第十八卷 青年期 部下篇 第九话「肉干窃盗事件」

大约在十天前,雨季的德路迪亚村发生了一起事件。

被保存在食物储藏室的强固蜥蜴肉干,遭到某人亲手杀害……不对。是被某人亲口吃下肚子。

德路迪亚族的战士团立刻为此展开了调查。

调查的结果,一名女战士以嫌犯的身分浮上台面。

普露塞娜·亚德路迪亚。

她在大约半年前回到德路迪亚村,是亚德路迪亚族族长之女。

「我是为了使命而回来的族长候补的说,莉妮亚是丧家之猫的说。」

拥有从拉诺亚魔法大学毕业的这项辉煌经历归来的她这样宣称,并加入了德路迪亚族的战士团。

在这里所提到的族长,是指以泰德路迪亚、亚德路迪亚为首,立于冠以德路迪亚之名的族长顶点,统率整个部族的存在。

只不过,那并非想当就能简单当上。

为了成为族长,必须要有相符的实力以及战士们的信赖,而且在前任族长引退之前都必须担任战士长一职。

以普露塞娜拥有的经历以及能力,要当战士长可说是绰绰有余。但是在加入战士团之前便出外旅行,离开故乡十几年的普露塞娜还不习惯战士团。

因此,现任族长裘耶斯为她设立了实习期间。等到她记清楚村里的工作、团员的长相以及味道时再任命她为战士长,然后一步一步升到族长的位子……这就是她之前所处的立场。

就算说是成名快径也不为过吧。

能使用高等治愈魔术的普露塞娜,转眼间便赢取了战士们的信任。

裘耶斯也判断这样一来应该没问题,宣布等到这次雨季结束就为她招赘夫婿,并担任战士长。

然而就在这时,事件发生了。

在事件当天的深夜,轮到普露塞娜值班看守食物储藏库。

由于食物储藏库收纳了用来度过雨季的大量食材,每到夜晚就会以两人一组负责看守。

一同值班看守的人名为卡娜鲁娜,她是亚德路迪亚氏族的女战士。

当天,卡娜鲁娜身体状况有些不适。

因为前几天有魔物出没,她在击退时所受的伤开始化脓。尽管当事人坚称没有大碍,但早班的人也提出「换班的时候她一脸铁青」这样的证词。

普露塞娜表现出下任战士长的风范,对这样的她下达指示:「你回去休息的说,责任由我来扛的说。」卡娜鲁娜听从她这句话,决定躺在休息室休息。

她原本只是打算稍微歇会儿,但或许是受伤的身体启动了疗伤的本能,卡娜鲁娜陷入了熟睡。

然后,隔天早上。其中一名来换班的战士抵达了仓库。但是当他到来之时,原本应该站在仓库前面的守卫却连一个也不见踪影。认为事情有异的他往仓库里面一探究竟──然而出现在眼前的竟是被吃得乱七八糟的食物,以及嘴巴周围沾着食物碎屑,撑着肚皮一脸满足地睡着的普露塞娜。

普露塞娜被视为现行犯当场逮捕。

在这个德路迪亚村,盗取雨季的库存粮食是重罪。

战士们对她的评价骤变,升任战士长的计划也破碎。当然,族长的宝座也消逝而去。

如此这般,所以她才会被关在牢房。

然而,身为嫌犯的普露塞娜却这样说道:

「那天有人从背后打昏我,当我清醒的时候已经在食物储藏室的说!」

「是有人陷害我的说!真是Fuck的说!老大,求求你的说!拜托你找出真凶的说!」

「一定是有人不想让我当上族长的说!像蜜妮托娜和提露塞娜她们就很可疑的说!」

「说起来就很奇怪的说。如果我是犯人,怎么可能会用这种立刻穿帮的方法的说!让卡娜鲁娜回去休息也太刻意,何况量也是,我应该会只吃不被发现的量才对的说!」

普露塞娜拼命地主张自己的清白。

我也有经验,名为兽族的种族,很擅长凭第一印象就把人冠上莫须有的罪名。

如果她真的没做的话,我自然会想帮她。

我涌起这个想法,决定试着稍微调查看看。

在德路迪亚村,有泰德路迪亚族和亚德路迪亚族在这里共同生活。

由于是养育圣兽大人,守护它的村子,因此战士很多,但也会被作为抚养小孩的场所使用,所以已婚人士和小孩也不少。总数大约五百名的大批村民目前正住在树上生活。

大森林一旦进入雨季树下便会形成浊流,就好比是陆上的孤岛。

因此是外来人士下手的可能性极低。

能像我这样移动各地的人想来并不多。

假如嫌犯普露塞娜说的是事实,那么极有可能是村里的某人陷害了她。

我立刻请求助手亚斯以及裘耶斯警官的协助,帮忙集合事件相关人员的证词与证据。

「就是这么回事,走吧,亚斯。」

「亚斯是谁喵?」

「就是你啊,莉妮亚。在某个国家都会把助手称为亚斯。」【注】

注:出自游戏《港口镇连续杀人事件》,玩家的助手真野康彦的绰号

「啊,是吗……」

裘耶斯被称作警官却也没特别抱怨,只是叹了口气说:「我认为只是白费功夫。」但还是为此展开行动。

【第一目击者 战士基梅尔的证词】

「你就是第一目击者吗?」

「是。」

我看到那位青年时涌起了一股既视感。总觉得好像在哪见过他。

先问看看吧。

「基梅尔→询问→以前的事」

「我是不是在哪见过你?」

「是,在十年前落水时,您有出手救过我。」

啊啊,原来如此,这么一提,我十年前在雨季的大森林曾和瑞杰路德一起救过少年。

是当时那个摇着尾巴的少年吗?真令人怀念。

不对,这种事先放一边。先问跟案件有关的事。

「十天前,普露塞娜进行偷吃的现场是什么感觉?」

「呃,装着蜥蜴肉干的箱子是开着的,普露塞娜小姐躺在那前面睡觉。她捧着吃得饱饱的肚子幸福地说:『我已经吃不下了。』」

之所以能马上想像得到那副光景,是因为我刚刚才看过吧。

「……换句话说,没有人亲眼目击到普露塞娜吃下肉干的那一幕,是吗?」

「是的。可是普露塞娜小姐的牙齿还卡着肉,旁边掉着吃到一半的肉,上面也有普露塞娜小姐的唾液味道。」

德路迪亚族的搜查方式很特殊。

他们对案件会以气味来判断对错。

他们对自己的鼻子有着绝对的自信。

要是这样的他们认定「检测出唾液的味道」的话,代表证据十分充足。

然而,这个搜查方式存在着漏洞。

「普露塞娜的肚子塞得鼓鼓的……可是,并不清楚肚子里面塞的是不是肉干。没错吧?」

「不,她打嗝有蜥蜴肉的味道。我自己也吃过,肯定不会错。」

结果没有漏洞。

从肚子里也发出了气味,换句话说,除非是被人用大剪刀剪开肚子直接塞到胃里面,不然几乎可以确定普露塞娜有吃过肉。

「其他还有什么吗。比方说……普露塞娜以外的人的脚印之类。」

「不管是脚印、气味还是毛发都没有遗留在现场。」

原来如此。至少可以研判真凶完美地湮灭了证据。

【夜哨 卡娜鲁娜的证词】

「卡娜鲁娜小姐,请问值班那天,普露塞娜看起来状况如何?」

「是,她一直碎碎念说:『从早上就什么都没吃的说,快要饿扁的说。』」

看来当天的普露塞娜非常饥饿。

不过,这样听来实在令人匪夷所思。我认识的普露塞娜就算不是用餐时间也总是在吃着什么。

像是肉干、熏肉,有时还会吃生肉。那样的她竟然什么也没吃……

感觉是有人预谋好的。

「为什么她没吃任何东西呢?」

「因为前一天击退魔物时,出现了不少伤患。」

报告书上面也有提到,在事件的前一天出现了大规模的魔物集团。

尽管非战斗人员之中没有人负伤,但据说战士团受到了严重的损害。

「哦?」

「普露塞娜是这个村子唯一的上级治愈魔术师,所以她为了治疗受重伤的人四处奔波。最后还因为魔力不足而倒下……」

普露塞娜曾因为耗尽魔力而倒下。

这种事我也有经验,一旦耗尽魔力就会失去意识,不躺上半天到整整一天是起不来的。

而普露塞娜也不例外地不省人事……醒来时正好是值班的时间。

所以她才会没吃没喝直接前去交班。

「没有先让她先吃点什么的选项吗?」

「因为这是规定。」

在雨季的德路迪亚村,基本上严禁吃点心或是在用餐时间外进食。

这是为了要妥善管理食材,保证村里的人能撑过三个月,

「当天让普露塞娜不用值班的选项呢?」

「由于前一天的魔物数量很多,大多数的战士都睡得很熟,人手实在不足。虽然我原本也想让普露塞娜也去休息,但她说:『我只是肚子饿的说』。」

原来如此,想必是受到要当上族长的使命感驱使吧,真是了不起。

真想说给从前老是找理由借故休息的我听听。

「然后,那起事件就发生了,是吗?」

「是的,我现在依旧会觉得……要是当时至少有去找些食物给她的话就好了。」

这样听起来,似乎有酌情从宽的余地。

不对,普露塞娜可是主张自己没吃啊。

【亚斯的意见】

「亚斯……不对,莉妮亚,你听了这些话后有什么想法?」

也问问看助手吧。毕竟她是普露塞娜的朋友。

「我早就觉得那家伙肯定会干这种事了喵。」

「唔嗯。」

「普露塞娜从以前只要肚子饿了,就会有偷吃附近食物的这种坏毛病喵。在学校时也是,她还曾经吃掉我想拿来当点心的小鱼干喵。」

有前科……好吧。

像这样像详细听取各方的证词之后,可以知道有个人的证词明显很奇怪。

看样子有一个人在说谎啊。

会是谁呢?

「→普露塞娜」

没错,就是普露塞娜。

唯独那家伙不承认自己的行动。还说什么有人从后面殴打她。

再回到普露塞娜一趟问个水落石出吧。

「移动→村外→牢房」

「普露塞娜→询问→事件」

「普露塞,真的不是你做的吗?看着我的眼睛老实说。」

「是真的,老大。请你相信我的说……」

普露塞娜的眼神闪闪发亮,双手交握。但是尾巴正可疑地摆动。

套个话看看吧。

「我应该可以帮忙辩护,设法让你从这里出来。」

「不愧是老大的说!」

「不过,万一出来之后发现你是在说谎,我打算罚你在一年内都不能吃肉。」

「当当当……当然是真的的说。」

「不过,你能向神发誓嘛?」

「我……我发誓的说……!」

普露塞娜的眼神在漂移。

太可疑了,这是在说谎的家伙才会有的眼神。

「我绝对不会原谅侮辱我的神的家伙。」

我把手穿过铁栏杆紧紧抓住普露塞娜的头,盯着她的眼睛这样询问:

「你真的能向神发誓吗?」

我是多么虔诚的一个人,相信普露塞娜也很清楚。

她一脸铁青,全身不停地打颤。尾巴缩在两腿之间,用双手握着前端。

「讲清楚!」

「是……是我干的说……」

很干脆就招拱了。

就这样,事件落幕。

犯人果然就是普露塞娜·亚德路迪亚。

由于她不愿承认自己的罪行,捏造出了不存在的第三者,打算把罪行嫁祸给那个人。真是个厚脸皮的家伙。

不过,她或许……也只是被肉的魔性所迷惑的其中一名牺牲者。【注】

注:出自《搞笑漫画日和》的熊吉着名台词之一

「裘耶斯先生,真是麻烦你了。」

「不……比起那个,选普露塞娜真的好吗?」

裘耶斯以傻眼的表情看着整个事情的过程,在大局底定后这样询问。

「你指的是什么?」

「就是要从我们村里带走一个人,负责照顾圣兽大人的那件事。」

他露出一脸尽管带走的表情。

咦?不,我从来没说过要让普露塞娜负责照顾圣兽大人啊。

啊,可是先提到普露塞娜的人是我,以当时的对话来看或许是这样没错……

「这样真的好吗?」

「不好。」

我当然不需要。

毕竟要是普露塞娜出入我家的话,家人肯定又要怀疑我搞外遇。

我可是还想再跟希露菲与洛琪希生个第二胎呢,才不想被这种蠢蛋破坏我的家庭。

况且这家伙感觉会默默吃光家里的肉,让爱夏和莉莉雅板着一张脸。

会举双手赞成的顶多只有艾莉丝吧。

既然这样,还是找做事更认真,不会被怀疑搞外遇的人比较妥当。我想想……像战士基梅尔应该还不错吧?

「这样啊,那么,果然还是从蜜妮托娜和提露塞娜中挑一个如何?」

「不,那两个人是族长候补吧?还是再找其他人比较……」

我边和裘耶斯讨论边走出牢房。

「啊──等等的说!老大,不要丢下我不管的说!放我出去的说──!求求你带我一起走的说──!我不想再过吃不到肉的生活的说──!」

同时也无视从后方传来的声音。

「喵哈哈哈哈哈!」

此时,在外头等待的莉妮亚笑着笑着走进牢房里面。

这应该是她这次回来第一次走进来。据说她从前有过全裸被关进这里的经验,因为会想起当时那屈辱的记忆,讨厌那样才顽固地拒绝。

「嗨,普露塞娜,你看起来气色不错喵!」

「莉……莉妮亚!虽然刚才就有闻到气味了!你为什么会在这里的说!」

莉妮亚不知何时戴上了墨镜。

这是工作时用的那个。用来遮住变成$记号的眼睛。

「为什么?哼哼……你还不懂喵?」

莉妮亚一边这样说着,一边抓住我的手臂用胸部压了上来。是故意的吧。

啊啊,不行,人家要流出发情的气味了……

「该……该不会,莉妮亚……你……你和老大……?」

普露塞娜使劲抽动鼻子,表情变得十分惊愕。

莉妮亚则是咧起嘴角,露出讨人厌的笑容。

「没错喵……啊啊,真让人怀念喵,那个热情的夜晚。我在寝室,被老大像公主一样抱住……啊啊,不能再继续说下去了喵!不过,我在那天被老大弄得哭了好久啊喵。」

不就是被我抱起来丢到房间外面吗?而且丢得还很随便。后来她好像在艾莉丝的房间一个人啜泣。勉强算是没有说谎。

「怎……怎么会,老大……他明明说这样对不起菲兹和洛琪希,连看都不看我们一眼的说!」

「喵哈~只不过是普露塞娜的魅力不足吧喵~?毕竟我一个人的时候老大就展开行动了喵。哎呀~阿斯拉贵族的格雷拉特家血脉真的很激烈喵。像第一个夜晚,甚至连肋骨都差点被折断了喵。」

「肋……肋骨……!你……你们的交配到底多激烈的说!」

是指和艾莉丝第一次睡的那晚吧。艾莉丝在睡觉时偶尔会使出像是要把对手绞杀的力道。

我也中过那招。雷欧也是。莉妮亚也同样。莉妮亚在隔天早上好像还噙着泪水请希露菲帮她施加治愈魔术。嗯,这也没有说谎。

「莉……莉妮亚,你……你成为老大的妻子了的说?」

「讨厌啦,才不是妻子喵…………不过,算是奴隶吧喵。」

「奴隶?」

普露塞娜顿时面红耳赤并捂住嘴巴。嗯,奴隶……是没有错啦。

「不过,待遇其实挺不错的喵。虽说是奴隶,但也有指派工作给我,还有五个部下喵。不会像普露塞娜这样被关进牢房,也在老大家倍受宠爱。啊,不过,德路迪亚族长的地位应该比较高吧喵?虽说普露塞娜应该当不成了喵……喵哈哈哈哈哈!」

牢房内顿时回荡着高亢的笑声。

「莉妮亚──!」

普露塞娜满脸通红,用力地晃动铁栏杆。

然而,她的手却逐渐失去力气,无力地跪在地上。

「呜呜……太过分了的说,那一天真的很忙,从早上就什么都没吃的说……就连我吃掉的,顶多也不过和我一餐吃掉的量差不多的说,只要把打倒的魔物加工,要填补应该绰绰有余的说……」

她跌坐在牢房的地上哽咽地啜泣起来。

此时,莉妮亚放开了我。

「哈~满足了喵……」

她摆出了无比满足的表情。这家伙真过分……

不过话说回来,我认为普露塞娜应该有酌情裁量的余地。根据收集到的情报来看,从深夜到早上一直都有魔物袭击村子。之所以会造成这么大的灾情,应该把责任归咎在当天的守卫身上。而这件事连带影响到身为治愈魔术师的普露塞娜。她在击退魔物之后还拼命地使用治愈魔术。我想许多人也是多亏有她在才能得救。

然而,普露塞娜最后却也因为耗尽魔力而倒下。

清醒之后甚至没有时间吃饭就去值班看守……这确实太操了。

应该也有一部分是迫于无奈才这么做。

不过,她干的事情是窃盗。就算一整天都没吃东西就去站夜哨,也不构成偷吃的理由。就算在我前世的世界里,一旦警察犯罪的事实遭到揭发,在那个当下就会脱离成名快径的行列。

就算有酌情裁量的余地,犯罪就是犯罪。因为她打破了村子的规定。

就算因此而无法成为战士长甚至是族长,也是无可奈何。

「啊,老大、爸爸。」

莉妮亚这时转身面向我和裘耶斯,并换上严肃表情。

「我有事想拜托你们喵。」

莉妮亚低下头,是四十五度角鞠躬。

「……我希望能让普露塞娜负责照顾圣兽大人的工作喵。」

此时莉妮亚抬起头,向我和裘耶斯投以锐利视线。我看到这个视线后也端正了姿势。

「我们在遥远的异国土地,为了当上族长而一路努力了过来喵。我们相信自己比任何人都努力喵。否则的话,也不可能拿下首席喵。虽说我在最后的最后输给了普露塞娜,把这条路让给了她,可是,一想到是因为普露塞娜更适合担任族长,也就能接受了喵。但是却只因为一次的失误,让所有努力付之一炬,这样实在太悲哀了喵。」

莉妮亚说到这里吸了一口气,抬头望着裘耶斯。

「我希望能给她机会喵。往后的这五年,不对……十年。要是普露塞娜有好好照顾圣兽大人,确实地完成职责,将老大的女儿带回来的话,希望能让她把这次的失误将功赎罪喵。不是说要让她成为族长喵,但希望至少能给她一个相称的地位喵。」

这段话实在矛盾。

莉妮亚本身放弃了职责成为商人,显然没有资格要求这么做。

基本上,会犯下这次的过错,也是因为普露塞娜的自制心不足所致。

从听到的状况来看,确实有酌情裁量的余地。虽然我是这么认为……但做了就是做了。想要借由说明至今都很努力就把这件事付诸流水,也实在想得太美了。

这种事情根本说不通。

「不行。」

裘耶斯也这样说。过去犯下的错误既不会消失,也无法一笔勾销。

这是理所当然。

只是,尽管如此。就我个人的感情来说的话。

我还是希望努力能够得到回报。

普露塞娜真的很努力。

她虽然每天都会把肉塞得满嘴都是,但始终很认真上课。

因为我们会一起上治愈魔术的课,所以我很清楚她有多么努力。

毫无疑问,她付出的努力比别人多上一倍。所以,尽管兽族对魔术不太拿手,她仍然拿下了首席的成绩。

既然努力了,就想得到回报。这是我的愿望。

因为我自己正在努力,也想得到回报。所以这不过是我一厢情愿的想法。

「裘耶斯先生,我也能拜托你吗?」

「咦?老大?」

可是,如果我站在能给予别人回报的立场,自然会想尽可能让他们得到回报。

「…………」

裘耶斯露出苦涩的表情,但马上就抬起头说道:

「……我明白了,就这么办吧。」

如果是以前的裘耶斯,这时或许会顽固地说No吧。

毕竟照顾雷欧似乎是一份非常光荣的工作,自然不可能把这样的工作交给偷吃的犯人。而且,要是能完成这份职责就把过错一笔勾销?这样根本划不来。对普露塞娜而言根本就是百利而无一害。

实际上,我也不认为自己的判断正确。肯定是不对的。

所以,这就像是一种任性罢了。

「莉妮亚、普露塞娜,你们可要确实完成任务。知道了吗?」

「是的喵!」

「是的说!」

005

两个人说完这句话后,同时低头致意。看到这一幕,我突然有感而发。

这两个家伙,果然还是聚在一块儿比较好。

归途是乘坐土筏前往圣剑大道,移动到石碑附近后觉得是时候了,然后便吹响笛子,顺利地召唤阿尔曼菲,经由空中要塞回到夏利亚。

「好怀念的场所的说。我从前曾在这座城镇站上顶点,没想到如今又回到这里的说……」

普露塞娜一看到魔法都市夏利亚的城墙,立刻感慨万分地这样低喃。

没错,她回来了。

回到可说是她第二个故乡的魔法都市夏利亚。

「啊,普露塞娜,忘记跟你说了喵。」

「什么的说?我现在正沉浸在感伤的气氛的说,麻烦长话短说的说。」

「因为是我救了你,你暂时得当我的仆人喵。」

「咦?」

作为莉妮亚的仆人。

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