地点是巴拉迪雅王国。
在王都西方约三十公里处的农村附近的丘陵地。
这一带的土地受到了严重的破坏。
地面凹陷、隆起，被彻底翻了过来。
但是周遭的情景却与这幅惨况截然不同，仿佛置身于幻想世界。
水气在空中飘散，架起一道彩虹拱桥。利欧在这样的天空下行走着。
利欧的背后是冒出高热火焰，熊熊燃烧的路西乌斯尸体。至于在他前进的方向则可以看见穿着破烂礼服的克莉丝汀娜，以及脸上因发烧而带着热气，失去意识的芙萝菈──
「芙萝菈大人没事吧？」
利欧把剑收回剑鞘，询问克莉丝汀娜。因为他穿过彩虹拱桥的样子太过梦幻，克莉丝汀娜有些呆滞地注视着他──
「……啊！那个……她在森林中被毒蜘蛛咬到，然后就发烧了。」
但她随即回过神来，结巴地叙述了芙萝菈的症状。
「毒蜘蛛……你试过解毒魔法了吗？」
「试、试过了。但这似乎是无法以魔法解毒的毒素……」
克莉丝汀娜似乎渐渐冷静下来了，在说明芙萝菈病情的同时，脸色也变得惨白。
「原来如此……」
利欧看着芙萝菈因发烧而泛红的脸思考──
（解毒魔法应该是可以把对人体有害的物质分解成无害物质的魔法。那么，侵蚀她身体的恐怕不是有毒物质，而是感染症之类的。既然如此，只要以精灵术增强自然回复力，或许就能治好……）
但还有其他效果更即时且确实的回复方式，所以利欧决定采用那个手段。他悄悄地把手伸进外套里──
「解放魔术。」
他轻轻动起嘴巴咏唱咒文。外套下的空间立刻扭曲，利欧的手上出现了一罐小瓶子。他抓住瓶子，从怀里拿了出来。在克莉丝汀娜以及伫立附近的另一个人眼里，都只看到利欧把东西很普通地从怀里拿出来吧。
「给你。这是等同于万能药的强力魔法药水。因为她看起来相当疲倦，需要一些时间才能恢复体力，但这应该可以治疗中毒。」
利欧这么说道，把瓶子递给克莉丝汀娜。这里面装有精灵之民制作的秘药，效果保证可以信赖。
「……这样好吗？」
克莉丝汀娜眨了眨眼，犹豫地询问。
「嗯，这是当然的吧？」
利欧不明白她为什么要特地确认，疑惑地这么说。
「谢、谢谢你。」
克莉丝汀娜以打从心底觉得感激的表情向利欧道谢，收下了他给的小瓶子。
「别客气。话说回来，克莉丝汀娜大人是否也受伤……」
利欧这么说，确认克莉丝汀娜的模样。因为看到满是泥泞、破烂不堪礼服裙摆下的纤细赤脚上沾有血迹，利欧认为她显然是受伤了，所以把说到一半的问题吞了回去。而且她纤细的脖子上还扣着封魔项圈，让她的模样看起来更加凄惨。
「我、我没事。虽然曾光脚在森林中行走，但这不是什么严重的伤。」
克莉丝汀娜慌张地伸出手，试图遮住有些肮脏的脚。
「……请把这个涂在伤口上，剩下的喝下去吧。可以缓解身体的疼痛。我待会儿会帮你把那个项圈拆下来。」
利欧再次把手伸进外套里，小声咏唱「解放魔术」这句咒文，拿出了另一罐小瓶子，递给克莉丝汀娜。
「那个……魔法药水应该是很昂贵的物品……还是请伤势比我更重的天川阁下自己使用吧。」
克莉丝汀娜看到利欧被血浸湿的外套后，迟疑地说道。但是这瓶药对利欧来说是可以量产的物品，没有珍贵到舍不得用。
「我在战斗时已顺便进行最基本的止血处置了，没问题。话说回来，因为我还要应付那个正在靠近这里的人物，请你尽快治疗自己与芙萝菈大人的伤口吧。」
利欧道么说道，把小瓶子半强迫地交给她后，便将视线转向正朝着他们接近的第三者──巴拉迪雅王国的第一王子都兰。虽然他的眼神看起来没有危险性，但利欧还是心怀警戒，把手伸向腰上的剑鞘。不过──
「慢着，我并不打算和你战斗。」
都兰举起双手靠近利欧，展现无意交战的态度。
「……但你不是路西乌斯的伙伴吗？」
利欧如此询问都兰。都兰曾在巴拉迪雅王国的王都，告诉利欧路西乌斯人在何处，还与路西乌斯一同行动，并在一旁观赏他与利欧的战斗。这样的情况足以让人断定两人的关系是伙伴。然而──
「我们虽然可说是曾在同个战场一起战斗过的战友，但我是王子，那家伙则是佣兵。到头来不过只是个契约对象。就算那家伙被杀了，我也不会想要替他报仇。见识过刚才的战斗后就更不用说了。我没有那么鲁莽，也不会做这种有勇无谋的事情。」
都兰似乎想起了利欧与路西乌斯战斗时所展现的强大实力，甚是无奈地笑着如此回答。
「既然如此，为什么你会和路西乌斯一起出现在这里？」
「因为那家伙拜托我，把你引诱到这里来。老实说，我在王都和你见过面后，就对你产生了兴趣，也想来看看你跟那家伙战斗的情况。所以我只是个来看热闹的人而已。不过，他也曾跟我说过，为了答谢我的帮忙，要把公主姐妹其中一人送给我当作酬劳。」
都兰老实地回答利欧的问题，并看向正在替芙萝菈喂药的克莉丝汀娜。
「所以你想要得到这两人吗？」
利欧的眼神变得有些锐利。
「你不会允许我这么做吧？我说过了，不打算和你战斗。」
都兰仍旧保持着悠然的态度。
「……既然如此，就算我直接带走这两人也没问题──我可以这么理解吗？」
利欧观察都兰的表情，向他确认。
「嗯，没关系。不过，我们能稍微商量一下吗？」
都兰大方地点头后，说出了这句话。
「……你是指什么？」
利欧疑惑地问道。因为光是曾和路西乌斯来往这点，就足以让人对他提高警觉，利欧难免会怀疑都兰是不是背后另有企图。
「你别这么戒备。正如我刚刚所说的，我不需要那两位公主。话说回来，你的名字是利欧对吧。不，是春人才对吗？」
「我已经不会在这个地区公开使用利欧此名，请叫我春人。」
利欧偷觑着克莉丝汀娜和芙萝菈回答。结果──
「这样啊。那么，春人。你愿意来巴拉迪雅……不，你愿意成为我的部下吗？和那两名公主相比，我更想要你。」
都兰突然说出了这样的提议。
「……咦？」
利欧似乎没想过他会这么说，露出了十分诧异的衣情。
「我是在询问你愿不愿意成为我的部下。无论是金钱、地位或女人，我都可以给你在我能力范围内最好的报酬喔？」
都兰以再认真不过的神情拉拢利欧。
「……不，请恕我拒绝。」
利欧虽然感到困惑，但还是明确地拒绝了。
「你不用立刻回答，好好思考一下吧。或许你觉得我说这些话很突然，但我对这项提议非常认真。我完全没有要陷害你的意思，也毫无其他意图。」
都兰十分坚持地继续劝说他。
「即使你这么说……你为何会有这种想法？」
他的目的究竟是什么？
「你问到重点了。你愿意和我一起进城吗？我们坐下来喝酒好好谈谈吧。」
都兰用力点头，并且猛然凑向利欧。
「……请恕我郑重拒绝。」
巴拉迪雅王国城是都兰最大的势力范围。利欧完全不想特地跑一趟，所以拒绝他，但──
「你别这么说嘛。」
都兰的态度十分积极。
「不、不用了。如果有什么话想说，我会在这里听。」
利欧有点招架不住地往后退，如此回答。
「唔……你这家伙真是坏心眼。不过既然你这么坚持，那也没办法。要是太过强硬导致你对我反感，就违反我的本意了。」
都兰无奈地叹了口气，不太情愿地放弃了。大概是因为隐约看出都兰并没有恶意──
（感觉步调都被打乱了。）
利欧到这时才终于放松了警戒。
他放下偷偷伸向剑鞘的手，叹了一口气。
「那么，我们回归正题吧。你想不想成为我的手下？」
001
都兰以充满热情的表情继续邀请利欧。
「……老实说，在我知道你与路西乌斯是意气相投的战友时，就已经注定不会答应你的邀约了。」
虽然除此之外还有各种理由，但都不是能以言语简单说明的事情，所以利欧便如此回答。
「哦？你也认为我和那个男人是同类吗？」
「我并未那么想，但的确无法信任你。」
因为不打算为都兰效命已是既定事实，所以利欧没有隐瞒真心话，毫不客气地说出自己的想法。
「
哈哈哈，你真的很憎恨那个男人啊。不过，毕竟你的母亲是被他所杀，这也很合理吧……那家伙所走的是邪道，我走的则是霸道。力量即是正义，想要任何事物就动手夺取。我对路西乌斯的这种价值观颇有同感，也承认自己确实具备暴君的性格，但我的兴趣不像他这么恶劣，也不会饥不择食。所以我们并不算是同类，但可以说是想法相近，足以容忍彼此的所作所为吧。」
都兰的心情似乎没有受到太大影响，他拿路西乌斯和自己比较，开始评论。最后还轻笑了一下，说自己具有暴君性格。换言之，他是在对想加以聘用的利欧宣传本身特点吧。
「……你这番话说得还真是直接啊。」
利欧心想，既然是在试图邀请人，应该要说一些会让人更想替他效命的漂亮话才对吧。
「因为我是真心想聘用你。如果我隐瞒本性获得你的认同，在实际聘用你之后就会出问题吧？」
「……你说得很有道理。不过，只因为一时兴起就想聘用杀死旧识的陌生人，这也是大有问题吧？」
面对坦荡荡地回答问题的都兰，利欧如此反驳。
「我们之间并不算是陌生人啊。而且所谓的霸道就是要善恶兼用。就算对方杀死了认识的人，想要的东西就是想要。所以我再说一次。和那两位公主相比，我更想要你。你愿意成为我的部下吗？」
都兰再次邀请利欧。
「话题又绕回原点了呢。」
利欧苦笑着声了耸肩。
「只要你说愿意为我效命，话题就会进展飞快了。」
都兰呵呵呵地笑了起来。
「……虽然我深感光荣，但你为何如此看好我呢？」
看到都兰毫无放弃之意，利欧语带叹息地问道。
「呵哈哈哈哈。你在说什么啊，这件事很单纯。因为我喜欢强者，也想要拥有强者。所以我想要你。无论如何都要。」
「为什么想要强大的人才？是为了殿下所说的霸道吗？」
所谓的霸道，便是以力量让人屈服。虽然像这样听都兰说话已经算是被他牵着走了，但利欧还是试着询问他。
「虽然那只是我追求的一种理想，但跟现实并非毫无关系……总而言之，我认为自己必须用更注重大局的眼光来审视事物。」
「……这句话的意思是？」
「我的国家只是众多小国之一。所以为了外交考量，必须拥有不被他国小看的力量。虽然我对实力有信心，拥有可以胜过一千名小兵的战力，但其他国家也有身手高强的人，同样也无法赢过在人数上拥有压倒性优势的大国。所以我选择与大国普罗奇夏帝国结盟，但在普罗奇夏眼里，我国仍是众多小国之一，这是毋庸置疑的事实。我无法忍受他们把我国当成将来会被并吞的弱者。若为了国家未来着想，我必须颠覆这种评价。你能够明白吗？」
都兰以充满热情的眼神看着利欧问道。
「……你的意思是，为了不被其他国家瞧不起，你需要武力？」
「没错。我国周遭林立无数小国，都在点燃战乱的火种。我并不喜欢打这种拿不到利益的战争，但要是我身后的大国有意，随时都有可能爆发战争。所以我总是在寻求强大的人才。」
都兰十分满意地点头，把想法告诉了利欧。
「真的发生战争时，如果无法用沟通的方式解决，就只能诉诸武力。关于这一点我也同意。」
不过，都兰的口吻听起来像是「只要有足够的利益就会主动发起战争」。若真是如此，他就无法同意这一点了。
「专注于防卫，只要对方不出手，自己就不会积极地引发斗争吗……不过，既然有无数个国家相邻，彼此之间必会互相干涉。如果其中还牵扯到强国的想法，根本没办法天真地说要专注于防卫，这才是真实情况喔？所谓的国家，就是得为了人民的生存，把追求自身利益放在第一位。」
「我想也是……所以我其实不太想和特定国家有所牵扯。」
利欧感觉很厌烦地吐露了心声。
「哈！你拥有那么强大的力量，却不想与国家有牵扯啊。我本来以为你肯定是走上正道的人，没想到你的希望竟然是远离俗世。你该不会想成为隐士吧？」
都兰愉快地笑着问道。
「这个嘛，你觉得呢？」
利欧以微笑回应他，闪避了问题。
「……嗯。因为复仇成功，暴戾之气也消失了吗？我在你身上看不到企图心。虽然太有野心的部下也会导致问题，但毫无野心的话也非常棘手，使唤起来很费力啊。」
都兰虽然嘴上这么说，却愉快地笑着。
「既然如此，请你放弃邀请我吧。」
「不，我并不打算这么轻易地退让。我认为你身上隐藏着能独自把战场……不对，是连国际情势都能颠覆的战力。」
「但我好歹也是卡尔亚克王国的名誉骑士……」
这样还要继续邀请吗？对卡尔亚克王国来说，巴拉迪雅王国是属于敌对国家普罗奇夏帝国阵营的吧？这是利欧在话中想暗示的事情。
「这我知道。所以我才不能放你走。因为既然巴拉迪雅目前属于普罗奇夏帝国阵营，我就得担心哪天可能在战场上和你互相对峙。」
「这点请你放心。我并不打算上战场。」
虽然不是他自己想当的，但成为名誉骑士的好处就在这里。那是一种不需要承担为国家效命的义务，只赐予特权的特殊存在。
「就算你本人并不想上战场，但还是很有可能碰上情势不允许你这么做的时候。而且你将来或许也会改变心意。例如与你关系亲密的人被抓走成为人质等等。只要想到你曾是个货真价实的复仇者，这样的假设就会变得很有真实性对吧？你虽然有时看起来冷酷无情，却不是个薄情之人。虽然那两位公主与你并不熟识，但你还是好好地保护了她们，这也是证据之一。」
都兰这么说道，并看向利欧背后的克莉丝汀娜与芙萝菈。芙萝菈仍旧无力地躺着，但克莉丝汀娜似乎喂她喝完秘药了。克莉丝汀娜大概也喝了利欧所给的药，正默默聆听着两人的对话。
「………………」
利欧没有否认，带着五味杂陈的神情陷入沉默。
「真是麻烦呢。不过，如果是这样的话，干脆刻意离开与你熟识的人也是个办法吧？在这个巴拉迪雅，应该没有你认识的熟人吧？」
都兰看起来像个头脑简单的军人，但似乎意外地拥有辽阔的视野，或者该说是具备洞察力。远离关系亲密的人，是利欧也曾考虑过的选项。
「的确是有点道理。」
利欧苦笑着附和他。
「我说得没错吧？而且，既然复仇成功了，你现在也需要寻找一个新的人生目标。而我可以提供这样的目标给你喔。若是待在大国的话，还要考虑麻烦的形式和传统，像我国这样的小国则是采取实力主义，从一开始就可以毫无顾虑地往上爬。如果你在任职时有什么个人要求，我也可以满足你。」
看来都兰不只态度坚决，也很擅长劝说人。他不只给予利欧相当高的评价，还顺势开出了好条件。不过──
「虽然很感谢你的提议，但在思考人生目标之前，我还有想要回去的地方。」
利欧的想法并未改变。虽然和都兰交谈后，利欧已经放下当初的警戒心，也觉得他是在个性上很有魅力的人，但利欧想和另一群人一起过日子。
「……你心意已决吗……」
都兰紧盯着利欧的脸，十分惋惜地叹了一口气。
「真的很抱歉。如果你想说的话到此为止，那我想准备护送两位公主离开了。」
利欧回头瞥了一眼背后的克莉丝汀娜和芙萝菈。
「如果你提出要求的话，我也可以招待你们三人一起来城里作客喔？」
「但我好歹也是卡尔亚克王国的名誉骑士，而且两位公主也不可能主动欠普罗奇夏帝国的同盟国──巴拉迪雅王国一个人情吧？」
「……所以你要一个人带着受伤的两位公主离开吗？」
「你认为我办不到吗？」
都兰像是看穿一切似地问道，利欧则坦然地反问他。
「真是的。你这家伙根本没有破绽啊。既然如此，干脆用你『犯了破坏我国领土』的罪名来威胁你，还比较好吧？」
虽然不会真的那么做，但都兰还是如此回应他。
「如果你这么做，那我也会以『巴拉迪雅王国参与绑架两位公主的行动』来威胁你们啊……」
「我想也是。但我要先澄清，策划并执行绑架行动的人全都是路西乌斯喔？我只是在他绑架两位公主后受他所托，帮忙安排与你决斗的事情而已。」
「不过，你也曾经想趁着这个机会，把两位公主当成协助的报酬吧？」
「虽然我后来打消主意了，但你针对这点的话，对我很不利啊。」
都兰呵呵笑道。
「如果你愿意老实离开这里，至少我个人在回国后，会避免说出不必要的证词贬低巴拉迪雅王国。」
利欧提出交换条
件后，看向了位于背后的克莉丝汀娜。
「……我方也遵从天川阁下的意思。只要你没有在这次的事件中采取行动，我们也不会针对此事追究贵国的责任。」
克莉丝汀娜也赞同利欧的想法。
「真是的…………好啦，我知道了。那就随你高兴吧。」
虽然内心相当挣扎，但都兰还是用力抓了抓头并这么说道。
「感谢你愿意采取如此宽大的处理方式。」
「哼，我可是很不服气的啊。只是因为无法用劝说的方式拉拢你，所以才老实地放你走而已。因为要是用蛮力逼你服从，想也知道不会有什么好结果。」
「虽然要说是代替品也不太对，但路西乌斯的剑就请殿下带回去吧。」
利欧注视着插在附近地面上的路西乌斯的剑，对满脸不服气的都兰提出建议。
「…………我完全想不到自己要收下这东西的理由。那是你所打倒的男人的剑喔？所有权是在你身上吧。」
都兰思考良久，最后如此回答。
「虽然我会进行最低限度的恢复原状作业，但还是想用那把剑来赔偿被我破坏的村庄土地，这是其中一项理由。还有，请问你愿意以收下这把剑作为交换，在今后避免公开提起『利欧』这个名字吗？」
利欧也说出了把路西乌斯的剑交给都兰的理由。
「原来如此啊……」
「那把魔剑好像拥有能把装备者的魔力化为斩击的能力，以及把剑身传送到视野范围内砍杀对象的能力，而且使用者也能够在视野范围内自由传送自身。如果殿下想追求武力的话，把它带在身上不会有坏处吧？」
「……听起来的确是不错。不过，拿这个当封口费不会太昂贵了吗？这把剑在魔剑中，也算是相当出色的珍品喔？」
都兰这么说道，并哼笑了一声。
「无所谓，因为我对挥舞仇人曾拿过的剑没什么兴趣。」
他光是看着剑，就觉得脑中可能会闪过路西乌斯的脸。
「……哼，好吧，我就接收它了。」
「那么，就算是谈判成功了吧。」
利欧露出满意的微笑，像是在表示话题到此结束似地转向了后方。但是──
「等等。」
都兰叫住了利欧。
「有什么事吗？」
「这不是在拉拢你，只是单纯的邀请。如果下次我们又在别处见面的话，希望你能以朋友的身分陪我坐下来谈谈。」
「……以朋友的身分谈一谈吗？」
利欧感到很诧异。
「我的意思就是一起喝酒啦。你该不会酒量很差吧？」
「不，我偶尔也会小酌一下……」
「那就这么说定啰。」
都兰心情很好地扬起嘴角。
「……我明白了。」
利欧点头，心想反正两人也没什么机会见面，就勉为其难地答应吧。
「那我就捡起路西乌斯的剑然后离开这里吧。虽然我对你所说的『进行最低限度的恢复原状作业』有点好奇，但还是得遵守约定。」
都兰耸着肩这么说──
（我并不知道这家伙的魔剑效果，但恐怕就是和路西乌斯战斗时使出的那种诡异魔术吧。下次见面时再仔细调查这方面的事情好了。）
同时这么想着。
「祝你好运。」
离开的时候也要潇洒地走。都兰老实地走向了插在地面上的路西乌斯的剑。接着，他把剑从地面上拔起，朝着村庄的方向离去。
现场只剩下利欧、克莉丝汀娜与芙萝菈。
（接下来……）
利欧确定都兰的身影已完全消失后，便把剑从腰上的剑鞘拔出，插进了地面，注入魔力。
被严重破坏的地面就像是拥有生命似地缓缓动了起来。土壤和石头不停扭动，逐渐恢复成平坦的地面。
「这…………」
克莉丝汀娜张嘴望着那幅情景。虽然她在利欧与路西乌斯的战斗中，已经见识过各种超出常识的景象，但利欧现在做的事也相当神奇。就算使用修托莱地区的魔法也办不到。
「……大概就这样吧……」
利欧花了几十秒时间大致整理好地形后，便环视周遭并低声这么说，把剑收回剑鞘里。
「………………………」
克莉丝汀娜眨了眨眼，一直凝视着利欧的脸。然后──
「让你久等了。」
利欧转过身，对克莉丝汀娜打了声招呼。
「啊……是、是的。」
克莉丝汀娜猛然回神，如此回答他。
「你站得起来吗？」
利欧朝克莉丝汀娜伸出手。
「可以……」
克莉丝汀娜小心翼翼地回握，让他拉着自己站起来。
「那个项圈也得拿下来才行呢。」
利欧这么说，把手伸向克莉丝汀娜的脖子。虽然从克莉丝汀娜的角度看不到，但利欧的手发出淡淡光芒后，项圈就喀锵一声松开了。
「拿下来了。」
利欧抓住项圈，将它扔到地上。
「咦？啊……谢谢你。」
他连解咒的魔法都没用，究竟是怎么办到的？克莉丝汀娜的脸上写满了这样的疑问。她感到困惑，用手摸着脖子，确认被勒住的感觉已消失。虽然搞不清楚状况，她还是向利欧道谢。
「你的伤不要紧吧？」
「是、是的。用你给我的药水完全治好了。」
「那真是太好了。」
「话说回来，天川阁下的伤还好吗？虽然你说已经进行最基本的止血处置……」
克莉丝汀娜担心起利欧的伤势。
「嗯，血好像止住了。等我带两位离开后再好好治疗应该就没问题，所以赶快出发吧。我会先送你们去可以好好休息的地方，关于今后的行程也等到了那边再谈。」
虽然还有些闷痛，但沾到外套上的血已经开始干涸。利欧摸着被路西乌斯砍伤的地方如此回答。然后──
（话说回来，我没想到黑色飞龙皮制的布料会这么容易就被切开。这修得好吗？）
他脑中浮现了这样的疑惑。因为路西乌斯的剑拥有空间转移类型的能力，或许它能够斩断空间的效果也影响了剑的切割能力。
「但你还没完全治好就乱动的话……要不要用治愈魔法确实处理一下后再出发呢？」
担心利欧的克莉丝汀娜如此提议。
「不过，我们也不能一直留在这里吧？虽然都兰王子离开了，但说不定之后还会再回来观察情况。而且我们移动时的动作不会太激烈，花费时间也很短，所以没问题。」
「……既然如此，请让我在移动中为你治疗吧。我会使用治愈魔法。」
克莉丝汀娜一脸困扰地提出了第二顺位的建议。
「不，我可以一边移动一边替自己治疗，所以不会有事。」
虽然用手直接碰触伤口的治疗效果比较好，但强化身体后奔跑，或在空中飞行时，也可以在不碰到伤口的情况下止血。
因为在与路西乌斯战斗时，必须预测他的转移位置，利欧使用了可以长时间大范围侦测魔力的精灵术，所以没有多少余力用来回复，但现在的话就有足够的施术能力实行回复。
「不，请让我治疗吧。虽然这无法当作谢礼，但……但我想为你做些什么。所以请至少让我治疗……拜托你了。」
克莉丝汀娜低头向利欧恳求。
「……我明白了。那就拜托你了。请你抬起头吧。」
利欧伤脑筋地看了看天空后对她这么说。
「真的很谢谢你……」
克莉丝汀娜的声音和肩膀颤抖着，维持对利欧低头鞠躬的姿势。