光阴荏苒，母亲的葬礼已过去五年，布伦希尔德年方十五。
少女继承母亲之位成为了『龙巫女』。
布伦希尔德等人居住的王国被龙所保护着，而人们将此龙称为『神龙』。
向这位神龙献上贡品、聆听神谕的便是巫女一族。
神龙被祭祀在神殿中，悠闲度日。只有巫女的血亲有荣幸觐见。
这天早上。布伦希尔德有事要去面见神龙。
她换上了以纯白无暇为基调的巫女礼服。但在去神殿前，她走向宅邸的某个客房。
房间里有名少女。年龄八岁左右。
名叫艾米莉亚。
是布伦希尔德三个月前捡回来的孩子。她快要饿死在郊外时，是布伦希尔德救了她。
最初她闭口不言。并不是不会语言。而是由于某些残酷的打击变得无法说话。她的警惕心非常强，连喂她吃东西都困难。宅邸的仆人们很快就甩手不管，但只有布伦希尔德没有放弃。
布伦希尔德日复一日地面对着艾米莉亚。只要布伦希尔德想接近她，艾米莉亚就会大闹。转眼间，布伦希尔德身上布满了咬伤和抓伤。然而，无论吃了多少苦头，她都坚持不懈地进行接触。
布伦希尔德的随从法弗尼尔姑且进言道。
「她不值得主人您即使受伤也要去救助。」
「安静。」
这时候的布伦希尔德顽固得难以置信。完全没有平素的柔和。甚至令法弗尼尔感到可怕。
此时的布伦希尔德对法弗尼尔表现出了明确的敌意，不过法弗尼尔也一样。
每当看到布伦希尔德想做善事，他就会烦躁不已。
他望着布伦希尔德，心中想到，给我赶紧放弃。
然而，结果却一点也不有趣。
艾米莉亚不再攻击布伦希尔德。
无论受了多少伤害，布伦希尔德都没有还过一次手、骂过一句话。因此开花结果。
这之后进展很快。
她会吃从布伦希尔德手里递来的食物了，也渐渐地能说话了。
艾米莉亚就像只小猫一样亲近布伦希尔德。这样一来，反而是她不愿离开布伦希尔德了。
她会叫声姐姐，然后抱住布伦希尔德。紧抱住她不放手。
「最喜欢姐姐了。」
她语带撒娇地说道。
布伦希尔德摸着艾米莉亚的头，对法弗尼尔说。
「瞧，你看。」
她面色得意。就像立了什么奇功一般。
「待人一定要温柔哦。」
布伦希尔德经常说这类台词。每当听到这些话，他就感觉心烦意乱。然而却无法否定。因为她证明了那份温柔能打开孤儿们的心。既然实际证明了，便无法反驳。
布伦希尔德和艾米莉亚亲密无间，就像亲姐妹一样。
布伦希尔德似乎也很享受和艾米莉亚相处的时光，所以一有时间就会去艾米莉亚的房间。
两人所在的房间中常常会传出歌声。那是布伦希尔德在艾米莉亚的央求下，唱起了歌。
布伦希尔德的声音中有着不可思议的力量。
她吟诵优美的诗歌，能使听众心平气和，歌唱明快的歌谣，便能使听者精神大振。
布伦希尔德能与孤儿们融洽相处，固然在于她本人的温柔，但她那不可思议的音色一定也有功劳。
平常前往艾米莉亚的房间时，布伦希尔德总是心情愉快。然而今天的她却脚步沉重。
她到了艾米莉亚的房间门前，却呆站着不敢开门。
等了很长一段时间，她才终于打开了沉重的门扉。房间里有一名少女，身穿朴素但整洁的裙子。她一转身看到布伦希尔德，笑容就如花儿般绽放。
「姐姐。」
艾米莉亚跑过来，像往常一样抱住布伦希尔德的腰。
但是，布伦希尔德却无法像往常一样露出笑容。
孩子对大人的表情变化很是敏感。艾米莉亚立刻就察觉到布伦希尔德在担忧着什么。
「怎么了？」
「没事，什么事都没有……今天按照约定去神殿吧。」
「嗯！真期待！」
少女的笑容刺穿布伦希尔德的胸口。
「从今天开始，我就要住在神龙大人的神殿里了呢。因为我被神龙大人选中了。」
布伦希尔德沉默了片刻。但她觉得不能让艾米莉亚感到不安，便继续说道。
「……我们别去神殿了吧，两人一起去周游王国。」
「为什么？」艾米莉亚愣了一下后说。
接着她规劝道。
「姐姐是巫女，巫女的职责就是带我去神龙大人那里。」
「……嗯，是啊。」
她知道自己说的话不现实。身为龙巫女，自己被神龙特别宠爱。若是不在了，神龙会震怒吧。而且，巫女也是神龙和人类的中间人，要是不在了会令所有人都为难。说到底，她也明白自己没有能力一边保护艾米利亚，一边在国内四处逃窜。
艾米莉亚担心地看向布伦希尔德的面庞。
「姐姐，你害怕去见神龙大人吗？」
她在为自己担心她喜欢着自己。
然而这份好感，如今却令人痛心。
布伦希尔德蹲下身来，用力抱住艾米莉亚。
「不怕哦。没事的，我会恳求神龙大人，让我们明天也能见面。所以，我不害怕。」
艾米莉亚的小手温柔地抚摸着布伦希尔德的后背。
「即使我住在神殿里，你也要来看我哦。」
和艾米莉亚一起走出宅邸时，迎接的士兵已经在等着她们了。士兵身旁是运货马车。士兵拉着艾米莉亚的手，把她放进了货架上的大木笼子里。笼子里还有着其他孩子。
运货马车出发了。
孩子被士兵们带去神殿。
布伦希尔德则坐上另一辆马车，跟在运货马车后面。
马车沿着缓坡来到神殿。士兵们将木笼和珠宝首饰等东西放在入口的拱门前，然后折返而去。
按戒律，只有龙巫女能进神殿。
布伦希尔德穿过庄严的拱门进入神殿。里面一尘不染。因为巫女会为龙保持清洁。
走过林立着龙形石像的长长走廊。
不久便到了祭坛，布伦希尔德闭上双眼，十指交叉。
『神龙大人，请您现身。』
布伦希尔德用非人的语言呼唤。
这种语言被称为『龙之言灵』。是唯一能与龙沟通的语言，所以巫女一族才被任命为人类与龙的中介。
继续献上祈祷后，巨大生物的身姿从神殿深处出现了。
这是条体长十五米的巨龙。
神龙。人们如此称呼它。
这条美丽的龙长着白光熠熠的鳞片。皮肤也温润光泽，给人生机勃勃之感。但是，这条龙绝不年轻。虽然肉体看上去朝气蓬勃，可实际上已是守护了王国几百年的老迈之躯。
龙看到布伦希尔德，柔和地眯起眼睛。
『至美的巫女啊，
你总算来了』
『有幸觐见，不胜惶恐。作为守护我等的感恩，照例向您献上祭品』
王国外邪龙遍地，是神龙从它们爪下保护了人民。所以它才被尊崇。
『祭品像往常一样放在殿外。』
『我收下了，我会遵守诺言，往后也从邪龙爪下守护人民。』
布伦希尔德十分紧张。
因为她有不得不说的话。
『恕我冒昧，神龙大人。』
布伦希尔德低着头说道。
『什么事？我可爱的巫女。』
『如果需要，我会增加祭品，会从全国各地收集珠宝，会增加纺车，缝制更多的衣服。所以恳求您。』
布伦希尔德抬起头来。
『唯有把人当做活祭这件事……请您，请您务必开恩好么？』
在王国里，有着每月把七名孩童献给神龙的习俗。
做为祭品献上。
因为神龙会吃人。
艾米莉亚等人，之后便会被吃下死去。
会被吃的事，孩子们并不知道。因为没有必要一一告诉他们，所以就用在神殿和神龙一起生活的谎言掩盖过去。
当艾米莉亚被选做祭品时，布伦希尔德曾试图回避。她是特权阶层，有着很强的发言权。她向国会申诉，试图将艾米莉亚从候选人中移除。但是，唯独这次并不顺利。
布伦希尔德并不是第一次动用权力来重新选定祭品。这已不知道是第几次了。
至今为止她帮助了很多孤儿。祭品是从身份低下且无力的人中选出，所以孤儿总是会成为被选的对象。每当她所帮助的孤儿被选为祭品时，布伦希尔德就会令其重新选定。
但是，这也已经到极限了。在由贵族和大商人组成的国会中，他们认为即使是特权阶级也不能继续肆意妄为了。
讨厌的汗水顺着布伦希尔德的额头流下。
『我明白这是在任性，明明您从邪龙爪下保护着我们……』
她窥视了下神龙的反应。
龙
的脸上浮现着慈祥爷爷般的笑容。
『巫女啊，你是个温柔的孩子。』
龙没有生气，但它用劝诫的口吻说道。
『可是，这件事无法实现。我只有吃下你们人类，才能得到从邪龙爪下守护这个国家的力量。吃下你们也令我痛心。但是，若我失去了守护的力量会怎么样？不用我说，聪慧的你也明白吧？』
传说中，如果拒绝向龙献上活祭，邪龙就会袭击王国。
大约一百年前，这事真的发生了。那时曾停止献上活祭。当天晚上，邪龙就闯进了王都。据说，它们的鳞片可以抵挡刀剑，利爪可以撕裂盔甲，火焰可以融化钢铁，以此杀害了很多人。书中也记载着这段历史事实。
每月献上七人便能防止邪龙入侵，已算是便宜的了。这七人也是从孤儿和地位低下之人中选出，所以没有人抱怨。没有帮助他们的声音。很多人认为，孤儿等人长大后也只会成为流氓地痞。这些人甚至觉得，让他们在成为坏人之前就去死才更有意义。
偏袒这些孤儿的布伦希尔德反而是怪人。
『今天的祭品中……有我的朋友在。所以，请……』
『哦，那真是太可怜了。现在就让她走吧，然后换一个人代替。』
『不是那样……』
『那么是怎样？』
『所以说，希望能减少祭品。』
之后又交谈了一段时间，但布伦希尔德的话都被含糊地敷衍过去。
然而，神龙似乎渐渐不耐烦了。
『不要太任性了。』
龙像是在威胁布伦希尔德，将脸靠近了她。在它双眸的威压下，布伦希尔退畏缩了。
『只要我愿意，甚至能放弃保护你们。那样的话，死的可不止七人。』
被它这么一说，布伦希尔德无言以对。
『说到底，事到如今，你还在在意什么？一个孤儿而已，至今为止，你已给我送来了很多人不是么？他们无所谓，只有这个就不行？你打算如何面对你至今视而不见的那些人？』
正如神龙所说。
布伦希尔德对之前的祭品视而不见。
她虽想改变祭品的习俗。但这是为了从邪龙爪下守护人民的必要牺牲，所以放弃了。即便如此，她也想保护自己力所能及范围内的人，每当她认识的人被选为祭品，便会将其从候选内除外，不过，一想起替死的人，她就会感到心痛。
可无论多么心痛，对祭品视而不见一事终归是事实。
布伦希尔德明白自己的罪孽。所以，她一句话都无法反驳。
神龙用安慰的口气对痛苦的布伦希尔德说道。
『今天的祭品中，会死去一个对你很重要的人。然而，你也不必如此沮丧，因为没有人类是无法替代的，任何人类都会有替代品。这是长生的我的经验法则，不会有错。你还年轻，应该能再活几十年吧，那么长的时间，一定能找到两三个孤儿作为替代品。』
她无法回答说『是啊』。
神龙的想法对布伦希尔德来说，是超脱的、是完全无法理解的。
她只明白了一件事，那就是她说服失败了，所以艾米莉亚会死。
她选择放弃，离开了神殿。木笼放在出入口的拱门旁。
笼中的艾米莉亚看到了布伦希尔德。然后朝布伦希尔德轻轻挥了挥手。尽管她被关进笼中，内心忐忑不安。
布伦希尔德心碎了。
离开神殿后，布伦希尔德没能回到城镇。
而是停留在城镇和神殿之间的山丘上，烦恼不已。
就这样回到城镇、回归日常吗？
不行，但即使回到神殿，也已经无能为力了。自己救不了艾米莉亚。也想不出话来反驳神龙。
就在她迷茫时，天色渐沉。
（……但是，我还是无法放弃）
能请它再听自己说一次吗？
犹豫再三，最后布伦希尔德决定返回神殿。
然后，她后悔了。
当布伦希尔德回到神殿时，龙正在破坏木箱，试图吃掉孩子们。
稚嫩的惨叫声响起。
龙没有注意到布伦希尔德。它正痴迷于孩子们。将孩子咬碎、咀嚼。神龙用双爪抓住一个孩子。龙轻轻一用力，血和内脏便从孩子口中喷出，孩子随即死去。龙像是吸吮鸡蛋的蛋黄般，将孩子的尸体『呲溜』一声吞下。
惨烈的光景令布伦希尔德连叫声都无法发出。
对祭品的事，她至今一直视而不见。她不由得体会到，这才是最正确的答案。
尽管听到了熟悉的声音在喊姐姐，她却因恐惧而动弹不得。
要是自己被发现了，不就会像孩子们一样被吃掉么？
布伦希尔德的想法理所当然。因为龙看着孩子们的眼神令人毛骨悚然。这与它和布伦希尔德说话时的眼神不同。并不是面对智慧生物的目光。
她的双腿颤动不止，连站都站不稳。
不久，艾米莉亚的声音也听不见了。
她不知道自己是怎么回到城镇的。
不知不觉就站在了城门前。天早已黑了。
「布伦希尔德。喂，布伦希尔德」
有人朝她搭话，她呆呆地朝那看去。
此人身穿以宝石红为基调的丝绸衣物。手上的黄金戒指点缀着纤细的手指。
乌鸦般的黑色头发乃是王室的象征。
这位少年名叫西格鲁德。是布伦希尔德的青梅竹马。长她一岁，今年十六。每逢向龙献上祭品的日子，他都会到城门口来迎接她。因为献上祭品后的布伦希尔德总是内心不安，令他很是担心。
「没事吧？总感觉你心不在焉……」
布伦希尔德对西格鲁德喃喃道。
「我真是太差劲了。」
至今为止送去的那些祭品们。因为帮不了他们、因为交情淡薄便将其抛弃的，这份沉重的罪孽。对求助的艾米莉亚见死不救的，这份绝情。
这些眼看就要将布伦希尔德压垮。
布伦希尔德按捺不住，哭了出来。可能是由于看到青梅竹马的脸而感到安心吧。
西格鲁德虽一头雾水，但他仍温柔地抚摸布伦希尔德的后背，并出声安慰。
总之要带她去个能冷静下来的地方，于是西格鲁德决定带布伦希尔德去王城。
在王城的房间中，西格鲁德询问发生了什么。
布伦希尔德讲述起来，但说得断断续续难以听懂。西格鲁德所认识的布伦希尔德是一名理智的女性。她的说话方式也体现出这点，她总是会选择直截了当，且通俗易懂的用语。从她只能说些支离破碎的话来看，肯定发生了相当震撼的事。
西格鲁德并没有催促布伦希尔德，而是十分耐心地听她讲述。虽然同样的句子总是重复，自罚的话语不断出现，导致花了很长时间，可他总算理解了情况。然而，这并不是理解了就能解决的问题。
因为不能不给神龙的活祭。若是不给，充斥在王国外的邪龙就会袭击人们。
因此，他能做的只有说些』活祭这事没有办法」或是『你没有错』一类的话来安慰布伦希尔德。
（……虽然我明白这些）
可他没能说出口。
对西格鲁德来说，布伦希尔德是他最重要的朋友。所以，他不想说些搪塞敷衍的话。
他希望能帮到她。
而且，西格鲁德也对活祭一事感到痛心。欺骗孩子，拿他们喂食，这事决不能容许。
布伦希尔德用两手捂住脸，哭着说。
「我已经无法把神龙大人看做伟大的龙了。那只是一条野兽。」
虽然这是错乱状态下的妄言，但西格鲁德还是认真地接受了。
「……如果神龙大人真的只是野兽……也并非完全没有办法。」
布伦希尔德抬起头来。
「还记得你以前对我说过吗？说王国之外是不是没有邪龙。」
她曾对西格鲁德说过这话。
传说和书籍中都明确记载，邪龙挥舞着黑色的翅膀在空中飞翔。然而，没有一个人真的见过邪龙在王国上空飞行。那么，就可以推出邪龙可能已经灭亡。
这些话，西格鲁德记忆犹新。因为他当时为布伦希尔德那自由的想象力感到震惊。
「为了确认你的假说是否是真的……我们要前往王国之外。」
布伦希尔德摇了摇头。
「不行，你知道神龙大人定下的戒律吧。据说要是打破戒律走出王国，邪龙就会袭击人民。」
「所以，我们假定神龙大人只是一条野兽，如果它真如你所说是一条野兽，那这种戒律就没有任何意义吧。」
他明白自己说的话大逆不道。在这个王国里，神龙等同于神。虽是想帮助朋友，但说出唾骂神明的话还是令他不胜惶恐。生怕天罚立即就会降下。
听到西格鲁德的话，布伦希尔德思考起来。
的确，在布伦希尔德眼中，神龙已不再神圣。但这并不意味着它没有超常的力量。如果它拥有恶魔般的力量，就可能会因布伦希尔德等人打破戒律，而导致人
民陷入危险。
即便如此，布伦希尔德还是想前往王国之外。
艾米莉亚求救的声音深深铭刻在她的耳内。
如果能证明邪龙并不存在，就没有必要向神龙献上祭品了。因为神龙吃人是为了获得从邪龙爪下守护人民的力量。
「请助我一臂之力，西格鲁德。」
之前还显得软弱的布伦希尔德，她的眼中燃起了强烈的意志。
「我不想再让任何人被龙吃掉。」
三天后，前往王国之外的计划付诸实施。
布伦希尔德等人的王国被一排排巨龙雕像所包围。
雕像与雕像之间的缝隙由石灰砌成的墙壁填补。所以，看不到雕像对面的世界。每一座雕像的高度都有成年男子的二十倍以上，因此无法逾越。
这就是王国与外界的边界。
据说龙拥有许多人类不会的秘术，建造长城般的雕像和墙壁便是其中一种。
布伦希尔德和西格鲁德各自带着一名信任的随从，在龙像前汇合。
石制的龙从极高处俯视着人们。布伦希尔德抬头看向它，内心有种难以言喻的厌恶。
她曾听神龙说过，龙像是为了保护百姓不受邪物伤害而造。但是，如今反而感觉是在向她们施加威压。
（可能是因为看到了神龙吃掉孩子的一幕吧。）
因此，一旦见到龙形的东西，即使知道那是石像，可能也会感到恐惧。
「各位，在这边。」
西格鲁德给布伦希尔德等人带路。
走了一会儿后，就来到一处地方，这里的墙壁用巨大的布不自然地盖着。
西格鲁德把布掀开一点，外界的景色顿时从下方稍稍露出。
「墙壁被破坏了么？」布伦希尔德惊讶地说道。
「对，就在前几天，城里的学者用炸药破坏的。」
这位学者从很久前就主张王国应该与外界交流。一味在封闭的世界里追随神龙的话，发展就会受限，所以他秉持着自己的正义破坏了墙壁。
「那名学者怎么样了……」
「不用我说你也知道吧。」
下场只有死刑。
这座龙像是神龙所造的神圣之物。身份在平民之下的人即使只是靠近也是死罪。如果破坏了它，连审判都不用进行。
「……我们真的要去吗？布伦希尔德大人。」
布伦希尔德的随从法弗尼尔问道。
「竟然要逾越龙像，不得不说，您缺乏身为巫女的自觉。要是您去世的母亲大人知道了，她该有多伤心啊。」
「事到如今，说我巫女失格也已经晚了。我已经没有自信担任龙巫女了。」
她知道了神龙是如何吃掉人类的。既然知道了，就无法再佯装不知地把孩子们献出去。
法弗尼尔没有继续谏言。他无意违抗主人的决定。只是站在随从的角度姑且劝告一下，如果布伦希尔德决定出去，他只会选择听命。
另一边，西格鲁德带来的随从却不同。
「王子。现在还不晚，我们放弃吧，别去龙像外面了。否则不知会遭到怎样的天谴。」
男人有着一头耀眼的金发。身躯肌肉健壮，身高令人仰视。一支长枪傍身。
此人名为斯温。乃是西格鲁德王子的随从，年岁十八。
斯温是一名尊崇神明的年轻人。他出生于名门骑士之家，虔诚地遵守着神龙定下的戒律。
「西格鲁德大人也知道吧。百年前，邪龙曾闯进王国，这是因为当时的王族想要扩张领土而去到了外界。我们不能让历史重演。」
虽然他是名敬虔的骑士，但也有着弱点。
「拜托了，斯温。我希望你能和我同行。」
西格鲁德拜托了。于是斯温便退缩了。
「不，可是……」
「即使邪龙出现，只要有你的长枪，就能够将其战胜。」
斯温苦恼了一番后，叹了口气。
「……真是的。下不为例哦。」
斯温虽是神龙的信徒，但他更重视对主人尽忠的誓言。因此，他经不起被主人恳求。
布伦希尔德向斯温道谢。
「谢谢你，斯温。你被誉为王国内无人可比的骑士。有你同行，真是令人安心。」
斯温不好意思地笑了。他生性喜欢被人依赖。
「在下明白了，我向这杆长枪发誓，必定保护你们两位的安全。」
刚商量妥当，法弗尼尔就搭话道。
「是时候去墙外了，毕竟，就算我们的身份可以接近墙壁，也最好不要被百姓看到。」
「没错，我们赶快出去吧。」
四人掀开盖在墙上的布，来到王国之外。
「哇啊……」
布伦希尔德发出感叹声。
四人还是第一次看到地平线。没有墙壁的遮挡，大地一望无际。布伦希尔德之外的三人虽然没有发出声音，但内心都在感叹。这副景色让人连天罚一事都忘却了。
环顾四周，没有邪龙存在的迹象。也没有大型动物的身影。
西格鲁德拦住了想率先散步的布伦希尔德。
「到我身后去，四个人中，你是最弱的。」
即使是布伦希尔德也身具战斗技巧。如今也不是毫无防备。她腰间挂着的剑名为法尔西昂，并保持着可以随时将其拔出的状态。
但是，被他这样用力抓住手臂，她不得不感到自己的无力。
「是啊。」说着，布伦希尔德老实地走到西格鲁德身后。
由西格鲁德和斯温带头，四人向前进发。走过草原，穿过森林，越过山丘。
还是没有邪龙的身影。
「看来灭绝的说法越来越可信了。」
探索了一段时间后，天快要黑了。墙外没有任何可以照明的东西。很明显，这里即将会被漆黑的夜幕所笼罩，所以他们赶紧回到了墙壁的出入口处。进入王国的同时，布伦希尔德说道。
「下次准备马匹吧。」
「你还想来么？都走了那么多地方了。我觉得，凭今天一天就能认为邪龙不存在了。」
「也许只是碰巧没有遇到而已。至少也要调查三次。」
结果，那天并没有任何天罚降下。
次日，四人骑着西格鲁德准备好的马匹去到墙外。
调查并没有三次就结束。在慎之又慎的布伦希尔德的要求下，改期共进行了五次调查。他们骑着马，跑遍了相当大的范围，但还是没有邪龙。只是偶尔会碰到一些野生动物。
野兔在草原上奔跑。鸟儿的婉转从森林中传来。蝴蝶在轻轻飞舞。
净是些悠然自得之物。
「四处找了那么多地方，说明至少附近没有邪龙栖息了。」
「没错，我也觉得这足以证明没有邪龙了。」
「西格鲁德，我想把这件事禀告神龙大人。」
既然能证明邪龙不存在，应该就不需要再献上祭品了。
对墙外的调查进行得非常细致。无论神龙说什么，布伦希尔德都有能说服它的自信。
然而，西格鲁德似乎忧心忡忡。
「……如果，神龙大人根本不愿意听你讲话呢？即使能证明没有邪龙……但在这之前，我们也打破了不能离开王国的戒律。」
据说神龙会对违戒者降下天罚。
「要是你被吃了……」
西格鲁德的话令布伦希尔德想起了艾米莉亚被吃时的事。她不由得急汗流出，心跳加快。不管自己如何受到神龙宠爱，可一旦打破戒律，仍然可能会被吃掉杀死。
但是，布伦希尔德下定决心要去找神龙谈话。
如果能用对话来解决，那就是最快的一条路。比如说，虽然可以实行这种作战，即瞒着神龙，在王国外建立据点并移居，可这样慢吞吞的话，不知会牺牲多少人。
「如果我没有回来……那时就说明神龙大人果真是一条无法沟通的野兽。西格鲁德，之后的事就交给你了。」
「别说傻话了，果然，唯独今天我也一起……」
「不用，你留下。这事因我而起，所以就算降下天罚，我也不想把你卷进来。」
对西格鲁德来说，被卷入天罚并不算什么大事，但布伦希尔德顽固地不允许西格鲁德同行。连西格鲁德也无法说服这样的布伦希尔德。
布伦希尔德的声音令西格鲁德感到难以违抗。
她声音中的既不是愤怒、也不是威压、更不是领袖魅力。但为什么呢？作为生物，总感觉顺从那个声音是理所当然的。
然而，西格鲁德抗拒了这个声音。因为重要的朋友可能会被吃掉杀害，所以他固执地不肯作罢。
「不管你说什么，只有这事我绝不让步。」
两人始终各持己见。
过了很长时间后，布伦希尔德总算叹了口气。
「……我知道了。服了你了。今晚一起去神殿吧。」
然后，西格鲁德终于同意了。而且他为了保护她准备好了长枪，并在修炼场热身，等待约定的时间到来。
但布伦希尔德并没有来。
她看似屈服了实则是在撒谎，她白天时就独自前往了神庙。
穿过龙像林立的走廊，布伦希尔德见到了神龙。
布伦希尔德首先为自己走出墙外一事谢罪。但她并未提及西格鲁德等人同行。因为即便降下天罚，她也想自己一个人承受。
『你做了什么……』
龙目瞪口呆。而布伦希尔德则有条不紊、通俗易懂地进行了说明。
说明了邪龙不存在，已经不需要请它保护的事情。
然后，
『神龙大人也不需要吃人了。』
她咽了下唾沫。
如果对方能够沟通，这样一来应该就能够停止向神龙献上祭品。
神龙露出了沉思的表情。阴沉的脸色丝毫未变。
不久后，龙说。
『布伦希尔德，你都做了些什么。没想到你是个这么愚蠢的女孩。』
『但、但是，我进行了五次探索，还骑着马跑了那么大的范围，然而却没有一条邪龙，它们一定已经灭亡了。』
『有没有邪龙都无所谓，我是为你走出墙壁而叹息。』
龙将鳄鱼般的大脸靠近布伦希尔德。
『问题在于，你打破了戒律。』
龙的喘息吹起了布伦希尔德的头发和衣服。
『你很聪明，但终究只是人类。这世上，有些事是超出人类智慧和理解能力的。不能走出墙壁的戒律便是其中之一。你无需多想，只要遵守戒律就好。今夜，王国会被邪龙袭击吧。』
『不存在的邪龙，如何袭击人们呢？』
『邪龙是存在的。』
『在哪儿？』
『你不需要知道。布伦希尔德，你今夜留在神殿，回到城里的话，恐怕会遭到邪龙的袭击。我不想失去你』
『不，我会回到城里。如果真如神龙大人所说，会有邪龙来袭，我就更应该回去了。因为城市被袭击是我的责任，所以唯独我不能逃跑。』
看着眼前的巨龙，布伦希尔德毫不畏惧，堂堂正正地说道。面对这双蕴含着强烈意志的眼睛，龙只能作罢。
『那么，今夜你就和最能放心的人一起度过，希望你能跨过邪龙之夜』
龙向神殿深处走去。布伦希尔德则回到城里。
夜幕降临，布伦希尔德来到了西格鲁德身边。他正收拾好东西要去神殿，但遗憾的是，布伦希尔德已和神龙见过面了。
「下次再做这种事，我不会原谅你。」西格鲁德说道，他的声音中充满着愤怒。
布伦希尔德从以前起就有这种狡猾的地方。
虽然很高兴她能如此重视自己。但是，被她欺骗还被她保护，真的很难堪。
西格鲁德是个男子汉。比布伦希尔德体格更壮，力气更大，身体也更结实。
所以，他想保护她。尽管这么想，却总是像这样被她抢先、被她保护。
「我就那么不可靠吗？」
布伦希尔德慌忙否定。
「不是的，因为我不想让你遇到危险……」
但是，布伦希尔德放弃了辩解，而是坦诚地向西格鲁德道歉。
「对不起。」
即便是她，也并非对骗了西格鲁德一事不感到愧疚。
而西格鲁德没有继续责怪布伦希尔德。因为他不想刁难布伦希尔德。
「……那么，你和神龙大人都谈了些什么？」
布伦希尔德把她与神龙的对话，以及邪龙会袭击城市的神谕告诉了西格鲁德。布伦希尔德之所以来找西格鲁德，不仅是想为骗他一事道歉，也是为了告诉他邪龙的事。
「是么？神龙大人赐下了这样的神谕……」
西格鲁德将手放在下巴上，陷入沉思。连为布伦希尔德平安回来而松口气的闲暇都没有。
「布伦希尔德怎么想？我是指，你觉得应该把这件事告知百姓么？」
「没必要说，毕竟我们找了那么多地方也没有一条邪龙。如果今晚有邪龙来袭，只能认为它们是从尘土中诞生的。」
「你说的没错……」
西格鲁德信任布伦希尔德的智慧。她比自己要聪明多了。
但是。
「即便如此，也会有万一。」
西格鲁德并不是布伦希尔德这样的无神论者。而且，他的立场与布伦希尔德不同。虽然同为特权阶级，但他是王子。巫女的使命是和龙沟通，而王子的使命是守护人民。
「而且，说不定真的有超越我们人类理解的力量在作祟。」
「你身为王子，打算亲口说出『今晚有邪龙来袭』么？整个国家会因不会来的邪龙而陷入大混乱的。如果你折腾了一整晚，但直到早上都无事发生的话，会令王族信誉扫地的。」
布伦希尔德很担心西格鲁德的立场。
她的发言有时会显得欠缺温柔。这也无可奈何，因为她理智的思维方式是受法弗尼尔影响。
「布伦希尔德，希望你能帮我出个主意。既可以在万一之时保护好人民，也尽量不让我信誉扫地。」
「你说尽量……」
「想不出来的话也没有办法。比起我的信誉，人们的生命更重要。」
如果布伦希尔德想不出办法，他就会怀着失去信誉的觉悟告诉百姓们会有龙来袭击吧。
「是啊……」
思考了片刻后，她开口道。
「就说有贼人出现吧，叮嘱他们锁好屋门，准备好武器。当然，千万不能让他们出门。」
「原来如此。这样的话，就能把混乱降到最低还能加强防守。」
西格鲁德连连称是，非常佩服。
「好计策，不愧是布伦希尔德。」他微笑着道。
「这个……都不能算是计策。」布伦希尔德害羞地道。
虽然嘴上这么说，但毕竟受到了称赞，布伦希尔德也并非不高兴。
日暮西山时，骑士们被派到镇上，发出有贼人出没的警告。被派来的骑士们直接负责城里的警备，这样便人尽其用。
西格鲁德对布伦希尔德说。
「让斯温护卫你吧。」
「……唉？你突然说什么呢？」
「神龙大人说过吧？『今夜你要和最能放心的人在一起』。
「不需要，我说过了吧？邪龙什么的才不会来。」
「布伦希尔德。」
西格鲁德目不转睛地盯着布伦希尔德。他是在说，万一有事就糟了吧。
布伦希尔德最怕他这种眼神。无论她说得多么条理分明，一旦被这认真的眼神盯着，她就会屈服。
「……我明白了，但斯温不行。」
「你在说什么呢？斯温很强，就算真的和邪龙战斗也不会输……」
「你刚才说过吧，『我就那么不可靠吗？』。我完全不这么认为，所以，我想和你待在一起。」
「……我知道了。」
被她这么一说，身为男人就不得不担当起护卫。
而且，虽然比不上斯温，但西格鲁德也武艺高超。
「虽然我不如斯温那么可靠，但我会全力保护你的。」
布伦希尔德则调皮地回应。
「好的，就让你全力保护我吧。」
听到这调皮的话，西格鲁德开心不已。这几天，布伦希尔德一直闷闷不乐，令人看着就难受。恐怕是因为确信不存在邪龙，她才心生从容吧。
夜幕降临。
由于警告，街上没有百姓游荡。只有全副武装的骑士和士兵在巡逻。
布伦希尔德站在王城上俯视巡逻的士兵，在心中道歉。
抱歉让你们做了无用功。
然而，布伦希尔德没有道歉的必要。
因为正如神龙的神谕，传说中的身影出现了。
那是近百年来从未露面过的。黑色翼龙。体长是成年男子的两倍以上。
而且不止一两条。而是无数条龙突然飞来，开始袭击城镇。
就连骑士也不是龙的对手。它们口中喷出的火焰能融化钢铁，利爪能轻易撕裂铠甲，下颚能将头盔咬碎。
城镇化为了一片火海。
「怎么会？不可能……！」
通过王城窗户俯视着燃烧城镇的布伦希尔德惊慌不已。
（到底是从哪里来的？明明我们找了那么多地方。）
神龙的话闪过她的脑海。
——这世上，有些事是超出人类智慧和理解能力的。
邪龙只会出现在对靠近墙壁的人类进行惩罚时吗？
就如天意降下审判一般……
是以人理来揣测龙的自己错了吗？
是不是按神龙所说，什么都不要思考才比较好……？
（不对，现在……）
现在不是考虑这种事情的时候。
冷静，做自己力所能及的事。
布伦希尔德看了眼挂在腰间的法尔西昂后，准备向城外走去。
（必须保护人民）
但西格鲁德抓住她的手臂阻止了她。
「不能出去。」
「但是，我……我必须战斗。因为我的错，城镇、人民……」
西格鲁德抓着布伦希尔德的手臂将其举起，说道。
「你这细胳膊能做些什么？连它们的鳞片都伤不了。」
布伦希尔德虽然擅长精巧的宫廷剑术，但力量终究是在女性的范畴内。她的攻击不可能伤到全身长满坚硬鳞片的邪龙。
「冷静下来。你都不冷静该怎么办？」
这句话终于让布伦希尔德在真正意义上冷静了下来。她意识到，刚才她只是自以为冷静而已。不然，弱小的自己怎么会想要和龙战斗？
自己能做的不是战斗，而是思考。
玻璃窗破碎的声音在屋内回响。
朝那看去，一条邪龙正从破碎的窗户处进入两人所在的房间中。
已经连王城都算不上安全了。
「这边！」
西格鲁德手提长枪，拉着布伦希尔德的手离开房间。邪龙凶戾的叫声紧随其后。
来到房间外的两人愕然失色。已有无数条邪龙闯进了王城。
城堡建造的非常宏伟，走廊宽敞，天花板高大。如今却适得其反，龙几乎能毫无阻碍地在城堡中横冲直撞。一条邪龙飞到了枝形吊灯上。吊灯经不住重量，掉落下来。伴随着刺耳的声音，骑士被碾碎了。
还不如去城外比较安全。
「……对了，城外。」
布伦希尔德和西格鲁德同时注意到了。
「去神殿，请神龙大人赶走邪龙。」
「我也正想这么说、呢……」
布伦希尔德的声音逐渐变小。
（神龙大人在做什么？）
至今一直从邪龙爪下保护我们的神龙大人，为什么现在什么都不做？
因为这是天罚？因为这是审判？
不对，这不可能是天罚或审判。
布伦希尔德的头脑开始冷静地运转。
邪龙的突然出现确实无法解释。这或许很神秘。它们可能真的是从尘土中诞生的。但是，问题不在于这些。
（问题在于，邪龙出现的时机。）
它们出现在今天。
可是，这很奇怪。
奇怪的是，如果这是超出了人类理解的天罚或审判等东西，那么就应该在布伦希尔德她们踏出墙壁的那天发生。
（因为神时刻注视着吾等，所以在出去的那天，它应该就能审判我们。）
然而现实是，在经过了多达五次的探索后，更准确的说，是在向神龙大人禀告之后，才发生。
神龙大人说过。
今夜，邪龙来袭。
为何，是今夜？这不就是在说，我禀告后，神才知道我踏出墙壁一事么？不可能。如果神全知全能，那知道的时间就太迟了。邪龙的袭击绝不是天罚一类的。
那么，能想到的可能性就是……
（是神龙大人让邪龙袭击人……？）
为什么要做这种事？这种事是怎么做到的？她对此完全没有头绪。
（这样的话……不，即使是这样，也只能前往神殿。因为只有神龙大人有能力阻止袭击城镇的龙灾。）
两人前往神殿。
城镇被火焰吞噬，邪龙和骑士在各处交战。
两人来到神殿所在的山脚下。还差一点就能见到神龙了，但是
「───！」
一条邪龙袭向布伦希尔德。说起它的迅捷，简直就像一支黑色的箭。布伦希尔德想象起自己被嚼碎的样子，她预感到了死亡。
但是，邪龙被一杆长枪从侧面贯穿，停下了动作。
西格鲁德的长枪贯穿了龙的翼膜，阻挡了它。
「西格鲁德……！」
西格鲁德与邪龙展开战斗。她突然涌出拔剑相助的想法。但是，西格鲁德的喊声阻止了她。
「快走！赶快！」
布伦希尔德不再管西格鲁德，飞奔向神殿。
（我明白……）
自己即使挥剑，也无法伤到邪龙。
与其白费力气，不如尽快登上山丘到达神殿，向神龙大人恳求「请您赶走邪龙」，这样做，能帮到他的可能性要大得多。
可即使明白，她也为西格鲁德被龙袭击时只能跑远的自己感到可耻。
（如果我有力量，有能够战斗的力量）
布伦希尔德怀着空虚的愿望，跑上山丘。
抵达神殿。布伦希尔德没有祈祷也没有打招呼，便大喊。
她跑过龙像林立的大厅。也许是由于焦急吧，她感觉雕像的数量减少了一些。
『神龙大人！神龙大人！』
随着焦急的喊声，神龙现身了。
『哦，我的巫女，幸好你平安无事。走近点，让我看看你的脸。』
『我的脸之后怎么看都行。比起这事，请您救救人民，他们正被大量邪龙袭击。求您……』
『在此之前，我必须问问你，你明白自己的愚蠢了吗？你知道靠近墙壁是多可怕的事了吗？你会发誓再也不按照自己的想法行动了吧？』
『是的，当然。』
布伦希尔德立即回答。
但是，内心的悔恨快让她从体内燃烧起来。
（在这邪龙袭击的时机，它的发言像是在说能凭自己的意思操控邪龙。）
这条龙一定就是幕后黑手。虽然不知道它的手段和目的，但唯独这点是肯定的。
然而，怀疑变成确信并不会令布伦希尔德的力量变得强大。
无力的巫女只能向龙道歉、恳求。
『我接受你的愿望，从今以后你要遵守我的戒律活着。』
『万分感谢……』
布伦希尔德流泪了。龙将其理解为感谢的泪水，露出了微笑，但它错了。
这是悔恨的泪水。
布伦希尔德下到城里时，邪龙已经不见了。
西格鲁德倒在山脚下。
「啊，西格鲁德。怎么会……」
布伦希尔德跑过去抱起他。
他在与邪龙的交战中受了伤，万幸的是性命无忧。
「邪龙……突然逃走了。要是再晚一点，我就被它杀掉了。」
西格鲁德道了声谢，但布伦希尔德摇了摇头。
没有任何值得感谢的。如果自己有力量。或者没有轻率地告诉神龙，她离开了王国。本来不必令他受这么重的伤。
天亮了。
与袭击规模相比，伤亡人数较少。事先警告百姓不要出家门这点起到了作用。即便如此，受伤或死去的人数也绝不算少。
一段时间内，全城都忙于救治伤员以及修缮建筑。然而，在目标订好时，人们开始讨论为何会发生这次袭击。
「一定有人离开了王国。」
强烈的罪恶感袭向布伦希尔德。
「是我……提议的。我应该自首，然后接受应有的惩罚……」
西格鲁德立刻说。
「不行。这件事要压下去。」
这不像西格鲁德会说的话。他的责任感比布伦希尔德还要强。而且他生性最讨厌隐瞒和黑幕。然而，无论布伦希尔德说什么，他都一直强硬地说「要压下去」。
如果只有西格鲁德一个人离开王国，他不会固执地想要隐瞒吧。
一旦走出墙外，不用审判直接就是死罪。
西格鲁德不想失去布伦希尔德。
布伦希尔德很感激西格鲁德保护了她。不仅是因为他救了她的性命。她有件事必须要告诉大家。
正是神龙操纵邪龙袭击人们。
从情况来看这事毫无疑问。但她也明白，仅凭这点缺乏说服力。
邪龙从何而来？
如果不弄清这事，神龙黑幕说就会被当成布伦希尔德的妄想。
但是，也并非完全没有能判明这事的证据。
她以前好像听身为前代巫女的母亲讲过。神龙可以制造自己的眷属。
这是很久以前听过的事，所以记不太清了。至于怎么才能做到这事，感觉根本就没听她说过。
但布伦希尔德的母亲可能知道。知道制造龙的眷属的方法。
布伦希尔德走向宅邸的书房。
书房里收藏着与龙相关的书籍。这之中也许有写了关于制造眷属的方法的书。
书籍数量庞大。毕竟，布伦希尔德一族已担任了长达两百年的龙巫女。虽然她只是进到书房就感觉头晕目眩，但还是决定鼓起干劲开始读。
她带着随从法弗尼尔一起读。他处理这类事务工作很是得心应手。
两人一起泡在书房内。饭则是让仆人送去。
一连泡了好几天。
二人不出书房，所以仆人们中有了主人是不是在和随从做什么怪事的谣言。他们也没说错。揭穿神龙的真相，在这个国家就相当于「怪事」。不过，仆人们所说的「怪事」，其实是更下流的意思。
「呼……」
书房中，被书本包围着的布伦希尔德仰头望天。她读了太多文字了，脑子都要不对劲了。
布伦希尔德是个书虫。但是，这样连日泛读，实在是叫人疲惫不堪。
麻烦的理由不仅仅只是书籍数量庞大。有些古书只是翻下页就
摇摇欲碎，所以必须小心对待。非常费神。
（休息一下吧。）
不远处的法弗尼尔映入她的眼帘。他细心但速度惊人地翻着书页。
她本想对他说「你也休息一下吧」但打消了念头。对他来说这没有必要。
以前做其他工作时，她曾劝他休息一下，可他回复说「不用担心我」。
他不会累。他那一直默默工作的样子，令人联想到了人偶。
法弗尼尔旁边堆着已经读完的书山。他已经看完的书是布伦希尔德的一倍以上。
看着法弗尼尔，她有时会想。他不认为自己是人，只把自己当成武器或工具。因此，他才没有休息的想法吧？
（因为是一次性的道具所以不加珍惜）
想到这里，布伦希尔德坐立不安起来。
屋里正好有仆人刚端来的饭菜。桌子上放着面包、汤以及装有凉水的玻璃杯。
她拿起法弗尼尔的杯子。隔着玻璃杯也能感受到一股惬意的凉爽。
布伦希尔德靠近法弗尼尔。而法弗尼尔的视线仍然注视着书本。
她把冰冷的玻璃杯贴在他的脸颊上。
「………」
没有任何反应。如果是西格鲁德，肯定会做出有趣的反应。
「……什么事？」
他连生气的样子都没有。真无聊。
「……稍微休息一下吧。」布伦希尔德指着饭菜说。
「不用担心我。」
法弗尼尔的视线又回到了书籍上。
「休息吧，这是命令。」
法弗尼尔的目光看向布伦希尔德。
「休息只会使目标变得更远。」
「滥用只会使道具容易损坏。必须要珍惜优秀的道具，这是为了能长久使用。」
法弗尼尔思量之后，想通了。
「有道理。好，就让我休息下吧。」
布伦希尔德小声说。「还真把自己当成道具了……」
她其实希望他回一句：「我不是你的道具。」
法弗尼尔走到桌前，一把抓起面包扔进嘴里。甚至都没有坐在椅子上。太过公事公办了。连想享受美食的苗头都没有。
「啊，真是的。不是这样。」
布伦希尔德坐在座位上后，立即催促法弗尼尔也坐下。
「一起吃饭吧。」
「为什么？」
「因为我想。」
他服从主人的命令。坐在了椅子上。
「这种营养补充，两分钟就能完成。」
「至少要花十分钟哦，因为我想和你聊聊。」
「这可不是好习惯，主人。」
布伦希尔德被培养成一名理智的女性。她连神都不相信。因为法弗尼尔说过『神不存在』。这句话对布伦希尔德的人格形成造成了影响。法弗尼尔认为，面对神秘和神谕，用自己的头脑思考并不是件坏事。总比放弃思考的愚昧民众好得多。
可奇怪的是，她不重视效率。
这顿饭就是最好的例子。在营养摄取上花费时间是没有意义的。然而，一谈到这类话题，布伦希尔德就会放弃效率，一味地做些无益的事。
「我们不该做无益的行为。」
「这才不是无益。因为，你……是我最后的家人不是么？」
父母双亡后，她就把法弗尼尔看作父亲或哥哥。
「所以说，一起吃饭吧。不管有多忙，都不能轻视这类事哦。」
「我明白了。」
虽然他想到了很多反驳，但没有说。随从只需服从主人。
两人悠闲地用餐。
他们谈得并不起劲。法弗尼尔不做闲聊。
在十分钟的沉默中，只是偶尔会有简短的言语应答。
虽然仅仅如此，但布伦希尔德却感觉很惬意。
即使谈得不起劲，能和家人共度时光也令布伦希尔德非常开心。
那么难的事，法弗尼尔不可能明白。
布伦希尔德对他的好感。他不知道该如何面对才是正确的。
休息完后，两人再次面向书架。布伦希尔德的工作效率明显提高了。
过了大约两小时左右，静谧的书房中响起了布伦希尔德的声音。
「有了！」
浏览了上千本书籍后，终于找到了想要的记述。
邪龙……这本书中是写作黑龙，里面记述了制造它的方法。
布伦希尔德眼神兴奋地追读记述。
但很快，她的脸色阴沉了下来。
走过来的法弗尼尔也看到了这段记述。原来如此，这看来是会令主人消沉的内容。
「材料，是人类么？」
让人类吃下龙鳞，就会变成龙。
变成眷属的龙，会对鳞片的主人唯命是从。
「前几天袭击城市的那些龙，原来是人类？」
「可能是把没有吃掉的孩子变成了龙来使唤吧。」
「这么……这么残酷的事……」
布伦希尔德紧闭双眼。表情像是在忍耐痛苦。
「不过，这下就抓到证据了。」
然后，从得到的证据中能推理出可怕的结论。
（说到底，神龙为何要吃人？）
布伦希尔德将书夹在腋下，准备走出书房。如果她的推理是正确的，就必须立即想法对付神龙。但这个问题只靠两个人无法解决。
「我们告诉西格鲁德和斯温吧，有这个证据的话，他们应该会理解的。」
法弗尼尔表示怀疑。
「是么？恕我冒昧，但历代巫女大人的手记中有很多感觉不现实的内容……」
「可是……这件事前后说得通。」
「即使如此，如果没有实证，就只是记述而已。」
「实证……。怎么做？」
布伦希尔德吓了一跳。
「你该不会是说，让人吃鳞片来做实验吧？」
这很像法弗尼尔的想法。
「……不，和你一起生活，让我想要待人温柔了。不过这不是我擅长的领域。」
「啊……啊嘞，是么？」
出乎意料的回答令她高兴起来。
冷淡的法弗尼尔竟然想对别人温柔。
（呵呵，他很懂呢）
「我有个想法。给我一天时间就能准备好。」
布伦希尔德点头同意。「交给你了。」
现在的他值得信任。
两天后，布伦希尔德叫来了西格鲁德和斯温。
在宅邸的某个房间中，布伦希尔德告诉两人。
「前几天邪龙的袭击……幕后黑手是神龙。」
西格鲁德和斯温都睁大了眼睛。尤其是斯温，他是这个国家中占多数派的神龙信徒，嘴巴张得合都合不住。
「您在说什么会造天谴的话……」
「考虑到邪龙袭击・撤退的时机，只能认为是神龙在操线。」
「……布伦希尔德大人。如果是我理解能力差我会道歉。但请允许我确认一下。」
斯温问道。
「布伦希尔德大人是说，是得知布伦希尔德大人走出墙外的神龙大人，让邪龙袭击了城镇？」
「是的。」
「……它为什么这么做？」
斯温的疑问正中要害。
「按道理来说……神龙大人本就不必从邪龙爪下保护我们。先不说它用了什么手段，它为什么主动让邪龙来袭击我们呢？说到底，如果没有袭击，就没有必要保护……」
「神龙本来就不是在保护我们，而是为了得到活祭才自导自演。」
斯温完全摸不着头脑。
「神秘的活祭？这和活祭是怎么扯上关系的？神龙大人吃活祭，是为了得到从邪龙爪下守护城市的力量吧？」
「斯温，我身为巫女，多年来一直担任给它送去祭品的任务。水果和谷物也有献上……但回想起来，几乎从未见它吃过这些东西。如果正如神龙大人所说，吃人是为了获得不可思议的力量，那么神龙大人是从什么东西中获得生存所需的营养呢？」
「那是……是不是在吃云霞呢？」
「哈」
布伦希尔德身旁的法弗尼尔嗤笑出声。这是完全看不起斯温的嘲笑。
这个男人，不知道嘲笑之外的笑容。
而且，他讨厌白痴。
斯温神情凶狠地说道。
「有什么奇怪的么？」
「不。只是你的发言令我微笑而已。」
「我这个笨蛋也知道你不是那种笑法。」
斯温想抓住法弗尼尔的衣领。可能是由于性情完全相反，这两个人动不动就起冲突。
「趁这个机会，让我说一下，你这种人不该呆在这里。邪恶的男人，在伤害到西格鲁德大人之前滚蛋。」
西格鲁德制止了斯温。「别胡闹了，你的力气本来就很大。」
布伦希尔德看向法弗尼尔。「你明明是最年长的，却没有大人样。」
「抱歉让您看到了不像样的地方。」斯温说着退开了。
而法弗尼尔则保持沉默，没有道歉。
二人的争端暂且平息了。
「言归正传，我很理解斯温说的意思，神龙是种超越常理的生物，不需要为了生存而吃饭，我们无法断言绝对没有这种可能性。这个国家的多数人都会同意你的看法吧。但是，我不会被这种神秘性所蒙蔽，别想凭『因为它是龙』、『因为它很神圣』这些理由来强加于人。」
前几天的邪龙袭击之夜也是如此。
如果换布伦希尔德站在神龙的立场欺骗人类，就不会在巫女来禀报的那晚让邪龙袭击，也不会在她去道歉的时机让邪龙撤退。因为这等于是在供认自己有操纵邪龙的能力。然而却在那个时机让邪龙袭击・撤退，应该是因为至今为止这种手段都行得通吧。在展示了超常的力量后，再用神秘的面纱包裹起来，想必一定能让人们停止思考。
在以前盲信神和超自然的时代，大概能行得通。但是，如今科学已经有所进步，理性思考的人也在增加。已不是单靠神秘就能强行说得通的时代了。
所以布伦希尔德认为。神龙终究也只是一种生物。
「神龙是靠吃人而活。它不是为了获得从邪龙爪下保护城市的力量，而是为了通过人类来摄取生存的营养。从不吃谷物和水果这一点来看，估计它只能通过人类来摄取营养吧。」
布伦希尔德满脸懊悔地说道，她本应早点意识到的。
斯温脸色铁青。作为王国的子民，作为神龙虔诚的信徒，这是正常反应。神龙大人竟然是为了生存而吃人。它吃人的原因和我们人类吃猪或牛的理由一样。这种遭天谴的事连想都不能想。光是想想就是死罪。
（神龙大人不可能是和我们一样的生物）
如果让信徒听到，被视为异端残杀也不奇怪。
「神龙为了生存必须吃人，但是，明目张胆将人吃掉杀死就会不妙。就算神龙再强大，只要是生物就不是不死的吧。通过袭击人来吃人的话，久而久之终会被讨伐。所以，它就建立了不需袭击人就能吃人的方法，这，便是这个国家。」
法弗尼尔补充道。
「为此，必须将邪龙的恐怖深植人心，让人们自愿献上活祭。并且不允许人们从自己的手中逃到远处。」
布伦希尔德点头同意。
西格鲁德则苦恼地按住太阳穴。
「这个王国……是神龙大人的牧场么？」
布伦希尔德的眼眸中，寄宿着对神龙的反逆之意。
察觉到这点的斯温慌忙说道。
「即使布伦希尔德大人的说法是正确的……我们又能做什么呢？神龙大人能够随意制造邪龙，让它们袭击人类吧。那些强得可怕的怪物，就连我也只能打败两条。对手能从尘土中诞生邪龙，无论怎么对抗都无法取胜。」
「它们不是来自尘土。」
布伦希尔德否定道。
「而是来自人类。」
「……哈？」
「虽然花了很长时间，但我调查过了。这是龙鳞的特性之一，能把吃下自己鳞片的人类变成龙，貌似还能让他们听从简单的命令。」
「是这篇文献里记载的。」
法弗尼尔拿出文献给大家看。斯温反驳道。
「这是古时的文献，很可能搞错了。」
布伦希尔德用眼神示意了下法弗尼尔。随从轻轻点了点头。
「他会证明的。」
法弗尼尔为了做证明的准备离开了房间。然后过了十分钟左右，他回来了。
他的手里握着条锁链。
而锁链的另一端，是名人类。一个男人被五花大绑着。是法弗尼尔把他拖过来的。
除了法弗尼尔外，所有人都哑口无言。
法弗尼尔没有在意目瞪口呆的三人，从怀里掏出了一小块鳞片。他把鳞片举过头顶，说道。
「这是神龙的鳞片，落在了神殿里，布伦希尔德大人将其捡了回来。我现在要让这东西吞下鳞片。」
「等等，法弗尼尔。」
法弗尼尔的说明，布伦希尔德没有听进心里去。
「这是什么？」
「如刚才所讲，这是龙鳞。」
「不是那个。」
布伦希尔德指向被锁链绑着的男人。
「这个人是怎么回事？你说过吧，不会做让人吃下鳞片的事。」
「是的。所以这不是人。」
「你说什么……」
「在这个王国里，身份最低的人类属于阿尔塔托斯阶级，而阿尔塔托斯不算是人。他们被当成碰一下就会传染污秽的东西来对待。」
阿尔塔托斯的住所和职业都严重受限。各种权利都不被认可。举个极端的例子，就算杀了阿尔塔托斯也不算是犯罪。按照约定俗成的法规，不构成犯罪的理由是「因为不是人」。
「你是说，因为阿尔塔托斯不是人，所以把他变成龙也没问题？」
「是的。」
「不行，不能做这种事。这和法规无关，阿尔塔托斯也是人，不能把他变成龙。」
「是这样么？我选了即使在阿尔塔托斯中也最好死了的一个……」
「不存在最好死了的人。就算是犯了重罪的人，也有重新开始的机会……」
「布伦希尔德大人，请您好好看看这个男人。」
布伦希尔德将视线转向男人。接着她吓了一跳。
这个男人有些不对劲。唾液从嘴里邋遢地流出，眼神涣散呆滞。他在低声嘟囔着什么，但口齿不清，听不懂说的是什么。
「来这栋宅邸前，我是个暗杀者，出身阿尔塔托斯阶级。」
阿尔塔托斯就职受限。不能做正经的职业，所以为了生存只能接受肮脏的工作。
「暗部的人一旦犯错就会用身体来清算，这家伙也是。我不知道他搞砸了什么，但可以肯定的是，他是受到制裁后才变成了这副样子。虽然隐去了名字，可被灌下某种具有强烈幻觉作用的药后就会变成这样，经常用于制裁那些用命都无法清算的失败者。变成这样，心就会被破坏，绝对无法治好。他会一直做着到死也不会醒来的噩梦。」
所以，他最好死了，法弗尼尔继续说道。
「我甚至拜托熟人，万一我变成这副样子，就请他们杀了我。」
布伦希尔德还是第一次见到王国这活生生的暗面。不，不止是她。西格鲁德和斯温也是第一次见到。三人都出生优越。无论布伦希尔德和西格鲁德是多么为民着想的执政者，真正的黑暗都是他们想象不到的。
「即使如此，如果布伦希尔德大人下令放过他，我就不用这男人做实验了，但这男人希望别人杀了他。」
「这是你的想象吧……」
「不，不是想象。因为我深深地理解这种药物的效果。」
「………」
布伦希尔德再次看向被锁链绑着的男人。她期待能感受到什么可以沟通的东西。她想，只要能稍微感受到一点，就能帮助这个男人了。
然而，却徒劳无功。站在那里的东西虽有着人的形态，却被剥夺了人的正常状态。他瞳孔的深处空无一物，空虚得甚至令人心生寒意。虽然知道这事可耻，但还是激起了她生理上的厌恶。
经过漫长的纠结后，布伦希尔德挤出声音。
「……让他赶紧解脱吧。」
布伦希尔德将视线从男人身上移开，同时说道。
「遵命。」
法弗尼尔把鳞片塞进男人嘴里。
男人的身体立刻开始发生变化。肌肉像波涛般隆起，接着便巨大化。
手臂和腿变粗，背上长出翅膀，下巴变得像鳄鱼一样又长又大。并排的牙齿如刀子般锋利。
男人变成了邪龙。这副样子和前几天袭击城镇的龙一模一样。
邪龙想袭击布伦希尔德等人，却动弹不得。因为它事先就被重重锁链捆得结结实实。由于巨大化，锁链紧紧陷进了龙的肉内。所有部位都没法自由活动。
「这样一来，就能证实神龙制造邪龙的手段了。」
没有人提出异议。根本不是做这事的时候。
西格鲁德喊道。
「斯温。」
「遵命。」
斯温用长枪刺穿了邪龙的心脏。邪龙因此死去。
斯温擦着枪尖上的血说道。
「我以前就这样想，现在我确信了。」
斯温瞪视向法弗尼尔。
「你这个人渣。」
西格鲁德看着法弗尼尔的眼神也很冰冷。里面包含着明显的蔑视。
但唯有布伦希尔德心情复杂。她甚至想抱头苦恼。
只有她明白。这次的事，是他试图以自己的方式温柔待人的结果。
如果是相遇时的他，为了达成目的他可以牺牲任何人，可能会不加分别地带来实验体。可这次，他以自己的方式选了一个会被死亡拯救的人。
这无疑是一种温柔。
然而，却极其扭曲。
她和法弗尼尔对上了视线。布伦希尔德的眼中有着掩饰不住慌张。她明白这是他试图以自己的方式温柔待人的结果，但眼前发生的事，实在是
令人震惊。
法弗尼尔很聪敏。看到布伦希尔德的眼睛，他似乎立即明白自己失败了。
也许是心理作用吧，在布伦希尔德看来，他的眼里带着无可奈何的寂寞。
尽管唯有自己想认同他的努力，但却无法认同他的行为，这令她心烦意燥。
「……言归正传吧。」
布伦希尔德设法重新开始。话题也好，心态也好。
「神龙，能把人变成龙。它用鳞片制造邪龙，让它们袭击城镇。如果不打倒神龙，这个国家就会一直被龙支配，人就会不断被吃掉。」
连逃到龙像外面都不行。想从神龙手中逃走的行为，全都被视为违反戒律，为了杀鸡儆猴，邪龙会袭击城镇吧。
集体起义也很难。神龙作为王国的守护者渗透得太深了。前几天的邪龙，也被当做是神龙用不可思议的力量击退的，导致渗透得更深了。
「我要阻止神龙。」
西格鲁德同意了。布伦希尔德一直相信他会同意。
「本以为活祭是为了守护人们而牺牲，但如果我们被骗了……作为王族，我必须阻止这种事。」
把王国从龙的支配下解放出来。两人意思一致。
法弗尼尔一语不发。他只会做好随从的工作。
唯有斯温迷茫了。因为他是四人中最模范的王国子民。即使信仰的对象被证明是邪恶的，也无法形成足以接受的土壤。
但他只是犹豫了一下，并没有花太长时间做出决断。
「……我明白了。王子说要做，我便不得不奉陪。」
既不是因为他相信了布伦希尔德的说法，也不是因为他完全舍弃了信仰。
而是出于对西格鲁德的忠诚，他才决定与神龙作战。
就这样，神龙暗杀计划悄悄开始了。
布伦希尔德和法弗尼尔收拾着邪龙的尸骸。
布伦希尔德擦拭着地板上蔓延的鲜血，搭话道。
「法弗尼尔。」
「是，我明白，我会努力改善的。」
他明白证实鳞片所采用的方法搞砸了。他会因为这事受到责备。
然而，布伦希尔德说出口的却不是怪罪。
「……你做得很好。」
出乎意料的话令法弗尼尔睁大了小眼睛。
「感觉那个证实方法并不合您的意。」
「嗯。那种做法，我无法认可。绝不该有。」
显然她很生气。这样一来，他就更搞不懂了。为什么要夸奖他？
「……即便如此，谁也不认可你的努力这种事，也绝不该有。和你的做法同样不该。」
「这种时候……」
法弗尼尔罕见地用没有自信的声音说道。
「正确的回答是『谢谢』吗？对您的认可表示感谢。」
「不……。感觉有点不对，反而是我应该道谢。你是为了我才那样做。」
布伦希尔德说。「谢谢。」
听到这话，法弗尼尔感觉，谢谢这词果然很难。
关于暗杀神龙的计划，只能由布伦希尔德四人一起推进。
最坏的情况下，恐怕会和神龙进行战斗。他们真心希望能多做准备确保战力，但很难去召集人。讨伐神龙这种事，在公开的瞬间自己就会反被人讨伐。
四人一起做的话，就要有相应的准备，可时间上无法保证。
自艾米莉亚死去，已过了一个月。
神龙再次要求七个活祭。
虽然布伦希尔德找适当的借口推迟了一两天，但这就是极限了。
可能是由于肚子太饿，龙气势汹汹地对前往神庙辩解的布伦希尔德说。
『若是继续轻视我，今晚邪龙会再次袭击城镇吧。』
（也就是说，已经和是否打破戒律无关了呢。）
她虽想这么挖苦，但还是咽了下去。
回到王城后，布伦希尔德将神龙的事告诉给同伴们。
「如果再多一天……」西格鲁德十分不甘心。他试图说服城里值得信赖的骑士成为伙伴。但是来不及了。如果不立刻献上祭品，龙可能会大发雷霆。见过龙样子的布伦希尔德非常清楚这点。
「只有上了。就我们四个人来讨伐神龙。」
「布伦希尔德大人，我反对。」
法弗尼尔谏言道。
「老实接受龙的要求吧，送出七个活祭。这样一来，我们就能得到一个月的宽限，也有可能说服骑士们。确保暗杀成功能减少最终的牺牲人数。」
「法弗尼尔。唯独这事绝对不行。」
布伦希尔德没有接受这个谏言。
「我已经无法再视而不见了。」
法弗尼尔乖乖退下。他毕竟只是展示出一个选项。
「这事可没有军师大人出场的机会。」
斯温语带嘲讽地走到前面。
「请交给在下斯温吧，区区不才，但也身负王国第一骑士的荣耀。」
斯温握着长枪的手在颤抖。布伦希尔德以为这是在害怕神龙。然而，事实并非如此。这是武者的颤抖。
斯温挥舞长枪。长枪如他手脚的延伸般灵活自如。
「向这杆长枪起誓，必将神龙的首级献给诸位。」
当天晚上，暗杀计划付诸实施。
布伦希尔德带着祭品前往神殿，像往常一样向神龙献上祈祷。
神龙回应她现身了。即使在昏暗中，白鳞仍微微发光。
『我的巫女啊，你真是让我好等』
他的声音中流露着焦躁。
『非常抱歉让您久等了。今夜我把活祭带了过来』
龙的心情好转。『很好』
『活祭放在了神殿之外。但是，有件事请您原谅……』
『讲』
『前几天邪龙来袭，闹得翻天覆地，所以只准备了三名活祭』
龙的心情明显变坏，但龙还没开口，布伦希尔德就抢先说。
『但是，明早会将剩下的四名活祭献上』
龙咽下了反驳的话，说，这样的话便原谅你们吧。
『还有……往常都是把活祭关进木笼后再交给您，不过，现在由于正在修复城镇，所以木材不足，没能准备笼子，而是用结实的绳子捆住了手脚。请务必宽恕……』
『啊。这种小事就原谅你们吧』
与活祭不足的事相比，有无笼子不算什么大问题。
布伦希尔德刚走，神龙就马上从神殿出来，来到放着活祭的地方。
正如巫女所说，活祭有三人，没有关进笼子。
三个年轻男人被绑住双手双脚坐在那儿。
真稀奇。神龙有些惊讶，竟然不是孩子？祭品一直都是孩子，但这不是神龙的要求。祭品之所以一直都是孩子，是人类那边为了自己方便。孩子力量弱小，容易欺骗。很适合用来当活祭。
所以即便是大人，神龙也毫不在意。
（重要的是，要吃七个人）
龙在选适合作为第一口的活祭。它选了看上去最美味的肉。那是一名发色如阳光般的青年。
神龙张开大嘴，要将被绑着的青年吃下。
但龙不知道。他正是无双骑士斯温。
肉被猛然刺穿的声音响起。
神龙没明白发生了什么。
它向那看去，发现长枪正刺入自己嘴内。它想吃掉的那名男人刺穿了它。
斯温只是假装被绑着，实际上手脚是自由的。拿手兵器长枪就在他的身旁，被砂土和枯叶盖着，藏了起来。
另外两个男人则是西格鲁德和法弗尼尔。确认战斗打响后，他们便赶紧离开，
与躲在草丛中观察情况的布伦希尔德会合。他们三人没有去战斗。斯温说过，半吊子的战斗技术只会碍手碍脚。
龙猛地向后仰起身子，发出呻吟。被贯穿的喉咙连惨叫都无法正常发出。在布伦希尔德等人看来，突袭似乎大获成功。
但斯温却咬牙切齿。
（枪尖被弄偏了，本打算一击就贯穿大脑……）
因为龙使用了法术。它刹那间施展的幻术，使斯温那本应精确无比的长枪刺偏了。长枪只是穿透上颚，与大脑擦肩而过。
龙发出吼叫，向骑士袭来。
接下来展开的，无疑正是神话之战。
龙喷出火焰。挥舞利爪和尾巴。每一击都具有必杀的威力，但真正可怕的并非这些。
神秘的龙擅长秘术。
它以幻象迷惑人眼，从虚空中召唤出蛇束缚敌人的手脚，并用诅咒来侵蚀心灵。若是普通的骑士完全不足以为敌。
然而，斯温却无畏地笑了。汗水顺着他的下巴滴落地上。
（但我不是）
与之相对，这个男人非比寻常。
如果肉眼无法使用，便用心眼，无数想缠住手脚的蛇在空中就会被斩断，迷惑心灵的诅咒也会被他明镜止水的精神弹开。
最后，这个男人手中的长枪不同凡响。
此乃魔枪。逸闻中，此枪曾刺穿大英雄的心脏。
碰撞龙牙，枪刃也不会损伤，反转枪身，便能把龙焰吹散。
在这个时代，人与神性的距离仍然很近。
寄宿着精灵和天使加护的武器存在于世。
枪尖如流星闪耀。碎鳞将夜空点缀。鲜血似花般绽放。
猛攻毫无休止地展开着。没有布伦希尔德等人能介入的余地，可谓间不容发。
战斗大约持续了一个小时。
随着巨响龙终于倒在了地上。
暗中看着的西格鲁德发出了轻声地叹息。
斯温一个人就打败了神龙。
看起来是这样。
斯温的身体摇晃欲倒。紧接龙后，斯温也倒下了。
「斯温!」
西格鲁德飞身而出「危险！」连布伦希尔德的阻拦都被他甩开。
西格鲁德跑到斯温身边。
即使对手持魔枪的骑士来说，龙也是难以应付的对手。强韧的肉体遍体鳞伤，已经连站起来的气力都没有了。
「头……」
斯温气息奄奄地说道。
「把它的头……砍下。」
龙还没有死。龙这种生物具有极强的再生能力。重新爬起也只是时间问题。
西格鲁德拔出带着的剑。
脖颈周围的鳞片在斯温的奋战下破碎，露出了血肉。这样一来，就不会砍不下脑袋了。
「哈！」
他大喝一声挥剑而下。利刃没入肉中。然而，剑刃却停在了中途。
被尝试愈合伤口的力量压了回去。凭西格鲁德一人的力量，还是差了一点。他着急起来。
但是，一双白皙的手，重叠在西格鲁德握着剑的手上。
是布伦希尔德来了。与他一同将剑斩下。虽然臂力不强，却令他心感踏实。
在她的帮助下，剑刃开始渐渐下沉。如同短兵相接般，两人不断推剑。
龙的伤口处血沫四溅。血像浓酸一样灼烧着布伦希尔德的肌肤。被诅咒的血。烫得她差点把手从剑上松开，但她靠意志力控制住了。
（一定要……！）
如今是千载难逢的机会。如果让它逃了，神龙一定会对人类心生警戒。而他们会因反逆神龙被杀。这个国家的人们要到什么时候才能再次察觉到龙的真相呢？在此之前，会有多少孩子被龙吃下殒命呢？
布伦希尔德非常理智，因此有时看起来很是冷酷。
但本质却完全相反。
她是一名把别人的痛苦当成自己的痛苦，并因此感到愤怒、愤慨的少女。
剑刃缓慢但确实地前进着。
不久就有了手感。
剑刃砍断骨头，斩下了龙首。
黑色的血液如瀑布般从断面流出。血液一边使长在山丘上的草木枯萎一边侵染着地面。
布伦希尔德无力地将手从剑上松开。她身上又麻又痛。已经握不住剑了。
但却有一种畅快的成就感。
（这样……就再也不会有谁被吃了。）
放下心后她差点瘫倒。她摇晃地倒向西格鲁德那边。西格鲁德用手抱住了布伦希尔德的肩膀。
「对不起，我站不稳了……」
布伦希尔德躺在西格鲁德怀里，抬头看向他。
然后，她发现有些不对劲。
俯视着自己的西格鲁德。他的眼眸里，不知为何寄宿着明确的愤怒和憎恶。
他一把将她推开。布伦希尔德摔倒在血泊中。
「你、你做什么……！」
话语戛然而止。
因为随着『咻』的一声，布伦希尔德的视线变得半片漆黑。
迟了一瞬，灼烧般的疼痛才向她袭来。
右眼发烫。
「啊啊—」
布伦希尔德不禁按住了右眼。
她那如黑曜石般美丽的大眼睛被残忍地纵向切成两段。手按住眼睛。鲜血从指缝中流出。
是西格鲁德挥下了剑。
她被斩了。被西格鲁德所斩。
为什么？
「西、西格鲁德……？」
布伦希尔德仍然混乱至极。
西格鲁德冷冷地说。
「你太自以为是了，屠龙的大罪人。」
布伦希尔德有生以来第一次体验到了脑中一片空白。
「为什么？为何？」
她只能像个孩子一样反复质问。
西格鲁德举起剑。即使看到这幕，布伦希尔德仍不相信自己之前被他所斩。他竟然会对自己挥剑。
剑柄敲在布伦希尔德头上。发出沉闷的声音。
她的视线坠向地面，意识被黑暗夺走。
意识恢复时，布伦希尔德被幽禁在一处貌似是地牢的地方。这里只有石制的墙壁和破烂的床铺，布伦希尔德正躺在床上。
牢里只有她一人。没有法弗尼尔、没有斯温，更没有西格鲁德。
布伦希尔德不明白自己为什么会在这种的地方。
围栏对面有名像是看守的骑士。能看到他怀里揣着一串钥匙。
布伦希尔德从床上起身，向牢外的看守喊道。
「喂，你。把我从这里放出去。我是龙巫女布伦希尔德。」
她想尽快见到西格鲁德。必须和他见面谈谈。
烫了起来。虽不急剧但无法忽视地烫了起来。
右眼如灼烧般滚烫。
但看守却面向布伦希尔德放话道。
「闭嘴，屠龙的丫头。」
措辞粗鄙。对特权阶级的布伦希尔德很是无礼。布伦希尔德因此明白了，自己已不再是巫女，而是被当成罪人对待。
「叫西格鲁德王子来，我和你没什么可说的。」
看守顿时嘲笑道。
「你说王子？他就是把你关进大牢的元凶。」
「不可能！」
布伦希尔德大叫。
「一定是搞错了！」
「你说搞错了？」
看守露出卑劣的微笑，指向布伦希尔德的右眼。
「那么，你的右眼是怎么回事？」
布伦希尔德猛地按住右眼。
她不想被指出这事。
因为她仍想相信是自己误解了。
不管有多痛、多烫、即使视野只剩一半，她仍想相信。
因为西格鲁德不可能对自己挥剑。
「不对！这什么都不算！」
可是很痛。伤口很痛。因为用力按住，红色的泪水从指间溢出。
疼痛让布伦希尔德认识到了。不管多么不想承认，身体还是理解了。
布伦希尔德大喊大叫，装作没有察觉这事。
「拜托了，让我见见西格鲁德，让我和他谈一下就会明白了。」
「那么想见的话，就让你见见吧。不过是在七天后的处决日。」
「处、处决……」
她声音嘶哑地说道。
「谁会……被处决？」
「除了你还有别人么？真是个脑子不好使的女人。」
看守说。
「西格鲁德大人会亲自处决你，以屠龙之罪。」
布伦希尔德两手揪住头发。踉踉跄跄地后退。
不明白。
不明白。不明白。不明白。
不明白自身的情况。为什么会变成这样？
但是，混乱中唯有一事变得清晰明了。
自己被西格鲁德背叛了。已经无法假装没有察觉了。
「不要……」
自己信任着他。
「不要」
以为他是自己最好的朋友。
「不要────────────────」
尖叫声彻心彻骨。从布伦希尔德平时冷静的样子来看，无法想象她会如此狂乱。
连另一个牢房里的法弗尼尔都听到了布伦希尔德的悲鸣。
但很快就安静了下来。传来了殴打什么东西的沉闷声音，大概是看守用暴力让她闭嘴了吧。可是，不久后她又叫起来。接着又传来了暴力的声音。
法弗尼尔一边事不关己般地听着，一边想道。
（布伦希尔德大人，如果你能恢复平时的思考，定能想出很多从这里出去的手段。）
但是，陷入错乱也是理所当然的，法弗尼尔想。
布伦希尔德喜欢西格鲁德。她被自己喜欢的对象背叛了。只要有人心，就肯定无法承受。是怎么都无法冷静的事态。这点事连没有心的自己都揣测得到。
那么这种局面下，能够冷静的自己就要代替主人思考了。
三天过去。连日来响彻地下的布伦希尔德的叫声停止了。
是筋疲力尽了呢？还是被塞住了嘴呢？
但法弗尼尔没有因担心布伦希尔德而焦急。
（执行死刑的日期已经定好了）
反过来说，在执行日之前，性命得到了保证。所以他不但不着急，反而安心了。
他安心下来等待时机。
四天过去。
守卫来到法弗尼尔的牢房前。
送进来的饭菜，没有法弗尼尔动过的痕迹。
「真是的，这个麻烦的家伙。」他吐出这句话后，走进法弗尼尔的牢房。
「为什么不跟你主子学学呢
？不稍微闹腾下就没有意思了啊。」
法弗尼尔被关进监狱后，便一动不动。他就像尸体一样，一直躺在腐朽的木制床铺上。
所以，看守不得不给他喂饭。法弗尼尔和布伦希尔德在同一天处决。因此不能让他死了。
看守抱起法弗尼尔。法弗尼尔任他摆弄。
俯视着这个样子的法弗尼尔，看守想到「这家伙已经不行了啊。」
眼神已经死了。看守推测，他和主人一样，同伴的背叛对他造成了相当大的打击。所以连动一下的气力都没有。这么一来，他就是具活着的尸体了。
看守想要像往常一样开始往法弗尼尔嘴里塞饭的工作。
法弗尼尔等的就是这个疏忽。
他擅长露出暗淡的眼神。因为他从小就见过很多这样的人。
如尸体般一动不动的法弗尼尔，唯有右臂飞快地动了起来。
法弗尼尔的指甲刺向看守的右眼，并将其挖去。
面对突然行动起来的法弗尼尔，看守不可能应付得了。
看守的尖叫声响彻监狱。然而，叫声很快就戛然而止。
因为法弗尼尔拔出看守腰上的短剑，毫不犹豫地砍向他的脖颈。
看守捂着脖子倒下。他并没有当场死去。法弗尼尔由于旧伤，身体无法正常用力。如果是以暗杀为生计时，就能把他杀掉。
他摸索着无力化的看守的衣服，夺走了钥匙串，准备前往布伦希尔德那里。但在离开牢房前，他想起了在地板上扭动的看守。看守血流如注，痛苦地挣扎着。别说站起身来，他连声音都发不出。这样下去，他只有慢慢等死。
法弗尼尔想起了变身成龙的实验体。
那是由西格鲁德的随从处理的。那么这个也。
（可能还是处理一下比较好）
法弗尼尔蹲在守卫面前。
然后将短剑深深砍进他的脖子。守卫呻吟了一声便死去。
延长他的痛苦的话，感觉也有些可怜。
法弗尼尔恍惚地想到，在遇到布伦希尔德之前，这种事他连想都不会想。
他离开牢房，寻找布伦希尔德。
一些囚犯注意到法弗尼尔走出牢房，吵闹起来。要是闹得太大，恐怕会引来其他看守。
「闭嘴。如果你们保持安静，就放了你们。」
说着，法弗尼尔晃了晃钥匙串。这招效果极大，粗野的囚犯们也安静了下来。这样一来，暂时应该没问题吧。但归根结底他们还是粗野的囚犯。不知道什么时候会再闹起来。
法弗尼尔急切但冷静地寻找着主人。
然后找到了。
布伦希尔德正躺在床上。
法弗尼尔将钥匙插进门锁。虽然听到了声响，可她没有一点反应。她的眼神迷离恍惚，连看着哪儿都没法确定。这和法弗尼尔装成活尸欺骗看守时不同。她的内心真的崩溃了。
他打开门锁进入牢房。并抱起布伦希尔德的身体。
分开不过四天，她就面目全非了。身体简直轻若枯枝。浑身都是新伤。就算是为了让布伦希尔德闭嘴而施暴，也不会打伤到这种程度。恐怕是被看守当成玩具了吧。
对于这件事，他并没有感到生气。也许是因为自己在暗部见过腐烂的景象吧，法弗尼尔当成是这样。
为了让布伦希尔德闭嘴，她的口中被塞了布，法弗尼尔将其抽出。直到这时，布伦希尔德才终于注意到法弗尼尔。
「法弗尼尔……？」
「嗯。我来救您了。」
但是，布伦希尔德却挣扎起来。她试图离开抱着她的法弗尼尔。然而，衰弱的她比身体不便的法弗尼尔力气还小。
「放开我！怎么可能是来救我的！你也会背叛我的吧！」
她已经错乱了，法弗尼尔如此判断。布伦希尔德继续抵抗。
「其实你也很讨厌我！」
「绝无此事。」
毫不犹豫的断言，让布伦希尔德的猛地停下了反抗。
「即使您放弃我，我也绝不会放弃您。」
布伦希尔德沉默了。
然后她用微弱的声音喃喃道。
「……那么，我可以，相信你吗？」
「是的。」
「我可以依靠你吗？」
「随从就是为此而存在。」
布伦希尔德紧紧抓住法弗尼尔的衣服。她颤抖着用嘶哑的声音说。
「拜托了，救救我。」
「遵命。我的主人。」
两人离开牢房。
布伦希尔德靠在法弗尼尔的肩膀上，向出口走去。
离开牢房前，一个囚犯向法弗尼尔喊道。
「你说过会放我出去吧！」
法弗尼尔把钥匙串放在牢房外……放在了囚犯伸出手也差一点距离才能够到的地方。囚犯像饿狗一样拼命地向钥匙伸手，抓着地板。法弗尼尔并不是因为坏心眼才扔在够不到的地方。
他自有计策。他会释放囚犯们，但不是现在。需要等少许时间。
两人来到通往上层的楼梯。楼梯平台处有个看守。法弗尼尔小心翼翼地让布伦希尔德坐在地板上，自己则如暗影般靠近看守，悄无声息地杀了他。从其他看守那里抢来的短剑，滑入铠甲缝隙，贯穿了脖子。
他对杀人一事毫不犹豫。
他的眼神变回了活在黑暗中时的样子。
布伦希尔德从背后赶来。她拿起死去看守的武器。打算为逃脱而战。但是，这可以说只是形式而已。虚弱至极的她根本无法战斗。
如今的法弗尼尔很不擅长体力活。由于旧伤，他既没有膂力也没有耐力。即使无力的自己拿起剑与垂死的主人一同战斗，也不可能从城中逃脱。
这样的话……法弗尼尔向布伦希尔德致歉道。
「主上，请恕我无礼。」
法弗尼尔扔下的钥匙串，位于囚犯怎么伸手都差一点才能够到的地方。
囚犯为了拿到钥匙已经白费了一会功夫，其他看不下去的囚犯说道。
「工具！用工具就能够到！」
「有的话早就用了！」
囚犯在牢房里没有任何私人物品。
但另一个囚犯说。
「你有衣服吧，用衣服！」
于是囚犯恍然大悟。他脱掉上衣，将其拿在手中。他拿着衣服向钥匙伸手的话，手中衣服的边缘就能稍微够到钥匙。他把衣服当成钩子来钩钥匙。随着不断重复，钥匙一点点靠近囚犯，不久，他用手就够到了。
囚犯终于拿到了钥匙。
「嘿嘿……」
他哗啦哗啦地将锁打开，其他囚犯则大叫道。
「喂！也救救我啊！」
囚犯从牢房中出来，他本想无视叫声直接逃跑，但又转变了念头。
大批人一起逃跑，不是更能提高自己逃脱的可能性么？
「你们可欠我个大人情哦。」说着，囚犯接连将同伴们放出。
大批囚犯一齐向城外进发。这个情形已称得上是暴动了。王城的骑士立刻就注意到了，并前去镇压。
「囚犯们！给我老实点！」
骑士们不断抓住逃跑的囚犯，然后把他们押走。押送到的地方不止是原来的地牢。毕竟不是抓一个人就完事了，还要马上再去抓别的犯人。便临时将囚犯关在附近的小屋里或捆起来。
所以，这一幕完全没有不自然之处。
──眼神暗淡的骑士风男人，将憔悴的女囚犯押送到某处去的一幕。
这两人要去的，既不是小屋，也不是地牢。而是城外。
两人大摇大摆地在骑士们眼皮底下逃脱。
穿过王城的庭院，以城门为目标。谨慎起见，他们的目标不是正门而是后门。幸运的是，门卫也全员出动去抓囚犯了。
走在路上，骑士风的男人对女囚犯悄声说道。
「非常抱歉。虽说是假装，但不该让主上被我押着。」
骑士风的男人便是法弗尼尔。
女囚犯则是布伦希尔德。
法弗尼尔穿上了被他杀死的看守的头盔和铠甲，装成押送布伦希尔德的样子，实则是逃脱。虽说是假装，但法弗尼尔不想对主人居高临下，可因为布伦希尔德无法穿男性服装，所以法弗尼尔不得不扮演骑士的角色。
穿过后门，绿意盎然仿若草原。空气清新且凉爽。法弗尼尔护着布伦希尔德前行。
离城堡已有一定距离。到了这里，可以说已经安全了。城堡里的士兵很少会来这里。如果是白天，偷懒的士兵有时会在树荫下午睡，但现在是晚上。不可能有人。
然而却。
「喂。」
响起了招呼声。法弗尼尔心急如焚。
两人前行的路上，两旁都种着树。士兵正是在树荫处休息。
法弗尼尔虽想装作没听到继续前进，但却不行。
「站住。城里的兵想去哪儿？」
从口吻来看，恐怕是一名高级骑士。
（为什么偏偏在这种时候、这种地方……）
任他再聪明，也唯独无法应对霉运。
背后传来脚步声和铠甲碰撞的声音。
「那个女人是囚犯吧？为什么要带着犯人走？」
「……我奉命把这人转移到其他监狱。」
他自己都觉得这借口很牵强。这也难怪。毕竟是为了避免沉默而随口说出的话。法弗尼尔在说话的同时，思考着能克服目前困境的临机妙计。
「我没听说过这事啊，就算有……会在深更半夜里转移？」
声音中明显带着怀疑。
脚步声停止了。这意味着，骑士站在了法弗尼尔他们的身后。
他从身后感受到了明确的敌意。
布伦希尔德在怀里拔出短剑。她打算战斗。但对手是受过训练的正规骑士。而且还对我方保持警惕的话，恐怕毫无破绽吧。
布伦希尔德的手在颤抖。法弗尼尔认为她是在害怕。
「女人，转向我这边。」
骑士正要把手放在布伦希尔德的肩膀上。
「危险！」
法弗尼尔大叫。
「这女人得了瘟疫。你要是碰她，不，只要靠近她就会被感染。半夜转移也是为了避免和人接触，减少感染的危害。」
他紧张不已。这个借口行不通就完了。
「……嗯。」
骑士思索片刻后说道。
「这事你早说啊，你也小心别被感染了。」
身后的敌意消失了。脚步声渐行渐远。
法弗尼尔松了口气，与布伦希尔德一同迈步。
布伦希尔德想把手里的短剑归鞘。
但却出了岔子。
剑尖撞到了剑鞘。布伦希尔德的手已连这小小的撞击都无法承受。剑从布伦希尔德手中落下，掉到地上。
刚才，布伦希尔德拿着短剑的手在颤抖。法弗尼尔以为她是在害怕。
但并不是。
而是因为她筋疲力尽了。伤痕累累的手连剑都握不稳。
法弗尼尔想接住短剑，但没有够到。
一道刺耳的尖锐声划破深夜的寂静。
真不走运，短剑撞到了路边的石头。然后不断旋转，并滑向骑士脚边。
再次感受到了敌意。远比之前更强烈的敌意。他们几乎要被沉默的压力所压垮。
「……为什么，囚犯会拿着剑？」
法弗尼尔想不出圆谎的话。
身后传来脚步声。骑士向他们两人走来。
——只有杀了他了。
法弗尼尔穿着骑士装束。因此他也带着剑。他想拔出剑，转身挥剑一闪。
但立即就被阻止了。骑士动作娴熟地猛击法夫尼尔的手。一阵巨痛袭向法弗尼尔，以至于令他以为骨头被打断了。甚至连拔剑都做不到。
转过身的法弗尼尔与骑士的四目相对。
「你是……」
骑士乃是斯温。即使在夜色中，他的金发也熠熠生辉。
「你怎么会在这……」
他本打着趁斯温震惊之际设法逃跑的算盘，但看来完全行不通。
对手是斯温，这是能想到的最坏的情况。
（真不可思议，为什么他没有被幽禁？没想到竟然还在继续当骑士。）
他是西格鲁德的头号骑士。那份可以说是盲从的忠义从不动摇。如果西格鲁德叫他去死，他就会去死。既然西格鲁德成了布伦希尔德的敌人，那斯温无疑也是敌人，说服他也是不可能的。
靠武力突破更是想都不用想。他可是能与神龙势均力敌的对手。
「那个女人，是布伦希尔德大人吗……」
法弗尼尔将布伦希尔德推到自己身后。
「……是的。」
布伦希尔德想蹲下捡起剑。但她也只能做到这点了。
她连站起来的力气都没有了。无论怎么用力，纤细的双腿都只会颤抖。
「你们是想逃离西格鲁德大人吗？」
斯温瞪向法弗尼尔。
无双骑士手执魔枪。枪刃上缠着无情的光芒。
玩完了。
自己两人会被关回大牢吧。或者不关回去就地杀掉么？
法弗尼尔心想，有没有至少能让布伦希尔德逃走的计策？但他注意到了件奇怪的事。
斯温脸上浮现出苦闷之色。
片刻后，斯温说出一句难以置信的话。
「……树荫下、停着马。」
说完，他背对向两人。
「为什么……」
他明白斯温是在怜悯他们。可他不明白西格鲁德的头号骑士为什么会怜悯他们。
「趁我现在没有接到西格鲁德大人的命令，赶紧滚吧！」
握着魔枪的手在颤抖。因愤怒而颤抖。
他说不定会改变主意攻击我们，不尽快离开会很危险，法弗尼尔判断到。
他护着布伦希尔德，走到树荫。两个人骑上停在那里的栗毛马，逃离深夜的城镇。半夜策马非常危险，但现在不是慢吞吞的时候。
斯温则一直背对着法弗尼尔他们。
法弗尼尔一边纵马狂奔，一边思考斯温的事。
斯温为什么会做那么任性妄为的事？为何他的表情看起来那么痛苦？
就算他没有接到西格鲁德的命令，但他也明白让自己两人逃走对西格鲁德没有任何好处吧。他与西格鲁德之间是不是发生了什么？
（……现在没功夫考虑这些事对吧。）
找到安全的地方才是如今的头等大事。
法弗尼尔身后是布伦希尔德。她用双臂抱住法弗尼尔。紧紧地用力抱住。只是怕被甩下马的话，不必如此用力抱紧。
「这会儿，骑士们应该在红着眼寻找我们。我带您去他们找不到的隐匿据点。虽然是狗窝，但请您忍耐一下。」
没有回应。
黑暗中，只有马蹄踏地的声音。
在法弗尼尔的带领下，他们来到一处面向平民的料理亭。
锈迹斑斑的招牌上写着贝伦亭三字。
进到里面。店内脏乱不堪。看起来甚至连像样的料理都提供不了。
老板出来迎接布伦希尔德二人。他是位体型魁梧的男性，并不平易近人。额头上有着旧伤，最重要的是，他的眼神和法弗尼尔一样黯淡无光，感觉难以亲近。
「哎呀，来了位稀客。」
老板眯起眼睛看着法弗尼尔。
「你不是已经金盆洗手了么？法弗尼尔。」
「请让我们在这里藏一段时间。」
「……真拿你没办法。」
老板连情况都没问就同意了。
他带二人来到一个脏兮兮的房间。虽说如此，可毕竟有起码的家具，比起地牢要好太多了。
「抱歉了，只有这间空着。不能因为是老熟人就偏袒你啊。」
「有一间房就够了。」
老板离开，只留下布伦希尔德和法弗尼尔。
这里并不是单纯的附带住宿的料理亭。
而是有难言之隐的人的隐匿据点。
卖料理只是副业，主要收入来源于提供伪装、安排暗医、介绍刺客、贩卖禁药、出售表世界得不到的情报等。
只要在这里，就不会被骑士团发现。因为店里营业额的一部分会作为个人收益流向骑士团长。
法弗尼尔他们没有钱，但这也不成问题。毕竟法弗尼尔在王国暗部生活时帮过这家店很多次。那时卖的人情现在得到了回报。不可思议的是，暗部的人往往比正经人更重视信赖关系。这一定是因为暗部的人背叛时受到的制裁，比光明世界的制裁要残酷得多。
法弗尼尔本以为布伦希尔德会问关于这家店的问题。
可她什么都没有问。
她的思考能力似乎已片甲无存了。
茫然自失的她传递出的唯有无力感。
她紧紧地攥住法弗尼尔的衣角。像个什么都做不到的孩子。
令人触目伤心。
护理的日子开始了。
布伦希尔德像是丢了魂一般。法弗尼尔给她擦拭身体、治疗伤势、喂食饭菜。
他一边用勺子把汤送进布伦希尔德嘴里，一边心想。
曾经也有过这样的事。
那时正好相反。
是年幼的布伦希尔德照顾垂死的自己。
做梦也没想到会有逆转的一天。
每当夜幕降临，布伦希尔德就会陷入近乎错乱的状态。
她好像很害怕睡觉。准确地说，她似乎害怕自己睡着时，可能会被法弗尼尔丢下。被背叛一事给她造成了巨大的精神创伤。
闭上眼时，如果法弗尼尔不摸着她，布伦希尔德就会非常不安。
所以法弗尼尔只能紧挨着布伦希尔德直到她入睡。
法弗尼尔很抗拒和布伦希尔德同寝。他认为，她还是少碰自己这种人为好，最重要的是，他不擅长和人互相接触。
但他明白触摸能让她安然入睡，进而使她恢复精神，所以便决定紧挨着她。他对如何对待内心受伤的人很有心得。
无论布伦希尔德多么错乱，一被法弗尼尔触摸，她就能平静下来。她那安心的睡脸，宛如婴儿。