法开始整理行李，为今年夏天最重要的活动做准备。
◆◆◆
于是快乐的时光转眼间就过去了──
「小璃……你真的这么快就要回去了吗……？」
朱莉略显寂寞地垂下眉毛，让我觉得有些有趣。
现在是从海边回来的隔天早上。为了回老家，我来到离求哥家最近的车站。
老实说，
如果从校园参观活动那天算起，我在这里已经住了相当久，但朱莉好像觉得这样不算很久。
话说回来，朱莉在这里住得很习惯了呢。这里明明是求哥的家，她却说出这种像是要挽留我的话语。不过，她本人应该没有意识到这点吧。
「是啊，要是我一直待在这里，你也会觉得很难受不是吗？」
「难受……？」
「毕竟你完全爱上求哥了呢。」
「小、小璃！你太大声了啦！」
朱莉红着脸叫了出来。
然后回头看向在远处等待的求哥。
也许是因为太早起床还想睡觉，求哥悠哉地打了个呵欠。
他明明还特地送我来车站，自己却叫他别来打扰我与挚友的离别，把他赶到旁边去了。
「要、要是被学长听到该怎么办……！」
「没差吧。那你就说出来啊。」
「说什么？」
「当然是我爱你啊。」
「我爱……唔！」
朱莉满脸通红，而且整个人都僵住了。甚至还能听到她脑袋当机冒烟的声音。
真是的，这女孩明明很大胆，却总是会在关键时刻变得胆小。
「更何况，我觉得你跟学长的感情也很好……」
「咦？你说我？有这种事？」
「当然有啊！」
虽然我觉得自己就跟平时没两样……但很久没见到求哥了，说不定这也让我显得有些兴奋吧。
「小璃，对不起……」
「为什么要道歉？」
「就是……我知道你也对学长……」
「什么？」
朱莉，你怎么会有这么严重的误会……嗯？如果仔细想想，这好像也不算误会。
我的行为或许让人有这种感觉，这是该反省的事情。不过，这也不代表朱莉没有想太多。
「我是来这里帮你加油的耶～」
「可是，假如我没有误会，就等于是逼你做不情愿的事情……」
「这是我主动提议要做的事。」
「但是你早就发现我喜欢的人是学长了吧？那我们平常用Line聊天的时候……」
「这个嘛……」
原来朱莉认为我是被迫陪她做这件事吗？就算真的是这样，也不是什么需要在意的事情吧──
「朱莉，话说在前面，我并没有喜欢求哥。啊……不过，我是说身为异性的那种喜欢喔。」
「可是……」
「嗯……我承认我们的关系很亲近。不过，我应该说过吧？他就像哥哥一样。」
「你是有这么说过，可是……」
「朱莉，你应该也不会喜欢上自己的哥哥吧？」
「想也知道不可能吧！」
「是啊，我也跟你一样，学长在我的心目中就只是哥哥罢了。」
不过我们毕竟不是亲兄妹，所以这种关系也没有任何社会上的保证与限制。
可是，有个亲哥哥的朱莉好像能接受这种说法，看到我表现出不以为然的样子，就放心地松了口气。
「朱莉，我觉得你跟求哥还挺有机会的。」
「真、真的吗！」
「是啊。你们两个感觉很登对，虽然求哥很迟钝，但我觉得他很在意你。」
「学长竟然……！唉、唉嘿嘿嘿嘿……」
朱莉好像非常开心，露出完全放松的笑容。尽管这种表情也很可爱，我却觉得有些不放心。
这让我决定坦白这么对她说：
「不过，只要两个人住在一起好几个星期，这也是很正常的事情。」
「咦？」
「如果你还想继续跟他加深关系……就算我真的是你的情敌，你也千万不能乱了手脚喔。」
我脑海中浮现那位堂姊的身影。
朱莉好像很信任她，我却觉得她有些危险。
尽管堂姊算是亲戚，在法律（注：此为日本的法律）上还是可以结婚，他们姊弟那样无视男女之别亲密接触，我也觉得不是好事……咦？
总觉得好像有哪里怪怪的……算了，不管这么多了。
「朱莉，你想跟求哥变成什么关系？」
「咦，这个嘛……我觉得可以像现在这样跟他同居，已经算是一种奇迹，让我十分幸福……」
「可是……」
我认真地看着朱莉。
朱莉也露出平时很少见到的认真眼神，紧张地倒抽了一口气。
然后，我直截了当地这么告诉她──
「暑假只剩下一个星期了喔。」
「……咦？」
「等到暑假结束，你也得回家了不是吗？」
「啊……」
「而且等到暑假结束恢复单身后，求哥说不定也会交到其他女朋友。」
「唔！」
其实我很怀疑求哥这个万年没有女朋友的呆头鹅，到底有没有办法立刻交到。
不过，他也有可能因为失去朱莉感到寂寞，变成一个意外积极的爱情猎人。
「毕竟求哥其实很有潜力。」
「我哥哥也说过他很有女人缘！」
「早在连你都被他澈底迷倒的时候，就可以不用怀疑这件事了。」
「就是说啊……！」
「你不要承认得这么干脆啦……」
看到她痴迷成这样，我反倒有点担心。
唉，既然她本人不在乎，那我也无所谓了。
「朱莉，你只需要知道一件事。」
「你、你说吧……！」
「如果你还在说那种天真的话，将来一定会再次后悔。这是好不容易才抓住的机会吧？」
「呜……！嗯！」
朱莉眼中闪烁着强而有力的光芒。
不知道自己这样鼓励朱莉，会让她与求哥之间的关系有何变化，但我很期待能看到成果。
「我也会以亲友代表的身分，先想好在你们结婚典礼上的致词内容。」
「结婚典礼！」
只是稍微捉弄朱莉一下，她就睁大双眼完全愣住，那副模样果然很可爱，让我难得大声笑了出来。
我看向朱莉身后，也许是发现我们在大声说笑，求哥一脸狐疑地看过来。
虽然觉得有些舍不得，但也不想当个电灯泡，到此为止吧。
「我要走了，朱莉。祝你好运。」
我单方面地向脑袋当机的朱莉道别，就这样走过剪票口。
「热死人了。」
因为太过开心而被抛到脑后的酷暑，又再次向我袭来。
不过，朱莉的夏天只剩下一个星期，而且应该还会变得比现在更炙热吧。
（插图013）
我会在远方以挚友的身分为她加油……唉，她也有可能因为失恋而伤心，为了保险起见，还是得准备好安慰的话语呢。