「小……小瑟！？你怎么会在这里！？」
瑟莉亚的父亲——罗伦•库列尔，看到瑟莉亚待在自家的秘密地下室后，放声大喊，似乎受到极大的冲击。
（小瑟？）
利欧霎时以为自己听错了。
「爸爸，别再叫我小瑟了……」
瑟莉亚面露苦笑，对罗伦这么说后，罗伦张开双臂，走向瑟莉亚，抱住她。
「你、你过得还好吗？你在婚礼上遭人掳走后，我在这个地下室发现你的亲笔信，知道你平安无事后喜出望外，但还是很担心你。」
「对不起。我什么都没告诉你，恣意做出这种行为……」
「不，太好了。如果让你嫁给那种烂人，我还宁愿你一辈子单身。」
罗伦极力主张。看来这位父亲相当溺爱瑟莉亚。罗伦纤痩娇小，却散发出威严与霸气，是一位看起来相当年轻的帅气中年男子。他现在正露出一脸欣喜若狂的表情。
「爸爸，克莉丝汀娜大人他们也在场，请你注意一下言行举止。」
瑟莉亚皱着脸，告诫父亲。
「唔，这、这样啊。唔唔，我还有情报要告诉公主殿下……」
罗伦一脸苦恼。瑟莉亚离开王城后过着什么样的生活？为什么会待在这里？他心中的疑惑一定堆积如山。
「如果时间真的不够，请你先跟瑟莉亚老师谈一谈。毕竟你好不容易与令嫒重逢。」
察觉到罗伦的心情，克莉丝汀娜开口。
「……不，我有事必须先向你禀告。」
迟疑许久后，罗伦做出决定，似乎相当紧急。察觉到这点，克莉丝汀娜绷紧身子。
「我知道了。看来不是什么好消息。请说。」
「是。王都又加派搜索队过来，负责人正是查理•奥波。他是个多疑又不择手段的卑鄙男人。他似乎认定这栋宅邸最可疑，所以雇用了都市中的木匠，打算明天拆了宅邸，检查有没有密室。为了让我不能拒绝，他甚至还谨慎地准备了陛下发布的扣押令。我们没有时间了。」
罗伦望着瑟莉亚，面有难色地解释。听到查理近在咫尺，瑟莉亚一脸痛苦。
「……天川阁下，我们今晚有办法逃出去吗？」
克莉丝汀娜望着利欧，恳切地询问。
「可以。应该说，今晚是逃走的唯一机会。」
利欧立刻给出答覆。
「……公主殿下，这位少年是？」
罗伦望着利欧，感到疑惑。
「他是春人•天川阁下，最近刚成为卡尔亚克王国的名誉骑士。」
「名誉骑士？他明明还这么年轻？为什么卡尔亚克王国的贵族会待在这里？」
「是他带瑟莉亚老师进来这间地下室。」
克莉丝汀娜将利欧的身分告诉罗伦。
「什、什么？他怎么躲过地上的警备……不对，等等，是你带小瑟过来吗？难道……？」
罗伦错愕地望着利欧的脸。
「是我在结婚典礼会场掳走了瑟莉亚大人。」
利欧主动陈述事实。
「竟、竟然……唔……」
罗伦紧盯着利欧的脸，喃喃自语。
「爸爸，我之前留在地下室的信中有提到吧，当初是我决定要逃出那场婚礼。春人只是实现了我的愿望。」
瑟莉亚表示是自己想要逃出婚礼，强调利欧不需为此负责。
「……我知道。春人•天川阁下，是你救了小瑟啊。我必须为此跟你道谢。谢谢你。」
罗伦用右手抵着胸口，恭敬地朝利欧行了一礼。
「不，当初是我鼓励她，希望她不要违背自己的心意与对方成婚，推了她一把。不好意思，让你担心了。」
利欧也低头道歉。
「哎呀，你掳走她后，我真的担心死了。但多亏了你，她才没有跟查理那家伙结婚。那么，我只用一发火球魔法教训你就好。」
罗伦面露爽朗的笑容，一派轻松地说。
「爸爸！我说过了吧，请你不要误会。当初是我决定要逃出王城。需要负责的人是我，不是春人。如果你要追究，就责备我吧。做错事的人是我！」
瑟莉亚不悦地嘟着嘴倾诉。
「不，小瑟没有错！」
罗伦马上答覆。
007
「那么，春人也没有错吧？」
「当然啦！」
瑟莉亚确认后，罗伦笑容满面地点了点头。
「既然洗清了天川阁下的嫌疑，我们开始讨论逃出这里的方法吧。天川阁下，可能要拜托你独自拟定计画了……」
克莉丝汀娜噗哧一笑，开口提议。
「我们必须先想办法从地下室走出户外，但最好不要一起出去。由于人数过多，这么做太醒目。先不说这座城市，只要有人看到你出现在宅邸腹地，大家就会知道是库列尔伯爵藏匿你。这下子他也没有反驳的余地。」
利欧望着罗伦说。
「嗯……就算只是目击他们出现在这座城市，仍会危及我的立场。然而，比起看到他们出现在宅邸腹地，至少在城市中我还有反驳的余地。」
罗伦若有所思地说。
「这么一来，也能降低形迹败露的风险。可以的话，我不想分批将人带出去。进出的次数过多会增加风险，而且这么做的话，就算在途中被发现时我仍有办法脱逃，但会让我不容易再次潜入宅邸，只能抛弃剩下的人。」
「那么，我们究竟该如何是好……？」
克莉丝汀娜询问。难道有其他办法吗？
「就现在这个状况来说，最好由我先离开宅邸地下室，在外面引发骚动。这么做最能掌控风险。只要引出宅邸内的警备，巡视的人减少后，公主殿下便能趁机从地下室离开。这样可以吗？逃脱时，我会帮各位准备改变发色的魔术道具，请佩戴在身上。」
利欧提出最妥当的计画。若因为宅邸内的警备人员太多，导致逃脱困难，只要让警备人数减少就好。
「……这样好吗？会对你造成极大的负担吧。」
克莉丝汀娜微微屏息，开口确认。考虑到城市现在戒备森严，这根本是自杀行为。
「不要紧。跟我从贝尔托姆王国王都的婚礼会场带走瑟莉亚大人时相比，没什么大不了的。」
利欧沉着地回答。
「哈哈，哎呀，失礼了。公主殿下应该是想叮咛你，那一般是弃卒担任的角色。但你说的话相当有说服力。」
罗伦愉快地笑道。
「我很光荣。但这么做，说不定会导致城里的警备人员和房屋受到损伤……」
「好吧，就算城市受到一些伤害，我也能当作没看见。但尽量不要波及领民。」
「我知道了。我会注意不让战斗员之外的居民受害。那么，为了避免临阵磨枪，来讨论一些细节吧。有没有这座城市的地图呢？不用太详细的也无妨。」
「我的脑中有地图，我画在纸上。」
罗伦提议。真不愧是领主。
「拜托你了。」
利欧开口后——
（艾西雅，我有事要拜托你。）
他开始对化为灵体同行的艾西雅说起悄悄话。
◇ ◇ ◇
接下来的三十分钟，大家拟定逃脱计画后——
「……爸爸，我陪公主大人一起离开。」
「好，你要多小心喔。不过，有实力坚强的春人在，我可以不用担心吧。」
瑟莉亚和罗伦这对父女向彼此告别。
「是的。离开王城后，多亏了春人，我过着安稳又愉快的时光。但我还是很苦恼。我让你们担心，自己却过得这么幸福，这样真的好吗？为了找出答案，我才会任性地要求春人带我过来。于是，我才会出现在这。没想到我又造成了他的困扰……」
「这样啊……等熬过这件事后，我想跟你们两个聊聊。有许多事情我必须跟他道谢。」
看到瑟莉亚内疚地开口，罗伦面露柔和的表情。
「好的。我趁离开前去跟春人谈一谈。」
「好，你去吧。」
罗伦目送瑟莉亚走向利欧。
「春人。」
「瑟莉亚大人，怎么了吗？」
「听到你这样称呼我，我觉得好难为情。你可以直接叫我的名字。」
瑟莉亚一脸困扰地说。
「不，我不该在公开场合对未婚贵族女性这么做。」
利欧回答。他现在不能称她为老师，只能称她为瑟莉亚大人。
「……算了。我必须跟你道歉。都是因为我，不知不觉间又造成你的负担。」
瑟莉亚的表情因内疚而扭曲。
「没这回事。我是为了对你报恩而自愿这么做。」
利欧微微一笑，摇了摇头。
「我很荣幸听到你这么说……然而，就算我真的有为你做了些什么，也很微不足道喔？你帮了我许多忙，我无以回报。我总是对你心怀感激。」
瑟莉亚内疚地道谢。
「彼此彼此
。」
利欧对瑟莉亚扬起温柔微笑后——
（春人，我们准备好了，随时可以行动。）
艾西雅的声音回荡在春人的脑中。
（我知道了。等这边就绪后，我会跟你联络，你先开始吧。）
（嗯。）
利欧简短地对艾西雅下指示后——
「那么，如果太过悠哉，天很快就亮了。我们差不多该出发了。」
「……嗯。」
他们走向通往庭园的通道。除了克莉丝汀娜、姂臬莎和罗伦之外，怜、浩太也待在该处。
「天川阁下，请多多指教。」
克莉丝汀娜行了一礼，姂臬莎、怜和浩太也行礼。
「好的，只要照计画行动，就不会有问题。姂臬莎小姐，麻烦你担任护卫。」
利欧望向砭臬莎。
「好，虽然能力比不过你，但我会尽己所能。」
姂臬莎深深点了点头。
「天川阁下……不，春人。」
罗伦一脸严肃地呼唤利欧。
「是，怎么了吗？」
利欧回答，身体有些紧绷。
「我认为你是个可靠的男人……拜托你好好守护小瑟。」
罗伦朝利欧深深一鞠躬。
「就算你不吩咐，我也会这么做。」
利欧微微一笑，用力点了点头。对方根本不需要特地拜托，这是理所当然的事情。然而，听到瑟莉亚的父亲罗伦将她托付给自己，仍让利欧感到由衷的喜悦。
「……这样啊，那么，请你收下这个。」
罗伦递出一个沉重的小袋子。
「这是什么？」
「里面装了旅费。路途中的开销可能不小吧？多出来的份就当作给你的报酬。尽管这点小钱可能不足支付，剩下的等我们活着重逢后，我再付给你。」
「不……我不能收。」
罗伦过意不去似地开口后，利欧一脸困惑，拒绝收下对方的钱。
「别拒绝我了，收下吧。至少让我负担旅途的费用。」
罗伦半强迫地将小袋子塞进利欧手中。
「……我会将剩下的份交给瑟莉亚大人。」
「呵，你真是个顽固的男人。最近很难得能看到这么有出息的年轻人了。我本来想跟你悠哉地喝一杯，但没有时间了，你走吧。」
「是，告辞了……先走一步。」
利欧抛下这句话，爬上通往宅邸庭院的楼梯。他微微打开天花板上隐藏的小门，使用精灵术探索四周。确认四下无人后，他打开门，迅速跳了出去。
接下来，他算准在庭园巡视的士兵没注意到的死角，敏捷地迅速移动，宛如杂耍艺人般跳过高耸的宅邸围墙。
没过几分钟，与库列尔伯爵宅邸隔了一段距离的城市上空，伴随着一阵爆炸声，窜过一道闪光。
◇ ◇ ◇
这里是库列伊亚的某个广场。
昏暗又人烟稀少的广场上，突然传来一阵爆炸声。下一瞬间，一道闪光发射至广场上空。都市附近变得宛如白昼般明亮。
十几秒后——
「怎么搞的！？」
在都市附近巡逻的国军士兵们冲向广场。
「有四个人待在那里！」
「什么？」
大家立刻将注意力放在广场中的人影上。由于闪光弹照耀夜空，广场的情况清晰可见。
士兵们搜寻已久的人物出现在此。也就是两位与克莉丝汀娜和姂臬莎的特徵相似的女性。其他两人用兜帽遮住脸和全身，分辨不出性别——
「紫色头发……是克莉丝汀娜公主！」
「另一个人带着剑。是护卫骑士姂臬莎•埃麦尔！」
士兵们意会过来，大声呐喊。
「她、她们怎么会光明正大地出现在这种地方……」
尽管有些人困惑不已——
「等、等一下！啊、不对、请稍等！」
四人组挑选一条士兵尚未出现的道路，突然朝广场外冲了出去。尽管士兵大声呼喊，依然没有停下脚步……
发射至空中的闪光弹光芒急速减弱消失。夜色再次笼罩着四周。
「需、需要支援！快跟总部请求支援！还要通报城门的守卫！」
「是、是的！」
年长的士兵回过神来，下达指令，其他年轻士兵慌忙展开行动。本来冲出广场外消失无踪的四人，不知不觉间出现在房屋屋顶上，望着士兵们。接着——
（艾西雅，直到我给出信号前，你们先随意现身，将都市中的士兵引导至北区。）
四人组的其中一人，有着一头紫色发丝的少女脑中回荡起利欧的声音。少女其实是艾西雅，她暂时用精灵术把头发变成淡紫色。
（知道了。）
艾西雅用呆板的声音回应后——
「走吧。」
她环视另外三人，跳至地面的道路上。
◇ ◇ ◇
过了几分钟后——
「什么？有人在平民街的广场看到克莉丝汀娜公主！？」
这里是位在贵族街的库列尔伯爵宅邸。查理睡在腹地内的迎宾馆中，听到意外的通知，他惊醒过来，穿着睡衣听属下报告。
「是、是的！一颗光球突然照耀夜空后，冲到广场上的士兵们目击到貌似公主一行人的四个人。他们正逃向北门。」
前来报告的士兵慌乱地说明。
「库、库列尔伯爵呢？」
「他在宅邸。他要求我们解释这场骚动。」
「怎么可能有这种蠢事……」
查理讶异地瞪大眼睛。
（我本来以为只要强人所难，施加压力，他们就会焦急地展开行动……难道他真的没有把公主等人藏在宅邸里吗？为什么公主会出现在平民街！？）
既然克莉丝汀娜公主潜伏在平民街，自然无法与目前被软禁在家中的库列尔伯爵联络。不，只要使用通讯用的魔术道具，他们确实可以联络彼此，但是，只要在通讯范围内持有相通魔术道具的人都能接受到情报，所以双方无法秘密联络。
「怎么办？除了门之外，我们只派了最低限度的人在平民街巡视。对方要求派人支援。」
前来报告的士兵焦急地请求查理给出指示。
「唔，她们在北方！动员所有待在宅邸和贵族街的士兵前往平民街！封锁该区域，绝对别让他们跑了！无论如何都要逮到他们！」
查理怒吼似地下令。只要逮到公主一行人，他就有办法让对方吐出证词。要是被逃之夭夭，就无法获得关键性的证据了。
「了解！」
士兵转过身，慌忙离开房间去传达指令。接着，琉衣和艾佛列德刚好与士兵擦肩而过，踏入房间。
「查理，究竟发生什么事？」
艾佛列德一开口就要求对方报告。
「她、她们在北方！克莉丝汀娜公主在北区！有人目击到四个人出现！你们也快过去！千万别让他们逃了！我换好衣服后就率领部下出击！」
查理命令艾佛列德。
「我们走吧！」
琉衣立刻转过身，冲出屋外。艾佛列德叹了口气，马上跟在琉衣身后前往都市北区。
◇ ◇ ◇
另一方面，平民街，强化体能的利欧待在城墙内的北区，正在林立的建筑物上飞檐走壁。
「动作快！他们一定还跑不远！他们应该打算从北门逃出去！彻底搜索附近！」
无数士兵慌忙地在街道上东奔西走。他们遭艾西雅等人假扮的诱饵所骗，被诱导至北区。
利欧发现两人一组展开行动的士兵后，纵身一跃。他巧妙地操踪风之精灵术，静悄悄地落地后，抢在士兵发现前展开攻势。
「唔啊！」
「啊！」
两位士兵瞬间失去意识，倒在道路上。他们身上装备的铁制警棒滚落在一旁。
利欧发现后，拾起铁棒，握在右手中。他确认铁棒的触感，随意挥一挥，习惯手感。接着，他再次跳了起来，躲藏在屋顶上。
后来，他使几位一起行动的士兵失去意识，让骚动愈演愈烈后，前往北门——
（艾西雅，我接下来会打倒守卫，把门打开。我希望你们引人注目地从北门逃出去。这么一来，你的工作就结束了。）
他对待在附近的艾西雅下指示。
（知道了。）
艾西雅立刻给出回覆。门前果然站着许多士兵看守，在戒备四人从北门逃脱——
（那么，我要袭击城门了。）
利欧望着待在门附近的十位士兵，这么宣告后，毫不犹豫地冲过去，右手手指彷佛握着一把手枪。
下一瞬间，利欧的手指发射出模拟光弹的光之魔力弹。射出的魔力弹彷佛受到士兵们的吸引，袭向他们的身躯。
「唔啊。」「啊！？」「呃！」「唔……」
士兵们无法躲过突然从黑暗中飞来的高速光弹，依序发出呻吟，飞了出去。
「呼、欸、啊……？」
士兵们一头雾水，惊慌地环顾四周。
「唔！」「呼……」「啊！」「唔……」「呃……」
直到最后一人倒下前，利欧总共射出九发光弹。所有光弹皆命中士兵身体，使他们飞了出去。然后——
「哇！唔……」
他出现在最后一位士兵面前，一确认到对方的身影，他就挥下警棒。伴随着咚一声，士兵倒向地面。
（开门装置在守卫室里吧。）
利欧抛下失去意识的十位士兵，走向设置在门边的守卫室。他像打开自己家的门似地，自然走了进去。
虽然有一位士兵待在室内，但利欧迅速打倒对方后，操纵开门装置。接着，伴随着巨大声响，北门打了开来。听到开门声，附近瞬间一阵哗然——
四人的身影突然冒了出来，抵达门口。直到门彻底打开前，其他士兵们从他处蜂拥而至。
「喂、喂！门打开了！」
「守卫倒在地上。克莉丝汀娜公主就在旁边！」
士兵们发现四人的身影后，慌忙大喊。此时，北门几乎完全打了开来，四人冲了出去。北门和南门外是一片宽广的谷仓地带，四人就这么在道路上奔驰，一眨眼就消失在黑暗中。
（艾西雅，这样就好了，谢谢。我现在前往南门，结束后就联络你。）
不知不觉间，利欧爬到门上，使用感应术将讯息传送给消失无踪的艾西雅一行人。两位失去意识的士兵躺在他的脚边。接着——
（嗯，知道了。）
数百公尺前方的道路上，艾西雅停下脚步，其他人也停止奔跑，伫立在路上。
「艾西雅大人，结束了吗？」
腰间配带着剑的女性询问艾西雅。
「嗯，我们的工作就到此结束。春人会前往南门。」
艾西雅回答。
「呼～好紧张喔。」
其中一位戴着兜帽的人露出脸庞说。她的真实身分是欧妃雅。尽管她使用魔术道具遮掩住高等树精的长耳朵，发色却没有改变。
「真是惊险。」
另一位戴着兜帽的人也露出脸蛋。是上古矮人爱尔玛。她与欧妃雅一样，改变了同为种族特徵的耳朵，但发色没有更改。
「瑟莉亚小姐会从南方逃脱，并假装前往南方，其实会朝东边前进吧？说不定还会有状况，我们去绕整座城市一圈吧？」
腰间佩剑的女性——假装是姂臬莎的莎拉提议。莎拉没有穿着兜帽，使用魔术道具将银狼兽人的耳朵变成人耳，发色则变得跟姂臬莎一模一样。
「嗯，就这么办。」
艾西雅点了点头后，为了以防万一，四人前往南门。
◇ ◇ ◇
有个男人待在都市高空，俯瞰着一连串的行动。男人是列斯。当闪光弹射至高空，在城市中引发骚动后，他一直在观察利欧等人的动静。他的眼眸彷佛能穿透黑暗，正确地找出利欧等人的所在位置。
「原来如此、原来如此。他们假装前往北方的道路，其实打算走守备变得薄弱的南门。真是高招。」
列斯感慨地自言自语后，俯视着飞越建筑物屋顶，前往南门的利欧。有四个人悄悄地在南门附近移动。是克莉丝汀娜和瑟莉亚等人。
（嗯～原来是克莉丝汀娜公主逃跑了。如果贝尔托姆王国本国的地位变得岌岌可危，那就麻烦了。真拿他们没办法。）
列斯轻轻叹了口气，缓缓下降至地面。他降落在北门附近后，士兵接近而来——
「不好意思。」
他开口说。
「你是什么人！？出现了可疑的家伙！」
士兵们举起手中的武器，盘问列斯。
「哎呀，因为外面喧嚣不已，吵醒我后，我出来看看状况。除了我之外，也有其他人透过窗户看热闹吧？」
列斯这么说，环顾周围林立的房屋。他说得没错，确实有不少人隔着窗户眺望室外。
「……啧，真碍事，你快回家吧。」
士兵啧了一声，企图赶走列斯。
「哎呀，别说这种话。我会过来，是因为掌握了一个重要情报。」
「什么……？快说。」
「是。我看到四个可疑人士悄悄朝南方前进。我认为他们说不定跟这起事件有关。」
列斯扭曲着嘴角，贼贼一笑。
「……四个人吗？」
士兵们诧异地脸色一变。
「是啊。他们走在通往南门的大马路上。那么，我没有其他事了，告辞。」
列斯抛下这句话，迅速离去。此时有两人冲向北门，与他擦肩而过。是琉衣和艾佛列德。
「我是贝尔托姆王国近卫骑士团长艾佛列德•埃麦尔。发生什么事了？谁能解释状况？」
艾佛列德表明身分后，询问在场的士兵。于是，两人直接接获列斯遗留下来的情报。
◇ ◇ ◇
另一方面，当城市中引发大骚动时，瑟莉亚等人溜出库列尔伯爵宅邸的地下室，翻过围墙，成功离开宅邸腹地。
他们抵达南门附近，躲在阴暗处——
「南门守卫还是坚守岗位。不过，真是厉害的方法。没想到我们这么简单就来到城门附近……」
克莉丝汀娜眺望着几位站在南门看守的士兵，讶异地低语。他们从库列尔伯爵宅邸的腹地内前往此处的路途中，几乎没看到士兵的身影。就连不擅长偷偷摸摸展开行动的克莉丝汀娜等人，也能轻松地进行移动。由于状况超乎想像地顺遂，她忍不住扬起嘴角。
「春人办事很可靠。」
瑟莉亚骄傲地说。
「……你很信赖他呢。」
克莉丝汀娜的话语中充满好奇。
「我没有不信赖他的理由。」
瑟莉亚微微勾起嘴角，似乎有些难为情。
（天川阁下究竟是什么人物？我只知道他最近刚成为卡尔亚克王国的名誉骑士。既然他与瑟莉亚老师相识，代表他本来是贵族……？）
克莉丝汀娜对春人•天川充满兴趣。她不认为这么有实力的人会一直没没无闻。只要询问瑟莉亚，说不定就能得到答案。但她才刚认识对方没多久，现在的状况危急，不适合探究这种事情。
踏上旅程后，大家每天都会见面，有许多机会可以交谈。再说，如果当下跟瑟莉亚聊太多，两人的交谈声说不定会害四人暴露行踪，因此她按照计画等待利欧出现——
「我来迟了。」
「……！」
听到背后突然传来声音，克莉丝汀娜一行人吓得身体一震。他们望向声音传来的方向后，身穿黑色斗篷的利欧站在该处。
「我完全没发现你走过来。你的脚步真轻巧。竟然连姂臬莎都没察觉……」
克莉丝汀娜钦佩地说完后，姂臬莎的表情因悔恨而微微扭曲。
「我似乎吓到各位了，对不起。」
利欧尴尬地道歉。
「不，你真的相当可靠。虽然你才刚到，但我们有办法通过那扇门吗？」
包围都市的城墙至少有十公尺高。就算使用强化体能魔法，也无法轻松越过城墙。必须穿过那扇门才能前往城外。
然而，大约有五位士兵看守着门……
「我们直接突破吧。这里的守卫比北门少，一下就能解决。」
「……那么，可以拜托你吗？」
「交给我处理。」
利欧点头答应，踏着轻快的步伐，彷佛只是要去购物。
「欸……啊……」
「春人一定没问题。」
看到利欧光明正大的态度，克莉丝汀娜没能开口唤住对方。但瑟莉亚马上开口保证，于是她只能紧张地凝望着利欧。
「唔……」
利欧接近的同时，手肘立刻击向士兵的心窝。下一瞬间——
「啊！」「唔！」
他扭转身体，回旋踢向站在一旁的两人。两人皆被击飞。一转眼就让三位士兵无法作战。
「你、这家伙，想做什么……！？」
剩下两位士兵中，其中一位终于察觉到利欧的出现，但利欧的膝盖倏然踹向他的腹部，使他飞至半空中后，失去力气，倒落在地。
剩下的另一位守卫目瞪口呆地望着这幅情景——
「不、不……啊！」
抢在他打算喊些什么之前，利欧的掌底就击向他的身体，使他猛然飞了出去。
最后，不到几秒，五位士兵就不省人事。克莉丝汀娜等人在阴影处看着这样的景象——
「啊……」
他们完全说不出话来。
「好强……」
「他究竟是什么人……」
怜和浩太错愕地低语。
利欧走进守卫室，确认没有其他士兵后，开始操纵开门装置。接着，他马上走出守卫室，挥了挥手，呼唤克莉丝汀娜一行人过去。
「喂！为什么门开了！？」
站在城墙上守卫的士兵们发现门打开后，引发一片骚动。
趁克莉丝汀娜等人走过来前，利欧轻巧地跳到十公尺高的城墙上，打昏城门上的两位士兵后，才跳至地面
上。
「只要有他在，城里的守卫彷佛都不存在……」
看到利欧超乎常理的高超能力，克莉丝汀娜面露僵硬的笑容。
「不到十秒，门就会彻底打开了。请使用魔法或魔术道具强化体能，一接收到我的信号，就立刻卯足全力冲出去。」
由于开门的巨大声音响彻四周，利欧大声说明。
「……我知道了。」
克莉丝汀娜等人用力点头。
「紧要关头时，请用这把剑保护自己。」
利欧将守卫腰上的剑连着鞘递给两位黑发日本人。
「好、好的……」
少年们大概没杀过人，表情僵硬地接下剑。此时，门终于彻底打开——
「请向前冲！」
利欧下达指示后，克莉丝汀娜等人冲了出去。利欧也追赶在后。六人的脚步声回荡在夜晚的谷仓地带。
该说是时机不对吗？现在已经将近黎明了。东方天空微微露出鱼肚白。棘手的是，南门外是一片麦田，现在这个季节正值播种前夕，四周是一片视野辽阔的平原。若追兵追赶而来，一定能轻易发现他们。
就算使用魔法和魔术强化体能，仍无法提升体力。除了平时有在锻炼身体的利欧和姂臬莎之外，其他人似乎都开始感到疲倦，气喘吁吁。
搜索队应该发现南门打开了。晨光破晓后，追兵一定会跟到都市外。天亮后，他们也能使用马和飞行驼兽追捕克莉丝汀娜一行人。
（为了以防万一，我现在最好拖延一下时间。）
利欧这么判断后——
「我会挡下追兵。各位朝南方前进后，我们午后在抵达第一个驿站城市之前会合。届时偏离道路的小路前方应该会有一座泉水。姂臬莎小姐，麻烦你护卫大家。」
利欧朝克莉丝汀娜等人呐喊。
「不好意思，我知道了！」
姂臬莎立刻给出回应。其他四人全神贯注地奔跑，没有余力说话。大概只有克莉丝汀娜比较游刃有余。
「那么，希望各位平安无事！」
利欧停下脚步，转过身。
「春、春人……你、绝对、绝对、要来、会合地点喔！呼、呼……拜托你！否则、呼、我……」
瑟莉亚的声音从背后传了过来。上气不接下气的她拚命呐喊。
利欧大力挥舞着右手回应后，没有等待对方答覆，重新走回城市。接着，他看到从南门冲出的骑士们。大约有十多人。
（是骑士啊。）
利欧发现全员皆穿着骑士服。追兵似乎都使用魔法和魔术道具强化了体能，他们将经过千锤百炼的肉体能力提升到极致，向前冲刺。
锻练过体魄的职业军人，与普通人的体能极限势必有差距。若利欧与瑟莉亚等人一起逃跑，可能就会被他们追上了。
（看来留下来阻挡追兵是正确决定。）
利欧这么思索，重新深深戴上兜帽。他从时空仓库中取出两只匕首和数支飞刀，装备在身上。此时，骑士们倏然来到利欧面前——
「停！」
先锋骑士指示其他骑士们。
「…………」
兜帽下的利欧微微瞪大眼睛。先锋骑士竟是查理•奥波。
「听到南门打开的声音，我才决定来一探究竟。看来身为后发队指挥的我做出了正确的决定。我的运气果然很好。」
查理面露凶恶的笑容后——
「你是谁！？在这里做什么？脱下兜帽！」
他用带威严的声音盘问利欧。
「……我有义务回答你吗？」
利欧没有答覆，挑衅地说。
「你说什么？你想死吗？」
查理轻蔑地望着利欧。
「算了，我就让你吃点苦头吧。你最好尽快供出一切。」
「我跟你无话可说。」
查理扬起嗜虐的笑容，利欧举起匕首挑衅后，查理皱起眉头——
「……大家上。」
他用冷冰冰的声音宣布开战。身后的骑士们同时展开行动。
利欧也压低姿势，用力踹击地面。他冲向骑士们之际，左手掏出藏在怀中的飞刀，掷了出去。或许是昏暗的视线使骑士们的反应变得迟缓，飞刀精准地刺中最前方骑士的大腿。
「唔……」
遭飞刀刺中的骑士失去平衡，倒在地上。但其他骑士们仍沉着镇定，看来他们多少已经习惯了战斗。利欧冷静地分析。
「包围他！」
骑士们遵从着多对一时的必胜战术，准备先散开再包围利欧。但利欧使用变速的方式加快速度，在骑士们散开前就钻出人墙，与站在角落的敌人交手。
「什……」
利欧超乎常人的速度让骑士们大惊失色，就连他们也开始感到忐忑不安。利欧用行云流水般的动作，跳跃似地在骑士之间冲刺，宛如杂技表演。
他不让敌人有机会包围。一旦与敌方擦肩而过，便挥舞四肢精准地击向敌人。骑士们也开始挥剑攻击，但他们的剑划过的轨迹却无法击中利欧。
「可恶，这家伙是怎么回事！」
「好、好强！」
利欧使用宛如特技表演般的动作，将骑士们玩弄在股掌间。他能感受到骑士开始慌了手脚。光是与利欧擦肩而过，有的骑士就遭匕首砍伤、或是被踹飞出去，包括查理在内，现在只剩下半数的骑士能继续战斗。利欧与剩下的骑士展开对峙时，突然毫无预警地横向一跳。
「怎、怎么了？」
看到利欧彷佛瞬间消失无踪，查理等人的反应慢了一拍。下一秒，消失的利欧从侧边冲向骑士们。他纵身一跳，钻过两位并肩的骑士，整个人悬倒在空中，击中两人的膝盖，使他们无法继续战斗。
「别、别小看我们！」
其他骑士瞄准利欧落地的时机，挥下剑。
但利欧轻巧地用手压着地面，扭转身体，使落地地点稍微偏移，躲过攻击。他利用扭转身体后的劲势，在空中挥舞匕首，在转回身体的同时砍向敌人。
这下子只剩下三位骑士了。分别是拉开距离观战的查理和两位队员。
「喂！快点解决掉这家伙！」
查理惊慌失措地呐喊。他的命令内容已经从「让他吃点苦头」变成「解决掉他」了。骑士的战力傲人，一支分队就能轻松击溃一支步兵中队。但利欧却能在转瞬间将骑士们打得落花流水，从这点来看，查理确实做出了妥当的判断。
但剩下的两位骑士是否能解决掉利欧？这又是另一个问题了。
「……哇啊啊啊！」
接获命令的其中一位骑士大声呐喊，砍向利欧。
利欧挥舞下用左手反手握住的匕首，并用精灵术强化腕力，将骑士手中的剑弹飞出去。骑士感受到一股宛如砍向铜墙铁壁的剧烈反作用力，手麻和钝痛使他表情扭曲。利欧走向全身僵硬的骑士，将左手中的匕首从下往上一挥，刀柄击中对方的心窝。
「唔……」
最后一位队员无奈地挥起剑。利欧压低身体，躲过攻击后，直接用脚扫向对方，使其摔落在地。接着，他立刻站起身，踩踏对方的腹部，让他失去意识。
「……开、开、开什么玩笑！还不快站起来！你们到底在干嘛！？」
查理瞠目结舌地看着骄傲的部下们手足无措地倒地，他似乎无法接受只剩自己能够战斗的现实，歇斯底里地大喊。
「唔、唔唔……」
幸好截至目前仍无人丧命。但有些骑士遭到砍伤，若放着不管，可能会失血而死。在这样的状况下——
「唔……」
查理突然冲回来时路，逃之夭夭。看到同伴们瞬间全军覆没，他似乎判断自己没有胜算。
（他竟然这么快就决定舍弃同伴。）
利欧讶异地眨了眨眼，凝望着查理的背影。他现在可以轻易追上对方。
（我是否该随便给他们一些假情报，扰乱他们追踪呢？）
若从库列伊亚出发，不管使用东、北、南的道路都可以抵达罗达尼亚。既然南北两方都有人逃跑，查理势必要派追兵分别前往两个方向进行搜索。
利欧已经极度混淆对方了。不过，他也可以提供更混乱的情报。考虑到这一点，利欧打算从后方接近查理。然而——
「嗯！？」
一支雷击之箭从城市南门的方向飞了过来。利欧下意识后退一步，躲开攻击。接着，他使用强化体能加强视力，目不转睛地盯着箭射出的方向。箭是从南门城墙上方发射而来。距离自己大约六百公尺。城墙上的人是——
「重仓琉衣……先生？」
对方是利欧前几天在晚会上认识的勇者。琉衣正拉着弓瞄准利欧。现在雷击朝自己迎面而来——
（就算距离遥远，他仍能精准地射中我吗？）
为了不让昏厥的同伴们受到攻击，他连续射出雷击之箭牵制利欧，使利欧与负伤同伴拉开距离。
008
对方优秀的狙击能力让利欧敬佩不已时——
「艾佛列德！你太慢了！」
卯足全力逃跑的查理突然大声咆哮。他究竟在对谁大吼大叫？那个人就是——
「蠢才，如果我告诉你援军要来，我就无法展开奇袭了。」
为了不让利欧发现，艾佛列德弯下身子，以急如闪电的速度冲了过来。由于查理开口呼唤他的名字，使利欧能尽早察觉到他的存在。
（当我从瑟莉亚老师的婚礼上逃脱时，曾与那个人战斗过……他就是王之剑。）
利欧回忆当时的状况。这个人武艺高强，确实配得上他的称号。擅长近距离战斗的艾佛列德，以及擅长远距离狙击的琉衣。若要同时对付两人，确实有些麻烦。因此——
（……时候差不多了。）
利欧做出判断，转身奔跑。他回头瞄了一眼，艾佛列德似乎无意追赶，选择先治疗同伴。
另一方面，琉衣仍继续举着弓。下一瞬间，他莫名朝天空射出一个特别大的雷击炮弹。
（他在狙击哪里？不，他一定有什么企图……原来是这么一回事！）
利欧望着对方发动攻势后，巨大的雷击之箭突然分裂成数支箭，改变轨道，射向地面。此时，利欧才发现对方的企图。
（虽然速度比刚才更慢……）
但箭仍快过利欧奔跑的速度。不仅如此，它似乎具备诱导能力，不停追逐着利欧，进入他的攻击范围。
（箭的速度极快，我有办法盯着它闪避吗？为了不让我躲过攻击，着弹点的攻击范围一定相当宽广。既然如此——）
利欧这么思索时，仍不断向前冲，尽量拉开距离后，他突然转过身，面对着雷击之雨。接着，等箭差一点进入自己的攻击范围前——
他使用风之精灵术让微风的结界缠绕自己身体，并准备一条电流通道，使箭失去诱导能力。接着，他再趁隙主动跳入雷击之雨，扭转身体，优美地钻过所有雷击。
「怎么、可能！？」
查理远远地看到利欧躲过雷击之雨，忍不住痛苦地大吼。利欧此时已经着地，确认对方没有继续追击后，向前冲刺，彷佛在表示已经没有事情要处理了。另一方面——
「……哈哈哈。」
琉衣看到利欧用宛如杂耍般的动作躲过雷击雨后，扬起赞赏般的笑容。
◇ ◇ ◇
此时，克莉丝汀娜和瑟莉亚等人穿过麦田，冲向通往森林的道路。
「呼、呼、我们要、跑到什么时候？」
日本人少年浩太气喘吁吁地询问。
「还不能停！天川阁下帮我们争取了这些时间，一秒都不能浪费！」
姂臬莎跑在最前方，大声呐喊。
「咿欸欸欸……」
浩太的学长怜发出让人怜悯的呻吟。
另一方面，瑟莉亚和克莉丝汀娜的体力差不多也来到极限了。但她们的心情与姂臬莎相同，继续拚命向前跑。
过了十几秒，先锋姂臬莎的视野突然暗了下来。
「……怎么了？」
姂臬莎感到不可思议，仰望天空后——
「哞————！」
伴随着咚一声巨响，漆黑的牛头魔人从天而降。不仅如此——
「哞————！」
咚咚！背后又出现一只牛头魔人。
「什么……」
不知不觉间，众人停下脚步，呆愣在原地。
「这、这是什么……」
怜询问，表情僵硬。
「这是学院进行户外演习时……」
克莉丝汀娜回想起在学院时代进行演习时遭遇牛头魔人的情景，表情扭曲。然后——
「这、这是牛头魔人！它、它怎么会出现在这种地方！？」
瑟莉亚亲眼目睹过这种生物，慌忙大喊。
「哞！」「呼呼呼！」
牛头魔人们愉快地笑了，表情扭曲。
「旁、旁边的森林……也有……」
姂臬莎本来想指挥大家逃进一旁的森林，但伴随着树叶的婆娑声，半兽猪人从两侧的森林出现，众人陷入四面楚歌的状态。
所有人都不得动弹，伫立在原地。接着，站在身后的牛头魔人看到克莉丝汀娜后，伸出左手，准备抓住她。然而——
「哞！？」
漆黑的庞大身体没有抓住克莉丝汀娜，却猛然被击向一旁，重重摔落地上，还波及了满布森林的半兽猪人们。此时，爱尔玛出现在牛头魔人刚刚头部所在的位置。
「爱、爱尔玛？」
瑟莉亚错愕地喊着对方的名字，爱尔玛刚才似乎用手中的钉头槌从背后大力殴打牛头魔人的头部，现在以使出全力挥击后的姿势着地。
「咕……咕咕……」
遭受攻击的牛头魔人无力地企图站起身，却站不起来。
「我来掩护！请大家退到后方！」
再次传来瑟莉亚熟悉的声音。下一瞬间，一道银色光芒冲过她的身旁。是银狼兽人莎拉。
莎拉接近企图起身的牛头魔人后，不给对方反应的余地，迅速斩断它的脖子。
「咕……」
倒地的牛头魔人就此丧命，化成灰后消失无踪。尽管如此，四周仍有无数被压扁的半兽猪人。莎拉迅速后退一步，与剩下的半兽猪人们保持距离。
此时，无数光箭飞了过来，逐一贯穿聚集而来的半兽猪人们。展开攻击的人是与瑟莉亚等人隔了十公尺左右，站在后方举起弓箭的高等树精欧妃雅。
「你、你们、怎么在这……」
瑟莉亚错愕地询问莎拉、欧妃雅和爱尔玛三人。尽管三人皆使用变装的魔术道具，将代表种族特徵的耳朵变成人耳，但瑟莉亚仍认了出来。没想到对方可以跑到这种地方来。
「我们来帮忙。你们该不会可以自己处理吧？」
莎拉有些难为情地笑道。
「不、你们帮了一个大忙……」
「战斗还没结束。我们来处理剩下那只庞然大物，以及旁边森林中的半兽猪人吧。」
爱尔玛举起手中的钉头槌。
「瑟莉亚小姐，请你们退到欧妃雅的所在位置。」
莎拉瞪着站在眼前的牛头魔人，指示瑟莉亚。
「瑟、瑟莉亚老师，她们是……？」
看到状况出现巨大转变，克莉丝汀娜似乎困惑不已，她充满疑惑地询问瑟莉亚。
「这三位是春人的伙伴。这边请！你们也一起过来！」
瑟莉亚简洁地回答，拉着克莉丝汀娜的手臂。然后，她指示呆站在一旁的怜和浩太。另一方面，姂臬莎不愧是优秀的骑士，她已经举起剑牵制着旁边森林的半兽猪人。
「好、好的……」
尽管克莉丝汀娜全身僵硬，她仍在瑟莉亚的诱导下后退。然后——
「哞————！」
剩下的牛头魔人大声咆哮，威吓企图逃走的克莉丝汀娜等人，朝高空纵身一跳。
「就凭这点雕虫小技，你觉得我们会害怕吗？」
爱尔玛错愕地望着跳起来的牛头魔人。
「它太小看我们了。欧妃雅，把它打回去！」
莎拉用锐利的眼神瞪着牛头魔人，指示背后的欧妃雅。
「嗯！」
点头之际，欧妃雅迅速射出光之箭。巨大的光之炮击笔直逼近空中的巨大牛头魔人——
「咕啊！？」
牛头魔人迅速举起手中的岩石大剑挡下炮击，但冲击太过剧烈，它被打退到后方。
「……」
克莉丝汀娜瞪大眼睛，凝望着眼前的景象。刚刚那一击蕴藏的威力，在中级魔法中可以说是高阶等级了。但对方却花不到一秒就构筑并使用魔术。在修托莱地区，这是不可能发生的事。所以——
（那把弓箭是古代魔术道具等级的神兵吗？）
看到欧妃雅手中的优美弓弩，克莉丝汀娜立刻这么判断。当她这么思索时，她发现爱尔玛和莎拉突然不见踪影。
「爱尔玛，把它摔向地面！我来给它致命一击！」
「不用你说我也知道。」
莎拉在地面上狂奔，追逐被击飞的牛头魔人，爱尔玛则挥起钉头槌，在空中高高一跃。两人的动作都远远超过人类体能的极限。
「哞！？」
娇小的爱尔玛将钉头槌挥向巨大身体，牛头魔人突然改变角度，摔在地上。
莎拉纵身一跃，当她的身体弹跳至空中的那一瞬间，追赶上牛头魔人，砍向它的脖子。漆黑巨躯摔落地面的那一瞬间开始化为灰烬。
接下来，就剩下待在森林中的半兽猪人了。
009
「咕、咕……」
尽管半兽猪人性情凶暴，看到牛头魔人们单方面地遭到击溃后，它们难掩畏惧——
「咕啊！？」「嘎！？」
欧妃雅一口气射出好几支光箭，瞬间歼灭半兽猪人。每一根箭都准确射中目标，没有失手。
最后，不到十几秒，半兽猪人就彻底消失无踪了。
「……没有其他动静。」
「看来我们彻底歼灭魔物了。」
莎拉和爱尔玛望着周遭的森林，走向瑟莉亚等人
。
「两位辛苦了。」
欧妃雅欣然一笑，呼唤莎拉和爱尔玛。然而——
「！？」
三人突然面对森林深处摆出战斗的姿势。下一瞬间，一道黑色闪光从树木的隙缝间窜了出来。他的目标不是莎拉、欧妃雅和爱尔玛等三人，也不是瑟莉亚。黑影的目标是——
「什么？」
是克莉丝汀娜。当克莉丝汀娜回过神时，一道超高速闪光已经逼近眼前，她全身僵硬，不得动弹，对方彻底消除气场，进行这场奇袭。在场者的反应全慢了一拍。
正当克莉丝汀娜觉得自己已无法躲过时，另一道黑影挡在她的眼前。这道黑影是——
「……春、春人！」
是利欧。瑟莉亚看到对方的身影后，眼神熠熠生辉。利欧手持爱剑，从正面挡下黑色闪光。下一瞬间，他挥下剑，闪光消失无踪。
此时，森林深处传来一阵拍手声。拍手的声音逐渐接近，大家立刻发现拍手者的身影。
「哎呀，太精彩了。看到各位遇到出乎意料的魔物，似乎相当困扰，我本来想出手相救，没想到有人以惊人的速度打倒了魔物们。」
列斯拍着手，从森林深处现身后，称赞利欧等人。
「……你是——」
利欧眯起双眼。他记得这张脸。阿曼多遭受魔物袭击时，这个人带走了差点遭利欧杀害的路西乌斯。
「看来你记得我，我相当光荣。我是隶属于飞天狮子团的列斯。」
列斯表示自己是隶属于飞天狮子团的佣兵，而不是以普罗奇夏帝国的大使自称。
「阿曼多上次遭受魔物袭击时你也在场，是你在操纵这些魔物吗？」
利欧询问。
「怎么可能，我不会操纵魔物。我说了吧，是想伸出援手。」
列斯耸肩，夸张地装傻。
「既然如此，你最后为什么要攻击克莉丝汀娜公主？」
「哎呀，你认为是我下的手吗？」
「现场还有其他人吗？」
「这里说不定潜伏着别的敌人喔？」
列斯勾起笑容。
「你就是我们的敌人。」
利欧狐疑地瞪着列斯，其他在场者亦是如此。
「不，我无意在这里与你们战斗。我只是恰巧造访库列伊亚，偶然遇见你，想跟你打声招呼罢了。但你似乎有些状况，所以我很苦恼，不知道该何时跟你打招呼。」
列斯流畅地答覆。然后——
「对了，之前跟你有过节的人现在相当有精神喔。」
列斯似乎突然想到了什么，用愉快的声音补了一句。
「……路西乌斯在哪里？」
利欧冷冰冰地询问。
待在利欧身旁的瑟莉亚等人一头雾水，静静地听着两人交谈。察觉到利欧散发的氛围明显变得严肃后，他们屏住气息。
「他似乎相当怨恨你，你迟早会跟他见面吧。复仇者成为被复仇者。被复仇者成为复仇者。人与人之间的业障真是棘手。你不觉得吗？」
「…………」
列斯挑衅似地窃笑，但利欧仍面不改色。不过——
「利欧先生，我说得对吧？」
「……」
列斯窃笑似地说出利欧的名字后，并非当事人的瑟莉亚、莎拉、欧妃雅、爱尔玛皆讶异地屏息。为什么这个人会知道利欧的名字？另一方面——
（……利欧？……！？）
克莉丝汀娜瞠目结舌，望着刚才救了自己的利欧的背影。她本来一直对春人•天川感到疑惑，现在这一瞬间，彷佛像是拼上最后一块拼图似地，使她忍不住吃了一惊。
尽管她还不能确定对方是不是那个人。但她心中不断涌出这样的可能性。然而……
「…………」
利欧举起手中的剑，眼神锐利，彷佛现在就要砍向列斯。
「哎呀，我差不多该告辞了，请收起那把骇人的剑。」
列斯将双手伸向前方，夸张地表示无意战斗。
「…………」
利欧面不改色地瞪着列斯。
「如果你真的想比划，我是可以陪你交手。不过，你继续在这里耗时间，追兵很快就过来了。你似乎带着好几个庞大的绊脚石，你跟我比划时，我会先狙击他们。这样的话，你有办法守护他们所有人吗？你不清楚我有多少实力吧？」
你还是想试看看吗？列斯笑着询问。
「……趁我还没打消念头前，快滚。」
「哎呀，真是可怕。那么，我就告辞了。」
列斯抛下这句话，返回森林中。利欧一脸严肃，凝望着列斯的背影。
010