「勇者大人！为何不救我的父母！？」
「勇者大人，为何要烧毁我的家！？」
「勇者大人，你不是来拯救我们的吗！？」
「勇者大人，为什么对我的故乡见死不救！？」
「勇者大人。」
「勇者大人。」
「勇者大人。」
「勇者！」
「勇者大人。」
「勇者大人。」「为什么？」「全是骗人的吗？」「你明明保证会帮助我们。」「为什么？」「为何？」「明明是勇者……」「别对我们见死不救。」「住手！」「别带走我的女儿！」「请帮助我儿子。」「不要！」「饶了我。」「救救我。」「救救我。」「救救我。」「救救我。」「救救我。」「明明是勇者……」「你是勇者吧？」「既然是勇者……」「身为一名勇者……」「是勇者的话……」
『骗子。』
「唔……！」
猛然起身的我身在摇晃的车厢内，想起这里是马车内部。
我全身冷汗直流，心悸严重。
为了冷静下来，我用手掌掩盖脸庞。
……是梦啊。
「怎么了？」
同样乘坐于马车内的梅莉将目光从手中的宝石移开，并疑惑地歪头。
「没事，我只是因为摇晃得太厉害才醒来。」
「这辆马车确实品质很差，根本不是给身为贵族的我搭的。」
「哼，贵族大人品味果然与众不同呢。」
「闭嘴，野蛮人。」
「你说什么！？」
梅莉及葛拉帝斯开始争吵。
这种状况是从何时开始的？
当悠及玫伊还在的时候，两人虽然不曾起争执，但他们似乎都对彼此看不顺眼。等悠和玫伊离开之后，他们开始会将不满发泄至对方身上。
平时总会出面协调的我，却因刚才那场恶梦而提不起劲。
「别管那个野蛮人了，法伊尔大人。您要是不尽快调整好状态，我可是很伤脑筋的。您最近是不是有些松懈？在先前的战斗中，也有其他人提出怨言。」
「这……很抱歉。我最近有些疲惫。」
「魔物袭击次数的确很多，我们也得频繁赶往各处。啊，真讨厌，害我都没时间保养肌肤了。」
「可恶。可恨的魔王军愈来愈得意忘形。加上那群废物又不肯挺身战斗，只懂得向别人求助。」
「关于这一点，我已经斩下两、三个无礼之徒的首级以杀鸡儆猴，应该不成问题。平民就该善尽平民的职责，为服务我们贵族而存在。坦白说，我对于这次的委托也感到相当不满……」
「这也无可奈何。毕竟与敌人交战过的骑士团也全都败下阵来了。」
我们的目的地是遭到魔兽袭击的村庄。
对手如果是魔兽，而不是魔物的话，一般来说不需要勇者亲自出面的。然而那头魔兽太过强大，又摧毁了好几座村庄，因此我们造访的国家请求勇者亲自出马。
正如其名，魔物是魔王创造出来的生物总称。
另一方面，魔兽则与人类相同，是拥有魔力的生物。与魔物不同，它们不会孕育出对人类及自然有害且具污染力的魔瘴。
不过无论是魔物抑或是魔兽，只要对人造成灾害、有人请求援助，我就要拯救他们。
我一面压抑着头痛，一面祈祷村庄平安无事。
「怎么……可能？」
「这股气息，难道是！？」
「究竟是怎么一回事啊！？」
然而事情远超乎我们意料之外。
入侵村庄的并非魔兽，而是三名释放着压倒性存在感的魔族。
一个是拥有长长兽尾及纯白体毛、且全身上下都迸散着电气的男人。
一个是浑身包覆着宽松的黑衣，难以从体格分辨性别、乘坐于青白色冰花之人。
最后一人披着长袍，一眼便能看出他体魄健壮，还长着彷佛能贯穿天际的角。
「『迅雷』托路邓恩•罗伊德。」
「『冰雾』思维•佳•仙可。」
「……『豪杰』贝修特雷本。吾等八战将──」
──奉魔王大人之命，前来抹杀你们。
「喝啊！」
「唔唔……！」
自称为贝修特雷本的八战将祭出强力一击，来不及闪避的我用圣剑的侧面挡住攻击，却无法抵销冲击力，我无法承受，倒向地面并翻滚了好几圈。
多么沉重的一击……！要不是我配合防御时机向后退开，手臂早就折断了。
「脆弱、软弱、疲弱。这次的『勇者』竟如此弱小。看着吧，你们的同伴早已化为死尸，你们已经毫无胜算。」
自称为贝修特雷本且外形与鬼相似的魔族，和伏倒在地的我截然相反，悠然地伫立于大地，同时如此说道。
我瞥了一眼另外两人的状况。
「嘎啊啊！？我的手臂啊啊！！？」
「哈哈哈！怎么了！？你刚才那股气势到哪里去了！？丧失手臂也是无可奈何的事，毕竟在我眼里，你的动作实在太缓慢了！」
「骗人、骗人！？我的火焰怎么可能输给区区的冰！？不可能，这样实在太不优雅了！怎么可以发生这种事！！」
「真无聊。你似乎对自己的魔法自信满满，却奈何不了吾的冰。实在教人失望。」
别名『迅雷』的托路邓恩从手部施展【雷击剑】，在近身战中战胜葛拉帝斯，并斩落了他的单臂。
自称为『冰雾』的思维正如其别名，用冰尽数抵挡住了梅莉擅长的炎魔法。本应位居上风的火焰竟然败下阵来，梅莉凄惨的叫唤声响彻四周。
剑士之间的战斗，加上炎与冰魔法的对决。两者都在对自己有利的领域中沦为手下败将，表示双方的等级有如天壤之别。
「你那迟钝的剑技又是怎么回事？你真的是『勇者』吗？……『暴风』竟会败给你这种货色。无聊，太无聊了。多么脆弱的人类。」
贝修特雷本叹了一口气，简直在说自己很失望。
这也难怪。在他眼里看来，我的动作恐怕几乎像是静止的。
不过我也承受了很多负担啊……！身体不听使唤、无法使用技能，圣剑又沉重不已。再加上连日做恶梦，使我迟迟难以恢复体力。
尽管很想埋怨几句，但这种话听起来只像是丧家之犬的嚎叫罢了。
「我已经失去兴致了，没必要继续与你交战。消失吧，愚昧之徒。」
彻底丧失兴致的贝修特雷本高举巨大化的拳头，施展比刚才更沉重、更迅速的一击。
由于刚才承受的损伤，我来不及闪躲。
我会死。
「不，还没！！」
──不能输，我还不能死！
在把圣剑托付给悠之前，我还不能死！
无法获胜也无妨，遍体鳞伤也无妨，贪得无厌也无妨。
圣剑阿丽安萝德。
我深知自己不具『勇者』资格。
即便如此，只有一击也好。就像那时一样，帮助我脱离眼前的困境吧……！
我直奔而去，朝对手挥舞圣剑。那是货真价实、赌上性命的一闪。更甚于贝修特雷本拳速的那一击，出色地划破了他的脸颊。
「唔……这是血吗？」
贝修特雷本触摸从自己脸颊流下的蓝色血液，并惊叹一声。
作为代价，我的身体承受了远超过之前的沉重负荷。
「呼……！呼……！呃啊、咳咳！」
「你已经连挥舞圣剑的力气都没有了吗？这就是燃尽最后一线生命的一击啊。着实出色，我已经很久没有受伤了。」
「哈哈……多谢称赞。」
「我刚才侮辱你很脆弱，容我撤回前言。你是一名强者。拥有强大意志之人啊，为表敬意，我将全力杀死你。」
贝修特雷本释放出强烈的霸气，我的背脊冷汗直流，本能敲响了警钟。
刚才那一击他竟然都尚未使出全力，真是个怪物……！
「试着接下我这一击吧。『咆王崩坏拳•鏖尘』！」
那是与至今完全无法相提并论的强力一击，足以掀起狂风并破坏大地的一拳。
一旦被它击中，我毫无疑问会死。
我拼尽全力，死命地朝它笔直奔去。从贝修特雷本眼里看来，我的动作恐怕极其缓慢吧。
他肯定以为我会选择抵挡攻击，但是很遗憾──
向前直奔的我突然低下身体，全力回避攻击！
贝修特雷本的拳技飞向了我原本所在的位置。
它贯穿山脉、撕裂大地并划破厚重的云层。
冲击力的余波彷佛让我的腹部深处也隆隆作响。要是再慢一步，我的身体绝对会不留一丝痕迹地灰飞烟灭。
「哈哈……好险！」
「你……竟敢愚弄我！」
「那怎么可能。可以的话，我当然也想在万全状态下与你对战。」
这是我的真心话。交战之后就能知道，他习得一身精湛的武艺。我也想回应他的期待。
「但是很遗憾，我不能被你击败……！会打倒我的人并不是你。」
「你说什么？」
没错。会击败我的人不是贝修特雷本，而是悠。
「贝修特雷本，你确实很强。正因如此，就由我利用你的强大实力吧！」
「什么意思……唔！？」
轰然巨响传入耳际，且声音愈发庞大。贝修特雷本讶异地双眼圆睁。
土石流如海啸般崩落而下的光景，映入了贝修特雷本的眼帘。
「这场战斗是你们获胜了！不过我也以自己的方式取得了胜利！」
掀起土石流才是我的目的。
这附近的地盘极为脆弱，所以我才会为了引诱他施放强大的攻击，刻意不断挑衅对方，因为贝修特雷本具备足够的力量。最终那家伙自行施展最强的一击，造成山崩地裂。
他们的胜利条件是杀了我，我的胜利条件则是撑过眼前的险境。差别就在这里。
「葛拉帝斯！梅莉！撤退了！」
我抛出藏在身上的烟幕弹。白烟眨眼之间弥漫四周，我们立即逃离了现场。
排山倒海的土石流就此袭向我们原本所在的位置──
◇
「啊啊，难看，太难看了。贵为『勇者』竟然落荒而逃，真教人失望。」
土石流沉寂下来之后，经过了一段时间。
『冰雾』思维创造出冰，从土石流的袭击中保护了三人。
化为盾牌的冰应声崩解。
思维及托路邓恩拍了拍尘土，贝修特雷本则独自伫立原地，思索法伊尔刚才道出的话语。
『会打倒我的人并不是你。』
（那句话……）
「哈，拖着伤势那么严重的身体，肯定逃不了太远。立刻追上去杀了他们吧。喂，你要呆站在那里到什么时候？快走。」
「已经够了。」
「啊？」
「没兴致了。」
语毕之后，贝修特雷本就这么扬长而去。
「什么？你打算违背魔王大人下达的命令吗！？」
「那吾也回去吧，反正没有任何收获。吾无法对他们产生一丝嫉妒心。」
「喂、等等，可恶！随你们高兴！！由我独自去收拾那些半死不活的家伙！！」
「哎呀，他走了。那家伙意外地认真呢。」
托路邓恩看着离开的两人咂舌一声，接着以雷一般的速度开始搜索法伊尔等人。
然而直到最后，他都没有找到他们。
◇
离贝修特雷本交战的地点不远处。
我们在洞窟内前进。考量到在地面上立刻就会被发现，我们才决定逃往洞窟里。
「甩掉他们了吗？」
确认对方没有追来之后，我总算松了一口气。我实在没有与那些家伙战斗的力气及体力了。真的是千钧一发。
话说回来，没想到魔王竟会派三名八战将前来。看来在他们眼里，我们比想像中更加碍事。面对一名假货，他可真是认真啊。
「……手臂……我的手臂……」
「不可能不可能不可能不可能。如此凄惨难堪的结果与我不相衬。不相衬、不相衬……」
他们两人从刚才开始就不断重复低喃类似的话语。身体阵阵打颤，双眼无神。看来他们的心灵已经彻底崩溃。
纵使平安回去，他们恐怕也无法继续执行勇者队伍成员的任务了。
「对了，没错。为何魔王军干部会在那种地方？那群平民士兵应该好好侦查才对！回去之后一定要严惩他们！」
「可恶、可恶可恶可恶可恶可恶！！！为何我非得沦落至这种下场！我可是全国第一的『剑士』耶！？我是称霸《狮子王祭》的葛拉帝斯啊！！？」
「说得对，葛拉帝斯！你那副惨状是怎么回事！你根本没资格自诩为国家第一的剑士！你充其量只是个二流剑士！」
「你说什么！？你还不是一样，对那名魔法师完全束手无策！先前那个卑劣的女人还好一点呢！」
「别把我和那个平民相提并论！真肮脏！你果然只是个靠剑技提升地位的普通平民罢了！」
「你说什么！」
两人正在互相推卸责任。他们不承认，也不想承认。自尊心过高的他们不肯承认败北的事实。
（我们……太弱了。）
实力差距清楚展现于眼前。
我对这一事实恨得咬牙切齿。听着他们两个争吵的声音，我同时按着疼痛的躯体向前走去。
我们耗费数日步行回到城镇后，全副武装的骑士们前来迎接。
这座城镇的骑士团长伫立于最前头。
「欢迎回来，勇者大人。村庄情况如何？」
「抱歉，村庄已经毁灭了。不仅如此，我们甚至遇见魔王军的八战将，疏忽大意而败下阵来。请立刻报告这件事。」
「八战将？竟有这种事。得立刻报告高层才行。」
「是啊。不晓得那些家伙心怀什么企图，但肯定不是什么好事。」
「嗯，当然。」
「比起这个，还不快让我们进去！还有，把负责侦查的家伙交出来。都是因为那些人，我们才会败北！」
「……」
骑士团长似乎不打算遵从梅莉的命令。太奇怪了，在离开城镇之前根本不可能发生这种事。
慢着……有哪里不对劲。他们为何一脸紧张地对我们释放敌意？
「然后呢，勇者大人。你没有什么话想对我们说吗？」
「嗯，没能击败八战将，真是抱歉。」
「不不，我不是指这件事。」
「？我不懂这个问题的意思……」
「你听不懂吗？那就开门见山地说吧──竟敢欺骗我们，你这假货勇者！」
骑士们一齐将武器朝向我们。
「你、你们这些家伙打算做什么！」
「太不敬了！竟敢对身为勇者队伍一员的我们做出这种暴行，简直无礼至极！」
葛拉帝斯及梅莉困惑不已，四周的骑士们则以憎恶的目光看着我。
在这状况之下，只有我松了一口气。他们指称我是假货，意味着──
「教会下达【神谕】，宣告『真勇者』已然现身。其名为悠•普罗塔哥尼斯！也就是被你逐出队伍的男人之名！还有，法伊尔•奥斯汀！【神谕】也告诉我们你是假货！」
──这个时刻（死亡）终于来临了。
此时，我的嘴角扬起了笑容。
◇◇◇
拼命逃离现场的我，在那之后成为各国全力搜索并讨伐的通缉对象。
罪状为诈称自己是『勇者』，以及偷窃圣剑阿丽安萝德。
骑士们及士兵们等追兵直逼而来。
除此之外，我们至今以勇者名义欺凌的民众也开始展开复仇，心怀憎恶及怒火的人民追赶着我们。
我在半路上与葛拉帝斯及梅莉失散了，他们最后对我说的话是「你这骗子！」
我通过传闻听说了那两人的凄惨末路。
在与八战将『迅雷』的战斗中失去单手的葛拉帝斯，无法发挥原本的实力，就这么受到数量的暴力所拘束，据传他被比自己更加弱小的人们所杀。其中多数是被他夺去家人的人们，借此一泄心头之恨。
身为贵族的梅莉暂时受到保护，但她依旧过着罔顾人民的生活，也不曾掩饰轻蔑民众的行径。后来由于她用马车辗过贫困亲子时道出的一句话，招来了民众的怒火并引发叛乱。梅莉的家族实在无法包庇她，家族惨遭击溃，她本人则被送上断头台并遭到处刑。
结局不出所料。勇者队伍是人们的希望。
一旦失去人民支持，便会瓦解，然而那两人却没有察觉如此单纯的事。我只遗憾最终仍旧无法改变他们的价值观。
圣剑原本就逐渐丧失力量，使我连应付普通魔物都得经历一番苦战，也导致国家及人民逐渐失去对我的信赖。
即便如此，大家之所以依旧容许我们的恶行，全是多亏「勇者队伍」这个名号。然而一切已成过去。
这次身为『伪勇者』的事曝光之后，我们的评价随之跌落谷底。所以会沦落至此也是理所当然。
不过……是啊。
尽管那两人称不上是善人，但以结果来说，就像是我把他们拖下水。
关于这点，就算他们指称我是骗子，我也无从否认。
如同任意妄为的他们自食恶果一般，报应也终将降临到我身上。
「呼……吁……哈哈哈，简直是跌落绝望深渊了呢。」
在某座视野广阔的悬崖上。
我单手拿着染成全黑的圣剑，没有杀死任何一名追兵便击退了他们。我控制快要单膝跪地的身躯，奋力地维持站立姿势。
「话说回来，没想到连魔物都来了。它们怎么会发现我的所在地？只希望附近的人类聚落没有受到波及。」
我究竟持续战斗了多久？半个月？还是一个月？我已经逐渐丧失时间感。
我不停地奋战着。无论是教会派来的刺客、国家派遣的追兵或前来抢夺圣剑的魔族，都被我尽数击退。国家还另当别论，我实在想不通为何连魔族都能准确掌握我的所在地。不过事到如今，那种事已经无所谓了。
我仰头望天，以调整紊乱的呼吸。
「那是鸟吗？哈哈，难道它们是想啄食我的尸体？」
仰望天空之后，自由翱翔天际、类似鸟类的生物随即映入眼帘。
鸟正自由自在地飞翔于蓝天。不知为何，那模样令我感到羡慕不已。
「呼、呼……啊？」
疲惫不堪的我几乎要倒下，但当我看到那幅景象时，我停住了。
「啊啊，终于来了。真是的，实在太慢了……哈哈。」
我之所以没跪倒在地，是因为我看见了朝这里而来的人影。
那是我最想见到的人──悠。
「……悠。」
「……法伊尔。」
这是我睽违一年与青梅竹马重逢。比一年前更加美丽动人的玫伊，以及几名陌生男女伫立在他身后。他们恐怕是悠的同伴吧。
我本想品味得以相见的喜悦，然而彼此身处的状况已产生剧变。因此我们只是呼唤一声对方的名字，接着暂时陷入沉默。
「……真教人惊讶。才一段时间没见，你成长了许多呢。包含服装、增肌方式，以及散发的氛围在内，你竟变得如此出色，我都要错认成别人了。」
「是啊……那之后发生了许多事。法伊尔你将我逐出队伍之后，我曾经闭门不出。但是玫伊激励了我，克莉丝汀娜说我是勇者，其他同伴也支持着我。假如我是孤身一人，在那之后早就回到村子了。」
漾起笑容的悠仍留有一丝从前的面容，但他的双眸寄宿着强烈的意志。
「法伊尔，我似乎是一名勇者。我必须拯救大众才行，所以能不能把圣剑交给我？如此一来，我就没必要打倒你了。」
这句话令我大为震惊。悠并非要我将圣剑『还给他』，而是『交给他』，他打算靠对话来解决一切。
「关于你的同伴葛拉帝斯先生及梅莉小姐，我确实深感遗憾。当我赶到时，民众已经将他们……但是法伊尔，我几乎没听说过你的丑闻，所以你投降吧。我也会恳求神殿，绝不会让他们对你出手！所以，所以……！」
「……哈哈，你还是老样子。」
「咦？」
悠似乎没听见我的低喃。
悠丝毫没有改变，和那时一样是个温柔的男人。
然而这样是不行的。
必须让悠凭实力夺回圣剑。
没错，我是反派角色（安古夏司），阻挡于勇者面前的敌人。勇者非得击败敌人不可。
来，最后一出戏码开始了。
「哈哈哈！我拒绝，因为我才是勇者！为何我非得把圣剑交给你这种小角色？被女神选上的人是我才对！」
「你在说什么！真正的勇者是悠先生！他和你这种假货不一样！」
「哦，我一直很好奇为什么大家称悠为勇者……就是你吗？」
我狠瞪一眼之后，那名神官女孩发出一声细微的惊叫声。玫伊挺身挡在她面前。
「胆敢伤害克莉丝的话，我绝不会饶过你，法伊尔。」
「啊，是玫伊啊。和一年前相比，你又变得更漂亮了呢。」
我们已经约一年没见，但玫伊还是非常美丽。看到我遍体鳞伤的身体之后，她倒抽一口气。
「唔，用不着说客套话。比起这个，还不快点把圣剑交给悠。那是悠的所有物，它不值得你变得如此伤痕累累，也坚持要拿着它！」
玫伊的话语中，透露出一丝对我的关心。这句话几乎要令我的决心动摇。为了掩饰动摇之情，我下定决心开口：
「我拒绝，我才是『勇者』。圣剑与我更加匹配！不过假如你无论如何都想得到它的话，就与我一对一决胜负吧，悠。就你和我。让我们在此决定，究竟谁才符合『勇者』之名。」
我举起全黑的圣剑，单方面地宣言。悠压根没必要接受挑战，但我确信他肯定会答应。
「我明白了。」
「悠先生！」
「悠！」
「悠哥！」
「老大！」
悠的同伴们担心地同时叫出声。
我差点忍不住漾起一抹笑容。
看来和我不同，他找到了一群好同伴。这让我不禁感到有些羡慕。
告诉同伴们「别担心」之后，他便将目光投向我，表示准备已然就绪。
我和悠拉开距离并举起武器，接着激烈交锋。
我立刻便察觉到，无论速度、力量或技术，悠的实力已经与当初不可同日而语。
「真教人怀念！以前我们也曾像这样，手持木棒一分高下呢！」
「是啊……！」
「还记得吗！？你从来不曾获胜，每次都沦为我的手下败将，还得让玫伊来安慰你！」
「说得没错……！我从来没有赢过法伊尔你……！」
「既然如此，就乖乖认输吧！然后撤回勇者的名号！」
「我不要！！」
悠弹开了我以圣剑挥出的一击。
就连我自己也能感受到，挥动圣剑的我已经衰弱不堪，彻底失去了从前的纯熟技巧。加上身体疲惫不堪，甚至看不清悠的身影。然而悠没有乘胜追击。
事已至此，他仍然无法下定决心斩杀我。
「唔！别开玩笑了！」
「什么！？呃啊！」
我接近悠，使尽全部的力量猛挥圣剑。悠在千钧一发之际抵挡住圣剑，完全失去了平衡，我则趁势踢向他腹部。
「咳、咳咳！」
「受不了，你实在太天真了。」
没错，悠。你非常温柔。
然而作为今后必须与魔王对决的勇者，这份温柔是不合格的。倘若无法全力打倒我，那又该如何击败魔王？我比任何人都深知魔族的恐怖之处。
正因如此，我希望悠能学会痛下杀手。然而与悠相识已久的我，同时也明白这不是件简单事。悠很温柔，太过温柔了。而我也知道这正是悠的优点。
但是再这样下去的话……我无法安心结束自己的使命。如此心想的我，将目光投向宣示悠是勇者的神官。就是她了。我要开口激他。
「话说回来，悠。难道你之所以得知你是『勇者』，就是多亏那名『神官』吗？」
「是又如何？」
「她叫克莉丝汀娜对吧？年纪轻轻就将下达神谕的使命托付给她，真是了不起。换言之，这意味着她具备相当程度的发言权。那就由我来收下她吧！如此一来就能挽回我的名声了！」
我卑劣而无耻地嗤笑着。
「法伊尔！你……！」
「生气吗？愤怒吗？那就攻过来吧！试着将那股怒火宣泄在我身上！」
悠的双眸寄宿着明确的怒意。
他朝我挥下了剑。
那速度比先前都更加迅速。即便如此，悠想必认为我能够轻易地抵挡住攻击。
正因如此，我──
「你、你为什么在笑……法伊尔……」
「咳！」
「不、不要啊啊啊！！」
我并未举起圣剑，而用身体承受了剑击。
目睹此状的悠哑然失声，玫伊则放声尖叫。
「法伊尔！」
「啊啊……你真的变强了呢，悠。真的变强了。」
「我、我立刻为你疗伤！」
「住手！这是报应，全是因为我一直伪装自己。」
「伪、伪装？你究竟在说什么，我一点也不明白。克、克莉丝汀娜，拜托你救救法伊尔！」
「这……伤口太深了。除了『圣女』以外……」
「怎、怎么会，法伊尔、法伊尔！」
悠的声音逐渐远去。他不断呼唤着我。
我已经没救了。我将背负持续欺瞒大众的罪状在此丧命。
……不过，已经够了吧？
女神大人啊，在即将坠入地狱的临终之际……我不需要再向青梅竹马撒谎了吧？
「……悠。你变得相当出色了呢。这才是『真勇者』。」
「好了，法伊尔。别再说了，我马上替你治疗伤口！」
「住手！」
我这句话令悠停止了动作。
「没关系，这是我自行选择的未来。」
「为何这么说？听起来简直就像这是你希望的结果──」
「悠。」
我打断悠的话语，笔直凝视他的双眸开始说道。
「其实我一直都知道真相。我早就知道你才是『勇者』，打从一开始就知道了。还记得吗？小时候我们曾和村子里的小孩一起，瞒着大人闯入森林深处探险。」
眼泛泪光的悠压着我的伤口，并点点头。
「当时有一只魔物现身于森林，其中一名朋友被它撕裂……当时我落荒而逃了。认为他已经丧命的我为了自保，以呼叫大人的名义逃离现场。然而悠你却不同，你单手拿着木棒挺身与魔物奋战。」
最终，察觉事情不对劲的玫伊事先叫来了士兵。他们顺利击败魔物，遭到撕裂的孩子也获救了。
仔细想想，当时或许就已经体现出了我们的本质。
「悠，你决定挺身奋战，而我却选择逃跑。事情就这么简单。」
对抗不可能战胜的怪物。有些人或许会称之为有勇无谋，或唾骂他愚不可及。
即便如此，小孩子为了守护同伴而拿着破烂的木棒挺身而出，足以证明他的勇气。
我缺少那股勇气。
悠的同伴们也倾听着我的话语，并默默地凝视着我们。
就在此时，某人跪倒在地的声音传入耳际，是玫伊。她的身体正在打颤。
「啊啊，怎么会。骗人的，骗人！怎么会这样……呜呜，对不起，法伊尔……法伊。你……从来不曾改变……！」
与和我道别时相同，玫伊流下了泪水。尽管我想替她拭去泪水，但距离太过遥远，我也已经没有力气了。这令我感到有些遗憾。
最后只剩下一件事要做。
「悠，这是属于你的。」
「但是，我办不到。因为在我心目中，『勇者』是──」
「没事的，要怀着信心。相信你所信任的我，相信受我信任的你自己。」
我将圣剑推向悠的胸口。
「悠，你是光。我的梦想就托付给你了。所以，带着我一同踏进那耀眼的光芒之中吧。」
悠来回看着我和圣剑好几次，接着握住圣剑。
刹那间，圣剑闪烁出了至今从未见过的耀眼光辉。
「啊啊，你果然才是『真勇者』啊，悠。」
圣剑的光芒前所未见地耀眼。我拿着它的时候，可从未发出这么强烈的光芒啊……真让人嫉妒。
而与此同时，我也确信了。此时此刻，『真勇者』诞生了。如此一来，人类就没有问题了。
「这世界……还有玫伊，就拜托你了。」
我推开悠，踩着蹒跚的步伐向后退开。在我身后的是……悬崖。
蓝天澄澈晴朗，微风平稳舒适。连我的心情也变得十分轻松。
「法伊尔！」
「法伊！」
「不准过来！」
我的怒吼声让他们两人停下了脚步。
这样就行了。
在真勇者面前，不需要伪勇者。
达成使命的反派角色（安古夏司）就该迅速退场。
（对不起，两位。）
拜托你们别露出如此悲伤的神情。
悠又变回了爱哭鬼……你现在可是勇者，要振作一点啊。
玫伊，像平时一样绽露笑容吧，就如我迷上你的那时一样。
啊啊，不过……
即便如此。
假如能够实现的话──
（悠……还有玫伊……真希望能成为与你们并肩奋战的同伴……）
我漾起笑靥。
倘若他们两人想起我，希望他们能忆起我的笑容。
「法伊尔！」
「法伊！」
悠及玫伊的呼喊声远去，失去意识的我就此坠落悬崖。
──
────
──────
「……我绝不会让你死去。」
◇◇◇
「真奇怪。」
「什么事？」
「我应该死了才对，为什么还活着？」
「你还没死，你只是自己露出心满意足的神情失去意识罢了。」
「真的吗！？糟糕，好难为情……」
我掩住脸庞，感到苦闷，而身旁的人吃惊地叹了一口气。对方的反应令我更加苦闷。
一名女孩子以惊讶的眼神凝视着我。
坠落悬崖的我获救了。救了我的人竟然是──当时我拯救的精灵，艾莉丝。
除了头发留长以外，她没有任何改变。也许是为了隐藏身形，她身穿以绿色为主、形似洋装的精灵民族服饰，并戴着一顶厚帽兜。
自我对悠等人诀别并坠落悬崖之后，她照顾陷入沉睡的我整整三天，如字面上一般片刻不离地照护着我。刚才我清醒的瞬间，她看似欣喜雀跃地紧拥住我。
我为何还活着，艾莉丝又为何在这里？诸多疑问使我深陷混乱，等到总算冷静下来之后，我们便展开了开头那段对话。
艾莉丝摊开从某处买来的报纸。
「根据这篇报导的记载，你是个已死之人。上面还写道圣剑已经回到『真勇者』的手中。」
「我想也是。不过先不论圣剑，我可是承受了致命伤，为何我还活着？」
「很简单，是我治好了你的伤口。」
「咦？等一下，你是怎么治疗的？」
「？就像这样，在手掌聚集一些能量，用力祈祷『治好吧～治好吧～』，接着你就痊愈了。」
对这个答案有印象的我大吃一惊。
『治愈师』及『神官』亦能替人疗伤，但他们显然无法治疗致命伤。上述两者是利用人类的生命力进行治疗，假如心脏停止跳动或失血过多，当然无法治疗。
唯有一个存在能够办到。
「……难道你是治愈『圣女』！？」
与『勇者』齐名的另一张人类王牌。『圣女』是能够治愈所有伤势的女性，而且可以封印魔物特有的魔瘴。在用来抵抗魔物及魔族的神圣之力方面，『圣女』也与胜过全体『神官』的『勇者』并驾齐驱，是唯一仅有女性的职业。
当时悠的同伴之中有外表像『神官』及『战士』的人，应该没有『圣女』存在才对。
在我持有圣剑时终究没有现身的『圣女』就近在眼前。
我震惊不已，相较起来艾莉丝的反应却很平淡。
「啊，还有这种职业啊。我设法救你的时候，确实有听到类似的神谕……还是天启？当时我听到女神告诉我要用那股力量为了世界做这个、做那个的，不过那种事压根无所谓。」
「不，怎么会无所谓？」
「无所谓。无论我是不是治愈『圣女』，我都会出手拯救你。」
「听到你这么说，我是很开心啦……」
然而那股力量不该用来拯救我，必须拿来帮助勇者们（悠）。圣女可以利用那股力量治愈伤势，并封印魔王军的魔之力。今后悠将投身于永无止境的战斗中，圣女的力量不可或缺。
我站直身体，以严肃的神情望向艾莉丝。
「艾莉丝，你的力量很可能源自于女神赐与的『圣女』职业。那股力量应该为了众人使用。所以，你能为他们……为悠和玫伊尽一份力吗？」
「不要。」
「咦咦？」
艾莉丝断然拒绝，让我不禁发出奇怪的声音。
咦？为何？
这种时候不是应该涌现使命感，热血地回答「是，我明白了！」吗？
「为、为什么？」
「为何如果我是『圣女』，就得为了人民挺身对抗像魔王那么可怕的敌人？对手可是企图毁灭人类的恐怖敌人，我才不想跟他们扯上关系。而且是勇者砍伤了法伊尔先生！我用这双眼睛清楚地看见了！我绝对、绝──对不会原谅他！还有那个引诱法伊尔先生的女人也很碍眼！那凹凸有致的身材是怎么回事！难道她是在挑衅我吗！」
怒火中烧的艾莉丝就跟我救了她那时一样，身材相当平坦。她似乎很嫉妒玫伊的身材。
我愣了一会儿。结果她生气的原因是悠伤害我，我面露苦笑。
「艾莉丝，你真温柔。」
「什么！你、你干嘛突然说这种话？称赞我也没有任何好处……嘿嘿。」
「不过，艾莉丝。你之所以对我抱有好感，是因为我曾经救你一命吧。你所怀抱的幻想全是假的。我只不过是一名骗子、诈欺师，更是无可救药的废物。我无力制止横行霸道的同伴，是伪善而自我满足的愚蠢之徒。而且弱小的我，全得仰赖圣剑才能持续那种伪善的人生。你没必要顾虑我这种人。」
没错，我至今一直在欺瞒大众。
纵使原因是出在我的职业，我欺骗众人也是无庸置疑的事实。
我紧握拳头，握到手都发痛了。这双手已经染满鲜血，不值得饶恕。
艾莉丝不发一语。
啊，这下子又要受到责骂了。就在我如此做好觉悟之际──
「不，没有这种事。」
艾莉丝却对我漾起温柔的微笑。
「在大家眼里，你或许并非『勇者』，世人都恶毒地咒骂你。不过当时，听见我的呼救声并挺身而出的人是你，不是其他人，是你拯救了我。」
艾莉丝轻轻地用柔软的双手包覆我的手。她对讶异到哑然失声的我，绽露纯粹而澄澈的微笑。
「无论其他人说什么，在我心目中你才是勇者。谢谢你当时拯救了我。」
──
「……原、原来如此，哈哈哈。我……我是勇者。我都已经失去了圣剑，却仍然有人愿意这么说。真是讽刺啊……啊啊，有多久没听见别人像这样向我道谢了……呜、呜呜……！」
我太过感动，不禁掩住脸庞哭泣，压抑至今的情感满溢而出。虽然想说些什么，却一个字也说不出口，只能一个劲地抽泣、打嗝。
艾莉丝什么话都没说，就那样抚摸我的头。
我曾想成为勇者。
曾想成为能引导他人的人。
然而我的职责却是成为勇者的垫脚石，为此饰演小丑至今。
我因此扮演众人眼中的反派角色（安古夏司）。
从人们身上夺走希望（勇者）。
对想拯救的人见死不救。这份罪孽绝不会消失。
但是眼前的少女对我怀抱谢意。
这证明我至今为止所做的一切没有白费。纵使遭上千人憎恨，只要有一人对我抱持感谢，我的所作所为就没有白费。
我不会得到原谅，但确实有所回报。
一段时间后，痊愈的我镇定下来，发现自己竟在女孩子的胸口痛哭失声，令我羞耻不已。
「抱歉，让你看到这么难堪的样子。」
隔了一会儿我冷静下来，为了掩饰发红的脸而搔搔脸颊。
「我一点也不在意，反倒希望你继续多多展露这一面。我可是比你年长，就用我大人的魅力接纳你吧。」
「哈哈哈，好像有点困难吧？假如你像玫伊一样丰满的话，我会更开心一点。」
「唔！和女性单独相处时，不准道出其他女人的名字！」
「好痛！」
艾莉丝戳了戳我的伤口。艾莉丝身为『圣女』的力量还不成熟，以她的力量，光是治愈伤口就耗尽全力。明明是她自己动手的，看到我疼痛的模样，却像要哭出来似地慌忙问道「你没事吧！？」我则安慰她，表示错在我身上。
「嗯～不过虽然我幸存下来了，接下来该如何是好？毕竟世人都以为我已经死了。」
「万一大家发现你还活着，肯定会群起围攻。」
「是啊。既然如此，只能低调地在森林度过余生了。」
「以我的立场，当然很乐意与你一起在森林生活……不过你真正想做的事是什么？」
艾莉丝以澄澈的眼神直视着我。
……受不了，看来都被她看穿了。
「我……想拯救众人，但我已经不是『勇者』了……」
其实我内心某处有股如释重负的感觉。我稍微测试了一下自己能否施展技能，但只觉得身体很轻盈，并未涌现出任何力量。
这恐怕表示我身为『伪勇者』的使命已然达成，因此这份职业也跟着丧失了效力。尽管要请教会帮忙检视才能确定，但我确信事实正是如此。然而与此同时，不晓得自己是谁的不安感随之袭来。
只不过是没有职业，竟然如此令人惶恐不安。
这就是『无名』。
悠过去也一直有这种感受吗？
「丧失圣剑的你确实不再是勇者，但即便不是勇者，你依旧能成为拯救他人的存在──也就是『救世主』。」
「『救世主』啊……嗯，真不错。」
这句话成为了我的天启。
纵使并非勇者，依然可以助人。
不错。
正是如此。既然什么人也不是，就代表能成为任何人。我可以随心所欲地行动。
我感觉到自己的内心变得坚定，不安感荡然无存。
「好！事不宜迟，尽快启程前往城镇吧。」
「咦！已经要出发了吗？」
「那当然。在我磨蹭的期间，魔王军也正在威胁众人。我可没闲工夫休息。」
「话是这么说没错……但你的伤势尚未康复。」
「这个嘛，的确如此。」
「不过，尽管放心吧。这里有单身又十分可爱，而且擅长治疗伤口的女孩子。对身怀伤势的人而言，没有比我更优秀可爱的女孩了！」
「咦？那个……」
「所以、那个，呃……我想与法伊尔先生你同行……咳！假如有谁提出邀约的话，我倒也不是不能跟他一起去啦～……」
艾莉丝悄悄瞄了我几眼，那样子与我们当初见面时一模一样。我当然明白她所求为何。
扬起苦笑的我单膝跪地，并向她伸出手。
「你能否与我一同踏上拯救世界的旅程？」
「──好的！走吧，我的勇者大人！」
艾莉丝笑着握住了我的手。
『伪勇者』的故事就此拉下帷幕。
接下来即将展开的是，一个男人踏上成为『救世主』之路的故事。