「哇，真是大功一件啊！」
隔天，我们聚在公爵家的城池里。
公爵大人听我们转述了事情始末，表现得相当高兴。
他笑容满面地跟我们握手。
我露出笨拙的笑容，用力握住他的手。
结果公爵大人马上搂住我的肩膀，把我抱得紧紧的。
我对于他如同父爱的亲昵表现没有多想，只是吓了一跳。
「谢、谢谢。」
「没什么，你们立了这样的汗马功劳，这点礼遇是应该的，别说食人魔王了，连上古大魔兽都打倒了啊！真的是像英雄一样大展身手啊，太优秀了！」
「被这样一说还真是不好意思。」
「怎么样？现在要不要重新考虑爵位的事啊？当然宅邸那边我也会让人安排。」
「呃，这个……」
我笑着支吾以对。
虽然这是无上的荣誉，但我并不太想加官进爵。
我这种人即便获得权力了，肯定也无法善用。
更何况贵族阶级有贵族阶级的责任。
我不一定还能继续留在现在的队伍当魔导师。
我好不容易有了一群伙伴，正准备闯荡一番，我不想在这个时候放弃魔导师一职。
「父亲大人，不要强人所难，拉思大人的想法很坚定。」
「哈哈哈，我知道！你放心，我不会强迫你加入国家的体制里。」
「真的？」
特丝拉小姐眯眼看他。
就算是面对公爵大人她也毫不客气。
但是公爵大人也很有气度。
被毫不留情的眼神盯着看，他还是爽快地哈哈大笑。
「当然啦，报酬我也会马上让人准备好。」
「喔喔！谢谢您！」
「不过……那个笼子里装的是什么？」
公爵大人突然看向放在房间角落的捕笼。
捕笼中关着我们先前抓到的恶魔。
公爵大人走了过去，细细端详笼中物。
恶魔察觉到他的目光后，立刻睁开眼睛大吵大闹。
「你是谁啊！竟然一直盯着本大爷看！」
「我吗？我是城主，迪洛斯•阿尔包姆•巴拉朵。」
「哈、区区人类，名字还这么贵气啊。」
就算是面对公爵大人，恶魔依然目中无人。
公爵大人轻轻抚摸自己的胡须，问道：
「你说『区区人类』？我听你的口气很高傲自大呢，你又是哪位？」
「本大爷可是恶魔喔！比你们这些人都更高贵！」
「唔，恶魔吗？真是吓人。拉思啊，你在哪里找到这家伙的？」
「在陆帝兽的肚子里。」
「喔喔……」
公爵大人的脸色瞬间沉了下来。
他凑近笼子，弯下腰来盯着笼中的恶魔。
「怎、怎样啦！」
「你就是让陆帝兽复活的元凶吗？」
「如果我说是呢？」
「嗯……」
公爵大人倏地握住腰间的剑。
剑光一闪。
迅速出鞘的剑绽放锋芒。
拔剑速度之快，彷佛连咻一声的破空声都晚了一步。
──好猛。
他剑术之纯熟完全不逊于S级魔导师椿小姐。
不愧是希丝堤娜小姐的父亲，不愧是名门巴拉朵家的栋梁。
他不只地位崇高，实力也很了得。
「你、你是在威胁吗……！？」
「我不会威胁你，只会砍你。」
「噫！我只是听命办事！」
「果然有幕后黑手啊。」
「对、对啊，但我不能供出人名，不是不讲，是不能讲。」
恶魔说完指了指自己的喉咙。
仔细一看，他的喉咙上刻着一些白色的文字。
雪儿小姐即刻凑上前去调查文字的内容。
结果她愈看表情愈沉重。
「这绝对是魔法文字，刻在上面的术式是……爆裂魔法。原来如此，这代表他要是多嘴就会当场爆炸。」
「准备周到。」
「……真残忍。」
听了雪儿小姐的说明，我心头一惊。
没想到有人已经设想他可能会被俘虏，于是事先施加了自爆用的术式。
不知该说是步步为营还是……
很明显可以感觉到这个恶魔所属的组织有多么邪恶。
「他果然是黑魔导师的使魔吧？」
「恐怕是。」
「虽然蠢蠢的，但仍是有智力的恶魔，能使唤这种恶魔的人，可是相当厉害的高手啊……」
椿小姐一脸凝重。
特丝拉小姐她们听了也同意地点点头。
现场气氛瞬间凝重了起来。
──阿扎罗夫之星。
虽然不知道他们的真面目，不过看来应该不会太弱吧。
搞不好他们具备了相当于公会或国家的力量。
「……好了，今天就先别想了。来庆祝吧！拿酒来！」
公爵大人一拍手，不知道从哪冒出来的女仆们立即现身。
原本空无一物的餐桌上摆满了一道道餐点。
过了几分钟后，整桌摆满了山珍海味。
被摆在中间的烤野猪感觉非常豪迈，看起来也很美味。
「喔喔喔！！」
「今天就尽情喝尽情享乐吧！来！」
「好！」
「开动。」
我一口气喝光了玻璃杯中满满的葡萄酒。
我平常不太喝酒的，但今天例外。
我一杯又一杯干了女仆倒的酒。
「呼！」
「喝得真豪迈。」
「谢谢称赞。」
「我也多喝一点。」
「噫！？」
没想到特丝拉小姐说完竟然拿起了大盘子。
盘子上原本装了像小山一样高的餐点，她在盘子里咕噜咕噜倒进葡萄酒。
而且她左右手各拿一瓶，竟然是左右开弓啊。
酒瓶倒光之后，她把大盘子当作酒杯用，开始灌起酒来。
喂喂喂，这样没问题吗……？
特丝拉小姐的体型娇小，算是很会喝的。
但是不管怎么说这也太不妙了吧……
或许她早就喝醉，已经无法衡量自己的酒量了。
「特、特丝拉小姐！？」
「没事，这点酒醉不了人……」
「根本就醉了啊！」
她的语气很冷静，但是满脸通红。
而且整个人已经摇来晃去了。
她就像不倒翁一样，感觉随时会倒下。
「来，脱吧──」
「等、等一下！？你在做什么啦！」
「咦？拉思你也要脱吗！」
「我没有！住手！」
椿小姐抓住我的衣摆，我赶忙拉住衣服。
明明就已经喝醉了，力量还这么大！
要是不施展身体强化，搞不好会拉输她。
在一来一往的过程中，我们扯来扯去的，把衣服都扯皱了。
「拉思！你在跟椿做什么！」
「哇，好臭！」
「才不臭！我每天都有刷牙！」
「不是，我是说酒臭！」
雪儿小姐责问完我们也乘势扑了上来。
真伤脑筋，她好像也醉了。
酒味从她口中飘了过来。
雪儿小姐酒量明明没有很好，却还是大喝特喝啊……
我瞥了一眼她刚刚的位置，发现到处都是酒瓶。
再过去一点，我看到脸颊有点红的希丝堤娜小姐。
大概是一直被她劝酒就不小心喝多了。
「拉思！如果你和椿要做什么的话，我也要！」
「什么都没有啦！」
「你骗人，椿不是都脱了！」
「啊，真是的！！」
雪儿小姐的酒疯愈来愈失控，我不禁叹了口气。
光是椿小姐就让人疲于应付了，现在这个状况是该怎么办啦！？
我手抵着额头，结果──
「呵呵呵，拉思大人，你瞧瞧！酒瓶这么高了！」
「啊，很危险耶！」
希丝堤娜小姐不知道什么时候把空的葡萄酒瓶堆了起来。
堆成酒瓶塔。
她用空瓶堆出了一座高大的塔。
酒瓶塔的高度惊人，塔尖摇摇欲坠感觉随时都会倒塌。
喂喂！
假如这座塔倒了，满地都会是玻璃碎片，麻烦大了啊……
「那是什么？好漂亮！」
「啊啊！不可以！！」
特丝拉小姐受到空瓶塔吸引，步履蹒跚地走了过去。
我心想这样太危险，马上伸出手来。
可是就晚了那么一点点──
「哇哇哇！！ ！！」
「奇、奇怪！？」
深夜的大房间传出了巨大的惨叫声──
──○●○──
「啾啾！」
「唔唔…
…头好痛……根本就没睡饱……！」
隔天早上。
我被雏鸟的叫声吵醒了。
我之前怕危险而把它留在城堡里，不知道它是不是因为这样而心情不太好。
我把雏鸟寄放在女仆那里，昨天晚上去拿回来之后，它几乎整晚都吵个不停。
「知道知道了啦，我不会再丢下你了！」
「啾～！啾～啾啾～！」
「咦？你说我其实没搞清楚？」
我隐约可以理解雏鸟想说什么。
尽管它是雏鸟，情感表现却很丰富，让我非常容易懂。
它看起来也能理解人类所说的话，搞不好是个聪明的小家伙。
「没问题啦，不过在这之前要先处理一下魔石，要是在旅途中射出光束就不好了。」
我边说边整理头发，披上外套。
我们已经约好今天要到公爵家的宝物库看魔石了。
目的当然是为了这只雏鸟。
「拉思，时间。」
「哎呀！我马上来！」
我听到有人在敲房门，以及特丝拉小姐的说话声。
我赶紧整理仪容，带着雏鸟出房门。
「你真早啊，特丝拉小姐，昨天明明喝了那么多。」
「我奉行滴酒不剩主义。」
「奉行？这样就能早起了吗？」
这回答很有特丝拉小姐的风格，我搔搔后脑勺。
她明明喝了那么多，隔天却能保持清醒，实在不简单。
嗯，不过或许本来就不该喝太多的吧。
「不说这些了，雏鸟呢？」
「我带出来了喔。」
「啾～啾～！」
「是喔，那往这里走吧。」
特丝拉小姐轻轻招手，然后直接走了出去。
看来她已经掌握了城里的地理位置。
她的脚步中没有一丝迟疑。
「宝物库的钥匙他们交给我保管了，说是想拿的魔石都可以拿。」
「咦？希丝堤娜小姐她们不一起来吗？」
「好像在头痛。」
「哎呀呀……」
昨天闹成那样，会头痛是很自然的啦。
可是竟然让我们保管宝物库的钥匙……
这再怎么说都太随便了吧？
我们好歹也是高阶魔导师。
只要有心，偷偷挟带一两个宝物出来绝对做得到。
「啾～！」
「拉思，你露出反派的表情了。」
「咦？不是的，因为……」
「我知道你想说什么，从结论来说，他们也表示想要什么都可以拿走无所谓。」
这出手……也未免太大方了吧。
既然是公爵家的宝物库，应该有堆积如山的宝物吧？
真的让我们随便带走的话，可是要付出很大的代价。
照理来说不可能有这种好事，也不知道他们在想什么，怎么会允许这种事，真是不可思议。
「感觉好像很不得了……！」
「这一切都是因为希丝堤娜喜欢拉思。」
「哈哈哈……我是难以置信啦。」
我自己确实也很直接感受到希丝堤娜小姐对我的好感。
她都这么直接示爱了，就算是对这些事再迟钝的我也能明白。
「嗯，要小心，虽然希丝堤娜不是坏人，但她身分尊贵，容易惹上麻烦。」
「是，我知道。」
「嗯，那就好。」
特丝拉小姐轻轻点头，露出温柔的微笑。
在这个融洽的气氛下，我也露出了笑容。
于是我们踏着轻快的脚步在走廊上前进，走到尽头时，看到了一扇铁门。
铁门明显比其他门更小，看起来就像是金库一样。
嵌在墙壁里的合页很大，可见合页连接的门有多重。
这里肯定就是宝物库了。
「到了。」
「啾～啾～啾～！」
「喂喂喂，不要吵。」
些微的魔力透过门传了过来。
这魔力大概是来自魔石，因此雏鸟产生了反应。
我拍拍嗷嗷待哺的雏鸟安抚它。
「没事？」
「对。」
「那进去了。」
钥匙孔有两个，特丝拉小姐一一打开。
铁门在有一点刺耳的喀嚓声中开启。
厚重的金属门缝间，猛然窜出了一股饱含湿气的冷风。
或许是因为平常没什么人出入，冷风中带着一点霉味。
「……哇，好厉害。」
「好多宝物。」
宝物库中塞满了古老的武具与艺术品。
很像是我以前去过的罗德丽小姐的店。
宝物库中有一个无隔板的大架子，上面杂乱无章地放置了各式各样的物品。
看来巴拉朵家的人不是很擅长收纳啊。
一些感觉很高价的物品也被随便乱放。
「啾啾！」
「它说是这边！」
雏鸟从我背后的袋子里拼命拉长脖子。
我听从它的叫声继续往宝物库里面走。
在我走到一个大宝箱前面时，雏鸟安静了下来。
魔石大概就在这里面吧。
「嘿咻！」
「……好多。」
「啾、啾～！！」
我掀开厚重的盖子，里面堆满五颜六色的魔石。
……好赞！
那璀璨的光芒让我和特丝拉小姐看得目不转睛。
我们本来就预料到公爵家可能有很多魔石，但是这些魔石的品质和数量远远超出我们的期待。
箱子里满满都是如金刚石般闪闪发亮的魔石。
「这真是不得了！」
「没见过这么多。」
「特丝拉小姐也是吗！」
我兴奋地触碰魔石堆。
叮叮当当，好悦耳的声响。
「啾！啾啾啾！」
「嗯？你想要这个？」
雏鸟看到我手上的魔石又开始吵闹了。
这深琥珀色的魔石，虽然色泽漂亮，不过尺寸并不是很大。
魔石中蕴藏的魔力并非特别多。
明明还有很多其他的魔石，它只要这个就好了吗？
我还在疑惑的时候，特丝拉小姐却惊讶地瞪大了眼睛。
「那是……！魔琥珀！」
「……是什么啊？」
「具有魔力的琥珀，类似魔石但不太一样，非常珍贵。」
「咦？是这个喔？」
经她这么一说，我发现魔琥珀和其他魔石的触感有些不同。
魔琥珀蕴含的魔力虽然不多，但是纯度好像很高。
连我都要仔细观察才会发现这种差异，雏鸟却在瞬间就判断出来了。
这家伙到底是何方神圣啊？
「算了，你喜欢的话就吃吧！」
「啾～！」
我把魔琥珀拿到雏鸟嘴边。
它把小小的嘴喙张到最大，马上咬住了魔琥珀。
只见它喉咙一鼓，转眼就吞下了魔琥珀。
然后──
「哇喔！？」
「什么！」
雏鸟的身体突然释出强光。
白光倾泄而出。
刺眼的光让我忍不住闭上眼睛。
过了几十秒。
在视野恢复正常后，眼前的雏鸟已经长大了一圈。
不知道是不是我的错觉，它的羽毛好像也更有光泽了。
它应该是完全吸收了魔琥珀，让魔琥珀成为身体的一部分了吧。
「啾～啾～！」
「很好吃吗？哈哈哈，太好了！」
「真想知道它是何方神圣。」
特丝拉小姐一脸诧异地盯着雏鸟的眼睛。
她开始好奇它的真面目了。
在她直勾勾的目光注视下，雏鸟倏地撇开了视线。
这家伙肯定能理解人类行为的意义啊……
「更想知道了。」
「啾啾～……」
「好啦，它不喜欢这样，你就不要为难它了。」
「可是我想知道。」
「嗨──！」
特丝拉小姐再次盯着雏鸟看的时候，我们听到了雪儿小姐的声音。
躂躂躂的轻快脚步声靠近。
最后她打开宝物库的门，探出头来对我们说：
「早餐准备好了，公爵大人他们也说临别前想再聊聊，叫你们快点过来。」
「我知道了，现在就去！」
于是我们急急忙忙地前往餐厅──
──○●○──
「哇，这是什么啊！？」
我们与公爵大人和希丝堤娜小姐吃完了最后一餐。
来到城门口后，在那里等着我们的是极尽奢华的马车。
这是由四头马匹所拉动的马车，黑色涂装的车体上点缀着金色纹饰。
似乎还用了魔具改善乘车的舒适度，我可以从车上感受到些微的魔力。
这比我们去讨伐食人魔时借用的马车豪华好几个等级。
「希望各位能舒适地返回亚克雷镇，因此我派出了最顶级的马车。」
「原来如此……可是真的可以吗？」
「对啊，你就算事后跟我们讨钱，我们也不付喔！」
「怎么会！我不会做这种事。」
希丝堤娜小姐挥着手像是在表示「怎么可能啦」。
「开玩笑的。」雪儿小姐看到她的反应，也露出浅浅的微笑说道。
在几天之内，她与希丝堤娜小姐已变得很要好了。
「不过我们没驾过四头马车，可以和你们借马夫吗？」
「不必担心，波纳德会与各位同行。」
「请各位多担待了。」
波纳德先生往前一步，优雅地鞠躬。
原来他会一起来啊，有他在就放心了。
「竟然还让管家送我们，不愧是公爵家啊。」
「这点小事不算什么，而且我还有工作要顺便交代波纳德。」
「什么工作？」
「那幢要过户给各位的宅邸，需要处理房屋产权问题，过程很麻烦，得在王都才能办理。」
「啊，原来如此。」
我拍了拍手，想起我们获得的房屋。
换算起来这毕竟是超过十亿露滋的高价房产交易。
应该有很多免不了的手续吧。
我们国家毕竟是大陆上屈指可数的大国，就是这些地方很麻烦。
「送各位到亚克雷之后，波纳德会马上前往王都，抵达之后即刻就会办理手续，房屋所有权的正式转移大概要一个星期，建议转移后再搬去王都。」
「我明白了，要过一星期对吧？」
「对，我会打点好，让你们到时候可以马上入住，这一点你们不需要担心，基本的家具也一应俱全。」
「喔喔，太好了！」
「那就不怕说明明有房子住还要投宿旅馆了！」
「好用心，真是太棒了。」
听完希丝堤娜小姐的说明，特丝拉小姐她们都相当高兴。
照理说即便获得了产权，空荡荡的房屋还是要好一段时间才能真的入住。
「那我们差不多该走了。」
「是啊，虽然很依依不舍……」
椿小姐眯起眼睛，感触良多地低声说。
我们在这里只待了短短几天，不过来这里之后发生了很多事。
尤其要与希丝堤娜小姐分离让人有点难过。
她面对敌人总是勇往直前，对我又特别主动，这些地方虽然让人伤脑筋……
但基本上她是个相当温柔且善良的人啊。
贵为公爵千金的她从来不会仗势欺人。
「我还要为讨伐进行善后，暂时会留在这座城池里……不过我想我们很快就会再见面了，到时再麻烦各位了！」
「好，当然啊！我们才要麻烦你！」
我紧紧握住她伸出的手。
她白皙优雅的手细致滑嫩，摸起来很舒服。
她在战场上如神鬼般活跃，不过有些地方依然很有女人味。
虽说她的外表本来就是个大美女啦。
「……真的要走了。」
「是啊，陆帝兽的事要尽快跟公会报告。」
「……等等，请等一下！拉思大人，你可以过来一下吗？」
「咦？怎么了？」
在最后的最后，希丝堤娜小姐好像做了什么决定。
她带着我绕到马车的后方。
她想在这里做什么？
我心中觉得诧异，只听她支支吾吾地说：
「这次拉思大人是最大功臣，我要给你特别的奖赏。」
「只给我吗？这不太好……」
我不否认在战斗中表现最活跃的是我。
不过那是因为有大家的帮助。
只有我自己偷偷收下秘密的奖赏对大家很不公平。
以后搞不好会因此引发什么争端。
「请不要只给我，也要给其他人，我在这边抢功劳的话，太不公平了。」
「因为、是……独一无二的！」
「那我更没道理收下了啊。」
「不是……既然如此，我要强制执行了！」
「咦？」
希丝堤娜小姐突然扑了上来。
她的行动太出乎我意外之外，我被压到马车上无所适从。
──怎么了？她到底想做什么？
我全身都能感觉到柔软又舒服的触感。
隔着厚厚的礼服料子也可以很明确地感受到她的胸口，我脑中一片空白。
「我、我要上了！」
「什、什么！？」
「嗯唔！」
我们的双唇瞬间交叠。
甜美又柔软的触感让我的大脑快融化了。
她的行动太过大胆，我整个人都僵住无法动弹。
我有好一段时间都只能任由她尽情索吻。
然后──
「呼、呼……」
「你、你做什么！？」
「安静点！其他人会过来的！」
「对、对不起，可是为、为什么？」
我一问，希丝堤娜小姐就甩开头、别过眼。
然后她缓缓站稳，非常小声地说：
「当、当然是因为喜欢你啊，还需要其他理由吗？」
「我不是这个意思……」
「反正！我的唇已经献给拉思大人了，不可以退货喔！」
希丝堤娜小姐语气坚定地说完后，稍微拉开了距离。
主动献吻对她来说也是很害臊的事吧。
她很不自然地往旁边看，连耳朵都红了。
「……回去吧，要是离开太久会被怀疑的。」
「对、对啊，谢、谢谢你。」
「不需要道谢。」
我们带着有点尴尬的气氛回到了大家身边。
雪儿小姐立刻打量着我们说：
「太慢了！你们在做什么？」
「我们单独说了些话，毕竟很舍不得。」
「这么说的话，你们该不会是做了见不得人的事吧？」
「我很在意。」
「到底怎么了，拉思？」
这三个人突然紧咬不放。
她们的眼神好像某种猛禽类，真的很可怕。
她们到底怎么了……？
我冷汗直冒，摇摇头。
「是吗？那就好！」
「暂时安心。」
「嗯，我是一直觉得拉思应该没问题啦。」
椿小姐双手交叉点头。
虽然我听不太懂「拉思应该没问题」是什么意思，不过总之她们都接受了。
真的是，出乎意料之外的危机啊。
「呼……」
「各位，已经备好马了！」
此时手持缰绳的波纳德先生轻声提醒我们。
我们立刻整理好行李上了马车。
然后──
「再见！保重啊！」
「小心不要过度使用魔法喔！」
「以后再见吧！」
「期待下次再见面。」
我们从奔驰的马车中接连说出道别的话语。
希丝堤娜小姐也大声回应了我们。
「下次王都再见了！」
于是我们离开了公爵家的城池。
当时的我们都还不理解，希丝堤娜小姐最后的那句话是什么意思──