雪白的风帆在蔚蓝色的天空下展开。风帆迎风鼓胀，船开始缓缓动起来。
站在甲板上的我，眼前有三十多个头上缠着布的船员正忙碌地来来往往。大家听着口令拉起绳索，固定住展开的船帆。在船头，四个男人正在拔锚。在拔起的锚旁边，船身上写了『懒汉号』的字样。船艏则如船名所示，是左手拿着三叉枪的海神的雕像，右手托腮，显出一副懒洋洋的样子。
「喝，要干活了！小伙子，给我麻利点！」
莫里斯船长慢吞吞地走在船员中间，用干涸的声音么喝着。船员们连声回答。他们的动作丝毫没有多余，看得出都是饱受锻炼的老练船员。
为了不妨碍船员，我向船头移动。也许是都在抱着同样的想法，在船头上，可以看到阿尔和雷、积积和吉尼、还有博雷尔的妹妹宝拉。
阿尔他们好奇地看着船和海。由于拉奥尼尔王国没有海，坐过船的人并不多。
「罗梅队长，好厉害。」
「原来还放了那么大的锚下去啊。」
阿尔大声欢呼，雷看着拉上来的锚惊讶不已。旁边的积积从船舷探出身子往下瞧。
「这还是我第一次坐船！快看！船上好像黏着甚么东西！」
「我也是第一次啊。喂，会掉下来啰。」
积积指着附着在船体上的藤壶。吉尼慌张按住了差点要掉下去的积积。
「我可是坐过一次船啊。」
「哦，真厉害啊。」
博雷尔自豪地说着，加特佩服地说。在他们旁边，宝拉站在旁边，抬头看着船上张开的帆。
「宝拉小姐，你不会晕船吗？」
我对宝拉搭话道。因为她在找工作，于是就在我的身边工作。我本来打算让她把积压在执务室里的文件好好分类整理。不过基于她本人的意愿，所以这次带了她一起去墨卡岛。
「你是第一次坐船吧？不用勉强也成哦？」
「不，没关系。能坐船我很高兴。而且，昆丝大人吩咐了我，要好好照顾罗梅莉亚大人的起居生活。」
宝拉双手紧紧握在胸前。既然本人都这么说了，那就没办法。
「不过，这艘船还真大啊。」
到处张望船上的每一个角落，宝拉发出了感叹的声音。
「确实是艘很棒的船，但以船来说，它只算是小型喔？」
张大嘴巴抬着头的宝拉的样子教人很欣慰，我告诉她其实还有更大的船。
「唉？这样还算小吗？」
「因为这艘船只是护卫船喔。如果是装载商品的贸易船的话，还有更大的呢。」
我想起了以前在打倒魔王的旅途中看到各种的船。
贸易船能够运送的商品越多，利润就越大，因此会趋向大型化。另一方面，这艘懒汉号却是保护贸易船的护卫船。目的是迅速应对来袭的海盗，并加以反击。因此会造得小巧轻便。
「罗梅莉亚大人对船也很了解啊。」
「谈不上了解，我只是坐过几次船而已。只是，这艘船和我见过的船有点不一样。」
我抬头望向船上唯一的一根桅杆。桅杆上有上下两张巨大的横帆，迎风鼓起。桅杆上有一个小小的瞭望台。
「咦？有甚么古怪的地方吗？」
宝拉露出不安的表情。
「不是古怪，只是在想船头和船尾都没有三角帆。」
「罗梅队长，三角帆是甚么？」
在附近听着的阿尔反问。
「三角帆就像字面意思一样，是三角形状的帆。因为帆可以左右移动，所以不同的角度都可以受风移动。」
我想起了以前坐过的船。当时的船员自由自在地操纵三角帆，即使是逆风也可以逆风前行。看到船居然朝着风吹来的方向移动，坐的时候真的很惊讶。
「我坐过的船每一艘都有三角帆，但这艘没有。」
看到船头和船尾那么宽敞，让我有些意外。以这艘船的大小，应该还可以设置一两根桅杆。因为受风的帆可是船的生命，所以帆柱的数量越多，航速就越快。这船只有一根桅杆，可以说是一艘相当古老的船型。但是，既然梅比姆内海与外洋相连，应该可以引进外国的最新技术才对。
住在内海的人，不可能不认识三角帆。为甚么不挂三角帆呢？正当我疑惑不解的时候，强烈的海风吹拂了我的疑问和头发。
「风真舒服啊，罗梅莉亚大人！」
站在船头的积积笑道。我也压住头发看着前方。
开动的船正冲破汪洋，简直就像在飞一样。我好一阵子陶醉在这光景中，船又突然加速了。快得我都站不稳了。
我踏稳马步总算撑过去。而我旁边的宝拉也发出一声短叫，脚步踉跄了一下。不过身边的加特急忙伸出手，没让她跌倒。
「谢、谢谢…」
被拉住的宝拉小声道谢。而加特则转过身去，松开了手。但仔细一看，他的脸颊泛着红晕。对于这两人，我甚么也没说。因为太让人会心微笑了，所以笑着转向两人。但在我笑的时候，船还在一直加速。速度有点吓人。
「呃，罗梅队长，这我还是第一次坐船，船原来是这么快吗？」
阿尔对于船只航行得如此高速，眼神都四处游移。这个速度我也很惊讶。从没见过跑得这么快的船。
「不，一般的话，不会跑出这么快的速度……」
我也不安起来，开始寻找莫里斯船长的身影。船长在船尾。船尾设置在船舱上方，要跑上一层。而莫里斯船长就在船尾深处握着舵轮。
莫里斯船长驾驶的舵轮有些古怪。在固定舵轮的底座上，安装了一块泛着绿光的宝石。
「那道光……」
我和阿尔他们一起向船尾走去。从甲板沿着楼梯上到船尾，风登时刮得老大。我按住头发，看了看掌舵的莫里斯船长，他正欢快地哼着歌驾着船。风从船长的周围卷起，吹向船帆。
「这是风的魔道具吧？」
我看着泛着绿光的宝玉低声说道，旁边的雷点点头。
「是吗，原来是用魔道具制造风，让风吹到船帆上。」
会使用风魔法的雷，注意到船之所以能够高速行驶的机关。
「啊，所以才不需要三角帆吗？」
我也心领神会地点了点头。
因为可以用魔法生风，所以总是满帆顺风。也不需要频频操作三角帆来受风。之所以只有一根桅杆，是因为与其展开好几张帆，用一两张帆来受风会来得更有效率。实际上，懒汉号正在以普通船只近倍的速度航行。
莫里斯船长会放下豪语，说前往去墨卡岛一般需要四天的行程，他两天就能搞定，是因为在这种自信的背后，隐藏著名为魔道具的秘密武器。
「居然装备了魔道具，真了不起啊。」
我佩服地走向手握舵轮的莫里斯船长。
单是一个魔道具，就已经昂贵得可以买下一整栋房子了。而且若非魔法使也用不来。代表莫里斯船长也是拥有魔力的魔法师。
「小姑娘，这船怎么样了？」
「很舒适。不过，明明是这么快的船，亏你把船名改成是『懒汉』呢。」
我回想起慵懒的船头像和船名。岂止是懒汉，这根本是个勤劳人吧。
「不不不，平时都总是配合其他船的船速，所以都总是在偷懒啦。」
莫里斯船长张大嘴笑了。那张脸比在港口看到的还更有生气，一副海上男儿的模样。
「如果是风魔法的话，我也会用，我来帮忙。」
雷双脚站稳后架好姿势。于是，身体发出浅淡的绿光，周围掀起一阵旋风。是雷擅长的风魔法。
雷把右手举到胸前，一阵狂风吹起周围的灰尘。
「这样怎么样？」
雷向帆伸出手，把生出的风打出去。只是，本该吃到风的船，速度并没有提高。
「喂，怎么了？船速可没变啊？」
「咦，奇怪了？」
阿尔翻了个白眼，雷也回看自己的手和船帆。
「哈哈，原来还有魔法兵啊，真了不起。不过，阿兵哥啊，这东西需要诀窍的。我虽然在用风的魔道具，但可不是产生风本身。而是操纵原本就在吹的风，将之吹到帆上啦。要好好辨别风的流动。」
听到莫里斯船长的话，雷瞪大了眼睛。
阿尔和雷分别能使用火和风的魔法。可是，他们从未见过自己以外的魔法使，也没有接受过正式的指导。听到不是创造风，而是操纵风这样的想法，雷只是惊奇不已。
「操纵风……风。」
雷茫然地仰望船帆。然后像被操纵一样，向帆伸出右手。他的身体发出淡淡的绿光，可以看出使用了魔法。但不像刚才那样地刮强风。不仅如此，连周围的风也在减弱。但没过多久，船开始加速了。雷操纵着周围的风，将之吹到帆上。
「哦哦！这真让人吃惊。这么短的时间内就能看懂风势，真是天赋异禀。怎么样？不要当兵了，在我的船上工作吧？你一定会是个好船员喔。」
「谢谢你。不过，我还想在罗梅莉亚
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大人身边工作。」
对于莫里斯船长的邀请，雷低下了头。
「哎呀呀，被甩了。不过，正如风和浪潮也会变的。要是改变主意了，你随时告诉我。」
莫里斯船长爽朗地笑了，右手抓住舵轮，左手指向天空。
「好了，雷先生，你知道那边在刮大风吗？」
「不，我不知道。那么远的地方吹着的风，你是怎么看出来的？」
「你试着生出一点风，然后把它吹到出去。你瞧，把魔法吹上甚么东西时，可以感觉到那份触感吧？」
对于不会使用魔法的我来说，莫里斯船长的话我是无法理解的。但同样会使魔法的雷好像明白了，嗯嗯地点了点头。
「然后就像把手伸过去似的操纵风。」
「原来如此…这样吗！」
雷朝天空伸出手。于是船又加速了。
「哦，就是这个！你真的很有才华。光教一次就能做到这样的，雷先生还是第二人。」
莫里斯船长发出佩服的声音。我也没想到雷能做到这种程度。于是，我旁边的人也发出了感叹的声音。
「能使用魔法真是太棒了！」
满载带着热情地说着的人便是宝拉。她专注地看着雷，跟身边的加特招了招手。
「呐，雷先生有没有跟甚么人交往了？你知道点甚么吗？」
宝拉看着雷，头也不回问道，当事人的加特，瞪大了眼睛看着宝拉。
「呐，雷先生，魔法是怎么用的呢？」
宝拉用比平时更明快的声音跑到雷身边。被留下来的加特，头和肩膀都塌了下来。
「嘿哈！飞吧飞吧！」
头顶上传来一个爽朗的声音。抬头一看，不知甚么时候，阿尔已爬上了支撑桅杆的绳网上。虽然他迎着风看起来很爽快，但在摇晃的船上站那么高，没有比这更危险的了。
「阿尔，跌下来我可不管哦。」
「不要紧的喔，罗梅队长！」
阿尔笑着从绳子上跳下来，在甲板上着地。船明明这么晃，他的身手真了不起。
「瞧，我就说没事吧？」
「有活力是很好，但晕船的话我才不管啊。」
「小～事，没问题的喔！」
阿尔爽朗地回道。在笑着的阿尔身后，博雷尔也正准备爬上绳子。因为船上也没有甚么特别的工作，让他们玩玩也没关系。只是这份活力能持续多久，我倒是想看看。
船出港过了半天，现在已是中午时分。我为了做完带过来的工作，一直窝在懒汉号的船舱内。为我准备的懒汉号船舱也不是那么坏。舱内放置了小小椅桌，新鲜的海风从窗户吹进来。床上铺着雪白的被单，干净整洁。
当然，以伯爵家的千金小姐住宿的房间来说，倒是朴素得无以复加。但对我来说，有一张干净的床和一张可以工作的桌子就足够了。要说有甚么不满意的话，那就是椅子的坐垫有点硬，不过我带来了心爱的红色坐垫，所以没有问题。
我坐在铺着软垫的椅子上，看着两张排列着各种数字的文件。然后确认两份文件上的数字是否相同。数字没有错误。虽然只是比较确认的简单工作，但要查看有否舞弊的最终确认工作可不能交给别人来办。确认文件无误后，我抬起头，舒了一口气。然后堆在两张办公桌的左侧。右侧尚未确认的文件还堆积如山。
因为想着甚么时候都可以，所以一直拖延了。希望能在今天之内完成三成。
虽然数量还很多，但因为是在出差，所以文件不会再增加，这个不幸中的大幸，让我感到一点欣慰。
由于有点累了，我决定去吹吹海风换换心情，就从船舱来到甲板。这时，看到博雷尔和加特、积积和吉尼都倒在甲板上。他们脸色发青，发出呻吟。在稍远的地方，阿尔正靠在船舷上。平时总是精神抖擞的他，现在脸色也很差。
「你没事吧，积积？」
「嗯，没问题的罗梅……！」
我跟瘫倒地上的积积一问，他总算抬起了头。但是说着说着，脸色就变得更青。积积捂着嘴跳了起来，冲向船舷，向海里吐出胃里的东西。
「……看来不是没问题吧。」
我看着吐着的积积和倒在地上的博雷尔他们叹了口气。以勇猛果敢着称的罗梅队，面对晕船都完全不是那么回事了。
「呜，可恶！为甚么船这东西会这么晃啊？」
身体靠在船舷上的阿尔，脸色苍白，恶狠狠地说着。
「呵呵，真没出息啊，阿尔。」
这时候，雷从船尾走来，来到正苦于晕船的阿尔面前。只是他也不像说的那么精神，正喘着粗气。
「你在说甚么了？说这话的你脚都在发抖了啰。」
「我这不是晕船，而是魔力枯竭。」
阿尔和雷都用苍白的脸互相瞪视。
「真是的。身体都不舒服了，这种时候好歹要好好相处吧。」
我提醒阿尔和雷。这时，船尾传来了大大的笑声。
「哈哈哈，尸横遍野呢。」
在甲板上健步如飞的，正是一把大胡子的莫里斯船长。嘲笑晕得七荤八素的家伙，是船员的特权吧。
「可恶！我一定要在明天之前习惯坐船。」
「是阿尔先生对吧？如果单靠干劲就能克服晕船，那世上就没有麻烦事了。」
莫里斯船长爽朗地笑了，阿尔皱眉了眉头。
「罗梅队长一点都不晕船，是有甚么秘诀吗？」
阿尔不可思议地看着我。
「没有甚么秘诀，只是坐船久了就不会晕船而已。」
「怎么有机会能坐那么久的船吗？」
阿尔歪着头。由于拉奥尼尔王国没有海，所以国民能乘船的机会少之又少。
「因为为了打倒魔王塞尔吉斯，我去了魔族居住的魔大陆，戈尔迪亚大陆嘛。」
「啊，这么说来也是。没记错是坐叫作魔导船的船来着。」
我对雷的话点头示意。在我们居住的阿克西斯大陆和魔族居住的戈尔迪亚大陆之间，存在着一片汪洋。据说普通的船无法穿越这片大海，只有魔王塞尔吉斯制造的魔导船才能够往返。
我和亨利王子等人偷渡魔导船，花了好几天前往魔大陆。就是那个时候习惯了坐船，变得不会晕船了。
「你坐过传说中魔王军的魔导船吗？那是甚么样的船，可以告诉我吗？」
莫里斯船长走近。作为一个船员，他一定很在意魔族的船吧。
「因为是偷渡，所以我也不是很清楚，只记得是艘很大很大的船。」
我唤起了乘坐魔导船时的记忆。
即使回想起来，那艘船依然是大又奇怪。
「说到大，是比这艘船大一倍吗？」
我摇了摇头。
「不，要大得多。要从右弦到左弦，如果全力跑，距离可是长到途中会就会喘气的。」
我目光从懒汉号的右舷往左扫去。因为懒汉号是高速的护卫船，从右舷移动到左舷也用不着跑的。但我乘坐的魔导船实在是太大了，几乎可以赛跑了。
「而且，从船头到船尾，距离长到甚至想用骑马的。」
「有、有那么大的船吗？」
大概是无法想像出大小吧，雷的眼睛一片混乱。
「不过，比起大小，更奇怪的是魔导船上的外轮。」
「歪论？歪论是甚么？」
听到这个陌生的词，莫里斯船长反问道。
「不是有随着河流旋转的水车吗？船的两舷安装了一个类似的东西，那个外轮会转动，划开水前进。」
「等、等一下，大小姐，也就是说，魔导船即使没有风也能移动吗？」
「对，很不合常理。」
对着惊讶的莫里斯船长，我也无奈地点了点头。完全不知道是用甚么原理运作。能造出那种东西的魔王塞尔吉斯，可以说是天才吧。
「不过嘛，我想过甚么时候也造一艘魔导船就是了。」
「这话题还真壮大啦，小姑娘。」
听到我的嘀咕，莫里斯船长笑了。但我是认真的。我的最终目标，是解放在魔大陆沦为奴隶的人类。为此，无论如何都需要魔导船。只是，现在每一个人类国家都没有魔导船。既然没有，那就只好自己造了。
「果然很难吧。」
我半开玩笑地抛出话题。但在我心中，却是真心打算无论如何也要建造魔导船。
当然，我也知道这宏图太壮大了。魔导船是用完全未知的技术制作的。我只看到了外侧，对细节一无所知。即使从现在开始研究，也要花好几年才能理解原理吧。然后再真正建造巨大的魔导船，又再需要数年的时间。要在这基础上率领大军横渡魔大陆，简直是痴人说梦。
「不用风也能动的船，听起来确实很方便呢。甚么时候造出来的话，我们也要一艘。」
莫里斯船长爽朗地笑了。就像莫里斯船长说的那样，我们无法想像甚么时候才能实现。但这并不能成为放弃的理由。
我在十五岁的时候踏上了打倒魔王塞尔吉斯的旅程。那次
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旅程没有任何计划，只是漫无目的地离家出走。本以为想要讨伐魔王根本绝无可能，但是我们却做到了。那么，魔导船也能制造出来吧。
看到笑着的莫里斯船长，我心里定下了总有一天一定要造一艘魔导船给他看的目标。不过因为还没到能说出口的阶段，所以就当作是说笑话，笑着和应。但身旁的阿尔和雷并没有笑。两人只是目不转睛地盯着我的脸。
正想反问他们怎么了，这时躺着的加特地站了起来，走到我身边。
「那个，罗梅莉亚大人，如果有时间的话，可以能教我写字吗？」
加特的脸色都青了，一边低下了头。
「那倒没关系……不过，到达墨卡岛后再学习比较好吧？如果字看太多，晕船会变得更厉害的哦？」
「不，拜托了，我不能输给雷。」
加特焦急地看着雷。另一方面，雷不知道自己为甚么会被点名而困惑。
「…我知道了，好吧。」
我点点头。想到宝拉可能会被雷抢走，他的焦虑感我是可以理解。虽然还有工作要做，但一点儿的话倒是没关系。
「谢谢你。」
加特用他苍白的脸道谢。
懒汉号的食堂里摆着三张长台，两边放着同样长的长椅。我坐在长椅上，对面坐着加特。桌子上放着练字用的小黑板，加特拿着粉笔，在黑板上写字。
「对，这里很容易出错，请注意。」
我用手指着黑板，指导加特练写字。加特虽然还在晕船，但还是奋力动起粉笔。那张脸很有魄力。
学习的时候越是高度集中就越会进步。实际上，加特写错、读错的字也越来越少，进步明显。接下来就是看能记住多少单字了，不过这只能花时间慢慢来了。
看到加特准确无误地写下了单字，我点点头，拍一下手。
「那么，今天就到此为止吧。」
「啊，谢谢你。」
加特带着苍白的脸色低下了头。然后把我刚才教过的单字再一次写在黑板上。
「我还再练一会，免得忘了。」
「要适当休息一下喔。」
我说了一声站起身，打开食堂的门向外走去。于是，看到一位金头发、身穿柿色衣服的女性正站在食堂门前等着。是博雷尔的妹妹宝拉。
「罗梅莉亚大人，谢谢你教加特识字。」
宝拉向我鞠了一躬，然后看向食堂的门。门并没有完全掩上，从缝隙中，可以看到加特对着黑板的样子。
宝拉凝神注视着加特，眼神中充满了关怀和怜恤。
「宝拉小姐，我能问你一个问题吗？你是怎么看待加特的？」
我开门见山地问。
加特爱慕宝拉，这点再明白不过了。然而宝拉却故意无视加特的好意。如果她对加特流水无情，那倒还好说，但现在宝拉的身上，可以看得出她很挂心加特。
虽然不应该过问太多，但加特现在正为了宝拉在努力。毕竟我也答应了教他识字，所以我也很想知道宝拉是怎么想的。
「当然喜欢喔。在村里的时候就一直喜欢他。」
宝拉微笑着回答。那份温柔的笑容中，充满了为挂念他的爱意，可以知道那绝不是玩笑或戏言。
「那你为甚么要那么煽动他了？我觉得加特已经在努力喔。」
我的嘴角带着些许责备。以加特为首，罗梅队的人都在拼命努力。就算宝拉跟加特再要好，我还是不愿他们遭到轻视。
「如果让你生气了，那对不起。罗梅莉亚大人。我也知道加特在努力，但是我不希望他就此止步。」
宝拉望向在食堂学习的加特。
「我也不是想要他出人头地。不，说实话，我甚至不希望他当兵。希望他能留在村子里一直陪在我身边……可是，他说要成为一个男子汉，离开了村子。」
轻轻地低垂着眼睛的宝拉，脸上满是悲伤。加特一定是想着要成为配得上宝拉的男人吧。但是，那却并非宝拉所愿。
「每天都很担心，在意得不得了。然后有一天，听说加特他们和魔王军的士兵战斗了。当时，我还担心加特是不是死了，是不是受了伤，一直坐立不安。」
宝拉说话的声音在颤抖。的确，我们在不久前和魔王军的侦察部队交战了。敌人只有五人，我们却面临全军覆没的危机。宝拉的不安并非杞人忧天，而是完全有可能发生的事情。
「当得知哥哥和加特停留在米雷多城时，我就飞奔出家门，来到米雷多。」
听了宝拉的话，我点了点头。确实，在与魔王军的侦察部队交战之后，我们为了疗伤而暂时停留米雷多城。但我没听说过博雷尔有在米雷多与家人见过面。
「在米雷多的街上寻找加特和哥哥的时候，偶然发现他们跟同伴一起走在街上。看到他们的样子我很惊讶，加特和哥哥都变了。比他们想像的更有男子气概……明明离开村子还不到半年……」
宝拉的声音里带着忧伤。我很明白她的心情。
「男人是会蜕变的，而且变得叫人吃惊。」
我垂下头。回想起的，是踏上打倒魔王塞尔吉斯之旅的时候。刚踏上旅程时，我和亨利王子都还是个小孩子，挫折不断。但是在历经失败的某一天早上，亨利王子出现了翻天覆地的变化。宛如羽化后的蝴蝶般光芒四射，充满力量。
仅仅一天，仅仅一次战斗，男人就会发生惊人的变化。这既高兴又羡慕，又有一种被抛下的寂寞。
「看着成长了的加特和哥哥，我没能跟他们说话。我不想扯他们的后腿。于是逃也似的回到村子，拼命学习，恳求让我到公所工作。」
听了宝拉的话，我点了点头。她也在努力寻求改变。
「加特变了，变得像个男子汉了。以一个平凡乡村的青年来说，这可以说是出人头地了吧。加特可能觉得自己已经做得很够而满足。但我不希望他止步于此，也是为了加特。」
宝拉的眼里，深深带着对加特的关心。
以阿尔和雷为首，罗梅队的每个人都在成长过程中。他们的成长空间很大，我也无法预测他们能爬到多高的高度。如果满足于现状而停止前进的话，加特就会被其他同伴抛离。那对他来说，一定会是一辈子的后悔。
宝拉之所以会做出无视加特的好意，也是她为了加特的将来着想才做出的行动。
「罗梅莉亚大人，加特就请你多多关照了。」
听了宝拉的话，我缓缓点头。
向墨卡岛出发已经过了一天。天气晴朗，完全不用担心下雨或暴风雨。风帆在风中吹拂下满满鼓起，懒汉号像要撕开梅比姆内海一样前进。
在轻快地奔驰的船中，我也能够感受到风。微风和煦，令人心旷神怡。
往船尾一看，雷就站在正在掌舵的莫里斯船长旁边。雷的身体发出一阵淡淡的绿光，看得出他在行使魔法。
雷辨识、操纵风的技术又进一步提高了。船速比昨天还要快，莫里斯船长也说照这个速度，今天午后就能到达墨卡岛。因为早到了又没损失，这可以说是叫人高兴的失算。
我举起手遮住阳光，一边仰望天空。白帆在美丽的蓝天中鼓胀，光是看着就让人心旷神怡。
在支撑船帆的桅杆顶端，设置了一个小小的瞭望台，两名男性一前一后站在那里瞭望。其中一人便是红头发的阿尔。
就像昨天说的，阿尔真的一天就克服了晕船。然后不知为何，他想要学习船的知识，向船员学习绳结的方法，还主动请缨站岗放哨。作为士兵的阿尔，本来不需要学习船上的工作。话虽如此，我也无法阻止他想要学习些甚么。再说，虽然不知道会是何年何月后，当我组建大船队的时候，说不定会派上用场。
视线回到甲板上，只见吉尼、积积和博雷尔站在船头。他们还没有克服晕船，面容憔悴。不过脸色比昨天好多了。
「晕船不要紧吗？」
我走到船头的积积他们那里，对他们搭话说。
「啊，罗梅莉亚大人，总算还好。」
「昨天真是吃力啊。简直是力软筋麻啊～」
吉尼挠着头，积积金发下的脸色虽然苍白，但还是笑着道。
「对了，罗梅莉亚大人，这个是甚么？」
积积看到挂在船舷上的白色木板。涂成白色的木板，外侧和内侧都被切割成圆形，像是贴在船舷上似的装起来。同样的东西在船舷上也随处可见。
「啊，那是救生用的救生圈。如果有人掉到海里，就把救生圈扔出去救他。」
我告诉积积，他点了点头。
「那么，那又是甚么？」
积积接着又指了指船上的器具。但我也不是百科全书。
「不知道是甚么呢？我想船员们应该会知道。」
「那我去问问。」
积积露出明朗的笑容，走向位处船中央的船员。
「喂，别跑啦，会掉到海里去的。真是的，明明都晕船了，那家伙还不肯安分。」
看着积积跑着远去的背影，吉尼叹着气。
「这么说来，吉尼和积
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积很要好，是旧交情吗？」
「是的，我和积积是一个村子的。那家伙说要当兵，我担心他，就跟着他来了。」
听了吉尼的话，我点了点头。让积积一个人，确实是让人不安。
「吉尼！那艘船是怎么放下来啊？」
本该去了问船具是甚么的积积，指了指绑在船舷上的小艇问道。那是当船无法靠岸时用的小艇。在坐上懒汉号的时候，我们也搭过。
「这个在来的时候不是坐过了吗？」
「咦？是这样来着？」
看到积积那么雀跃，吉尼一脸没好气地跟着他走了。
船头上只剩下我和博雷尔。博雷尔坐在船舷上，眺望大海。
「对了，加特怎么样了？」
我问道，加特用拇指指了指船尾下方的船舱。
「加特的话，因为昨天勉强自己而卧床不起。」
「明明都叫他好好歇一下了。」
「现在宝拉那家伙正在照顾他。」
「哎呀哎呀，这真是的。」
博雷尔微微一笑，我也报以同样的笑容。虽然想去探望一下，但碍了事就不好了。最多事后再捉弄一下他吧。
正当我发挥出钢铁般的自制力时，头顶上传来一个声音。
「看到船啰～！」
听到声音，我抬头一看，桅杆上的瞭望台上，船员正向右前方伸出了手指。同样负责看哨的阿尔也从瞭望台探出身子，和船员看着同一方向。
我和博雷尔一起看向右前方。但无论怎样凝神细看，我们的眼里甚么也看不见。但是过了一会，在水平线的另一端便看到了船。船正笔直地朝这边驶来。
「是打算和我们接触吧？」
想到可能会发生甚么事，我和博雷尔便向船尾的莫里斯船长走去。途中积积和吉尼也加入了队伍。
爬上通往船尾的楼梯，跑到莫里斯船长身边。船长伸出筒状的望远镜，确认着正在靠近的船。雷也在他旁边，凝神看着船。
「莫里斯船长，那是墨卡岛的船吗？」
「不，是瓦尔群岛的船。」
莫里斯船长放开了望远镜。但目光并没有从驶来的船上移开。
「这么说，是同行的伙伴吗？」
站在瞭望台上的阿尔抓住桅杆上的绳子，跳到我身边。
「也可以说是，也可以说不是。确实，大家都是住在梅比姆内海的人，但我们的地盘不同。瓦尔群岛离哈米尔王国很近，最近都恃着哈米尔王国当后盾，开始肆意妄为。」
莫里斯船长瞪着驶来的船，露出一副不快的表情。
船长虽然回答得很含蓄，但不理会地盘为所欲为，换言之就是海盗行为。
「站在船头的是伯恩那家伙吗？」
莫里斯船长再次看了看望远镜，喃喃说道。我也注视着驶来的船，船头站着一个身穿蓝色长外套的男人。
「莫里斯船长，会发生战斗吗？」
我问了个重要的问题。如果要开战的话，那就得做好战斗准备。
我和阿尔他们都没有在船上战斗的经验。虽然想避免在不利的情况下作战，但如果敌人要打过来的话，也只能做好觉悟。
「不，应该不会发生战斗。小姑娘，这里可以交给我吗？」
莫里斯船长看着我的眼问道。眼里很有神。
「我明白了。在船上就听从船长的指示吧。」
我点了点头，将视线转移到阿尔他们身上。
「正如大家听到的一样，只要对方不打过来，我方就不要主动攻击，听明白了？」
听了我的严令，大家都点了点头。
「好，大伙儿！一半留在甲板上，另一半在船内一边备战一边待命！」
莫里斯船长提高嗓门，三十名船员一齐动起来。一如他的指示，十五人在甲板各处待命，五名船员跑进船尾的船舱。剩下的十个人分两路跑向甲板中央和船头。甲板中央和船头的地板上有格子门，从楼梯走向船舱。船员们兵分两路，分别躲在船头和甲板中央的船舱里。
虽然从这里看不见，但藏起来的船员应该带了剑和弓才对。即使敌船来袭，他们也能从不同地方扑出来即时应战。
「哦，动作真灵活。」
看到行动敏捷的船员们，阿尔也发出了佩服的声音。的确，莫里斯船长的部下们展现出娴熟的身手。
当我把视线从莫里斯船长的部下身上移回驶来的船时，船已经相当接近了。目不转睛地盯着敌人时，两个背影挡住了我的视线。红头发和蓝头发。是阿尔和雷。
我皱起眉头瞪着阿尔和雷，但上身不动、只是转过头来的两个人半步也不退。
「因为敌人的箭可能会飞过来。」
「如果可以的话，希望你能待在船舱就是了？」
对于阿尔和雷，我没有让步。
「那可不行，我想先看看敌人的长相。」
「我就知道你会这么说。所以我们会保护你的，请不要走到前面。」
阿尔一边对我说，一边把视线转向我左右的积积、吉尼和博雷尔。意思是说，假如我想往前走，他们要好好制止。三个人点头表示明白。
真是的。明明我才是指挥官，待遇也太过份了。
就在我瞪着阿尔和雷的时候，背后传来了松懈的声音。
「那个，到底发生了甚么事？」
爬上船尾楼梯的，正是加特和宝拉。他们应该是在船舱里睡觉，听到骚动才来的。
「别的岛的船好像要来了，说不定会发生战斗。」
「真的吗？」
因晕船而脸色发青的加特，在挺直腰背的同时摸向了腰间的剑。严阵以待的加特，已经变成了战斗的表情。
「现在还不能确定会开打。在对方攻击之前，不要拔武器。」
听到我的严令，加特点了点头。但问题是宝拉。不是士兵的宝拉，需要士兵保护她。
「加特，你回到船舱，好好保护宝拉小姐。」
我看着宝拉一边命令道。加特看了一眼宝拉，视线彷徨。但马上看向我。
「不，我留在这里。」
加特对我说完，看着宝拉。
「宝拉，对不起。虽然我也想保护你，但我是罗梅莉亚大人的士兵。优先应该保护的，是罗梅莉亚大人。」
「我你就不用管了，好好保护罗梅莉亚大人。」
宝拉点点头后，看着我。
「罗梅莉亚大人，我也要留在这里。」
「可能会发生战斗喔。这对女人来说太危险了。」
我指示让她至少要躲进船舱里，但宝拉却坚持不肯动。
「罗梅莉亚大人，船要来了！」
本想着即使来硬的也要带她走，这时雷提醒了我。向大海望去，驶来的船已经迫近到很近的距离，连对方船上的船员的脸都看得一清二楚。
「我知道了，那请你不要离开我身边。」
在这种状态下贸然走动是很危险的。我无奈地命令后，宝拉跑到了我身边。然后，我们的周围被便阿尔六个人泼水不进似地包围了。
我从阿尔和雷之间，看到了驶来的船。船的大小与懒汉号相比稍大一些。不过那边竖了三根桅杆，船头和船尾都有三角帆。突出的船首上，有一尊喷着火的走兽雕像正在咆哮，船身上写着『火狮子号』。
火狮子号驶来，船头站着一个男人。
年纪约莫三十。黑发上戴着三角帽，身穿蓝色长外套，体格结实。眼神充满自信，鼻梁修长。粗粗的下巴上的胡须，剪得整整齐齐，嘴边叼着一支没点燃的雪茄。
那应该便是『火狮子号』的船长。如果莫里斯船长的判断正确，那他就是瓦尔群岛的伯恩了。身上没佩带武器，感觉不到要战斗的气息。我盯着那张日后有可能为敌的脸时，视线和伯恩对上了。对方也看着我们。
叼着雪茄的伯恩，嘴角露出轻松的笑容。对着笑着的伯恩，我只是回以冷冷的视线。
懒汉号的船员叠起船帆，放慢了速度。而『火狮子号』也收起帆，降低船速，并排走在懒汉号的右侧。两艘船一边缓缓前进，一边互相靠近对方的船，最后停下来。
原本在船尾控制舵轮的莫里斯船长，把舵交给船员，走下楼梯，朝甲板中央走来。另一方面，伯恩也从船头走到甲板中央。
相对于缓缓走过去的莫里斯船长，含着雪茄的伯恩步伐轻盈，甚至有些装腔作势。伯恩走着走着，举起了右手食指。指尖明明甚么都没有，却点着了火。是火焰的魔法。伯恩用指尖生出的火，点燃口中叼着的雪茄。
站在我面前的阿尔在呢喃些甚么。同样使用火魔法的对手，让他很是在意。然后，雷和其他罗梅小队的成员，都微微地沉下腰警戒周围。因为即使伯恩没带武器，但也有可能会用魔法攻击。
我把目光从伯恩身上移开，扫视了一下火狮子号。
甲板上稀稀拉拉地站着十来个船员。谁都没有武装，看不出要战斗的迹象。但是与船的大小相比，船员的数量未免太少了。要想调动这么大的船，至少需要三十个人才
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对。恐怕和莫里斯船长一样，船上也藏着全副武装的船员吧。万一开战，他们应该会一齐冲出来。
互相在暗里准备战斗。而至接下来是否会发生战斗，就看两位船长的器量了。
像熊一样走着的莫里斯船长来到甲板中央，看着右舷的『火狮子号』。吐着紫烟的伯恩，来到甲板中间时也转过了方向。两名船长隔海对峙。
「唷，这不是伯恩吗？好久不见啊。最近怎么样？」
最先开口的是莫里斯船长。用上非常明朗的嗓子。相对地，伯恩的右手夹着雪茄，露出了笑容。
「哪里都不景气，生意都不好做啊。」
莫里斯和伯恩。两位船长像意气相投的伙伴一样相视而笑。但两人的姿势丝毫没有松懈。为了如果对方攻来时能马上应对而弓起身体。彼此似乎都城府很深，擅长把真心话藏起来。
「你说甚么呢，伯恩！你的船看起来吃水不是很重吗？怕不是塞满了金银财宝嘛。听说你涉猎挺广哦。」
莫里斯船长笑了。不过，火狮子号我看起也没有多不重。言外之意，是在谴责他越了瓦尔诸岛的地盘做出海盗行为。
「你才是，不是装了个不得了的宝贝吗？」
「宝贝？」
「对，名为美女的宝贝。」
伯恩的视线从莫里斯船长移到我身上。
「美丽的女人胜过一切的宝物。也给我介绍介绍啊。」
听到伯恩的提问，莫里斯船长像是探询似地看着我。我点了点头。
「我知道了，我来介绍一下。这位是拉奥尼尔王国格雷厄姆伯爵家的千金，罗梅莉亚大人。」
我用视线命令挡在前面的阿尔和雷后退。既然是站在众人之上，那便有着纵使有危险，也必须站出来的时候。而现在正是那个时候。
阿尔和雷无可奈何，只好让开一条路。我往前走了一步，向伯恩点头致意。
「初次见面，我叫罗梅莉亚。」
「我是瓦尔群岛的伯恩。哎呀，真是太美了。莫里斯那满是臭男人的船，未免一朵鲜花插在牛粪上了。怎么样，改搭我的船如何？我会好好招待你哦？。」
伯恩摆出装模作样的手势，想要邀约我上他的船。
「……无耻之徒。」
雷在我身旁喃喃自语。他脸上充满怒气，右手伸向剑柄。
「臭男人这话是多余吧！伯恩！」
虽然莫里斯船长发出怒吼，但脸上依然假装出微笑。于是，我对伯恩开口道。
「伯恩先生，感谢您的邀请，但我计划了要去墨卡岛，所以恕我无法应邀了。现在拉奥尼尔王国正在建设港口，等完成的时候我会邀请你的。到时候请一定要大伙儿一起过来。」
我也像莫里斯船长一样展露笑容。
「哦，听说拉奥尼尔王国要开设港口，原来是真的吗？」
「是的，我打算派船到梅比姆内海看看。」
「能有更多的伙伴真是太高兴了。欢迎来到梅比姆内海，欢迎你。」
伯恩像个演员一样躬身。
「那么，我们今天差不多该告辞了。莫里斯，耽误了你真不好意思。」
「噢，以后见吧。」
伯恩向莫里斯船长轻轻挥了挥手。莫里斯船长也回挥。双方甲板上的船员动了起来，扬起风帆，船开始缓缓移动。
在前进的船上，伯恩高声喊道。
「罗梅莉亚大人，我们再见面吧！祝你一路顺风！」
我对着伯恩轻轻挥了挥手。
彼此的船离得越来越远，火狮子号变得越来越小。「已经没事了」说道，阿尔都透了口大气。
「哎呀呀，那家伙到底是来干甚么的？」
「是鉴定吧。他在意的是要进军海洋的我们。」
听了我的说明，阿尔低声说了句「原来如此」。
「不过莫里斯船长真能干呢。我一直以为他是个好脾气的大叔，没想到胆子也很大。」
阿尔看着正向船员下达指示的莫里斯船长。
莫里斯船长确实很老练。既不会因过于软弱而遭人欺侮，也不会因过于强势而招致反感。
有着一旦出事就不惜一战的胆量，同时又会努力避免争执。
「嗯，果然跟听闻一样。」
我喃喃自语道，阿尔和雷面面相觑，问我是甚么听闻。我没有回答两人，只是凝视着远去的火狮子号。
伯恩到来，显然是为了评价我们吧。用不了多久，他们就会采取甚么手段。既然如此，我就必须想点办法。
跟瓦尔群岛的伯恩的船分别后，我们一路朝着墨卡岛前进。
途中经过了被称为「列岛群海域」、散布着上百个小岛的海域。这里由于星罗棋布的岛屿，风浪会变得很错综复杂。当然了，对于莫里斯船长率领的熟练船员来说，这里就像自己的庭院一样。但因为风高浪急让船身晃动，博雷尔、加特、积积和吉尼都晕得要紧。另一方面，克服了晕船的阿尔嘲笑那些同伴，被投以指责的目光。
就是这样，我们越过列岛群海域继续前进，汪洋的前方出现了一座大岛。
岛的中央有一座巨大的山，覆盖着青翠的树木。在岛的东侧耸立了灰色的峭壁，正被海浪拍打。西侧则是黄色的沙滩。而船正驶向的南侧，有一个用石材建造的灰色港口。
在懒汉号上，莫里斯船长发出指令，船员们四处奔跑。
为了不妨碍工作，我在船员没多少船员会到来的船头，等待船泊岸。在船头上，看到正兴奋地看向其他岛屿的积积，还有催促他冷静下来的吉尼。还有眺望海鸥的博雷尔、还在晕船的加特、以及轻轻地抚摸加特的后背的宝拉。
「好大的岛啊，罗梅队长！」
头顶传来声音，抬头一看，红头发的阿尔就在桅杆上的瞭望台上。
「我还以为会更小呢。」
阿尔说着，走出瞭望台，滑过支撑桅杆的绳子。然后到了一定高度就松开手，跳上支撑船帆的横木。之后用力一跳，落在甲板上。
「因为墨卡岛在梅比姆内海之中，也是首屈一指大的岛嘛。」
我在脑海中梳理历史。
在韦利教授的历史中，墨卡岛的名字从一千年前就已经出现了。因为是个大岛，适合人类居住，自古以来作为贸易的枢纽而繁荣。
我正要跟阿尔说明，这时看见蓝色头发的雷从甲板上走过来。他直到现在，都在使用魔法让船行驶。
「雷，辛苦了。你做得很好。」
「不，罗梅莉亚大人，没好到要受你称赞。」
「可是比预定时间早到了。这多亏了雷喔。」
我露出了笑容。实际上，雷很派上用场。按照原定计划，本该是今天晚上才到达。多亏了雷的努力，现在才只是过午。如果现在开始动起来的话，应该有不少事情可以办的吧。听到我的夸奖，雷的脸涨红了。
我们谈着谈着的时候，船一直靠近墨卡岛。然后靠到从港口延伸出来的好几座栈桥上。把木板从船上搭到栈桥上，船员便跑下去，用缆索把船固定在栈桥上。
「似乎已到了，我们也下船吧。」
我催促着大家，用从甲板上放下的踏板走下栈桥。宝拉和吉尼他们跟在我后面，而阿尔可能觉得麻烦，一脚蹬在船舷，直接跳到栈桥上。
「噢，没摇了没摇了，是地面啊。」
阿尔踏着栈桥走，为着时隔一天半的大地而欣喜。
「哇，好厉害。明明已经是在地面上，身体还在摇晃。呐，吉尼，吉尼。」
「我知道啦，我也是。」
积积笑着晃了晃身子，吉尼也在原地来回踱步。发生在积积和吉尼他们身上的，是叫作晕地的现象吧。因为身体已经习惯了摇晃的船，所以在没有摇晃的情况下反而会晃得更厉害。
「过一段时间就会好了。」
我一边向两人喊道，一边走在栈桥上。虽然我也有些摇晃，但还不至于脚步浮没有迈得动。沿着木栈桥前行，就来到了用灰色石头建造的港口。
「好当气派的港口呢。」
阿尔环视港口，感叹道。
确实，墨卡岛的港口既宽阔又气派。首先是有一个大广场，铺了灰色的石阶。广场中央耸立着一座四角柱的纪念碑，记载着这个港口在一千多年前就已经设立。
广场的左手边，有几座用红砖建造的大型仓库。右手边是鳞次栉比的木造酒馆、旅店、食店。正面是覆盖着白色灰泥的教堂，旁边是一座公所模样的建筑物。
不愧是延续了千年的港口，必要的设备一应俱全。但是……。
「总觉得很冷清吧？」
阿尔再次环视港口。
墨卡岛的港口的设施好是好。可是并不热闹。
好几条延伸的栈桥旁，根本没多少船。除了懒汉号，只有一艘船头挂着鸟像的船停泊在那里。仓库前摆放着空酒瓶和废料，没有在使用的痕迹。餐厅和酒馆也看不出有客人，店外有的人抱着酒瓶坐着，有的人在睡觉。偌大的广场上也没甚么行人，显示一片冷清。
这时，我注意到纪念
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碑的后面有个孩子。年龄大概五岁吧？年纪和前几天在我面前摔倒的博雷尔弟弟差不多。但从衣服上伸出来的手脚很幼，脸色也很苍白。似乎连玩的力气都没有，一动不动地坐在背阴处。
击好了船的莫里斯船长沿着栈桥，来到正在眺望着港口的我们那里。
「以前这里也挺热闹的。」
莫里斯船长眯起眼睛，望着寂寥的港口。
「满载货物的船只从四面八方聚集在一起，港口挤满了人和货物。但在大约十年前，风向发生了变化。」
听说是十年前，我便注意到了一件事。因为魔王军出现在这块大陆上，正是那个时候。
「魔王军的魔掌也伸向了梅比姆内海。他们压制了沿岸的城镇，夺取船只，想要把内海也纳入自己的统治之下。」
我边听边点了点头。
当时的拉奥尼尔王国没有港口，梅比姆内海的战争只能隔岸观火。但听说发生了激烈的战斗。
「我们为了对抗魔王军，集结了内海的岛屿，组成了诸岛联盟来对抗。」
莫里斯船长握紧了拳头。我听着也点了点头。墨卡岛室梅比姆内海当中历史悠久，影响力很大。作为统率这些岛屿的盟主，墨卡岛的人们都挺身而出了。
「各个岛屿都列出了军船，而我们派出了很多的船。尽管都集结了内海的船，但怎么也战胜不了魔王军。」
「因为……魔王军很强啊。」
听到我的话，莫里斯船长点了点他那满是胡子的下巴。
「嗯，那些家伙厉害。又不要命的，和那些寻常海盗差天共地啊。」
莫里斯船长他们会作为护卫与海盗战斗，有时自己也会化身海盗袭击其他船只。但他们并不是战争专家。因为海盗行为终究是赚取外快的手段。另一方面，魔王军是只以战斗为目标的战斗集团。为了战斗而组织起来，为了杀人而不懈怠训练，时刻制造武器。
就像街上的小混混和军队战斗一样。即使拥有对梅比姆内海瞭如指掌的地利，也不是能够正面交锋的对手。
「我们开始落了下风，就在那个时候，沿海国家提出了援助，我们马上答应了。因为我们就是走投无路到那个地步了。然后借了他们的士兵，与魔王军战斗，总算击退了。」
「哦，那太好了。」
听着话的阿尔发出欢快的声音。只是我却觉得不对劲。
拉奥尼尔王国没有面接梅比姆内海的港口，于我们来说也只能隔岸起火。但对于在内海拥有港口的沿岸各国来说，这可是门前起火。按理来说，应该主动派出士兵才是。
「……之后发生了甚么事，我有听说了。」
「是的。作为援助的代价，沿岸各国在各岛屿上驻扎了军队。表面上是为了对抗魔王军的威胁，但实际上是以武力支配各岛屿。」
「真的假的，那也太过分了。」
听了莫里斯船长的话，阿尔皱起了眉头。
各国的行动，正如阿尔所说的那样，非常恶劣。
东方有句谚语叫『乞丐赶庙公』，说的就是这个道理。
「我们墨卡岛拒绝了军队的驻扎，结果，受沿岸各国援助的其他岛屿便开始侵占我们的地盘。即使想要对抗，但在和魔王军的战斗中，我们失去了很多船和男丁，根本无法战斗，因此有鱼的渔场被霸占，交易船也不敢靠近。
莫里斯船长叹了口气，垂下了肩膀。
沿岸诸国的目的，从一开始就是为了获得梅比姆内海的权益吧。从没有立刻施以援手，而是在陷入困境时才派兵来看，这一点也很明显。但更令人吃惊的，是其他岛屿的反应。本应与墨卡岛团结一致对抗沿岸各国的统治，却反过来成为沿岸各国的走狗，实在是愚蠢至极。大概是被沿岸各国唆使，看上了墨卡岛的地盘吧。
只是，就算拿到墨卡岛的地盘，一旦沦为沿岸各国的附属国，那就毫无意义了。当沿岸各国露出好脸色的时候还好，但一旦情况有变，它们就会成为被榨取的一方。到了那个时候，就是欲反抗也无能为力了。
莫里斯船长望向广场。看着没有工作而垂头丧气的大人，看着面颊消瘦的孩子，眼神中带着忧伤。
「……嘛，风浪总会有不好的时候啦。好了，我带你去拉迪克先生那里。」
莫里斯船长振作精神催促我们。
「现在吗？」
我回望莫里斯船长。拉迪克是墨卡岛的岛主。如果希望见面，就应该提前提出申请，等待对方的答覆才合这是礼仪。
「嗯，反正他一定在家里吧？」
莫里斯船长就像去朋友家做客一样轻松。
「我知道了，各位，走吧。」
我点点头，跟在为我带路的莫里斯船长身后。紧随其后的是阿尔和雷、博雷尔和加特、吉尼和宝拉。但有一个人没跟来。是积积。
平时开朗的积积，脸上丧失了所有的感情。他伫立在广场上，茫然地看着瘦弱的孩子们。
「积积，怎么了？」
「不，没甚么。我马上就来。」
我一开口，积积马上跟了上来。只是，他的脸上却没了平时的明朗，不停地回头看着广场上的孩子。
在莫里斯船长的带领下，我们从港口来到山脚，沿坡道走上去。走了一会，看到建在山腰的一座大房子。宅邸前耸立了白色大理石的墙壁，装着一扇钉着黑色铆钉的木门。看来这里就是拉迪克的府第了。
「拉迪克先生，拉迪克先生！」
莫里斯船长略显粗暴地敲了敲门。过了一会，从门的另一边传来了开门的声音，大门稍稍打开了一点。
「请问是哪一位？」
从大门探出头来的，是一个又高又瘦的中年女性。黑发盘在脑后，黑色衣服配上了白色围裙，一副佣人打扮。但她脸上没有一丝笑容，用冷冷的三白眼瞥了我们一眼。
「哦，丽贝卡。拉迪克先生在吗？我带了拉奥尼尔王国的罗梅莉亚伯爵千金过来。」
莫里斯船长的声线很随和，而另一方面，被称为丽贝卡的女性则眯起眼睛，用刀刃似的眼瞳凝视着船长。莫里斯船长睁大了眼睛，一副不明白为甚么会被她瞪眼的样子。
丽贝卡吐了一口气后，看着我们开口。
「承蒙您远道而来，但非常抱歉，因为是突然来访，我们还没有做好会面的准备。」
丽贝卡不识变通地回答后，微微低下头。
「喂喂，丽贝卡，拉迪克先生在家吧？」
「是的，拉迪克大人正在家，只是我们还没有做好会客准备……」
丽贝卡重复同样的话。
尽管莫里斯船长还想死缠烂打，但我用手制止了他。
「不好意思，突然上门打扰。」
我诚恳地低下了头。这怎么想都是我们不好。
「能否转告拉迪克先生，我们会改日再来拜访？」
我这么恳求，丽贝卡点点头。
「喂，可是啊……」
莫里斯船长继续咬住不放。看他那张困窘的脸，带着一种说不出的怜悯。
丽贝卡合上她的三白眼，深深叹了一口气。
「这么说来，大小姐你有时间吗？如果你愿意等的话，我现在马上去找拉迪克先生问一下。拉迪克先生可能会答应今天见面。虽然会占了你的时间，你看这样可好？」
对于丽贝卡的提议，我毫不犹豫地点了点头。
「当然可以，说到底突然找上门来的人是我们，所以等多久也没问题。」
我笑着回答后，丽贝卡打开了大门。
「那请到这边来。」
丽贝卡伸出右手，招待我们进入宅邸。
走进大门，马上就看到宅邸的内部了。偌大的大厅里排着一排柱子，柱子的上部形成拱门支撑着天花板。看来是不在宅院外建庭园的样式。大厅里面没有门，通道的尽头便是个绿色的庭院，可以看到注满水的池塘。向大厅右侧望去，手持三叉枪的男神石像闪耀着白色的光芒。往左一看，是一对半裸的女神像，一只手拿着苹果。
「……这房子，总觉得构造得真奇妙啊。」
博雷尔环视屋子时的喃喃自语，被宽广的天花板吸了进去。
「是古代繁荣一时的拉兹贝格帝国风格吧。」
我看着拉迪克家的大厅，点了点头。
在拉奥尼尔王国常见的贵族宅邸中，一般穿过大门就是庭院，再前面的才是宅邸。但是，在远古时代曾经辉煌一时的拉兹贝格帝国，常常会在类似宅第的建筑内建造庭院。即使在拉奥尼尔王国，如果去历史悠久的城镇，也能看到同样风格的宅邸。
「哦～，这雕像也是吗？」
阿尔从下仰视着女神像。女神像虽然用薄布覆盖了腰间，但胸部完全裸露，露出丰满的乳房。
看阿尔看裸体看得入了神，我不禁向他投了一道你在干甚么了的白眼。然后再次看了看那两尊石像。
男神像手持三叉枪，那应该是海神。拿着枪的手甚至可以看到肌肉的隆起和出血管，虽然是冰冷的石像，却能感受到热血。
而女神像则
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拿着苹果，应该是象征爱与美的女神。完美地表现出女性的身体曲线。最重要的是，那白皙透亮的皮肤，让人产生摸一下的话一定是很柔软的错觉。
两者都跃跃欲动的样子，可以看出是拉兹贝格帝国时代的杰作。
「因为墨卡岛的历史很悠久嘛。古老的美好时代的文化，到现在也有继承下来吧。」
真是看到好东西，我点头说道。这么棒的雕像不是那么容易见得到的。
「各位，这边请。」
我们新奇地环视着大厅时，丽贝卡催促我们前往中庭。我们照着走，来到一个四方形的大中庭。拉迪克宅邸的结构，似乎就是围绕着这个中庭一样。
丽贝卡在中庭前往右转，在旁边的房间前，停下脚步打开门。里面铺着红色的地毯，摆着及膝的桌椅。是为了让来访的客人放松的客间吧。
「我去请示拉迪克大人，在那之前请大家在这里等一下好吗？」
我们一行人按照丽贝卡的指示走进客间，莫里斯船长也跟在后面。
「我马上端茶过来。莫里斯船长，你能直接通知拉迪克大人，说罗梅莉亚大人他们来了吗？」
丽贝卡用三白眼瞪着和我们一起走进客厅的莫里斯船长。就像是在说突然带上客人来，要辩解你自己来的意思。
「哦，哦。」
正要坐到椅子上的莫里斯船长，慌忙站了起来。
「那么，罗梅莉亚大人，他去和拉迪克大人谈谈。」
莫里斯船长低头行礼时，背后的丽贝卡一个人走了起来，莫里斯船长慌忙追上她的背影。
「嘿嘿，好像被老婆压在头上。难不成，那两个人是一对的吗？」
看着小跑着的莫里斯船长，阿尔露出了略显猥琐的笑容。
「也许是吧。」
我也目送莫里斯船长跟在丽贝卡身后。然后在客间找张椅子上坐下。阿尔他们也跟着我坐了下来。
看向客厅，墙边放着架子。架子上放了有纯白的瓶子、绘有花的色彩丰富的碟子、弯曲的短剑和黄金酒杯等。
「罗梅莉亚大人，这里的也是拉兹贝格帝国的东西吗？」
雷看向陈设在客间里的各种摆设。
「不，这里的不是帝国时代的东西，是通过贸易得来的异国事物。」
我指着白色的壶和彩绘的盘子。
「那些瓶子和碟子，应该是东方尽头的国家的东西吧？弯曲的短剑和铺着的地毯，应该是中东一带的吧？而黄金酒杯，大概是从南方大陆带来的吧？」
我指着短剑、地毯和黄金酒杯回答。博雷尔和吉尼发出佩服的声音。
「这是全世界的商品都会经过墨卡岛的证据。如果我们建设的港口能够繁荣起来，这些商品也就不稀奇了。」
「好期待啊。」
「建造港口原来是这么了不起的啊……」
听了我的话，加特和宝拉都发出了感叹。我也想早点亲眼看看能够汇聚异国商品的港口。为了这样，必须得到墨卡岛的协助。
正当我再次下定决心的时候，有人敲了门。屋外传来丽贝卡的声音，告诉我们端来了茶。我答应了后，丽贝卡推着装有茶具的推车进来。
丽贝卡以漂亮的手法，将茶叶放入茶壶，注入热水蒸茶叶。然后用沙漏计时，房间里弥漫着茶的柔和香气。
闻着怡人的香气，我的脸颊也自然绽开。
用的是上好的茶叶。似乎只要闻一下香味，就能消除疲劳。
丽贝卡把茶倒进金色边缘的陶瓷茶具里。然后连着茶碟，一起摆在我们面前。
及膝的矮几上，放着所有人份的茶。
我向为我泡茶的丽贝卡点头致意。然后左手拿起茶碟，右手执起杯子的小把手，连着茶碟一起捧起来。把茶杯放在胸口的高度，然后把杯子凑近嘴边。
把茶含在嘴里，在苦涩味的后头，一阵甘甜味刺激着味蕾。
很好喝。温度也恰到好处。口感很丝滑。
「非常好喝。这茶叶是卡摩出产的吗？」
「是的。为了招待客人，我们都准备了一流的工具。」
丽贝卡依旧张着她的三白眼回答。听到这句话，我再次缓过嘴角。因为他用的茶具，正是格雷厄姆伯爵家特产的陶瓷。
这样子不经意地称赞我国的产品一流，真让人高兴。正当我看着面无表情的丽贝卡，忽然听到啜饮茶的粗鲁声音。我皱起眉头，看着声音的源头。然后就看到阿尔正一手抓住茶杯喝着茶。
除此之外，还有把手指穿过茶杯的小手把、或是不拿起茶碟等不合礼仪的喝法。只有宝拉一个人认真地使用茶碟，按照礼饿来喝茶。
「你们真是的。」
我皱起眉头，阿尔他们不明白我为甚么生气，面面相觑。
虽然是太没规矩了，但这也是没办法的事。罗梅队的人全都是农民。当然不可能知道喝茶的规矩了。不如说，同样是农村出身的宝拉居然懂得礼仪，这反倒令人吃惊。
想着下次得把罗梅队召集起来，教他们喝茶的礼仪才成，我在心里的笔计本上记了这么一笔。也许他们会觉得士兵又用不着学礼节，但罗梅队的每个人都开始培育成超越普通士兵的力量。早晚一定会立下武勋，就是被册封为骑士也不奇怪。既有可能会出席公共场合，甚至还可能成为贵族家的女婿。考虑到他们今后的荣达，学会了贵族的礼仪和举止不会有坏处的。
我默默决定先从喝茶的方法开始教起，一边喝着茶。
待茶喝光的时候，一度退出房间的丽贝卡又回来了。
「拉迪克大人说可以见你了。」
丽贝卡笑也不笑，用三白眼这么通知我们。虽然莫里斯船长还没回来，但应该已经谈妥了吧。
我用目光催促着罗梅队的成员，离开了座位。然后在丽贝卡的带路下，动身去见墨卡岛的岛主。
走进一间宽敞的房间。看着是个饭厅，放了一张大桌子。桌子上摆着银烛台，周围放着好几把椅子。
我望向房间深处，墙上挂着一幅抄录了梅比姆内海地图的挂毯。上座的椅子上坐着一位男性。
岁数大概三十有多，头发理得很整齐，一身浅黑色皮肤。他穿着做工精良的藏青色上衣，打扮很有名士风范。但眼角微微下垂，给人一种软弱的印象。而那个男人的右边，站了莫里斯船长。
「欢迎光临。我是墨卡岛的岛主，我叫巴布・拉迪克。」
自称巴布的男人站了起来，摊开双手。也许是紧张吧，那张脸有些紧绷。
「初次见面，拉迪克大人。我是拉奥尼尔王国格雷厄姆伯爵家的罗梅莉亚。」
我轻轻地低下头。虽然我是大国贵族，但墨卡岛是一个维持独立自治的国家。即使是小岛岛主，也得尽了礼数才成。
看着低头的我，巴布有些畏缩。然后用询问的目光望向右边的莫里斯船长。莫里斯船长应该也注意到了他的视线，但他没有回视，而是无视了他。巴布倒吸一口凉气，把视线转回我身上。
「这、这么殷勤的问候，我可生受不起。罗梅莉亚大人，请称呼我做巴布吧。」
「那么，巴布大人，今天虽然是突然来访，但依然承蒙得你接见，非常感谢。」
「让你久等了，我才要说对不起。请坐。」
巴布伸出左手请我坐下。带路的丽贝卡走上前，拉了一张巴波左手侧的椅子。我让阿尔他们在门口等着，走到椅子上坐下。
「那么，今天到底有甚么贵干？」
巴布立刻切入正题。这么开门见山，于我也是感激不尽。
「今天前来是有一事相求。你知道我们的拉奥尼尔王国打算开设新的港口吗？」
「嗯，我听说了，好像正正就是由罗梅莉亚大人主导的。」
巴布点点头，看了看站在右侧的莫里斯船长。
「实际上，来港口工作的人手不足，这个可以助我们一臂之力吗？」
「你是说……想招募搬货之类的工人吗？」
「这当然也有。此外，我们也想要到旅店、饭馆、酒馆等地方工作的人。但不仅如此。我们现在正在预备管理港口的港务局。」
我开门见山说道。
为了管理港口，需要有负责港口事业的港湾局。但港务局是一门专业性很高的工作。
首先要具备妥善保管卸下货物的知识和技术，并熟悉异国风俗和业界惯例。此外，还必须应对罹患疫病的船员和船只，防范偷渡和走私等犯罪行为。
港口的运营不是一件简单的事情。然而，我们的拉奥尼尔王国至今都没有大型的港口。完全没有好好运营港口的知识和经验。所以，首先必须向精通海洋贸易的人们请教。
「我们正在寻找能够担任新成立的港务局副局长的人选。如果有这样的人，你可以赐教一下吗？」
听到我的恳求，巴布眨了眨眼。
「这个……是给我们副局长的座位吗？」
对于巴布的问题，我只是报以微笑。
毕竟是第一次见面，不可能宣之口。但我觉得，要是能
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得到墨卡岛的相助，那把副局长的位置送他们也没差。看到我的笑容，巴布咽了一口唾沫。
港湾局副局长的位子并不轻。港务局的局长会由拉奥尼尔王国的贵族担任。但那个只是负责联络王室与港口的桥梁，不会参与实务。所以实际上掌管港口的应该是副局长。作为港口的重要人物，副局长被赋予了很大的权力。当然，得到的利益也很大。另外，因为可以左右在港湾局工作的人事，所以可以优先雇用墨卡岛的人。
「怎么样？请问能帮我们一把吗？」
我再次拜托。
这应该不是甚么坏事。但是巴布没有立刻回答，只是屏住呼吸，眼神彷徨。
飘忽不定的视线转向右侧的莫里斯船长。但是，莫里斯船长对岛主求救般的目光没有任何回应。
「那个，因为太突然了，现在不能马上回答……」
巴布额头流着汗，别过视线。从他的脸色，可以看出他并不怎么感兴趣。
这时，墙边传来轻轻的叹息声。是莫里斯船长。
「拉迪克先生，不如先把岛上的男人们召集起来，跟他们说一下怎么样？如果岛民赞同的话，是不是也可以考虑一下？」
「嗯、是、是啊。就这么办吧，剩下的就交给你了吗？」
巴布用求助的眼神看着莫里斯船长。
「嗯，就交给我吧。」
当莫里斯船长收了收满是胡子的下巴后，巴布松了口气。然后转向我。
「对不起，罗梅莉亚大人，我从今天早上开始身体就不舒服。」
巴布低下了头。确实，脸色从刚才开始就很差。
「接下来的事情就交给莫里斯大……船长吧……」
「哦，是吗？身体不舒服的时候来打扰，真是不好意思。」
我向他道歉，巴布她慌忙摇了摇头。
「哪里哪里，我们招待不周才要抱歉。」
巴布的脸色变得更差了。
「那我先告辞了。」
行了一礼后，巴布逃也似的离开了这里。
我目送巴布走出饭厅后，房间里响起了强烈的鼻息声。
一看声音的来源，是一个撅着嘴的阿尔。
「那家伙怎么回事？是不是有点失礼了？虽然我们不请自来也有不对就是了。」
「是身体不舒服吧？」
我姑且瞪了阿尔一眼，告诫了他。
「莫里斯船长，谢谢你刚才的斡旋。」
我向莫里斯船长道谢。刚才要是没有提议，我们几乎甚么都没谈成就结束了。
「一切都是为了岛民。事关这个岛的未来，岛民也有权利知道吧。」
莫里斯船长静静地点头。
「不过，我能帮忙的只有召集人手。听完小姑娘你们的话，岛民会不会点头就看他们了。」
莫里斯船长的话让我点了点头。
「我们把岛上的男人召集到这座宅邸的中庭，女人则另行召集起来谈谈，怎么样？」
对于莫里斯船长的建议，我颔首赞同。虽然不知道能否带来好结果，但也只能先试着做，看看他们的反应如何了。
「好，那么，丽贝卡。」
莫里斯船长对留在房间里的丽贝卡说。
「你去召集女人，地点嘛……港口广场的酒馆就好了吧。」
丽贝卡听了莫里斯船长的指示，三白眼动也不动地点点头。
「对了，罗梅队长。关于对岛民的演说，能让我来吗？」
阿尔上前报了名。那张脸上洋溢着自信的笑容。
「你会演讲吗？」
「嗯，交给我吧，我一下子就给你搞定！」
阿尔力握紧拳头。
「那么，罗梅莉亚大人，能不能让我负责负责女性那边？我会比阿尔拿到更多的赞同。」
雷向前踏出一步。
阿尔盯着雷，雷也回视他。彼此的视线碰撞出火花。
「哇，你这是在挑衅吗？」
「你看，我不是更讨人喜欢嘛。」
「看谁能召集到更多的人，拿这个来一决胜负吧？」
「求之不得！罗梅莉亚大人，可以吗？」
阿尔和雷两个人看着我。我叹了口气回答。
「……可以吧，你们就试着做吧。」
我同意了自个儿亢奋起来的两个人。
这次只是观望。让他们竞争一下或许也不错。我就在后面观察岛民的反应好了。
「那么你们分成两批吧。」
我各自分派好人手。我、阿尔・宝拉和吉尼四个人在拉迪克家招募男性。和雷一起拉拢女性阵容的则由博雷尔、加特和积积负责。
「好，走吧！」
雷意气风发地要走出饭厅。博雷尔和加特就追了上去，丽贝卡跟在后面。最后，积积步履沉重地跟上。
我一直看着他们出发的背影。我实在太在意了。虽然也很在意雷能不能顺利劝诱到女性，但更在意的是积积的态度。
自从来到墨卡岛，积积的样子就很奇怪。
积积总是很开朗，有着能舒缓人心的天性。但来到岛上后，他就阴沉得像是乌云蔽日一样。
「吉尼，我觉得积积的样子有点怪，你知道些甚么吗？」
我向留下来的吉尼问道。他跟积积是同乡，关系也很好。也许知道些甚么。
「罗梅莉亚大人也注意到了吗？」
吉尼叹了口气。他也留意到积积的变化。
「虽然不肯定，大概因为看到岛上的孩子吧。」
听吉尼这么一说，我想起了在港口看到的孩子们。大概才五岁左右吧，相对起他们的年龄，手脚却格外地瘦，让我留下了深刻的印象。大概是岛上经济状况不好，食物不足的关系吧。
「积积一看到受伤或瘦弱的孩子就不行。」
吉尼低着头，痛苦地皱起眉头。
「因为是罗梅莉亚大人，所以我才说出来，积积的父亲不是个好人。自从他母亲病死后，他就经常殴打他，也不给他好好吃饭。积积本来有一个妹妹，但在很小的时候就死了。所以一看到瘦弱的孩子，他就会想起妹妹。」
吉尼告诉我的积积的过去令人震惊。平时开朗的积积，从未想过他会有着堪称残酷的童年。
「毕竟都是过去的事了，我还想着应该没问题吧……」
吉尼嘟囔着垂下了眼睛。就像吉尼说的那样，我希望时间治愈了积积的心灵。但是，即使心里的伤口痊愈了，也会因为一个小小的契机而轻易绽开。一切都要看积积了。
「我们，现在正打算建造一个新的港口！」
在拉迪克宅邸的中庭，阿尔的声音响彻全场。在热情演讲的阿尔面前，聚集了莫里斯船长找来的墨卡岛男性。阿尔的唾沫横飞，站在当作讲台的木箱上。
「那个港口会是拉奥尼尔王国拥有的第一个港口！那里会汇集整个王国，还有来自世界各地的商品。我们要建造的港口，将会成为王国的中心！」
阿尔用力握紧拳头。
「我们现在需要的是工人。决定移居的人，就可以免费得到房子。我们也非常欢迎外出打工！现在的话，要干哪一样都可以随便挑！报酬也多多的！和我们一起工作吧！」
阿尔握着的拳头高高举起。但是，回应演讲的欢呼声和掌声一下也没有。阿尔的声音空虚地回响着，然后消失了。
「哎……，那个……」
阿尔似乎没料到会反应会这么冷淡，总是精神饱满的眉头垂了下来。
「行了吗？」
最前面的一个满脸胡渣的男人无聊地问道。他的胡须下有道刀伤，从衣服露出的手臂上也可以见到箭伤的痕迹。
「我是看在莫里斯先生的面子才来的，既然说完了，那我就回去了。」
以那个胡子男人的话为开端，聚集的人纷纷开始回去。
「等一下，等一下。有甚么不满意的。是报酬吗？那个多少可以通融……」
阿尔想要阻止开始回去的岛民，只是他们没有停下脚步。
我只能叹气。
阿尔的演讲并不差。他的话很有激情，声音也很响亮。而报酬也比行情高。更重要的是，这话题对墨卡岛来说并不是坏事。
大白天就能聚集这么多男性，说明墨卡岛上的工作少到白天无事可做。而且从消瘦的孩子来看，粮食也不足。我们介绍工作，他们应该高兴才是。可是谁人也不赞同。
「呐，就说等一下。」
阿尔叫住了刚才说话的那个胡子拉碴的男人。男人回过头来。眼神里充满了不信任感和愤怒。
胡子拉碴的男人瞪着眼。不，不只是他。他背后的其他男人也投来充满敌意的白眼。
仔细观察男人们的身体，每个人的身上都有伤痕。听说为了对抗魔王军，墨卡岛的男人全都出动战斗了。他们都是跟魔王军一战后活下来的人。
阿尔无法再叫住他们，回头看向我。
「罗梅队长……」
阿尔的声音里，完全没了平时的意气风发。
「对不起，小姑娘。」
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莫里斯船长走过去低下了头。
「看来岛上的人好像都不太愿意出去……」
「不，谢谢你把人召集起来。」
我向挠着头的莫里斯船长道谢。虽然劝说以失败告终，但是知道了岛民的心情。这就当作是今天的成果吧。
「怎么办，罗梅队长？要不要再提点报酬？」
「不，还是别了。缺的是对我们的信用。」
阿尔问道，我闭上眼睛，摇了摇头。
在我来说，我也没想到对我们印象会这么坏。
墨卡岛的人率先与魔王军战斗，比谁都流更多血。然而却被沿岸各国背叛，现在正尝尽了辛酸。即使我们拉奥尼尔王国和那件事没有关系。但在墨卡岛的人看来，我们都是同一片陆地上的人。
「他们是认为即使协助了港口事业，但只要上了轨道，到时就会卸磨杀驴吧。」
虽然就我而言很是遗憾，但今天只能放弃了。
正当我决定再想想其他法子时，一直默默看着的宝拉突然跳了出来，然后尖声叫了起来。
「那个！大家！请等一下！」
宝拉的声音，让准备离开的人们停下了脚步。墨卡岛的人回头看了宝拉几眼。宝拉摇晃着眼睛诉说着。
「那个……我听说了大家所受的对待。不相信我们也在情理之中。不过罗梅莉亚大人不一样。罗梅莉亚大人是为了拯救更多的人而行动的，她绝不会过桥抽板的。」
宝拉拼命的话语，也只能让人们停住一刹的脚步而已。墨卡岛的男人们无言地回去了。
宝拉无力地垂下肩膀。这时投来了一阵笑声。视线转向声音的来处，站着一位和我年龄相仿的女性。
戴着黑色三角帽，头发像火焰一样泛红，被太阳晒黑的脸上闪着又大又黑的眼睛。小麦色的皮肤上裹着一件白色短袄，丰满的胸部和肚子都毫不吝惜地裸露着。裸露的肩膀上披着一件红色的长外套，腰间插着一把剑。
虽然是个女人，却打扮得很勇猛。身后还跟着好几个孩子。
「没用的没用的，没有人会听你们说话的。」
看着嘲笑我们的那女人，莫里斯船长一改平日温和的表情。
「喂！玛丽！对客人也太没礼貌了吧！」
「这跟我又没关系。进一步说，我也不打算陪老爸演戏。」
玛丽回答后，莫里斯船长露出了不高兴的表情。在我旁边，阿尔正歪着头，疑惑演戏是甚么意思。
「小姑娘，对不起，这是我的女儿玛丽。」
莫里斯船长瞪了玛丽一眼，然后向我低下了头。
「老爸的事随便怎么也好。比起这个，你是罗梅莉亚来着？有一点我要告诉你，没有人会相信你的，我们被陆地上的人骗了。你们说要和我们平等相处，但没有人会相信的，没有人。」
玛丽用手指着我和宝拉。说完想说的话后，抛下一句「我没事要说了」便转身走了。她身后的孩子们也跟在后面。
「对不起，小姑娘，真不知道长得像谁，怎么这么调皮。最近还带着岛上的孩子坐船到处走。」
我把视线从低头的莫里斯船长身上移开，看到玛丽离去的背影。
她身边跟着好几个孩子。孩子们不时回头，用利刃般的眼睛瞪着我。
「那些孩子，都是在和魔王军的战斗中失去了父亲的。他们的母亲为了养活孩子，去了其他的岛打工，但是在别的地方会被剥削，只能做辛苦的工作。因此，很多人把身体搞垮，留下孩子死去……」
莫里斯船长的声音很微弱。
我这才明白，墨卡岛的人不愿意外出打工的原因，原来还有这一个。这座岛上的人已经不相信外人了。我眯起眼睛看着孩子们，这时一个头发蓬乱的孩子停下了脚步。
她大概十岁左右，穿着脏兮兮的男装。但从长发来看，应该是个女孩子。可是，她的头发乱糟糟的，都不知道最后一次梳头是甚么时候了。
女孩停下脚步，慢慢回头。看到她的脸，我倒吸了一口气。女孩的脸上有一大片的烧伤痕迹。从溃烂的伤痕中窥视的眼睛里，蕴藏着憎恶的火焰。我像被射中了一样僵住了，脸上有烧伤的少女无聊地哼了一声。然后转身离去。
「……接下来怎么办，罗梅队长。」
阿尔的表情也很严肃。我们和墨卡岛的人们之间，存在着比想像中更大的隔阂。要填补这一点并非易事。只能踏踏实实地花时间，取得对方的信任。
「和雷他们会合吧。」
我催促大家道。雷他们应该是在港口前的酒馆里，劝说丽贝卡召来的女性去打工。不过瞧这样子，那边恐怕也不会有佳音吧。这里得先跟他们会合，好好重新计策。
港口广场上的酒馆上，挂着画了酒瓶和红花的招牌。我在阿尔、吉尼、宝拉和莫里斯船长的陪同下，打开了酒馆的门。于是，一股甜香扑面而来。闻着刺鼻的气味环视酒馆内部，店内有四张圆形桌子，周围的椅子上坐着好几个女人。
她们穿着露肩露胸的华丽礼服，懒洋洋地坐在椅子上。在沉闷的空气中，女人们喷着香水，嘴里画着口红，一只手拿着烟管抽菸。
穿着煽情服装的女人们看到我们，长长的睫毛下露出挑逗的笑容。虽然不能以服装来判断一个人，但她们应该都是以卖淫为生的人。
我没有理会她们，去了找雷他们。这时，我看见靠墙站着身着黑色衣服和白色围裙的丽贝卡。
丽贝卡三白眼纹丝不动，伫立在原地。根据事前谈好的，她应该聚集了在旅馆和酒馆工作的女性。
在旅馆和酒馆工作的女性，有时也兼任妓女。丽贝卡好像只是召集了那边的人。看来她也一样，并不欢迎我们。我环顾酒馆，发现雷坐在吧台前。在雷的左右，分别站着金发红裙的女性和黑发黄裙的女性。金发女性往雷的脸上喷着热气，黑发女性则把手搂住了雷的脖子。
「那个，请听我说……」
雷想办法说话。但他的脸都染得通红，连雀斑都看不见了，声音小得像蚊子叫。
「好啊，我们两个人单独谈谈吧。」
金发女子伸出白皙修长的手指，在雷的下巴游走。
「请不要！」
雷忍不住甩开她的手。于是女人抱着手望着脸。
「痛，好过份喔！」
「啊，对不起！」
丽向伏下头来的女性道歉。只是当她抬起头时，脸上没有眼泪，只见恶作剧的笑容。
「好可爱的孩子。」
「请不要开玩笑了！」
雷怒得肩膀发抖，但女人们只是笑着。
这时候，嘴唇颤抖的雷注意到了我们。
「啊，罗梅莉亚大人！不是的，这是……误会！」
雷从椅子上站起来辩解。但我又没甚么误会。怎看他也是被人捉弄了。
阿尔看着雷笑了出来。雷回瞪了一眼，但阿尔会发笑也不能怪他。谁叫雷太纯情了。为了让他习惯女性，让他在这里做一次也许比较好。
「那么，结果怎么样？」
「那个……」
雷垂下视线。吧台附近坐了博雷尔和加特。但他们也摇了摇头。这也是没办法的事。
「咦？怎么了？」
我环视酒馆内部，没有发现积积的身影。
「咦？在哪里呢？」
「这么说来，好像没看过。」
博雷尔和加特似乎发现同伴不见了，四处张望。
「那个，罗梅莉亚大人，如果是积积的话，我刚才在港口前的广场上看到了。」
宝拉指着酒馆外面。我眯起眼睛。
我吩咐了积积工作。如果没有做我命令的工作，那就是违反命令。偷一下懒我倒可以睁一只眼闭一只眼，但明确不工作的话就非处罚不可。
我带着阿尔走出酒馆，向港口前的广场走去。这时，广场上飘来一股香气。循着气味走，只见积积站在广场中央的石碑前。他从「懒汉号」搬来大锅和食材，搭起简易炉灶做饭。
煮着食材的大锅里，飘出诱人的香味。
被气味吸引的孩子们聚集在积积周围。但是，也许是对外人有所防备，他们没走近大锅。
积积对孩子笑了笑，然后把大锅里煮好的菜装进大碗里。再放上汤匙递给孩子们。
「要吃吗？」
听了积积的话，孩子们面面相觑。但是，也许是饿不下去了，一个孩子摇摇晃晃地走了过来。
「可以吃喔。」
积积把碗子递给孩子。小孩接过了，吞了一口口水，拿起汤匙一口气吃了起来。
看到孩子专心致志地吃饭的样子，其他的孩子也一齐跑到积积那里。
积积一分发饭菜，孩子们顾不上道谢，一心一意吃着眼前的饭。看着拼了命吃饭的孩子，积积带着温暖的笑容在旁看着。
由始至终看了积积的行动，我叹了口气。莫里斯船长走到我身边。
「啊，小姑娘，那是小姑娘的指示吗？」
「不，我没有下过那样的指示，也就是说，违反了命令。」
我
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的声音严肃得连自己都感到惊讶。
「这个，那个！罗梅莉亚大人！」
吉尼上前阻止我。但我立即让他闭嘴。吉尼没能再说甚么，只是屏住呼吸。我从吉尼身边走过，朝积积走去。积积注意到我后，表情绷紧了起来。
「……积积。」
我开口跟他道，他也不找借口。只是直勾勾地看着我。
「你擅自拿了船上的食物吧。」
我望向孩子们正在吃着的饭菜。懒汉号的粮食都是我们带来的。
换言之，就是军事行动所需的粮食。军队很重视粮食的管理。因为，要是让士兵随便碰粮食的话，那粮食再多也不够用。因此，染指粮食的人必须严惩不贷。
「你知道自己犯了军法吧？」
「是的，我知道。」
积积立正身子，像是献出首级似的伸长脖子。
「你是五十人队的副队长吧？」
我确认了积积的阶级。我让吉尼当五十人队的队长，积积去辅佐他。总有一天，随着士兵人数的增加，积积会进一步晋升，成为指挥一百名士兵的位置。但是…。
「那么，降级为一介兵卒。」
听到我的处分，有些人倒吸了一口气。这确实可以说是过重的处分。
从农民当上士兵的人，不会轻易出人头地。大多数的人都只是以一介士兵服完兵役。尽管如此，积积却能在短时间内成为五十人队的副队长，是因为他在讨伐魔物和与魔王军的战斗中都取得了胜利。
降格为寻常兵卒的处分，等于甚么都没有发生过。
虽然这是非常严重的处分，但我不能让步。对我来说，积积是我很疼爱的部下。
是我第一个到手的士兵，有着亲人一样强烈的感情。但是，如果只因为亲近，对他网开一面的话，那么以后谁也不会听从我的指示了。正因为是自家人，所以更必须严厉对待。
「再罚你一件事。」
我看见了积积背后正在煮着的大锅，以及围在锅边的孩子们。闻到香味，其他的孩子也开始聚集在一起了。
「我命令你去做慈善活动。今天一天，在这个地方烧饭赈灾，派给有需要的人。听到了没？」
「咦？这……」
「复述一遍。」
「啊，是的！在这里烧饭赈灾，派发给所有的人！」
积积虽然很惊讶，但还是敬礼回答。
「很好。食材不够的话，就用船上食物库里的吧。」
说完后，我回到阿尔他们那里。然后叹了一口气。
墨卡岛的需要粮食支援。就算积积不这么做，明天我也会提供船上的粮食，只要事先告诉我，我就同意了。只要那样做的话，我就用不着惩罚他了，真恨他的性急。
比起违反命令，在我正为别的事生气时，阿尔和雷已整齐地在我面前排好。
「那个，罗梅队长。」
「其实我有话要说……」
阿尔突然一本正经起来。
「到底是甚么了。」
「其实，昨天晚上我肚子饿了，跑去偷食了！」
「我也偷偷溜进了食物库！」
阿尔和雷坦白了自己的罪行。
「你说甚么了？」
我听得一头雾水。不如说，他们两人说的都是假话。昨天晚上我们还在船上。阿尔害晕船了，而雷则因为魔力枯竭，同样身体不适。他们压根儿没有时间一块儿去偷食。
「为甚么要这样……！」
说到一半，我才意识到两人说谎的用意。于是我倒竖柳眉，怒目圆睁。
「那么，我也要惩罚你们，你们和积积一起去派饭吧！」
听到我的命令，阿尔和雷笑着朝积积走去。
「罗梅莉亚大人，我也偷偷溜进了食物库。」
「我昨晚也偷吃了。」
「我也是。」
「其实昨晚肚子饿了～」
吉尼、博雷尔和加特，甚至连宝拉也坦承自己偷食了。
「好的好的，我知道了。那你们也去做慈善活动吧。」
我指了指积积，四个人也笑着跑了过去。剩下的只有我、莫里斯船长和丽贝卡。
虽然丽贝卡的三白眼依然没变，但莫里斯船长目不转睛地盯着正在煮饭的积积和阿尔他们。
「怎么样？」
我一边看着积积，一边对站在旁边的莫里斯船长问道。
「我也知道墨卡岛的人不相信我们，但我们绝不会过河拆桥舍弃你们。你们能和我们一起走吗？」
听到我的话，莫里斯船长抓抓脸。
「啊，你为甚么要跟我说这个了？这种事该跟拉迪克先生说。」
「嗯，所以我才说的喔，莫里斯・拉迪克船长。」
听到我这么指出来，莫里斯船长的脸僵住了。
眼前的莫里斯船长才是墨卡岛的岛主和实际统治者。并且经常伪装身份待在我身边。
「……你是甚么时候注意到的？还是玛丽的时候？还是巴布的演技太烂了？那家伙是我的养子，但就是太懦弱了。」
莫里斯船长露出苦笑。的确，玛丽也揶揄说莫里斯船长在演戏。而在会谈过程中，巴布也一直盯着莫里斯船长看。不过，即使没有搞砸这些，也没有甚么意义。
「我一开始就知道到了，就像你会调查我一样，我也派出了密探调查过你。」
我说出真相后，莫里斯船长皱起了眉头。
莫里斯船长伪装身份，大概是为了试探我们的真实想法。当事情进展顺利时，不管是谁，心情一定都会很好。可是一旦陷入僵局，就会心情不快，说出真心话。
莫里斯船长观察我们劝说失败后的举动，确认我们是否值得信任。
虽然这是试探我们的举动，但我并没有要指责对方的意思。就算是我，为了引出对方的真心话，我也会无所不用其极，甚至派出密探调查对方的长相、家庭结构、经历和人品。
「哎呀呀，真敌不过你啊。」
在莫里斯船长旁边，丽贝卡随即叹了口气。然后把拢在脑后的头发松开。
她摇了摇头，一头黑发随风飘逸。放下头发的丽贝卡，还是用那双三白眼瞪着莫里斯船长。
「谁叫你要动那不中用的大脑，才会变成这样。」
「你是莫里斯船长的夫人，丽贝卡・拉迪克大人吧？」
「才可不是甚么夫人那么高雅喔。我只是这个老不死的老伴而已。」
丽贝卡用力拍了拍莫里斯船长的后背。
「真是的，让人家穿成这样……」
「对不起，不过很适合你啊。」
「笨蛋。」
丽贝卡再次拍了拍后背。似乎意外是对恩爱夫妻。
「那么，怎么样？你愿意帮我们吗？」
我再次恳求莫里斯船长。
虽然和墨卡岛的人的交涉不顺利，但我认为还是可以挽回的。
考虑到鼎盛时期的情况，现在的墨卡岛可以说是衰落了。尽管如此，这座岛还是一条心。因为莫里斯船长的领导能力和人望，将岛民团结在一起。只要他信任我，墨卡岛的人一定会听我们的话。
莫里斯船长没有立刻回答，而是用手摸了摸长着胡子的下巴。他的脸上汗津津的。他的犹豫也在情理之中。
万一莫里斯船长判断失误，那将会关系到岛民的生死。
只要和我们联手，就能摆脱现在的困境。然而，梅比姆内海的沿岸各国并不乐见我们拉奥尼尔王国进军海洋。总有一天，会做出某种妨碍吧。和我们合作，就意味着和其他国家敌对。而且，我们也有可能舍弃墨卡岛，所以不能轻易答应。
跟我们联手的利益和危险。在莫里斯船长的脑海中，一定是交错了各种各样的数字，天秤左右摇晃吧。
似乎是找不出答案，莫里斯船长用求助般的视线投向丽贝卡。
「想要看脸色的话，那就不该瞧我的啊。」
丽贝卡用细细的下巴点了点。指着的，是那些正在吃着积积做的饭的孩子。
孩子们也许是饭坏了，睁大了眼睛，动手又动口，大口大口地吃着。他们专心吃东西的样子，不带一丝微笑。然而，我可以感受到了生存的力量、想要活下去的力量。
看着拼命吃饭的孩子们，莫里斯船长眯起了眼睛。
「……是啊。得让孩子们吃饱饭才成。」
莫里斯船长沉吟道。摇摆不定的天秤，在最后的一把下，似乎终于向一边倾斜了。
「小姑娘，真是对不起，做了出了像是试探你的举动。」
莫里斯船长低下头。他也是拼了命的吧。
「那么，你愿意和我们一起走下去吗？」
「是的，我们才要拜托你。」
我伸出手，莫里斯船长也伸出毛茸茸的手。就在我们想互相拉起对方的手的时候，一个响亮的声音响彻了广场。
「开甚么玩笑！就这些东西，就这些东西！」
顺着声音的方向看去，一个女扮男装的女孩正把积积做的饭菜扔掉了。女孩的脸上
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有烧伤的痕迹。是刚才玛丽带着的女孩。碗子滚落在地上，饭菜撒得满地都是，聚集在一起吃饭的孩子们吓得动弹不得。
「安妮，那家伙……」
莫里斯船长想上前呵斥，但我用手制止了他。
作为岛屿和国家代表的我们要是介入其中，为了顾及彼此的面子，她必然会受到惩罚。对方是个孩子。我们最好不要出面。
「我们所受到的对待，不能因为这样的东西就原谅他们！要是没有这些家伙，我的爸爸妈妈，妹妹……岛上的大家……你们也是，可以因为这种东西就原谅他们吗？不要接受这些家伙的施舍！」
被称为安妮的女孩，用充满憎恶的眼睛瞪着周围。
身经百战的阿尔和雷，也被安妮的强烈愤怒吓得动弹不得。
「你……」
积积想要向安妮靠近。这时，周围的一个孩子被安妮的气势吓哭了。哭声越来越大，周围的孩子都哭了。
安妮咬紧嘴唇，瞪着积积。
「我才不会承认你们！」
安妮只说了这么一句，就转身跑开了。
「等一下！」
积积伸手想要阻止，安妮却头也不回地跑开了。被剩下的积积忘记放下伸出的手，凝视安妮消失的方向。
「对不起，小姑娘。请原谅她。安妮的父亲在和魔王军的战斗中死掉了。为了治好多病的母亲和妹妹，安妮去了别的岛做佣人。在那里受到了残酷的欺凌，脸上带着那样的烧伤回到了岛上。只是在那之前，她的母亲和妹妹都病死了，连最后一面都见不到……」
莫里斯船长含糊其辞。
这经历未免太辛酸了，我也不知道该说些甚么。
在这个墨卡岛，似乎很多孩子都有过同样的经历。我能为他们做些甚么？这就是问题所在了。
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