米卡多和埃缇卡离开王城，向着城门前行。
「被那些大人物给狠批了一顿呢，米卡多。」
「因为王城里的上级贵族们都很讨厌我啊。」
穿回便服的二人，身后跟着几名卫兵，
虽然他们名义上是为米卡多二人送行，但实际上应该是负责监视的吧，卫兵的监视意在警示他们不要再多管闲事，在口头上也被严厉地告诫了好几次。
「米卡多……不但很穷，还被人讨厌……好可怜。」
米卡多捏住用同情的眼神看着他的少女的下巴，强行把她转回前方。
「对一部分贵族来说，这是常态，他们剥削出身不同的人，强迫骑士执行荒唐的任务，他们的生存之道就是排挤地位在他们之下的人。」
「……被那些人厌恶还能当上骑士啊，米卡多，感觉只有你还年纪轻轻，就被很多人盯上了。」
卫兵们对多管闲事的埃缇卡不做理会，停下了脚步，然后向米卡多敬礼。
已经到达城门了，米卡多的爵兽路普也已经在待命了。
「因为我从来没有在任务中失败过，所以他们现在还找不到排挤我的借口而已。」
「诶ー」
埃缇卡先一步乘上了路普，她坐在鞍具的后侧，歪起头说道。
「……给你的尽是些荒唐的任务，但你却从来没有失败过，这不是很厉害吗。」
米卡多把埃缇卡的身子推到前面，飞跨上鞍具的后侧，
依然讨厌坐在他前面的少女不满地鼓起了脸颊。
「而且以前，有普拉希丽琪亚殿下威光普照。」
两人骑着路普，离开了城门。
「只有普拉希丽琪亚殿下，抑制了上级贵族和评议会拥有过大的权力，她才是与失败无缘的，深谋远虑之人。」
「嗯，是个很厉害的人呢。」
「是的——那位普拉希丽琪亚殿下，绝不可能出错。」
埃缇卡转过身，看向自言自语的米卡多。
「诶？」
米卡多摇了摇头，将心中的小小顾虑抛之脑后。
「……总之，在普拉希丽琪亚殿下去世后，下一任国母将由琉璃莉莉公主继承，只要过了『迎母节』，这个国家就将面目一新吧。」
米卡多如是说，但刚一进入中央区，他就立刻改口了。
「不——已经，开始面目一新了。」
迎接从王城归来的米卡多和埃缇卡的，是意料之外的景象，
『雨滴人』们，已经离开了王都，
本以为围观群众会就此消失，但看来并非如此。
「号外！号外！『雨滴』人来到了王国！与国王进行了会面！」
「我家的肖像画是最像的哦！这就是『雨滴人』！其中一个是美少年！」
「不对，还是我家画的更像！我们还画了他们那不可思议的骑乘物！」
「你想知道我从王城的贵族老爷们那得到的情报吗！国王竟然说——要和『雨滴人』缔结友好条约！来来来，钱就放这里！」
大街上到处都是新闻号外和『雨滴人』的画，王都市民们争先恐后地入手它们，
对于居住在和平的王都的人们来说，这些突然到来的访问者仅仅只是娱乐事项，
即便那与只有着悲剧传说的『天穹门』相关联。
「真是热闹呢。」
人们手中甚至出现了与本人毫无相似之处的画作，反正号外和情报贩子说的也尽是些将流言和传闻夸张化的东西吧。
「总比惊慌失措陷入混乱要好吧……不过，有点太过激动了。」
不知何时，还有人摆起了卖酒和食物的小摊。米卡多按住眉间。
「王都的各位，看看这个吧！」
在临时搭建的演讲台上，阿尔克人兴奋地举着肖像画。
「看看这幅画！『雨滴人』的耳朵是尖的吗？这就是证据！来自『外面』的『雨滴人』，到底是更像阿尔克人还是你们？这就是我们阿尔克人才是原住民的确凿证据！」
里奇曼等『雨滴人』的登场，似乎将会给利奥兰德王国带来新的问题，
虽然人们高声叫喊着，但米卡多还是听到了一些细微的窃窃私语。
「这真的是『雨滴人』吗？看着和我们人类一模一样啊。」
「这个男孩子，不是很可爱吗。」
「但是你看，这些人的衣服……是衣服吗？总觉得让人很不舒服。」
「他们乘坐的东西是怎么动的？该不会是什么武器吧……」
「索里斯王真的打算和这些来路不明的家伙缔结友好关系吗？」
好奇与兴趣，不安与担忧──
虽然每个人都抱着不同的感情，但『雨滴人』登场的风波确实正在扩大，
流言与传闻的势头，恐怕已经无法平息，『天穹的雨滴』和『雨滴人』的存在迟早会传遍整个王国，并在国外引起轰动。
埃缇卡和里奇曼等人的存在，将在哈罗斯这个世界上被公诸于世，
这个世界究竟是会接收他们，还是拒绝他们呢──
无论米卡多现在如何想象，都无法预知那个未来。
「关于我们的话题真是没完没了呢，不过，突然说自己来自不同的星球，而且也不知道到底是什么样的人，对我们会有这样的反应也是自然吧，就像外星人一样呢。」
「虽然我不知道外星人这个词是什么意思——不过真亏你能坚持下来啊。」
面对始终客观发表评论的埃缇卡，米卡多说道。
「嗯？」
「如果我没说错的话，你应该也想和『雨滴人』们一起离开王城吧。」
埃缇卡回过头来，这样一看，她就像个普通的少女。
「通过我们的灵魂，我能知道你想尽快回到地球，对此感到无可奈何的焦虑，尽管如此，你却同时关注着利奥兰德王国和『雨滴人』两方而选择留在王都，送别同伴──就我所知的与你同龄的少女，比如琉璃莉莉公主和我的义妹丽兹，应该对自己的感情更加坦率才对。」
埃缇卡闪烁着的眼睛，凝视着米卡多的双眼。
「那如果，我请求米卡多的话，米卡多会和我一起来吗？」
米卡多沉默了，摇了摇头。
他约定帮助她回到原来的世界，但是，他也有做不到的事。
他要在完成保护利奥兰德王国的使命的同时，实现埃缇卡的愿望，
而能同时达成这两个目的的方法，一定存在于某处。
「是吧？而且，我对最重要的事情还一无所知。」
「最重要的？」
「那就是让我们回到地球的方法，也就是说，我们必须解明那个虫洞——『天穹门』的运作原理。」
「解明——『天穹门』？」
「没错，我认为，在把我们丢到这个星球上之后，『天穹门』就立即关闭了，要不然的话，那边早就派来救援部队了。但如果真如米卡多你所说的那样，『天穹门』曾数度打开的话，那它应该还会再次开启──不，是肯定会开启，否则，不可能在同一个地方发生多次空间扭曲。」
米卡多惊讶地回望少女的眼神。
「你打算操控『天穹门』吗？」
「我认为只靠我们地球人是做不到的，但是，这个世界上有着我们所不知道的东西和不理解的法则，如果将兽与仪法——与地球的科学技术相结合的话……」
「你们使用的仪法，是叫做，科学吗？」
「嗯，我们还需要更加了解彼此，只有了解彼此，才能找到返回地球的方法，为此，我才会留在这个国家。」
说到这里，埃缇卡又恢复了往常无忧无虑的笑容。
「所以说，我们可不能起冲突哦，如果哪一方发动了攻击或者怀恨在心的话，那就再也无法和睦相处了。」
「……」
「你认为我普通吗？真的没有其他我这样的人了吗？」
「……为了了解对方，而舍弃个人感情吗？说起来简单，但真正能做到的人──」
话到一半，米卡多的脑海中浮现出一个人。
──这并非憎恨，米卡多。
虽然感觉已经是百年前的事了，但那个声音还清晰地在耳中回响。
「诶——，是这样吗，我想着如果这个国家遇到什么困难的话，就帮你们一把呢，这样就能搞好关系了吧。」
烙印在米卡多记忆中的声音。
──而是救赎。
他明白，这并非嘴上功夫，而是从灵魂深处相信着，再如此传达给他的，
因为，每当他再次接触到那位女性的话语——他的灵魂就会为之动摇。
「普拉希丽琪亚殿下──」
他不自觉地脱口而出，
米卡多吓了一跳，下意识地用拳头殴打自己的腹部。
「咕……！」
「哦呜……！──怎、怎么了，米卡多……你在搞什么东西……？」
当然，埃缇卡也捂着肚子一脸痛苦。
「……我只是在惩罚自己将某位高贵的人和你这
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样的人重叠在一起……」
「诶诶……好不讲理……」
二人所骑着的路普，抬起头仿佛在嘲弄般用鼻子哼了一声，
米卡多轻轻地拍了拍战友的背表示抗议。
「既然你这么想和我搞好关系，那希望你能用身体来证明。」
「用身体，搞好关系？你、什么意思──」
说到一半，埃缇卡好像意识到了什么，紧紧抱住自己的身体，脸颊绯红。
「……我就不问你到底在想象什么了，我只能说，我对你的身体不感兴趣。」
「可米卡多不是不受女人欢迎吗？我问过丽兹和罗莉小姐，虽然不知道，为什么她们对此都是一副复杂的表情，但可怜的米卡多既穷又招人厌……身边有这么多美少女在，一定很眼馋吧。」
「在我看不到的地方，你们到底都在聊什么啊，我既不穷也不招人厌，也有人望，跟你这些话只能说毫无关联。」
米卡多面无表情地叹了口气。
「我是想让你再多说一些关于自身的事，你之所以讨厌纷争，是因为它关系到你过去的生活方式吧？又不是对地球人不利的情报，这种事应该还是可以谈谈的吧。」
「……」
「只要能知道你是什么样的人的话，我也就能多顾虑你一点了。」
埃缇卡微微一笑。
「你想和我搞好关系吗？那米卡多也应该把自己的事告诉我吧。」
「你去问丽兹和罗莉不就行了，她们已经相当了解我了吧。」
「哎呀？米卡多，你生气了……？」
「我没有生气。」
看来回家之后，有必要先对丽兹和罗莉进行说教。
就在米卡多在脑海中制定这一计划时，
高亢的声音响彻整个王都，像是在训斥那些兴奋的人们。
「！」
威严的声音响起三次，余音回荡，在余音消散后，又重复响起了三次。
身为利奥兰德王国骑士的米卡多，知道那个声音的真面目，
是王城的钟楼，敲响了钟声。
「什么？好大的声音啊……」
「──我们回王城去。」
米卡多拉起路普的缰绳，转向回家路的反方向。
「王城的钟敲三下，意味着『王城内有侵入者』。」
「……诶？」
「从现在开始，在王都的所有骑士团将进入警戒状态，当然，我的骑士团也是。」
他试图让路普跑起来，但人群已经挤进车道，水泄不通，不知道钟声含义的一般市民，因为这一突如其来的事态而不知所措的伫立着。
「喂、喂、米卡多！这种事，经常发生吗？」
「据我所知——在过去一百年内，应该从未发生过，在记录上没有。」
听了米卡多的话，埃缇卡绷紧了脸。
「在与『雨滴人』会面结束后响起这个钟声——我有不祥的预感。」
埃缇卡也和他有同样的预感吧，她的脸色变得越来越苍白。
就在米卡多深吸一口气，打算大声呵斥人群让他们让路时，他衣服内侧的口袋开始闪闪发光，小小的仪法文字从中飞出。
『这是来自露的紧急报告！能听到吗！』
无数闪耀七彩光芒的仪法文字，组合成小鸟的形状。埃缇卡惊讶地「哇」了一声。
这是骑士团员露的仪法，他能够操纵所有的仪法文字，通过使用事先准备好仪法文字的媒介，他能够将声音传达给一定距离内的人。
「可以听到，露！发生什么了？」
由仪法文字组合成的鸟，动起了小小的喙。
『琉璃莉莉公主，做出了「预言」！』
露的报告内容是琉璃莉莉公主做出了告知敌人存在的『预言』，
而且在进入警戒状态前，王都骑士团似乎就感知到了入侵者的存在，
敲响王城的钟声，是王都第一骑士团的判断。
『非常抱歉，直到刚才王城内都禁止使用仪法，所以联络迟了……！』
「那无所谓！国王平安无事吗？」
『国王陛下和其他王族正由王都第一骑士团保护着……但是——听说有数位卫兵被杀害了，他们的骑兽也……！』
「！」
米卡多与埃缇卡对视了一眼。
「有推测敌人是什么人吗？他们还在城内吗？」
『据王都第一骑士团的人说，确认到的敌人只有一名——是用光滑的黑色头盔遮住整个脑袋，使用四肢上的环进行移动的人类……？好像是这样。』
埃缇卡吸了一口冷气，她露出愕然的表情，呻吟般地自语。
「是希登科=OF3──」
她似乎知道了敌人的身份，但问题并不止于此。
『那个人，从王城的某处带走了一块白板？有目击情报说他想带着类似的东西逃跑……！』
埃缇卡这次脸色大变，一把抓住仪法鸟。
「『吉迪翁』！」
看着少女的样子，米卡多握紧缰绳的手更用力了。
「看来里奇曼等人的会面是为了佯攻，或者是事先调查王城内部呢。」
米卡多从会面现场所见的『雨滴人』的态度中，得知了他们有所企图，
但是，没想到他们会这么快就做出行动。
而且，竟然能够如此轻易地潜入王城，并且试图逃脱——
「为什么！为什么，要这么采取如此草率的……！」
同为『雨滴人』的埃缇卡，似乎也没有料到同胞会犯下如此凶行。
「竟然杀害了，这个国家的人……！」
埃缇卡愕然呻吟的样子，看起来并不像是在演戏。
『雨滴人』──地球人。
虽然还是个身份不明的群体，但看来他们并非铁板一块，
米卡多抬头仰望王都的上空，天空中发生了异变。
深红色的薄膜覆盖了王都的天空，
其表面波光粼粼，如同上下颠倒的红色海洋，它似乎覆盖了一望无际的天空，将整个王都围了起来。
「这是，王都第一骑士团的结界……！不打算让敌人逃出王都吗。」
『难道，这结界把整个王都都……？不愧是第一骑士团……太、太厉害了。』
这原本是为了保护王都不受外界攻击的仪法吧，但现在却反过来，成为了防止敌人从王都内部逃脱的牢笼。
奏响的钟声与覆盖天空的红色海洋，
这一突如其来的事态，让王都的居民完全陷入了混乱状态。
有的人捂着耳朵，指着天空，发出困惑的声音，有人惊呼灾难来临，也有孩子放声大哭。
「逃走的『雨滴人』也有作为诱饵的可能性！赫米娅留在王城里专心收集情报和保护王族！露和费吉尤──」
「米卡多！」
埃缇卡抓住了，正要向露传达命令的米卡多的衣领。
「带我去见希登科！我要说服他们停止这么做！」
少女的眼神是认真的。
「求你了，米卡多！」
「……」
埃缇卡是地球人，如果她的同胞杀害了王城的人的话，虽说是暂定的——但也只能把她判定为王国敌人势力那一方的人，
这样的她，希望有人能带她去见逃跑中的同伴，
作为利奥兰德王国的骑士，应该毫不犹豫地予以拒绝。
『还、还有，团长……！就在刚才，王都第一骑士团向我们骑士团发出请求……』
仪法鸟在米卡多的耳边扇动着翅膀，动着鸟喙。
『米卡多团长以下的边境第三骑士团成员，返回王城，保护埃缇卡……！这是来自第一骑士团团长的亲自请求！』
米卡多一边向王城奔去，一边皱起眉头。
「……请求、吗，实际上是命令才对吧，我和那位团长的身份可是云泥之别。」
『果然、那个、埃缇卡也被认为，是敌人的同伙吧……』
「当然。大概是为了避免她与侵入者联手，想把她留在身边吧，而且放在王城内，如果有了什么万一的话——也可以拿她当人质。」
第一骑士团应该已经确信敌人的真实身份就是『雨滴人』了吧。
『总不能违抗第一骑士团……可以向他们传达我将回到王城吗？』
「米卡多……！」
埃缇卡看着米卡多，她闪烁的双眼，向他投去无言的诉求。
「──露。」
米卡多最优先要做的，就是履行骑士团团长的职责，
换句话说，就是遵照第一骑士团的请求，拒绝埃缇卡的求助。
「你说你亲眼目击了琉璃莉莉公主做出预言的瞬间对吧，公主还说了什么吗？」
但是，他有无论如何都很在意的事，
如果米卡多的担忧成真的话——那么第一骑士团的请求和埃缇卡的愿望，两者所具有的意义就完全不同了。
『还说了什么？除了「敌人出现」以外……她还说了「做好准备」——』
米卡多的心脏剧烈鼓动起来。
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──米卡多，你要做好准备。
前王妃的面容，动摇着米卡多的灵魂。
「做得好。」
『……诶？』
「这是下达给我们边境第三骑士团的命令，我们被王族赋予了使命。」
米卡多拉起缰绳，再次改变了爵兽路普的方向。
「哇啊！很、很危险啊，米卡多！」
埃缇卡大叫道，他们差点撞倒聚集在道路上的群众。
在米卡多的操控下，路普轻巧地从王都居民间穿行而过，
奔驰于中央区的路普的前进方向，已经不是王城了。
『诶？诶？』
「王族的命令，优先于其他任何人的命令，我们将遵从琉璃莉莉公主的命令，以我们自己的方式防备敌人。」
『也、也就是说──』
「如果敌人真的是『雨滴人』中的一人的话，有件事必须确认。」
路普冲出车道，将路边放着的货箱作为踏板，用力跳了起来。
「呀……！」
米卡多不顾情不自禁叫出声来的埃缇卡，操控路普跳到相邻店铺的屋顶上，然后马上又踢着隔壁店的窗口，跳上双层店铺的屋顶，
再跳到三层旅馆的屋顶上，从这里俯瞰王都。
「──我们要亲手抓住『雨滴人』，将其无力化。」
直到刚才，还在事不关己地讨论着『雨滴人』的王都──
已经完全改变了它的景象。
「我们边境第三骑士团从现在开始进入战斗状态，做好巷战的准备。」
王城的钟声不断响起，红色的海洋覆盖整片天空，
地面上挤满了陷入混乱状态的人群，阻碍着骑着骑兽的士兵们通行，
远方所见的尘土，应该是紧急出动的军队所卷起的。
『遵、遵命……！我马上和费吉尤一起与团长会合！』
「不，你们再去和赫米娅会合一次。」
『诶？』
「──飞行型的爵兽们，没有动静。」
米卡多抬头看着被染红的天空，
在红色海洋之中，能看到数头长着翅膀的兽在空中飞舞，虽然数量众多，但所有兽都只是在一定打范围内盘旋，并没有特别的动作。
「敌人似乎潜伏在王都的某处，彻底索敌的任务就交给王都骑士团和预备骑士团，在障碍物众多的王都，费吉尤的远视也是有限制的。」
『那么，该怎么办？』
「站在入侵者的立场上考虑吧，虽然偷走了想要的东西打算逃出王城，但却被结界堵住了去路，这样的话，入侵者该怎么办？」
『诶诶？那个……努力寻找别的出路？或者躲起来等待救援……』
「那太过软弱了，入侵者可是拥有单独打倒其实和爵兽的战斗力哦。」
『这样啊，那么……嗯？』
对着自言自语的露，米卡多断言道。
「如果是我的话，就会找出设下结界的骑士——然后杀了他。」
埃缇卡瞪大了眼睛，通过仪法鸟，可以感觉到露屏住了呼吸。
「我不认为结界的使用者会在平时禁止使用仪法的王城中，没猜错的话，他应该在这个王都的某处。──赫米娅对王都骑士团十分了解，问她是否存在属于王都骑士团名下的私有地块，特别是有重兵把守的地方，设置结界的爵兽骑士应该就在那里。──快去！」
『遵、遵命！』
停在米卡多肩膀上的仪法鸟崩溃了，与光芒的残渣一起烟消云散。
传声仪法的时间到了，设置着同样效果的仪法文字的纸，在他怀中还有数张
埃缇卡回过头，神情复杂地说。
「谢谢你……米卡多。」
「我不是说过了吗，我只是有需要确认的事，并不是答应了你的请求，而且──」
敌人已经杀死了王国的士兵，现在决不能掉以轻心。
「可不一定能活捉，那个有问题的地球人。」
埃缇卡抿紧嘴唇，双手紧紧抓住路普的后背。
路普从旅店的屋顶上跳了下来，跳到旁边的双层建筑上，再绕过其它建筑物落回地面。
「我也知道一些第一骑士团的私有地，就去那里吧。」
在中央区，士兵们正在试图驱散人群，多亏他们不容分说地驱赶王都居民，车道多少变得空旷了些。
「我想要关于入侵者——黑头盔地球人的情报。」
米卡多一边操控路普奔驰，一边发问。
「如果我在对他一无所知的情况下被单方面杀害的话，你也会一起死的，因为入侵者未必知道『灵魂双子』的事。」
埃缇卡露出悲壮的表情，
她不希望发生战斗，但是——恐怕不得不与之战斗，
她似乎为这种纠结而苦恼。
「还是说，作为他的同伴，你希望他不管杀了多少人也要逃出去呢。」
「怎么可能……！这有这一点，绝对……！」
「至少，如果那家伙就这样顺利逃脱的话，今后王国就会判断『雨滴人』——地球人是王国的敌人，变成那样的话，你再怎么为他们辩护也是白费力气。」
「……」
「如果我们能抓住入侵者，问出他是基于何种理由行动的话……或许还有商量的余地。」
米卡多的话让埃缇卡哑口无言。
『──团长！副团长说了几个候选地点！』
米卡多的怀中闪闪发光，仪法鸟再次出现了。
『预测的地点一共有十二个！我要读出来了！』
在露列举的候选地点中，也包括了米卡多正在前往的地方。
「好，我从西边候选地点一个个找过去，你和费吉尤两人就从东边开始。第一骑士团应该也在为袭击做准备，你尽可能把费吉尤带到高处，特别是要找到第一骑士团设防的地方，一旦发现，就立即向我报告。」
『遵命！』
联络切断了，仪法鸟崩溃消散。
米卡多穿过中央区的车道，进入前方出现的小巷，
路人惊叫着避开快速穿过的米卡多等人，米卡多事先预判了路人的动作，操控着路普在复杂的小巷中一左一右奔跑。
「──猜错了吗，不在这里啊。」
到达目的地后，迎接米卡多二人的是一片寂静，
结界使用者所在的地方，应该是为了防备外敌而进入了防御状态，或者是做出某种伪装。无论是哪种情况，这里都没有类似的迹象，
米卡多操控缰绳，让路普朝着下一个地点跑去。
「──听说希登科=OF3原来是某个国家的特工。」
埃缇卡唐突开口。
「在加入EI军……作为国际组织的维和部队后，他应该主要负责监视、潜入极端邪教集团和恐怖组织病收集情报，因为他的履历，他被任命为OF3——一支部队的队长，在加入我的护卫队伍之前。」
站在她的立场，大概会觉得她出卖了同伴吧，
但米卡多知道，她是出于不想引发纷争的信念，才强迫自己挤出声音。她看也不看米卡多，说完后就咬紧了嘴唇，
她的话中，有些词语米卡多无法理解，
但他什么也没说，等待着埃缇卡的下一句话。
「希登科并非单纯的战斗人员，虽然他是个特工……但我对他的装备也多少有所了解，所以现在，只要是米卡多保护自己所需要的情报的话──」
埃缇卡回过头来，她的表情，仍有些犹豫。
如果觉得难受的话，不用说也可以──
或许她在内心深处期待着他能说出这般温柔的话语吧，
但这位与温柔无缘的『无魂者』骑士，明确地点了点头。
「你继续说。」
这微弱的期待也落空了，埃缇卡痛苦地闭上双眼，
就这样低下身的少女，不知想起了什么，用双手用力拍了拍自己的脸，
与她灵魂共有的米卡多的两颊，也感到一阵剧烈的痛楚，
这并非被少女柔弱力量所击打带来的疼痛——而是自灵魂中响彻的痛楚。
「希登科最大的优势在于高隐蔽性和机动性！」
埃缇卡抬起头来，少女摆脱了迷茫的脸颊，因拍击而变得绯红。
「现在说明详细构造也没有意义，所以只说明功能，希登科可以透明化，不被任何人看见，而且行动速度非常快，但是这个隐身机能只能覆盖他自身，所以如果现在他牵引着『吉迪翁』的话，肯定就无法使用了。」
米卡多一边操控路普，一边直截了当地问道。
「行动速度非常快，具体是有多快？」
「比路普还要快，什么攻击都无法命中他。」
埃缇卡断言道。
「他可以使用装在四肢和脖子的环形姿态控制装置——像环一样的机器，利用从中喷射出的压缩气体，不断地进行『反冲』，在有墙壁和天花板的室内速度极快，但在室外也能高速移动，还能进行极短时间的飞行。他还能通过传感器感应逼近本人的攻击，采取自动回避
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，他所穿的套装也很结实，应该不会轻易损坏。」
「原来如此。速度极快、攻击无法命中，吗。」
简单明了就好，
至少米卡多所拥有的常识，在刚开始说明的时候就被打破了，
兼具如此单纯明快的强大力量的爵兽骑士，这个世界上到底能有几个呢？敢于犯下单独潜入王城这种大胆的罪行，也是因为其纯粹的战斗能力之高吧。
「他应该还有几种迎击用的武器，其中最麻烦的就是Cluster·Ball——一个小小的金属球，可以自动攻击一定范围内的目标，最多可以同时攻击40个目标。虽然需要用Helmet……呃，需要用黑头盔进行一段时间的瞄准。」
「自动攻击40个目标吗，那个只能用一次吗？」
「不止一次，不过当然有次数限制，大概，三万次左右吧。」
「是吗。」
米卡多朝着下一个目的地，让路普加速到最快速度。
「我姑且确认一下——那个叫希登科的，真的不是战斗人员吗？」
「……？嗯。」
埃缇卡打从心底感到不可思议地点点头。
速度快到可以断言无法命中，而且拥有一次性杀伤数十人的攻击力，没有任何人的掩护，独自一人行动，
就连这样的存在，也并非战斗专精的士兵。
米卡多除了常识以外，似乎还有必要舍弃一直以来培养的与使用仪法的敌人相作战的战略。
「他没有弱点吗？黑头盔也会像你一样弱仪法吗？」
「啊……没有，我想——会那样的应该只有我吧。」
埃缇卡的表情一瞬阴沉下来，她松开衣领，露出紧贴脖子和后背的金属。
「里奇曼也说过了，我天生心脏就不好……直到十岁左右，我几乎无法离开医院，多亏现在身体稍微强壮了一点，使用这个神经系统植入物——Neuromorphic，就可以行动自如了，它和仪法的相性似乎很差。」
正如米卡多所料，贴在少女背上的似乎是一种辅助装置，
对她使用仪法的话，就会对辅助装置产生影响——导致埃缇卡死亡。
米卡多理解了这件事，但又产生了新的疑问。
「直到十岁左右？你说你曾被绑架，是十岁之后的事情吗？」
「嗯，因为其他原因被关了起来——虽然我马上就要十五岁了，但是能在外界自由活动的时间，我想到现在为止应该只有两年左右……」
出生以来的大部分时间都在囚禁中度过，
从她本人的表情就能明白——这般人生并非她所在世界的常识。
埃缇卡只露出了一瞬间的阴暗表情，然后又开心地笑道。
「所以，一直作为我朋友的『吉迪翁』对我来说非常重要哦！」
「『吉迪翁』……是那块白板吗？就那种东西吗？」
「才不是那种东西！那孩子是我的家人、我的朋友、我的分身！」
正当埃缇卡鼓起脸颊表示抗议时。
『团长！找到了！费吉尤说他发现第一骑士团们聚集的地方！』
仪法鸟出现了，它动着以文字组成的喙，用露的声音说道。
露所说的位置是候补地点之一，离米卡多现在的位置很近。
「我离得比较近，现在就过去，我们就在那里会合。」
『是！』
「再跑一段吧，路普，拜托了。」
爵兽路普很有气势地哼了一声，用力蹬地，冲向目的地。
「你之前说过『吉迪翁』不是武器吧，那是真的吗？」
「真的！『吉迪翁』没有装备任何武器！」
「既然如此，那为什么希登科要把『吉迪翁』偷出来？里奇曼在与国王会面时也是一副执着的样子，又不是武器，为什么还如此重视？」
「这个——我也不知道。」
埃缇卡的声音突然变小，为了不让米卡多看到自己的表情，别过脸去。
米卡多观察着少女，推测道。
「你……不擅长说谎吗？所以才没有在审问时说谎，而是一直保持沉默啊。」
「我、我没说谎哦！因为除了我以外，没有人能启动『吉迪翁』！就算只是解除锁定，也需要和我进行比对……」
「意思就是，如果它动起来的话，性质就会不一样吗。」
「所以说，那是不可能的！」
「时间的话是有的，自它被我们回收以来已经过去几十天了。」
「这不是时间的问题！这是在我所在的地球上使用了数十年都没人破解过的安全程序！而且，在这数十天内隐藏着『吉迪翁』的，是利奥兰德王国吧！地球人碰都碰不到的话，根本就无从破解安全程序嘛！」
埃缇卡生气地说道。米卡多将视线从少女身上移开，凝视着前方。
「是啊。」
到目前为止，地球人都没有接触过『吉迪翁』，
正因为如此，现在才要把它从王国中偷出来吧。
「那是在王城当中，……地球人应该无法接触。」
米卡多低语着。
就在离目的地越来越近的时候，爵兽路普发出一声鼻息。
「哎呀？路普他……在说什么吗？」
「他在警告。」
米卡多的眼神变得锐利起来，他一只手松开缰绳，伸向固定突击枪的金属件。
「警告？」
从露那里得知目的地后，到底过了多久了呢，
米卡多和埃缇卡聊了聊『吉迪翁』的事——应该仅此而已。
根据露的报告，只说是找到了类似的地方，费吉尤至少找到了骑士们巩固防御的地方而已。
「呜──」
也就是说，在米卡多到达前的短暂时间中，就诞生了眼前的景象。
在米卡多解开突击枪的锁扣的同时，埃缇卡发出了悲痛的声音。
「啊啊啊啊啊──」
在小巷的尽头，身上一座有着宽阔庭院的宅邸，
直到刚才为止，还是有着修剪整齐的观叶树的美丽庭院吧。
但是现在，这座美丽的庭院却因战斗的痕迹而遭到严重破坏，变成了滚落着十几具骑士尸体的低语，与骑士尸体同样数目的兽，也横尸于此。
宅邸自身形态也被改变，墙壁倒塌，屋顶摇摇欲坠。
「为什么──」
埃缇卡呆呆地呻吟着，泪水从她的眼中滴落，
在她视线的前方，原本是屋顶的瓦砾上有两个人影。
「埃缇卡，下去。」
其中一个是米卡多认识的人，
是王都第一骑士团的团员。而且还是在利奥兰德王国骑士中屈指可数的，最优秀的爵兽骑士，
一眼就能看出，那位如此优秀的爵兽骑士——已经没有呼吸了。
因为骑士的额头上出现了一个黑洞，
用举杯庆祝的姿势，一只手举起无力地垂着头的骑士的，是另一个人影——一个用黑色平面头盔遮住整个头部的人。
「看来那家伙既不打算乖乖被抓，也不打算和我们对话呢。」
就算他的脸隐藏在头盔这个装备中，米卡多还是看得出来，
黑头盔、希登科=OF3，现在正在嘲笑着他们──
在纹丝不动地互相瞪视的二人头顶上，红色的海洋慢慢消失了。
＊
覆盖着王都上空的红色海洋，仿佛退潮一般消失。
米卡多抓住埃缇卡的腰带，强行把他从爵兽路普身上拉了下来，少女跺着脚，抬头望向站在被破坏的宅邸上的希登科。
「希登科=OF3！」
埃缇卡露出前所未有的严肃表情，喊道。
「你到底想干什么？对非敌对国采取主动攻击，是违反国际法的重罪！」
希登科把设下结界的骑士扔了出去，悠然地俯视着埃缇卡。
『……埃缇卡·尤索拉公主？』
一个不可思议的声音响起，高亢的音色和低沉的声音相混合，奇妙地在耳边回响，因为被黑色头盔遮住看不见他的嘴角，但那应该就是希登科的声音吧。
『这可真是惊喜啊！来得正好，您也一起逃离这个国家吧！我来护送您，公主大人！』
希登科夸张地张开双臂。
「别开玩笑了！现在立即解除武装投降！」
『投降？让我向，这些文明程度低下的原始人投降？』
希登科耸了耸肩。他的背后有一块被四个金属球体包围，悬浮在空中的白板，那就是『吉迪翁』吧。
「象征和平的EI军，竟然做出这样的屠杀行为……！这不是你的独断行为吧！到底是谁的指示！」
埃缇卡似乎真的生气了，语气也与平时判若两人。
『……象征和平？』
希登科声音低沉下去。
『您确定吗？还是您还没能摆脱在地球时的公主气质呢？』
看着毫不掩饰轻蔑之色的希登科，米卡多确信了，
果然，是这样啊。虽说是同胞，但这些人对埃缇卡
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毫无敬意──
『哈啊……你不来的话，就算了，不管怎么说，在发展成这种情况的当下，我们就已经不必担任你的护卫了，因为在这个星球上，可没有那个终战仪式呢。』
语毕，希登科转身离去。
『虽然我从以前就看你很不顺眼，但是并不讨厌你──』
希登科转身背对埃缇卡，打算再次逃跑，
出现在他眼前的是——米卡多刺出的突击枪的枪尖。
这是会心一击，
当黑头盔还在因与埃缇卡的再会而分心时，米卡多已经成功绕过了瓦砾，爵兽路普宛如神技一般——正如他一如既往所做的，消去脚步声，一鼓作气冲上了被破坏的宅邸。
米卡多趁着这个势头刺出的枪，即便是随风飞舞的花瓣也会被他贯穿吧。
但是——
『嗯？』
希登科脖子上的圆环，瞬间喷射出蓝色气体，只见他的身体向侧面一弯，以一线之差避开了米卡多的长枪。
──任何攻击都无法命中。
埃缇卡的忠告在脑海中复苏，但米卡多丝毫没有停止进攻的意思。
「呼！」
米卡多呼出一口气，再次刺出一击，
这次，希登科右手腕的圆环喷出了蓝色气流，希登科仿佛被右臂拉扯般猛地跳起身来，再次躲开了米卡多的攻击。
「哈啊！」
米卡多不断进行攻击，爵兽路普像施展杂技般左右跃动，让长枪的威力增加数倍，
米卡多与路普的连击，每一击都有一击必杀的威力。
『你怎么回事？』
但是，他没能碰到希登科的身体一根毫毛，尽管希登科处于张开双手双脚的毫无防备的姿势，但他四肢和脖子上的圆环能让他身体跃起，回避攻击，
令人感到胆寒的恶心动作——这本来就不是人类能做出来的动作。
『算了，不管了，去死吧。』
保持着后仰的姿势，希登科向后一跃，
把一个金属球扔向米卡多作为留给他的纪念品。
「……！」
这就是所谓的Cluster·Ball吗──
他的爵兽路普敏锐地感应到米卡多抱有的死亡预感，
用粗壮的四肢蹬向即将崩落的地面，然后摇着长长的脖子跃起身来，连同身上骑着的米卡多一起，水平腾空于此。
紧接着，红色的明亮光线从Cluster·Ball表面的小孔中射出，
光线的速度快得吓人。在米卡多感知到光的瞬间，多达数十道光线在虚空中划出弧线，射穿了前一刻还是米卡多额头所在的位置，
如果不是事先知道会遭到攻击的话，是不可能避免被击中的吧。
『什么──』
看着朝旁边转了一圈后落地的米卡多和路普，希登科停下了动作，
射穿设下结界的骑士们的，大概就是刚才的光线吧。他肯定对能将米卡多一击必杀这件事毫无疑问。
「Souler·On──」
球似乎无法连续发射光线，
米卡多和路普摆出前倾姿势，笔直冲向希登科。
「Rioland！」
突击枪最致命的一击，就是带着助跑的突进攻击。
很明显，希登科本人对长枪突击的反应叫较为迟钝，但是他四肢上的圆环会喷出气体，自动回避米卡多和路普的攻击，
米卡多的枪，将希登科身后的墙壁打得粉碎。由于受到冲击，原本处于半毁状态的宅邸整体震动起来，勉强残留下来的房顶部分也坍塌了。
『你的枪，似乎不仅仅是根普通的棍子而已嘛。』
在一根摇摇欲坠的横梁上落定后，希登科略感佩服的说道。
「我的枪是普拉希丽琪亚殿下赐给我的宝枪，没有它无法贯穿的东西。」
米卡多再次举起宝枪普拉萨斯，朝着希登科冲去。
『──啊，这样啊。既然和埃缇卡公主在一起的话，说明你就是米卡多那家伙吧？我从里奇曼那收到了关于你的报告哦。』
米卡多的下一次突进也扑了个空，
希登科跳到了他的头上，呈现伸展四肢的状态。
『如果是这样的话……好危险好危险，我差点把埃缇卡公主也杀了吗？』
希登科也知道『灵魂双子』的事──
和里奇曼相联络。也就是说，里奇曼等人对希登科犯下的一系列罪行了如指掌，
果然与国王的会面，是为了回收『吉迪翁』而进行的佯攻──
对此确信无疑的米卡多，视线随着冲击而模糊。
『正好，让我来试试「灵魂双子」到底是不是真的吧。』
希登科从正上方打中了米卡多的脸，完全没有前进的动作，而且速度十分惊人，因为米卡多在最后一刻做出了反应，所以避免了直接被击晕。
「哈……！」
虽然嘴唇流出鲜血，但米卡多还是朝着头顶刺出长枪，
希登科在空中回转身子，避过刺击。
『打了你的话，就等于也打了埃缇卡公主吧！』
刺出下一击的米卡多与以极不自然的姿势踢出一脚的希登科，
米卡多是唯一受到攻击的那一方。他的枪无力地刺向空中。
『自打来到这个星球以来，第一次遇到好事啊！从做护卫的时候开始，我就一直想揍那个该死的小鬼一顿！』
米卡多虽然失去了平衡，但他仍不断地用长枪进行反击，
然而他的攻击一次也没能命中。另一方面，尽管动作仿佛坏掉的人偶一般，但希登科的攻击悉数击中了米卡多，
就算如此，爵兽路普还是以极少的立足点用奇迹般的动作救下了米卡多，避免他的眼睛或喉咙等要害部位遭受直击，或者让米卡多得以用长枪防御，勉强避免昏迷。
『真碍事，你这野兽！』
希登科怒火中烧，瞄准路普的侧面踢出一脚，
路普没能避开攻击，摔倒在地，米卡多被扔到即将崩毁的地面上。
「咕……！」
『哈哈！』
希登科继续着执拗的殴打，米卡多试图以长枪为盾挡住希登科的拳打脚踢，但他的攻击总能准确的抓住空隙不停殴打他的身体。
受到冲击，地板终于崩落了。
「咕啊……！」
米卡多随着瓦砾一同坠落，但是希登科并没有放过他。
『你还有意识啊！很好，比网购的沙包要结实多了！』
米卡多虽然已经意识模糊，但还是没有放下长枪，
然而，反击的时机终究没能到来——当冲击力将半座宅邸夷为平地时，希登科的攻击终于停止了。
『──你不会以为像你这样的原始人，能够战胜我们地球人吧？』
希登科得意地俯视着已经变了样的米卡多，
倒塌的宅邸已经面目全非，米卡多的情况也差不多。米卡多包括脸在内全身都被鼻血染红，半个身子埋在一楼的地板里，瓦砾像被子一样覆盖在他的身上，让他动弹不得。
「──啊啊……完败、了啊……」
他咳了一声带着血腥味的咳嗽，承认了自己的败北。
『哈哈哈！』
米卡多还是第一次，被打得体无完肤，他甚至感觉不到自己是在和名为希登科的人战斗，只觉得装备的性能有着无法计量的差距，这就是所谓的束手无策吧。
但是——彻底败北的，并非只有米卡多一个人。
「不过……完败的——还有你、啊……」
希登科顿时停止了笑声。
『啊啊？为什么，我──』
正打算一脚踩在米卡多头上的希登科吓了一跳，
因为他头上传来硬物相互碰撞的声音。
『！』
希登科抬起头，看到了真正的胜者。
「让你久等了，对不起──」
是埃缇卡。
白板位于勉强没有坍塌的楼上，埃缇卡用瓦砾把漂浮在它周围金属球打了下来，
在米卡多被殴打时，埃缇卡应该也受到了同样的冲击，证据就是少女的脸上浮现出淤青，浑身溅满了血迹。
但是，埃缇卡却没有发出一点声音，
虽然不断地被拳打脚踢，但她还是屏住呼吸爬到了楼上──
对着那块白板大喊。
「快醒醒！『吉迪翁』！」
就像是对她的声音做出了反应──
仿佛只有她的声音，能让血液在那白色的躯体中循环一样──
白板的表面，浮现出蓝色的光线。
白板在一瞬间改变了形状，就像把折好的纸重新打开一样，纵向展开数次变成长方形，然后横向增加体积，变成了一个长方体。
变成细长盒子的表面，出现了透光的缺口，从里面出现的是箱子左右伸展的把手，以及用从未见过的材料制成的鞍具和脚镫。
「希登科=OF3，求求你，马上解除武装──」
埃缇卡跳上白色箱子，抓住把手，
瞬间，
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整个箱子再次浮现蓝色的光线。蓝白相间的液体像触手一样从把手渗出，变成了覆盖埃缇卡双手的手套，
仿佛寄宿着生命的液体，进一步浸蚀到了埃缇卡衣服的内侧，瞬间覆盖了他纤细身体的表面。
埃缇卡猛地脱下上衣丢掉，出现在其下的肢体，被紧贴肌肤的奇妙蓝白服装所包裹。
「因为接下来，你就绝对无法逃走了。」
埃缇卡用认真的眼神俯视希登科，比出了惯例的剪刀手，
不──不对。她竖起一只手的食指和中指，凑近自己的双眼，戴着手套的指尖，生出一个透明的半球形东西，戴在她的眼球上。
少女闪烁的双眸中，散发出新的光芒，
浮现在她双眼中的，是一堆米卡多所不认识的符号。
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