接着迎来学园祭当天，星期六的早上──
「看啊！」
所有人各自进行开店前的最终检查时，教室里响起泉兴奋的声音。
大家一齐把目光投向声音的方向，只见泉穿着做好的服装站在那边。
那是配合和风金发辣妹咖啡厅的概念，用和服进行改良的和风服装。
上半身是绣着五彩花朵图案的白底布料，下半身是从略高于腰部的位置一路延伸到脚边的裙裤式裙子。最重要的，是泉的头发也按照这个概念化为一头华丽的金发。
泉把教室当成发表会场，当场转了一圈展示给大家看。
「瑛士，我好看吗？」
「嗯。很适合你。」
「谢谢！我的男朋友真温柔～爱你喔！」
「我也爱你喔。」
这已经是本班司空见惯的例行公事了。
姑且不论在教室中间谈情说爱的那两个人，这套衣服确实很适合她。
原本担心和服与金发辣妹的组合有点难以想像，但实际看过之后，才发现真的可以这样搭配。我还是第一次见到泉的金发造型，比想像中还要适合她。
除了泉之外，还有一个人──
「葵同学，快点进来啦。」
「嗯、嗯……」
葵同学和试穿衣服的时候一样，从教室外面探出头来。
泉也和那时候一样，走到教室外面，拉着葵同学的手拉她进来。
「「「哦哦哦……」」」
看到她的装扮，班上所有人不约而同发出赞叹声。
有别于泉穿的华丽服装，她身上的服装是纯白布料上绣着蓝色和紫色的绣球花。
令人沉醉其中的深邃色调，整体给人一种沉稳的氛围。从鲜艳的蓝色转变成梦幻的淡紫色，花瓣渐变之美着实令人目眩神迷。
虽说试穿的时候已经看过一次，但不管看多少次都美得令人为之神魂颠倒。
更重要的，是我已经有五个月没看过金发装扮的葵同学了。
我不禁回想起那天在公园看到葵同学的情景。
那时的葵同学还不像现在这样被班上同学所接受。她很少来学校，在班上受到孤立，有种随时都会崩溃的危机感。
但如今大家都温暖地接纳这样的葵同学。
特别是担任执行委员之后，与大家的距离又进一步拉近了。
葵同学说她是为了让我留下回忆，才自愿担任执行委员，但从结果来看，我觉得这对葵同学自己的帮助更大。
虽然同样是金发造型，那时和现在已经截然不同。
想到这里，心中不禁涌起有如泪水夺眶而出般的情感。
「晃同学。」
正当我深深感慨着的时候，葵同学走到我的面前。
「这次怎么样？好看吗……？」
我压抑着胸口隐隐作痛的感觉。
因为这不是令人胸口作痛的事，而是值得高兴的事。
「超级适合你的。」
「真的吗？」
「嗯。其实我一直想再看一次葵同学的金发造型。」
「咦？晃同学，你比较喜欢金发吗？」
「不，真要说起来，我还是比较喜欢黑发，只是……」
「只是？」
葵同学像往常一样可爱地歪着头。
「这会让我想起刚遇见你的时候。」
「……这样啊。」
葵同学对我微微一笑。
「很好！再来只要等学园祭开始就行了！」
「不，先等一下。」
泉本想趁气氛不错时打住话题，却被我硬生生打断。
「怎么了呢？」
「怎么你个头啦。」
泉一副装傻的样子故意歪头，我真希望她能给我好好解释一下。
「为什么连我都要扮成和服金发辣妹啦！」
不知为何，我也被迫戴着金色假发，穿上和服，只是碍于气氛，我刚才没有表示抗议。
换句话说，刚才我和葵同学聊得很开心的时候，身上也穿着女装。
「这家店的概念就是金发辣妹，穿成这样不是理所当然的吗？」
「你怎么能理所当然地让我穿上女装啦！为什么男生也要穿一样的衣服！」
我忍不住扯下假发往桌上一摔。
「所～以～说，因为是和风金发辣妹咖啡厅，所以打扮成什么样跟性别无关吧？」
「不不不，明明就有关系！」
总觉得彼此的意见永远无法达成共识。
泉一副理所当然似地坚持自己的主张，但谁会知道男生也要跟着这么打扮啊。
不过……没有确认清楚，我也不能说完全没错，真是伤脑筋。
开始制作服装的时候，我就觉得有什么不对劲，或者说缺了什么，一直让我耿耿于怀。本来想询问泉这件事，却不小心忘了，最后还是没有确认……
我忘记问的那件事情，就是怎么没做男生的服装。
「好了好了，晃别生气了啦。」
这时，同样扮成金发辣妹的瑛士插入我和泉的中间。
他一边好言相劝，一边捡起我摔在桌上的假发递给我。
「瑛士，为什么女装这么适合你啊……」
扮成美少女的瑛士，好看得让人误以为他是真正的女生。
和我一样穿着和风服装，戴着长长的金色假发，不管是谁看到都会觉得瑛士是个金发美少女。
瑛士原本就有一张中性的脸蛋，以前就曾想过他一定很适合男扮女装，没想到看起来居然会这么可爱，真让人头痛。
证据就是从刚才开始就一直有女生大声尖叫，并拿着手机对瑛士猛拍。
「这身打扮也很适合晃呀，很可爱喔。」
「快住口。不许再夸我了。」
我知道瑛士没有那个意思，但穿成这样被他这么说，反而有种奇怪的感觉。
要是开启我内心的那扇禁忌之门，你能负责吗？
「葵同学，也跟晃同学说说你的感想吧。」
「咦，呃，我觉得非常可爱……我想要合照。」
葵同学用双手将手机举到面前，一脸歉意地说道。
真的假的……我要以这副模样留在回忆里吗？
「好。那你们两个靠近一点～♪」
在泉和瑛士的催促下，我和葵同学并肩站在一起。
就这样，在学园祭开始前，泉给我拍了一大堆照片。
葵同学说要设定成手机的待机画面作为纪念，我真想拜托她别这么做……不过看葵同学开心的样子，我实在说不出那种话来。
只要能让葵同学高兴，就算忍受人生中一、两个黑历史也值得。
后来十点一到，校内广播宣布学园祭正式开始。
我们班推出的和风金发辣妹咖啡厅也同时开张，所有人随即开始准备迎接客人。
顺带一提，学园祭的活动时间是上午十点到下午五点半。
轮班是八人一组，各组轮值一个半小时，预计轮换五次。
一开始由身为执行委员的我和葵同学，加上泉和瑛士及另外四名同学打头阵。工作分配暂定为休息室三人和外场五人。
我和葵同学在第二天的活动没有排班，所以我们决定连续值三个小时的班。
这种事刚开始是最辛苦的时候，习惯接待客人的我和葵同学都认为一开始多待一些时间比较好，所以才决定采取这种轮班制度。
很快就有客人上门，我把休息室的工作交给泉和瑛士，我和葵同学负责应付外场。
过没多久，校外的一般客人也来光顾了，店内顿时变得忙碌起来。
「泉，一份抹茶和抹茶拿铁套餐。」
「收到♪」
「晃，外场情况如何？」
「很多人都是带家人一起过来，比想像中还要受欢迎。大概到中午之前都会很忙吧。」
「瞭解！这边还应付得来，尽管放马过来吧♪」
说完，接到点单的葵同学也来到休息室。
「泉同学，两份抹茶套餐。」
「来了来了♪对了葵同学，客人的反应怎么样？」
「大家都说很好吃，吃得很开心呢。」
「嗯嗯。我们的辛苦总算没有白费！」
如泉所说，看到客人笑容满面地享用餐点，我打从心底感到开心。
在葵同学打工的地方工作时，每当客人称赞好吃或表示感谢的时候，我也会觉得很高兴，但现在更有一种比那多好几倍的充实感。
因为这些全是我们亲手制作出来的，想必大家都有同样的感受吧。
所有人齐心协力的结果，以客人笑容满面的形式得到回报。
「那我回去外场了，这边就麻烦你。」
「包在我身上！」
之后，泉和瑛士中途换班，换下一组人马和我们继续努力。
到了中午，客人开始变得愈来愈多，好不容易撑过尖峰时段，时间接近下午一点──
就在我和葵同学的排班
即将结束前的时候──
「欢迎光临──」
看到新来的客人的脸，我不禁停下脚步。
「呃呃……你是晃同学吗？」
「是的……啊！？」
我想起自己现在是金发辣妹的装扮，连忙摘下头上的假发。
「不好意思……我绝对没有穿女装的癖好。」
「没关系。我有从葵那里听说过这个概念。」
「总觉得很不好意思……」
这时候觉得丢不丢脸已经无所谓了。
叫葵同学的父亲来参观，是事先和葵同学商量过的，所以我当然知道这件事。
我之所以会如此动摇，不是因为女装的形象被他看到，而是因为出现的人不只有葵同学的父亲。
他的旁边有一名女子，脚边还有一个小男孩。
「你能帮我们带位吗？」
「好的。这边请。」
我在还没反应过来的情况下，领着他们三人就座。
不，我也不是完全不瞭解状况。
我很清楚葵同学和她父亲的事情，不难猜出这两个人是谁。
只是，葵同学的父亲为什么会带他们过来……我不知道原因，所以有点讶异。
「麻烦给我们两份抹茶套餐。」
「好的。请稍等一下。」
我连忙走到休息室找葵同学。
「葵同学──」
我拉开布帘，葵同学就在眼前。
看她的样子，她应该是正准备回到外场吧。
时机刚刚好，在把这件事告诉她以前，我先让自己的心情平静下来。
「葵同学，伯父来了。不过──」
我不知道该如何告诉她，一时之间说不出话。
这时，葵同学轻轻地拉住我的衣袖，对我点点头。
「没事。我知道。」
「你知道？」
「抱歉吓了你一跳。是我叫爸爸把家人一起带来的。」
没错──那两个人是葵同学父亲的再婚对象和他们的孩子。
我不懂，为什么葵同学不仅邀请了父亲，连他的家人也一起邀请呢？
「我不知道该怎么说……但我想见见他们。」
葵同学说这句话时的语气非常平静。
虽然无法好好地用言语表达，但葵同学的心里一定有很明确的想法。
与父亲重逢，与母亲诀别的现在，葵同学对家庭的看法当然会有所改变。葵同学在想什么只有她自己知道，不过看到她那毫不犹豫的眼神，我想应该不用担心。
更重要的是，我很高兴看到葵同学试着向前迈出一步。
「这样啊……」
时针正好指着下午一点，我和葵同学的排班时间结束了。
「葵同学，你去伯父那边吧。我帮忙送餐点过去。」
听我这么说，葵同学抓着我衣袖的手更用力了。
「我希望晃同学也陪我一起过去。」
「咦──？」
这句话出乎我的意料。
「我也……可以一起坐吗？」
「对不起，吓到你了吧。不过，我也想把晃同学介绍给爸爸的家人。」
葵同学直视着我的眼睛。
说不定这是葵同学第一次如此明确地向我提出要求。
和以前相比，葵同学现在已经能用言语表达出自己的感受。尽管她会用言语表达自己的感受，但她从未提过什么无理的要求。
然而，此刻的葵同学明知这是无理的要求，却仍然说出口来。
光从这点，我就明白葵同学有多么重视这件事了。
「我知道了。我陪你一起入座。」
由于事出突然，我有点紧张，但我没有理由拒绝。
「谢谢你。」
我和葵同学端着两人份的抹茶套餐走了过去。
「让您久等了。」
葵同学把餐点递给父亲，我则把餐点摆在他太太面前，我们顺势坐在两人对面的座位上。
葵同学坐在父亲正对面，我则坐在他太太的前方，坐在她腿上的小男孩紧紧地抱着母亲，圆滚滚的小眼睛偷偷地打量着我们。
「谢谢你今天邀请我们过来参观。」
「不会。我才要谢谢你们今天愿意抽空过来。」
葵同学和父亲露出平静的笑容彼此交谈。
与刚重逢的时候相比，两人的互动看起来更像是一家人。
「我来介绍一下，这是我太太由香里。」
「初次见面。我们也非常感谢你的邀请。」
由香里小姐很有礼貌地向我们鞠了个躬。
「这孩子是我的儿子──也就是葵的弟弟葵志。」
「葵志……」
「就是葵的名字，再加上志这个字。」
用葵同学的名字来命名，一定是父亲思念女儿的一种表现吧。
就算未来再也见不到葵同学，也期许自己不要忘了她。他是在提醒自己一刻也不能忘记有这两个孩子。
虽然只有葵同学的父亲才知道真正的原因，但我是这么觉得的。
「葵志，跟姊姊打声招呼吧。」
在由香里小姐的催促下，葵志一瞬间和葵同学眼神交会。
不过他立刻把脸埋进由香里小姐怀里。
「真对不起。这孩子很怕生。」
「没关系的。」
他大概无法理解这个状况，何况看到四周都是大人，会畏缩也是正常的。
「茶请趁热喝吧。」
「好。那我就不客气了。」
「还有，套餐的布丁……我们是模仿爸爸以前常买给我吃的茶房花月抹茶布丁制作的。」
「茶房花月的？」
「嗯。虽然没办法做出一模一样的味道，但我想再跟爸爸一起吃。」
「是吗……」
葵同学的父亲拿起装着抹茶布丁的容器和汤匙，挖了一口送进嘴里。
他仔细品尝之后用力点了点头，随即露出满意的笑容。
「或许味道确实和花月的布丁不太一样。但对我来说，这个布丁要好吃得多。」
我想，这一定是葵同学父亲的真心话。
一旁的由香里小姐也拿起布丁。
「葵志也想吃吗？」
葵志对着由香里小姐手上的布丁伸出小手。
「这是抹茶口味，葵志可能会觉得不喜欢，真的要吃吗？」
由香里小姐把手上的布丁和汤匙递给葵志，没想到他一口气就吃光了。看来似乎没有不合葵志的口味，他甚至露出意犹未尽的眼神盯着空空如也的容器。
「葵志，还想再吃吗？」
葵同学温柔地问道，葵志一脸害羞地对她点点头。
葵同学回到休息室，立刻拿了两个抹茶布丁回来。
葵同学将一个留给自己，另一个递给葵志，葵志又迅速地吃得一干二净。
布丁原本就是用来搭配套餐的，所以份量比较少，大概让他吃得不满足吧。
「葵志，要跟姊姊说谢谢。」
「…………」
葵志依然害羞地看着葵同学。
他没有说谢谢，而是从口袋里掏出一颗糖果放在桌上。
「……这是给我的吗？」
葵同学问他，结果葵志又把脸埋进由香里小姐的怀里。
葵同学的父亲和由香里小姐一脸惊讶地看着两人的互动。
「葵志，真的要送给姊姊吗？」
葵同学轻轻拿起葵志放在桌上的糖果。
「这个糖果是这孩子最喜欢的东西，每次出门的时候他都会带在身上。因为喜欢得不得了，就连我们也不太容易分到……」
他竟会将如此珍惜的东西送给初次见面的葵同学。
「葵志，谢谢你。」
葵同学将糖果的包装纸拆开，把糖果含进嘴里。
「嗯。很好吃。」
葵同学对葵志微微一笑，葵志依旧只敢偷偷地侧眼看她。
看着两人逗趣的互动，我不禁这么想──
如果说花月布丁是葵同学和她父亲回忆中的味道，那么当葵志长大后怀念起童年的时候，若他和葵同学回忆中的味道是这颗糖果的话，该有多好。
之后，话题围绕着葵同学和她父亲，我们又畅谈了约半小时。
虽然还想和他们多聊一会儿，但这样的机会以后多得是。
我和葵同学一起送他们到教室外面。
「我们今天就先告辞了。」
「好。下次见。」
葵同学的父亲转身面向我。
「晃同学，谢谢你。我对你的感谢实在难以言表。」
「我才要谢谢您所做的一切。」
「以后葵的事……也请你多多关照。」
葵同学的父亲对我深深一鞠躬。
一旁的由香里小姐也跟着低头致意。
请你们把头抬起来──我本想这么说，却又把话吞了回去。
我觉得，自己必须理解大人向别人低头的意义。
他们不但对我这个平凡的高中生以礼相待，用心传达自己的想法，甚至使用非
常恭敬的言辞，所以我不仅要理解他们这么做的理由，更必须诚挚地接受这份心意。
因为他们托付给我的是感谢、敬意和信赖，还有比什么都重要的心意。
「这是当然。」
为了回应他们的心意，我在这句话中倾注最高的诚意。
「只要我在她身边，无论发生什么事我都一定会保护她。」
「……谢谢。」
就这样，我们目送三人离开教室。
这时，被由香里小姐抱在怀里的葵志，目不转睛地直盯着葵同学。
四目相交的瞬间，葵志害羞地捂住半张脸，对她轻轻挥着小手道别。
看着葵同学开心对他挥手的样子，我想到一件事。
「葵志真不愧是葵同学的弟弟，两人实在很像。」
「是吗？哪里像？」
「害羞时捂住脸的部分。」
「咦……？」
葵同学一脸意外，头上冒出大大的问号。
「人家才没有这样……」
看来葵同学没有察觉到这一点。
「可是，你现在就是用双手捂住半张脸啊。」
「咦──？」
对，在我们交谈的这段时间，葵同学也一直用双手捂着通红的脸。
我略带调侃地说道，葵同学连忙将双手放下。
「……晃同学真是坏心眼。」
葵同学一副闹别扭的样子斜眼看我。
能看见这个平时没见过的表情，感觉有点赚到了。
「好了，我们的轮班也结束了，要不要换衣服后去参观学园祭？」
「嗯。好啊。」
我们回到休息室，准备拿回自己的东西。
「你们两个，大事不妙啦！！」
这时候，泉脸色大变地回到教室。
瑛士也跟在她后面。
「怎么了？发生什么事了吗？」
「事情可大了，值班的同学刚才打电话给我，说是客人太多根本应付不过来，还出现一堆客人在排队，请我赶快派人协助。」
「「咦？」」
我和葵同学不由得惊叫出声。
我瞥了入口一眼，只见等待入场的客人已经大排长龙。
「真的假的……」
教室里当然是座无虚席，正适合用生意兴隆来形容。
「抱歉。刚才葵同学的父亲有来这里，所以我没注意到。」
「晃，现在怎么办？」
瑛士让我判断怎么做。
这还用问，方法只有一个吧。
「我虽然轮完班，但可以留下来帮忙到人潮散去。外场多我一个帮忙应该就没问题了。幸亏我还没换衣服，只要戴上假发就能马上回去工作。」
「要是这样还应付不来怎么办？就算有经验的晃留下来帮忙，现在客人就多成这样，我觉得傍晚来这边休息片刻的客人会更多。」
泉说的没错，我很清楚这件事。
「到时候我就以执行委员的身分工作到最后一刻。」
「不能让晃同学一个人承担，我也来帮忙！」
讲真的，泉在这种喧闹的祭典实在非常可靠。
我就知道她会这么说，所以才说「帮忙到人潮散去」。
「泉同学，别担心。」
站在一旁的葵同学对泉说道。
「我会和晃同学一起留下来帮忙。」
即使如此，泉依旧鼓起脸颊，显得一脸不满。
正当我想问到底是什么让她这么不爽的时候──
「啊～真是的，管它人手够不够，人家也想参一脚啦！」
她的样子就像是讨厌被排除在外的小孩一样闹着别扭。
什么啊，如果真的这么想，就直说嘛。
「因为忙于班上节目而没时间参观学园祭，这岂不是很棒吗♪」
「这也算是享受学园祭的一种方式吧，我也不想被排除在外。」
「你们两个真的是……」
事到如今还想耍帅的我真像个傻瓜。
「好了。那么休息室就交给泉和瑛士了，我和葵同学负责应付外场。」
「「「收到！」」」
就这样，我们又回到现场帮忙。
结果这天，直到学园祭结束之前，和风金发辣妹咖啡厅一直都是人满为患。
＊
学园祭的第一天结束，大家收拾好东西回去之后──
除了我们四个人之外，过来玩的日和也一起留在休息室商量明天的事情。
与其说商量，不如说是讨论眼前遇到的问题。
「想不到第一天就卖出将近一百五十份套餐啊……」
「真是开心到让人消受不起～」
泉坐在椅子上有点叹息似地嘟囔着。
我和葵同学，还有在泉旁边帮忙算帐的瑛士都有同样的心情。
营业额明明好到不行，大家却高兴不起来，原因显而易见，因为明天的库存不够了。
「饮料方面还够吗？」
「这部分没问题。因为我有控制金额多买了一些抹茶。」
至少还有这个好消息。
「我算完了。正确来说是一百四十二份。」
「不管怎么看，明天都不够啊。」
「嗯。最后因为时间不够，我们还跟一些客人说明天请早……」
「要是那些人明天真的来消费的话，份量就差更多了。」
「晃同学，怎么办？」
泉交给我来判断。
确实，身为执行委员，我应该负责在此刻做出判断。
「预算还剩下一些。剩下的钱全拿去买材料的话，差不多能做出五十份。只是──」
问题出在时间。
我看了一眼时钟，时间已经是傍晚六点。
学校规定只能待到六点半，所以已经没有时间留下来做了。
学园祭执行委员由于要在活动结束后进行整理和巡视，因此可以比一般学生多留一个小时，但就算我和葵同学留下来多做，一个小时也做不完。
「就算像做布丁时那样在家里做也不行，因为那时候只做布丁，才勉强可以这么做。光凭我们五个人，要做五十份五种套餐，时间上根本不可能。」
日和一针见血地向我们分析状况。
所以更准确地说，比起时间，我们更缺人手。
「「「「…………」」」」
这个情况正可谓四面楚歌。
也许有人会觉得没必要再追加，卖完的话停止提供套餐不就好了，事实上就算有人这么说，我也无话可说。
但是，在场的每个人都没有说出这个选项，因为这么做违背了大家的初衷。
也许正是因为大家对自己花时间做出来的东西受到欢迎而感到高兴，才会产生想提供给更多人享用的欲望。
想必班上同学也都是这么想的吧。
「不能再这么犹豫下去了。」
必须做出决定。
有些事情光感情用事是无法解决的。
「明天就用剩下的数量──」
就在我正要说下去的时候──
「明天的套餐份量不够吗？」
我们回头一看，有个班上的女生站在教室后面。
她是回来拿忘在教室的东西吗？
我没想到还有同学留在学校。
「……其实……」
既然被同学听到，我觉得就不应该有所隐瞒。
即使想要敷衍过去，也会立刻在班上同学之间传开。
我们一起努力到现在，我认为诚实告诉大家现状是最好的做法。
结果──
「只要人手足够，总会有办法的吧？」
「我不能保证一定能做到，但我想应该有机会……」
「那我也来帮忙。」
她毫不犹豫地说出这句话，随即从口袋里拿出手机。
不一会儿，我们的手机都收到通知。
「这是……」
全班同学都有加入的群组里，传出一则讯息。
那是我们刚才说明的内容和请求协助的讯息。
「大家一定都愿意帮忙的。」
彷佛要证明这句话似地，我们陆续收到同学们的回覆。
几乎所有同学都说愿意尽最大的力量帮忙。
其中也有人因为实在不方便，难过地向大家道歉说没办法帮忙，但他们也说明天会努力地做好接待客人的工作。
「晃同学……」
葵同学一脸开心地笑着对我点点头。
葵同学虽然没说出口，但我的心情也和她一样。
「那我们现在就开始动手吧。」
「这样就对了！」
就在泉用一如既往的风格打破凝重的气氛时──
「晃，等等。」
日和这时开口打断泉即将高昂起来的情绪。
「就算人手足够，也没有制作餐点的地方。我们家可容不下那么多人。」
「我倒有个办法。」
我掏出手机拨了一通电话。
我跟电话那头的人说明情况之后，对方一口
就答应我这个突如其来的请求。
「你打去哪了？」
「我们打工的地方。店长说，可以提前一个小时打烊让我们使用。」
「那里的确具备所有需要的工具，而且有足够的空间可以容纳全班同学！」
「好。那就把咖啡厅的地址发到群组，立刻到那里集合。葵同学和泉先去那边与大家会合，我、瑛士和日和买完材料后马上过去。」
「知道了。」
「收到！」
我真的只能打从心底感谢大家。
即使是这样的形式，我也很高兴大家的心能够团结在一起。
＊
买完材料后，我们来到打工的咖啡厅，这时所有人都已经到齐了。
大家都显得异常兴奋，让人以为好像要进行什么活动一样，也许是因为在这个时间聚集在陌生的地方，感觉精神特别振奋吧。
「店长，非常谢谢您答应我的不情之请。」
我提着材料走到店长跟前，对他表达道谢之意。
「不用客气。我也只能在这种时候才帮得上忙。」
「没这回事。您借给我们冰箱也帮了大忙。」
「需要的道具我差不多都准备好了，请你们看看还有没有缺。」
「好的。」
我拜托日和帮忙确认，自己在店内寻找葵同学。
「晃同学，买东西辛苦了。」
结果还没找到人，葵同学就自己过来找我说话。
「谢谢。大部分的人都来了吗？」
「嗯。没想到会有这么多人愿意过来帮忙。」
无论怎么感谢都不足以表示。
不过，感谢的话可以等到一切结束之后再说。
「大家听我说──」
听到我的声音，所有人都停止交谈，将视线投向我。
这大概是我以学园祭执行委员的身分最后一次拜托大家了吧。这意味着我和大家一起度过的第一次，也是最后一次的学园祭即将迎向落幕。
这个事实让我的心微微刺痛了一下。
「从现在开始，我们要做明天的五十份套餐。我想，如果分工合作的话，应该不会花太多时间，最晚会在晚上十点解散。在那之前就麻烦大家了！」
随着所有人的回答，制作套餐的作业就此开始。
日和负责羊羹，泉负责抹茶提拉米苏，瑛士负责冰淇淋，葵同学负责布丁，我负责做馒头，将同学分成五组进行作业。
一个小时后──
工作进行得很顺利，我趁空档远远地望着葵同学的身影。
「晃，你那边进行得怎么样？」
瑛士拿着装有饮料的玻璃杯向我走来。
他大概是想和我一起休息一下吧。
「一切顺利。应该可以刚好在时间内完成。」
「那就好。我这边可能会有点赶。」
「做不完的话，我们几个可以留下来帮忙。」
「好啊。」
我接过瑛士递来的玻璃杯，喝了一口润润喉咙。
「你很在意葵同学吗？」
看样子我工作时一直在意葵同学那组的事被他发现了。
真是的，他总是一直那么关心我们。
「与其说在意……该怎么说才好呢？」
我不知道自己能不能好好地用言语表达出来。
不过，如果是瑛士的话，老实把心中的想法告诉他也未尝不可。
「我想葵同学应该已经不需要我的帮助了。」
瑛士露出有点意外的表情。
为了不让他误会，我继续解释。
「我一直以来不是为了葵同学做了很多事情吗？」
「嗯。我们都在一旁看着，应该比任何人都清楚。」
「但是说实话，我心中的某个角落一直感到不安，不知道自己所做的事情果真是正确的吗？是不是多管闲事，会不会无视葵同学的感受……她虽然接受我的帮助，我还是有些不安。」
当然，为了能够理解葵同学的感受，我们也没有缺少对话。
正如瑛士所言，人与人之间不对话是无法相互理解的。
即便如此，我也一直觉得向别人伸出援手是一件很困难的事。
「然而，当我看到这一幕……我觉得自己所做的事情并没有错。」
我知道，葵同学能够有今天，不光只有我的协助。
我所做的事情只是营造契机，这些全是葵同学自己努力得到的。
并不是所有受到帮助的人都能够有机会改变，应该也有不少人即使受到帮助并努力改变现状，也得不到回报。
但是，能够得到回报的人，绝对都是努力过的人，无一例外。
葵同学能够被大家接受，一定也是她自己努力所得到的结果吧。
「所以我才会认为，葵同学一定已经不再需要我的帮助了。」
「是啊……不过，这绝对是一件值得高兴的事吧。」
瑛士应该听得出来我这句话并没有带着负面的感情。
我用力点点头，借此表示认同瑛士的话。
「暑假大家一起去参加夏日祭典的那天晚上，瑛士对我说过『是时候给自己对葵同学的感情命名了』对吧？」
「嗯。我记得，我现在也还是这么认为。」
「我完全理解瑛士的言中之意。这三个月来，我没有逃避自己的心情，不断思考要以我自己的方式来命名。如今，我明白了一件事。」
正是因为看见葵同学和大家融洽相处的光景，才让我意识到自己真正的感受。
「我至今为止对葵同学抱持的感情，并非恋爱。」
这个答案或许出乎瑛士的意料之外吧。
可是，这却是我心中终于拨云见日的感情。
「我很珍惜葵同学。以女孩子而言，我觉得她是个很有魅力的女生，就算撇开她是我的初恋对象这点，老实说我也会对她有意思。但比起这些，我对葵同学抱持的感情，我觉得更多的是责任感和正义感，更重要的是庇护欲。」
葵同学没有我可能就无以为继了──
一定只有我才能帮助葵同学──
现在回想起来，我真想吐槽自己到底有什么好得意忘形的。
又或者说，类似自恋的想法更为强烈。
「如今葵同学已经能和大家打成一片，对我来说，她已经不再是需要受到呵护的对象，我们之间的关系总算可以向前迈进……我是这么想的。」
换句话说，就是摆脱保护与受到保护的关系。
我觉得在我们建立新关系的过程中，至今为止的关系就彷佛是一道枷锁。
至少对我来说，葵同学不再是需要保护的对象，这件事情非常重要，如果要我给对葵同学的感情命名，我认为应该基于未来的关系，而不是过去的关系。
所以，葵同学的自立对我们彼此来说都是必要的。
「或许确实像晃说的那样。」
瑛士垂下眼帘，点点头表示认同。
「我认为恋人之间的关系应该是对等的，我和泉交往的过程中，也经常意识到这一点。如果晃和葵同学照以前的样子继续发展关系，葵同学可能会对晃产生过度的感激，导致关系变得扭曲。」
「嗯，我也这么认为。」
瑛士听懂了我笨拙的解释。
「我也同意晃的说法，葵同学的自立对于你们的关系发展，是不可或缺的要件。」
「我认为葵同学有必要自己解决与父母之间的关系。」
「是啊。要说葵同学的所有问题都源于这一点也不为过。」
「说实话，当然也有寂寞的感觉……但再继续介入的话，一定会变成过度保护吧。」
不过这种寂寞，或许就像瑛士说的那样，应该值得高兴才对吧。
「晃，辛苦你了。我很期待你们以后的新关系喔。」
「虽然不知道结果会怎样，但我会尽量不辜负你的期待。」
我们边聊边看着葵同学工作的样子。
「晃同学，能帮我试试味道吗？」
葵同学招手叫我过去。
「好。我马上就去。」
不用急着马上去做。
我想从现在开始慢慢面对自己的心情。
然后在晚上十一点多的时候──
「终于做完啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」
泉激动的声音响彻整个咖啡厅的外场。
原本预计十点完成的工作没能来得及做完，所以让其他同学先回去了，我们五个人留下继续做剩下的茶点，终于在一个小时后大功告成。
没想到我竟能再次感受到这种成就感。
「要是这样还不够的话也没办法了，到时候就开心地随它去吧。」
「是啊。能做的，我们都尽力了。」
葵同学也一脸满足地点点头。
「我想明天肯定也会大爆满，轮班要怎么安排呢？」
「这方面我早就想好了，不用担心。」
「你该不会又想装模作样地说『我来值班，你们好好地享受学园祭』之类的话吧？」
泉用尖锐的目光斜眼瞪着我。
事到如今，我才不打算说这种话。
「我当然会值班，但我希望你们三个也可以陪我。特别是连续两天都要轮班的葵同学，没办法让你好好参观学园祭真不好意思。」
「别在意。我觉得这种享受学园祭的方式也很棒。」
葵同学毫不犹豫地笑着立刻答应。
就算我没拜托她，她一定也早就这么打算的吧。
「当然，我们也是这么打算的♪对吧，瑛士？」
「嗯。询问或拜托都是多余的。」
这样一来，明天就没什么好担心了。
「不过……如果非要说有什么担心的事……」
「什么事？」
「还得打扮成金发辣妹，实在让我心情沉重……」
扮女装这种事，一生一次就够了。
「那么讨厌啊？明明就很适合你！」
「不是适不适合的问题啦……你知不知道我今天一共被拍几十张照片啊。不管认不认识，来店里喝茶的人几乎都拍了我的照片耶。而且……竟然偏偏还被葵同学的父亲看到了。」
光回想起来就让我羞到无地自容，满脸红得发烫。
「葵同学，请说点什么让晃鼓起干劲吧！」
「呃……我想再看一次。」
我知道自己露出很微妙的表情。
既高兴又不高兴，心情复杂到极点。
「今天是短发造型，明天希望你改戴长假发。」
「居然还提出额外要求！？」
「别担心。我不会让晃一个人女装的。我们永远同在。」
「别说得好像一起女装就没问题啦。而且瑛士负责的是休息室，根本就没必要穿女装好吗？」
所以说，如果害我打开新世界的大门，你负得起这个责任吗？
「先别管女装的事了，今天就到这边吧。店长说，他明天早上会开车把做好的茶点送到学校，我们就接受他的好意，解散回去休息吧。」
就这样，在时间即将跨过午夜十二点之前，我们向店长道谢，离开了咖啡店。
昨天和葵同学两个人熬夜做布丁，我现在已经困到不行。
回到家后，我倒在沙发上便一路睡到天亮。
＊
学园祭的第二天一转眼就过去了。
不出所料，继第一天之后，第二天也是盛况空前。
虽然套餐在傍晚前就卖光了，但后来还是有只想喝杯茶的客人不断上门，直到下午五点半结束前，客人依旧络绎不绝。
最后一批客人是在全班同学都回到教室后，大家一起送走。
广播随即宣布学园祭结束，所有人不约而同地欢呼起来，互相击掌庆祝。
虽然发生了很多事，但想必这次的学园祭会深深地留在大家的记忆中吧。
接下来，只剩下最后压轴的烟火大会了。