「……大河，你居然也适合这种风格，太诈了吧。」
「有吗？我认为悠也也非常适合啊。」
现在是傍晚，而这里是我们所居公寓的雪菜房间前。
我跟大河目前正等着在房内更衣的美月及雪菜。
而我跟大河身上所穿的──正是浴衣。
两套都不是什么很讲究的花纹，我的是灰色，大河的则是藏青色的布料。
平常的大河虽没给人会穿浴衣的印象，但会带来知性感的藏青色布料跟大河的容貌很相衬，不过浴衣本身和身形修长、实际上肌肉发达的大河本就是绝配。
「肌肉是努力的成果……但脸跟身高就无可奈何，所以我很羡慕你。」
「……在我眼中，悠也就是『风雅的大少爷风格』，我是认为已经很够了──不过也没关系吧，反正今天我们的服装就只是附带的不是吗？」
大河说得的确没错，我们只是附赠的。
主角接下来就要登场了──
「大河同学，悠也同学，让你们久等了。」「久等了～♪」
──正好那些『主角们』似乎已经准备好了。
我跟大河看向打开的房门。
「哇……悠也跟大河同学果然也很适合呢！」
「对吧？我本就觉得大河同学跟浴衣很配，但悠也同学适合到超乎我的想像呢！真不愧是美月，做得真好♪」
「雪菜替大河选的款式感觉也很棒呢～♪」
虽然听到这样的对话……但其实这根本不重要。
──因为我跟大河的视线和意识，瞬间就紧锁在两人身上。
大家想必都预料到了，美月和雪菜都是身穿浴衣的模样。
美月的浴衣是白底──花纹上的花是芍药、吧。
美月原本就有张（只要闭上嘴就显得）英气十足的端正脸蛋，那套给人凉爽印象的芍药花样浴衣，非常适合她。
她把那头漂亮的黑发固定在脑后，脸上也化了淡妆，让人感受到跟平常不同的成熟性感韵味。
雪菜的浴衣则是白底搭配紫藤花纹。
明亮的色彩，搭配可以让人感受到纯洁感的紫藤花，给人清纯且惹人怜爱的印象。
对于外貌属于老实可爱型的雪菜来说，真的十分合适。
──好了，该说什么称赞她呢？
如果是玩笑，我还能干脆地说出口，可既然明显地看呆了，不认真说几句，她是不会放弃的──就在我思考着这些的期间，大河率先行动了。
「──我都忍不住看呆了。好厉害啊，非常适合你……雪菜果然很适合明亮的色彩。」
「……嗯♪谢谢。我也觉得大河同学穿浴衣的样子很帅──让我也有点心跳加速呢。」
「──谢谢你，雪菜。」
两人在进行这样的互动后，用有些害羞的表情对着彼此微笑。
……哎呀，大河同学依旧很有一个男友的样子呢。
大河用了很直接、简洁且确实的话语称赞了雪菜。受到称赞的雪菜也用平静的笑容接受，自然地回以赞美。
──这两个家伙前世该不会是贵族吧？
「哎呀，真不愧是那两人呢。对吧，悠也♪」
似乎跟我拥有相同感想的美月靠了过来，一脸愉悦。
「──是啊。啊──呃，还有、啊──」
「啊哈哈！没关系啦，悠也。看你的反应，我就知道你是给我好评了♪」
我没办法统整好该说出口的话，只能无言以对，美月见状也只是笑着说。
可是……保持沉默也让我很不满意。
所以我不再思考『得体的话语』，决定直球定胜负。
……但我有点笨拙，便把嘴唇靠近美月耳边。
「（──你的样子很成熟，超级漂亮，让我看呆了……我都重新喜欢上你了。）」
「──！谢、谢谢……」
露出惊讶的表情后，美月只说了这几个字──然后面红耳赤地低下头。
而我看到她身后的大河及雪菜，用欣慰的神情看着我们。
「好、好啦！差不多该走了，毕竟还要跟其他人会合呢。」
「对啊！好、好期待喔～！」
为了掩饰害臊，我们情绪高涨……但这明显破绽百出。
我跟美月朝着电梯走去──无视了从背后传来，像是在望着令人会心一笑的事物，却又教人伤脑筋的人的视线（×2）。
◆◆
在八月这个时期身穿浴衣的时间点，大家应该就能推测出来了。
我们要去烟火大会。
说是烟火大会，却不是会上电视转播的那种大型活动，而是小～中规模。
而且在离这里不远的地点，也会在近期举办一场大规模的烟火大会，因此这边的注目度很低。
但正因为如此，这可算是一场不为人知的秘密大会，对可以仅靠搭电车前去大会的我们来说，没多少人群是件值得高兴的事。
然后，其实我们约好在当地附近的车站会合的人就是──
「啊，找到了♪美月姊姊，雪菜姊姊，在这边！」
这道充满朝气的声音传入我们耳中。
我们看向那边──也就是跟我们约好会合的两人。
他们就是我们的同学安室直继，以及正在追求他的小学生笹崎美羽。
美羽身穿浅桃色布料加上樱花花纹的浴衣。
第一次见面时，我还认为她是个稳重的女孩……实际上却是个惹人怜爱、相当积极且朝气十足的女孩子。
这套浴衣配色文静，且能让人感受到可爱及华美，十分适合她。
安室则穿着用淡棕色布料所制的浴衣。
大概是要搭配染成亮色的头发吧，我觉得这品味很不错。
……本来、是这么觉得啦──
「──怎么了？有什么事想说吗？」
安室提出这样的疑问，看来是有自觉的。
「不，我觉得很适合你，而且还挺真心的。只是……对吧，大河？」
「……是啊，的确是很适合──你是说这个吧。」
在说出感想的我跟大河旁边，美月及雪菜露出苦笑。
安室看起来也知道我们会怎么说他，我们想着『那就──』，并齐声说道：
「「「「──就是觉得、好轻浮啊。」」」」
「我就知道你们绝对会这么说！」
安室同学反过来恼羞成怒了。
颈部戴着项炼，手臂上戴着手镯。从微妙凌乱的浴衣缝隙间，露出那些首饰的模样，以不到『散漫』境地的绝妙界线，表现出了轻浮感。
「不，实际上我觉得很帅喔。只是出乎意料，才会吐槽你。」
「我没办法坦率地感到高兴……顺带一提，这都是美羽的设计。」
「「「「什么！？」」」」
我们被这番发言吓了一跳，并看向他身旁。
身穿浴衣的小女孩以『耶嘿！』的感觉骄傲地挺起胸膛。
「因为哥哥即使穿得整整齐齐的……也没办法变得像大哥哥您们那样啊，我就想说干脆用这种感觉搭配看看♪」
美羽喜孜孜地说了这些话。
……真是不可小觑的小女孩。
「啊哈哈，真不愧是美羽！然后，美羽的浴衣也非常可爱唷♪」
「谢谢您，美月姊姊♪美月姊姊跟雪菜姊姊也非常漂亮喔！」
「谢谢你，美羽♪」
美月一跟美羽说话，她就干脆地放开安室的手臂，沉迷于跟『姊姊们』的对话当中。
这三人感情好到平常经常会互传讯息的地步。
话说回来，我们跟安室＆美羽本来预定各自去烟火大会的。
在这三人交谈的期间，她们得知这件事，便觉得『那干脆一起去吧』。我们几个男性也没有什么拒绝的理由──这就是我们同行的原委。
我们望着正融洽地交谈的三人。
在我们三个男的单独相处时，我不禁说出这句话：
「嗯，光是这样……以保养眼睛来说，来这一趟就值得了。」
听了我的发言，两人赞同地颔首。
「……浴衣的暴露度明明很低，却意外地性感。应该说、是健全的性感吧。」
听到安室接着说出的发言，我跟大河也赞同地连连点头。
然后大河也是──他先露出有些犹豫要不要说出口的模样。
「而且，倘若对方是自己最为亲近的女性……就会不禁陷入既像幸福感，又像优越感──却又格外无法冷静的浮躁心情……」
「「我懂！」」
我和安室使出全力同意大河的感想。
在这样的场所，实际体会到自己另一半的性感……嗯。
……是不是有哪里怪怪的？
我回顾过去的发言及各自的反应，然后看着三位女性──
「「……咦？」」「……怎么
了？──啊！」
我及大河看向安室的方向。
安室似乎也注意到自己的发言有何不对──
「「你怎么可以懂啊！？」」
三位女性的年龄──美月＆雪菜是高二，美羽是小五。
安室，对着小五（十一岁）的对象说什么性感是不行的啊。
「……不、不是啦！我不是在美羽身上感受到性感──」
「「哦……？」」
由于安室说出了什么奇怪的话，我和大河便一起『温柔』地对他说：
「「也就是说──你是用色色的目光去看剩下的两人之一……？」」
「…………」
不知为何，安室同学脸色变差，并开始颤抖。是热伤风吗？
之后，他的视线上下左右地游移了好一阵子……才一副像是死心的样子。
「……是的，先生。我觉得美羽很性感──」
「哥哥，真的吗！？」
「「「…………」」」
不知不觉间，小女孩出现在了附近。
……因为谈的是性感云云的话题，我们跟女性们保持着一定程度的距离。
现在美月跟雪菜就在离我们有些距离的地方，露出「……咦？」的表情。
有接受过护卫要人等训练的大河，也完全是一副遭到趁虚而入的脸。
美羽，你究竟是何方神圣……？
──总之，受到正中红心的奇袭攻击的安室他……
我跟大河不断地看向他，而他仰望过天空后──
「……是，我觉得美羽很性感。」
「哇～♪这样离既成事实又近一步了！」
安室用一副彷佛会在背后跑出『人生告终』字幕的样子说，美羽听了还天真无邪（？）地感到开心。
……安室的这番发言，到底是怕我跟大河生气才不得不说的，还是真的觉得美羽性感才说的？
──不知为何，总觉得应该是后者耶。
还有美羽，你要注意发言啊。
路过的女性都用像是在看沟鼠的眼神，看着安室同学耶。
◆◆
在这之后，我们移动到烟火会场附近有人摆摊的区域。
就如我刚刚所说的，这场大会的规模较小，也没有太多的摊贩。
不过庙会等节日的基本摊位，大致上都有。
在烟火开始施放前还有时间，还没吃晚餐的我们决定逛逛摊贩。
而在这时候情绪激昂的，果然是美羽小朋友──
「悠～也～！接下来吃烤鸡肉串吧♪啊，苹果糖！美羽也要吃吗？」
「哇♪我要吃！」
……还有甚至比小学生还激动的美月。
来到这个区域后，她就先冲向第一间炒面摊，轻松吃得干干净净。
接着就是章鱼烧，买了现在要吃和之后要吃的。她以似乎完全不怕烫的速度吃光章鱼烧后，刚刚还吃了法兰克福热狗。
虽说中途也去了游戏类的摊贩──身穿给人端庄印象的服装，美月小姐却把力气都用在食欲上。
──不过，有种『这才是美月』的感觉呢。
我苦笑着靠近美月──然后发现问题，取出面纸。
「美月，嘴边沾了番茄酱喔。」
「咦？哇……嗯，悠也，谢谢你♪」
我擦了擦美月的嘴角……她一开始还有些害羞，接着又快乐地笑了。
「──可别弄脏浴衣喔。」
「嗯，我有在小心啦！」
说完，美月愉快地去买苹果糖了。
……也不知道她有没有注意到，自己突如其来的笑脸让我心跳加速的事情。
而后方有三人──雪菜、大河和安室，用温暖的视线看着我。
至于剩下的最后一人，美羽……
她像是在稍稍思考着什么──然后露出鼓起劲的振奋模样，迅速咬下手上吃到一半的法兰克福热狗。
她才刚大口吃完热狗，就转向安室那边──
「哥～哥♪」
「…………好喔。」
这十足贪婪的十一岁女孩，立刻吸收了能够活用的技巧。
安室有些难为情地，把过来请他帮忙的美羽嘴角擦干净。
「唉，安室？」
「…………干嘛？」
「在这种时候露出害羞的样子，看起来会更像是『犯罪』喔。」
「啰、啰嗦！」
听到我的话，安室同学脸涨得更红，恼羞成怒地抗议。
顺带一提，大河和雪菜朝着我连连点头，表示赞同。
「我回来了～来，美羽，还有雪菜♪」
「谢谢♪」「啊、啊哈哈，谢谢你，美月。」
美月买了苹果糖回来。
美羽开开心心地接过，而雪菜似乎是差不多吃饱了，用带有些苦笑的反应收下。
「……美月跟美羽从刚刚开始，就吃了不少呢──没问题吗？不管是肚子的容量，还是在卡路里的意味上。」
「咦？嗯♪我有确实在运动，今天一天大吃特吃也没关系～不过我是准备等腰带开始紧了就停止啦。」
「啊哈哈……我是室内派的，就在此停止吧。美羽，你怎么样？」
「──呃，我是还吃得下啦……」
被这么一问，美羽露出在烦恼该怎么办的样子。
她交互看了看美月及雪菜的脸──之后又看向美月及雪菜的「脸部下方」……？
「我决定要吃很多很多♪」
「……等等，美羽。你刚刚是对比什么，来做最后的决定？」
雪菜表情僵硬地问起话来。
美月也尴尬地转开视线，美羽露出『茫然』的表情。
「──咦？就胸部啊？」
「美羽稍微再婉转一点吧！？」
美羽睁着天真无邪的双眼，理所当然似地说出这样的话。
所有男性和美月，都用宛如在看着惊奇事物的眼神望着美羽──
小女孩却仍是一脸『茫然』。
「咦？比胸部的确是美月姊姊会获得压倒性胜利……但即使不去看胸部，雪菜姊姊也非常可爱，美月姊姊更是超级漂亮啊。」
「咦？嗯、呃──谢、谢谢……？」
美羽可爱地微歪着头这么说。
对着一脸微妙、不知该哀伤还是喜悦的雪菜，美羽继续说：
「难得有两个优良范本，我决定以去芜存菁为目标♪」
「「「「…………」」」」
我们所有人的心声，目前想必是一致的。
『美羽真是可怕的孩子……！』
如果是普通的小五女生这么说，可以用『欣慰』两字解决，换成这孩子就真的感受到『前途堪忧』，这是为什么呢？
……况且安室目前脸色都青了。
总觉得将来等着安室的未来……不是最顶端的胜利组，就是最糟的牺牲者这两个选项。
──看来最好是别继续深想下去了。
也因为现场弥漫着奇妙的气氛，我决定改变话题。
话说回来……女性体型的话题，对男人来说就是需要避讳的事情。
「──咳咳，胖不胖等体型的事情先姑且不论……总之美月明明喜欢甜食，却没有半颗蛀牙，坦白说很让人羡慕吧？」
「！？这、这真让人羡慕！秘诀是什么呢！？」
美羽立刻上钩，逼问起美月。
美羽好像也真的不喜欢蛀牙，牙医就是所有的小朋友都会恐惧的对象。
「咦、呃──只要很普通地刷牙，不就可以了吗……？」
「不……也并非如此，伏见。有些人就算好好刷牙，还用了牙线棒，也仍旧会蛀牙。」
安室也接着被这话题钩住了。
我本以为他是想改变话题，看来他是真的很在意这件事。
「安室，你也很怕蛀牙和牙医吗？」
「呃，也没有人会喜欢接受那种人体挖掘工程吧……」
……『人体挖掘工程』，这个用词是很准确啦。
「我稍微查了一下，好像是跟口腔细菌和唾液的成分有关……」
「这么说来……我记得大河同学也没有蛀牙吧？」
听到雪菜紧接在我后面说出的话，所有人的视线这次全都集中到大河身上。
经她这么一说……大河应该没有特别做美白之类的疗程，他的牙齿却白得惊人，白到可以直接出演洁牙类广告的地步。
而且他还没有半颗蛀牙──难道真的有什么秘诀？
「……我的确是没有蛀过牙，至于理由嘛──」
「「「「「……（吞口水）」」」」」
大河的发言，让所有人把意识集中到他的身上。
在这其中，大河毫不畏惧、堂堂正正地开口道：
「只要锻炼肌肉，牙齿也会增强！」
「「「「「才不会！！」」」」」
连美羽在内，所有
人一同吐槽道。
可是大河露出跟刚刚的美羽相同的『茫然』表情。
「……是这样吗？除此之外，我并未做什么与众不同的事。」
「呃，即使如此，也不会得出这种结论吧……我觉得你那个肌肉万能信仰不太妙啊。」
「不，反倒是你这番话让我意外，悠也。就算是我，也不会认为只要有肌肉，就能办到任何事啊。」
「……是吗？」
感受到诡异疲劳感的我，一出言抗议，大河就以真的觉得很意外的表情解释。
我也并不认为大河是笨蛋。
只是，他的思考有时候会出现BUG，又或者是做出什么意料之外的事……就是个提出『发生什么事时就仰仗肌肉』的肌肉信徒。
我是觉得这部分『应该想办法改善比较好吧？』啦……
「──我并不认为肌肉就是万能的。可是，我相信当无法应付的墙壁挡在眼前时，肌肉是能够打破它的！」
「……这样啊。」
「因此──这番理论的过程就是『遇上不知应付方式的事态』→『我能应付它』→『墙被打破了』→『多亏了肌肉』。有哪里是错的吗？」
……是没有错啦，只是从一开始就歪了。
但是，即使是指出这一点，我也不觉得会有所改善。
「……啊，雪菜？差不多该移动到惯例的地点了吧？」
「嗯──在烟火开始前还有些时间……也好。如果想慢慢来，那差不多该考虑过去了吧。」
「这么说来，是取得进入私有地的许可了吧？我跟美羽真的可以一起去吗？」
「嗯，没问题喔──那边啊，是雪菜在工作上帮的人的私有地。去年他邀我们过去，说是要道谢──这次我们也有好好跟人家取得允许唷──」
「……雪菜姊姊的工作，然后在这一带──难不成是之前听说的『那件事』？没问题吗？」
「嗯，已经确实『处理』掉了，没问题的。」
「美羽、泽渡，你们在说什么……？」
……其他人把大河交给我应对，拉开距离一团和气地对话──只是里面也夹杂了一点危险的话题。
只是──就如同美月所说的，想要慢慢来的话，目前这个时间，或许真的该考虑移动了。所以，也差不多该让大河恢复理智……哎呀？
我看向大河，发现有个小小的黑影从他身后靠近──
「──爸爸！终于找到你了！！」
「…………啊？」
──这一瞬间，我觉得时间停止了。
陌生的少女从大河身后抱住他叫『爸爸』。
我们被这突如其来的意外吓了一跳，僵在原地──
然后感受到一股前所未有的恶寒，将目光集中在某人身上。而那个某人……正是雪菜。
「……大河同学♪到底是怎么回事～？」
「！？不、不不不！不是的！！这怎么可能呢！？」
雪菜同学面露十分可爱的笑容，浑身却喷出极为黑暗的气息。
大河同学惊慌失措地主张自己无罪。
……实际上，那个少女年纪虽比美羽还小──但应该是个小学生。
大河不可能劈腿……即使真有万分之一、亿分之一的机率，也不可能有这么大的女儿。
「呜……我是心知肚明没错！但可以叫大河同学『爸爸』的，只有未来的我跟我们的小孩！」
「「「太沉重了啦！！」」」
我、美月和安室，吐槽了她那沉重的爱情呐喊。
……但美羽啊，你为什么不断赞同地点头呢？
而身为当事人的大河同学，你也是，现在不是面露喜悦的时候吧？
就在我们进行这番谈话的期间，那个应该是迷路的女孩子，似乎注意到了异常……满脸疑惑地仰头看着大河──
「──不、不是爸爸！？爸爸才没有这么帅！爸爸在哪里～！？我不会再说『爸爸好臭，我不要』了！！」
「「「…………」」」
三名男性一起按了按眼角。
──这孩子的父母所处的状况……让我们都觉得自己将来无法置身事外。
在三个男生因为这种理由而无法行动时，雪菜展开了动作。
雪菜在抽噎的女孩面前蹲下，摸摸她的头──
「──晚安，你叫什么名字呀？」
面对雪菜微笑着提出的问题，女孩子还是在哭……但看起来好像冷静了一点。
「……纱绫──『三上纱绫』。」
「──纱绫吗。纱绫是跟爸爸一起来的吗？」
「……嗯！还有妈妈，跟妹妹。」
「这样啊，纱绫是姊姊呢。」
「嗯！」
为了避免包围住小孩子，除了大河和雪菜，其他人都稍稍拉开距离观望发展。
而雪菜一边跟女孩说话──一边对大河使眼色。
接收到雪菜的暗示，大河取出手机──开始调查起什么。
「──纱绫的爸爸妈妈今天是穿什么衣服呢？」
「爸爸是跟大哥哥一样的衣服！妈妈是一样的颜色……跟牵牛花的画？妹妹的衣服跟我一样！」
小女孩在不知不觉间停止了哭泣，还被她抓着浴衣的大河打起电话──看来是打给这个烟火大会的营运管理局。
「──嗯，她好像迷路了。名字是『三上纱绫』，而父母亲是──」
「那个啊！爸爸是没有很帅，妈妈却超级漂亮喔！」
「是、是吗？你喜欢爸爸跟妈妈吗？」
「嗯！也喜欢妹妹跟姊姊们！」
……没见过面的爸爸又被稍稍否定了──但看来他们家是大家族？
最少也有妹妹跟数个年纪比她大的姊姊──让我感到有些羡慕。
「──嗯，父亲好像不是帅哥……咦？刚刚来了？」
「「「「！」」」」
大河口中说出的『刚刚来了』这句话让所有人都有了反应。
包含女孩在内的所有人都紧盯着大河。
「──我知道了，我会把令嫒带到那边去──是，那就这样。」
如此作结的大河挂了电话──然后对集中在自己身上的视线露出苦笑。
他摸摸仰头看着自己的女孩的头，接着转向我们。
「……综上所述，疑似是她家人的人似乎就在管理局那边。所以──你放心吧，纱绫，马上就能见到他们了。」
「！嗯！谢谢你！！」
说到后半的部分时，他跟雪菜一样蹲下身，配合女孩的视线高度。
小女孩抱住了大河。
「──因为这样，我先送这孩子过去……能请各位先去那个地方吗？」
「啊啊，知道了。是说──」
听到大河说的话，我本想接着问「你一个人没问题吗？」但看来没那必要了。
「──雪菜，不好意思，能请你陪我一起去吗？我一个人的话……就是、有可能被认为是犯罪。」
「嗯♪我一开始就是这个打算。」
大河一副理所当然的样子相邀，而雪菜也一副理所当然的样子回应。
果然只有相处这么久的两人，才会有这些举动。
「──要怎么处理都无所谓啦，但为什么说到『犯罪』时要偷瞧我……？」
「……好了，我们差不多该过去了。大家也先走吧。」
「我们也会马上追上去的──那么，纱绫，走吧？」
「嗯♪拜拜！」
……大河和雪菜一起彻底无视安室的抗议，迈步离开。
小女孩──纱绫跟我们挥挥手后，一只手牵着大河，一只手牵着雪菜，愉快地步行离去。
「──好了，那我们也移动吧……嗯？美羽，怎么啦？」
看着带领纱绫离开的雪菜和大河，美羽疑惑地歪头。
注意到这点的我出声叫她，看她犹豫了一下该不该讲出口，之后──
「……呃，就是在想雪菜姊姊他们是怎样的关系……」
「「…………」」
这个问题让我和美月不由自主地陷入沉默。
「──啊？我记得……有听说他们的家就在附近，从幼稚园开始就是青梅竹马？」
「呃，应该说，总觉得两人之间『只有彼此』的感觉比美月姊姊你们还强吗……比如说，美月姊姊你们要是独自落单，应该也没关系──雪菜姊姊他们就有点没办法想像……？」
美羽的这番发言──让知道不少事情的我微微打了冷颤。
「……美羽，你是看到什么才会这么觉得？」
「嗯──就、权力的关系吧？平常都是雪菜姊姊比较强，但也有大河哥哥在保护她的感觉。大河哥哥也是，虽然像是有在保护雪菜姊姊……却有没了她就不行的感觉？」
……美羽居然注意到了这个啊。
「还有，大河哥哥感觉也是个很不可思议的人耶。明明脑袋看起来很好，却非常地不会看场合……但直觉却超好？」
那两人发生
过一些事情──而原因其实在大河身上。
所以美羽说的事情，无疑是正确答案。
「啊哈哈哈……美羽真的很厉害呢。几乎没什么人，能这么明确地注意到异样感。」
「──是啊。而且说大河是个『不可思议的人』也超准确的……不过两人好像只是都没说，并不是要瞒着这件事啦。」
「咦？…谢谢称赞？」
明明不知道详情却受到称赞，美羽的回应显得很困惑。
「那两人发生过什么事？恋情开端是『我们家就在附近～』是骗人的吗？」
「不，那也是真的。只是，还要再加上一件事。只说个大概的话就是……从幼稚园时代，就跟旁人格格不入的大河帮了被霸凌的雪菜，然后就被亲近他的雪菜束缚住了？──但正题是『大河跟旁人格格不入的理由』……要听吗？」
我回答完安室的疑问，又接着反问，反倒让他面露困惑。
「我是很想听……但在本人不在的地方讲这些，真的可以吗？」
「我刚刚也说了，本人并没有要瞒着这些。但由我们说出口，或是在班级里宣扬也是真的不行啦。」
「不过如果是安室同学跟美羽，之后跟他们说我们『有讲』这件事，就没关系了──」
而且接下来要说的事，也跟大河的特殊技能有关。
因此，将来很有可能会成为雪菜部下的美羽，过不久也许就会从雪菜口中听说此事了。
我这么说明后，相较于还有些困惑的安室──小女孩看起来倒是很果断。
「呃……如果您们能说的话，我想听！想知道雪菜姊姊他们，是如何才会发展成如今的关系！」
「那就边走边说吧──安室知道『共感人（empath）』吗？」
「『共感人』？……总觉得很耳熟，却没什么头绪。」
我一边走向预定观赏烟火的地点，一边问出这个问题，安室显得一头雾水。
「啊哈哈，毕竟这种人在社会上并不算主流──那『心理病态者（psychopath）』呢？」
「……这我知道，就是可以普通做出残酷事情的人吧？」
「嗯，没有错。正确来说，是『没有共感性，又或者共感性显著低落的人』……而跟它完全相反的就是共感人，也就是『共感性过高的人』。」
心理病态者在不好的意味上很有名，对说明来说很方便。
「虽然视人会有各种不同的表现方式，但严重的话似乎会很糟喔。像是无意识跟周围的人产生共鸣──没办法区分出他人和自己的感情，陷入错乱等等。」
「──大河哥哥就是这样吗？」
「……就是这么回事。平常的大河不是『不会看场合』，而是故意『没去看』而已，他对周遭的感情本就比别人加倍敏感……在人多的地方要是不小心，好像就会无意识中跟他人产生共鸣，或把感情投射过去，容易跟自己的情感混淆。」
虽然有些地方会被看作是超能力，可根据当事人的说明，似乎并非那样。
大河是说『只是类似精神上的过敏症』──但他在医生作出诊断的小二之前，还因为这点，感情整个一团乱。
「──抱歉，我有点无法理解『跟自己的情感混淆』这部分。」
「啊哈哈，我想也是。我们也没有体会过，也只能说『大概是这么回事』──」
我在心里想着安室所说的话很『正确』……在某种意义上，也觉得刚刚好。
因为是要说明大河他们辛苦的经验，要是认真一点来讲，会变得非常沉重。
大河他们也不希望这样吧──所以就稍稍往有趣的方向来说吧。
「──比如说，大家一起去卡拉OK，用《赛○娘蹦跳传说》这首歌炒热气氛。」
「……什么？为何跑出《赛○娘》──算了。」
♪──舞台女神在今天，只紧抱我一人──♪
「而这时要是音乐跟图片加入了《多娜多娜》（译注：取自犹太戏剧歌曲，描述牛被牵去宰杀的《多娜多娜》。），你会怎么想？」
♪──多娜多娜多～娜～多～娜～载货马车正在～摇晃～──♪
「别把赛○娘载去出货啊！？」
在用尽全力吐槽的安室身旁，美羽也一脸僵硬。
「然后，在这时也加入《我要○东京》（编注：日本演歌歌手吉几三的歌曲。）吧。」
♪──没有电视，也没有收音机──♪
「根本搞不清楚有何意义！！」
──《赛○娘要○东京》，从曲名已经连旋律都预想不出来了。
「啊、啊哈哈……虽然悠也目前讲得很极端──但如果真的用卡拉OK来比喻，好像就是同时播放不同曲子的影像跟音乐的感觉吧？」
「虽说这么比喻，感觉真的有点极端──不过要是处于感觉像这样，有复数曲子和影响混杂的状况内，就不可能用充满情感的方式，去唱原本的曲子吧？顺带一提，曲数、曲目和每条歌曲的音乐音量全都是随机的喔。」
「我不觉得能办到！连原本要唱什么好像都要忘了……」
「根据其他曲子的音量，感觉也有可能会完全听不见原先的曲子──原来如此，周围的人愈多，那种状态就会变得更严重吧，那当然会错乱啊……」
无法选择时间、场所和内容的疑似『感情流入•串扰』。
那些当然不都完全是带给人愉快感的情绪──不如说负面的情感更强，数量似乎也很多。
「……而正因为会发生这样的事，大河同学小时候都会跟他人保持距离──就在那时，他发现遭到霸凌的雪菜，直接帮了她。」
当事人是表示『我自己也不清楚，是因为我单纯想帮她，还是因为感受到了雪菜的痛苦，进而想要逃离』啦。
「幸好经过老师跟监护人的介入，霸凌过没多久就平息了……或许是环境的变化和争执很多的关系，大河的症状在刚进小学时最严重。他说，当时别说是自己的性格──有时候他连自己是谁都搞不懂。」
当时，大河的双亲好像也没掌握住状况。所以在那种状况下，站在大河那一边的理解者只有雪菜。
「──而雪菜对吐露那种不安的大河同学所说的事，就成了如今两人关系的根基。」
「……她说了什么？」
听到美月说明而反问的美羽声音中，可以感受到忧心和兴趣之色。
美月对此露出苦笑，继续说道：
「──雪菜哭着说啊，『大河同学就是大河同学！不管是怎样的大河同学，都是我认识的大河同学！』这样。」
「「……原来如此。」」
听到这段往事的我的感想则是──『这样当然会喜欢上她啊』。
……毕竟在自己真的很衰弱的时候，心中在意、相处融洽的女孩，竟然使尽全力肯定了自己的一切。
「……虽然我们把这件事归纳得像是个愉快的故事──但两人的关系其实非常有问题。」
也因为弄清大河是共感人，开始接受专家辅导的关系，大河的状态在小三时稳定了下来。
──但大河变得紧紧黏着支持他至今的雪菜。
雪菜也是……紧紧黏着保护自己、也是她该支持之存在的大河。
尽管大河正逐渐有所改善，却还是不喜欢人多的地方。雪菜或许是受过霸凌的关系，处于很难说是善于社交的状态。而且两人的家又离得很近──
「……两人就像这样，在小学低年级就已经形成彻底的『相互依存关系』，也就是几乎只剩彼此的封闭关系。」
「……泽渡的『病娇属性』在这个时候，已经形成了啊。」
──倒不如说，她精神上的危险程度在这个时期是极盛期吧？
「除了家人以外──好像顶多就是原本就有来往的我跟悠也算是例外吧……因为这样真的很不妙，两人的双亲就开始行动了。」
「但要是随便把两人分开又很危险──于是就以『保护对方的手段』为场面话，灌输他们也能成为自卫手段的事情。」
──这个办法基本上进行得很顺利……只是之后也造成了一点问题。
「大河同学也因为辅导的效果，精神上稳定下来，有了自信──雪菜也因为学到自卫手段，没必要再警戒到远离他人的程度，这点的影响好像也很大──」
「雪菜也说，自己开始学习情报处理……瞭、瞭解到许多知识，有了自信，也因此稍微平静了点。」
「──等等，『许多』……她是瞭解到什么啊？」
我用笑容含糊带过安室的问题。
……安室同学，在精神健康上，还是不知道比较好喔。附带一提，当时我有听到她『如果是现实世界的霸凌，我现在怎样都有办法处理』的发言。
──还有，美羽？你为什么要赞同地点点连头呢？
「顺带一提，大河被灌输的是护身术及等对人交涉的技术等等──他
不愧为共感人，在看穿他人感情及思考方面有天生的才能。以对人关系的能力来说，这似乎很有优势。」
在得知大河是共感人前，亲戚都把他当作『精神不稳的问题儿童』，现在对他的认知却是『脾气古怪的天才』。
「已经往最好的方向前进啦，太好了太好了──」
「──然而，这也不是完全没有问题……」
我没让以为故事会在这里迎来完美结局的安室说到最后，继续解释：
是说──既然具备大河有所偏差的性格，以及雪菜的『黑暗』这两个要素，就不可能没有问题吧。
「雪菜她──因为『可以一直保护（监视）大河同学』的关系，也出手接触了那个方面。雪菜的父亲也说『她素质很好，我就忍不住得意忘形』，才变成现在的状态……」
「……嗯，我是可以理解，但『保护（监视）』是──」
「她在教我的时候，也大概是那种感觉♪」
──美羽，之后能不能详细跟我说说，那部分的事情？
根据场合，或许有必要跟雪菜进行说教。
安室在听到美羽接受跟『保护（监视）』时同样的教导，脸色变得铁青。
「……而大河因为学习护身术好『保护雪菜』这件事，开始沉迷于锻炼身体的方面，然后发展成如今的『肌肉信仰』──」
「大河同学和雪菜性格上不妙的部分，都跟才能很巧妙地结合在一起，所以性质很恶劣……」
大河思考偏差的部分，应该是因为共感人的缘故，小时候不太接触人，还有为了不使用这方面的能力，而控制共鸣和感情投射──也就是『看场合』技能这两者的影响很大。
而身为共感人，就是大河对人能力的重点──让人伤脑筋的肌肉信仰，也是学习护身术方面的影响，锻炼本身是应该欢迎的事。
雪菜的话……显而易见的就是病娇方面。
由于对于大河的执着，而熟悉了电子方面的事务──这是明确的事实。
应该说……有可能就是因为她原本就有这种资质，才能从小就一直支持着大河。
而在支持天性棘手的大河期间，她的『黑暗属性』就这么加深了。
「……两人的才能就像这样，跟性格不妙的部分有密切关系。因为这个缘故──在『为了保护彼此』的意识下，双方面都得到了成长•发展。」
为求事态顺利进行，性格不妙的部分也得到维持•发展、极为稀有的案例……即使是我们的青梅竹马，这性质还是很恶劣。
安室和美羽以格外疲累的感觉，听着这些话──突然间，安室像是想到了什么般，对我们说道：
「这么说来──那两人处在这种状况时，你们又在干嘛？」
「当时的我们吗……姑且还是有交集的。毕竟大河是我的远亲，我也跟美月一起见过雪菜几次。」
「我跟雪菜是因为，双方的妈妈感情很好才认识，从那个时候就是朋友了──和大河同学也是……记得有见过几次面吧？」
只是我们没有四个人一起碰过面。
而且大河最困难的时候，大河的双亲以『我们家的孩子现在不稳定』为由，把美月跟他隔开──擅自冲去找他的我倒还罢了。
所以即使我认识大河跟雪菜，却不怎么清楚大河的状况。
美月也是──虽有从雪菜的口中听说，她有感情很好的男生，而且遇到有些麻烦的状况，却没想到那是自己认识的人。
「咦？那大哥哥你们是从什么时候开始，才四个人一起见面的？」
「啊、啊哈哈……应该是小三的圣诞节吧，悠也？」
「──啊啊，就那件事吧……」
听到美羽的提问，我们想起有些不太妙的回忆，露出微妙的表情回应。
「发生了什么事……？」
「──在我们的亲朋好友组成的圣诞派对兼尾牙上，以美月亲戚身分前来的雪菜，跟作为我家亲戚过来的大河碰面了。」
「然后……雪菜露出一脸无法置信的表情呆住──你们知道之后她说了什么吗？」
美月像是回想起当时的场景，脸色僵硬地提问，美羽则有些困惑地回答：
「呃，按一般逻辑来想，会觉得『你怎么会在这里！？』吧……？」
这种发展的确是很普通──但就是因为不普通，才造成了问题。
「正确答案是──她指着大河，对自己的父母亲说『……圣诞礼物？』喔──」
「「怎么可能知道啦！！」」
听到美月万事俱备的回答，安室和美羽吐槽道。
「呃，如果她的意思是『相遇是礼物』，那就是充满梦想的故事了……」
「……嗯，毕竟那句话的确是在指大河同学本身嘛──」
年幼的雪菜，很自然地让自己的父母蒙受人口贩卖的嫌疑。
目睹这一幕，雪菜的双亲似乎才终于发现『……我们家女儿是不是不太妙？』这样。
「……其实是注意到我们关系的父母亲们，决定让他们见面的──『相遇是礼物』就是正确答案。」
「事实上恢复理智后，两人都喜极而泣了呢──」
说是喜极而泣──却不是欣喜若狂那样的感觉。
两人都流着泪，漾起微笑。
『──容我重新自我介绍，我是鸟羽悠也的远房亲戚，大久保大河，请多指教。』
『……幸会，我是伏见美月的朋友，泽渡雪菜，希望能跟你建立起长期的良好关系。』
两人对彼此这么说……并互相凝视好一阵子。
我跟美月虽也在场，但主角完全就是那两人。
在没想到会见面的地方遇见对方──似乎让他们觉得彼此会有长期来往，且周围的人也欢迎两人来往，而感到很开心。
说句题外话，大河说这次见面令他觉得『我能认定我们之间有强烈的缘分连接』。
雪菜嘛──则是说『我能确信，这果然是命运』。
……还真是『沉重』啊，雪菜小姐。
「仔细想想──那两人从那时候开始，就是现在这种感觉了。」
「对啊，比起我们，他们还更像是有钱人家的少爷和千金呢～♪」
一般来说，『从那时起就没有改变』之类的话，指的都是『从以前开始都没衰老』或是『从以前开始就没有成长』的意味。
那两人的场合却是──『从那时起就是完成式』。
「也就是说，雪菜姊姊他们从那个时候开始就在交往了吗？」
虽然吐了很多槽，美羽却睁着再次宿有憧憬光辉的双眸问道。
是听到『于派对上出乎意料地再会，露出微笑流泪互望』这如同少女漫画般的情节，让少女时空回来了吧。
「不，听说那两人是在国中毕业后才正式开始交往──对吧？」
「嗯，我是这么听说的──在那之前，雪菜都说『只要能待在一起就满足了』。」
「大河的话──他是说『【绝对的伙伴】【绝对不能失去的人】的意识太强，没有意识到恋爱那方面』吧？」
两人以跟我们不同的感觉，形成了他们的关系。
「──哦──都是那种关系了，我反倒想问他们为何要交往？」
听了我们的说明，安室在无意间问道。
对此，我与美月──
「「……这么说来──」」
无论是交往前还是交往后，他们的相处都完全没变，我也不记得两人有找我们商量过。
我们当然有祝福他们──但对这段关系的印象却是『不知不觉间就在交往』了。
「──经你这么一说，没听他们讲过开始交往的原因耶……？」
「对啊。毕竟是事后报告，又因为搬家的准备等事情而一团混乱吧。就是说句祝福，请吃个饭──然后就结束了……」
这样说起来……我好像有几次是准备问的。
但每次都会遇到他们有事要处理──难不成，是被巧妙地躲过了……？
「「…………（吞口水）」」
我跟美月面面相觑，并点点头。这是个好机会──
就在此时，一道嗓音在刚好的时机传到了我们这里。
「啊，找到了！」
「──终于追上了。已经把那孩子平安交到她的家人手上，大家放心吧……哎呀，各位这是怎么了？」
「悠也同学？美月？你们的眼神有点可怕──」
追上来的大河和雪菜看着我们，一脸疑惑……我跟美月却毫不在意地逼近两人──
「「来，这次要请你们确实地吐露实情！」」
「「什么事！？」」
突然受到逼问的两人，用慌张的声音喊道。
──没办法，先说明一下吧。
◆◆
「啊、啊啊──这件事啊。」
「……没想到事到如今，才被问到这个问题。」
向安室和美羽说明，大河身上的各种事情。
在这个过程中，发现没听说过大河及雪菜正式开始交往的原委。我们向两人解释过后──他们就是这样的反应。
「……呃，这些被我跟美羽听到，你真的不在乎吗？」
「嗯，既然是安室同学和美羽小姐，那就无所谓。反正我没做什么亏心事，现在也划好了一定程度的界线。」
「啊哈哈……但这就类似被问到恋情的开端，让人觉得有点害羞。」
「说到底，关于那方面的事情，我也没有特别要瞒……只是，我对于主动坦白这方面的事情，有所抗拒。」
「──原来如此，我好像能懂。」
不光是这件事，只要不是亏心事，说出去也不会给人带来困扰，大河就不会隐瞒。
……但是，有些人会把说出过去难熬经验的行为当作『炫耀不幸』。况且大河还拥有『共感人』的特殊性质，一没注意或许就有被当作中二病的风险。
所以他只是没有公开讲。
可是，这反过来说──
「也就是说──你们果然有在回避说明开始交往的理由？」
我边说边瞧着他们的反应──看起来是有点难为情……但也就这样？
互相望着对方、用视线对话的大河和雪菜脸上，没有半点愧疚之色。
只是表情有些尴尬──
「不，这当中也没发生什么亏心事。但就是时机……」
「……进了高中以后，我们不是确定要担任监督人吗？而且我和大河同学也要各自独居在相邻的房间，在那之前提出『交往宣言』……」
「啊、啊啊──是这种理由吗……」
「考虑到监督人的职责，的确是很难启齿吧……」
两人表面上是以『为了监视』为由，才住在我们下面的楼层。
在开始这样的生活前，表明『我们的感情更加深刻了』，在旁人眼中──
「──或许也有可能被看作『我们可以不管两人，光明正大地冲回本垒宣言』。」
「大家别那么干脆地讲出暧昧的事情啦！？」
面对淡然且干脆地这么说的大河，雪菜面红耳赤地提出抗议的吐槽。
但是──关于这点，我们也有话想说。
「──唉，雪菜，关于那件事……」
「咦？美月，怎么啦？」
身为监视的一方，两人恐怕是觉得坦白了就做不了我们的榜样吧──
「「我们都觉得你们早就冲回本垒了，所以这么做没有意义吧？」」
「……咦？──呜哇啊啊啊！？」
理解话中的意思，雪菜红着脸抱住头。
大河尽管也一脸尴尬，还是摸摸雪菜的头安慰她。
──更进一步来说，一众关系人中，知道两人关系的人，应该几乎都觉得他们『早就冲回本垒』了……
为了确认，我按着美月、安室和美羽的顺序看向他们。
「「「「……（吞口水）」」」」
全员一致决定『保持沉默』（美羽也理所当然地包含在内）。
「──雪菜、大河同学？也就是说，其实你们并没有想要瞒着理由啰？」
美月选择继续话题，应该也是有想要转移雪菜注意力的意味在。
「──嗯，当时不光是经过和理由，连开始交往这件事本身，我们都尽量不在话题中提及。」
我们对大河的说明都有头绪，因此稍微能够释怀。
然而……在这时复活的雪菜也加了进来，两人继续说：
「──而且我在跟他开始交往前，有跟美月商量喔。」
「我也是……虽然不是走商量的形式，但我也有向悠也询问意见。」
「「……什么？」」
我们不禁齐声发出傻气的声音。
安室他们也用『你们在干嘛……』的视线看向我们。
「──啊，我这个好像也很难算是商量……？但我有问美月的意见啊。」
「……我完全不记得啊？」
「我也是──是什么时候问的？」
大河和雪菜是在国中毕业后、高中入学前开始交往的。
所以找我们商量（？）应该是在三月中旬左右吧……？
「我向悠也寻求意见──记得是国三的三月十日。」
「我跟美月提起这件事、大概是在二月二十日？」
「「……什么？」」
我们再次齐声发出傻气的声音。
「差得真远。」
「话说──你们连日期都记得啊？」
美羽和安室提出和我相同的疑问。
美月好像也有同样的疑惑，赞同地连连点头。
我是觉得那个日期大概也有什么意义啦……？
「啊哈哈，那我就开始说明详情──你们还记得国三的情人节吗？」
国三的情人节？……总觉得好像之前才刚想起来──
「──啊啊，是用辣椒制裁了大河的那次吗？」
「我也记得喔……这样想来，你们那个时候还没交往吗？」
「……正确来说，算是尚未『正式』交往。」
「啊、啊哈哈哈……但契机的确就是那件事……」
之前跟踪大河之际，也曾提起过这件事，因此我们立刻就想起来了。
另一方面──安室看上去满脸困惑，美羽则是兴致盎然、一脸雀跃的神情。
「……我好像听到了『用辣椒制裁』这种危险的发言？」
「嗯，你们听不懂吧。那──嗯，就稍微说明一下吧。」
说话的途中，我朝大河跟雪菜望去，确定说了也没关系。
然后对不清楚详情的安室和美羽，稍稍进行说明。
国三的情人节，大河（从雪菜以外的其他人手中）收到了本命巧克力。
尽管他拒绝了对方的告白，却瞒着雪菜把收到的巧克力吃下了肚。
发现这件事的雪菜，送了跟巧克力相同价格的辣椒，跟大河表示『请用♪』作为制裁。
雪菜的制裁理由是──『躲起来吃＝你认为这是亏心事』，然而大河还继续做，表示『把巧克力看得比对雪菜诚实还重要』。
「啊──身为男人我是很同情……但做得的确不对呢。」
「……大河哥哥。」
安室表示同情，美羽却露出责难的眼神。
「……我承认自己有过失，但要稍微辩解一下──那份巧克力是跟信一起放在抽屉里的类型，既然都收下了，就只有吃掉或处分两个选择。而那是有些高级的品牌巧克力，我就不禁……」
「──啊啊，要追上甩掉的对象说『这个还你』，心情感觉也很难受……但如果要吃，只要跟雪菜说一声──」
「……这我也考虑过，但总觉得她听到心情也不会好。另外这也跟现在的话题有关──我也想说『反正我们也没有正式交往』……」
我也是第一次听到大河这方的辩解，却能理解他的心情。
虽能理解，却有种『你搞错了所有选项』的印象。
我瞧向雪菜那边──她没有半点动摇，似乎是已经听过这部分的原委了。
想到这里，我觉得自己也能稍微读到后面的发展。
注意到我目光的雪菜露出苦笑。
「──嗯，因此就来到这次的话题……制裁后我就在想，『我们又没在交往，我或许也没立场抱怨』。」
美月和美羽点头表示『原来如此……』。
而我们几个男生表情都有些微妙──恐怕都在想着同一件事。
『麻烦在动手制裁前发现啊……』
……雪菜没注意到我们的这番想法，继续说道：
「因此，我们第一次开始思考要往前走的事──但我们处于『几乎算是恋人』的状态太长，并不清楚往前走是怎么样的事情。」
「──啊……我想起来了。那时候的谈话原来是这么回事吗！？」
看来美月是想起雪菜有提出类似商量的谈话了。
对此，雪菜回以笑容，双眼带了些许感谢之色。
「嗯，应该就是那个──因为我不懂，就问了在国一时，跟悠也同学正式订下婚约的美月，『让关系更进一步──给关系命名，是怎么样的感觉？』这样。」
「──原来如此。然后呢？伏见是怎么回答的？」
安室对着我跟美月露出贼笑。
他身旁的美羽，则用闪闪发光的眼眸看着美月和雪菜。
雪菜看了看这两人──以及尴尬的美月，轻声笑了笑。
「──她说，『基本上没什么变化。只是……对彼此和周围的人表明，要一起活下去的约定和觉悟而已』。」
「──原来如此。」
美月的话，的确是会这么回答。
理解的我看向美月──就对上了她难为情的目光。
我不由自主地对她扬起笑容，她便转开自己涨得更红的脸。
雪菜及大河欣慰地看着我们的互动，美羽眼里的光辉变得更加闪亮。
而安室──则是有点退避三舍？
「……一
般国高中生会在交往一开始就出现『觉悟』这种词吗……？」
「不、不是啊，你看，我跟美月是因为有『婚约』嘛。」
更进一步来说，结成这个婚约的经过也相当沉重。
我特意没有提起──其实大河与雪菜关系成立的过程也十分沉重。毕竟是从那种状态开始的发展……情况跟我们的差别应该不大。
「──总之，因为美月的话，我就开始思考。毕竟我从未想过什么『觉悟』……我对大河同学，是不是一直安于如今的关系。」
她在重振精神说出后续时，感觉稍微谨慎了一点。
我不认为当时的雪菜『只是』安于现状。
但大河对雪菜的认知是『应该保护之人』，而雪菜也接受了。
那应该──的确是有『安于现状』那样的一面吧。
也就是说，大河给自己冠上自己有如『骑士』般的职责。
而让他献上忠诚且成为他存在意义的对象，就是雪菜这个『被保护的公主』。
然而这位公主并不想一直受到保护──
「──所以，我就主动说了，『请跟我成为恋人。我不想只被你保护，而是想成为跟你一起活下去的另一半』。」
这番话──一定就是『被保护的公主』下定和骑士一同战斗的觉悟。
想和对方并肩而行。在那一瞬间，她定下了自己的愿望，以及视为目标的模样。
之前看到大河与雪菜依偎在一起回到公寓的样子，我的感想是『好像骑士和公主』。
听到如今的解释，再回想起来──就非常能够理解两人现在的关系。
所以大河对雪菜的回答，当然是──
「……听到这句话，我就不禁困惑到逃亡了。」
「「「「你在干嘛啊！？」」」」
──在大团圆的前一刻，他狠狠对我们泼了一盆冷水。
除了雪菜以外的所有人，都吐了槽。
而美羽她……也不知是不是憧憬被扫了兴，用犹如蛇蝎的眼光瞪着大河。
「啊哈哈……其实我也有料到可能会变成这样，所以我并没有很慌张。」
「……看来是呢。在脱离现场平静下来后，当我开始因自我厌恶而烦恼挣扎时，就收到了讯息──你早就计画好了吧？」
「嗯♪我原本就不认为你会立刻回答，在说的时候早就有心理准备了──因为我不希望你认为是自己的错。」
针对大河的责难视线转弱──取而代之的是有些同情的目光。
……做好觉悟的公主殿下，好像真的很强呢。
「──然后，那封讯息的内容是『突然被人这么提议，你应该很烦恼，所以就麻烦你白色情人节再回覆我』。」
「……啊啊，原来如此，所以才会在三月十日找我商量啊。」
情人节后，发现事件，再到制裁。
后来雪菜对当时的自己产生了疑惑，在二月二十日找美月商量。
接下来……因为是雪菜，做觉悟大概会花三天左右吧？
既然如此──大河拥有的犹豫时间约是三个礼拜。
因此在决战之日逐渐靠近时，他过来询问我的意见。
「──嗯。以我的立场来说，完全不可能拒绝。但是……我把雪菜看作是『应该保护之人』，以及『心灵寄托』。我当然有她是女性的认知──可说老实话，我并没有把她认知成『欲望的对象』。」
「……原来如此，所以才去找悠也说？」
美月似乎从大河的话中，理解了之后的展开。
……虽然话是对大河说的，意识却明显是朝着我这里的。
而我也……已经想起大河问过我什么，而我又回答过什么了。
──总之，我默默地行使起缄默权。
可是……大河在看着我露出苦笑后，就毫不犹豫地说出口了。
「──我问悠也『你是怀着什么想法，跟美月同学订下婚约的？』──他的回答则是『要是我身边只能留下一个人，我希望那是美月……我也讨厌在美月身边留到最后的人不是自己』──对吧，悠也？」
「…………真亏你能记得住每一句话啊。」
「这句话直接还给你，悠也。」
……从各方涌来的温暖目光，让我觉得超级羞耻。
美月也有些害羞，却对我露出笑脸。
「──悠也的这番话完全说服了我。同时也让我发现，我本以为自己没把『欲望』放到雪菜身上……但其实有着『想待在她身边』的欲求。所以──我之后便不再迷惘了。」
「然后……在白色情人节当天，大河同学带着白色情人节的回礼，对我说『作为恋人，以后请你多多关照』，就是从这里开始的──对吧？」
说完，大河与雪菜双颊微红，跟彼此交换了一个微笑。
我、美月和安室欣慰地望着这样的两人。
「因为这样──我跟雪菜都打从心底感谢悠也和美月。」
「「……什么？」」
突然被这么说，我和美月一起面露疑惑。
「呃，为什么你们在这时一头雾水？最后推我们一把的人就是你们啊。」
「啊──经你这么一说……不过，也只是因为你们问了，我们才回答的──对吧？」
「嗯，是说──就算我们什么都没做，你们也会自己凑到一起吧？」
说完，我们互相望着彼此，用『对吧？』的感觉确认对方的同意。
说到底，明明抱持着「感情很好的两人不知不觉间就在一起了」的认知，却还说什么是自己的功劳，这根本是多余的。
「看你们的样子……在商量我们的事情时，你们也没说过自己的事吧？」
「「……我们、有做什么吗？」」
因为真的没有头绪，当我们反问之际──两人都深深地、深深地叹了口气。
「……首先是美月，我虽然都不敢跟任何人说自己遭到霸凌的事──但注意到这件事，还以『她是不是被霸凌了？』为由推动我父母的人，就是美月吧？」
「……啊，或许有吧？」
「嗯，你做了，我也是在满久之后才知道的。后来也是──也陪我聊了很多……那个时候要是没有美月在，我早就撑不住了。」
「呃……虽然很高兴你这么说，但这点小事谁都会做吧？」
听了雪菜的话，我也觉得『美月的确有可能这么做』。
至于在当事人的认知中，她是认为自己『只是听对方倾诉而已』吧。
就在置身事外的我，为这种事感到骄傲时──
「这点悠也也一样……不管是谁，你们两个都会用普通的态度对待对方，而不是去同情对方不是吗──冒冒失失地靠近，却维持着正常态度亲密对待自己的朋友。这样的存在，对心智耗弱的人来说，是多么值得感恩的事啊。」
……大把赞美也朝着我这边飞来。
仔细想想──大河对他人的感情很敏感，自然可以看出含有优越感的目光。既然如此，那他跟当时的我的确是很合得来。
……可是被当面讲这些，实在是很难为情。
「啊──嗯，原来如此。但是，那真的没什么大不了的啊……」
「是吗？我还听说，庇护了在分家内立场变差的我的人，也是悠也喔？还有──双亲准备对变成互累关系的我们采取对策，进行隔离时，也是悠也和美月同学阻止他们的吧？」
「「……两位可真清楚。」」
在亲属当中，跟我同年的同性小孩只有大河，所以能见到面时我们常常一起玩。
我无法接受这明明不是大河的错，他的立场却逐渐变糟，便拜托父母很多事情。
由于我像这样做了许多动作──才从双亲口中得知『为了把他跟感情太好的女孩分开，大河或许会搬家』。
于是──我拜托大河跟自己的双亲，请他们不要这么做。
美月也是，当时雪菜有去找她商量。
因此她在知晓状况后──就前去交涉，说『这不是雪菜他们的错，所以不能硬拆散他们』。
「因为这样，我跟大河同学能够成为现在的我们，有大半都是多亏了悠也同学和美月喔。」
「──嗯，原来如此。听了两人的话，我本来很疑惑就算是青梅竹马的过去，你们也清楚过头了，原来是自己也参与其中的关系吗。」
「悠也哥哥跟美月姊姊都好厉害！」
安室佩服地说，而美羽则给出大肆的称赞。
只是……身为当事人，做出这些行动并非是『为了大河』，被感谢到这种地步，反而会让我们感到内疚……
「啊……我们知道雪菜跟大河是这么想的了。但我们行动时并没有想那么多──」
「对、对啊对啊！所以我们没有要卖人情的打算，你们就别在意了，好吗！」
由于难为情跟内疚，我们试着设法否定他们的说法。
然而──大河和雪菜不知为何，一起叹了口气。
「──如果是强加的恩情，我们会率先考
虑欠着这笔债不还喔。」
「我懂你们要说的意思，但这感觉也不太对啊……？」
「啊哈哈哈……这先姑且不论。我们是以我们的意志在擅自感谢你们的，所以悠也同学你们没必要在意──即使你们否定，我们也没有改变的意思唷。」
「啊、啊哈哈哈……雪菜也很顽固呢。」
我们的青梅竹马们都很顽固。顺带一提，美月和……我大概都包含在内。
「啊──知道你们很感谢我们了。但我们也没办法轻易改变认知……所以这个话题就此结束，OK？」
「也对，我知道了──总有一天我们会擅自报恩的。」
而这个话题就在大河的犯罪声明（？）下告终──
「啊，那雪菜姊姊！我可以问一下吗！？」
「嗯？美羽，有什么问题吗？」
她好像有在看时机──在话题告一个段落时就插了进来。
雪菜一回应美羽──
「雪菜姊姊在开始交往时的『觉悟』是什么！？」
……这么说来，我们还没明确听到呢。
美羽似乎很在意，双眼激动得闪闪发光。
雪菜对美羽扬出微笑，眼中没有半点迷惘。
「──那当然只有那几个啊，就是『跟大河同学一直在一起』和『要一直站在大河同学这一边』，还有──」
每当雪菜举出一项，大河就露出很害臊的神情。
我们则笑容满面地守望──
「──还有最后是『绝对不让他逃走』♪」
「「「「…………」」」」
雪菜的表情和声音明明都没有改变，却只有最后一句话，让人感受到黑暗的气息。
我们维持着刚刚的表情直接僵住，大河嘛……脸色好像变成青色了。
看到这种堕入黑暗模式，即便是美羽也整个傻眼──
「──超棒的，雪菜姊姊大人♪」
……别说是傻眼，还升级成『姊姊大人』了。
「啊哈哈，谢谢。美羽也要加油喔。」
「是，那当然！」
……身穿浴衣的美少女跟漂亮的小女孩，笑容可掬地交谈，真是幅明亮的光景。
但是──为什么我会在她们身后，看到拷问室的幻觉呢？
「…………我的未来还有自由吗？」
傍晚的星星在刚转暗的空中闪耀着，有一个人仰头看着这一幕低语道。
「──加油，安室。」
「……我认为这在某种意味上，也算是相当稳定的人生。」
我和大河边说边拍拍安室的肩膀。
──也不知道为什么，若要论不妙感，是雪菜居上……可拘束力总觉得是美羽较强。
「啊、啊哈哈哈──啊，安室同学，美羽，就是那边──」
「是？」
其中一人──跟我拉开一点距离、露出苦笑的美月指向前方。
她所指的前方是栋高级公寓的入口。
而公寓用地内面向堤防、居民共用的庭院就是我们的目的地。
因为那里是观赏烟火的绝佳位置，除了我们以外……当然是没什么人。
毕竟基本上能进入这里的，只有居民跟他们的熟人。
至于那些居民大抵都会在自己屋里，或是开放的屋顶上欣赏烟火。
所以眼下这个充满开放感的广场除了我们，人少到数都数得出来。
「……真的是隐密到教人讶异的好地方呢。」
由于对方已经事先交代过，我们只跟管理员打声招呼就通过入口，说出抵达后的第一句感叹。
安室同学已经超越了『惊讶』跟『干脆笑出来』，而是『傻眼』了。
「嗯，我是明白你的心情啦──好了，烟火结束前就在这里各自行动吧。」
「──啊？」
这是当初就决定好的事──只有安室一脸『你在说什么？』的表情。
「呃，我们一开始就预定这么做……没告诉你吗？」
「……我没听说。」
安室面露困惑──而不知不觉间靠近他的美羽，愉悦地牢牢揽住他的手臂。
「那真是不好意思。可是……你要跟那个一起观赏烟火吗？」
我边说边指向──大河和雪菜已经手揽着手往前走的背影。
……那两人的意识里，恐怕已经没有我们的存在了。
安室看了看那两人──又看看我跟我身旁的美月。
「……嗯，有点不太想。美羽，我们去那边吧。」
「哇～♪」
安室用如同死了心的神情，带着情绪高昂的美羽离去。
……尽管也能从安室的反应上，感受到解不开的情绪，但美羽看起来很快乐，我也就什么都没说。
「那么，美月，我们去那边吧。」
「好～♪」
相较于走近堤防的两组，我们则靠近建筑物这边。
在像河堤一样高一阶的位置设有长椅，我们走了过去，并肩坐下。
然后美月便打开事先买好的章鱼烧盒子，朝我递出。
「来，悠也也请用～♪」
「嗯，谢谢。」
我们把几乎已经冷掉的章鱼烧放入口中，很自然地相视一笑。
在我们互动的期间，放烟火的时间到了。
在低响的爆炸声过后──鲜艳的巨大烟花照亮了夜空。
我和美月默默仰头望着接二连三射上天空盛开、却又散去的烟火──然后她突然轻轻拉了拉我浴衣的袖子。
我看向美月，她眉开眼笑地指着前方要我『快看快看』。
前方是跟我们一起来的两组人马。
安室和美羽就在堤防那边的栅栏处，安室正在劝告从栅栏探出上半身、激动莫名的美羽。
他摸摸像是道了歉的美羽的头──接着被美羽直接抱住，显得十分慌张。
大河和雪菜嘛──并肩坐在离前面那两人有些距离的长椅上。
雪菜依偎在大河身边，两人静静地仰望夜空中的烟火。
看到这两人的样子，我和美月相视而笑。
我忽然问出一个很想问的事情。
「关于大河跟雪菜的事──你当时是有什么想法才想帮他们？」
「啊、啊哈哈……你是明知故问吧？」
「──嗯，是大概有个猜测，而你现在的反应让我确定了。」
面对我的提问，美月露出有些尴尬的苦笑回应。
而这意味着──她的理由恐怕跟我一样。
「……嗯，没错。当时的我──应该只是不想容许『跟最喜欢的青梅竹马被分开』的状况发生。」
抬头看着烟火──不，是夜空的美月说。
这些都一如我的预料……也是我和美月对我们感激万分的大河他们，感到内疚的理由。
「──我想美月应该也明白，我也是相同的理由……呃，当时我或许没有那么清楚的自觉，如今想来，大概就是这种感觉吧。」
「啊哈哈！也是。」
听到我有些自嘲的发言，美月的回应──感觉混有少许放心之色。
当时我们当然也有，想帮大河他们的想法。
但占比最大的……还是跟自己重合，觉得『不容许这种状况发生』、十分自我中心的理由。
「──嗯，结果是大河他们顺利发展，我是真的很高兴啦。」
「啊哈哈，对啊♪──不过啊，我还得知了另一件值得开心的事。」
「哦……是什么？」
我一边回想发生过什么事，一边反问。
然后美月露出高兴──应该说是幸福的微笑。
「──我终于明白，果然从那个时候开始，悠也就是我心中最重要的人了。」
「……啊啊，是那时的事啊。」
在鲜明的烟火亮光照耀下，她扬起微笑，这么向我坦白。
有一瞬间，我的目光与心神都被她夺去……却还是勉强挤出回应。
我记得……由于跟自己重合，我们向双亲抗议，说不允许那个状况发生。
但当时的我们也不清楚，自己究竟有多少自觉跟觉悟。
不过……我们的确是从那时候开始，就把彼此视为第一。
「──你看啊，我们是在冬天的那件事，才自觉到很多事情的嘛？……在那之前，我就完全不愿意去想自己跟悠也分开的可能──能注意到这点，让我有点开心。」
她说的是我小五时，在冬天山上受了重伤的事。
那个时候，我们都有自觉到对方是『重要的异性』。
……可是实际上在这以前，我们就认为彼此是『绝对不想分开的存在』。
能够自觉到这点……嗯，确实是令人高兴。
「──啊──嗯，我也是差不多吧……我的确是有想着『一点都不想思考这种事发生的可能』──啊啊，这跟雪菜说的那个『约定和觉悟』有相关吗？」
「啊、啊哈哈……嗯，有啊。我觉得
应该就是因为我一直都这么想，才会自然而然地给出那样的答案──那悠也呢？」
一开始美月难为情地这么说……最后却露出了调皮的笑容。
被雪菜问到给关系命名的意味，美月回答『表明要一起活下去的约定和觉悟』。
所以──美月的觉悟就是『要一起活下去』。
而在被美月反问的现在，我思考起自己的觉悟是什么……
「……美月小姐，可以请你不要傻眼吗？」
「──啊？咦，呃──我反倒要问，有可能会让我傻眼的觉悟是什么啊……？」
美月在说出这句话时，就已经有点退避三舍了──嗯，我想也是。
「就我的觉悟来说，我想到的有两点……首先是『不让美月哭泣』。」
「……啊啊，就是那个时候、对吧？」
当我因为冬天那件事受了重伤时，面对嚎啕大哭的美月，我束手无策。
我不想再有那样的经历，所以……这是最优先事项。
……而第二点，就是有可能让美月傻眼的那点。
「──另外一点没想到竟跟雪菜一样，就是『绝对不让美月逃走』。」
「……为什么？不应该是『让你幸福』或『不放开你』之类的吗？」
她虽然没有傻眼，却显得有些诧异。
看来有必要解释……可这真的让人很难为情。
所以我仰头望着夜空的烟火，不去看美月。
「……我不打算束缚美月，而是希望你能以自己的意志选择待在我身边。所以才不是『不放开你』，真要说的话算是『不让你抛下我』──但这样感觉很被动，所以选了也带有『自己也要主动』意味的『不让你逃走』。」
「……这的确挺像是悠也的作风。那，不采用『让你幸福』的理由是？」
尽管特意不去看美月──她却用傻眼的声音问道。
可是，我这边的回答很简单。
「──因为美月不是很讨厌『让我幸福』这种被动的立场吗？」
「──噗、啊哈哈哈哈！嗯，也对，确实如此♪」
喷笑出声的美月愉悦地回答。
雪菜也不喜欢只受人保护的立场，而美月是更加积极实行这个原则。
虽然是有变得比以前更深思熟虑……却是在面临苦难之际，无法依赖他人的类型。
她就是有困难会自己上前打破的性格，十分不像个『千金小姐』。
……无论好坏，她的这种地方从小时候开始就没变。
而且──这也是我仍旧觉得让人喜爱的要素之一。
「如果我们是以自己的意志待在一起……只要有意愿，不管在哪里、哪种状况下应该都能幸福──所以『让你幸福』也不采用。」
……我依旧还是难为情到没办法去看美月。
所以她若保持沉默，我就很怕她的反应──
「──唉，悠也♪」
「……怎么了，美月？」
我正等着她的反应，是在等没错──可她格外愉快的声音，让我有种不好的预感……
「你沉重＆麻烦的程度跟雪菜一样呢♪」
「你也太过分了！？」
──呃，我是有料到，她好像会说出什么奇怪的话啦！
「悠也的那个反应，对雪菜也很过分吧……？」
「啊……非常抱歉──呃，你没资格说吧！？」
见我无意间表现出，先赞同再吐槽的技巧，美月发出彻底解放的爆笑声。
各种意味上的羞耻涌上心头，我半闹别扭地望着烟火，美月没有理我，而是捧腹大笑一阵子后──
「──唉，悠也。」
「……干嘛？」
她突然呼唤我，也因为还留有难为情的情绪，我特意露出冷淡的表情再次转向她。
美月睁着平静却又蕴含着明确觉悟的眼神，漾起微笑。
「──我也绝对不会逃离悠也身边的，所以只要是悠也……被你弄哭也无所谓。」
在美月说出这句话的几乎同时──一道格外大的烟火为夜空妆点了色彩。
也照亮了美月白皙的肌肤……和她美丽的笑容。
我被美月的笑和散发出的氛围迷住──说不出话来。
在我面前──美月的微笑转为无畏的笑容。
「……是说，如果是『喜极而泣』，我原本就很欢迎呀。」
从她的发言和表情──可以看出『悠也弄得哭我吗？』的挑拨。
「──OK，我接受你的挑拨……在最近绝对会弄哭你。」
「嗯♪我很期待唷，悠也？」
说完，美月愉快地笑了笑──并凑了过来，整个靠到我身上。
……我稍微犹豫过后──揽住了她的肩，让她露出害羞的笑。
我跟静静闭上双眼的美月，两人的唇缓缓重叠在一起──
……在事情发生前，我好像隐隐感受到了视线（具体来说，是从两个方向传来共四人份的目光）。
为了精神健康，我会把这当作是错觉。
「──啊，对了，悠也──悠也的『觉悟』要重想唷。」
「……为什么？」
「因为我又不会逃，也不介意被你弄哭──那就没有意义啦。所以啊──嗯，在生日前要想好喔。」
「不到一个星期了耶！？」
「我这边的『作业』截止日也是同一天喔，所以要麻烦悠也也做『作业』了♪」
……美月『笑容满面』地这么说。
美月的『作业』是──我稍微思考了一下，马上就想到了。
美月对『那种行为』是怎么想的？
我的确是有要她在生日前思考这件事。
即使是我们这样的关系，我也有自觉那个提问相当过分。
所以──当她拿出这点来比较，我也说不出『我不要！』。
……在最后的关头，我收到了一份相当严峻的作业。