世界上充满了痛苦——
史上最大规模的战争留给世界的，是不讲理的苦痛，以及鲜明的伤痕。被称作世界大战的战争虽然以加尔嘉德帝国的投降而终结，但战胜国一方的死伤者也超过了一千万，实质上成了一场没有赢家的战争。
死者的大多数是平民百姓。这也是世界大战的特征。
战争已经不再是剑与弓的时代。
在科学技术进步的时代，一件件兵器的杀伤力都和旧时代不是一个层级。冲锋枪、毒气、战斗机、杀伤人员地雷——说句大实话，就是杀人杀过头了。尤其是在彼此都失去理性的大战终盘，不分青红皂白的屠杀在各地盛行，被盯上的都是无力的女人和小孩。
终战之后，亲眼目睹惨状的全世界的政治家们认识到。
战争的性价比太差了——如此。
归根结底，战争不过是外交手段的一种。
只要有其他作为代替的手段就好。
为了获得石油的开采权，没有必要搬出坦克。诓骗敌国的政客缔结条约要有效率得多。手段要多少有多少。把家人抓来当人质进行威胁也好，许诺金钱和逃亡进行收买也好，用女色将其收作棋子也好。对碍眼的政治家，让其因丑闻而垮台即可，暗杀掉亦可。比起丧失数百万本国国民的战争，效率要好得多。
和平只在表面上即可。
世界各地签订了媾和条约，树立起以和平为信条的国际组织。在首次会议上，世界各国的首脑并肩而立，伴着和煦的笑容握了手。
于是「光之战争」迎来了终焉。
在现代开展的，是间谍们的信息战——「影之战争」。
狄恩共和国，是世界大战的受害国。
这本来是个与战争无缘的农业国。工业革命时也没能跟上工业化的浪潮，持续生产着优质的农作物。既没有开展殖民统治的国力，也没有丰富到会被侵略的资源。然而在当时，由于和推动统治世界的加尔嘉德帝国接壤，该国遭受了单方面的侵略、出现了大量的死伤者。
大战结束后，国策没有偏离迄今为止的和平主义，但是为了在「影之战争」中赢到最后，该国开始大力投入间谍教育。
花费了十年的光阴，在国内各地建立起间谍培养机构。
全国有数百名专员寻访有前途的孩子，将他们送到培训学校就读。然后，毫不留情地进行筛选，仿佛在说不成熟的间谍便是罪恶一般。培训学校会在每个季度准备一次严格的考试，来减少毕业生的数量。严酷的考试甚至产生过死者——
「诶，我要毕业！？明明都没有接受考试？太好啦啊啊啊啊啊！」
但就在这一天，例外产生了。
培训学校的校长看着叫到自己房间来的少女，大大地叹了一口气。
「是暂时毕业哦。并不是毕业。」
「但是，会作为独当一面的间谍工作对吧？由临近不及格的我来！」
「这个就，嘛，是这样呢……」
校长心想“说真的为什么会是这名少女”，并看向手头的文件。
假名是莉莉，十七岁。在笔试中成绩优异，是某种特异体质的拥有者。然而，实际考试的评价却是毁灭性的。她屡屡犯下大错，始终赖在不及格的边缘。负责的教官断言称“她下次考试就会退学了罢”。
心想“是外貌得到好评了吗”，校长再次观察起莉莉。富有光泽的银发和可爱的娃娃脸，即便包在衣服下也强烈自我主张的丰满胸围。虽然十七岁还太年轻，但也有很多嗜好这个年龄段的男人。她属于能够吸引并诱惑男人的存在，也就是美人计的必要人员。
「……你，很擅长色诱？」
「诶，呼诶、呼诶诶诶诶！？做不到的说！我特别不擅长色色的事呀！」
「对于女间谍而言非常致命呢……」
「就算您这么说……诶，难道说，我的任务是……」
「不是哦。」
「什么嘛，太好了。」莉莉抚着胸口放下心来。
校长再次叹了口气。
对方是知道这番惨状，才选了莉莉的吗。
「我说的“不是”，是指“还没听闻详情”的意思哦。」校长紧盯着莉莉说道，「知不知道『不可能任务』？」
莉莉用手捂住了嘴。
「呃，是同胞曾一度失败过的任务的通称来着？」
「不错，」校长啪地打了个响指，「间谍和军人失败的任务，或者由于其难度，被判断为不可能达成的任务——这就是『不可能任务』。」
「哈啊……」
「然后，似乎有一支专门处理这类『不可能任务』的团队组成了哦。」
“诶！”莉莉瞪圆了眼睛。
包含着对她的惊愕表示同意的意思，校长点了点头。她也不觉得这是正常的传闻。
再次挑战曾一度失败的任务时，其难度会急遽提升。由于受到目标警戒，一度使用过的手段不能再次使用。第一次的失败还会导致情报对外泄露。
不要对不可能任务出手——这点是这个世界的常识。
专门以此为业的团队根本闻所未闻。
「名字叫做『灯』——这，就是你被分配到的团队。」
莉莉绷紧了脸。
校长降低音调，对她说道。
「我特意说得严厉一点。你身上确实存在着可能性。稀罕的美貌，你的特异体质，认真听课的态度。将来会很有前途吧。」
「嗯呵呵，被人夸奖真是久违了。」
「反过来说，除此以外你就没有长处了。」
「…………」
「临近不及格的吊车尾——这是本校得出的评价。既非刁难也非怠慢，优秀的教师判断的结果，是『你没有作为间谍的才能』。我不觉得你能完成超高难度的任务。据说不可能任务即便是一流的间谍来做、成功率也不到一成，死亡率更是超过九成。」
「死亡率九成……」
「莉莉，你即便如此也要去『灯』吗？」
这一忧虑很妥当。实际上，她净是犯一些错。
在一个月前的考试中，她在目标眼前弄掉了枪。
在四个月前的考试中，她中途迷了路，险些没能在规定时间内通过。
在七个月前的考试中，她将偷出来的暗号密码冲进了厕所。
就是这么个悬而又悬地通过考试的存在。
校长甚至怀有罪恶感。
她在想，自己会不会只是在把少女逼上绝路呢。
「……校长老师，您是出于善意才这么说的对吧。」
莉莉垂下了视线。
「啊哈哈，正因如此才觉得心好疼。感觉像是被狠狠捏爆一样……」
「我不想害死学生。」
当然，校长并没有决定权。莉莉的任命，是比培训机构更高层的机构下的决断。
只不过，若是本人拒绝的话，还有考虑一下的余地——
「我要去『灯』。绝对不会做临阵脱逃这种事。」
但是少女挺起胸膛，如此告诉她。
「代号『花园』，将以殊死的决心前去赴任！」
她的眼中蕴含着决心。
“有这份决心的话就没问题了吧”校长释怀了。
「逗—你玩，的说。才没有什么殊死的决心哟♪」
莉莉吐了吐舌头。
在宿舍的焚化炉边，她愉快地重复着自言自语，将私人物品接连扔进炉中，消除自己在籍的痕迹。她一边眺望着培训学校所在的山间升起黑烟的模样，一边“嗯哼”地挺起胸膛。
「简单的推理而已。专做不可能任务的超人团队，毫无疑问是精英云集。不如说比平平凡凡的间谍队伍更安全。大发迹！哎呀，才能就算想藏起来也会被发现哪。呣呼，果然懂的人就是懂呀。」
这名少女相当有个性，在学生中可是众所周知的事实。
她毫不在意校长的忧虑，只是因暂时毕业的事实而飘飘然，处理起不用的物品。
能成为精英团队的一员！
而且，还能拿到好多薪水！
因为这些利益，莉莉的心情兴奋得升上了天。她叫着「耶——！燃烧吧青春！」，朝气十足地烧着笔记和试卷。八年以来，她一直居住的宿舍房间里积攒了不少垃圾。
垃圾桶终于快要清空时，一份文件忽地映入眼帘。
『考虑到学生数量和将来的潜力，本次给予合格。』
塞进垃圾箱最底层的通知书——
她默默将其撕碎，扔进焚化炉。
同样的东西，连续十张。
将来的潜力——这是莉莉一直被告知的话。靠着与生俱来的才能，莉莉得以一直留在这所学校。但是，这份才能何时才会开花结果呢？
她还要忍受当多少年凡人呢？
还要忍受多少次轻蔑，才足够呢？
「就算这样，我也要做做看呀……」
将在这所学校尝到的苦涩全部烧得干干净净。
「我要在精英集团里让才能开花结果。别了，我的母校！」
她打扫完宿舍房间后，启程离开了培训学校。很遗憾她没有足够的时间与同辈道别。恐怕同辈看到空荡荡的房间后，毫无疑问会这么想：啊啊蠢货终于退学了啊。
接连换乘没坐惯的公交车和火车，过了一天——
她抵达了某座港口城市。在狄恩共和国，这里是人口第三多的都市。城镇距离首都并不遥远，作为与海外连接的大门而繁荣起来。下了火车后，看到砖造建筑鳞次栉比，她不禁发出了感叹。
躲过卖花和卖报纸的强行推销，莉莉到达了指定的建筑。
在白领的都市劳动者来来往往的大街上，有一座夹在钟表店和油漆店之间的两层建筑。招牌上写着『伽马斯宗教学校』。在传达室有个貌似接待员的男子正抽着烟。她鼓起勇气进去告知「人家是漂漂亮亮的转校生」，男子一瞬间眯起眼睛，然后用大拇指指向后方示意「往里走」。
“噢噢有间谍那味了呢”莉莉如此佩服道。
莉莉在名义上，被要求以虚构的宗教学校的学生自称。身份证和校服她都已经收到了。
接待员示意的房间是一间库房。里面堆积着大量的木箱，将其挪开后，有一段连接着地下通道的台阶。在缺乏照明的地下通道中走了片刻后，视野豁然开朗。
眼前有一座巨大的洋馆。
是可以称之为贵族居住的宫殿的公馆。
她看得目瞪口呆。
究竟在城镇的哪里有着这样的空间呢。建筑物如同城墙一般林立，遮挡着视野。想必就连长年居住在这座城镇的人，都不知道这座洋馆的存在吧。
（『灯』的各位就在这里……）莉莉咽了口唾沫，（真不愧，是完成不可能任务的精英间谍的大本营，的说。）
究竟有怎样的天才在等着自己呢。
虽然也有害怕的情绪，但她希望尽可能地优秀。不然的话，谁来让自己的才能觉醒呢。
按捺着激动的心跳，莉莉打开了洋馆的大门。
「代号『花园』，前来报到了！」
她以身为间谍不应有的形式，堂堂正正地报上名号。
好了，出来吧，精英们。
她以充满期待和紧张的眼神看向前方。
「咦……？」
她歪头不解。
洋馆的大门口——站在这里的，是和莉莉年纪相差不大的六名少女。
她们拎着大大的行李箱，朝来访者投来视线。看起来她们也是刚刚到达，和莉莉同样穿着发下来的学生装。
「喂，你。」
其中一人，白发的少女紧紧盯着她。
这是位留着短发、一身凛然气质的少女。她眼角向上挑起，朝这边射来针扎般尖锐的视线。再加上她结实紧致的体形，相当具有威压感。
「告诉我你在培训机构的成绩。」
「诶……呃，『灯』的各位在哪里呀？」
「首先，回答问题。别撒无聊的谎哦。」
诶，这突兀的质问是干什么。面试？
面对咄咄逼人的视线，她下意识地说走了嘴。
「说、说实话就是吊车尾——」
瘆人的声音在门口响起，打断了她的回答。
是钟表的钟声。
挂在前方的摆钟发出了响彻整栋房子的声音。
看一眼时间，六点钟。
事先通知的集合时间来临了。
「——棒极了。」
七名少女一同抬起头。
在门厅正面的大楼梯上方，不知何时，出现了一个身穿西装的人物。
由于长及肩膀的头发和白皙的肤色，一瞬间看成了女人，但看到那不带赘肉的颀长身体，总算能够辨认出他是个男人。这是位美丽的男性。注意到他的美丽是建立在排除一切多余的基础上时，他那冷若冰霜的面无表情又让人觉得毛骨悚然。只要整理一下发型，他似乎就会融入街头消失不见。
只不过，不知为何西装染上了鲜红的污渍，红得就像溅上了血一样。
「欢迎来到阳炎宫。我是『灯』的头领，克劳乌斯。」
阳炎宫——这似乎就是这座建筑物的名字。
男人在楼梯上方继续说明道。
「欢迎你们。辛苦你们过来哪。我加上你们七名，就是『灯』的全体成员。由这些成员来挑战不可能任务。」
「哎？」莉莉发出反问。
「任务是一个月之后。在此之前计划由我来锻炼你们……也是哪，今天因为长途旅行累了吧。训练从明天开始，现在和同伴们加深一下情谊就好。」
克劳乌斯转身消失在公馆深处。
哑口无言。
那个男人刚才说什么？
『灯』的成员，只有一个男人和少女？
离不可能任务还有一个月？
「那个男的，目的是什么啊。」
刚才那位凛然的白发少女咕哝道。
「聚集一帮我们这样的问题儿，说什么不可能任务。」
听到这项补刀的情报，莉莉睁大了眼睛。
白发少女重重点了点头。
「啊啊，对啊。七个人全部——都是培训学校的吊车尾啊。」
她大惊失色，一时间说不出话。
似乎只有年纪轻轻的七名少女。
然后，再加上那个谜一样的男人。
来挑战死亡率九成的超高难度任务——
由于克劳乌斯什么都没说明就离开了，少女们只好自行探索起公馆。
阳炎宫的内部装潢看起来就很奢华。
建筑内部铺满了红色地毯，谈话室里摆放着皮革沙发。厨房的餐具柜全部摆满了高级餐具，还安装有最新型的煤气灶。地下还有大浴场和游戏室。
最后她们前往大厅，寻找相关信息。
墙上有一面大大的黑板，上面写着文字。字体像是女性写的圆润的文字，实在不像是克劳乌斯所写。
『阳炎宫·共同生活守则』
上面详细记述着在这里生活要遵守的规矩。
「诶，从今天起就可以住在这里吗！？」
莉莉发出了欢呼。
其他少女们也“噢噢”地发出沉吟。
黑板上写着可以自由使用的房间和进出公馆的方法。她们“原来如此原来如此”地持续往下读，却在最后两行感到不解。只有这两行用脏兮兮的字写着：
『守则㉖ 七个人要同心协力生活』
『守则㉗ 外出时要使出全力』
少女们的脑袋冒出了问号。
前者看起来特别孩子气，后者则不明所以。
全员都绞尽脑汁，但还是百思不得其解。
这时，白发少女发现了放在桌面上的信封。
「哦，这不是还有钱嘛。总之先开个联谊会呗。」
她找到的信封里面，有着充足过头的生活资金。
机会难得，因此少女们全员开始准备晚饭。全员一起出去买食材，每人准备一道菜。洋馆里的烹饪用具也全都是一级品，不是单纯的新品，而是久经使用。
作为女间谍被锻炼出来的少女们，大体上都会做家务。转眼间晚饭便完成了。
就着菜品和苹果汁举杯相敬，少女们敞开胸怀畅谈起来。
然后，很快便打成了一片。
一名少女讲起培训学校的严酷，其他的少女也拍着手表示同感。聊得热烈起来后，又有别的少女说“自己的学校更过分”，夹带着自嘲当作笑话讲了起来。总之对话滔滔不绝，一个话题接一个话题地展开。
“是因为大家都是吊车尾吗”莉莉如此分析道。
虽然少女们当中也有不承认成绩差的人，但大家各自怀抱着烦恼看来是事实。
虽然出生的地方、培训学校、年龄各不相同，却自然而然地很投缘。
不光是坎坷的相遇，豪华的洋馆也让她们兴奋不已。培训学校有规章纪律束手束脚，不是能够放松进餐的环境。饮食也很朴素，大多只有蔬菜渣和缺乏瘦肉的肉块做成的饭菜。
「虽说在培训学校是没法知道的，」莉莉喝了口果汁，「所谓的间谍，原来生活得这么豪华呀。和心里的印象大不相同呢。」
「对吧！感觉能过上天堂般的日子哪。」
白发少女放松了脸颊。顺带一提已经判明了她是十七岁，和莉莉同岁。
完全消解隔阂的两人“耶”地击了一下掌。
但是另一方面，也有少女冷静地观察着现状。
「好奇怪咧。」
是一位像是烫过发的棕发少女。
她长着一副怯弱的相貌。年龄是十五岁小一点。她低着头，眉毛撇成八字形，同时忸忸怩怩地在身体前方搓着手指，像是畏惧猛兽的小动物一样。她的眼睛湿润，仿佛随时都会哭出来一般。
「这座洋馆，不久之前还绝对有人在生活咧。」
「嗯，这怎么了？有点历史不是挺好么？」
「那些入住者消失到哪里去了咧……？果然这支队伍很奇怪呀。只靠像本人这样的劣等生，说什么要挑战不可能任务。」
「嗯—？确实有点在意，不过明天就会告诉咱们了吧。」
白发少女大口啃着鸡肉，想要就此结束这个话题。
但是棕发少女似乎没能接受，沮丧地垂下视线。
「确实，和想象稍微有点不一样来着呢。」
莉莉开口来打圆场。
「但是，这样最好不过了呀。」
其他少女一齐向她投去视线。
莉莉凝视着悬在天花板上的枝形吊灯，以甜美的语调说道。
「喏，请大家想想看。在这样的豪宅中，女孩子们吃过三餐，训练后为任务奔走，洗澡，吃饭，玩桌游，偶尔一起出去夜游，然后，还能作为间谍大展身手的话——这样最棒了呀。」
「饭你吃了四顿哦？」白发少女吐槽道。
「嘛，多一点又没坏处。」
「愿望本身倒是不坏哪。」
听到莉莉的愿望，没人提出反对意见。
说不定，所有人都是同样的想法。
「实现这个美妙的野心的方法已经确定了呀。」
其他少女中又有一个人插入对话。
这是一位留着直发的黑发少女，在少女们当中是最年长的十八岁。她有着引人注目的出众身材比例和美得炫目的容貌，并露出更加衬托出这副美少女模样的优美笑容。
「只要达成任务就好了呀，靠我们大家！」
莫名有班长气质的她此言一出，全场达成了共识。
这句话自然而然地成了散会的信号。
靠猜拳决定负责清理的人后，少女们朝自己分配到的房间走去。阳炎宫里有充足的房间，每位少女都分到了单人间。
“遇到了很棒的伙伴呢”莉莉心满意足走向自己的房间。途中，一名愁眉苦脸的少女映入眼帘。
是方才吐露不安的怯弱的棕发少女。
「……果然，还是觉得不安？」
莉莉冲她微笑后，她轻轻点了点头。
「很不好意思，是这样咧……」她的声音非常细微。脸部肌肉绷得紧紧的。「那个，顺便问一下莉莉小姐有可以逃去的地方吗？」
「逃？」
「在挑战不可能任务之前，用来逃跑呀。」
「嗯——，很遗憾，我无依无靠。连家人也没有呢。」
「呜呜……学校也交代说让我暂时毕业……走投无路了咧……」
看来她也是无依无靠的样子。
间谍培训学校的学生里，因事故或不幸丧失双亲的情况很多。
如果没有这种背景的话，志愿从事严酷的特工工作的人会很少吧。
「担心过头了哦。」
莉莉挤出满面笑容来鼓励伙伴。
「说到底呀，克劳乌斯先生也没有理由毫无胜算地聚集吊车尾的。因为如果部下是杂鱼的话，危险的不是自己吗。他是打算从明天起，用完美的授课把我们锻炼起来呀。」
「到、到能达成不可能任务的程度……？」
「当然！那个气场超强的人会教些非常厉害的课，帮我们激发潜藏的才能呀。」
这并不是毫无根据的激励。
在他身上，有着远远凌驾培训学机构的教官的威压感。恐怕是位培育的天才吧。既然他聚集吊车尾来挑战不可能任务，理应有相当的自信。
「……说的也是咧。」
棕发少女的神情缓和下来。
「非常感谢。心情平静下来了。感觉能好好睡一觉咧。」
「不客气。那么为了明天的训练做准备，好好休息吧！」
莉莉轻轻挥了挥手。
当然会有所不安。以现在的自己等人无法达成不可能任务。虽然任务详情不明，但临近不及格的少女不可能跨过九成死亡率。
正因如此，克劳乌斯会为她们打破这个状况——她如此坚信。
来到阳炎宫后，第二天。
少女们正在大厅中待命时，克劳乌斯现身了。不再是昨天染上红污渍的衣服，而是干净整洁的休闲裤装。由于本人容貌端正，莉莉一瞬间看得入了迷。
「早上好，Boss。」她为了掩饰加速的心跳而问候道。
「这个称呼让人难受想吐哪。」克劳乌斯皱起眉，「不要叫Boss了。叫老师，或者克劳乌斯。」
「哈啊……那，我就叫您老师。」
「无妨。赶紧开始『灯』的会议吧。」
在大厅中，有着摆放成コ字形的沙发。坐在沙发上待命的少女们提起了精神。
克劳乌斯极度自顾自地讲了起来。
「说明一下。『灯』是以达成不可能任务为目的的临时团队。任务是潜入加尔嘉德帝国的研究设施。细节我以后会讲，就是把设施内的某样东西偷出来。这个任务之所以被称为不可能任务，是因为上个月与这个任务有关的间谍队伍的失败。全员死亡，没有带回任何一项情报。」
少女中的某人呻吟道：「全员死亡……」
克劳乌斯点了点头。
「我们一个月后出发，参加研究设施的潜入任务。缓冲期很短。」
再次听到内容，莉莉感到脚底发凉。
就连一流的间谍也没能完成的任务，吊车尾的自己等人要去挑战。果然，只听到这里会让人觉得愚蠢荒唐。
「不用担心。」
克劳乌斯柔声说道。
「我如你们所见，是世界最强的间谍。不存在比我更优秀的间谍。完成我的功课的话，不可能任务就等同儿戏。」
看来他对教育很有自信。
他的举止态度堂堂正正得仿佛不知不安为何物。
「不是，就算说『如你们所见』我们也看不懂来着。」
白发少女凛然告诉他。她面对克劳乌斯的宣言毫不胆怯，做出了尖锐的指摘。
克劳乌斯深深点了点头。
「那么，听了我的课再下结论就好。」
他从放在大厅的木箱中拿出了若干把荷包锁，朝着学生们每人扔了一个。
「这是在过去，帝国的军用设施使用的锁。潜入时它的解锁可是必备技能。」
莉莉观察起接住的荷包锁。
比起一般流通的商品锁，它要更大、更沉重。
「把这把锁打开。规定时间一分钟以内。」
突如其来的考试！
来不及多做反应，莉莉从衣兜里取出了开锁工具。但是，她将工具探进锁的内部便理解了。这是做了防撬锁处理的定制品。她连应该去对齐的截线是怎么打乱的都弄不明白。
“这样的一分钟办不到呀”莉莉悲叹道。
在她流着汗的时候规定时间过了。
「结束了。」
克劳乌斯宣布。
回头一看，只有一个人成功了。剩下的六个人都和莉莉一样失败了。
但是，这种事办不到是正常的。
即便在培训学校，她们也没见过结构如此复杂的荷包锁。
克劳乌斯将没打开的荷包锁一一收回。
「只成功了一个人吗。不用在意，这是意料之中。」
「咕！」白发少女涨红了脸，「说这种话的你能做到吗！」
「怀疑的话就看好了。」
下一瞬间，克劳乌斯将六把荷包锁向上一抛。
「钥匙要像这样——在良好状态下打开。」
之后发生的事，莉莉没能用眼睛确认。
只见克劳乌斯挥了两三下胳膊。
但是，除此以外完全看不到。能够理解的，只有行动带来的结果。
被打开的荷包锁，六把，掉在地毯上。
岂止一分钟一把——他一秒钟开了六把。
少女中的某人发出「好厉害……」的惊叹。
莉莉也一脸茫然。
这远远超过了培训机构的教官的水平。有如此技艺的话，不论怎样的设施都能潜入并偷出机密文件。这就是让人能如此确信的神技。
这就是最前线的间谍的实力——
已经到了超乎人类的境地。
「我说过了吧？不存在比我更优秀的间谍。」
事实证明他的自信是有实力保证的。
莉莉脚底的颤抖止住了。
——没准可以信赖。
「看到这儿还有没有人感到不安？」
少女们全都摇了摇头。没有人提出异议。少女们都向克劳乌斯投以羡慕和期待的眼神。
她们的表情说着“想尽快上课、早一秒是一秒”。
莉莉也想着“果然这个人会改变自己呢”而睁大眼睛。
克劳乌斯一边承受着来自学生的羡慕的视线，一边悠然开口说道。
「好了，关于下一课——」
「诶？」
「嗯？」
莫明其妙空了一拍。
克劳乌斯不可思议地歪过头，莉莉也「咦？」地扭了扭头。
是错觉吗。刚才，这个老师好像说了些怪话。
莉莉觉得“是不是搞错了”并低头致歉。
「啊，对不起，老师，打断您讲课了。」
「不会，有疑问的
话尽管说。」
「没问题的！请继续讲解吧！我想要快点听下去——」
「结束了哦。」
「哎……？」
「在良好状态下使用开锁工具就能打开。你们在不好的状态下使用所以才打不开。关于开锁的讲解，到此为止。」
「「「「「「「…………………………………………」」」」」」」
少女全员共享了闷重的沉默。
她们视线交错。果然，全员都是同样的感受。
这个男人，难道说——
克劳乌斯似乎也发现了情况不对劲。
他一脸不可思议地回望她们。
「……难道说，你们理解不了吗？」
“难道说”是我们要说的话。
莉莉投去蕴含这番情感的视线。
克劳乌斯交叠着双臂，沉默了几秒后，开口说道。
「……大优惠。告诉你们今后的课程安排吧。分别是交涉『美妙地去讲话』篇、战斗『总之去打倒』篇、还有化装『意外地好解决』篇，跟得上么？」
「做不到。」
「真的么？」
「讲真的。」
「即便把『美妙地去讲话』换成『像蝴蝶一样去讲话』也不行？」
「反而，更摸不着头脑了。」
「原来如此，棒极了。」
克劳乌斯深深点了点头，然后“呼”地吐出一口气。
「第一次自觉到了——我似乎很不会讲课。」
他轻飘飘地撂下一句不得了的话，走出了大厅。径直走过惊得合不拢嘴的少女们面前，到达大厅门边时——
「之后，是自习。」
他留下这句话便离开了。
沉寂。
少女们半晌无言，但察觉事态后，她们面面相觑，互相点了点头，然后一同站起身——
「「「「「「「等一下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」」」」」
如此大喊道。
大厅中一片呼天抢地的模样。
「我到底看了些什么呀！」「这可不是玩笑咧！」「我早就很在意了，到底什么东西怎么个『棒极』法啊！」「那可是相当严重呀……」
也怪不得少女们纷纷大嚷大叫。
希望消失了。
吊车尾能够达成不可能任务的方法不见了。
「这样一来，怎么挑战任务才好咧！」
棕发少女比平常更加哭丧着脸。
莉莉也嘴唇发抖，好不容易才领会了自己等人所处的状况。
『灯』的头领——那个男人废物得可怕。
「最、最坏的情况下，我们只要靠自己训练、获得相应的实力的话……」
「可是，问题不只是训练呀。」黑发少女以手托腮，举止带着大人气质的优美。「那个人是教官兼头领。就是说作战指挥也是由他负责对吧？」
「呃，也就是说，什么呢？」
「他能够正常给出指示吗？说不定会来一些『从后门以良好的状态潜入』『像鼹鼠一样去寻找』之类的命令呀。」
很有可能。
倒不如说应该毫无疑问。
莉莉意识到自己的脸色变得苍白。
「这还干个鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
白发少女因前所未有的危机而大喊道。
如同溃堤一般，其他少女也各自主张起来。
天国摇身一变为地狱。
就这样，新间谍队伍『灯』启动还不到一小时便崩溃了。
莉莉抱着食材，走在拥挤的人群中。
出来买东西无所谓，但是腿脚使不上力气。她踏着沉重的步伐返回阳炎宫。中途好几次差点把土豆弄掉，害她深深叹了口气。
（为什么，会遇到这种情况……？）
到头来，克劳乌斯关在房间里完全不出来。
少女们迫不得已自行进行了开锁训练，但这种事在培训学校做得多了。看不出有急遽的成长。
如果自学能解决的话，自己等人就不会是吊车尾了。
根本不可能达成一个月后来临的不可能任务
（真是的，到底是谁呀！说老师会教我们完美的功课的大笨蛋！这样下去别说让才能开花结果了，会死的呀！）
她一边在心里骂，一边因迫近的现实而战栗。
如今回过头来看，培训学校的校长就是在担心发展成这种局面吧。
——要不要真的逃掉？
同伴说过的话闪过脑海。
（但是，也没有可以逃去的地方……而且——）
说着『愿望本身倒是不坏哪』凛然点头的白发少女。
说着『只要达成任务就好了呀，靠我们大家！』优美地鼓舞士气的黑发少女。
说着『心情平静下来了。感觉能好好睡一觉咧』露出怯弱笑容的棕发少女。
和她们度过的期间，只有区区一晚。
但她们都是年龄和莉莉相差不大、和莉莉度过了同样境遇的少女。要对这些伙伴见死不救，只有自己逃走……？
（但是…………要说我能做到的事……）
这时，她脑中冒出了主意。
——唯一的突破口。
“不可能”她下意识地进行否定。
然而，一度想出来的计划是不会这么轻易消失的。随着时间流逝，她渐渐觉得别无他法。
就在这时。
人群中传来老妪的声音：「抢劫啦！」
莉莉下意识地回过头。
一名大汉抓着提包，奔跑在拥挤的人群中。他推开走在路上的无数行人，意图逃跑。而且——还是朝着莉莉的方向。
「别挡路！小鬼！」大汉将莉莉撞倒。
被他如同圆木般粗大的胳膊一推，莉莉「呀啊！」地倒在了路旁。
趁此间隙，男人跑掉了。
「啊疼疼疼，的说……」
莉莉揉着屁股，将掉在地上的土豆归到一起。在她一个个清点、吹吹气拂掉泥土时，一位气质典雅的老妪走上前来。
看来她就是抢劫的受害者。
「小姑娘，你没事吧……？」
「嗯？啊，是的，我没事。」
老妪柔弱地蹙起了眉。
「咱们彼此都很不幸呢。嘛，能保住一条命就算不错了呀。」
「嗯……说的也是呢。」莉莉面带笑容回答道，「能保住命就很好了呢。」
「对对。」
「留着命在的话，就能吃到美味的饭菜了呀！」
「小姑娘，真乐观呢。」
「真是的！人家明明正认真得不行地烦恼，却要来无聊地跑来打搅呢。希望他感激一下呀——感激自己居然还能活着。」
老妪皱起了脸。
「嗯？你是在说谁呀？」
「诶，这难道还用说嘛。」
莉莉浅浅一笑，用手指向前方。
「——是抢劫犯先生。」
在她所指之处——大汉倒下了。
老妪似乎没能理解发生了什么。
刚才还到处乱跑的男人，竟然口吐白沫不省人事了。
只在一瞬间。
「想必，是患有什么突发性疾病呢。」
莉莉走近大汉身边，悄悄拔出了针。她夺过提包，用扎头发的缎带将男人捆了起来。之后会有警察赶来帮忙处理吧。
看着失去意识的大汉，莉莉轻轻点头。
（是呀……我们可是间谍呢。）
她将提包递给哑口无言的老妪，笑嘻嘻地询问道。
「呐，老奶奶，这座城镇的旅游景点都有哪里呀？」
只有动手了。
无论敌人再怎么强大都能保全性命的手段，只有一个。
畏首畏尾的话只会白白浪费时间。
少女不为人知地微笑道。
（没有其他手段的话——就只有干掉目标了。）
在内心低语着。
莉莉悄悄行动起来。
（代号『花园』——到狂乱绽放的时间了。）
克劳乌斯的寝室，在阳炎宫二层的尽头。
阳炎宫中有好几个格外豪华的房间，但克劳乌斯不知为何没有使用它们。从房屋的布局来观察，他的房间反而不怎么大。
“难道说是有什么特殊的机关构造吗”莉莉一边自顾自地想象，一边敲了敲房门。
但是，没有回应。
她敲了一次又一次，却没有一点回应。
她恼火地打开门，发现克劳乌斯在房间里。他是无视敲门主义吗。
房间宛如杀人现场。
红色的液体溅满整个房间。莉莉发出了尖叫。闻到油的气味、意识到那是大量的颜料后，她抚着胸口放下心来。
克劳乌斯坐在画布前的椅子上，双手抱怀。
「有什么事？」他抬起头来，「我如你所见。」
「什么？」
「正在摸索新的授课方法。」
看起来只觉得是在画画。
但是，他的脚边堆放着大量的书。每一本的标题都包含『教育学』字样。看来他当真在
进行试行错误，而且还相当认真。
好奇“那么油画有什么意义吗”，她探头看了看画。整块画布被完全涂成红色，是粗犷的线条勾连在一起的抽象画。
画布的右下角写着『家人』。
是名字吗？这幅像是颜料垃圾场一样的画叫『家人』？
搞不明白这个男人的思考回路。
「老师，您想到新的授课方法了吗？」
「完全没有。」
立即回答。
莉莉垂下了肩膀。果然这个男人是个废柴吗。
「放心吧，我会一个星期内得出结论。在此之前希望你们努力自主锻炼。」
她不可能等上一个星期。明明任务的日子一个月后就要到了。
她咽了咽唾沫，提议道。
「老师，我倒是有一个主意。」
「什么？」
「现在起，要不要出门一趟？」
克劳乌斯的眉头皱了起来。
「为什么……？」
「转换心情的说。」
莉莉冲他点了点头。
「人要是关在狭小的屋里，思考也会变得狭隘的。这种时候，就要Let’s散步！不要光埋头苦干，放松也很重要哦。」
「散步的话上周散过了。」
「啊，那就没问题了呢……会这样才怪吧！」
「你挺来劲哪。」
克劳乌斯摇了摇头。
「你的关心我很高兴……但是，实在提不起劲哪。」
「但是，在房间里窝了一天也没想出解决办法吧？」
「你这是戳人痛处啊。」
一瞬间，克劳乌斯眯起眼睛。
她心想“惹他生气了么”而心跳加快，但克劳乌斯的表情没有进一步变化。是在笑吗。
「一起去嘛！景点我已经在镇上打听过了。」
「是么。都有哪些？」
「哼哼！我收集了很多哦。比如说，有两千年前遗迹的出土文物的琴子博物馆、移动游乐园！」
「提不起兴趣。其他呢？」
「其他……？呃，像是副食品汇集的『枫树巷街』、传闻有怪物的海岸、彩绘玻璃很漂亮的教堂之类的。」
由于克劳乌斯没有显示出兴趣，莉莉零零散散列出候选。
「………………」
对于这些提议，克劳乌斯保持沉默了半晌——
「——棒极了。」
满意地交叠着双臂说道。
「我明白了。但是，已经傍晚了。要出门还是等明天吧。」
看向窗户外面，发现天空确实已经染成橘色了。
虽然今天出门最好，但也无可奈何。硬要磨嘴皮子、把提起兴致的克劳乌斯的心情弄糟也不是办法。
「好的！那么，就明天！」
莉莉朝他露出分外灿烂的笑容。
第一阶段通关。
『枫树巷街』与名字相反，并非位于枫树丛生的山林中，而是位于城镇的正中心。来自海外的嗜好品和进口商品罗列于此。
其规模之大，在狄恩共和国也是屈指可数。休息日熙熙攘攘的商店尤其多。路上小摊鳞次栉比，飘荡着馥郁的香气。香草烧烤的虾和土豆、黄油香煎的培根与蘑菇、核桃蛋糕目光不经意间就会被吸引过去。
阳炎宫第三天的上午，莉莉被这幅景象压倒了。
这里充满了带着笑容的人们。孩子们舔着棒棒糖拉着父母的手，情侣们看着摆在店门口的收音机而放松了脸颊。老人则在怀表店前，对着其工艺摇头晃脑看得入迷不已。
看着眼前一片盛况的市场，莉莉大声发出感叹。
「呜哇啊啊啊啊，这么多的人，人家第一次见到！好碍事！」
「………………」
「对不起，后半把真心话给……」
「你这错误可是会要命的哪。」身旁的克劳乌斯冷漠地指摘道，「说起来，其他成员怎么了？我还以为肯定有好几人一起来。」
「虽然邀请了，但是大家说“想要做自主训练”而拒绝了。」
这是谎话。其实她是偷偷溜出来的。
两人走在大街上。
按照计划，他们逛小摊不购物，而是前往一家因美味的贝类菜品而备受好评的餐馆。
中途，由于有一个小摊卖的罐头看着很美味而购买了一些。虽然也想买一些虾和螃蟹等海产品，但因为计划不会马上返回阳炎宫而放弃，只停留在记了一下笔记。
看到莉莉不断被小摊吸引，克劳乌斯向她搭话道。
「说起来，你出生在偏僻的地方来着哪。没怎么来过城市吗。」
「是的。来实习的时候可辛苦了呢。路又不好走，害得我动不动就摔倒或者迷路。现在倒是完全习惯了。」
「说是这么说，你不是挺欢腾么。」
「是习惯迷路了。」
「怪不得。」
克劳乌斯轻轻点了点头，然后改变了身体的朝向。
「目标的餐馆，是往这边走。」
看来已经走错路了。
她一边感到脸红了起来，一边跟在克劳乌斯身后。
「老师，提个问题，」莉莉竖起一根手指，「请告诉我从火车站到这里来的路线。」
「……嗯？从车站往西南方向走，在邮局的路口左拐，在殡仪馆的路口右拐，然后沿着路走一会儿，在收音机店左拐。」
「这不是能告诉我嘛！」
「当然的吧？虽说因为有紧急施工而绕了道，但路我还是记着的。」
「诶，路上有施工的标识来着么？您是怎么看出来的？」
「凭感觉。」
「…………」
为什么关键的部分告诉不了我呀！
这种程度就算怒吼也已经无可奈何，因此莉莉把话咽了回去。
「是不是，行人的数量……？因为来往的人们数量和平常不一样，之类的？」
「啊啊，听你这么一说，或许是这样的方法哪。」
克劳乌斯轻易地承认了。
看来他并不是在藏着掖着，只是没有自觉的样子。
莉莉沉吟着。
为什么呢？为什么会分能教的内容和不能教的内容呢？
而，就在这时——
「呀！」
莉莉脚下一个踉跄。
「摔！」她不禁叫出了声。
她没能注意到路面的凹陷。
感觉到身体浮起的同时，她放开了抱在怀里的四个罐头。
但是，莉莉的身体在下巴磕到地面前静止下来。
「——没事吧？」
转过脸一看，只见克劳乌斯抱住了莉莉的身体。克劳乌斯端整的脸近在眼前，注意到这一事实后，她又发现自己丰满的胸脯正压在他的胳膊上——
「哈吓——！」
莉莉惊叫着蹦了起来。
身体一瞬间变得火烫。
而另一边，克劳乌斯维持着面无表情。仔细一看，莉莉扔出去的罐头也全都被他单手接住了。看来他不光是抱住了莉莉，连罐头也一个没落下。
「果、果然，教学能力先不提，其他能力还是有的呢，老师……」
她掩饰害羞如此夸赞后，克劳乌斯说着「这种程度就算夸我也没感觉哪」摇了摇头，仿佛表示很意外似的。
「跟你说一下，我不会指导人的原因弄清楚了。」
「是这样吗？」
克劳乌斯没有回答她的讶异，而是将手中拿着的罐头高高抛向空中。罐头旋转着，落到莉莉跟前。
莉莉用双手接住了罐头。
「这么突然，怎么了……？」
「你是怎么接住这个罐头的？」
「诶，这个，就是把手摆成容器的样子接住——」
「脚的动作呢？」
「…………」
被问到却说不出话来。
脚？刚才，我，动脚了？
把脚挪到掉落地点了？接住的时候，稍微屈膝了？感觉一瞬间还把重心移到了左脚上，但她没法很清楚地确信。
就算被问了也没什么可说的——
「…………凭感觉，就动起来了。」
「这就是我的感觉。」
克劳乌斯重重说道。
「『接住了罐头』这件事你能说出来吧。但是全部行动你是无法说清楚的。」
“您开玩笑的吧”莉莉喃喃道。
但是，看到他的眼神就会明白他是认真的。
也就是说感觉相差太远了——克劳乌斯和自己等人之间。
就像人没法很好地教出抓握东西的方法一样。
就像人无法说明从床上起来的方法一样。
就像说不出来脱衬衫的方法一样。
克劳乌斯他，似乎教不了开锁的方法、化装的方法、战斗的方法。
不，如果这是事实的话，这个男人究竟有多——
莉莉咽了一口唾沫。
「这样的话，不就没法指导人了……」
「现在我正在拼命动脑筋。」
虽然他回答得淡然，却透露出些微
疲惫之色。
她回想起了堆在房间里的山一般高的书籍，丝毫不觉得他有所懈怠。
他耿直地、认真地、诚实地烦恼着，即便如此也没找到解决方法。
「…………」
莉莉一瞬间闭上眼睛。
然后她睁开眼睛，摆出了一个大大的胜利姿势。
「哎呀！可不能忘记来这里的目的呢！」
「怎么了，冷不丁地。」
「放松！麻烦的事情先放到一边，现在要把脑袋清空才行。」
「你，相当性情多变哪。」
「欸欸，在学校我可是以『不想为敌也不想为伍的女人』闻名呀！」
「被当成怪人来着吗，真可怜。」
「才不想被老师您说！」
两人有一搭没一搭地闲聊着，走过摊位林立的街道。
随即，店门口的一张风景照片引起了注意。
「老师！您看看这个！」
她抓住克劳乌斯的袖子，强行拉住了他。
莉莉看到的，是一家果汁店贴在铺面上的照片。这是一张大自然环绕的湖的照片。虽然是黑白照片，但那富丽的风景依然鲜明地传达出来。
「好美的地方呐…………」
「哦，埃麦湖的照片么，」店主爽快地说明道，「从火车站坐国营公交车的话，两个小时多一点就能到喽。嘛，因为今天是休息日，所以相当拥挤就是了哪。」
「嗬，很有人气呀！」
「才不是有人气这点事嘞。那可是这座城镇最好的旅游景点啊。首都的暴发户们统统把它当作来游玩的疗养地。还有船可以租来划，相当有看头哦。」
莉莉买了瓶果汁作为道谢，然后对克劳乌斯笑道。
「哼哼，又获得了有力的情报。之后去看一看吧。」
「……啊啊，好吧。」
克劳乌斯表示同意，看不出来有不情愿的反应。说不定，他也在享受着这次外出。
第二阶段通关。
在餐馆吃过饭后，两人来到了埃麦湖畔。
虽然听说路程坐公交车要两小时，但克劳乌斯驾驶的小轿车只花了一半时间便到了。他的私家车与莉莉的预想相反，是一辆平凡的、随处可见的黑色四轮汽车。指出这一点后，她收到了克劳乌斯一句「间谍显眼是要怎样」的正经反驳。明明发言没什么错误，可被怪人这么一说只觉得不讲道理。
埃麦湖如同果汁店的店主所说，被游客挤得满满当当。撑起遮阳伞、优雅地喝着鸡尾酒的人们熙熙攘攘。
湖边立着一块牌子，上面有埃麦湖的相关说明。
这是一片山峦环绕、自然丰富，面积一公里见方的巨大湖泊。借一艘船前往湖中央的话，便能够安静地观赏大自然——这样一番宣传语。
许是因为没什么风，湖面宛如镜面一般反射着太阳光。借着手划船欣赏如此美丽的湖泊，可谓是相当潇洒的体验。
「热闹成这样，租的船怕是一艘也不剩了吧。」
「到那时候，就要排队了呢。」
虽然做好了花时间等待的觉悟，但当他们到达码头时，幸运地发现了一艘剩下的船。是一艘供两人坐的小小手划船。
「噢，真走运呢。」
「话说回来……这个情况，是要我来划么？」
「嘛，这里该由男性来表现一下。」
克劳乌斯说着「也是啊」并先一步乘上了船，然后朝着莉莉伸出了手。
莉莉紧张地握住了克劳乌斯的手，乘上了船。
他的手意外地很温暖。
船出发后，很快便到达了湖中央。克劳乌斯划船的技术看来也是一流。夸他「真快呢」之后得到了「只是像云一样划罢了」的谜之回答。
太阳开始西沉。天空变得火红，山上的树木、湖面、岸边全都染上了晚霞的颜色。在这个距离下，湖畔的人们看起来都只是橙色的豆粒。
听不到任何喧嚣，周围连一艘船的影子都没有。
身处仿佛燃烧一般的橘色世界中的，只有克劳乌斯和莉莉。
「比起照片，要漂亮得多呢。」
「是啊。」
这个场合似乎不会说『棒极了』。想必有他相应的标准吧。
「莉莉。」
「诶，在！叫、叫人家的名字，这是第一次呢。」
「不要忘记今天看到的事物，还有现在看着的风景。」
他将黑色的眼眸朝向岸上的人们。
「不要忘记巷街中孩子们绽放的笑脸。不要忘记这让人想要拥抱的自然之美。不要忘记被余晖照亮的可爱的人们。」
「人们……」
「十二年前，这个国家被帝国侵略了。即便这个国家作了中立宣言也无济于事。国民无法抵抗单方面的侵略而惨遭屠杀。战争结束十年后，帝国再次以『影之战争』侵略着这个国家。」
「诶，是这样吗？」
「先前的巷街虽然看似和平，但一度曾差点发生爆炸事件。犯人是帝国的间谍。这是以外交部的要员为目标的暗杀。察觉并将其阻止的，是擅长收集情报的间谍。不是警察不是军人不是官僚更不是政客。」
克劳乌斯对她讲道。
「世界上充满了痛苦。能制服这种无理的只有我们间谍。」
保险起见他又说了一次「不要忘记」。
接着他似乎就此满足，又继续眺望起夕阳。
「…………………………」
虽然听到他表达了炽热的感情，但与之相反，莉莉心里冷冰冰的。
明明看着同样的风景，自己和对方却太过不同。
他估计想也想不到罢。
自己究竟是以多么不悦的心情在听他的话语。
「……但是，死掉的话就得不偿失了呀。」
莉莉开口说道。
「国家很重要什么的，圆满完成任务什么的，我理解这很了不起。我也是在因战争险些丧生时，被间谍救下了性命。所以我才想要作为间谍努力拼搏，也有着崇拜。但是，正因如此——才不能简单搭上性命。」
从中途开始，她便无法看着克劳乌斯的眼睛而低下了视线。
「有朝一日要绽放光彩的志气我还是有的呀。」
「…………」
「因为我是吊车尾才会这么想。从艰难的时代幸存下来、在培训学校饱受轻蔑，即便侥幸成为间谍，也要轻易地死去的话，我的人生到底是为了什么呀……？」
这份冰冷彻骨的心情，您肯定无法理解吧。
因为您和我太过不一样——
莉莉叹了一口气，在胸前紧紧握住拳头。
「老师……」
「怎么？」
「风好凉的说。可以靠近您一点吗……？」
「没感觉有风在刮啊？」
「女孩子会比较怕冷呀。」
莉莉抬起腰，凑近克劳乌斯身边。
由于重心偏移，船开始倾斜。
「我注意到了哦。净是聚集吊车尾的理由……简单来说就是『弃子』对吧？」
想不到其他的理由了。聚集劣等生和不会指导人的教官的理由什么的。
她赞同这很合理。
让自己等人舍身执行死亡率高的任务，搜集情报。没有潜力的吊车尾的性命恐怕都不值得算进损失吧。一流间谍无疑会以她们用生命换来的情报，来给自己增添功绩。
莉莉伸出手，扶在克劳乌斯膝头。
脸和脸彼此接近，缩短距离。
「花了今天一天我确信了。您不会指导人。我们只有死路一条。这种事我才不要。我绝对要有朝一日笑下去。要让才能开花结果。不管使用怎样的手段——我都不能在这里死掉。」
「莉莉……？」
「对不起，老师。我非常非常地认真。」
她看向克劳乌斯的眼瞳。
「代号『花园』——到狂乱绽放的时间了。」
就在下一瞬间。
从莉莉的胸口——毒气喷涌而出。
◇◇◇
十二年前——在加尔嘉德帝国侵略的时候，某种反人道的兵器被投入了使用。
致死性极高，不会留下炸弹一样的痕迹，无影无形地持续残留的——毒气。
加尔嘉德帝国选择了狄恩共和国的一个小村庄，作为实验现场。
丰饶的村庄转眼间变为地狱，村中数百人的性命轻易而脆弱地消失了。
然后，根据间谍的情报赶来的军人发现。
有一名濒临死亡却幸存下来的、体质特殊的少女——
◇◇◇
面对喷射出来的毒气，克劳乌斯无疑连反应都来不及。
即便他察觉到也不可能逃得掉。在极近距离下，脚还被莉莉摁住了。从她胸口喷出的气体，应该直击了克劳乌斯的口鼻。
克劳乌斯哑然失色，推开了莉莉。
但是，太晚了。作战已经成功了。
「是，麻痹，毒……？」
他话音艰难地开口道。
克劳乌斯凝视着颤抖的手指，以慌张的模样捂住了嘴。
他的身体摇晃着，连坐姿都无法维持，栽倒在了一旁。
「怎么可能……散布气态毒素可是自杀行为……」
「这种毒，对我不起作用。」
「……怎么回事？」
「我的体质呢，是特异体质哦。」
莉莉满不在乎地笑了笑。
在威力足以让成年男性动弹不得的毒气当中，唯独她悠然自得。
「怎么样？就算是老师您也没法对付毒素吧？」
毒气应该已经被湖面上流动的风吹散了罢。
但是，要解决克劳乌斯一个人已经足够了。
他躺倒在船，全身轻微颤抖着。
莉莉欣喜若狂地笑了出来。
「啊哈哈！赢得意外轻松呢。欺骗一流的间谍这种事。」
克劳乌斯脸色发青地发着抖。
吸进了毒气，他看起来几乎动不了了。
为了创造出这个状况，莉莉制定了若干策略。
谎称转换心情引他出来，顺其自然，一直走到了租船这一步。尽可能地甚至连『湖』这个字眼都不提，完美地令暗算成功。
就算是一流的间谍也无法突破这个情况——完美的胜利。
「呵呵，我要好好敲诈您了哦？老师？」
「开什么、玩笑……」
克劳乌斯瞪着她。
「你，有什么目的……？」
「希望您能跟我约定。」
「口头约定算数的话，你想要多少都可以啊？」
「请不要开玩笑唷。我关于用毒，可是很有自信哟？」
莉莉发出甜美的声音，从衣兜里进一步取出了武器。
滴着紫色液体的针。
「特制的秘密毒素——挨了这根针后即使成年男性也会一瞬间失去意识。」
「什么……」
「要是您作出反抗的举动，我就把这根针扎下去。」
说着“约定一定会让您履行哦”。
她将这根针凑到克劳乌斯眼前。这是前一天将抢劫犯打倒的速效性毒素。
明明危机近在眼前，克劳乌斯却没有动。不，是动不了吧。
莉莉露出了微笑。
「要求有两个。『灯』的解散，以及，成员的生活保障。」
「…………啧」
「我们可不想死呀——在一点指导都不会的教官手下。」
这个男人的话，想必有可以自由使用的金钱与人际关系吧。
除了使用这些，自己没有活下去的办法。
克劳乌斯的视线带上了威慑。
「别开玩笑了……再继续接近的话，我也要反击了。」
「请不要撒谎。中了这毒您是动不了的。而且，您也没带武器吧？」
「为什么，你会……？」
「我确认过了。在您抱住摔倒的我的时候。」
无意义的威胁起不了作用，她已经采取了相应的对策。
克劳乌斯睁大了眼睛。
「在巷街摔倒原来是演出来的吗。」
「诶，欸欸，当、当然是算计之中哦……？」
其实是偶然。
本来是计划用别的手段进行身体接触的。
「总、总之！老师，您要听我的命令哦。」
莉莉光明正大地挺起胸膛，将针进一步凑近动弹不得的克劳乌斯。
靠着仅有的才能和磨练至今的技术，她制服了一流的间谍。
这样一来，就结束了。
「……将死了哪。」
目标终于放弃了抵抗。
他重重地叹了一口气，望向她的眼瞳满是死心。
「麻痹毒转眼间就发作了。能动的只有舌头和脚趾，想要游泳也困难。就算想要呼救，可这里是湖的正中心。眼前是一个受过训练的见习间谍。没法期待偶然借来的船上有趁手的武器。这下子，正可谓是——」
「结账（Check Out）的说。」
「——将军（Check Mate）了哪。」
她搞错了决胜台词。
所幸，克劳乌斯并没有指出这一点。
「但是，有一点我搞不明白。」他如此说道。
「……嗯？什么呀，到了这个时候？」
「从刚才起，就一直是个谜。」
「所以说，到底是什么？」
「莉莉，话说回来——」
克劳乌斯深邃的眼瞳望向了她。
「——这场玩闹，我要奉陪到什么时候？」
伴随着这句话。
两个变化产生了。
「哎？」
莉莉的右脚。一副大大的脚镣铐在了上面。
接着是船底。仔细一看，发现其正在缓缓进水。
她心想“到底发生了什么”并掌握了状况。只见克劳乌斯大幅伸出了左脚。他似乎是利用微微能动的脚部，发动了机关。
「什、什么呀！？」
「这是定制的脚镣。然后，我把船的栓子拔了。」
「栓子……？」
「八分钟后，这艘船会沉掉，拉着被锁链拴住的你的脚一起。」
她一下子回过神来。
戴在自己脚上的脚镣，被锁链和船身固定在了一起。似乎至今为止都藏在座位下方，所以没能看见。
她取出夹带在衣服里的开锁工具插进锁孔，却纹丝不动。就连锁是怎样的结构也把握不了。她放弃开锁，转而着手破坏锁链。然而，粗大的铁制锁链纹风不动。
「你是弄不开的哦。」
克劳乌斯说道。
「钥匙不在这艘船的任何地方。凭你的技术，是怎样也打不开这脚镣的。也就是说，不管打算做什么，你都会沉到湖底去。」
「怎么会……」
「只要我不给你开锁哪。」
「…………唔！」
「把解毒剂交出来。这就是条件。」
“目标是这么回事吗”莉莉咬住了嘴唇。
但是，她还没有失去胜算。
「可、可是！没有关系呀！不想被这根针扎的话，就把锁——」
「你要扎就扎吧。」
「诶……」
「扎下这根毒针的话，我就会失去意识吧？谁来给你打开脚镣？」
「呜咕……」
这次莉莉陷入了沉默。
失去了可用的手段。
不仅如此，还完全被逼入了绝境。
船没有停止进水，在和莉莉的身体一起沉没。
无法理解——处于优势的，明明是自己。
「为什么，呀……？」
「嗯？」
她像无理取闹的孩童一样叫嚷起来。
「我没跟任何人说过！会在这艘船上动手！您到底什么时候有工夫对船动手脚的呀！太不讲道理了！」
「在昨天晚上。你在这座湖谋划着什么可是明显得很。」
「这么早就……？」
「这座埃麦湖，可是城镇附近最好的旅游景点。然而，昨天你在讲述『在镇上打听来的景点』时，不知为何唯独没把埃麦湖列为候选。面对犹豫是否外出的人，却不告诉他最出名的景点的理由是什么？太可疑了。」
莉莉认清了自己失败的原因。
自己太过警戒了。
她将袭击地点定成了湖。为了不被发现，她回避了湖的话题，装作在邀请之前偶然得知的样子。但是，这是致命的失误。
当然了。
这个男人可是间谍，对城镇的旅游景点想必知道得清清楚楚罢。
对这样的男人不列举埃麦湖，，被觉得不自然也没有办法。
「再加上，埃麦湖沿岸有很多游客。自然而然地，要对我动手的话就会租船吧。」
「但是，我可不一定会坐上这艘船吧！这艘船只是碰巧剩下——」
「对，碰巧只剩下了一艘。你应该感到可疑的。在湖上看落日风景绝佳的湖泊，游客热闹成这样，为什么有艘船一直剩下。」
「诶……」
「仔细看看你脚边——从划船的人这边看。」
“怎么回事啊”莉莉探头看了看船。
她倒吸一口凉气。
在莉莉一直坐着的座位下方。
『修理中』——用油漆写着这样一句警告。
不如说，她为什么至今为止都没注意到呢。
「很幼稚的把戏。」
克劳乌斯以干哑的声音说道。
「这句警告语，只有划船的人能看见，从你那边来看是死角。但是，这样就够了。谁都不会使用这艘船。租船可是很有人气的，岸边只会剩下这一艘船。」
手划船是男女共乘的情况下、谁坐哪一边很清楚的交通工具。
作为划船者的男性会坐在船的行进方向，女性会坐在对面。
这种情况下若是有仅有男性看得到的警告，女性是完全注意不到的。
唯一的机会就是在上船的时候，但那个时候，由于克劳乌斯伸出手，莉莉的注意力被岔开了。
因此她没能看穿圈套。
克劳乌斯干脆地说道。
「说明到此为止。莉莉——凭你根本连我的敌人都做不了哦。」
看到展现出来的实力差距，莉莉因懊悔而咬紧了嘴唇。
「咕、咕呜……我的计划居然会暴露……」
她相当难以接受现实。
克劳乌斯无奈地叹了口气。
「进一步地说，昨天在你进我房间的时间点，我就察觉到袭击了哪。」
「诶，这究竟是凭怎样的理由……？」
再怎么说这也太早了！
莉莉睁大眼睛后，他说道。
「——凭感觉的。」
「一瞬间感到期待的我真是笨蛋！」
「行了，赶紧把解毒剂交出来。船差不多要沉了。」
莉莉说着「虽、虽然很不甘心……」将手伸进衣兜。
她马上便注意到不对劲。
「咦……？」
「嗯，怎么了？」
「解毒剂……不在……」
「得了吧。」克劳乌斯叹了口气，「事到如今，这样耍嘴皮子只是浪费时间。」
他想说的是“别做难堪的事”。
「不，不是的…………真的没有……」
「所以说，这种谎话别想骗……」
「我忘在房间里了…………」
「………………………………啥？」
克劳乌斯目瞪口呆。
就连被毒喷中的时候，他都没有表现得如此惊讶。
「……下毒的人忘记带解毒剂了吗？」
「因为，人家好紧张呀……人、人家不擅长用色相啦！」
「用色相？什么时候用了？」
「这、这个先不说……那，那个—，老师，没有解毒剂您打不开吗？」
「做不到。手指在颤抖。」克劳乌斯看向自己的手掌，「不要说开锁了，这样连游泳都难哪。」
「啊哈哈，也是呢—」
「………………………………………」
「………………………………………」
因麻痹毒动弹不得的克劳乌斯唯有沉默。
因为脚镣无法逃脱的莉莉也只得沉默。
两人正互相注视时，只听得“咕咚”一声格外响亮的水声。
这是船正式开始下沉的声音。
「……莉莉，这是命令。」
「……是。」
「往死里划船，」克劳乌斯眯起眼睛，「倒不如说——不划就要死了。」
不是耍嘴皮子的时候了。
莉莉握住船桨后——
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我不想死啊啊啊啊啊！」
发出尖叫，全力划了起来。
另一边，克劳乌斯即便在性命危机下也镇定自若。
「放心吧。刚才我说还有八分钟沉船，那是骗你的。」
「真的吗啊啊！？」
「是九分零五秒。」
「没法放心！」
「莉莉，桨要向云一样划——」
「拜托您稍微帮我一下呀啊啊啊啊啊！」
当然，封住克劳乌斯动作的是自己就是了。
莉莉一边对错误感到后悔，一边不顾一切地朝岸边划去。
到达岸边的同时，莉莉一头栽进船里，说着「总算活下来啦啊啊啊」大口地喘着气。
船进了一半的水，差一点就要沉没了。
他们没能回到出发的地点，而是来到了一个游客都没有的岸边。这里可以独享仍然闪耀着余晖的落日、被照亮的湖面、飞向太阳的鸟群等摄人心魄的风景，但她没有去欣赏的从容就是了。
她用尽力气，摊开了四肢。
活是活下来了，但朝她迫近的，是凄惨的现实。
「唉——，失败了。」她呆呆地仰望着天空，「果然吊车尾就是吊车尾呢，根本敌不过一流的间谍大人。」
「别这么悲观。你的毒用得不错。」
「反正，您是故意接下的吧？」
「为了评测你的实力哪。」
毒似乎解开了，克劳乌斯已经站了起来，正在和鸟嬉戏。两只小鸟停在他的胳膊上。看来他是受动物喜欢的类型。明明就不受人喜欢。
虽然想主张“有这余裕的话希望您帮我把脚镣拆下来”，但现在莉莉不是能说这话的立场。
「现状没有变化呢。」
她唯有哀叹。
没有解决任何一个问题。
「我是吊车尾，老师不会教课，不可能任务有九成死亡率，期限在不断临近。这下游戏结束了哇。」
再加上，莉莉还背负了给上司下毒的罪，会被除以惩罚罢。
从胁迫失败的那一刻起，等待自己的便是悲剧。
「……我还是很憧憬的呀……救国救民的间谍……」
不愿放弃而挣扎的结果就是这样。
什么都没能改变。
什么都没能得到。
命运或许早已注定了罢。手忙脚乱地挣扎的自己只有滑稽而已。
「我来帮你实现。」
然而，克劳乌斯以温和的声音对她说道。
「哎？」莉莉抬起了身子。
「不要放弃理想。你不是挺有素质么。虽然战斗本身很儿戏，但是察觉到切身的危险、比任何人都先行动起来的你，无可挑剔地——棒极了。」
「夸、夸我也不会有好处哟。」
他放飞停在胳膊上的鸟，然后走到了莉莉身边。
接着，他用脚尖轻轻踹了一下脚镣，不知是什么原理，那么难开的脚镣一下就打开了。
「莉莉，你来当『灯』的领队吧。」
「诶？」
「『灯』的头领是我，但需要有人成为部下的主心骨。虽然不知道你说的『绽放光彩』是指什么，但是作为『灯』的领队来让不可能任务成功怎么样？」
她听不懂怎么回事，哑口无言。
专门执行不可能任务的闻所未闻的间谍队伍——自己在其中被赋予了重要的职位。
就像是天启。如同在黄昏的黑暗中，忽地射进了一束新的光亮。
被蔑视为吊车尾，一心想要改变自己而离开培训学校——她看见了展示给这样的自己的崭新道路。
「这、这真的能实现的话……我会很高兴的说……」
「那么，你就是领队了。一起来成功完成任务吧。」
「噢，噢噢，领队……好帅气的名称……」
她一脸陶醉地重复着这个词。
虽然感觉克劳乌斯咕哝了一句“真是单纯的家伙哪”，但她马上便从脑子里忘掉了。
「但、但是，要怎么做？到头来，老师还是不会指导人不是——」
「不，这个问题解决了。」
「解决？」
她歪头表示不解后，克劳乌斯点了点头。
「多亏了你，我想到了一个教课的好方法。」
在什么时候？
到头来，莉莉知道其全貌，还是在第二天。
阳炎宫第四天。
在大厅中，『灯』的成员们聚在一起。少女们想到又要听不明所以的讲课，脸上浮现出忧郁的神情。但是，在她们心里，还是没能割舍起死回生的期待。说不定第一次的授课是搞错了什么，真正的功课这次才会开始——就是这样垂死挣扎的希望。
全员都在沙发上落座时，克劳乌斯走了进来。
他在少女们面前以堂堂正正的态度立正。
双手抱怀，闭上眼睛，一言不发，好似冥想一般。
时间过去了十秒。
在少女们开始想“这个怪人在做什么”的时候，克劳乌斯总算开口说道。
「好了，如你们所见。」
「什么啊？」白发少女凛然询问道。
「是道歉。」
「看不出来好吧。」
“没有起死回生哪”少女们垂头丧气。
似乎没有注意到少女们的沮丧，克劳乌斯淡淡地开始说明。
「跟你们坦白吧。说实话，我不论是间谍队伍的头领还是教官，都是第一次当。」
「…………」
「很意外吧？」
这种程度吐槽的话就输了。
少女们全员忽略。
「由于我的不成熟，似乎让你们产生了不必要的担心。很抱歉。从今往后，我打算公开我能说的情报。有问题的话可以问。」
「那么，两个问题。」
白发少女举起了手。果然她毫不畏怯，犀利的眼睛直盯着克劳乌斯。
「你是什么人？」
「这个不能说。」
「我们被选中的理由是？」
「这个也不能说。」
「见鬼去吧。」
「没错。间谍能够公开的情报有限。虽然我想公开，但是能说的秘密很少。然而，即便如此也必须要构建信赖关系。这就是间谍团队。我能做的只有表明态度，希望你们能就此接受。」
克劳乌斯轻轻吸了口气。
他向少女们抛出话语。
「你们不是弃子，我不会让你们死掉。」
他的眼睛真
挚无比。
「我跟你们约定。假如你们当中有任何一个人丢了命，到时候我也会自尽。」
少女们瞪大眼睛，怔住了。
克劳乌斯的话语中，包含了绝非表演的强烈意志。
不是谎言。
不是搪塞。
这个男人是真心想要和少女们一起，将不可能任务顺利完成。
「但、但是咧？」棕发少女怯弱地咕哝道。她的眉毛猛地弯成了八字形。「回到实际问题，我们都是吊车尾、不可能任务什么的——」
克劳乌斯扭过头来。
「我不懂哪。」
「哎？」
「为什么，你们要把自己形容成『吊车尾』？」
「这、这个……」
「我不是一直在大力称赞你们吗。」
大力称赞？
少女们全员的脑袋上都冒出了问号。
「告诉你们，选出『灯』的成员的是我。是我前往培训学校，亲自发掘的。你们蕴藏着无限的可能性。他人的评价这种东西，根据所属的集团想怎么变就怎么变。哪怕你们在培训学校是吊车尾，但在『灯』中——全员，棒极了。」
“啊啊”她们感到有些理解了。
莉莉的心中充满了某种温暖的感情。
回过头来一看，克劳乌斯一直都在这么说。
从最开始——在门口对上眼神时起就一直在夸奖学生『棒极了』。
这个男人——对亲近之人太过宽容。
「然后，我已经想到了提高你们的方法。」
克劳乌斯背对少女们，拿起了粉笔。
他在还一次都没用过的黑板上，写下了大大的文字。
简洁的一句话。
『打倒我。』
其他少女们感到茫然时，莉莉最先理解了。
脱离常人的男人找到的教育方法。
「好了，」克劳乌斯扔下粉笔，「之后，是自习。」