1
黎明前——
莱吉斯坦帝国第三军的军人希尔伯特·法利亚斯，正站在城外的屋顶上，眺望着寂静的王都风景。
也许是因为在盛大宴会之后，王都比平时更加寂静。
街上行人稀少，街道也像黑暗的海底一样。
离王都的平民起床还有大约半刻左右吧。
另一方面，希尔伯特的部下们却丝毫感觉不到熬夜后的疲劳，他们忙乱地在宅邸中穿梭。毕竟花了半年以上的时间准备王都的破坏工作。
这个准备已久的计划，即将付诸实施。
就连缺乏感情的希尔伯特，也感到了些微的兴奋。
部下们的紧张和兴奋也是可想而知的。
[法利亚斯中校。作为侦察兵的雇佣兵发来了紧急报告。皇国的护卫舰队，从一刻钟前开始移动了——]
一个部下拿着笔记跑到希尔伯特身边。
[皇国的舰队？]
希尔伯特微微皱起眉头看着部下。他此刻感到很意外，只要是了解希尔伯特的人，很容易就能理解他的心情。
刺激他的是“皇国”这个词。这证明希尔伯特很在意在克纳乌斯女公爵宅邸遭遇的炼骑士们。
皇国护卫使节团的多脚舰有三艘。搭载的狩龙机恐怕是大队规模。虽然可以认为是极其强大的大战斗力，但是阿尔吉皇国为了这次的同盟会议，派遣了唯一的直系皇族皇太子阿利奥尔。考虑到这一点，还不能断言是担心过度。
尽管如此，留下护卫对象的皇太子，其舰队离开了王都。
在一般情况下是绝对不可能发生的情况。
[知道舰队的目的地吗？]
[虽然派出雇佣兵追踪，但他们似乎沿着卡利亚里大道北上。虽然没有确认，但是有消息说泰格尼尔伯爵的领军正在引领舰队]
[泰格尼尔伯爵的领军？难道是泰西娜公主雇佣的？]
希尔伯特的眼神变得锐利起来。
吉利斯·泰格尼尔是少数与反派公主泰西娜交情深厚的贵族。也就是说，这几乎是她唯一能调动的战斗力。
卡利亚里大道位于西亚尔吉亚王国的东北部。其尽头是王国与莱吉斯坦帝国的国境。
[如果帝国军越过国境，就有可能与皇国的舰队接触。但他们好像没有和王国军队合作——]
至少据希尔伯特所知，王国的国境警备部队没有明显的变化。
尽管如此，皇国舰队仿佛要牵制帝国进攻的举动还是让人担心。
但从现实角度考虑，这是不可能的行为。如果不预知未来，在这个时候根本无法预测帝国军的奇袭。
[虽然战斗的可能性不高，但为了慎重起见，还是向在国境附近待命的第三军传达皇国舰队的动向。让佣兵部队继续监视。详细的指挥交给比尔]
[是]
留下帝国式的敬礼后，部下跑开了。
作为一名正在潜入的士兵，这样的行动未免太大意了，但希尔伯特并没有责怪他。计划已经进入了最后阶段。事到如今，隐瞒希尔伯特等人的身份已经没有意义。
[这是什么鬼把戏啊，希尔伯特]
大概是听到了和部下的对话，阿妮塔有些警惕地问道。
对于她亲昵的呼唤，希尔伯特并没有表现出不快，脸上浮现出公事一般的笑容。
[阁下，这可不是什么鬼把戏。皇国的舰队离开了首都]
[怎么回事？该不会是把泰西娜带出去了吧？]
[不。白之离宫没有任何动静]
[啊，是吗。那就好]
听了希尔伯特的解释，阿妮塔松了口气。
作为帝国的帮手，这位女公爵对同父异母的妹妹泰西娜怀有明显的敌意。一方面是自己的王位继承权被剥夺了，另一方面是她一向看不起的泰西娜却能嫁到别的国家当太子妃，这一事实让她非常难以忍受。
因此，希尔伯特等人被迫在毫无战术价值的泰西娜离宫设下了一个宝贵的“陷阱”。为了实现女公爵任性的要求，他们承担了相当大的风险。
[什么嘛。没必要想得太复杂。如果皇国的战斗力擅自从王都消失，那可是好事。反正那个受伤的皇太子也命不久矣了。事到如今，再怎么图谋也无济于事]
[是啊]
希尔伯特淡淡地听着阿妮塔孩子气的话语。
的确，再过几个小时，王都就会被大火包围，很多王族、皇族、贵族都会丧命。而她还没有意识到的是，在这些牺牲者中，还包括已经完成使命的安妮塔她自己。
[——接下来把阁下带到安全的地方。到一个可以俯瞰王都骚乱的黄金地段]
希尔伯特半推半就地把阿妮塔塞给了无事的部下。
阿妮塔若无其事地跟着士兵走了。
等她离开后，希尔伯特又叫来了其他部下。然后压低声音确认。
[能发动几架狩龙机？]
[运往王都的有四架。剩下的狩龙机为了摧毁王国军队而转移到城墙外了]
[带来的狩龙机是阿尔西诺吧。给我也留一架。进行正常的调整就行]
[中校要亲自出面吗？]
[虽然阁下会有意见，但考虑到舞会的入侵者。要以防万一]
[我明白了。这就安排]
拜托了。说完这句话送走部下后，希尔伯特再次将目光投向王都的景色。
运河流经的白色古都。即使在大国莱吉斯坦帝国，也没有这样的街道。王国之民会感到自豪也不无道理。但是——
[这景色也要完了吗。还真是遗憾]
难得一见的感伤让希尔伯特自言自语起来。
并不是对王国产生了感情。但城市本身是无辜的。
这美丽的街道，不到一刻就会化为灰烬。
这么一想，就让人觉得感伤。
然而，这种人类应有的感情，在下一瞬间，就从希尔伯特的脑海中完全消失了。
[炼术的效果时间还有多久？]
[还有四分半刻左右。听说效果时间有误差，但差不多该有动作了]
希尔伯特罕见地露出了焦急，一旁的部下则是慌忙回答。
[那是什么光？]
被黎明笼罩的王都的小巷里，闪烁着火焰般的耀眼光芒。
与此同时，火药迸裂般的声音响起。这是可以被误认为是火灾的情景。街道上弥漫的白烟，在火焰的照耀下闪耀着五颜六色的光芒。
[那…看起来像烟花——]
[烟花？这个时间，谁会做这种事？]
在希尔伯特等人的注视下，像大炮发射一样的轰鸣声响起，王都的天空像白昼一样闪烁着白光。这次不用确认，就能知道它的真面目。是为了狩猎夜行性的魔兽而使用的军用照明弹。
原本寂静的王都街头，瞬间变得喧闹了。
[派去王都内的斥候都已经撤回了，现在还让他们去调查吗？]
[等一下！]
希尔伯特制止了惊慌失措的部下。
有人在整个王都引起了骚动，把人们吵醒了。而且是在希尔伯特等人在王都发生骚乱之前，目标明确，时机也恰到好处。
不可能是一两个人干的。这完全是有组织的行动。
如此规模的骚动。王都的警备兵们也会马上行动吧。
对于本应发动奇袭的希尔伯特等人来说，这是最糟糕的情况。
通过引起骚乱，促使王都的百姓和士兵提高警惕。
这就是制造这场骚乱的人的目的。
到底是谁——这个疑问很快就有了答案。
在离王都中心稍远的地方的那座小宫殿——
白之离宫的一部分随着一声巨响倒塌了。
像拨开瓦砾一样现身的，是被纯白装甲覆盖的人型兵器。
[西亚尔吉亚王族的狩龙机…]
希尔伯特以冷静得可怕的语气低声道。
然后，他的嘴角下意识地浮现出充满战斗意志的狰狞笑容。
2
[肉！]
拉斯他们逗留的离宫后的食品仓库内——
穿着侍女制服的亚人少女，抬头看着放在仓库内的物体，眼睛闪闪发光。
那是长宽近十米的冰块。
那里面关着一只巨大的魔兽。
那是全身覆盖着茶褐色鳞片的地龙。虽然地位较低，但却是不折不扣的龙种。
[不是，这家伙不是吃的肉。只是在睡觉]
拉斯皱着眉头瞪着睡在冰中的龙种。
地龙全身有无数的伤痕，但伤痕都不深。
虽然不能说是擦伤，但对于拥有强韧生命力的魔兽来说，只能算是稍微受了点轻伤。也就是说，这条地龙是被活生生地关在冰块里的。
[难道，这就是“食材”吗？]
卡纳蕾卡哑然地低语道。
她大概想起了昨晚在王宫的夜会上被款待的鱼龙肉吧。
在保持新鲜度的情况下，地龙也被使用了同样的技术。
有人把假死的地龙当作食材，堂而皇之地搬进离宫。
[这样的话，运到王都也就可以理解了。因为同盟会议的关系，食材的进口也增加了吧]
拉斯摇了摇头，感到轻微的头痛。
在这个气候干燥的大陆上，魔兽的肉是珍贵的食物。被军队和佣兵讨伐过的魔兽，被整只运过来的情况并不多见。
大型魔兽一只可以提供数百人的食物，所以在王都这样的城市里也会被特别重视。负责检疫的官员很轻易的就完成了检查。
[这片冰的表面覆盖着炼气结晶吗——]
拉斯把手伸向巨大的冰块，惊讶地瞪大了眼睛。
触摸冰块的指尖完全感受不到冰冷。像薄膜一样的结晶覆盖在表面，好像隔绝了内部的热。
拉斯知道一种与薄膜非常相似的物质。
那就是覆盖在皇宫内灵庙地下休眠状态的狩龙机，维尔德吉亚尔塔身上的炼气结晶。
封闭在结晶内部的维尔德吉亚尔塔，虽然被放置了二十多年，却完全与外界隔绝，丝毫没有变质。
关着地龙的冰块也被炼气结晶覆盖着，所以永远不会融化吧。
当然冰不化的话，里面的魔兽就不能作为食材使用。
离宫的厨师们对这件事感到奇怪，十分困惑，这个传闻通过侍女艾玛·莱奥尼传到了泰西娜那里。然后他们就发现了这个地龙。
[谢了，瓦尔前辈。帮大忙了]
菲亚尔卡向用绷带吊着左臂的瓦尔德马道谢。
泰西娜立刻意识到这种“食材”的危险性，是因为瓦尔德马等人从克纳乌斯女公爵的宅邸带回的情报。
[能帮上忙比什么都好。这样的话，我可以回去睡觉了吗，殿下。我算是重症患者。现在血液不足，走路也摇摇晃晃的]
瓦尔德马以不高兴的语气说道。
因为是提供情报的人而被叫来的瓦尔德马，就在半天前，他还因失血过多而处于昏迷状态。现在想发牢骚也是情理之中。
[你不是用炼术堵住伤口了？]
[又不是圣女的奇迹，凭军属治愈炼术师的治疗，也不可能一夜痊愈啊。啊，可恶。那个帝国的银发混蛋，真是倒霉透了]
面对菲亚尔卡一脸讶异地提问，瓦尔德马反驳道。
虽然这样对皇太子说话很无礼，但这是士官学校的前后辈特有的说话方式。这恐怕也与因伤口疼痛而生气不无关系。
[被称为希尔伯特的银发炼骑士…是希尔伯特·法利亚斯吗？]
卡纳蕾卡听了瓦尔德马的话，小声嘀咕道。
拉斯看着一脸认真的她。
[是认识的人吗，卡纳蕾卡？]
[不，只知道名字。他是帝国的屠龙者。虽然我没有直接见过他，但我听说他和我差不多同时来到南方大陆]
[也就是说，那个男人把制作魔兽冰块的技术，从南大陆带回了帝国…]
[是的。这么想来，这种“食材”果然也是帝国的圈套]
[这真是个不慌不忙的作战啊。确实，如果地龙突然醒来大闹的话，这样的离宫根本无法承受…]
[嗯。这一点我也很好奇]
对于拉斯的低语，卡纳蕾卡也表示赞同。
基本上狩龙机是不能带入王都的。
守卫王都的士兵也是如此。
被厚重城墙保护的王都内不可能出现魔兽，所以也没有必要把狩龙机带入其中。
如果有例外的话，那就是保存在王宫里的王族专机，这些专机与其说是战斗力，不如说是和宝剑、王冠等一样，更接近于美术品。
如果龙种突然出现在毫无防备的王都之中，其损失将无法估量。
但是像这样事先发现魔兽的话，应对就容易了。虽说禁止携带狩龙机，但在紧急情况下还是可以例外的，王都守备队的狩龙机就在王都城墙外待命。
地龙是强力的魔兽，不过，如果是被冰封处于动弹不得的状态，处理掉也是有可能的。作为帝国设下的陷阱，实在是太草率了。这几乎只是故意找茬。
[被送进离宫的魔兽，只有这家伙吗？]
[是的。离宫的食材仓库再大，也不可能存放好几个这么大的魔兽]
泰西娜苦笑着回答。
[是叔父带过来的吧。看来他被帝国利用了]
[鲁梅德的王弟？目的是要把罪责推给你吗？]
[这就是阿妮塔姐姐的想法]
如果被送入离宫的魔兽暴走，给王都造成了伤害，那么离宫的主人玛雅第五妃肯定会被追究责任。想必她的女儿泰西娜的恶评也会随之增加。对于嫉妒泰西娜的克纳乌斯女公爵来说，这是理想的发展。
但是，这反而把帝国做坏事的证据给了他们，说得保守一点，这是愚蠢的行为。
[——反正证据到手了。只要把这家伙交给王国军队，抓住帝国的间谍，就可以避免王都的危机吗？]
拉斯一副放松的表情说道。
凝视着冰晶的菲亚尔卡否定了这一点。
[很遗憾，好像没那么顺利]
[为什么？]
[这个炼气结晶的术式中，设置了时间限制。过一段时间就会自动消失]
作为犯规级优秀炼术师的菲亚尔卡，解析了遗留在炼气结晶上的炼成式。正因为她曾经目睹过覆盖在维尔德吉亚尔塔上的炼气结晶的崩溃，所以才能做到。
[冰冻系的炼术持续时间不长。如果覆盖在表面的炼气结晶消失，里面的冰也会马上崩溃。变成那样的时候，被强行关在冰块里的魔兽，会老实待着吗？]
[难道….]
[对。这是定时炸弹。运往王都的魔兽，恐怕不止这一个。如果几十个魔兽同时觉醒的话，应该会造成毁灭性的伤害。泰西娜，正如你预言的那样]
菲亚尔卡将视线转向脸色苍白的泰西娜。
与龙种匹敌的魔兽们，一齐出现在王都的各处。一想到这情景，连拉斯都感到一阵恐惧。
除了黑之剑圣这种规格之外的例外，即使是一流的炼骑士，也无法以血肉之躯打倒龙种。况且王都中没有狩龙机。
等城墙外的王都守备队发现异常，启动狩龙机赶到现场，需要多长时间呢。根据原本出现的魔兽的数量，仅凭王都的守备队甚至有无法对抗的可能性。
在这种情况下，王都将遭受毁灭性的破坏，死伤者不计其数。
这就是帝国方间谍的目的。使用魔兽的大规模破坏工作。
[——主人，这家伙已经醒了]
看着冰块的可可，用天真的语气告诉拉斯。
这里的真实身份是维尔德吉亚尔塔的外部终端。拥有与狩龙机的感觉器同等性能的她的知觉，远远凌驾于人类的五感之上。
凭借出色的知觉，她捕捉到了地龙的心跳。
原本应该处于假死状态的地龙醒了。之后只要束缚地龙行动的冰块消失，这个巨大的魔兽就会立刻行动吧。
释放被抓时的愤怒——
[炼气结晶还能维持多久？]
拉斯回头看着菲亚尔卡问道。菲亚尔卡静静地摇了摇头。
[因为是持续时间已过才知道术式的真面目。很遗憾，时间到了]
[现在是冷静说这话的时候吗….！]
拉斯不由得大声喊道，炼气结晶的薄膜在他眼前裂开了。
细小的龟裂遍布整个冰块表面，光的粉末散开，薄膜消失。
似乎以此为契机，内部的冰块也出现了裂缝。随着冷气的扩散，冰块瞬间崩塌，露出了地龙的全身。
[喂，开玩笑吧….！？]
瓦尔德马混乱地叫道。本来就受伤状态很差，现在又要遭遇龙种。难怪他会惊慌失措。
但在场的其他人都异常冷静。
可可和菲亚尔卡自不必说，就连埃尔米拉，卡纳蕾卡和泰西娜也泰然自若地看着地龙的行动。
看到站起来的地龙发出喧闹的咆哮，菲亚尔卡冷淡地开口。她的态度好像在说，虽然还想再观察一会儿，但没办法了。
[拉斯，交给你了]
[哎呀呀……结果还是变成这样了吗]
拉斯不耐烦地摇了摇头，毫不费力地拔出了剑。
那是把刀刃近一米的长剑，在全长超过十米的地龙面前，实在是太细太不可靠了。
拉斯把剑放在身前，从正面瞪着地龙。
被激发的石剑放出绯色的光辉，光辉从剑身溢出。
形成的是由高密度的炼辉刃制成的巨大炼气枪。拉斯将那绯色的长矛像弓弩一样射向了袭来的龙种。
那是黑之剑技的基本技之一“金刚剑”——
这一击，将龙种强韧的鳞片轻而易举地贯穿了，也刺穿了地龙的心脏。
过了一瞬间，大家才听到攻击的声音。超过音速的攻击余波使大气嘎吱作响，震动着巨大的石造仓库。这是一种威力超乎人类常识的攻击。
[超…超级剑技！？这威力是怎么回事…]
瓦尔德马惊讶的张大了嘴，勉强说出了这句话。在这里的人当中，这是唯一正常的反应。
埃尔米拉也对拉斯露出复杂的表情，卡纳蕾卡的眼睛也是闪闪发光，她完全被拉斯的绝技迷住了。主人好厉害，可可跳了起来，泰西娜则是陶醉地红着脸。而菲亚尔卡则是一副理所当然的表情，在意着被卷入攻击的食材。
[可惜不能像冯那样一击必杀啊]
另一方面，拉斯不满地盯着受了重伤还在动的地龙。
龙种的生命力非常强，有时连失去了心脏也能再生。拉斯的金刚剑一击无法杀死地龙。
[别想再使坏啦]
面对斗志昂扬的地龙，拉斯再次举起了剑。
拉斯从上段挥下的斩击，就像断头台上的利刃一样，将地龙的粗脖子砍了下来。那样子就像拉斯骑上维尔德吉亚尔塔，在格拉达基大溪谷里斩掉水龙的头一样。
[盘古剑……是吗。黑之剑技，四十八手之一]
拉斯落地确认地龙已经断气，泰西娜在背后说道。
[哎呀。但是，这种水平的技能到底不能连发。虽说是下位龙，但如果出现好几个，还是很头疼的]
说着，拉斯把自己的石剑举到泰西娜面前。部分稳定化的氧化锆刀片上，此刻密密麻麻地布满了毛细血管一样的细小龟裂。
拉斯攻击的反作用力——或者说剑技的威力，剑本身无法承受。这也是黑之剑圣冯·西吉埃尔经常使用空手战斗的原因。这是拥有超越常规破坏力的黑之剑技的最大缺点。
[不不不，这不是头疼的问题。为什么人能活生生地打倒龙种呢，很奇怪啊！？]
瓦尔德马呆呆地看着被切断的地龙头叫道。
菲亚尔卡完全无视他，对身旁的埃尔米拉说道。
[埃尔米拉。请转告银牙，让他们在王都引起骚动。方法就交给你了]
[骚动吗？]
埃尔米拉讶异地挑了挑一边的眉毛。身为亲信的她一时也无法理解菲亚尔卡突如其来的命令的含义。
但是菲亚尔卡毫不在意地继续指示。
[我想让尽可能多的士兵进入临战状态。烟花这么漂亮。不如尽量搞得华丽一点？]
[马上行动]
埃尔米拉行了一礼，立刻跑了出去。
接着，菲亚尔卡把脸转向近卫队长。
[拜托你指挥留在王都外的部队。如果可以的话，在帝国的人进入之前，启动所有的狩龙机。与公国和共和国的护卫舰队共享情报]
[——明白了]
[啊，还有瓦尔前辈，辛苦了。你可以回去睡觉了]
[看了这种东西还能睡的着吗！]
在菲亚尔卡的呼唤下，瓦尔德马发出了呻吟。
弄清了大量魔兽被带入王都的事，而且在眼前刚刚出现了一只。无论多么勇敢的人，都不可能马上安稳入睡吧。
菲亚尔卡耸耸肩说道。
[是吗。那就拜托你转告西亚尔吉亚王吧。关于现在知道的王都危机的报告。我想只要把这把宝剑给他看，他就会相信我]
[命令的内容太极端了吧…！？]
瓦尔德马接过印有皇族代理纹章的短剑，一脸疲惫。本来是让他回去睡觉的，但现在他马上又接到了谒见邻国国王的指示。由于落差太大，瓦尔德马一时无法接受。
[拉斯，你应该明白了吧]
[啊。这家伙该出场了]
拉斯和菲亚尔卡四目相对，把手放在可可的头上，点了点头。拉斯嘴角浮现出的，是一种虽然嫌麻烦，但又没办法拒绝的无奈笑容。
[是啊。拜托你了，可可]
[我明白了！可可出场！]
被菲亚尔卡微笑看着的可可用力地点了点头。虽然明显是什么都不懂的反应，但看她的情况应该是没问题的吧。
最后，菲亚尔卡把目光转向穿着礼服的金发少女。
[所以，我们走吧，泰西娜]
[…我吗？]
大概是没有想到会提到自己，泰西娜惊讶地看着菲亚尔卡。只有头衔的公主泰西娜没有权力指挥京城的守卫。当然也没有和魔兽战斗的力量。
但是，菲亚尔卡向泰西娜伸出手，用挑衅般地语气告诉她。
[是啊，我的未婚妻。我来实现你的愿望]
3
没过几分钟，泰西娜就在狭小的座位上发出惨叫。她被安全带五花大绑在座位上，周围遍布的带炼粒子弦像星星一样不停地闪烁着。
[骗人的吧…！？菲亚尔卡·齐埃维亚·阿尔根泰亚，你…！]
[这不是你说的吗。说想乘上狩龙机]
[是啊，但不是这个意思！]
狩龙机“莱斯卡”的驾驶舱内。跨坐在驾驶席上的是摘下面具的银发皇女。
泰西娜坐在她身后狭窄的备用座位上。更准确地说，是被硬塞进去的，这样说更接近实际情况。
菲亚尔卡以连蒙带骗的方式把泰西娜带进驾驶舱，就这样启动了狩龙机。
[至少这架机体对你的存在很高兴。不愧是西亚尔吉亚王族的狩龙机]
[原来是这样啊，这台狩龙机]
听了菲亚尔卡的说明，泰西娜严肃的表情减弱了。
虽然泰西娜在不明所以的情况下坐上了狩龙机，但她对成为莱斯卡的驾驶员也不是没有憧憬。一想到王室传下来的赐铭狩龙机承认了自己的存在，她多少有些高兴。但——
[嗯。这是骗人的]
[骗人的！？你骗我！？]
[如果没有你，我确实启动不了。各国王室和皇家流传下来的狩龙机，基本上都有这种认证回路]
[所以你才必须带着我上战场！？]
泰西娜理所当然地提出疑问，在狩龙机启动的时候自己是不是就可以下去了。
但是菲亚尔卡什么也没回答，让坐着的莱斯卡站了起来。
由于泰西娜的离宫里没有狩龙机的机库，所以存放莱斯车的是鸟车用的车库。由于出入口太小，启动的狩龙机无法通过。
然后菲亚尔卡毫不犹豫地掀飞了车库的屋顶，向离宫的正面移动。泰西娜在不熟悉的驾驶舱里被折腾得团团转，但她根本没有时间责备菲亚尔卡。光是不被从座位上甩下去就已经竭尽全力了。
[埃尔米拉好像把工作做得很好]
看着京城各处熊熊燃烧的烟火，菲亚尔卡心满意足地低语。
本该沉睡的王都居民正在起床观察街上的情况，警备的士兵们也在赶来。没有注意到魔兽的出现，来不及逃跑就被击溃这样最坏的情况肯定是可以避免了。
[把王都的警备兵拉出来的意图我明白了，但是他们没有和魔兽战斗的力量]
[是啊。不过，我是期待他们引导王都的居民避难的。如果可以的话，我不想把人类卷入狩龙机的战斗中]
[是啊…那倒是…]
泰西娜虽然不满地歪着嘴，但还是同意了菲亚尔卡的话。
没过几分钟，王都的天空就被染成了红色。
围绕着王都的城墙外发生了火灾。从时间上来看，应该是纵火。
[是王都守备队基地的方向]
泰西娜瞪着夜空中升起的黑烟说道。
正如字面意思，王都守备队是为了防卫王都而配备的西亚尔吉亚王国军队的战斗部队。他们本来的任务是排除来自王都以外的魔兽，但实际上大多是监视在王都陆港停靠的商船和佣兵团。
不管怎么说，他们肯定是距离王都最近的狩龙机部队。也就是说，是帝国最警惕的存在。
[是帝国方面的破坏工作吧。目的是妨碍守备队拥有的狩龙机的启动吗]
[现在是冷静分析情况的时候吗？]
[我无法担任王国军事基地的防卫指挥。这本来应该是由你们王国方面处理的问题]
面对菲亚尔卡现实的指责，泰西娜嗯了一声，一时语塞。
菲亚尔卡等人之所以会协助泰西娜，是因为如果放任帝国军进攻王国，会连累与他们有同盟关系的皇国。作为外国人，她们基本上没有权利和义务干涉王国内的军队。
[这边光是防止王都受害就够了，那么，最重要的魔兽会从哪里来…？]
狩龙机的搜索功能全开，菲亚尔卡环视着眼前广阔的王都。
[作为食材运到了王都。不过，能不显眼地保管冰块魔兽这么大东西的地方，应该没有几个。王都是老街，所以有很多小建筑，最多也就是运河沿岸的商馆仓库……]
泰西娜也认真地思考起来。
离宫的食品仓库特别宽敞，是因为离宫的占地面积很大。王都里很少有那么大的仓库。
如果普通的商馆之类的地方被带入被冻成冰块的魔兽的话，应该会成为很大的话题。不过，银牙的密探们也没有听到这样的传闻。
但是，王都内确实被带入多数的魔兽是没错的。
被带入的魔兽，消失到哪里去了呢——
[是吗…运河…！]
在说出这句话的瞬间，泰西娜猛地抬起头。
[魔兽没有被保管在任何地方。而是还在运输中。帝国用水路把魔兽运到王都，然后就这样漂浮在运河上]
[是船….！]
菲亚尔卡激活了莱斯卡的炼核回路，一口气提升为战斗输出。纯白的狩龙机机体被火焰般的光辉包围，在空中描绘出复杂的炼阵。
从层层叠叠的炼成阵中放出的是耀眼灼热的闪光——第六等级的中位炼术【炎闪】。
等离子化的炎枪，化为闪光撕裂了黎明前的天空。
炼术炮击的对象是漂浮在运河上的小型运输船。
作为单体攻击最强级别的对大型魔兽用炼术被一口气释放，无人的运输船变成木屑碎裂四散。
[菲…菲亚尔卡….！？]
银发公主毫无警告地将民间船舶破坏掉，让泰西娜无言以对。她家伙果然是个糟糕的家伙，泰西娜露出沮丧的表情，确认运河的受损状况。
然后泰西娜的表情突然僵硬起来。
因为在被炼术火焰包围的运河水面上，有一只被黑色鳞片包裹的巨大魔兽，一边喷出冰片一边探出头来。
[…原来如此，是鳄鱼啊。看来就算是帝国，也没能抓住几只活着的龙种啊]
菲亚尔卡一边观察着魔兽的样子，一边饶有兴趣地说道。
运输船上装载的魔兽是鳄鱼。也就是外形酷似鳄鱼的大型魔兽，拥有连狩龙机的骨骼都能咬碎的强韧颚和惊人的突进力。因佣兵杀手的绰号而令人畏惧，是威胁度很高的怪物。
[全长超过十米的鳄鱼，就算不是龙种，也是普通的高等级魔兽！？]
[只要不会使用异能就还好]
菲亚尔卡让狩龙机前进，拉近与受伤魔兽之间的距离，她随意挥动装备的剑，给了对方致命一击。因为受到了炼术炮击的重伤，所以鳄鱼很快就断气了。
泰西娜强忍着心中的不快，注视着眼前的景象。
不快的原因有一半是因为近距离目睹了魔兽的死亡。
自己乘坐的狩龙机夺走生物生命的瞬间，对泰西娜来说，也是相当冲击性的体验。
剩下的一半则是因为乘坐狩龙机时感觉不舒服。
作为兵器的狩龙机，其适居性可以说是最糟糕的，着陆时的冲击，以及每次加减速时所产生的加速度都不容小觑。虽然菲亚尔卡对它的处理相当谨慎，但对于毫无斗志的泰西娜来说，几乎等同于拷问般的酷刑。
尽管如此，菲亚尔卡还是让泰西娜坐上了狩龙机，这并不是为了骚扰她。这一点泰西娜也很清楚。
[泰西娜，首都的百姓和士兵陷入混乱。你的工作就是让他们冷静下来。你应该很擅长引人注目，这就交给你了]
菲亚尔卡对泰西娜说道。
狩龙机的感觉器传达给泰西娜的视野中，映出了人们恐惧的身影。
魔兽突然出现在王都，被来路不明的狩龙机打倒了。人们会感到混乱也是理所当然的。
[虽然不是很擅长，但没关系。我会做的。交给我吧]
泰西娜有点自暴自弃地叫着，她拼命调整呼吸。
一直受到冷遇的第四公主，不可能有机会作为王族参与公务。别说对民众进行演讲，就连在众人面前讲话的经验也屈指可数。
即便如此，在这个场合向人们说话的，也必须是泰西娜。
身为他国皇族的菲亚尔卡无法得到他们的信任。
说服人们的任务只有西亚尔吉亚的公主泰西娜才能完成。
[——在此告知各位王都的百姓。我的名字是泰西娜·勒梅代恩·西亚尔吉亚娜。是西亚尔吉亚王国的第四公主]
狩龙机上的扩音器，让泰西娜的声音响彻王都。
恶名昭著的第四公主的名字，让人们的表情浮现出困惑。
然而，他们并没有像泰西娜所担心的那样露出失望的神色。
连泰西娜自己都不知道，反派公主在王都的平民中人气意外地高。因为泰西娜坑害了许多不正当的贵族，慷慨地向工人撒钱，努力推广新的点心和草药等，经常登上报纸的版面。与连长相和名字都不知道的其他王族相比，其知名度和亲和力都有天壤之别。
正因为是这样的泰西娜，人们才能爽快地接受。如果是反派公主在这场骚动的中心，那所有人都能理解她。
[现在，在王都出现的魔兽，是被玩弄卑劣计策的莱吉斯坦帝国带来的。重复了一遍。魔兽是莱吉斯坦帝国的尖兵]
听了泰西娜突如其来的话，听演讲的人们的表情都变了。
在王都，从今天开始召开西尤拉姆兰同盟会议。这一点王都的百姓都知道。
西尤拉姆兰同盟的假想敌是莱吉斯坦帝国。一说他们帝国要在王都闹事，很多人都会恍然大悟。
[但不必害怕。魔兽们，我的未婚夫——阿尔吉皇国的阿利奥尔·列夫·阿尔根泰亚皇子，和这个西亚尔吉亚王族的狩龙机“莱斯卡”一定会将其消灭。王国的士兵，在那之前也会保护王都的人民！]
在泰西娜气势磅礴地宣布的同时，菲亚尔卡高亢地举起了剑。
王族专机莱斯卡的装甲上刻有西亚尔吉亚王族的徽章。
警卫们马上意识到了这一点，明白了这个演讲是真的。
几乎同时，在王都的各处，觉醒的魔兽们开始发狂。
出现地点几乎是整个王都。
水资源丰富的王都，运河像网眼一样遍布。帝国似乎利用了这一点，有计划地安排了魔兽们。
[演讲很精彩。做得好]
[那真是感谢…]
对于菲亚尔卡的赞赏，泰西娜则是冷淡地回答。即使被这样称赞，她也不想真诚地表示感谢。
[比起那种事，真的能打倒魔兽吗？数量不是有很多？]
[当然不可能]
[哈！？]
泰西娜瞪大眼睛凝视着轻易放弃的菲亚尔卡。
很遗憾。菲亚尔卡一本正经地说。她好像不是在开玩笑。
[地龙就不用说了，就连刚才的鳄鱼，本来也是狩龙机的小队单位才能对付的魔兽水平。就算有莱斯卡这个赐铭的狩龙机，用一架来对付就等于自杀]
泰西娜默默地听着菲亚尔卡的说明。
皇女的话是事实。菲亚尔卡作为炼术师，恐怕作为炼骑士也拥有犯规级的力量。
但即便如此，一架狩龙机能做的事情也是有限的。说起来，这是理所当然的事情。简单得让人绝望的道理。
[再加上狩龙机上还有你在，我无法认真战斗。面对数量那么多的魔兽，从常识上来说是不可能的]
[这样的话….为什么…]
泰西娜哽咽的说着。
她认为只要得到菲亚尔卡的协助，一切都会顺利进行。
她和泰西娜自己都想尽了办法。
但是王都里的狩龙机只有一架。这个事实是无法推翻的。
因此，以泰西娜等人的力量，无法阻止王都的毁灭——
[所以，我们也会派出不合乎常理的战斗力]
与咬紧嘴唇的泰西娜相反，菲亚尔卡开心地笑着道。
随后，泰西娜也注意到了这一点。
在狩龙机“莱斯卡”的视野一角，映出横穿王都上空的巨大影子。
那是一只展开绯色翅膀的魔狼。
拥有单体飞行能力，漆黑的可变型狩龙机。
它轻松地越过王都的城墙，落在主人等待的白色离宫上。
泰西娜知道那架机体的名字。这架飞机她曾经见过很多次。在未来噩梦般的记忆中——
[维尔德吉亚尔塔…]
金发公主呆呆地说出这个名字。
银发的公主深紫色的眼眸闪着光，她祈祷般地低语着。
[剩下的就交给你了，拉斯。唯一的，我最后的希望——]
4
[主人，让你久等了！]
穿着侍女服装的亚人少女，向离宫的庭园跑去。
就在她的背后，着地了一只巨大的金属黑狼。
黑狼当场变形，变成漆黑的狩龙机。那是阿尔吉皇帝赐给拉斯的赐铭机体——维尔德吉亚尔塔。
[干得好，可可。你竟然能一个人跑到这里来，真了不起]、
[哈哈哈]
在王都郊外的野营地待命的维尔德吉亚尔塔，接受了外部终端可可的召集，在无人的情况下飞到了拉斯的身边。
拥有自我意志的狩龙机虽然有过先例，但如此自由奔放的机体，无疑只有维尔德吉亚尔塔。
就连冯·西吉埃尔都认为无法控制而封印了这架机体，唯独这次这种荒唐的做法对拉斯他们有利。
为了防止狩龙机入侵王都而绞尽脑汁的帝国方面，肯定也没有想到会有狩龙机随意飞向天空。
拉斯进入驾驶舱的同时，由带炼粒子构成的可可的肉体就消失了。取而代之，是维尔德吉亚尔塔的双眼散发着深红的光芒，她的感官传达着外面的情况。
[最糟糕的地方是王宫。嗯，应该是这样吧]
就像地龙被运送到泰西娜的离宫一样，王宫的食材仓库也被运送了冰块魔兽。
比拉斯打倒的那只更大的地龙有三尊。无论如何都能清楚地看出帝国想要彻底抹杀西亚尔吉亚王的愿望。
[没有时间。让我们赶紧收拾掉吧！]
拉斯拔出剑后，立刻发动了超级剑技。
黑之剑技的基本招式之一——雷霆剑。
与地龙擦身而过的时候射出的横剃斩击，将地龙巨大的身躯一击两断。
[第一个！]
雷霆剑，是通过炼术产生的等离子膨胀压，使狩龙机本体加速的奇袭技能。因为动作是直线的，所以有轨道容易被看穿的缺点，不过，在所有的黑之剑技中也有最大的突进力。
拉斯保持着压倒性的速度，毫不留情地屠戮了剩下的两只地龙。
瞬间毙命的地龙们自不必说，就连王宫的士兵们也无法理解发生了什么事。暴风般的黑影刚一闪而过，地龙们就变成了尸体躺在地上。
[这样王宫就结束了吗——]
拉斯转动着维尔德吉亚尔塔，将目光转向王都的市区。
王都已经有很多建筑物被破坏，到处燃起大火。被愤怒支配暴走的魔兽们，和四处逃窜的人们。刚才的寂静就像谎言一样，真是凄惨的光景。
但是因为街道上挤满了难民，拉斯无法进入城市。
古都王都的街道很窄，本来就不适合狩龙机进入。
另一方面，魔兽们却毫不在乎这些，它们泰然自若地践踏着人们和建筑物。而且在拉斯原地踏步的时候，牺牲者也在不断增加。
[这都是….帝国干的吗….]
拉斯一边用冷静的声音喃喃自语，一边感到一股令人目眩的愤怒。
本来应该保护人民不受魔兽攻击的军人，为了袭击人民而抓来了魔兽。帝国的骑兵们跨越了被允许作为狩龙机乘的底线。
这样的话，师傅也不会有什么怨言。这一瞬间，拉斯毫不犹豫地决定解禁所有黑之剑技。
[那我就不客气了…！]
伴随着咆哮，维尔德吉亚尔塔向着市区跳跃。
但是，它降落的地方并不是挤满人群的街道。同样遍布整个城市，却空无一人的地方——运河。
准确地说是停泊在运河上的船上。
载有木材的无人运输船。维尔德吉亚尔塔降落在上面。
狩龙机全身布满金属制的人工肌肉，虽然身材苗条，但重量却比看上去重得多。其中，具有大型可变机构的维尔德吉亚尔塔特别重。当然，船体因承受不住落地的冲击而嘎吱作响，但在船沉没之前，拉斯再次跳跃，移动到了下一艘船上。
[虽然不能像冯那样，但这样的话…！]
如果是冯的话，也许不用借助船，只用炼气就能让狩龙机浮在水面上。当然，按照常识来考虑，这是不可能的，但她有一种能够平静地完成这种不可能的事情的能力。
对拉斯来说虽然不能做到同样的事情，但现在这样就足够了。
原本魔兽们也被困在船上，所以它们现在在离运河不远的地方。对拉斯来说是好事。
[蟒蛇，巴斯利斯克….还有火焰龟吗…！居然收集了这么多魔兽….！]
拉斯一边恶狠狠地骂着，一边将他看到的魔兽一一斩杀。
眼前出现的魔兽至少有十只以上，但数到一半他嫌麻烦就不数了。因为消灭的数量太多了。
[你还是这么乱来，拉斯]
[菲亚尔卡！]
没被拉斯一击打倒的魔兽，被远处飞来的闪光射穿了。
是菲亚尔卡她们乘坐的纯白狩龙机——“莱斯卡”的炼术炮击。
[王都的警备兵正在引导居民。广场和大街可以用于战斗了]
[帮大忙了。西亚尔吉亚的士兵不是也很能干吗]
[因为有我的正确指示]
同乘莱斯卡的泰西娜用自豪的语气插话道。声音给人的感觉有气无力，大概是不习惯狩龙机的动作的缘故吧。
[出现在王宫的地龙好像都被你排除了，西亚尔吉亚王应该暂时平安无事。因为本来就是突然袭击。随着时间的推移会变得对我们有利。从最初的混乱中熬过来的那一刻起，我们就基本确定胜利了]
[虽然还看不到尽头…！帝国到底把多少魔兽带到王都去了！？]
[从运河上停泊的船只数量来看，顶多有三十只。如果是你的话，应该很简单就能解决吧？]
[别说的那么轻松….！]
听了菲亚尔卡乐天派的发言，拉斯慵懒地叹了口气。尽管战斗持续了这么久，魔兽们好像还剩下一半以上。
[——不，对不起，拉斯。刚才的发言取消了。有新的敌人]
[新的敌人？]
菲亚尔卡认真的声音从无线电里传出来，拉斯的表情也严肃起来。
仿佛瞄准了那一瞬间，强烈的炼气扑面而来。第五等级的中位炼术【抛炮】。这是把岩石当作炮弹发射出去的炼术炮击。
[那家伙是怎么回事…]
施放炼术炮击的，是市区突然出现的青铜色狩龙机。
比“维尔德吉亚尔塔”和“莱斯卡”小一圈，机体本身构造也很简单。被称为量产型狩龙机。但这是拉斯不知道的机体。
狩龙机原本是贵族血统的象征，虽然只有几架，但装饰精美是主流。
但比起美丽，那架机体给人的不祥感觉更强烈。因为它的头部被令人联想到鬼的可怕面具覆盖着。
[是帝国的新型。是判断靠魔兽没有办法解决了吧？]
菲亚尔卡不快地说道。
现身的帝国制狩龙机有四架。恐怕是王都崩溃后，为了让同伴逃脱而准备的战斗力吧。
因为魔兽数量减少不能杀死西亚尔吉亚王已成为决定性的事，他们为此投入了预备战力。
[难道，那帮家伙….打算在这样的城市里进行狩龙机战斗吗！？]
看到帝国的狩龙机拔出剑，拉斯的表情冻结了。
狩龙机这种兵器，并没有考虑在市区的战斗的情况。高速移动的狩龙机在王都战斗的话，给周围带来的伤害是魔兽对手无法比拟的。
[住手！脚下有非战斗人员！]
[是啊。但他们不是我们帝国的人民]
拉斯用扩音器怒吼着，帝国的狩龙乘也用公开无线电回答了他。
拉斯惊愕的不是对方的回应，而是对话的内容。对方对把平民卷入战斗没有任何犹豫。
[你就是希尔伯特·法利亚斯吗]
[你知道我的名字吗？那个灰色头发的男人果然是皇国派来的密探吗]
帝国的狩龙驾驶员发出了明显的不快声音。
眼睁睁地把皇国的谍报员放走，给了他帝国参与这次破坏工作的情报。其结果，就是被皇国介入，准备的魔兽的近一半已经被打倒了。这对作为卧底特工的希尔伯特来说，是极大的失态。他之所以采取如此强硬的手段，是因为他已经意识到了这一点。
[那个漆黑的狩龙机——你就是皇国的屠龙者啊]
希尔伯特的狩龙机搭载的炼核有两座。从数量上来说可以说是高性能的机体，但远不及拉斯的维尔德吉亚尔塔。
尽管如此，拉斯还是不敢出手，因为希尔伯特把王都的城市当作盾牌。
建筑物里还有很多没来得及逃走的人。
知道这一点的拉斯，无法和希尔伯特战斗。因为过于强大的维尔德吉亚尔塔的攻击，很容易把周围的建筑物卷进来破坏。
[为什么不战斗，拉斯·塔利安？这里已经是战场了。这不是弱者应该待的地方。没有战斗能力的人，没有你保护的价值]
[擅自践踏他国的国都，还敢说出这种话！]
拉斯停下脚步拼命躲避青铜色狩龙机的攻击。
因为机体性能上的差距，要持续抵御希尔伯特的攻击并非不可能。但是，既然不能主动攻击，拉斯就没有胜算。
而且时间越长，对拉斯他们越不利。
王都里还有很多魔兽，而且在狩龙机的数量上拉斯他们也不如敌人。
[皇国的屠龙者。你很强。我认可你]
拉斯在不利的情况下不断处理着对方的猛攻，希尔伯特对他大加赞赏。
[但是，你一个人什么也保护不了。在我困住你的时候，我的部下们会讨伐你的主人。不愧是被称为皇国年轻狮子的阿利奥尔皇子，虽然比传闻中更能战斗，但面对阿尔西诺的三架飞机却如此无能为力？]
[“阿尔西诺”是新型机的名字吗…真是了不起的性能。实在不像是普通的量产机]
拉斯感慨地叹了口气，在和哈拉汗战斗的时候要是能驾驶这家伙就好了。
实际上，阿尔西诺的性能，作为量产的狩龙机来说是破格的。如果对手是其他的量产机，拉斯和菲亚尔卡就不会陷入苦战了吧。
如果菲亚尔卡处于万全的状态也就罢了，她和拉斯的条件是必须在保护王都的人民的同时战斗。最重要的是，现在的莱斯卡上还坐着泰西娜。在这种情况下，面对帝国的三架新型战机，即使是她也觉得负担沉重。
[但是，就只有三架吗？]
[…什么？]
拉斯的话听起来特别强硬，这让希尔伯特感到困惑。
这种困惑很快变成惊愕，是因为新的狩龙机的驱动声响彻了整个王都。
分别涂成深蓝色和银色的细长漂亮的狩龙机，灵巧地穿梭在王都的狭窄小巷中。狩龙机装备的是南大陆流派特有的细剑。
以华丽的步伐进入敌人怀里的机体，瞬间刺穿了试图接近莱斯卡的阿尔西诺。瞬杀。
[——殿下，我来晚了]
阿尔阿什尤家流传下来的赐铭狩龙机“伊奥利”，它为了保护自己的主君出现在纯白的机体前。
[不，时机正好，卡纳蕾卡]
另一个阿尔西诺因为己方机体被击毁而动摇了，菲亚尔卡的莱斯卡趁机放出了炼术。
放出的是【冰击】。虽然属于第三等级的下位炼术，但炼成速度和精度都非同寻常。被近距离精确地射穿驾驶席，青铜色的巨大身躯缓缓倒下。
剩下的一具阿尔西诺也被卡纳蕾卡劈成两半。这是仅仅十几秒内发生的事情。
同时，袭击城市的魔兽们也发生了异变。越过王都城墙进入的狩龙机们，开始驱除魔兽。
[皇国的狩龙机部队…怎么可能，来得这么早…]
对于意料之外的援军的到来，希尔伯特表现出明显的动摇。
魔兽出现在王都还不到四分之一刻。就算发现异变立刻启动狩龙机，也不可能这么快到达。
除非有人知道王都即将毁灭，事先下令出动，否则绝对不可能。
[当然不早。她为了这一天，从五年前就开始准备了]
拉斯强行弹开了希尔伯特因焦躁而露出破绽的攻击。
输出能力差的阿尔西诺，被维尔德吉亚尔塔推着后退。
这正是拉斯期待已久的机会。
拉斯一边应付希尔伯特的进攻，一边逐渐调整着彼此的位置关系。就像和希尔伯特重叠了一样——
[你说过没有战斗能力的人是没有价值的吧，希尔伯特·法利亚斯。但是，摧毁你们帝国计划的，就是你想要践踏的王国公主——一个既不会使用剑也不会使用炼术的无力少女]
[说什么….说蠢话…！]
[还有，顺便把被你砍伤的前辈的账也还了！]
[没用的，拉斯·塔利安！]
拉斯首次展开反击，他扑向了希尔伯特的怀抱。
但是在那一瞬间，确信自己胜利的是希尔伯特。
害怕伤害到王都的拉斯，只能向希尔伯特发起近战。希尔伯特也一直在等着这一刻。希尔伯特有徒手迎击炼术、击碎石剑的超级剑技。
他确信，只要进入近距离战，即使对方是赐铭的狩龙机也能打倒。
但是，这种预想却以意外的形式破灭了。
因为本该近身战的拉斯，也发动了超级剑技。
[你！？太不正常了….！？]
拉斯听到了希尔伯特困惑的低语。
那是瓦尔德马擅长的超级剑技——飞炼斩。
虽然没有黑之剑技那样的威力，但如果是用维尔德吉亚尔塔放出的话，肯定会给王都带来巨大的伤害。
半径一百米左右的街道肯定会变成空地。
阿尔西诺的炼核输出只能抵抗一下，但根本接不住这招。
对希尔伯特发动了超级剑技，拉斯将阿尔西诺的机体斩为两截。攻击的余波化作炼气之刃，直接向前冲去。
但是，这把利刃并没有伤到王都。
因为在阿尔西诺的背后，碰巧有一头魔兽挡在了那里。
斩开阿尔西诺的攻击余波，与魔兽发生剧烈碰撞，将魔兽巨大的身躯撕碎。受到意外攻击的魔兽摔在街道上，再痉挛几次后力竭。
[把魔兽…当成平民的盾牌吗…！真是怪物….！]
从被破坏的狩龙机驾驶舱眺望这荒唐的光景，希尔伯特沾满鲜血的脸颊扭曲了。
但是，拉斯已经听不到他的声音了。因为在击破了希尔伯特的狩龙机之后，他立刻又开始扫荡幸存的魔兽们。
在皇国军狩龙机的协助下，拉斯顺利地减少了魔兽的数量，没过多久就击破了最后一只魔兽。
就这样，帝国计划的王都骚乱，在天亮之前就完全结束了。
但是，黑色的狩龙机在运河的水面上跳来跳去，凶恶地猎杀魔兽，给许多居民带来了强烈的恐惧和冲击。
后来，他们将拉斯视为“猎首者”，对他心怀敬畏，甚至威胁不懂事的孩子说“种马要来了”，借此来教育他们——当然，这是拉斯不知道的事。