中午过后，茉菜连门都没敲就直接闯进我的房间。
「葛格，你今天记得要穿这套衣服喔。」
茉菜向我递来一套男用浴衣。
虽然这个夏日祭典称不上是当地最为盛大的一场，不过因为会放烟火，所以算是颇具规模。
其实我有好几年没去了，今天是阔别数年终于即将再次参加。
「浴衣？穿一般的外出服去就好了吧。」
「啥？不趁夏日祭典穿浴衣，葛格你打算何时才要穿呀？」
「反正不穿也没差。」
「呜哇～葛格的不解风情老毛病又犯了～」
「啰嗦。」
茉菜今天也和她的朋友们相约一起参观祭典，现在已将浴衣穿在身上。
我也同样跟人有约，是与伏见、姬蓝以及鸟越总共四人一同前往。
「我会帮葛格你绑腰带嘛。」
「不必啦。」
「我相信其他人都会穿浴衣去喔。」
伏见……既然是穿浴衣的话，也就不必担心她会奇装异服了。
「就只是去参加本地的祭典耶。」
「就算是本地的又没关系，即使规模再小，好歹也会放烟火呀。」
「快起来快起来。」茉菜催促我从座位起身，开始帮我穿上浴衣。她先是要我不断旋转借此绑好腰带，接着倒退两、三步上下打量我。
「很适合葛格喔。」
「真的假的？」
「真的真的。」
我几乎想不起自己最后一次穿浴衣是在什么时候。当然校外旅行时穿上旅馆提供的浴衣得另当别论。
「这真是不得了呢……感觉反倒是葛格很容易被女生搭讪。」
茉菜神情认真地叫我稍待片刻，然后迅速跑下楼梯，没多久又回到房间。只见她手里拿着摄影时经常使用的发蜡。
「别动喔。」
在手上抹好发蜡的茉菜开始帮我修整发型。我有一瞬间挺担心会被弄成奇怪的发型，但在看见茉菜露出比想像中更真挚的表情之后，相信应该是我多心了。
「茉菜你很喜欢化妆吗？」
「嗯～？怎么说？」
「因为你在摄影时很会帮人化妆，所以我才想说你是不是对这方面感兴趣。」
「啊～应该算是喜欢吧，无论是帮人变可爱或变帅气。」
「完成。」茉菜说完后，用她从自己房间取来的手拿镜照给我看。
「我认为葛格属于适合穿和服的男生喔。」
「是吗？」
「为了与浴衣搭配，我把你改造成很有『大和男子』的感觉嗡。」
这是哪门子的语尾助词啊。
她还真是……该怎么说咧……将我打扮得挺有模有样耶……
连我自己看了都觉得怪不好意思的……
「其实我也好想和葛格你们一起逛，只可惜朋友们很早以前就先跟我约好了～」
茉菜转过身去，露出迷蒙的眼神扭头望向我，接着伸手拨了拨我的浏海并补上一句「嗯，完美」。
「我现在能体会伏见跟姬蓝在被你化好妆后，总会显得相当兴奋的心情了。」
「嘻嘻嘻。」
茉菜回以一个害羞的笑容便走出房间。
若是我当真不想穿成这样，大可换回一般的外出服，并将发型恢复原样。不过茉菜特地帮我打扮一番，我实在无法辜负她的好意，于是决定维持这身模样。
当我写完达到伏见指定分量的暑假作业后，就开始剪辑校庆用的微电影。
我剪辑了一阵子后，发现已到约定时间。
这时传来一阵门铃声，我隔着窗户往外看，发现两位身穿浴衣的少女就站在大门前。
应该是伏见与姬蓝吧。
我把手机以及钱包装进茉菜为我准备的和风束口袋里走出房间。起先还挺纳闷浴衣跟这个束口袋是从哪来的，想想或许是老爸留下来的。
在我依稀的记忆里，老爸参加夏日祭典时好像就是这身打扮。
我穿上摆在门边的木屐（这很可能也是茉菜拿出来的），接着推开大门，系起头发、一身浴衣的伏见和姬蓝随即映入眼中。
「啊，小谅……！」
原本就有着一双水汪汪大眼睛的伏见，诧异地将眼睛睁得更大了。
「啊～！你今天有特地打扮过吧！这是怎么回事？你是怎么了吗？今天怎么突然转性了呢？」
姬蓝给出的好评反应远在伏见之上。
「浴衣与发型都是多亏茉菜帮我弄的。」
「真不愧是我们看上的造型师呢。」
因为再次感受到茉菜的实力，姬蓝大表赞同地点点头。
「啊……那个，小谅……呃……」反观伏见似乎还不习惯我的造型，到现在尚未冷静下来。
「我们走吧，谅。」
「嗯。」我简短回应后，便与两人一同出门。
伴随木屐发出的脚步声，我们一路朝着会场前进。这条林荫道路今年同样按照惯例被规划成行人专用区，道路两旁则有整齐排列的摊贩。
「不知已有多少年没跟谅你们一起来逛祭典了。」
「姬蓝你还记得自己是何时转学的吗？」
「就读小五那年的暑假。因为那年没去成，所以我们最后一次来逛祭典是在小四的时候。」
照此看来，就是相隔整整七年了。
虽说我算是比较健忘，不过伏见与姬蓝都对小学发生的事情挺有印象。
鸟越传讯息说她已经抵达车站了，于是我们前去迎接她，而她正如茉菜所言也是换上一身浴衣。
「高森同学穿浴衣耶……」
「啊～嗯，想说机会难得。」
「很……很适合你喔。」
「谢谢。鸟越你穿浴衣也很好看喔。」
「咦！啊、呃……谢谢夸奖。」
鸟越轻声细语地回应。
就在这时，姬蓝拉了拉我的袖子。
「谅，你应该也有话要对我说吧。」
「真亏你还把小学的事情记得那么清楚。」
「不是啦……」
姬蓝白了我一眼，并以冰冷的视线射向我。
「所以你是指……浴衣吗？」
姬蓝既不肯定也不否认。印象中好像听人说过，不发一语就是默认的意思。
她身穿一套以水蓝色为底，上头画有一朵大白花的浴衣，搭配白色腰带当真十分出众。
「你穿得很好看喔，姬蓝。无论是平日的装扮或这套浴衣，当真都很有眼光。」
「算了，这次就不跟你计较了。」
意思是这丫头本想针对我的赞美提出批评吗？
「啊……那个，小……小谅。」
伏见似乎想说什么，鸟越见状后，在我的耳边说：
「高森同学，姬奈也希望你能赞美一下她的打扮。」
「讨厌啦，小静，你别说得那么直接嘛。」
伏见轻轻捶向鸟越的肩膀表达不满。
接着她又搂住鸟越的手，就这么和代替自己说出心声的鸟越走在一起。
「那你就直说嘛。毕竟我们是青梅竹马，有什么好见外的。」
伏见一跟我对视，马上害羞地把脸撇开。
「姬奈十之八九是认为谅会随便挑件外出服就来赴约，结果谅居然以精心打扮过的模样出现在门前，导致她的思绪暂时陷入混乱。」
「毕竟这样的反差太令人震撼了。」
「嗯，就是说啊。」
姬蓝和鸟越为伏见的奇妙反应做出总结。
「我能理解姬奈的心情，今天的谅远比以往帅气许多。」
「……唔、嗯，是、是真的很帅气。」
姬蓝说完后，鸟越也点头肯定。
「你们都过奖了，这会害我不好意思。」
我对这类称赞极为陌生，完全不知该如何回应。
伏见穿着一件以白色为底，上头绘有冷色调牵牛花的浴衣。话说我之前完全没注意到，她还在头上多加一个发饰。
「你这样显得挺成熟喔，头上的发饰也很适合你。」
以上是我发自内心的感想。身为男性的我其实对于这类审美基准也不太了解，但至少伏见不像平常那样穿着任谁看了都会直摇头的奇装异服。
「恭喜你喔，姬奈。」
伏见用力点头且不停挥动双手，借此表现出心中的喜悦。
烟火大会从晚上八点开始。
因为在此之前还有一段时间，所以我们走在摆满摊子的步道之间，买了章鱼烧和炸热狗分着吃。途中我本想买刨冰，却被鸟越阻止说现在还太早了，当然我是不太能接受这个说法。
游客随着时间越来越多，我们便前往一旁的公园凉亭避难。
不过也有其他人抱持相同的想法，能看见一群国中生或情侣们也来到公园休息。
「刨冰要等到最后再吃。」
鸟越小口吃着残留在炒面空盒里的红姜。
「我觉得随时都可以买来吃吧？」
「既然是甜点，就应该留到最后。」
鸟
越的这番话莫名有说服力。
与此同时，她继续把红姜一条一条夹起来吃。
「小谅你肯定会买草莓口味对吧～」
终于看惯我这身浴衣打扮的伏见，以一如往常的态度如此说着。
「呵呵呵，你到现在还是一样没变吗？真是个小孩子。」
「很抱歉我就长不大咩。」
我把女生阵容基于维持形象而剩下的烤鸡肉串吃进嘴里，然后喝了一口有些退冰的弹珠汽水，借此清掉残留在嘴里的甜咸酱汁。
姬蓝此时正在享用章鱼烧，仔细看会发现她是用免洗筷夹起来吃。
「谅，这个章鱼烧很好吃喔。」
「里头有附竹签吧，你为何要用筷子？」
「因为竹签没刺好的话，章鱼烧有可能会掉下去，所以用筷子吃比较方便。」
姬蓝空出来的左手就接在夹起的章鱼烧下面。
看她的动作，难道说──
「若是不趁热吃，可就糟踏了这个章鱼烧喔。」
在我陷入困惑时，位于旁边的伏见一口把夹起来的章鱼烧吃掉。
「真好吃！谢谢小蓝。」
「等等，你怎能抢我的东西吃。」
「那我的也分你吃。」
「我心领了。」
对于两人的相处方式，在摄影初期总会误以为她们起了争执，但如今已见怪不怪，我与鸟越忍不住轻笑出声。
原本已经婉拒的姬蓝，在看见伏见递来的章鱼烧之后，仍坦率地吃进嘴里。
「好吃吗？」
「还好啦。」
「所以是好吃啰。太好了～」
终归是儿时玩伴，伏见十分清楚该如何应对姬蓝。
「话说要在哪里看烟火呢？有推荐的地点吗？」
鸟越向现场的三位当地居民提问。
「啊～确实是有个好去处。」
我提议前往某间已经没人住的空屋屋顶。
「小谅……这会被当成是私闯民宅喔。」
「我们小时候进去过啊。」
「那是因为我们还小，而且幸好没被人发现，假如东窗事发很可能会被臭骂一顿。」
认真模范生如此严词告诫。
「我们好歹也已是高中生，不太想在这种好日子里惹出事端。」
「说得也是。」
鸟越跟姬蓝也支持伏见的意见。
印象中除了此处以外还有其他适合的地点，无奈我实在想不起来。
此时拿起手机确认完讯息的鸟越，忽然对我们三人开口道歉。
「发生什么事了吗？小静。」
「其实我的家人们今天也有来这里……小桃……胡桃她好像走丢了，我得去帮忙找人。」
小桃的年纪还很小，任谁听说她走丢了都会十分担心。
由于伏见和姬蓝也都去过鸟越家，因此与小桃挺熟识的。
我依序看向伏见跟姬蓝，她们似乎都与我抱有相同想法。
「我们也来帮忙找人。」
「不必不必，没关系的，毕竟大家难得来参加祭典。」
鸟越挥动双手明确表示拒绝之意。
「静香同学，我人生之中唯一的目标就是想听小桃喊我一声『姊姊』，因此我愿意倾全力帮忙。」
我说姬蓝啊，你也太喜欢小桃了吧。
「可是这样太麻烦──」
伏见从旁打断仍想婉拒的鸟越。
「小静，你就放心交给我们吧。毕竟我们可是这里的居民，从小参加过好几次这个祭典，也比较清楚小朋友可能会去的地方，而且人手总是越多越好吧？」
语毕，伏见朝我轻轻一笑，我也默默地点头回应。
「谢谢你们。」
鸟越再度向我们道谢后，忽然补上这么一句。
「像这种因为友情而与朋友一起携手解决问题的展开，我还以为只会出现在漫画里呢。」
这种道谢方式十分符合鸟越的风格。
我们把制造的垃圾清理干净后，随即分头寻找小桃。
说起寻找走失的孩子，首先就是洽询服务站。
我来到服务站所在的帐篷里，向看似是主办人员的大叔请教关于走失儿童的消息。
「那个，有个四岁小女孩跟家人走散了，我正在帮忙协寻，请问你们有看见这样的孩子吗？」
「你是说走失的小猫咪吗？哇哈哈。」
啊，大叔的手上拿着一罐啤酒。
看他的样子很可能已经喝醉了。
「不是小猫，是小女孩。」
「刚刚是有人来通报被性骚扰啦！」
这个词汇令我不禁一阵心惊，幸好我们没有碰上。
「假如有特征吻合的小朋友被送来这里，可以请您来电通知我吗？」
「好咧～」
我留下自己的手机号码便走出帐篷。
随着施放烟火的时间越来越近，现场人潮也逐渐拥挤。
要是小桃在这里的话，难免会被推挤摔倒……
心急如焚的我一直注意着沿途遇见的小朋友，不过绝大多数符合特征的孩童都是和母亲走在一起，迟迟没能发现小桃的踪影。
即使是容易吸引小朋友聚集的捞金鱼摊跟玩具摊贩周围，也还是没找到人。
孩童可能会去的地方……小时候的我会怎么做？
我来到步行区的外侧思考对策时，一旁忽然传来鸟越的呼唤声。
「高森同学。」
「有找到吗？」
「没有。」
「我也是。」
我们互相确认找过的地点，并决定前往该处再找一次。
「总觉得自己……也快迷路了……所以……我能抓着你吗？」
「抓着我？嗯，可以啊。」
但她是要抓哪里──？在我感到纳闷时，鸟越含蓄地抓着我衣袖的一小角。
「那个……你、你自己想拍的微电影有进展吗？」
在我们默默找了一阵子之后，鸟越似乎承受不了这样的气氛，于是主动向我攀谈。
「这个嘛～伏见答应会担任女主角，但她说要是我没写完暑假作业的话就不给我拍。」
「这样呀……你果然是去拜托姬奈。」
「尽管这很符合伏见的作风，问题是她一板一眼到有点难搞。所谓的暑假作业就是应该不写才对。」
「这根本是错得离谱吧。真亏你能想出这种歪理。」
鸟越不由得轻笑出声。
「包含帮忙寻找小桃在内，谢谢你今天约我出来。毕竟小姬蓝也在，我本以为你们会是加上茉茉总共四人一起来玩。」
对了，想想邀请鸟越的人正是我。
印象中是在某次摄影的途中。一开始是伏见先来约我，在旁边耳闻此事的姬蓝表示也想加入。我起先觉得鸟越也会主动参加，可是发现她什么都没说之后，我便随口问了一句「鸟越你那天有空吗？」。
伏见在看到鸟越大大地点头答应参加后，喜上眉梢地统整好意见，约定到时我们四人一起去参观夏日祭典。
「很抱歉我邀得有点随便。」
鸟越对着露出苦笑的我摇摇头。
「没那回事，光是那样我就很高兴了。」
「关于我要拍的微电影，剧本方面有点碰上瓶颈，能麻烦你帮我看看吗？我想听听你的意见。」
鸟越淡淡一笑说：
「只要你不嫌弃就好。毕竟你说过我是个可靠的人对吧。」
「咦？」
我确实有印象自己曾说过这种话，但应该不是当面对鸟越说才对。
「需要的话随时都可以打电话给我。」
「嗯，到时就拜托你了。」
此刻人潮稍有舒缓，鸟越却仍抓着我的袖子跟在一旁。
「我自从小学之后就没再来逛过夏日祭典了。」
「我也是。」
「早知如此，我就买一套新浴衣了。这件是妈妈借我的，会怪吗？」
「完全不会，而且我跟你一样喔。」
「咦？」
「虽说是茉菜帮忙翻出来的，不过我身上这件也是老爸的喔。」
「所以我们都一样啰。」
在来到人潮较少的地方时，恰好看见前方就是服务站。于是我们进去确认有没有人发现小桃，只可惜最终依旧扑了个空。
「看这情况，还是分头寻找会更有效率。」
「说得也是。」我点头同意后便与鸟越分开行动，继续搜寻小桃的下落。
就在这时，我的手机忽然响了。
来电者是伏见。
我满心期待地接起电话。
「找到小桃了吗？」
『啊，那个……还没找到，抱歉喔……』
「这样啊，你找我有什么事吗？」
『小、小谅，救救我……』
我朝着伏见所说的位置走去，发现她就坐在会场外侧的路缘石上。
「喂～你没事吧？」
「啊，小谅！抱歉给你添麻烦了。」
情况就如同伏见在电话里说的那样，她其中一只木屐前端
的绳结松脱了。
「呜～……这是我搭配浴衣一起新买的，可能因为是便宜货的关系吧。」
啊哈哈……伏见一脸愧疚地苦笑着。
「毕竟你以前穿的不是这套浴衣。」
大概是长高的缘故，她当年那件浴衣的尺寸肯定不合身了。
「所以你记得我穿什么吗？」
「我只依稀记得你以前那件的造型比较孩子气。」
这些往事先撇开不提。
「假如你有备用的木屐，先回家一趟会比较好。」
伏见很可能是为此才打电话向我求救。
「嗯，对不起喔，偏偏是在忙着找人的这种时候。」
「若是抛下无法行动的你不管，就只有三个人能帮忙寻找小桃。就算先送你回家会损失一些时间，不过等你可以行动之后将能帮上更多忙。」
以上是我的结论。
「嗯，我也这么认为。」
那么，现在该如何送这位小姐回家呢？
眼下既没有脚踏车，也没有其他交通工具可供使用。
……啊～怪不得她会把我找来，想想之前已发生过一次了。
「那我就像上次那样背你回去啰。」
「难得看小谅你这么机灵。」
这个小妮子就不能少说一句吗？
我扶起伏见，然后等到没人注意时就把她背在背上。
「会、会重吗？」
「你顾虑太多了啦。」
「其实我的体重比之前稍微增加了一些……」
明明伏见大可不必老实告知这种事情。
真是个一板一眼的小丫头。
伏见听我轻笑出声后，手忙脚乱地摇晃我的肩膀惊呼说：「咦，什么？你怎么了？」
「安啦，我完全感受不出来。」
「那就好……那你是在笑什么？」
「就只是觉得你不必把体重增加的事情告诉我。」
「因为先被你问说我是不是变重了，我反而会打击更大……」
伏见如此小声解释。
「既然如此，我是不是该问你一下？」
「不行，难道你没听说过做人要体贴吗？」
那你是想要我怎么做？
「所以关于体重这件事，我什么都别说，什么都别想，什么差别都没察觉就好了吗？」
「没错，这样就好。」
「话说回来，你有想过自己为何会变胖吗？」
「难道你没听说过做人要体贴吗？」
「逗你的啦，我只是在开玩笑。」
「因为我吃了很多零食和饮料。」
「居然老实回答了。」
能听见伏见发出如铃音般的笑声。
我也跟着笑出声来。
我故意挑选人烟稀少的小路，不过接下来还得寻找走失的小桃，因此我尽可能加快脚步朝着伏见家前进。
「你有替换的木屐吗？」
「嗯～虽然没有，可是我想改穿凉鞋也没问题。」
是吗？假如被时尚纠察队逮捕的话，我也爱莫能助喔。
（插图013）
伏见为了避免从我的背上摔下去，好好搂住我的脖子。
顺带一提，明明她紧贴在我的背上，却没有传来一丝胸部的触感。
想想之前一起去游泳池玩时，她的身材确实令人不予置评……
因为我走得比较急，导致伏见渐渐往下滑，于是我将她重新背好。
由于上述动作，我似乎不慎触摸到不该摸的部位。
「喵！？」
哪来的猫？
「小谅，你居然偷摸我的屁股！」
「我才没有咧。」
原来她方才的反应是这个意思。
但我只感受到浴衣布料的触感而已。
「倘若我是故意乱摸，早就趁此机会毛手毛脚了。」
「……也是啦。」
幸好误会有顺利解开。
一段时间后，在路灯微弱的照明之下，已能看见位于前方的伏见家。
在大门前放下伏见后，我便转身准备离去。
「我也会赶快过去帮忙的！」
「嗯。」
「谢谢你喔，小谅。」
「这没什么啦，毕竟少了你才更令人伤脑筋。」
我原本正准备迈出步伐，却隐约觉得伏见还有话想说，于是我转身看向她并稍微等了一下，只见她终于把话从嘴里挤出来说：
「就算被小谅你吃了一次豆腐，我也完全不介意喔──！就这样！」
伏见迅速转身，有如逃命似地跑进屋里。
「……那个，就说我没乱摸啊。」
我对着空无一人的大门口如此低语。
由于莫名觉得伏见的体温仍残留在背上，为了避免自己胡思乱想，因此我用力甩头将邪念抛诸脑后。
在我沿着原路赶回会场之际，突然接到鸟越打来的电话。
『高森同学，我们找到小桃了。』
「这真是太好了。」
『谢谢你的帮忙，但她正在嚎啕大哭，吵着想回家，所以我先送家人们去车站。』
鸟越真是个好姊姊呢。
「嗯，我知道了，你回到会场后再打给我吧。」
『嗯。』
相信鸟越应该已联络过其他人，不过我还是发送讯息将刚刚的事情告知伏见跟姬蓝。
就在这时，我的手机恰好没电了。
「啊，糟糕。」
本想说电池还能再撑一下，事实证明是我想得太美好了。
我原先打算回家一趟，结果发现自己已抵达摊贩区。
既然如此，我就找出茉菜请她代为通知其他人，偏偏今天完全没撞见这位小辣妹。
「啊，谅！」
钻出人群的姬蓝在发现我之后，立刻向我招招手。
「幸好有顺利找到小桃。相信静香同学也很担心她吧。」
「应该是喔，她还说小桃哭得希里哗啦。」
「可怜的小桃……倘若可行的话，我希望能扫去一切有可能会降临在她身上的不幸……」
你当自己是小桃的什么人啊？
「其实比起弟弟，我更想要有个妹妹。」
不知何时买了一碗刨冰的姬蓝，用吸管汤匙舀起一口冰。
「这是草莓口味，可以分你吃一口。」
姬蓝以行云流水的动作把汤匙直接塞进我的嘴巴里。
「这哪里叫做分我一口，根本是强迫我吃下吧。」
「被美少女亲手喂食，一口一千元都算是很便宜喔？」
「还美少女咧，少往自己脸上贴金。」
「咦，我怎么记得你有承认过我是个美少女吧。」
我确实是有说过啦。
话说姬蓝啊……为啥你能如此高度评价自己咧？
真不知该说是令人傻眼，还是说这很符合她的作风。
我随即换个话题，把伏见的状况以及自己手机没电的消息告诉她。
「意思是姬奈很快就会来跟我们会合啰。」
「是否很快就不太清楚了。」
想想伏见只是换双凉鞋，早知道干脆就等等她了。
……仔细想想我们目前所在的位置，若是从伏见家走过来的话，应该能马上发现我们才对。
可是我和姬蓝会合都过了十分钟，仍迟迟不见伏见的身影。
「伏见有说她只是换双凉鞋而已。」
「咦，难道她也想换掉浴衣吗？」
「并没有喔，她只说会换凉鞋。」
「真没品味……」
姬蓝像是难以置信地低语着。
「不愧是反时尚大队长。」
「毕竟伏见她就是这种人，你到时别针对这点欺负她喔。」
姬蓝确认了一下时间，现在已经快要晚上八点了。
「谅。」
姬蓝突然比出那个手势。
我也反射性地回以相同的手势。
脸上绽放出灿笑的姬蓝一把搂住我的手臂，紧贴着我往前走。
「你要带我去哪？」
「秘密地点。」
……姬蓝的那里实实在在地紧贴住我的手，而且是整个贴上来。
当然我不清楚以实实在在一词来形容是否恰当。
大概是浴衣的布料比较薄，来自手臂的触感比之前更加鲜明。
「你说的秘密地点是──」
夏日祭典──
烟火──
夜晚──
秘密──
彷佛物体渐渐浮出水面般，一段关于昔日回忆的轮廓与色彩涌上了我的心头。
◆鸟越静香◆
我无意间瞄到两道熟悉的背影。
「……」
我本想出声呼唤那两人的名字，但我很快就如同泄了气的气球，把即将脱口而出的话语咽了回去。
在把哽咽哭泣的小桃和妈妈送去车站，等我再次回到会场时，恰好瞥见高森同学与小姬蓝走在一起。
他们勾住彼此的手……却又像是小姬蓝单方面搂住高森同学的手──总之两人呈现这
样的姿势朝着某处走去。
我提不起介入两人之间的勇气，也缺乏姬奈那种阻止喂食动作的行动力。
路人像是想表达别挡路似地撞了我一下，于是我远离人群，坐在一旁的路缘石上。
「啊～是静静～！」
「喂～～」茉茉高举着手呼唤我。我也挥手回应后，她领着自己的朋友们走了过来。可能是物以类聚的关系，茉茉的朋友们也是辣妹。
「你在这里做什么～？葛格他们呢？」
「我跟他们走散了。」
……姑且就当作是这样吧。
「那你赶快联络他们呀，再过不久就要放烟火啰？」
「说得也是。」我尴尬地回答后，茉茉随即发现情况有异。
「你怎么了？碰上什么令人郁闷的事情吗？」
「嗯，出了一些事，可以这么说。」
我突然感到相当疲倦。
都看见他们如情侣般走在一起却没上前阻止，明知这么做会导致自己落单，我终究没能强行追上去。
尽管喜欢一个人的程度多寡，无法以客观的角度来衡量，可是我莫名觉得自己完全比不上姬奈跟小姬蓝。
「静静别难过喔～来吃点薯条打起精神吧～」
茉茉坐在我的身边，分我一根以纸杯装着的炸薯条。吃下那根软掉的薯条后，其咸味彷佛在寒冬中喝下味噌汤般为我注入一股暖流。
「那我就在这里欣赏烟火好了。」
茉茉如此说完后，直接吃下三根薯条将嘴里塞满。
虽然朋友们想去其他地方，可是茉茉挥了挥手与对方道别。
「这样好吗？」我发问。
「稍微分开一下无所谓啦。」茉茉回答后，嘻嘻嘻地笑出声来。
◆高森谅◆
感觉与当年的情况有些类似。
有一次乡里为儿童举办的团康活动是参加夏日祭典，当时我与姬蓝跟其他人走散了。
姬蓝说她知道一个适合找人的地点，于是拉着我强行钻出人群，就这么单独两人离开摊贩区。
「……」
我现在已记不清当年的对话内容，却记得是来到一个能清楚看见烟火的地方。
印象中，我在那之后就没再穿过浴衣了。
该处并非供人欣赏烟火的广场。
在小朋友的认知里，若想找人就是跑到高处往下看，却没料到入夜后周围竟是一片漆黑，从高处俯视根本没办法认出下方的人是谁。
因此我们就在那里欣赏烟火──
随着远离祭典的喧嚣，我完全回想起这件往事。
我们来到能登上小山丘的入口处，沿着用木桩组成的简易阶梯往上走。
「穿木屐还满难走的。」
语毕，姬蓝略显伤脑筋地露出苦笑。
因为她真的走得摇摇晃晃，所以我继续让她搂着我的手臂。
爬完阶梯能看见其中一条踏青步道，道路途中有供人休息的凉亭与长椅。锈迹斑斑的铁制垃圾桶里则装着一些垃圾。
还记得当年是挺轻松地登上阶梯，反观现在的自己有些气喘吁吁。
从这里往下望，无论是烟火会场或摊贩的灯火都显得有些渺小，取而代之能让人觉得更接近夜空中的繁星。
「伏见她们呢？」
「我有知会过她们了。」
这样啊，那她们应该很快就会过来了。
姬蓝坐在长椅上后，轻轻拍了拍身旁的空位，我便跟着坐了下来。
就在这时，烟火已开始施放了。
砰的一声于夜空绽放出璀璨的花朵，消失后还能隐约看见随风而逝的白烟。
我们默默欣赏着接连升空的烟火。
「真亏你还记得那个手势。」
「是这个吧。」
「嗯。」姬蓝点头回应又一次比出手势的我。
「老实说我一度忘记了，是在欣赏你的现场表演影片时才猛然想起这件事。」
「表示你有正确接收到我想传达的讯息啰。」
「与其说是有接收到……」
姬蓝以偶像身分给出的官方解释是『该手势没有任何意义』，可是她仍在现场表演中不断重复比出这个没有意义的手势。
「我不会忘记你的。」
此手势是在姬蓝转学前想出来的，因此具有符合当下情况的含意。
「你很棒喔，居然能想起该手势所隐藏的含意。」
「总觉得你这句话很不像是在赞美人……」
姬蓝放松表情说：
「我可以把这件事想成是命中注定吗？」
「……命中注定？」
什么意思？
兴许是我明确露出一头雾水的表情，姬蓝忍不住喷笑出声。
「这台词还挺老套的呢。」
「嗯？台词？」
「我在当偶像歌手时曾多次使用这段台词，却没能得到多少回响。」
语毕，姬蓝回以一个苦笑。或许真的是没有多少回响，但至少我有感到一阵心动。
「不过这有一半算是我的心底话。其实我根本不知道你是就读我准备转进的那所高中。当我们在月台上重逢，我在看清你的制服时是有心存一丝侥幸，这个心情也能套用在我不断向你发送的讯息上。」
「命中注定……吗……」
对于命中注定这四个字，我不由得想起筱原而差点笑出来，真叫人伤脑筋。
看着天上烟火，我们有时不发一语，有时会将想到的话题说出来。诸如摄影、打工地点的松田先生以及共同的朋友等琐事。
「啊，对了。」
姬蓝猛然想起某件事后，一把捏住我的脸颊。
「你、你做什么啦？」
「上次去海边时，你跟姬奈聊了什么？」
「海边？我跟姬奈？」
「就是你们独处的时候。」
姬蓝拉了拉我的脸颊，迫使我往她那边靠过去。
「因为姬奈回来时很明显心情大好，所以你们肯定有发生什么事。」
「是吗？」
「没注意到这点的人恐怕就只有你喔。」
姬蓝发出一声叹息，至此终于松开我的脸颊。
「你的迟钝以及健忘也不是现在才开始的，我就不跟你计较吧。」
「你凭什么跟我计较啊？」
「这还用问？就凭我被你伤了好几次心。谁叫你忘记那么多关于我的事情……」
姬蓝气得鼓起双颊，嘟着嘴将脸撇向一旁。
「你还记得我们以前来过这里吗？」
「嗯，根据沿途的景物与氛围，我这才回想起来。」
我把自己记得的部分说出来。
「我们以前曾与其他人走散，最后放弃跟大家会合，直接待在这里看烟火。」
「嗯嗯。」姬蓝催促着我继续说下去，无奈我已经没有能用的底牌了。
「我目前想起来的就只有这些……抱歉。」
在我坦率地道歉后，并没有再次被人捏脸颊或传来叹息声。
取而代之是姬蓝脱掉木屐，并将脸颊贴在被双手怀抱住的大腿上。
「当时的我……有反过来向你求婚喔。」
「……向我求婚？」
「没错，而且是直接对你说『请让我嫁给你』这句话。」
经姬蓝这么一提，感觉好像真的有过这段对话……
「明明对我来说是彷佛昨天才发生般历历在目，你这个男人还真是……」
「抱歉，我真的是百口莫辩。」
眼下就只能诚心诚意向姬蓝道歉了。
嗯？我怎么好像也与伏见有过相同的约定？
「你当时还答应我了喔。」
姬蓝含蓄地捏住我袖子的一小角。
「就算历经多年，在发生过如此重大事件的地点宛若当年那样一同欣赏烟火……我好歹也是个正值青春期的少女，总会或多或少觉得这是命中注定。」
姬蓝的脸庞被烟火的光芒点缀上缤纷夺目的彩妆，那双倒映出红、蓝、白、绿等色彩的眼眸美得令人惊艳。
姬蓝的脸颊染上一抹微晕，轻轻牵住我的手。
当我望向她时，她彷佛想躲开我的视线般仰望天上烟火。
砰！砰！砰砰……！
在烟火告一段落之际，姬蓝紧握住我的手。
「我愿意赋予你吻我的权利，要是我登台表演成功的话请好好把握。」
「咦、什么？」
「假如你想行使权利也可以喔。」
意思是选择权在我手上吗？
当我不知该如何回应陷入思绪时，姬蓝变得更加面红耳赤。
「还……还是当我没说吧……忘记我刚刚说的话。」
「咦？」
「总、总而言之！」
（插图014）
姬蓝明显想转移话题，扯开嗓门说：
「我的意思是我现在非常努力，你可要记得声援我喔。」
姬蓝滔滔不绝地飞快把话说完，并用一只手遮着脸不让我看她。
烟火停歇后，眼中仍留有烟火的残像
，天上还能看见余下的白烟。
我本以为烟火大会已经结束，不过拿起传单一看，原来有安排十五分钟的中场休息，而现在恰好正值这段时间。
「伏见应该已经过来了，我们回到会场去吧。」
「好的。」
姬蓝不经意地再次牵住我的手，让人不禁觉得重新回到我们都还小的时候。
「因为难保你会走丢，麻烦你牵好我的手喔。」
「为啥是我会走丢啊？」
姬蓝状似期待我这么吐槽她，随即发出悦耳的轻笑声。
「下次有机会再一起来看烟火吧。」
「明明烟火就还没放完。」
「说得也是。」姬蓝以欢愉的语气回答。
话虽如此，想想已经看了满多种烟火，导致我有种看腻了的感觉。
我们沿着原路往回走，在途中发现伏见的身影。
除此之外，有两名陌生成年男性正在跟她说话。
「谅，那、那该不会是搭讪吧……」
「是、是吗？」
「这点程度我还看得出来，姬奈目前露出一副与人说客套话的样子。」
我不由得想起校外旅行时发生的状况。
伏见推辞不了陌生男子的搭讪，最后居然还跟着对方走了。
「那些人该不会是想施放有别于升上天去的烟火吧。」
「你别像个中年大叔那样开黄腔啦。」
我曾听那些很受女性欢迎的男生说过，确实有时会在户外做出那种事情。比方说神社周边的死角或河边草丛等等。
我用力深吸一口气，昂首阔步地走上前去，开口向伏见搭话。
「伏、伏见，让你你等了。」
我一整个吃螺丝了。
「啊，小谅，你刚刚到哪去了？」
伏见的反应意外地与平常没有太多分别，既没有显得很伤脑筋，也没有露出畏惧的神色。
「啊，小伏见，这位是你的男朋友吗？」
戴副眼镜、打扮时髦、年约四十岁的男子像是想捉弄人地说完后，满脸通红的伏见反射性地缩起身子。
「算……算是吧。」
算是吗？青梅竹马算是男朋友吗？
「高城先生，如果这两人正值暧昧期，被你这么一闹难保会出状况喔。」
另一位有些发福的男子从旁开口缓颊。
「啊～是我失言了。当人成了大叔之后，遇见感情要好的男女就会立刻想过问一下。」
「不好意思喔。」名为高城的时髦大叔简短地向我跟伏见道歉。
既然他知道伏见的名字，表示彼此互相认识啰。
正想说姬蓝跑哪去了，这才发现她待在有点距离的地方默默关注我们。
「小谅，这位有些福相的先生是在艺能学校担任讲师的桥本先生。」
看来另一位先生名叫桥本。
「两位好……」我与两人简短地打了招呼。
「抱歉喔，打扰到你和男朋友快乐的烟火大会。」
「……就、就只是算是而已啦。」
既不否认也没承认的伏见再次双颊泛红，羞涩地缩起身子。
话说当初见到松田先生时，他也曾问过我与姬蓝的关系。看来我也得好好自我介绍不可。
「敝姓高森，我与其说是伏见的男朋友，严格说来是她的青梅竹马。」
原本显得相当害羞、扭扭捏捏的伏见，在听我说完后脸色一沉。
接着露出一双如玻璃弹珠般的空洞眼神望向我。
在我暂时无法进入状况之际，担任讲师的桥本先生解释说：
「其实是我想介绍高城先生给伏见同学认识，所以稍微耽搁她一下。原本是没必要赶在今天见面，不过听高城先生说他刚好也来到这里。」
「青梅竹马小弟也顺便拿一张吧。」高城先生将自己的名片递给我。
「谢谢。」
上头写着高城总一郎这个名字，职务是Cast Stadium Office的董事长。
「因为你露出一双遇见可疑大叔的眼神。」
……被看穿了。
「高城先生是桥本先生方才介绍给我认识的，听说他的公司有在培育模特儿、临时演员以及艺人等等。」
伏见似乎看出我对Cast Stadium Office这间公司存有疑虑，于是代为说明。
所以是经纪公司啰？
经伏见这么一提，高城先生散发出来的气质与松田先生颇为相似。该怎么说呢？算是有别于常人吧。
大概是两人没打算在这里聊起太深入的话题，或是已经讲完想说的事情，便表示想去摊贩区买罐装啤酒来喝，没多久就离开了。
姬蓝至此才走了过来，并且宛如想确认似地朝着两人离去的方向又看一眼。
依照她的反应，感觉是走到一半认出对方的身分才躲了起来。
「啊～小蓝你是跑哪去了？明明我有发送讯息却得不到回应。小谅你也是。」
「抱歉，因为我切换成震动模式，所以完全没注意到。」
咦，姬蓝不是说过有代为联络其他人吗？
而且有清楚告知我们的所在位置吧？
「我的手机刚好没电了，抱歉。」
「真受不了你们耶～」
伏见气噗噗地抱怨着。
接着伏见说有收到茉菜的联络，内容提到她跟鸟越待在一起，并注明两人的所在位置，我们便立刻前去和她们会合。
于是此行的原班人马再加上茉菜，总共五人一起坐在路缘石上欣赏烟火大会下半场的表演。