在西都住了半年，派给猫猫他们的佣人大致固定下来了。
「猫猫小姐，我把您要的材料拿来了。」
一个还没加元服的少年来到了药房。以男孩来说太大，称为男人又太小了。听说他年方十三，身高比猫猫还矮了一个拳头。虽然个头小，但性情内敛又认真。他待在猫猫等人身边，主要做些侍童的差事。
少年性情内敛，做事又很听猫猫等人的话，是不可多得的人才。
「谢谢你。」
猫猫把侍童拿给她的材料分门别类，本来想拿点果干给他代替脚钱——
「不了，我有领取薪饷，所以不能收。」
（哇，真是可靠。）
猫猫一面感到佩服，一面想起了待在京城绿青馆的毛孩子。
侍童的年纪跟赵迂差不多。猫猫真希望那小鬼也能变得再懂事些，但江山易改，本性难移。
（一段时日没写信了，来写点好了。）
正在思忖时，药房门口传来了人声。
「喂——有人在吗？」
「来了。」
猫猫看看外头是谁来了，原来是罗半他哥。罗半他哥放下背着的笼子。
「哎呀，您回来了。」
猫猫走到罗半他哥身边。
罗半他哥很忙，成天前往西都周边的各地，耕了田之后再回来。本人嘴上说做这些非他所情愿，第一个开始耕地的人却总是罗半他哥。
猫猫看看笼子里的东西，是一些瘦巴巴的甘薯。
「与其说是甘薯，更像是树根对吧？」
罗半他哥一脸的失望。
「还是可以吃啦，可以的。」
蒸熟了连皮吃的话应该也不错。长得细，也就更容易熟。
「然后呢，这个的收获量还算可以。」
罗半他哥丢了颗马铃薯过来。
「也许是马铃薯比较适合这儿的气候？」
「我看也是。要是没有飞蝗，收获会更丰硕，不过这样也过得去啦。」
如意算盘还是别打得太早为妙。罗半他哥可能是对现况比较不乐观，眉头紧锁。
「好像有什么事情让您不痛快？」
罗半他哥握着马铃薯，脸色严峻地看着它。
「你看，长得很小颗吧。我看是栽种的时候，没做足剪枝与追肥吧。」
剪枝这个词汇猫猫不熟，但她猜大概就跟间苗差不多吧。
「即使收获量够多，薯块长得太小就不妙了。」
「……噢，原来是这个意思啊。」
猫猫明白罗半他哥想说什么了。
「不好意思，请问薯块长得小颗会有什么问题呢？只要数量够的话，大小不是都没差别吗？」
侍童一脸不解地提问了。看来他不只是做事认真，还求学若渴。
罗半他哥把手中的马铃薯拿给侍童看。
「你看这颗马铃薯，是不是有点绿绿的？」
「对耶，是带点绿色。」
「这个绿色的部分有毒。」
「有毒？」
侍童眨了好几下眼睛。
「这、这个是可以吃的吧？种它不就是要当成粮食吗？」
「可以吃，只要削掉厚厚一层皮就完全不用担心。还有不只是皮，芽的部分也有毒，所以在烹调之际一定要去除干净。小颗的马铃薯常常尚未成熟，具有绿色的外皮。」
「误食的话，舌头会苦苦麻麻的喔。」
猫猫补充了一句，罗半他哥立刻无言地看着猫猫，手刀落在她的额头上，看来是想骂她不该乱吃。罗半他哥在介绍马铃薯的烹调法时，已经三番两次叮咛过要小心食物中毒了。
「你放心，只要留意煮法就不会吃到肚子痛了。只是，如果一吃觉得舌头怪怪的，就千万不要再吃了。」
「我明白了。」
罗半他哥教导侍童吃马铃薯有哪些注意事项时，猫猫看着细瘦的甘薯。
「要不要立刻把甘薯蒸来吃？」
差不多到了庸医开始讨点心的时刻了。
「嗯——甘薯再摆一阵子吧。刚收获的不好吃，静置半个月左右才会变得更甜。」
「都像树根了还要摆？」
「能让它尽量好吃一点当然更好啊。」
罗半他哥说得对极了。
「啊，那个，说到这个……」
侍童怯怯地走上前来。
「怎么啦？」
「是这样的，虽然现在才说这个有点晚了，但能否让我向您做个自我介绍呢？」
这个态度谦卑的侍童一定是想好好跟他们致意吧。
「自我介绍啊？嗯，你真有心。」
罗半他哥两眼夸张地发亮，表情简直像是获得了千载难逢的机会。难道罗半他哥的名字，就要在此时此刻正式发表了吗？
「多谢大人。小人名叫俊杰。大家都说这个名字很常见，我想应该很容易记得。」
猫猫之前就听过了。但她总是忘记，就趁今天这个机会记住吧。
「……你、你叫俊杰？」
罗半他哥脸孔抽搐。是怎么了？侍童的名字有什么问题吗？
「我忘了，你说你姓什么？」
猫猫用一种好像名字可没忘的语气向侍童……更正，是俊杰问道。
「回小姐，小人姓『汉』。这也是很常见的姓，听说如今暂居府上的军师大人也是同姓。」
侍童……更正，俊杰的举动不知为何显得怯生生的。
罗半他哥像是被雷打到似的，浑身剧烈颤抖。
「姓『汉』啊。的确，来到这边的军师大人也是同姓，一点也不稀奇。虽然我也没资格说别人就是。」
李白不知什么时候也来了，加入大家的谈话。看他搬着装了马铃薯的笼子，应该是在帮罗半他哥的忙。
「就是啊，的确是随处可见的名字。光我认识的就有三个了。」
庸医也跟着跑来了。他看着笼子里的马铃薯，似乎在考虑能不能做成点心。
「正是如此。只是有一件事让小人担心，不知这里有无哪位大人与小人同名同姓？小人之前在另外一个地方做事时，曾因为与别人同名惹恼了对方而被欺侮，所以有点担心。」
罗半他哥浑身再度剧烈地抖动了一下，脸色铁青得简直像是染上了风寒。
「哦，世上还真的有这种小肚鸡肠的人咧。那你那时候是怎么应付的？」
李白放下装马铃薯的篮子。
「回大人，小人是家中长男，所以就请人家唤我伯云。」
「连表字也取得这么无可非议啊。」
「正是如此。真的就是随处可见的名字，所以才想向大人做个确认，免得搞混了。」
「……」
罗半他哥的神情变得严峻到非笔墨或言词所能形容。脸色也很糟，满头油汗。莫不是生病了吧？
「啊，若是有哪位大人与小人名字重复，就忘了小人的名字没关系。另外给小人随意起个绰号便是了。」
俊杰笑脸迎人地说，但听得出来他吃过很多苦。
「……」
只见罗半他哥攒眉蹙鼻，像是有话要说。他从刚才到现在都只有无声的反应。
「小人能在这里谋到一份差事，就已经心满意足了。各位都待小人很亲切，况且现在时局艰难，没有几个雇主能像这儿一样按时支付薪饷。换个名字只是小事罢了，各位想怎么叫小人都行。」
俊杰昂首挺胸。感觉得出来他人小志气高，身为长男只要能够养家活口什么都愿意做。
「也真是苦了你啊。放心，我们这儿没有人那么坏，会叫你改名的。来，要不要吃些点心？」
庸医拿草饼给他。为了增加分量，草饼里揉入了很多艾草。
「不了，小人不能收……」
「不妨事，吃吧，多吃点才能长大。」
俊杰回绝了，但庸医散发出一种让人难以拒绝的氛围。结果是俊杰让步了。
「多谢大人。那、那个，小人现在肚子不饿，可以让小人带回去给弟弟他们吃吗？」
「哎哟，你还有兄弟啊？那就多带点回去吧。」
（庸医，粮食可不是源源不绝的。）
话虽如此，在这种气氛下也不好阻止，就随他去了。
罗半他哥不再摆出各种怪表情，低垂着头。
「罗半他哥，您是怎么了？患风寒了？」
自从来到西都之后，他可说是最卖力的一个。要是操劳过度搞到病倒就得不偿失了。
「啊，真是抱歉，我只顾着讲自己的事。请、请问大人的名字是？」
俊杰询问罗半他哥叫什么名字。这对罗半他哥而言，应该是这半年来苦等已久的一句话才对。
众人无不万分关切，心想终于要听到罗半他哥的本名了。
「……罗半他哥。」
罗半他哥的嘴里似乎迸出了某些声音。
「呃，您怎么了？」
罗半他哥的口头禅不就是「我不叫罗半他哥！」吗？
「我的名字，叫罗半他哥啦！」
罗半他哥如此说完，就转身离
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去了。
「所以是……罗半他哥大人吗？」
俊杰也被搞糊涂了，但既然罗半他哥都这么说就没办法了。
罗半他哥的背影散发出认识以来最深沉的哀愁。
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