审问会结束后不久。
斯蒂芬妮距离被释放已经没剩多长时间了。
一个学园里的学生与她见了面。
是她的原未婚夫“布拉德·冯·菲尔德”。
这位贵公子有着一头打理的相当有光泽的紫发，身上正穿着散发着香水味的制服。
光彩照人的他在这地牢里显得格格不入。
这位菲尔德边境伯爵——守卫着国境的大贵族的继承人，正带着一群家臣来见斯蒂芬妮。
斯蒂芬妮一看见布拉德，立马抓住铁栅栏把脸凑了过去。
“布拉德大人！？” 尽管十分不希望让人看到她这副肮脏的样子，但现在布拉德已经是她最后的希望了。有着前未婚夫这个身份的布拉德，会不会向自己伸出援手呢？她还抱有这样的期待。
对斯蒂芬妮来说，布拉德——就是有那么可靠。
“布拉德大人，我真的反省过了。所以，请您帮帮我吧！拜托——您了” 低头看着流泪恳求着的斯蒂芬妮，布拉德一脸难过地闭上了眼睛。
一个像是菲尔德的家臣的骑士向布拉德开口说道。
“布拉德大人，切勿忘记当主大人的嘱咐。”
听到家臣的话，布拉德点了点头。
“我知道的。”
斯蒂芬妮心中升起了一种不祥的预感。
布拉德那看着自己的眼神里，充满了怜悯。
斯蒂芬妮拼命地摇着头，把手向布拉德伸去。
“求求您了，布拉德大人！请救救我吧！我保证我出去之后不会再犯这样的错误了！我将一生都听从您的命令的！就算是把我当成奴隶也可以。还请您一定要——救救我啊——” 她明白，就算是当布拉德家的奴隶也比现在不知道要强多少倍。
如果就这么被放出来的话——等待着斯蒂芬妮的，将是一直以来遭受着她带来的痛苦的人们的复仇。
但斯蒂芬妮拼了命地伸着的手，布拉德并没有去抓住。
“我帮不了你。” “怎么会这样。”
布拉德淡淡地告诉已然绝望的斯蒂芬妮。
“我会来这里，只是为了和你做最后的告别罢了。和你的婚约，在奥弗里被取缔的那一刻就作废了。”
伸出的手落在了地上。
不知何时，脸上已经堆满了泪水和鼻涕。
和布拉德之间的婚约，对于一直渴望着被贵族社会认可的斯蒂芬妮来说，一直是件令人骄傲的事。
她当然也明白，这些都在老家被取缔的那一刻灰飞烟灭了，但被布拉德当面说出来，还是深深刺痛了她的心。
布拉德向着斯蒂芬妮吐露了心声。
“斯蒂芬妮，告诉我吧。你为什么要干那种事？你老家和空贼勾结，这不是你个人的责任。
但你却利用空贼去让学园内的学生受苦——这种事我是不会原谅的。” 看着握紧了手的布拉德，斯蒂芬妮流着泪笑了起来。
“像布拉德大人您这样天生就是贵族的人，怎么会理解我的心情啊。”
“你不也是出生在作为贵族的奥弗里家吗？”
“才不是的。和布拉德大人您们这种纯粹的贵族不一样，我一直都被当成是商人的女儿。即便我就身处贵族社会，也没人真的把我当成贵族的。” 斯蒂芬妮继续向认真倾听的布拉德讲着自己的遭遇。
“自小时候开始，我就一直被人各种瞧不起。他们总说我不是贵族的女儿。那些名义上同等的家族的女儿们，从来就没把我当回事过。您明白了吗？明明身处贵族社会但却从未被当成贵族的我的痛苦？” 看着沉默的布拉德，斯蒂芬妮站起身来。
“就是那个时候。当我看到那个因为我老家的力量而屈服的家族的女儿，在我面前道歉，悲惨的谄媚我的时候，我才意识到了——在力量的支配下，无论是谁，都会乖乖听从我的号令。只要这么做，或许那些摆着贵族的架子的家伙也会悲惨的跪倒在我的面前吧。” 斯蒂芬妮咯咯笑着。
家臣们或许是觉得有些危险，都举起了武器。
但布拉德示意让他们放下武器。
斯蒂芬妮的眼泪不停地滑落着——
“我到底做错什么了！明明迄今为止就没有一个人承认过我！我只不过是要被承认而已啊—
—”
布拉德认真地看着不停地发泄着心中的不满的斯蒂芬妮。
“即便如此，哪怕境遇再悲惨，你做的事依旧是差劲至极。你本应依靠别人的。所以我才希望你能和我商量商量。那样的话现在也不至于——” 布拉德没有把最后的话说出口。
因为无论布拉德和斯蒂芬妮商量过多少次，也依旧回避不了这次的事。
布拉德救不了斯蒂芬妮。
都到这份上了布拉德还在说些温柔的话，这让斯蒂芬妮有些恼火。
“事到如今——您就别再这么温柔了。一切都已为时已晚。”
（明明在学园里见我都不想见的——你不是一直追着那个平民女吗）握紧了铁栅栏的手不禁加大了力度。
不过布拉德没有注意到她的变化，依旧一副温柔的口吻。
“——是啊。”
布拉德一副悲伤的神情。
斯蒂芬妮看着他，恶狠狠地问道。
“其实你一直希望我早点消失吧。我区区一介商人的女儿居然是你的未婚妻什么的，让你觉得耻辱了吧？”
“才没有那种事，你个人和你老家是两码事。”
“到底是不是呢。”
语气逐渐变得暴躁，因为她知道布拉德无论怎样都救不了自己。所以，随他的便吧。
“我不在了，以后就算你和那个平民女搞在一起也不会有人说什么了。多好啊，能无所顾虑地玩那个女的。嘛，反正那个平民女最后也会像我一样被你抛弃的。” 斯蒂芬妮开玩笑地说。
布拉德怎么样也是大贵族的继承人，结婚和恋爱方面应该还是会遵守贵族的常识。
和那个平民女——奥利维亚之间估计也就只是在学园里玩玩罢了。
但布拉德却做出了相当意外的反应。
“我和她才不是玩玩的关系，我不会抛弃她的。” 他那反应看起来相当天真。
他的语速似乎因为焦急而变得越来越快，脸上微微泛红，似乎想到了奥利维亚一般。
家臣们都强忍着想要说些什么的欲望，但布拉德没有注意到。
“——不会吧？你不会是认真的吧？” 斯蒂芬妮这才发现自己搞错了。
布拉德——应该说是布拉德和其他几个人，就压根没把和奥利维亚的关系当成是玩闹。
奥利维亚已经牢牢抓住布拉德的心了。
明明那是斯蒂芬妮花了多少年都没得到的东西。
在绝望的斯蒂芬妮面前，布拉德清了下嗓子然后转过身。
“总之，我要和你就此别过了。——斯蒂芬妮，明明你要是早点来找我，就不会变成今天这个样子的。” 看着他离去的背影，斯蒂芬妮终于发现了自己的愚蠢，陷入到了深深的绝望之中。
（啊啊，原来是这样。我从一开始就搞错了。要是一开始没把玛丽艾和巴尔特法尔特当回事就好了。明明要被打倒的——只有奥利维亚一人而已。）
回到男生宿舍，布拉德被一个人给叫了过去。
叫他过去的是有着整座宿舍中最豪华房间的尤里乌斯。
见吉尔克为他准备了红茶，尤里乌斯露出了有些困扰的表情，然后便转向布拉德。
“这么晚才回来真是抱歉了。”
“没事的。不过，殿下您居然对斯蒂芬妮感兴趣，还真是让人惊讶。” 尤里乌斯把布拉德叫到房间里的理由，是因为他正在调查有关斯蒂芬妮的一连串事件。
只不过，并非兴趣使然。
尤里乌斯苦笑着说道。
“这是母后给我留的作业。她叫我以学生的视角来报告这起事件。” 布拉德摸着下巴，好像察觉到了什么。
“可能她是想知道学园的内情吧。王妃大人是其他国家出身，所以可能对学园内的详细情况不太了解吧。”
“我是觉得没什么必要做报告啦。但拒绝她又挺麻烦的。” 尤里乌斯耸了耸肩，布拉德露出了微笑。
“如果您愿意，我将倾我全力帮助您。”
“帮大忙了。那么，尽管我已经有了大致的情报，但关于斯蒂芬妮的事，只能说她一直以来藏得真好。在你看来，斯蒂芬妮是个怎样的女生呢？” 被问到的布拉德苦笑着回答道。
“从她和空贼勾结还去利用他们的那一刻开始就已经出局了不是。本来的话，我们贵族的职责就是要保护民众免受空贼之苦。抛弃这一点就等于是放弃理解贵族的本质了。至少她事前应该和我——不，那样也不行。”
听了布拉德的话，尤里乌斯显得有些在意。
“你真冷静啊。”
“说是前未婚妻，但其实她和我之间也没什么特殊关系。只不过——她也确实有她自己的理由。”
布拉德带着些许悲伤说起了斯蒂芬妮的
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境遇。
“尽管她有着贵族的身份，但却一直被社交界所排斥。所以她确实有不满的理由。嘛，不过九成以上还是她自己的责任就是了。——不过我在想，如果和她更亲近一些，或许就会有不一样的结果了。” 对于斯蒂芬妮，布拉德并没有憎恨。
看着眼里透着怜悯的布拉德，尤里乌斯轻叹一声。
“说她是贵族社会的牺牲品也不过分。我们到底还要被这种陈腐的规矩束缚多久啊？现在的王国已经踏上了歧路。” 吉尔克给一脸严肃的尤里乌斯递上了红茶。
“今天这红茶是鄙人的得意之作。” 尤里乌斯被这微妙的香味吓了一跳，然后又望向了布拉德。
见布拉德被适才那不祥的发言给惊到的样子，他微笑着摇了摇头。
“我也不是说要批判体制。只是我——对一直以来的架构抱有疑问罢了。我不喜欢那种陈腐的做法。”
布拉德这才松了口气，对尤里乌斯的话表示了赞同。
“我也能理解殿下的心情。这种僵死的风俗实在是令人反感。” 场上的气氛缓和下来。
尤里乌斯在心中思索着。
（这事上不承认奥弗里的我们也得担一部分责任。难道不是一直以来的陈腐做法才导致了这样的后果吗？王国应当有更多的变革了。）因为这次事件，尤里乌斯已经开始怀疑王国的体制了。
对一直以来的陈腐风俗之类的，也开始感到厌烦。
（——在这种时候还真想听听心思纯洁的奥利维亚的意见。她的坦率简直让人惊讶。迄今为止，我身边还从来没有出现过和她一样的人。）
一年级的领袖安洁莉卡同三年级的领袖蒂亚德利一同来到了地牢。
两人此次前来是要与斯蒂芬妮见面。
安洁莉卡作为一年级学生的代表，要来确认此次事件的始末。
至于蒂亚德利——她仅仅只是为了个人兴趣罢了。
“我一想到那姑娘在地牢里害怕得不行的样子，心情就好得不得了呢。” 蒂亚德利这发言让安洁莉卡吃了一惊。
“你还真是恶趣味啊。”
“哎呀？难道安洁莉卡你不会对那帮流氓的下场心动吗？那可是一群干了身为贵族严重失格的恶行的人哦。” 考虑到斯蒂芬妮之前干的好事，这结局理所当然。
对于嘴上说着只是来确认一下的蒂亚德利所说的事，安洁莉卡并没有任何兴趣。
“我仅仅只是作为年级代表过来确认几个事罢了。说来，你本就没有来的必要。”
“谁叫我好奇心旺盛呢。” 蒂亚德利打开了扇子，安洁莉卡叹了口气。
地牢里的空气过于沉闷，让她感觉很不舒服。
“敢碍我事，我就把你轰出去。”
“哎呀好可怕呀。不过，我最喜欢这样的安洁莉卡了。” 蒂亚德利嘻嘻笑着，让安洁莉卡有些不知所措。
两人终于来到了斯蒂芬妮的牢房。
斯蒂芬妮正坐在墙边的床上，无力地垂着脑袋。
蒂亚德利忍不住开口挑衅。
“你这是哭累了？这副模样再适合你不过了呢。”
安洁莉卡凶狠地瞪向无视了自己的忠告的蒂亚德利。
“你给我少多嘴。”
“那还真是对不住了。” 蒂亚德利耸了耸肩，闭上了嘴。安洁莉卡向斯蒂芬妮开口说道。
“我已从布拉德那里听闻了大概的情况。斯蒂芬妮，为何你要对学园的学生下手？你知道你自己做了什么吗？你这种行为是绝对无法被原谅的。” 至于斯蒂芬妮是要反省，还是要破口大骂，那都和安洁莉卡无关。
她只是需要来和斯蒂芬妮见面说话罢了。本来安洁莉卡也没打算让斯蒂芬妮反省。既然惩罚的决定都已经下来了，再说什么也无济于事。
（虽然是王妃大人让我过来我才过来的，但这种经验以后真的能派上用场吗？可以的话，这种还是算了吧。）她是因为敬爱的尤里乌斯的母亲——王妃的话，才与斯蒂芬妮见面的。
发问几十秒后，斯蒂芬妮终于抬起了头。
眼睛里失去了光芒，脸上一直戴着的假面也掉了下来。
学园里看到的那副极具攻击性的表情早已消失不见。
“那如果我说我反省了，安洁莉卡大人是不是就会原谅我呢？”
“那不可能。”
看着堂堂正正拒绝的安洁莉卡，斯蒂芬妮露出一脸苦笑。
“也是。——不过，放心吧。你正是我一直憧憬着的大小姐啊。”
“你在说什么呢？” 见安洁莉卡一脸惊讶的表情，斯蒂芬妮继续说道。
“我啊，一直憧憬着你呢。被所有人认可的，大小姐中的大小姐。真的让我超级嫉妒的—— 也超级羡慕的。”
“从刚刚开始你就在说些什么呢？回答我的问题。” 安洁莉卡冷冷地说道。
斯蒂芬妮笑了起来。
“都到这份上了，我反不反省还有什么意义呢？比起这个，我倒是有个忠告要给你。” 安洁莉卡不快地皱起了眉头，但斯蒂芬妮却一脸严肃。
“你要小心那个平民女——奥利维亚。稍不留神，尤里乌斯殿下就真的要被那女人夺走了。” 听到斯蒂芬妮的忠告，安洁莉卡大怒，握住了铁栅栏。
溢出的魔力折弯了金属棒，发出嘎嘎的响声。
在这昏暗的地牢里，她那双红色的眼瞳隐隐发出光芒。
“你再给我说一遍。你说谁要被那女的抢走？——你也来愚弄我是吧？信不信我马上把这烧成灰。”
身后的蒂亚德利轻轻叹了口气。
“当然不可以了。安洁莉卡，我也想和这姑娘说两句，你能稍微离开一下吗？” 安洁莉卡的情绪十分激动，但牢里的斯蒂芬妮却在那嘻嘻笑着。
安洁莉卡转过身去。
“我事办完了。剩下的随你便了。” 说完，安洁莉卡便离开了地牢。
蒂亚德利抱着胸呆立着。
“你真是从以前开始就控制不住自己的脾气啊。要是没这问题，作为下任王妃就是满分了。
不过，不发怒的安洁莉卡又差点味道——还真是难以抉择啊。” 然后蒂亚德利看向了牢里的斯蒂芬妮。
即使对象换成了蒂亚德利，斯蒂芬妮依旧嘻嘻笑着。
毕竟什么都没有了，所以也没什么好怕的了。
“——好了，接下来就请你回答我的问题吧。” 斯蒂芬妮什么都没说，只是扬起嘴角笑着。
蒂亚德利没有在意她的反应，继续问道。
“你们在与范奥斯公国的外交过程中做了什么吗？我到现在都不敢相信，那么憎恨王国的一群人居然愿意收兵。” 作为王国邻国的范奥斯公国，直到几年前都还在和王国争斗。成功与之外交的，正是已被取缔的奥弗里。
正因为这项功绩，奥弗里得到了与菲尔德结缘的机会。
但是——范奥斯公国恨王国那是恨得咬牙切齿。
虽然奥弗里成功与敌国外交的手腕在当时广受赞誉，但许多贵族并不清楚谈判的具体内容。尽管有不少人认为是因为奥弗里与公国之间有比较深的关系，但罗斯布雷德比较怀疑这个说法。
“虽然在审问会上也有人提出如果消灭奥弗里，会不利于与范奥斯公国的外交，但这个话题很快就结束了。就连一直当他们后盾的弗朗普顿侯爵也在那一直催着要处刑。——这也太不自然了。”
参加了审问会的蒂亚德利，怀疑其中是不是有什么内幕。
“你有什么知道的就赶紧跟我说。如果是有益的情报，那我便会以我之名承诺对你的保护。” 蒂亚德利并不喜欢斯蒂芬妮这号人物。
不光是用老家的权势欺负弱者这种行为让她很不喜欢，平时的举止也让她觉得很是讨厌，可以说斯蒂芬妮全身上下就没一处让她喜欢的。
但即便如此，只要能从斯蒂芬妮那挖出点情报，给她提供保护倒也没什么。
但是——
“真遗憾，我什么都不知道。不管是范奥斯公国还是弗朗普顿侯爵的事，我都一概不知。” 斯蒂芬妮阴森地笑着，意味深长地回答道。
她并没有装作知道些什么的样子向蒂亚德利求救。
凭着直觉知道了些什么的蒂亚德利，察觉到再继续待着也没意义，便转身离开。
“是吗。那打扰你了。——还有，我对你有些刮目相看了。” 蒂亚德利对斯蒂芬妮的诚实感到有些佩服，她走上阶梯，开始思索。
（这次的事实在是太让人在意了。而且，感觉里昂君好像也隐瞒了什么。真的是——深不可测啊。）
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