◆◆◆ 穆丽叶 ◆◆◆
在指定决斗的当天。
结束一如往常的课程到了下课时间，利斯与穆丽叶的决斗迫在眉睫。
对一年级学生而言，与学年榜首（利斯）决斗可说是注目对象。在其他学年也开始引起兴趣，决斗场的大部分观众席已经被人坐满。
如同以往般，有一半想看他取得压倒性胜利，另一半包含了对挑战利斯的人更有兴趣，还有想考察利斯战术与魔法的人各占一半。
在大众眼中身为挑战者的穆丽叶，正在参加者休息室等待指示。远处传来观众席的喧嚣声，但她没有特别在意，只是做着决斗前的最后调整。
（……我已经掌握到胜算了，也有设定超过预测时的容许范围，只要我没有失误，理论上不会输。）
她不断确认着这几天在脑中反覆进行的模拟。
这并非是有勇无谋，而是将符合逻辑的根据组合成战略，但参加决斗的穆丽叶也很清楚，对方不是个能够松懈的对手。
而有个访客走进了她的休息室。
「嗨，穆丽叶。情况怎么样？」
「…………除了精神方面有些激动以外，没有其他问题。」
由于没有想到有人来访，而且还是出乎意料的对象，让穆丽叶慢了半拍回应。
「就连你面对那么多的观众，看来还是会紧张啊。」
「面对利斯•罗维斯，稍微松懈就足以致命，观众只是单纯的背景。」
「你的个性还是一样，对没兴趣的事总是特别冷淡呢。」
访客对穆丽叶的举动回以苦笑。毕竟很清楚她的为人，穆丽叶的回应也算是几乎符合猜想。
也因为如此，这次决斗让访客感到相当吃惊。
「听到你向利斯申请决斗，连我都不免大吃一惊。就我所知，你可是个与决斗完全搭不上边的魔法师呢。」
魔法师大致能分成两种特性。
将魔法视为「武器」，偏向战斗风格的人。
将魔法视为「研究对象」，偏向学者风格的人。
照这种分类来看，穆丽叶完完全全是后者。
「有什么重要因素需要与他决斗，我可以问问当成参考吗？」
「……您应该有自己的推测才是。」
「是这样没错，不过『师傅』与『徒弟』共享情报应该不是什么怪事吧。」
「……好吧，我也想确认自己的假设有没有任何缺漏。」
穆丽叶稍加思索后，便对师傅说出自己考察利斯的「秘密」与攻略方法。
「──以上就是我的假设。」
「嗯，和我想出的理论几乎一样。」
「接下来只能与本人交手证明了。」
证明自己的假设没有大幅偏离，穆丽叶感到十分满意。
但还有其他令人在意的问题。
「平常都是实际证明过后才会说出口，为什么只有这次在假设的阶段就要我说出来？」
「……其实这次决斗，我从外面招待了某位人物。」
「是谁？」
「利斯的师傅。」
「──大、大贤者！？」
即使是表情缺乏变化的穆丽叶，对于师傅招待的人物名称仍然惊讶到瞪大双眼。
「我想让从前的恩师看看我培育的徒弟有多少实力。」
他后来又补上一句：「虽然可能只有我认为对方是恩师就是了。」
即使得到建言，大贤者的徒弟还是空前绝后地只有利斯一人，穆丽叶的师傅绝对不是「大贤者的爱徒」。
「好了，时间差不多该到了。我先失陪了，祝你武运昌隆。」
「……这么说好像有点晚，以您的立场不应该偏袒单一学生吧？」
「当然，我对利斯和穆丽叶都是给予同等声援──但我也是有感情的人，天秤会稍微倾向你也是无可奈何的事。」
留下这句话后，他便离开休息室。
「……真希望您别在最后的最后投下震撼弹啊。」
先前适度的紧张感变得更加强烈，穆丽叶朝师傅投以虽微弱却愤恨的目光。
身为师傅，这应该是他对徒弟独特的鼓励方式。比起敦促努力，反而有好几倍的效果，师傅肯定已经成功达到当初预想的目标了。
「…………不管是谁观看都没关系，我只要追求自己的胜利就好。」
穆丽叶闭起眼睛，让亢奋的情绪冷静下来。要是只增加一位观众就会让胜算出现误差，那么也就不过尔尔罢了。
「不过，这样就多了一个不能输的理由。」
原本穆丽叶不赞同感情论，但对于能够接纳如此顽固徒弟的师傅，她仍然怀着敬爱之意。
「在大贤者面前──尤其是师傅面前不能出糗。」
穆丽叶浮现出此种不符合个性的自觉，静静地增强准备应战的气势。
◆◆◆ 穆丽叶 完 ◆◆◆
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