阳炎宫中响起少女的尖叫。
这一天的袭击使用了傻瓜套索（Booby Trap）。
少女们装设了了布满整个阳炎宫的陷阱。目标逃过第一个陷阱的话，第二个就会发动，躲过它的话第三个就会发动。不解决目标不罢休的无限钢丝地狱——本该如此，但克劳乌斯不仅躲开了陷阱，还将其重复利用。最终，局面变成了克劳乌斯和少女的陷阱大战，但结果是克劳乌斯压倒性胜出。
少女们为了能把握彼此之间设置的陷阱，悄悄地留下了暗号，但这些暗号全都被换掉了。
作为结果，『灯』的少女全员都被钢丝捆住全身，罗列在大厅中。
「啊啊啊啊啊啊啊，完全不行啊！」
面对凄惨的状况，黑发少女有些歇斯底里地哀叹道。来的这里的当初优美而成熟的她，最近透着浓浓的疲劳神色。
「呜呜，想不到自己居然这么没用……连一毫米的成长也看不出来！」
「——没有这回事。」
克劳乌斯摇了摇头。
平时的话他会说『脑筋动得不够』给心灵造成伤害后，再来一句『连玩闹都算不上』了结她们，但这天却不一样。
克劳乌斯交叠着双臂，感到佩服似地闭着眼睛。
「全员都变强了。虽然马上就过去四周了，但你们比起第一天有了显著的成长。只是因为我太强了所以不容易看出来。」
「……真的？」
「啊啊，」克劳乌斯深深点头，「至少，到了我能够信赖的程度哪。」
听到这句话，少女们面面相觑。
虽然每天都发起袭击、从克劳乌斯那里得到『棒极了』的评价，但说实话她们只觉得被小瞧了。本人似乎是想大力称赞她们，但这个词对于听者而言只觉得是挖苦。
——这或许是第一次被好好夸奖。
她们对上视线，咀嚼着这份成就感。
「差不多到该说的阶段了哪。」
克劳乌斯在椅子上落座。
「关于『灯』的设立理由，以及不可能任务的详情。」
「对这个信息有是有兴趣……」莉莉打断说明，「但是，您能不能先把我们的钢丝解开？」
「我们要去偷的，是生物武器的样本。」
他没听。
想不到，居然会落得在双手双脚被束缚的状态下、来听最为重要的讲话的下场。
接受了超现实的状况，少女们竖起了耳朵。
虽然克劳乌斯说了“要偷生物武器”——
白发少女凛然地插嘴问道。
「咦？生物武器不是被国际条约禁止使用了么？」
「但是开发没被禁止——军方的蠢蛋们像这样钻空子找解释，擅自推进了研究，结果被加尔嘉德帝国的间谍偷走了。按照科研人员的预计，要彻底查清兵器的成分似乎需要一年，但是不容乐观。必须争分夺秒把兵器的样本夺回，最坏的情况下则将其破坏。」
“啊啊”少女们表示理解。
军方和情报机构的步调不一致，在间谍业界可是常识。听闻军方的干部想要奉还遭受侵略的污名而一直在原地打转，其结果便是新发明的生物武器么。
哪怕再怎么优秀的情报机构，也不可能掌握国内的一切。
帝国就是瞄准了这一破绽。
「顺、顺便问一下，」棕发少女发出怯弱的声音，「被偷走的生物武器是怎样的东西咧？」
「要看实验室的照片么？」
克劳乌斯从怀中拿出照片。
看到那张照片，少女们一个不剩地发出了尖叫。
上面是一具凄惨得难以形容的尸体。
在被捆住逃也逃不掉的情况下，被要求看这张照片近乎是种酷刑了。
「名字叫做『奈落人偶』。换句话来说，就是杀人病毒。潜伏期长约一周，在此期间通过飞沫传染，发病后十二小时内就会死。可谓是恶意的结晶一般的兵器。把这种东西交到帝国手里看看吧。那可是为了暗杀，会把无关的公民也一起卷进来杀掉的一帮人。被间谍用在破坏工作上的话，会产生几十万、上百万的死者哪。被军事利用的话世界就完了。」
克劳乌斯采用了挑衅式的说法。
「实际感受到了吧？压在我们双肩的重负。」
上百万人的死者——
说不定这还是保守的数字。
帝国可是在先前的大战中屠杀了大量平民百姓的国家，根本不择手段。如果一时兴起用了这种兵器，此时狄恩共和国也会采用这种兵器。这样一来就成了双方不断朝对方散播病毒的地狱图景了。其受害已经无法想象。
少女们咽了一口唾沫。
自己等人要挑战的任务的意义，带上了现实的味道。
「过去曾有支队伍，一度挑战过这个任务。名字叫做『焰』。」
「yàn……」对这个词作出反应的，是黑发少女，「我知道呀！」
「嚯。想不到信息居然会泄露出去。『焰』也意外地不成熟啊。」
「才不会不成熟！这是狄恩共和国最强的间谍队伍吧！」
她以比起平时优美的语调更加急促的语速讲了起来。
『焰』是本国间谍队伍的顶点，从战前开始便一直守卫国家的中流砥柱。在大战中，他们窃取帝国军的情报，让数十万的平民百姓逃离战火。说到底就连战争结束都是因为『焰』传递了假情报，让帝国陆军的干部做出了导致败北的决定——
似乎是有些缘分，她知道得非常详细。
「我就是因为想加入『焰』，才立志成为间谍的呀！」
她在最后如此宣称，结束了演讲。
与慷慨陈词的她相对，克劳乌斯的反应极其冷漠。
「很遗憾，」他冷冷地告诉她，「『焰』已经全灭了。」
「诶」
「在夺回『奈落人偶』的任务当中全员阵亡了。」
黑发少女嘴唇发颤：「骗人的吧……？」
「说得更准确一点，有一个人幸存。只有离队去执行别的任务的我。」
“我也曾是『焰』的一员啊。”克劳乌斯如此补充道。
直到这时，少女们才第一次知道克劳乌斯的真面目。
——本国最强的间谍队伍的一员。
她们并没有多惊讶。按他的实力这很妥当罢。
「说明到此为止。背负赌上国家的责任，完成『焰』没能完成的任务。这就是这个任务的全部内容。」
克劳乌斯闭上嘴，就此结束了说明。
少女们没能发出声音。虽然并没有乐观，但现实被清清楚楚摆到眼前时，她们还是感受到了仿佛身体结冰的错觉。
自己这些吊车尾，接下来不得不去挑战一流的间谍失败了的任务。
脊髓反射令她们想要大叫“害怕”。
死亡率九成——这个事实沉重地压了上来。
但是，她们不能逃。那些凄惨横死的尸体深深印在了脑海中。如果自己等人不行动的话，就会有数不胜数的国民牺牲——
「想要逃的话，逃走也可以。」
眼看少女们的不安快要爆发时，克劳乌斯说道。
听到意想不到的提案，少女们睁大了眼睛。
「没关系的。我的复仇自不用说，就算会死几百万国民，也不能成为要你们拼上性命的理由。这是国家的利益和我的利益。当然，我选拔你们是有『理由』的。希望你们能来。但是不来也可以。我无法为了国家，强迫你们参加残酷的任务。」
克劳乌斯环视着一圈少女们。
「准假一天。去还是不去，由你们自己决定。」
他一挥手臂，束缚住少女们的钢丝便弹开不见了。如同在说话已经讲完了一般，他朝自己的房间走去。
少女们光是理解事态便竭尽全力了。信息量太过惊人。不可能任务的内容、克劳乌斯的真面目、本国顶尖间谍队伍的终焉，她们不得不在脑中一项项整理，因而反复眨着眼睛，呆在原地动弹不得。
在此当中，一名少女最先发声。
「我要去哦。」
是莉莉。
克劳乌斯停下脚步，转过身来。
「真意外啊。想不到你会是第一个。」
「嘛，我想就算烦恼也多半不会改变吧。」她有些羞涩地挠了挠后脑勺，「其他的大家怎么办？」
少女们面面相觑，接着意味深长地扬起了嘴角。没有出现反对的意见。
没有一个人发言说『等我一下』。
「当作七个人全都实际参加，可以吧？」
克劳乌斯再一次投来话语。
少女们点点头，以强有力的视线回应克劳乌斯。
「棒极了——全员要一起活着回来。」
克劳乌斯轻轻点了点头。
◇◇◇
克劳乌斯在自己房间的画布前就坐。
「…………………………………………」
这是他的日课。
他将工作、自主锻炼和应付少女以外的时间全都用在了油画上，但进展却
是零。即便执笔想要作画，却想不明白应该如何动笔。回过神来，笔尖已经干透了。
陷入低潮的契机再明白不过。
听闻『焰』毁灭的消息的那一天——他感到丧失了什么重要的东西。
油画一点进展都没有。
在艺术上，人分为靠理论作画的类型和凭感觉作画的类型，而克劳乌斯毫无疑问属于后者。一旦绊住了脚，他便抓不到从中摆脱的办法。不仅如此，其他所各种事情的齿轮也都会跟着乱掉。
他罕见地怀着焦躁。
对他而言，这个任务就是牵挂了如此多的思量。
（夺走我家人的任务……）
他是个孤儿。从懂事时起，他就生活在被称作贫困街的街区。就连孤儿团体也躲着他，他的命本应孤独消逝。
在这样的生活中他遇到了基德，被邀请进了『焰』。
『克劳乌斯——这就是你的新名字了。我会把你培养成间谍。』
一闭上眼睛，他对自己说过的话便在脑中响起。
『有温暖的宠物，有食物，也有洗澡的地方。最重要的是有伙伴。』
『伙伴全员会灌输给你各式各样的技术。稍微会有点严厉哪。』
『虽然每个人都是怪人，但都是些愉快的家伙。总有一天，你会把他们当成家人的哦？』
基德说的很对。
对克劳乌斯而言，在阳炎宫一同度日的成员们正是他的家人。
（不论做什么，我都要把这个任务——）
他如同一页页翻着厚重的书一般回首过去，沉湎于感伤中。
沉浸在回忆中过了一段时间，传来了敲响房门的声音。
在他回应之前莉莉便探出了脸。
「嘿，老师，老师，作战的方针定下来了吗—？」
「比起这个。」
克劳乌斯离开了画布。
「真的好吗？你在刚见面的时候，可是一直喊着不想死吧。我还以为你会再犹豫一下来着哪。」
「诶，居然是反问。」
莉莉一边露出畏缩的模样，一边在椅子上一屁股坐下。
最近，少女们在克劳乌斯面前的态度变得随心所欲。或许是因为一天到晚握着刀扑向克劳乌斯，所以变得不客气了吧。
「嗯——，怎么说呢，没法说得很清楚就是了。」
莉莉挠了挠脸颊。
「……老师，您不要吃惊哦。」
「怎么？」
「其实，我这个人是相当自我中心的性格呢。」
「哪里有可吃惊的要素？」
「所以，我在培训学校的时候，也只是自我中心地、轻飘飘地想着『想要有所作为！』『想要被吹捧！』，却没有具体的目标，来到这里后也只是因为得到了领队的头衔而忘乎所以来着……」
莉莉仰望着天花板喃喃道。
「可最近，我开始觉得为了这些伙伴的话，想要成为更加出色的领队了。」
「嚯……」
有些意外。
克劳乌斯只要没有必要，都尽可能地不踏进少女们的内心。在他不知道的地方，她心里似乎有了变化。
正当他感叹时，莉莉浑身打了个激灵。
「嗯——，认真说了三十秒的话，身体开始痒起来了。」
「身为一个人，你这是要怎样。」
「总之就是挑战任务的话题呀。事到如今请不要做这种确认了。很不解风情的。」
莉莉含羞说着蒙混道。
她脸颊泛起些许红晕，看来是真的在害羞。
「……说的也是哪。现在只要考虑作战就好了吧。」
看来，自己最初的学生正在顺利成长。
克劳乌斯竖起双手食指，配合着话语依次弯折。
「你们从研究所的东边潜入。我从西边潜入。」
「哼哼—，了解的说。」
他避免言及具体内容，只传达了大致的方针。
「收集情报直到实施当日为止。我期待着哦，领队。」
莉莉似乎就想听他这句话。
她快活地咕哝着“天才莉莉酱的抛头露面呢”，从房间中跑了出去。
◇◇◇
一星期后，『灯』的成员从阳炎宫出发了。
入境时，她们分成了两组。克劳乌斯和几名少女作为艺术家取得了工作签证，包括莉莉在内的其他少女则按照富人家的女儿来看戏剧这一设定，取得了旅游签证。护照自然是伪造的证件。
在入境审查处，她们受到了严格追究，被详细盘问了滞留理由与住宿地址。对方有两人。入境管理局的职员抛出问题，后方则有军人两眼放光警戒着。想必是防特工对策吧。随身行李也都被受到了检查。如果不是把事先准备好的谎言灌进了脑子里，毫无疑问会当场遭到逮捕。
然而，花了半天时间越过国境后，接下来轻松到让人扫兴的地步。
既没有跟踪的迹象，也能够简单地买到火车票。在车站的商店里店员还冲她们友好地打招呼。
少女们回想起克劳乌斯的讲义。
他关于入境后的行动——
『只要轻轻松松地走就不用担心了。』
给了如此粗糙的讲解。
又被少女们吐槽后，他伤脑筋地解释道。
『实际上，一旦入境之后就能简单地混进去了。应该戒备的，是从和重要人物接触开始。在途中没有必要过度紧绷。』
『为什么，会这么……？』
『沉浸在间谍世界中的你们会比较难理解，但在这世上，战争是早就结束了的。虽然憎恶敌国的国民很多，但他们并不觉得至今还和敌国处于战争中。间谍之间的争斗他们无从知晓。』
『总觉得，感觉也有些寂寞呢。』
『不，这样就好了。这就是「影之战争」。』
越过国境后，成员们乘上了火车。
在莉莉的身旁坐着一家人。似乎是参加过葬礼，所有人都穿着黑衣服。貌似兄弟俩的小孩两眼放光，把脸贴在了窗户上。
对他们而言，世界是和平的。
自己国家的间谍使用着怎样的手段，他们对此一无所知地生活着。包括收买政客、向黑帮注资、威胁科研人员，在此过程中，杀人之后伪装成事故的真相。
就连身旁的人是敌国的间谍也不知道。
“真是不可思议的世界啊”莉莉如此想道。
自己等人就是活生生的名为间谍的存在——
正当她静静思考时，邻座的小男孩忽然离开窗户，跑到了莉莉她们跟前。
「呐—，姐姐你们要去哪里呀？」
「嗯？和朋友一起去看戏剧哦。在帝都风靡的音乐剧。」
「好厉害！住在哪里呀！？」
「呵呵，真是小大人呢。女孩子的住宿地址，是不可以打听的哦？」
应付完和小男孩的对话后，莉莉思考道。
“有朝一日，真的和朋友一起去旅行就好了”。
就像眼前的这孩子一样忘掉『影之战争』，快活地笑着。
到达目标站点后，她装作迷路的样子在长椅上坐下。
和其他少女摊开地图后，一名男子在背靠背的长椅上落座。
「接下来分头行动。」
背后的男子不跟她们对上视线，开口说道。
「按照计划行动。有要我带的话么？」
「下次见面的时候说就行了。」
「也是哪。」
男子离开了。
莉莉她们也朝定好的旅馆走去。
这意味着不可能任务的开始。
◇◇◇
恩迪研究所建在加尔嘉德帝国的首都近郊。
加尔嘉德的首都不愧为世界第一大都市，到处布满了高楼大厦。狄恩共和国最大的大楼，是兼作国会议事堂的八层建筑。超过它的建筑物在这里鳞次栉比。许是帝国特有的风格，每一座都是尖塔。直冲天际的巨大黑塔林立的模样带着一种骇人感，是一大看头。
这里从中世纪时代起便作为首都。」起来。据说由于被海和山包围，是一片便于抵御侵略者的土地。尖塔则是为了有效利用土地而产生的文化罢。
千年以上，凭借着暴力极尽繁华的街市。
恩迪研究所就建在俯瞰这犹如针插的街市的位置。
悬崖之上。
往好处说，很显眼。
往坏处说，能进入的路线受限。
这就是『灯』要潜进去的建筑。
『生物武器的样本，就在恩迪研究所的某处。装在上面的发信器就在那里中断，没有移动过的迹象。』
作战会议事先已经进行过。
『潜入其中将其盗取，就是我们间谍的任务。』
『……安保肯定不会松懈吧？』（缇娅）
『表面上，这里只是制药公司的一个研究分部。实际上，则是研究最新武器的机构。安保不会含糊。应该有军人组织起警备队在此常驻。事先能收集到多少情报会是关键。』
『有可乘之机吗……？』（格蕾缇）
『当然。只要是人在管理，就会有机可乘。不论什么人都要进食、排泄、洗漱、回家，有时还要和人行房，跟机械可不一样。』
克劳乌斯告知少女们。
『你们要分为三组，进行行动。』
『情报组——和其他组进行协作，去搜集情报。』
回想起克劳乌斯的指示，黑发少女优美地露出微笑。
她在夜晚的露天咖啡店待命。
做完由于和克劳乌斯的战斗而常常疏忽的皮肤护理，她取回自己华丽的美貌来面对任务。
在队员当中最为成熟、身材姣好的她很清楚自身会被男性如何看待。她的服装并不华丽，而是贯彻清纯。更能招引男性的不是很暴露的衣服，而是严严实实包住肌肤、并且凸显身体曲线的衣服。箍紧腰肢的连衣裙就正好。
她在咖啡店的露台座位上品着冰咖啡。身体一向后仰，邻座的男性顾客便斜着眼偷瞄起了自己的胸部。戴着眼镜的青年在这之后也频频视线瞥向这边。
黑发少女再次确认过自己的魅力，暗自笑了笑，找回了因为克劳乌斯的缘故险些丢掉的自信。
（其实我恨不得马上朝他泼咖啡，谋求跟他接触就是了……）
出现在脑中的，是与克劳乌斯的战斗。
装作道歉上前搭话——用这种强硬的手法，会让对方有所警惕。
不能重蹈覆辙。
因此，她不慌不忙、小心翼翼地等待着。不可以焦躁。只要稍微动作一乱，克劳乌斯就会毫不留情地看穿。要把目标当作那个男人。
将近二十分钟，她始终一动不动地等待时机。
（最佳的办法……不是朝他泼饮料，而是让他泼。）
男性顾客站起身的瞬间，她看准时机，将玻璃杯移动到了桌子的一角。男子的提包撞了上来。玻璃杯掉到地上，发出响亮的声音摔得粉碎。咖啡泼到了少女的衣服上。
「啊啊，抱歉！我会赔偿的！」
男子比她想得还要慌张，开始将碎掉的玻璃归到一起。
黑发少女抓住了这名男子的手。
「危险。不可以用手捡碎玻璃哦。」
被握住手的男子脸涨得通红，似乎不怎么有女性经验的样子。
根本不是她的对手。
「啊，抱歉，突、突然握住您的手。」黑发少女装作青涩的样子，向他致歉。
「不过……好漂亮的手呢。您是手艺人？」
「不、不是，我只是个搞科研的……」
「好厉害！是知识分子呢。」
男子支支吾吾地讲着话并挠起了头。由于打碎玻璃杯的罪恶感和被美丽的少女握住手臂的兴奋感，他的脑袋似乎转不动了。
黑发少女一个劲地握着他的手。
「呵呵，小哥。这件洋装很贵的哦？能不能给我赔个礼？」
「诶，呃，那个……」
「人家约会刚刚被放了鸽子的说。呐，小哥，稍微陪我吃个饭嘛。」
少女朝他一笑后，男子怯生生地点了点头。
『特殊组——利用你们的技能，支援其他两组。』
金发少女——艾露娜走在首都近郊的道路上，嘴里哼着歌。
这是个刚下过雨的夜晚。虽然天上挂着月亮，但道路上等同于一片漆黑。就连跟前一米范围都看不清，艾露娜中途好几次险些摔倒。由于天气转凉，她不停地借着哈气暖手。四周遍布着田地，连一栋像是民居的建筑都没有。
一辆开着车大灯的汽车从道路另一头迎面驶来，划破了黑暗。
嗅嗅地翕动鼻翼，确认周围没有危险后，艾露娜悄悄地冲到了汽车前方。
司机的惊叫和刺耳的喇叭声响起，艾露娜轻轻倒在地面上。
「没、没事吧！？」一名女性从急停的汽车上冲了下来。
艾露娜注意到自己身上污迹很少，于是偷偷往裙子上抹了一把泥，然后假装哭了起来。
「好、好害怕的说……散步到远处来发现夜深了，正好有车过来……」
女子慌乱起来，主动提出要把艾露娜送回家。她让艾露娜坐在车后座，然后开动车子。看来是对浑身是泥的少女怀有愧疚。虽然有些抱歉，但现在不是在乎的时候。
「这边往右的说！」艾露娜如此诱导后，女子慌忙向右打方向盘。
车子陷进了路边的泥泞当中。
右前轮倾斜着停住了车。
在道路没有被整修的郊外，尤其是雨后开车的话，这是常有的事。
女子尝试踩了好几次油门后挠了挠头，然后提议道：「我下去推一下车，你能帮我握住方向盘吗？」
女子下车后，艾露娜坐到驾驶座上，不动声色地摸索起座椅。在她抽出藏在缝隙间的信封的同时，车子从泥泞中脱离出来。
被送到住宅区的一角后，她说着「大姐姐，谢谢的说！」用力挥着手目送女子离去。
等到汽车看不见后，另一名少女从住宅的阴影中现身。
是棕发少女。她将原本的愁眉弯得更显不安，观察着艾露娜。怯弱的眼瞳看到艾露娜拿在手中的信封后，她发出了“噢噢”的欢呼。
艾露娜递出了抢来的信封。与少女相称的笑容如谎言一般消失，切换成了冷静的间谍的面孔。
「……希望把这个，紧急送给情报组的说。」
「顺便问一下，这是什么资料咧？」
「刚才的大姐姐，是狄恩共和国的协助者的说。连续多年以来，流出了很多贵重情报的说。但是——」
她打开信封。
里面装的是来自帝国陆军省的指令。
「她倒向帝国了的说。要是对她的情报囫囵吞枣的话，会出大事的说。」
「啊喳—。果然本人连伙伴也怀疑一下是做对了咧。」
「……干得漂亮（Fine Play）的说。间谍胆小一点正好的说。」
「嘛，毕竟也存在只为一个点心就背叛的同伴咧……」
棕发少女害羞地说着，同时吹了个呼哨。
「送信的准备已经做好了咧。十公里远的话用不到十分钟哦。」
艾露娜正觉得不可思议时，一只鹰降落到两人身边。由于这只鹰“啪”地一下撞在艾露娜脸上，她轻轻念着「不幸……」朝后方倒去。
鹰叼过信封，以目测八十公里每小时的速度消失在天际。
『实行组——基于情报组收集的资料去和关键人物接触。』
白发少女迈着凛然的步伐，在大路上行进着。尽管为了不引人注意而低垂着脸，她依然朝周围射出锐利而充满威压的视线。
迎来正午后，街上因打算吃午饭的劳动者而变得热闹起来。她们一边拨开人潮前进，一边等待着和目标人物擦肩而过的时机。
「我也想吃午饭了呢。」一旁的银发少女——莉莉开始喊饿。
白发少女正无语地对她说「之后再说行不……」时，迎面走来一个高大的男人。他就是现在的目标。
正当她烦恼要不要给莉莉打信号时，只听得莉莉的肚子“咕—”地发出傻傻的声音。看来是真的饿了。只见她迈着危险的步子走在路上——
「呀嗯！」
一头撞上了目标的大汉。
「干啥啊你丫的！」理所当然地，大汉激怒起来。
架不住体重差距，莉莉一撞便摔倒了。她用手捂着头，大声叫着「非、非常抱歉！」。
周围人担心地关注起两人的对话。大汉似乎是受不了这些视线，咂了一下舌离开了街道。
莉莉大大地叹了一口气。
「哎呀，好可怕呢。」
「给我用点更不显眼的方法啊。」白发少女弹了一下莉莉的脑瓜。
「啊疼！……然后，成果怎样？」
「妥妥的。」
白发少女得意地一笑，打开挎在肩头的包给她看。里面装着从大汉身上偷来的钱包。这是趁着大汉的注意力放在莉莉身上时窃取的。
「姑且问一句，是真的吧？」
「当然。你觉得我会被假的骗住么？」
「被老师骗了足足十四回呢。」
「已经不会被骗啦……莉莉你撞上去的瞬间，那个大汉立刻捂住的不是屁股兜的钱包、而是胸口的这个。屁股后面是掩饰，这边才是真的。」
两人离开大路，在小巷子里走了起来。
「赶紧回到酒店拆开看吧。那个大块头是毒品贩子，钱包里装的是购买者名单。按照情报组的预测，研究所的职员也记在上面。」
「汇总起来举报的话，想必相当痛快吧。」
「等到把能利用的都利用完之后哪。」
听到白发少女的话， 莉莉也愉快地“哼哼—”哼起小曲来。
「虽然原本有点不安，但咱们也成长了呢。」
「那当然的吧。虽说只有一个月，但训练得可是相当紧密——」
就在她们彼此对上视线，嘻嘻笑着时——
「那边两个人！站住！」
背后传来一个严厉的声音。
她们转过身，“呜呃”地
轻声叫苦。是间谍的天敌——警察。
两名男性警官堵住了少女们的去路。
「把包全部亮出来。千万不要乱动。」
「啊—，我们只是善良的观光客来着。」
「很抱歉，不过这个地方扒手很多呢。能请你们配合一下吗。」
白发少女凛然的掩饰也不起作用。
“为什么要选扒窃频发的地区呀”莉莉小声责备道。
“还不是你希望找个能吃午饭的地方啊”白发少女瞪了回来。
最遭的话，也有打倒警官这一选项，但麻烦事是最后的手段。
白发少女不做抵抗，把包递了出去。
警察将包一把夺过，毫不犹豫地用刀一戳。这样一来有夹层也不管用了。放有他人身份证的钱包会轻易被发现吧。
好了该，该用怎样的谎言摆脱困境呢——
「——好，没有问题哪。」
解除疑虑后，警官爽快地放弃了。从衣服和包里最后都没能搜出钱包。
警官离开后，莉莉歪头不解。
「诶，你把钱包藏在哪里了呀？」
「不知道。」
「哎？」
「本应该偷到手的钱包不见了。」
白发少女看起来有些不甘。
「把我偷来的钱包偷走——能做到这种绝活的家伙我只知道一个。」
少女回想起来。
在作战会议现场，克劳乌斯对少女们交代完分组后，最后说出的话。
『我——就来贯彻后援吧。』
这时，一名男性经过了两人身旁。
男子身穿漂亮的西服，看起来只是一位高龄的绅士。完美的化装。他微微敞开了衣襟，只让少女们看到钱包，然后不动声色地离开了小巷。
说不上一切都万无一失。
尽管如此，『灯』的少女们仍旧充分地大显身手。
顺便一提。
作战计划的细节，是按如下方式决定的。
『具体而言，情报组要像惹人怜爱地盛开的玫瑰一样，实行组要“哒哒哒”地到处跑，特殊组要像疼爱小鸟一般——』
『……………………』
少女们露出冰冷的目光后，克劳乌斯停止了讲话。
『——开玩笑的。』
一点也不好笑。
少女们打从心底舒了口气。如果他是认真的该怎么办。
『详细内容由你们自己来决定。』
克劳乌斯对她们露出柔和的眼神。
『方向性由我来决定，也会检查把关。但是具体的制定方案交给你们。』
『诶……这样好吗？』
『做得到吧？你们应该反复做了一个月了。』
这是煽动的发言——但是，也是振奋人心的提议。
少女们对视了一圈后，黑发少女露出了优美的笑容。
『您好好休息吧。我们会制定出让您陶醉的完美计划的。』
『——棒极了。』
这句话成了信号。少女们开始在桌面上摊开地图。
要怎样才能欺骗敌人。该由谁去接触目标。
少女中的一人提出意见，就会有两人反驳、三人提出修改意见、四人吵起架来。对于各种意见，用得尤其多的反驳就是「这对老师不管用」。她们最初列举的提案，对付克劳乌斯都失败过一次。因此她们动起脑筋试图进行改善。
她们的口号是——作出对付老师也能骗过的计划！
一个月来的成果受到了考验。
◇◇◇
夜晚，克劳乌斯正在酒店读着报纸，突然传来了敲门声。
「您点的红酒送过来了……」
他打开门，只见门口站着一名怀抱酒瓶的少年。
克劳乌斯把他招进房间，然后放起了唱片的音乐。这是为了就算被监听、也不让对方听到谈话内容的措施。
少年“呼”地松了口气，然后像是撕掉脸皮一样摘下了遮住整张脸的面具。温和的眼眸和缥缈的容貌——红发少女露出脸来。她是情报组的一员。
「化装很出色，」克劳乌斯接过红酒，「不过没有必要把面具取下来吧？」
「在Boss面前女扮男装感觉很悲哀……」
「……你要是愿意倒也没关系。」
感觉这名少女莫名仰慕自己。
他没有深入追究，只是命令道“不要叫我Boss”。
揭开红酒的标签，可以看到书写在背面的暗号。这是少女们搜集来的情报。只是看一眼所写的内容便能够察觉她们的奋斗。
红发少女态度娴静地低下了头。
「已经得到确认，『奈落人偶』没有被从研究所转移……但是，潜入似乎会很困难……既建造在偏僻之处，周围又时刻处于戒严态势。前往最深处的钥匙只有很有限的人持有，即便化装潜进去也无法深入……除了公然闯入以外没有别的手段，不再多花些时间的话——」
「不，再花时间的话帝国就会完成生物武器的分析。没有这个闲工夫。」
「但是……」
「我也不是在怠工啊。」
克劳乌斯抬起了客房内摆放的床铺。
在床底缝有大量的资料和身份证，多到把床底一整面盖满。从与研究所有关联的人的犯罪记录、家庭关系，设施建造时的竣工图，有联系的政客，陆军省的人事记录，一直到来自财政部的预算管理资料。
「一个人就把这些……？」
红发少女惊得直眨眼。她迅速通读资料后，深深地叹了口气，仿佛看到耀眼的东西一般望着克劳乌斯。
「不愧是您呢……老练的本领，真让人放心……」
「老练……吗。是啊，毕竟我是世界最强的间谍，所以这点事是当然的——」
克劳乌斯顿了一下。他抬头望了望天花板，闭上眼睛。
「——不过能不能，再给我点时间呢？」
红发少女再次惊得直眨眼。
克劳乌斯出门来到夜晚的街上。
虽然是不谨慎的外出，但他依旧迈出了脚步。被问起动机的话，他只能回答是不知不觉。他不擅长解释自身的行为。
心里泛起了担忧。恐怕这才是准确的说明吧。
（…………我并不是完美的。没有完美到给那些家伙们看的地步哪。）
之所以有如今的自己，是在『焰』接受严格修行的成果。
自己在加入『焰』的当初，是比如今的少女们更加一无是处的少年。由代表国家的间谍们直接磨练技术，才总算炼成了如今的自己。在严酷训练的日子里，自己不断重复着失败。
尤其是在基德的指导中，他不知吃了多少次亏。
『战斗完全不行啊。根本没有能赢过我的要素。』
不论如何挑战都无法企及身为师傅的基德。
扑上去开打便被扔飞，就连使足全力的拳头也被轻易借力反击。
『慢0.1秒——不管来多少次都一样。』
『我说啊，偶尔也接受一下除我以外的家伙们的指导呀。像是交涉还有化装。战斗可不是间谍的核心技术啊。』
『除了战斗都凭感觉学会了？傻吗你。学理论去。』
『有朝一日你也会成为教人的一方。到时候，你这样会害死学生的哦。』
『没兴趣？……唉。懂了。在你满意之前，我会一直揍你的。』
到头来，克劳乌斯一次也没赢过。
即便战斗了上百回也绝对无法达到。
（弥补不了0.1秒……离『老练』还差得远。我也是还是个生手啊……）
克劳乌斯来到公园，在喷泉的边沿坐了下来。
夜晚的公园里派对归来的人们来来往往。他们涨红着脸，满脸春风得意的神情哼着歌。在首都的某处似乎仍有派对在进行，小提琴的声音不绝于耳。
他倾听着背后传来的流水声，闭上眼睛。
「嗯，是美男子的说。小哥，怎么样？一次三张钞票的说。」
他睁开眼睛。
是卖身的么。把自己错当成寂寞的单身男性了么。
他看向声音传来的方向，只见艾露娜正扭扭捏捏地动来动去。
「…………不买。」
「不买的话『扮成娼妇来交换情报』计划就白费了的说。」
「准备别的计划去。」
这可是要被辅导改造的臭棋中的臭棋。
艾露娜毫不在意，在他身旁坐下。克劳乌斯心想至少拉开点距离坐，于是往旁边挪了挪位置，但艾露娜紧紧地跟到他身边。
「……即便要装作偶然相遇的陌生人，间谍也应该尽量不做接触。你以为我是为了什么才把送信工作交给情报组负责的。」
他如此低声说道，但艾露娜没有要分开的模样。
「人家是来传达送信员传达不到的东西的说。」
「什么？」
「爱情呼叫（Love Call）的说。」
这家伙在说什么呢？
虽然想如此主张，但是怕伤害到她所以放弃了。
「很不安，的说……？」艾露娜看过来的眼瞳充满担心。
这句话仿佛看透了一般。如人偶般圆圆的眼睛湿润起来。
自己心中的动摇，似乎被她看穿了。
向部下吐露心事让他提不起劲，但糟蹋别人的温柔也让他踌躇。
「在挑明内心之前…………先告诉你我的真实年龄吧。」
「嗯。很在意的说。」
「正如你所见。」
「二十八的说！」
「…………我二十岁。」
从以前起就被人说外貌显成熟了。
自己没有受伤。绝对没有。
「……比想象中，要年轻得多的说。」艾露娜如此感叹道。
『灯』中最年长的是十八岁，因而他只和部下差两岁。
「所以，我也会有与年纪相应的不安啊。要照管他人的性命还是第一次。自己的性命倒是不知赌上过多少次了哪。」
「…………」
「我的不成熟或许会杀死部下……我害怕如此想象……说来真是丢人。」
这样的泄气话，不能让其他少女听到。自己听了都会无语。
艾露娜将手轻轻地与克劳乌斯的手重叠在一起。
「因为艾露娜嘴巴很笨……说不出什么好话的说……」
她澄澈的目光捉住了克劳乌斯。
「所以……在不安消失之前，会一直这样握着手的说……」
虽然自己不是只要握住手就会静下心来的年龄，但她真挚的想法透过手的温度传了过来。
他感到心情微微轻松了一点。
如此传达后，艾露娜便满足地露出微笑，沿来时的路回去了。
第二天晚上，克劳乌斯正在酒店编写密文时，房门被敲响了。看一下时钟，正好九点整。她每天都规规矩矩一秒不差地到达。他调高了唱片的音量用作监听对策。
从门外传来了红发少女娴静的声音。
「……Boss，您点的红酒送过来了……」
他差点没把笔弄掉。
他大步走近门口，化装成少年的红发少女便露出了安然的表情。
克劳乌斯赶紧把她招进来，冲着立即剥下面具的她投以白眼。
「别在房门外喊『Boss』。你是为了什么才装成卖酒的。」
「吓！非常抱歉，Boss……」
「不是，在房间里面也别喊Boss。不喜欢“老师”这个称呼的话，叫我克劳乌斯就行。」
红发少女垂下眼帘。
「但是，在下想称呼Boss为Boss……」
「真是顽固的家伙啊。」
听到她如此明确地主张，克劳乌斯只好屈服。之所以不喜欢这个称呼，只是因为自己的心结。
到了结束定期报告时，她恢复了天生的娴静模样。
「可以提一个问题吗……？」
「什么？」
「实施作战前一天的晚上……莉莉小姐说想要开个誓师会，让在下探探口风。」
「…………」
感觉听到了什么玩笑话。
克劳乌斯眉头一拧。
「Boss？」
「不，是我听错了吧。我听到了“誓师会”来着？难道说潜伏当中的间谍打算全员聚在一起吃个饭？」
「在下是这么被嘱咐的。」
「我希望你能否定啊……」
从来没听说过间谍开誓师会。
只要有一个人被跟踪的话，全员都会被标记。
分头行动就是为了哪怕有一个人被标记，其他人也能完成任务。聚在一起是要怎么样。
「让她住手吧。根本闻所未闻。」
「莉莉小姐已经在挑选高级餐厅了……」
「真是个只靠神经大条活着的女人啊。」
「似乎是很惦念各位的疲劳来着……」
他心想“原来如此”表示理解。
和自己不同，对她们来说这是第一次任务。正是憔悴很显眼的时候罢。
红发少女的声音也缺乏霸气，甚至还犯了进屋之前搞错称呼这种低级错误。
「——明白了。那么，我告诉你们有情报机构做后台的店吧。你们自行举办便是。防备跟踪不要疏忽了。」
他如此让步后，红发少女摇了摇头。
「不，只靠在下等人还是会有万一……」
「那就中止吧。」
「Boss参加的话就能解决了……」
「…………」
居然把自己当保镖使唤。
但是发言本身很正确。归根结底，还是这样最好罢。
「…………关怀部下也是上司的工作吗。」
他叹了一口气，用手捂住脸。
「我去把店包下来。暗探也由我来做吧……」
他如此敷衍地交代后，红发少女深深鞠了一躬。
就算同样称作间谍，存在的形态也是十分宽泛的。
有像克劳乌斯他们这样身为国家公务员的间谍，有居住在他国放出情报的协助者，有每次支付报酬来雇佣的情报商，亦或是平常作为他国的善良公民一直生活的潜伏间谍。
选作誓师会地点的，是一家老板对帝国怀有不信任感的餐馆。虽然不进行具体的谍报活动，但这里会将利用店面的克劳乌斯等人的秘密严守到底。
他们预约了这间餐馆的包房。
确认过没有跟踪且老板没有变节后，克劳乌斯迟一步进入了房间。对于为了聚餐是否需要费神费力到这个地步，他非常怀疑就是了。
「好久不见了呀！」踏入房间后，莉莉最先反应过来朝他挥手。
「……莉莉，对采纳了你荒唐提议的我该说点什么？」
「不客气？」
他默默地朝她额头弹了一下，莉莉便发出了「头盖骨啊！」的大喊。
克劳乌斯落座后，再次望向少女们的面容。虽然直接见面隔了两周，但她们的神情显得精悍了不少。虽然照旧留有稚气就是了。
菜品端上来后，聚餐便开始热闹了起来。
处在吵闹的中心的，果不其然是莉莉。
「哎呀，莉莉酱大显身手了呢。想不到第一次任务就能如此出色地履行使命！」
她作出自鸣得意的发言后，不出所料，被其他少女批斗起来。
同为实行组的成员发出「不就是你迷路了吗！」「还让我帮忙找弄丢的东西了吧？」的吐槽。是凛然的白发和高傲的苍银发。看来她比较危险的部分，也由其他少女好好进行了支援。莉莉插科打诨，其他少女表示无语。对话就在这已经成为惯例的模式下热闹起来。
克劳乌斯没有参与她们的互动，默默地不断将菜品送入口中。
“少女聚在一起会这么吵闹的吗”他皱起眉头。
随即，一名少女靠了过来。
「老师。」
是艾露娜。
她将作为主菜的羔羊肉排切开，然后用叉子叉起一块，递向克劳乌斯。
「啊—嗯，的说。」
少女们发出了欢呼。
「噢噢，好积极咧！」「上啊！展示一下男子气概！」「相当积极主动呢……」
他头痛起来。
虽然对不住艾露娜，但他无视了递过来的叉子。
「…………怎么搞的，这缺乏紧张感的模样。」克劳乌斯瞪着少女们，「你们几个，真的理解现状了吗……？」
虽然并不喜欢，但这已经是必须要说教的地步了。
自己等人可不是来野餐的，而是背负着数百万国民的性命，要奔赴九死一生的任务。
实在是太过松懈了。
这是他第一次斥责她们。
「…………」
少女们一齐噤声，淹没在鸦雀无声的沉寂当中。
果然陷入消沉了么。虽然他如此担心，但看来并非如此。
白发少女凛然地朝他回瞪。
「紧张？在紧张呀。这是当然的吧。我也不可能不害怕。从踏出自己国门一步的瞬间起就在忍着颤抖呀。」
「那么，为何？」
「但是，今天有你在一起啊。」
白发少女撅起了嘴。
「所以才觉得“应该没事吧”……唯独你的强大，我是很信赖的啊。」
其他少女们也点了点头，对她的话表示同意。
即便如此也太过放松了。虽然想这么说，但他把话咽了回去。
原来如此。她们之所以看起来大意，是因为自己在身边么。一个月来屡战屡败的期间开始对自己过高评价了吗。
克劳乌斯凑近白发少女。
「什、什么啊……？」白发少女戒备起来。
「给你做做看。」克劳乌斯把从艾露娜手中夺来的叉子递向她，「啊—嗯，来吧。」
白发少女一瞬间“刷”地红起了脸。
「什—！喂—！笨—！冷不丁地，干什么啊！」
「这种程度就会动摇的家伙别怀着安心感。」
克劳乌斯弹了一下白发少女的额头，房间再次淹没在笑声中。白发少女没
吃掉的肉，这次被他递给了艾露娜，而她则高兴地咬了上来。虽然不是很明白，但周围响起了热烈的掌声。
好在誓师会的气氛没有瓦解，很快便恢复了热热闹闹的样子。
「说起来，这是第一次呢。」中途，莉莉出声道。
「什么第一次？」
「跟老师合在一起吃饭呀。明明平时也一起吃就好了。」
「……………………」
她说得很对。
在阳炎宫，少女们自己做自己的饭菜，克劳乌斯则自己准备自己的饮食。冷静想想其实很没效率，但他一直坚信这样才自然。
吃饭是要一家人一起吃的。但是克劳乌斯失去了家人。因此，他一个人吃饭并不奇怪。
这么主张的话就太不识趣了吧。
克劳乌斯默默起身离席。
克劳乌斯去完洗手间回到包房，只见出乎意料的景象呈现在眼前。
少女们全都倒伏在桌面上。
难道遭到袭击了么。他观察起情况。
然而，靠近她们后，他便注意到了安稳的鼻息。既没有毒气的形迹也没有注射的痕迹。饭菜里没有下毒。似乎单纯是闹腾累了才睡着了。
少女们在不分昼夜地奔走着。这一个月加两周以来，都没有设过像样的休息日。这份疲惫似乎由于和伙伴相聚的安心感而喷发了。
（不，就算再怎么累，哪有会在这种地方打瞌睡的家伙啊。）
拍醒她们吧——他刚伸出手，又停下了。
难得她们睡着了，也没有必要强行叫她们起来。
假如遇到袭击的话，自己来对付就好。
（这也是上司的职责……实在是骗自己骗过头了吧。）
克劳乌斯对端来饭后咖啡的女服务员表示会加付费用，拜托店里把房间就这么包租给自己。由于花『灯』的预算又会让她们犹豫，克劳乌斯自己掏了腰包。女服务员仿佛守望着温暖的场面一般，微笑着表示应允。
（真是的……也不知道我的不安……）
他看着少女们的睡脸，叹了口气。
『能够让人看见睡颜这点呀，是信赖的证明哦。』
脑海中闪过这句话。
是从前的头领的话语。
『所以，对于向自己展现睡颜的人呀，必须要保护到底才行哦。』
克劳乌斯年纪尚小时，曾在阳炎宫的大厅迷迷糊糊睡着过。那是由于接二连三的训练而累倒了。当他睁开眼时，头领和『焰』的成员们正对他咯咯地笑着。
『不是，Boss……我们的工作，可是要专攻露出睡颜的敌人的破绽来着。』
『基德。在小孩子面前，不能说这么让人不安的话呀。』
『不是小孩子呀，Boss，』基德用力拍着克劳乌斯的后背，『这小子是天才。养好的话，可是能成为比我们任何人都强的间谍的男人啊。』
『还是小孩子哦，爱睡午觉的可爱孩子。』
克劳乌斯虚张声势地反驳道：『我……不是小孩子。』
或许是因为稚气尚存的少年逞强了吧。
头领忍俊不禁，周围的成员们也被她带动着笑了出来。基德说着『少跟这儿说大话』敲了敲他的头。头领主张着『反对暴力哦』，基德反驳道『您个间谍说什么呢』。克劳乌斯对这番互动感到安适，眯起了眼睛。
正沉湎在回忆当中时，他忽地注意到了。
（…………？为何我看着这些家伙，会回忆起『焰』的事情？）
这是两个似是而非的集团。
一流的间谍队伍和匆忙打造的不成熟间谍队伍。
就像宝石和砾石一般天差地别。
（但是……总而言之，感觉决心更坚定了。）
克劳乌斯环视其他的少女。全员都舒舒服服地发出鼻息，至于莉莉则是口水流到桌布上蔓延开来。
必须要保护到底才行。
即便是一帮要人照顾的家伙。
既然她们信赖着自己，自己也信赖自己的决断吧——
◇◇◇
莉莉“吓！”地一下醒了过来。
脸颊被水打湿了。或许是某人的恶作剧。自己在熟睡期间被整了么。必须要复仇。
她晃了晃睡迷糊的脑袋，让意识模模糊糊地醒转。随即她认识到此刻自己身处的状况。餐馆，菜品不见的餐桌，睡着的同伴们，看来是在誓师会中途睡着了的样子。
「吓！不好了！」
莉莉猛地蹦了起来。
留在记忆中的，是指出她们缺乏紧张感的克劳乌斯的不悦神情。在罕见的说教之后这般失态也太过分了。
她慌忙拍打起熟睡的其他少女们的后背。
「各位，请快点起来呀！不快点起来的话，老师会来往鼻子里灌橄榄油的呀！」
「谁会灌啊。」
在包房的角落里喝着咖啡的克劳乌斯露出无语的表情。
被莉莉叫醒后，其他少女们也开始醒转。她们也想着“是不是要被克劳乌斯训斥了”而害怕起来。虽然她们下定决心必须要紧张起来，但还是没能赢过睡魔。
然而和少女的预想相反——克劳乌斯露出了温和的表情。
而且，还是前所未有的程度。虽然无限接近于零，但他的脸颊放松了一点点。
「改变一下计划。当初计划的是你们从东边潜入、我从西边潜入，不过交换一下吧。各自做好准备。」
克劳乌斯站起身来，准备离开房间。他似乎是专门等到了少女们醒来。
少女们正对他意想不到的态度感到疑问时，克劳乌斯忽地停下脚步。
「然后…………」
他又罕见地表现出了犹豫。
「…………如你们所见。」
「什么呀？」
「果然没传达到么。」
他遗憾地蹙起眉。
仿佛一字一句地搜索着语言似地沉默良久，他开口说道。
「辛苦你们跟着一个不会授课也不会指示的头领了……谢谢。」
留下这句话后，克劳乌斯快步走出了包房。
少女们一时之间没能接受发生的事，一动不动呆在原地。她们彼此使着眼色，相互点头，总算相信了这是现实。
他道谢了。那个我行我素的男人，对自己等人道谢了。
搞不明白克劳乌斯的意图。或许只是心血来潮。
只不过事后少女们回想道。
或许就是在这时，队伍才成为了一个整体。
◇◇◇
实施作战的日子到来了。
生物武器夺回作战，『焰』未能完成的不可能任务。
实施是在深夜，黑暗最为深沉的新月当天。
少女们溜出各自的住宿设施后，穿过黑暗到达了集合地点。俯瞰首都的悬崖之上。在视野良好的山丘上，做好准备的成员们集合起来。
她们穿的既不是在国内潜伏时的学生装，也不是在敌国潜伏用的游客装束。
这是重视机动性和隐蔽性的、以黑色为基调的专用服装。是用来让她们发挥全力的装束。
视野前方是待潜入的研究设施。
她们再次认识到潜入的难度。
林立的五层高的楼房。能进入属地范围的，仅有被允许的一部分人，而黄昏时分一过他们就会被赶出来。夜间有无数的军人担任警备。潜入路线要么是避开岗哨的耳目攀登二十米高的围墙，要么是从正面的一条道大摇大摆地闯进去。
夺取生物武器的样本。最恶毒的病毒兵器『奈落人偶』——
『灯』的成员们目不转睛地盯着这座设施。
「计划没有变动。沿两条路线进行潜入。我和你们分头行动。」
克劳乌斯依旧穿着西装。然而，他大幅改变了发型。长度及肩的头发被扎在脑后，额头大片地露了出来。
「研究所内有军人和特工常驻——敢阻拦我们的，全部欺骗并打倒。」
少女们点了点头。
她们在一次次互动下充分紧张起来。
至今为止的谍报活动，充其量只是为潜入而做的事前准备。就算多少有些危险，和接下来要进行的任务相比也如同儿戏。
从现在起一举手一投足都可能会要命。
「那么，走吧。」克劳乌斯高高举起右手，「全员要一起活着回来。」
他啪地打了个响指。
伴着这声信号，少女们融入了黑暗当中。
◇◇◇
在任务开始时，少女们围成了一个圆圈。
七名少女摆好拳头，彼此间虎视眈眈。
莉莉喊出了口令。
「搬运工决定战——！」
「「「「「「耶——！」」」」」」
「多数胜出猜拳，One、Two、碰！」
少女们一齐出了布——除去白发少女出了唯一一个石头。
下一瞬间，白发少女扑向莉莉，揪住了她的胸口衣襟。
「莉莉———？你大爷的，说好了一起出石头的吧啊啊啊啊啊！？」
「诶—？我放出过这种消息么
？」
要决定事情的时候，这个猜拳就是原则。每次她们都会开展信息战，并演变成以血洗血的激烈战斗。
莉莉始终装作毫不知情，到头来，最大的行李由白发少女负担下来。她落得要背着巨大的帆布背囊、挑战潜入任务的下场。因为她在少女们当中蛮力最大，所以这个结果还算妥当。
白发少女因背囊的重量发出“呜呃”的呻吟时，少女们开始前进。
研究所周围亮着照明灯，用以威吓外部的入侵者。她们不得不钻过这些照明灯的灯光进行潜入。
围住这四周的，是高达二十米的外墙。
「一次上七个人有点多呢……」
接受了其中一名少女的意见，运动神经最好的两个人用钢丝绳勾住墙壁顶部进行攀登。她们确认过有无看守后，接下来两个人爬到墙壁中部待命。最后，包含背着重物的白发少女在内的三人翻过了外墙。
设置在外墙上的警报装置，在事前的工作中已经拆除。
七个人降落在巨大仓库的背后。这里是贮藏用气罐的存放场，矗立着数十个有身高几倍高的气罐，周围遍布着管道。里面似乎装着用于研究的燃气和石油。她们藏身在这些气罐后，各自轻轻架起了武器。
这里完全是敌营。
一旦被发现，就糊弄不过去了。
根据事先掌握的情报，入侵者会被当场射杀。
「……下个时刻来巡逻的军人带着钥匙。要快速抢过来哦。」
黑发少女悄声说道。
其他少女们同时吸了口气。没能事先得到的钥匙，只能在任务当中抢夺了。不过依照帝国的安保力度，能事先得到反而稀奇。
莉莉在刀子和自动手枪之间犹豫了一下，选了刀子。她在刀刃上轻轻涂上毒素。
这时，她注意到身旁屏住呼吸的少女的汗水。
「还好吗？」说着莉莉抚了抚她的后背。
「说实话很害怕咧……」棕发少女怯弱地皱起脸，「不好的预感挥之不去咧……总觉得我们，是不是有什么根本性的误会……」
「Stop。」苍银发少女以高傲的声音打断道，「再怎么着，也不该现在说这话。」
她的判断很明智，但为时已晚。
是克劳乌斯的指示就没问题——如此盲信的事实，在少女们之间产生了动摇。对于第一次出任务的她们而言，身为一流的他的话就是心灵支柱。
不可以有所怀疑。但是，无论如何都会掠过脑海。
如果有超出克劳乌斯预想的敌人存在呢？
如果敌人有连他也看不透的诡计呢？
就连他所属的『焰』，也在夺回生物武器的任务中毁灭了。自己等人究竟有没有胜算呢。
一度产生的怯意，就像病毒感染一样扩散到全体少女。
「——不用担心哦。」
在即将被沉重的气氛吞没之前，莉莉说道。
「遇到麻烦的话就大家一起制定计划吧。就像我们一直以来所做的一样。」
听到她的话，少女们产生的恐惧忽地消散了。
就在有人因此打算笑话一下莉莉时，脚步声响了起来。
正如所料，是值勤的军人来了。
黑发少女用眼神发出信号，三名少女从气罐的影子里冲了出来。值勤的军人只有一个人。她们接近他背后并拿出拘束具，套到了他的嘴上。
两名少女左右包夹陷入恐慌的军人，将其捆住。她们通过锁住关节弥补力量差距，将一名看守成功制服。
在看守的衣服兜里，有一把钥匙。
少女们扬起了嘴角。
「好了来审讯吧。」黑发少女优美地宣言道，「首先到安全的地方——」
正当少女们要将军人的身体抬起来时。
「危险的说！」
尖叫声响起。
少女们下意识地从军人身边退开。
感觉犹如刮过一阵风。
那个存在以肉眼跟不上的速度抓起军人的身体，刹那间便将他从少女们手中夺回。既没有声音，也没有迹象。军人的身体浮起，如同被冲走一般消失了。
在慢了一拍投去视线的位置，站着一名身材修长的男人。
男人四肢修长，仿佛昆虫一般。身披藏青色夹克的男人，长着和这个场面并不相称的轻浮外貌。年龄看起来有三十多岁，但说是二十多岁也有人信。色泽明亮的头发让他显得很年轻，但脸上的髭须看着又像中年人。总之轻浮的印象非常显眼。
男人将刚救出来的军人丢在了地面上。
「——好奇怪哪。傻徒弟应该是走西边的路线来着啊。」
他露出有些遗憾的笑容。
「事到临头改了吗？嘛，算是误差吧。把这里的小鬼全都抓作人质的话，这样就完事了。」
莉莉知道这个男人。
她从克劳乌斯那里听到过他的相貌。
「您是——」
她以低哑的声音开口说道。
「——基德先生？」
他是克劳乌斯的师傅，被视为全灭的『焰』的一员。
本来的话——他不可能还活着。
他不是可以待在敌国属地的存在。
「啊—？」基德挠了挠后脑勺，「你为什么知道我的名字？」
「老师他，跟我讲过一次……」
「怪不得，聊回忆呀。好啊。毕竟信息泄露的，又不只有我一个啊。」
他缠人的视线粘住了莉莉的肌肤。
信息泄露了——
心跳声高亢起来。全身上下冒出了冷汗。
「为什么我们的前路路线会暴露——」
「理解力真差啊。我可是『焰』的成员，也就是阳炎宫原来的住户哦？」
基德扬起嘴角，诡异地笑道。
「——阳炎宫里面装有窃听器。」
听到这句话，少女们确信了一切。
为什么传说中的间谍队伍『焰』会毁灭呢。
为什么克劳乌斯不在时，发生了这起悲剧呢。
全都是因为克劳乌斯的师傅——基德的背叛。
与此同时，她们也理解了自己正面临的危机。
如果克劳乌斯曾讲过一次的情报是正确的话——
「你们的计划我大体都掌握了啊。欢迎欢迎，这里就是地狱。」
基德从腰间取出一个球状物体，朝少女们掷去。
◇◇◇
这阵爆炸声，也传到了穿行在设施之间的克劳乌斯耳中。
声音从研究所的西边传来，是少女们潜入的路线的方位。看来是被谁发现、开始战斗了。
沉闷地响起，在耳边久久不散的爆炸声。
（和师傅常使用的炸弹很像哪……）
就像炸弹分种类一样，爆炸声也分不同种类。哪怕有一丝差别，克劳乌斯都能靠听力分辨出来。
刚才响起的声音，让他想起某个男人。
虽然就现状而言还没有确切的证据，但想法忽地在脑海中涌现。
『焰』全灭的那一天，有一具遗体留有疑点。
是克劳乌斯的师傅，基德。
貌似他的遗体被发现了。但是，损伤十分严重，无法断言是不是他本人。
『焰』最强的战斗好手。
在战斗技术上甚至凌驾克劳乌斯的，真正的怪物——