「露缇亚似乎具有火焰之力？」
「你连这也看出来了吗？」
「是的。而且它应该蕴藏了相当强大的力量。」
「嗯，你想试试吗？那我们到外面去吧。」
父皇说着就率先朝外走了出去。
顺带在迈步的同时叫来心腹宦官克鲁斯，命令他去准备个靶子。
「无须劳烦，父皇。」
「喔？瞧你这眼神，这是想到什么了吧？」
「是的。」
「那好，你就试给我看看吧。」
我再次跟着父皇来到庭园。
朝父皇行了一礼之后，我走到一个与他稍隔一段距离的地方。
让我个人状态表上的能力有所提升的露缇亚和利维坦有两个共通点。
其一是具有独立意识。
我推断就是因为这样，它们才能与「＋」后面的能力产生联系。
另一个共通点就是它们可以不动用我的能力，发出纯粹靠戒指自身力量的攻击。
露缇亚也跟利维坦一样拥有自己的蓄力攻击招式。
所以我让它朝着我使出那攻击。
我全身瞬间被火焰吞噬。
「诺亚！？」
此举显然吓坏了父皇。
他惊得反射性向前踏出一步，试图向我伸出援手。
「儿臣没事。」
我在被烈火灼身的状态下出言禀告。
显得过于正常的语调令父皇又是一惊，露出一副打从心底吓了一跳的表情。
我立刻在父皇面前举起现出剑身的利维坦向其示意。
「……原来是这样。」
父皇微微一愣，随即露出若有所悟的表情。
我确实是让露缇亚朝自己施放火焰，不过利维坦也对此做出了相应反应。
和铠甲戒指连接在一起的它马上释放出带有水系力量的防护罩。
水和火的力量会相互抵消，也就是相克关系。
双方若势均力敌只会相互消弭，一旦其中一方明显力压对方，威力就会立刻有所提升。
如果用数值来呈现，就会是这样的结果。
假设使出一百的火系力量攻击，正常情况下会有一百的威力。水系力量亦同。
但若以一百的火系力量攻击对手九十九的水系力量，则火系攻击的威力就会一下子跃升至接近两倍的两百。
相对地，若以九十九的火系力量攻击一百的水系力量，则火系攻击威力就会降至趋近于零。
一如眼前双方的战况。
「唔……四周地面都已经烧熔却仍旧纹丝不动，真不愧是诺亚。」
正如父皇所惊讶的那般，露缇亚的火焰攻势猛烈到我周围的地面都已被熔化，但却未对我造成任何伤害。
这意味着利维坦的力量在露缇亚之上。
（插图007）
「喔？」
「怎么了吗？父皇。」
「这火焰温度高到能烧熔地面，朕却没感受到一丝灼热。」
父皇讶异地说。
他如同面对营火般，伸出手掌朝着烧成火人的我探了探温度。
「您再好好看一看地面。」
「地面……？喔喔，只有外围一圈的地面熔化了吗？」
「是的。儿臣用利维坦做了控制，不让热度外泄。」
「什么！那可真是太厉害了！！」
「谢父皇夸奖。」
得到父皇如此称赞，我朝着他深深行了一礼。
我对露缇亚的力量有十足的把握，才能如此于父皇面前展现。
而后我便命令露缇亚将火焰收了起来。
前一刻还被笼罩在火焰里的我，立刻恢复到原先什么事都没发生过的模样。
每一根头发、每一寸肌肤，甚至衣服的任何一处都没有烧焦痕迹。
尽管如此，成了熔融状的地面仍旧充分显示了露缇亚的强大。
「没想到你竟能完美控制到这种程度……还真有你的呀，诺亚。」
「儿臣不敢当。」
「嗯，朕再次郑重宣布把露缇亚赐给你。希望你能以此好好为帝国效力。」
「是！！」
父皇一脸欣慰地转身，朝我说了句「跟上来」便迈步而去。
我跟着他再次从庭园走回宫殿，迳直前往书房。
父皇绕回到办公桌的对面，我则是在大臣站立的位置停下脚步。
「朕有件事想听听你的意见。」
父皇说着，从堆积如山的上报奏章里抽出一封递给我。
我接下那封书信读了起来。
只见上头写到父皇的弟弟──也就是我的皇叔葛雷姆•亚拉莱特自愿缴纳三万令的罚款。
「葛雷姆皇叔出了什么事吗？」
「是葛雷姆的儿子，也就是朕的侄子。他在自家封地上恣意妄为，最终在酒醉之下失手杀死了发生争执的对象。」
「什么！」
「此事本应追究相应罪责，不过葛雷姆认为自己没尽到管教儿子的责任，所以主动提出要缴交罚款。」
「但根据帝国法，葛雷姆皇叔并没有犯罪。正如父母欠下的债款不得要求子女偿还，子女的罪责也不会累及父母。」
身为法务亲王大臣的我，根据帝国法针对此事做出解释。
「嗯，朕也是这么说的。可是葛雷姆可能就是太担心了，这才会主动表示自愿缴交罚款，想花钱买个心安。」
我再次看向那封书信。
目光落在上头写的自罚金额。
三万令。
真是一笔钜款。
帝都成年男性每月平均收入是十令。
三万令就是三千倍。
相当于是两百五十年份的收入。
「你怎么想？诺亚。」
「……儿臣认为应该断然回绝。」
「这样啊。朕倒觉得这个请求对谁都没有害处。」
「国家不应对无罪之人征收罚款，就算是他本人自愿的也不行。」
「嗯，那要是修改帝国法，将自愿罚款一事制度化呢？」
父皇目不转睛地盯着我瞧。
「国库正日渐枯竭。灾害救助跟镇压叛乱，不论哪个都相当花钱。」
所以才想要收下这样的临时收入吗？
我能理解父皇的心情……虽然理解──
我仍一脸严肃地直言：
「一旦开了这样的先例，就会让付得起罚款的人产生『只要给得起钱就能无罪』的想法。即使帝国法里没有这样的规定，但如此想法一被扩散出去，犯罪所需付出的代价就会变低。」
「嗯，法律的确会失去遏止犯罪的作用。」
「而且会出现这种想法的人多半都是商人、贵族跟官吏。到头来难免又会跟政治腐败扯上关系。」
「原来如此。」
「国库空虚的确是重大问题，但这是两回事。应该要透过正规手段补足。」
「说得对，正如你所言。多亏你能说出这番谏言，诺亚。朕还是去找负责国库的奥斯卡商讨吧！或许到时还会来问问你的想法。」
「随时听候父皇差遣。」
父皇听完我的回答点了点头，开始在手边的白纸上书写起来。
只见他一番书写过后，在上面署了名又盖上印章。
那是诏书，是由皇帝发布的正式文书。
我上前接过那封诏书，看了看上头的内容。
在开头先是用褒奖之词夸奖了十三亲王──也就是我，是位世所罕见的贤王，最后再以要认命我为总理顾问官之职作结。
而这个总理就是我先前建议设立的总理亲王大臣。要去我担任这职务的顾问官。
「……」
「这是个荣誉职位，你不喜欢吗？」
「不是的，儿臣感谢之至……只是父皇，儿臣也有个提议。」
「什么提议？」
「虽然花钱消灾并不可行，但反过来买声望的话，您觉得如何？」
我从父皇才刚增设的「总理顾问官」这个荣誉职位中获得了启发，并如此告诉父皇。
「声望？」
「比方捐赠国库一千令就能获得荣誉骑士的头衔，类似这样。」
这是我从前世的记忆里明白的道理。
当一个人坐拥自己怎么花也花不完的庞大财富，对于名声的追求就会胜过对于物质的欲望。
贵族之所以成为各界人材的资助者，其中也不乏这层考量。
用自身取之不尽，用之不竭的财富来栽培身怀天赋之人，借此提高自己身为贵族的声望。
两者之间有着异曲同工之妙。
「原来还能这样。」
父皇眼里似乎迸发出了一抹神采。
「只不过能用钱买到的终究只有头衔，还得加上荣誉骑士日后不能参加骑士选拔，也不会握有实权的但书。」
「嗯。」
「但取而代之的是能得到父皇亲自授予表彰。」
「你的意思是，这是个仅有荣誉头衔的骑士称号对吧？」
「正是如此。」
「非常好的想法……了不起啊，诺亚。」
父皇眼睛更加神采奕奕了。
「克鲁斯，快去叫奥斯卡过来。马上！」
看来父皇对我的这项提案十分满意，片刻也不愿耽误地急着找财务亲王大臣奥斯卡过来研讨。