去除掉消耗魔力过多这点，防御魔法的容易驾驭程度可说是首屈一指。
换言之，防御魔法的真正价值会受到魔法师本身技术大幅影响。
甚至连防御魔法最为基础的「护盾（Shield）」，能够钻研的部分都是不容小觑。即使只是凝聚魔力形成墙壁就能完成的魔法，只要经过修改，便有各种改良的无限可能性。虽然具有很高的自由度，但过于自由反而会很难摸索出有效率的方式。
目前主要的改良方法有「三层结构」与「蜂窝状结构」。如果能双方兼顾，能够获得远高于单纯建构护盾的魔力效率与强度。
缠绕在拳头上会变成近战用的「护手（Gauntlet）」，或是在自身周围张开复数护盾的「广域结界（Sphere）」等等，可以衍生成各式各样的魔法。
只不过，难度当然比平常护盾还要高得多。
「从五根指尖做出统一大小的六角形护盾开始，大概就像这样吧。」
我依序竖起手指，分别施展中间开洞的六角形护盾，顺便也在左手试着做出同样举动。
「……好恶心喔。」
「喂，是你要我做给你看的吧。」
「我只是问关于你护盾的事，不是要你表演。」
「就是要做到这种程度，不然没办法建构出『蜂窝状护盾』。」
放学后，我和拉托斯来到「训练场」。
这里是学校内少数能全力使用魔法的场所之一，只要向教师申请就能使用。
不过由于也有广范围效果的魔法，考量到安全问题，进行训练的学生们必须彼此拉开距离，因此一个训练场能够容纳的学生数量有限。
话虽如此，不太需要担心排队的事。
吉尼斯魔法学校的占地相当宽广，除了用来让学生们「决斗」的决斗场，还有很多允许让学生练习魔法的训练场。
先不论定期举办的测验期间，如果是平时，肯定能申请到训练场。
距离定期测验开始还有一个月以上，我们目前身处的训练场没什么人，除了我们以外，顶多只有零星几个人。
其实原本预定只有我一个人来训练场，不过在我向老师申请的时候，拉托斯刚好经过，反正有这个机会就一起训练魔法了。
结果来到训练场后，拉托斯立刻开始追问关于防御魔法的事。
「老实说，这只是初期阶段而已。」
「……咦？这样还在初期阶段？」
「接下来是对指尖做出的蜂巢状护盾，周围再做出六个蜂巢状护盾，全部指尖都做同样的事。」
照着内容实践过后，拉托斯用手抵着眉间面露苦涩。
「……头越听越痛了，真亏你做得到这种事。」
「你也几乎能在瞬间投影出水连射吧。就像那一样熟能生巧，只要练到能在下意识施展出来的程度──」
我双手合十，然后将单边手掌推向正面。
大量蜂巢状护盾组合起来，最后再用两枚薄护盾前后叠起，就能成为一枚巨大的护盾。为了能从外面看清楚，我故意放慢原本会在瞬间完成的过程。
「你看，这样就完成蜂巢状护盾了。这样有参考到了吗？」
「……有是有，可是没有办法立刻做到。」
「能那么简单模仿我就要哭了。」
虽然现在能反射性施展出蜂巢状护盾，但将蜂巢状结构组合到护盾时，其实经过了很多次错误尝试。
要是没办法让蜂巢状结构全部统一大小，会在组合时出现缝隙减轻韧度，也会失去稳定性。就算顺利统一尺寸，为了在短时间投影出来，还得要经过几乎会让人昏倒的反覆练习。
经过无数次练习后，脑袋会越来越放空，再用放空的脑袋持续练习，就能练到平常不需要特别注意便能顺利施展的程度。
到头来还是「熟能生巧」的问题。
我取消护盾看向拉托斯，只见拉托斯露出不解神情。
「还有什么问题吗？」
「呃……没有……从我口中这样问好像怪怪的，没想到你会这么轻易告诉我。」
「就像刚才说的，这不是教过之后就能立刻学会的技术。」
「的确很难，可是只要花点时间，就连我应该也能练到某种程度。像这种知识或技术，平常都会隐瞒不说出来吧？」
对魔法师而言，先不论已经普遍传开的魔法，个人独自研发的魔法可说是利器。在被分析透彻前能对其他魔法师占有优势，拉托斯对我轻易放弃优势的举动感到疑问。
而且不论看起来多么复杂，防御魔法在容易驾驭的层面仍然是无可比拟，具有资质的魔法师还是有可能模仿。与拉托斯的决斗中，蜂巢状结构的概念已经让所有观战学生知道，应该可以当成这件事已经口耳相传传开了。
「要模仿是没什么关系，如果有人肯模仿，也等于是认同防御魔法。」
「啊……是这样没错。」
拉托斯顿时豁然开朗。
没有人会模仿毫无意义的魔法。相反地，只要是有意义的魔法，肯定会有人想模仿，更不用说是容易出手的种类。
对于想要消除防御魔法偏见的我来说，这是求之不得的事。
「虽然蜂巢状护盾控制起来很麻烦，但构造本身非常单纯。就算是这样，构造单纯反而很坚固，就算被看穿构造也没什么问题。」
朝她投以稍显挑衅的笑容后，拉托斯表情显得有些不悦。
拉托斯会对蜂巢状护盾提出各式各样的问题，肯定是因为有兴趣，但更重要的原因是想知道我护盾的详细内容。
毕竟她在决斗输给我的当天傍晚，就特地跑来宣布要复仇。会提出想一起训练，到头来还是为了得到能战胜我的垫脚石。
「……既然你都知道了，为什么还要答应邀约？」
「我说过了吧。就算知道构造，这也不是能那么轻松攻下的魔法。」
即使拉托斯从刚才的说明中发察觉到我没发现的弱点，那也没有关系。
「毕竟防御魔法很容易驾驭，只要持续改良就没有问题。」
「你的想法还真正向……」
对于我的回答，拉托斯露出佩服也可说是傻眼的表情。
这不太算是正向。
对我来说，防御魔法既是最强的武器，同时也是最有趣的玩具。防御魔法能根据我的想法转变成各种型态，把玩防御魔法可说是十分有趣。
「就是喜欢才会越来越顺手，大概就是这样吧……嗯？」
我下意识地环视训练场，与某道视线恰好相会。
在稍远处，发现有个女学生正望着我们这里。
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