平时最早起床前去打水的人是我。先前莉凯曾说「打水是徒弟该做的事情」，想要接手这份工作，但我总觉得如果不去打水，自己好像就没什么机会活动身体，所以直到现在都还是我在处理。往返一趟需要三十分钟左右，由于回程时两个水瓮都会装满水，因此算得上是效果不错的运动。
平常回到家后，夏妙和莉凯基本上都已起床，我们三人会用我打来的水洗脸，不过今天起还多了蒂亚娜，所以就变成四人一起洗脸洁牙。接着我去准备早餐，女孩们则去洗衣服。
由于我没办法像在前个世界一样，可以趁烤面包机在烤面包时煎蛋，所以在我准备餐点期间，女孩们有充足的时间洗衣服。
我们会收集木炭燃烧后的灰烬，加水装进专用的瓶子里当作洗衣剂。前个世界也会使用木炭灰制作洗衣剂，因此我们这种洗衣剂也算是其来有自。
其实仔细找找，肯定会有无患子那类含有皂素的植物，不过我要再过一阵子才有时间外出寻找了。
早餐是麦粥与加了盐渍肉的汤。这道汤我多煮了许多，午餐和晚餐时再加料做变化就好。
我这么做，都是为了想尽量节省下厨所需的时间。平时我们三人（今天起暂时会变成四人）一起开心吃着饭菜，一边安排当天的行程，也是吃早餐时重要的过程之一。
最后我们决定从今天起的三天要锻造短剑和长剑。制作这两种武器的话，夏妙也能教导蒂亚娜制作方式。
她能教导蒂亚娜的是以木制原型制剑。在以木头制作而成的剑形实物模型上裹覆黏土，待干燥后拆成两半作为凹形模具。
接着将熔融后的钢料浇注进模具内，待粗略成形后，敲掉钢料从模具接合处稍微溢出时形成的「飞边」，或是加热修饰歪斜变形的部位。然后就能进入最终工序，先淬火再打磨出刃部便大功告成。
夏妙可能是还记得我以前是这么教她，因此她现在也是依样画葫芦指导蒂亚娜，两人一起把黏土裹上木制原型，正在制作凹形模具。
话说黏土之后也得去找人购买，或自己去寻找了。有湖泊涌水就代表，那个地方存在地下水层，而且还受到水无法渗透的不透水层夹压产生压力，因此才会涌水出来。
那里的不透水层如果是黏土层的话，挖出来应该就能使用。即使是混杂黏土的土壤，也足以用于锻造了。不过，黏土的事情也得等以后再说了。
夏妙和蒂亚娜负责的工作就到敲除飞边为止。蒂亚娜虽是贵族千金，但挥起铁槌是扎实有力。
话说她逃跑到森林外时，身上还穿着胸甲，况且在我们赶到之前，她都是独自对付追兵的攻势，看样子她应该懂得剑术。
剩下的制程由我和莉凯完成。锻件在这个阶段当然还是能做一定程度的修饰打磨，不过模具如果本就做得歪七扭八，最后就要花更多时间修整，因此模具的品质优劣意外重要。
当我和莉凯在修饰打磨剑的时候，夏妙和蒂亚娜就负责准备攸关品质的模具。
这天的成果相当丰硕。单论工作效率虽与之前无异，不过锻造时就算加入一名新手，也完全没有影响效率。蒂亚娜表示对刚锻造好的长剑十分感兴趣，所以我允许她拿起来挥舞。
从她有模有样的身法来看，剑术造诣应该有一定水准，虽然在我的外挂技能面前依然相形失色就是了。
「你还满厉害的嘛。」
「谢谢称赞，但是我觉得自己还是打不赢那个时候的英造先生。」
那个时候应该是指我们出手拯救她的时候。
「别看英造这样，他可是很强的……」
夏妙打了个岔。
「你大可不必加上『别看英造这样』那句话吧？」
我听到她那么说后，不满地出言反驳。
「可是师父，一般不会有人觉得铁匠会有你那种好身手耶。」
我听完莉凯在替夏妙帮腔的言论后，刻意落寞地垂下肩膀，惹得所有人都笑了出来。
◇ ◇ ◇
翌日。由于我和莉凯前一天锻造的作品都是一般版，因此最后决定今天我来打造高级版，莉凯继续制作一般版。工作内容虽有调整，但包含蒂亚娜在内，所有制程和人员都没有变动，仍旧采用四人分工合作的模式。
可能是昨天实际操作过多次，因此蒂亚娜手法变得俐落不少。我看了她浇注出的短剑，发现类似斑块的瑕疵减少非常多。
这么一来，我只要谨慎地敲打消除这些部分就好。
难就难在我如果愈认真敲除磨平，成品品质就会愈接近特制版，之后就无法随意乱卖了。
总之再这样下去，品质会太近似我聚精会神锻造出的物品。我必须把品质控制在高级版的范围内，因此适当敲打过后，我便拿去淬火，并且磨利、磨亮了。
「嗯。」
我确认了成品，觉得整体已达高级版的品质。蒂亚娜制作出的成品虽比昨日精致许多，但终究是出自外行人之手。不过只要身怀外挂技能，也能透过剩余的工序，轻松把产品提升到高级版品质。
正当我在确认高级版物品的作工时，蒂亚娜向我搭话。
「咦？你在看什么东西？」
「啊，这把短剑和昨天做的那批不同，是品质稍微高一点的版本，卖价也会比昨天那批高。」
「可以借我看一下吗？」
「嗯？可以啊，你想看就拿去看，只是握把部分还没弄好。」
蒂亚娜仔细端详着高级版短剑。我记得第一次拿给莉凯看时，她也是这种模样。
「这把短剑……真不得了。」
「是吧？我第一次看到时也吓了一大跳喔。」
莉凯不知为何一副引以为傲的样子。
「是啊，即使在王都，能做出这种品质的铁匠也是屈指可数。」
蒂亚娜大感佩服地说道。她的这番话反过来想就是，还有几个铁匠做得出这种品质。那么即使拿到市场上流通，应该也只会被视为「高品质的武器」。
其实海琳原本拿的武器，就已经和我打造的高级版不相上下了。顶多只是我锻造的武器有可能……勉强优质了一点。
话虽如此，今后我如果毫无节制地生产高级版武器，最后可能演变成大家争相询问「锻造这种武器的人是谁？」所以我还是适可而止就好。
在我们制作完和昨天相同数量的武器时，蒂亚娜跑来找我并这么说道：
「英造先生。」
「嗯？」
「你能不能和我较量一场？」
「什么？和我吗？」
「对。」
「用剑吗？」
「当然。」
蒂亚娜也是好斗一族喔？不过生活在森林里本就没有任何娱乐，而且她还过着陌生的生活，如果能替她解解闷，就稍微奉陪她一下吧。
我这么想的同时，瞥看了窗户，发觉太阳已经快要下山。
「我看外头差不多就快变暗了，所以只能较量一场。」
「谢谢你答应！」
话说回来，蒂亚娜为什么看起来那么开心……感觉和一般所谓的千金小姐有些出入，只是我没有确切的证据可以证明。
由于过程中绝对不能有任何闪失，所以我磨钝了一般版作品的剑刃。
不过若是用铁棍认真对打，还是有可能会有闪失，所以如果有人说我磨钝剑刃只是要让自己心里好过，我也没办法反驳什么，只不过实际砍中对方时，剑刃有无磨钝，造成的伤势也是截然不同。
锻造坊内实在不适合激烈交锋，所以我们到外头对峙。夏妙和莉凯也来到外面观战。
双方先是互碰一下剑，再鞠躬敬礼，接着拉开距离。
「你随时都能出招喔。」
我一派轻松地说，蒂亚娜的表情却十分严肃。她拿好剑，缓缓地靠了过来。我也虚握垂拿手中的剑，摆出迎战架式等在原地。
突然，蒂亚娜以快到我以为她消失不见的速度窜到我身边，并且顺势瞄准我的脖子一带，挥出她手上的剑。我原本虚握垂拿的剑像是向上反弹，挡开她的剑，再顺着收剑的力道，攻向直窜而来的蒂亚娜肩头。
「唔！」
蒂亚娜在剑被挡开后，这次换她顺着收剑的力道挡开我的剑，勉强躲了开来。我则是朝剑被挡开的方向，挪动整个身体，稍微拉开了距离。蒂亚娜也追了过来。她的每一个动作都非常灵活、精准，看来可不只是略懂剑术而已。这下没办法了。
「啊，英造有点认真了耶。」
我听到夏妙这么说。的确，我是稍微认真了一点。
「喝！」
我持续猛攻蒂亚娜，肩膀、上半身、头、脚全都没放过。蒂亚娜起初还能接招化解，但她的动作现在也慢慢跟不上我的攻势了。此时我使出一记假装要瞄准上半身的假动作。
「啊！？」
虽然惊险，但到最后一刻蒂亚娜还是上钩了。我看准她放下手臂的时机，挥剑劈向她的脖颈──但在真的劈中前就停手了。
「这样算是我赢了吧？」
「……嗯。」
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结果这场一次决胜负的较量，最后由我胜出。
「我这么大量活动身体后，实在是有够累的耶。」
我虽然返老还童到三十岁，平常也有透过打水和锻造工作锻炼体魄，不过要这副大叔的身体突然使出全力实在难受。话说刚才还动用了平常没在动的部位。前天对付袭击蒂亚娜的那些人时，可能是全神贯注在击毙敌人这件事情上，各种动作都更加俐落，所以才没像现在这么疲惫。
「英造先生，你虽然那样说，但你根本还没拿出真本事吧？」
蒂亚娜恨恨地看着我问道。
「嗯？是呀。我只有要取人性命时，才会认真拿出真本事。」
「你明明没认真打，我却完全不是你的对手……」
「可是蒂亚娜小姐，你的身手相当不错耶。」
这是我最直接的感想。在剑术上纵使不是略懂皮毛，但能有这样的造诣，我觉得已经非常厉害了。
「原来在英造先生眼里，人称『剑技场玫瑰』的我也只不过是『身手不错』……」
等等，我总觉得我们双方的认知有点落差。
「夏妙。」
「嗯？怎么了？」
「我有很强吗？」
「你说这什么话？我觉得你强到不像话耶。要是我跟你对战一百场，搞不好连一场都赢不了。」
「咦？」
此时莉凯也插话。
「其实，我之前看到你能脸不红气不喘接下海琳小姐的剑时，我就觉得你是个非常强的高手了。」
「咦？是喔？」
我本来以为那铁定是海琳放水，再加上我也以为自己获得的外挂技能强度，大概就只能用来护身……不过，只能用来护身的力量却强到能打倒熊，这又是怎么一回事？但是实际上也得有那么强的力量，才有办法住在这座森林里。
「你们说海琳，是人称『雷剑』的海琳吗？」
我大感震惊之余，蒂亚娜提出问题。
「啊，嗯嗯，她确实有说过她是雷剑。」
「你曾经拿剑和海琳对打过？」
「大概打了十五分钟左右……」
「你打了那么久！？」
现在是怎样？海琳的实力是强到不可理喻吗？不过我也觉得她确实非常强。
「雷剑海琳就因为她的剑速实在太快，所以才获得这个别称的喔。她因此成为一名远近驰名的佣兵，连在贵族之间也有很多人晓得她的名号。」
蒂亚娜替我解说，而我还在震惊海琳原来是这么厉害的人物。
「况且你不仅是接下海琳的剑，还能跟她对打……」
蒂亚娜好像为了其他事情大受冲击，低着头一副若有所思的样子。
「总、总之较量也较量完了，我们回屋子里吧？」
然而当我打算把手放到蒂亚娜的肩膀上，催促她返回屋内时，竟然没碰到她的肩膀。
往下一看才发现，她已弯下双腿，姿势变成跪趴在地，双手撑着地面垂着头。话说我之前也看过这个姿势──跪地磕头。果然连这个世界也都有跪地磕头这种事……
「请你收我为徒！」
蒂亚娜维持跪地磕头的姿势拜托我。唉……我现在该怎么办才好？我瞥向夏妙和莉凯，结她们俩都只是抿嘴一笑。你们给我记住。
「……我是能在每天工作结束后，帮你训练剑术一次。」
「真的吗！？」
「不过，我没有正式学习过剑术，所以也不太会教人，你就趁训练时自己看着学吧。」
「我知道了！谢谢！」
蒂亚娜看起来格外兴奋。嗯～为了这点事情就兴奋成那副模样，看来她在老家时应该是个相当不受控的千金小姐……
我能想像玛留斯先生小时候吃了多少苦头。总而言之，这么一来我每天要做的事情又多了一样。目前陪她训练应该不需耗费太多时间，所以我完全不在意，等她进步到必须花时间训练才有效果时，再来思考要如何调整训练模式就好。
「啊，对了……」
「怎么了吗？」
「你不准叫我师父，或是对我毕恭毕敬的。」
禁止事项必须说在前头，要不然就会像莉凯那样改也改不过来了。
「嗯，我知道了。」
我就这样收了第二个徒弟（虽然与锻造无关）。
◇ ◇ ◇
翌日。无论我是不是刚收了新徒弟，今天依旧必须锻造剑，要继续生产和前两天一样的短剑和长剑。
今天的工作人员和工作内容，都和过去两天一模一样，夏妙和蒂亚娜负责制作模具、浇注和去除飞边，剩下的制程由我和莉凯接手完成。
今天我还是负责锻造高级版，莉凯负责一般版，最终制作完成的数量和昨日不相上下。
接下来就是工作结束后的剑术训练。虽说能和昨天一样用磨钝剑刃的铁剑训练，但使用铁剑终究太过危险，所以我拿了木材和「相当锋利」的小刀，快速加工出两把木剑。过程中我的外挂技能也有稍微发动（毕竟是在制作物品，而且做的还是武器），即使制作速度飞快，但成品竟然还维持相当的品质，这让我觉得有点意思。
我与蒂亚娜先和昨天一样，互碰一下剑，再鞠躬敬礼。但我接下来的行动和昨日相反，只是一直挡开蒂亚娜的攻击。她学习的是正统剑术，攻势既犀利又快速。
虽说我能轻松化解她的招式，但也不敢说我自成一派的剑术绝对比较强。毕竟我认为正统剑术，全都是拼上许多人的性命，才演变成流派的。
我这个自成一派的剑术，当然不是付出各种努力就能练成，能够驾驭的人就只有我一个。然而学习正统的剑术、武术就不同了，人的天分虽然有高低之分，但只要努力修练，任何人都可拥有一副好身手，所以我觉得正统的剑术、武术反而比较厉害。
我和蒂亚娜的剑术训练，也是采用一对一的模式，所以我占有绝对优势，讲得夸张一些，要是一百人对付我一个，我根本不可能赢。因为我一个人根本应付不过来那么多人。我自成一派的剑法也没办法教育出一百名剑士。
然而，我还是能提供蒂亚娜一些协助。我认为……我应该能够让她的正统剑术进化得更强。
如果一切都顺利，蒂亚娜的剑术身手或许能提升到更高的境界。
虽然我也不知道蒂亚娜待在我们家的时间，够不够达成这个目标，但我会尽全力陪她提升实力。
可能是因为昨天打输的关系，蒂亚娜今天尝试了许多新的攻击方式。例如，要怎么进攻才能让我的身体失去重心，或是要怎么做才能让我不去注意她真正想要攻击的地方。
然而目前在我的外挂技能侦测下，她尝试的攻击方式全都失败，但我觉得她努力的方向非常正确。
我现在有个烦恼，那就是我根本不懂蒂亚娜在世人眼中究竟有多强。其实我也不太清楚自身的实力会被归类在哪种等级。
如果是锻造的话，制造出来的物品可以透过试刀，或是「脑内安装的知识」区分品质等级，但是像实力这种东西，比较对象太少时就很难判定高下，所以现在我根本不知道蒂亚娜的实力只是和一般士兵差不多，还是她其实强大到堪称绝代剑士。
总之，透过外挂技能和脑内安装的知识感受到的是，她的实力应该高于平均水准，但依旧没有一个明确的答案，因此我难以拿捏锻炼她的强度。这个问题目前只能留待以后再想办法解决了。
我们对打大约三十多分钟后，结束了今天的训练。
「感觉如何？有没有掌握到什么诀窍了？」
「没有耶，因为今天我尝试很多攻击方式，所以没特别掌握到什么。不过，我现在已经知道哪些时候不能采用什么动作了，不知道这能不能算是掌握到某种诀窍就是了。」
「这样啊。不过没关系，慢慢来就好。」
我这么说后，蒂亚娜瞬间愣了一下，但马上又露出笑容回话。
「好的！」
◇ ◇ ◇
翌日起，我们开始锻造小刀。夏妙虽然已经懂得一半的工序，但如今多了蒂亚娜，所以我请她们俩去采集树果。这两个人一起行动的话，应该不会出事。不过为求保险起见，我还是叮嘱她们，如果察觉到任何外人的动静，就要立刻回家。
我和莉凯延展钢板后，再塑形、修饰。工作效率虽有些微下降，但依旧维持了好品质。由于没有助手协助，因此我今天一开始就锻造高级版小刀，莉凯则是制作一般版小刀。然后，今天我在打造其中几把高级版小刀时，还开放给莉凯观摩。正确来说其实是请她帮忙，并让她尽情偷学技术。
「如何啊？」
「唔嗯～总觉得我还没办法跟师父您一样。」
「因为我是师父啊，如果一个月左右就被你迎头赶上，我可是会很懊恼。」
我笑着说道。莉凯有点生气地回话。
「可是我想赶快变厉害。」
「那么明天也请你帮忙好了。」
「可以吗？」
「当然可以，不然我收你当徒弟就没意
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义了吧？」
「您说的也是啦……」
莉凯露出困扰的表情，笑着这么说。
「我之前可能跟你说过，你如果努力学习，我觉得你能达到相当高竿的境界。叫你有耐心点慢慢来好像也不对，反正你不要着急，稳扎稳打地不断成长就好。」
我说完话后……
「是！师父！」
莉凯这次回以灿烂的笑容。
我和莉凯结束工作在整理锻造坊时，夏妙和蒂亚娜回来了。她们到这个时间才从外头回来，就代表没人进来森林，同时收获也相当丰硕。
「我们回来了。」
「喔，夏妙、蒂亚娜，你们回来啦。」
「对啊。附近这一带有相当多种植物耶。」
「因为住在这一带的人类只有我们，所以还有很多植物没被破坏吧。」
夏妙与蒂亚娜摘采来的果实有先前看过的那种类似苹果的果实，还有像是木莓的果实，而且这次还多了新面孔。新果实有着光滑的外表，看起来非常近似前个世界的无花果。
今天晚餐时就把这个无花果般的果实拿来入菜。本以为她们收获丰硕，但摘采回来的果实数量其实不多。不过，采太多放到烂掉也是浪费，反正也不是不够吃。
我和蒂亚娜接着直接前去剑术训练。我本来觉得蒂亚娜应该相当疲惫，但最后依她本人要求，还是照常训练。
我们和昨天一样下场对打，结果她今天的行动实在不如预期，勉强训练也没什么意义，所以不到三十分钟就结束了。
蒂亚娜一副心有不甘的模样，但又不是接受两、三天的训练就会突飞猛进，慢慢花时间努力精进就好了。我这么说后，她又跟昨天一样先愣住，接着才勉为其难地点了点头。
晚餐吃的是平时常吃的无发酵面包、汤，还有类似无花果的果实。我已经先和夏妙确认过，这种果实可以直接食用。
我们整理好正餐碗盘后，准备开始吃那样像是无花果的东西。这种果实的外皮比前个世界的无花果还厚，不过用手就能剥开，而且无论是可以直接食用的特点，还是最重要的味道，都像极了无花果。莉凯和蒂亚娜好像也是第一次品尝，两人都相当中意的样子。
「这个很像我以前吃过的某种味道，真是好吃。原来森林里也有这种东西啊。」
「数量不多就是了。不过，也没少到会不够采回来吃。」
「喔喔，感觉就像是种偶尔的享受。」
「对啊。」
原来如此，难怪她们外出那么长一段时间，收获量却不成比例。不过这么一来我就想要买砂糖来做果酱，借此改善水果的保存方式。
早知道去卡米洛店里时，就要记清楚砂糖的价格。先前只有瞥看几眼，根本不记得确切的价钱，印象中算是相当昂贵的物品。如果要制作果酱，所需的砂糖量应该非常可观。等手边的事情告一段落，再去找卡米洛讨论好了。
吃完无花果后，我向蒂亚娜问了她在王都吃过什么水果。先前就曾听夏妙和莉凯说过，有种感觉很像西瓜的水果，另外好像也有类似一般草莓和香蕉的水果。嗯──真想吃看看，不过这要等手边的事情告一段落再说了。
◇ ◇ ◇
翌日，夏妙和蒂亚娜外出狩猎。由于家里还有肉，因此她们好像判断，今天就算半只动物都没猎到也没差。
蒂亚娜平常都是身穿有点讲究的服饰，但今天则是轻便打扮。她虽然说「我在王都时外出打猎过好几次」，但在这座森林里打猎应该是两码子事，况且打猎这种事感觉不太会像是女性的嗜好……
看样子她在王都时，应该真的是个野丫头。下次遇到玛留斯先生，我一定要问个究竟。
我和莉凯今天一样要锻造小刀，同时我会按照昨天的约定，在制作高级版时，让莉凯从旁协助……应该说从旁观摩学习。
我将钢板放到火床上加热，敲打消除斑块和歪斜部位。莉凯聚精会神地观察我在注意钢板的哪些部位，又会敲打哪些地方，感觉我的每个动作她都不放过。我大致敲打消除完斑块和歪斜部位后，把钢板拿给莉凯查看。
「以今天制作高级版的工序，能锻造出这样的品质。我虽然还能做出品质更好的钢板，但今天先到这里……」
不对，等等喔。
「算了，今天就直接做到最高品质的小刀吧。」
「咦？师父，做成最高品质的没关系吗？」
「我只做一把给蒂亚娜就好。」
「啊，原来如此。」
「好了，那么我要开始弄了喔。」
「好！再麻烦您示范了！」
我把钢板再次放到火床加热，再逐一敲打消除剩下的斑块和歪斜部位。现在虽然已经几乎处理完了，但还是要很有耐心仔细寻找，才能全数敲除。经过多次反覆加热敲打后，终于敲除所有瑕疵，钢板的表面如今是光滑到闪闪发光。
「最终能锻造出的最高品质就是这样。」
莉凯看着钢板的眼神，简直和烟火一样璀璨。她仔细观察我拿给她的金属，感觉她要看遍每个地方，甚至是每个分子，不打算放过任何小细节。
至于我和莉凯锻造的钢板的差异，我透过外挂技能查看，基本上一目瞭然。但莉凯就不同了，她就是要透过这样的观察，吸收、学习我的技术。
我等莉凯差不多观察完毕后，进入下一道制程──塑形。
在这道工序中，我也能凭借外挂技能得知，要敲打什么地方才不会破坏钢板目前的品质，进而顺利塑形。难怪莉凯会说「师父好像能听到金属的说话声」。我在处理这道工序时，莉凯从头到尾紧盯我的手，彷佛想把「要敲打哪些地方」之类的诀窍全都偷学走。
不一会，小刀顺利成形。我把锻件拿给莉凯查看。
「你看得出来吗？」
「看得出来。小刀的金属品质完全没变，和你刚才拿给我看的钢板一样。」
「没错。那么我们来做最后的加工啰。」
「好的。」
我将完成塑形的小刀放至火床以准备淬火后，鼓风加高温度。
「我算是有点特殊，只要看火焰就能知道是不是已达适当的温度，你之后或许能挑在半夜练习，借由观察火的颜色来判断温度。」
「我不用练习，矮人的话，基本上都懂得如何判断温度，所以我一定能掌握正确的温度。」
原来如此。仔细想想，莉凯平常就已经和我一起处理淬火的工序了。
「好，那你看好了喔。」
「是。」
莉凯轻声回覆。我也开始认真判断温度。火床的温度缓缓上升，如今来到最理想的温度了。我迅速从火床中取出小刀，放进水中急速冷却。
「就是现在这个温度。」
「好的。我大概能够掌握了，只是可能还要花点时间才能熟练。」
「很好。」
接着再把小刀伸入火床的火焰进行回火。此时我也是聚精会神，将最佳的回火时机告诉莉凯，希望她能借此掌握到最理想的回火温度。毕竟淬火过的物品如未经过这道工序，就会维持在易碎状态。
完成回火工序后，接下来要磨利、磨亮刀具。如果此时打磨失败，等同前功尽弃，所以我是全神贯注全力以赴。莉凯同样是目不转睛地观摩整个过程。
「嗯──最近锻造的几把小刀中，这把应该是最好的。」
我不知道自己是能轻松驾驭外挂技能了，还是单纯习以为常而已，总之锻造出的小刀品质极佳。我把完成品拿给莉凯品鉴定。
「我看了一下……现在的我几乎看不出来，这把和您之前替我锻造的那把小刀有什么差异，但是整体品质确实是这把比较好一点。」
之前替她制作小刀时，几乎没让莉凯观摩制作过程。当时应该要让她在一旁观看才对。
「总之，你的目标就是要做出这种品质的东西。」
「是，师父，我会好好努力的。」
「加油。」
我面带笑容，在心里祈祷上天能够多多眷顾这位年轻铁匠的未来发展。
我替莉凯示范锻造特制版刀具后，再制作几把高级版小刀，正当觉得「今天的工作差不多就到这里结束」时，夏妙和莉凯回来了。
「你回来啦。有猎到什么东西吗？」
「我回来了。有啊，我们猎到一只满大的鹿喔。」
「喔喔，真的好大一只耶。蒂亚娜，你也回来啦。」
「我回来了。啊啊，实在是累死我了……」
「喔，发生了什么事吗？」
「啊，因为我请她当我的狩猎助手。」
夏妙所说的狩猎助手是指，负责把猎物赶到弓箭手前方的人。
夏妙也太无情了。毕竟这代表蒂亚娜应该是东奔西跑，四处移动。况且还是在森林之中，难怪她累成那样。
「感觉真的很累人，两位都辛苦了。蒂亚娜今天的训练要暂停一次吗？」
「暂停一次好了。我这样子也无法精准出招。」
「说的也是。那么今天就不用练习剑术了
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，我等等整理好锻造坊就去准备晚餐，你们清理完身上的尘土后，先在房里休息一下。」
「好～」
「好。」
两人回完话后都走向厨房。
「那么我们来整理锻造坊吧。」
「是，师父。」
一天就这样又过去了。
◇ ◇ ◇
时间来到翌日。一大清早，我们所有人就来到森林。我提着水瓮，夏妙拿着绳索，莉凯手持斧头。话说回来，我每次都觉得手拿斧头的莉凯实在是十足的矮人模样！不过，她本来就是矮人，理所当然架式十足。
只有蒂亚娜两手空空，但兴奋之情溢于言表，毕竟她昨天靠自己（与夏妙）猎得猎物，当然非常期待要去回收猎物吧……话说我已经不再猜测她在老家时是不是个野丫头了。用不着探听也能知道答案。
我们四人走在森林之中。由于比之前三人时多了一双眼睛，多了一人能够警戒四周动静，所以我们应该可说是变得更安全了。
其实，本来就不太会有动物主动袭击多达四名的人类。反过来说就是，如果我们还能感受到杀气，那是非常可疑的现象。
今天已经是我们藏匿蒂亚娜的第六天了。追兵捉捕蒂亚娜失败的消息，应该差不多已经传回卡列尔阵营了。
这么一来，他们接下来应该会派人搜索蒂亚娜的行踪，「黑之森」如果也包含在搜索范围之内，其实是再正常也不过的事情。
然而，毕竟这里是一般人随时可能会送上性命的森林，应该要花上好一段时间才有办法找到这里来，但我们家会冒出大量烟雾，因此也有可能像海琳时那样，三两下就被发现。考虑到这一点，或许代表该提高警觉的时候到了。
在思考这些事情的期间，我们抵达了湖边。我、夏妙和蒂亚娜合力将鹿拉上岸时，莉凯则去砍树。
在我和莉凯组装搬运台的期间，夏妙与蒂亚娜拿着水瓮去打水，最后只要把物品全都放到搬运台上，再拉着运回去就好。
现在变成四人一起拉动搬运台，所以速度明显比以前快。最后大概是用先前一点二倍左右的速度回到家里。接着蒂亚娜以外的三人迅速完成后续的工作。
由于三人都已习惯屠宰猎物，所以猎回来的鹿转眼间就变成肉块了。
「原来肉块是这样处理出来的啊。」
蒂亚娜说话的模样既像深感佩服，又像陷入沉思。
我本来还在想……照理说「一般的千金小姐」看到这个画面应该会昏过去，不过前一天夏妙在清除内脏时，她应该也在现场，既然一副她若无其事的模样，看来她的胆子应该相当大。
「对啊，就是像这样宰杀后分切成肉块。」
「这只鹿昨天被我追赶，再由夏妙小姐杀死之前都还活着吧。」
「没错。蒂亚娜，其实你至今吃的肉全都是这样来的喔。」
「我想也是……」
她还沉思真久。姑且不论平民百姓，贵族这辈子应该都没看过屠宰动物的过程吧。
「你只要能够意识到，我们是靠吃下它们获得生命就好。」
「获得生命吗？」
「对，毕竟我们得牺牲它们的性命才能活着。」
「原来如此……」
我总觉得自己有点像在说教。人一变老就爱说教，所以我才不想变老。
「英造，你刚才说的那些，很像我爷爷会讲的话耶。」
夏妙的这番话痛击我的心灵。
「我从小的家教就是这样啦。」
我用有些心虚的语气回话。
「北方都是这样教小孩的喔？跟兽人好像耶。」
夏妙语带赞叹。
「我不知道是不是整个北方都这样，但至少我的家教是『天下万物皆有灵魂』。」
正确来说，这应该是前个世界的日本的观念。
「森林也有灵魂吗？」
「森林也有，里头的树木也有。正因为如此，我爷爷也曾经告诉我，我们砍倒树木建造各种设施，生活在其中，所以必须心怀感激才行。当然，对待树木以外的万物也要抱持相同的心态。」
「原来如此……」
这次换蒂亚娜出声赞叹。我实在不太想做这种像在冲击当地文化的事情，不过我毕竟住在日本超过四十年，实在无法跳脱根深蒂固的文化概念。
现场气氛开始变得凝重，因此我竭尽所能地说些开心的事情。
「今天是假日，中午我会用这些鹿肉做那道料理给你们吃，敬请期待！」
「喔，太赞了！」
「哇，我好期待喔！」
夏妙和莉凯马上瞭解我接下来要做的事情，蒂亚娜则是一脸茫然。
「那道料理是什么料理啊？」
面对她的提问，夏妙和莉凯都只回了句「你等等中午就会知道了」，然后大家一起拿着鹿肉块返回屋内。
我把午餐和晚餐用不到的鹿肉，拿去做成肉干或是盐渍，午餐则是准备了之前大受好评的鹿肉排佐木莓酱汁，此外还有无发酵面包与汤品。之后面包的部分，我也想挑战用葡萄干或黑麦之类的酵母，做成发酵面包。
开动之前……
「北方……应该说是英造先生你们家，在吃饭前会做感恩祷告吗？」
蒂亚娜问了这件事。
「祷告啊……那么我们就来试看看。来，双手合十。」
大家纷纷合掌。
「※我们心怀感激地收下了。」（译注：此为日文「开动了」的原文直译。）
『我们心怀感激地收下了。』
我说完话后，大家也同声复诵。
「英造，『心怀感激地收下了』是收下了什么东西啊？」
「『心怀感激地收下了你的性命』、『心怀感激地收下了大自然的恩惠』或『心怀感激地收下了您精心准备的餐点』之类的，主要是要感谢对方的付出。」
「喔……既然这里是英造家，那么我们以后开动前都这样说吧。」
「我是没差，蒂亚娜、莉凯，你们俩也赞成吗？」
「嗯嗯，我没问题。」
「师父，我当然可以。」
我们家的餐桌就这样采用了日式招呼语，开动前会说「心怀感激地收下了」，吃完后会说「感谢招待」。
◇ ◇ ◇
将猎得的猎物从湖里拉上岸的日子，是我们家的假日，因此在屠宰处理完鹿后，直到晚餐之前就是大家的自由活动时间。
我决定利用这段时间制作箭头。有一部分是用来补充夏妙所需，另一部分是考量到蒂亚娜今后应该也会使用弓箭。莉凯听说我要点燃锻造坊的设备，就跑来练习制作小刀。
夏妙和蒂亚娜好像是在庭院（其实单纯只是在家门口前的空间）练习拉弓射箭。她们俩可能本来就气味相投，所以在外出采集和狩猎后就变得相当要好。无论是蒂亚娜还是夏妙，两人在个性上都有毫不在乎对方身分地位之处。
晚餐前我和蒂亚娜进行了半小时左右的剑术训练。才开始训练两、三天，根本还看不出长足的进步，目前只要能慢慢掌握诀窍就是好事。
晚餐我在烧烤薄鹿肉片，淋上无花果和葡萄酒调制而成的酱汁，吃起来就像烧肉，咸甜口感尝起来还不赖。三人都出乎意料地给予好评。
◇ ◇ ◇
隔天，我们准备前往城内卡米洛的店铺交货，但又不能带蒂亚娜同行，毕竟一有闪失她的行踪就会曝光。
最好的处理方式就是把蒂亚娜留在家里，我、夏妙和莉凯三人前往城镇。这么一来我们的行动模式就和过往一模一样，应能把不小心暴露蒂亚娜行踪的机率降到最低。不过考量到突发状况，还要再留一个人在家才会比较保险。
至于谁要留下，人选当然不会有我，现在就是夏妙和莉凯二选一了。莉凯毫无战斗能力，也不太熟悉这座森林。
看样子只剩夏妙了。如果出事，夏妙应该有办法逃进森林中。到时候她应该能回去以前住过的「巢穴」撑上几天。
如果把夏妙留在家，往返城镇途中的戒备人力虽会减少，不过我应该有办法弥补夏妙的空缺，而且我的能力也算够强，足以应付各种危险。
我向三人说明拟定好的计画后，三人都欣然接受这样的安排。
「我留下来没问题，反正也没其他办法了。」
「抱歉，都是我的关系。」
「蒂亚娜，你又没有错，所以别放在心上了。」
「对啊，蒂亚娜小姐，您目前必须最优先考量的就是自身安全。」
「各位，谢谢你们的体谅。」
蒂亚娜眼眶泛泪。希望玛留斯先生能尽快解决纠纷啊。
话说回来，蒂亚娜原本最迟五天左右之前应该会去到卡米洛店里，如今却身在我家。目前除了我们之外，不可能有其他人知道这件事情，所以玛留斯先生很有可能焦急万分。
因此我决定带着他写给卡米洛的信件前去交货。
「那么我们出发啰。」
「路上小心。」
我和莉凯在夏妙与蒂亚娜的目送
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下离开家门。
「我刚才也说过，因为夏妙留在家，途中的戒备人力会变少，所以我们行进时要更加留意。」
「我知道了，师父。」
我粗估要花上比平时多一点五倍的时间才能抵达城镇。我们在森林中缓步前进，幸好事先没有和卡米洛约定见面时间，所以任何时间抵达应该都没关系。
我们在中途休息两次后，终于来到快走出森林的地方。平常大概两个小时就能抵达，今天则是花费了三小时又多一点的时间。我在走出森林之前，先探查四周。感觉上没人在注意我们，便迅速离开森林。这下能稍微放心了。
话虽如此，走在干道上也不是保证安全，毕竟这里仍旧是个危机四伏的地方，所以前进时仍需保持警戒。马上就要经过蒂亚娜先前遇袭的地方了。不过事发至今都经过一个礼拜，根本看不出任何打斗的痕迹了。目前非常有可能只有我们晓得那几个追兵的下落。
「这里现在空空如也耶。」
「对啊，师父。根本看不出来任何打斗过的痕迹。」
「总之我们应该不会遭到任何怀疑了，真的是太好了。」
「现在如果被卫兵队盯上，真的会很麻烦。」
「是啊。」
我们一面聊着这类话题，一面朝城镇前进。结果在干道上也没碰到麻烦，不过还是比平时多花许多时间。看样子今天光是往返城镇，就会耗掉一整天了。
在城镇入口当然没有碰见玛留斯先生，今天站岗的也不是他的同事，所以我们只是轻轻点头打招呼，尽快前往卡米洛的店铺。如果玛留斯先生的同事在，我应该能不露痕迹地打探消息，不过现在说这些都只是无谓的假设。
我们进到城内就算安全了，即使有追兵在附近徘徊，他们也不会跑来找一个只是前来交货的铁匠问话。我和莉凯没多久就抵达卡米洛的店。
接着照惯例请店里的人让我们把货品放进仓库，再请他们去通知卡米洛。顺利谈完生意后，我主动向卡米洛开口。
「抱歉，我有点事情要跟你讲。」
「喔，什么事？」
此时我瞥向店家总管。卡米洛点头回应后也看向总管。
总管点点头，迅速离开房间。我确认房门「啪」地缓缓关上后，从怀里拿出信件。
「有人托我带这个来。我已经过这封信主人的同意，看过里头的内容了。」
「喔？」
卡米洛开始阅读已拆封的信件。结果他立刻皱起眉头，读到最后还叹了气，向我问道：
「你今天带着这封信，又只有两个人来店里，我可以把这样的情况解读成人现在在你那吗？」
「对，情况就和你想的一样。蒂亚娜小姐目前在我家，我也知道发生了什么事情。你应该很久之前就知道这件事情了吧？」
「是啊，你说的没错……我实在是不想把你卷进来啊。」
「可是好像也由不得我耶。」
我把前一次回程时，恰巧碰到蒂亚娜遇袭的事情告诉卡米洛。
「原来发生过这种事啊。玛留斯先生他们真的是太幸运了。」
「总之，她最后是直接到我家来了。」
「人在你家就好。这封信我等等会处理掉。」
「再麻烦你了。我因为『情况特殊』没有家世，所以无法直接协助玛留斯先生。毕竟不管我锻造手艺再好，小小铁匠根本无法插手贵族间的纠纷。」
这是千真万确的事实。我如果能直接出手帮忙，绝对在所不辞，但是一个小小铁匠根本不可能暗中运筹帷幄对付贵族。
卡米洛点着头回道：
「你说得确实也对。」
「然而，身为铁匠的我如果能帮上什么忙，我非常乐意提供协助。只不过我一个礼拜只会来你店里一次，所以很担心没办法及时联络消息。虽然我是可以增加来你店里的频率，但如果因为这样导致对手阵营起疑，反而会前功尽弃。所以我现在在想，有没有什么方法能让我们每天保持联系。」
卡米洛听完我这番话后陷入沉思。我开口对他说：
「喂，你不必再顾虑会不会害我被卷进来了，毕竟我现在已经算是被卷进整件事情的核心了。」
「……你说的也对。」
接着他便告诉我保持联系的方法。
我们离开卡米洛的店铺，准备启程返家。此次除了固定会进货的铁矿石和炭，我还买了盐、葡萄酒、根茎类菜干和一些胡椒。
离开城镇时也是和卫兵轻轻点头打招呼。仔细想想，真有点庆幸站岗的不是玛留斯先生的同事，因为这么一来就不会有人察觉到，我们平时都是三个人一起进出城，今天却只有两人。
回程我们前进时同样提高警戒，所以也比平常更花时间。结果，我们的速度虽然比平时慢上非常多，但一路平安返抵家中。
「我回来了。」
「喔，英造，你回来啦。」
「欢迎回家。」
我也请夏妙和蒂亚娜过来帮忙，把运回来的东西搬进屋内。在夏妙和莉凯把铁矿石等原料搬去锻造坊的期间，我和蒂亚娜则是把盐及葡萄酒瓶拿到厨房。
「咦？这是胡椒吗？」
在搬运途中，蒂亚娜发现了胡椒。
「对啊，因为我看到卡米洛店里有，所以就买回来了。我没打算要大量使用，不过食物保证会变好吃。」
「等等，英造先生，你这样说是代表之前吃过加了胡椒的料理吗？」
「啊。」
完蛋了。这个世界的胡椒虽然不是极端昂贵（至少价格还没贵到和相同重量的黄金一样），但因为气候的关系，仅有少数地方适合栽种，所以算是相当高级的调味料。
一般来说，吃过的人应该少之又少。而且我刚才那种说法，听起来也不像是阴错阳差碰巧吃过的人。
「唔嗯……我因为『特殊情况』，所以平常都是保密到家，其实我有个家族名叫做『但箭』。我的全名是英造•但箭。」
「当初看到你会用魔法，就觉得你应该是有家族名的人，果然没错。」
「我虽然有家族名，但因为情况特殊，所以也没办法仰仗家世来帮助艾伊莫尔家。」
在这个世界没人和我有血缘关系。纵使真的刚好存在名称相同的家族，那里当然也不会是我的老家，我仍旧没有可以依赖的家世背景。
「夏妙和莉凯知道吗？」
「她们知道。不过我有嘱咐要保密，她们应该是这样才没有告诉你。蒂亚娜，也要请你替我保密了，要不然是有可能卷入麻烦事的。」
「我知道。毕竟我也有家族名，所以能够理解这方面的事情有多烦人。」
「确实没错。」
而且，她现在身处在相关的麻烦事中。
「好了──这样都搬完了吧。」
「都搬完了。」
「蒂亚娜，敬请期待今天的晚餐喔。」
「我当然要期待一下。」
我看到蒂亚娜笑着回话后，打从心底松了一口气。
那天晚上，我在平时喝的汤品中加入了少许胡椒。由于机会难得，因此我还拿了盐渍没几天的肉，先洗掉外层的盐，再拿去烧烤，最后撒了一点胡椒才端上桌。
「喔～好好吃耶！」
发出惊呼的是夏妙。兽人几乎是过着自给自足的生活，好像不会用胡椒之类的调味料。其实兽人大致上只靠晒干来保存食物，甚至连盐都不太常用。
「师父，真的就像您刚才说的，多了一种味道，真的好好吃。」
莉凯也开心不已。莉凯家好像主要是靠盐来保存食物，没用过胡椒。
她还笑着说，矮人男子都是大胃王，若是添加胡椒，转眼间就会破产了。
「哎呀，即使只用了这么点胡椒，餐点竟然会这么美味。我或许比较喜欢现在这种调味方式。」
说话的人是蒂亚娜。据说贵族间有种只吃得出胡椒味的料理，不过这种料理我也有些敬谢不敏。
我也不知道胡椒有没有稳定的货源，所以要趁买得到时，尽量购买囤积。
◇ ◇ ◇
翌日天明。我打完水，立刻前往森林入口。其他三人吃完早餐后，目前应该在锻造坊制作短剑和长剑。
我在森林中不断前进。平时森林内就已非常安静，今天可能是因为时间还早，所以又比平常更为静谧，感觉就像森林还在沉睡一样。我踏着野草行进时，总觉得自己的脚步声格外明显。
今天我是单独行动，所以身上只带了防身用的小刀与短剑，虽说有在戒备四周动静，但移动速度十分迅速。不过我总觉得这样的速度反而会加大脚步声，因此又刻意放缓速度朝森林入口而去。
不久后，我抵达森林入口一带，花费的时间比平时少上非常多。接着爬上附近的一棵树。我连在小时候都没爬过几次树，但凭借外挂技能和脑内安装的知识，三两下便攀到树上。然后只要静静待着，就能查看干道的动静，而且不会被人发现。
我就这样一动也不动，一直张望干道。起初还没什么感觉
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，但自己这副绝对称不上年轻的身体，在一小时后开始觉得难受。但是如果动来动去，不就等同昭告天下我在这里，因此我只能局部地活动身躯。
「我这样好像狙击手喔……实际上做的事也差不多就是了。」
我一边自言自语，一边继续等待。
接下来的一小时内，虽然有好几个人路过，但都不是我在等的人。又再过了一小时后，我等的人终于到了。那个人从城镇所在方向而来，在距离我相当近的位置东张西望周遭情况，确认四下无人后，把某样物品藏进了干道旁的树丛里，接着便往王都的方向远去。
我等到再也看不见他的身影，确认四周都没人靠近后，迅速爬下树木走到树丛边。
树丛里有个袋子，我拿起袋子，立刻返回森林内，来到从干道看不见的位置后，打开袋子查看里头的物品。袋子里装的是一小张纸，还有条浅绿色的缎带。纸张上写着「你确认过了吗？」。
我从怀里取出书写用具，在纸张上写下「我确认过了」后，再度折返刚才的树丛，并且挑了个在干道上很难查觉的地方绑上缎带，再把信藏在稍远处。剩下的事情就只有返回森林回家去。
这就是我和卡米洛约定好的联系方式。卡米洛每天都会错开时段，分别派人从城镇前往王都，还有从王都前往城镇。
那些人途中就会把信件藏进树丛或取走信件。从城镇前往王都的人会把信件藏在这一带的某处树丛，我取出后回答完内容，便会在原本藏信的树丛系上缎带，并藏好回信。从王都前往城镇的人会寻找标记，取走我的回信交给卡米洛。
过程虽然相当繁琐，但透过这种方式，我一天能和卡米洛取得一次联系，同时我也不必前去城里，卡米洛也没必要出城。但情况紧急时，卡米洛会直接前来通风报信，到时候就顾不得会不会被别人发现了。
这么一来，协助玛留斯先生的准备工作都已完成，剩下的问题就只在我能不能提供他需要的协助了。
我回到家后，先和夏妙、莉凯和蒂亚娜三人共进午餐，下午开始锻造短剑与长剑。上午我无法工作，所以总产量减少，但依照目前的产能，应该已够下次交货了。就算目前家里开始使用胡椒，以现在锻造产品的批发价格，只要能完成一周预设产能的一半，也够我们四人吃饱喝足。
「这阵子我上午都会不在家，不过产能看起来应该没问题。」
「是啊。虽然一般版的产量会偏多，不过我认为整体产能不会有太大的问题。」
「没错。」
目前是由莉凯主导所有的锻造工作，我从第一天开始就专心制作高级版物品。之后制作小刀时，也会采用相同模式，要到王都那边开始有动静，不必再和卡米洛保持联系后才会变回原样。
「工作」结束后，就是蒂亚娜的剑术训练时间。我认为她的动作慢慢变得愈来愈精练，但可能还要花上相当长一段时间，才能打赢我一次。总之也不用着急。要是我能浅显易懂地教导她就好了。
结束训练，吃完晚餐后，一天又过去了。明天预排的行程也是先去等待卡米洛联系，接着回来工作。
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