结束崔莱的遭遇战之后，英格莉丝一行人离开城镇往北行。
在赶路的同时，研讨该优先前往里克雷亚还是王都，这是大家之前的共识。
只要在途中城镇收集情报，也能当作到了分歧点该往哪边去的判断材料。
五天后──英格莉丝一行人抵达分歧点的城镇。
但是情况实在不对劲。
从机甲亲鸟远眺，城镇异常安静。
完全看不到人活动的身影。
英格莉丝一行人感觉到某种异变的迹象，决定赶紧确认情况。
他们并没有将机甲亲鸟藏在附近以后再过去，而是直接开到城镇。
咕噜噜噜噜噜噜～～～～！咕噜噜噜噜噜噜～～～～！
一下机甲亲鸟，英格莉丝与拉菲妮亚的肚子就大声咕噜叫。
两人都饥肠辘辘。
「呼……」
「唉……」
两人一起揉着肚子唉声叹气。
「叫、叫得真大声……你们两个还好吗？」
「有点不端庄呀……」
「真是的，破坏紧张感啊。」
「但、但是多亏英格莉丝与拉菲妮亚忍耐──」
「就是说呀，各位。多亏两位，有许多人得以糊口。所以就当作没听见吧──」
伊恩才刚说好话诱导众人──
咕噜噜噜噜噜噜～～～～！咕噜噜噜噜噜噜～～～～！
「但是啊，伊恩。就算叫我们别在意，一直这样实在是──」
「「「哈哈哈……」」」
众人浮现干笑。
「……我们的确好歹是贵族之女──这样或许有点不端庄对吧？」
「没办法，这样就好。我们没有任何错……！」
拉菲妮亚斩钉截铁地这么断言。
说到两人为什么会饿成这样，是因为沿途经过的城镇及村庄的状况。
到处都跟崔莱一样。不对，因为途中遭到更苛刻的粮食征收，居民全都陷入饥饿状态。
拉菲妮亚不能视而不见，便在所到之处分送食物。
这么一来，即使当初准备了多到过剩的自用军粮也终究见底，两人就像现在这样总是处于空腹状态。
毕竟是当成孙女一样疼爱的拉菲妮亚想做的事，而且她做的是善事，英格莉丝当然愿意奉陪──
但这样相当难受。
「人道比贵族之女身分更重要。没有我们的帮助，那些人不知道会怎样喔？我一点都不觉得丢脸。这是做对的事的结果。」
咕噜～咕咕～～！
尽管肚子咕噜叫，拉菲妮亚仍然抬头挺胸。
「拉妮──」
这种时候的拉菲妮亚很顽固。
心中有确切主见，绝不让自己的正义感与信念屈服。
身为骑士以及领导众人的领主家族，这是必要的特质吧。
哥哥拉斐尔从平常就品行方正，拉菲妮亚则是平常有些散漫，还有些依赖英格莉丝，但两人的根本是一样的。这对兄妹非常相像。
「喏，不想要肚子咕噜叫，就吃这个吧。能稍微自我催眠喔？来，拿去，砂糖。」
「又要吃雪吗──？真没办法……虽然填不饱肚子──」
英格莉丝将砂糖洒在到处都是的雪的干净部分，接着将雪放进嘴里。
「没办法吧？只有雪应有尽有──」
「唉，这么说是没错──」
「总、总之英格莉丝你们先留在这里吧？我们先去确认城镇情况再回来。」
里欧妮等人留下英格莉丝她们，先进入城镇。
英格莉丝她们目送里欧妮等人，同时将雪放进嘴里──
托砂糖的福，雪吃起来甜甜的，感觉像甜点，但果然还是无法满足口腹之欲。
「……我说拉妮。最糟情况，要不要抓魔石兽来吃？」
「──或许得考虑当成紧急食物才行……但是这一带很少看到彩虹雨对吧。」
「就是说啊──」
阿尔卡德由于地理环境，彩虹雨量本来就很少，魔石兽灾害势必也比较少。
不料后来出现了疑似虹之王的魔石兽，毁灭了里克雷亚。
可见彩虹雨当然也有变多，但是──
「如果在卡拉利亚境内驾驶机甲亲鸟从空中看，明明很快就会发现下了彩虹雨吧？」
拉菲妮亚说得没错。
然而驾驶机甲亲鸟在阿尔卡德境内移动时，却甚至不曾在远方天空看过疑似彩虹雨的影子。
「就是说啊。到底是偶然，还是尽管彩虹雨变多也没卡拉利亚那么严重……不晓得是哪个。」
「希望出现时却不出现，真是的──总之目前只有雪了。只有雪不会背叛我们！」
「唉──没办法。味道也腻了，要不要换成盐好了……」
「啊，那我也要──」
洒了盐之后将雪放进嘴里，可想而知当然有盐巴味。
好咸──
「唉……好想吃肉……」
「那种话不要说出口啦，克莉丝。会更难受──」
「嗯……说得也是。」
「不过话说回来，说到希望出现时却不出现，血铁锁旅团也一样吧。天上人这么跋扈，血铁锁旅团怎么不赶过来统统解决掉就好了……！现在不是袭击席兰妮大人或是袭击卡莱尔城的时候吧──！」
拉菲妮亚一边那么说，一边往嘴里大口大口塞雪。
「……虽然或许是因为他们的活动范围只有卡拉利亚国内，但既然有那么大艘的飞空战舰，不可能来不了这里，克莉丝不这么觉得吗？」
「……嗯。想必能来吧。只要他们有心的话。」
「这种时候竟然不来，真不知道这个反天上人组织是为何存在！」
「我们也是来到这里之后才得知这个情况，也有可能是血铁锁旅团晚发觉──」
但是血铁锁旅团的情报网应该比英格莉丝她们更广才对。
就算血铁锁旅团抢先行动也不足为奇。
然而，进入阿尔卡德以后，却完全感受不到血铁锁旅团的动静。
「但是血铁锁旅团大概不会对这边出手吧？」
「……为什么？」
「看着至今血铁锁旅团的行动……我只是有那种感觉而已。」
正确说法是──血铁锁旅团行动之后发生了什么事。
血铁锁旅团提倡反天上领，事实就像那样，他们对天上人展现敌对行动──
他们行动之后的状况变化。
人的立场变化。
看着那些变化，总觉得存在某种法则。
虽然的确会攻击危害地上的天上人，但绝不是见一个就攻击一个。
或许──跟黑假面的真正身分是什么人有关系。
不过，这完全是在探讨可能性。
若是超出推测的领域，一个不好会变成猜忌。
所以还不方便详细说明。
血铁锁旅团在这次事件将如何行动──假如不现身，英格莉丝推测正确的可能性就会更高吧。
「那是克莉丝的愿望吧？因为想跟坏天上人战斗？」
「不，我很欢迎血铁锁旅团乱入喔？战斗对手变多是好事喔？之前血铁锁旅团攻打王宫的时候很好玩吧？」
「不好玩、不好玩……！只有英格莉丝乐在其中。」
「……我觉得乐在其中比较好。如果大家也都学会享受战斗本身的乐趣，世界会更和平喔？」
「咦咦……！？为什么啦，那样很奇怪吧。」
「不奇怪喔。享受战斗本身的人只要战斗就会满足，不会在意想法不同。所以不会为了争取自己的利益或是为了伸张自己的想法而战斗，也就是说不会将战斗当作解决问题的手段。这么一来，至少人类之间会比现在更和平吧？」
前世是领导众人的王，现在则是立志穷尽武道的一介随从骑士少女，经历双方的立场，自然会那样想。
捏！
然而拉菲妮亚似乎不中意，拉了英格莉丝的脸颊。
「不•要•胡•说•八•道•了！正经思考啦！」
「没偶！？胡树胡说阿奥。只奥战噢──」
「不，就是胡说八道！那就表示大家都变成像克莉丝那样吧？克莉丝变多不可能是好事。现在是因为有我好好看着，所以还在容许范围──如果克莉丝变多就得照顾好几个克莉丝才行，我会累死……！」
「呼呼呼呼呼……」
「嗯，怎样，怎么了啦？」
「那么，虽然很累人，但如果我变成两个就麻烦拉妮啰？毕竟无法断言不会变多──」
「咦咦……！？为、为什么啦──？」
「阿尔卡德王都或许还残留伊贝尔大人留下的研究设备──就是复制了许多伊恩先生的东西喔？如果那个还能用，我打算制造自己的分身。」
「什么……！？等一下，那才是克莉丝想去王都的真正目的吗！？」
「不只那样就是了，该说是确认各
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种状况之后的综合判断吗？」
如果再多一个英格莉丝，另一个自己一定会赞同自己的想法，一同磨练成长，成为最棒的切磋对象。
不再需要四处寻求更强的对手──
不对，为了自己的成长，今后还是会继续寻求各种对手，但不再有找不到对手、觉得无趣的情况。
人生苦短。
找不到战斗对手、无用武之地的时间很可惜。
能够填补空档的对手是绝对有意义且必须的吧。
「那不行──绝对要先去解放里克雷亚的监狱才行……！」
「但是那也会有各种──」
英格莉丝正要回应时──
「啊啊啊──────！？」
远方传来尖叫声。
「！？什、什么──！？」
「刚才那是普菈姆的声音──」
「发生了什么事，我们过去吧，克莉丝！」
「嗯──！」
英格莉丝与拉菲妮亚停止吃雪，前往声音传来的方向。
那里是位于寂静城镇一角的石造教会建筑物。
进去没看到半个人，只听得见普菈姆啜泣的声音。
「普菈姆……！？你在哪里！？」
「这里地下室！进去右手边靠里面的房间！」
回应拉菲妮亚呼喊的人不是普菈姆，而是莉洁洛特的声音。
看样子，莉洁洛特似乎比我方先赶到。
英格莉丝与拉菲妮亚依言前进，发现通往地下的隐藏阶梯的入口开着。
冲下看不清脚下的阴暗阶梯──就看到里欧妮、拉迪、伊恩也已经在那里，除了英格莉丝与拉菲妮亚以外，所有人都到齐了。
但是人影不只这些──
「呜……！」
「啊啊──好惨……！」
许多孩童互相依偎着倒伏在地。
大家都瘦得很不自然，一眼就看得出营养不良。
身上没有明显外伤，很容易就能想像所有人都是饿死的。
「大概是大人把这些孩子藏起来躲避天上人的袭击，虽然逃过一劫──但是之后没有人来救援……才会这样──」
这些孩子看起来还不满十岁。
大人拼命把这些孩子藏起来了。
然而遗憾的是，那份心──没能获得回报，就是这么回事。
「没看到大人……去哪里了──？」
「大概是被带去里克雷亚，不然就是倒在外面，被雪埋没……」
英格莉丝回应伊恩的话。
只要挖开雪，大概就会发现多具遗体。
「愈靠近里克雷亚，村庄及城镇受害愈惨重。这样下去，我们之前经过的村庄及城镇迟早也会──」
「……得赶快才行──！不能继续纵容这种事，绝对……！」
拉菲妮亚的眼神蕴含坚定决意。
「哥、哥哥──哈里姆哥哥做出这种事──我、我……该对大家说什么才好……对、对不起──对不起……！」
哈里姆的妹妹普菈姆受到的冲击，似乎非同小可。
她当场瘫跪、站不起来。
她的声音发抖，大大眼眸扑簌簌地滚落豆大泪珠。
「普菈姆……！」
拉菲妮亚正要出声关心她──
有人拉住拉菲妮亚。
那当然不是英格莉丝──而是里欧妮。
里欧妮的眼神彷佛说着「交给我」。
里欧妮制止拉菲妮亚之后，在普菈姆身边跪下。
「普菈姆──我知道你很难受，也知道你很伤心……毕竟是自己的家人──自己的哥哥做的事，会自责对吧……？会觉得自己或许能做些什么──但是自己已经无能为力，无可奈何……」
「呜呜──……！没、没错……我、我……事到如今该怎么办──发生了这种事……！」
普菈姆不禁呜咽，这么挤出声音。
「……我想我能懂你的心情。因为我也一样，原本是圣骑士的哥哥背弃国家投奔血铁锁旅团──周围的人都说我们是背叛者一族……但是就在我一味伤心、一味愧疚、一味哭泣的时候──一回过神就已经失去一切，变成孤单一个人……但是，那样很不甘心吧……！所以，我决定我是我，哥哥是哥哥。我要为了我自己，亲手逮捕哥哥，洗刷家族的污名──你也一样，不管哥哥怎样，你还是你喔──！」
里欧妮眼神热切地盯着普菈姆，同时握住她颤抖的双肩，坚定扶着她。
「呜……呜──里、里欧妮……」
「光会哭无济于事，改变不了任何事。今天哭完，从明天开始做能做的事吧？要早一刻阻止这种事，不要让你的哥哥再继续加重罪孽。不要紧，你不是孤单一个人。愿意扶持你的人就在身边。」
里欧妮将视线转向拉迪。
「呜……？咦……？」
「发什么呆啦。自己珍惜的女孩子这么伤心，陪在她身边拥抱安慰她啦。」
「不，等一下，我……」
「这种时候不要啰哩啰唆！快点！」
里欧妮对拉迪大发雷霆。
她这样粗声粗气是很少见的事情。
「啊、是……！」
拉迪战战兢兢地拥抱普菈姆。
「没、没事的。有、有我在……」
「呜哇啊啊啊啊啊啊！拉迪──……！我……！我──！呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」
普菈姆似乎终于安心，紧紧抓住拉迪放声大哭。
「这里就交给拉迪，我们去找能休息的地方吧？今晚要在这座城镇过夜吧。」
里欧妮这么说完，爬上地下室阶梯折返。
她的背影平常就姿势端正，但今天看起来比平常更加刚毅。
步伐也比平常稍微快一点。
其他人跟在稍后方走着，拉菲妮亚忽然有感而发。
「里欧妮好坚强……有气魄。也有说服力。」
「……就是说呀。」
莉洁洛特也同意。
「换成我一定不行……我一直养尊处优，哥哥又是拉斐哥哥，不管说什么都没什么说服力──」
拉菲妮亚的哥哥拉斐尔在卡拉利亚的确是集万人尊敬于一身的圣骑士。
可以说是全国骑士的顶点。
性格也温柔善良、品行方正、无懈可击，那样的拉斐尔对拉菲妮亚而言就只是引以为傲的哥哥。
跟那个哈里姆相比是天差地远。
拉菲妮亚绝对不会懂妹妹被哥哥的作为打乱命运的心情吧。
因为拉斐尔从来不曾给拉菲妮亚添麻烦。
至于里欧妮的哥哥里昂，虽然在英格莉丝眼中是绝非恶人的英雄好汉，但他打乱了自己家族与妹妹里欧妮的命运是事实。
最懂普菈姆心情的人果然是里欧妮吧。
「跟里欧妮相比，我还是长不大的小孩子对吧……」
英格莉丝轻轻摸了拉菲妮亚的头。
「不要紧。既然拉妮明白那点，就表示拉妮也有十足成长。」
虽然现在还不晓得──
但就某种意义而言会最辛酸的人，有可能会是拉菲妮亚。
──不过，只要自己还有一口气，就会消灭所有会让拉菲妮亚哭泣的事情。
「克莉丝凭什么以姊姊自居啦。克莉丝是最为所欲为、逍遥自在的人吧。」
拉菲妮亚虽然稍微闹别扭，但依然露出了微笑。
「呵呵。这么说是没错。」
英格莉丝假装逃离拉菲妮亚，加快脚步追上里欧妮。
她一从旁边超越，就悄悄地取出手帕塞进里欧妮手里。
「……谢谢。英格莉丝在奇怪的地方很贴心呢。」
英格莉丝没看里欧妮的表情，但里欧妮的声音有些颤抖。
虽然拉菲妮亚认定里欧妮比自己成熟稳重，但里欧妮也还只是十五岁的少女。
向人吐露自己的痛苦过去，想必会想起当时的事、触动情绪吧。
虽然是出于深深同情，不过为了替现在的普菈姆打气，里欧妮自己挖开了不愿触碰的心伤。
里欧妮想必觉得自己身为打气的一方不能当众落泪，一直拼命忍耐吧。
「不客气。来，拉妮。我们去那边找。走吧。」
「啊，等等我，克莉丝～！」
那天晚上，英格莉丝一行人按照里欧妮的提议，借住城镇的空屋度过一晚。
◆◇◆
隔天早上──
英格莉丝眼前的是形容为绝世也一点都不为过的美少女。
起床更衣前，近乎只穿内衣的单薄装扮。
露出的肌肤为了抵抗周围的寒意，稍微发热染成粉红。
理想的窈窕身材曲线与惹人怜爱的标致五官。
牢牢吸引住自己目光。
想从各种角度欣赏。
虽然在室内，但室温冷到吐气会变白，应该要赶快穿上衣服比较好，然而──
「～♪」
结论就是，很久没照镜子欣赏自己，结果欲罢不能。
都怪借住的这间房间有穿衣镜不好。
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一下稍微向前弯身凝视镜中的自己，一下背对镜子转过头，确认从背部到臀部的身材曲线。
这是属于成熟大人的欣赏方式。
不管从哪个角度看，屏除客套与偏心，可以说英格莉丝始终如一地美。
而且也已经充分具备成人女性的妩媚。
重新思考，转生为女性身体完全不是坏事。
首先是看自己看不腻。
而且尽情看个够也不会挨骂。
因为是看自己，这是当然的。
然后正因为精神的根本骨干是男性，所以会受到女性美貌吸引。
论欣赏自己的美貌，恐怕自己是世上最擅长的人了。
咻！
有东西迅速通过英格莉丝的腋下伸出来。
那是光滑细致的少女指尖。
──指尖不客气地一把抓住英格莉丝的胸部。
「呀！？不可以，拉妮……！你老是──」
「那是我要说的话。克莉丝老是在镜子前面陶醉到破绽百出。简直就像是说『请摸我』一样喔？」
「我才没那么说……！别这样，会痒……！」
「人果然都会羡慕自己没有的东西，所以会想摸对吧～克莉丝是我的随从骑士，所以克莉丝的东西就是我的东西，摸摸OK对吧？」
「才不OK……！」
「啊──可是天气很冷，手很冰对吧～借我稍微取暖♪」
插！
拉菲妮亚把手插进英格莉丝的乳沟。
「呀啊啊！？」
好冰。非常冰。
「嗯～好温暖～柔柔嫩嫩、绵绵软软，我懂小妮的心情～对吧，小妮？」
在拉菲妮亚肩膀的小妮，彷佛主张这里是自己的位置一样，作势钻进英格莉丝的胸口。
拉菲妮亚的手与小妮的身体在英格莉丝的胸口塞车。
「啊啊，够了……！两个选一个啦──」
就在三人吵吵闹闹的时候，本来还在睡的里欧妮与莉洁洛特也起来了。
普菈姆则是交给拉迪照顾，英格莉丝等四人睡这间房间。
「呼啊啊──……真是的，好吵喔──」
「一早就这么热闹……你们在做什么呢？」
「啊，里欧妮，救救我……！喏，里欧妮比我更丰满，去她那边……！」
「好，去吧，小妮！」
「呀啊啊！？等等，好冰……好痒──嗯嗯……！等等，不行……！那种地方……！」
「呼，多亏里欧妮的壮烈牺牲，得救了……」
就在四人都还没换衣服、衣着单薄到近乎只穿内衣却顾着吵吵闹闹的时候──
碰！
房门突然发出巨大声响打开了。
「唔、喂，大家，大事不好──了……唔！？」
没敲门就进来的人是拉迪。
「「「呀啊啊啊──！？」」」
拉菲妮亚她们当然会放声尖叫。
青春少女会这样是当然的反应。
「对、对不……哇！？」
只有英格莉丝朝着一句话都说不出来的拉迪冲过去，搂住脖子压制拉迪。
「拉迪──就算是你同伴也不可以偷看拉妮的内衣喔？我身负皮尔福特侯爵之托照顾拉妮──不能放过这种行为喔？」
「不是，你才是一览无遗吧！很近！抵到了！总、总之我马上出去，先放开我……！」
拉迪慌忙出去，英格莉丝她们动手换衣服，但拉迪似乎等不及，从房间外面出声问话。
「你们有没有看到普菈姆跟伊恩！？」
「没有，没看到喔？」
「普菈姆跟伊恩怎么了吗？」
「到、到处都没看到他们……！两个人都不见了！」
「咦咦……！？」
「如果只是到附近散步就好了──但是……」
拉迪显得欲言又止，这是可以理解的事情。
伊恩在日前怀兹马尔剧团公演中发生的卡利亚斯国王暗杀未遂事件，跟我方处于敌对立场。
但是他本人极其善良，为国为民着想的心情比一般人强烈。
英格莉丝虽然绝非毫无警戒，但也在某种程度上信任伊恩。
拉迪还不想把信赖遭到背叛这种话说出口吧。
「不好意思，能不能帮忙找找看呢！？」
「糟糕……！我知道了！立刻去。」
拉菲妮亚立刻作势冲出去，英格莉丝慌忙制止她。
「拉妮，等一下！你还没穿衣服──！」
拉菲妮亚上半身只穿内衣就作势冲出去。
如果拉菲妮亚衣衫不整跑出去，就会枉费英格莉丝总是警戒坏虫缠上拉菲妮亚的一番努力啊。
毫无防备的内衣装扮暴露在异性眼前，这种事不容发生。绝不容许。
英格莉丝严格管制这点。
「咦……啊，糟糕。我一心想着得赶快就忘了──！」
「不行喔？只穿内衣外出很不得体喔。拉妮是女孩子，每天生活要懂得保守与矜持，姨母也总是这样叮咛吧……？」
「……我想这不是刚才只穿内衣就抓住男生脖子撂倒对方的人有资格说的话喔──？」
「我没关系！那是为了保护拉妮！」
「好好好。克莉丝就只有对这种事特别啰唆～」
「你们两个还在玩什么。我先走了！」
最早换完衣服的里欧妮，赶紧冲出房间。
「啊，等一下……！得赶快才行！」
拉菲妮亚换好衣服之后跟大家会合，接着在城镇中搜索──
结果，到处都没找到普菈姆与伊恩。
◆◇◆
「结果怎样，大家……！？」
拉菲妮亚这么问道，里欧妮与莉洁洛特摇了摇头。
「这边没找到──没有任何蛛丝马迹──」
「我也一样。没发现任何异常。」
「行李全部原封不动。好像也没带走机甲鸟──」
英格莉丝也报告自己所见。
就英格莉丝的确认，机甲亲鸟载运的货物与系留的机甲鸟都没有任何异常，也没发现疑似离开城镇的足迹。
「这是怎么回事啦──明明没有离开的痕迹人却不见了吗……！？」
两人没有使用徒步或机甲鸟之类的移动手段，这就表示──
「想得到的可能性……就是拥有移动手段的人从外面来到这里，带走了两人吗──」
虽然无法断言，但英格莉丝也认为恐怕就如里欧妮所言。
但是要因此说伊恩是否也是受到波及的受害者，这点就很难判断了。
因为也有可能就是他帮外部的人牵线。
「会从外面来做这种事的人──」
「……这么一来，想得到的人就是……」
「──哈里姆吗……！」
当然会这么认为。
目前在阿尔卡德跟英格莉丝一行人敌对的势力就只有哈里姆。
至今都没看到血铁锁旅团的身影，正规的阿尔卡德军则是在卡拉利亚交界处附近集结。
明确将英格莉丝一行人认知为敌对存在的势力，就只有盘据里克雷亚的天惠武姬蒂芬妮叶一派吧。
「但是普菈姆应该没见到哈里姆……」
拉迪说得对，跟哈里姆会面时，普菈姆应该躲起来没露面才对。
「这就表示──」
『是不见人影的伊恩牵线』的推测在这时显得合理。
「……那还不确定喔。或许是哈里姆远远看到普菈姆，又或许是因为我们从崔莱来到这里的路上也跟其他天上人战斗过，所以从其他天上人那边传到哈里姆耳里──现在认定还太早。或许是伊恩为了保护普菈姆才一起被带走的吧？」
这么说的人是拉菲妮亚。
虽然处于这种状况，但她还想要相信伊恩吧。
「……是啊，拉菲妮亚。况且现在非思考不可的事情是赶快找到普菈姆，救她回来。」
里欧妮这么说完也点头。
「综合至今的说法，两人会去的地方恐怕只有一个──」
当然就是蒂芬妮叶一派当作根据地的场所。
那就是──
「……里克雷亚对吧。就只有那里。」
「我们本来就必须决定要前往王都还是前往里克雷亚──这样就决定了。」
「是呀……赶快前往里克雷亚吧！」
「嗯！那就立刻出发！」
就在这时，至今都观望众人讨论方向的英格莉丝开口：
「等一下，得谨慎思考才行──」
「克～莉～丝～你该不会还想要先去王都吧？现在这种状况，如果你说还想尽情战斗或是还想去伊贝尔的研究设施这种蠢话，我会生气喔？」
拉菲妮亚目不转睛地盯着英格莉丝。
「不，虽然我不认为那是蠢话……先不管那个，我认为有件事必须趁现在想清楚才行──是拉迪要想清楚。」
英格莉丝将视线转向拉迪。
「咦？我吗？」
「嗯。如果
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直接前往里克雷亚，毫无疑问会发生战斗。如果因此赶走敌人、救出普菈姆，阻止天上人对居民的征收──那毫无疑问会是大功一件吧？」
「那是好事吧，有什么问题吗？」
拉菲妮亚歪头纳闷。
「那么重大的事情，如果由我们──也就是由卡拉利亚的骑士实行，之后的影响会很大喔。站在居民的角度，在有难时帮助自己的人是卡拉利亚，对阿尔卡德这个国家会失去信任……其他人见状，要是下次换成卡拉利亚有人出来主张『进攻阿尔卡德扩大领土吧』也不奇怪──『阿尔卡德国民也这么期望……！』那些人会这么说。」
「怎么会，我们明明没有那个意思──」
「不过，是啊──英格莉丝说得对，或许也有可能发生那种情况。」
「但是并不是只限这次吧？只是原本就是那样──」
「嗯。所以会需要由拉迪出面。如果是拉迪获得卡拉利亚的骑士协助攻下里克雷亚，功劳会归拉迪，民心就不会离弃阿尔卡德。」
既然是阿尔卡德王子救了阿尔卡德，民心就不会倾向卡拉利亚了吧。
但是──就算在国际大局层面没有问题，个人层面则是会出现别的问题。
「既然如此就只要那么做就好了吧。有什么问题吗？」
「那样一来，大家会感谢拉迪，把他当成救国英雄。到时候──反过来说就逃不了喔？一定演变成大家希望拉迪当国王陛下的情况。如果想回避那点，只要先跟拉迪的父亲──跟阿尔卡德王报备，请阿尔卡德王安排别人出面就好了……但如果按照现在这样发展，就只能由拉迪出面喔？」
而且要是在跟阿尔卡德王谈妥之前就独断那么做，就会完全变成拉迪一个人的功劳。
到时候，阿尔卡德王的立场也会很危险。
国民会觉得阿尔卡德王是国民有难时毫无作为的国王。
一个不好，就算拉迪没有那个意思，或许也会有激进分子为了拥立拉迪即位而攻击阿尔卡德王。
也就是说──心情上想赶快救普菈姆是可以理解的事。
但是政治上的环境整备──事先协调及调整也很重要，目前在这点面临重要的分歧。
毫无疑问会大幅左右拉迪今后的人生。
「拉迪，那样好吗？你有心理准备继承这个国家吗？决定了就无法回头喔？」
「……我──」
「特地带走就表示──敌方打算利用普菈姆，所以得赶快才行。但是……普菈姆想必暂时不会有事才对喔。我想先去王都向阿尔卡德王报备以后也不迟──尽管如此仍然要优先去里克雷亚吗？那样我当然也会奉陪──」
尤其拉迪离开自己的国家到卡拉利亚留学。
如果他本来是希望将来不要继承国家、直接继续留在卡拉利亚，那么他将无法如愿吧。
做好心理准备比较好。
与其顺着一股冲劲，不知道无法回头就直接前进，不如有自觉眼前面临重大选项，做好心理准备再做出选择，这样后悔会比较少。
英格莉丝自己也是，前世英格利斯王的人生正是在不知不觉间成为英雄、成为国王，背负了过多众人的期待，再也无法回头。
正因为有那种经验，才能发觉拉迪眼前的歧路。
既然发觉了，提示对方才是亲切的做法。
因为拉迪是自己的朋友。
「还有时间思考喔？想清楚再决定。」
英格莉丝这么提醒拉迪之后，面向拉菲妮亚。
「……你会生气吗？」
先前拉菲妮亚说过，要是英格莉丝讲了蠢话就会生气。
「……刚才对不起。」
不知为何，拉菲妮亚道歉了。
「没有啦，大可不必道歉……」
「……英格莉丝真的是会从意想不到的地方突然说出真知灼见──真不知道是怎样的思考回路……」
「就是说呀。明明平常看起来像是只想着战斗跟吃饭──」
里欧妮与莉洁洛特半是佩服、半是傻眼的样子。
至少两人似乎认同刚刚英格莉丝发表的意见。
「我想想。该怎么说──人生经验吗？」
英格莉丝老实这么说，但拉菲妮亚她们当然不懂意思，只是愣了一下百思不解。
「……不，不需要花费那么多时间！我们出发去里克雷亚吧……！」
拉迪露出严肃的表情这么主张。
「──可以吗？不后悔？」
「对……！不只普菈姆。就像这里的孩童一样，也有居民即将饿死。对那些人而言，情况刻不容缓吧？得抢回里克雷亚囤积的食物，分发给大家才行──」
「嗯……这么说的确没错。」
「而且老实说──我也曾有不想继承国家的念头。我家还有老哥在，老哥不是老爸的亲生儿子，而是养子──老爸的哥哥年轻时就死掉，那个哥哥的儿子就是老哥。所以大家一直说将来要继承国家的人是我，但我是无印者，老哥跟我不一样，他非常优秀。所以要是我不在，变成由老哥继承国家，或许对阿尔卡德比较好──这样想的人不只我，应该也有许多臣子是这样。哈里姆也一样，他跟老哥很要好──」
这部分的情况，普菈姆及伊恩在拉迪不在的时候稍微提过。
两人说这应该是潜入阿尔卡德之际必要的资讯，事先告诉英格莉丝她们。
「但是……听你那么说，我做好心理准备了。直接去里克雷亚吧，不只要救普菈姆、还要救受苦受难的所有居民，不管是王还是什么我都当……！这么一来──」
「这么一来？」
「啊，没有……算了不说了。忘了吧。」
「不，把想法告诉我们好吗？这样大家比较能毫无顾虑地帮助你──」
「是、是吗……？就是──既然哈里姆干出那种事……普菈姆家的评价不免会下跌吧？」
「我记得普菈姆家是大臣家对吧？」
「对。是延续了好几代的名门。但是经过这次的事……不知道会变成怎样。但只要我当上王，不管发生任何事都能保护普菈姆──」
「原来如此──是啊。只要拉迪成为王，普菈姆成为王妃，或许就没人会有意见──或许是最棒的保护方式。就是这个意思吗？」
「呜……王妃，我没想那么多，应该说……总觉得现在就想这个还太早──但是就是这个意思。说来说去那家伙至今都一直保护我这个无印者，所以今后换我保护那家伙……！虽然别人或许会说不要为了那种事继承王位，但那是我诚挚的心情……！为了普菈姆，不管是王还是什么我都愿意当……！」
「呵呵呵。是吗……我知道了。」
多么青涩的想法。
但是既然那就是理由，那样也无妨。
当初糊里糊涂，一回过神就已经奔驰在无法回头的路上，水到渠成当上王的英格利斯王也差不了多少。
不管理由为何，只要之后表现出王该有的样子就好。
唯独不要将来后悔，现在以自己的意志做出决断很重要。
而且拉迪符合年纪的青涩理由，似乎受到少女们同样符合年纪的青涩感性大为欣赏。
「好……！救出普菈姆，当场求婚！热血沸腾起来了！」
「是啊。我们能亲手带给某人幸福──这非常有意义。」
「为了观摩，请务必让我见证……！见证两人获得幸福的一幕──！」
拉菲妮亚她们三人的表情都闪闪发亮。
「不是吧，为什么会变成那样！？不可能在人前做那种事吧……！」
「有何不可，我们想看！我们会全力帮忙，一定会救出普菈姆，所以这是奖赏喔，奖赏！这是女孩子的憧憬……！克莉丝也想看吧？」
「不，我对那没兴趣──能跟天惠武姬战斗就已经是十足的奖赏──大家好像都干劲十足对吧？」
「对──充满干劲……！」
「我们加油吧！勇闯里克雷亚，一定要救出普菈姆同学！」
莉洁洛特热血地高举拳头。
「「「喔──！」」」
三人契合无间。
其实英格莉丝有点困扰，拉菲妮亚她们太有干劲，自己分到的敌人会变少──
「真是的……如果我不是无印者，如果自己就有能力，我就能很帅气地说要亲手救出普菈姆了──」
「不要紧喔。一旦当上王，自己的武力就不重要了。王只要尽到王的责任就好，武力并不在王必要的责任之内。」
若非如此──英格利斯王临终之际就不会向女神亚莉丝泰尔许下那种愿望了吧。
而且现在回想起来──倘若当时指定再度转生为男性，女神会安排自己再度转生为男性吗？因为当时没想到那么多，什么也没说，所以转生为骑士团长的女儿──
但是这一点也不是坏事，反而还学到了生为女性的乐趣。
自己一点都不后悔，今后应该也能继续享受英格莉丝•尤库斯的人生。
「……王不需要武力是
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吗──虽然老爸的确也没有很强……」
「对吧？所以我想拉迪不必在意。而且如果拉迪很强、轮不到我出场，反而是我会困扰。」
「不是吧，你是来做什么的……不必问也知道就是了──」
不必说也知道，英格莉丝的目的是与强敌的实战经验以及阿尔卡德美味的乡土料理。
就结果而言对拉迪及阿尔卡德、卡拉利亚两国都有益处，所以在这个正当名义背后稍微找乐子也无妨吧。
「呵呵呵──总之包在我身上吧？我不会害你们的。」
「──如果我能看开接受就好了……我家老哥就很强──」
「那么强吗？去到里克雷亚之后，他会愿意跟我战斗吗？」
「别、别闹了好吗……！那样之后会有大麻烦吧……！」
「但是实战经验是愈多愈好──」
咕噜噜噜噜噜噜～～～～！
这时英格莉丝的肚子大声叫着。
空腹已经常态化，这个声音也彷佛成为日常风景的一部分。
「……总而言之，首先要去里克雷亚对吧。不仅能战斗，而且那里想必囤积了粮食，可以吃个饱──」
「就是说啊，克莉丝──！只要攻下里克雷亚，就终于能吃到阿尔卡德的美味料理……！也为了我们的肚子，要加油喔……！」
「说得也是。终于有希望吃到名产辣味料理。」
「很期待对吧……！要大吃特吃、大吃特吃、大吃特吃个够！」
「毕竟至今忍耐了很久。」
「喂喂，不要吃太多喔？你们要知道，那是从这个国家的人民身上抢来的食物喔？要还给大家才行喔──？喂，听到了吗……！？」
总而言之，目的地就这样决定了。
首先目标锁定与天惠武姬战斗。
再祈求之后会有美味的料理以及其他战斗──
「好，那么这就赶快出发。」
英格莉丝一行人赶紧准备就绪，出发前往里克雷亚。
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