「非常抱歉，这么晚才来向各位打招呼。我是村长达兹。」
村长对我们深深一鞠躬。
来到纳尔希布村之后，转眼间几小时过去了。
在我们成功解决食人魔大军的来袭之后，就被邀请到了村长家。
此时已经入夜了。
太阳完全西沉，村长家的四周燃起火堆，人声鼎沸。
村民全都聚集过来想见我们一面。
「我是巴拉朵公爵家的希丝堤娜，他们是这次协助讨伐魔物的魔导师。」
「你好，请多指教。」
在希丝堤娜小姐的介绍后，我们纷纷向村长致意。
村长再次对我们鞠躬。
「我们的村子多亏了希丝堤娜大人才能得救，我非常非常感谢您。」
「身为统治这个地方的家族，我只是尽了应尽的责任，让村子陷入险境我反而于心有愧，前几天的讨伐中不但没有彻底歼灭食人魔，甚至还传出错误的消息。」
「不不不、请别这么说！您救了全村，而且没有造成任何伤亡，我哪有抱怨的道理！」
村长看到希丝堤娜小姐表示愧疚相当惊慌。
他对希丝堤娜小姐说的这一番话好像太谄媚了。
看来他是那种会臣服于威权的人。
从他卑躬屈膝的模样，好像能隐约看到他的本性。
「好了，各位也累了吧，这次造访得突然，我们没有准备什么好东西，不过餐点已经准备好了，来吧，这边请！」
「真是太好了，我们会心怀感激地享用。」
「好想早点开吃。」
特丝拉小姐说着摸了摸肚子。
她一如往常一副饥肠辘辘的样子。
现在早已过了用餐时间，虽然她没有说出口，不过想必忍得很辛苦吧。
她的眼睛深处有一道坚定的光芒。
「特丝拉还是老样子啊。」
「我比雪儿用了更多魔力。」
「我也做了很多事啊，要不是我去强化外墙，这个村子早就毁了。」
「只是相较之下，不是说你没做事──」
「好了，冷静点，饭又不会长脚跑掉……只是会被吃掉。」
椿小姐说完立刻加快脚步往前走。
特丝拉小姐和雪儿小姐也不再拌嘴，她们马上追在椿小姐的背后。
「等一下！不准你偷跑！」
「禁止独享！」
「哼，先抢先赢。」
她们三个人火速离开了房间。
这一幕让村长看得哑口无言，不过他很快就回过神来。
「……我们也过去吧。」
「好，不过她们还真是欢乐呢，我好羡慕啊。」
「咦？」
虽然只有片刻，不过希丝堤娜小姐的脸上闪过了一丝愁绪。
我看到她的情绪变化，不小心发出了怪声。
万万没想到贵为公爵千金的她会说出这样的话。
「是吗？大家确实都是很善良的人……但有什么好羡慕的？」
「我从来没有这样的伙伴，你们的情谊让人觉得很耀眼呢。」
「是吗……」
没想到表面上好像要什么有什么的贵族，也会有觉得不如意的时候。
确实几乎没有人能与公爵千金平起平坐、谈天说地吧……
从这个意义来说，我们这群人的存在对她来说或许真的很难能可贵。
「尤其是拉思大人这样的男士──哎呀，说溜嘴了。」
「什么？」
「没什么，我们还是动作快吧，不然餐点真的会被吃光呢。」
「嗯，对啊，特丝拉小姐的话有可能会做出这种事。」
于是我和希丝堤娜小姐有说有笑地走向餐厅──
──○●○──
「这、这是……！？」
有一道料理被供在巨大的餐桌上。
看到眼前的这道料理，我的表情僵住了。
不对，不只是我。
除了村长之外，在场的人都瞠目结舌。
「我虽然到过各式各样的地方旅行……但这个我还是第一次看到。」
「听说这附近的村子会以这个当食材……不过我还是第一次看到实物。」
「好可怕。」
「该怎么说呢？眼神好锐利啊。」
「哈哈哈！初次看到的人都会说出类似的话。不过请放心，这道『烤食人魔头』我保证好吃得不得了！」
村长放声大笑，信心十足地要我们享用。
就算是这样，但这个真的好吃吗？
食人魔头已经烤到微焦，但是那张脸的压迫感依然丝毫不减。
我或许不该这样说，不过看起来一点都不可口。
应该说，这卖相实在不能算是一种料理吧？
「不然就先请希丝堤娜大人代表率先享用吧？」
「是啊，打头阵的就该是身分最显赫的人。」
「不、不公平！既然如此，那这次立下最大战功的拉思大人有权第一个品尝！」
「我、我吗！？」
我吓了一跳，马上看向特丝拉小姐。
结果她说出了直接得惊人的话。
「我先不用。」
「啊……是喔。」
好无敌的一句话，完全不顾现场气氛。
被她这样一回，连我都无能为力了。
嘿，那就再丢回去！
「那这样如何？今天战功最大的我和我们的代表希丝堤娜小姐一起吃吧。」
「喔喔，这样不错！」
「赞成。」
「很好啊，这样就不用吵了。」
「噫！？」
希丝堤娜小姐的表情很僵硬。
但是大局已定。
她皱着一张苦瓜脸，默默地拿起刀叉。
我也接着握紧了叉子。
然后──
「哎呀！」
「不、不要摇！」
桌子突然开始晃动。
食人魔的头不断抖动，让人吓了好大一跳。
「我没有摇啊！」
「房子……在晃？」
「地震吗？」
此时外头也传来嘈杂的声音。
看来不是只有村长家在摇晃。
整个村子──不对，是这一带的地面都在摇晃。
晃动依照「咚、咚」的固定韵律，像是有东西在往上推一样，上下震动。
「……停下来了。」
「刚刚那是什么？」
「如果是地震，这摇法也太奇怪了。」
「……好像是什么的脚步声。」
椿小姐低声嘟囔。
经她这么一说，确实有这种感觉。
不过竟然有东西能引起这种地震……那也太夸张了吧？
如果没有食人魔王千倍的重量的话应该不太可能吧？
「该不会是山神……」
「山神？难道是陆帝兽吗？」
希丝堤娜小姐马上露出凌厉的眼神。
被注视的村长冒着冷汗点点头。
「对、对，能做到这种事的大概只有山上的陆帝兽大人了。」
「如果是陆帝兽就惨了！但是它应该被封印了吧……」
「请问陆帝兽是？」
我听到不熟悉的名词马上提出疑问。
特丝拉小姐她们好像也没听过这个词，她们都静静地注视着希丝堤娜小姐。
「陆帝兽是远古时代被封印，掌管大地之力的兽类。听说它力量强大，覆满岩石的身体可以反弹所有攻击。陆帝兽也被称为阴晴不定的山脉化身，这一带的人大多尊它为神。」
「所以是传说中的大魔兽啊。」
「对，不过它确实存在，我以前拜访过供奉陆帝兽的祠堂……那里被施加了相当慎重的魔法封印。」
听到希丝堤娜小姐的话，我们四个人同时面面相觑。
──被慎重封印起来的古代魔物。
这与恶魔佛敏德事件的情况有点类似。
难道又是黑魔导师在暗中搞鬼……？
「我有不好的预感，希丝堤娜大人，封印的祠堂在哪里？」
「在达路姆山脉的地下，有个名为千年洞窟的大洞穴，就在洞穴深处。」
「达路姆山脉啊，这样说来，食人魔本来也是住在那里的吧？」
「……陆帝兽的复活威胁到了食人魔的地盘，于是它们下了山，这样一想事情都说得通了呢。」
我说完，大家同时倒抽了一口气。
「可能性变高了。」
「是啊，要是那种怪物复活的话可就不得了了，最好去祠堂看一下。」
「……但是我们不知道祠堂的位置。」
「咦？你刚刚不是说你以前去过？」
雪儿小姐一脸讶异。
结果希丝堤娜小姐自责地耸了耸肩。
「千年洞窟里面错综复杂，甚至被说只要在里面迷了路就算经过千年也出不来，要是没有正确记住路线的人引导，很难找到祠堂的位置，我曾经去过一次，但是实在记不住。」
「那去问带你到祠堂的人不就好了？」
「那个人……是我的祖父大人，他已经过世了，祠堂的路径原本是巴拉朵家的家主代代相传的，原本父亲大人也会传承到，但在那之前……」
希丝堤娜小姐愈说愈小声。
现场空气有点凝重。
原来如此，难怪会不知道怎么去祠堂。
「这下麻烦了……要是不知道位置也去不了。」
「这种时候最好还是以陆帝兽已经复活为前提采取行动──哇！」
地面又摇晃了起来。
而且比刚刚晃得更加剧烈。
「现在已经没时间慢慢讨论了！」
「对！不快点讨伐它就惨了。」
「那就立刻以我的名义紧急委托魔法公会吧，我也会请求国家派遣军队。」
「好啊，但是这样会花很多时间吧？」
先不说魔法公会，王国军的动作非常缓慢。
王国军组织庞大，指挥系统都要经过层层通报，不会马上出兵。
要集结到一定人数出兵到公爵领地，至少需要一星期左右吧？
「是啊……诸侯发出的紧急征兵需要三天，到这里要三天路程，一共大概是六天吧。如果只有王都骑士团应该会再快一点……但是他们的战力不足。」
「伤脑筋，要是放任强大的魔物肆虐六天，领地都要被夷平了！」
「……搞不好还不只公爵领地，要是陆帝兽的力量如传说中一样厉害，国境西侧全毁也不奇怪。」
我们听了希丝堤娜小姐的话都陷入沉默。
一个不小心，搞不好会比恶魔佛敏德暴动那时候更惨烈。
不对，就算没有不小心也已经很惨了吧？
我没亲眼见过陆帝兽，不过它可是被神化的大魔兽。
实在是没有弱的道理。
「这次好像又被卷进不得了的事件中啊。」
「是啊，我还以为只要讨伐食人魔，会很轻松。」
「最一开始的委托是治疗。」
「哈哈哈，对对对！我们真的是接二连三被卷进麻烦事里耶。」
雪儿小姐哈哈大笑。
不可思议的是，她的表情没有一丝悲壮。
在她开怀大笑的渲染之下，我也跟着笑了。
「是啊，真是服了。」
「可是也只能放手一搏了。」
「嗯，是啊，要是我们不参战可就惨了。」
椿小姐说完紧紧握住拳头。
大家也马上轻轻点头回应她。
希丝堤娜小姐看到这一幕，脸色渐渐铁青了起来。
「难道你们打算讨伐陆帝兽吗？」
「对，要是我们不做的话，还有谁会来帮忙！」
「不会吧，这再怎么说都太胡来了！先把战力准备好吧！」
「没时间管这些了。」
「确实……可是……！」
希丝堤娜小姐支支吾吾的，无法反驳特丝拉小姐。
她说的没错，单凭我们几人之力去讨伐是相当危险的。
或许也可以说有勇无谋。
可是，要是我们不去、要是没有人去阻止它……
这片领地大概会满目疮痍吧？
「没问题的，希丝堤娜小姐。」
「咦？」
「别看我们这样，我们可是亚克雷镇最强的队伍喔，而且──」
我刻意在这里停顿了一拍。
然后──
「而且我是白金资质。」
──○●○──
隔天。
我们决定先前往达路姆山脉再见机行事。
虽然不知道祠堂的正确位置，但是还是想先去千年洞窟的洞口。
「呼……真是辛苦啊。」
我们一边挥砍草丛，一边循着兽道前进。
愈是接近山脉，路途就愈险峻。
走着走着，四周的树林开始变得稀疏，愈来愈多奇岩异石。
路面的坡度也愈来愈陡峭。
穿过山脚的森林之后，终于要真正抵达达路姆山脉了。
我猛然抬头，就看到巍峨壮阔的山峦。
群山的山顶上覆盖着皑皑白雪，愈是接近感觉愈是雄伟。
「拉思啊，真的不能用飞的吗？」
「你说用飞船吗？」
「对啊。」
在真正开始爬山后，雪儿小姐这样问我。
她气喘吁吁，就近靠在岩石上。
从村子出发之后，已过去了大半天。
我们一路施展身体强化，因此算是很勉强自己的状态。
会感到疲累也是很自然的。
「嗯，因为待会儿会用上很多魔力，必须先预留起来。」
「我知道啊……」
「我也累了。」
「拉思，是不是可以休息一下？要是搞到疲劳过度，紧急的时候也很危险。」
「啊，说得也是。」
我们都已经来到这里了，陆帝兽随时可能会出现。
毕竟整座山脉都是它的地盘。
虽然距离目的地千年洞窟还有一段距离，但我们这样提防绝对不是过度小心。
「没想到各位的体力这么差啊，是不是太疲弱了呢？」
「希丝堤娜，你这个贵族体力也太好了吧！还有你为什么要跟过来？」
看到好像还精力充沛的希丝堤娜小姐，雪儿小姐不禁问道。
结果希丝堤娜小姐哼了一声说：
「当然啊，这是我们公爵领地的重大事件！身为巴拉朵家之女，我可不能坐以待毙！」
「就算是这样……这次的危险程度和食人魔的时候截然不同喔，甚至可能会送命啊。」
「死于保家卫民是武家的荣耀！而且我也不打算送死。」
希丝堤娜小姐说完突然看向我。
她的眼神炽热，水汪汪的眼眸让我心跳得厉害。
「怎、怎么了？」
「没有，只是想说紧要关头就请拉思大人保护我吧，有劳你了。」
「啊，好……！」
我的嗓音不小心尖了起来。
我从昨天就感觉希丝堤娜小姐一直刻意在拉近我们之间的距离。
难道是我想太多……了吗？
我想到这里时，雪儿小姐悄悄靠近我，在我耳边说：
「希丝堤娜从刚刚就一直在看你喔，搞不好是对你有意思呢。」
（插图011）
我的脸马上红了起来。
听到这句话我没有觉得不舒服，只是太出乎意料了。
毕竟对方出身不凡，而且我有做什么让她迷上的事吗？
「不会吧，她是公爵千金耶，她对我这种人不会有什么想法的！」
「是吗？昨天的你很帅气啊，搞不好是一见钟情。」
「不可能啦！」
「希望不是啦，我自己也不希望有更多的──哎呀！」
雪儿小姐才说一半，就自己停了下来。
我纳闷地歪了歪头，「咳！」她却清咳一声蒙混过去。
「嗯，算了，重点是这个。」
「怎么了？」
雪儿小姐递给我一个小小的玻璃瓶。
瓶中装着浅蓝色的液体。
「这是消除疲劳的药水。」
「谢谢。」
「喝完之后继续加把劲吧，路还很长呢。」
雪儿小姐说完就看向遥远的山顶。
千年洞窟的洞口位于山顶附近。
我们穿越山脚的森林后又走了一小段路，但是还要花一些时间才会抵达山顶。
「是啊，再不赶路的话会更晚到。」
我一口气喝光药水后吐了一口气。
然后我跟着剩下最多体力的椿小姐开始往前迈步。
「好！走吧！刻不容缓啊。」
「好！」
于是我们笔直朝山顶前进──
──○●○──
「呼！开始变得难爬了……」
希丝堤娜小姐说完，抬头看向远方的山峦。
白雪妆点的山顶看起来险峻异常，不容易攀爬。
陡峭的崖壁感觉在拒绝所有人的来访。
「我们还是用飞的吧，那种路实在爬不上去。」
「是啊，体力也快见底了。」
「等一下，上方的风势很强。」
特丝拉小姐指着天上的云层。
从下方都可以看得出细长的云朵移动速度极快。
云层很明显是跟着风向，由西往东飘流。
「原来如此，那用特丝拉的魔像好像比较好，可以拜托你吗？」
「交给我。」
特丝拉小姐挺起胸膛。
她把法杖往地上一敲，马上展开了魔法阵。
大地迅速隆起，瞬间出现了一个巨大的狼形土块。
土块狼大到让人必须仰头观看，我忍不住惊叹。
「好强……！不愧是特丝拉小姐！」
「有这孩子，翻山越岭就轻松了。来，骑到它背上吧。」
「好！」
我们跟在特丝拉
小姐身后一个个骑了上去。
最后希丝堤娜小姐也一个跨步坐到了背上。
她坐在倒数第二个上背的我身后，然后突然将我环腰抱住。
她的身体紧紧贴着我，我很直接地感受到她的体温。
清香甜蜜的女孩子香气窜入我的鼻腔。
「等、等等！？」
「不这样会坐不稳。」
「我、我知道，可是……」
「不必在意。」
希丝堤娜小姐露出温柔的笑容。
说是不必在意，可是身为健康的男性还是会心猿意马。
我从背后感觉到她肌肤的温度。
尤其感受到那柔软的触感，让我心跳加速。
「……希丝堤娜大人，你好歹也是公爵千金，应该要谨言慎行吧？」
「哎呀，我没有别的意思啊，你是不是想太多了？」
「是吗？」
「你也太当一回事了，难道椿大人也对拉思大人有意思吗？」
「嗄！？」
（插图012）
椿小姐惊呼一声。
她纤瘦的肩膀抖了一下，身体在轻颤。
从我这里看不到她的表情，但她好像非常慌乱。
人家明明只是在寻她开心，她却像是心事被说中一样反应激烈。
「椿，你太激动了。不说这个了，希丝堤娜，我有个问题想问你。」
「什么事？」
「假设陆帝兽的封印已经被解开了，你知道是谁做的吗？」
「嗯～这个嘛……做得到的人只有可能是黑魔导师了吧。无论是闯入千年洞窟或者找到祠堂的所在地，都不是一般人能做得到的。」
「果然是啊……」
「意料之中，可是真讨厌……」
雪儿小姐和特丝拉小姐都说不出话来了。
虽然我已经料到会是这样，但还是不太想听到这个名词。
假如黑魔导师确实涉入其中，这次的事件大概也不会轻松落幕。
「该死的黑魔导师们……最近他们的动作相当频繁呢。」
「对啊，他们有一段时间很安分的。」
「……关于这件事，我从一些门路得到了一点消息。」
「一点消息？」
「对。」
希丝堤娜小姐用力点头，像是在故作神秘。
所有人的脸都转向她，她的眼睛扫向众人，轻轻地深呼吸说：
「你们知道阿扎罗夫之星这个团体吗？」
「不知道。」
「我也没听过。」
「好像是最近刚组成的黑魔导师团体，听说这群人预谋要让灾厄复活，不过这都只是些传闻而已。」
「讲到灾厄……是指初代贤者封印的那个吗？」
雪儿小姐的声音有些颤抖。
──灾厄。
那是远古时代，被初代贤者封印的神秘存在。
──有人说是一统万魔的帝王。
──有人说是从夹缝中现身的邪神。
──有人说是堕落的造物主。
灾厄的真面目众说纷纭，目前还不明朗。
唯一确定的，就是灾厄会带来巨大的劫难。
灾厄与我们过去的对手完全是不同层次的。
毕竟听说要是没有初代贤者的封印，世界早就毁灭了。
「对啊，听说他们为此在各地活动，亚克雷镇发生的事好像也和他们有关。」
「那不就惨了吗！这件事公会知道吗？」
「这毕竟是大事，我已经透过父亲大人私底下与公会取得联系了，应该即刻就会展开对策会议了吧。」
「就算如此，这件事情真的严重啊，为什么会变成这样……」
「听说是因为凶星接近了，更多的事情，以我们的情报网也无从得知。」
凶星吗……
我们完全没听过这个词，不禁面面相觑。
「有想到什么吗？」
「没有。」
「我也不知道。」
「我也是。」
「嗯……无论如何事情都很棘手，又刚好是贤者大人要换人的时期。」
椿小姐皱着脸。
似乎是受到她的叹气影响，大家的表情也凝重了起来。
黑魔导师接下来还想搞什么鬼？
至少可以确定不会是什么好事。
「算了，现在的重点是陆帝兽！」
「……是啊！」
「特丝拉，快点出发！」
「好！」
魔像脚下一蹬，猛地冲了出去。
强而有力的四肢，轻盈地踏过满是岩石的大地与崖壁。
它的速度迅捷如风。
魔像不断往山上爬，天空愈来愈近。
「哈啾！啊，变得好冷啊……」
「就像特丝拉大人所说的，风也变得好强！唔唔……我的背……」
希丝堤娜小姐的声音听起来很难受。
她坐在最后一个，背部直接暴露在狂风之中。
可能是因为这样的关系，她觉得相当寒冷，身体也比刚刚抖得更厉害。
不知道是不是错觉，她抱住我的力道好像也变强了。
「再不快一点，体力都要被冷风消耗光了。」
「嗯，是啊，希丝堤娜大人，还要多久才会到千年洞窟？」
「都到这里了，距离应该不会很远。我看看……越过那个特别高耸的山峰应该就差不多了。」
一座黑色的山峰披着厚重的积雪，雄伟地直逼天际。
希丝堤娜小姐就指着那座山的峰顶。
「好！特丝拉，这家伙可以吗？」
「不要小看我的魔像。」
「我问了个笨问题啊，那就拜托了！」
「包在我身上。」
特丝拉小姐轻轻地点了点头。
与此同时，狼形土块昂头向上，做出长啸的姿势。
接着它放低重心，一口气冲出去。
它无视被雪覆盖的大地，轻盈地在坡道上奔驰。
靠近悬崖的时候，它纵身一跃，展现了惊人的跳跃力。
「喔喔！厉害厉害！」
「等、等一下！好可怕啊！」
「哈哈哈，真开心！」
「这、这真的是……！」
「还不错。」
我们在空中悬浮了片刻。
此时一股陌生的无重力感突然来袭，而我们五个人的感想截然不同。
我、雪儿小姐和特丝拉小姐乐在其中，不过椿小姐她们则脸色铁青。
尤其是希丝堤娜小姐，她惊声尖叫，感觉随时可能会昏过去。
「呼……看来是到了。」
「真是的！」
「好高大啊……！」
翻越山峰之后，眼前的风景让我们不约而同地倒抽一口气。
整座山只有那个地方，彷佛被挖出了一个通往地底的洞一样。
通往山顶的坡道只有这处不是斜坡，而是一个黑漆漆的洞穴。
洞穴感觉与地底世界连通在一起，宛如冥界的入口。
无穷无尽的黑暗带给人莫名的恐惧感。
「这是千年洞窟的洞口吗？」
「对，不会有错！可是感觉好像变大了一点。」
「咦？」
「只有一点点，不过比上次见到的时候大……」
希丝堤娜小姐的表情僵住了。
洞口可能只是因为山崩而变大，但也有可能与陆帝兽有关。
就现况来看，后者的机率更大。
气氛理所当然地紧绷了起来。
气温明明接近酷寒，我身上却冒出了紧张的冷汗。
「唔！有东西接近！」
「咦……啊，真的耶！」
「这是……！」
有一股魔力波动。
随后大地开始摇晃。
雪花纷飞，化作烟雾飘散。
一片静默。
一股步步逼近的存在感镇住了在场的所有人，每个人都说不出话。
最终那只巨兽从洞里爬了出来，在光天化日之下露脸，此时我们才终于有办法开口。
「这家伙……也太大了吧！」
陆帝兽现身了。
它大于我们以前遇过的所有魔物，如同一座长了手脚的山──
──○●○──
「这是……」
陆帝兽每一步都在撼动大地。
它的身躯覆盖着岩石般的鳞片，像是巨型犀牛与龙的综合体。
金色的眼眸凌厉无比。
两只角盘旋指向天空。
有力的四肢稳稳踩在地上，身躯结实。
外型如此有魄力，真不愧是被取名为「陆地帝王」的猛兽。
「完全超出了我的想像！体型远远大于纪录啊……！」
「是喔？」
「书上写的没有如此庞大，顶多只有这个的一半。」
希丝堤娜小姐身体直打哆嗦。
她的蓝眼睛中浮现出明显的恐惧。
怎么说它都是传说中掌管大地的大魔兽。
她绝对没有小看它，但应该还是超出了她的想像。
「呜啊啊啊啊！！」
「喔！？」
陆帝兽抬起前肢，用尽全力咆哮。
音波随之袭卷而来。
这是什么？已经不只是吵死人而已了……！
像是冲击波一样的声音让人忍不住捂起耳朵、蜷缩起来。
音波撼动整个身体，贯穿脑门。
好痛，整颗头都好痛！！
这根本就是音波攻击了，在这种冲击下我们根本动弹不得。
「可恶，这家伙好棘手……！」
「真希望能赶快解决它。」
「我会牵制它的行动，所有人乘隙一起攻击。」
「好！」
我们一回应完，特丝拉小姐就把法杖往地面一敲。
然后她瞪向陆帝兽那里，开始咏唱咒文。
「因罪玷污的魔神魂魄啊，寄宿于土块，重新于现世展现神威吧。炼成！」
魔法阵发出光芒，大地隆起。
在朦胧的雪烟中，出现了七座山。
这些小山随即变成了魔神像，虎视眈眈地准备随时迎击陆帝兽。
魔神像的模样邪恶，让人感觉到一股强大的气场，不管什么时候看到都很骇人。
但是与异常庞大的陆帝兽相比，魔神像还是显得很小。
「唔……！」
七个魔神像一起压制住巨兽。
但是事情没有像屠龙时那么容易。
魔神像龟裂，土块一块块掉落。
特丝拉小姐的额上瞬间爆出青筋。
她眯起的眼睛里没有一丝从容，口中发出了呻吟。
好久没看到特丝拉小姐这么苦撑了。
「全力上吧！」
「好！」
「交给我！」
「我知道了！」
椿小姐率先冲了出去，她想以快攻一决胜负。
我也跟在她后面轰出了火球。
火球划出平缓的红色轨迹，破空而出。
结果没多久──
「唔！这是什么！」
椿小姐闷哼了一声。
她的刀刃在接触鳞片的瞬间喷出猛烈的火花。
刺耳的金属声。
尽管陆帝兽的外表像是陈年朽物，它的鳞片却异常坚固。
在椿小姐使出斩击之后，我的火球也炸开了，但是没有对它造成任何伤害。
食人魔王也拥有惊人的防御力，但是根本与陆帝兽没得比。
「唔啊啊！」
「制不住了！」
陆帝兽眼中的光芒更加强盛了。
它的四肢使力挥开了魔神像。
品质精良的魔神像轻而易举就被打飞了。
它的力量真是令人难以置信！
「糟了！」
接下来，陆帝兽又长又大的尾巴竟然高速甩动起来。
尾巴击碎了四周岩石，同时也逐渐逼近我们，我们四个人纷纷跳跃闪躲。
但是希丝堤娜小姐的反应慢了那么一点。
尾巴上突出的无数尾刺划过她的脚。
她因此失去了重心，腾空翻了一圈后摔在地上。
「被打到了……！」
「危险！！」
陆帝兽朝着倒在地上的希丝堤娜小姐冲了过去。
感觉像是要把她一口吞下一样。
它张开血盆大口，露出剑形尖牙。
我把身体强化到极限后，赶忙在空中蹬了一下后飞到她身边。
「上啊！！」
我奋不顾身朝希丝堤娜小姐的方向撞了过去。
紧接着……
在撞击的同时，我和她的身体也交缠在一起飞了出去。
我们勉强钻过牙齿和牙齿间的缝隙，在稍远的地方落地。
好惊险……！
我全身冷汗直冒。
真是九死一生啊。
「没事吧！？」
「嗯，还可以！」
「快点过来这里！」
椿小姐远远地从岩石后方朝我们大喊。
我抓住希丝堤娜小姐的手，急急忙忙跑了过去。
我们滑进岩石的缝隙中，终于松了口气。
「得救了……！」
「不过这下麻烦了，找不到打倒它的方法。」
「它这么庞大，用打倒食人魔王的方法应该也没用吧。」
就算攻击穿透了它的鳞片，也无法造成足够大的伤口。
大概就像是人体被小针刺到吧。
而打倒恶魔佛敏德的攻击是否适用，又很难说。
虽然有大范围的攻击力，但是小范围的攻击力效果却很差。
「……我有一个好办法。」
希丝堤娜小姐不疾不徐地低声说。
她看向我们，表情非常认真。
她的眼神透露出某种进退两难的感觉。
然后──
「刚刚差点被吃掉的时候，我发现它上腭的内侧有一个魔力块，如果内外夹击……应该就能打倒它。」
「原来如此，可是要怎么从内侧攻击？」
「它的口腔巨大，一头冲进去可能不会被牙齿咬到。」
好一个惊人的大胆提议。
特丝拉小姐的脸色马上沉了下来。
「……风险太高。」
「对啊，根本会被吃掉吧！」
「无法赞同啊。」
不愧是身经百战的魔导师，她们做出的判断都很严厉。
她们一脸凝重，异口同声反对希丝堤娜小姐的提议。
这些话讲得很重，没有任何一点私情。
但是希丝堤娜小姐用力挺起胸膛说：
「内侧的攻击就由我负责吧，在我被吃掉的瞬间就发动攻击！」
「等等，不行！你好歹也是公爵千金吧！？ 你考虑一下自己的身分！」
「正因如此才要我去啊！我身为勇敢的巴拉朵公爵家一份子，此刻就该由我先出马！贵族就是要抢第一个冲锋陷阵！」
希丝堤娜小姐扯开嗓子高声做出宣言。
她的英勇模样宛如女战士。
讨伐食人魔的时候我就在想了，原来贵族当中也有这么可靠的人啊……！
我对贵族的既有印象是滥用王国贵族权力、挥金如土，看来需要修正了。
现在的她毫无疑问克尽了贵族的职责。
「……既然如此，这个任务就交给我。」
「什么？」
「我的意思是我想接下这个任务。」
「不行！让我来！」
希丝堤娜小姐执意不听取我的意见。
她都这么坚持了，我也没有让步的意思。
坚持己见的我们在互相拔河。
「在这种时候至少让男人耍帅一次吧！」
「不行！打食人魔王的时候已经让拉思大人身涉险境了，这次就让我担任这个角色──」
「不好意思，我可以插个嘴吗？」
我知道打断希丝堤娜小姐的话很没礼貌。
我看着她以及特丝拉小姐她们，深吸一口气。
等心情平静下来后，我娓娓道来：
「我当冒险者的时候是非常底层的人，大家总是把一堆打杂的工作推给我，而在他们遇到危险的时候，我也只能在旁边发抖。可是当上魔导师之后，我变强了，虽然我还没有什么实感……」
说到这里，我顿了一下。
停了一拍。
现场一片静默，不像是如火如荼开打中的战场。
我又吸了一口气，以更坚定的语气说：
「所以可以让我担任被吃掉的角色吗？我一直很期待能在这种时候帮上大家的忙，可以让我当一个保护大家的男人吗？」
「……拉思大人。」
「我知道了，但是拉思你记住了，现在的你平时就已经贡献很多了。」
「没错，不过我尊重拉思的意愿。」
「我也无所谓喔，就像大家说的，你已经贡献良多了，我们反而觉得不好意思呢，打食人魔王的时候，祭出致命一击的也是你……」
特丝拉小姐她们露出感慨的神情，同意了我的行动。
她们的眼底深处似乎藏有那么一点对我的复杂情感。
身为资深的高阶魔导师，对于要将重要任务交给新人的我，她们应该也有自己的考量吧。
另一方面，希丝堤娜小姐看起来还是无法接受。
她的嘴唇抿成一条线，透露出她莫名的不高兴。
但是过没多久好像就看开了，她说：
「……我知道了，但是你一定要活着回来！我等你！」
「好！当然啊！」
我不想让大家心情不好，因此尽量以爽朗的声音宣告。
于是作战计画就这样定案了──