久违地能好好狩猎，而且狠狠赚了一笔的亚伦心情愉悦，说难得碰上这种事，请了莎拉吃晚餐，且当然选在艾玛的店。
「今天想吃什么都可以喔。」
有够大方的。话虽如此，墙上贴的菜单只有兽人和角兔。
「其他菜只要跟艾玛商量，她会做给我们吃。因为你还记得吧，她说鸡蛇之类的还有库存啊。」
「这么说也是呢。不过鸡蛇我以前常吃，想吃别的耶。」
亚伦一听，傻眼地双臂抱胸，回说︰
「你就是这样才会被文斯盯上啦。」
莎拉已告诉亚伦，明天可能会被文斯逼问许多事情。
「鸡蛇可是高级食材喔。连舅舅还在的时候，我都没吃过几次耶。不过最近却感觉常在莎拉的便当里吃到。」
「我又不清楚什么是普通，什么是不普通啊。」
毕竟当初知道兽人和角兔这种食材时，可是让莎拉大吃一惊。
「艾玛！」
「决定了吗？」
「那个，鸡蛇──」
「嘘！」
艾玛连忙制止亚伦，左顾右盼起来。确认没人注意这一桌后，才无奈地双臂抱胸。
「今天好像猎到不少角兔了吧？我进了一批最新鲜的货，今天就吃香烤角兔吧。反正之前吃的是炖角兔，这样满意了吧？」
艾玛出指轻轻弹了一副不满意的亚伦额头。
「别太招摇呀。就算那些麻烦的低阶猎人不在了，嚣张的新人很容易惹人厌喔。等你们能赚多一点再点那种菜啦。」
「嗯，可是我──」
「知道知道。角兔两人份对吧！」
艾玛自顾自地点头，决定好点餐后离开了。亚伦只能苦笑。
「结果还是吃角兔耶。」
「谢谢你请我吃饭。」
只要不是自己，别人煮的料理什么都好。何况香烤角兔是第一次品尝的料理，莎拉很期待是什么滋味。
「是说，真的很壮观耶。我还是第一次见到那么多的猎人。」
虽然曾看过纳莉打倒飞龙，但莎拉至少懂这种事说不得，因此并未说出口。
「我也是。罗沙地下城的可见范围，顶多只有猎人公会一层楼那么大，加上人挤人，让我几乎看不到其他猎人喔。」
由于从魔山的小屋能看到大范围面积，要是有许多猎人肯来，不就能观察他们狩猎的样子了？莎拉想到这里，又摇了摇头。这样一来高山狼不也会被猎杀？莎拉有点，对，有点不愿意看到那种状况。
「来，香烤角兔上桌啦！」
咚，咚。两盘香喷喷的烤兔连同面包篮被放到桌上。接着还放了没有点的杯子。
「是野莓汁！」
莎拉瞪大双眼。
「是这边这位猎人送的喔。」
勉强收起想笑的嘴角指向亚伦后，艾玛眨了眨眼，转身离去。
「你饶了我吧艾玛……」
亚伦单手遮眼，莎拉看了忍不住窃笑。
这不是艾玛送的，其实是亚伦点的饮料。
「谢谢。我可以喝吗？」
「嗯。那么，干杯！」
「干杯！」
杯子轻轻碰撞。
「「噗哈！」」
两人相视微笑。
「「好喝！」」
彷佛一整天的疲劳也跟着消除。
「感觉能撑过明天文斯的逼问了。」
「加油。毕竟连我都想听莎拉你的故事耶。」
仔细一想，就算自己的常识稍微偏差，其实也无所谓吧。因为只要说出在小屋内的生活，或许能掌握一些纳莉的消息。
顺带一提，香烤角兔比炖角兔更合莎拉的胃口。
＊
隔天，莎拉久违地从早上开始跟亚伦分开，前往采集药草。接着赶在来得及下班去食堂打工的时间冲进公会，一如往常将药草篮交给文斯。
「莎拉，你有点腿软耶。」
米娜锋利吐槽。不过文斯本身倒似乎很忙。
「顾店完后过来找我。」
他只这么对莎拉说。稍微松了口气的莎拉连忙进入厨房，彷佛这阵子根本没为了去草原采药草而请假似的，一如往常剥起薯皮。
「今天应该不会再被叫出去了吧？」
「你整天都被人叫出去耶。既然久违来到厨房，希望今天不会有插曲啦。」
莎拉心想，自己被叫出去的次数多到同事都同情了。
幸好这一天她没被叫出去，就这样进到小卖部，帮忙加热贩售的便当赚取小费。悠闲的一天眼看快结束了。
「差不多到了亚伦从地下城回来的时间呢。」
莎拉边悠哉地想着这种事，边整理药剂的货架，被柜台内的文斯出声喊住。
「莎拉！差不多该来聊……」
彻底忘记得向文斯解释的莎拉身体一颤。不过文斯在看向猎人公会入口后，话还没说完就站起身来。
「纳菲塔莉！你回来啦！？」
文斯的呼声让莎拉的手停下。
「纳菲塔莉，好像听过呢。」
记得在草原狩猎角兔时，文斯的确提过。有能耐收拾棉羊群的只有杰伊和纳菲塔莉。杰伊指的就是猎人公会长。莎拉其实蛮喜欢文斯不小心直呼杰伊名字，而那位叫纳菲塔莉的人也在讨论到强度话题时经常登场，所以莎拉有印象。
记得她是位女性。由于公会的小卖部跟柜台位于楼层的相反方向，又是公会入口左侧，从莎拉这边看不到是谁进来。莎拉好奇探出头，然后当场愣住。
那位被称为纳菲塔莉，一头红发胡乱绑在后脑勺的猎人，果然是如莎拉所想的女性。尽管难掩疲倦，仍动作俐落地走向从柜台内起身的文斯面前。
「我以为你再也不回来了啊。」
「文斯，帮我叫公会长来。」
纳莉丝毫不理文斯说的话，语气非常冷漠。明明就很温柔，却老是因为话太少而惹上麻烦。莎拉忍不住双手捂嘴。身体明明想动，明明想马上跑出去，但却动弹不得。
「是无所谓，你等一下。」
一听文斯指示，公会职员便跑向公会长的房间。
「让我听听魔山小屋的事。我想知道实际去了小屋的人的说词。我听说公会长和克里斯有去。」
「你已经听骑士队报告了吗。可是……」
只要看文斯一脸悲痛的表情，谁都能明白不是多好的消息。不过那位红发女子斩钉截铁地说道︰
「我可不相信。完全不相信那孩子会消失不见喔。」
「纳菲塔莉！」
只见公会长用力推开门走出房间，大步走近纳菲塔莉。恐怕是非常急着走出来，背心依然有几处钮扣别歪了。
「你回来──」
「我听说小屋内没人。让我听听详细状况。」
纳菲塔莉只这么回答，连句招呼都没打。公会长叹了口气，开始解释︰
「小屋内空无一人，整理得很干净，让人想不到是你住的地方啊。」
「她就是这样的孩子。总是把小屋打理得整整齐齐。」
公会长应该想安慰纳菲塔莉而朝她伸手，却被冷冷挥开。明明平时都温暖接受莎拉伸出的手啊。
「小屋内看得出长时间无人居住，门也没有上锁，家具积了薄薄一层灰，还有小屋周遭的高山狼──这些证据还不够吗？」
「食物呢？」
公会长马上回答了纳菲塔莉的追问，可见当时应该彻底调查过了。
「食物还有剩。如果去到其他地方，应该会带去吧？」
公会长露出「虽然很不幸，但你死心吧。」的表情。不过纳菲塔莉依然追问下去。
「剩多少？」
「剩多少？很多好吗？大多是公会的便当盒或面包啦。」
「我是问剩几个月的份！」
纳菲塔莉一把揪起公会长胸口的衣服用力拉近，看得莎拉心惊胆跳。心想就算不那么做，公会长也会好好回答。
（插图012）
「几个月？你等一下。不先放开我的话，想出来前我会先没命啦。」
「呿！」
公会长被粗暴放开。没错，她是个平时成熟稳重，但紧急关头时力气强大，强得连飞龙都能一刀两断的人。
「现在我就想想，那个，呃……以一个人的食量来算，大概三个月吧。」
「啊……」
纳菲塔莉不由自主地软脚跪地。
这种看上去绝望心碎的反应，让公会内的人只能一脸沉痛看着。不过当事者很快站起身来，仰天高喊︰
「太感谢了！太感谢了！还活着！那孩子还活着！」
如此激动呼喊的红发女子，怎么看都是受创失去理智，结果并非如此。
「本来我们两人都有三个月，也就是总共六个月份的食物。既然剩下三个月份，表示她带着自己那份食物前往罗沙镇啦！那孩子聪明得很，考虑到跟我错过的可能，所以留下了我的份才启程下山啊！」
文斯怜悯地摇了摇头，被放开的公会长此时也站起身，轻拍红发女子
的肩膀安慰。这次他的手没被挥开。
「纳菲塔莉，连骑士队的家伙都栽在高山狼手中，十二岁的女孩根本无从抵抗。」
纳菲塔莉听了之后用力摇头，眼神中充满希望。
「没那种事！我家的莎拉才不会！」
「「莎拉？」」
柜台内的职员同时出声。
此时，公会的门被应声推开。
「莎拉！今天我提早离开地下城了！去大琉璃亭吃饭吧！」
原来是亚伦冲了进来。然后一看到莎拉，困惑地停下脚步。
「莎拉？你为什么在哭啊？」
心想我才没哭，只是有点感动罢了的莎拉摇摇头，然后微笑。
「我不是说了吗？纳莉绝对不要紧，因为她很强啊。」
「莎拉？」
亚伦担心地隔着柜台望来。
虽然不晓得是在哪里错过了，惊讶盯向亚伦和莎拉的红发女子──纳菲塔莉的确就是纳莉。
莎拉大大地吸了口气。
「纳莉！欢迎回来！」
「莎拉！」
纳莉如一阵风瞬间来到面前，轻盈地翻越柜台，紧紧地抱住莎拉。连这种时候都依然这么帅。
莎拉也把整张脸埋进纳莉胸口，紧紧地回抱她。
「因为纳莉你一直不回来。」
「对不起。」
最先说的不是重逢的高兴，而是消失后感到的寂寞。而一度脱口而出的抱怨，就这样源源不绝下去。
「我果然花了五天才来到镇上。」
「这样啊。」
「连澡都没得洗。」
「委屈你啦。」
为了洗澡觉得委屈喔？感觉听到有人这么碎碎念。然后，一开始果然该把最委屈的经历告诉纳莉才行。
「药师公会又欺负我。」
「那可不能原谅啊。」
这时，隐约感觉公会内的温度骤然下降。纳莉缓缓地松开紧抱着的莎拉。
「莎拉，让我好好看你的脸。」
「嗯。」
眼泛泪光的纳莉果然是记忆中的纳莉，依然那么漂亮。尽管莎拉表现得很坚强，但也因为罗沙镇没有任何人认识纳莉，让莎拉有时怀着「该不会纳莉是我幻想出来的？」的不安入眠。
纳莉灿烂微笑，再度抱紧莎拉。总是用身体强化的纳莉唯有在面对莎拉时，才会露出真正的自己。柔和传来的体温，也如平时在魔山管理小屋中感受的那般温柔。
「啊，莎拉，我终于回来啦。」
「嗯，欢迎回来，纳莉。」
她真的回来了。莎拉也总算能放下一颗忐忑不安的心。周围的人虽然只看得见纳莉的背，但因为看见莎拉的笑容，心想这一连串的事情都是好事，公会里也笼罩着松了口气的氛围。
「连流浪史莱姆都能轻松解决的孩子，当然不可能是在普通的环境成长，是吗？」
文斯这句喃喃自语只有少数人听得懂，不过下一句就让在场众人接受了。
「那个纳菲塔莉捡来的孩子是靠自己来到镇上，没错吧？」
「难怪我认不出来，因为你不是说是个娇小的美少女吗？」
如此嘀咕的公会长免不了被文斯揍了一下。想当然，纳莉也没有饶过他。
当莎拉和纳莉确认彼此都平安，转头要向公会的职员们道谢之际，又有人用力推开公会大门冲了进来。
「纳菲！你回来了吗！」
「克里斯？」
可能是觉得事不寻常，或者看到纳菲塔莉就想到叫克里斯来吧，总之有人跑去药师公会了。气喘吁吁地冲进来的人正是克里斯。
他左顾右盼后找到纳莉，大步走了过来。
「身体还好吗？有没有麻痹的后遗症？」
克里斯看都不看莎拉一眼，便双手捧住纳莉的脸颊，仔细观察起她的脸色。
纳莉一时之间吓到而任克里斯摆布，但马上就拨开他的手。
「烦死啦。我是感激你当时跟我到王都，还替我治疗，但我已经没事了。」
「没事就好啦。」
尽管手被挥开，克里斯也不介意，微笑以对。
莎拉看了他们互动，心想该不会──
「难道你说认识红发绿眼的美女就是？」
「莎拉？原来你在啊。」
「嗯，我一直在纳莉旁边喔。」
在克里斯眼中，莎拉的地位就只有这样。不过他依然开心回答问题，平时那副冷漠的表情简直是假的。
「喔，没错，之前我说的同年纪美人朋友就是她喔。」
为何说得一脸骄傲？莎拉有点不爽。然后突然惊觉一件事，就是莎拉没问过纳莉实际年龄。该不会两人错过的关键就在这点？
「纳莉，你该不会……」
「怎么啦，莎拉？」
纳莉一改面对克里斯的态度，用温柔的语气回应莎拉。
「虽然直接问女性这问题很没礼貌，不过纳莉你几岁啊？」
「记得再过不久就四十岁啦。」
「美魔女喔！」
莎拉忍不住吐槽，接着浑身一软。
「既然是自己的年纪，就再有自信一点啦。」
「抱、抱歉。」
纳莉看来仍搞不清楚状况，但似乎决定先道歉再说。本以为她在年龄问题上依然不清不楚，结果克里斯帮忙回答︰
「她跟我同年，所以三十九岁……痛！你做什么呀纳菲？」
结果遭到纳莉痛扁，完全是自作自受。
纳菲塔莉，所以叫纳菲。莎拉心想原来如此的同时，也极度后悔自己没有好好问纳莉许多事情。光是知道详细年纪，或许就能让克里斯注意到，纳菲塔莉其实正是纳莉啊。
「莎拉，问题不是年纪而已吧。还记得当初你怎么向我们介绍纳莉这个人的？」
文斯以一副看不下去的态度打岔。
「又强，又温柔，虽然寡言，一说起话就很有趣，平时很可靠，但有点少根筋……」
莎拉边回想边说出口，没有说错任何一项。纳莉有点腼腆地搔起鼻头，真可爱。
不过文斯似乎觉得并非如此，烦躁地加重语气。
「我说莎拉呀，你看了刚才的纳菲塔莉，还能再说一次同样的话吗？」
刚才的纳莉。也就是连招呼都没打，突然就逼问起文斯，还把公会长一把揪起来的纳莉。
实力当然没话说，也相当可靠。不过若被问到纳莉很温柔？很有趣？或者是否少根筋的话，的确蛮难回答的。
「呃……」
「拜托你回答『能说』吧，莎拉。」
听纳莉以窝囊的声音恳求，让莎拉焦急着想接话下去。
「你、你们看嘛。纳莉讲话很有趣，也对我超级温柔的喔。」
一股沉默瞬间笼罩公会。不过马上就化为「拿你们没辙」的柔和气氛。
「怎样？该不会莎拉说的纳莉，指的就是纳菲？」
克里斯这一声让众人都没了力气。虽说克里斯没有看到纳莉刚开始的凶狠态度，倒是不能怪他，但自从他进来后莎拉已多次喊了「纳莉」啊。莎拉不禁认为没能认出纳菲塔莉就是纳莉的错，或许没必要全怪在自己身上。
克里斯露出接纳事实的表情，不过突然脸色一变。
「等等，那么该不会，纳菲留下的那个捡来的孩子──」
「没错，她就是跟我一起住的莎拉。虽然她凭一己之力来到镇上了。」
纳莉搂过莎拉肩膀，挺胸自豪。不过连忙补上一句︰
「克里斯、公会长，很感谢你们率队前往魔山帮忙搜索莎拉。当骑士队的保姆很辛苦吧。」
「嗯，还好啦。话说回来，原来就是莎拉喔。」
不只有公会长「那干嘛大惊小怪？」耸了耸肩，连没有亲眼见证莎拉实力的公会职员们，也知道她以前缴回过角兔和史莱姆。意思就是，即便不及亚伦，他们也猜到莎拉具有某种程度的实力。
唯独文斯亲眼看过莎拉的力量，清楚她实力惊人。
所以公会职员们看了刚才两人的互动，马上接受莎拉就是纳菲塔莉捡来的孩子。
不过，克里斯并非如此。
「纳菲，你那时在王都说过，孩子是十二岁的黑发美少女吧？娇小且不会任何攻击技巧，又害怕高山狼而无法离开小屋，所以你才没有带她来罗沙镇。」
「我没有说错任何一项啊？」
「蛤？」
克里斯没礼貌地上下打量莎拉。
「这是……娇小的美少女？」
原本以为克里斯看不太出莎拉的性别，没想到是真的不知道。而且态度没礼貌至极。
「废话吗。」
傻眼回答的人是亚伦。
「从讲话方式和态度，还有外貌都是女生吧。」
另一头的米娜也点头称是。
尽管隐约猜到，不过既有人正常把莎拉视为女生，也有人误解为男生。
譬如在文斯身旁视线飘忽不定的公会长明显有鬼。不过莎拉明白，就连一脸「我就知道」的文斯，直到前阵子也都误解。
可是，看到从厨房探头的麦兹慌张缩头，莎拉就不太能接受了。明明自己跟他每天一起工作耶。
「嗯，即使退一百步，说你娇小又胆小好了。」
为啥得被克里斯退一百步来说？莎拉越来越不爽了。
「但你是怎么穿过连骑士队都会受伤的路途，抵达这里的？」
被克里斯这么逼问，莎拉也不晓得该回答什么。所以只好据实以告。
「呃，用走的？花了足足五天才来到镇上。」
「不是！我是在问你这个胆小、又没有攻击技巧的娇小少女，究竟怎么样穿越大量魔物来到镇上的！」
从美少女变成少女了。莎拉心想自己果然不太喜欢这个叫克里斯的人。只不过，从当前状况来看，克里斯这么问其实理所当然，或许他才是所有人之中最正常的。
然而，这下莎拉头痛了。因为莎拉真的只是一如往常，一路普通走来罢了。
尽管途中有捡起那些不幸撞上莎拉的防护罩死掉的魔物，她依然是一路走下去，最终抵达了镇上。难道其他人不是这样吗？
「莎拉，不能怪克里斯会这么问。因为一般程度的猎人在途中，会先被高山狼干掉啊。」
如同文斯所说，起初莎拉很怕高山狼。
「麻烦的是，连骑士队都被干掉了。意思就是，纳菲，难道你要说这个叫莎拉的孩子具备不输给高山狼的实力吗？」
克里斯一副不可置信的表情。
「对啊。」
纳莉理所当然地夸示道。
「蛤？」
公会内众人心想，就算不是克里斯也想反问这点吧。毕竟连他们自己都想问清楚了。
「难道那孩子也擅长身体强化？」
「不，莎拉的情况是会用身体强化，但创造一种护盾魔法，莎拉称为『防护罩』的能力更强喔。」
「果然如她自己宣称的，是个魔法师吗？」
这么嘀咕的人是文斯。
「你是叫防护罩没错吧，莎拉？」
「嗯。」
莎拉老实点头。
「防护罩像一面盾牌，拥有能够反弹一切魔法和攻击的力量。」
纳莉显得更骄傲了。
「那根本不用替她担心嘛。」
另一头的公会长虚弱抱怨。
「就算防御力再强，你们哪懂我留下心爱的孩子一个人在魔山上的心情啊！难道换作你留下十二岁的孩子，就不会担心吗！」
「当然是会啦，但你可以先告诉我们嘛。」
「这、这是我不好。」
纳莉老实道歉了。
至于被留下来的莎拉，其实很感激纳莉替自己担心。因为虽说确实抵达罗沙镇，但当时莎拉对能否抵达相当不安。
「那时我气王都那群家伙气得怒火中烧。」
「他们真的蛮过分的。」
克里斯同意纳莉的话。纳莉耸了耸肩。
「而且要是能带莎拉一起去王都，我本来就打算接受指名委托。当时我正要来猎人公会商量这件事呢。」
这时莎拉也终于发现一件事。原本一直认为跟自己无关，但看来公会长和克里斯在寻找的少女正是指自己。
「该不会北方地下城就是在说魔山？」
「难道你不知道？」
文斯错愕地看向莎拉。
「对啊，因为纳莉只跟我说我们住在魔山上。」
莎拉老实承认，然后惊觉一件事实。
「哦不，所以我明明一直坚持不想进地下城，却其实住在地下城里？」
「你现在才发现喔……」
莎拉发现到更震撼的事。
「那么，骑士队的人受伤回来，还有亚伦被骗去做奇怪的跑腿任务，全都是我的错？」
莎拉顿时脸色铁青。这时克里斯一脸严肃地走了过去，伸手放上她的肩膀。脸上露出的是以前那趟跑腿时，曾经担心莎拉身体状况的药师表情。
「莎拉，不是那样。」
然后他明确地表达否定。
「说穿了，所有的原因和责任，都在想尽情使唤纳菲的王都骑士队身上。」
「骑士队。」
打算把莎拉和亚伦带去王都的那群人，以及他们的同伴。
「从最一开始就是场盛大的错过呀……」
文斯这句话总结了一切。
「好，责任全在骑士队。无论我们、莎拉还是纳莉都束手无策，就这样。」
彷佛要喊出「解散！」的公会长这句话，让莎拉和纳莉都放松了紧张神情。
莎拉环顾公会，大家都露出可喜可贺的轻松表情。
没错，纳莉回来了，这样便足够了。莎拉抬头看向身旁的纳莉，扬起微笑。
「唉，莎拉。」
听到声音传来，莎拉猛然看向亚伦。
「这样一来，你要离开这座镇了吗？」
亚伦这一问把所有人拉回现实。
莎拉很高兴纳莉回来，但这也代表与亚伦的生活画下句点。莎拉有地方去，可是亚伦会被一个人留在罗沙镇。
亚伦一瞬间低下头，马上又抬起头来，微笑道︰
「莎拉，恭喜你找到姊姊啦。我会变得更强，以后去找你玩喔。」
他所展现的是即使莎拉离开自己也不会慰留，而会独自在罗沙继续努力的决心。莎拉想到亚伦将被抛下，内心一阵难过。
话虽如此，但从现实面来看，莎拉住的是一处连王都骑士队都会受伤逃回去的地方。另一方面，尽管专精身体强化的亚伦已立下称不上新人的丰硕成果，实力依然处在不该逞强，而该在低阶层扎实锻炼的等级。
一旦莎拉回到魔山，继续过一如往常的生活，两人将很少有机会再见吧。
打从来到这座镇，支撑着莎拉的无疑是亚伦。
纳莉一直观察着亚伦，但这时移动视线到莎拉上。
「莎拉？」
这声平静的询问，应该是在问「这孩子是莎拉的什么人」吧。
莎拉拼了命地解释。
来到镇上后最先搭理自己，并一直一起生活，什么事都从亚伦身上学的。要是没有亚伦，自己肯定会走投无路。
「唔，叫亚伦的家伙。」
「是的。」
被纳莉喊到的亚伦以僵硬的声音回答。与其说面对陌生人紧张，更恐怕是纳莉正释放出压力吧。尽管莎拉完全感受不到，但看到公会内的人们露出一脸在忍受着什么的表情。甚至在柜台角落的人因为承受不住魔力压，拼了命把脸撇向一旁。
「看来你专精身体强化啊。很好。」
莎拉有股不好的预感。自己在魔山常受纳莉这样对待。
「来，强化看看吧。」
纳莉抽出腰际佩剑。
「唉你、纳菲塔莉！」
文斯的惊呼声响起，但纳莉并未停手。
将佩剑朝着亚伦挥下，喀当！的碰撞声响遍公会内。
亚伦来不及拔出佩剑，莎拉的防护罩也来不及。
「纳菲塔莉，公会禁止私斗喔。」
文斯冷静地说道。但纳莉也一副若无其事地回答︰
「不是私斗，是训练。」
被突来的举动吓到，且连忙身体强化的亚伦虽然被压制，不过毫发无伤。然后狠狠瞪向突然挥剑砍来的纳莉。
纳莉见状，佩服地摸起下巴。
「唔，竟然挡下了我这连迁徙龙都能刺穿的剑吗？挺能干的嘛。」
「纳莉，哪有你这样的啦！」
「可是不实践看看不行吧？」
早不知在魔山的小屋重复过多少次了。
「纳莉你真是喔……」
没想到会因为这种事深切感受到纳莉真的回来了，莎拉顿时浑身无力。
另一方面，被夸挺能干的亚伦心情彻底好了起来。
「原来莎拉是被这么厉害的人养大的喔。」
「嗯。」
要说被养大的不太对，但的确被迫学了不少技巧。
「不，是莎拉自己学习，自己变强的。」
「才没有吧？我被纳莉出了好多难题吧？」
莎拉忍不住吐槽纳莉。
「有吗？」
这种互动也令莎拉和纳莉怀念，两人都因此笑了。不过纳莉随即收起笑容，一本正经地转向亚伦。
「亚伦，既然你能身体强化到那种强度，那不太会栽在高山狼手下，也似乎能抵抗我的魔力压。要跟我们一起回魔山吗？」
莎拉打从心底松口气。纳莉人很好，当时就收留了莎拉。所以莎拉相信纳莉一定会这么说。
「我、我……」
原本认为除了进入地下城外，没有其他自力更生手段的亚伦，对突来的提议感到困惑。目前他在瞭望塔的生活稳定下来，处于正要开始专心进入地下城狩猎的阶段，继续待在罗沙镇也没有问题。
唯一不同的是，一直以来如家人般同居的莎拉将离开。
不过，在体验两人相处的快乐后，变回一人实在孤单难受。莎拉在纳莉不见后体会到这股滋味，亚伦更将承受第二次的孤单。
「不，假如亚伦变回无依无靠，我会收养他。」
「公会长？」
亚伦惊讶地转过身去。
「原本我就打算等事情稳定下来后收养他们两人。不过看他们已能自力更生，才会暂且观望。」
「不，你肯定是看他们两个过得很正常，就忘了这件事吧？」
文斯的吐槽非常犀利。
「如果愿意的话，我也能收养他啦，毕竟原本我就打算收养莎拉嘛。尽管无法教剑术和战斗技巧，不过我能教他控制魔力压喔。而且若他想当药师，我会出手相助。」
克里斯也不服输地提议。只不过，莎拉依然冷眼看向克里斯──那你怎么不一开始就那么做？讲白了，克里斯肯定一点都不会重视亚伦。看来他眼中只容得下纳莉，是个少根筋的人。
亚伦紧握拳头，微微垂头陷入沉思。因为一直打算独自活下去的亚伦，事到如今才碰上这么多只伸来的援手，也不晓得该回握哪一只才好。但是不难猜想，他并不想在莎拉面前出糗。
下次再见到莎拉时，自己会变成什么样子？会想跟随连迁徙龙都打得倒的纳莉回去，边和莎拉共同生活边进行修练吗？相信那会是非常欢乐的日子。
可是。
亚伦盯向自己的手。他的确因为专精身体强化，比同年龄的孩子强上不少。不过，他依然是个才刚能进入地下城的新人。在面对高山狼或鸡蛇之前，更该好好循序渐进修练才对。
为达此目的，首先该做的是从低阶层开始，扎实攻略罗沙的地下城。
那么，继续待在罗沙镇比较好。
尽管大家都笑公会长少根筋，亚伦却十分尊敬他。他能恰如其分地控管这么多猎人齐聚的公会。虽然乍看之下是文斯主导，但明显看得出文斯是自愿待在公会长底下做事。
每天在星空下一起吃饭、轮流把风好在帐篷内擦拭身体、一起聊天、一起睡觉，再互道早安。
即使后来住进镇内，搬到瞭望塔后也是如此。
不要紧的。下次再见时肯定也不会变。
亚伦抬起头来。
「我想留在镇上受公会长的照顾。」
亚伦不会一起回去。
莎拉顿时沮丧无力。只是莎拉也懂，若非考虑自己，而是替亚伦着想的话，那么做肯定比较好。
「亚伦……」
「莎拉……」
「好啦好啦。」
正当莎拉和亚伦依依不舍地相望时，文斯以一副麻烦的态度插嘴。这个人真的什么事都嫌麻烦耶。
「莎拉，难道你打算回北方地下城后，就不会再来这里了？」
莎拉被这么一问，脑袋一片空白。因为长久以来一心只想着寻找纳莉，没有思考过往后的事。
纳莉温柔地拍了莎拉的肩膀。
「别担心啦，既然都知道莎拉你能独自来到罗沙镇，那么以后我们沿途狩猎，一起来镇上卖药草和魔物不就好了？」
莎拉一听豁然开朗。
「纳莉，对耶，我能平安下山了！能自己一个人来这里了喔！」
「从今以后有我陪你，更加安全了喔。」
「嗯！」
莎拉这次以开朗的表情面对亚伦。
「那不如啊，以后我们每次碰面时，都来比赛谁变得比较强吧。」
亚伦露齿一笑，但莎拉一脸可惜地回答︰
「才不要。因为我又不打算变强。」
「对耶。莎拉不打算当猎人喔。」
看到亚伦沮丧的模样。公会里笑声一片。
可喜可贺，可喜可贺。
纳莉微笑地看着莎拉开心的模样，但忽然收起笑容，默默转向克里斯。
「话说回来，克里斯。」
「怎么啦，纳菲？」
「我吩咐过莎拉，要她求助药师公会的克里斯喔。」
笑声戛然而止。
「记得纳莉说过，克里斯是在罗沙镇内唯一能信任的人，然后就出门了呢。」
莎拉回想起当时曾被那么叮咛。
「纳菲，原来你那么信任我呀？」
「纳菲塔莉，你找错人了吧？」
克里斯和公会长同时呼喊。
纳莉则保持双臂抱胸的姿势。
「所以？为什么莎拉会无依无靠，跟陌生的少年住在一起啊？」
「这、这是……」
「噢，我得回去工作啦。」
至于被拖进公会长室的两人会受到什么对待，就不关莎拉的事了。
＊
莎拉和纳莉很快决定明天就要一起回魔山。因为公会长说，继续放着魔山不管实在令人不安。
「在抵达北方地下城途中的草原上角兔暴增的问题，跟至今为止一样由罗沙镇来处理。不过，高山狼的样子不寻常倒令我在意。它们简直像在等待着什么似的。」
公会长似乎想起了北方地下城的事。然而，纳莉却一脸「有这回事？」的纳闷表情。
「的确，感觉高山狼的栖息地区稍微变广了，但我觉得并没有变凶暴喔。毕竟连我们那间小屋的厨余，它们都吃得很开心嘛。真要说起来，根本像莎拉的宠物呢。」
「才没有，它们一逮到机会就想吞了我好吗。」
听不下去的莎拉开口否定。
「这、这样啊。或许它们其实是来接莎拉……喔不，当我没说。」
在莎拉冰冷的视线中，公会长早早退场。
当天夜晚，莎拉和纳莉及亚伦三人一起回瞭望塔过夜。因为纳莉希望务必那么做。
从公会移动到艾玛的店，跟她转达纳莉回来的事后，艾玛替莎拉高兴到流眼泪了。
「你怎么会抛下这么可爱的一个孩子走了呢！咱们镇上的人也不知道怎么帮她，可吃足苦头啦！」
明明纳莉年纪更大，却畏畏缩缩地接受艾玛训斥，让莎拉看了差点笑出来。不过也拼命向艾玛解释自己是有难言之隐。
「那么就没办法啦。是说仔细一看，你是不是偶而会来我们店？你想想，通常都坐在最深处的那桌对吧？」
「嗯，最近没有来，以前有啦。我很爱这里的香烤角兔喔。」
「跟我一样！」
莎拉也在最近吃了香烤角兔，非常满意那个滋味。
「我们这里的香烤角兔最棒了呀！好，我是想叫你们在这里尝尝再走啦──」
艾玛伤脑筋地耸了耸肩。一头雾水的莎拉交互看向艾玛跟苦笑的纳莉。
「有我跟亚伦两个魔力太强的人在，就算坐最深处的位置，魔力压依然太强了喔。」
莎拉没注意到这个问题。
「如果你们肯自己端走盘子，吃完再归还的话，拿上去塔里吃也行。要吗？」
「我来端吧！」
放任好奇爬上楼梯，高兴欣赏宽敞瞭望塔的纳莉以及在旁看着的莎拉，亚伦来来回回三趟，帮忙她们端晚餐。
「抱歉啊。」
「小事情啦。我对体力很有自信喔。」
在公会里被挥剑相向的事，假如换莎拉是当事人，绝对不会原谅。但亚伦不知为何却因此和纳莉变得要好，把纳莉当成久违见面的亲戚姊姊般对待。纳莉也老实地接受他的好意，让待在两人身边的莎拉非常自在舒畅。
「艾玛请我们喝野莓汁。」
「好耶！」
对莎拉和亚伦来说，野莓汁成了他们在特别日子时的庆祝，因此相当适合在与纳莉重逢的今天享用。
「好不容易拿到身分证的那天，喝的也是野莓汁呢。」
「我猎到超多角兔那天也喝了野莓汁吧。」
「『这边这位猎人送的』──超好笑耶。」
「对啊。」
在短短的期间内，发生了好多事。
「听起来很辛苦，但你们似乎过上一段不错的日子呢。」
纳莉露出微笑，开心听着莎拉和亚伦聊天。
「嗯，假如没亚伦在，真不知我会怎样耶。」
「多亏了莎拉，我也每天过得很开心喔。」
亚伦这么说完，才对自己说的话一脸惊讶。
「开心……我很开心啊。」
他反覆再说一次，笑得乐开怀。
「明明是我照顾你，但不知不觉成了对等关系。不过却过得好自在，好快乐耶。」
莎拉越听越逗趣，忍不住跟着笑。
「那不是当然吗。我们是朋友嘛。」
「朋友。」
「嗯，朋友。」
说是挚友太难为情了，朋友就好。
「因为是朋友，就算分隔两地也不变喔。」
明明只说短短几句话，却还是好难为情。纳莉笑咪咪地看着两人腼腆的模样，在罗沙镇的最后一夜就这样过去了。
隔天，不忘去一趟公会的纳莉和莎拉，受到公会众人的欢送。
亚伦当然也在其中。
「莎拉，路上小心喔。」
不只亚伦担心，出来送行的公会长也担心地看向莎拉。
「我前阵子才去了北方地下城。连骑士都可能一大意就受伤，你真的没问题吗，莎拉
？」
莎拉听完苦笑，事到如今才在说喔？或许公会长并没有直接关系，但自己可是被副公会长文斯，牵扯进非常棘手的公会工作呢。
「不要紧，因为我的防护罩连飞龙都能弹开。」
「喂喂，要是你一开始就说的话……」
我们也不必那么辛苦了──他大概想这么说。公会长一副无奈地耸肩，但莎拉心想，要是一名猎人刚见面就宣称，自己具有弹开飞龙的力量，反而根本不会被信任吧。
「厨房随时有你的位置，薪水也会提升。」
「小卖店也会全职雇你喔。」
「麦兹、米娜，受你们照顾了。」
（插图013）
厨房的麦兹和柜台的米娜也出来送行。
连药师公会的人都难得来送行。只不过，克里斯他──
「欢迎随时过来我们公会。当然，纳菲也一起喔。」
明显是冲着纳莉来的。
「那得看纳莉的打算了。」
「我有事就会露脸。」
不过纳莉只是冷淡回应。
「啧！」
「既然还要咋舌，干脆不来不就好了？」
「那个……」
泰德背对两人，口中念念有词。
「唯独一开始没认出红发女这件事，我道歉。因为我实在没料到，这家伙把跟克里斯大人同年的中年女子，误会成二十几岁。」
「哦？表示泰德你把我当成中年男子啊？」
「啊！没有！那个、虽然的确没错，但我没有那个意思！」
泰德真的超常说错话。莎拉开始认为，与其说他心怀恶意，或许该说他只是说话未经大脑罢了。不过，他老是怀着没礼貌的念头才是问题所在，只要本人没有发觉这点，做什么都没意义。祝他等等被崇拜的克里斯大人修理一顿。
「好了，莎拉，我们走吧。」
「嗯。」
「各位，受你们照顾了。」
纳莉这么说完，低头致意后，便跨步朝中央门走去。莎拉走在总是果断地纳莉身旁。送行的众人见到两人一如既往，理所当然地并肩同行，高高兴兴行走的身影，自然跟着露出笑容。
然而，纳莉却停下脚步。
「啧！一群有够烦人的家伙！」
纳莉的视线看向的是曾经见过的、那些穿着骑士装的人们。
「利亚姆？为什么？」
利亚姆看到纳莉身旁的莎拉时挑起眉头，但一把视线移回纳莉，便扳起严肃的表情。莎拉提高警戒。毕竟他乍看之下是个温柔的帅哥，但上次碰面时已经明白他是个为达目的不择手段的讨厌鬼。
「纳菲塔莉，你能离开王都回魔山的正式许可还没下来，现在马上回去。」
「我从骑士队队长获得许可了。记得你叫利亚姆吧，当时你应该在场见证才对。」
纳莉冷漠地回答。
「迁徙龙已经几乎消失，少了我一人也有办法应付吧。有余力派十名骑士队来找我，不如派去解决迁徙龙就好。」
这些互动也传进了连忙跑来的送行者们耳中。
「说得很对。」
文斯听了也点头。不过利亚姆丝毫不理会。
「委托还没完成。」
「这次我根本没正式接下委托。只是原谅你们把我强行带回王都，基于善意帮忙的。」
纳莉也不退让。现场笼罩着剑拔弩张的气氛。
「那么，只好再次强行带你回去。」
利亚姆一下指令，其中一名骑士从怀中取出小瓶。
「又是麻痹药剂吗？明明早就失败过了。」
纳莉语带嘲笑。莎拉听纳莉说第一次袭击得逞，让她被带到王都。不过既然纳莉说「失败过」，表示她曾被二度袭击。
莎拉狠狠瞪向利亚姆，不过马上开始观察周遭。
因为莎拉也受过一次袭击。既然在莎拉身上失败一次，在纳莉身上也失败一次，就算骑士队再怎么蠢，也不会重蹈覆辙了吧。
果不其然，有数名骑士也偷偷掏出小瓶。
要是从多方位扔出麻痹药剂，他们也会因为扩散受害啊。见骑士队完全未经深思熟虑就对人扔危险的药剂，莎拉只觉得恶心。
「可别以为会像之前那样。我们已从『受召而来之人』那里学了到几招啦！」
骑士们朝纳莉和莎拉的方向高高扔出小瓶，接着疑似魔法师的骑士再朝小瓶发射类似石块的玩意。
结果砸中瓶子，再经另一人施展的风魔法化为雾状，洒落附近一带。
「只要一口气扔出数个再以雾状散布，就不可能挡下啦，哈哈哈！」
得意大笑的模样看起来不像骑士，更像坏蛋。莎拉不免傻眼。
「你们怎么可以！少女也在旁边啊！」
后方传来克里斯的惊呼。看来只要不扯上纳莉，他其实是个正常人。莎拉对此隐约感到开心，且有些难为情。
纳莉则动也不动，只喊了一声。
「莎拉。」
「嗯。」
莎拉很高兴纳莉信任她，让全部由她来处理。真要说的话，早从骑士队现身的瞬间，莎拉就已经替自己和纳莉施展防护罩了。
这次则施展了覆盖在两人上方的第二层防护罩。
「双重！防护罩！」
只听莎拉一喊，并展开包覆住麻痹药的防护罩。
「什么？怎么回事？为何麻痹药对她们两人不管用？」
接着莎拉像在刺气球似的，瞄准每一名骑士后，在防护罩上开出小洞。
麻痹药瓶几乎都掉落地面，但药剂化为雾状，直击了剩下的那些骑士。
「呜！怎么可能……雾为啥、飘回这里？」
扣除反应快闪过的几人，吸入麻痹药剂的骑士纷纷倒地，动弹不得。
莎拉解除第二道防护罩的同时，用风将麻痹药剂往上吹，吹得老远。至于第一道防护罩依然维持着。
莎拉狠狠瞪了被留在原地的骑士队。利亚姆似乎顺利躲开了。
「刚才你是不是说了『受召而来之人』？」
莎拉对骑士队说的，无论对在场其他人还是骑士队，都是出乎意料的一句话。
「你是怎样？」
对骑士队而言，莎拉是可有可无的。由于在场不可能有人理解莎拉做了什么，因此骑士队形同被一个可有可无的路人喊住，当然只会有这点反应。
「我好像听到『受召而来之人』。」
莎拉静静重覆道。莎拉并不想太引人注目，而且自己同样觉得骑士队可有可无，只要能得到想听的回答就够了。骑士被莎拉的气势震慑，开口道︰
「对、对啊。他们说只要那样做，就能迅速对强大的魔物生效。」
「是喔。烂透了。」
莎拉这时想起，纳莉以前说过「受召而来之人」并不少。原本还心想希望哪天能见上一面，但要是那些人到头来会伤害纳莉，那就代表即便是「受召而来之人」，也是莎拉的敌人。
「把雾挡回来的是你吗，莎拉？你用了什么招数？」
看来只有利亚姆理解原因来自莎拉的力量。心想「明明上次就没注意到」的莎拉以冰冷视线回看利亚姆。
「没必要告诉敌人吧。好了，纳莉，我们回去吧。」
纳莉在旁默默地看着莎拉一连串的行动，然后满意地点点头，作势与莎拉并肩离去，彷佛骑士队根本不存在。
「站住！」
忍不住对两人举剑的骑士都还来不及靠近，已被一股强烈力量弹飞。
难得莎拉会这么侵略性地使用防护罩。不过，其实她相当火大。
「怎、怎么搞的？发生什么事？」
「听好了喔。」
莎拉对跌坐在地的骑士开口。当然，也为了让在场其他骑士听见，说得缓慢且仔细。
「任何针对纳莉的攻击，我都不会饶过喔。」
骑士一听，看向纳菲塔莉，却发现她从刚刚开始没动过一根指头。意思就是骑士所受的攻击来自莎拉。骑士以一脸不可置信的表情看向莎拉。
莎拉对骑士直直伸出右手掌。
「无论什么攻击或魔法，我的防护罩都能反弹回去。而且效力完全不会中断。」
「怎么可能？无论是再强的魔法师，魔力都不可能撑得住。」
「我的魔力不会用光，因为我──」
（插图014）
莎拉狠狠瞪向骑士们。
「是『受召而来之人』啊。」
骑士们哑口无言，似乎已无力还手。正当莎拉松了口气时，一股傻眼的声音传来。
「拜托你早说嘛。这超重要的好不好……」
见公会长沮丧垂肩，最先开口道歉的是纳莉。
「抱、抱歉。」
「对不起，可是我以为如果说出去，可能会被带去王都啊。」
接着听莎拉老实道歉，众人才以「那的确不能怪你」的态度耸了耸肩。
即便得知莎拉是「受召而来之人」，罗沙镇和猎人公会也不会要求她做些什么。不过，倒是明白她应有办法安
全地在魔山生活，纷纷松了口气。
「莎拉，以后来镇上一定要来找我喔。到时我肯定变得更强了！」
「嗯，我会再来的。然后总有一天，我一定──」
既然已经能从魔山来罗沙镇，那以后能去多远的地方呢。
莎拉期盼到时能跟纳莉结伴同行。
好了，回魔山去吧。
「我们回家吧。」
「嗯。」
跟纳莉一起。