呼、呼……
吁、吁……
呼啊──呼啊──
英格莉丝的额头浮现豆大的汗珠。
发热的脸颊泛起粉嫩的红，汗水沿著脸颊滑落、流到脖子。
然后掉到胸口，渗进衣服消失。
那模样在旁人眼中比平常更加妩媚。
原本就容易受到注目的英格莉丝，今天比平常更加引人注目。
男同学都频频瞥向香汗淋漓的英格莉丝。
只不过本人完全不以为意，只是专注于眼前的东西。
坐在隔壁的拉菲妮亚也一样满头大汗。
「还、还好吗？英格莉丝、拉菲妮亚……」
「「不要紧！」」
「那、那就好──」
「不过那个颜色还真惊人……一片红通通呀。」
「毕竟是激辣啊。」
超特大全加激辣面。
这是英格莉丝她们要求的学生餐厅新菜色。
两人今天从早上就一直在挑战激辣新菜色。
「看起来实在不像能吃得下去的颜色……」
里欧妮受到震慑。
「没那种事，很好吃喔？」
「口味很刺激对吧！」
「我也觉得看起来很好吃……」
普菈姆站在英格莉丝她们那边。
「咦咦！？这看起来是像好吃吗……！」
「是啊。」
「因为我们出身于北方的阿尔卡德。那边很冷，会吃辣取暖。所以习惯了。」
「就如拉迪所言。辣的食物有家乡的感觉。」
「那么，普菈姆也点这道吧？」
「量、量有点太多了……超大份──」
「不然我们的分你！」
拉菲妮亚将红通通的面分到普菈姆的盘子上。
「哇，谢谢你。」
「喔。也分我吧，英格莉丝。」
「嗯，好啊。」
「不行！拉迪不行！」
「咦咦！？为什么啦？」
「不可以间接接吻！」
「……是是是，我知道了。」
「喔喔。拉迪今天老实听普菈姆的话耶？」
真是稀奇。
「毕竟昨天闯祸……只能乖乖安分了。」
拉迪搔了搔脸颊。
「怎么会，拉迪没有错！拉迪只是想要救我，我不会责怪拉迪喔？虽然不允许间接接吻！」
「……是是是。有你在，连话都没办法好好讲。」
拉迪反唇相讥，拉菲妮亚回了他一句：
「啊──老是说那种话会被普菈姆嫌弃喔？别看这样，普菈姆可是很受欢迎的，前阵子也收过情书。不要以为女孩子永远不会改变心意。」
「什么……！？喂、喂，普菈姆，真的假的……！对方是哪来的家伙！？」
拉迪一个冲动就要站起身。
「喔，焦急了焦急了。真好懂啊～骗你的啦，骗你的。与其焦急，从一开始就态度认真不就好了。」
「呜唔唔……！？」
拉迪一脸狼狈。
「就是说、就是说～」
普菈姆躲在拉菲妮亚的后面挥拳叫好。
但是被拉迪一瞪，又躲回拉菲妮亚的背后。
「别这样啦，拉菲妮亚。骗人不好喔。」
里欧妮看著那幅景象，觉得很好笑。
「就是说啊，拉妮。幼稚的男生就是不敢坦率对待喜欢的女生，拉迪再成熟一点就会整天黏著普菈姆了。」
「真的吗？英格莉丝！」
「嗯。男生都这样。」
「不要擅自评断啦────！」
拉迪不禁惨叫，但拉菲妮亚露出怀疑的表情。
「对男生毫无兴趣的英格莉丝，讲那种话欠缺说服力喔……？」
「是啊，之前问英格莉丝觉得谁帅，英格莉丝说了虹之王是吧？」
「这是两回事。」
英格莉丝很自然地这么反驳，但拉菲妮亚她们只是歪头质疑。
她们似乎想说「哪里是两回事？」，但英格莉丝刻意不说明。
「话说，拉迪是想要救普菈姆才差点遭受魔石兽攻击吧？」
「是啊。希尔瓦学长掩护我，代替我遭受攻击──虽然托你们的福得救，但真的很对不起学长。见到学长得好好道歉才行。」
「但是学长当时并没有那么生气。看学长对英格莉丝同学及由亚学姊的态度，我本来以为学长讨厌随从骑士科的人……」
「啊！我懂了……！」
「你懂了什么，拉妮？」
「学长一定是喜欢男生的男人……！所以才对拉迪很温柔，你们觉得呢？」
「啥……那、那不可能吧──！？」
「没错。可以不要擅自评断他人吗？」
突然打岔的就是话题的当事人──希尔瓦。
「那个……！昨天真的很抱歉！都怪我才害学长受重伤！」
拉迪猛力朝希尔瓦深深鞠躬。
「别在意。将你们卷入异空间原本就是我方的过失，倒是我才是承蒙你们相救。请容我为无礼致歉以及道谢，谢谢你们。」
这次换希尔瓦朝英格莉丝及拉菲妮亚鞠躬。
拉菲妮亚见状，拉著英格莉丝的手从位子站起来。
然后对著希尔瓦鞠躬行礼，同时要英格莉丝也一起这么做。
「不，我们才是，抱歉之前说了没大没小的话！既然大家都道歉了，这样就扯平了吧？」
拉菲妮亚笑脸迎人，朝希尔瓦伸出手。
这种爽朗、亲和也是拉菲妮亚的魅力。
她拥有不执著小事、既往不究的度量。
「好──就算扯平吧。」
希尔瓦与拉菲妮亚握手。
那个举动令人莞尔。
但是──！
「好，拉菲妮亚结束。下一个换我。」
英格莉丝马上介入，结束拉菲妮亚的握手。
英格莉丝不欢迎家人以外的男性碰拉菲妮亚。
不管怎么警戒都不嫌过头。
◆◇◆
从那之后的一周──
莉波维持现状，英格莉丝他们也依旧轮流护卫。
今天是英格莉丝她们一年级生负责的日子。
莉波一失去意识、出现魔石兽，里欧妮就立刻使用新型魔印武具（神器）的力量隔离空间。
英格莉丝她们便会扫荡魔石兽。
今天也出现了从不久前开始现身的强化型兽人种魔石兽。
「交给我！」
英格莉丝率先上前，竖起双手食指对著魔石兽。
接著从双手迸射出灵素穿的蓝白色光芒。
哔咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻！
从脸开始，脖子、肩膀、胸部、腹部、腿、足──
魔石兽全身多了无数穿孔，一步也动弹不得，当场瘫倒消失。
「奇、奇怪……？」
拉菲妮亚歪头纳闷英格莉丝的举动。
「又要过来了──！小心！」
里欧妮发出警告。
「嗯，包在我身上！」
英格莉丝不理会拉菲妮亚，径自迎向新的魔石兽──
哔咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻！
再度不由分说地扫射灵素穿。
魔石兽毫无招架之力、化为蜂窝。
「克莉丝……？」
拉菲妮亚歪头歪得更用力了。
「又要过来了……再一只！」
英格莉丝凝视著空无一物的空中说道。
「咦……？可是什么都没有喔？」
虽然里欧妮那么说，但英格莉丝感应到魔石兽出现的预兆、空间扭曲的魔素（玛那）活动。
「不……我晓得，因为我感觉到──！」
英格莉丝举起手掌对准头上那个位置。
──灵素弹！
滋轰轰轰轰轰────────！
巨大的灵素弹往上飞去。
「喂……喂喂喂！克莉丝，你从刚才就一直在做什么……！」
「喝啊──！」
英格莉丝随后追著灵素弹蹬地而起。
在灵素弹前进的路线忽然出现魔石兽的身影。
预测正确，魔石兽在出现瞬间就被灵素弹吞噬、消灭。
「啊啊……」
跳起来的英格莉丝在这时充满遗憾地低语，并且停住不动。
灵素弹的光芒继续上升──
铿锵──────！
宛如打破玻璃的巨大声音响起，里欧妮用魔印武具（神器）变出的空间逐渐崩坏。
「威、威力好强──！居然这么轻易就破坏空间……！」
毕竟之前连米莉耶菈校长变出的『试炼迷宫』的空间都破坏了。这是当然的结果。
空间一崩坏，周围景象就恢复成原本所在的操场。
灵素弹高高升上黄昏色的天空，最后看不见了。
「哈哈哈……好像绚烂的高空烟火喔。」
照顾著莉波的莉洁洛特半傻眼地表达感想。
「唔嗯──……」
但英格莉丝还是一样板著脸。
「你是怎么了，克莉丝？平常若是对手倒下，就算哭喊求饶也会强迫对手起来继续战斗……今天却这么速战速决。」
「……我没做过那么没血没泪的事情喔──？」
「不，英格莉丝做的事跟那很接近喔……？」
「真不愧是拉菲妮亚同学，非常瞭解英格莉丝同学呢。」
里欧妮与莉洁洛特点头同意。
「…………」
拉菲妮亚恍然大悟地捶了一下掌心。
「啊！难道是想要瞒著我吃好东西！？所以才想早点回去吗！？」
「不是不是。我只是在研究而已喔？」
「研究什么？」
「嗯。新招。」
「「「新招！？」」」
「对！拉妮和里欧妮都学会了新招吧？」
「算是吧，与其说是新招……」
「应该说是魔印武具（神器）的奇迹喔？」
「嗯、嗯。但是我有点羡慕，所以也想开发点什么。」
英格莉丝浮现闪闪发亮的开心微笑。
「于是呢，我想要以个人史上最大威力为目标！」
这么一来，果然就是使用灵素（乙太）的战技。
最近学会用双手发射灵素穿，表示英格莉丝的灵素（乙太）控制能力提升了。
于是英格莉丝想到可行的招式──目前正在尝试错误。
「哦、哦……总、总觉得会发生什么可怕的事情──」
「是、是啊──」
「我、我认为现在就已经够强了──」
英格莉丝静静摇头。
「不是跟别人比，而是自己满不满意──既然我想要使出更强的新招，练习强度也势必会增强。但增强力道会一下子就打倒对手──啊啊，真希望出现强敌啊……」
「……结果得到跟平常相同的结论，克莉丝果然始终如一──」
「哈哈哈……但是我们也不能被拋在后头。」
「总之，等莉波大人清醒就回校长室吧？交接的时间到了。」
接下来轮到三年级生值班的时间。
关于这次值班时发生的状况，将要在校长室进行报告与交接。
英格莉丝等人跟清醒的莉波一同前往校长室。
随著接近校长室，渐渐传来米莉耶菈校长扯开嗓门的说话声。
「请、请等一下！那样太霸道了……！目前没出现严重受害吧！作战任务没有问题！」
还传来连连拍桌声。
校长似乎相当激动──？
「奇怪……？真少见啊，米莉耶菈在生气喔？」
恢复意识的莉波，听到声音愣了一下。
「会吗？校长还满常对我生气的──」
「毕、毕竟英格莉丝很……引人侧目嘛。总之，去看看吧。」
我方也有事要办，所以非去不可。
敲敲校长室的门，接著就传来彷佛压抑怒气的声音回答「请进」。
「失礼了。」
英格莉丝等人一进去，就看到陌生人物。
那是个子很高、留著灰色长发的男性骑士。
手上闪耀的魔印是上级印。
八成是地位很高的骑士吧。
年龄介于二十五岁到三十五岁之间吗？
骑士装束跟拉斐尔他们有点不一样，这代表所属不同。
印象中──这是王直属的近卫骑士团的装束吗？在学院的学科课程学过。
拉斐尔等人所属的骑士团，正式名称是圣骑士团。
两者都拥有王国主力级的规模与战力，通称两大骑士团。
预定交班的希尔瓦他们三年级生也在场，他们似乎听到了近卫骑士与米莉耶菈校长谈话。
大家都脸色有异，看得出惊讶、不甘心及难堪等等情绪。
希尔瓦也颇为不知所措的样子。
「哥、哥哥……！能不能再重新考虑！？就如校长所言，我们进行得很顺利！应该不需要那么做！」
「但是希尔瓦。你不是受了重伤吗？哥哥担心得不得了……！听到消息的时候还以为心脏要跳出来了……！？」
「那、那只是我失手而已……！还有其他优秀的学生在场弥补不足！所以不要紧！」
希尔瓦与近卫骑士意见相左。
「哥哥……？」
「近卫骑士团长列达斯•埃伦。是希尔瓦学长的哥哥。」
莉洁洛特这么帮忙说明。
虽然发型不一样，但发色的确相似，那双眼睛也很相像。
列达斯看向走进校长室的英格莉丝等人──
正确而言是看向莉波，露出爽朗微笑。
「哟，莉波阁下，别来无恙。」
「啊，嗯……别来无恙？」
「其实我今天有事要传达给莉波阁下──现在正好在跟米莉耶菈阁下谈这件事。」
「嗯，什么事？」
「吾王下令，希望莉波阁下离开骑士学院。」
「咦……！？那么之后──？」
「将暂时由近卫骑士团保护。」
「暂时……？」
「对。恕我无礼直言，之后将请莉波阁下回天上领──然后吾王打算迎接新的天惠武姬。」
「……！」
莉波瞠大眼睛，倒抽一口气。
「原来如此……」
也有这种事──是吗？无法否认那也是一个解决的方法。
实际上莉波自己也提出过类似的提议。
然而，那却是韦恩王子与希奥多特使没采用的手段──？
尤其希奥多特使是天上领的窗口。
也就是说，希奥多特使的意见应该视同天上领的意见。
既然国王想要采取跟天上领意见相反的行动──看样子，这不单是莉波一个人的问题，似乎有更多政治问题。
但先不管那个，拉菲妮亚气得涨红了脸。
「什么……！？为什么做得出那么过分的事情！？我们一直承蒙莉波小姐帮助才活到今天喔！？居然因为一点不如意就要轻易拋弃且要求替代品……！莉波小姐不是物品！莉波小姐现在有难，正是我们答谢她至今帮助的时候吧！？」
那个意见很稚嫩、纯粹、青涩──所以可爱。
英格莉丝早就知道，拉菲妮亚当然会那么说。
反而是拉菲妮亚要是没这么说，可就要怀疑她生病了。
「嗯……没错……！」
「就是说呀……！」
里欧妮与莉洁洛特点头同意拉菲妮亚的话，动作虽然小，但很坚定。
「──拉斐尔阁下的妹妹吗？就算对我阐述你的正义，我也很为难。这是国王的命令。」
「既然如此，请带我到国王陛下面前！我直接跟他说！」
看样子拉菲妮亚是真心想要上门找国王陛下当面抗议。
趁还没惹火对方之前阻止拉菲妮亚比较好吗？
英格莉丝做好心理准备。
然而，出现了意外援军。
只见希尔瓦将手放在拉菲妮亚的肩上，上前一步护著她。
「她说得对，哥哥！如果那是国王的命令，绝对无法恭维！哥哥身为近卫骑士团长，拜托你劝谏国王……！」
拉菲妮亚与希尔瓦意见一致，互相点了一下头。
如果只有那样倒还在容许范围──
但是可以不要把手放在拉菲妮亚的肩上吗？
两人可能是情绪激动才没留意──但英格莉丝很在意。非常在意。
「不，我没那个打算。」
「为什么！？莉波小姐怎样都无所谓吗！？」
「并不是那样──是优先顺序的问题。我个人也不反对国王的意思。」
考虑到波及周围的危险性──是吧。
考虑到一般民众，那样的确比较保险。
「为什么！？哥哥！」
「──因为我怕你受伤……！只要莉波阁下待在这里，那就有可能又发生同样的事情吧！？我很担心……！」
列达斯瞪大眼睛，非常非常认真地诉说著。
「「…………」」
这个回答完全出乎意料，拉菲妮亚与希尔瓦似乎都很困窘。
但英格莉丝能稍微理解列达斯的心情。
拉菲妮亚在英格莉丝心中的地位，等同于列达斯心目中的希尔瓦吧。
因为可爱所以不能自拔，因此英格莉丝对列达斯产生若干亲近感。
「──但就算我方是这么打算，对方会答应吗？」
英格莉丝打破沉默走上前。
同时不著痕迹地将希尔瓦放在拉菲妮亚肩上的手拍掉。
「此话怎讲？你想表达什么？」
英格莉丝只是一介随从骑士科学生，但列达斯似乎拥有倾听一介学生意见的度量。英格莉丝恭敬不如从命地继续说：
「莉波小姐待在骑士学院也是希奥多特使的意思，也就是天上领的意思。既然要做出违背天上领的行为──这就表示您所说的天上领应该是跟特使不同势力……也就是教主
连的势力。」
教主连，正式名称是教主连盟──
与其对立的大公派，正式名称是三大公派。
这是天上人的两大势力，希奥多特使似乎是大公派的人。
以往这个国家似乎都是轮流接纳教主连与大公派的特使，取得双方平衡的同时与天上领往来至今。
因此厄丽丝与莉波分别是大公派与教主连下赐的天惠武姬。
「唔嗯──正是。」
「这次莉波小姐身上发生的异变，是来自教主连的制裁吧？我想这就代表了教主连震怒，不容许我国打破以往平衡、倒向大公派。」
「……我们的认知并非如此。纯粹是莉波阁下个人的异变吧。」
「是啊。跟希奥多特使的见解不同。」
「希奥多大人是大公派。既然互相对立，想必也会夹杂猜忌吧。」
「对方已经承诺会交换天惠武姬了吗？」
「不──听说目前正在交涉。」
「那么，将交涉长期化的可能性也纳入考量，确实做好准备之后再带走莉波小姐，不觉得这样会比较好吗？目前莉波小姐待在学院，学生与周围市街都没发生大问题。假如移到近卫骑士团发生重大损害，势必会引人非议：近卫骑士团不如学院学生。」
「你所谓的没问题太过主观。现在明显已经出现了问题，像希尔瓦这样优秀的孩子都受伤了不是吗？」
傻哥哥列达斯果然不服气。
这个反应在预料之中，英格莉丝反过来利用。
「是啊，就连对希尔瓦学长都构成威胁。所以才不能怠忽准备。」
「呣……什么准备？」
「希奥多特使准备的新型魔印武具（神器）。目前损害还小，就是因为有这些魔印武具（神器）。」
虽然实际无法这么断言，但那是另一回事。
现在需要让列达斯认为有那个价值，争取名为交接期间的缓冲时间。
如果莉波被当场带走将无计可施，现在应该要避免这件事发生。
再趁著争取到的缓冲时间思考下一步。
不，正确而言，英格莉丝脑中已经有了下一步。
大家对那个下一步有什么想法──之后再问问看。
「唔嗯。希奥多大人是吧──」
「移交新型魔印武具（神器）、选定合适人员还有使用训练，做好这些准备以后会比较安全。」
「唔唔嗯……」
列达斯似乎大为动心。
他也希望安全达成任务。
而且如果是几天的短暂时间，他自行裁量设置交接期间还在容许范围吧。
「我想可以请希尔瓦学长卸下护卫工作，专心负责交接。」
最后英格莉丝使出临门一脚。
「唔嗯。很好。就这么办。」
从护卫换成负责交接，就能立刻确保希尔瓦的安全。
依列达斯的个性，这是求之不得吧。
「我没有决定权──校长，这样可以吗？」
英格莉丝面向米莉耶菈校长──
在英格莉丝眼前，拉菲妮亚的脸挤了进来。
捏！
拉菲妮亚拉扯著英格莉丝的两边脸颊。
「不────好！你在想什么！想拋弃莉波小姐吗！？那样不行喔，绝对不行！就算是克莉丝，这点我也绝对不退让！」
「没、没护没护。偶服为害大家滴。（没、没事没事。我不会害大家的）」
被拉扯脸颊就没办法好好讲话。
「咦……？这话什么意思？」
「偶忽好滴护行，蓊护一样喔。（我思考的事情，总是一样喔）」
「……想跟强敌战斗、想吃美味东西、想穿可爱衣服？」
「还偶，永眼站爱阿妮这烟。（还有，永远站在拉妮这边）」
「……可以相信你吧？我相信你喔？可以吧？」
「呜咪！」
英格莉丝点头之后，拉菲妮亚才终于肯放开脸颊。
「对、对话成立了……完全听不懂讲了什么呀。」
「她们两个不知为何连那种状态都能沟通──是特殊能力吧。」
莉洁洛特与里欧妮窃窃私语。
「我、我知道了──就照英格莉丝同学与列达斯先生的方针办吧……」
米莉耶菈校长直到刚才都在气头上，但现在点头答应了。
是因为察觉了英格莉丝的意图吧。
「莉波阁下也请做好准备。可以吗？」
「嗯……我都可以喔。就服从大家的决定──」
莉波轻轻点头回应列达斯的询问。
「那么事情就决定了。事不宜迟，从明天开始准备交接给我们近卫骑士团。可以吧？米莉耶菈阁下。」
「好、好的……可以。」
「希尔瓦也可以吧？拜托了。」
「我知道了，哥哥──」
希尔瓦也忍著性子点头。
最后列达斯将视线转向英格莉丝。
「你叫作英格莉丝是吗？你是随从骑士科吗……？」
「是。我是随从骑士科一年级生，英格莉丝•尤库斯。」
「唔嗯……但是你的言谈、胆识以及机灵的头脑──这么年轻，真是出色。在米莉耶菈阁下情绪激愤无法沟通的时候，你帮了大忙。当时我被单方面当成坏人了呢。」
「但是……这不能怪我吧。」
米莉耶菈校长露出稍微闹别扭的表情。
她也是背负重责大任，负责指挥莉波护卫作战。
不是不能理解她想抗议几句的心情。
「不敢当。」
英格莉丝朝列达斯行一礼。
「我会记住你。从学院毕业之后，志愿加入近卫骑士团吧。魔印跟头脑是两回事，因为是随从骑士就被当作次等的想法已经过时。我会准备好出路，你可以担任我们的参谋，充分活用自身的能力。」
「不，我希望配属到最前线，所以恕我拒绝这个难得机会。」
英格莉丝不假思索地拒绝。
担任参谋被权谋术数缠身的头脑劳动，是她最不想做的事。
过去站在权责更重的王的立场，早就做过千百遍。已经彻底厌倦。
「呶……！？算、算了，没关系──」
列达斯很错愕的样子。他原本以为英格莉丝会很高兴吧。
拉菲妮亚似乎觉得好笑，发出吃吃笑声。
「那么我告辞了。之后我方也会派负责人过来，请多关照。」
列达斯留下那句话便离开了校长室。
「呵呵呵。那个人对克莉丝有天大的误解──」
「就是说啊。拉妮，从学院毕业后，可别去近卫骑士团喔。」
英格莉丝毕业后会跟随拉菲妮亚，所以谢绝有可能会待在后方的近卫骑士团。
「如果希望我承诺──就给我一个合理的解释喔？克莉丝有什么企图？」
「只是暂且先避免莉波小姐被当场带走喔。既然是国王陛下的命令，就算我们千百个不愿意，一旦认真抵抗就会沦为反叛者。不过如果拉妮觉得那样没问题，我也──」
「不、不好喔！？请不要想傻事好吗……！？」
「随、随口就说出了恐怖的话啊……英格莉丝──」
米莉耶菈校长与莉波都吓了一跳。
「不、不能做那种事啦……！会跟拉斐哥哥为敌吧？尤弥尔也不知道会变成怎样──」
「嗯，是啊。所以不如先假装协助以便争取时间──趁那段时间思考好主意。」
「嗯……！思考好主意、好主意──」
拉菲妮亚露出非常正经的表情点头。
「校长，抱歉越俎代庖了。」
「不会，无妨喔。我明白英格莉丝同学的意图──而且我当时也气到失去冷静。假如当时过于责怪而惹火列达斯先生，或许连这段缓冲时间都争取不到……」
「但是校长，接下来要采取什么对策？没时间了，得赶快想办法才行……！」
希尔瓦的语气与表情都流露出焦急。他看起来相当拚命。
他有什么特殊隐情吗？是想反抗哥哥吗？
「只、只有一个──现在马上想得到的主意……」
「是什么呢？校长！？」
「请莉波小姐吸收我及希尔瓦同学的魔素（玛那）──吸收拥有特级印的人的魔素（玛那）……这么一来，就会召唤出魔石兽──然后不断打倒魔石兽，直到停止召唤为止。出现的魔石兽只有兽人种，而兽人种魔石兽数量有限。只要能全灭，异变就会实质失效──」
米莉耶菈校长说了似曾听过的话。
「呜……！？真是乱来的硬碰硬……！」
「是、是的。而且要在这段缓冲期间结束这件事，就是这么回事……」
米莉耶菈校长讲得非常吞吞吐吐。
明显听得出，她其实不想那么做。
「米莉耶菈……！？那是英格莉丝说过的……！？」
「是、是的──」
对，没错。想要在短暂缓
冲期间解决就只能诉诸强硬手段。
而且也没违背国王的命令。
只要声称纯粹是在交接中发生新异变就好。
「英、英格莉丝……该不会──」
「莫非……」
「克莉丝，你是为了这个目的才对列达斯先生说那种话吗……！？」
拉菲妮亚等人对她投以怀疑的视线。
「……大家，一起加油吧！」
英格莉丝露出甜美笑容打马虎眼。
「那、那样不行啦！太危险了！现在不管是厄丽丝、拉斐尔、韦恩、还有希奥多大人统统都不在喔！？现在只剩学院的你们大家，我不能让你们做那种事！」
提高嗓门反对的人是莉波。
站在她的立场，会那么想或许是理所当然。
莉波平常个性开朗，表现出不会想太多的态度。
但另一方面，她身为天惠武姬，保护众人的使命感非常强，甚至将保护众人当成自己的存在价值，这点从言行可见一斑。
「与其让大家做那种危险的事，我宁可乖乖回天上领……！」
不想让学院学生打视死如归的总力战。
既然如此，只要自己乖乖出面──莉波是这么想的吧。
「但是莉波小姐。我认为那样不见得会和平解决。」
「咦……这话什么意思？」
「虽然列达斯先生不当一回事，但希奥多特使认为这次的事是教主连的制裁，而我也这么认为。既然如此，天上领不可能会那么轻易同意天惠武姬交替。都想打击对方了，当对方说有危险请救我的时候，还有人会救吗？如果我方准备丰厚回报、主动低头屈膝还另当别论──」
「回报……要给什么呢？克莉丝？」
「大概是地上的领地──正确而言是都市与居民……吧。拉妮，回想席兰妮大人治理过的诺瓦吧。他们将会用『浮游魔法阵』将土地连同都市带回天上领吧。」
「……！怎、怎么会……」
莉波绷紧脸。
「那、那样的话更不行吧！虽然席兰妮大人说过不会让那种事发生，但像她那种人是例外吧……！」
「是啊，拉妮。」
「……我也跟英格莉丝同学意见相同喔。虽然列达斯先生那么说，但更上层已经安排好了吧。」
「不然要是最后交涉碰壁，近卫骑士团迟早会出现重大损害。一个不好连王都都会遭殃。」
「那样也很不妙对吧……天惠武姬的指挥权基本上是交由圣骑士团──交由韦恩王子掌管。一个不好，难保不会事后要求王子负责……到时候学院也不知道会变成怎样──」
「真正的最糟情况是趁机发展成内乱吧？国王派用领地当作交换条件交涉在先，事后得知这件事的韦恩王子会不会默不作声也很难说──如果能事先预测王子派反弹，也能先下手为强，动员近卫骑士团与新天惠武姬从背后偷袭韦恩王子。只要与韦涅菲克军夹击，圣骑士团也招架不住吧？」
韦涅菲克军的特使是与希奥多特使对立的教主连。
如果这个国家的国王派站在教主连那边，或许也有可能串通一气攻击韦恩王子或希奥多特使。
「怎、怎么可能……！从背后攻击自己人，就算是哥哥也不会做那种事……！那个人绝对不是坏人……！」
希尔瓦提高嗓门驳斥。
「既然如此就更危险，他会被换下来。在国家眼中，人就是棋子，可以随意更换。」
英格莉丝冷静回应。
「……你在战斗时明明很兴奋，这种时候却冷静冷酷得吓人啊──为什么你可以这么理智？」
「我想想──？人生经验吧？」
英格莉丝微微一笑，希尔瓦只是浮现困惑的表情。
这是当然的。他无从知道英格莉丝的前世经验。
「虽然我很想说不可能……虽然很想……但国王陛下与韦恩王子的关系绝非良好，这是事实──应该要当作最糟情况纳入考量。」
「是，校长。这样下去，最糟是内乱，最好则是……我想想喔。交涉延宕，在严重受害之前，解决韦涅菲克问题的韦恩王子及希奥多特使及时回来，结果什么都没发生──差不多就这样吧。如果在情势快要朝最糟方向发展，用先前的硬碰硬解决应该会有成效。」
「很难预测情势会如何转变，得慎重确认再采取对策才行。」
「是啊。呵呵呵……」
当然，英格莉丝期望发展成不得不硬来的情况，而且认为情势恐怕就是会如此演变。
究竟会召唤出强到什么地步的敌人，真是期待啊。
就目前的感觉，对手不强到某个程度，目前开发中的新招就无从施展。
真希望出现足以接下新招的对手。
「不行喔，克莉丝。我知道你在想什么，至少不要窃笑。」
「糟糕，说的也是。很不端庄吧。」
英格莉丝板起脸露出严肃表情。
「……唉，既然英格莉丝跟平常一样，总觉得事情也会跟平常一样船到桥头自然直──」
里欧妮叹著气说道。
「就是说呀──在最后破坏了紧张感。」
莉洁洛特也一样。
「总、总之，希尔瓦同学，请设法找理由，尽可能延长交接期间。」
「是啊──我知道了。」
「还有，这件事需要通知韦恩王子及希奥多先生，立刻派人传令吧。之后就像先前也说过的，慎重确认情势，我也会动用门路打探交涉情况。还有莉波小姐，事情就是这样，不要有牺牲自己的想法喔，请相信我们。」
「唔、嗯……真的对不起喔，大家……」
莉波低下头、声音微弱地说道。
「请不要放在心上。我反而要感谢获得了好机会。」
「克莉丝！大家都在认真思考，你不要说笑！」
「哪偶，偶也很摁真喔。（哪有，我也很认真喔。）」
「对于战斗是吧！」
「呜咪！」
「呵呵呵……真是的。好好喔，英格莉丝你们──在好的方面神经大条。」
莉波看著英格莉丝与拉菲妮亚，稍微露出笑容。