从房间跳出去的艾尔文立即穿过了公爵家的庭院。
不过由于大门附近以及周围有雇佣的警卫士兵在，他因此一边警戒着来回巡逻的人，一边翻越栏杆从而穿过庭院。
艾尔文一出宅邸，便立刻躲进附近的小巷里。
随后他穿过小巷，这次有一辆小马车停在那里。
艾尔文敲了几下马车，也没确认下里面有什么就打开了门。
「你这怠惰的家伙还挺准时的嘛」
「即便是怠惰的家伙也会遵守约定的，你就把这作为今后的参考吧」
马车里的人是蕾娅。
看来这辆马车是蕾娅准备的。
知晓这一点的艾尔文谨慎起见脱掉了披着的上衣，钻进马车坐了下来。
与此同时，马车缓缓开动了。
「真少见呢，蕾娅你竟然和我一起走。平时可都是只给完我情报就散了呢」
「要是让你一个人去的话，你估计是打算一直跑到王都的吧？正因为我了解情况，才给你准备好了马车的，所以希望你能表示出感谢呢」
「好好，多谢了~你好可爱好可爱」
啊~哈哈哈——两个人同时笑出了声。
「……最后那句话让我不太高兴呢，你觉得怎么办合适？」
「我觉得首先你应该先把手从我肩膀上拿开」
艾尔文不敢有丝毫大意地牢牢抓住了少女伸过来的胳膊。
「算了，毕竟你没礼貌也不是一天两天了」
「喂，我说，你在对这么纯洁无暇而且彬彬有礼的艾尔文说什么——」
「归根结底是个成了传言的案件哦？我们就算去找，大概也不可能很快就找到『神隐』事件的犯人」
艾尔文他们现在之所以在往王都赶路，是为了调查在王都发生过数次的诱拐案件。
案件的动机和犯人尚不明确，而受害者全是儿童。
他像这样在夜里行动，也是为了不让公爵家的人发现。
如果被发现的话，艾尔文马上会被带回去吧。
「一码事归一码事。存在让人不放心的要素的话，我会睡不好觉的。你知道么？睡眠质量不好可是对肌肤有很大损伤的」
「你明明只是担心被诱拐的孩子们」
「……」
艾尔文的表情凝固了。
「而、而且公爵的领地可是和王都挨着的！说不定什么时候我就被拐——」
「是因为塞希儿大人可能被拐吧？」
「不是啦！」
「看你这副拼命否认的样子，我更觉得可疑了~」
看着面红耳赤地大声否定的艾尔文，蕾娅不禁笑了出来。
说来说去他就是很善良，说来说去他就是喜欢自己的姐姐。蕾娅毕竟也和艾尔文有很长的交情了，早就明白了这些。正因为她了解艾尔文的实力和他的出身，所以在她眼里艾尔文就显得愈发可爱、愈发搞笑了。
「真是的……男人就是想呈呈威风装装帅，你这样小心没人要哦。难得是个美女呢，好可惜呀」
「哎呀，那到时候你会负起责任嘛？」
「我会捧着肚子大笑」
啪咔♪
「……所以呢？」
「……当我把继承家主的问题解决的差不多的时候，我很乐意负责」
看着自己下垂而摇摇晃晃的右臂，艾尔文老老实实地屈服了。
他要是再说些什么的话，怕是连拉链都拉不下去了。
「说来，我听说王国骑士团的人也搜过了？」
艾尔文一边把肩胛骨扳正一边问道。
「嗯，他们现在好像在全力搜查。不过，因为没有找到犯人和被诱拐的人，所以我觉得就算我们不像这样背地里当英雄，这段时间也会有其他的任务找上门的」
「此话怎讲？」
「“学园”的骑士团在人手不够的时候也会收到类似的委托，所以应该就是时间的问题吧」
原来如此——艾尔文把胳膊支在马车窗框上，托着腮说道。
「从目前的情况来看，老爸他们好像没有考虑过是盗贼或者黑市商人干的这种可能呢」
「把人抓走然后当成奴隶卖掉……一开始他们好像也考虑过这种可能，但是被抓走的人真的全都是孩子。如果要盗贼们来做的话，应该也会抓年龄更大一些的女性吧」
「不是那样的话，这个方向也走不通了呢。那就是不怎么抛头露面的人干的……」
「是这个道理呢。国王骑士团之所以没能找到，我觉得这是一个很大的原因」
但是——蕾娅嘴角放松了些。
「诱拐发生在王都夜深人静的时候，这一点是知道的。而且，本应该在家里睡觉的孩子们不见了之后，人们发现被诱拐的一定是金色头发的孩子。再有就是一条大概王国骑士团也没有获得的情报——被诱拐的孩子貌似一定是前一天在某个摊位上买过点心然后吃掉了的」
「……从之前我就在想，这种情报你是怎么搞到手的？」
「呵呵，这是企业秘密哦♪少女秘密越多越有魅力，对吧？」
「你对走神秘路线也太执着了吧？」
她也就是一个贵族大小姐，是怎么得到连王国骑士团都没有弄到的情报的啊？
艾尔文看着这位神秘的少女，脸颊抽搐。
「……这么一来时间段也正好对上了，我们就以金发的孩子们为中心蹲守，等犯人出现就可以了吧」
「我已经提前把住在王都的金发孩子的名单整理好了。关于那个摊位也找了找……遗憾的是，什么线索都没有，就很奇怪。不过暂时有这些也就够了吧？」
「……我的同伴手段就是高，我真的都想向邻里街坊显摆一下了呢」
蕾娅听到这句话，心情稍微有些激动。
因为面前的少年将她称为“同伴”。
蕾娅知道自己帮上了忙，在摇摇晃晃的马车里不禁哼起了歌。
艾尔文他们到达王都之后，将马车停在检查所跟前，步行进入王都。
当然，要是有孩子从检查所这里进去的话，肯定会被拦下来的。
因此艾尔文在脚边变出冰柱，借用这股力量从环绕王都的外墙翻了进去。
之后，艾尔文他们步行着把王都各个地方都转了个遍。
「嗯……这会儿你给挑出来的孩子们所有人倒是都还在」
或许是因为发生了诱拐案件吧，王都街上的人异常的少，很是罕见。
此刻，艾尔文正从其中一家的房顶上探出头去看向里面。
透过窗子，可以看到睡得正香的孩子。金色头发，看上去年龄很小——这是被拐走的人共同的外貌特点。
艾尔文他们一开始的行动逻辑是「绕着挑出来的孩子们的家来回观察」。
他们并不知道今天犯人会不会现身，也不知道犯人会盯上哪个孩子。
即便如此，为了追查到不知身居何处的犯人，也只有仔细观察可能被抓走的孩子这一种办法了。
方法很朴实，不过由于别无他选，他们也没有抱怨什么。
「希望他们别被抓走呢」
「是这样的，最好是别被抓走呢」
艾尔文朝透过窗户可以看到的孩子摇了摇手指。
随即，孩子的头顶出现了一片微小的结晶体，并缓缓落至其胸前。
「从刚才我可就看见了，你这是在干什么呀？」
「这是记号哦，是我之前为了追查盗贼团伙的所在地创造的魔法，不过意外的方便呢」
这是一种能够将被施法者与他人接触的信息传达给魔法士本人的魔法。
在孩子们睡觉的时候，基本上不会接触到其他人，如若被诱拐的话，则肯定会和某人接触
吧。
这样一来，艾尔文就会收到信号了。
如果在早上收到信号的话，可以认为是和家人的接触，诱拐也就没有发生了。但如果在现在这种时间段收到信号的话，则被诱拐的可能性很大。
为了能用这个防止「在他们巡视了一圈之后发生诱拐案件」等情况，艾尔文边巡视就边做上了记号。
如果今晚无事发生的话，明天再做上记号就好。记号只要发出一次信号就会消失，因此虽然费些事，相比于走岔了还是要好得多——艾尔文是如此考虑的。
顺便一提，这个魔法是艾尔文为了暂时让盗贼们逍遥法外从而查明其据点才编出来的。
「嘿~你手还真巧呢，估计针线活会做的不错」
「别看我这样，可是很擅长刺绣的哦。每周都和老姐一起开一次作品发布会」
「除了关系好以外我想不到其他词了呢」
关系是好，只不过其中一方有些过度罢了。
「但是如果走这么朴实的路线的话，说不定拉着王国骑士团一起来会更快呢。给他们提供情报什么的我倒是无所谓」
「实际上，我有件事没告诉你……我有“暴露实力过敏症”」
「那你过敏应该已经犯了吧」
「要是在“学园”里的话，只要封住他们的嘴我就还有希望……！」
人嘴封不住。
这男的到底有没有注意到这一点啊？蕾娅看着一脸拼命的艾尔文，露出苦笑。
「好了，去下一个地方吧。得快点把所有人看完然后回去，不然你姐姐会担心的」
「……我仿佛能够想象出她早上起来发现我不在旁边就一手拿着剑跑出来的画面了」
「等等，你们睡在一起吗？」
「你误会了，单纯是她擅自钻进我的被窝里来。所以希望你可以把放在我肩膀上的手拿开呢」
见蕾娅的眼睛里失去了高光，并将手放在了自己的肩膀上，艾尔文摇着头使劲否认。
他确实觉得正值妙龄的姐弟一起睡有点奇怪，不过为什么蕾娅脸色这么可怕啊——艾尔文对此有些疑惑。
「这么说来，索菲娅也是金发呢」
艾尔文似乎是突然想起来一样开口道。
「是呀，而且塞希儿大人也是金发」
「老姐很强，而且有我在，我倒是不担心……有点不放心索菲娅呐」
浮现在他脑海里的，是那位和可爱炫目的笑容非常搭的女孩子。
和塞希儿不同，她身为支援后方的回复士，并没有保护自己的手段。
如果被抓的话她会被迫遭受怎样的对待——光是想想就不寒而栗了。
「嗯，不过蕾娅你说过她是你们领地的，不在王都的话应该没问——」
「她在王都哦？」
「在啊！？」
听到蕾娅的话，艾尔文不禁一惊。
一下子就更加担心了。
不过蕾娅见艾尔文一脸担忧，便劝慰道「她没去那个摊位，所以你就放心吧」。
的确，在蕾娅给他的写有有可能会被抓走的候选人名单上，并没有她的名字。
飞快确认了这一点的艾尔文瞬间就放下心来。
「现在那孩子住在我租给她的房子里」
「那又是为什么？」
「因为我偶尔也会回那边的家里。反正都这样了，我想着干脆一起上下学不是更好？」
「不愧是青梅竹马」
「我今天也打算回去那边哦」
「诶，那我呢？」
艾尔文突然要被孤零零地扔下了。
「呵呵，开玩笑啦。最近这一周我家里有事，所以我们一起回去吧」
「太好了……能不用和马车夫一路尴尬地回去，太好了……」
接连几个突如其来的安心，让艾尔文彻底放下心来。
今天差点就成了他头一次和外人一同待到朝阳东升的日子了，又是“浪漫”的二人独处，对于这位认生的腼腆少年来说可是相当难办呢。
「你暂且就不要担心了。至少名单里是没有我们的熟人的」
「是呢，那我就放心了，话是这么说，既然有人被盯上了，就不能置之不理呢」
「……讲真，我最喜欢你一点了」
话毕，两个人在晚上夜深人静的街道上逐步前进。
艾尔文又花了一些时间，给所有候选人都标上了记号——不过直到早上记号也没有消失。
♦♦♦
艾尔文完全没能接近『神隐』案件的真相，就这样迎来了新的一天。
或许是由于夜里的活动，他的眼皮前所未有的沉重。
在还没到“学园”就读的时候，即便太阳高升他还是能够满不在乎地继续睡，但是现在他没法说这种话了。
加之骑士团定期有课前的晨练。
因此，艾尔文便顶着昏昏沉沉的脑袋赶去了训练场。
「……」
「哎呀~今天天气也不错呢~」
「我、我说……」
「这种日子，干脆让我再睡会儿就好了呐」
「我说，艾尔文同学……」
换上了运动服的索菲娅怯生生地询问道。
「怎么了，索菲娅？」
「不是……那个……」
在大脑基本停止运转的艾尔文眼里，时不时看向自己的索菲娅宛如天使。
目前，他们正在训练场里等待所有人集合完毕。
呼啊啊——正因为无事可做，艾尔文就更是哈欠连天了。
见艾尔文这副样子，索菲娅转向他——
「为什么您穿着睡衣呢……？」
经她这么一说，艾尔文才把视线放到自己的衣服上。
的确是与索菲娅或者其他见习骑士不同的衣服。即便他意识朦胧，也能明白这衣服和他自己睡觉时穿的是一样的。
「那肯定是因为我醒来的时候就在训练场了啊」
「您睡在了训练场吗！？」
说来话短，没能起来的艾尔文被塞希儿像上次一样搬上了马车。
本来以为他会在中途醒来，结果没醒，为了不让他迟到，塞希儿便无奈地把他一直搬到了训练场。
这便是艾尔文身着睡衣的真相。
「索菲娅你的担心我明白」
「是、是呢……那个，大伙差不多要过来集合了，您把衣服换——」
「不过，我毕竟穿的是比较时髦的那件睡衣，所以不觉得羞耻哦」
「是穿着睡衣的场合会让您羞耻吧！？」
谁也没担心你这身衣服啊。
「艾尔~！」
就在此时，满脸灿烂笑容的塞希儿来到了在训练场一端等候的二人跟前。
她双手捧着崭新的运动服，很容易就联想到是艾尔文要换上的衣服。
「不可以哦，艾尔，必须要换好衣服哦？」
「这不是没办法嘛。一起来就在训练场正中央了」
「睡得舒服吗？姐姐我因为最多只能把床单搬过来，所以很担心艾尔的睡眠质量哦」
「毕竟你也把枕头一起给带过来了，所以没什么问题」
「我倒是觉得全是问题啊……」
这吐槽的极为正确。
「比起那个，晨练快要开始了，你得赶快换衣服！怎么说穿成这样还是会惹小莉泽生气的啦」
「OK~，明白。她之前的说教已经开始在我的脑海里回放了」
「啊，姐姐我也来帮忙——」
「你光是拿过来我就很开心了，谢谢！」
在塞希儿就快要把手放到他裤子上的时候，艾尔文及时制止了。
对于这个老姐丝毫不能大意也不能给机会呐——艾尔文想道。
「总、总之我先去换衣服了……！」
艾尔文为了从一脸遗憾的塞希儿身边逃走，离开了训练场。
有男生更衣室真的太好了，他从来没有像现在这样如此感激男女分开的措施。
他马上进了换衣间换好衣服，再度回到训练场。
等他回去的时候，发现在视野的一头，骑士团的各位正绕着训练场跑步。
艾尔文说了一句「来晚了」，就赶紧混进正在跑步的队伍里跑了起来。
『骑士团~』
『『『『『嗨，哦！嗨，哦！』』』』』
『骑士团』
『『『『『嗨，哦！嗨，哦！』』』』』
由于晨练的时间不长，因此安排的也是能够在较短的时间里完成的内容。
从跑步开始，到肌肉训练和空挥。直到课前的二十分钟，他们都会一直这样训练。
现在是跑步时间。
不仅是塞希儿，还有而后汇合的莉泽露蒂和副团长路易斯，他们在训练场的入口附近商量着什么。恐怕是在商定今后的训练计划吧。
大概连续跑了半个小时的艾尔文愤恨地瞪着他们。
「为、为什么我要做这种事……！我觉得怠惰生活是绝对不需要跑步的吧！」
「好……好……加油吧，艾尔文、同学……」
「加油！一定要加油索菲娅！」
艾尔文跑步的同时咬紧嘴唇，索菲娅则一脸难受地大口喘气。
新来的团员们各自感受到了不同意义上的辛苦。
「这么说来，为什么索菲娅都要一起来跑步啊？你是回复士啊，没什么必要吧？」
「即便是回复士也需要保持体力哦。毕竟有那种万一的时候，咱们团不在这种地方差别对待哦」
跑在一旁的蕾娅一边扶着索菲娅的身体子一边回答道。
少女盘在脑后的红发与脖颈处渗出的汗水莫名地勾人视线。所谓美人，就是心灵的绿洲呢——艾尔文时不时地瞟向那边，心里想道。
「好啦，索菲娅，之后还有十圈，加油」
「哈、哈……」
而且，不愧是索菲娅，拼尽全力奔跑的样子也好可爱。
两颗上下摇晃的果实甚至也让他想去“扶一下”了。
『艾尔文同学，下次轮到你带头喊口号嘞！』
其中一位见习骑士对一脸色眯眯的艾尔文说道。
「你说喊口号？是刚才喊的『骑士团~』这种？」
「倒是没有必要局限于“骑士团”这个词，只要选出一个能催生干劲的词语喊出来就可以了」
「原来如此」
既然这样——
艾尔文深深吸了一口气，和着步点喊道。
「巨乳~！」
『『『『『派，欧！派，欧！』』』』』
「等一下」
刚喊了一遍就被人叫停了。
「你是在开玩笑嘛？」
「怎么是……开玩笑！因为……你说……要、拿出……干劲……不要……揪我的、太阳穴啊……！」
哈——蕾娅把手从艾尔文的太阳穴拿开，叹了口气。
另一边，用尽全力在跑步的索菲娅似乎没有听到带有性骚扰成分的口号声。
体力的缺失貌似替她阻挡了下流话，这再好不过了。
「下一次你给我好好喊哦」
「交给我吧」
这次瞧我的——艾尔文深深吸了一口气，再度配合着步调喊出声来。
「想干——」
「啊？」
「不是……刚才是……说、错了……！」
艾尔文这属于不会从失败中吸取教训。
「……下次给我好好喊哦」
「下次我一定完全按照您的意思来」
太阳穴处已经红得充血的艾尔文一脸认真地竖起大拇指。
看他这样却完全不能放心，也是挺不可思议的。
不管面带不安的蕾娅，艾尔文大声喊道。
「想受欢迎~！」
『『『『『真的想！真的想！』』』』』
「想打情骂俏~！」
『『『『『真的想！真的想！』』』』』
为什么这儿的人一个个都是这种家伙啊？
作为少数女生的蕾娅看着这群蠢货，再次深深叹了一口气。
♦♦♦
『初次见面！我是鲁森伯爵家的次子——』
『您还记得以前我们在聚会上见过面嘛！？』
『如果可以的话，请您来一次我家——』
等等。
晨练结束后，又上了好几门课，然后到了短暂休息的时间。
艾尔文的座位被各种各样的学生围得水泄不通。
大概是大伙终于下定决心和艾尔文搭话了吧。
今天的新生里没有王家的人，实际上和他年龄最接近的就是二公主莉泽露蒂了。倒是也有其他的王子或者公主，不过不在同级生里面。
能位列前四的公爵家的人，在这个年级也只有艾尔文一个。
因此虽然艾尔文实际上并未继承家主地位，不过可以说他在整个年级里算是爵位最高的人了。
之前，他展露了甚至足以消灭 “公爵家的耻辱”这一传言般的实力，大伙由于震惊而与他保持了距离，畏惧与他接触，但过了一天就变成这样了。
艾尔文嫌他们烦，只是望着窗外，完全无视了这些人。
「我说，艾尔文同学……无视别人是不是不太好啊？」
坐在一旁被卷进这场事故的索菲娅忍受不了这左右为难的窘境，开口道。
「没事没事，这种露骨的阿谀奉承我可奉陪不了。早上的训练好累啊，明明我想过上悠闲自在的怠惰生活的」
听罢此言，不只是索菲娅，所有听到的学生都无言以对了。
话是这么说，但艾尔文所言属实。不管从何种角度怎么看，都得说他翻脸翻得好。
艾尔文可没有善良到看到这帮人这么明显的态度还去恭恭敬敬地回复，也没有想交朋友想到那个地步。
「所以说，在吓到索菲娅之前，你们快给我滚——」
『打扰了，那至少请参加这次的茶会——』
「细说」
艾尔文迅速对女生的话语做出反应。
他这也是相当明显吧。
「你挺可爱呢？名字叫什么来着？如果方便的话，别说是茶会了，来我家怎么样？」
『那、那个……』
面对艾尔文的猛烈攻势，女生有些不知所措。
随即——
「对了，在那之前我们两个人先去哪里逛逛——」
「嘿！」
「咳噗」
……艾尔文的意识突然中断了。
♦♦♦
「嗯……诶，这里是……？」
等艾尔文再次醒来的时候，视野里是一望无际的澄澈青空。
「啊，太好了……您醒了呢！」
随即，一位可爱美少女的脸庞出现，挡住了蓝天。
为什么索菲娅的脸离自己这么近呢？这个距离都快能亲上了。
这些想法支配了他的大脑。
加之传至身体的草坪松软的感触，头部感受到的那柔软的肌肤，以及——
「我到底……话说，是你强制让我昏睡的？」
「对不起！我本来想着打您的头，结果打偏了打到脖子了……」
他的脖子还隐隐作痛。
「真少见啊，索菲娅竟然会打人。看来人到底也是会成长的生物呢」
「因为蕾娅前辈对我说过『如果艾尔文要向其他女生搭讪的话，你就揍他，不用客气』，我想都没想就用钝器……」
「钝器」
他虽然问了索菲娅，却无法理解为什么会听到这种解释以及“钝器”这个词。
正当他冥思苦想其中的缘由之时，一脸抱歉的索菲娅注视着他的脸。
「啊……您没有生气吧？我没想到竟然会把您打昏过去」
「哈哈，你在说啥！这种可比被某人拧住太阳穴，或者被某位家人强吻的时候要温柔的多了」
「虽然这话不应该由我来说，不过我觉得您更应该生气吧」
即便是让他失去了意识，但还算是温柔的作法。
比起这个，从刚才一直享受的膝枕所带来的幸福感才是更重要的。
艾尔文按捺住想在索菲娅的大腿上磨蹭的欲望，为了把握现状暂且缓缓起身。
随后出现在他视野里的，是正将便当盒打开的蕾娅的身影。
「犯人出现了呐。你竟然把暴力性质的膝枕教给纯真无邪且心地善良的天使索菲娅，不过谢了」
「我虽然预料到了你这人大概不懂什么叫节操……没想到到了说这话的日子事情竟然会变成这样呢」
「我倒是希望你态度能收敛一点啊！？」
她完全没有表示出反省的意思，也是罕见。
「你也是，再不快点吃饭可就没时间了哦？」
「哈，为什么我身边除了索菲娅以外就没有个正常的女孩子啊……话说，已经到了中午呢」
在他失去意识前本应该还剩一节课的。
艾尔文从说着「来，接着」的蕾娅那里接过她递来的便当，开始用餐。
「我看您若无其事地就吃上了蕾娅前辈的便当……这样好吗？」
「诶？这不是给我做的嘛？」
「是呀，这可是我亲手做的，你就感恩戴德吧」
「呜哇，多谢！蕾娅做的饭菜比我家的佣人做的都要好吃呢！」
「……你们两个人关系真的好呢」
索菲娅“噗”地鼓起脸颊。
见状，二人把脸靠近，说起了悄悄话。
「（哎呀，那孩子好可爱。怎么摆出那副表情啊，好可爱）」
「（说可爱我同意，不愧是我的索菲娅呢。而且那个样子估计是在羡慕我们关系好吧）」
「（哎呀，真的好可爱）」
这可让我忍不住有些心动啊。
艾尔文捂住嘴，两眼发光地看着索菲娅鼓起脸颊的可爱模样。
这时——
「哎呀，大家都在呢」
忽然，伴随着这道嗓音，踩上草坪的声音传了过来。
他们将视线转向发声的方向，用手按着随风飘舞的长发的莉泽露蒂站在那里。
她还是那么美丽。
仅仅是这样站着，就仿若一副画卷，光彩夺目。
「如果不麻烦的话，可否也让我一同用餐呢？我也还没有吃午饭」
「「「请吧请吧」」」
这种请求怎么可能拒绝。
艾尔文他们异口同声地当即答应下来，并为莉泽露蒂留出坐下的位置。
「十分感谢」
为什么我非得和这些大人物们一起吃饭啊？
艾尔文纳闷地如此想道，却不知自己也应该算是 “大人物们”的其中之一。
（蕾娅的便当……真好吃呐）
虽说爵位才是个子爵，不过不交给佣人而是自己做饭的贵族大小姐并不多见。
迄今为止蕾娅已经请他吃过好几次了，不过味道依旧是那么棒。
她将来会成为一个不错的新娘候选人呐——艾尔文无视掉坐在对面的莉泽露蒂，默默地继续吃着便当。
「莉泽露蒂大人，今天真是吉日……」
「呵呵，不用那么毕恭毕敬的啦。毕竟我意外地不擅长拘谨的客套话呢」
「啊唔……是那样嘛」
怎么办呀？索菲娅将求助的视线投向艾尔文。
既然有女孩子向自己求助，就没有不回应的道理。
艾尔文将嘴里塞满的沙拉咽下，终于开口道。
「请多关照哦，小莉泽☆」
啪秋♪
「……请多关照，莉泽露蒂大人」
「艾尔文先生也是，不用把肩肘绷得那么紧哦」
可是他那肩膀根本绷不紧啊，这到底是怎么回事呢？
艾尔文看着坐在一旁的蕾娅，心生纳闷。
「你也太自来熟了吧。不管怎么说，莉泽露蒂大人身为公主，可是我们的团长哦」
「因为她说了不擅长拘谨的客套话啊。你想，我和蕾娅之间也是这种感觉吧？和家世又没什么关系」
「我们是关系好」
「是呢，关系好到能来回卸我的肩膀呢」
关系好的标准竟然是肩膀，这也是挺有意思的。
见到二人说的有来有回，莉泽露蒂不禁笑了出来。
「你们两个人关系非常好呢」
「对对！我也是！和这两个人关系很好！」
索菲娅猛地举手，表态道。
她那副样子莫名地可爱，艾尔文见状心头一暖。
「哎呀，是嘛。虽说你们入团才过了两天，不过看样子已经建立起了良好的关系，作为前辈我就放心了」
「这么说来，为什么莉泽露蒂大人会一个人出现在这里呢？您是公主，一般来说不是会被谄媚的那帮人围起来嘛……」
「艾尔文同学，你那种说法是『不可以！』的哦！」
「是我失敬了。我的脑海里不管怎么样都会浮现出自己失去意识前的光景呢」
「我并不怎么喜欢那样」
莉泽露蒂一边打开便当，一边说道。
「他们的心情我理解，不过在“学园”的这段时间里我只想当一个普通的女孩子。毕竟在毕业后那些东西我大概会体验到吐呢」
「您的心情我十分理解」
「所以说，亦如艾尔文先生你们所了解的那样，我没有公开自己是团长的这个事实。这种华而不实的多余名号我是不需要的。因此，那种事我全部交给了塞希儿。那孩子的性格比我还招人喜欢，我想她这时候肯定也被各种各样的人围着哦？」
她二公主的身份，会招来很多想要和她搞好关系的人。
话虽如此，为什么连现在这种当学生的时间里她都要经历那种死板的流程啊？
莉泽露蒂平时总是这样想，虽说有点不好意思，不过接近她的人自然就减少了。
与之相对，身为公爵大小姐的副团长塞希儿却受到了波及，不过她们双方在这一点上达成了一致，所以没有问题。
「嘿~公主大人也不容易呢。干脆像我这样摆烂，过上怠惰的生活，如何呀？虽说另一方面会被说成是“耻辱”就是了」
「艾尔文同学可不是什么“耻辱”啊？是个很厉害的人！」
「索菲娅好善良呐……」
「哎嘿嘿」
被艾尔文摸着头，索菲娅很是开心。
二人就仿佛一对兄妹。
「我是曾一度向往过那种生活呢……但是，怎么说我也没有讨厌自己的身份讨厌到那个地步哦？而且——」
莉泽露蒂露出意味深长的笑容。
「我实在不认为艾尔文先生的传言和事实吻合呢」
「哎呀，没有那种事——」
「能和我单挑的人怎么可能是“耻辱”呀」
那是因为你对自己很有自信吧？
被誉为“学园”最强的少女继续说道。
「我不是说……想要提倡实力至上主义。不过，能靠实力解决很多问题也是事实。所以说，您的那份才能才不应该被轻视吧」
「……」
「而且，我认为您还没有拿出真本事。尽管我也没有亮出自己全部的底牌，不过仅凭此就足以说明问题了」
直到亲眼目睹您的实力之前都没有相信的我也没有资格这么说呢——莉泽露蒂露出苦笑。
见她这个样子，艾尔文既有些害羞又觉得有点麻烦，有种奇怪的感觉。
「好了，这些话就说到这里吧。难得和新团员以及蕾娅共用午餐，我想我们还是聊一些更欢快的话题吧」
「我明白了，那么请问您的三围是——」
「宰了你哦？」
「怎么不管到了哪儿，我好像都会受到身体上的威胁……！」
轻率的发言似乎关系到了性命。
「说来，下周就是塞希儿的生日了呢」
「……哈！对啊！」
听到莉泽露蒂的这句话，艾尔文不由得站起身来。
蕾娅与索菲娅则对艾尔文的举动表示不解。
「怎么了，艾尔文？」
「……二位，我有一个很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要很重要的请求」
「『很重要』好多呢」
「看来是非常重要的事呢……！」
二人咽了口唾沫，注视着艾尔文。
随后，郑重开口的艾尔文对二人如此说道——
「可以请你们和我一起挑选老姐的生日礼物嘛，我还没选好呢，情况紧急啊！」
♦♦♦
塞希儿的生日近在眼前。
由于最近几天比较忙碌，艾尔文忘掉了这件事，于是决定请和自己关系不错的两个人帮忙选礼物。
好事不宜迟。
为此，他拜托了二人，说好了在今天的训练结束之后就一起去王都里转转。
而且本来有可能跟过来的老姐还说了句「对不起啊，今天校长叫我有事！」，然后迅速从艾尔文身边走开了，这也帮了大忙。
他姑且是想给老姐一个惊喜的，如果像平时一样发展成一起回去的话，就算不上什么惊喜了。
「嗯~好久没来王都了呐~」
艾尔文用力伸了伸懒腰。
人来人往的街道在视野中展开。店铺林立，富有活力的声音在耳边响起。
在砖造建筑之中也能见到诸如服装店或者珠宝店之类比较高档的店铺，琳琅满目。
艾尔文所居住的公爵领地相应地也比较繁荣，不过果然比不了王都。
不管怎么说，这里可是王国的中心，因此商人们会从各地汇聚于此。
「“学园”也算是王都，你不是经常来嘛」
「嘁嘁嘁，我单纯是指的观光这个意思哦，不要挑我毛病啦」
走在一旁的蕾娅娇气地“哼”了一声。
「艾尔文同学，我们先去什么地方看看吧！」
与之相反，索菲娅则是双眼闪闪发光。
少女那一目了然的欢快模样甚是可爱。
「索菲娅，你还挺开心的呢。人都住在这里，也不至于新鲜到这种地步吧？」
「没有那回事哦？毕竟我开始住到王都也是最近的事，而且也没有什么能慢慢逛的机会！」
「也是呢」
「而且不知道为什么，蕾娅前辈不肯让我出门……」
「竟然在我朋友的身上查出了“软禁别人”这一惊人的事实」
索菲娅对着蕾娅稍微鼓起了脸颊。
见状，蕾娅耸了耸肩，嘴里说着「那不是没办法嘛」。
「你们也知道吧？最近有些不太平。因此在情况安稳之前必须要节制外出哦。而且索菲娅又只是一个回复士(healer)，没有防身的手段」
「呜呜……是倒是……」
「而且，让你一个人逛的话，就会迷路吧」
「不会啦！我已经不是小孩子了！」
「上次你这么说，然后我就让你一个人去“学园”了……你记得之后怎么样了吗？」
之后怎么样了呢？
艾尔文稍微有些在意，侧耳倾听。
「……麻烦卫兵们了」
「检查所把我叫去了，我脸上都有点挂不住了」
竟然不是让人家带路，而是受人家保护——不知为何，他这个听的人都有点不好意思了。
「哎、哎呀！让我们忘记过去吧！今天可是要为塞希儿前辈买礼物的日子！」
说罢，因羞耻而满脸通红的索菲娅走到了前面。
听闻她迷路的事情，艾尔文暗暗下定决心「一定要看好她」，同时追了上去。
「话说回来，很少见呢」
「你指什么？」
「你竟然会亲自来买礼物。我还想着要是艾尔文的话，肯定会说句『麻烦死了』然后扔给佣人们什么的」
「如果不是我直接给选的礼物，老姐的心情就会极度恶化哦」
「……很容易想象呢」
因此艾尔文不得不直接给她挑选。
虽说麻烦是肯定的，不过难得过一次生日，就别让人家不高兴了吧——艾尔文每年都会仔细地挑选礼物。
话虽如此，像这次一样请人帮忙的情况也有就是了。
「而且，可以的话要是能调查一下之前摊位的那件事就好了呐」
「啊，那件事啊」
那是蕾娅得到的情报。
——被诱拐的孩子们都吃过同一个摊位的点心。
既然是身处王都的孩子被诱拐的话，那个摊位也位于王都的可能性就很高了。
艾尔文虽然习惯在夜晚活动，但是在那个时间段店铺也都关门了，所以这次是调查的绝好机会。
（而且，为什么明明获得了在摊位上买点心吃的情报，却没有关于那个摊位的情报啊……）
当然，他并不认为是蕾娅有所隐瞒了。
他之所以有上面的想法，是因为附近的人表示「见过买了某种点心的孩子」。
若孩子能在徒步到达的范围内买到点心的话，附近肯定是开了一家店铺的。
因此——
「嗨，应该不可能那么容易就找到吧……」
「果然追着被诱拐孩子的踪迹去把摊位找出来是最好的办法嘛？」
「虽然这个方法很朴实，不过我觉得相比于从这些商铺里找一个谁都没有去过的摊位还是好得多的。可是，那么一来感觉就得等谁被抓住之后再说了……没什么意思啊」
「有个词叫作“必要的牺牲”哦？」
「我们就是因为不想做出牺牲才这么拼的，不是嘛」
好善良呢——蕾娅露出微笑。
你这么说我，自己不也来帮忙了，要说善良蕾娅也一样啊——艾尔文想道。
「话说回来，艾尔文同学想买什么样的礼物呢？」
毫不知情的索菲娅向后回头问道。
「嗯……直说吧，我还没想好呢」
「这样的话，我有个好主意」
「哦哦，不愧是我靠谱的伙伴！」
见蕾娅当即提出想法，艾尔文两眼发光。
而蕾娅则是在他那期待的目光注视下，自信满满的说道。
「首先要买扎礼物的缎带」
「嗯嗯」
「然后，把艾尔文扎起来」
「唔姆唔姆」
「就那样送给塞希儿大人」
「你这家伙……偏偏要对那禁忌(礼物)下手吗！」下手吗！」
的确，估计她会满心欢喜地收下这个礼物吧。
但与此同时，恐怕家庭内部就会产生一道巨大的裂痕，而一个少年也会成为牺牲品。
「但是，如果是塞希儿前辈的话，我感觉只要是艾尔文同学给选的东西，不管是什么她都会很高兴的吧」
「的确……去年送给她内衣的时候也很高兴呢」
「你怎么选的那种东西啊」
「顺便一提，她可是非常开心哦」
「我最近有点看不懂塞希儿前辈了……」
在自己半开玩笑的把挑选的内衣送给她的那一天，她就穿着那套内衣上了自己的床——艾尔文觉得这件事还是不说为妙。
「所以说，今年我想送一个说得过去的礼物」
「那、那样肯定更好！」
「那么我们赶快找一家店进去看看吧。就算闲逛也没有必要在这种地方吧」
说罢，三个人走进王都的人群里。
选什么呢——他们一边思考一边前进，然后发现了一家服饰店。
艾尔文觉得有点意思就率先进店了，蕾娅和索菲娅也跟着他进去了。
三个人各自在店内兴趣盎然地看来看去，艾尔文开口道——
「既然去年送的是内衣，我就想着要不今年送一套泳装吧」
「你先去死」
「那么今年也送内衣……!」
「为什么就想送布料面积少的衣服啊！？」
店里不仅有艾尔文拼命主张的内衣和泳装，就连在社交场合穿的长裙都有各种样式的。
只能说挂在玻璃柜以及架子上的衣服不管哪件看着都很高级。
通俗来讲这就是一家贵族常来的店。
「但是，像我这样的人可以进入这种地方吗……？不管哪件看上去都好贵呢」
索菲娅不太适应地在店内东张西望着。
或许因为是所谓的高级店铺，客人也不多。像他们这样一边看一边购物的客人很少见吧。
毕竟大多数情况都是向店里的工作人员下订单，然后量身定做个人的衣服。
不过这次因为要以『艾尔文自主选择』为主，因此他们先和店员打了声招呼，然后决定自己在店里逛逛。
「没事啦没事啦，只要是客人不管在哪儿都没有不适合一说。要不你也可以买些自己喜欢的东西」
「诶！？」
「没必要惊讶吧，我怎么说姑且也算公爵家的人哦？所以就当作今天的谢礼了」
他如此说道，但索菲娅却拼命摇头打算拒绝。
对于身为平民的索菲娅来说，仅仅是把这么高级的东西拿在手里就已经不胜惶恐了吧。
只买一件比较贵的衣服对于艾尔文的钱包来说完全不痛不痒，但是对于索菲娅来说好像不是这么个问题。
「我就料到你会有这种反应——所以说，蕾娅」
「交给我吧。我会给索菲娅挑一件合身的衣服的」
「那么我就负起责任买下咯」
「不用负起什么责任啦！？」
不如说这点事他反而希望就让他们帮索菲娅搞定了——艾尔文无视掉在他胸口啪嗒啪嗒捶起来的索菲娅。
「蕾娅也可以买你喜欢的哦。毕竟一直承蒙你照顾了」
「我、我那个……心意领了，但是可以的话希望你来我帮我选」
与索菲亚不同，蕾娅似乎打算接受艾尔文的谢礼。
话虽如此，从她脸颊红晕、有些扭捏的样子来看，似乎在其他方面也有所求就是了。
「嗯——我可没什么审美能力哦？」
「只要是你给挑选的，倒、倒是什么都无所谓啦……」
「内衣的话，我还挺有自信的」
「你要是送那个的话，我实在不知道该说什么了」
艾尔文觉得只要她不讨厌就很不容易了。
「嗨，你们两个的礼物之后再说……首先是给老姐的礼物呢。饰品一类的我之前送过好多了，今年就决定送衣服了……」
即便是衣服，也有着许多种类。
这一点环顾一下店内就知道了，所以要从中挑选出适合塞希儿的衣服的话，大概相当费劲吧。
艾尔文盯着附近的玻璃橱窗，一个人嘟嘟囔囔。
「塞希儿前辈那么漂亮，应该穿什么都合身！」
「不如说，买衣服倒是没关系，但说到底你知道尺寸吗？要是松松垮垮的或者小了的话，很难办吧？」
「交给我吧，老姐的身高是159cm，体重是49kg，胸围是80cm，腰围是——」
「你怎么了解的这么清楚啊？」
「不、是……我的眼睛、什么都、看不见了……别……弄瞎了啊……！」
不管怎么说，也不应该把他眼睛弄瞎吧。
「艾尔文同学。这种怎么样啊！」
正在艾尔文的眼睛挨打的时候，索菲娅取过近旁的一条白色连衣裙给他看。
「唔姆……老姐如果不说话的话，既有气质又端庄。既然这样，若能将她清纯的一面毫不吝啬地展现出来无疑是绝佳的。美丽的金发和仿佛能让人联想到月亮与雪的白色非常搭吧。老姐的话，手里拿满花束，身后再配上向日葵田的背景，不难想象肯定美丽如画」
「你真的很喜欢塞希儿大人呢」
「没那回事」
蕾娅被艾尔文赏了一记白眼。
即便如此，他依旧凝视着连衣裙，聚精会神体味着其中的感觉。
「机会难得，选一条长裙再配上些饰品怎么样啊？塞希儿大人的话需要经常在在社交场合露脸，不管是出席聚会还是参加茶会，作为贵族小姐她肯定会喜欢的」
说罢，蕾娅这次转向挂在一旁的一件以黑色装点的长裙。
这令艾尔文再次把手放到下巴上，开始沉吟。
「原来如此，是个不错的选择。老姐平时表现的开朗又可爱，与之相反容貌却很成熟。深黑色应该能最大限度地发挥出那一点。有些可爱的装饰也不错呢。这样一来，就和她平时露出的明媚笑容形成了反差。这就仿佛一条能让她化身为美丽的歌姬或者天使的的魔法长裙。说它是一条为了既美丽又可爱的老姐而生的裙子也不为过」
「呵呵，艾尔文同学果然很喜欢您的姐姐呢」
「没那回事」
尽管嘴上这么说，艾尔文却在认真地挑选。
他那个样子怎么看都只能说是一个超喜欢姐姐的弟弟在为了姐姐而拼命忙活。
真不喜欢的话，不用想这么多，随便买一件就行了。
并不是那样的话，就是说——
（艾尔文（同学）真可爱……）
太不坦率了——蕾娅和索菲娅微笑地注视着艾尔文。
到头来，艾尔文决定买下两个人给推荐的长裙和连衣裙。
虽说他纠结了很久，不过仔细想想把两件都买下都送出去就好了。
钱的话他平时懒懒散散的就没怎么用过所以攒下了很多，再加上他到目前为止也没有为了自己破费过。
而且，他决定把蕾娅和索菲娅的衣服也给买了。
当然，是由蕾娅给拼命回绝的索菲娅选的，而艾尔文则是给脸红的蕾娅仔细选了一件。
然后等他们回过神来，太阳已经完全落山了。
货摊和各家店都开始打烊了，他们走着过来的时候看到过的喧嚣已经在不知不觉间消失不见了。
「那我去把挑好的衣服买了」
「你回去怎么说？」
「我计划等到了时间就坐我家的马车回去。你们呢？」
「索菲娅和我就直接回王都的房子了，我们不需要马车啦」
「那也是哈」
他还想着——挺晚的了，要不给她们送回去吧，不过他要是现在说什么「我送你们」的话，恐怕会被婉拒吧。
不论怎么说，尽管父母住在王都，但是他要回公爵领地。最远的就数艾尔文了。
而且，他们两个在一起他还算放心。蕾娅有自卫的手段，家也很近。
过度的担心只会让对方困扰。
「这个时候要是有某种瞬间移动的法术就好了，我也能放心了……」
「有倒是有，但我记得那个是禁术来着吧？」
「呼诶？禁术是什么啊？」
可能是开始眼皮发沉了吧，索菲娅才加入对话。
「所谓禁术，就是在整块大陆上被禁止的魔法哦。非常强大，而且十分便利，禁术根据种类不同，有的能轻易改变地形，像刚才说的瞬间将物体转移到别处的魔法也是有的」
「嘿~那好厉害……咦？既然这样，那为什么要被人们禁止呢？」
「总的来说，禁术在施法的时候都会产生代价。有的是对自己的，有的是对别人的。所以在很久以前禁术流行的时候，据说许多魔法士都为此而死呢。像是身体的某一部分消失了或者毁了别人一辈子之类的，有各种各样的代价」
到了现在，禁术由于被整块大陆上的各国所禁止，已经找不到了，但是在很久以前存在过所谓“禁术才是魔法”的时代。
然而，那时代也并未长久。
毕竟不管怎样，所有的魔法士普遍偿还了代价，毁了自己也毁了别人。
正因为看出了其危险之处，那时候的统治者才将禁术作为字面意义上“被禁止的法术”而决定禁止人们使用。
「好、好可怕的东西啊……」
「现在只有在文献里才能找到了。说到底，禁术什么的真有没有还是个问题呢。所以索菲娅不知道也可以理解」
「即便是身为魔法士的你都这么认为呢」
「正因为我是魔法士啊。我越想越觉得文献里残留的那些禁术根本就不是人能把握的东西啊」
索菲娅震惊地屏住了呼吸。
竟然还有那种东西——她身为魔法士却不知道。
仅仅是稍微想象了一下，她就不禁后背发冷。
「嗨，即便我们聊这些也没有意义，差不多该回去了呢。我这就去付钱，你们可以先回去了」
「我也要稍微和人聊一聊」
「诶，谁啊？男的？」
「你没必要嫉妒啦，是我一个专门去调查那个摊位的部下」
「才、才才才才才才才没有嫉妒！？走了！」
艾尔文逃也似地回到了店中。
随即蕾娅也对索菲娅留下一句「麻烦你在这里稍等一下」，就离开了这里。
毫不知情的索菲娅则被孤零零地留了下来。
（啊……大家都走了呢）
孤身一人的索菲娅看上去有些寂寞。
不论是艾尔文还是蕾娅，都会很快回来的吧。只不过在这种被异样的寂静笼罩的夜晚被一个人留下，总会令人不安。
——就在此时。
「小姑娘，小姑娘」
有人忽然从背后向她搭话。
待她转身，发现那里孤零零地摆着一个小摊，一个身披斗篷的人影正在向自己招手。
哎，那种地方还有个摊位来着？
在这样纳闷的同时，索菲娅走向使劲朝自己招手的那个人摆的摊位。
「请问怎么了嘛？」
「哎呀，我们正好剩了些商品呢，如果小姑娘不嫌弃的话，希望你能收下」
说罢，身着斗篷的人递过来一小袋包装好的曲奇饼干。
确实，在这个时间已经没有人会买了吧。如果没卖完的话，很可惜那些商品或许就得扔掉了。
而且，看上去很好吃。
「可以吗？」
「可以的，也不要钱。虽然估计不会马上坏掉，不过我(ボク)一个人也吃不完，只能扔了。那样的话，给其他人吃我倒是更高兴呐」
「您那么说的话，我就心怀感激地收下了！」
索菲娅将意外得到的曲奇饼干小心翼翼地收进口袋。
随后，索菲娅大大地鞠了一个躬便背朝摊位走了出去，毕竟蕾娅说过让她「在这里等着」，不能走开太远了，
但她稍微有些在意，就再次转向摊位的方向。
「啊，哎……?」
然而，摊位以及那个身穿斗篷的人已经不见了。
但口袋里面的确能摸到装有曲奇饼干的小袋。
♦♦♦
——第二天。
「呼啊啊……好困」
「艾尔文同学，您又熬夜了吗？」
「……好困呀」
「蕾娅前辈竟然也犯困，真少见呢」
艾尔文他们被告知有通知要说，便在晨练前排好了队。
索菲娅看上去有些担心，而排着队的艾尔文和蕾娅则忍不住打起哈欠。
「（昨天也是毫无收获，真够呛呢……）」
「（毕竟连王国骑士团都没有查到什么线索，倒是很正常……不过确实够呛呢）」
够呛指的是犯困这方面。
艾尔文和蕾娅昨天也在深夜回到王都，追查『神隐』案件犯人的行踪。
可是昨天也没有发生什么诱拐事件，他们单纯白跑了一趟就回来了。
没有被害人出现是件好事，即便如此，之前被拐的人却没有回来，所以不可能就这样不了了之。
不如意的状况仍在持续，他们两个人在无奈的同时强忍住哈欠。
就在此时。
副团长和团长出现在了训练场。
随即，身为团长的莉泽露蒂站到大家面前大声说道。
「大家听我说！」
大伙的视线一齐集中过去。
在大伙的注视下，莉泽露蒂开口道。
「这一次，“学园”向我们发出委托，内容是关于最近王都内频发的『神隐』案件」
终于来了么——艾尔文和蕾娅甩掉睡意，侧耳倾听。
「目前，王国骑士团正在全力处理此事。然而，这个案件仍未能得到解决。有必要进行大规模搜查，因此，我“学园”所属骑士团也需参加搜查行动」
「基本上是在王国骑士团的管辖下进行搜查的形式。和之前不一样，毕竟不是单独完成的委托，所以决不允许你们比平时松懈」
这句话说得很有一本正经的路易斯的风格。
说到王国骑士团，对于各位见习骑士来讲即是自己的目标，说得简明一些就是类似上司一样的存在。
那其中，也有像艾尔文父亲一样并非见习骑士转正而是被赐予过爵位的家主。
像这样事无巨细地仔细叮嘱或许是理所应当的吧。
「从明天起，我团将前去协助『神隐』案件的搜查工作。为此，首先由我来给大家分成几个组」
说罢，她将分好组后的人员名单公布如下：
•莉泽露蒂组：艾尔文，蕾娅，其他几位见习骑士
•路易斯组：其他几位见习骑士
•塞希儿组：索菲娅，其他几位见习骑士
「我有异议！」
塞希儿向一旁的莉泽露蒂提出异议。
即便她暂时还没说，大家都知道她想说什么了。
「为什么我不是和艾尔在一起呀！？」
但她还是说了。
「就是因为你这种态度啊，怎么了？」
「这样一来，我和艾尔的王都约会不就泡汤了嘛！」
「这正是其中的一个原因……」
这个弟控貌似已经忘记了路易斯刚说过的话了。
如果他们答应这个要求的话，塞希儿在做任务的同时就会去享受和弟弟的约会了吧。
看着鼓起脸颊开始抗议的塞希儿，莉泽露蒂按住额头。
「下次我拿给莉泽露蒂大人一些头痛药吧，超有效的那种」
「家耻必须要好好洗刷一下呢」
「啊哈哈哈……」
塞希儿明明平时都是一个靠谱且温柔的人，是大伙的憧憬，为什么一涉及她弟弟就威严尽失了呢。
索菲娅与蕾娅不禁苦笑出来。
「不过话说回来，没和老姐分到一个组很不错……但和蕾娅分到一起也是侥幸呢」
「把我分在这边我也能调查各种情况，而且方便共享情报。要想获得情报的话，果然还是去现场最好」
「我就说蕾娅果然是个情报人员吧」
「人家是随处可见的贵族小姐哦」
是么——艾尔文微微一笑。
「我获得情报是为了你呀。说到底，如果艾尔文不需要的话，我也不会做这些事了」
蕾娅没有看向面带笑容的艾尔文，而是非常理所当然地如此说道。
「那是为了报答我之前帮过你的恩情吗？」
「不是哦，是我自己的倔强哦。为了能一直做你的伙伴」
艾尔文的笑容收敛了一些。
不过那笑容较先前更深了一层，能看出他是打心底里高兴。
在一旁听着二人对话的索菲娅忽然歪过头。
然后和蕾娅讲起了悄悄话。
「蕾娅前辈，您想在艾尔文同学身旁获得一席之地吗？」
「嗯，是的……毕竟艾尔文有他姐姐呢。为了和塞希儿大人来到同一水平线上，不是那个位置就不行哦」
她为什么如此固执于那个位置呢？
虽然不太清楚，但索菲娅隐隐有些明白。
不过，索菲娅觉得那大概也只是表面上的东西吧。
不管怎么说，对于他们二人之间发生过什么，索菲娅一无所知。
「不过话说回来，这次你没有嫌麻烦呢。最近你这不是变得相当勤勉了嘛」
「我还没有堕落到对有难的人见死不救的地步哦」
「但是？」
「平时就让我堕落一下吧」
「要装帅的话就给我装到最后啊，傻瓜」
不过，那肯定不是坏事，应该吧。
在感到羡慕的同时，索菲娅面带微笑地注视着谈笑风生的二人。
♦♦♦
所属于“学园”骑士团的人，被赋予了一项免责特权。
那就是在执行任务的时候，『可以不用上课』。
能够利用放学后或者休息日时间完成的那种委托并不多。话虽如此，对于王国来说，“学园”骑士团可是关键时刻派得上用场的存在，王国也不想让他们拒绝委托。
王家就这一点与学园进行交涉，然后制订了在任务期间可以免除课业的这一制度。
因此在第二天，艾尔文他们没有去上课，而是穿着校服直接前往了王都——
「我是王国骑士团第二部队队长洛克斯•阿曼！本次各位“学园”所属见习骑士能够前来提供帮助，我们表示感谢！」
在王都的一间检查所处。
一位身强力壮的男人大声朝被分好班的艾尔文他们喊道。
整个王国骑士团，共分为五个部队。
据说分队的方式简单明了，就是每个部队的数字越小成绩越好，而部队的能力也与数字相对应。
艾尔文的父亲身居第一部队队长之位，甚至获得过“王国首席骑士”之类的称号，当然这是闲话。
『怎、怎么会……竟然，没有女性！？』
『明明我还偷偷期待着漂亮的大姐姐呢……！』
『我唯独不想去第二部队嘞。虽然已经晚了』
见到本次领导自己的部队里的各位，见习骑士们哪里还谈得上认真听讲话，反而开始沮丧了起来。
让人担心这帮人将来真的能当骑士么。
「不用上课真好呢。虽说我不愿意运动，唯独这一点我得给个好评」
「喂，艾尔文」
蕾娅用肘部轻轻戳了一下发着牢骚的艾尔文的侧腹。
在和艾尔文有关的事情之外都一本正经的她看来很想好好表现。
「关于委托，我想你们已经从莉泽露蒂大人那里听说了，不过这次想拜托你们来做的是探听调查」
对于这番话，艾尔文点了点头，心想「挺妥当的」。
说到底，见习骑士们与王国骑士团相比根本够不上战斗力，与普通人相比的话多少像点样子，但与其让他们积极地表现，还不如在他们面前的骑士们亲自握剑上场。
而且，这次他们面对的是被称为『神隐』的诱拐案件。
不用说犯人的身份了，连其犯罪手段都没有查出来，所以不得不先增加人数、扩大搜索范围，从市民那里问起。
恐怕第二部队的各位今天也只是去进行探听的吧。
「不过话说回来，我们不负责协助第一部队真的太好了……」
「为什么呀？」
「毕竟有可能暴露给老爸呢……！虽说我觉得是不会发生什么的哈！可不是立flag哦！」
如果需要战斗的话，自己也不能放水。
那样一来，恐怕自己的实力会自然而然地暴露出来。
目前塞希儿被艾尔文封了口，还没有告诉父母任何东西。他实力的情况光是有“学园”的一小部分人知道就够了。
如果被父母发现的话，他们绝对会说“要把实力运用起来”而不让他过怠惰的生活了吧。
「呵呵，我就想着会是那样，才没有选第一部队呢」
站在蕾娅正对面的莉泽露蒂微笑道。
而那副表情在成熟的她身上，罕见地有一种孩童般的可爱。
「不愧是莉泽露蒂大人！我会一辈子追随您的！」
「哎呀，您这是委婉的求婚嘛？」
「啊？」
「别这样，蕾娅，刚才这是误解。当着大伙的面把左肩重新装上可有点羞耻呢」
虽说应该不是羞耻与否的问题。
「第二部队的搜索范围是王都南部以及西部的一部分。我估计你们已经知道了，不过在你们打听的时候，还是要给我注意别煽动起市民们的不安情绪！」
或许是底下交头接耳的交谈声没有传到他耳朵里吧，洛克斯继续道。
对于身为新人且之前总是一个人在夜里活动的艾尔文来说，有点把握不住「不要煽动」这种分寸。
为此，艾尔文开始产生「跟着蕾娅去吧」这种交给别人的想法了。
「不过话说回来，出动了相当多的人呢……是吧？这次动用了国王骑士团的三个部队吧？」
「是那样的，除了用于王城警备的第三部队之外，第一、第二和第四部队都预先安排过来进行搜索了。所以，说不定艾尔文先生能见到您的父亲大人呢」
「请不要说差点让我折返的话啊，莉泽露蒂大人……我真心要跑咯？」
「那么，我也会真心把您抓回来的。就是到了那个时候，艾尔文大人的实力或许会被周围的人看到哦」
「……我知道我的退路被封死啦我干行吧真是的」
虽说艾尔文本来就没想着溜掉，不过在退路被彻底封死之后，他还是闹别扭似的嘟起了嘴。
那表情莫名地可爱呐——蕾娅和莉泽露蒂心中一动。
「此罪行是扼杀王国新生力量的行为！既然有我们在，就必须让人民过上幸福的生活！为此，我们一定要将被诱拐的孩子们带回来，让犯人得到应有的制裁！」
洛克斯喊道。
王国骑士和见习骑士们与之呼应，也富有气势地大声喊了句「明白！」。
艾尔文他们也被这句结束语振奋了精神。
「有什么情况的话尽量立刻报告！那么，各位——也是为了王国的安宁，请你们尽最大努力！我说完了！」
洛克斯说完这句话，便漂亮地结束了讲话。
♦♦♦
『抱歉哈，我和孩子们不是很亲近，各位骑士大人想要的信息我也不清楚呐』
他们在王国骑士团的带领之下，开始进行探听调查。
一开始的对象是可能会与案件有关联的人员——即被诱拐孩子的家人啊，熟人啊，或者邻里街坊。
即便如此，却没有获取像样的情报，事到如今他们甚至向毫不相关的人员问询起来了。
「啊唔……是嘛。谢谢您的配合」
索菲娅对女人点头行礼。
与艾尔文他们不同，处于第四骑士团管辖之下的索菲娅他们，目前正在搜索东部一带。
以搜寻可疑之处的王国骑士团为中心，索菲娅他们“学园”骑士团主要进行探听工作。
而这项工作持续了数小时，却没有获得像样的情报，情况也是相当够呛。
索菲娅起初还有的精气神不知不觉间也消耗殆尽了。
「小索菲娅，你那边怎么样啦~？」
和她一同行动的塞希儿小幅挥了挥手，朝她这边赶了过来。
「对不起，还是一无所获……」
「啊哈哈哈~没办法啦……虽然这话我不应该说，不过实际上王国骑士团一直在找也没有找到什么线索呢。你可不要太沮丧哦？」
塞希儿鼓励般地轻轻抚摸着菲娅的头。
索菲娅受到鼓励后，稍微恢复了一些精神。或许是因为比自己年长的塞希儿实际还有着艾尔文那样一个弟弟吧，用温柔的眼神看向自己的她在索菲娅眼里就像自己的姐姐一样。
某些地方和蕾娅也有点像呢——她同时也产生了这样的想法。
「是、是呢！这会儿灰心丧气的话，就不能救助被诱拐的孩子们了！」
「哦~！就要这种气势~！」
「我们赶快去寻找孩子们吧！」
「诶？我们赶快去和艾尔文约会？」
「我可没说这话」
不过果然和蕾娅前辈不一样啊——索菲娅想道。
「可恶……!必须赶紧解决掉诱拐案件，然后人家要和艾尔亲热！」
「啊哈哈哈……」
塞希儿对于弟弟的爱令索菲娅脸颊抽搐。
尽管索菲娅知道塞希儿是个温柔善良的人，但是总觉得她的动机实在是容易跑偏。
「不过，奇怪的事就是奇怪呢」
塞希儿拍了拍脸颊给自己打了打气，然后忽然如此说道。
「您是指『神隐』这个案件吧？」
「对对，我在想为什么只盯着金发的孩子呢」
经她这么一说，确实如此。
如果打算作为奴隶将他们卖掉的话，以年龄更大一些的年轻人为目标确实更赚。
为什么仅限于孩子呢？而且还仅限于头发是金色的孩子。
在解决某些案件的时候，从犯人的犯罪动机开始思考也是常见的做法。
目前这样无法找到线索的话，他们便试图由这种思考方式开始倒推去寻找线索，不过奈何唯有这次的案件完全找不到犯罪动机。
「现在想来，我们也是金发呢」
「啊，您这么一说确实！？怎、怎怎怎怎怎怎怎怎怎么办呀！？我才发现！」
「就算我和艾尔在一起没什么问题……小索菲娅就危险了呢。之后你拜托小蕾娅和你在一起怎么样？」
「啊唔……虽说不太好意思，不过我会的」
「毕竟可能会遭遇危险啦，小蕾娅也不会不愿意的！」
蕾娅对索菲娅抱有好感，这从她们关系亲密的样子就能看出来了。
既然自己的朋友有遭遇危险的可能性，她就不会坐视不管吧，塞希儿再度抚摸着感到不安的索菲娅的头，给她鼓劲。
「而且毕竟不知道诱拐的手段，也没有办法防范呢……」
「孩子们是在夜深人静的时候被拐走的，但是家里的人没有一个发现——有这样的手段吗？用魔法也没有那么方便，要是从窗户进来抓人的话应该会有人注意到的」
最近在王都发生了『神隐』事件之后，王国骑士团严令市民『在夜间禁止外出』。
而且，王国骑士团和卫兵也加强了在夜里的巡逻，如果有人抱着一个孩子在市里走动的话，应该会有被谁目击到的消息出现的。
然而，目前仍未有那样的消息——所以犯人到底是用了何种手段抓走孩子们的呢？
塞希儿对此困惑不解，一直在盘着胳膊冥思苦想。
「时间拖得越久，孩子们就会越危险，必须要尽快找到线索……」
嗯——塞希儿一时间皱起了眉头。
见此，索菲娅从怀里掏出了装有曲奇饼干的袋子。
「我、我很笨，所以没有什么能帮得上忙的……您如果不嫌弃的话，要来一块嘛？我听说甜食能够让头脑加速运转！」
「诶，可以吗？」
「可以的！这是我前几天在王都的一个摊位上收到的，超级好吃哦！」
见到索菲娅的笑容，塞希儿从袋子里拿了一块曲奇饼干。
然后她将一整块饼干一口气塞进嘴里，双眼马上开始闪闪发光。
「嗯~~~！好吃~！」
「是吧！真的是超级好吃呢！」
「要不再买些准备下次和艾尔一起吃吧？艾尔估计也会开心的！」
「呵呵，那我们就必须要加油了呢！」
二人都露出了笑脸。
之前沮丧的表情已然消失的无影无踪。她们必须要为被拐走的孩子们而努力了。
怀着此般想法，二人再度开启了探听调查。
『不知道~哟，大哥哥，我现在忙得很，可以不要和我搭话吗』
另一方面，艾尔文他们则分头开始了在南部地带的探听调查。
由于不知道要从何处获得信息，他们姑且和各种人接触了一下。
但是，他们并未掌握到什么有价值的情报。面前这个拿着球的小男孩也摇着头，向他投以冷淡的目光。
「是么，你这么忙还打扰到你，真抱歉呢」
『可不是吗，滚吧！』
「在忙碌的时候打扰到你我们很抱歉，如果你知道些什么的话，还请告诉我们哦」
『大姐姐！我好像有点头绪！等我有空就告诉你！』
「放开我，蕾娅！我必须得教教这孩子什么叫阶级社会，教教他对长辈该有的礼貌！」
「你太丢人了吧，就不要对孩子发火啦」
蕾娅制止了明显受到差别对待而要拔剑的艾尔文，。
貌似在莉泽露蒂的美貌面前，小男孩都把手头在忙的事抛在了脑后。
「是，呢……我好像当着小孩子的面没保持住冷静呢」
艾尔文听到蕾娅的话后，扭了扭被她抓住的后勃颈。
「这年头的平民可是没礼貌到都不知道什么叫不敬之罪了呢」
「那才证明了你的平易近人呢」
「所以我也更大度一点吧」
他眼中的愤怒已然化为温柔。
是的，对方只是个小孩子。是个不知天高地厚与世间冷暖的、天真无邪的年轻人，他还有着未来。
正是这种时候，长者才应该以开阔的胸襟相待。
艾尔文在心中告诫自己道，随即再度转向少年。
「所以说，你有点头绪是指什么呢？」
『吵死咯，渣滓！』
「你松手！这种不礼貌已经超过了能够容忍的程度了！」
「好了好了，也对呢」
「比起社会上的常识，我先在道德方面教教你吧！！！」
艾尔文想表达的是——比起贵族身份啥的，你先给我学学道德吧，说着拔出了剑。
「请不要过分戏弄艾尔文先生哦，这个人也是我们很重要的团员」
『好嘞！』
在艾尔文发火的时候，莉泽露蒂作为代表对少年笑道，而少年则精神满满地答应了，
看样子不管在哪个世界，到头来，男人都是在女人面前才能坦率起来的生物。
「我想请问你所说的“有点头绪”到底是指什么呢？」
『那个~我的熟人……该说是个讨厌的家伙吧，之前不见了~在那之前好像向我显摆过「拿到点心啦~」这种事』
听到这话，先前还在发火的艾尔文以及在阻止他的蕾娅微微皱起眉头。
随即，二人用莉泽露蒂他们听不到的声音开始咬耳朵。
「（这……）」
「（十有八九，是之前那个摊位吧）」
他们说的是蕾娅之前得到的情报。
而小男孩的话与其在这一点上一致，都是被抓住的孩子们吃了在某个摊位拿到的点心。
仅从刚才的对话来看，和蕾娅得到的情报是相符的。应该没错了。
可是，蕾娅还没有把那份情报和王国骑士团共享。
因此，莉泽露蒂说了句「原来如此」，微微点头。
「你知道那个摊位的名字或者特征什么的嘛？」
『不，不知道~我还想着我是不是也能拿到，就去找了，结果没找到呢！』
这也与之前得到的情报一致。
尽管蕾娅的手下也去打听过了，不过还是不知道被抓走的孩子究竟是在哪个摊位得到的点心。
不只是大人们，就连和他们同岁的孩子同样一无所知。
「（就是说，即便我们乱找，果然也是找不到的嘛）」
「（这样的话，貌似果然只能在谁被抓住之后跟在后面了）」
「（可是，那样一来——）」
「（嗯，必须得有人被抓住才行呢）」
艾尔文轻咬嘴唇。
搜查像这样迟迟没有进展的话，恐怕犯人会重复进行犯罪吧。
这样的话，比起之后眼睁睁看着受害面扩大，或许以最小程度的损失找出犯人更好。
不过，艾尔文并不想容许这种最小程度的损失出现。
正因此，他才一脸焦急吧。
「（我来当诱饵倒是可以…）」
「（别吧，那蕾娅不就遭遇危险了么。而且按照目前这个走向，我们大概率是不会被抓的）」
艾尔文和蕾娅都是能称得上儿童的年龄，但是他们的发色明显不是金色。
如若犯罪行为按照之前的条件继续下去的话，他们二人并不会成为被抓的对象。
而且即便想要诱敌前来，首先也必须得满足『吃过在摊位上得到的点心』这一条件。
然而，如果搞不清楚那个摊位的话，就连那个条件都无法满足。
「谢谢。感谢你提供了有价值的情报」
道过谢后，莉泽露蒂离开少年的身边，向他们二人靠近。
「我们回去第二部队那里吧。这个情报或许能够作为一条线索」
说罢，莉泽露蒂向前走去。
艾尔文拍了拍自己的脸颊重新振作了一下，随即跟在后面。
「你别太逞强了哦？」
「知道啦。虽然说着急是真的」
不管怎么说，一个人的力量是有限的——艾尔文以笑容回应了蕾娅的担心。
——结果，这一天也没再获得什么新的线索，就这样结束了。
♦♦♦
那一天结束了。
艾尔文在当场集合当场解散之后，已经坐在了公爵家摇摇晃晃的马车里。
当然，因为是公爵家的马车，所以塞希儿也在里面。
「累死了……」
「呵呵，辛苦了艾尔」
艾尔文无精打采地靠在椅背上。
从他那副样子能清清楚楚地感受到疲倦，塞希儿不禁笑了。
「这对于推崇家里蹲的我来说太难了……这样还不如上课的时候数羊来得轻松……」
「那是，毕竟你单纯在睡觉呢」
话虽如此，艾尔文疲惫也是可以理解的。
不论怎么说，他白天在探听调查的时候可是一直在走，夜里又为了『神隐』的案件到处奔波。反而可以说是勤劳吧。
怠惰的生活到哪儿去了？艾尔文开始怨恨起自己的实力暴露给塞希儿的那一天了。
不对，说到底假如塞希儿炫耀弟弟没有过火的话，他也就不会加入骑士团了——
「……我恨你，老姐」
「我突然就被记恨上了呢，不过艾尔你难不成真的很辛苦？」
「很辛苦」
「很辛苦嘛」
好可爱呐——她看着精疲力竭的艾尔文，嘴角绽开一抹笑容。
塞希儿也明白艾尔文是真的累了。毕竟今天折腾了一天……应该并不是这种理由。
（姐姐知道艾尔每天夜里都在做什么哦）
他每天半夜都会偷偷溜出去。虽然塞希儿不知道他到底去干了什么，不过他为了做那些事甚至削减了最喜欢的睡眠时间。
了解弟弟善良之处的塞希儿能感觉到——那些事对于艾尔文来说很重要，是为了他人而做的。
因此他这么累也是可以理解的。
塞希儿朝着坐在对面的艾尔文拍了拍自己身旁的位置，催促他坐到自己旁边。
「艾尔，姐姐想让你坐到我旁边来」
「……我感觉到了切身的危险，所以我拒绝，根据我迄今为止的经验来看，一旦坐到你旁边，我的嘴唇就会在物理层面上被堵住」
「你要是不坐到我旁边，姐姐我就要献上热情一吻啦」
「竟然还没坐过去我的嘴就有危险了！？」
不管作何选择，他都已经走投无路了。
「来嘛来嘛♪」
「哈……我的初吻就一定要被家人夺走吗？」
艾尔文一边叹气，一边不情不愿地在塞希儿旁边坐下。
随后——
「诶」
「哈？」
塞希儿突然抓住艾尔文的脑袋，而后马上放到自己的膝盖上。
由于太过唐突，艾尔文下意识地提出了疑问。
「本来我还战战兢兢地以为会被强吻呢……竟然是膝枕？呵，老姐也挺能干啊」
「毕竟艾尔看上去很累呢，姐姐想要犒劳你一下」
「歇些」（译者注：谢谢，口齿不清）
「……你把脸埋进人家大腿里的话，就算是姐姐我果然还是会害羞的啦」
艾尔文嘴上不愿意，却开始享受起姐姐的大腿来。
他说不定是个无可救药的变态。
「算了，艾尔可是真的很努力呢」
塞希儿轻柔地抚摸着把脸转向一旁的艾尔文的头。
少女此时目光温柔，露出让人安心的表情。
「……话是这么说，可是什么进展都没有呢」
“吃过点心”的情报在王国骑士团内部被分享了。
不过若被问及这样是否就接近了事件的真相，那么答案是否定的。本来由于蕾娅的协助，他就已经知道这个信息了，而且连王国骑士团和附近的人都没能找到那个摊位的话，即便他们获得了这条情报也不会有进展的。
即使努力了，如果没有结果的话也没有意义。
正因为艾尔文这么想，他才会用带有某种后悔的语气这样嘟哝。
「没关系，没关系，努力迟早会得到回报的」
「你这是用希望论鼓励我吧？虽说在成长的过程中，我是逐渐理解了更多的人是不用努力就能得出成果的」
「嗯——是有些道理，不过姐姐我倒不那么想吧？」
「那又是为什么？」
「因为会有人陪在努力的人身边啊」
塞希儿直勾勾地盯着艾尔文的脸。
这人为什么用这么热切的目光看我啊？艾尔文有点纳闷，却又有些害羞，便转开了脸。
「说来，今天我还和小索菲娅聊过……姐姐我和小索菲娅都是金发呢」
「嘿~」
「好随便！？」
即便是讲出了金发=会被盯上的这样一种可能，艾尔文也回答地漫不经心，塞希儿有点没想到。
带有热度的目光一下子不复存在了。
「艾尔，你太薄情寡义咯！不管是姐姐我还是索菲娅可是都有可能会被盯上的哦~！这么可爱的未来人生伴侣和小索菲娅就算遭遇危险你也不管嘛~啊~！」
「我确实担心索菲娅，不过我听说之后她会暂时和蕾娅在一起，就暂时放心了」
「姐姐我呢！？你就不担心姐姐吗！？总感觉艾尔既坏心眼又冷淡，姐姐要哭啦……」
塞希儿抽抽搭搭地摆出抹眼泪的样子。
见此情景，艾尔文依旧面不改色。
「我怎么可能会担心啊」
然而——
「我会保护老姐的。不管发生什么，我绝对不会背弃那天的约定」
艾尔文说得极其理所当然。
怎么会担心呢。即便担心也不会改变什么，只要遵守住『保护塞希儿』这一约定就好了。
正因此，他才会在夜里追踪『神隐』案件的犯人，迄今为止也暗中打倒了盗贼或者其他各种坏人。
当然，他或许会让姐姐陷于危险之中。
即便如此，艾尔文还是起誓就算拼上性命也会保护好塞希儿，努力不让她遭遇危险。
说实话——真有个万一的话，艾尔文肯定会担心。
但是他不想去担心什么。
（要是变成那样的话，我就……）
艾尔文如此想着，忽然把脸转向塞希儿那边。
却看到了——
「啊……不要，等一下，不可以看这边……」
如被煮熟一般通红的塞希儿的脸。
这可不像平日里总是爱开玩笑且积极主动的塞希儿。她竟然罕见地做出了纯情而可爱的反应。
「怎么了？」
「没、没什么……!你暂时不可以看这边！」
说罢，她把艾尔文的脸推向车窗那边。
到底发生什么了？艾尔文尽管疑惑，却按照吩咐眺望起窗外的景色。
（……不过嘛，姑且先给做个记号吧）
反正她今天肯定会钻进我的被窝——艾尔文坐在摇摇晃晃向前开的马车里这样想着。
「不要突然说那么帅的话呀，真是的……人家明白啦」
然而，第二天——
塞希儿从艾尔文眼前消失了。
♦♦♦
艾尔文睁开眼的时候，发现塞希儿已经不在了。
他并没有连人带床单被一起搬上马车。
半夜里艾尔文从王都回来的时候，她应该还在床上睡觉的。
那为什么在他醒来后，没有在旁边找到她的身影呢？
他问了佣人们。
问他们她是不是先行去了“学园”。
可是，大家都说从早上开始就没见过塞希儿了。
……怪了，在这么想的同时，艾尔文的腿已经动了起来。
（能想到的就是老姐遭遇了『神隐』）
在摇摇晃晃的马车上，艾尔文面带迄今为止不曾显露过的神色，陷入沉思。
（但是，从前提来看也有些奇怪的点…）
首先一个就是『怎么被抓走的？』
在艾尔文外出去王都的时候被抓走的？不对，在他回来的时候，少女肯定还在。
她又钻进自己被窝了呢——他还记得自己这样叹息过。
也就是说，她是在睡在艾尔文身旁的时候被抓走的。
而且自己就没发现么？确实之前连床单被搬上马车的时候自己没醒，不过若是外人所为的话，他是有着肯定能醒过来的自信的。
不管怎么说，他可是对敌意很敏感的。
那是在迄今为止一个人的战斗历程中扎实培养起来的。
（第二点就是『她是什么时候吃掉点心的？』）
不过，唯独这一点他是真不清楚。
毕竟艾尔文也不可能从早到晚都和塞希儿待在一起。
如果她真吃了的话，肯定是在昨天探听调查的时候吧。
而最后一点——是塞希儿所在的位置是公爵家。
迄今为止被抓走的金发孩子共同之处在于他们都是住在王都的。
当然，在他刚才所举出的条件是否适用这一点上，由于犯罪动机不明，因此他并不确定。
只不过，为什么在此就戛然而止了呢？为什么事到如今才变更条件呢？
不可理解。
这种不可理解搞得他想吐。
（而且，昨天夜里我给上的记号也没消失……）
记号没有消失，就意味着塞希儿尚未与外人接触吧。
尽管被抓走，却没有与任何人接触——这种事可能么？
疑点越来越多。
——在艾尔文如此思考的时候，载着他的马车到达了“学园”。
艾尔文从马车上下来，直奔训练场。
如果说不是『神隐』的话，塞希儿肯定是为了晨练而去了训练场。
即便不是这样，蕾娅也会在训练场。
自己也能跟她说说情况，和她一起思考对策吧。
这么一想，艾尔文连忙赶往训练场。
他一到，就发现在训练场里集合好的见习骑士们并没有在晨练。
发生了什么呢？正当艾尔文疑惑不解的时候，蕾娅发现了他并从中现身，跑到了他的面前。
「艾尔文！」
「怎么了？」
「索菲娅她……我早上醒来索菲娅就不见了！」
原来如此，所以她正不知所措呢么。
他本来还觉得这种反应不像总是沉着冷静的蕾娅的风格，但若是身为她朋友的索菲娅不见了的话，也能理解她无法冷静的心理。
毕竟是这个时间点，蕾娅肯定认为索菲娅成为了『神隐』的受害人了吧。
「冷静一下，蕾娅」
「你觉得这种事我能冷静得下来吗！？不如说，你就不担心索菲娅被抓走——」
「老姐也不见了」
「！？」
「从时间点来看，只能是『神隐』了」
那么就更得问了——为什么他不担心呢？
蕾娅想抓住语调冷静的艾尔文，问个明白。
但就在这时，她才终于看清了艾尔文的表情。
艾尔文的脸上似乎带着笑，却含有某种冷意。
或许是心理作用，她感觉周围的温度都有所下降，仔细一看发现吐息都略微发白。
（是呢……）
她错了。
之所以在这种时候冷静，是因为艾尔文明白不冷静的话便无法着手解决现有问题。
艾尔文不可能在姐姐被抓走之后还能无动于衷。
蕾娅轻轻呼了一口气，使刚刚还张皇失措的自己慢慢冷静下来。
「……抱歉」
「没关系——」
在艾尔文这么回答的时候，他的后背上突然袭来一股针扎般的感觉。
是有谁在他身后么？不，并非那样。
这是他无数次体会过的感觉——这是记号消失的时候会出现的感觉。
「……我找到了」
「诶……？」
「我知道老姐在哪儿了。刚才，记号消失了」
记号消失，即意味着塞希儿已经与外人产生了接触。
拜其所赐，塞希儿所在的位置如一个小点一样透过记号在艾尔文的脑海里模模糊糊地显露而出。
不过，和外人的接触同时意味着什么时候发生什么情况都不奇怪了。
因为这个魔法原本是为了查明盗贼团伙据点的，所以并没有包含前期的应对措施。
就是说——
「我们走，蕾娅」
「……嗯，嗯嗯！」
不赶快出发的话，就晚了。
正因此，艾尔文马上背朝训练场跑了出去。
索菲娅也在那里的可能性很高。
然而——
「请等一下」
一位少女的身影出现在训练场入口处。
那位少女挡住了艾尔文他们的去路。
「请问你们要去哪里呢？」
莉泽露蒂•拉雷利亚——
你为什么要在这时候出来阻止呢？
蕾娅无法理解。
她既然已经站在了这里，就不可能听不到他们两个刚才大声的交谈。
即便没有听到，在看到此刻他们两个表情的一瞬间，就应该明白他们很着急吧。
「请让开，团长！之后我们会接受没参加晨练的惩罚的！」
「蕾娅小姐，您对于我问题的回答是不是不太确切啊？我问的是你们要去哪里」
「……！」
明明莉泽露蒂在征求回答，他们却能从她的身上感觉到一种不容分说的压力。
面对这许久未曾见过的表情，蕾娅一瞬间有些退缩。
但是，她不能在这里退却。
蕾娅为了不被这股气势压倒，向前迈出一步。
「索菲娅和塞希儿大人被抓走了！所以我们现在要去救——」
「要去吗？凭你们两个？」
「是的！不赶快的话，不知道她们二人会受到怎样的对待……！」
所以请让我们走——蕾娅在最后强烈的表达了自己的意愿。
然而，莉泽露蒂态度坚决，并没有让开的打算。
你为什么不肯让开呢？蕾娅心中愈发焦急，焦躁感渐渐翻涌而上。
「请问，为什么……！」
「肯定的吧。我有保护这个骑士团团员的义务——阻止在不了解对手战力的情况下就试图攻进去的团员不是理所当然的嘛」
对于这番话，蕾娅哑口无言。
「大概情况我已经知道了。毕竟在来这里之前我已经听说了。正是因此，我才不能让你们去。你们去那么危险的地方，假如蕾娅小姐或者艾尔文先生遇到了同样的情况，那怎么办呢？」
想一想就知道这是理所当然的。
将王国骑士团这般戏弄却从未被抓到把柄的对手，绝非普通的恶徒。
到底有多强，性质又有多恶劣呢？
让他们两个去到那种地方的话，会有怎样的结果呢？
若是偷鸡不成蚀把米的话，只会徒增两个需要救援的受害者。
既然这样，如果他们知道位置的话，不做多余的干涉而是叫来王国骑士团，大家一起攻入才是更聪明的办法……不，说到底，完全交给王国骑士团而不增加他们的负担或许更好。
不管是作为整合全体团员的负责人，还是作为二公主，都不能对试图闯入危险地带的人完全置之不理。
蕾娅也能理解她想表达的东西。
可是，在他们等待王国骑士团出动的时候，不知道那两个人会受到怎样的对待。
或许还来得及，不过此时此刻他们并不确定。
蕾娅不禁咬紧牙关。
尽管她在理性层面明白这一点，但是感情上却不打算认同。
就在这时——
「给我让开」
一旁的艾尔文用冰冷的声音说道。
白色的冷气以艾尔文为中心开始向四周扩散。
「不管谁说什么，我都要去救老姐。就算是莉泽露蒂大人，要是阻拦我的话，我也会竭尽全力坚持让你放我走的」
「即便我全力阻止你……也要这样吗？」
「当然，我说这话不是出于傲慢——那是我的使命，也是我们之间的约定」
他并不是以自己有能力提供帮助为傲。
如莉泽露蒂所说，由于敌人很强大，仅凭艾尔文他们或许会陷入“偷鸡不成蚀把米”的境地。
但他毕竟已决心保护姐姐，并作出了约定。
即便要付出生命的代价，艾尔文也必须赶往塞希儿身边。
等待王国骑士团这种选项，对于此刻的艾尔文来说并不存在。
「……」
「……」
艾尔文与莉泽露蒂瞪视着对方。
双方都没有退让的意思。现场气氛变得十分沉重，连每一秒钟都会觉得漫长。
一旁的蕾娅，以及在周围观察情况的见习骑士们都开始紧张地屏住呼吸。
而后在那甚至称得上是永恒的几十秒钟里，沉默一直持续着——
「哈……在这种时候，从旁观者的角度看来我就像个反派角色呢」
莉泽露蒂的叹息打破了这段沉默。
「路易斯」
「啊、在！」
由于被突然喊到名字，本来在后面静静旁观的路易斯惊讶地做出回应。
「请你现在就去王国骑士团那边，告诉他们『神隐』案件受害人的位置已经查明了。身为副团长的你去的话，对方也会相信吧」
「明、明白了！我立刻就去！」
路易斯从莉泽露蒂他们身旁跑过。
见他跑远了，莉泽露蒂重新转向艾尔文他们。
然后——
「仅此一次哦」
「……诶？」
「仅此一次，我决定遵从您的判断」
莉泽露蒂率先让步了。
剑拔弩张的气氛一下子消散了，还在释放出冷气的艾尔文不禁呆住了。
在他身旁的蕾娅也是一样。
她本来想着估计艾尔文要在此和莉泽露蒂斗上一番的。
那个时候，自己就会支援艾尔文，然后……她在紧迫的情况下甚至都思考到了这种程度。
然而，现实并没有发展成那样。
「但是，你们的任务并不是把人救出来，至多是在王国骑士团到达之前争取时间。如果知道位置的话，请你们过去转移犯人的注意力，尽量不要乱闹一气、危及被诱拐的人」
「这样好吗，莉泽露蒂大人……？那个，我们——」
「如果问我是好是不好的话，肯定是不好的，我认为我本来是有义务尽力阻止你们的」
不过——
莉泽露蒂露出苦笑。
「我也很担心那两个人呀」
正因为莉泽露蒂以自己的感情为优先，才会说出这番话吧。
她不认为这个选择是正确的。
即便解决了问题，或许也不得不承担某些责任。
可是，想恪守职责的自己在艾尔文他们的感情面前还是主动让步了。这一定是一个令人痛苦的抉择吧。
蕾娅下意识地低头行礼。
她想以此表达“十分感谢”的含义。
『我们也要去咯！』
『女孩子去说不定会遇到危险，男生不去帮忙像话么！』
『我们不会舍弃同伴！』
「各位……」
各位见习骑士从后方发出呐喊。
受此鼓舞，艾尔文感觉内心逐渐温暖了起来。
「现在！我骑士团出发赶往『神隐』案件受害者的身边！」
莉泽露蒂大声宣布。
「目标是夺回被诱拐的受害人！无需歼灭敌人，在王国骑士团到来之前争取时间为最优事项！」
『『『『『喔！！！！！』』』』』
「如果察觉到生命危险的话，务必当即撤退。那么——」
那声音回荡在训练场中。
骑士团的呐喊声同样震撼着清早的“学园”。
这一切都是为了救出被诱拐的受害人以及两名团员。
尽管不清楚要面对怎样的对手……但是他们不会舍弃同伴。
「一起把他们两个救出来吧！我们可是全员齐聚的“学园”骑士团啊！」
『『『『『喔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！！』』』』』
莉泽露蒂露出优雅的微笑。
这下可以了嘛？——仿佛这句话就倒映在她的眼瞳里。
「……十分感谢，莉泽露蒂大人」
「呵呵，之后请和我一起挨骂哦？毕竟给予我鼓舞的是艾尔文先生」
好的——艾尔文点头答应。
他不能辜负做出决断的她以及肯跟随自己的伙伴们的期望。
艾尔文在心里坚定了自己的想法。
——从现在开始。
从现在开始，他要履行约定了。
♦♦♦
塞希儿醒来的时候，一下子就感到了违和。
她的手腕处传来一股冰冷的触感。明明直到刚才她还应该是待在床上的，甚至有一种被人强行命令坐起来的感觉。
到底是怎么回事呢？产生了这样一种疑问的塞希儿睁开眼，却发现在面前展开的是空无一物的昏暗空间。
而且——
「哎呀，你醒了么。怪了，这孩子是能够承受住代价的体质嘛？」
一位单手拿着书坐在椅子上的少女映入眼帘。
这家伙是谁啊？在疑惑的同时，她听到了从手腕处传来的“喀拉喀拉”金属摩擦的声音。
她马上就明白了——那正是自己被锁起来的证据。
「……我可以问下这里是什么地方吗？」
「无所谓哦。毕竟你们至少也应该有问询的权利呢」
身披斗篷的少女将书放在地上。
她只把脸转向了塞希儿，轻轻微笑道。
「你们是在王都的地下哦。你不知道还有这种地方吧？说实话，在我被迫了解这里之前，我也没发现呢」
少女一头金发，瞳孔是紫红色的。明明年纪不大，身上却带有某种妖艳的气质。
或许是由于披着黑色斗篷吧，那份妖艳的气质莫名地让人感到异样。
不过，那种事无所谓了。
正是这种时候，塞希儿才出奇地冷静。
她若是转动视线，就可以看到和自己一样被锁起来的孩子们的身影。
其中也有索菲娅，可能是还没有醒来吧，她丝毫没有动弹的迹象。
看到大家都没事，她暂且放下心来。
然而，所有人都是金发。
从此可以得出的答案是——
「没想到我自己被抓之后才找到你呐——『神隐』案件的主谋」
「我觉得你们起名的水平很高哦？虽说把你们藏起来的不是神，而是和你们毫无差别的单纯的人类呢」
我还没有自我介绍呢——少女起身，将手放在胸口，低头行礼。
「我(ボク)的名字是萨拉萨，是担任『愚者的花束』这一教团司祭的人」
「愚者的花束……？」
「虽说我们冠名教团，但并不是有什么特定信仰的组织。简单来说就是研究禁术的一些乱七八糟的人组成的集团，你这样认为就好」
禁术。
听到这个词语，塞希儿不禁皱起眉头。
不过，她又马上露出了无畏的笑容。
「……你真能说呢。明明我们那么找都找不到你们」
「我说了吧？你们至少有问询的权力。我和其他人不一样，是个讲道理的人，你们都被我们擅自带过来了，却什么都被蒙在鼓里——那样就显得我太自私自利了呢」
「嘴上这么说，你可是自私自利地把我们拐过来了呢」
「关于那一点你就让我自私一回吧，只有这个是必须的」
「那么，你至少告诉我你们是怎么把我们带过来的吧」
「那好说」
萨拉萨再度坐到椅子上，不紧不慢地盘起腿。
「你知道所谓的“禁术”么？」
「……姑且知道，也就是文献中记载的那些」
「你是个相当聪明的人，那么，就不需要我再笼统地解释一遍了——你们之所以在这里，正是禁术的作用。文献里多少也记载了『转移』这种禁术吧？」
转移之禁术，如其名称，就是让物体飞速移动到某个位置。
其大小、重量与移动的距离都不是问题。不管是什么样的东西，它都能令其在一瞬间移动过去，是个很好用的法术，在现如今是无法想象的。
只不过，那是被禁止的魔法。
因此，它有一个弊端——
「使用的人一段时间会醒不过来。有时候是几天，有时候可能是一辈子。唯独这一点是与体质有关的吧，虽说那是在优点之上仅存的缺点……不过看来只有你能够承受住禁术的代价呢」
「……我可不是使用的人啊？」
「你是哦，因为你不是吃了我给的曲奇饼干么」
「……」
她是记得自己吃过曲奇饼干。
的确如其所说，她是在吃了饼干的那一天被拐来的。
（也就是说，是因为吃了小索菲娅给我的饼干？所以她也在这里……）
在脑子里想明白之后，塞希儿轻声叹了口气。
「给你们的曲奇饼干里提前编入了转移的术式。你们吃掉的话，按照计划术式随后就会在夜里自动启动的哈。怎么样？意外地省时省力吧？虽然很简单，不过没想到谁都对此毫无办法呢」
「唉，而且王国骑士团还被你们折腾了。不过话说回来……你们竟然用曲奇这种好东西来干这种龌龊的事呢」
「因为那孩子喜欢呀」
那孩子——她到底在说谁呢？
见萨拉萨面带怀念却又有些寂寞地说出这话，塞希儿感到疑惑。
「……好了，你要怎么办呢？说实话，你醒来之后的事我是没想过的」
「我怎么办无所谓，你放开我不就好了吗？顺便把这里所有人也放了」
「那可不行呢——毕竟之后要好好利用一下」
在她做出这番发言的瞬间，萨拉萨有些吃惊。
啪嚓咔嚓——金属音以及尖锐到让人想捂住耳朵的声音回响着。
当她知道那声音是从塞希儿这个少女身上传来的时候，真的是吃了一惊。
「……没想到你竟然削掉自己手上的肉来挣脱手铐。是不是让我来给你讲讲更好啊——必须要重视自己这一点」
「反正待在这儿也会受到像你这种讲着什么『利用』的人残酷的对待吧。既然这样，还不如我这么办呢」
不管朝地面滴落的鲜血，塞希儿缓缓起身。
——说起来容易做起来难。
她脑子里也明白——相较于未知的危险，一时的牺牲确实更好一点。
不过，削掉自己的肉需要多大的勇气啊？那种痛苦不论是谁都能感同身受，不论是谁都一定无法轻易效仿。
因此，萨拉萨不禁为难地挠了挠脸颊。
「……你是不是有点急地不管不顾了？看样子再有一会儿需要的人数就凑齐了，你貌似很着急啊」
「这儿的所有人……我会把他们安全送回家的」
「哈！你说话意外的有意思呢！」
萨拉萨对于塞希儿的发言嗤之以鼻。
「你也没有武器，而且手上都是伤，什么都握不住吧。而且，除了我以外教团的所有成员也都在这里哟？」
「……」
「再加上居于司祭之位的我自己——相比那边的普通人还是有些本事的。希望你能稍微收敛一下你那种看不起人的言论呐」
「嘿……真巧呢，我也刚要这么说」
但是，她手里确实完全使不上力气。
削肉的代价似乎比预想的还要高。从刚才开始，她就疼得想要叫出来了，感觉自己什么都握不住。
尽管如此，出血量还是比预想的要少，这也算一件幸事了。
（我知道的，我大概率打不过他们）
萨拉萨的言行举止和态度似乎证明了她身为强者的事实。
即便是认真打上一场，她甚至都不敢去想是否会取胜这个问题。
对方是称得上强敌的人，貌似还会使用禁术。
（即便是那样，你还是什么都不明白啊……）
为什么自己能站在这里呢？
那是因为——
『司祭阁下！』
在地下的空洞处，一个身着黑衣的男子冒了出来，。
「怎么了？我现在很忙——」
『骑士们……穿着制服的骑士集团出现了！』
塞希儿的脸上露出一抹笑容。
「……原来如此，你就是所谓的诱饵嘛」
她用尖锐的视线看向塞希儿。
但是，塞希儿依旧面带挑衅的笑容，态度坚决地说道。
「哎呀，倒不是呢。只是，我最喜欢的人会保护我的。所以说，不管是以前还是现在——我都只是相信他而已」
那位温柔帅气而信守先前约定的男孩子，一定会来营救被抓走的自己的。虽说不知道她会使用怎样的手段，以及已经使用了怎样的手段……但塞希儿认为他绝对会来的。
因此，塞希儿才能站在这里。
在这种状况下，即便形势如此不利——但毕竟，我是他的家人。
「好了，开打吧禁术使(jack sorcerer)，让你见识见识姐姐我的强大之处」
「……我好久没有这么生气了呢。就算错杀了你也别恨我哈」
塞希儿知道自己会输。
尽管如此，她也为了能活下来而开始了战斗。
那个人会好好地履行约定，而现在则是为了那个时候的到来而进行的准备时间。
♦♦♦
艾尔文的魔法充其量就是施法对象在接触外人之后记号消失，然后将对象的所在位置传达给自己——这样一种东西。
原理很简单，只是在信息传达过来之后去追踪自己那残存的魔力而已，而且只能知道大概的坐标。
话虽如此，还是能大概判断出地点的。
相比于在这宽广的王都里到处找效率还是要高得多的。
然而，即便艾尔文带着骑士团的各位来到了一个八九不离十的地点，却也没有找到塞希儿的身影。
自己魔力的残渣就在这里，但是不见人影，唯有万里无云的澄澈青空。
那么到底在哪里呢？
答案肯定是地下了吧。
「你这个笨蛋！真是的，你真真真真真真真真真是个笨蛋！！！」
「抱歉…….真对不起，所以别掐我脖子，我既不能落地也不能呼吸……」
随后，艾尔文他们从王都一头开设的广场中心——落了下来。
这一过程也仅有数十秒钟，不过蕾娅把和她一起下落的艾尔文的脖子当成了仇人一样掐住不放。
「为什么你会想到把地面破坏啊！？不管是事后处理还是对这一带造成的损失要怎么说啊！？」
通往地下的入口这种东西，即便是正常找也不会马上找到吧。
既然他们不清楚诱拐人质的地方是什么情况，就没有时间慢悠悠地搜索了。
这么一想，艾尔文便毫不留情地将冰块从上空砸到地上，从而破坏了地面。
万幸的大概就是四周没有其他人，也没有建筑物了吧。
当然，会引发骚乱就不必说了。
「但、但是哈……优点也是很明显的吧！」
「除了能快点救她们，你说还有什么！」
「这种像英雄一样的登场方式一般来说是想都不敢想的吧，好的！所以说——」
在蕾娅刚把手从艾尔文的脖子上拿开的瞬间，他们两个便着地了。
他们下落了多深呢？大约有个10米吧？
这时——
『什么！？上面突然塌了！？』
『是敌、敌袭！』
『叫人来！快点！』
在艾尔文他们的正对面，数名身着黑衣的人出现了。
而且他们所有人都表现出或困惑或惊讶、焦急的样子，并非全副武装的状态。
「我们这下确实变成奇袭了对吧？」
「哈……是倒是，但假如被抓走的人就在下面的话，你要怎么办呀」
「我是在远离老姐的位置砸破地面的，所以没关系的。当然，这对于咱不太了解的敌人们来说，可谓是打乱了他们的计划呢」
艾尔文首先把身上的灰尘掸落。
随即，他身后恰好又有几个人跳了下来。
「艾尔文先生，不管怎么说，我之后都要对您说教一番」
「喂」
「只要能救出老姐和索菲娅她们，我就甘愿挨说……！」
「在我说教的时候，请您抱住一块大石头」
「等等，果然抱着石头做不来啊！」
听到这种古朴的拷问手段，艾尔文不禁眼中浮泪。
话虽如此，他们好像没有闲聊这么久的时间。
深处的通道里响起“吧嗒吧嗒”的脚步声，并在向这边靠近。进入视野范围的人则各自抄起靠在墙边的剑或者棍子拿在手里。
「不过，这些人到底是什么人呀？我们好像不太受欢迎呢」
「我觉得他们不可能欢迎我们吧，莉泽露蒂大人。毕竟怎么想都很明显，这帮家伙就是诱拐了索菲娅她们的人」
位于低下的空洞。
虽说他们不知道王都还有地下空间，不过既然这帮人出现在这种地方，而且二话不说就拔剑相向——即便是从位置上考虑，他们也不可能是普通人。
蕾娅和莉泽露蒂各自从腰间拔下佩剑。
后面的见习骑士们也随之一同拔出了剑。
「算了，不管怎么样……」
艾尔文从人群中独自迈步上前。
他只走了一步。
在他迈出那一步的瞬间，冰浪朝着所有黑衣人扑了过去。
「让我把老姐他们带回来吧。挡我者杀无赦……我要尽全力认真上了」
冰浪吞没了黑衣人们。
当即被冻成冰雕的人，勉强逃脱的人，以及替补这些人登场的人。
面对这些敌人，艾尔文呼出一口白色冷气。
（不愧是艾尔文先生……果然，他这份实力强得不正常呢）
莉泽露蒂也能够使用魔法。
但是，这种规模的魔法是能够一瞬间就放出来的吗？一眨眼就填满了这片空间内的地面，并且毫不留情地让敌人无法行动——这种操作自己能够做到吗？
只在刚刚的一瞬间，眼前三分之一的敌人就被无力化了。
即便是学会了无咏唱施法，要发动这种规模的魔法，估计会需要难以估量的努力与才能吧。
自己可做不到呢——她耸了耸肩。
（对敌人来说大概就是噩梦，不过若是作为同伴就很让人放心了……）
莉泽露蒂放松了嘴角。
而后，她朝身后大声喊道。
「目标，是救出受害人！以及在王国骑士团到来之前争取时间！」
『『『『『哦！！！！！』』』』』
「好了，大伙——大闹一场吧」
『『『『『哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！！』』』』』
在得到信号的同时，见习骑士们一齐向前冲去。
敌人是身为『神隐』案件主谋的集团。他们的目标则是保护被抓来的人。
「我们走吧，艾尔文」
「嗯」
在蕾娅的催促下，艾尔文也继续前进。
『来呀！就让你们见识一下保护女孩子的男人有多帅！』
『既然你对我们可爱的小孩子们出手，就别想着能简单了事哦！』
『你们这种最下等的家伙叫什么叫啊！』
在莉泽露蒂的口号声回响过后，地下的战斗立即变得混乱至极。
既没有像样的队列，也没有像样的战术。俨然就是一幅敌我双方全员混战的景象，大家都仅仅是在打倒身边的敌人而已。
敌人之中已经倒下了很多也是造成这种场面的原因吧。
最初的目的是营救人质，加上在王国骑士团到来之前争取时间。
如果能够争取到很多时间的话，就优先争取时间。
战斗是按照这样一种计划而展开的，但是其中唯有两个人显示出了与众不同的表现。
「一边去！」
少年把身旁的敌人踹飞，又用冰柱打中了从背后偷袭自己的敌人的下颚。
他甚至抓住从两侧袭来的敌人的胳膊，当即将其冻住。然后他立刻将变为冰雕的敌人一脚踢到一边。
对付一个人仅需要几秒钟。艾尔文就在以这种效率稳步屠杀着敌人。
「！」
另一方面，莉泽露蒂的战斗方式就很简单了。
她就是单纯把火焰缠绕在手里的剑上。热量顺着空气开始向四周扩散，她若是砍出去的话，火焰就会弥漫开来，灼烧着一个又一个敌人的身体。
把火焰控制到最小就好。只要对方碰到一点刀刃，她就会令其漂亮地燃烧起来。
她凭借先天的身体能力来回重复，同样以相当可怕的势头屠杀着敌人。
『不、不妙啊，那两个人』
『先集中搞定这些家伙！其他人还是会有办法对付的！』
『不管怎么样也别放他们进去！』
敌人的焦急心理逐渐显露。
虽说现在敌人还在不断出现，不过他们的人数应该也是有限的。
如果他们撑不住的话，见习骑士们就能进到里面了。
唯有那一点是他们绝对要避免的——和艾尔文他们一样，可以看出这帮人在这一点上拼了命。
「收拾不完啊！就算是刺激了蚂蚁窝也不会像这样出来一堆又一堆吧！」
艾尔文一边咂舌，一边变出冰制短剑投向敌人。
「这里我们会想办法的！你赶快往前走吧！」
蕾娅在挥剑斩敌的同时对他喊道。
她的脸上基本已经失去了从容。估计是因为如果稍一放松就会被敌人的刀刃或者魔法袭击吧。
即便如此，蕾娅依旧催促艾尔文先行赶过去。
从这里只能看到一条通道。
即便是从魔力残渣的角度思考一下，也能明白塞希儿他们就在前面。
「可是……！」
「没有可是！毕竟你是我们这里最有可能救出他们的人了！」
听到蕾娅的话，艾尔文紧咬嘴唇。
（怎么办……！）
他真的应该停在这里么。
若是像现在这样混乱至极的战斗的话，他是无法使用大规模魔法的。
因为会伤及友方，所以他在战斗中必须要将力量压到最低。
然而，目前表现威猛的只有艾尔文与莉泽露蒂。
若是少了一个人的话会怎么样——这种事他光是想象一下就感到不安。
「没关系的」
不过，莉泽露蒂驱散了那股不安。
「请交给我们吧，艾尔文先生。骑士团的各位比您想象的要强……因此不用管我们，请快去吧」
她的意思是“你就相信我们吧”。
莉泽露蒂边挥剑边如此简单明了地说道。
发出红色光芒的火焰映在莉泽露蒂的银发上。
火花随着上空吹来的风飘舞在空中，美丽得好像一件衣衫。
那一景象过于虚幻，且狠狠地动摇了艾尔文的内心。
艾尔文就像回应一般冲了出去。
他的目的地是深处可见的通道。尽管敌人挡在半路上，却被艾尔文双手一挥产生的纵向散开的冰浪推走，留出了一条道路。
「拜托了！」
他没有回头。
因为他在跑出去的瞬间就已经决定了，将此处的敌人交给他们。
「老姐……！」
似乎是对于艾尔文话语有所反应，敌人出现在了冰浪之后。
大概是不想让自己再往更深处走了吧。
敌人开始络绎不绝地朝艾尔文身边聚集，这似乎给他身后的同伴们削减了负担。
『别让他过去！』
『至少等司祭大人的仪式结束！』
『让他见识一下教团的力量！大义在我！』
——不过，这都没有关系。
「上啊，臭煞笔们！想变成冰雕的人给我出列！」
艾尔文没有停住脚步。
他只是一直在为了穿过通道而奔跑。
魔力还没问题。这之后再有什么情况，他也能充分应对。
——往里走。
艾尔文穿过空洞，没花多长时间便跑出了通道。
♦♦♦
索菲娅缓缓抬起眼皮。
她身体的各个关节都有些发痛。是因为睡在了最近才开始住进去的房子的床上，所以没睡舒服吗？她本来是这么认为的呃，不过这个疑问马上就被她抛在脑后了。
毕竟不管怎么说——
满身是血的塞希儿倒在了她的面前。
「~~~！！！？？？」
索菲娅的嘴里发出不成语句的悲鸣。
为什么塞希儿会倒下呢？说到底这里是什么地方呢？不，比起那种事，必须要先治疗她。
索菲娅为了治疗她连忙试图跑到她跟前，但是她立刻就发现自己的手被锁在了头顶悬挂的钩子上。
「什么！？为、为什么……！」
就在此时。
她听到了某人“哈”地小声叹了一口气。
「这孩子也醒了么。她是在怎样一种原理之下醒来的就是今后的研究课题了呢。话是这么说，这一点并不在我的研究领域里，也没什么可在意的就是了」
那是一位身着黑色斗篷的少女。
那副身形以及嗓音，触及了她记忆中的某一处。
「你、是……？」
「哎呀，你不认识我吗？我倒是记得最近刚和你见过面呢」
没有见过——她试图如此否定，但是之前的那个摊位迅速在索菲娅的脑海中浮现而出。
——索菲娅并不是一个很聪明的人。
她是一个单纯且很快就会相信别人的善良少女。话句话说，也是个容易被骗的小傻瓜。
然而在这种情况下……见到周围一动不动的金发孩子们，她到底还是明白过来了。
「你就是『神隐』案件的……！」
「恭喜你，你是第二个这么说我的人。不过我觉得稍微晚了点呢」
萨拉萨抓住倒下的塞希儿的头发，抬起她的脸。
塞希儿现在这副样子只能用“满身疮痍”来形容，即便是被人强行抓住头发也没有抵抗。
「请放开塞希儿前辈！」
「唔母……虽说我不是甩锅给别人，也不怎么想自己高高挂起，不过你应该再多点罪恶感吧」
「你在说什么啊！？」
「听不懂么？我给你解释到傻瓜都能懂的程度倒也可以……说不到底，我都没见过这孩子呢」
“没见过”是什么意思呢？
他们并不是没有选择性的抓人，这一点从那些孩子们身上就能看出来。
另一方面，她还不清楚自己是怎么被抓来的，但是没见过的人肯定有的是。
但是萨拉萨非要强调这一点。
那就意味着，在她们过去见面的时候发生的事里潜藏着某种原因——
「……啊」
想到这里，索菲娅突然意识到了——
说来，自己从这人手里收到过曲奇饼干。
那怎么了？自己把那份曲奇饼干怎么样了？
「啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
索菲娅的内心涌起一股后悔之情。
让她吃了。自己让塞希儿吃了那份曲奇。
假如那是被抓来的重要因素的话，像现在这样将塞希儿卷进来并导致她受伤的人就是自己了。
「善良是很好，我对你的印象也不错……不过，因为善良就把别人卷进来的话，不用说肯定会很惨吧」
索菲娅开始拼命拉拽起来，试图挣脱手铐。
即便自己手腕的皮肤破损，血流了出来，她也毫不在意。
「打住吧，你要是有这孩子的勇气的话，也能把自己的肉削掉一块吧，要是不行的话可就只是白白受伤了哟？」
「就算是那样，我也……」
「放心吧，反正我也没有杀掉你们的打算。话是这么说，我在脑子里自动给加上了『现在』这个词就是了」
这肯定不是能让人放心的话。
无论如何，她必须让塞希儿逃离此处。
将别人卷入的自责与袭来的罪恶感催动着心地善良的索菲娅的身体。
但不管她如何努力，也无法把手从手铐了挣脱出来——
「求求你了……」
最终，索菲娅还是流着眼泪开始恳求。
「请……放开……塞希儿前辈……」
「不可能」
「！？」
然而，她这一请求当即就被回绝了。
萨拉萨面带着某种歉意说道。
「我姑且也是有点罪恶感的。很抱歉。不过，你曾经有过能让自己拼命的目标吗？我现在之所以站在这里，就是这么回事」
萨拉萨抱起塞希儿，把她一直搬到墙边，让她坐下去。
「我不打算讲什么大义。我肯定会下到地狱里的……但就算是那样，我也有不得不做的理由」
所以你就放弃吧——萨拉萨狠狠地瞪着索菲娅。
索菲娅不由自主地感受到了其中坚定的意志。
即便她事到如今再恳求一次，大概也只是会被再拒绝一次而已。
因此，索菲娅在心里祈求道。
（谁来……）
这里还有谁呢？除了没有醒来的孩子们，就是满身疮痍的塞希儿。
此外就只有『神隐』案件的主谋。
她这种祈求只是自我催眠罢了。
（谁来……帮帮我！）
这份祈愿本来是无法传达给任何人的。
即便如此——
「没，问题的……」
塞希儿口中轻轻吐出这样一句话。
「会来的……我的家人……」
——在她话音刚落的瞬间。
咚隆————！！！
这间屋子入口处的门被一口气打飞了。
瓦砾以及数名黑衣人飞了进来。
「我来救你了……老姐」
随即——
「你们这帮恶徒，我不知道你们哪儿来的，不过我现在来做了断了，你们赶快给我把你们该死的脏脸露出来」
吐出白色气息的少年出现在了这里。
在这片聚集了所有被抓来的人的空间里，现身于此的艾尔文环顾四周，首先将冰制短剑投向索菲娅。
「呀！」
索菲娅看到突然飞来的剑，吓了一跳。
然而，剑的确是瞄着索菲娅的头顶来的——拴紧她的锁链在被命中之后，发出尖锐的一声便断裂了。
「索菲娅！快治疗老姐！」
「我明、明白了！」
艾尔文都没有给她什么无限感慨的时间，就将治疗塞希儿的任务交给了她。
索菲娅按照指示跑到塞希儿身边。
（艾尔文同学……！）
此时，索菲娅哭了出来。
明明她都放弃了祈求援助，精神上已经屈服了……朋友却来救她们了。
如英雄一般。
她的心里涌起难以形容的感情，不过索菲娅在擦拭泪水的同时，抑制住了那份感情。
首先必须要给塞希儿治疗。
虽然她现在还有呼吸，但如果不尽快治疗的话，说不定就来不及了。如今塞希儿的情况就是严重到了这种地步。
但是，萨拉萨还待在塞希儿的旁边。
无力的自己单靠一口气能拉开距离吗？那么强的塞希儿都变成这副模样了，她却还能泰然自若地站在那儿。
在索菲娅这么想的时候，她的视野已经被冰块充满了。
它们毫不留情地袭向萨拉萨。
「竟然既没有自我介绍也没有开场白……！」
萨拉萨从正面接下冰块的攻击。
话虽如此，自不必说那分量是不可同日而语的。对于这位身材娇小的少女来说，她不管再怎么有力气，还是不可能接得住那么巨大的冰块的袭击。
尽管她用胳膊挡在前面护住了头部，却还是卸不掉冲击力，在地面上来回翻滚了好几次。
趁这个当，索菲娅赶到了塞希儿的身边。
她触碰到满身是血的塞希儿，缓缓注入治疗魔法。淡淡的光芒笼罩住周围，缓慢地——伤口逐渐愈合了，虽说实在是很慢。
「十分感谢您，艾尔文同学！」
感谢什么？这种话她没有说。
毕竟，她的感谢肯定是对于迄今为止所有事情的。
紧接着——
「啊哈……你果然，来啦……」
「咱们可是约好了的」
「诶、嘿嘿……」
艾尔文缓步走在房间里。
他也没有看向声音颤抖的塞希儿，而是为了保护两位少女直接挡在了被打飞的萨拉萨面前。
「可恶……到时间了么。没想到在她身上花了这么多时间啊？」
萨拉萨摇摇晃晃地站起身来。
虽然她身上被尘土弄得很脏，但除此以外并没有受到显著的外伤。看来她巧妙地化解了攻击。
「太过分了吧。一般来说，这种场合下的战斗是随着一定程度的对话展开的吧？作为一场演出来讲，你是不是太性急了啊？」
「吵死了，你这人渣。你觉得我和弄痛老姐的人会有什么话可说么？」
「我倒是觉得有的可说……算了，你都来到这儿了，确实不像有空闲聊的」
她不认为前来支援的只有艾尔文一个人。
虽说现在可能是属下们在对付其他人，不过也说不好什么时候就会被攻破，然后更多的人说不定就会闯进来。
尽管萨拉萨不认为那样就会输——但是凡事有个万一。
因此，她有必要离开这里——虽说可惜了她抓过来的这些人。
「那我就再献出一根吧」
萨拉萨用手指指向艾尔文。
见到她这种动作，艾尔文终于发现了违和之处。
具体来说，就是萨拉萨已经有两根手指消失地一干二净了。
「！？」
艾尔文感觉自己的大脑里好像突然敲起了警钟。
等他注意到的时候，巨大的冰之墙壁已经从脚边升起，守住了自己的身体。
就在这一瞬间——冰之墙壁上被打开一个大洞，艾尔文的身体被打飞了出去。
「艾尔文同学！？」
见到艾尔文突然被打飞，索菲娅担心地喊道。
到底发生了什么呢？索菲娅没有停下手里治疗的工作，而是看向萨拉萨。
在她身上发生了本该令人震惊的情况。
萨拉萨之前本来指向艾尔文的手指干净利落地消失了。
「原来如此……用的禁术么」
「好眼力，真亏你能看出来呢」
被打进墙里的艾尔文一边擦拭着嘴边流出的鲜血，一边缓缓站起身来。
「这项禁术是以自己的手指为代价，向所指的地方发动巨大的冲击波。估计你看我的手就知道了，因为刚才和那孩子战斗的时候少了两根，所以也就剩下七次了吧？要是把鞋脱掉的话大概还能再多一些呢」
即便失去了自己的手指，萨拉萨也一副满不在乎的样子。
对于以给他人的身体治疗为主业的索菲娅来说，那副样子令她后背飘过一阵恶寒。
失去了身体一部分的人有多么悲伤，多么痛苦，索菲娅是知道的。
明明如此，她面前的少女对于失去手指甚至毫无感觉——她觉得很不正常。
在这个时刻，索菲娅从少女身上感到了更胜先前的恐怖。
「你真能说呐，要我强行把你那张嘴缝上么？」
「别吧，我只是比较通情达理而已啊」
萨拉萨悠然自得地耸了耸肩。
「不过话说回来，禁术使(jack sorcerer)……竟然真的存在呢」
「没什么奇怪的吧？毕竟文献中残留了其禁术真实存在的证据，会出现追寻它的人这种事也不难想象」
好了——萨拉萨露出无畏的笑容，重新看向艾尔文。
「那是你最重要的人吧？那全力来挑战我就好」
听起来就像……挑衅。
这话突破了埃尔文的容忍极限，他的样子变得与平时判若两人了。
「闭嘴，臭煞笔。我绝对会挫败你那身锐气，让你给爷哭的……！」
——战斗再度在此展开。
一边是使用被禁用的古代魔法的禁术使。
另一边是王国中一直在隐藏实力的异端天才。
这两人握紧拳头，冲向彼此。
♦♦♦
——禁术使(jack sorcerer)。
如其字面意思，指的是使用禁术的魔法士。
由于在使用的时候需要支付代价，在过去导致了魔法士数量的减少，因此早已被禁止，但其一击就会超越已有的任何魔法。
假如，在正统魔法普及的当代出现了这种使用禁术的人，会怎样呢？
肯定会说是压倒性的吧。
「看，我再献上一根吧」
「嘁！」
在与萨拉萨的战斗中，艾尔文罕见地处于防守的一方。
他试图在萨拉萨指过来的是偶变出冰墙阻挡冲击，但即便是那样，下一瞬间不仅冰墙被打破，自己的身体还撞上墙壁撞出一个大坑。
在被打的时候，他感觉自己的内脏仿佛都被搞得一团糟了。
甚至他早就觉得它们都已经不在之前的位置了。
（明明是隔着冰墙受的这一击，竟然还有这种威力，真是饶了我吧……）
如果没有冰墙阻挡而直接受下的话会怎么样呢？现在受到的冲击都已经快让他吐血了，如果要是直接挨上的话，结果怎样并不难想象。
因此墙是必须要隔的。
他不能放松，必须逐一应对她手指发出的攻击。
（话是这么说，那家伙还剩三根手指了）
尽管艾尔文倒下了，他却在萨拉萨的头顶以及侧面变出了巨大的冰柱。
萨拉萨正在躲避他们。对于头上躲不开的冰柱，她再次牺牲手指给予破坏，从而逃了出来。
（估计那家伙并不习惯战斗。如果不是的话就不会为了迎击特细牺牲珍贵的手指吧！）
就算挨到攻击，还是应该留下攻击手段的。
而萨拉萨并没有这种意识，所以艾尔文猜测萨拉萨并非专业的战斗人员。
然而，即便是猜到了这一点，对于近乎满身疮痍的艾尔文来说，不利的局势依旧没有改变。
「喂喂，你对少女相当不留情啊。我这手可是已经连叉子都握不住了」
「谁管你啊！那我让你老老实实地躺下吧！」
艾尔文起身，跑动起来。
他从两肋出变出冰柱，同时手握冰制短剑。
她还有两根手指——扛过这两下，这家伙就没有强力手段了。
虽说她若是脱掉鞋的话，或许就有新的指头能够使用了，不过为了不让她那样，他必须要近身战斗了。
可是——
「太简单了，你不觉得嘛？」
艾尔文的思考停滞了。
「……啊？」
她指的什么？在这么想的时候，他发现已经晚了。
嘎嘎，嘎哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩！！！
仿佛金属磨损的声音响起，光束从四面八方朝艾尔文袭来。
速度过快，以至于难以及时做出反应去应对。
他的身体有种像是被切开的感觉。脏器的位置已经乱七八糟的身体在挨了最后一下之后，明显已经被打到了濒临崩溃的地步。
「嘎……」
艾尔文忍不住嘴冒黑烟。
或许是因为这个吧，他不由自主地当场跪下了。
当时，受伤的并不只有艾尔文。
「咕……咯咳！」
萨拉萨的嘴里流出大量血液。
那是使用禁术的代价，会毫不留情地侵蚀使用着的身体。
然而，萨拉萨却一脸平静地站起身。一边用袖子擦拭着嘴边淌下的血液，一边露出无畏的表情。
「让我们稍微聊一聊某个地方别人的故事吧」
萨拉萨摇摇晃晃地迈着蹒跚的步伐走向艾尔文。
「我记得在某个地方，生活着一堆姐妹。那两个人生在一户随处可见的家庭，两个人也是随处可见的普通人，她们的关系非常亲密」
二人既没有魔法上的才能，也没有剑术上的才能。
并没有像艾尔文一样的贵族出身，只是一般的平民出身。
「某天，那对姐妹的家遭到了盗贼的袭击。作为一场单纯的不幸的开始，除了姐姐之外所有人都被杀害了。不管是父母还是妹妹，都留下姐姐一个人前往天堂了」
那是谁的故事呢？
艾尔文迷茫了一会儿。而后马上理解了是谁的故事。
「姐姐变得愤世嫉俗。在失去了父母以及最重要的妹妹之后，她连生存的希望都没有了。但是就在那种时候……她接触到了禁术这种绝佳的魔法。其中甚至有让人复生的禁术……只要献上与想要复活的人相符的祭品作为代价即可」
「所以你才……」
「是的，我为了复活我的妹妹，才把人抓过来的」
一切都是为了复活妹妹。
为了备齐“复生”这一禁术必需的祭品，她才把人抓来，后来就有了『神隐』这一叫法。
「妹妹并没有期待那种事……你可别说这种话哦？那种张口就来的台词我都听腻了，而且我也知道那孩子会那么说。就算是这样，在最重要的妹妹这一问题上我也不想让步」
萨拉萨终于一步一晃地走到了艾尔文的面前。
「这就是我的目的。不管被谁指责，就算要下地狱，无论牺牲什么我都要实现它。怎么样，这个故事当我送你去黄泉路上的礼物够了吧」
全都是为了她妹妹。
那是她不管伤害他人多深，伤害自己多深，都要实现的梦想。
妹妹对于她而言就是那么重要吧。
唯有这一部分……艾尔文稍微能够理解一些。
「好了，差不多到了结束的时候了吧？」
萨拉萨将剩余的手指指向艾尔文。
之后只要献上这根手指，面前的强敌就不复存在了。
「我也有不能退让的东西……」
所以说——
「剧场开幕(艾尔•塞希莉亚)」（译者注：这个注音莫名其妙的，我也没查到对应的英文词汇或者典故，盲猜是作者自己编的，可能和男女主的名字有关，这里直接给音译了）
艾尔文的嘴率先微微动了起来。
「固有魔法(original)……『玻璃(glass)之城』」
随后，此处化为了冰之玻璃的世界。
身体奇妙地渐渐温暖起来。
塞希儿意识朦胧，不由自主地开口道。
「好美……」
出现在她眼前的是一座冰之监牢。
在火把照耀的地下，这座孤城美丽地闪烁着光芒。与外界隔绝的领域，在另一个空间释放出存在感。
这些都是在一瞬间形成的。
「什，么啊……这是？」
另一方面，被关在里面的萨拉萨则难掩惊诧。
由清澈的水冻结而成的冰如睡眠一般反射着光，像玻璃一样模糊地映出人影。
此刻，她面前四面八方都有这种冰块，而其上映着数个自己的身影。
明明直到刚才还是单纯有些昏暗的空间，世界就仿佛被刷新了一样……景色的变化过大。
「你的动机我明白了」
艾尔文摇摇晃晃地起身。
「你不希望被人同情吧？放心，我本来就既没打算同情你，也没打算让着你」
「可恶！」
萨拉萨以手指为代价试图将艾尔文打飞。
可是令她惊讶的事，艾尔文的身影竟然破碎散开了。岂止那样，周围的冰块明明也被打破了，却马上恢复了原样。
『好了，你逃出去试试看吧。这是我从没有给任何人展示过的、自己最后的全力了』
话音在回荡。
刚才还在她面前的艾尔文只是替身。
他到底在哪儿呢？在萨拉萨思考的瞬间，艾尔文的身影映在了玻璃墙面上。
萨拉萨反射性地指向艾尔文映出的影子，再次牺牲了一根手指。
『遗憾』
然而，那个身影也只是破碎掉了而已。
艾尔文的声音依旧在她脑子里回荡。
再加上，四面八方的玻璃上……艾尔文的身影一个又一个地出现。
（被将了一军……！）
萨拉萨不禁咂舌。
——固有魔法(original)。
那是极少数身怀无咏唱技术的魔法士才能达到的魔法之极地。
那是远远超脱出通用范畴的强大而冷酷无情的力量，无人能够效仿。
这世上能使用固有魔法(original)的人比能进行无咏唱施法的魔法士还要少。
超凡的感知力是必须的。
在熟知魔法之后，必须单纯以将超乎想象的现象呈现于世为目标，在自身的能力范围内根据现有的魔法将其凝练而出，否则无法到达固有魔法(original)的境地。
换言之，就相当于不看着拥挤的街道而将其临摹下来。
也是拜此所赐，固有魔法的威力叫何种魔法都要大。
（这家伙在这个年纪就达到了这种境界吗！而且还有比一般骑士还要强的体术加持！）
而如今，萨拉萨已经失去了所有手指。
如果要在使用『指弾』这一禁术的话，必须要进一步牺牲脚趾了。
（虽说事到如今没什么可犹豫的了，但是要用上脚趾的话，之后的行动就不方便了。而我这个身体不知道还能不能使用『重光』这个禁术了……）
话虽如此，如果她在此犹豫而败北的话，就本末倒置了。
考虑优先级！此时此刻，最妥当的办法是——
（先用『指弾』这一招……！？）
就在此时。
在玻璃对面，数个艾尔文朝这边闪现而来。
「这合理吗！？」
拳头打进萨拉萨的身体。
她抓住那拳头来应对，但这次艾尔文又在后面从她头顶踢下来。（译者吐槽：不是，姐们你都没手指了是怎么抓的？）
没有停歇。数个艾尔文的拳打脚踢如风暴般席卷了萨拉萨的全身。
（哪个，是本体……！）
由于挨着打，萨拉萨的思维极度混乱。
不管怎么说，所有的长得都完全一样。她很难区分出眼前的数个艾尔文，以至于随便说哪一个是本体她甚至都能相信。
再加上——
『我不会让你使用禁术的。只要有机会我就会一直揍你』
咚嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！！
她也没有机会脱鞋。
目前的萨拉萨眼见着就快受不住了。
在招数用尽的前提下，如果没有新的招数，这种局面就一直无法打开。
然而，艾尔文连那样的机会都不给她。
（他可是在用这么大规模的魔法啊……应该迟早会用尽魔力的！）
可是，她撑得到那个时候么？
她一个不能用禁术的女孩子，在持续受到这种攻击的情况下能撑过去么？
（不，撑不过去……！）
从刚才开始她的头就很晕。
如果放松下来的话，恐怕连意识都要飘走了。
游走在体内的疼痛逐渐剥夺了萨拉萨的选择权。
「我，怎么能……在这里……输了呢……！」
为了复活妹妹。
想一想，迄今为止自己是为了什么才做了那么多残忍之事啊？
（不管被怎样辱骂，不管伤害谁，不管谁因此受伤。我可不想自己迄今为止做的事都化作泡影啊……！）
如果在这里输掉的话，她迄今为止走过的路就白走了。
一个单纯的女孩子堕落成残忍的恶徒也就失去了意义。
就一击。
用这一击，她要杀掉艾尔文。
考虑到自己的身体状况，恐怕打不出下一击了吧。她应该连与其对抗的状态都不具备了。
即便如此，唯有这场战斗——她要赢。
「重、光……」
——发射。
那一瞬间，快要覆盖住整个牢城的巨大光芒以自己为中心闪现而出。
♦♦♦
玻璃的牢城瓦解了。
溢出的光芒突破冰墙，艾尔文生成的那幻想般的世界分崩离析了。
飘落的冰之碎片上反射着光，美丽地熠熠生辉。
而其下，萨拉萨忽然抬头看向天花板。
「啊啊……」
血液从她的口中滴落、
不仅如此，她由于受到殴打而留下的淤青以及划破的伤口处，都渗出怪异的乌黑之物。
艾尔文最后的魔法在萨拉萨的禁术之下被粉碎了。
一如萨拉萨的计划，她成功拜托了艾尔文的群殴，并成功从他那神乎其神的魔法里逃了出来。
只不过……要问她是不是赌赢了，答案却是NO。
从她身后，传来用力踏在土地上的声音。
「混蛋……」
萨拉萨笑了。
她没有转向身后的力气了，即便如此却露出一副能让人从中读出悔恨的痛苦表情。
「到头来，不管抱有怎么样的梦想，坏蛋败下阵来是天经地义的吧」
「我才不管」
而且——
「我只是遵守了和老姐的约定」
轰隆——萨拉萨的头顶处发出一阵闷响。
身为异端天才的少年的战斗，以少女的倒地落下帷幕。
♦♦♦
「啊啊……身体好痛。这种程度我估计就算我在软乎乎的床上睡上一个礼拜也不会被骂吧」
艾尔文一步一晃地走向塞希儿她们身边。
尽管萨拉萨就横躺在旁边，不过他没想着要把她绑起来。
估计暂时是起不来了吧。他感觉自己的攻击是用力地打进去了，而且她看上去也不像是装作昏迷的样子。
「艾尔文同学！」
但是在他走过去的途中，就得到了索菲娅的迎接。
不如说是由于担心而跑过来——这种形容更为贴切吧。
「啊，索菲娅，没事吧？蕾娅可是超级担心你哦？」
「我没事……艾尔文同学您才是！」
他也理解索菲娅慌乱的理由。
毕竟他全身上下都破破烂烂的，从嘴角滴落的血什么的黏在身上，明显是满身疮痍了。
和只是身上有些尘土的塞希儿情况完全不同。
「没事，没事，男人受点伤无所谓的」
「可、可是……！」
「比起那个，索菲娅和大家都没事，太好了」
说罢，艾尔文一下子将手放到了索菲娅头顶。
不知是因为感动至极呢，还是因为害羞呢。
索菲娅的脸一瞬间变得通红。
「诶？你怎么了？」
「没、没事……我什么事都没右！」
咬舌头啦——艾尔文对可爱的少女露出苦笑。
「老姐呢？」
「啊，是的！我已经好好治疗过她了！不过我想可能是因为体力消耗过度，所以必须要静养一段时间……」
「是么，谢了呢。多亏了索菲娅，老姐才能没什么大碍」
艾尔文把手从索菲娅头上拿开，再度走向塞希儿身旁。
然而——
「……该道谢的是我这边」
索菲娅轻轻握住了艾尔文的手。
「对不起……都怪我，让塞希儿大人遇险了」
如果自己没有把曲奇给她。
说到底，如果自己没有在摊位上收下曲奇的话呢？
这次的事件应该顺利地得到了解决。
但是下次呢？而且，她因此伤害了艾尔文与塞希儿。
索菲娅的心里产生了强烈的罪恶感。
「啊……虽然我就算让你别放在心上你大概还是会在意，不过老姐她一定不认为索菲娅有什么不好哦？」
不管怎么说，老姐的正义感肯定会发挥作用吧——艾尔文这么想着。
他知道老姐是个善良的人。明明大伙都被手铐锁着，为什么唯独塞希儿没被锁着——其中的原因他也想象得到。
因为她想救助在这里的人们。
肯定就要自己动手。
因此，此刻他应该说的并非那些事——
「我就让你说句“谢谢”吧」
艾尔文为了让她安心，露出了笑容。
听罢，索菲娅眼中浮泪。
「好的！」
太好了——艾尔文看着索菲娅的笑容想道。
不可思议的感觉与成就感涌上他的心头。
能像这样看到他人的笑脸，就会有一种帮助他人的实感，他因此才有些不知所措。
毕竟会觉得自己受伤或是留下痛苦的回忆也是值得的。
艾尔文带着索菲娅走向塞希儿。
等他们到了，就见到塞希儿一脸疲惫地露出了无力的笑容。
「诶嘿嘿……你果然来啦」
「那是当然的」
明明刚才经历过那种程度的战斗。
明明刚刚已经满身疮痍。
两个人却相视而笑了。
「我说，艾尔……」
「什么？」
「那个人，说是想救自己的妹妹呢」
他马上就理解了“那个人”这一词指的是谁了、
「你同情她么？」
「不是，没有哦。因为没有因为那个原因就伤害他人这种道理呀」
不过——塞希儿用无力的眼神看向倒在地上的萨拉萨。
「我好像能理解她的心情——只是这么想而已……」
「……是么」
他也明白塞希儿想表达的意思，一定是——
假设塞希儿已经死去的话，自己会怎么想呢？
大概自己也会和萨拉萨走上同一条道路吧。
自己比较幸运，而她更不幸。
唯有这一点差距，而他们的心理有着相似之处。
「谢谢你」
塞希儿向意识不知道飘到哪里去的艾尔文说道。
「肯遵守那时候的约定」
这句话有多大的分量呢。
少女说的有气无力，声音也不大。
但是，这句话却更加温暖了艾尔文的内心。
不是当然的嘛。
因为，我们是——
「我们是家人啊」
「呵呵，是……呢」
艾尔文蹲下身，抓住塞希儿的胳膊就那样将她抱起来。
正在此时，入口处恰好出现了数个人影。
「索菲娅！」
「蕾娅前辈！」
见到急急忙忙赶来的蕾娅，索菲娅忍不住跑了过去。
其他人则是一同过来的莉泽露蒂以及骑士团的各位。
看来大家都顺利地压制住了敌方势力。
见状，艾尔文温柔地对塞希儿开口道。
「回家吧，老姐」
「嗯」
——『神隐』。
这一将王都搅得鸡犬不宁的案件，在未失一人的情况下成功告破。