寂静笼罩着没有大型战斗的夜间野外。
事实上这时候几乎没有玩家在外游荡，寂静也是当然的。
威尔巴特走在夜间的野外，正运用他的特殊视力环顾四周，而身兼护卫的莉莉也在身旁。
「没有玩家的时候就容易很多了呢，这边又离城镇比较远。」
「白天实在很糟，对你负担不小吧？」
「没办法的事。那时候有必要查出红色电光的来源嘛。」
白天的大型战斗中，威尔巴特第一时间察觉梅普露的奇袭，将损害压到最低。要是拖久了，战斗结果恐怕大有不同。
「没人追过来吗？」
「应该没有，目前都很安静。」
两人正在戒备敌营的追击。闹得那么大还溜掉，有玩家追过来也不奇怪。
不过事情却出乎意料，到现在都没见到半个追兵。
在他们开始考虑回去时──
「…………！」
「有人来了吗？」
和白天远远就发现梅普露时一样，威尔巴特使用了范围比一般玩家大得多的搜敌能力，见到遥远之处有玩家进入范围之内。
「梅普露和莎莉正往这边来……范围里只有她们两个。我很确定。」
「是疯了吗……？」
莉莉对这难以理解的举动深感疑惑。即使偷袭失败，先前那场战斗应也让她留下了只差一步就要阵亡的印象。现在没有【不屈卫士】的梅普露却又几乎不带护卫就来到战场上。
摆明有企图。
「威尔，真的没有别人吗？」
「对，一个都没漏掉。」
「这样啊……无疑是想引我们过去吧。」
「是啊，想必是有所目的。怎么做？」
是可以装作没看见，继续往自军退。
虽然梅普露她们此行肯定有目的，但总不会就这样一路走到王城前。
要是什么也不做，就不会发生战斗。
「狙得到吗？」
「……再等一下，就会进入有效射程了。只是说，多半不会命中吧。」
「是啊，以莎莉会挡掉为前提的话。真是太可怕了，她好像真的做得到。」
恐怕很难安全打倒她们。威尔巴特都做不到，任谁也不行了吧。
想打倒她们，就得咬这个饵，和她们开战。两人的结论即是如此。
「威尔，为保险起见我再问一次，真的没看到其他人？」
「……没有，我用这眼睛发誓。」
莉莉想了想，点点头说：
「OK，那就跟她们玩玩吧。我倒想看看他们会不会真的在你的搜敌范围外安排了赶得过来的大军。」
「知道了。」
「我会把消息放出去。人数多起来，梅普露她们也会退吧……难道她们也有同样打算吗？」
「说不定真的是那样。」
莉莉联络自军阵营，呼叫可以出击的同伴。
他们也要尽可能将对方引过来，且要静候无力逃跑的那一刻。
「等人来以后包围她们，这样也可以阻断援军。在那之前，要是看她们想回去就立刻动手。」
这是敌方送来的机会。尽管有点危险的味道，机会仍是机会。绝无仅有，不能放过。
「守得住就守给我看啊。」
「我继续侦测，敌踪增加了就告诉你。」
「好，这段时间就拜托你了。」
两人也订定方针，只待开战之时。
◆□◆□◆□◆□◆
梅普露和莎莉两人走过夜晚的野外。目前没有敌方玩家的动静，莎莉仍双手持刀走路，以备不患。
「都没人的样子？」
「难说喔。在他们进攻以前，我们很难看出来。」
两人走在障碍物少的荒地上，缺少地形的掩护，但也不太可能遇到大批敌军突然现身的事。
「时间就快到了耶……」
莎莉再次查看时间，距离换日已经所剩不多。这次作战完全看对方买不买帐，要是没发现梅普露出来走动，就什么都不会发生。
开始觉得可能得直接打道回府时，有团雷电划破黑夜，如炮弹般在她们前方炸开。
「没想到你们还敢出来耶！」
薇尔贝带着雏田出现在她们眼前，爆裂的电球即是战意的表现。
「彼此彼此。刚刚你那么忙，怎么还没累倒啊。」
「还很轻松的啦！」
虽然她应也累积了不少疲劳，却人如其言笑得很从容。彷佛接下来的战斗早已让她迫不及待，疲劳根本无感。
薇尔贝猛力一踏瞬时加速，逼向二人。
「【极光】！」
同时放出以自身为中心的强烈雷光。莎莉再会躲，没缝隙也躲不掉。
「【献身慈爱】！」
但有梅普露在就不一样了。只要将【献身慈爱】的技能范围与薇尔贝的技能交叠，即使人在【极光】里面，莎莉也能存活。
这样莎莉也能攻击了。梅普露也是了解自身角色的。
然而这时，一道红色闪光从后方掠过薇尔贝身边。那是藏身于【极光】光芒中的高速箭矢。
【极光】只是虚晃一招，威尔巴特的箭才是杀着。
「喝！」
啪铿一声尖响，莎莉仍将那暗箭打了下来。
即使【献身慈爱】让她可以攻击，第一优先依然是替梅普露保命。
在战斗开始的瞬间，莎莉的意识一样专注在针对梅普露的攻击上。
「哇！真的弹开了耶！厉害的啦！」
「果然……不是碰巧的样子。」
见到偷袭失败，两人暂且拉开距离。
莎莉是在她们在前方着地时就预测到了。若不是有人看得见，薇尔贝和雏田也不会来到这里。
也就是说，威尔巴特很可能正等着放冷箭。
「梅普露，盾举好！」
「嗯！」
莎莉躲到梅普露背后，操作道具栏取出照明弹发射出去。
那是开始作战的信号。
照明弹的数量，也表示出威尔巴特的方向。
在遥远的后方，雷依在芙蕾德丽卡、奏和伊兹的强力加速下诚如流星般飞过夜空。
而威尔巴特也目击了那移动速度经过重重提升，朝他们急速逼来的东西。
天上闪耀着不输薇尔贝的圣剑光辉。
且击出光辉的奔流，往两人袭来。
两人立刻换装，要抵挡攻击。
「【傀儡城墙】！」
莉莉迅速召唤的士兵虽及时保护了她们，骑在雷依背上的培因、霞和克罗姆也趁隙跳了下来。
「这样搜敌也太豪迈了吧。把整块地都轰掉，我们就不得不处理，再用我们的技能找位置就好。」
莉莉补充粉碎的士兵，并举起武器。
「我们可不能让你们跑去支援那两个。」
「我们这边自己来决胜负吧！」
「你们知道自己不能跑吧？」
从雷依的接近速度来看，机动力不高的他们恐怕是很难逃掉。就算跑得了，也会害薇尔贝她们遭到包夹，这可不行。
「OK。威尔，要拿出『全力』了。」
「好。」
两人握紧武器。
同时召唤出更多士兵，真正的战斗开始了。
飞跃上空的流星，向薇尔贝她们透露了后方将发生战斗的消息。
「好像很难去支援耶。」
「我不会让你们过去帮忙的。」
莎莉握紧武器。威尔巴特没有继续攻击，这样就可以转守为攻了。
「啊哈哈！不过这样事情就单纯了！先打倒你们两个，再过去包夹他们的啦！」
「没错。」
薇尔贝和雏田也订好了方针。
双方都不会撤退。
「我们不会输的！」
「我们也是啦！」
事情如意料发展，梅普露等人成功与对方开战了。留守部队送走培因几个后便待在后方以防万一。
「不会这么刚好，真的没事吧。」
队伍散开确认现状，途中接到【圣剑集结】搜敌小组的通知而脸色一沉。
「唉……蜜伊他们要来喽！」
这次虽是【thunder storm】和【Rapid Fire】私下合作偷袭，但若想做到万无一失，请【炎帝之国】协助也是理所当然。
「这样啊，还是叫他们来了。」
「也就是说……」
「姊姊。」
「嗯，我们必须出动了！」
「走吧～我们来就是为了这个嘛～」
「「「喔喔喔！」」」
芙蕾德丽卡、奏和伊兹三人猛烈提升在场所有人的移动速度。
他们就是在守候这一刻。为阻挡第三者【炎帝之国】介入这场战斗，众人加速赶赴战场。
「【多重加速】！」
整支队伍在芙蕾德丽卡的强化法术与伊兹的道具提升移动速度后开始移动。
目的是阻止【炎帝之国】在致命时刻与敌军会合。
为达成目的，有点牺牲也在所不惜。
「我们这样拼，你们一定要成功喔～」
全员远望落雷不止的战场前进，并祈祷梅普露和莎莉的胜利。
散布范围广大的侦察部队迅速回报【炎帝之国】接近，使他们能够先一步守在对方路线上。
「我们也要有拼死的准备才行。」
「嗯，照计画来吧。」
他们需要长距离移动，同行人数也经过精简，对上【炎帝之国】很难说是充足。
但不是没有胜算。【大枫树】拥有足以颠覆战况的强力武器。
「你们都准备好了吗？」
「「好了！」」
结衣和麻衣分别骑在雪见和月见背上，各持六把巨锤。
这两人就是足以改变状况的玩家。
「我们会全力支援你们，不需要管我们会怎么样。」
「加油喔！」
有结衣和麻衣在，就不用慢慢削减对方的HP。白天的集团战，已经证明支援她们是最好的选择。
「嗯嗯。就是这样，攻击都交给你们喽～？」
「包在我们身上！」
「我们会加油的……！」
她们是作战核心，人数不足的部分就用破格的破坏力抵销。
「可以来帮我放掩体吗？」
「OK。动作快，快到了。喂，过来帮忙！」
「知道了！」
一味瞎守，只会败给蜜伊的火焰与大军的压力。
话虽如此，要是加强防御，也只是躲在伊兹准备的墙壁后面，让对方直接略过。
本次作战说什么也不能让他们通过，就只能拼死拦路了。
就算落得全灭下场，只要造成对方无法进军的损害就行了。当然，能打赢总是最好。
「你们直接往蜜伊杀过去。就算觉得危险，也不要停止攻击。」
「「是。」」
「放心。今天我一定保护你们到最后。」
飘在奏背后的书柜塞满了魔导书。
「拜托你了。」
「我们一定会加倍发飙的！」
「嗯嗯，这样就对了。」
部队设下最底限的掩体，完成决战准备。结衣和麻衣带头，【圣剑集结】的支援小组在她们身边，最后面是伊兹、奏、芙蕾德丽卡，以及【圣剑集结】的后方部队，还有负责保护他们的塔盾手。
「【黎明】怎么办～？」
「嗯～基本上也不能怎么办吧。」
「很难在她出招以前打倒她的样子。」
「那个技能好像有很长的准备时间，就看她们两个吧。」
蜜伊那招疑似连无敌状态都无法抵挡，届时也很难去解救在最前头挥舞武器的结衣和麻衣。
只能趁蜜伊施放【黎明】的准备阶段而无法攻击时解决她。
稍候片刻，黑暗中开始出现零星光点。
来自技能特效和提灯。那是【炎帝之国】、【thunder storm】和【Rapid Fire】的联军，数量明显比这边多。
现在为人数差距胆怯也没用，不如相信这次的作战计画。
「好～要拼喽～！【多重顽强】！」
所有人以芙蕾德丽卡提升防御力为信号，一鼓作气展开行动。不耍任何花招，要让能够破坏一切的两人正面突击。
黑暗之中，敌方也很快就注意到他们的存在，魔法接连飞来。风刃、火球，以及穿插其间的箭雨。
「【多重屏障】！音符，【轮唱】！」
「「【多重掩护】！」」
「「【治疗术】！」」
芙蕾德丽卡和音符共同张设的大量屏障挡下了大部分攻击，漏网之鱼则由坦克加治疗抵挡。
经伊兹和芙蕾德丽卡提升的能力值，使他们都能轻易承受经过屏障削减的魔法。
他们守护着唯一连擦伤都受不起的结衣和麻衣，持续前进。或许是因为跑速也加快了，两军距离转眼缩短。
就在这时，集团当中有个不死鸟溅射红焰飞上夜空。
「【灼热】！」
蜜伊放出强烈焰浪阻挡对方进军。
结衣和麻衣毅然冲进进逼的猛火，因为她们知道同伴会保护她们。
「【断绝】。」
奏开启魔导书撕裂空间，吞噬蜜伊的火焰。尽管奏的招式绝大多数无法再用第二次，绝招数量却是其他玩家无法比拟。
当奏轻易化解了攻击，在下一波火焰袭来之前，结衣和麻衣已经骑着雪见和月见挥出巨锤。
「「【远击】！」」
射出高速冲击波。
擦过的玩家就像气球被针刺中一样爆散。
「躲开！不然就开无敌！」
敌方保持着距离散开，并试图包围结衣和麻衣。
提升防御力、减免伤害这种东西，对上她们没有任何价值。
「【喷火】！」
蜜伊的火焰再度往结衣和麻衣袭来。地面喷出火柱，要困住她们。
「【水神的护佑】！」
奏迅速应对，以水膜包覆她们。这个能消灭火焰的防护，使她们马不停蹄地向前进。
「「【双重打击】！」」
「【精灵圣光】……啊？」
「【守护之光】！不会吧！」
使用无伤技能的玩家仍遭到击退，撞翻一整排后方玩家滚得一脸灰。能停下来的还算好，往空中飞的就没人知道会飞去哪里了。
「「【超加速】！」」
有人借由加速冲到她们面前。只要不被打中就行。
「「【掩护】！」」
【圣剑集结】的支援也迅速介入成功抵挡，让结衣和麻衣继续攻击。
「她们两个还不能死在你们手上！」
「我们会彻底守住。」
「来这套……！」
【圣剑集结】的及时应对，使奏免于耗用魔导书。对方不立刻拉开距离就会被反击的巨锤打得粉身碎骨，只好死心后退。
两者异常的攻击力差距，将近距离的攻防直接变成不存在。
蜜伊命令伊葛妮丝闪躲以芙蕾德丽卡为中心射来的魔法，并改变攻击对象。
「【豪炎】！」
夜空中爆出的业火以压倒性火力吞噬射向她的魔法，往后方部队倾注。
「【多重屏障】！」
「菲，【道具强化】！」
芙蕾德丽卡张开屏障的同时，伊兹也用道具制造护壁加强防御。其他【圣剑集结】成员也补上更多屏障，来抵挡蜜伊的火焰。
「守得真硬……」
蜜伊躲避着魔法返回部队。原想一口气烧光后方破坏阵形，但【圣剑集结】也稳得不负其盛名。从奏不需要多用技能来看，就能知道想破坏这防线会很花时间。
那就没办法了。蜜伊瞄准成为战场中心的结衣和麻衣放射火焰。
「【炎帝】！【炎枪】！」
「【增加对象】【精灵圣光】。」
对结衣和麻衣射出的两团火球以及巨大炎枪都被奏的免伤技能挡下。奏与其他玩家不同，无法预测究竟拥有多少技能，很难对付。攻击奏又会被芙蕾德丽卡等人的大量屏障阻挡，结衣和麻衣只能用特定技能解救，攻击她们才有效益可言。
或者──
「马克斯传的？」
蜜伊查看刚收到的讯息。
『他们在拖时间。他们的战力会慢慢减弱，所以想请你多花点时间，一次把他们解决掉。』
施放【黎明】，即是代表战斗的闭幕倒数。无论结衣还是麻衣，少了奏的防御都撑不了多久。
要是对方退到攻击范围之外，那就能快速通过，与薇尔贝和莉莉会合了。
蜜伊对伊葛妮丝下令，降落在马克斯身边。
「蜜伊，可以吗……？」
「就来吧。」
「这段时间我来顶，我也会拖住她们两个。」
「知道了。」
马克斯启动设置于脚边的【一夜城】保护蜜伊，确定【黎明】开始施放后上前。
「【设置•花骑兵】【设置•水军】。」
接着召唤出藤蔓构成的骑兵和水步兵，往消灭所有接触玩家的两人攻去。
「再继续让你们乱来就糟了。」
「我们是……」
「不会停下来的！」
「【远距设置•风刃】【远距设置•炎刃】！」
再怎么弱的攻击都要处理，即是她们与奏的弱点，空隙比梅普露的【献身慈爱】大多了。
「可利亚，【消失】。」
马克斯的陷阱击出的风刃、炎刃、骑兵和步兵都瞬时消失。
【圣剑集结】的塔盾手们觉得奇怪而稍有停顿时，肩坎冷不被藤蔓之枪刺中，爆出伤害特效。
「……！」
「快后退！」
「「好！」」
对方只是隐形了。这技能很单纯，只要有所接触就会立刻现形，却使保护结衣和麻衣的难度大为提升。
「我可不
是只顾在后面看而已喔……【全陷阱启动】。」
地面、空中，到处都涌出了由各种物质构成的士兵，每一个都是结衣和麻衣无法忽视的敌人。
「可利亚，【无色世界】。」
马克斯召唤的多种士兵全部失去色彩，融入空气。【圣剑集结】看情况不妙，以塔盾手为中心抵挡风刃和炎刃，即使遭到串刺也尽力让结衣和麻衣躲到集团中央，在双方之间抵挡针对她们的攻击。
马克斯的技能使得结衣和麻衣的压力倍增，还以为战况会为之一变。
但是后方张开了不输对方召唤兵的魔法阵和装上枪炮的飞行器，射出数道雷射与不输【机械神】的弹幕，击中召唤兵而使它们现形。
「唔……她们两个啊。」
不是只有马克斯有时间准备，伊兹亦是如此。
只要有时间准备，伊兹也能发挥不像是工匠的战力。
「咦……那个可以跟我比的道具是什么啊～？」
「还好有事先准备！」
（插图012）
「得救是得救了啦～不过……」
「嗯，没错。」
马克斯这波攻势也尚未使出全力。只要能拖延结衣和麻衣，蜜伊就能了结这一切。
【thunder storm】和【Rapid Fire】的成员也都了解这点。只要能获得最后的胜利，付出一点牺牲也在所不惜。
「麻衣！结衣！」
奏稍微上前，对不断扫倒敌人的她们大喊。
「奏大哥！」
「这样恐怕……」
会来不及。话还没说出口，太阳已显现在夜空之中。
蜜伊就在那中央。马克斯争取的时间，使焚烧一切的火焰准备完成了。
「【黎明】！」
白炽的火焰包覆蜜伊，等待着即将到来的解放之时。
当所有人都往范围外逃难时，马克斯对最前线的结衣和麻衣伸出了手。
「不准走……【神圣锁炼】！」
从白色魔法阵伸出的锁炼将结衣和麻衣束缚在原地。作用时间仅有三秒，可是这三秒──
让她们无法逃离蜜伊的火焰就够了。
「【炼狱】！」
会在地面造成伤害区域的巨大焰浪迎面逼来。在一整面的火红之中，结衣和麻衣转向了奏，下了某种决心般颔首。
「【升空】！」
奏见状立刻到空中避难，相信两人的抉择。
留下的结衣和麻衣摆脱锁炼束缚时，火焰已近在眼前。
尽管如此，她们早已明白这是无可避免的状况。
于是，该做的只有一件事。
「拜托了，姊姊！」
「【巨人雄威】！」
麻衣挥扫五把巨锤打击焰浪。只要STR高过对方，就能免除伤害并回弹。在【黎明】会使免除伤害失效的情况下，会发生的现象──
就是舍身反击。
烧尽一切的烈焰，有一部分以麻衣为中心反转，被推了回去。
「糟糕！……可利亚，【消灭存在】！」
和胧的【神隐】一样，马克斯借由不存在于原处躲过焰浪。
而他眼中那熊熊业火的去路，在起火地面上闪闪飞散的特效，显示出有多少玩家躲避不及。
几乎都烧光了，只剩下一小部分后方部队。
可是──
「真的……？」
连团战魔王都能秒杀的结衣和麻衣在最后使出反弹。
可是她们却不在焰浪另一边。
也就是说，那是以死为代价的反击。
为敌军带来的巨大的损伤。
尽管只弹回一部分，范围仍然巨大，且出乎意料。
蜜伊的部队退避不及，阵形当场崩溃。
马克斯往前望去，见到奏结束飘浮，为躲避起火的地面而造出巨岩，降落其上。
「还想打……？」
马克斯很是不解。即使反弹了【炼狱】，那也只是一部分。且【大枫树】方受损严重，应该很难再打下去才对。
结束攻击的蜜伊也来到马克斯身边。
「谢谢喔，蜜伊。」
「敌方……是让奏来殿后吗？」
「好像是。」
当地面的火焰熄灭，蜜伊双手毫不留情地再蓄起火焰时，奏开启了魔导书。
「【黑烟】。」
周围大片区域顿时冒出滚滚黑烟。
不会削弱敌方能力，单纯是遮挡视线。
「【龙卷风】！」
某人放的风魔法迅速推开了那些烟雾。
当烟雾消散，猜想奏已乘烟逃跑的所有人，见到的是他在空中用粗大藤蔓制造了落脚处，望着蜜伊和马克斯。
「「……！」」
意料外的选择也使二人望向了奏。
「上面！」
某人大叫。蜜伊抬起头时，那白色的身影已逼至眼前。
那个在坠落同时扬起巨锤的人，无疑是结衣。
「【苍炎】！」
「【巨人雄威】！」
这一锤反弹了蓝焰。
反弹【炼狱】的，是麻衣。当时只挥了五把巨锤，剩下的一把是用来将结衣打上高空。
结衣跟梅普露很像，擅长这种豁出去的打法。
蜜伊仓皇向旁飞身滚翻，勉强躲开了弹回的焰浪。
「【不碎之盾】！」
奏留下来并上前的原因只有一个，那就是让结衣平安着地。
「呀啊！」
轰隆一声着地的结衣朝着蜜伊就是一锤。
距离极短，阵形又分散，根本避无可避，也无法期待他人驰援。
看出这点的马克斯将手上符咒投向蜜伊。
「【对调】！」
符咒散布的水膜包覆蜜伊的同时，马克斯用技能调换两个陷阱的位置。包住蜜伊的陷阱将蜜伊调换到安全的后方位置避难。
「啊……再来就看你的喽。」
然而仓促之间，只能发动一个技能。
马克斯根本承受不了改变对象挥来的巨锤。
刹那间，不由分说的必杀一击啪铿一声，将马克斯变成了光。
且巨锤消灭马克斯的同时，奏开启了魔导书。
「【高压水柱】！结衣，要跑喽！」
「好！」
奏抓住被水流推开的结衣迅速逃离。他偏高的【AGI】就是为了这种时候点的。
「希望那边已经搞定了……！」
这里牺牲惨重。现在已经没有魔导书能够保护结衣，也难以拖延敌方脚步。奏担忧着另一处战场，赶往伊兹和芙蕾德丽卡的所在。