「那就，走吧」
「嗯，是呢……」
当天午后。在『家』的玄关前。
我们只拿着最低限度的行李，互相点了点头。
在这个家里住了三个月。离开这里的日子，终于到来了——。
回想起来，真是白驹过隙。
和日和一起度过的九十多天。
安稳得像是谎言，快乐得像是虚幻，短暂得像是烟雾一般。
回头看去……在那里的风景，甚至还会让人感到依依不舍。
一起做饭、洗碗的厨房。盘子已经被好好洗净，并放回在橱柜里。
在它对面，是我和日和一起睡觉的卧室里的床。起初还不太适应，结果难以入睡，但现在却已经很适应彼此身体亲密无间的感觉了。
在起居室的沙发上，不知和日和聊过多少天。
有一起亲热的时候，有大吵一架的时候。布质靠垫的手感，现在依旧历历在目。
我甚至觉得这个地方已经是我和日和关系的一部分了。
两人关系中不可或缺的重要因素之一——。
所以现在就更觉得无比寂寞，难以释怀。我紧紧地握住身旁日和的手。
「……一直以来承蒙关照了」
「再见……」
两人如此自言自语之后，又鞠了一躬。然后一起离开了那个家——。
彼此无言，沿着楼梯一级一级往上爬。
和三个月前第一次来时没什么两样的煞风景的楼梯间。
锈迹斑斑的栏杆，踩上去就咯吱咯吱作响的铁质踏板——。
我慢慢地移动脚步，慢慢地感觉到心跳在加速。
终于——要见证答案了。
这三个月来，一直在苦思冥想的事情，终于要有结论了……。
家的外边变成什么样了。地上的人们都怎么样了。
父母呢？卜部呢？朋友们呢？
我熟知的大家——真的，都已经死了吗。
城市和生命都已经消失，幸存下来的只有我和日和吗……。
——和日和一起度过了这么多天。
其实在我心中，日和发言的说服力正在不断上升。
能在那样的地下让人可以毫无问题地生活。电气、煤气还有自来水都可以使用。
能制造出那种生活环境的组织——认为世界要终结了。
比起任何理由，能够好好生活的舒适感、惬意感，似乎就是日和所说的未来预测的确切证据。
「……呼……」
我叹了口气，环顾四周。
光秃秃的混凝土墙。发霉的气味和令人窒息的湿气……。
……如果，世界真的已经终结了。
如果所有的人都死了，我们接下来该怎么办呢。
在生命尚存之际，四处游荡吗？还是哪里都不去呢？又或者——自绝于此呢？
我试着思考……但答案并不那么容易得出。
到时应该怎么做，完全想象不到。
我放弃了思考，重新把注意力集中在身体有规律的运动上。
「……啊，楼梯到那里就是尽头了」
开始爬楼梯之后过了一段时间——日和这样说道。
体感而言差不多是三十多分钟。
走在稍微后面的日和抬起头，指着楼梯之间的缝隙。
的确，前方可以看到楼梯间的天花板了。
「……真的啊」
「马上就到地上了呢……」
「是啊……」
两人都上气不接下气。
尽管在『家』里每天都在做运动，但身体果然还是很虚弱。腿脚虚弱到了简直不像是曾在坂道小镇——尾道生活过一般，我不由得轻轻自嘲起来。
我们继续向前进。
速度格外的慢。就像是在为即将出现在眼前的『景色』，一点点地做好觉悟一般。
然后，
「到了，啊……」
「嗯……」
我们——到了。
沉重的铁门前。三个月前，隔绝了我们和外界的分界线。
现在，我们又一次来到了那扇门前。
我不禁凝视着它的表面。
锈迹斑斑的它已经变成了红色，但仍然散发着一种厚重感。
前面有什么在等着我们呢。我们会迎来什么样的结局呢。
「……打开了哦？」
短暂的停顿之后。
日和深吸一口气，说道。
「准备好了吗？」
「……啊，可以了。我已经做好心理准备了」
——当然，恐惧并没有消失。
我的心跳剧烈，几乎快要崩溃了，全身也在冒汗。
后脑勺一阵刺痛，大脑都快要烧坏了。
但是——包括这些在内，我也想接受。
这一切，我都想好好地认知和品味。
「……那就，走吧」
日和从口袋里拿出钥匙，打开门锁。
接着，我把手伸向门把手——用尽全身力气去打开那扇门。
伴随着沉重的声音，门开始向前移动。
从缝隙之中，外部的风强劲地吹了进来——。
然后——过了几秒。
大门被完全打开了。而在门外边的是——
「这……」
——一片灰色。
天空阴沉。
而下面——是一片深灰色的大地。
试着吸了一口气，散发着硫磺味的灰尘般的微粒就——
「——咳咳! 咳咳咳!」
咳嗽声从肺部涌出。
与此同时，眼睛的疼痛与泪水要喷涌而出的感觉——。
这是什么——！？
究竟，什么——！？
「……唔唔！！」
日和捂着嘴叫道。
她急忙翻着包，递给我一样东西。
「唔唔——！唔唔——！」
她作出“戴上”的手势。
我接过来一看——是护目镜和口罩。
就像是历史教科书里，大战中的士兵们所佩戴的森严装备一般——。
把它穿戴好之后，先让呼吸平静下来。
流了一会儿泪之后，眼睛的疼痛也消失了。
一旁的日和也同样戴着口罩，喘着粗气。
「谢谢……帮大忙了……！」
我大声说道，好让隔着口罩也能听见，她也用比平时更大声地回答道。
「不不，抱歉。虽然考虑了各种各样的情况……但我一直觉得积灰的可能性很低」
「这样」
即使如此……在某种程度上，也是在预想的范围之内的吗。
也就是说，实际发生的情况与日和他们所预期的相当一致——。
我再度望向眼前的景色。
这是……灰吗。
确实，也不是不像。
山坡上、树木上也都堆积着一层又黑又细的灰。
抬头一看——天空中漂浮着厚厚的云一样的东西。
阴暗得没有一丝缝隙，现在明明应该是白天，周围却一片昏暗。如同台风天的昏暗一样。说起来，在那天。在爆炸声响彻尾道的那天，蔓延在天空中的，也是这样的阴云……。
然后——我还注意到了一件事。
「……地形，改变了」
我自言自语似的嘀咕道。
「这里的景色，不是这样的啊……」
这扇门原本应该在山坡之上。
原本应该在斜坡上的树丛中，在回头就可以看到濑户内海的地方。
然而……周围的坡度变得相当平缓，濑户内海也都看不到了。
即使抛去灰尘堆积的原因——景色的改变也是明显的。
……确实，在地下生活的时候也频繁地发生过地震。有时候摇晃相当剧烈，让人感到害怕……。
但能让……景色发生这么大的变化吗？
地震剧烈到了足以改变地形了吗……？
「……尾道」
自然而然地，那个小镇的名字从嘴里迸了出来。
「尾道……变成什么样了啊」
说着，我再次环顾四周。
从方位来看，大概是右手边……以背对着门为基准，右边应该就是尾道。
那边用走的能到吗。沿着那条路走的话就能安全地……
「……我觉得很难」
像是意识到了我在想些什么。
日和忧心忡忡地说道。
「从这里到车站有好几公里……。而且就算走到了，也已经什么都……」
「……尽管如此」
说着，我已经迈开了脚步。
「尽管如此，我也想知道那个小镇变成什么样了！」
——那是一种强烈的欲望。
一直以来，总觉得没什么现实感的「今后」。
我不知道世界会变成什么样，也不知道人类会变成什么样，大概就是因为这个，我不知道自己该如何看待现状。
但是——现在。
现实就在眼前。
由此萌生出的是
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——一股强烈的情感。
我想知道生我养我的小镇变成什么样了。
无论如何，我都想知道原本生活在那里的大家怎么样了——。
尽管灰尘阻碍着脚步，但还是慢慢地往前走。
感觉应该和初中修学旅行时去雪国的时候，在新雪覆盖的地方走路的感觉差不多吧。
由于意想不到的深度和落差，尽管慢慢地向前走，也都差点摔倒。
大概是觉得不能放任不管，日和也一副放弃的样子跟在我后面。
——大概是到了道路所在的地方。
我感受到了在灰尘下面的，一种明显的平坦触感。
我用脚拨开灰，在积了几十厘米灰的下面——
「——这里是国道」
——黑色的柏油路面露了出来。果然没错。
那么……沿着这里走就行了。
只要沿着这条路走下去，应该就能抵达「尾道」原本所在的地方——。
一边拨开灰尘，一边慢慢地向前走去。
我用乌龟行走般的速度，逐渐向着生我养我的地方走去。
放眼望去的景色，几乎只有灰色。
虽然偶尔也有灰尘堆坍塌，地面露出的地方，但看到的终究还是自然原本的颜色。
在一成不变的景色之中。我慢慢地走着，又感觉自己好像一步也没有前进。
「……呐」
日和在背后对我说道。
「要是……到了尾道之后」
「嗯……」
「什么都不存在了的话，要怎么办？在那之后，深春君要怎么办……？」
「……是啊」
我点了点头，开始思考。
……日和所言正确的可能性很大。
看着眼前的景色——我清楚地明白了。
到头来——日和说的果然没错。世界已经终结了。
因为灾害，文明也消亡了。在这样的景象中，不可能还有人活着。
灾害大到足以改变地形。尾道小镇肯定已经消失得无影无踪了。
到头来……结局和专家们的预测一样。
我和卜部之类普通人的直觉完全不可靠……。
尽管如此……，
「……到时候的事情，到时候，再想」
我还是无法停下前进的脚步。
「等真的到了那里，我再想今后要怎么办……」
「这样……」
是接受了我的说法呢，还是没有呢。
日和发出一声叹息，又默默地跟在我后面走了起来。
——不知走了多少小时。
体感而言，没准已经好几天了。
至少，离开地下应该已经有半天了吧。
虽然偶尔会用从家里带来的饮用水补充水分，但完全没有想吃点什么的欲望。
……要这样一直走下去吗。
我突然感到一阵不安。
难道我们要朝着早已消失的尾道小镇一直走下去，直到死亡吗——。
不过……或许这样也没什么不好。
在因疲劳而昏昏沉沉的意识中，我这么想到。
在最后，在走向故乡的路上，耗尽气力，气绝身亡。
这或许比在灾害中还来不及下定决心就丢掉性命要幸福得多。
而且……还是在与恋人度过了幸福的三个月之后。
在这样的世界里，这反而可能是一种难得的美好结局。
「……嗯？」
正当我想着这些事情的时候——我注意到了一件事。
「灰……」
在视线前方。
就在我们走的那条路几米远的地方，灰尘不见了。
柏油路面露了出来。
再往前看——一直延伸到远处，柏油路面似乎都裸露出来了。
「为什么……只有道路的部分？」
「……」
身后的日和也站住了。
一看——她睁大了眼睛，一脸惊愕的表情，望着眼前的景色。
——我们俩似乎在思考着同样的事情。
理所当然得出的一个假设。
「……这是，人为的吧」
我颤抖着对日和说道。
「这是……人扫开灰的结果吧……？」
我一遍又一遍地确认眼前的景色，但果然没错。
只有道路上，干干净净的，没有灰尘。
在柏油路的两旁，是扫开后堆积如山的灰尘。
然后还有——残留在路面上的，些许灰烬。
是人工用笤帚之类的东西清扫的吧。清扫灰尘时的随机动作，导致残留在路上的痕迹曲线也是有机的——。
——我自然地跑了起来。
在被灰尘绊住好几次之后——我终于踩在了裸露的柏油路面上。
我凝神确认脚下。
在用笤帚扫过的灰烬中，有浅浅的足迹留下。
是几个人向对面走去的痕迹。
——毫无疑问，是人。
这是人扫开这些灰尘的痕迹。
——还活着。
有人还活着，还生活在这附近——。
然后，
「……假的吧」
突然……日和用仿佛见到幽灵般的声音说道。
一看——她的视线朝向我的身后。向着道路延伸的尽头——。
我回过头，也看向那边，
——是灯光。
在一片灰色的景象当中。
而且夜幕已然降临，在一切逐渐被黑暗所吞噬的景象当中。
远处山坡的半山腰上——有微弱的灯光在闪烁着。
*
从看到灯光到发现活人，并没有花多长时间。
走在灰尘被扫开的道路上，有人生活的迹象渐渐变得明显。
不仅是道路，周围的土地上也开始出现灰尘被清扫掉的区域。
不仅如此。似乎还在使用的建筑、用来扫灰尘的扫帚，以及类似大号簸箕的工具也开始映入眼帘。
还有——几个大人。
穿着工作服正要前往某处的几个人影，出现在了道路的远方。
「——是人！」
等我回过神来——就已经在尖叫了。
「你看！是人！喂——！！」
我大声喊着挥手，大人们都惊讶地看向我们，然后小心翼翼地挥手回应。
不知不觉中，我已经跑了出去。
几个月未见的，除了我和日和以外的人类。
——他们还活着。
卜部说得对——人类没有灭绝。
而且他们都没有戴口罩。或许是因为这附近的灰尘已经被清理过，所以可以正常呼吸。
就在我思考这些问题的时候。
「……哇！」
身边传来一声惊呼。
定睛一看——路边站着一个女人。
居然有人在那里啊。我竟然没有注意到……。
她好像是被突然跑出来的我吓到了。
好久没有近距离听到其他人的声音了——。
「……这里是什么地方！？」
我不禁这么问道。
「那个……这里的地名，应该是什么！？」
女子见状，困惑地皱起眉头，
「这里是东久保町附近……」
——东久保。
这个地名离我家相距不远——。
「谢谢您！……日和！」
向女人道谢之后，我回头呼唤着日和。
「我们回尾道了！」
——我很高兴。
能再一次或者回到这个小镇，我很高兴。
日和还是一脸惊愕。
我实在忍不住了，拉着她的手就走。
「走吧！」
——我想快点见到其他人。我想快点和我认识的人见面。
他们肯定，还活着——。
世界虽然已经变成了这个样子，但肯定还有人活下来的……。
就这样，朝着尾道站方向前进的我们来到了曾经的渡轮码头一带。在濑户内海已经消失，向岛和本土连成一片的码头附近——我们和大桥、桥本重逢了。
「——总之，先考虑再增加一些净水槽吧」
「是啊，再这样下去的话会越来越糟糕——」
两个年轻人并排走着。他们既没戴口罩也没戴护目镜。
我们也已经摘下口罩走着了。
然后……他们其中的一个。大桥，他注意到了我们。
「……诶」
他张大了嘴巴。
「骗人……的吧……？」
「嗯？怎么了？」
「……顷桥。和……叶群，同学？」
「……诶？」
桥本也跟着看向我们。
他俩呆住了一会儿之后——
「真、真的吗……？」
「活、活人……？」
迈着僵尸般的步伐，摇摇晃晃地朝这边走来。
面对这样的两人，我不由得笑了起来。
一股暖流涌上心头，不知是因为安心还是高兴。
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「……我回来了」
我不由得这么轻声说道。
「是我们啊。是我顷桥和，日和啊……」
大桥和桥本面面相觑。
然后他俩——
「……是本人——！」
「唔哇哇哇哇哇哇真的啊啊啊！？」
——一边这样叫着，一边全速冲了过来。
然后他俩就这样用力抱住了我们——，
「你……你们！究竟干什么去了啊！」
「就是说啊！你们去哪儿了啊！大家都已经放弃希望了……」
「……哈哈哈，抱歉啊」
我竭尽全力地如此回答。
「发生了许多事情，就离开尾道了……」
「离开是什么啊……真是的！搞什么啊！」
「担心死我了！都怕你俩出什么事了！」
「哈哈，也是啊……抱歉啊……」
看到大桥和桥本的样子，让我心里再一次变得暖暖的。
也是啊……是会让他们担心的啊。
不仅是他俩，家人们也肯定……。
但是……我们回来了。
我们平安地回到了尾道，可以和大家重逢了——。
我看向日和——她依然一脸恍惚，仿佛见到了幽灵一般。
这大概也是无可奈何……。
因为世界不仅没有终结，人类至今仍在存活——而且。
还能像这样，和曾经的朋友们重逢。
*
——我们回来的消息，很快就传遍了四周。
「——深春！」
「——你去哪儿了啊！」
在大桥、桥本带我来的站前酒店。
现在，自治体的所有机能都被集中在了这里的酒店大厅之中。我们在里面等了一会儿，我的父母就先过来了。看样子，他们正在这个建筑物里工作。
他俩刚跑过来，就抱着我放声大哭。
他们似乎以为我早已丧命了。他俩欢喜着重逢，然后沉默了一会儿，接着又喜极而泣。
而我也——不顾眼前的日和，大哭了起来。
能再次重逢真的太开心了。爸爸妈妈还都活着，真的太好了。
他们看起来比以前憔悴了许多，一定都是怪我吧。
从今以后，我会尽量不让他们担心。
接着，
「——呀，回来了啊」
「——真是的，担心死我了——」
卜部和凛太也来了。看样子，他俩都是活干到一半就过来了。
他俩表现得比我的父母要冷静一些。但坐在旁边椅子上的他俩明显露出了一副如释重负的神情。
「你都不知道我有多担心」
「嘛，我也早料到会变成这样」
两个人就这样继续说着。
接着，卜部看着我的脸说道——
「话说深春你还有日和，皮肤都变得好有光泽哦？」
「真是诶」
「比我想象的要健康啊。还以为你会过得很艰辛呢」
说着，卜部嘻嘻一笑。
她笑得有些坏心眼，但其中也透露出了对我的信任。我打心底松了一口气。
「——刚才，我让人去给叶群同学的父母说一声了！」
「不好意思啊，再稍微等等！」
大桥和桥本一边这么说着，一边匆匆忙忙地回到了大厅。
太好了。看来叶群家的父母都还健在。
对着他俩，日和也轻轻点了点头，回了句「谢谢」。
——接下来，我们又被在场的所有人进行了一连串的提问。
比如去哪儿了之类。再比如都在吃些什么之类。
而且还旁敲侧击地问我俩现在是什么关系之类。
当然——肯定不能说出真相。
所以基本上说的都是「两人聊天的时候灾害突然发生了」「找到了一个有储备食品的大型超市，就在那里度过了几个月」之类的话。
「——所以你看，我们才能过得这么有活力」
我又补充了这么一句。
「水和食物都很充足，除此之外还有被子。都多到用不完……」
大家很简单地就相信了这个说法。
反过来说，也可以说是现状已经到了连这种荒唐无稽的说法都可以被相信的地步了吧。
所以——接下来，我向大家询问在那之后，
在这里，在尾道小镇都发生了些什么事。
「……真的，很辛酸啊」
卜部深深地叹了一口气，一脸沉痛地说道。
「在那之后天上开始落灰，然后一切都变了……」
在黑云到来之后，黑灰就落在了尾道的街道上。
转眼间就覆盖了道路、房屋以及耕地。
结果而言——植物枯萎了，道路也变得难以通行。甚至，每逢下雨就会频繁发生大规模的地质灾害，导致尾道地形都发生了变化，城镇也变得荒凉不堪。
不知不觉间，濑户内海的海平面也大幅下降了。
然后，在这一期间——
「……田中老师，还有梶同学死了」
大桥痛苦地说道。
「不止如此。相当多的市民都牺牲了。失踪的人也有很多……」
「……这样」
这句话——麻痹了我的思绪。
我低下头，认真地接受了这个事实。
田中老师，梶同学。还有——生活在尾道许许多多的人们。
是啊，发生这种变故的话，不可能不出现牺牲者。
而且，很有可能里面就有我们认识的人……。
「……但是啊」
凛太坚定而清晰地继续说道。
「最近开始，渐渐地感觉能过得去了」
「……这样，啊」
「嗯。虽然食物储备减少了很多，但我们发现海里仍然可以捕鱼。虽然海平面下降，所以要走远一点，但食物问题好歹是有所解决了。还有，我们也在寻找在这种情况下可以耕种的植物，电力也一点点地能用上了。不只是使用所剩无几的燃料，而且还在探索各种各样的发电方法」
「原来如此……」
「……所以说，嘛」
说着，卜部笑了。
「你俩……今后也请多多关照了。一起努力活下去吧」
——她的笑容很是成熟。
卜部原本就是个与年龄相比很懂事的女孩子。
性格沉稳，喜好成熟。想法也很现实，私下里，我一直很钦佩卜部这一点。
但是——在这几个月里，卜部成长了很多。
能够再次和这样的她一起度过每一天，我觉得是一件非常值得开心的事。
「嗯，是啊……」
——很多东西都失去了。
逝去的人无法复生，过去的风景也无法重现。
但是大家——还都活着。
我们大家，都还活着。
所以，今后也要携手共同生活下去。
虽然不知道未来会是什么样，但我想尽力过好每一天。
——但是。
「……日和？」
坐在我旁边的日和——突然站了起来。
然后，也不看我一眼，摇摇晃晃地就往某处走去——
「……那个，叶群同学！？」
大桥急忙高声说道。
「别人正在叫你父母过来……你要去哪？」
「……抱歉，有点事」
日和用沙哑且微弱到快要消失的音量，这么说道。
「我要去个地方……」
「要去的地方，是哪里——」
——说到这，我注意到了。
日和的表情变得僵硬。
她的视线似乎在眺望远方的某处，而不是这里。
她脸色苍白，额头冒汗，嘴唇紧咬。
我不由得倒吸了一口凉气。
好久没见到日和这样的表情了。
自从回到尾道以来（注：指文化祭那次的回到尾道），她一直都显得很沉稳。
那时她的表情就仿佛接受了自己的命运一般，就仿佛对即将发生的一切都心领神会了似的——。
和她两个人一起生活的时候，甚至还会露出很幸福的表情。
日和能变成这样，我都感到很开心——。
然而——现在的她为什么，要露出这种表情呢。
世界没有毁灭，大家都平安无事。
这是Happy End。我是这么想的。但为什么日和她会……。
「……抱歉，我会回来的」
日和回头看着我，无力地笑了。
虽然她总算是露出了笑容，但我完全无法感到安心。
「做完该做的事之后，我还会回来的……等着我……」
——被她这么一说，我也无言以对了。
我无法阻止她，也无法询问她的目的地。
或许——是她使用了『请求』的能力。或许是她在心里请求我，不要来找她，也什么都不要问。
「……她不要紧吧？」
她的背影刚走出酒店大
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门消失不见，卜部就一脸诧异地问我。
「她看起来有些心事重重的样子……」
「是啊……」
我觉得不会不要紧。
她肯定是想到些什么了。她正在考虑的事情，超出了我的想象范围。
然而，我不知道那是什么。
而且，也不知道自己能做些什么——。
「……怎么了啊，日和」
我喃喃自语道，声音仿佛融入了堆积的灰尘里，渐渐地消失了。
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