那间非常小的演艺经纪公司就位在城市里的某个角落。
在民营铁路的车站前方，有一栋毫无疑问是在昭和时代建成的狭窄住商大楼。外墙上都是可疑店家的看板，而那间经纪公司就位在三楼。
只要来到狭窄的梯厅──
「有栖川演艺经纪公司」。
就能看到挂着写有这行文字的小型公司名牌，接着再走过那扇门，就能来到一个把会客室与办公室结合起来的房间。
隔壁还有一个用毛玻璃窗隔起来的房间，挂着写有「总经理室」的名牌。
就在这间会客室里面──
「玲依，你的下一份工作定下来了～～！你猜是要唱歌还是演戏？你猜猜看！」
一名穿着鲜红色窄裙套装的女子开心地问了这个问题──她是这间演艺经纪公司的总经理，号称年过四十，外表却比实际年龄年轻许多。
而那个名叫玲依的女孩就坐在桌子对面的沙发上。她是隶属于这间演艺经纪公司的十五岁女高中生。
她穿着右胸口的巨大蓝色缎带很醒目的白色连身裙制服，用发箍固定住及腰的黑色长发。
「总经理，我知道你这么问是什么意思……」
玲依露出不输给总经理的自信笑容，探头看向她得意的笑脸。
「哦？是什么意思？」
「新工作不是要演戏，就是要唱歌对吧？」
「呵，被你发现了吗……」
「这种程度的小事，我这个新人也能察觉～～！所以，结果是哪一边？」
「其实……」
「其实……？」
「其实我也还不知道～～！」
「原来你也不知道吗～～！」
两位女性聊得很开心。
「我可以说些正经的事了吗？」
穿着西装站在墙边的男子这么说道。
他的身高只有一百五十五公分，以男人而言算是相当娇小。发型则是很有特色的纯白短发。他还有一双圆滚滚的大眼睛，看起来就像一位外国的少年。
总经理用锐利的眼神看向他。
「我无论何时都很正经喔！因幡，其实尽全力说这种不正经的搞笑对话，对演戏也很有帮助！玲依只要再努力一点，就能发展出当一个谐星的才华。虽然我也不是很确定就是了。」
「我也不是很懂，但我觉得总经理教得很棒！总经理！谢谢你的指导！」
「这样就对了。演员就是要懂得配合别人！应该吧！」
「我知道了！」
两位女性聊得很开心。
「我可以说些正经的事了吗？」
因幡这么说道。这已经是今天第二次了。
「我这次接到的工作跟演戏有关。」
因幡背靠着墙壁这么说了。
「是要拍电影吗？演舞台剧？还是演电视剧？或是演其他东西？」
坐在沙发上的玲依听了，眼睛立刻亮了起来。
「玲依，你说演其他东西是什么意思？」
听到坐在桌子对面的总经理这么问，玲依先看着天花板想了一下，才看向总经理回答：
「其实我也不知道，但这毕竟是因幡先生找到的工作。我只是觉得他很有可能从我完全想不到的世界，带回我完全想不到的演戏工作！」
「原来如此～～看来你也慢慢适应了呢。」
「毕竟我已经体验过那么多不可思议的事情了！」
「所以，本公司的新人还真可靠呢──因幡，你不继续说吗？」
「原来今天是我可以开口说话的日子吗？──那我要继续说了。我们这次要去的是平行世界。那里是因为某种理由，导致历史发展晚了几十年的地球。地点是美利坚合众国的纽约，时代则是这个世界的一九二○到三○年代之间。当时的黑白电影才刚有声音，也因此变成一项重要的娱乐活动。」
「那不就是黄金时代吗？伟哉！古老而美好的好莱坞！」
总经理用演戏般的口气笑着这么说。玲依闭口不语，免得打断因幡说话。
「玲依这次得在豪华的剧院演一场独角戏。从头到尾只有她一个人上台表演。」
「你说什么！想不到你会接下这么困难的工作。」
总经理还是维持笑咪咪的表情，斜眼看向听到要演「独角戏」就板起脸的玲依，继续追问因幡：
「那应该不是普通的独角戏吧？观众大概会有多少？」
听到这个问题，因幡先喝了一口咖啡，停顿一下才回答：
「一个。」
＊ ＊ ＊
「哇……这里就是古时候的纽约吗！总觉得跟我以前在电影里看到的好像喔！」
「看来你还记得那些奇怪的事情。」
玲依非常兴奋，让因幡觉得傻眼。他们两人搭乘当时的高级轿车，在时值一九二○～三○年代的纽约街道上奔驰。
他们在几分钟之前走到经纪公司的地下停车场，又徒步沿着斜坡往上走，来到另一个地下停车场。
接着他们坐上立刻前来迎接的车，披上摆在后座的大衣，免得让人看到他们穿的衣服──车子目前正在周围盖满高楼大厦的马路上奔驰。
驾驶座与宽广的后座之间隔着很厚的防弹玻璃，使得他们完全听不见司机还有坐在副驾驶座的保镳的声音。
他们遇上大塞车，车子几乎没有前进。玲依看向左边，向因幡问道：
「我们现在应该可以谈谈工作上的事情吧？──这次的演戏工作到底是怎么回事？你说我要在大型剧院表演，但观众只有一个又是怎么回事？」
「……剧本在这里。」
因幡从摆在车上的包包里拿出剧本。剧本翻开，可以看出是用日文写的，标题则是《某位少女的人生历程》。
「可以看吗？」
「这本来就是要给你看的。」
玲依翻开只有十多页的剧本的封面。她先看了第一页，接着再看下一页，然后继续看下去。
玲依很快就看到最后一页，但她又立刻翻回第一页，继续看下去。
这样的过程重复了好几次。
「…………」
玲依一脸认真地持续看剧本，而因幡也看着窗外几乎没有变化的景色等她看完。写着英文的交通标志就躲在大楼的阴影下，标志上方挂着年轻女演员露出微笑的电影看板，旁边还有同一位女演员主演的另一部电影的看板。
不久，当车子总算越过一个街区时，玲依抬起头来。
「我全部看完了！总共看了六遍！──可是，这个……剧的主题到底是什么啊？」
「你觉得呢？」
「…………」
玲依的表情都僵了。
「如果你不知道──」
就算了。因幡本想这么说──
「是救赎吗？」
却被玲依用短短一句话打断。
深红色的绸幕缓缓升起。
在这间极尽奢华之能事的剧院里，有着划出美丽弧线的数千张椅子，但只有一张椅子不是空位。
只有位在中央的座位上有一个穿着黑衣、戴着黑帽，还披着黑色蕾丝面纱，疑似人类的东西。那个人始终低着头，藏身于观众席的暗处，几乎跟黑暗融为一体。
当绸幕完全升起时，舞台露了出来──上面摆着一个很高的阶梯。
那是摆在舞台中央，朝舞台深处往上攀登，巨大的铁制十层阶梯。那也是唯一的布景。
好几道聚光灯同时打在阶梯的最上方，玲依就坐在那里。她只穿着乳白色的单薄衬衣，原本的头发绑了起来，上面戴着一顶茶色的短假发。
玲依脸上挂着看似睡着的平静表情，缓缓睁开眼睛。她安静地起身，开始沿着阶梯走下来。
由于每一阶都高过寻常阶梯两倍，让玲依只能弯着身慢慢爬下来，灯光也无声无息地紧跟着她。当她爬到只剩三阶时，说出第一句台词。
『我当然曾经感到不安，但别人肯定对我怀有好几百倍的期待。就算我当时无法这么想，也肯定能切身感受到旁人善意的期待。』
当玲依沐浴着灯光，完全从阶梯走下来时，她赤脚踏上了舞台。下一瞬间，聚光灯忽然消失，只剩下温和的舞台灯光笼罩着她，阶梯也无声无息地退到后方。
玲依愣了一下，心不在焉地环视周围，接着整个人瘫坐在舞台的木头地板上。
『啊啊啊～～！』
她开始放声大哭。有如雷声的宏亮哭声响彻剧院，泪水也宛如瀑布般从双眼流下。
『啊啊～～！呜啊啊啊啊啊！啊啊～～！』
哭声只维持了八秒。
『呵呵！』
最后一滴眼泪还没落在地板上，玲依就像花朵绽放般露出微笑。
『啊哈哈哈！啊哈哈哈哈！』
这次她笑了出来。她开始东张西望，看着周围笑个不停。
玲依的双手动了起来。她先把手伸向自己的右边，轻抚不存在的某人的头，接着又转身看向左边，同样摸了摸另一个人。
玲依开始奔跑。她先是在舞台上轻快地跳
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着，接着立刻变成小跑步，最后变成全速奔跑。
『啊啊！我好开心！跟大家在一起真是太开心了！好大！世界真的好大！草原、天空、太阳、雪与风……我全都喜欢！』
玲依一边大喊，一边在无人的舞台上绕了三圈。
『可是……』
她停下脚步，瞬间露出变了个人似的表情，看着舞台右侧──也就是从观众席看过去的左侧，用彷佛要沉入地底的声音小声呢喃。
『再见。再见……再见……再见……』
接着她突然一个转身，看向从舞台左侧走过来的某种东西，最后小心翼翼地跟对方说话。
『您好，很高兴认识您。今后请……多多指教。』
说完这句话过了三秒，玲依静静地笑了。
她慢慢晃着头，像随着波浪摇摆地迈出脚步。她先走到舞台左侧，又走了回来，疑惑地歪着头。
『那是在做什么？做那种事……好玩吗？』
她在那里向某人问了这个问题，然后她得到答案，迅速转身面对观众席，露出开朗的笑容大喊：
『没错！如果好玩！我就要做！快点教我！快点教我！』
刚说完这段话，她就换上猛兽般的凶狠表情，还露出了牙齿。
『「我要吃掉你！我要从头开始把你吃掉喔！」』
刚说完这段话，她就抬起下巴，露出藐视一切的表情。
『「你知道自己在跟谁说话吗？」』
刚说完这段话，她就用锐利的眼神瞪了过来。
『「我不会把这女孩交给别人！我一定会拼死保护她！来吧，快点把枪给我！」』
刚说完这段话，她就一个转身，露出灿烂的笑容。
『「神一定在看着我们！因为这个世界如此美丽！」』
刚说完这段话，玲依就拉起没穿在身上的礼服裙摆，慢慢收回右脚，行了个礼。
『谢谢。谢谢。谢谢大家。』
玲依恢复原本的姿势微微一笑，就轻轻挥着手走到舞台右侧，接着又走回舞台中央。
舞台的灯光在这段期间慢慢暗下来，聚光灯再次打在玲依身上。
『啊啊，今天也非常辛苦呢……我去了各种世界，还以为自己又要回不来了。我一直很害怕，现在应该也一样害怕。可是，很开心……真的很开心！』
玲依展开双手，露出孩童般的直率笑容大喊。
『因为我就是我！无论何时都身在此处！我就是我！就是自己过去憧憬的我！不是别人的我！我──就是我！』
当她说完这段话的瞬间，所有聚光灯全都熄灭了。舞台上变得一片漆黑，寂静笼罩着剧院──
当强烈的灯光又点亮时，阶梯再次出现，而玲依就坐在最上面。
玲依脸上挂着看似睡着的平静表情，缓缓睁开眼睛。她安静地起身，开始沿着阶梯走下来。由于每一阶都高过寻常阶梯两倍，让玲依只能弯着身慢慢爬下来，灯光也无声无息地紧跟着她。当她爬到只剩三阶时，说出第一句台词。
『我当然曾经感到不安，但别人肯定对我怀有好几百倍的期待。就算我当时无法这么想，也肯定能切身感受到旁人善意的期待。』
内容完全相同。
玲依又重新演了一次完全相同的内容。
不管是表情、动作与台词，还有其中蕴含的情感，都跟重复播放影片一样完全相同。
『我──就是我！』
随着她说完最后一句话，灯光同样再次熄灭。
然后她又开始演第三次。
她演完第三次，又开始演第四次；演完第四次，又开始演第五次；演完第五次，又开始演第六次；演完第六次，又开始演第七次；演完第七次，又开始演第八次；演完第八次，又开始演第九次；演完第九次──
台下那位跟雕像一样动也不动的观众，直到第十五次演到一半时才终于稍微动了一下；直到第二十三次演完才终于抬起头来。
直到开始演第四十三次的时候，才终于从椅子上站起来；直到第六十六次快演完的时候，才终于拿下那顶黑色帽子与面纱。
聚光灯的光芒在玲依身上反射，微微点亮了世界，让剧院里唯一一位观众的脸庞从黑暗中浮现。
那位观众有着茶色短发，长得跟舞台上的玲依非常像。只有年纪比她略长，看起来大约二十出头。
观众缓缓吸了口气。
然后──
『『啊啊，今天也非常辛苦呢……』』
她在完全相同的时间点，说出玲依口中的台词。
『『我去了各种世界，还以为自己又要回不来了。我一直很害怕，现在应该也一样害怕。』』
观众站了起来。
『『可是，很开心……真的很开心！』』
她展开双手，露出孩童般的直率笑容大喊。
『『因为我就是我！无论何时都身在此处！我就是我！就是自己过去憧憬的我！不是别人的我！』』
舞台上的玲依与底下的观众四目相对。
接着抓准时机同时开口：
『『我──就是我！』』
当她们说完最后这句话的瞬间，现场响起一声巨响，所有聚光灯都熄灭了。舞台上变得一片漆黑，寂静笼罩着剧院──
当灯光再次点亮，阶梯没有出现，而玲依就站在舞台中央。
玲依慢慢地、深深地、安静地低头行礼。
玲依重新抬起头时，她得到了微弱的掌声，还听到对方这么问：
「请问，我可以再去那里找你吗？」
「随时欢迎。」
玲依笑着如此回答，跟她有着同样脸孔的观众也笑了。
玲依走到舞台左侧，低头敬礼后就消失了。
观众席的灯光再次点亮整个世界──那位穿着黑色礼服，把帽子丢到一边的女性缓缓走到通道，朝着外面迈出脚步。
「你觉得呢？」
「…………」
玲依的表情都僵了。
「如果你不知道──」
就算了。因幡本想这么说──
「是救赎吗？」
却被玲依用短短一句话打断了。
因幡有一瞬间惊讶地睁大眼睛，但他很快就眯了起来，几乎是瞪着玲依地这么问：
「…………为什么你会这么想？」
「我也说不上来。」
车子再次动弹不得。
「算了。你答对了。这是为了拯救某位女性的灵魂而写出来的剧本。」
「这剧本是你写的吗？」
「怎么可能。那个人比我温柔多了。」
「是喔……不过，听到你说我答对，我好像更明白了。我猜这个人是一位女性──她的心应该是跑到某个『不一样的世界』了吧。她变得搞不清楚自己到底是谁了。」
「没错。你知道她为何会变成那样吗？」
「…………这只是我乱猜的。」
「你就说说看吧。」
「那个人……应该是一位女演员吧？她演了许多角色，演得太投入……」
「你答对了。」
车子再次动了起来，窗外的各种广告看板也缓缓消失在后方。
「刚好。那个人现在就在窗外。」
「唔咦？」
玲依转过头，刚好看到一部电影的广告看板。
看板上大大地画着一位穿着西部片的服装，拿着步枪骑在马背上的女子。那名女子留着一头黑色长发，看起来既美丽又坚强。
「就是她吗？」
当玲依这么问时，车子稍微动了一下，停在另一幅看板前面。
这幅看板同样画着精美的图。一名有着茶色短发的女子穿着窄裙套装，疑似站在小学教室的讲台上。她是一位知性美女，跟那位西部片女子给人的感觉完全不同，但她们长得一模一样。
「没错，就是她。就是你现在看到的那个人。」
「哇～～看来她很红耶。」
「她是这个世界最红的女演员，没有人不认识她。她还主演了其他好几部电影，也经常在舞台上表演。」
「哇～～」
玲依只能佩服地如此赞叹。因幡平静地继续说：
「她从小就喜欢演戏，梦想成为一位演员，后来也年纪轻轻就实现梦想，成功爬上巅峰。不过，她原本就有容易演得太投入的倾向。此外，她在成为职业演员后学到完全释放情感的演戏技巧，让她习惯『彻底变成某个角色，而不是扮演那个角色』，这种倾向也更严重了。她同时接了太多工作，结果某一天就突然回不来了──我听说是这样。」
「怎么会这样……」
车子动了起来。也许是终于摆脱塞车路段，速度顺利加快了。
「因此，为了把她带回现实世界，就必须演戏给她看，让她看看自己扮演别人的样子。那个剧本其实就是从她出生，在这个辽阔的世界长大，经历父母离婚与再婚，在小学被一位优秀的老师看上，因此接触演戏，后来迅速累积实力，直到成为知名女演员的超级浓缩版。而我们的目标就是让她反覆
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观看那部戏，因为『如果要让她醒过来，就得让闹钟一直响到她清醒为止』。」
「就是要靠别人的演技帮她找回被演技夺走的心吧！真是个好办法！那又是谁想到这个办法的？」
「我刚才已经提到那个人了。」
「啊，我知道了！就是那位老师对不对！他应该也很关心这位变成知名女演员的学生吧……！」
「没错。剧本是那位老师写的，而且她的经纪人与隶属的演艺经纪公司，还有好几间电影公司与剧院，都帮忙促成了这件事。为了将她重新带回这个世界，才会有这次的大作战。」
「真是一桩美事！而且我也是其中一员！我会努力的！」
「你是我们的最后一张王牌。没人知道这个计画是否会成功，也无法保证这个剧本可以把她带回来。就算能成功把她带回来，也不知道必须演几次同样的戏才办得到。」
「我可以一直演到死！不然就是演到她真的睡着为止！」
「你这种干劲倒是值得称赞。」
车子越过一座大桥，来到一座看起来很豪华的剧院门口，就这样开进小路，进到地下停车场。
玲依待在后台休息室的屏风后面，在那里换回原本的制服。
「因幡先生，方便打扰一下吗？那位女士说想见你。」
当因幡站在墙边等她时，房门微微打开，黑衣男子探头进来这么问了。
「玲依，你可以暂时一个人待在这里吗？」
「好的！没问题！等我换好衣服，只要在这个房间等你回来就行了吧？我可以吃掉那些看起来很好吃的点心吗？」
「全部给你。」
「好耶！」
因幡走到门外，跟着黑衣男子来到剧院的入口大厅，在那里遇到被一群魁梧保镳包围的女演员。
因幡缓缓走到女演员面前，抬头仰望她那双灰色的眼睛。
女演员露出妖艳的微笑。
「因幡先生，谢谢你的帮忙，我总算醒过来了。请帮我向那位才华洋溢的女孩致上最深的谢意。」
「我会的，请您不用这么客气。可以顺利完成工作，我们也很高兴。」
因幡恭敬地这么说，女演员疑惑地微微歪着头。
「经纪人刚才告诉我，你们来自其他世界，这是真的吗？」
「是真的。」
「我该怎么相信你？」
「玲依就算跟你四目相对，也不会突然变兴奋或畏畏缩缩，也不会向你要签名对吧？难道这还算不上证据？」
「…………好吧，我信了。」
女演员耸耸肩膀。
「对了，你说那女孩名叫『玲依(REI)』，就是『光(RAY)』的意思吧？真好听，这名字真是太适合她了。」
她露出电影看板上那种女老师的表情。
然后又立刻换上西部片里那种强悍的表情，瞪着因幡。
「那女孩很优秀。她无数次扮演我，拿出全力扮演……不，是彻底变成了我，我才能想起自己是谁。可是……这样难道不会害她变得跟我一样吗？」
「不会。绝对不可能。」
因幡毫不犹豫地如此回答。
「为什么……既然她是人类，就无法断言绝不会发生那种事吧？如果真的有办法避免那种情况，我也想知道该怎么预防。」
「原来如此……如果你能保证绝对不会告诉她本人，我就告诉你原因。算了，我就直接对你说出一切吧。反正只要说完这些话，我们就会立刻前往其他世界。我还会告诉你『玲依』这个与『光』无关的名字是怎么来的。不过，我想你应该不会相信，你只会觉得我是个脑袋不正常的家伙。」
「你放心。反正在我们这个业界，本来就没有脑袋正常的家伙。」
＊ ＊ ＊
总经理坐在经纪公司的沙发上喝着咖啡。
「哦～～听起来很有趣耶。玲依，谢谢你。真不愧是你！」
总经理笑着看向玲依，还用食指指着她。
「嘿嘿嘿。谢谢总经理。」
玲依拿着咖啡完全没变少的杯子，回给总经理一个羞涩的笑容。
「竟然有人因为演戏太过投入而无法回来……真可怕，不管在什么样的世界都会发生一样的事呢。」
「我应该……还没有那种实力……但我是不是也该担心一下啊……？」
「咦～～？不用喔，你不需要担心那种事。你该担心的是其他问题。」
「什么问题？」
「你那杯咖啡应该冷掉了吧？」
完
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